Kota air adalah kota tua dua hari di sebelah timur perbatasan di seberang dataran, sebuah benteng besar berdinding putih yang terletak di pertemuan banyak sungai, di bawah kanopi pepohonan yang begitu hijau hingga menjadi hitam.
Pelancong datang dari jauh dan luas ke kota ini, dibangun di atas benteng dari Zaman Para Dewa. Tempat itu penuh dengan perahu yang datang dan pergi, pedagang dengan barang-barang mereka, berbagai bahasa, kacau dan indah. Diposisikan di tepi barat pedalaman dan tepi timur perbatasan, kota air adalah kota terbesar dalam beberapa hal.
Sebuah kereta bergemerincing dan melambung di atas jembatan, melewati gerbang kastil di tengah danau.
Gerbang itu diukir dengan lambang Dewa Hukum: pedang dan sisik, simbol hukum dan keadilan. Bahkan di perbatasan, di mana monster dan penjahat merajalela, cahaya hukum bersinar. Orang bisa hidup damai, meski hanya dengan lemah.
Kereta berjalan di sepanjang bekas roda yang telah diukir di batu nisan selama ratusan atau bahkan ribuan tahun. Beberapa waktu kemudian, itu berhenti di area parkir yang luas, dan para petualang melompat keluar satu demi satu.
“Ahh… Pantatku sakit!”
High Elf Archer melakukan peregangan besar untuk melonggarkan tubuh yang telah mengalami banyak getaran dalam perjalanan kereta yang panjang.
Matahari sudah tinggi di langit dan akan segera mencapai puncaknya. Saat itu tengah hari.
Di sekeliling mereka ada toko-toko yang memasok para pelancong, dan aroma makanan dan minuman tercium di udara: Aroma daging yang membakar dan lemak yang mendesis. Bau manis dari manisan panggang. Kota ini memiliki segalanya, mulai dari makanan yang bisa ditemukan di mana saja hingga persembahan asing yang mengejutkan.
Vendornya hampir sama.
Di sini, seorang pedagang kurcaci berteriak sekuat tenaga; di sana, peri badut akan menarik pelanggan. Seorang penjual buah rhea mondar-mandir, menjual apel secepat dia bisa bergerak. Manusia memanggil satu sama lain. Lebih jauh lagi, seorang lizardman sedang menyampaikan khotbah. Dan apakah itu dark elf yang menjalankan toko?
“Oh-ho! Sepertinya tempat yang indah, “kata Dwarf Shaman dengan kedutan di hidungnya, menerima semuanya. Dia menampar perutnya yang menonjol. “Landasan untuk peti, jejak roda untuk bokong — Anda akan mendapatkan keseimbangan. Waktu benar-benar menghilangkan semua hal! ”
“… Sepertinya itu membuatmu lelah.”
“Ho-ho-ho! Tapi aku berdiri tegak di antara para kurcaci! ”
High Elf Archer memelototi Dwarf Shaman saat dia tertawa dengan suara nyaringnya yang biasa.
Pendeta, korban yang tidak disengaja dari komentar kurcaci itu, mengulurkan tangan dan dengan canggung mencoba menutupi bagian belakang tubuhnya yang terbelakang dengan tangannya.
“A-bagaimanapun, bukankah kita harus pergi menemui pemberi misi kita?”
“Iya.”
Dia telah belajar dengan baik dari mentornya, Goblin Slayer, ahli dalam mengubah topik pembicaraan.
Dia tidak menunjukkan tanda-tanda memperhatikan ini, saat dia menarik halaman kulit domba yang sekarang kusut dari tasnya. Itu menjadi sangat kusut karena cerobohnya memasukkannya ke dalam tas, tapi dia juga tidak menyadarinya.
“Sepertinya kita bisa menemukannya di Kuil Hukum.”
“Lewat sini!”
Argumen High Elf Archer tidak berlanjut ke mana-mana, jadi dia memotongnya dengan gerakan tangan yang anggun ke arah Kuil.
“Kamu tahu jalannya?”
Aku pernah ke sini sebelumnya.
Kemudian, dia tersenyum lebar dan berangkat dengan kecepatan tinggi.
Ini, sebenarnya, adalah kota tempat dia mendengar nyanyian Orcbolg — Pembunuh Goblin.
Dia membuat pertunjukan mengayunkan pinggulnya saat dia berjalan di jalan yang dia kenal dan yang lainnya tidak. Empat temannya mengikuti di belakang.
Jalan-jalannya terbuat dari batu ubin besar, dilalui dengan baik dengan kereta, dan sungai melintasi kota di mana-mana, diarungi oleh feri. Kota itu adalah tempat yang luar biasa, paling tidak karena bagaimana ia menggunakan reruntuhan tua dengan hampir tidak ada perubahan.
Ada bangunan, tentu saja: toko dan penginapan, bahkan apartemen kecil, semuanya dihiasi dengan ukiran yang indah. Jalanan seperti peragaan busana yang hidup, dengan orang-orang yang mengenakan gaya terbaru dari perbatasan dan interior. Kota air adalah lambang kota kosmopolitan.
“Tapi, um, baiklah… Apa menurutmu ada goblin di sini?”
Pendeta wanita menunduk saat dia berjalan, seolah jubah lamanya membuatnya malu dibandingkan dengan gaun gadis-gadis yang lewat. Itu adalah pakaian yang anggun, cantik, dan feminin. Tidak seperti miliknya, dikenakan dengan pekerjaan sehari-hari sebagai petualangan.
Dia seharusnya malu karena malu.
“Saya kira begitu.”
Tanggapan tumpul Goblin Slayer tidak memberikan indikasi apakah dia memperhatikan ketidaknyamanannya. Bagaimanapun, Pendeta berterima kasih padanya. Dia tidak pernah terganggu.
“Oh-ho, hmm?” Lizard Priest menjulurkan lidahnya untuk menunjukkan minat. “Dan tuan Pembunuh Goblin, apa yang membuatmu berkata begitu?”
Tempat ini memiliki suasana desa yang menjadi sasaran para goblin.
“Udara…?”
Dwarf Shaman mendengus ragu dari hidungnya yang bulat. Satu-satunya hal yang bisa dia lihat di udara adalah bau air, batu, dan makanan di toko terdekat. Tidak ada sedikitpun bau busuk yang khas dari sarang goblin.
“Tidak bisa dengan benar mengatakan saya mengikuti.”
“Itu karena kurcaci begitu tebal.”
“Seolah-olah kau lebih memahaminya.”
High Elf Archer mencibir pada Dwarf Shaman saat dia berdiri dengan tangan terlipat dan kepalanya dimiringkan.
Dia tampaknya tidak keberatan bahkan ketika dia menatapnya dengan tatapan tajam. Dia hanya melambaikan tangannya.
“Sekarang, sekarang, elf tinggal di hutan. Saya tidak berharap tahu apa-apa tentang bau kota. ”
Dwarf Shaman hendak membalas tapi tiba-tiba terdiam.
Dari belakang High Elf Archer, Lizard Priest mengeluarkan desisan tajam.
Tengah kota bukanlah tempat untuk keributanmu.
“Saya tahu itu. Untuk seseorang yang sangat bersisik, kamu benar-benar berduri. ”
“Kau lembut sekali, kurcaci,” kata peri itu.
Lizard Priest mendecakkan lidahnya, dan kali ini keduanya terdiam. Pendeta terkikik di tempat itu.
Peri dan kurcaci tidak memilikinya lagi untuk berdebat. Mereka berjalan perlahan melalui kota air yang berkilau, menikmati pemandangan. Sangat umum di sini untuk melihat mereka yang memiliki kata-kata tetapi bukan manusia, serta petualang lainnya.
Hanya Pembunuh Goblin yang terus-menerus waspada terhadap lingkungan mereka.
“Aku tidak tahu tentang bau atau apa, tapi aku benar-benar tidak berpikir goblin akan menyerang kita di sini, di kota ini,” kata High Elf Archer sambil mendesah kesal.
“Kamu tidak bisa memastikan.” Tanggapan Goblin Slayer sangat tajam. Aku ingat itu terjadi sekali.
Meskipun senjatanya tidak terhunus, dia bergerak dengan cara yang sama seperti yang dia lakukan di dalam gua, dengan langkah yang berani tetapi sangat tenang.
Dia adalah satu-satunya yang menarik pandangan aneh dari orang yang lewat: petualang dengan baju besi kulit kotor dan helm murahan, berjalan melalui kota seolah-olah dia berada di penjara bawah tanah.
Mungkin beberapa menganggapnya sebagai artis jenis baru; tidak ada yang bisa dia bantu. Dan jika High Elf Archer menyembunyikan wajahnya dari rasa malu, dia juga tidak bisa menahannya.
Terlepas dari semua ini, dia tidak mungkin mengubah caranya.
“Dan di mana Kuil kita ini?” Ekor Lizard Priest melambai lembut di belakangnya.
“Lihat, kamu sudah bisa melihatnya. Disebelah sana. ”
High Elf Archer menunjuk dengan jari ramping ke bangunan di seberang sungai. Itu adalah kuil menakjubkan yang terbuat dari marmer putihpilar yang tak terhitung jumlahnya. Bahkan mereka yang melihatnya untuk pertama kali mengerti bahwa itu adalah kuil.
Kuil Cahaya dan Ketertiban, dihiasi dengan sisik dan pedang yang melambangkan hukum dan keadilan.
“Wow…,” Pendeta itu menghela nafas saat melihat pemandangan itu. Kuil Ibu Pertiwi tempat dia dibesarkan bukanlah bangunan yang buruk, tapi…
… Tempat ini praktis berteriak bahwa itu adalah rumah dewa.
Wajahnya rileks karena kebahagiaan, pipinya memerah karena kegembiraan, dan berbalik.
“Pembunuh Goblin, Pak! Itu luar biasa!”
“Apakah itu?”
Dia tidak bisa memberikan tanggapan yang lebih blak-blakan.
Mungkin cara mereka memandangnya berbeda. Jelas bagi semua orang bahwa dia mengevaluasi Kuil sebagai kemungkinan sarang goblin.
“Astaga…!”
Pendeta wanita membusungkan pipinya, meskipun dia tahu itu kekanak-kanakan.
Kalau dipikir-pikir…
Dia menyadari dia lupa menanyakan hal yang paling penting dari semuanya.
“Um, Pembasmi Goblin, Pak?”
“Apa?”
“Apakah pemberi quest adalah pendeta dari Dewa Tertinggi?”
“Tidak.”
Dia menjawab seolah itu tidak ada artinya baginya, lalu berkata:
Itu uskup agung.
Saat itu, antusiasme pendeta menguap.
“Apaa ?!”
Dia tidak akan pernah membayangkan pemberi quest itu mungkin dia .
Pendeta wanita mencengkeram tongkatnya yang terdengar dengan kedua tangan dan mengeluarkan teriakan yang tidak disengaja. Orang yang bertanggung jawab atas hukum di seluruh perbatasan barat. Tidak lebih dari itu. Karena dia dikenal sebagai …
… Pedang Maiden.
Ada banyak pengunjung ke Kuil Hukum.
Sebagian, bukan hanya orang yang percaya kepada Tuhan Yang Maha Esa yang datang untuk berdoa di sana.
Bangunan itu juga merupakan pengadilan, di mana keputusan dibuat atas nama Tuhan. Kasus berkisar dari perselisihan sehari-hari sederhana hingga masalah hidup dan mati.
Ada aliran tak henti-hentinya dari mereka yang ingin kasus mereka didengar dalam terang Tuhan yang tanpa ampun.
Jauh di dalam Kuil, mereka melewati ruang tunggu yang penuh dengan orang-orang seperti itu.
Melewati ruang sidang tempat kasus disidangkan, melewati lorong sempit dengan rak buku ke tempat paling dalam, sunyi dan dilapisi dengan pilar marmer.
Di bagian terdalam dari Kuil adalah aula pemujaan di mana patung Dewa Tertinggi dalam bentuk matahari dipuja.
Itu seperti sesuatu yang keluar dari mitos.
Sinar matahari menyelinap di antara pilar-pilar dalam lembaran emas besar. Tidak ada suara yang keluar dari tempatnya; keheningan itu mutlak. Ini adalah tempat suci.
Dan di altar berlutut seorang wanita, dengan tongkat panjang di tangan, berdoa.
Dia mengenakan jubah putih menutupi sosoknya yang kuat. Rambut emasnya berkilau di bawah sinar matahari. Tongkatnya, yang menggambarkan pedang yang gagangnya tergantung pada timbangan, menunjukkan persamaan keadilan dan hukum.
Dia begitu mempesona sehingga orang hanya bisa berpikir bahwa jika Dewa Tertinggi ingin berinkarnasi sebagai wanita, ini akan menjadi dia.
Sayangnya, matanya disembunyikan dengan sapu tangan hitam. Bukan berarti itu meragukan kecantikannya; kain itu bahkan mungkin membuatnya semakin mencolok.
“-?”
Tiba-tiba, dia mendongak.
Keheningan suci telah dihancurkan oleh langkah kaki yang berani dan santai.
“Pembunuh G-Goblin, Pak! Cobalah untuk lebih tenang… ”
“Ini adalah pekerjaan yang mendesak. Jika mereka tidak keberatan kami masuk, tidak ada alasan untuk menunggu. ”
“Kupikir kamu tampak seperti tipe yang tidak sabar, Orcbolg.”
“Semua orang tidak sabar dibandingkan dengan peri!”
“Keributan seperti itu tidak pantas. Baik itu dewa asing atau tidak, kita berada di rumah Tuhan. ”
Keras, lincah, kasar, kuat. Untuk dia itu sangat nostalgia.
” ”
Tepi mulutnya sedikit melunak, dan lengan bajunya bergerak seperti ombak di lautan.
Dia — Uskup Agung Dewa Tertinggi, Sword Maiden — perlahan bangkit.
“Kebaikan. Siapa Anda…? ”
Kami datang untuk membunuh para goblin. Goblin Slayer menjawab tanpa perasaan, dengan nada yang jelas dan dengan apa yang terdengar seperti senyuman yang tenang.
Sikapnya menggoda dengan kurang ajar, tetapi dia tidak terdengar sembrono. Itu adalah cara berbicara yang sangat mirip petualang.
Pendeta wanita berdiri di sampingnya, menatap mata, dengan susah payah mencoba mencari cara untuk menyapanya.
Ini adalah Sword Maiden di sini!
Uskup agung yang dicintai Tuhan Yang Maha Esa.
Petualang peringkat Emas yang, sepuluh tahun sebelumnya, telah menjadi kematian Raja Iblis.
Bukan pahlawan legenda, tapi kehadiran unik yang muncul dari umat manusia.
Dia jauh di luar Pendeta, baru saja dipromosikan ke Obsidian. Perbedaan di antara mereka seperti jurang antara goblin dan naga.
Ketika dia menjadi seorang pendeta, Pendeta mungkin tidak bisa membawa dirinya berada di tempat yang mengagumkan ini sama sekali.
“Aku, um, itu, ini … suatu kehormatan bertemu denganmu,” kata Pendeta dengan suara tegang, membuat busur kecil. Matanya bersinar dan pipinya merah.
“Prajurit yang paling terhormat dan … pendeta wanita yang manis dan paling terhormat.”
Dari balik saputangan, tatapan lembut menyentuh pipi Pendeta dan kemudian bergerak, atau begitulah yang dia rasakan.
Dia bisa mendengar jantungnya sendiri berdebar kencang di dalam dada kecilnya. Dia berharap itu tidak terdengar oleh orang lain.
“Dan orang-orang agung ini adalah…?”
“Mm. Rekan mereka — anggota party mereka, ”kata Lizard Priest saat pandangan tertuju padanya. Saya menghormati naga yang paling menakutkan, tapi yakinlah, saya akan memberikan semua dukungan saya. Gerakan telapak tangannya yang tidak biasa itu serius.
Tentu saja, sikapnya berbeda dengan cara para pendeta Tuhan Yang Maha Esa menunjukkan rasa hormat satu sama lain. Tapi bukan itu intinya. Yang paling penting adalah dia menunjukkan niatnya untuk menghormati orang lain.
Semuanya dimulai dari titik itu. Tanpa sedikitpun senyuman di senyumnya, Sword Maiden membuat salib di udara dengan jarinya.
“Selamat datang di Kuil Hukum. Saya merasa terhormat menerima Anda, hai pendeta yang berskala. ”
High Elf Archer dan Dwarf Shaman, pada bagian mereka, menunjukkan sedikit ketertarikan pada hal-hal yang terjadi.
Mereka membungkuk sedikit dari belakang Lizard Priest, tapi mereka menyatukan kepala, berbisik satu sama lain.
“Hmm. Sesuatu yang luar biasa untuk pekerjaan manusia, ”kata kurcaci.
“Ya. Betapa indahnya gambar itu, ”kata peri itu.
Kekaguman mereka sepertinya terpusat pada langit-langit yang tinggi di atas kepala mereka.
Di sana, sapuan kuas yang kaya menyusun mural yang menggambarkan pertempuran Zaman Para Dewa.
Mereka telah melihat lukisan gua sebelumnya, berlumuran darah di dinding reruntuhan, tapi ini adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.
Keteraturan dan kekacauan, Ilusi dan Kebenaran, para dewa mengamuk satu sama lain dengan tubuh dan jiwa dan jiwa.
Melawan bidang bintang, keajaiban dan sihir berputar, terbang bolak-balik, bersinar, terbakar. Akhirnya, para dewa meraih sebuah kubus dan mulai memanjakan diri mereka dengan melemparkannya.
Papan yang mereka mainkan adalah dunia ini, dan bidak-bidak yang mereka mainkan, semua orang di dalamnya.
Karena itu mengapa mereka yang memiliki kata-kata, mereka yang berdoa, berusaha hidup dengan benar.
Mereka berdua, yang merupakan kerabat dari roh yang memenuhi dunia ini, tidak berbeda dengan para dewa. Meskipun elf dan kurcaci menghormati para dewa, mereka tidak sembarangan menyembah mereka. Para dewa sangatbanyak “dengan” mereka; mereka akan mendengarkan nasehat para dewa, tetapi tidak menjadi budak mereka. Inilah sebabnya mengapa hanya ada sedikit pendeta elf — meskipun para kurcaci masih bergantung pada dewa bengkel itu sendiri.
“Ho-ho. Betapa… Anda semua seperti petualang. ”
Seorang pejuang eksentrik. Seorang pendeta wanita murni. Seorang pendeta asing. Pengguna sihir kurcaci. Dan seorang penjaga peri.
Uskup Agung memberi mereka lima senyuman kecil yang aneh.
…?
Pendeta berpikir senyum itu dipenuhi dengan kesepian dan kerinduan.
“Dan jika demikian, maka kita seperti satu sama lain. Saya menyambut Anda dengan sepenuh hati. ”
Butuh beberapa saat.
Sword Maiden mengayunkan lengannya lebar-lebar, seolah-olah ingin memeluk para petualang. Gerakan itu membangkitkan seorang ibu yang penuh kasih namun memperdaya seperti pelacur yang mendesak seseorang ke kamar tidurnya.
Manusia biasa akan menelan ludah saat itu juga.
Pembunuh Goblin, bagaimanapun, mengabaikan semua ini. “Cukup memuji satu sama lain. Beri tahu kami detail misi tersebut. ” Dia tidak menyadari ekspresi malu yang muncul di wajah Pendeta itu.
“T-sekarang tunggu sebentar, Pembasmi Goblin, pak…”
Terlalu banyak terlalu banyak.
Pendeta wanita meraih tangannya yang kurus dan menariknya mendekat.
“Anda tidak dapat berbicara seperti itu kepada uskup agung…”
Aku tidak peduli.
Tapi Sword Maiden dengan lembut menggelengkan kepalanya.
“Saya sangat senang bahwa petualang yang tangguh datang kepada saya.”
“Apakah kamu?”
“Bolehkah saya bertanya, karena rasa ingin tahu pribadi,” gumamnya, “jika saudara Anda bergabung dengan kekacauan, dapatkah Anda membunuh mereka?”
“Tidak,” jawab Pembunuh Goblin terus terang. “Saya tidak punya kerabat yang masih hidup.”
“Apakah begitu…?”
Goblin Slayer memperhatikan bibir merah cerah dari dalam helmnya saat mereka berbisik.
“Begitu. Dimana para goblin? ”
Di belakangnya, petualang lainnya menghela nafas.
Ini dimulai sekitar sebulan yang lalu.
Sword Maiden mengangguk pada yang lain untuk duduk di lantai, lalu duduk dengan kaki menyatu, tampak sedih.
“Pada suatu malam, saya mengirim seorang gadis pendeta untuk menyampaikan pesan dari Kuil ini…”
“Apakah dia terbunuh? Atau diculik? ” tanya Pembunuh Goblin.
“… Dia tidak kembali malam itu. Keesokan harinya, tubuhnya ditemukan di gang belakang. ” Ekspresi sedih muncul di wajahnya.
“Hmm.” Goblin Slayer menangkupkan dagu di tangannya, berpikir.
“Menurut orang yang menemukannya, dia tampaknya telah dipotong saat dia masih hidup.”
Kata-kata Sword Maiden adalah ketenangan itu sendiri tanpa keraguan sedikitpun. Tapi di belakang mereka ada sedikit getaran.
Apakah itu teror? Intimidasi? Atau mungkin rasa sakit yang dalam, kesedihan. Pendeta tidak bisa memastikan.
“Itu … Yah, itu mengerikan,” kata Pendeta.
“Fakta pembunuhan cukup menyedihkan, meski itu terjadi dari waktu ke waktu…”
“Saat masih hidup…,” gumam Goblin Slayer pelan. Di lokasi itu?
“…Iya.”
“Apakah ada bagian dari dirinya yang dimakan? Atau apakah dia hanya dibunuh? Apakah Anda memiliki detail lainnya…? ”
“Ayo, Orcbolg. Kau tidak peka, bahkan untukmu, ”kata High Elf Archer, mengerutkan bibirnya dengan cemberut. Dia telah memperhatikan ekspresi mendung Sword Maiden.
Pembasmi Goblin terdiam lama, lalu berkata, “Silakan lanjutkan.”
Itu benar-benar insiden yang mengerikan.
Ya, mengerikan.
Kuil Hukum memang ada di sini, tapi ini masih perbatasan. Belum lama ini, itu adalah hamparan tanpa hukum, rumah bagi monster dan bandit. Sekarang hampir tidak mungkin tanpa kejahatan.
Meskipun cahaya Tuhan Yang Maha Esa bersinar terang, itu tidak cukup untuk menjangkau hati manusia yang bengkok.
“Hukum dan ketertiban… Dikatakan bahwa mereka terus-menerus menjadi yang paling lemah dalam pergumulan dunia ini.” Sword Maiden melanjutkan, sambil bergumam, “Meskipun kejahatan belum menang di dunia ini, juga belum bisa dikalahkan,” dan bergabung dengan tangannya, menawarkan doa singkat kepada dewa yang dia layani.
Menunggunya selesai, Lizard Priest menjulurkan lehernya seolah memberi perhatian khusus.
“Jadi, apakah ini berarti penyelidikan tidak membuahkan hasil?”
“…Iya. Saya malu mengatakannya, tapi itu benar… ”
Mungkinkah ada agen kekacauan yang terlibat atau pengikut Dewa Kegelapan? Atau sesuatu yang lain?
Di tengah banyak hipotesis dan dugaan, penjaga kota segera meluncurkan penyelidikan. Untuk kota yang jalanannya ramai siang dan malam, hanya ada sedikit bukti. Dan tanpa bukti, tidak ada yang bisa dilakukan, tidak peduli seberapa besar keinginan seseorang untuk menangkap penjahat itu.
Di tengah semua ini, kota air mengalami peningkatan dramatis dalam kejahatan.
“Pencurian kecil-kecilan, serangan acak di jalanan. Kekerasan terhadap wanita, penculikan… ”
“Hmm.” Pembunuh Goblin mendengus saat Sword Maiden dengan sedih menceritakan keadaan. “Saya tidak menyukainya.”
“Kamu tidak menyukai apa pun, Pemotong Jenggot,” kata Dwarf Shaman, sudah terbiasa dengan temannya, dan melambai pada Sword Maiden seolah mengatakan, Jangan pedulikan dia . Dia meletakkan dagu di tangan dan sikunya di lutut yang terlipat. Dia bahkan tidak ingin minum anggur. “Saya akui itu agak aneh. Tapi pastinya bukan itu alasanmu memanggil kami ke sini. ”
“Kamu benar. Mereka memutuskan bahwa jika mereka tidak bisa melacak si pembunuh, mungkin mereka bisa menangkapnya di tempat kerja. ”
Jadi, tidak hanya penjaga dan penjaga kota, tapi juga para petualang, yang dikirim.
Mereka pecah menjadi beberapa kelompok, dengan rajin berpatroli di jalan-jalan malam dan mengejar karakter yang mencurigakan.
Itu adalah pendekatan yang blak-blakan, sebuah rencana yang ditandai dengan kepraktisannya.
Tapi itu berhasil.
Salah satu kelompok petualang melihat humanoid kecil menyerang seorang wanita dan menebas mereka.
Dalam cahaya lampu minyak genggam para petualang, mayat-mayat kecil itu ternyata …
“—Goblin. Tidak diragukan lagi. ”
“Hmm.” Pembasmi Goblin, yang mendengarkan dalam diam, membuat suara ketertarikan yang dalam. Itu adalah goblin?
“Goblin … Bukan hanya satu atau dua, kurasa,” Dwarf Shaman menarik napas, menggerakkan tangannya termenung di sepanjang janggut yang dia banggakan.
Pendeta wanita mengetukkan jari telunjuknya yang berbentuk halus ke bibirnya dan membuat suara yang bijaksana. “Pertanyaannya adalah bagaimana mereka masuk ke kota,” katanya. “Mereka jelas tidak hanya berjalan melewati gerbang.”
“Itu akan meninggalkan rute bawah tanah atau jalur air,” kata Dwarf Shaman.
High Elf Archer menimpali. “Semua korban ini — monster itu tidak hanya lewat.”
“Bagaimana menurut anda?” Helm Pembunuh Goblin mengarah ke Lizard Priest.
Pendeta berskala itu memutar matanya secara kontemplatif, lalu membuka rahangnya dan berkata, “Goblin… hmm. Goblin tinggal di bawah tanah. Kota ini dibangun di atas kota yang lebih kuno. Pasti ada semacam reruntuhan di bawahnya… ”
“Tidak ada pertanyaan, kalau begitu,” kata Pembasmi Goblin tegas. “Mereka bodoh, tapi tidak bodoh. Jika saya adalah mereka, saya hanya akan bersarang di selokan. ”
“Sekali lagi, Anda menunjukkan kemampuan Anda untuk berpikir seperti goblin…”
Sulit untuk mengatakan apakah High Elf Archer mengagumi atau menyindir.
“Tentu saja,” balas Pembasmi Goblin dengan anggukan. “Jika Anda tidak tahu bagaimana mereka berpikir, Anda tidak bisa melawan mereka.”
Sword Maiden memperlihatkan sedikit kebingungan pada kata-kata Pembunuh Goblin, tapi tetap saja, dia mengangguk dengan tegas.
“Tentunya itu adalah Dewa Tertinggi yang membimbing seorang petualang sepertimu untuk menerima misiku.” Senyum tipis tiba-tiba muncul di wajahnya, dansuaranya jelas; kelegaannya terbukti. “Saya sendiri, setelah sebulan merenung, menyimpulkan bahwa mereka pasti berada di bawah tanah.”
“Sebulan?”
“Iya. Dan pada awalnya, saya menawarkan misi kepada para petualang di kota ini… ”
“Apa yang mereka lakukan?” Pendeta wanita bertanya pelan, tapi Sword Maiden menggelengkan kepalanya tanpa berkata-kata.
“Begitu…,” kata Pendeta.
Itu saja jawaban yang dia butuhkan.
Mereka tidak kembali.
Banyak petualang Porcelain dan Obsidian yang pergi untuk membunuh goblin mengalami nasib yang sama — seperti dua dari tiga pendeta yang pertama kali berkelana ke dalam gua bersama.
Begitu pemandangan yang mengganggu itu secara tak terduga dihidupkan kembali dalam ingatannya, tidaklah mudah untuk menghapusnya.
Pendeta wanita hampir mengira dia bisa menangkap bau gua yang lembap dan busuk dan sedikit mengernyitkan wajahnya.
“Saat itulah aku mendengar lagu Pembunuh Goblin, pahlawan perbatasan.”
“Lagu?” Goblin Slayer berkata, tidak mengerti. “Maksud kamu apa?”
“Kamu tidak tahu? Anda seorang balada, Orcbolg. ” High Elf Archer menggambar lingkaran di udara dengan jari telunjuknya. “Tapi ternyata itu tidak ada hubungannya dengan dirimu yang sebenarnya.”
“Aku belum pernah mendengar hal seperti itu.”
“Tapi pasti kamu tahu,” kata Lizard Priest, menyipitkan matanya. Di mana pun ada penyair, mereka akan menyanyikan perbuatan yang berani.
“Ke ujung Apa?”
“Jangan bilang kamu tidak melihat hubungannya, Pemotong jenggot.”
Bukannya dia tidak tertarik.
Dwarf Shaman menggedor perutnya saat melihat kebingungan Pembasmi Goblin.
“Ketika kabar perbuatanmu tersebar, semua orang akan ingin kamu membunuh goblin mereka untuk mereka!”
“Hmm…”
Mata Sword Maiden, yang tersembunyi di balik kain, bertemu dengan Goblin Slayer, yang tersembunyi di balik logam.
Dia menggigit bibirnya, lalu dengan ekspresi tekad, menundukkan kepalanya.
“Silahkan. Saya mohon Anda untuk menyelamatkan kota kami. ”
“Saya tidak tahu apakah saya bisa,” kata Pembasmi Goblin terus terang. “Tapi aku akan membunuh para goblin.”
Itu bukanlah cara seseorang berbicara dengan seorang uskup agung, apalagi mantan pahlawan.
Pendeta wanita berkata, “Pembunuh Goblin, Pak!” dan menarik lengannya, bibir mengerucut. “Kamu harus menemukan yang lebih baik, kamu tahu, cara untuk… berbicara…”
“Itu benar, bukan?”
“Itulah mengapa sangat penting untuk berhati-hati dalam mengatakannya.”
“Hrm.”
Pembasmi Goblin mendengus keras, tapi bahkan dia hanya bisa terdiam.
Lizard Priest melambaikan ekornya dengan riang saat melihat temannya yang kebingungan, tapi nadanya serius.
“Jika mereka berada di selokan, trik biasa kita tidak akan berhasil.”
“Lagipula aku agak muak dengan tipuan kita yang biasa,” kata High Elf Archer sedih. “Mereka… aneh.” Dia memberinya pukulan lembut dengan sikunya. “Kamu tahu apa yang dia maksud, kan?”
“Iya.” Pembunuh Goblin mengangguk. “Kita harus masuk dan menghancurkan mereka, tapi area bawah tanahnya luas. Akan merepotkan jika beberapa melarikan diri. ”
“Tidak! Berada di selokan berarti kita akan berada tepat di bawah semua orang yang tinggal di sini. Mengerti?”
Dia tidak tahu mengapa dia terkejut. Orcbolg sudah seperti ini selama dia mengenalnya. Membakar benteng, membuat orang menyiram diri sendiri, membunuh goblin dengan cara yang paling mengerikan, menenggelamkannya, menggunakan taktik gelombang manusia…
“Tidak ada api! Tidak ada air! Tidak ada gas beracun! Tidak ada isi perut! ”
“Sudah kubilang, aku tidak berniat menggunakan salah satu dari itu,” dia menjawab dengan nada yang biasanya dia gunakan untuk memarahi Pendeta, membuat High Elf Archer menjadi pendek.
Telinganya yang panjang tersentak karena kesal, tapi dialah yang akhirnya berkata, “Baik,” dan berhenti.
Lizard Priest mengabaikan gumamannya, “Ada apa dengan pria ini?” dan berkata, “Tapi mengapa kotamu tidak bisa mengawasi atau pasukanmu menangani makhluk ini?” Dia menepuk lantai batu dengan ekornya untuk menekankan miliknyakeraguan. “Saya tidak tahu tentang situasi kota ini, tapi tentunya ini tidak berada di luar yurisdiksi mereka.”
“Mereka…”
“… tidak diragukan lagi memberitahumu bahwa tidak perlu melibatkan militer untuk sesuatu yang sepele seperti goblin,” kata Goblin Slayer dengan kasar ketika Sword Maiden ragu-ragu.
Sword Maiden menunduk sedikit, dan bibirnya bergetar. Jawaban yang paling elegan.
Tidak sulit untuk dimengerti.
Para petualang masuk justru karena penjaga kota dan militer tidak terlibat.
Penjaga kota mengambil uang untuk dilatih dan diperlengkapi, dan keluarga mereka tinggal di kota. Jika mereka terluka atau terbunuh, uang pensiun harus dibayarkan kepada kerabat mereka.
Betapa berbedanya dengan para petualang, yang bertanggung jawab atas semuanya sendiri.
Di atas segalanya, kebangkitan Raja Iblis di musim semi masih segar dalam pikiran mereka.
“Mau bagaimana lagi, kurasa,” kata Dwarf Shaman sambil mendesah dan mengelus janggut putihnya. “Banyak dari iblis itu masih berkeliaran di sekitar Ibukota. Kurasa untuk itulah para petualang … ”
“Mrrm. Dua sumber masalah yang pasti adalah uang manusia dan politik manusia, ”kata Lizard Priest.
“Saya sangat malu untuk mengakui kebenaran kata-kata Anda,” kata Sword Maiden, seolah-olah mengaku dosa.
Tragedi di dunia ini sangat banyak dan tidak ada habisnya.
Seperti yang dikatakan Sword Maiden, sejak awal dunia, hukum dan ketertiban adalah cahaya yang lebih rendah.
Tidak ada yang memiliki kekuatan untuk mengubahnya, bahkan tidak sedikit pun.
Bahkan Ibu Pertiwi, yang menawarkan keselamatan kepada mereka yang hancur — keselamatannya hanya untuk mereka yang menginginkan, meminta, dan berdoa untuk itu…
Oleh karena itu mengapa monster dikenal sebagai Unpraying.
Dan lagi…
“Aku tidak terlalu peduli dengan hal-hal seperti itu,” bisik Sword Maiden, memalingkan wajahnya.
Dia terdengar seperti wanita muda yang telah melakukan sesuatu yang memalukan.
Aku tidak peduli. Goblin Slayer memotong semuanya dengan beberapa kata singkat. “Bagaimana kita bisa bersembunyi?”
“…”
Mata tersembunyi Sword Maiden bermain di helmnya seolah mencari ekspresi.
“Hei.”
“Oh. Ya permisi.”
Suara yang menjawab panggilannya entah bagaimana jauh, hampir mengigau.
Sword Maiden meraih garis leher pakaian tipisnya, menarik selembar kertas dari dadanya yang murah hati.
Lembaran yang terlipat tampak cukup tua; sepertinya itu adalah peta saluran pembuangan.
“Saya pikir akan lebih baik bagi Anda untuk memasuki selokan melalui sumur di taman belakang Kuil ini.”
Jari-jarinya yang putih ramping membelai peta saat dia membentangkannya di lantai. Kulit domba yang keriput membuat suara gemerisik saat dia membukanya.
Oleh karena itu, selama penyelidikan Anda, saya menawarkan Kuil ini sebagai penginapan. ”
“Mm.”
Pembunuh Goblin membuat suara lembut saat dia mempelajari peta. Itu berubah warna, sudah dikunyah oleh serangga, tetapi itu berbicara tentang ukuran selokan. Mungkin itu masuk akal bagi para arsitek kuno, tapi sekarang…
“Ini seperti labirin,” kata Pendeta dengan cemas, melihat peta di atas bahu Pembunuh Goblin.
Goblin bekerja sepenuhnya melalui labirin bawah tanah ini untuk menyerang manusia? Menghadapi mereka akan jauh lebih sulit daripada melawan monster lain, bahkan dengan buruk.
Mungkin aku hanya gugup. Apakah dia memperhatikannya diam-diam mengalihkan pandangannya padanya?
Pembunuh Goblin menarik peta lebih dekat, lalu mengetuknya dengan ringan.
“Seberapa akurat peta ini?”
“Ini adalah rencana lama sejak Kuil dibangun…”
Sword Maiden menggelengkan kepalanya dengan lembut. Gerakan itu mengirimkan gelombang indah ke rambutnya yang kaya.
“Tapi air kota mengalir di sana. Jika ada yang runtuh, saya tidak dapat membayangkannya. ”
“Baiklah.”
Dengan anggukan, dia dengan santai menggulung peta dan melemparkannya ke udara.
Lizard Priest dengan cekatan mengulurkan lengannya dan menangkapnya dengan cakarnya yang tajam.
Anda adalah navigator kami.
“Pasti.”
“Ayo pergi. Tidak ada waktu untuk kalah. ”
Tidak lama setelah dia berbicara, Pembasmi Goblin berangkat dengan langkahnya yang berani.
Petualang lainnya saling memandang, lalu mengangguk tanpa daya.
“Yah, itu Orcbolg untukmu,” kata High Elf Archer ringan, bangkit. Dia menyesuaikan busur besarnya di punggungnya, menghitung anak panahnya, lalu mengejarnya dengan berlari.
Langkah kaki para elf begitu pelan sampai-sampai mereka mungkin tidak berbobot sama sekali; Lizard Priest menemukan semuanya kecuali tidak terdengar. Dia dengan lembut membuka peta yang dia tangkap, memeriksanya dua kali, melipatnya lagi, dan memasukkannya dengan hati-hati ke dalam tasnya. “Tampaknya memang ada reruntuhan yang lebih dalam, tetapi kita tidak akan tahu sampai kita melihatnya sendiri.”
“Kamu mengatakannya. Dan kita tidak bisa mengandalkan gadis bertelinga panjang kita untuk memimpin. Pemotong jenggot adalah masalah lain. ”
Dwarf Shaman mengelus janggutnya, tidak bisa melihat mereka berjalan sendirian dalam bahaya seperti itu.
Keduanya saling menepuk punggung, lalu berdiri, tampak senang.
“Kalau begitu, Anda harus memaafkan kami. Kami akan segera berangkat. ”
“Tidak bisa membuat telinga panjang dan pemotong Jenggot menunggu sekarang!”
Dan mereka berdua pergi.
Pendeta juga tidak punya waktu untuk melongo.
Bergegas untuk menyiapkan perlengkapannya, dia meluruskan pakaiannya dan berdiri.
“Nah, um, Nyonya uskup agung. Aku — aku akan pergi juga. ”
Ahem . Dia mencengkeram tongkatnya dengan kedua tangan dan menundukkan kepalanya ke Sword Maiden.
“Jika aku boleh …,” Sword Maiden memanggil Pendeta saat dia berbalik untuk pergi. Dia mengulurkan satu tangan ramping seolah memberi isyarat.
“Iya?” Tanya Pendeta, menatapnya dengan penuh tanya.
“Mungkin bukan tempat saya untuk menanyakan hal ini, sebagai pemberi quest…”
Pendeta wanita tidak bisa membaca ekspresi Sword Maiden saat dia berbicara. Semua emosi tampaknya telah meninggalkan wajah cantiknya, seperti air pasang surut. Sulit untuk melepaskan kesan bahwa dia telah mengenakan topeng.
“Tapi apakah kamu tidak takut?”
Pertanyaannya tenang tapi jelas.
Pendeta wanita mengernyitkan alisnya sedikit; matanya memandangi ruangan itu. Apa yang harus dia katakan?
“Saya iya. Saya takut. Tapi…”
Kemudian, dia tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia tidak pernah berhenti merasa takut, tidak sejak dia pertama kali memasuki sarang goblin pada hari yang lalu.
Dan lagi…
Pandangannya yang teralihkan mengikuti para petualang itu, berjalan di depannya, beberapa cara jauh …
Seorang lizardman yang menjulang tinggi. Di sampingnya, seorang kurcaci gemuk. Peri yang ramping. Dan…
Seorang pejuang. Mengenakan helm yang terlihat murahan, baju besi kulit kotor, dengan perisai bundar kecil dan pedang yang tampak panjang aneh.
“Hee-hee.”
Berdiri di sana, hampir sendirian, senyum mengembang di wajah Pendeta.
Dia adalah murid dari Ibu Bumi, tetapi jika dia berdoa kepada Tuhan Yang Maha Esa dia akan menanyakan satu hal:
Bahwa dia tidak akan pernah tanpa salah satu dari teman-teman ini.
“… Aku yakin kita akan baik-baik saja.”
Dan dengan itu, dia dengan malu-malu mengucapkan doa dengan pelan.