Bintang yang bersinar: janji seratus matahari di langit.
Benang berwarna: satu jahitan di kain jadi.
Setetes hujan: satu titik gelombang laut.
Bekas luka seorang petualang: satu cerita dalam legenda pahlawan.
Seribu ribu; sepuluh ribu sepuluh ribu: bersama-sama mereka menjulang lebih tinggi dari pada pegunungan.
Dengan demikian dunia dibuat, tidak peduli bagaimana dadu bisa jatuh.
Pisau murah memotong racun dengan fwwsh , dan tikus raksasa, gemuk dan bulat, terbang ke arah mereka.
Eeyikes!
Gigi depannya yang lebar dan kotor tampak tajam, napasnya yang berbau busuk mengingatkan pada kematian sebelum waktunya.
Karena kewalahan, dia tersandung ke belakang, memukul makhluk itu dengan perisai bundar yang digunakannya dengan baik.
“GYURI ?!”
Tikus itu jatuh ke tanah sambil menjerit, tetapi dengan cepat ia bangkit kembali. Tidak ada kerusakan.
Rookie Warrior mengguncang lengan kirinya, yang telah mati rasa karena benturan meskipun ada perisai, dan mencoba untuk mendapatkan kembali pijakannya.
“Ayo, kenapa kamu tidak membalasnya?”
Seluruh lenganku sakit!
Di belakangnya, Apprentice Priestess menegurnya dengan suara keras dan sengit. Dia memegang pedang dan sisik gabungan di satu tangan dan lentera di tangan lainnya sambil mengerutkan kening dalam-dalam.
Selokan berbau busuk yang mengancam mual. Bahkan menutup hidungnya tidak membantu.
Pijakan yang apik. Air limbah mengalir di dekatnya. Tikus raksasa dengan gigitan yang terancam jauh lebih buruk dari rasa sakit biasa. Hama yang menggeliat dimana-mana.
Semua ini tidak berbeda dari biasanya. Tapi itu masih membuat Prajurit Pemula diambang air mata.
Suatu hari di sini, satu koin emas di saku Anda, kata mereka.
Itu jika Anda memenuhi kuota Anda. Dan itu adalah sumber pendapatan penting untuk mencari nafkah.
Tetap saja, bukankah seharusnya para petualang setidaknya berurusan dengan goblin atau semacamnya…?
“Awas, bodoh, ini dia!”
“- ?!”
Teriakan temannya menarik perhatiannya kembali, dan dia mengayunkan pedangnya dengan kuat, bahkan tidak melihat ke mana dia membidik.
“GYAARU?!?!”
Dia menembus bulu dan daging serta jantung yang berotot. Sensasinya tidak menyenangkan.
Itu disertai dengan semburan cairan hangat yang memercik di wajah bocah itu.
Dia bersandar pada bongkahan daging yang meronta-ronta dan berteriak.
“H-hrkk… ?!”
Ketika dia mendorong tikus itu dari pedangnya, tikus itu jatuh, masih bergerak-gerak, ke tanah.
Genangan darah hitam di kakinya merembes ke tanah, membasahi sepatu botnya.
“Hei, kamu baik-baik saja? Itu tidak menggigitmu? ”
“Y-ya, aku baik-baik saja.”
“…………Baik.”
Apprentice Priestess menunjukkan sikap acuh tak acuh terbaiknya, tapi meski begitu, dia bergegas ke sisi Rookie Warrior. Tanpa mempedulikan jubah putihnya, dia mengusap darah di pipinya, dan beberapa mengolesi jari-jarinya.
“Itu tidak terlihat di matamu, bukan? Bagaimana dengan mulutmu? ”
“Ugh. Sedikit.”
“Apa yang kamu lakukan? Astaga.”
Dengan gumaman jengkel, dia mengeluarkan penawar dari tas barang yang dia bawa.
Rookie Warrior memuntahkan darah dan mencuci mulutnya dengan kantin. Dia menenggak penawar pahit itu dengan rasa syukur.
Keduanya masih pangkat Porcelain. Bagi mereka, keajaiban Cure, untuk menyembuhkan racun, sama seperti mimpi seperti baju besi penuh atau setelan surat.
Tetap saja, mereka tidak bisa diremehkan — seperti yang bisa dibuktikan oleh monster sebelumnya, yang sekarang menjadi gumpalan lembam di lantai.
Tikus itu sedang sibuk dengan sesuatu: mayat terbungkus kain. Rongga mata kosong sosok itu dan tulang pipinya yang rusak menandakan seorang gelandangan, tetapi di sekitar tenggorokannya yang digerogoti tergantung label yang rata.
Apprentice Priestess mengambil label berwarna porselen itu, membungkusnya dengan lembut dengan saputangan, dan memasukkannya ke dalam tasnya.
Gadis malang itu — mereka tahu dia perempuan, karena label itu mengidentifikasinya seperti itu — tidak mengenakan baju besi apa pun. Dia telah pergi ke selokan hanya dengan pakaian dan tongkatnya, dan kemungkinan besar tikus telah memakannya.
“… Ugh,” kata Rookie Warrior. “Mereka kembali.”
“Jangan terdengar terlalu sedih. Ini tugas kita, bukan? ”
Mungkin itu adalah kematian kerabatnya yang menariknya, atau hanya bau darah yang tumpah, tetapi tikus lain muncul dari dalam selokan.
Makhluk itu lebih besar dari bayi kecil, bayangannya bergetar dalam cahaya lentera.
“Kami membutuhkan telinga untuk membuktikan bahwa kami telah membunuhnya,” kata Pendeta Magang. “Cepat, potong dulu sebelum dikunyah!”
“Telinga? Saya?”
“Lakukan saja!”
“Kamu bisa bertindak sedikit lebih peduli padaku, kamu tahu …”
Bahkan saat dia bergumam, bocah lelaki itu meraih gagang pedangnya, yang masih tertancap di bangkai tikus, dan menariknya.
“…Hah?”
Itu tidak akan keluar.
Tidak peduli seberapa keras dia menarik, pedangnya, yang tertancap kuat di daging, menolak untuk bergerak.
Dia mempersiapkan diri untuk melawan mayat itu — sekarang menjadi sangat lembut setelah kematiannya yang kejam — tetapi tidak berhasil.
Dan saat dia berdiri di sana meronta, salah satu tikus hidup, matanya menyala terang, semakin dekat.
“T-tidak—!” dia tersentak. “T-tunggu sebentar…!”
“Ini dia! Lakukan sesuatu, bodoh, itu semakin dekat! ”
E-eeyikes!
Itu adalah pekerjaan instan:
Prajurit Rookie jatuh ke belakang untuk menghindari rahang tikus, mendarat di tumpukan sampah. Makanan busuk, atau apa pun itu, jatuh di atasnya, tetapi itu lebih baik daripada digigit dan berisiko terkena infeksi. Pukulan kritis dari gigi dan tenggorokannya bisa robek seluruhnya.
“GURUUURRRU…!”
Tikus raksasa itu menggeram, mencambuk ekornya ke depan dan ke belakang, mengancam Pejuang Pemula. Ia mungkin melihat anak laki-laki yang tidak bersenjata dan gadis kecil dengan rajin bergantung di belakangnya hanya sebagai makanan. Ia memandang mereka seperti sedikit air liur yang menetes dari mulutnya, gambaran kelaparan. Jelas tidak ada niat untuk membiarkan mereka pergi.
Tentu saja, jika mereka lari, para petualang juga tidak akan bisa makan — meskipun untuk alasan yang lebih tidak langsung.
“Ahhh, sialan semuanya!” Apprentice Priestess mendecakkan lidahnya dengan tidak sopan.
Tikus raksasa … Tikus raksasa menyebarkan penyakit dan kotor dan salah satunya menyerang kita sekarang, dan mereka adalah musuh Ketertiban — musuh Ketertiban!
Dia sepertinya mencoba untuk mengingatkan dirinya sendiri tentang semua ini saat dia mengangkat pedang dan sisik tinggi-tinggi dan cahaya mulai menumpuk di sekitarnya. Itu tumbuh menjadi pedang petir.
“Tuan penghakiman, pangeran pedang, pembawa skala, tunjukkan di sini kekuatanmu!”
Dan kemudian Holy Smite, yang dia panggil dari para dewa, menusuk tikus itu dengan pedangnya.
Memancarkan gumpalan asap dan bau daging yang terbakar, tikus raksasa itu melayang di udara sebelum terpental dan berguling, mati.
Anak laki-laki itu mengerucutkan bibirnya dengan suara ketidaksenangan saat gadis itu menghela nafas lega.
“Beruntungnya kamu. Para dewa membuat segalanya menyenangkan dan mudah, bukan? ”
“Oh, simpanlah. Kau tahu aku hanya bisa menelepon mereka sekali sehari. ” Apprentice Priestess memelototi Rookie Warrior karena menunjukkan sikap tidak hormatnya. “Pokoknya, cepat ambil pedangmu. Saya ingin mengumpulkan telinga itu dan kemudian pulang dan mandi lama. ”
“Ya, tentu.”
Rookie Warrior mendekati tubuh tikus pertama dengan ragu-ragu, dan kali ini mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mengeluarkan pedangnya.
Kemudian…
Mengikis.
“…”
“…”
Itu adalah suara yang tidak mereka sukai. Kedua petualang itu saling memandang pada suara yang tak terduga, kaku karena ketakutan.
Scrr…
Mengikis.
Coret…
Mengikis.
Suara itu datang dari dalam kegelapan.
Dengan gemetar, Apprentice Priestess mengangkat lentera.
Sesuatu yang hitam dan berkilauan berubah menjadi bentuk serangga besar. Itu bersinar seolah-olah tertutup minyak. Salah satunya, dua… lalu banyak, banyak lagi. Bahkan dalam hitungan cepat, jelas jumlahnya lebih dari sepuluh.
Sambil mengulurkan tangan dengan antenanya yang panjang dan tipis, makhluk-makhluk itu mendekat perlahan.
Mereka datang langsung untuk para petualang, dengan rahang lebar.
“Oh—”
Suara Apprentice Priestess tercekat di tenggorokannya, sebelum—
“Tidaaaaaaaaak!”
“Idiot! Jangan berteriak, lari! ”
Pasangan itu meraih apa yang mereka bisa dan bergegas keluar dari selokan dengan panik.
Suara gesekan yang mengerikan memberi tahu mereka bahwa serangga hitam masih mengejar mereka.
Seberapa jauh lagi ke pintu keluar?
Prajurit Rookie berpikir: dia tidak akan meminta seekor naga. Setidaknya mungkin goblin — meskipun mereka bisa menyeret momen terakhir Anda dan membuatnya mengerikan. Tapi dari semua hal, cara yang paling tidak dia inginkan untuk mati adalah dimakan hidup-hidup oleh kecoak raksasa.
Senja musim semi terasa hangat, seolah-olah menandai datangnya musim panas.
“Hrg… ggrrh…”
Rookie Warrior terbangun karena cahaya pagi yang menembus matanya, berbaring di atas jerami untuk melatih tubuhnya yang kaku.
Dia menarik napas dalam-dalam dan menghembuskan napas, udara campuran alkohol dan musk hewan yang tidak menyenangkan.
Menyapa hari baru di kandang masih lebih baik dari pada berada di selokan.
Guild Petualang punya penginapan, tentu saja, tapi itu tidak gratis. Benar, mereka semua adalah kamar “ekonomi” — meskipun tempat tidurnya hanya selimut yang ditarik dari papan kayu.
Mereka bukanlah suite, tapi…
“Saya hanya tidak punya uang.”
Dia menghela nafas pelan. Petualangan hari sebelumnya berjalan mantap di kolom “kerugian” keuangannya.
Satu penawar, satu pedang, dan — karena mereka belum memenuhi kuota yang diminta — tidak ada hadiah.
Dia bisa bertahan hari ini, karena dia setidaknya memiliki sejumlah uang yang dia hemat dan simpan di masa lalu. Tapi jika terus begini, tidak akan lama lagi dia harus membawa barang miliknya yang sedikit ke rumah, atau — jika dia sangat tidak beruntung — mungkin bahkan menjadi budak atau pelacur.
Hanya beberapa bulan sebelumnya, Rookie Warrior bergegas pergi dari desa pertanian kecilnya untuk menjadi seorang petualang. Alasannya adalah Apprentice Priestess, seorang teman lamanya, telah berangkat untuk berlatih dan sepertinya akan mati jika dibiarkan sendiri.
Sudut pandangnya, di sisi lain, adalah bahwa dia telah menemani dia pada “semacam pelatihan prajurit atau sesuatu” sehingga dia tidak bisa meninggalkan untuk mati di suatu tempat semak-semak.
Dia merasa dia harus meluruskan masalah ini di beberapa titik.
Nah, sudah terasa.
Selama berbulan-bulan sejak mereka tiba di kota perbatasan, mereka tidak melakukan apa pun selain membunuh tikus. Dan terkadang kecoak.
Apakah ini benar-benar pekerjaan petualangan…?
Itu sudah cukup untuk membuat mimpinya layu di atas pohon anggur, menghancurkan kepastian dan tekadnya.
“Hentikan, hentikan. Itu cukup dengan pemikiran seperti itu. ”
Dia mengguncang dirinya sendiri dan mencabut sepotong jerami dari pakaiannya.
Di dekatnya, seorang pria paruh baya, yang tampaknya juga seorang petualang, tertidur lelap dalam keadaan mabuk, mendengkur dengan berisik.
Di seberang mereka, kuda-kuda itu melontarkan pandangan kotor ke arah manusia yang diduga berbagi ruang tidur mereka.
Dia tidak melihat Apprentice Priestess di mana pun.
Betapapun kecewanya dia, Prajurit Pemula masih memiliki harga diri yang cukup untuk mengizinkannya tidur di salah satu tempat tidur sederhana itu.
“Hokay! Hari ini hari yang lain! ”
Berpura-pura berada dalam suasana hati yang baik cukup dekat untuk benar-benar berada dalam suasana hati yang baik, bukan? Dia berteriak, mengambil barang-barangnya, dan berlari keluar dari kandang.
Menuju langsung ke sumur, dia mengeluarkan ember dan memercikkan air ke seluruh wajahnya. Menggunakan kain di pinggangnya, dia mulai menggosok dengan kuat. Masih belum ada tanda-tanda kemampuan baru untuk menumbuhkan janggut.
“Aku akan mulai terlihat lebih seperti pahlawan segera … Kuharap.”
Atau mungkin rambut wajah hanya akan memberi alasan bagi Apprentice Priestess untuk menunjuk dan menertawakannya. Rookie Warrior mengerang.
Bagaimanapun, ada banyak yang harus dilakukan.
Dengan tugas kecil membuat dirinya terlihat rapi, bocah itu langsung kembali ke istal. Dia mengambil sekop kecil dari rak peralatan pertanian dan menuju ke belakang.
“Hmmm. Sekarang, di mana saya meletakkannya…? ”
Kondisi kelelahan yang dia alami saat kembali pada malam sebelumnya meninggalkan dia hanya dengan ingatan kabur tentang di mana tempat itu.
Dia bergemerisik di tanah selama satu menit, mencari sesuatu, sebelumnya, dengan “Ah, itu ada di sana,” dia menemukan jejak terbaru dari bumi yang terganggu.
Dia mendorong sekop ke tanah, menguatkan satu kaki di atasnya dan menggali sebentar.
Setelah sedikit bekerja, dia menarik peralatannya dari tanah — baju besi dan perisainya.
Dia membuatnya segera setelah tiba di kota, menggunakan dana yang sedikit. Mereka murah, tapi tidak ada bandingannya. Ini adalah peralatan yang dia tahu bisa dia andalkan.
Tentu saja ada alasan mengapa dia menguburkan mereka.
“… Erk. Mereka bau… hrrm. Yah, masih untuk yang terbaik, kurasa. ”
Dia mendekatkan wajahnya ke mereka dan mengendus.
Jatuh ke tumpukan limbah tidak mengganggunya ketika mereka terburu-buru untuk melarikan diri. Masalahnya adalah ketika mereka kembali ke permukaan, dan dia menyadari betapa baunya tidak sedap. Tidak hanya orang-orang di jalan, tetapi bahkan sesama petualang mengernyitkan hidung dan mengernyit padanya.
Pada akhirnya, ketika mereka kembali ke Persekutuan untuk membuat laporan, resepsionis itu dengan tersenyum berkata, “Tolong bersihkan, lalu kembali.”
Selama Apprentice Priestess berdiri di sana, merah cerah dan gemetar, menatap ke tanah…
Kami mengacaukan… , pikirnya perlahan.
Pada akhirnya, meskipun dia tidak terbiasa, dia mencuci pakaiannya, mengeringkannya, dan membilas dirinya sendiri sebelum berganti.
Setelah beberapa pertimbangan tentang apa yang harus dilakukan dengan baju besi dan perisai kulitnya, dia memutuskan satu-satunya hal adalah menguburnya di tanah dan berharap itu akan menghilangkan sebagian baunya.
Baunya sedikit membaik, atau begitulah yang dia harapkan, jadi dia menyeka kotoran dengan kain dan melengkapi dirinya.
Dia tidak akan memiliki keberanian untuk meninggalkan peralatan berharganya hanya tergeletak di sekitar bahkan jika dia berada di kamar sewaan, apalagi tinggal di kandang seperti dia.
“Erk…”
Perutnya mulai keroncongan, disertai sensasi nyeri.
Rookie Warrior secara naluriah meletakkan tangan di perutnya dan melihat sekeliling dengan sedikit panik. Tidak ada orang di sana. Tidak ada yang mendengar.
Sekarang dia memikirkannya, dia hanya punya sedikit air untuk diminum sehari sebelumnya.
Langit biru, matahari pagi bersinar terang.
Rookie Warrior menghela nafas.
“… Kurasa sebaiknya aku mencari sesuatu untuk dimakan.”
“…Kamu terlambat.”
Apprentice Priestess sudah ada di bar.
Dia ada di sudut, dan ruangan itu penuh dengan para petualang bahkan pada jam-jam awal ini.
Dia meletakkan dagunya di atas tangannya dan tampak kesal; Rookie Warrior duduk di meja dengan permintaan maaf singkat.
“Oh,” dia menambahkan, “dan selamat pagi. Sarapan?”
“Aku sudah makan,” kata Pendeta Magang dengan kasar, tapi kemudian dia menggumamkan tanggapannya pada sapaannya. “Pagi. Bagaimanapun. Cepat makan. Saya ingin turun lagi di sore hari jika kita bisa. ”
Ada piring roti kosong di depannya. Di kursinya, ada kacang-kacangan, sup bacon, dan roti.
Rookie Warrior membuka mulutnya dengan kebingungan, menutupnya, lalu membukanya lagi.
“Maafkan saya.”
“Untuk apa?”
“Ahh…”
Sepertinya jika dia mengatakan hal lain, dia hanya akan membuatnya marah lagi.
Dan tidak perlu bertengkar di pagi hari.
Dia mengambil sendok dan membawa sup ke mulutnya. Apprentice Priestess memberi hmph .
“Dan pakaianmu. Apakah mereka masih tergantung di belakang kandang? ”
“Oh, uh, ya.” Pendekar Rookie mengangguk. Dia menggigit roti keras dan menelan. “Mereka belum kering.”
“Oke, berikan padaku nanti. Bau itu tidak akan pernah keluar dari cara Anda mencucinya. Aku akan melakukannya untukmu. ”
“Oh, uh… maaf.”
“Aku tidak ingin menjadi bau hanya karena aku bergaul denganmu.” Dan kemudian dia berpaling darinya.
Kegagalan tamasya terakhir mereka sepenuhnya salahnya. “Maaf,” gumamnya, fokus pada makanannya.
Dia merobek sepotong roti, mencelupkannya ke dalam sup. Ketika sudah baik dan basah, dia menyendok daging asap dengan sendoknya dan makan semuanya bersama. Supnya tipis dan terasa kebanyakan garam. Dia makan tanpa sepatah kata pun, dengan patuh.
Jika orang yang seharusnya menjadi perisai sangat lapar sehingga dia tidak bisa bergerak, apa yang akan dilakukan oleh kelompok kecil mereka? Ini adalah bagian lain dari pekerjaannya.
Setelah selesai, dia melempar sendoknya ke atas piring kosongnya dan mengangguk.
“Baik. Senjata. ”
“Sia-sia meninggalkan pedang itu di sana.”
“Tidak, tapi dengarkan,” katanya kembali, menuangkan air dari teko di atas meja ke gelasnya. “Aku butuh senjata jika kita ingin kembali dan menemukannya.”
“Dan apakah Anda punya uang?”
“Tentang itu…”
Dia meneguk airnya. Apprentice Priestess meraih teko itu pada saat yang sama, jadi dia mengisi gelasnya.
“Terima kasih,” katanya, meletakkan kedua tangan di sekitar gelasnya dan membawanya ke bibirnya. “Kamu tidak punya, kan? Uang, maksudku. ”
“Mungkin aku bisa meminjam…”
“Hentikan itu. Jangan berutang apapun. ”
“Nah. Maksud saya perlengkapan pinjaman atau semacamnya. ”
Pinjam senjata. Dia memikirkan tentang beberapa kenalannya, bertanya-tanya apakah ada di antara mereka yang mau meminjamkan sesuatu.
Mungkin cukup mudah untuk mendapatkan belati, tapi itu tidak membangkitkan rasa percaya diri.
Dan meminjam apapun seperti pedang panjang — seperti yang dia hilangkan dengan satu ayunan — akan dihitung melawannya.
Kepercayaan bukanlah hal yang mudah didapat.
Dia hanya menghela nafas dalam-dalam ketika …
“Hm? Ada apa nak? Pagi-pagi sekali untuk wajah yang begitu lama. ”
Komentar riang terdengar di atasnya.
Kepalanya tersentak. Dia melihat seorang petualang membawa tombak yang berkilau dalam cahaya.
Label yang tergantung di lehernya adalah Silver — peringkat ketiga.
“Oh, uh, baiklah…”
“Aku punya kencan, maksudku petualangan, jadi aku tidak punya waktu lama. Tapi aku akan mendengarkan selagi bisa. ”
Rookie Warrior tiba-tiba menemukan dirinya kehilangan kata-kata. Spearman, yang terkenal sebagai “yang terkuat di perbatasan,” menunjukkan senyum ramah ke arahnya.
Prajurit muda itu menelan. Di sebelahnya, Apprentice Priestess menusuk siku ke sampingnya. Dia mengangguk dengan tegas.
“Eh, sebenarnya, aku… Aku kehilangan senjataku dalam petualangan kita kemarin.”
“Oh ya?” Spearman mengerutkan kening secara naluriah. “Itu kasar,” katanya, suaranya diwarnai dengan ketulusan yang tampak jelas.
“Saya ingin mendapatkannya kembali, tapi saya tidak memiliki senjata, jadi … Saya berpikir mungkin ada kemungkinan seseorang akan meminjamkan saya satu …”
“Sisa yang bisa kamu pinjam, ya? … Aku punya beberapa tambahan, jadi aku bisa membiarkanmu menggunakannya, tapi… “Spearman memandang Rookie Warrior dari ujung kepala sampai ujung kaki, lalu menyimpulkan:” Aku tidak yakin kamu memiliki kekuatan untuk itu. ”
“Erk…”
Suara malu sekecil apapun keluar darinya.
Rookie Warrior kurus dan fleksibel, tetapi dalam hal otot, dia bukan tandingan Spearman.
Mereka hanya memiliki tipe tubuh yang berbeda. Secara alami mereka akan menggunakan senjata dengan bobot berbeda.
“Dan jika kamu kalah yang ini juga, aku berani bertaruh kamu tidak bisa mengembalikannya.”
Benar, ya? Bahkan dia tidak bisa memaksa dirinya untuk memeras uang dari seorang petualang junior.
Seorang wanita cantik muncul di sisi Spearman, diam seperti bayangan kecuali perkataannya yang bergumam.
Dia adalah seorang penyihir yang mengenakan pakaian yang menonjolkan sosoknya yang penuh dan menggairahkan. Apprentice Priestess mendapati wajahnya memerah, dan dia mengalihkan pandangannya.
“Dan senjata ajaib, pasti tidak, cocok untukmu, bukan?”
Senjata ajaib peminjam ?!
Mata Rookie Warrior melotot saat Witch berbisik dan terkikik.
Untuk pemula seperti dia, baju besi logam adalah barang impian. Senjata ajaib mungkin juga merupakan legenda yang jauh.
Saya dengar Anda dapat menemukannya di reruntuhan dan labirin jika Anda benar-benar beruntung, dan terkadang saya melihatnya untuk dijual.
Tapi itu beberapa digit terlalu mahal baginya untuk pernah berpikir untuk memilikinya.
“Jadi, izinkan aku memberimu sesuatu, bagus.”
Penyihir mengambil sesuatu dari garis lehernya dengan gerakan elegan — sebatang lilin.
Itu tidak tampak seperti putih biasa, tetapi kebiruan — yang, jika diamati dengan cermat, karena huruf-huruf berwarna yang menutupinya.
Banyaknya karakter diukir di lilin dalam skrip mengalir yang tidak bisa diuraikan oleh Rookie Warrior.
“Ini …” Apprentice Priestess berkedip beberapa kali. “…sebuah lilin?”
“Iya.”
Penyihir mengedipkan mata dan merendahkan suaranya seolah-olah dia mengungkapkan rahasia gelap yang dalam.
“Ini, lihat, adalah lilin pencari… Ketika, kamu dekat, objek pencarianmu, itu menjadi, lebih hangat. Lihat?”
Item ajaib. Rookie Warrior menelan ludah.
Mereka tidak perlu menggunakannya sendiri. Jika mereka menjualnya, itu akan menghasilkan lebih dari cukup untuk pedang yang bagus …
“Jangan ragu, untuk, menjualnya — mengubahnya menjadi uang.”
Senyumannya terlihat benar dari dirinya, dan Rookie Warrior mendapati dirinya menatap ke tanah. Apprentice Priestess memberinya tusukan lagi di samping dengan sikunya.
“Oh, um. Aku, uh— T-terima kasih. Terima kasih banyak.”
“Tidak semuanya. Sedikit, sesuatu, untuk membantu. ”
Rookie Warrior menerima item itu dengan ragu-ragu saat Witch memasang ekspresi geli dan tersenyum.
“Baiklah kalau begitu. Kita punya… kencan kita. ”
“Ya. Jangan mati, nak. ”
Spearman mengacak-acak rambut Rookie Warrior dan berangkat dengan kecepatan tinggi.
Penyihir mengikuti tepat di belakangnya melalui pintu Persekutuan.
Pendekar Rookie meletakkan tangan kanannya di atas kepalanya, di mana dia masih bisa merasakan telapak tangan yang kuat itu.
“… Mereka sangat keren.”
“Ya.” Apprentice Priestess membiarkan dirinya berbisik. “Mungkin…”
“Uh-uh, tidak, tidak mungkin!” Di lapangan berumput di belakang Persekutuan, Pramuka duduk dan melambaikan tangannya dengan panik. “Saya kehilangan belati saya sendiri baru-baru ini. Yang saya miliki sekarang adalah pinjaman. Jika saya meminjamkannya, Cap akan membunuh saya! ”
“Kamu menghilangkannya? Apa yang terjadi?”
Itu dibubarkan oleh siput raksasa.
“Apa yang sedang kamu lakukan?” tanya si rhea Druid Girl sambil mengangkat alisnya.
“Siput raksasa, ya? Beruntungnya kamu…”
Rookie Warrior mengerutkan bibirnya, menerima siku di samping dari Apprentice Priestess. “Kami peringkat Porcelain, sementara mereka di pesta Perak. Kami tidak bisa membandingkan. ”
“Kamu membunuh tikus raksasa, kan?” Pramuka bertanya. Rookie Warrior mengerutkan kening dan mengangguk.
“Dan aku kehilangan pedangku karena melakukannya.”
“Kamu hanya beruntung itu bukan barang satu-satunya.”
Scout Boy melirik ke tempat Heavy Warrior mengayunkan pedang dua tangannya yang besar.
Ada suara gemuruh saat itu mengiris di udara, dan kemudian suara gedebuk saat Ksatria Wanita melompat masuk.
Pedang dua tangan itu mencegahnya membawa perisai, tapi kemudahan yang dia pegang itu adalah bukti kekuatan sihir yang telah diberikan padanya.
Pukul, blok, pukul, tangkis, banting, ayunan di atas kepala, belokkan, potong, tolak.
Senjatanya dibuat dengan sangat halus, seperti juga baju besinya. Kilatan senjata yang dikerjakan dengan hati-hati itu tidak salah lagi bahkan di bawah sinar matahari.
“… Seandainya aku punya salah satunya.”
“Salah satu dari apa?”
“Pedang hebat itu,” kata Rookie Warrior, meletakkan dagunya di atas tangannya. Pedang dua tangan.
“Lupakan,” kata Apprentice Priestess, matanya melebar. “Bahkan jika Anda memilikinya, pikirkan apa yang akan terjadi.”
“Ya terserah.”
“Apakah maksudnya dia hanya akan memotong jalan cerita?”
“Maksudnya dia tidak akan pernah memukul apa pun.”
Obrolan Scout Boy dan Druid Girl menyebabkan Rookie Warrior berpaling dengan kesal.
“Jika aku benar-benar menabrak sesuatu, itu akan luar biasa.”
Senjata itu sangat berat, kamu akan segera habis.
“Tapi aku akan terlihat sangat keren.”
“Dan harganya juga tidak murah.” Apprentice Priestess mengibaskan jarinya dengan menegur pada Rookie Warrior, dan tidak ada yang bisa dia lakukan selain tetap diam.
“Ini seperti dia memberikan Silence padamu!” Scout Boy tertawa terbahak-bahak. “Wah, apakah dia membuatmu di bawah jempolnya!”
“Oh,” kata Druid Girl dengan mendengus pelan dan ekspresi tenang, menjentikkan telinganya yang berbentuk daun. “Seolah-olah kau tidak akan menghabiskan semua uang kita jika aku tidak memegang dompet itu.”
Scout Boy telah menegur dirinya sendiri. Dia mendecakkan lidahnya, dan Gadis Druid mengangguk puas. Kemudian dia bertanya, “Hei, bagaimana jika kamu meminta nasihat dari Persekutuan?”
Maksudmu tentang meminjam senjata?
“Tidak, bagaimana cara membunuh tikus raksasa. Mungkin mereka punya beberapa tip. ”
“Hmmm.” Apprentice Priestess mengeluarkan suara pelan. “Aku ingin tahu apakah itu bisa semudah itu.”
“Saya khawatir itu tidak semudah itu.”
Tentu saja tidak.
Guild Girl menggelengkan kepalanya perlahan pada Apprentice Priestess, meletakkan tangannya di pipinya dan terlihat bermasalah.
“Saya kira tidak …”
“Kami meminta para petualang untuk melakukannya karena pada dasarnya itu tidak mudah.”
“Jika ada yang bisa melakukannya, tidak akan ada pekerjaan, huh…,” kata Rookie Warrior. “Oh, satu penawar, tolong.”
Tentu saja, ini dia.
Apprentice Priestess mengambil botol yang disodorkan dan menyimpannya dengan hati-hati di tas barangnya. Setidaknya ingatan pahit ketika dia berlari dan tersandung, menghancurkan salah satu di dalam ranselnya, memiliki tujuan.
“Bagaimana dengan ramuan penyembuh?” menambahkan Guild Girl.
“Aku mau satu, tapi… tahukah kamu, uangnya… Apakah kamu punya perban, atau jamu, atau salep?”
“Ini benar-benar tidak mudah, bukan? Namun, tetap saja… ”Guild Girl berdehem dengan sikap penting. “Mungkin ada sesuatu yang bisa aku ajarkan padamu…”
“Betulkah?!” Rookie Warrior mengguncang kursinya saat dia mencondongkan tubuh ke atas meja.
Sudah lewat tengah hari, dan hanya ada sedikit petualang lain yang terlihat di Guild Petualang.
Kebanyakan dari mereka telah memilih pencarian mereka dan berangkat dengan antusias untuk bertualang.
Pendeta Rookie Warrior dan Apprentice Priestess telah menunggu sampai saat ini untuk meminta bantuan, dan mereka pasti tidak suka pulang tanpa sedikit pun petunjuk.
“Apa pun! Apa-apa!”
“Yah, itu benar-benar ide yang sangat jelas…” Guild Girl mengangkat jari telunjuknya, yang menekankan paku yang terpangkas rapi. “Perkuat pertahananmu. Setidaknya memiliki beberapa surat berantai, atau sesuatu yang serupa, sehingga tikus dan kecoak raksasa tidak dapat menggigit Anda. ”
“Tapi kami tidak punya uang…!” Semua kegembiraan Rookie Warrior menghilang, dan kursi itu berderak lagi saat dia merosot ke belakang, suaranya benar-benar sedih.
Guild Girl menyandarkan kepalanya ke samping, menyebabkan rambutnya yang dikepang secara kasar tumpah.
“Kamu bisa mendapatkan sedikit diskon jika membeli peralatan bekas.”
“Bukankah mereka mendapatkannya dari orang mati?” Apprentice Priestess bertanya dengan sedikit dingin, dan Guild Girl membuat suara ketidaksenangan yang sangat kasar .
“Beberapa berasal dari pensiunan petualang, atau orang yang berdagang. Kami tidak membawa apa pun yang terkutuk. ”
“Tapi kamu punya barang dari orang mati, kan?”
“Yah, kita… Tapi tidak pernah jika mereka menjadi undead…” Guild Girl tampak ragu-ragu sejenak. Tapi segera dia tersenyum lagi. “Pokoknya, persneling adalah persneling, kan?”
Rookie Warrior menghela nafas.
Dan tidak ada uang bukanlah uang.
“Ada ide lain…?”
“Mari kita lihat… Oh, apakah kamu menggunakan lentera?”
“Ya, yang berasal dari Petualang Toolkit,” kata Apprentice Priestess sedikit lelah. Alat Petualang berisi tali, lentera, kapur, dan beberapa rantai panjang, semuanya di satu tempat. Sejauh ini, hanya lentera yang berguna bagi mereka, dan dia agak menyesal membelinya.
“Ada orang yang menggunakan obor, bukan lentera, karena itu berfungsi ganda sebagai senjata.”
Guild Girl menyebutkan sambil tersenyum bahwa tikus dan serangga membenci api.
“Petualang macam apa yang akan melakukan hal seperti itu?”
“Yah, salah satunya—”
Guild Girl berhenti tiba-tiba, dan seakan-akan sekuntum bunga mekar di wajahnya.
Pendekar Rookie mengikuti pandangannya, menemukan pintu masuk ke Persekutuan.
Pintu bergaya bar berderit terbuka, dan bau besi yang menusuk hidung masuk.
Sulit untuk menyalahkan Rookie Warrior untuk “Ergh” yang lolos darinya.
Petualang yang paling ingin tahu muncul di pintu masuk.
Dia mengenakan helm baja yang tampak murahan dan baju besi kulit yang kotor, perisai kecil diikat ke lengannya, dan tongkat primitif digantung di pinggangnya.
Dia adalah petualang bernama Goblin Slayer.
“G-Goblin Slayer, Pak, sudah kubilang, ini terlalu cepat…”
“Apakah itu?”
Seorang pendeta wanita dengan jubah putih kotor dari merah-hitam yang mengerikan datang dengan terburu-buru mengejarnya.
Balasan Goblin Slayer singkat. Dia mengenali keduanya di meja resepsionis, lalu mulai berjalan dengan langkah berani. Dia duduk di bangku di ruang tunggu dengan suara gedebuk. Pendeta wanita pingsan di sampingnya.
Gadis Persekutuan, menggoyangkan jari-jarinya ke bawah di sisinya sebagai semacam sinyal, menyipitkan mata seolah mengatakan, Mau bagaimana lagi .
“Kamu harus bersih-bersih. Aku selalu memberitahumu. Orang akan salah paham, ”gerutunya. Kemudian dia memperhatikan ekspresi wajah dari Rookie Warrior dan Apprentice Priestess. “Apakah kalian berdua baik-baik saja?”
“Oh, kami, uh …”
“Um …” Pendeta Magang menggaruk pipinya dengan canggung. “Kami mengatakan sesuatu yang agak… kasar, sebelumnya.”
Dia membicarakan sesuatu dari beberapa bulan sebelumnya, tapi kejadian itu masih segar dalam ingatan mereka.
Mereka mengira dia mungkin mencoba menggunakan rekan rookie-nya sebagai umpan.
Sekarang sepertinya hal yang sangat tidak pantas untuk dipikirkan, tetapi pada saat itu mereka telah diyakinkan bahwa mereka harus menyelamatkan Pendeta.
“Ah!” kata Guild Girl sambil cekikikan, mengerti. “Saya yakin tidak apa-apa. Dia tidak membiarkan hal-hal seperti itu mengganggunya. ”
“Yeah, tapi itu mengganggu kita …” kata Rookie Warrior, lalu berkedip. Dia mengusap matanya dengan lengan bajunya. Ada yang salah.
Pendatang baru itu mengenakan helm baja yang tampak murahan dan baju besi kulit yang kotor, perisai kecil diikat ke lengannya, dan tongkat primitif ada di pinggangnya.
Sebuah klub?
“… Bukankah dia menggunakan pedang?”
“Sekarang kau menyebutkannya …” Pendeta Magang melihat ke arah Pembunuh Goblin juga. “… Kurasa dia melakukannya. Tapi yang terlihat sangat murahan. ”
“Ya kamu benar.”
“Dan gadis itu berlumuran darah…”
Apa yang sebenarnya terjadi? Pasangan muda itu terlihat sangat cemas, tapi Guild Girl hanya tertawa dan tersenyum.
Ingin tahu tentang mereka? tanyanya, dengan tajam mengetukkan beberapa kertas ke mejanya untuk merapikannya. “Cara terbaik untuk belajar tentang bertualang adalah dengan bertanya kepada seorang petualang.”
“B-tentu…”
Tapi orang itu adalah Pembunuh Goblin.
Kemudian lagi, dia juga seorang petualang peringkat ketiga, Silver.
Tapi … dia juga Pembunuh Goblin …
“…Baiklah kalau begitu!”
Itu adalah Apprentice Priestess yang berdiri dengan antusiasme yang bisa dia kumpulkan.
“H-hei, apa—?”
“Menanyakan,” katanya, menatap dengan mantap ke depan, “tidak ada biaya apapun!”
Kemudian dia meninggalkan Rookie Warrior yang sedang kebingungan dan mulai bergerak maju dengan sikap penuh determinasi.
Rookie Warrior melirik Guild Girl. Dia masih tersenyum.
“Aww, man…!”
Sekarang Rookie Warrior bangkit dan berdiri.
Ekspresi Guild Girl, tentu saja, tidak pernah berubah.
“Umm…,” Apprentice Priestess memanggil, hanya memunculkan “Wuh?” Yang lelah dari Pendeta.
Jelas dia baru saja menyelesaikan petualangan dengan Pembasmi Goblin. Apprentice Priestess mengerutkan kening, baru sekarang menyadari bahwa dia seharusnya memilih waktu yang lebih baik.
“Apa itu?”
“Eep…”
Dan di atas semua itu, ada suara bernada rendah, tidak memihak, dan hampir mekanis.
Helm baja itu bergerak perlahan, dengan tatapan tajam di luar pelindung. Baju besi pria itu tertutup noda darah gelap.
Dia benar-benar terlihat seperti baju besi hidup atau semacamnya …
Dengan pikiran yang agak tidak diinginkan di kepalanya, Apprentice Priestess menelan ludah.
“Uh— Um!” Rookie Warrior menerobos seolah-olah untuk melindunginya. Dia mengabaikan keluhannya Sebentar! dan melanjutkan dengan nada yang akrab.
“Ada sesuatu yang ingin kami tanyakan padamu… jika tidak apa-apa.”
“Apa itu?”
Balasan Goblin Slayer singkat, dan itu disampaikan dengan suara bernada rendah yang sama.
Di sebelahnya, kepala Pendeta terayun dari sisi ke sisi.
“Tolong diam-diam.”
“Oh — erk … M-maaf …” Jawab Rookie Warrior dengan suara tegang. Tangannya kaku, dan sedikit gemetar karena gugup.
Apprentice Priestess memegang tangannya dengan lembut. Itu kasar dan penuh bekas luka.
“… Apakah itu sangat buruk, pekerjaan ini?”
Kami butuh uang. Tapi tidak. Pembunuh Goblin mengguncang helm dari sisi ke sisi. “Saya dibuat untuk ikut.”
Rookie Warrior menelan ludah dan meremas tangan Apprentice Priestess kembali.
“Yah, kami … Kami ingin menanyakan sesuatu padamu.” Dia menarik napas dalam-dalam. Tangannya rileks. “Mengapa Anda menggunakan klub?”
Jawabannya datang dalam satu gerakan: “Saya mencurinya dari seorang goblin.”
Mencurinya?
“Kamu melempar pisau, atau menusuk dengan itu. Itu rusak atau keripik. Penggunaan yang hati-hati dapat membantu, tetapi satu pedang tidak baik untuk lebih dari lima pedang. ”
Semacam itu terdengar seperti jawaban… Dan sekali lagi, sepertinya tidak.
Tunggu… Mungkin saja.
“Hrrm,” gerutu Pendekar Rookie. Kemudian dia berhenti beberapa saat. “Bagaimana dengan tikus atau kecoak?”
Sekarang giliran Pembunuh Goblin yang mendengus. Tikus atau kecoak?
“…Ya.”
“Aku tidak bisa memberitahumu.” Tapi … Dia mengetuk klub di ikat pinggangnya. “… Jika kamu mengayunkan ini dan memukulnya, kamu akan merusak mereka. Setidaknya Anda tidak perlu khawatir tentang pisau yang terkelupas. ”
Goblin Slayer bangkit dari bangku cadangan, sangat lambat. Pendeta, yang bersandar padanya, bergidik.
“Mudah.”
“Mudah…”
“Aku pergi,” katanya singkat kepada Rookie Warrior, yang berdiri sambil berpikir. Kemudian helm itu berbalik ke tempat Pendeta sedang menyeka kantuk dari matanya. “Beristirahat?”
“Oh, t-tidak, aku datang!”
“Saya melihat.”
Pendeta wanita juga berdiri, bergegas mengikuti langkah berani yang membawanya pergi dengan cepat.
Tapi di ambang berangkat, dia menoleh ke dua petualang lainnya dan membungkuk kecil.
“Oh, um — hei!” Kata Apprentice Priestess.
“Iya?”
Sekarang atau tidak sama sekali.
Apprentice Priestess telah memanggil hampir tanpa berpikir, tapi sekarang Priestess memiringkan kepalanya. “Dapatkah saya membantu Anda?”
“Yah, um, kami hanya… Kenapa kamu berlumuran darah?”
“Oh …” gumam Pendeta dengan ekspresi bingung. Dia sedikit tersipu. “Aku … aku akan segera … tidak bertanya.”
“Oh… oh benarkah?”
“Ah, t-tapi, aku tidak terluka atau apapun, jadi jangan khawatir!” Dia memberi Apprentice Priestess senyum lelah tapi gagah. Dia berlumuran keringat dan kotoran, tapi tidak ada sedikitpun bayangan di ekspresinya.
Label level yang tergantung di lehernya bukanlah Porcelain, tapi Obsidian.
Apprentice Priestess menghela nafas.
“Hei…”
“Iya?”
“Maaf tentang sebelumnya.”
“?”
“Saya pikir kami benar-benar salah paham tentang apa yang sedang terjadi.”
Mata pendeta membelalak, dan dia berkedip beberapa kali. “—Jangan khawatir tentang itu!” Dan kemudian tiba-tiba, gadis yang tenang dan serius mencengkeram tongkatnya dengan kedua tangan. “Tidak apa-apa. Aku tahu bagaimana penampilannya, tapi dia orang yang baik… ”
“Tidak datang?” suara kasar memanggil dari kejauhan.
“Kita harus bicara jika ada kesempatan,” kata Pendeta, lalu dia membungkuk kepada mereka berdua. Menempatkan satu tangan di kepalanya untuk tetap memakai topinya, dia berlari ke tempat Pembunuh Goblin berdiri.
Ada yang salah? Dia bertanya.
Tapi dia menjawab, “Tidak, tidak ada.”
Kamu lelah?
“Oh, tidak… Um. Yah, mungkin aku sedikit lelah. ”
“Istirahat sebentar.”
Bahkan dari kejauhan, mereka berdua bisa melihat pendeta tersenyum sedikit saat dia menjawab, “Ya, tuan.”
Apprentice Priestess menghembuskan napas dan mengangkat bahu.
“Saya kira…”
“Hah?”
“Kami juga harus mencoba yang terbaik.”
“Uh huh!”
Dengan itu, Rookie Warrior dan Apprentice Priestess dengan lembut menyatukan tinju mereka.
“Semua benar! Kita mulai!”
“Oke, mari kita lihat daftarnya!”
Di pinggiran kota, tepat setelah fajar, dengan kabut ungu kebiruan pagi masih menggantung di udara, suara anak laki-laki dan perempuan bisa terdengar di dekat selokan limbah.
“Penangkal!”
“Memeriksa!”
Persediaan P3K!
Salep dan herbal, periksa!
“Cahaya!”
“Lentera dari Petualang Toolkit, sedikit minyak, dan obor! Bagaimana denganmu? ”
“Lilin Pencari… Umm, peta!”
“Memeriksa! Maksud saya, saya meminjamnya saat kami menerima misi kami. ”
“Cukup adil. Sekarang, baju besi! ”
“Armor kulitku masih bau… perisaiku juga. Di sini, Anda memberi saya kesempatan. ”
“Saya? Bukannya aku berencana diserang dengan memakai jubah ini. ”
“Saya tidak peduli, tunjukkan saja. Jika tidak, apa gunanya checklist? ”
“Ya, baik … Terakhir, senjata!”
“Memeriksa!”
Dan dengan itu, Rookie Warrior mengambil tongkatnya yang primitif, tapi baru, di tangan kanannya.
Itu sangat murni, mungkin masih ada label harga yang terpasang. Pembeli rata-rata akan menganggapnya sebagai barang yang murah, tetapi pemuda itu hampir tidak dapat berpikir demikian.
“Bagus,” kata Pendeta Magang, mengangguk ke arah klub. Dia merentangkan lengannya lebar-lebar dan berputar sekali. Lengan pakaian putihnya mengembang. Ada jahitan dan sobekan di beberapa tempat, tapi tetap bersih dan menarik.
“Terlihat oke?”
“Anda mungkin ingin melakukan perbaikan nanti.”
“Jika ada yang harus aku perbaiki …” Pendeta Magang meletakkan tangannya di pinggul dan, dengan ekspresi serius, berteriak. “Jika kami tidak memenuhi kuota hari ini, itu saja! Sudah selesai!”
“Menurutku tidak terlalu buruk…”
“Tapi itulah sikap yang harus kamu lakukan!”
Rookie Warrior tampak santai; Apprentice Priestess memberinya pukulan cerdas dengan pedang dan sisiknya. “Kami bahkan tidak punya uang untuk pulang. Kamu akan menjadi budak, dan aku akan menjadi… kamu tahu… ”
“Seorang pelacur? Pfft, siapa yang akan membawamu? ”
“Beraninya kau mengatakan itu, brengsek!” Wajahnya menjadi merah padam, dan sikunya menyentuh sisi anak laki-laki itu — tepat di tempat baju besinya diikat.
Dia memandangnya dengan gemetar dan menggeliat, lalu dia mendengus.
“Ngomong-ngomong, kamu mengerti?”
“Y-ya, saya lakukan, tapi … ya, ya.” Rookie Warrior memantapkan dirinya, menyesuaikan cengkeramannya pada itemnya, dan mengangguk dengan penuh semangat. “Kami akan mengaturnya entah bagaimana!”
Ini adalah kota perbatasan, salah satu tempat yang diklaim orang dengan susah payah, dan ada saluran pembuangan di sini karena, tentu saja, seseorang telah membangunnya.
Itu adalah satu hal ketika sebuah kota dibangun di atas reruntuhan tua, seperti kota air dulu, tetapi tidak ada layanan publik di ladang yang kosong. Pengrajin dan penyihir kurcaci, segala jenis pembuat ulung, telah dipanggil untuk membuat selokan batu dari awal.
Apakah saluran pembuangan dibangun karena kota makmur, atau kota makmur karena saluran pembuangan dibangun? Rookie Warrior tidak tahu mana yang lebih dulu.
Heck, saya bahkan tidak tahu cara kerjanya.
Di balik pintu logam berkarat dan menuruni tangga ada ruang bawah tanah batu yang redup dan lembap.
Sebuah jalan setapak membentang di sepanjang kanal yang membawa air limbah, dan bau busuk menyelimuti segalanya.
Tanpa ragu-ragu, Rookie Warrior menutupi mulutnya dengan kain; Apprentice Priestess mengernyitkan wajahnya dan memasang sumbat hidung.
Saluran pembuangan itu baru, tetapi tikus raksasa dan kecoak raksasa ditarik ke kotoran.
Untuk beberapa alasan, Karakter Non-Praying — NPC — sepertinya muncul secara alami di tempat seperti itu. Lebih banyak alasan untuk menyingkirkan mereka sebelum ancaman yang lebih besar datang …
“Jadi ke mana kita pergi?”
“Oh, um, tunggu!”
Saat Rookie Warrior berdiri dengan apa, baginya, terus-menerus waspada, Apprentice Priestess buru-buru mencari sesuatu.
Dia mengambil batu api dan menyalakan lentera, lalu menggantungnya di pinggangnya. Dia membukanya dan menyentuhkan nyala api ke lilin.
Lilin Pencari menyala dengan nyala api biru-putih yang aneh; dia bisa merasakannya perlahan-lahan semakin hangat di tangannya.
“…Bagaimana itu?”
“Ini hangat, tapi masih seperti…”
“Pastikan untuk menyimpan pedangku dengan kuat di pikiranmu.”
Mereka ada di sana untuk menemukan pedang, benar, tetapi mereka juga ada di sana untuk membunuh tikus. Mereka memiliki kuota untuk dipenuhi.
Pendekar Rookie, bertekad bahwa mereka akan menyelesaikan semua yang mereka inginkan, berangkat, membalikkan beberapa terowongan saluran pembuangan sampai akhirnya mereka menemukan diri mereka jauh di dalam.
Itu adalah sarang tikus raksasa, yang akhirnya mereka temukan setelah banyak penyelaman untuk mencarinya.
“… Ooh, ini dia.”
Mungkin arusnya yang membawa begitu banyak limbah makanan dari kota ke sini.
Itulah yang dicari tikus besar itu. Salah satunya, dua…
Rookie Warrior meludahi tangannya dan menggosoknya ke gagang senjatanya, lalu dia terjun ke makhluk itu.
“Yaaaaaahh!”
“GYUUI ?!”
Salah satu dari mereka melarikan diri darinya, tetapi dia mengambil salah satu yang fokus pada makanannya.
Ada suara hantaman tumpul yang sama sekali berbeda dari serangan dengan pedang. Dia merasakan senjata itu terhubung dengan segumpal daging.
Tikus raksasa itu menjerit dan terlempar, tapi dia masih hidup.
“Kamu — mati — sekarang!”
Dia sudah lama membuang rasa simpati pada monster. Itu dibunuh atau dibunuh. Jika gigi mereka masuk ke tenggorokannya, dialah yang akan mati.
“Wah! Yah! ”
Tikus raksasa itu melompat dan melompat ke arahnya, taringnya terbuka.
Prajurit Rookie menanganinya dengan perisainya, melemparkan bebannya ke belakang dengan pukulan tubuh. Lengan kirinya, yang memiliki perisai di atasnya, kesemutan akibat hantaman sebongkah daging seberat hampir sepuluh kilogram.
“Kenapa kamu-!”
Tapi Rookie Warrior memiliki keuntungan dalam hal berat badan.
Dia menguatkan dirinya di jalan kotor agar tidak terguling, lalu menjatuhkan tongkatnya ke kepala tikus.
Tidak ada teknik, tidak ada rahasia. Perkelahian di gang memiliki lebih banyak kecanggihan.
“GYU ?!”
Ada retakan seperti ranting yang basah patah saat tulang punggung tikus patah. Pukulan lain. Tikus raksasa itu mengejang.
Dia memeriksa bahwa matanya kosong, dan barulah Prajurit Pemula akhirnya menyeka keringat dari alisnya.
“A-bagaimana dengan yang satu-satunya… ?!”
“Itu sudah kabur.”
Rookie Warrior mengamati area itu, sementara gadis yang dengan gugup memegang pedang dan sisik itu menghela nafas.
Dia berjalan cepat ke arahnya dan dengan mata terlatih memeriksanya apakah ada luka.
Rookie Warrior menutup tangannya seolah memastikan itu masih bekerja, lalu membukanya; lalu dia juga menggeser lengan dan kakinya.
Dia tidak terluka. Dia tidak digigit. Darah tikus itu berbusa, tapi tidak ada satupun yang mengenai dirinya.
“Saya baik-baik saja.”
“…Sepertinya begitu.”
Baik. Apprentice Priestess mengangguk. Mereka tidak perlu menggunakan penawarnya atau item penyembuhan apa pun.
“Jadi bagaimana klub ini bekerja?”
“Aku belum begitu yakin …” Rookie Warrior mengayunkan senjata secara sembarangan. Itu tidak tajam seperti pedang, tapi lebih berat dari pedang, dan anehnya itu membuatnya terasa bisa dipercaya. “Tapi aku tahu kalau aku menabrak sesuatu dengannya, dia mati.”
Dia tidak bisa menahan nafas, memikirkan seberapa jauh dia dari sikap semilir Spearman atau kekokohan dari Heavy Warrior.
Itu hanya seekor tikus.
Tapi itu awal yang bagus.
Apa kata lilin itu?
“Hm… kurasa jalan ini sedikit lebih hangat?”
Setiap kali mereka sampai di persimpangan jalan, Apprentice Priestess akan mengangkat lilin untuk menemukan arah yang benar, dan kemudian mereka akan melanjutkan.
Sayangnya — jika mungkin bisa ditebak — pedang itu tidak berada di tempat mereka meninggalkannya setelah pertempuran hari sebelumnya. Mungkin tikus raksasa yang membawanya pergi, atau kecoak raksasa telah menyingkirkannya…
“Mereka bukan goblin. Mereka tidak hanya menimbun barang jarahan. ”
“Hei, jangan katakan itu, itu menakutkan.” Apprentice Priestess memelototi Rookie Warrior dan memberinya pukulan jab lagi dengan sikunya. “Jika mereka benar-benar goblin yang tinggal di bawah kota ini, itu tidak akan lucu.”
“Tentunya.”
Kemudian mereka harus meminta lebih dari sekedar nasihat Pembunuh Goblin.
Mereka melanjutkan pencarian dengan rajin, mengeluh tentang baunya.
Sepanjang jalan, mereka bertemu — dan membuang — total tiga tikus raksasa. Dan satu kecoak raksasa.
Klub itu segera tertutup lendir tebal, sudah berbicara tentang kisah pertempurannya.
“Saya rasa saya tidak berpikir tentang bagaimana itu akan membuat darah dan… apakah itu otak? …memerciki.”
“Yah, kau melihat betapa kotornya pria goblin itu—” Pendeta Magang menghentikan dirinya sendiri. “Betapa kotornya Pembunuh Goblin.”
Senjata baru itu juga berat, dan harus mengayunkannya berulang kali dalam pertempuran membuatnya lelah lebih cepat daripada pedang.
“Tapi saya suka bagaimana Anda bisa mengayunkannya tanpa harus membidik.”
“Cobalah untuk tidak kehilangannya atau apapun.”
“Ya-”
Rookie Warrior menggerutu setuju dengan pendapat ini saat dia mengintip dari sudut.
Sepertinya hanya ada tikus berukuran biasa di sana saat ini, jadi tidak ada masalah.
Memanggil ke Apprentice Priestess di belakangnya, dia maju selangkah demi selangkah.
Apprentice Priestess menyentak sedikit pada ekor panjang tikus saat mereka berjalan di sekitar hewan pengerat.
“Oh ya…”
“Apa itu? Punya komentar konyol lain untuk dibuat? ”
“Tidak.” Pendekar Rookie menggelengkan kepalanya dengan tergesa-gesa, memeriksa ke kiri dan kanan untuk memastikan mereka aman, lalu duduk di jalan setapak. “Apakah kita punya tali?”
Apakah tali akan berfungsi?
“Terlalu tebal.”
“Aku punya beberapa tali untuk menahan rambutku …”
“Terima kasih.”
Dia merogoh tasnya, lalu menyerahkan ikat rambut padanya, berkata, “Pastikan untuk mengembalikannya.” Kemudian dia berjongkok di samping Rookie Warrior dan memperhatikan dengan seksama saat dia mulai melakukan suatu pekerjaan.
“Saat kita mendapatkan uang, aku akan membelikanmu yang baru.”
“Itu keluar dari bagianmu, oke?”
“Ya, tentu.”
Pekerjaannya bagus, tapi cukup sederhana. Dia melilitkan tali dengan kuat di sekitar pegangan tongkat sampai membentuk lingkaran dengan ukuran tertentu.
Saat dia memasukkan tangannya untuk memegang tongkat itu…
“Lihat? Sekarang saya tidak akan menjatuhkannya. ”
“Hmm …” Apprentice Priestess memeriksa tali juri dengan cermat, lalu mendengus. “Itu pekerjaan yang cukup bagus, untukmu.”
“Aduh, sakit.”
“Saat kita kembali, aku akan mengenakan yang lebih baik untukmu.”
Apprentice Priestess berdiri dengan cekikikan, tetapi ketika dia mengangkat lilin untuk memeriksanya—
Wah, astaga!
—Dia hampir menjatuhkannya, dengan panik menyesuaikan cengkeramannya untuk tetap memegangnya.
“Hey apa yang salah?” Rookie Warrior juga berdiri, memegang tongkatnya jika ada masalah.
Dia tidak berpengalaman, tapi masih melihat sekeliling dengan hati-hati, perisainya terangkat. Gadis itu menggelengkan kepalanya.
“It-itu bukan apa-apa. Hanya… lilinnya semakin panas dan semakin panas. ”
“Ini semakin panas? Jadi itu berarti…”
Dia bisa melihat bahwa nyala api putih kebiruan dari Lilin Pencari semakin membesar.
Rookie Warrior dan Apprentice Priestess saling memandang.
Kita harus semakin dekat.
Ini adalah keberuntungan yang kritis yang memungkinkan dia merasakan bahwa ada sesuatu yang datang pada mereka dari atas.
Rookie Warrior segera bergerak untuk melindungi Apprentice Priestess, mendorongnya saat dia menyingkir.
“Eek! A-apa yang kamu—! ”
Idiot, lihat!
Itu seperti benjolan hitam besar.
Panjangnya pasti enam kaki, hampir dua kali ukuran biasanya. Ia memiliki karapas berkilau dan enam kaki berduri, dan antena melambai yang terlihat seperti kawat baja tipis dan menggeretakkan rahangnya yang bergigi tajam.
“Apa kata lilin itu… ?!”
“Ini benar-benar panas!”
“Jangan bilang ada di dalam benda itu!”
Serangga itu — yang melampaui raksasa, seekor kecoak besar — berlari ke arah mereka. Keduanya berteriak dan mulai berlari.
“A-a-apa yang harus kita lakukan ?!”
“Aku harap aku tahu…!”
Serangga hitam besar yang merangkak tanpa pandang bulu di langit-langit, lantai, dan dinding lebih dari sedikit menakutkan.
Pengejaran itu sendiri bukanlah satu-satunya hal yang menakutkan. Itu adalah pikiran untuk dimakan hidup-hidup oleh makhluk itu.
Mereka tidak menjadi petualang hanya untuk menjadi pesta bagi beberapa tikus atau kecoak…!
“Ini akan menangkap kita kalau terus begini…!”
Bahwa mereka masih aman saat mereka melesat mati-matian melalui selokan adalah berkat kecepatan reaksi mereka dan jarak yang harus mereka tempuh.
Seekor kecoak raksasa sama sekali tidak gesit seperti manusia — setidaknya bukan petualang dengan peringkat Porcelain.
Tapi jelas mereka tidak punya waktu lama sebelum menangkap dan melahap mereka.
Kita harus ke permukaan sebelumnya… Tidak, kita tidak akan pernah berhasil…!
Mereka harus menaiki tangga untuk mencapai permukaan. Jika mereka diserang pada saat itu, semuanya akan berakhir. Kecoak biasa bisa terbang. Yang raksasa mungkin bisa juga.
“Bagaimana kalau kita melompat ke air ?!”
“Banyak hal baik yang akan bermanfaat bagi kita jika kita tertular wabah!”
“Baiklah kalau begitu… Terowongan sempit! Mungkin dia tidak akan bisa mengikuti kita! ”
“Ini tidak akan berhasil! Kecoak sangat fleksibel! ”
Sebuah lorong sempit mungkin memberi mereka istirahat sejenak, tapi kemudian serangga itu akan masuk bersama mereka. Pikiran saja sudah cukup untuk membuatnya merinding. Tidak ada terowongan, kalau begitu.
Kita harus bertarung!
“Tapi bagaimana caranya?!”
Goresan itu membuatnya mual, dan semakin dekat.
Rookie Warrior menatap klub di tangannya.
Jika dia memukul kecoak cukup banyak, dia akan mati. Dia yakin itu. Tapi bagaimana melakukannya?
Jika saya hanya mengayunkannya, saya tidak akan pernah memukulnya.
Itu sangat cepat. Jika dia tidak bisa menghentikannya bergerak, pertempuran akan menjadi sia-sia. Dia hanya tidak memiliki keahlian.
“H-hei! Apa kamu pikir kamu bisa memukulnya dengan Holy Smite ?! ”
“Saya tidak tahu…! Para dewa adalah orang-orang yang mengarahkan mantranya, bukan aku! ”
“Bagaimana jika itu datang langsung padamu ?!”
“Kalau begitu, mungkin…!”
“Baik!”
Sekarang dia harus berpikir cepat. Jika dia akan melakukannya, dia tidak bisa ragu.
Rookie Warrior mengambil lentera dari pinggang Apprentice Priestess.
“Astaga! H-hei, apa yang kamu— ?! ”
“Kamu bisa memarahiku jika kita selamat!”
Berteriak lebih keras dari Apprentice Priestess, Rookie Warrior menoleh ke belakang.
Serangga raksasa itu ada di sana, lendir menetes dari rahangnya yang mengunyah.
Rookie Warrior menarik napas dalam-dalam.
“Coba ini untuk ukuran!”
Dan kemudian dia melempar lentera tepat di depan serangga itu.
Benturan dengan lantai menghancurkan casing lentera yang murah, dan api melonjak dari api di dalamnya.
Kecoak besar itu memekik, melebarkan sayapnya, dan naik ke udara. Pemandangan itu saja sudah cukup untuk membuat mereka kehilangan keinginan untuk melawannya.
Pendekar Rookie merasakan sesuatu yang hangat dan basah di celananya. Dia mengatur rahangnya untuk menghentikan giginya yang bergemeletuk.
“Sekarang — lakukan!”
“—Ee — ehh — ahhh—!”
Menanggapi teriakan Rookie Warrior, Apprentice Priestess, yang gemetar bodoh, mengangkat pedang dan sisik.
“Tuan penghakiman, pangeran pedang, pembawa skala, tunjukkan di sini kekuatanmu!”
Sambaran petir yang berderak melaju langsung ke serangga kotor itu.
Ada gemuruh guntur, dan cahaya putih kebiruan yang cemerlang menyapu selokan yang gelap gulita. Keajaiban hanya berlangsung sesaat.
Asap yang berbau ozon dan kitin yang terbakar meletus dari monster itu, membalikkan perut mereka.
Kecoak besar jatuh ke tanah, perutnya terbuka, berjuang untuk bangkit kembali dengan enam anggota tubuhnya.
“H-hii — yaaaaaahhh!”
Rookie Warrior mengangkat tongkatnya dan melompatinya. Dia bergegas ke perut hitam itu, mengabaikan kaki berduri yang mencakar dia, dan mendorong perisainya ke rahangnya. Penjepit gelap menusuk kulit yang diminyaki, tetapi fokusnya telah sempurna. Dengan jeritan binatang, dia mengangkat pentungan dan menjatuhkannya, memukul, mematahkan, lagi dan lagi.
Dia tidak menghiraukan lendir yang beterbangan dari rahangnya, ataupun darah yang merembes dari cakarannya. Jika dia melakukannya, dia akan dibunuh.
Cengkeraman berkeringat terlepas dari tangannya. Tali yang diikatnya memungkinkan dia untuk mendapatkan kembali cengkeramannya. Dan dia menyerang lagi.
Serang dan serang dan serang dan serang dan serang dan serang. Apapun yang terjadi, serang saja. Pukulan sebanyak mungkin. Kocok sampai mati.
“Hoo… ahh… huff… ahh…”
Akhirnya, dia telah mencapai batasnya. Dia tidak memiliki cukup oksigen.
Dia mencoba menjernihkan kepalanya, penglihatannya memerah karena panas tubuhnya, tapi usaha itu membuatnya pusing. Kemudian Apprentice Priestess ada di sana, mendukungnya tepat saat dia mengira dia akan jatuh.
“Apakah — apa kamu baik-baik saja… ?!”
“Saya… saya pikir begitu.”
Anak laki-laki itu mencatat bahwa dari ujung kepala sampai ujung kaki dia tertutup cairan kecoak. Tangan kanannya, menggenggam tongkatnya, sangat buruk.
Tempat di mana kepala serangga seharusnya berada, hanya ada genangan cairan yang menyebar.
Keenam kaki itu, yang bergesekan dengan sisa-sisa kehidupan, masih harus ditakuti.
“Apakah… masih hidup…?” Apprentice Priestess bertanya.
“K-tetap kembali. Itu berbahaya.”
Rookie Warrior menelan ludah, lalu mencabut belati dari ikat pinggangnya. Dia menggunakannya untuk melihat melalui setiap kaki pada sendi terendah sampai akhirnya putus. Dia harus melakukan ini, atau mereka tidak akan aman. Enam kali dia melakukannya, sampai jari-jarinya kaku dan sangat sakit. Tapi itu masih belum berakhir.
“Um… perutnya, kan?”
Dia memegang belati dengan dua tangan terbalik, mengangkatnya, dan kemudian menurunkannya. Ada fsssh dan geyser cairan dari tubuh.
Bilahnya menghantam sesuatu dengan keras, dan kemudian Rookie Warrior menguatkan dirinya dan meraih perut kecoak. Dia menarik sesuatu.
“Menemukannya…”
Dia tidak tahu apa yang dipikirkan makhluk itu ketika memakan ini. Tapi pedang yang dia keluarkan tidak salah lagi adalah pedang yang sangat dia beli, senjata pertamanya.
“… Mulai hari ini, mungkin aku akan menyebut pedang ini Chestburster, dan klub ini Roach Slayer. Bagaimana menurut anda?”
“Menurutku kamu harus berhenti bicara bodoh dan minum penawarnya, lalu kita harus pulang.”
Bocah itu memotong sosok yang menyedihkan, setiap inci tubuhnya dipenuhi lendir. Beberapa barang telah mendarat di pinggang gadis itu, yang telah terbuka saat lentera dirobek, dan mengepul di sana.
Keduanya berpura-pura tidak memperhatikan salah satu dari hal-hal ini saat mereka bertukar senyum kering pada kemenangan besar mereka.
“Mendesah…”
Matahari terbenam di kota perbatasan.
Mereka berdua mencuci kepala sampai ujung kaki di sungai — dengan rajin menghindari pandangan satu sama lain hanya dengan celana dalam — dan kemudian pergi ke Persekutuan untuk membuat laporan.
Mereka telah memeriksa peralatan mereka, mengisi kembali persediaan yang telah mereka gunakan, merawat goresan mereka, dan akhirnya membayar tempat sederhana untuk tidur.
Pada akhirnya, yang tersisa hanyalah beberapa koin perak yang sekarang dipegang oleh Rookie Warrior di tangannya.
Ini akan menjadi tabungan mereka. Tapi… berapa banyak yang bisa kita hemat?
Berjongkok di dekat pintu Guild Petualang, Rookie Warrior merasa ingin menghela nafas juga.
“Hei, untuk apa kau menatap ke luar angkasa?”
“Hmm…”
Apprentice Priestess, menempelkan handuk ke rambutnya yang basah, tepat di sampingnya.
Rookie Warrior membuat non-jawaban, fokusnya pada orang-orang yang datang dan pergi melalui pintu.
Petualang dari setiap garis sedang menuju ke kota dengan item khusus mereka atau datang ke Persekutuan. Masing-masing dari mereka penuh dengan peralatan, kelelahan bercampur dengan rasa pencapaian di wajah mereka.
Anak laki-laki dan perempuan itu belum memiliki cukup pengalaman untuk menyadari ini berarti tidak ada petualang yang mati hari itu.
“Aku hanya … mengira jalan kita masih panjang.”
“Yah, jelas,” kata Apprentice Priestess sambil mendengus, duduk di sebelah Rookie Warrior. “Sedikit kemajuan setiap hari! Masalahnya dimulai saat Anda menginginkan lebih dari itu. ”
“Y-baik, tentu, tapi…”
“Lakukan yang terbaik, berkorban, hasilkan uang Anda, dan jalani hidup Anda. Tidak bisa mengeluh tentang itu, bukan? ”
“Y-yah, tentu, tapi …” Koin perak di tangannya berkilauan dalam cahaya malam. Kilatan cahaya dari logam itu melukai matanya. “… Jalan kita masih panjang.”
“…Itu benar.”
Tetapi saya — bahkan saya — mampu menghadapi beberapa tikus raksasa dan kecoak hari ini.
Itu tidak akan membuat banyak legenda, tetapi tidak dapat disangkal bahwa dia telah mempertaruhkan nyawanya.
“Baiklah! Ayo cari makanan yang layak! ” katanya, dan menyodorkan koin ke Apprentice Priestess.
“…Ya. Kurasa kita bisa menikmati sedikit hari ini. ”
Suatu hari nanti — suatu saat — suatu hari nanti.
Mereka ingin menjadi pemberani. Mereka ingin menjadi pahlawan.
Mereka ingin menjadi petualang yang mungkin bisa mengalahkan naga.
Koin-koin itu bergemerincing di telapak tangan gadis itu saat dia berdiri.