Pembunuh Goblin yang terhormat,
Saya harap surat ini menemukan Anda dengan baik. Musim sprite salju telah tiba, dan hawa dingin bersamanya. Kesehatan seorang petualang adalah sumber daya terpentingnya saat ini tahun ini. Mohon berhati-hati agar tidak sakit.
Sedangkan bagi saya, saya terkejut tetapi senang untuk mengatakan bahwa setelah pertemuan terakhir kami, saya tidak memiliki mimpi tentang goblin, dan kenyataannya, segalanya menjadi cukup damai. Itu semua berkat Anda dan teman Anda. Saya mengirimkan rasa terima kasih saya yang tulus. Saya ingin menulis lebih cepat dan merasa malu karena saya bahkan tidak bisa memohon kesibukan untuk memaafkan keterlambatan surat ini.
Saya juga merasa tidak pantas bagi saya untuk segera menyusahkan Anda lagi — jadi saya harus meminta maaf kepada Anda, karena itulah yang sebenarnya ingin saya lakukan. Kebetulan ada misi yang ingin saya minta untuk Anda lakukan.
Ini adalah cerita yang cukup umum: seorang wanita bangsawan muda melarikan diri dari rumah orang tuanya untuk menjadi seorang petualang. Dia mengambil sebuah pencarian, setelah itu semua komunikasi darinya berhenti — sebuah hasil yang menyedihkan, tetapi juga tidak biasa. Bahwa salah satu orang tuanya mengunjungi Persekutuan untuk menawarkan pencarian untuk menemukan gadis itu juga tidak istimewa.
Satu hal yang ingin saya perhatikan adalah bahwa misi yang dilakukan gadis itu adalah misi untuk membunuh goblin.
Saya yakin Anda tahu ke mana arahnya.
Pencarian pencarian yang diajukan orang tuanya menetapkan bahwa “petualang paling andal, peringkat tinggi” harus diterapkan. Tapi tentu saja, hampir tidak ada orang di tingkat lanjutan yang melakukan misi untuk membunuh goblin. Ketika Persekutuan berkonsultasi dengan saya tentang masalah ini, saya tidak dapat memikirkan siapa pun selain Anda.
Mengenal Anda, saya yakin Anda cukup sibuk (saya mendengar tentang apa yang terjadi di festival panen), tetapi jika Anda memiliki waktu luang, saya akan meminta Anda menggunakannya untuk memberikan bantuan kepada seorang wanita muda yang malang. .
Saya berdoa untuk kesehatan dan keselamatan Anda yang baik.
Milikmu,
“Ini dari Sword Maiden. Dia bilang dia mendoakanmu … Huruf manusia begitu bersemangat. ” Suara periang terdengar cerah di jalan musim dingin.
Jalan itu membentang terus menerus melintasi dataran berangin. Satu-satunya hal yang bisa dilihat adalah pohon mati dan semak yang tertutup salju sampai ke cakrawala. Langit telah dicat abu-abu kusam oleh sapuan awan yang besar dan lebar; tidak ada yang menarik untuk dilihat di mana pun.
Di dunia yang menjemukan ini, suara periang yang hidup dan ceria tampak menonjol. Bentuk kurusnya terbungkus pakaian pemburu. Sebuah busur digantung di punggungnya, dan telinganya yang panjang bergerak-gerak.
Keingintahuan seperti kucing High Elf Archer tidak terbatas pada petualangan. Dia melipat surat di tangannya dengan anggun, mencengkeramnya dengan jari-jarinya yang panjang, dan menyerahkannya kembali ke belakangnya.
“Saya belum melihat banyak surat. Apakah mereka semua seperti ini? ” dia bertanya.
“Hmm…”
Gadis manusia yang dia berikan surat untuk memberikan senyuman ambigu, terlihat sedikit malu. Bahkan saat dia mengambil selembar kertas, dia tampak ragu-ragu untuk membacanya.
Tubuhnya yang kurus diselimuti surat, di atasnya tergantung klerikal pakaian, dan di tangannya, dia memegang tongkat suara: dia adalah seorang pendeta wanita. Itu dia — surat ini berbau surat cinta. Salah jika mengatakan dia tidak bertanya-tanya tentang itu, tetapi dia juga merasa tidak nyaman membaca surat orang lain. Jika seseorang melakukannya padanya, dia akan merasa sangat sulit untuk kembali.
“Tapi… Tapi ini menjadi sangat dingin, bukan?”
Jadi sebaliknya, dia memutuskan untuk mengubah topik pembicaraan, dengan paksa jika perlu.
Semakin jauh mereka ke utara, semakin berat awan di langit, sampai sinar matahari tidak dapat menembusnya. Angin semakin kencang, dan terkadang membawa sesuatu yang putih.
Saat itu musim dingin. Hal itu terlihat cukup jelas oleh salju yang mulai menumpuk di sepanjang jalan.
“Aku kedinginan,” kata Pendeta. “Mungkin itu salahku sendiri. Mail tidak akan membantu saya tetap hangat… ”
“Inilah mengapa produk logam tidak bagus!” High Elf Archer tertawa kecil penuh kemenangan dan menjulurkan dada kecilnya, telinganya naik turun dengan bangga. Memang benar: jubah pemburunya tidak ada logam di atasnya.
“Pipa ke bawah,” kata seorang dwarf spell caster. “Terus terang, aku kagum kamu nyaman dengan pakaian yang sangat tipis.”
“Apa yang saya dengar? Apa elf lebih tangguh dari yang kamu kira? ”
“ Tangguh dan lambat masuk angin adalah hal yang berbeda, anak dara,” kata kurcaci itu, mengelus janggutnya, memprovokasi “Apa ?!” yang marah dari peri berwajah merah.
Argumen persahabatan mereka tetap riuh seperti biasanya. Pendeta tersenyum. “Beberapa hal tidak pernah berubah!”
“Mm,” seorang lizardman besar mengangguk dari sampingnya. “Aku iri pada mereka karena energi untuk membuat keributan seperti itu.” Darah leluhurnya, para naga yang menakutkan, mengalir di nadinya — dan dia berasal dari suku selatan. Tubuh bersisik Lizard Priest menggigil dalam dinginnya salju.
Pendeta merasa sulit untuk melihat ini dan menatapnya dengan khawatir. “Apakah kamu baik-baik saja?”
“Ini pertanyaan leluhur saya, yang sama-sama rentan terhadap dingin. Saya bisa menghadapi kepunahan. ” Lizard Priest memutar matanya yang besardan lidahnya keluar dari mulutnya. Dia melanjutkan dengan nada bercanda, “Milord Goblin Slayer sepertinya cukup tenang. Anda sudah memiliki banyak pengalaman tentang ini, saya kira. ”
“…Tidak.”
Lizard Priest telah berbicara dengan seorang pejuang manusia yang memimpin barisan. Dia mengenakan baju besi kulit kotor dan helm baja yang tampak murahan. Pedang dengan panjang yang aneh ada di pinggulnya, dan perisai bundar kecil diikat ke lengannya. Bahkan petualang pemula mungkin akan memiliki peralatan yang lebih baik.
Pembunuh Goblin: itulah yang disebut orang petualang ini, seorang pria dari peringkat ketiga, Silver.
Satu-satunya hal yang berbeda dari biasanya adalah panah tempa kasar yang dia pegang di masing-masing tangan.
“Saya pertama kali belajar perdagangan saya di gunung bersalju.” Dia mengerjakan mata panah saat dia berjalan, tidak melihat ke belakang pada teman-temannya.
“Oh-ho,” kata Lizard Priest dengan kagum. “Bukan jenis latihan yang bisa saya tiru.” Ekornya berdesir.
Pembasmi Goblin tidak memperlambat langkahnya saat dia berkata, “Saya tidak ingin melakukannya lagi.”
Seperti biasa, tidak ada keraguan dalam langkahnya; dia berjalan dengan berani, dengan kekerasan yang hampir tidak peduli.
“Um, Pembunuh Goblin, Pak!” Pendeta wanita bergegas mendekatinya dengan langkah-langkah kecil seperti burung kecil, memegangi tongkatnya dengan kedua tangan. “Terima kasih, um, untuk ini.” Meminta maaf karena membuatnya mengganggu pekerjaannya, dia mengembalikan surat itu kepadanya. Itu adalah kesempatan bagus, karena High Elf Archer dan Dwarf Shaman masih sibuk berdebat.
“Kamu mengerti inti dari misi ini?” Dia memegang panah di satu tangan, dengan senang hati mengambil surat itu dengan tangan lainnya dan melipatnya. Pendeta melihat sekilas ke dalam kantong barangnya saat dia menyimpan surat itu. Seperti biasa, itu diisi dengan segala macam hal yang tampaknya acak. Tetapi baginya, ada perintah, organisasi, dan dia pasti menganggap semua yang ada di sana perlu.
Mungkin saya harus mencoba mengatur item saya sedikit lebih hati-hati juga…
Pendeta membuat catatan mental untuk bertanya tentang hal itu dan mengangguk. “Um… Kita perlu menyelamatkan wanita itu, kan? Dari para goblin. ”
“Tepat sekali.” Pembunuh Goblin mengangguk. “Dengan kata lain, ini adalah misi untuk membunuh goblin.”
Dan itu, kurang lebih, hanya itu saja. Tak lama setelah festival panen di kota perbatasan, sepucuk surat telah tiba dari kota air. Itu dari uskup agung Dewa Tertinggi di sana — yang dikenal sebagai Sword Maiden — dan seperti sebelumnya, dia memanggil Pembunuh Goblin dengan namanya.
Petualang eksentrik ini pasti tidak akan menolak pekerjaan apa pun yang melibatkan goblin. Maka Pendeta, yang telah membawa kabar kepada mereka dari kuil, bersama dengan Pemanah Elf Tinggi, Dukun Kurcaci, dan Pendeta Kadal, menuju utara dengan Pembunuh Goblin.
Saat itu sore hari, dan mereka akan segera tiba di desa kecil di kaki gunung bersalju.
“Kuharap gadis itu baik-baik saja…”
“Ya. Aku benci memikirkannya… ”High Elf Archer, yang tampaknya lelah berdebat, melambaikan tangannya seolah-olah ingin mengusir ide buruk itu. Nada suaranya ringan, tetapi telinganya yang terkulai berbicara untuk kesedihan yang dia rasakan. Sejujurnya, aku ragu ada sandera goblin yang aman.
“Baiklah… Uh…”
Priestess dan High Elf Archer saling tersenyum kaku, dan jelas apa yang mereka ingat.
“Jika dia masih hidup, kami akan menyelamatkannya. Jika dia sudah mati, kami akan membawa kembali sebagian dari mayatnya, atau barang pribadinya. ”
Kengerian seperti itu, tentu saja, bukanlah provinsi khusus goblin. Baik itu goblin atau naga, tidak ada petualang yang aman dalam cengkeraman monster mana pun. Jadi tanggapan Pembasmi Goblin sangat wajar. Dia berbicara dengan suara yang tenang, terpisah — hampir seperti mekanis —. “Terlepas dari itu, kami akan membunuh para goblin. Itulah pencariannya. ”
“… Pasti ada cara yang lebih baik untuk mengatakan semua itu,” kata High Elf Archer dengan kejengkelan yang bisa dimengerti, tapi Pembunuh Goblin tampaknya tidak menyadarinya.
“Apa yang bisa kita lakukan?” Kata pendeta dengan sedikit mengangkat bahu dan senyum tak berdaya.
Lizard Priest menyela dengan waktu yang tidak disengaja, bukan karena dia berusaha membuat segalanya lebih mudah pada para gadis.
“Aku ingin tahu apa alasan para goblin menyerang desa di tengah musim dingin.” Tubuhnya yang besar menggigil, hampir seperti teatrikal, seolah-olah menekankan hawa dingin. “Bukankah lebih menyenangkan bagi mereka untuk diam di dalam gua?”
“Well, Scaly, ini seperti beruang, bukan?” Dwarf Shaman menjawab, mengelus janggut putihnya. Dia membuka botol di pinggulnya, meneguk dan kemudian memberikannya ke Lizard Priest. “Sini. Hangatkan perutmu sedikit. ”
“Ah! Terima kasih saya. ” Pendeta itu membuka rahangnya yang besar dan meneguknya, lalu memasang kembali sumbatnya dan mengembalikan termos itu ke Dwarf Shaman.
Kurcaci mengguncang wadah itu, mendengarkan slosh untuk menilai berapa banyak yang tersisa, lalu meletakkannya kembali ke pinggulnya. “Anda membutuhkan banyak makanan dan minuman serta permen yang disimpan untuk melewati musim dingin.”
“Oh? Maka sepertinya musim gugur akan menjadi waktu yang lebih baik untuk menyerang desa. ” High Elf Archer memutar jarinya membentuk lingkaran di udara dan, dengan semua keyakinan sebagai penjaga hutan, dia berkata, “Itulah yang dilakukan beruang dan hewan berhibernasi lainnya.”
“Tapi bahkan beruang menyelinap keluar sesekali di musim dingin,” kata Dwarf Shaman. “Bagaimana dengan itu?”
“Kadang-kadang mereka tidak punya pilihan, seperti jika mereka tidak dapat menemukan gua yang baik untuk tidur, atau jika panen buruk di musim gugur.”
Tidak ada yang tahu lebih dari elf dalam hal berburu dan menjebak. Sedemikian rupa sehingga bahkan kurcaci argumentatif hanya bisa bergumam, “Kurasa itu masuk akal,” dan mengangguk.
Percakapan itu menyebabkan Pendeta meletakkan jari ke bibirnya sambil berpikir dan bergumam, “Hmm.” Dia merasa seperti dia memiliki semua bagian di kepalanya. Sekarang dia hanya harus menyatukannya …
Oh! dia berseru ketika wawasan itu mengejutkannya.
“Ada apa?” High Elf Archer bertanya.
“Mungkin,” jawab Pendeta, “itu persis karena festival panen baru saja selesai.”
Ya, pasti itu. Bahkan saat dia berbicara, dia semakin yakin.
“Panen sudah berakhir,” dia melanjutkan, “jadi gudang di desa dan kota penuh. Dan para goblin— ”
“—Menginginkan semuanya untuk diri mereka sendiri,” kata Lizard Priest, menyelesaikan pikirannya.
“Benar,” kata Pendeta dengan anggukan kecil.
“Saya melihat. Jadi, bahkan goblin pun mampu membuat keputusan logis sesekali. ”
“Kemungkinan besar mereka hanya mencoba menimbulkan masalah yang paling mungkin,” kata Dwarf Shaman, menarik-narik jenggotnya.
“Tidak,” kata Pembasmi Goblin, menggelengkan kepalanya. “Goblin itu bodoh, tapi mereka bukan orang bodoh.”
“Kedengarannya kamu cukup yakin tentang itu,” kata High Elf Archer.
“Saya,” kata Pembasmi Goblin, mengangguk kali ini. “Goblin hanya memikirkan mencuri, tapi mereka menerapkan kecerdasan mereka untuk pencurian mereka.”
Dia mengamati dari dekat anak panah yang sedang dikerjakannya, lalu meletakkannya di tempat anak panah di pinggulnya. Dia tampak puas dengan pekerjaan yang telah dia lakukan saat mereka berjalan. “Saya sudah mengalaminya.”
“Begitu…,” kata Pendeta dengan kagum.
High Elf Archer melontarkan hmmnya sendiri , tapi bukan kata-katanya yang dia minati. Yang menarik perhatiannya adalah busur dan anak panah — yang biasanya dia anggap sebagai keahliannya sendiri.
“… Jadi, Orcbolg, apa yang kamu lakukan dengan panah itu?”
“Mempersiapkan mereka.”
“Oh benarkah?” Dia mengulurkan tangan dengan gerakan yang sangat halus sehingga hampir tidak bisa dirasakan dan mengambil salah satu anak panah dari tabungnya.
“Hati-hati.” Pembunuh Goblin itu berhenti dengan peringatan dan tidak memarahi peri itu menunjukkan bahwa dia terbiasa dengan keingintahuannya. Namun, dia terdengar agak kesal.
High Elf Archer mengendus tanda terima dan memeriksa anak panah. Itu adalah baut murah yang normal. Kualitasnya tidak sebanding dengan panah elf. Kepala memiliki kilau keruh di bawah sinar matahari musim dingin. High Elf Archer mengetuknya dengan jarinya.
“Sepertinya tidak diracuni atau semacamnya…”
“Tidak hari ini.”
Aw, jadilah baik! Peri itu mengerutkan kening pada kata-kata kasar itu tetapi membuat suara tertarik saat dia memutar panah. “Kepala panah tidak diikat dengan aman. Ini akan jatuh, kau tahu. ”
Dan memang, itu seperti yang dikatakan High Elf Archer. Mungkin karena Pembunuh Goblin mengotak-atiknya, ujung panah murahan tidak lagi terpasang pada tempatnya. Bahkan jika dia berhasil mengenai targetnya, panahnya mungkin akan putus, dan hampir pasti akan jatuh pada sudut yang salah.
“Orcbolg, kamu putus asa.” High Elf Archer mengangkat bahu lebar dan menggelengkan kepalanya, menambahkan, “Sheesh,” untuk efeknya.
Dia memutuskan untuk mengabaikan kurcaci di belakangnya, yang berkata, “Kamu menunjukkan umurmu.”
“Ini, berikan aku tabung itu. Aku akan memperbaikinya untukmu. ”
Dia mengulurkan tangannya, tetapi Pembasmi Goblin hanya melihatnya. Lalu dia berkata, “Tidak,” dan menggelengkan kepalanya. “Mereka baik-baik saja.”
High Elf Archer menatapnya dengan tatapan kosong. “Bagaimana dengan itu?”
“Karena kita belum tahu di mana para goblin tidur kali ini.”
“Dan itu terkait dengan panah ini bagaimana?”
Itu tidak masuk akal!
Ketika ada sesuatu yang tidak disetujui High Elf Archer, dia bisa jadi sangat nakal.
Mereka sudah saling kenal selama hampir satu tahun sekarang. Pembasmi Goblin menghela nafas. “Saat anak panah mengenai, porosnya putus, hanya menyisakan kepalanya.”
“Begitu?”
“Kepalanya akan beracun.” Dia mengulurkan tangannya. High Elf Archer mendengus dan dengan sopan mengembalikan panah itu. Pembunuh Goblin meletakkannya kembali dengan lembut di tempat anak panah. “Selama mereka tidak mengeluarkannya, tetapi kembali ke lubangnya, daging mereka akan mulai membusuk, dan penyakitnya akan menyebar.”
Dan goblin tidak memiliki pengetahuan tentang pengobatan — setidaknya untuk saat ini.
Sarang yang sempit dan kotor. Luka yang tidak kunjung sembuh. Membusuk. Penyakit wasting. Itu berarti…
“Mungkin tidak akan membunuh mereka semua, tapi itu akan menjadi pukulan telak.”
“Seperti biasa, Orcbolg, rencanamu tidak masuk akal bagiku,” gumam High Elf Archer, wajahnya muram. Di sampingnya, Pendeta mendongak ke langit seolah-olah dalam kesulitan.
Dewa. O dewa. Dia tidak bermaksud sakit … yah, kecuali untuk goblin. Tapi tolong, maafkan dia.
Sudah terlambat baginya untuk terkejut dengan apa pun yang dia katakan atau lakukan, tetapi tetap saja, dia merasa harus sesekali berdoa.
Goblin Slayer, bergerak dengan cepat, menatapnya. “Apakah kamu begitu terkejut?”
“… Er, well, uh…” Pendeta tidak bisa memutuskan ke mana harus mencari. “Maksudku, ini adalah dirimu, Pembasmi Goblin, tuan…”
“Apakah begitu?” katanya pelan, membangkitkan tawa dari Lizard Priest.
“Jangan biarkan itu mengganggumu. Ini pasti sangat mirip dengan tuan Pembunuh Goblin. ”
“Benar, kami tidak memiliki ilusi tentang cara berpikir Beard-cutter.” Dwarf Shaman mengambil termos dari pinggulnya dan meneguk anggur untuk mengusir dingin. Anggur api bisa dibakar; itu cukup untuk membuat bau alkohol di udara.
High Elf Archer tersedak pelan, mencubit hidungnya dengan satu tangan dan mengibaskan baunya dengan tangan lainnya. Dwarf Shaman menghapus beberapa tetesan dari janggutnya.
“Kami masih belum mendapat jawaban atas keprihatinan awal kami,” katanya.
“Perhatian asli?” Goblin Slayer bertanya. Yang mana itu?
“Tidak mungkin gadis itu tidak terluka.”
“Maksudmu kemungkinan gadis yang diculik itu masih hidup.”
“Baik.” Dia memandang Pembasmi Goblin dan mengusap janggutnya dengan lebih penuh semangat. “Mereka cenderung memakannya, bukan? Kalau tidak, mereka hanya memiliki mulut lain untuk diberi makan. Mereka tidak punya alasan untuk membiarkannya hidup selama musim dingin. ”
“Musim dingin itu panjang,” kata Pembasmi Goblin sambil mengangguk. Dia berbicara dengan dingin. “Mereka akan menginginkan sesuatu untuk menghabiskan waktu.”
Tidak lama kemudian, mereka melihat satu kolom asap mengepul dari desa di kaki gunung.
“Orcbolg…!”
High Elf Archer adalah yang pertama berbicara, telinganya bergerak-gerak.
Di ujung jalan, tidak jauh, asap mengepul. Mungkin itu dari api juru masak? Tidak.
Goblin?
“Sebuah desa. Api. Merokok. Bau terbakar. Kebisingan, jeritan… Sepertinya mungkin! ”
Jadi ini goblin.
Pembunuh Goblin mengangguk sebagai jawaban, dan tanpa ragu-ragu sejenak dia melepaskan busur kecil itu dari punggungnya. Bergerak cepat sekarang, dia menarik senar dengan tangan yang terlatih, lalu memasang panah dan menarik.
Tidak ada yang harus memberi perintah: seluruh party segera mengikutinya. Para goblin yang menyerang desa sangat ingin mencuri; mereka bahkan belum memasang satupun penjaga dan belum mengetahui petualang yang mendekat.
Bagaimana partai tersebut akan menghukum para goblin karena dengan bodohnya memberi mereka keuntungan seperti itu?
“Pembasmi Goblin, Tuan,” kata Pendeta dengan serius, meskipun nafasnya berat dan wajah gugup, “haruskah aku mempersiapkan mukjizatku…?”
“Lakukan.”
“Baik!”
Pendeta wanita sudah menjadi petualang selama setahun. Benar, yang dia lakukan hanyalah membunuh goblin, tapi kepadatan petualangannya jauh lebih besar daripada kebanyakan siswa. Itulah sebabnya dia tidak perlu menanyakan keajaiban mana yang harus disiapkan tetapi hanya apakah dia harus bersiap-siap. Bagaimanapun, dia telah mengenal Pembasmi Goblin lebih lama daripada anggota partai lainnya.
“Wahai Ibu Pertiwi, berlimpah belas kasihan, dengan kekuatan tanah memberikan keamanan kepada kami yang lemah.”
Dia memegang tongkat suaranya di dadanya dan berdoa memohon kepada dewi nya. Itu adalah aktivitas yang cukup intens untuk mencukur sebagian dari jiwanya. Keajaiban sejati, yang memungkinkan kesadarannya menyentuh dewa di surga.
Cahaya redup tapi murni turun dari langit, merangkul Pembasmi Goblin dan Imam Kadal. Ini adalah Perlindungan keajaiban, yang telah menyelamatkan Pembunuh Goblin dan yang lainnya di lebih dari satu saat krisis.
Lizard Priest berlari, menendang tanah, menyempitkan matanya saat pendar mengelilinginya.
“Hmm! Ibu Pertiwi Anda memang mampu membuat keajaiban. Jika dia adalah seekor naga, mungkin saya akan beralih ke pemujaannya. Sekarang, lalu… ”
Dia telah menyelesaikan doanya untuk nenek moyangnya yang mengerikan, naga, dan taring yang dipoles seperti pisau ada di tangannya. Lizard Priest memiliki kelincahan yang cukup untuk menyerang musuh setiap saat. Sekarang dia menatap desa dengan curiga dan berteriak, “Pembunuh Goblin, haruskah kita menyerang para goblin atau melindungi penduduk desa?”
Dia menjawab dengan tenang, “Keduanya, tentu saja.”
High Elf Archer mengeluarkan napas kagum. Dia melihat setiap inci pelacak saat dia berlari, membungkuk di tangan.
Bahkan saat dia menilai situasinya sendiri, Pembasmi Goblin berkata kepada Lizard Priest, “Bagaimana menurutmu?”
“… Tidak terlalu bagus, aku khawatir.” Kadal itu adalah pendeta prajurit veteran, dan penilaiannya menunjukkan otoritas. “Aku tidak mendengar dentang pedang. Itu berarti pertempuran telah berakhir; sekarang mereka fokus mencuri. ”
“Jika mereka mengira mereka menang, itu akan membuat mereka rentan. Kami tidak tahu kekuatan mereka, tapi… ”
Tapi itu normal untuk pesta ini. Pembunuh Goblin tidak ragu-ragu.
“Kami masuk dari depan.”
Prajurit Dragontooth?
“Tidak. Saya akan menjelaskan alasannya nanti. ” Kemudian Goblin Slayer mengambil langkahnya. Pendeta wanita berusaha keras untuk mengimbangi, sementara Dwarf Shaman menjulurkan dagunya, berlari secepat yang dia bisa.
Pembunuh Goblin bukanlah orang yang bisa ditipu. Jika dia mengatakan akan menjelaskan, maka dia akan menjelaskannya. Itulah mengapa tidak ada anggota partai yang keberatan. Bagaimanapun, tidak ada waktu untuk berdebat. Partai mereka tidak memiliki pemimpin seperti itu, tetapi ketika harus melawan goblin, siapa lagi yang akan mereka ikuti?
“Jangan gunakan ramuan. Tapi jangan menahan dengan mantramu. ”
“Kamu mendapatkannya!” Jawabannya datang dari perapal mantra mereka, Dwarf Shaman. “Kurasa terserah aku mantra mana yang aku gunakan?” Saat dia berlari secepat kaki kecilnya membawanya, kurcaci itu sudah merogoh tasnya dan mengobrak-abrik katalisnya.
Biarpun ada banyak musuh, kemungkinan seseorang bisa menggunakan sihir sangat tipis — dan bukan hanya karena mereka berhadapan dengan goblin. Itu hanyalah cara dunia. Fakta bahwa tiga dari lima anggota party mereka adalah perapal mantra adalah tanda betapa diberkatinya mereka.
“Ya, saya serahkan pada Anda.” Goblin Slayer mengangguk, lalu menatap High Elf Archer. “Temukan tempat yang tinggi dan lihat apa yang terjadi. Anda akan menjadi pendukung kami. ”
“Kedengarannya bagus.” Dia tersenyum puas seperti kucing yang bahagia. Dengan gerakan yang elegan, dia menyiapkan busur besarnya dan memasang anak panah.
Semuanya sudah siap. Menjaga matanya ke depan saat mereka maju, Pembasmi Goblin berkata, “Pertama, satu.”
Sebuah anak panah terbang tanpa suara di udara, mengubur dirinya di dasar tengkorak seorang goblin yang berdiri terkulai di pintu masuk desa.
“ORAAG ?!”
Goblin yang sudah mati otak itu maju ke depan, tapi tidak jelas apakah ada temannya yang menyadarinya.
“T-tidak !! Tolong — bantu aku !! Kakak! Siiii besar !! ”
Untuk saat itu, mereka sibuk menyeret seorang gadis keluar dari tong tempat dia bersembunyi. Dia menjerit dan menendang, tapi mereka menjambak rambutnya; para goblin tampaknya belum memahami situasinya.
Pada saat yang sama goblin pertama jatuh mati, panah berujung kuncup mulai turun seperti hujan, tumbuh dari mata dan leher.
“Hei, Orcbolg! Tidak adil memulai lebih awal! ” High Elf Archer, bibirnya mengerucut, memberikan keluhan yang hampir sama banyaknya dengan anak panah. Begitu dia menembak jatuh para goblin, dia melompat, dari tong, ke pilar, ke atap. Itu adalah prestasi yang hanya mungkin terjadi bagi seorang peri, lahir dan besar di pepohonan, pertunjukan akrobat yang luar biasa.
“Apa? Hah…?” Gadis desa itu menatap dengan tidak percaya.
Saat Pembasmi Goblin berlari, dia berkata singkat, “Kami adalah petualang.”
Gadis itu masih muda — dia tidak mungkin lebih tua dari sepuluh tahun. Pakaiannya polos tapi terbuat dari bulu; dia jelas telah dirawat dengan baik. Ketika dia melihat label perak yang tergantung di leher Pembunuh Goblin, matanya berkaca-kaca.
Perak. Itu berarti seorang petualang dari peringkat ketiga. Pangkat seorang petualang mewakili kemampuannya, serta seberapa banyak kebaikan sosial yang telah dia lakukan. Itu adalah bentuk identifikasi terpenting di perbatasan.
Goblin Slayer tidak terganggu sedetik pun; dia melihat sekeliling, berbicara dengan cepat. “Di mana para goblin? Ada berapa Apa yang terjadi dengan penduduk desa lainnya? ”
“Er, um, saya — yaitu, saya tidak… Saya tidak tahu…” Teror dan penyesalan menghilangkan warna dari wajah gadis itu, dan dia menggelengkan kepalanya. “Tapi — semuanya — mereka semua berkumpul di alun-alun desa… Kakak perempuanku, dia berkata… Dia berkata untuk bersembunyi…”
“Aku tidak menyukainya,” sembur Goblin Slayer, menyiapkan anak panah baru dari tabung anak panahnya. “Saya tidak suka semua itu.”
Bisikannya mengandung banyak emosi. Pendeta memberinya pandangan mencari-cari, tetapi itu tidak menghentikannya untuk berlutut di depan gadis muda itu.
“Tidak apa-apa,” katanya. “Kami akan membantu adikmu, aku yakin itu.”
“Betulkah?”
“Betulkah!” Pendeta menghantam dadanya yang kecil dan tersenyum seperti bunga yang sedang mekar. Dia menepuk lembut kepala gadis yang menggigil itu, menatap matanya saat dia menunjukkan padanya simbol Ibu Pertiwi. “Lihat? Saya melayani dewi. Dan-”
Ya dan.
Pendeta menggelengkan kepalanya. Gadis itu mengikuti tatapannya saat dia melihat ke atas. Baju besi yang kotor. Helm yang terlihat murahan. Seorang pejuang manusia.
“Dan Pembunuh Goblin tidak akan pernah kalah dari seorang goblin.”
Pembunuh Goblin melirik gadis dan Pendeta itu, lalu menatap ke arah desa, di mana suara pencuri bisa terdengar.
“Musuh masih belum memperhatikan kita. Ayo lakukan.”
“Tunggu — ada bahaya.” Lizard Priest dengan muram menawarkan pandangannya tentang situasinya. “Goblin atau bukan, musuh sepertinya terorganisir. Kita tidak boleh terlalu banyak berasumsi. ”
“Kesediaan mereka untuk menyerang di siang hari bolong menunjukkan mungkin ada jenis goblin tingkat lanjut dengan mereka,” kata Pembasmi Goblin.
Jadi mungkin mereka seharusnya tidak membiarkan informasi apa pun kembali ke sarangnya.
Setelah beberapa saat, Pembasmi Goblin mengambil panah itu, bermaksud membunuh perlahan, dan mengembalikannya ke punggungnya. Sebagai gantinya, dia menghunus pedang yang familiar dengan panjangnya yang aneh.
“Saya tidak ingin mengambil risiko salah satu dari mereka melarikan diri, tetapi akan sulit untuk menahan mereka di alun-alun.”
“Kalau begitu, biarkan aku menangani alun-alun kota — keluarkan mereka semua dengan sihir.” Dwarf Shaman memukuli perutnya seperti drum.
“Hmm,” gumam Pembasmi Goblin, menggulingkan mayat goblin itu ke punggungnya dengan kakinya.
Kulit kasar. Untuk senjata, kapak yang dicurinya pasti dari suatu tempat. Warnanya bagus; itu tidak menunjukkan tanda-tanda kelaparan.
Itu tergantung pada angkanya. Pembunuh Goblin mengambil kapak dari tangan goblin, memasangnya di pinggul. Dia mendongak dan melihat High Elf Archer melambai dari atap. Telinganya yang panjang bergerak-gerak; dia pasti mencoba membaca situasi dari suaranya.
Lima atau enam dari mereka di alun-alun! dia memanggil dengan jelas, membawa suara, dan Pembasmi Goblin mengangguk.
“Berapa banyak yang ada di desa secara keseluruhan? Bahkan hanya itu yang bisa kamu lihat. ”
“Ada banyak bayangan, jadi sulit untuk menghitungnya. Tapi menurutku tidak lebih dari dua puluh. ”
“Jadi ini hanya unit pendahulu,” kata Pembasmi Goblin dan dengan cepat mulai merumuskan strategi.
Asumsikan ada kurang dari dua puluh goblin, termasuk tiga yang mereka bunuh sebelumnya. Ada enam di alun-alun. Itu berarti kurang dari empat belas orang di sekeliling, terlibat dalam penjarahan. Itu hanya tebakan, tapi mungkin tidak terlalu jauh.
Dalam menghadapi jumlah musuh yang besar, memisahkan kekuatanmu sendiri adalah hal terbodoh yang bisa kamu lakukan, tapi situasinya seperti itu.
“Kami berpisah. Persegi dan garis keliling. ”
“Kalau begitu, aku akan pergi ke alun-alun dengan master spell caster,” Lizard Priest menawarkan.
“Baiklah.” Pembunuh Goblin mengangguk.
High Elf Archer, yang telah mendengar percakapan dari tempatnya di atap, berbicara tanpa mengalihkan pandangan atau telinganya dari desa. “Kurasa aku akan mendukungmu, kurcaci!”
“Kedengarannya bagus, Telinga Panjang!” Dwarf Shaman meneguk dari termosnya dan menyeka mulutnya dengan sarung tangannya, lalu dia memukul perut Lizard Priest seperti drum. “Saat itu juga, Scaly! Bisa kita pergi?”
Saat dia pergi, Lizard Priest memukul pundak Pembunuh Goblin dengan satu tangan yang kuat. “Saya berharap Anda sukses dalam pertempuran, tuan Pembunuh Goblin.”
“……”
Pembunuh Goblin tidak berkata apa-apa tapi akhirnya mengangguk dan mulai bergerak. Langkahnya acuh tak acuh, tapi langkah kakinya tidak mengeluarkan suara. Diamendekati sisi rumah, tempat Pendeta bersama gadis kecil yang mereka selamatkan.
“… Apa gadis itu baik-baik saja?”
“Iya. Saya pikir dia sedikit kurang takut sekarang … ”Pendeta memberikan senyum optimis. Di seberangnya, gadis itu meringkuk di tanah, tertidur lelap. Petualang telah datang, dan dia telah memberi tahu mereka tentang saudara perempuannya — mungkin dia perlu istirahat dari kesadaran setelah semua itu.
“Apa yang harus kita lakukan…?”
Kita tidak punya waktu lagi untuk mengkhawatirkannya.
“Oh …” Tapi sebelum dia bisa mengatakan apa-apa lagi, sebuah tangan yang bersarung tangan kasar mengangkat gadis itu. Pembunuh Goblin menempatkannya di tong terdekat. Kemudian dia menarik selimut dari tasnya dan meletakkannya di atasnya. Dia tidak terlalu aman, tapi ini adalah tempat yang dipilih oleh kakak perempuannya. Mungkin itu akan membantunya rileks.
Di manakah Ibu Bumi dan Tuhan Yang Maha Esa sehingga mereka tidak menjawab doa seorang gadis kecil?
“… Ini harus dilakukan,” gumam Pembasmi Goblin.
“Benar,” kata Pendeta dengan anggukan kecil. Tangan kanannya memegang tongkatnya yang terdengar, tapi tangan kiri mengembara di udara, sampai dia meletakkannya dengan ragu-ragu di punggung Pembunuh Goblin. “Saya yakin… tidak apa-apa.”
“…Iya.” Pembunuh Goblin mengangguk. Kemudian dia memperkuat cengkeramannya pada pedangnya, mengangkat perisainya, dan melihat ke depan. Desa itu terbakar, dan ada goblin yang harus dibunuh. “Ayo pergi.”
“Ya pak!” Pendeta wanita menjawab tanpa ragu-ragu sambil menggenggam tongkatnya dengan kedua tangan. Dia tidak akan keberatan dengan apa pun yang dia minta. Bagaimanapun, dia adalah orang yang telah menyelamatkan hidupnya.
Dia terlalu sadar bahwa kemampuannya masih belum bagus, bahwa dia masih sangat tidak berpengalaman. Tapi meski begitu-
“Jangan khawatir. Aku akan menjaga punggungmu! ”
Dengan demikian, pertempuran dimulai.
Pembasmi Goblin dan Pendeta meluncur seperti bayangan di sepanjang jalan bersalju yang dilapisi dengan rumah kayu. Matahari, sesekali mengintip melalui awan,sudah mulai tenggelam, dan sebentar lagi akan senja. Jam para goblin. Desa ini tidak punya banyak waktu tersisa.
Pendeta menghirup udara saat dia berlari. “Aku belum pernah bertarung… di desa sebelumnya…”
“Tidak ada banyak rintangan seperti di dalam gua. Perhatikan bayangan dan hati-hati terhadap serangan dari atas. ” Bahkan saat dia berbicara, Pembunuh Goblin mengangkat pedangnya dan melemparkannya. Itu terbang di udara, menusuk dada goblin yang naik ke atap.
“ORAAG ?!”
Makhluk itu menjerit dan jatuh ke tanah. Pembasmi Goblin menarik kapak dari ikat pinggangnya. Sebuah jentikan di pergelangan tangannya membuatnya lebih keras dari pedang satu tangan. Dia menguburnya di tengkorak goblin yang menggeliat di tanah.
“GAAROROROOOOOOORG ?!”
Itu memberikan lonceng kematian yang panjang dan tersedak. Pembunuh Goblin tampak senang dengan suara itu. Tidak buruk.
“Itu jadi empat.”
“Karena ada enam di alun-alun, itu berarti kurang dari sepuluh yang tersisa, bukan?”
Pendeta wanita memejamkan matanya, menawarkan doa kepada Ibu Bumi agar iblis kecil itu tidak tersesat di jalan menuju akhirat.
Semua makhluk fana mati sekali dan hanya sekali; dalam hal ini, semua orang sama. Kematian adalah hal yang paling baik dan paling setara di dunia ini.
“Iya. Dan kami tidak punya banyak waktu untuk mencari. ” Pembunuh Goblin berlari ke persimpangan, lalu mendekati Pendeta seolah memintanya untuk mengawasi punggungnya. Tiba-tiba begitu dekat dengannya — jantungnya mulai berdebar-debar, meskipun dia tahu ini sepenuhnya platonis.
“Mereka akan menyadari jeritan itu. Mereka akan segera hadir. Siap-siap.”
“Oh, b-benar!”
Pendeta wanita mengangguk, mencengkeram tongkatnya dengan kuat, dan menyatukan kedua tangannya di dadanya.
Mungkin itu semua karena lari dan kegugupan yang menyebabkan detak jantungnya meningkat dan wajahnya yang anehnya panas. Tidak ada waktu untuk pikiran-pikiran kosong sekarang, katanya pada diri sendiri.
“Perhatikan kakimu. Jika Anda tergelincir di atas salju, Anda akan mati. Dan hati-hati terhadap pisau beracun. ”
“Baik. Um… ”Pendeta memandangnya dengan penuh tanya. Penutup. Atas. Kakinya dan senjata beracun. “Jadi yang sebenarnya kamu maksud adalah… Waspadai semuanya, seperti biasa.”
“Mm,” Pembunuh Goblin mendengus.
Dia merasakan dia mengangguk daripada melihatnya, dan itu membuat dia tersenyum.
“Itu tidak banyak dalam panduannya.”
“Maaf.”
“Astaga. Kamu… Kamu benar-benar putus asa, bukan? ” Dia terkikik, tapi itu sebagian besar dengan harapan menutupi betapa takutnya dia.
Ini hanya satu kali ketika dia dan Pembasmi Goblin bertarung bersama, hanya mereka berdua. Tapi, mungkin ini pertama kalinya dia berada di depan bersamanya seperti ini.
Pesta mereka termasuk lima orang sekarang. Goblin Slayer adalah satu-satunya spesialis lini depan mereka, tapi Lizard Priest juga seorang pejuang. Seorang spesialis barisan belakang seperti dirinya memiliki sangat sedikit kesempatan untuk mengalami beban pertempuran penuh. Dia harus mengakui bahwa sesekali, dia menjadi tidak sabar karena dilindungi oleh orang lain, tapi tetap saja…
Tidak masalah. Saya harus memastikan untuk melakukan pekerjaan saya.
Dan bagaimanapun, dia menghargai bahwa semua orang memperhatikannya.
Dia mencengkeram tongkatnya lebih erat lagi; dia melihat bentuk-bentuk bergerak, terhalang oleh salju yang melayang.
“Sepertinya mereka ada di sini…”
“Lakukan gerakan kecil dengan senjatamu. Yang saya butuhkan hanyalah gangguan. Aku bisa melakukan pukulan terakhir. ”
“Ya pak…!”
Dan kemudian tidak ada lagi waktu untuk bercakap-cakap.
Para goblin, melihat lawan mereka hanya berjumlah dua, dan salah satunya seorang wanita, menyerang persimpangan dari empat arah sekaligus.
“GAAORRR !!”
“GROOB !!”
“Lima…!” Goblin Slayer berkata, menyerang goblin pertama yang menyerang dengan kapaknya semudah dia memotong kayu bakar.
“GOROB ?!”
Monster itu jatuh ke tanah, kapaknya masih terkubur di dahinya. Tanpa melambat, Pembasmi Goblin mengarahkan perisainya ke makhluk di sebelah kiri. Tepi yang tajam dan dipoles berfungsi ganda sebagai senjata, dan itu menimbulkan teriakan tercekik dari goblin kedua ketika kepalanya terbelah.
Makhluk kedua tersandung kembali. Pembunuh Goblin tidak ragu-ragu untuk mengambil belati yang disimpan goblin di cawatnya yang kotor.
“Hrr!”
Dia menendang perut goblin itu dan membuatnya terbang, lalu menyalurkan momentumnya untuk melempar belati yang telah dia curi. Itu terbang langsung ke goblin yang bergegas ke arah mereka dengan tombak. Makhluk itu mulai mencakar belati yang tiba-tiba tumbuh dari tenggorokannya, lalu roboh.
“Enam.”
Dia menginjak tubuh goblin pertama yang telah dia bunuh dan mengeluarkan kapak, lalu segera menanamnya di kepala makhluk kedua yang malang, yang sedang berjuang untuk bangun.
Tujuh!
Pertarungan banyak melawan hanya dua — tapi salah satunya adalah Pembunuh Goblin. Dia fokus pada apa yang ada di depannya, meninggalkan punggungnya yang rentan terhadap Pendeta. Tidak ada dinding tempat monster menyerang; dia bisa melihat ke empat arah, dan hanya itu yang dia butuhkan. Tidak ada musuh yang lebih mudah dikalahkan selain goblin yang telah meninggalkan wilayah mereka.
“Hah! Yah! ”
Pendeta wanita, keringat bercucuran di dahinya, membuat gerakan-gerakan kecil dan cepat dengan tongkatnya. Mereka tidak berbeda dengan tarian yang dia pelajari untuk ritual yang dia lakukan di festival; dia memanfaatkan berjam-jam latihannya saat dia bertarung.
Dia tidak sedang memberikan pukulan serius pada goblin; dia hanya menjauhkan mereka. Memastikan mereka tetap tinggal. Memberi mereka sesuatu untuk dipikirkan. Dia hanya ingin memastikan mereka tidak terlalu dekat. Dia mungkin bisa menahan mereka lebih jauh jika dia membuat ayunan yang lebih besar, tapi itu berisiko salah satu dari mereka menemukan celah, dan kemudian semuanya akan berakhir.
Selain itu, ada Pembasmi Goblin di belakangku.
Dia mengawasi punggungnya, dan dia memperhatikannya. Dia merasakan kelegaan dan rasa tanggung jawab, keduanya bercampur dalam kegembiraan yang aneh.
“Ah…!” Tiba-tiba, dia merasakan Pembasmi Goblin mulai bergerak ke kanan. Tanpa ragu-ragu, dia mengikutinya. Mereka berbalik, seolah-olah sedang menari, sehingga dia sekarang menghadap ke tempat dia sebelumnya.
“Delapan sembilan!”
Kapak Pembunuh Goblin mulai memotong goblin yang telah ditahan oleh Pendeta. Tidak peduli berapa kali dia mendengarnya, gadis itu tidak akan pernah bisa terbiasa dengan suara pisau berat yang memotong daging dan tulang. Terutama ketika dia dihadapkan dengan goblin, mata mereka berbinar dengan keserakahan dan kebencian, merangkak di atas mayat teman mereka untuk mendekatinya.
Teror yang menusuk tulang dari petualangan pertama itu masih belum hilang. Dan sepertinya tidak akan pernah.
“Ya — ah ?!”
Ada pukulan ketika salah satu goblin menangkap ujung tongkatnya yang terdengar. Perjuangan sesaat segera mulai mendukung goblin. Bahkan monster yang lemah bisa mengalahkan lengan tipis Pendeta. Dengan kekuatannya, goblin itu bisa dengan mudah menariknya dari kakinya, mencakar tenggorokannya.
Pendeta menjadi pucat; gambar dari salah satu mantan anggota partainya, seorang penyihir wanita yang menemui akhir yang mengerikan, terlintas di benaknya.
“O Ibu Bumi, berlimpah dalam belas kasihan, berikan cahaya suci Anda kepada kami yang terhilang dalam kegelapan!”
“GORRUURUAAAA?!?!”
Tapi dia tidak akan membiarkannya berakhir seperti itu. Dia telah memperoleh banyak pengalaman sejak saat itu. Keajaiban Cahaya Suci membakar mata goblin tanpa belas kasihan. Makhluk itu jatuh ke belakang, memegangi wajahnya, dan staf Pendeta hampir melompat ke arahnya.
Mukjizat tidak menimbulkan kerusakan apa pun, tetapi semua ada kegunaannya. Mereka yang tidak berimajinasi adalah yang pertama mati. Itu adalah sesuatu yang dia pelajari dari Pembunuh Goblin.
“Sepuluh…!”
Dan Pembunuh Goblin, tentu saja, bukanlah orang yang melewatkan goblin yang telah meninggalkan celah untuknya. Kapak itu sepertinya bertukar tempat dengannya; Itumengiris bersih melalui tenggorokan goblin. Monster itu mengejang dan berguling-guling di tanah. Lehernya tergantung pada sudut yang aneh. Pukulan lain. Yang terakhir.
Pembasmi Goblin menghasilkan tumpukan mayat ini sealami bernapas. Sekarang, dia berpaling tanpa ekspresi ke Pendeta.
“Apakah kamu terluka?”
“T-tidak.”
Pertanyaannya terus terang seperti biasanya. Pendeta dengan cepat menepuk dirinya sendiri untuk memastikan. Bahkan jika dia tidak mengira dia terluka, mungkin saja dia menderita luka di suatu tempat. Dengan goblin yang menggunakan senjata beracun, bahkan luka kecil pun bisa mematikan.
“Saya — saya pikir saya baik-baik saja.”
“Saya melihat.” Pembunuh Goblin mengangguk. Dia memeriksa kapak berdarah itu dan mendecakkan pelan lidahnya. Itu tidak berminyak, tapi bilahnya mulai tumpul karena memotong begitu banyak tulang. Dia membuangnya dan, untuk kedua kalinya, menarik busur kecil di punggungnya.
Hampir sebagai renungan, dia berkata, “Cahaya Suci. Itu pilihan yang bagus. ”
“Hah…?” Butuh beberapa saat untuk memikirkan apa yang dia bicarakan. Apakah dia… memujiku? “Oh! Uh — um, ter-terima kasih…? ” Benar, bukan?
Dia merasakan kehangatan bahagia mulai di pipinya, tapi sebelum itu menyebar lebih jauh, dia menahan senyum yang membayang. “Heh-heh.”
Hanya tawa kecil yang lolos darinya. Ini bukan waktunya untuk menikmati pujian itu. Sebaliknya, dia menjaga wajahnya tetap netral, mencengkeram tongkatnya hampir dengan memohon, dan berdoa untuk orang mati. Pembunuh Goblin tidak akan menghentikannya melakukan itu.
“Tiga lebih awal, tujuh di sini, dan yang ini membuat sepuluh.” Dia telah menyiapkan anak panah dan sedang memindai area tersebut.
Pemeriksaan dari dekat jalan berlumpur dan berlumuran darah menunjukkan sejumlah mayat di tanah. Kebanyakan dari mereka adalah manusia, tetapi beberapa adalah goblin. Penduduk desa pasti melawan. Monster-monster tersebut tampaknya telah dibunuh dengan cangkul atau alat pertanian serupa. Ada dua — tidak, tiga lagi — mayat goblin.
“Penghitungan terakhir adalah tiga belas.”
Pembunuh Goblin berkeliling menendang setiap tubuh untuk memastikan mereka sudah mati. Salah satu mayat menjatuhkan belati; dia mengambilnya dan memasukkannya ke ikat pinggangnya. Dia tidak membeda-bedakan dalam hal senjata. Satu batu bisa membunuh goblin. Bahkan dengan tangan kosong, masih ada cara. Namun, ada kalanya senjata sungguhan menjadi faktor penentu. Penting untuk mengumpulkan setiap kali ada kesempatan.
“Kami mengatakan ada lima atau enam di alun-alun, seingat saya.”
“Itu akan menjadi total delapan belas atau sembilan belas, kan?” Pendeta wanita telah menyelesaikan doanya; dia berdiri, membersihkan debu dari lututnya.
Ekspresi Goblin Slayer tersembunyi di balik helmnya, tetapi Priestess, pada bagiannya, tampak bingung. “Belum cukup dua puluh …”
“Aku juga tidak suka cara mereka menahan semua sandera mereka di satu tempat. Saya juga tidak suka bagaimana mayat penduduk desa yang melawan tampak tidak diganggu. ”
Pendeta wanita meletakkan satu jari sambil berpikir ke bibirnya, lalu bergumam, “Ini tidak terlalu … seperti goblin, bukan?”
Banyak hal telah terjadi di gua dan reruntuhan dan tempat dalam lainnya yang tidak ingin dia ingat. Tapi kapanpun dan dimanapun goblin mengalahkan musuh mereka, mereka cenderung melakukan olah raga dengan mereka saat itu juga. Mereka melihat tempat-tempat seperti sarang mereka. Wilayah tempat mereka bisa bersantai. Dan semakin seseorang melawan, semakin kejam dan kejam para goblin itu.
Goblin itu licik dan pengecut, kejam dan ganas, dan di atas semua itu, mereka setia pada selera makan mereka. Mereka mungkin bahkan tidak tahu apa artinya menunda memuaskan keinginan mereka sendiri. Bagi mereka untuk mengambil sandera di tanah musuh, dan kemudian melanjutkan penjarahan tanpa menyentuh tawanan mereka …
“Apa menurutmu ada ogre atau dark elf lain di balik ini?”
“Saya tidak tahu,” kata Pembasmi Goblin. Bisa jadi itu hanya goblin.
Dia berbicara dengan cara yang sangat khas dari dirinya; untuk beberapa alasan, Pendeta merasa ini meyakinkan. Pembunuh Goblin sedikit bengkok, sedikit aneh, tungau aneh, dan pasti keras kepala. Dia sering berada dalam bahaya besar selama setahun bersamanya. Dan kadang-kadang, dia merasa bahwa dia tidak bisa meninggalkannya sendirian atau dia putus asa.
“Kamu mungkin benar,” katanya, dan suaranya sangat lembut. Tapi kemudian…
“Hah…?”
Sesuatu menggelitik hidungnya, bau angin yang nyaris tak terdeteksi. Aroma yang manis dan merangsang seperti alkohol.
“Dia pasti menggunakan Stupor,” katanya.
Jadi dia memutuskan untuk menidurkan para sandera dan goblin. Pembasmi Goblin melihat sekeliling, lalu ke arah alun-alun kota, tempat asal baunya. Memang: asap membubung dari daerah itu, terlalu banyak yang disebabkan oleh apa pun kecuali sihir.
“Sangat efisien.”
“Ha … Ah-ha-ha-ha …” Senyum tipis muncul di wajah Pendeta, dan dia membuang muka.
Tidak ada yang lebih efisien daripada membuat seluruh sarang tertidur. Tentu…
Dia memikirkan kata-kata itu tetapi tidak mengatakannya.
“Orcbolg, kupikir kamu tidak akan pernah sampai di sini!”
“Apakah kamu?”
High Elf Archer membusungkan dada kecilnya; Goblin Slayer menjawabnya dengan sedikit kesal. Ketika dia dan Pendeta tiba, alun-alun kota sudah berada di tangan partainya.
Semua harta goblin telah ditumpuk di sekitar para sandera. Para penduduk desa itu sendiri, puluhan dari mereka berkumpul di tengah alun-alun, masih tertidur, tetapi sejauh yang bisa dilihat Pembunuh Goblin, tidak ada yang terluka. Setelah mengkonfirmasi ini, dia mengangguk sekali.
Selanjutnya, dia mengalihkan perhatiannya ke mayat goblin.
“Enam dari mereka di sini untukmu.” Dwarf Shaman telah menyeret mayat-mayat itu ke satu tempat dan sekarang menyeka tangannya dengan ekspresi jijik. “Aagh! Dewa di atas, tapi goblin memang bau. ”
Apakah kamu yakin?
“Yakin mereka bau atau yakin mereka sudah mati? Jawabannya ya, bagaimanapun juga. Semua yang dipukul oleh mantraku. Bagaimana kabarmu, Scaly? ”
“Mm.” Lizard Priest, yang masih mengawasi dengan waspada di sisi lain alun-alun, mengangguk dengan serius. “Saya membelah tiga dengan cakar dan taring saya. Nyonya penjaga menembak tiga dengan busurnya. Enam di antara kita. Tidak salah, saya yakin. ”
“Saya melihat. Sembilan belas, lalu, “Pembasmi Goblin bergumam, meraih ke dalamgundukan mayat. Dia sedang memeriksa apakah ada goblin mati yang membawa pedang.
Dia menemukan satu dan mengeluarkannya, memeriksa bilahnya, dan ketika dia menemukan itu dapat diterima, dia memasukkannya ke dalam sarungnya. Akhirnya dia tampak tenang.
“Uh, hei, Orcbolg. Dimana gadis itu? ” Keluhan High Elf Archer dari sebelumnya sepertinya sudah dilupakan. Ketika dia mengatakan gadis itu , yang dia maksud hanya satu orang.
Aku mengirimnya untuk membawa anak itu.
“Apa menurutmu dia akan baik-baik saja?”
“Iya.” Pembunuh Goblin mengangguk. “Saya tidak berpikir akan ada masalah. Setidaknya itulah pengalaman saya. ”
Dia melihat sekali lagi pada penduduk desa. Dia menemukan orang yang tampak paling tua dan paling baik berpakaian dan melangkah ke arahnya.
Apakah Anda kepala desa?
“Er, ya, ya. Siapa kalian semua…? ” Dia menatap Pembunuh Goblin, kecurigaan melipatgandakan kerutan di wajah yang sudah tua.
Goblin Slayer menjawab dengan menunjukkan tag levelnya.
Kami adalah petualang.
“Petualang… Dan kau peringkat Perak…”
Kepala desa berkedip beberapa kali, kemudian pemahaman memasuki matanya. “Bisakah kamu menjadi Pembunuh Goblin…?”
“Ya,” gumam Pembasmi Goblin, menimbulkan teriakan dari kepala desa.
“Oh-ho! Saya sangat, sangat senang Anda datang! Terima kasih! Terima kasih…!”
Orang tua yang bersyukur itu meraih tangan Pembunuh Goblin dengan kedua tangannya sendiri, yang tampak seperti cabang pohon keriput. Tangan dan lengannya, yang pernah dibangun oleh pekerjaan pertanian, tidak lagi memiliki lingkar atau kekuatan sebelumnya. Namun Pembunuh Goblin pasti bisa merasakan jabat tangan saat pria itu menggerakkan tangannya ke atas dan ke bawah.
“Ada beberapa hal yang ingin aku tanyakan padamu.”
“Pasti. Apa pun.”
“Pertama-tama, apakah Anda memiliki dukun atau dukun di desa Anda? Seorang ulama? Seseorang yang mampu membuat keajaiban. ”
“Ahem… Kami mengandalkan pendeta yang berkunjung ketika kami membutuhkan seorang ulama. Kalau seorang dukun, ya, kami punya … ”Kepala desa itu tampak menyesal.Mungkin dia mengira para petualang akan meminta bayaran, atau setidaknya dukungan. “Tapi dia hanya seorang wanita muda. Dia menjadi tabib kami baru-baru ini, ketika orang tuanya meninggal karena wabah. Dia tidak… ”
“Saya mengerti,” kata Pembasmi Goblin segera, seolah-olah ini sangat wajar. “Kami akan membantu merawat yang terluka. Pesta saya— ”Dia berhenti sejenak. “—Memiliki dua ulama.”
“Apa…?”
“Maaf, saya tidak bisa menyisihkan ramuan apa pun.” Dia mengetuk kantong barangnya. Botol-botol kecil di dalamnya berderak. “Jika apa yang Anda katakan tentang dukun Anda benar, saya ragu dia akan banyak membantu. Kami hanya dapat menawarkan beberapa keajaiban dan pertolongan pertama. ”
Ketika Pembasmi Goblin bertanya, “Apakah ini membuatmu kesal?” kepala desa menggelengkan kepalanya dengan penuh semangat. Kecurigaan di matanya berubah menjadi takjub dan kemudian menjadi rasa hormat.
Penyanyi pengembara menceritakan kisah menakjubkan tentang seorang petualang yang bergegas membantu desa mana pun yang diserang oleh goblin; dalam lagu-lagu mereka, pahlawan ini pandai bicara dan cantik. Apakah ada sedikit kebenaran dalam apa yang mereka nyanyikan?
“Ha ha ha! Aku mengerti sekarang mengapa kamu mencegahku untuk membuat Prajurit Gigi Naga, ”kata Lizard Priest, mendekati mereka berdua.
“Orang-orang perbatasan percaya takhayul,” kata Goblin Slayer. “Terutama tentang tulang.”
“Betapa bijaksana dirimu.”
“Aku dulu juga sama.”
Lizard Priest memutar matanya sebagai tanda pengakuan. “Benar. Naga atau tidak, banyak yang mungkin percaya bahwa hanya ahli nujum yang bisa mengendalikan prajurit kerangka. ” Kemudian dia berkata, “Kita harus mengklasifikasikan yang terluka menurut tingkat keparahan luka mereka,” dan dengan lambaian ekornya, dia pun lepas.
Para lizardmen selalu menjadi petarung. Sebagai perlombaan, mereka sering kali menjadi tenaga medis yang unggul.
“Aku terkejut,” gumam High Elf Archer, mengamati pertukaran dari kejauhan. Dia akhirnya memiliki busur di tangannya dan memindai daerah itu, tetapi dia berusaha keras untuk menjaga Pembunuh Goblin di sudut penglihatannya.
Dia duduk di antara penduduk desa sekarang, merawat mereka dengan barang-barang yang dia keluarkan dari tasnya. Dia membalut luka dengan ramuan yang akan menghentikan pendarahan dan menetralkan racun, memberikan tekanan pada lukanya. Bahkan di sini, dia tampak berbeda.
“Maaf, terima kasih banyak.” Di sampingnya, seorang wanita berjubah menundukkan kepalanya — dukun yang mereka bicarakan, mungkin.
Telinga runcing High Elf Archer bergerak-gerak, dan senyum seperti kucing terlihat di wajahnya. “Ternyata Orcbolg benar-benar bisa mengadakan percakapan, kapan pun dia mau.”
Di sampingnya, Dwarf Shaman mengelus janggutnya dan mengangguk. “Yah, Beard-cutter adalah yang paling terkenal dari kita semua.” Tidak seperti rekan elfnya, yang sedang bertugas jaga, dengan pertengkaran yang terjadi, kurcaci itu hampir tidak melakukan apa-apa.
Bukannya dia tidak membantu. Dia tidak tahu pertolongan pertama, tapi dia berkeliling dengan banyak barang kecil yang berfungsi sebagai katalis untuk sihirnya. Salah satunya adalah anggur api, yang dia gambarkan sebagai “baik untuk diminum dan baik untuk penyembuhan”. Itu adalah roh yang kuat, yang juga membuatnya menjadi disinfektan yang sangat baik. Dia telah memberikan sebotol itu kepada wanita dukun itu, yang telah menerimanya dengan rasa terima kasih yang sebesar-besarnya, karena rasa malu sang dukun yang berbeda. Cara para kurcaci adalah dengan mengingat hutang dan syukur serta dendam sambil tidak mengeringkan hal-hal kecil.
“Pembasmi Goblin, petualang yang paling dicintai di perbatasan… Bukankah itu lagu yang membuatmu merekrutnya?”
“Ya, tentu. Tapi ternyata lagu dan kenyataannya tidak memiliki banyak kesamaan… ”High Elf Archer menggembungkan pipinya dengan ketidaksenangan saat dia mengingat kembali lagu ballad yang dia dengar.
Dikatakan bahwa dia terbuat dari barang yang paling keras, bahwa dia pendiam dan setia. Seorang pria tanpa keserakahan, yang tidak akan menolak bahkan hadiah terkecil. Ketika goblin muncul, dia akan pergi ke tempat yang paling terpencil dan pedesaan untuk menemui mereka, dan pedangnya akan membunuh mereka semua. Dia diangkat seolah-olah dia adalah seorang suci atau pangkat Platinum.
“Tapi ketika kamu benar-benar memikirkannya… Dia benar-benar rukun dengan gadis di Guild itu.”
“Mereka bilang mereka yang tidak tahu situasi sebenarnya cepat cemburu. Itu sama di mana-mana. ” Dwarf Shaman menatap peri itudengan senyum menggoda. “Jadi, Anda seharusnya tidak iri padanya hanya karena dia mempermalukan landasan yang Anda sebut peti.”
Dia bisa mendengar amarah menguasai wajah High Elf Archer.
“Lagi pula, tidak seperti gadis pendeta tertentu, elf membutuhkan satu atau dua abad untuk berkembang!”
“Oooh, aku tidak percaya kamu mengatakan itu! Kamu tong anggur yang hebat dari—! ”
“Ho-ho-ho-ho! Di antara para kurcaci, sosok yang baik adalah persyaratan untuk pria yang baik! ”
Dan mereka pergi dan berdebat, sama seperti biasanya — tapi itu bukan pertanda bahwa mereka telah lengah. Dwarf Shaman belum melepaskan tangannya dari kantong katalisnya, dan telinga High Elf Archer masih bergerak, mendengarkan. Dia mendengar dua pasang langkah kaki yang mendekat.
Yang satu adalah anak-anak, yang lainnya adalah langkah kaki pendeta yang akrab. High Elf Archer tahu semua ini dengan baik.
“Siiiiii Besar!”
“Oh…!”
Cahaya muncul di wajah wanita dukun, yang telah bergerak di antara yang terluka. Gadis kecil itu berlari ke arahnya, dan tabib itu menangkapnya dengan kedua tangan, memeluknya ke dadanya. Mereka berdua menangis, tidak menghiraukan mata di sekitar mereka.
Pembunuh Goblin menyaksikan ini dalam diam, sampai akhirnya, dia membuang muka. Dia tidak bisa lagi melihat karena Pendeta, yang pergi untuk mendapatkan anak itu, memiliki senyum cerah di wajahnya karena suatu alasan.
“Apa itu?” Dia bertanya.
Dia memicingkan mata sedikit pada pertanyaan blak-blakan itu dan menjawab dengan polos, “Heh-heh. Oh, tidak ada… Aku hanya berpikir kamu terlihat… bahagia. ”
“Apakah begitu?”
“Ya itu.”
“Apakah begitu………?”
Goblin Slayer melakukan pengecekan untuk memastikan helmnya masih dalam kondisi baik. Tidak ada senyum di pelindung itu.
“Baiklah. Lihat perlakuan penduduk desa. Dan pemakaman. ”
“Pemakaman …” Pendeta itu meletakkan jari tipis dan pucat di bibirnya, berpikir sejenak. “Satu-satunya upacara penguburan yang saya tahu adalah upacara Penguburan Ibu Bumi. Apakah menurutmu semuanya akan baik-baik saja? ”
“Aku ragu mereka akan peduli. Selama itu ritual dewa ketertiban. ”
“Baik. Serahkan padaku, ”Pendeta wanita menanggapi dengan segera, lalu dia melihat sekeliling dan pindah, memegang tongkat suaranya. “Maaf saya terlambat!”
“Ah, kamu sudah datang.” Lizard Priest, merawat luka dengan tangannya yang kasar dan bersisik, menoleh ke lehernya yang panjang untuk melihatnya.
“Ya,” katanya dengan anggukan tegas dan mulai mengeluarkan perban dan salep dari tasnya. “Aku masih memiliki satu keajaiban tersisa, jadi jika ada luka serius, aku bisa menggunakan Minor Heal pada mereka …”
“Kalau begitu, saya serahkan pasien ini kepada Anda. Dia tampaknya telah dipukuli habis-habisan, dan semua tipu daya saya hanya berbuat sedikit. ”
“Baiklah!”
Ketika dia tinggal di Kuil, pekerjaan Pendeta adalah merawat para petualang yang terluka. Saat dia menyingsingkan lengan bajunya dan mulai sibuk di antara yang terluka, dia memproyeksikan lebih banyak otoritas daripada yang ditunjukkan tahun-tahunnya.
Pembasmi Goblin mengikutinya dengan matanya, memikirkan pertanyaan di benaknya.
Tentunya ini bukanlah akhir, tapi…?
“Orcbolg!”
Seluruh party melihat ke arah peringatan yang tajam dan jelas dari High Elf Archer.
Itu pasti menonton dari bayang-bayang tong. Sekarang, makhluk itu telah melompat keluar dari bayang-bayang dan berlari ke jalan — satu goblin mencoba melarikan diri.
Dia berlari seperti kelinci yang ketakutan; hampir tergelincir dan tersandung, semakin kecil di kejauhan.
Tapi hanya sesaat.
“Pixies, pixies, cepat, cepat! Tidak ada hadiah untukmu — aku hanya butuh tipuan! ”
Dwarf Shaman melantunkan mantra Bind, dan seutas tali melilit goblin yang melarikan diri seperti ular. Itu menangkapnya di sekitar kaki dan membuatnya jatuh ke tanah.
Ini semua pembukaan yang dibutuhkan High Elf Archer. “Kamu pikir kami akan membiarkanmu pergi ?!” Dalam gerakan yang cukup dramatis untuk sebuah lukisan, dia menarik busur besar dari punggungnya dan melompat. Dari laras, ke dinding, dan kemudian ke luar angkasa, dia melakukan lompatan demi lompatan, membidik sasarannya.
“Jadi itu dua puluh …!”
Saat itulah Pembunuh Goblin menarik panah dari tabungnya sendiri. “Jangan bunuh dia! Kami ingin dia membawa pulang racunnya dan menyebarkannya! ”
High Elf Archer mengulurkan tangan dan meraih panah dari langit dengan gerakan akrobatik. Sesaat kemudian, anak panah itu berbunyi, tampak seperti seberkas cahaya. Peri itu mendarat di tanah pada saat yang sama dengan, di kejauhan, goblin itu jatuh. Bagaimana dia memuat, menarik, dan menembakkan busur pada waktu itu, tidak ada yang tahu. Itu benar-benar keterampilan yang sangat maju sehingga tampak seperti sihir.
“Bahagia sekarang?” Dia mengembalikan busur kayu ek ke punggungnya saat dia mendarat.
“Iya. Tapi… ”Pembunuh Goblin hampir bergumam pada dirinya sendiri, tatapannya tertuju pada goblin di kejauhan. Dia telah menarik poros dari bahunya dan memotong tali di sekitar kakinya dan melarikan diri lagi. Dia menuju utara — menuju gunung bersalju dari mana angin sedingin es bertiup.
“… Ini belum berakhir.”
Itu adalah sesuatu yang diketahui seluruh pihak dengan baik.
Para goblin telah mengumpulkan penduduk desa di alun-alun karena mereka ingin menjarah; mereka juga mengumpulkan harta di alun-alun. Namun, mereka belum menyentuh wanita itu. Itu berarti mereka telah berencana untuk membawa mereka kembali ke sarangnya. Dua puluh goblin yang menyerang desa hanyalah unit terdepan. Ada lebih banyak dari mereka, meski tidak ada yang tahu apakah mereka akan meluncurkan serangan baru atau hanya mundur.
Pembunuh Goblin menyelesaikan perhitungannya dan mengeluarkan kesimpulannya tanpa keengganan:
“Segera setelah mantra kami diisi ulang, kami melakukan serangan.”
Dia berlutut di depan kepala desa yang duduk di tanah, lalu menatap matanya. Wajah kepala desa tertarik memikirkan pertempuran lain, tapi Pembunuh Goblin hanya berkata, “Saya ingin meminta persiapan untuk serangan malam, serta tempat untuk beristirahat semalam. Anda tidak keberatan? ”
“A-apa? T-tidak sama sekali! Jika kami dapat melakukan apa pun untuk membantu Anda, beri tahu saya… ”
“Kalau begitu ceritakan tentang kelompok petualang yang datang sebelum kita. Dan apakah Anda memiliki pelacak di desa ini? ”
“Y-ya, jadi kami lakukan. Hanya satu … Dia masih muda, tapi dia ada di sini. ”
“Saya perlu mengetahui geografi gunung itu. Saya ingin peta, bahkan yang sederhana. ”
Kepala desa itu mengangguk dengan penuh semangat, tetapi kemudian dia sepertinya memikirkan sesuatu, dan senyum patuh muncul di wajahnya. “Oh, tapi… Dalam hal hadiah, kita tidak bisa…”
“Goblin lebih penting,” kata Pembasmi Goblin datar. Mengabaikan kepala desa yang tertegun, dia menatap pegunungan di utara. Di suatu tempat di balik tabir awan, matahari telah terbenam di balik puncak, dan angin kencang membawa petunjuk malam.
“Segera setelah semuanya siap, kami akan pergi dan membunuh mereka.”
Syukurlah, setelah dipertimbangkan, kerusakan desa minimal. Tentu saja ada mereka yang terluka atau terbunuh saat bertarung melawan para goblin. Beberapa rumah dibakar, yang lainnya dihancurkan — secara alami. Tapi para petualang telah tiba sebelum jarahan atau wanita yang ditangkap dibawa ke sarang. Jadi mungkin itu lebih baik. Atau setidaknya, Pendeta berpikir begitu.
Namun … Namun, dia tidak bisa menerima ini sebagai hasil terbaik yang mungkin, pikirnya, saat dia melihat ke pemakaman desa.
Begitu mereka selesai merawat yang terluka, dia, gadis dukun, dan Lizard Priest harus menangani penguburan.
“O Bunda Bumi, berlimpah dengan belas kasihan, mohon, dengan tangan Anda yang terhormat, bimbing jiwa mereka yang telah meninggalkan dunia ini.”
Sambil menyuarakan tongkat di tangan, dia menggumamkan doanya, membuat tanda suci saat setiap tubuh diletakkan di tanah dan ditutupi dengan tanah.
Ini adalah hal yang jelas untuk dilakukan, bahkan jika tidak ada risiko mayat menjadi undead jika dibiarkan terbuka. Jika yang hidup gagal untuk mengucapkan selamat tinggal kepada orang mati, bagaimana mereka bisa melanjutkan hidup mereka?Penguburan ini kurang diperlukan untuk orang mati daripada untuk yang hidup.
Selama orang mati termasuk di antara mereka yang memiliki kata-kata, jiwa mereka akan dipanggil kepada dewa yang mereka yakini masing-masing. Dengan demikian, dunia akan terus berputar.
“Saya ragu serangan akan datang malam ini, meskipun saya tidak yakin,” kata Pembasmi Goblin, setelah dia meninggalkan penduduk desa untuk menyelesaikan penguburan. “Kamu pasti lelah. Beristirahat.”
Seperti biasa, pidatonya tidak menimbulkan argumen — namun, Pendeta setidaknya mengerti bahwa ini adalah caranya menunjukkan kepedulian. Bahkan jika dia masih menganggapnya orang yang agak putus asa.
Tidak peduli seberapa sering dia menegurnya, dia tidak pernah belajar. Memang, jika dia menolak, dia tidak akan mendengarkan. Jadi dia pikir yang terbaik adalah pergi bersamanya, meskipun ada kilatan kesal.
“Ahh… Fiuh.”
Itulah mengapa dia saat ini sedang bersantai di bak mandi air hangat. Dia menghembuskan napas, napas sepertinya datang dari mana-mana di tubuhnya, setiap otot mengendur.
Dia sedang di pemandian air panas. Gunung bersalju di dekatnya, tampaknya, pernah menjadi gunung berapi, dan peri api masih memanaskan air melalui bumi (atau semacamnya).
Mata air panas berada di bawah atap panggung, dikelilingi oleh bebatuan saat uap melayang perlahan ke atas. Ikon batu yang sudah dikenal dari Dewa Basin memimpin air cucian. Tapi itu menggambarkan dua wajah, mungkin karena ini adalah pemandian campuran yang terbuka untuk pria dan wanita. Untuk alasan itu, Pendeta dengan hati-hati membungkus dirinya dengan handuk.
Namun, saat dia duduk di air keruh, tubuhnya, yang begitu lama kaku menahan dingin, sepertinya meleleh. Dia tidak bisa menghentikan erangan santai yang keluar dari dirinya.
“Mmmmm…”
High Elf Archer, tampaknya, adalah masalah yang berbeda. Tubuhnya yang langsing, tidak ada selembar penutup pun di atasnya, tampak sama gossamer seperti peri. Namun dia terus berjalan terseok-seok di tepi bak mandi, tampak seperti kelinci yang ketakutan. Dia akan mengepalkan tinjunya, bertekad, lalu dengan ragu-ragu mencelupkan jari kakinya ke dalam air sebelum melompat kembali.
“Oooh… Ohh… Apa kamu yakin tentang ini?” Dia tampak seperti anak kecilyang tidak ingin mandi — pada kenyataannya, dia terlihat sangat mirip dengan pendeta muda yang dikenal pendeta, dan itu membuat wajahnya tersenyum.
“Sudah kubilang, tidak apa-apa. Itu hanya mata air dengan air panas. ”
“Itu adalah tempat di mana peri air dan tanah dan api dan salju berkumpul bersama. Itu benar-benar tidak mengganggumu…? ”
“Haruskah itu? Menurutku ini terasa luar biasa… ”
“Hmmm…”
Tatapan High Elf Archer beralih antara dirinya dan Pendeta, dan telinganya bergerak tidak yakin. Setelah beberapa saat, dia tiba-tiba menggigit bibirnya, dan—
“Y-yaaaah!”
Astaga!
—Semua kecuali melemparkan dirinya ke dalam kolam, menyebabkan percikan hebat yang menghantam Pendeta wanita.
“Pff! Pff! ” High Elf Archer, yang berada di bawah sampai ke atas kepalanya, muncul seperti kucing yang basah kuyup, meludah dan memeras air dari rambutnya. Akhirnya, dia melihat ke arah Pendeta dengan ekspresi terkejut dan kemudian menghela nafas.
“…Hah. Air ini hangat. Rasanya… bagus. ”
“Astaga! Bukankah itu yang aku coba katakan padamu? … Dan kamu tidak seharusnya ikut campur. ”
“Maaf tentang itu. Saya terlalu takut untuk melakukannya dengan cara lain. ”
“… Hee-hee.”
“…Ha ha ha!”
Mereka saling memandang, keduanya basah kuyup dari ujung kepala sampai ujung kaki, dan tertawa riang.
Tidak peduli seberapa tinggi peringkat yang dicapai seorang petualang, kecemasan akan pertempuran tidak pernah hilang. High Elf Archer mungkin memiliki peringkat Silver, tapi dia masih muda dan belum berpengalaman; dan Pendeta, terlebih lagi. Mereka mungkin berasal dari ras yang berbeda, tetapi secara emosional mereka hampir seusia.
Mereka duduk di samping satu sama lain, menatap ke langit. Bintang-bintang dihitamkan oleh awan kelam yang tebal, dan hanya bayangan dari dua bulan yang bisa dilihat.
Dia pernah berkata — kapan? —Bahwa goblin datang dari bulan hijau.
Pakaian para gadis ditumpuk rapi di samping bak mandi, bersama dengan senjata dan peralatan yang mereka gunakan di pertempuran sebelumnya. Pembasmi Goblin telah memperingatkan mereka untuk mewaspadai serangan mendadak saat mandi.
Mungkin dia memakai baju besi dan helm itu bahkan saat mandi …
Gambar itu terlalu lucu dan membuat gadis-gadis itu terkikik lagi.
“Saya berharap semua orang akan bergabung dengan kami,” kata Pendeta.
“Oh, kamu tahu. ‘Lumpur lebih cocok untuk kadal.’ Serius, siapa yang membasuh diri sendiri di lumpur? ” Saya hanya tidak menyukai kadal. Senyuman pendeta melebar saat elf itu meniru. “Dan kurcaci itu berkata, ‘Anggur adalah cara untuk membangkitkan semangatmu!’ Adapun Orcbolg… ”
“… Tugas jaga. Tentu saja.” Pendeta wanita berkedip, bulu matanya dibasahi oleh uap, dan memeluk lututnya. “Tapi aku agak khawatir. Dia tidak akan istirahat… ”
“Ya, dia memiliki semua energi itu. Harus membunuh para goblin, katanya. ”
“Bukankah itu… tampak aneh bagimu?”
Tentu ada kesimpulan yang bisa mereka sepakati berdua. Mudah membayangkannya, berjaga-jaga di dataran bersalju dan bergumam, “Goblin, goblin.”
“Jika kita membiarkannya sendirian, dia akan menghabiskan seluruh hidupnya seperti itu,” kata High Elf Archer.
“Saya pikir… kamu benar.” Pendeta itu mengangguk dalam menanggapi.
Itu memang benar. Pembasmi Goblin telah banyak berubah sejak dia bertemu dengannya. Seperti dia. Tetapi tetap saja…
“Yah, berkat jatuh bersamanya aku bisa mengunjungi Utara seperti ini, jadi kurasa aku tidak keberatan,” kata peri itu. Dia menyiram air dengan gelisah seolah mengulur waktu untuk berpikir. Gerakan itu membangkitkan uap. Pendeta meliriknya.
“Um… Kamu bilang kamu meninggalkan rumah karena kamu ingin melihat apa yang ada di balik hutan, kan?”
“Uh huh.” High Elf Archer mengulurkan tangan dan kakinya, bersantai. Pendeta mengubah cara duduknya. “Kami berkata, ‘Kamu hidup sampai kamu mati,’ tetapi jika yang kamu tahu hanyalah hutan, apa gunanya?”
“Aku bahkan tidak bisa membayangkan hidup selama ribuan tahun.”
“Ini bukan masalah besar. Ini seperti menjadi pohon tua yang besar. Anda hanya… di sana. ”
Itu sendiri bukanlah hal yang buruk. High Elf Archer membuat lingkaran di udara dengan jari telunjuknya. Pendeta wanita secara alami mengikutigerakan dengan matanya. Bahkan gerakan peri terkecil pun dipoles dan diperhalus.
“Jadi,” kata Pendeta, meluncur ke dalam air untuk menyembunyikan rasa malu karena dia terpesona dengan gerakan itu. “Kamu pergi karena… kamu bosan? Maksudku, kudengar itu sering terjadi… ”
“Kamu setengah benar.” Dia berhenti. “Memang benar, saya merasa ada sesuatu yang harus saya lakukan.”
Dia menceritakan bagaimana dia akan berburu hewan yang kelebihan populasi dan mengembalikan mereka ke bumi, memetik buah di tempat yang terlalu banyak, untuk membasahi tenggorokannya, dan secara umum memusatkan perhatian pada siklus alam.
Itu cukup untuk membuat kepalamu berputar. Selalu ada pekerjaan yang harus dilakukan. Dan hutan tidak pernah berhenti tumbuh. Tapi tahukah Anda?
Di sini, dia mengedipkan mata dan tersenyum nakal. “Suatu kali, saya melihat sehelai daun terbawa sungai. Dan saya bertanya-tanya, kemana perginya? Dan kemudian saya tidak bisa berhenti bertanya-tanya. ” Dia tertawa.
Dia bergegas kembali ke rumahnya dan mengambil busurnya, dan kemudian dia turun di antara pepohonan, secepat rusa, mengejar daun itu. Ketika dia melihat sekelilingnya, dia menyadari dia telah meninggalkan hutan. Dia melompat dari batu ke batu melintasi dasar sungai, mengikuti daun.
“Dan… apa yang kamu temukan?”
“Tidak ada yang menarik, aku bisa memberitahumu itu,” katanya, menyipitkan matanya seperti kucing yang puas. “Sebuah tanggul. Satu yang dibangun manusia. Ini adalah pertama kalinya saya melihatnya — saya pikir itu cukup menarik. ” Daun, yang terbawa arus, tersangkut di tanggul.
Seolah-olah dia tidak menerima wahyu. High Elf Archer tersenyum tipis. Lalu dia membuka bibirnya sedikit dan bersiul. Dia menyenandungkan sebuah lagu dengan suaranya yang jernih.
Apa yang menunggu di ujung sungai?
Apa yang mekar di tempat burung terbang?
Jika rahim angin berada di luar cakrawala
Lalu kemana pelangi turun dari langit?
Jauh sekali kita harus berjalan untuk menemukan jawabannya
Tapi adil adalah hal-hal yang kita temukan
Pendeta wanita berkedip, memunculkan “Heh!” Yang puas dari High Elf Archer.
Dikatakan bahwa tidak ada ras yang seanggun elf.
High Elf Archer melirik dada Pendeta dan mendesah.
“Anda masih bisa terus berkembang… Anda beruntung.”
“Er… Apa ?!” Pendeta wanita hanya bisa mengeluarkan serangkaian suara aneh, dan wajahnya menjadi benar-benar merah. “A-apa yang kamu bicarakan ?! Dan tiba-tiba seperti itu! ”
“Kita sedang membicarakan waktu. Perjalanan waktu. Itulah isi lagu itu, dan itulah komentar saya. ”
Dia mencibir. Kedengarannya seperti bel berdering di tenggorokannya. Saat dia tertawa, dia mengulurkan tangan dan mengusap rambut Pendeta yang basah kuyup.
“Maksudku… Aku, aku masih punya waktu, tapi…”
“Hanya beberapa?” Pendeta menunduk, tidak menahan tangan di rambutnya.
Ya , High Elf Archer mengangguk. “Manusia… Mereka menjadi tua dan mati setelah sekitar seratus tahun, kan?”
“Uh huh…”
“Saya bertanya-tanya mengapa setiap orang tidak bisa hidup lama. Mungkin itu sesuatu yang masuk akal bagiku jika aku manusia. ”
“… Jika kamu terlahir sebagai manusia, kamu hanya berharap kamu secantik elf,” gumam Pendeta. Dia tidak menyesali siapa dirinya, tetapi selalu ada pesona jika , keinginan yang tak terjawab.
Hari itu misalnya. Dia telah bertarung berdampingan dengan Pembasmi Goblin; dia telah memperhatikannya kembali. Bagaimana jika dia bisa bertarung lebih banyak? Bagaimana jika dia lebih berhasil dalam mukjizat atau mantra? Apakah dia akan lebih membantunya?
Dia pernah berjanji bahwa jika dia dalam masalah, dia akan membantunya. Apakah dia melakukannya hari ini? Dalam situasi ini…
Jika kita membiarkannya sendirian, dia akan menghabiskan seluruh hidupnya seperti itu.
Dia merasa seolah-olah perhitungan akan datang, sesuatu yang tidak bisa dihindari.
“…”
“Dan jika kamu terlahir sebagai peri, aku yakin kamu akan berharap kamu menjadi manusia.” High Elf Archer menandai ucapannya dengan memberikan sedikit pelukan pada kepala Pendeta sebelum melepaskannya. Pendeta wanita mengira dia bisa menangkap aroma hutan yang memenuhi hidungnya.
Tentunya dia sedang membayangkannya. Tempat ini seharusnya menjadi rumah hanya bagi bumi dan air dan api.
Tapi… Bagaimana jika dia tidak membayangkannya?
Para elf harus terhubung dengan hutan bahkan ketika mereka meninggalkannya …
“Kamu mungkin benar,” kata Pendeta dan menghela napas. Dia merasa seolah-olah ada sesuatu yang jauh di dalam hatinya, sesuatu yang stagnan dan kaku, mulai memberi jalan.
“Haruskah kita berpikir untuk keluar?” dia bertanya. “Kami tidak punya banyak waktu untuk hanya berkeliaran.”
“Benar.” High Elf Archer berdiri dengan tiba-tiba. “Dunia menolak untuk bermain bagus, bukan?”
“Situasinya tidak terlihat baik,” kata Pembasmi Goblin. Dia berdiri di depan api unggun di kedai minuman desa. Lantai dua adalah penginapan, yang khas dari tempat-tempat seperti itu.
Kehangatan api memenuhi bangunan kayu itu, bayang-bayang dari piala di dinding menari-nari dalam cahaya api. Para petualang, kembali dari relaksasi masing-masing, duduk mengelilingi meja besar dengan cangkir berisi madu.
Wanita dukun dan saudara perempuannya, bersama dengan hampir semua orang di desa, telah mendesak penyelamat mereka untuk menginap di rumah masing-masing, tetapi Pembasmi Goblin menolak.
“Kami semua akan membayar tempat di penginapan. Terpecah, kami tidak dapat menanggapi dengan cepat apa pun yang mungkin terjadi. ”
Pendeta wanita sedikit bingung dengan perasaan lega yang dia rasakan ketika dia mengatakan itu.
Sekarang penduduk desa mengepung para petualang di beberapa tempat. Mereka setengah berharap dan setengah penasaran. Beberapa juga mengamati wanita partai dengan minat yang tidak semestinya. Pendeta wanita bergerak tidak nyaman di bawah tatapan mereka yang melirik.
Kurasa itu adalah berkah kecil tidak ada orang yang terlihat seperti masalah nyata …
“Menurutmu… mereka tidak menginginkan kita di sini?” tanyanya sambil melihat makanan di atas meja.
Kentang rebus, kentang biasa, kentang, kentang… Semua yang ditawarkan adalah kentang. Pendeta, tentu saja, tidak diharapkan untuk hidup mewah. Dia terbiasa dengan harga rendah. Dan ya, itu musim dingin;ada salju di tanah dan perlu untuk menghemat perbekalan. Tapi tetap saja — hanya kentang?
“Tidak,” kata Dwarf Shaman dengan menggelengkan kepala. “Dari apa yang kudengar, petualang terakhir yang datang membeli semua persediaan.”
“Segala sesuatu?”
Katanya mereka membutuhkannya untuk membunuh goblin, jika kamu bisa percaya itu. Dwarf Shaman menyandarkan dagu di tangannya.
“Ha-haa! Kurasa… ”Ekor Lizard Priest mengibas di tanah seolah mengatakan bahwa itu bukan hak mereka untuk menilai. “Dikatakan bahwa seseorang harus mengeluarkan goblin sebelum bisa membunuh mereka. Sedikit paksaan. Mungkin mereka benar-benar membutuhkan persediaan itu…? ”
Hmm. Pendeta meletakkan jari ke bibirnya sambil berpikir, rambutnya tergerai dalam gelombang saat dia memiringkan kepalanya dengan bingung. Jelas siapa yang harus dituju dengan pertanyaan seperti ini.
“ Apakah itu perlu?”
“Itu tergantung pada waktu, tempat, dan keadaan,” spesialis pembantai goblin mereka menjawab datar. “Kadang-kadang, Anda akan menemukan suku-suku pengembara yang tidak memiliki sarang. Pengejaran bisa memakan waktu lama. ”
“Tapi waktu adalah sesuatu yang tidak kita miliki, kan?” Kata High Elf Archer, menjilati mead dengan gembira. Pipinya sudah merah padam; mandi mungkin ada hubungannya dengan itu, tapi itu terutama alkohol. “Kami tidak tahu apa yang ada di sarang, dan kami tidak tahu berapa banyak dari mereka. Ditambah lagi, ada kemungkinan petualang lain masih hidup. ”
“Kami hanya beruntung karena para penduduk desa tidak dibawa pergi. Siapa yang tahu jika kami bisa membantu mereka tepat waktu? ”
Pembunuh Goblin mengangguk, lalu membuka gulungan kertas kulit domba di atas meja. “Kita tidak bisa menunggu sampai penyakit dari panah menjadi fatal, tapi mereka mungkin sudah agak lemah sekarang.” Di atas kertas ada peta sederhana rute dari desa ke gunung; dia telah meminta pemburu lokal untuk menggambarnya. Beberapa coretan catatan tampaknya telah ditambahkan oleh Pembasmi Goblin sendiri. “Menurut penjebak, ini adalah tempat yang paling mungkin untuk sarang goblin.”
“Ya, tapi …” High Elf Archer mengusap peta, terukurmencari jarak antara desa dan gua. “Jika tidak ada penduduk desa yang diculik, mengapa kita tidak langsung masuk?”
“Saya yakin saya tahu apa yang direncanakan para petualang sebelumnya.” Pandangan kolektif ruangan tertuju pada Pembasmi Goblin. Dia mengambil kentang goreng dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Helmnya bergerak sedikit, mengeluarkan suara mengunyah dan menelan. “Wanita dukun itu memberi tahu saya bahwa partai tersebut membeli kayu bersama dengan persediaan mereka yang lain.”
“Kayu?” Dwarf Shaman bertanya. “Tapi mereka bisa saja — tidak, tunggu, jangan beri tahu aku, aku akan mendapatkannya.” Dia meneguk madu, mengabaikan tatapan yang diberikan peri itu saat dia membersihkan beberapa tetesan dari janggutnya.
Kurcaci tua yang bijak itu mendengus pada dirinya sendiri, dan sesaat kemudian dia menjentikkan jarinya dan berkata, “Ah! Saya tahu sekarang! Ini bukan kayu bakar, jadi ini bukan tentang mengisi sarang dengan asap. Mereka sedang mempersiapkan sesuatu. Dan mereka membawa makanan. Berarti…”
“Ya,” kata Pembasmi Goblin seolah-olah itu adalah hal paling alami di dunia. “Mereka bermaksud membuat mereka kelaparan.”
Ada suara retakan dari api. Untuk sesaat, tidak ada yang berbicara. Lizard Priest mengambil poker dan menusuk kayu bakar dengan lesu. Ada suara lain saat kayu itu terbelah menjadi dua, percikan api beterbangan.
“Tapi kemudian, musuhnya banyak dan mereka sedikit,” katanya.
“Taktik itu ada gunanya,” kata Pembasmi Goblin tanpa perasaan. “Tapi tidak saat Anda mencoba untuk memusnahkan sejumlah besar musuh di tanah mereka sendiri.”
Pendeta wanita membayangkan adegan itu, tubuhnya menjadi kaku. Teror menghadapi goblin yang kelaparan selama berhari-hari.
Saya tidak berpikir saya bisa menanggungnya.
Kemudian Pendeta memikirkan para penduduk desa. Bagaimana mereka meminta para petualang untuk menghentikan para goblin yang mencuri makanan dari mereka, dan partai ini telah memutuskan taktik yang menggunakan persediaan seluruh kota.
“Kita tidak bisa menyiapkan bahkan satu pedang, satu ramuan, atau makanan yang berharga untuk kita sendiri.” Glug. Goblin Slayer meminum minuman meadnya bahkan tanpa harus melepas helmnya. Dan petualang tanpa perbekalan akan mati saat malam tiba.
“Orcbolg, mungkin kamu bisa memikirkan hal lain untuk sekali ini.”
“Saya sedang mencoba.”
Glug, glug. Lebih banyak madu.
Keempat temannya menyaksikan ini dengan senyum tipis di wajah mereka. Mereka tahu partai ini tidak akan pernah terbentuk jika pria ini tidak persis seperti dirinya.
“Dan tuan Pembunuh Goblin,” kata Lizard Priest, yang dulu berperan sebagai penasihat militer. “Strategi apa yang ada dalam pikiran Anda?”
“Tidak ada untuk dibicarakan.” Dia terdengar santai seperti biasanya.
Mereka tidak tahu bagaimana sarang itu dibangun atau berapa banyak musuh yang ada di sana. Tidak tahu apakah petualang lain masih hidup, mereka tidak bisa begitu saja menghancurkan sarangnya. Dan jika para goblin menyerang sekali, mereka pasti akan datang untuk yang kedua dan ketiga kalinya.
Jadi, hanya ada satu strategi yang mungkin.
Kami membombardir mereka.