Itu sarang kecil mereka di sana.
Dinginnya menyengat, tapi tidak mengurangi kecantikan wanita muda itu. Dia tampak seperti putri bangsawan, seperti seseorang yang akan lebih betah di ruang dansa yang elegan daripada di bawah langit kelabu pegunungan utara.
Rambutnya yang bergelombang berwarna madu diikat menjadi dua ekor, dan fitur wajahnya memiliki corak kebanggaan. Ukuran payudaranya terlihat jelas meskipun dia mengenakan pelindung dada, pinggangnya sangat sempit sehingga dia tidak membutuhkan korset.
Rapier yang tergantung di pinggulnya memiliki konstruksi yang mencolok; cara itu menuntut kekaguman memberi kesan yang sama seperti tuannya.
Di leher gadis itu tergantung label tingkat Porselen baru, menangkap matahari yang menyinari salju.
Dia adalah seorang petualang, dan dia dan keempat temannya telah menghabiskan beberapa hari untuk mendaki sisi gunung bersalju ini. Sekarang sebuah lubang kecil yang jelek terbuka di depan mereka. Begitu melihat tumpukan sampah yang menjijikkan di samping pintu masuk, jelaslah bahwa ini adalah sarang.
Dan milik apa sarang itu? Dengan pahlawan baru ini di sini untuk bertempur, apa lagi yang bisa dilakukan?
Goblin.
Hati Noble Fencer bernafsu untuk bertempur di pikiran mereka.
Sekarang, di sini, dia tidak punya keluarga dan tidak ada kekayaan, tidak ada kekuasaan atau otoritas. Hanya kemampuannya sendiri dan teman-temannya yang akan membantunya menyelesaikan pencarian ini. Petualangan sejati.
Untuk perbuatan pertama mereka, mereka akan menyingkirkan para goblin yang menyerang desa di Utara. Mereka akan melakukannya lebih cepat dari siapa pun yang pernah melihatnya.
“Baiklah! Apakah semuanya siap? ” Dia meletakkan tangan rampingnya ke pinggul dengan sikap bangga yang menekankan dadanya, lalu menunjuk ke sarang dengan pedangnya. “Mari kita kelaparan para goblin itu!”
Itu sudah berminggu-minggu lalu.
Untung mereka menghentikan terowongan para goblin dengan mendirikan penghalang pertahanan di sekitar pintu keluar. Dan mereka tidak salah mendirikan tenda, membangun api unggun untuk kehangatan, dan menyiapkan penyergapan.
“Para goblin menyerang desa karena persediaan mereka hampir habis,” kata Noble Fencer, penuh percaya diri. “Mereka makhluk kecil yang bodoh. Beberapa hari tanpa makanan, dan mereka tidak punya pilihan selain melarikan diri. ”
Dan memang, itulah yang terjadi. Mereka jatuh pada sekelompok goblin yang mencoba menerobos penghalang pertahanan dan membunuh mereka. Beberapa hari kemudian, sekelompok monster kelaparan muncul, dan mereka juga dibantai. Aman untuk mengatakan bahwa semuanya berjalan sesuai rencana. Mereka akan menyelesaikan misi dengan sedikit bahaya dan sedikit usaha.
Tapi itu adalah mimpi yang sama dengan gagasan bahwa petualang baru yang belum teruji ini mungkin tiba-tiba menjadi peringkat Platinum. Jika itu semudah yang mereka bayangkan, membunuh goblin hampir tidak bisa disebut petualangan.
Ini adalah negara utara, tempat beku — bahkan ada lapisan es di dekatnya — di luar wilayah mereka yang memiliki kata-kata. Nafas seseorang bisa berubah menjadi es begitu keluar dari mulutnya, kulitnya terbakar, dan alis yang membeku mengeluarkan suara setiap kali seseorang berkedip. Peralatan menjadi berat dengan hawa dingin, stamina terkuras dari hari ke hari tanpa bantuan apa pun.
Ada dua wanita lain dalam kelompok beranggotakan lima orang itu termasuk Noble Fencer, meskipun para pria tentu saja menjaga jarak. Mereka makanmencoba mengalihkan perhatian dan mempertahankan kekuatan mereka. Hanya itu yang bisa mereka lakukan.
Tetapi muatannya berat, karena itu termasuk peralatan mereka, pembatas, dan peralatan cuaca dingin. Secara individu, masing-masing hanya membawa sedikit bekal. Salah satu anggotanya mengetahui cara-cara seorang penjebak, tetapi tidak ada jaminan akan mungkinnya mendapatkan makanan untuk lima orang.
Anak panah juga dibatasi. Mereka bisa mencoba mengambil yang mereka gunakan, tapi …
Namun, yang pertama dan terpenting, mereka kehabisan air.
Kelompok mereka membuat kesalahan dengan memakan es dan salju, menyebabkan diare dan semakin membebani daya tahan mereka.
Mereka tidak bodoh; mereka tahu mereka harus melelehkan barang-barang itu di atas api, bahkan jika itu merepotkan.
Artinya, tentu saja, selanjutnya mereka kehabisan bahan bakar.
Mereka memiliki sedikit makanan, tidak ada air, dan tidak ada cara untuk tetap hangat. Itu berarti akhir yang memalukan dari rencana pertempuran Noble Fencer yang tampaknya sangat mudah.
Namun, konyol untuk menyerah pada saat ini. Mereka hanya berurusan dengan goblin — monster terlemah. Sangat cocok untuk pemula, untuk petualangan pertama. Untuk kembali ke rumah bahkan tanpa harus melawan makhluk itu akan memalukan. Mereka akan selamanya dicap sebagai petualang yang melarikan diri dari goblin …
Oleh karena itu, seseorang harus turun gunung, mendapatkan persediaan di kota, dan kembali.
Para petualang saling memandang, meringkuk di bawah tenda sempit mereka, dan semua fokus pada satu hal. Secara khusus, Noble Fencer, yang gemetar karena kedinginan, menggunakan pedang peraknya seperti tongkat untuk menopang dirinya sendiri, namun dengan datar mengembalikan pandangan semua orang.
Tidak ada yang mau menyalahkan diri sendiri jika ada yang salah.
“Pergilah,” kata pengintai rhea mereka, cukup tajam untuk menembus hati. Meskipun dia yang pertama setuju ketika dia menyarankan taktik kelaparan, dia pikir itu terdengar menarik. “Saat ini, saya satu-satunya yang melakukan pekerjaan di sini. Dapatkan itu! Tangkap kami makan malam! “ Aku tidak tahan , gumamnya.
“… Dia benar,” kata penyihir mereka, mengangguk dengan sedih dari bawah jubah tebal. “Kamu tahu apa? Saya menentang ide ini sejak awal. Aku bahkan belum sempat menggunakan mantraku. ”
“Ya saya setuju.” Berikutnya adalah prajurit setengah elf, menahan menguap saat dia berbicara. “Aku sudah lelah dengan ini.”
Jika Noble Fencer mengingat dengan benar, tak satu pun dari mereka yang mengira membuat para goblin kelaparan adalah ide yang bagus pada awalnya. Namun, ketika dia menjelaskan bahwa ini akan menjadi metode teraman, mereka berdua berhasil.
Terlebih lagi, Noble Fencer mengira dia dan Half-Elf Warrior semakin dekat selama beberapa hari terakhir berbaris. Dia mengalihkan pandangannya pada prajurit itu, merasa dikhianati, dan mengendus sedikit.
“Tapi kemudian tidak ada gunanya semua penderitaan kita,” tambah setengah peri. “Dan bagaimana menurutmu, seukuran pint?”
“Eh, aku tidak keberatan siapa pun yang pergi.” Biksu kurcaci bermain dengan simbol Dewa Pengetahuan, tampaknya mencoba menjawab dengan kata-kata sesedikit mungkin. “Tapi kurcaci dan rhea memiliki kaki yang pendek. Dan half-elf sangat lemah. Saya pikir manusia adalah taruhan terbaik kita di sini. ” Dia memandang Noble Fencer dengan kilatan licik di matanya, yang hampir hilang di rambut hitam wajahnya.
Prajurit lebih cocok melakukannya sendiri daripada pelantun mantra. Dia mungkin juga memintanya untuk pergi langsung.
“…Sangat baik. Aku akan melakukannya, ”Noble Fencer, yang telah mendengarkan dalam diam sampai saat itu, menjawab singkat. “Ini jelas merupakan pilihan paling logis.”
Ya, begitulah. Dia akan pergi karena itu logis. Bukan karena rencananya gagal. Atau begitulah dia mengulangi pada dirinya sendiri saat dia menyusuri jalan pegunungan yang panjang.
Bersandar pada pedang pusaka sebagai tongkat, dia melepas pelindung dadanya dan menyimpannya di punggungnya, tidak lagi mampu menahan beban dan hawa dingin. Dia menggigit bibirnya, malu karena peralatan petualangnya telah habis hanya sebagai barang bawaan.
Di atas semua itu adalah sambutan yang menunggunya kembali di desa.
“Ah! Petualang master, Anda telah kembali! Anda sudah sukses? ”
“Yah, uh …”
Apakah ada di antara nomor Anda yang terluka?
“Belum… maksudku, kita belum… melawan mereka…”
“Ramah…”
“Tapi aku bertanya-tanya… bisakah kamu… bisakah kamu berbagi sedikit makanan dengan kami, tolong?”
Jawabannya tidak.
Bisa dibayangkan bagaimana perasaan kepala desa dan penduduk desa. Para petualang yang mereka panggil melalui jaringan pencarian telah pergi selama berminggu-minggu namun tidak mencapai apa-apa! Dan sekarang mereka menginginkan lebih banyak makanan, lebih banyak bahan bakar, lebih banyak air. Jika desa memiliki sumber daya cadangan untuk memasok lima anak muda yang sangat lapis baja, apakah mereka perlu memanggil petualang sejak awal? Mereka sendiri hampir tidak punya cukup untuk musim dingin. Mencoba mendukung pesta petualangan di atas itu akan terlalu berlebihan.
Ini hanya bisa disebut keberuntungan bahwa Pemain Anggar Mulia mampu membujuk beberapa hal sepele dari mereka.
“…”
Ironi yang kejam adalah bahwa perbekalan tambahan ini hanya membuat perjalanan kepulangannya jauh lebih lambat dan lebih sulit. Dengan setiap langkah yang diambilnya melewati salju, penyesalan memenuhi hatinya seperti es yang menyembur di sepatu botnya.
Haruskah mereka membuat lebih banyak persiapan sebelumnya? Mengundang lebih banyak petualang untuk menjadi bagian dari pesta mereka? Atau mungkin mereka seharusnya membuat mundur taktis daripada memaksakan gagasan kelaparan…?
“Tidak! Benar-benar tidak! Tidak ada yang lari dari goblin! ”
Dia membiarkan emosinya yang berbicara, tetapi tidak ada yang membalas.
Sekarang dia tertutup di malam hari, malam yang semakin menghitamkan “kegelapan putih” dari salju yang mencambuk. Dia sudah kelelahan ketika dia memulai pawai ini dengan beban beratnya, dan segala sesuatu tentang itu adalah kekejaman baginya.
“Kami tidak akan menyerah… pada goblin…”
Dia bernapas dengan tangannya yang mati rasa, berusaha mati-matian untuk mendirikan tendanya. Hanya memiliki sesuatu, apapun, antara dia dan salju dan angin akan membuat perbedaan besar…
“Dingin… Sangat dingin…”
Udara malam yang sedingin es terasa tanpa ampun. Sambil memeluk dirinya sendiri dan gemetar, Noble Fencer meraba-raba kayu bakar.
” Tonitrus ,” gumamnya, mengucapkan mantra Lightning. Baut kecil listrik berderak dari ujung jarinya dan menyalakan batang kayu.
Noble Fencer adalah pejuang garis depan langka yang bisa menggunakan sihir petir, yang dia pelajari karena itu adalah tradisi keluarga. Dan apa salahnya petir kecil di sini? Dia bisa menggunakannya sekali atau dua kali setiap hari; masuk akal untuk membuatnya bekerja menyalakan api sehingga dia bisa mendapatkan kehangatan. Tapi itu pun kemewahan, karena telah menghabiskan sedikit kayu bakar yang diberikan penduduk desa padanya.
“………”
Dia tidak berbicara lebih jauh tetapi memeluk lututnya, mencoba meringkuk menjadi bola untuk membantunya melarikan diri dari suara angin dan salju yang menderu.
Sampai beberapa hari yang lalu, dia punya teman.
Sekarang, dia sendirian.
Teman-temannya hanya beberapa jam mendaki. Mereka menunggunya. Mungkin.
Tapi Noble Fencer sama sekali tidak memiliki kekuatan untuk menjangkau mereka.
Saya sangat lelah…
Hanya itu yang bisa dia pikirkan.
Dia melonggarkan ikat pinggangnya dan tali senjatanya. Itu adalah sesuatu yang pernah dia dengar harus Anda lakukan. Kehangatan api mulai meresap ke dalam tubuhnya, dan jiwanya mereda.
Dia membayangkan mengirim para goblin dengan mudah, mudah. Dalam sekejap mata, dia akan naik ke Gold atau bahkan Platinum. Dia akan membuat namanya sendiri, tidak bergantung pada kekuatan orang tuanya. Tapi betapa sulitnya itu ternyata!
Saya kira… mungkin saya seharusnya mengharapkannya.
Hal-hal seperti ketenaran dan kekayaan tidak datang pada seseorang dalam semalam. Mereka terakumulasi selama beberapa dekade, abad. Apakah dia percaya bahwa dia, sendirian dan tanpa bantuan, akan dapat mengerahkan sekaligus upaya yang layak untuk pencapaian seperti itu?
Lebih baik aku minta maaf.
Apakah dia bermaksud untuk teman-temannya atau keluarganya? Dia tidak yakin, tapi kerendahan hati yang dia rasakan di dalam hatinya nyata saat Noble Fencer menutup matanya.
Dia mulai tertidur, kesadaran semakin menjauh. Dengan kelelahan seperti itu di tulangnya, bagaimana mungkin dia menginginkan sesuatu yang lebih dari sekedar istirahat?
Itulah mengapa dia tidak segera menyadari apa yang dia dengar.
Percikan . Suara sesuatu yang lembab menampar.
Entah bagaimana ujung tenda telah muncul — apakah angin menangkapnya? —Dan sesuatu telah mendarat di dekat api.
Noble Fencer duduk dari tempatnya berbaring dan memandang benda itu dengan mengantuk, penuh tanya. “Aku ingin tahu apa… ini…”
Itu adalah telinga.
Bukan manusia, tapi telinga setengah peri, dengan kejam terpotong di tengah.
Ee — eeyikes! ”
Noble Fencer jatuh ke belakang, mendarat di belakangnya. Masih berteriak, dia bergegas mundur.
Pada saat itu, terdengar tawa yang mengerikan; sepertinya mengelilingi tenda.
Sesaat setelah itu sesuatu dari luar mengambil tenda dan menariknya ke bawah.
“Ahh — oh! Tidak! Apa ini?! Kenapa kamu-?!”
Noble Fencer menggeliat di bawah tenda yang tumbang, setengah gila. Api unggun menyebar ke tenda, mengeluarkan asap dalam jumlah banyak, menyebabkan matanya berair dan menyebabkan batuk.
Ketika petarung itu akhirnya berhasil keluar dari jeratannya, dia hampir tidak bisa dikenali sebagai dirinya dulu. Rambut emasnya yang rapi berantakan, mata dan hidungnya berantakan karena air mata dan ingus, dan ada abu di wajahnya.
“Ee-eek! G-goblin… ?! ”
Dia berteriak dan tersentak saat melihat makhluk kecil yang kotor, menjauh dari suara tawa mengerikan mereka. Noble Fencer benar-benar dikelilingi oleh goblin di malam yang gelap dan salju yang mencambuk. Mereka memiliki pentungan kasar dan senjata batu dan hanya mengenakan sedikit kulit.
Namun, bukan penampilan para goblin yang membuat Noble Fencer begitu ketakutan. Itu adalah apa yang mereka pegang di tangan mereka: kepala rhea, kurcaci, dan manusia yang mereka kenal.
Lebih jauh lagi, setengah elf itu diseret dengan lemas oleh rambutnya menembus salju. Dia meninggalkan garis merah di belakangnya seperti kuas di kanvas.
“Bisa aja…”
Tidak tidak. Noble Fencer menggelengkan kepalanya seperti anak manja, gerakannya mengirimkan gelombang ke rambutnya.
Apakah mereka menunggu sampai dia pergi untuk menyerang?
Apakah yang lain memutuskan untuk menyerang gua itu sementara Noble Fencer tidak ada di sana, yang mengarah ke akhir yang mengerikan ini?
Noble Fencer meraih pedangnya dengan tangan yang tidak berhenti gemetar, mencoba menariknya dari sarungnya—
“Ke-kenapa? Kenapa aku tidak bisa mengeluarkannya… ?! ”
Dia telah melakukan kesalahan krusial. Apa yang dia pikir akan terjadi? Pedangnya telah basah oleh salju, lalu dia meninggalkannya di dekat api unggun — dan sekarang terkena dingin lagi. Salju telah meleleh ke gagang dan sarungnya. Apa lagi yang akan dilakukannya dalam situasi ini selain membeku sekali lagi?
Lusinan goblin mendekati setiap sisi petarung yang menangis itu. Gadis itu, bagaimanapun, menarik bibirnya dengan erat. Mungkin dia tidak bisa menarik pedangnya, tapi dia mulai menenun mantra, lidahnya berat karena kedinginan.
“Tonitrus… oriens…!”
“GRORRA !!”
“Hrr — ghh ?!”
Tentu saja, para goblin tidak cukup baik untuk membiarkannya menyelesaikannya. Dia dipukul di kepala oleh pukulan kejam dari batu; itu membuat Noble Fencer berlutut.
“Simpati” Goblin hanya memiliki satu tujuan: untuk mengejek mangsa mereka yang menyedihkan, menangis, dan ketakutan.
Hidungnya yang indah telah terjepit, darah yang menetes-netes di lapangan bersalju.
“GROOOOUR !!”
“T-tidak! Hentikan — hentikan, kumohon! Ah! H-hrggh! Tidak, kumohon—! ”
Dia menangis saat mereka menjambak rambutnya, menjerit saat mereka mengambil pedangnya.
Hal terakhir yang dilihatnya adalah kakinya sendiri yang melayang di udara. Noble Fencer dimakamkan oleh lebih banyak goblin daripada yang bisa dia andalkan dengan dua tangan.
Jadi siapa yang kelaparan di sini? Apakah ini yang mereka dapatkan untuk menantang para goblin di kandang mereka? Atau karena gagal mempersiapkan diri dengan cukup baik untuk melihat strategi mereka sendiri?
Apapun masalahnya, kita pasti tidak perlu memikirkan apa yang akan menimpanya selanjutnya.
Itulah akhir dari para petualang itu.
Mata Noble Fencer terbuka untuk suara gemeretak bunga api terbang. Dia merasakan sedikit kehangatan, tetapi sakit di lehernya — sensasi terbakar — membuat dia tahu bahwa ini adalah kenyataan.
Apa yang sudah terjadi? Apa yang telah dilakukan padanya? Serangkaian kenangan melintas di benaknya.
“…”
Noble Fencer diam-diam menyingkirkan selimutnya dan duduk. Dia tampak di tempat tidur.
Ketika dia melihat sekeliling, dia melihat dia berada di sebuah bangunan kayu. Bau menusuk hidungnya — anggur? Satu lagi nasib buruk yang bahkan dimasukkan ke dalam tumpukan sampah tidak mengurangi indra penciumannya.
Dia berada di lantai dua sebuah penginapan. Di salah satu kamar tamu, pikirnya. Jika dia tidak hanya berhalusinasi.
Pada saat yang sama, dia bisa melihat sesosok manusia berjongkok di salah satu sudut gelap ruangan, yang hanya diterangi oleh api.
Sosok itu mengenakan helm murahan dan baju besi kotor. Pedang yang dibawanya memiliki panjang yang aneh, dan perisai melingkar kecil disandarkan ke dinding. Dia tampak sangat tidak mengesankan — kecuali label perak di lehernya.
Suara Noble Fencer selesai bergetar. “Goblin,” katanya. Dia berbicara dengan berbisik, lebih kepada dirinya sendiri daripada kepada orang lain.
“Iya.” Pria itu menjawab sama saja, suaranya tenang dan kata-katanya blak-blakan. Goblin.
“… Begitu,” katanya, lalu berbaring kembali di tempat tidur. Dia memejamkan mata, melihat kegelapan di bagian belakang kelopak matanya, dan kemudian dia membukanya sedikit. “Bagaimana dengan yang lainnya?” dia bertanya setelah beberapa saat.
“Semua mati,” terdengar jawaban tanpa perasaan. Itu hampir penuh belas kasihan dalam keterusterangannya yang dingin, hanya memberinya fakta.
“Aku… aku mengerti.”
Noble Fencer berpikir sejenak. Dia heran betapa tidak ada riak yang menembus hatinya. Dia berharap untuk menangis, tetapi jiwanya sangat tenang.
“Terima kasih sudah membantu saya.” Jeda. “Yang saya maksud adalah… sudah berakhir?”
“Tidak.” Papan lantai berderit saat pria itu berdiri. Dia memasang perisai ke lengan kirinya, memeriksa kondisi helmnya, lalu mendekatinya dengan langkah berani dan acuh tak acuh. Ada beberapa hal yang ingin aku tanyakan padamu.
“…”
“Katakan saja apa yang kamu bisa.”
“…”
“Kamu tidak keberatan?”
“…”
Mungkin mengambil sikap diam Noble Fencer untuk persetujuan, pria aneh itu melanjutkan dengan lepas: Berapa banyak goblin yang dia temui? Bagaimana tata letak sarangnya? Jenis goblin apa yang ada di sana? Di mana dia bertemu mereka? Arah apa?
Dia menjawab tanpa emosi.
Saya tidak tahu. Saya tidak tahu. Mereka semua terlihat sama. Dekat gua. Utara.
Pria itu hanya mendengus, “Hmm,” tidak menambahkan apa-apa lagi.
Jepret. Meretih. Saat-saat pidato terputus-putus dihubungkan dengan gumaman api di perapian.
Pria itu bangkit dan mengambil poker di tangannya, menusuknya dengan lesu ke dalam api. Akhirnya, dia berbicara, masih menghadap perapian dan sepelan sebelumnya.
“Apa yang kamu lakukan?”
“… Mencoba membuat mereka kelaparan,” kata Noble Fencer, sesuatu menarik-narik ujung mulutnya. Itu hanya isyarat kecil, begitu kecil sehingga tidak seorang pun kecuali dia yang menyadarinya. Tapi dia pikir dia tersenyum. Saya yakin itu akan berhasil.
“Saya melihat.” Dia mengangguk pada jawaban yang tidak memihak ini.
Blokir pintu keluar gua, tunggu sampai para goblin mulai kelaparan, lalu habisi mereka. Dia dan teman-temannya bisa melakukannya bersama, bagus dan bersih. Dapatkan pengalaman, naikkan peringkat mereka. Lalu… Lalu…
“Saya sangat yakin…”
“Begitu,” ulangnya dan mengangguk. Dia menyalakan api lagi dan kemudian menyingkirkan pokernya. Ada derak besi saat dia berdiri. Lantai berderit. “Ya, saya mengerti bagaimana itu bisa terjadi.”
Noble Fencer menatapnya dengan hampa. Helm itu mencegahnya melihat wajahnya. Terpikir olehnya bahwa ini adalah kata-kata penghiburan pertama yang dia ucapkan padanya.
Mungkin pria itu sudah kehilangan minat pada Noble Fencer, karena dia melangkah ke ambang pintu. Sebelum dia sampai di sana, dia memanggilnya.
“Hei tunggu!”
“Apa?”
Sesuatu datang padanya, bayangan yang redup dan ambigu dari suatu tempat di sisi yang jauh dari ingatan.
Baju besi kotor itu. Helm murah itu. Pedang aneh dan perisai bundar itu. Seseorang yang keras kepala dan aneh, dengan label status Perak di lehernya. Seseorang yang membunuh goblin. Semua hanya kenangan yang redup.
Tapi itu mengingatkannya pada kalimat tertentu dari lagu yang dia dengar di suatu tempat. Itu membawa kembali kenangan masa lalu, ketika dia dan teman-temannya tertawa bersama di kota.
Seorang petualang yang dikenal sebagai orang paling baik di perbatasan.
“Apakah kamu… Pembasmi Goblin?”
“……”
Dia tidak segera menanggapi; ada saat hening.
Kemudian, tanpa berbalik, dia berkata, “Ya. Beberapa memanggilku begitu. ”
Suaranya, seperti biasa, sama sekali tidak menunjukkan emosinya, dan dengan itu, dia meninggalkan ruangan.
Terdengar suara pintu ditutup. Poker di tanah adalah satu-satunya tanda dia pernah ke sana.
Noble Fencer menatap langit-langit. Seseorang telah membersihkan kulit dan pakaiannya, dan menukarnya dengan pakaian kasar dan tanpa hiasan. Dia meletakkan tangannya di dadanya, yang naik dan turun seiring dengan napasnya. Apakah pria itu yang telah menyeka tubuhnya hingga bersih? Atau tidak? Sejujurnya, dia tidak peduli.
Tidak ada yang tersisa untuknya sekarang. Tidak ada sama sekali.
Dia telah meninggalkan rumahnya, teman-temannya pergi, dan kesuciannya telah dicuri. Dia tidak punya uang, tidak ada peralatan.
Itu tidak benar.
Dia melihat sesuatu di sudut ruangan, di sudut mana Pria itu — Pembunuh Goblin — pertama kali duduk. Armor kulit, usang dan dicungkil, dan kantong barangnya, sekarang kotor.
Sakit di lehernya berkobar.
” Pembunuh Goblin … Orang yang membunuh goblin.”
Tampaknya para goblin tidak menyadari bahwa Noble Fencer memiliki pantat palsu yang dijahit ke dalam kantong barangnya.
Secara tradisional, saat menggunakan rapier, seseorang membawa benda di tangan lawan yang membantu pertahanan.
Apa yang dia sembunyikan di bagian paling bawah kantong barangnya adalah pedang permata kedua dari rumah keluarganya. Itu adalah belati aluminium yang ditempa dengan palu petir di atas permata merah.
“Bagaimana dengannya?”
“Bangun.”
Saat Pembasmi Goblin menuruni tangga, Pendeta menanyainya dengan nada khawatir, tetapi dia menjawab dengan acuh tak acuh.
Tidak seperti pada diskusi mereka sebelumnya, tidak ada penduduk desa di penginapan sekarang.
Malam telah benar-benar turun pada saat Pembasmi Goblin dan yang lainnya kembali. Jika semua goblin mati, maka penduduk desa tidak perlu bermalam dengan kewaspadaan yang menakutkan. Hari-hari mereka disiksa oleh kegelapan dan dingin dan ketakutan telah berakhir.
Satu-satunya pengecualian adalah kepala desa. Dia bernasib malang menyambut para petualang dan menjadi orang pertama yang mendengar laporan mereka.
Para goblin tampaknya telah membangun sarang terpisah.
Kepala desa hampir tidak bisa disalahkan atas cara rahangnya yang terbuka. Bagaimana desanya, di sini di Utara, harus bersiap untuk musim dingin sekarang? Mereka hanya punya sedikit sisa. Dan sekarang sudah sampai seperti ini. Para goblin di dalam gua telah dibunuh; para petualang akan memiliki hak mereka untuk mempertimbangkan misi yang diselesaikan. Penduduk desa harus kembali ke Persekutuan, mengajukan misi lain, dan membayar hadiah lagi.
Jika tidak, desa itu akan dihancurkan.
Karena itu, kelegaannya sangat besar ketika Pembunuh Goblin mengumumkan bahwa partainya akan terus menangani para goblin. Tapi itu tidak menyelesaikan masalah desa dengan perbekalan. Meja tempat pesta duduk hanya memiliki makanan sederhana, kebanyakan sayuran asin.
Di ruang kosong di antara piring, selembar kertas kulit domba terbuka. Itu adalah peta gunung bersalju yang diberikan penjebak sebelum mereka menyerang gua. Pembunuh Goblin mengatur peta sehingga utara naik dari tempat dia duduk.
“Hei,” kata High Elf Archer dari bawah mata setengah tertutup. “Haruskah kita benar-benar meninggalkannya sendirian?”
Aku tidak tahu.
“Apa maksudmu, kamu tidak tahu?”
“Bagaimana saya bisa tahu?” Kata Pembunuh Goblin, terdengar sedikit kesal. Dia bisa saja singkat, dan tiba-tiba, dan dingin. Tapi dia hampir tidak pernah berteriak. “Apa yang harus saya katakan padanya? ‘Maaf teman-temanmu meninggal, tapi setidaknya kamu selamat’? ”
Ini menghilangkan angin dari layar High Elf Archer. “Baiklah… Baiklah…” Dia membuka mulutnya, lalu menutupnya lagi, sebelum akhirnya berkata, “Ada yang namanya cara sensitif untuk mengatakan sesuatu.”
Balasan Goblin Slayer singkat: “Itu tidak mengubah apa yang mereka maksud.”
Kalau dipikir-pikir…
Pendeta wanita menggigit bibirnya dengan lembut. Dia juga tidak mencoba menghiburnya dalam kasusnya sendiri. Juga ketika mereka telah menyelamatkan petualang elf yang terluka dari reruntuhan. Dia selalu …
Rasa samar darah begitu pahit hingga hampir membuat matanya berlinang air mata.
Dia melirik ke arah Pembunuh Goblin, tetapi dia tampaknya tidak menyadarinya.
“Bagaimana cederamu? Apakah itu mempengaruhi pergerakan Anda? ”
High Elf Archer mengerutkan bibirnya. Perubahan subjek yang botak seperti itu adalah keahliannya. Kemudian lagi, dia mengkhawatirkannya (bahkan jika perhatiannya kebanyakan tentang membunuh goblin!), Dan dia tidak bisa mengeluh tentang itu.
“…Tidak apa-apa. Meski masih sedikit sakit. Saya sudah mendapatkan perawatan untuk itu. ”
“Saya melihat.” Sebuah anggukan. Helmnya gemetar karena gerakan itu. “Dalam hal ini, beralih ke penyediaan peralatan. Bagaimana kabarnya? ”
“Mm.” Lizard Priest mengangguk dengan muram dan menepuk tas ramiduduk di sampingnya. Kursinya, yang entah bagaimana berhasil dibungkus seluruh ekornya, berderit. “Saya telah berhasil mendapatkan perbekalan — meskipun persediaannya mahal, karena saya harus meminta penduduk desa untuk mengambil dari persediaan mereka sendiri.”
“Ini untung kita … lagi,” kata High Elf Archer sambil mendesah. Dia mencoba untuk terdengar frustasi, tapi senyuman tersungging di sudut bibirnya. Mereka telah bersama selama hampir satu tahun sekarang, dan dia sudah terbiasa dengan ini. Meskipun tekadnya untuk membawanya ke petualangan nyata semakin kuat juga.
“Lalu apa ini? Khawatir tentang uang, Telinga Panjang? Kamu biasanya bukan tipe. ” Dwarf Shaman tertawa terbahak-bahak, apakah dia mengerti atau tidak apa yang sebenarnya dipikirkan High Elf Archer. Tidak puas hanya dengan anggur yang dia gunakan sebagai katalis, dia mendapatkan secangkir lagi untuk melihatnya melalui percakapan ini. Itu adalah roh yang tidak berasa, tidak berbau, dan kuat; botol itu telah terkubur di dalam salju dan dibuat menjadi madu. Dwarf Shaman menelannya.
High Elf Archer mengira dia akan mabuk hanya dengan melihatnya. “Tentu saja,” katanya sambil menatap kurcaci itu. “Imbalan untuk membunuh goblin sangat sedikit!”
“Kemudian lagi, kami berhasil menyelamatkan seorang petualang kali ini,” kata Lizard Priest.
“Yah, tidak setiap hari kau melihat lima atau enam petualang peringkat Perak keluar untuk membunuh goblin, kan?” Kata Dwarf Shaman.
“Er… aku hanya Obsidian,” gumam Pendeta, dan tersenyum dengan ambigu.
Dia tahu bagaimana rasanya menjadi satu-satunya yang selamat dari pesta yang dihancurkan. Dia ingin percaya bahwa dia tidak memaksakan interpretasi — tetapi dia tidak bisa tidak bertanya-tanya betapa berbedanya dia sebenarnya dari Noble Fencer itu.
Dia tidak tahu apakah itu takdir atau kebetulan… Tapi setiap kali dia memikirkan dadu tak terlihat yang dilemparkan oleh para dewa, dia merasakan sesuatu seperti ampas menumpuk di dalam hatinya.
“Katakan, aku berhasil memberi kita obat,” kata Dwarf Shaman. Dia menghabiskan cangkirnya, menuang, lalu minum lagi.
“Kakak perempuan gadis itu …” Pembasmi Goblin berhenti sejenak. “Wanita dukun itu. Kami diberi tahu bahwa dia tidak berpengalaman. ”
“Mungkin dia tidak bisa membuatkan kita ramuan, tapi dia bilang dia akan memberi kita semua ramuan yang kita inginkan,” kata Dwarf Shaman dengan senyum lebar. Lalu dia mengelus jenggotnya. “Tidakkah menurutmu dia tipe yang tepat untukmu? Dia akan menjadi istri kecil yang baik. ”
“Saya tidak punya ide.”
“Um …,” sembur Pendeta, tidak bisa menahan diri.
Dwarf Shaman dan Goblin Slayer, percakapan mereka terputus, menatapnya, dan Lizard Priest dan High Elf Archer segera mengikuti.
“Um, baik …” Dia menggeliat di bawah tatapan kolektif mereka. “Aku hanya… ingin tahu apa yang akan kita lakukan selanjutnya,” dia mengakhiri dengan lesu.
“Bunuh para goblin, tentu saja.” Jawaban Goblin Slayer sedingin biasanya. Dia membungkuk di atas meja, mengamati cangkir dan piring yang mengelilingi petanya. “Pindahkan piringnya.”
“Kamu mengerti,” kata Dwarf Shaman seolah tiba-tiba sadar; dia mengambil kentang kukus dari salah satu piring dan menggigitnya.
“Hei!” kata High Elf Archer, yang mengira dia menyukai makanan itu. Dia membersihkan piring-piring itu tampak sangat tidak berguna.
Khawatir minuman kerasnya mungkin terkumpul bersama dengan makanan lainnya, Dwarf Shaman menarik cangkir dan botolnya ke arah dirinya dengan protektif.
Lizard Priest menilai pemandangan keduanya “paling lucu”, menjulurkan lidahnya dan menuangkan lebih banyak anggur ke dalam cangkirnya yang kosong.
“……”
Ketika semua sudah selesai, Pendeta diam-diam menghapus meja.
“Bagus,” kata Pembunuh Goblin, mengangguk dan mengatur ulang peta di atas meja. Kemudian dia mengambil alat tulis — hanya sebatang arang yang ditempelkan pada kayu — dari kantong barangnya dan menandai lokasi gua dengan X.
“Jelas bahwa gua bukanlah tempat tinggal mereka.”
“Ya, itu pasti kapel atau semacamnya,” kata High Elf Archer, menyeruput sedikit anggur anggur. “Meskipun aku masih belum bisa mempercayainya.”
“Dapat dipercaya atau tidak, tampaknya fakta. Saya pikir kita harus mengenali sebanyak itu. Tetap saja… ”Lizard Priest mendesah, menutup matanya. Sedetik kemudian, dia membuka salah satu dari mereka dan melihat ke arah Pendeta. Dia bertemu dengan matanya dan gemetar. “… Aku ingin tahu apa pendapat ulama terhormat kita.”
“Oh! Uh… Um, ya… ”Pendeta dengan cepat menegakkan diri di kursinya, mencengkeram tongkatnya yang bersuara di atas lututnya. Jelas bahwa dia mencoba menunjukkan pertimbangan padanya.
Saya harus merespon.
Dia meneguk anggur dengan keras, menjilat bibirnya yang sekarang basah. “Saya setuju dengan Pembasmi Goblin. Itu… tiga puluh? ”
“Tiga puluh enam,” sela Pembasmi Goblin. “Itulah jumlah dari mereka yang kita bunuh.”
“Kurasa tiga puluh enam dari mereka tidak mungkin bisa tidur di sana.”
“Benar, tempat itu tampaknya tidak memiliki banyak makanan atau anggur atau hal favorit lainnya,” kata Dwarf Shaman.
Kata goblin secara praktis identik dengan kata bodoh , tapi itu tidak berarti mereka tidak punya otak sama sekali. Alasan mereka tidak memiliki teknologi untuk membuat apa pun adalah karena mereka cenderung mempertimbangkan untuk melakukan looting cukup untuk memenuhi kebutuhan mereka. Tetapi hal yang sama tidak dapat dikatakan tentang gua tempat mereka tinggal. Jika mereka telah mencuri rumah, atau reruntuhan, beberapa bangunan yang sudah ada sebelumnya, itu mungkin masalah yang berbeda. Tapi sebuah gua …
Goblin, dengan caranya sendiri yang jahat, akan menyiapkan gudang, tempat tidur, dan tumpukan sampah. Setidaknya, seseorang akan berharap untuk menemukan sisa-sisa salah satu pesta besar mereka tergeletak di sekitar, tetapi para petualang tidak menemukan sisa-sisa seperti itu. Mereka hanya menemukan altar batu itu, sebuah tempat yang tampak seperti kapel, dan seorang wanita yang akan dipersembahkan…
“Ini menunjukkan bahwa tempat tinggal utama mereka ada di tempat lain,” kata Pembasmi Goblin, mengitari peta di puncak bukit di luar pegunungan. “Menurut penduduk setempat, ada beberapa reruntuhan tua di beberapa titik lebih tinggi dari tempat kami mendaki.”
“Kemungkinan besar para goblin bermarkas di sana.” Lizard Priest mengangguk. “Apakah kamu tahu reruntuhan macam apa itu?”
Benteng kurcaci.
“Hmm,” Dwarf Shaman bergumam saat menyebutkan rasnya; dia mengambil seteguk madu lagi. “Salah satu benteng rakyatku dari Zaman Para Dewa, bukan? Itu berarti serangan frontal akan mempertaruhkan nyawa dan anggota tubuh, Pemotong jenggot. Haruskah kita mencoba menembak? ”
“Saya memiliki sedikit bensin,” kata Pembasmi Goblin, mengeluarkan botol berisi cairan hitam dari tasnya. “Tapi saya kirabenteng terbuat dari batu. Serangan api dari luar tidak akan membuatnya menyala. ”
“Dari luar …,” ulang pendeta itu, mengetukkan jari ke bibirnya. “Bagaimana kalau dari dalam?”
“Rencana yang bagus,” kata Lizard Priest segera, membuka rahangnya dan mengangguk. Dia menjalankan cakar di sepanjang peta kulit domba, menelusuri rute perjalanan mereka dengan hati-hati. Kastil yang disusupi musuh selalu dan selalu rentan.
“Tapi bagaimana kita bisa masuk? Saya yakin kita tidak bisa begitu saja berjalan di pintu depan, ”kata Pendeta dengan suara tertekan.
Namun, pada saat itu, telinga High Elf Archer berdiri tegak, dan dia mencondongkan tubuh ke depan. “Jadi, kamu ingin menyelinap ke dalam benteng!” Dia tampak sangat pusing. Dia terus bergumam, ” Benar, benar ,” pada dirinya sendiri, telinganya memantul pada saat dia merenung. “Baik! Ini hampir mulai terasa seperti petualangan nyata. Bagus!”
“I-ini… sebuah petualangan?”
“Tentu,” kata High Elf Archer dengan caranya yang cerah dan ceria. Dia secara alami optimis, meskipun mungkin dia menunjukkan sisi yang menyemangati. Tidak ada yang mengatakan Anda harus bertindak depresi hanya karena Anda berada dalam situasi yang menyedihkan.
“Pegunungan kuno jauh di alam liar! Benteng yang menjulang tinggi yang dikendalikan oleh beberapa pemimpin yang kuat! Dan kita menyelinap masuk dan membunuhnya! ”
Jika itu bukan petualangan, apa itu?
High Elf Archer menawarkan penjelasan ini dengan banyak melambai dan memberi isyarat, lalu menatap tajam ke arah Pembunuh Goblin.
“Kurasa kita tidak benar-benar melawan Demon Lord atau semacamnya … tapi itu bukan pembunuhan goblin klasik yang pasti.”
“Itu juga bukan infiltrasi,” gumam Pembasmi Goblin. “Musuh akan tahu ada petualang di sekitar. Kita harus mendekat dengan hati-hati. ”
Kamu punya rencana? Dwarf Shaman bertanya.
Aku baru saja memikirkan satu. Goblin Slayer menatap mereka. Ekspresinya tertutup oleh helmnya, tapi dia sepertinya sedang melihat kedua ulama nya.
“Apakah penyamaran bertentangan dengan agama Anda?”
“Hmmm. Aku ingin tahu, “kata Lizard Priest, matanya berputar di kepalanya.Kemudian mata reptilnya tertuju pada Pendeta perempuan dan berkilau nakal. Dia mengerti maksudnya dan tersenyum lembut sendiri.
Aku tidak bisa membiarkan semua orang sayang padaku sepanjang waktu.
“Saya — saya pikir itu tergantung pada waktu dan situasinya.”
“Baiklah.” Goblin Slayer memancing di kantong barangnya dan, akhirnya, mengeluarkan sesuatu. Itu berguling di atas meja, di atas peta, dan kemudian jatuh.
Itu adalah merek dengan tanda mata jahat.
“Karena mereka sangat baik sehingga memberi kita petunjuk, aku hampir tidak bisa menolak untuk mengejarnya.”
“Ha ha. Sangat pintar, “Lizard Priest berkata dengan tepukan dari tangannya yang bersisik. Dia sepertinya mengerti apa yang sedang terjadi. “Menjadi anggota Sekte Jahat. Mm, baiklah. ”
“Iya.”
“Aku adalah lizardman yang melayani Dewa Kegelapan. Murid saya adalah seorang pejuang, dan kami ditemani oleh tentara bayaran kurcaci… ”
“Kurasa itu membuatku menjadi dark elf!” High Elf Archer berkata dengan senyum seperti kucing. Kemudian dia berpaling ke Pendeta. “Saya harus mewarnai tubuh saya dengan tinta. Hei, mungkin kamu bisa memasang telinga palsu! Kita bisa jadi kembar! ”
“Hah? Oh — ya? Akankah saya — apakah saya juga harus mewarnai diri saya sendiri? ”
Tiba-tiba Pendeta tidak tahu ke mana harus mencari. High Elf Archer mendekatinya, semua tersenyum.
“Ini lebih baik dari goblin gore, kan?”
“Menurutku itu tidak banyak artinya…!”
Diberi kebebasan untuk memilih, dia tidak akan memilih salah satu dari hal-hal itu. Tetapi jika itu yang terjadi…
Pembunuh Goblin melirik kedua gadis yang mengobrol, lalu kembali ke pria lain. Lizard Priest sedikit menyipitkan matanya.
Mereka adalah dua wanita muda yang baik.
“Ya,” kata Pembasmi Goblin dengan anggukan, “Aku tahu.”
Jika dia harus melakukan sesuatu yang keterlaluan atau sulit dipercaya untuk meraih kemenangan, dia akan melakukannya. Jika dia harus menjadi depresi atau serius untuk bertarung secara efektif, dia akan melakukannya.
Tapi kenyataannya berbeda. Tertawa dan bersorak: seluruh pesta menyadari betapa pentingnya hal-hal itu.
“Nah, kurasa kita harus memutuskan apa yang akan kita lakukan dengan cara menyamar,” kata Lizard Priest.
“Akan merepotkan bagi para goblin untuk mengetahui bahwa kita adalah petualang,” kata Goblin Slayer. “Apa pun yang kita lakukan, kita harus mengubah apa yang kita kenakan.”
“Pfah,” kata Dwarf Shaman sambil terkekeh, napasnya berbau alkohol. “Jika Anda tidak keberatan mereka digunakan dengan baik, saya punya beberapa pakaian.”
“Oh-ho. Kamu adalah kurcaci dengan banyak talenta, master spell caster. ”
“Makanan dan anggur yang enak, musik dan lagu yang bagus, dan sesuatu yang indah untuk dikenakan. Jika Anda memiliki semua itu plus ditemani oleh seorang wanita yang baik, Anda memiliki semua yang Anda butuhkan untuk menikmati hidup. ” Dia duduk kembali dengan secangkir madu di tangan dan menutup matanya. “Saya bisa menangani memasak, musik, lagu, dan menjahit sendiri. Sedangkan untuk seorang wanita, selalu ada pelacur di kota. ”
“Kebaikan. Kalau begitu kau tidak punya istri? ” Lizard Priest tampak agak terkejut, tapi Dwarf Shaman menjawab, “Memang tidak. Saya pikir saya akan menghabiskan seratus tahun lagi atau lebih menikmati masa lajang, bermain bon viveur. ”
Lizard Priest terkekeh, menjulurkan lidahnya dan menyesap minumannya dengan gembira. “Master spell caster, betapa mudanya kau. Itu cukup untuk membuat kadal tua cemburu. ”
“Ah, tapi aku yakin aku lebih tua darimu.” Dia mengulurkan botol anggur mengundang; Lizard Priest mengangguk dan mengangkat cangkirnya.
Pembunuh Goblin adalah yang berikutnya. Dia mendengus, “Mm,” dan hanya mengangkat cangkirnya. Alkohol disemprotkan ke dalamnya.
“Kalian semua pastikan untuk menikmati hidup kalian,” kata dukun itu, menambahkan, ” Baik itu dengan goblin atau dewa atau apa pun yang kalian miliki. Kemudian dia duduk kembali untuk menghargai anggurnya.
Pandangannya tertuju pada dua wanita muda yang mengobrol.
“Tertawa, menangis, marah, nikmatilah — gadis bertelinga panjang itu ahli dalam hal itu, bukan?”
“…”
Pembunuh Goblin melihat ke dalam cangkirnya, tidak mengatakan apa-apa. Helm yang tampak murahan balas menatapnya dari anggur, diwarnai dengan warna lampu jingga. Dia mengangkat cangkir ke helm itu dan menghabiskannya dalam satu tegukan. Tenggorokan dan perutnya terasa seperti terbakar.
Dia menghela nafas. Sama seperti yang dia lakukan ketika berada di jalan yang panjang, melihat ke belakang, melihat ke depan, dan melanjutkan.
“Tidak pernah sesederhana itu,” katanya.
“Tidak, kurasa tidak,” jawab kurcaci itu.
Bukankah itu? tanya Lizard Priest. “Saya rasa kamu benar.”
Ketiga pria itu tertawa tanpa bersuara.
Baru pada saat itulah gadis-gadis itu memperhatikan mereka, memandang mereka dengan bingung.
“Ada apa?” tanya High Elf Archer.
“Apakah ada yang salah?” kata Pendeta.
Dwarf Shaman mengabaikan pertanyaan mereka, dan setelah memberikan waktu beberapa saat untuk menenangkan diri, Goblin Slayer berkata:
“Sekarang. Tentang para goblin. ”
“Ah-ha! Jadi kami datang ke sana, Pemotong jenggot. ” Dwarf Shaman mengibaskan tetesan air dari janggutnya dan bergeser di kursinya. “Kurasa orang yang mirip paladin ini adalah pemimpin mereka. Itu jika dia benar-benar ada, tentu saja. ”
“Iya.” Pembunuh Goblin mengangguk. “Aku juga belum pernah melawan goblin seperti itu.”
Pertanyaannya adalah, seberapa pintar dia?
“Setidaknya dia bisa meniru perangkat saya.” Pembunuh Goblin mengeluarkan mata panah dari tasnya, menggulungnya di tangannya. Itu diwarnai dengan darah High Elf Archer. Itu memberinya perasaan gelap. “Dan jika kita bisa menghancurkan tiga puluh enam dari mereka dalam satu ekspedisi, itu berarti musuh kita banyak.”
“Jadi, berarti otak kecil dan banyak dari mereka? Kedengarannya seperti pekerjaan hari lain dengan goblin, “kata Dwarf Shaman.
Hal-hal di festival panen entah bagaimana menguntungkan mereka, tetapi itu karena mereka tahu medan dan telah membuat persiapan. Bahkan jika tidak ada lebih banyak musuh daripada yang ada di pertanian, petualang hanya berjumlah lima. Bertempur di wilayah musuh sepertinya tidak bisa dikendalikan.
Lizard Priest, yang mendengarkan dengan tenang, membuat tenggorokannya bergemuruh, lalu berkata dengan serius, “Dan ada satu masalah lagi.” Dia menghantam lantai dengan ekornya, mengulurkan tangannya, dan mengetukkan cakar pada tanda baru yang dibuat Pembunuh Goblin di peta. “Secara khusus, jika kita beruntung bisa masuk ke dalam benteng musuh, apa yang kita lakukan dari sana?”
“Ah, tentang itu,” kata Pembasmi Goblin. “Jika kita berhasil masuk—”
Criiiick.
Tidak lama setelah dia berbicara, terdengar suara kayu berderit. Segera, para petualang meraih senjata mereka.
Mereka menahan napas kolektif. Pemilik penginapan itu telah pensiun lebih awal.
Perlahan, derit langkah kaki menjadi pelan. Seseorang turun dari tangga, lalu menghembuskan napas.
“Goblin…?”
Suara itu tegang, hampir seperti desahan. Itu datang dari Noble Fencer, yang berdiri memegangi pagar tangga, bergoyang dengan goyah. Dia mengenakan baju besi compang-camping di atas seprai tipisnya, dan di tangannya sebilah belati perak berkilauan dalam cahaya.
Mithril…? Tidak, warnanya terlalu terang. Semacam item magis, mungkin…?
Dwarf Shaman mendapati dirinya menyipitkan mata pada kilauan itu. Untuk berpikir bahwa itu harus menjadi sesuatu yang dia, seorang teman metal, belum pernah melihatnya.
“…… Lalu… Aku juga ikut.”
“Tidak mungkin!” High Elf Archer adalah yang pertama merespon. Kami datang untuk menyelamatkanmu karena quest yang diposting oleh orang tuamu. Dia menatap mata Noble Fencer dengan keterusterangan elf yang khas. Mata itu dalam dan gelap, seperti dasar sumur — atau begitulah menurutnya.
Penyebutan orangtuanya tampaknya tidak terlalu menimbulkan riak di Noble Fencer.
Nafas terengah-engah, sangat sedikit.
“Sebelum kamu mempertaruhkan nyawamu lagi, bukankah menurutmu kamu setidaknya harus pulang dan berbicara dengan mereka?” Kata High Elf Archer.
“……Tidak. Saya tidak bisa melakukan itu. ” Noble Fencer menggelengkan kepalanya, rambutnya yang berwarna madu bergetar. “…… Aku harus mendapatkannya kembali.”
Lizard Priest menyatukan tangannya dalam bentuk yang aneh, meletakkan dagunya di atas mereka. Dengan mata tertutup, dia tampak setengah seperti sedang berdoa, setengah seolah menahan rasa sakit. Dengan tenang, dia bertanya:
“Dan apa itu ?”
“Semuanya,” jawab Noble Fencer tegas. Semua yang hilang dariku.
Mimpi. Harapan. Futures. Kesucian. Teman. Kamerad. Peralatan. Sebuah pedang.
Semua yang dicuri goblin darinya dan dibawa ke kedalaman lubang suram mereka.
“Saya tidak bisa mengatakan saya tidak mengerti,” kata Lizard Priest setelah beberapa saat, napasnya mendesis. Noble Fencer sedang berbicara tentang kesombongan, tentang cara hidup. Lizard Priest menyatukan kedua telapak tangannya dengan gerakan yang aneh. “Naga memiliki harga diri justru karena dia adalah naga. Jika dia tidak memiliki harga diri, dia bukan lagi seekor naga. ”
“Ju-tunggu sebentar…!” Kata High Elf Archer. Lizard Priest begitu tenang dan tenang — meskipun, kalau dipikir-pikir, dia memang menyukai pertempuran. Telinga elf itu terkulai karena kasihan, tapi sekarang mereka bangkit kembali. “Kerdil! Katakan sesuatu!”
“Mengapa kita tidak membiarkan dia melakukan apa yang dia inginkan?” kata dukun itu.
“Guh ?!”
Namun suara lain yang tidak seperti peri (sepertinya dia memiliki repertoar yang terus meningkat) datang dari tenggorokan High Elf Archer.
Dwarf Shaman tidak memedulikannya tetapi, sambil mengocok tetesan terakhir dari botol madu, berkata, “Pencarian kami adalah untuk menyelamatkannya. Terserah dia apa yang dia lakukan setelah itu. ”
“ Et tu , kurcaci ?! Bagaimana jika dia mati, ya ?! Lalu bagaimana?”
“Kamu mungkin mati, dirimu sendiri. Atau aku. Atau salah satu dari kita. ” Dia menghabiskan cangkir terakhir itu dan menyeka mulutnya. “Setiap makhluk hidup suatu hari akan mati. Kalian para elf harus tahu itu lebih baik dari siapa pun. ”
“Baiklah… Baiklah, tapi…”
Droop pergi ke telinga lagi. High Elf Archer melihat sekeliling dengan ekspresi seperti anak hilang yang tidak tahu harus berbuat apa selanjutnya.
Pendeta wanita bertemu matanya, dan itu hampir mencegah gadis itu mengatakan apa yang dia katakan selanjutnya. Dia melihat ke tanah, menggigit bibirnya, diam-diam meminum anggur terakhir di cangkirnya. Jika tidak, Pendeta tidak berpikir dia bisa mengeluarkan kata-kata itu. “Ayo … Ayo ajak dia.”
Jika dia tidak mengatakannya, tidak ada orang lain yang akan melakukannya.
“Jika… Jika kita tidak…”
Dia tidak bisa diselamatkan.
Tanpa ragu, tidak akan ada keselamatan untuknya.
Pendeta sendiri pernah seperti itu, sekali.
Dan — dia curiga — begitu juga dia .
“Aku…,” dia — Pembunuh Goblin — memulai, memilih kata-katanya dengan sangat hati-hati, “… bukan orang tuamu, bukan pula aku seorang teman.”
Noble Fencer tidak mengatakan apa-apa.
“Kamu tahu apa yang harus dilakukan ketika kamu memiliki misi dalam pikiran.”
Saya lakukan.
“Hei!”
Tapi hampir sebelum High Elf Archer mengeluarkan kata itu dari mulutnya, ada suara robek yang tidak menyenangkan.
Rambut emas itu terbang di udara.
“……… Hadiahmu. Saya membayar di muka. ”
Dia mengambil seikat rambut yang baru saja dia potong. Dia memotong kunci lain dengan belatinya — suara robekan lagi — dan meletakkannya di atas meja. Dua ekor rambutnya, yang dulu diikat dengan pita, sekarang hilang dengan kejam.
“……… Aku juga pergi.”
Rambutnya sangat pendek sekarang, bibirnya ditarik ke belakang dalam tekad — gambaran seseorang yang bertekad untuk membalas dendam.
Pendeta mendengar geraman lembut dari dalam helm Pembunuh Goblin.
“Pembunuh Goblin… tuan…?”
“Apa yang bisa kau lakukan?”
Dia mengabaikan tampilan Pendeta, alih-alih melemparkan pertanyaan ini ke Noble Fencer.
Tanpa ragu, gadis itu menjawab, “Saya bisa menggunakan pedang. Dan mantra. Petir.”
Helm itu berbalik, menatap Dwarf Shaman.
“Memanggil guntur,” katanya tidak tertarik. Benda yang sangat kuat, seperti meriam.
“… Baiklah,” kata Goblin Slayer lembut. Lalu dia bertanya, “Kamu tidak keberatan?”
Helm itu menoleh ke arah High Elf Archer, yang menatapnya memohon. Sekarang, dia mengalihkan pandangannya; dia memegangi cangkirnya dengan kedua tangan dan melihat ke lantai. Akhirnya, dia mengusap sudut luar matanya dengan lengannya dan mendongak dengan sedih. Dia hanya berkata: “Jika Anda baik-baik saja dengan itu, Orcbolg.”
“Baik.” Pembunuh Goblin menggulung peta dan berdiri.
Jelas apa yang harus dilakukan.
Itu adalah hal yang sama yang selalu harus dilakukan.
Selalu dan dimanapun.
Apapun yang terjadi.
Itulah yang telah dia lakukan selama sepuluh tahun terakhir.
“Kalau begitu mari kita pergi membunuh goblin.”