Kicauan burung, pipi-pipi . Sinar matahari yang menembus melalui jendela. Suasana yang hanya dapat ditemukan di kedalaman hutan.
Salah satu dari mereka akan cukup untuk membangunkan Gadis Sapi dari tidurnya, tetapi tidak ada yang benar-benar membangunkannya.
“Mmn, hggh — ahhh…”
Dia menyingkirkan selimut bulu, meregangkan tubuh. Dinginnya pagi hari terasa menyenangkan di tubuh telanjangnya.
Namun, tidak ada waktu untuk menikmatinya.
Satu hal telah membangunkannya dari tidurnya.
Dentang, klakson. Itu adalah suara gesekan logam yang bisa terdengar dari kamar tamu yang bersebelahan.
“…Baik!” Cow Girl menampar setiap pipi yang menyegarkan, lalu mulai memasukkan tubuhnya yang besar ke dalam pakaiannya. Dia menarik celana dalamnya dengan tergesa-gesa, mengancingkan kancing kemejanya, dan kemudian…
Celanaku! Ada apa dengan celanaku…?
Dia sama sekali tidak kelebihan berat badan, tapi entah kenapa dia tidak bisa memakainya. Jari-jarinya tergelincir, mungkin karena tergesa-gesa.
“Ohh, untuk…!”
Dia mendecakkan lidahnya dan memutuskan bahwa itu bukanlah sesuatu yang biasanya dia khawatirkan. Sebaliknya, dia mendorong melewati pembatas yang memisahkannya dari ruang tamu, hanya mengenakan kemeja di atas pakaian dalamnya.
“S-selamat pagi!”
“Hrm…”
Seperti yang diharapkannya, dia ada di sana.
Dia memakai helm baja yang tampak murahan dan baju besi kulit kotor, pedangnya dengan panjang aneh di pinggulnya dan perisai bulat kecil di lengan kirinya.
Dia juga membawa tas berisi berbagai macam barang; dia tampak siap untuk berangkat setiap saat.
Dia menggumamkan “Umm” atau semacam cara untuk mengalihkannya lalu memeluk lengannya sendiri. “… Apakah kamu sudah pergi?”
“Tempat persembunyian goblin hampir pasti berada di hulu,” katanya sambil mengangguk tajam. “Jika mereka menaruh racun di sungai, itu akan menjadi akhirnya.”
“Ya, itu buruk,” kata Cow Girl dengan senyum ambivalen. Kepalanya penuh dengan cuaca, matahari, dan pamannya. Semua berputar-putar…
“Er, baiklah… Hati-hati, oke?”
Itulah kata-kata yang akhirnya keluar dari mulutnya — kata-kata yang jelas dan dangkal itu.
Dia mengangguk dan menjawab, “Saya akan.”
Lalu dia melangkah ke pintu dengan langkah berani.
Saat dia melihatnya pergi, Cow Girl membuka mulutnya beberapa kali, tetapi setiap kali, dia menutupnya lagi tanpa berkata apa-apa.
“Kamu juga …” Dengan tangannya di pintu, dia menggelengkan kepalanya sedikit. “Kalian semua.”
Kemudian terdengar suara saat pintu terbuka, dan suara lain saat menutup.
Cow Girl menghela nafas. Dia menekankan tangan ke wajahnya lalu menyisir rambutnya.
Oh, karena … erangan terlembut keluar darinya.
Tiba-tiba, ada gemerisik kain dan suara dari belakangnya.
“… Apakah dia sudah pergi?”
“…Ya.” Cow Girl mengangguk kecil lalu mengusap wajahnya. Akhirnya, dia berbalik perlahan. “Apakah Anda berharap memiliki kesempatan untuk mengucapkan selamat tinggal?”
Guild Girl, masih mengenakan pakaian tidurnya, bergumam, “Tidak juga,” dan menggaruk pipinya dengan canggung. Dia menawarkan senyum lemah. “Aku tidak … ingin dia melihatku sebelum aku memasang wajahku.”
“Tidak bisa bilang aku tidak bersimpati, tapi…”
Guild Girl mungkin belum memakai riasan dan mungkin belum menata rambutnya. Namun, sejauh yang bisa dikatakan Gadis Sapi, dia masih memiliki kecantikan tanpa hiasan.
Tetap saja, dia dan Cow Girl seumuran. Cow Girl tahu bagaimana perasaannya dan, pada kenyataannya, sangat menyadarinya. Namun, meski begitu…
“Aku suka dia bisa melihat penampilanku biasanya.”
“……… Aku iri pada keberanianmu,” kata Guild Girl, entah kenapa sedih.
Cow Girl mencoba mengalihkan perhatiannya dengan lambaian tangannya yang meremehkan. “Aku hanya mencoba untuk tidak memikirkannya, itu saja.”
Tak satu pun dari mereka mengatakan apa yang mereka coba untuk tidak pikirkan:
Bahwa setiap ucapan selamat tinggal bisa menjadi yang terakhir.
Pelabuhan elf: pada kumpulan daun yang keluar ke sungai seperti jembatan, para petualang berkumpul.
“Mm… Hmm…” High Elf Archer menyipit seperti kucing dan menguap dengan lebar; dia masih setengah tertidur. Petualang lainnya, bagaimanapun, sudah sibuk memuat barang bawaan ke kapal.
Perahu peri adalah bejana elegan berbentuk tetesan air mata yang diukir dari akar pohon birch putih berwarna keperakan.
“Dan angkat, dan ho, dan hup, dan oh!”
Dwarf Shaman sedang sibuk menyusun papan kayu di sepanjang pagar senjata sebagai pelindung, mengubah kulit kayu kecil itu menjadi kapal perang yang kasar.
“… Tidak bisakah mereka dibuat lebih… cantik?” elf dengan hiasan kepala berkilau itu bertanya, sambil menarik wajahnya.
“’Pengemis yang takut tidak bisa menjadi pemilih. Kami tidak memiliki banyak dari mereka, dan saya harus segera datang dengan mereka. Tidak ada waktu untuk mengkhawatirkan penampilan. ” Dwarf Shaman mendengus kesal dan mengelus janggut putihnya. “Lagipula aku tidak senang menggantungnya seperti ini.”
Akan menjadi satu hal jika mereka memiliki lebih banyak waktu, tetapi dalam keadaan darurat, ini adalah hal paling banyak yang bisa dikelola. Peri itu pasti mengakuinya, karena alih-alih terus mengeluh, dia mengulurkan tangannya ke angin.
“O sylphs, hai gadis cantik, berikan ciumanmu yang paling langka — berkati kapal kami dengan semilir angin yang adil.”
Ada siulan saat angin berhembus seiring dengan nyanyian peri dan mulai bertiup di sekitar perahu.
“Aku memiliki ketertarikan tertentu dengan sprite karena menjadi elf, tapi aku masih seorang penjaga, pelacak. Saya meminta Anda untuk tidak mengharapkan keajaiban. ”
“Percayalah, aku tidak,” kata Dwarf Shaman dengan senyum nakal dan melirik High Elf Archer dari sudut matanya. “Setiap orang pandai dalam beberapa hal… dan tidak pada yang lain.”
“… Menguap …” High Elf Archer masih mengusap matanya, telinganya yang panjang terkulai dengan menyedihkan. Sepertinya dia belum sepenuhnya bangun untuk sementara waktu.
“Dan di mana kakak perempuannya?” Kata Dwarf Shaman.
“… Sepertinya kedua bersaudara itu berbicara sampai larut malam.”
“Masih dalam cengkeraman Sandman, eh?”
Peri dengan topi baja yang bersinar mendesah, lalu mengerutkan alisnya seolah-olah kepalanya sakit. “Manusia sangat rajin… Adik perempuan saya yang baru bisa berdiri untuk belajar sesuatu dari mereka.”
Dia melihat ke dua ulama, yang sudah naik perahu dan menawarkan doa mereka kepada para dewa.
“O Bunda Bumi, berlimpah dengan belas kasihan, mohon, dengan tangan Anda yang terhormat, bimbing jiwa kami yang telah meninggalkan dunia ini …”
“O domba besar yang berjalan di Zaman Kapur, berikan kami sedikit dari keberhasilan lama Anda dalam pertempuran!”
Pendeta wanita berpegang teguh pada tongkatnya yang terdengar dan memohon kepada Ibu Pertiwi untuk menjaga mereka tetap aman dalam petualangan mereka.
Lizard Priest membuat gerakan aneh dengan kedua telapak tangan menyatu dan meminta bantuan leluhurnya dalam pertempuran.
Bahkan jika ini bukanlah permintaan akan keajaiban, tidak diragukan lagi bahwa perlindungan dewa akan menyertai mereka.
“Fiuh…” Selesai dengan doanya untuk saat ini, Pendeta berdiri dan menyeka keringatnya saat perahu bergoyang lembut di arus. “Aku tidak begitu yakin kita harus memohon kepada dewa untuk bantuan seperti ini. Kita harus mencoba sendiri sampai kita mengerti dimana kekurangan kita. ” Pendeta wanita tampak seperti dia bisa roboh kapan saja; sekarang sebuah tangan bersisik menopangnya, dan Lizard Priest mengangguk.
“Kurasa tidak terlalu menyakitkan untuk bertanya. Mengapa berdoa kepada tuhan yang tidak akan memberi Anda kemenangan bahkan setelah Anda mempertaruhkan semuanya dalam pertempuran yang luar biasa, mengerahkan segala upaya Anda? ”
“Saya pikir itu mungkin sedikit melampaui apa yang saya bicarakan.”
Salah satunya adalah seorang ulama yang taat dan pelayan Ibu Pertiwi.
Yang lainnya adalah pendeta kadal yang menghormati nenek moyangnya, naga yang menakutkan.
Tetapi perbedaan ini tidak berarti mereka harus berselisih.
“Pokoknya, mari lakukan yang terbaik.” Pendeta perempuan mengangguk pada dirinya sendiri, memegangi tongkatnya yang terdengar dengan kuat.
“Apa kamu sudah selesai?” Goblin Slayer bertanya saat dia muncul dari dek bawah.
Lengannya penuh dengan perbekalan dan perlengkapan tidur, dan dia mengarahkan pandangannya ke sepanjang perisai yang telah dipasang di sisi kapal.
“Oh ya. Perisainya sudah dipasang, kami telah mengucapkan doa kami, dan kami juga mendapat berkah dari angin. ”
“Begitu,” gumam Pembasmi Goblin. “Terima kasih untuk bantuannya.”
“Oh, tidak sama sekali!”
Pendeta memiliki senyum cerah di wajahnya; Pembunuh Goblin mengangguk padanya dan kemudian dengan berani turun ke dermaga. Daun-daun besar bergetar sedikit karena beban dia dan peralatannya, dan riak mengalir di sepanjang permukaan air.
Saya berterima kasih atas bantuan Anda.
“Jangan pikirkan apa-apa,” elf dengan topi baja yang bersinar itu menjawab dengan datar. “Namun,” dia menambahkan, “jika Anda ingin berterima kasih kepada saya, lihat adik ipar saya kembali dengan selamat.”
“Baiklah,” jawab Goblin Slayer tanpa ragu-ragu. Dia menoleh untuk melihat gadis yang dimaksud, yang masih terlihat goyah dan berbahaya.
Pendeta wanita berusaha keras untuk menyembunyikan Dwarf Shaman, yang menyarankan bahwa dunk di sungai akan membantu peri.
“Saya terima,” kata Pembasmi Goblin.
“Baiklah,” jawab elf itu. Wajahnya rileks dalam apa yang mungkin lega, tapi dia dengan cepat membuat ekspresinya tegang lagi. Kemudian dia merogoh kantong barang di pinggulnya dan mengeluarkan sebotol kecil madu emas yang kaya.
“Ini ramuan,” katanya. “Obat rahasia diturunkan di antara para elf. Konon dibuat dengan kombinasi tumbuhan, varietas getah pohon, dan jus buah, bersama dengan ritual kepada roh. Bagian atasnya ditutup dengan daun minyak raja, jadi ramuannya hanya bisa diminum sekali. ”
Pembunuh Goblin mengambil botol itu tanpa berkata apa-apa dan memasukkannya ke dalam kantong barangnya sendiri.
“Jika aku tidak kembali, tolong temui kedua wanita itu.”
“Saya menerima.”
Dan untuk para goblin juga.
“Tapi tentu saja.” Peri itu mengangguk dan kemudian, setelah berpikir sejenak, menambahkan dengan sedih, “… Dia mungkin tidak sempurna, tapi dia adalah adik perempuanku menurut hukum sekarang, dan aku telah mengenalnya sejak lama. Merawatnya.”
“Selama itu dalam kekuatanku, aku akan melakukannya.”
Bahkan peri itu, sepanjang hidupnya, tampak terkejut dengan tanggapan Pembunuh Goblin. “Kau tidak menganggap enteng apa pun, kan?” katanya, ekspresinya melembut sedikit — tetapi dia berbicara begitu pelan sehingga hanya pepohonan yang bisa mendengar. Kemudian dia melanjutkan, “Para tetua telah menerima semacam berita dari kota air.”
Oh?
“… Tapi bahkan aku belum dewasa menurut perhitungan para high elf. Aku tidak bisa menebak tindakan apa yang mungkin akan dilakukan oleh para tetua. ”
Imajinasi seperti peri berlangsung dalam jangka waktu yang lama. Hal terkecil dan tampaknya paling tidak penting dapat memiliki konsekuensi bertahun-tahun kemudian.
Tindakan yang mereka ambil di sini, sekarang, kemungkinan besar akan sama. Peri dengan topi baja yang bersinar mengertakkan gigi. Dia akan menjadi kepala suku berikutnya, namun, bahkan dia belum diberi tahu apa beritanya.
Bukan karena dia tidak bisa menebak, tentu saja. Tapi tebakan tetaplah tebakan. Itu bukanlah fakta.
Selama dia tidak tahu riak apa yang mungkin terbentuk di permukaan, dia hanya bisa diam.
Goblin Slayer memandang peri yang tidak berbicara itu dan mendengus. Kemudian perlahan, seolah tidak terjadi apa-apa, dia membuka mulutnya.
“Juga, berhati-hatilah dengan sungai.”
“Kaulah yang harus berhati-hati,” kata peri itu dengan ringan, merasa agak aneh dengan kata-kata Pembunuh Goblin yang acuh tak acuh. Saya yakin akan ada kabut hari ini.
Telinganya bergerak-gerak seperti dedaunan saat dia menghirup suara angin dan memandangi cahaya pucat langit pagi.
“Goblin bukanlah satu-satunya bahaya di hutan ini. Di saat yang salah, Alam sendiri bisa menjadi musuh Anda. Ingatlah itu saat Anda pergi. ” Karena bagaimanapun juga… Peri dengan topi baja yang bersinar dan Pembunuh Goblin melihat ke dalam hutan. “Kamu akan melakukan perjalanan menuju kegelapan.”
“Ke dalam kegelapan,” ulang Goblin Slayer lembut.
Lautan pepohonan yang menjulur ke sumber sungai memendam kegelapan yang tak tertembus.
Ada hembusan angin hangat yang membawa udara lembap yang tebal. Seperti bagian dalam sarang goblin, pikir Pembasmi Goblin. Dan itu adalah fakta.
Apa yang harus dia lakukan? Dia mempertimbangkan untuk sesaat kemudian merumuskan rencananya.
“… Saya punya satu permintaan lagi.”
“Apa itu?” elf itu menatapnya dengan penuh tanya.
“Siapkan perahu lain.”
“Aku akan melakukannya.” Peri itu mengangguk, membuat tanda ritual dari janji rakyatnya.
Melihat ini, Pembasmi Goblin berkata, “Ngomong-ngomong,” seolah-olah dia baru saja memikirkan sesuatu. “Saya bertanya-tanya. Apa benar elf tidak punya konsep ‘bersih-bersih’? ”
“Ya,” jawab peri dengan topi baja yang bersinar, tampak sangat lelah. “Tapi beberapa saudari tidak.”
“…Saya melihat.”
Kabut itu ternyata menjadi berkah sejati.
Itu menghalangi matahari, memulas segala sesuatu dengan kabut putih, sehingga objek yang hanya berjarak dekat pun menjadi kabur dan tidak jelas.
Para goblin tidak menganggap kabut sebagai berkah; bagi mereka, itu wajar saja. Ketika sesuatu yang baik terjadi pada seorang goblin, dia tidak merasa bersyukur kepada siapapun atau apapun. Karena para goblin begitu sering disiksa, disiksa dengan sangat teliti, adalah hal yang benar bahwa sesuatu yang baik kadang-kadang terjadi pada mereka.
Tidak ada bedanya sekarang.
Goblin yang diberitahu untuk melihat sungai mengalir melalui hutan segera menyadarinya. Dia telah malas dalam pekerjaannya, jadi dia mencicit dan menjerit saat itu terjadi.
Saat itu “senja,” ketika matahari di balik tabir kabut baru saja terbit.
Bercampur dengan gemericik arus sungai, dia mendengar suara berderit semakin dekat.
Mata jelek penjaga goblin itu semakin lebar; dia mengintip ke dalam kabut dan mendengarkan sekeras yang dia bisa.
Ya, itu dia.
Berderit, berderit. Tidak ada pertanyaan: suara itu datang dari hilir, dari arah desa elf.
Para elf, yang selalu memandang rendah para goblin, mengira mereka bisa datang begitu saja ke atas sungai ini!
“GROORB.”
Ketika dia melihat sosok kurus seorang pelaut muncul dari balik kabut, goblin itu menjilat bibirnya.
Jika itu he-elf, mereka bisa memukulinya sampai mati dan berpesta dengannya.
Jika itu adalah peri perempuan, mereka bisa menjadikannya pembawa anak-anak mereka.
Yang mana, dia yang menemukannya lebih dulu, jadi dia berhak menjadi orang pertama yang menikmatinya, bukan?
Dia tidak berpikir sedetik pun bahwa satu-satunya alasan salah satu dari hasil ini mungkin terjadi adalah karena teman-temannya bersamanya.
“GRORO! GROOBR !! ”
Goblin itu memasukkan jari-jarinya ke dalam mulutnya dan mengeluarkan peluit yang tidak terlalu terampil.
“GROB ?!”
“GOORBGROOR!”
Para goblin, yang sedang tidur, tidak senang dibangunkan lebih awal. Tapi mereka, juga, tersentak bangun saat mereka melihat perahu peri.
Peri! Petualang! Mangsa! Makanan! Wanita!
“GORBBR!”
“GOBGOROB!”
Sepelan yang mereka bisa, mereka membisikkan nafsu mereka satu sama lain, mengambil peralatan mereka dan terbang ke tunggangan kesayangan mereka.
Nah, mari kita tidak mengatakan disayangi . Mereka tidak terlalu peduli dengan serigala yang mereka tunggangi.
“GOROB!”
Penjaga itu, yang sekarang menganggap dirinya sebagai pemimpin, memberi perintah, dan para penunggang goblin pun berlari.
Tidak seperti kuda, serigala tidak mengeluarkan suara gemerincing saat mendekat. Selama mereka diberangus, mereka juga tidak akan melolong. Goblin (kecuali hobgoblin) mungkin bisa menunggang kuda, tetapi serigala lebih nyaman.
Para goblin memukul dengan kejam di sisi tunggangan mereka, mendorong mereka maju.
“GROOROGGR !!”
Pertama, mereka akan berurusan dengan kapten. Lalu, pendayung. Kemudian, mereka akan naik ke kapal dan menyelesaikan pekerjaan itu.
Para goblin menyeringai dan tertawa, membayangkan wajah panik para elf. Pemandangan orang-orang hutan yang sombong yang menumpahkan isi perut mereka di atas geladak akan sangat menyenangkan.
Bayangan gelap membuat para goblin menggenggam senjata mereka lebih erat. Mereka membawa tombak dan panah batu mentah, beserta umban. Meski primitif senjata itu, mereka lebih dari cukup kuat untuk membunuh.
“GGRO! GRRB! ”
Penjaga itu mengoceh, dan goblin lainnya mendecakkan lidah mereka. Dia terlalu penuh dengan dirinya sendiri. Mereka harus memperbaikinya nanti.
“GRORB!”
“GGGROORB!”
Mengabaikan penjaga yang mengomel, para goblin bersiap memegang senjata, menarik tali busur mereka erat-erat.
Penjaga itu mengeluhkan hal ini dengan penuh semangat, tetapi ketika dia menemukan bahwa tidak ada yang mendengarkannya, dia dengan muram mengangkat tombak tangannya sendiri.
Memacu tunggangan mereka, para goblin memulai serangan mereka.
Mereka membidik ke arah umum perahu yang berderit; tidak ada pemimpin yang mengoordinasikan serangan mereka.
“GORB! GBRROR! ”
Hampir setengah dari anak panah yang turun begitu saja terciprat ke air.
Namun, beberapa, tidak hanya panah tetapi juga tombak dan batu umban, berhasil terhubung dengan pendayung.
“!”
Iblis itu sudah mati! Itu adalah pemikiran kolektif dari setiap goblin di sana. Beberapa bahkan bersorak.
Tapi…
“-?”
Tanpa sedikit pun getaran atau suara, pendayung terus mendayung.
Apakah serangan itu tidak cukup kuat? Atau apakah si pendayung, dengan keberuntungan belaka, menghindari cedera fatal?
Terkejut, para goblin tetap bersiap untuk serangan lain. Tapi saat itu juga:
“Satu…!”
Seorang prajurit dengan baju besi kulit kotor melompat ke tengah mereka dan menebas tenggorokan penjaga.
“GBBOOROB ?!”
Monster itu menjerit dan meremas, dan Pembasmi Goblin menendangnya keluar, ke sungai.
Percikan berikutnya adalah sinyalnya.
“Bbffah!”
Sinyal ke kapal kedua ditarik ke belakang yang pertama .
Kapal ini, yang sisinya dilindungi oleh perisai pertahanan dan yang mendapat restu dari peri angin, sama sekali tidak terpengaruh oleh panah.
High Elf Archer melemparkan bulu yang menutupi kapal dan berdiri dari tempat dia bersembunyi di balik armor.
“Kamu bau, bodoh, jelek kecil—! Beraninya kamu datang begitu dekat dengan rumahku sendiri! ”
Masih dengan satu lutut, dia membawa busur besarnya untuk dipikul dengan gerakan elegan dan melepaskan tiga anak panah berujung kuncup secara bersamaan. Mereka terbang di udara sambil bersiul.
“GOOB ?!”
“GROBO ?!”
Baut itu menembus mata dan tenggorokan penunggang goblin, melemparkannya dari serigala seolah-olah mereka sudah tenggelam. Teknik sempurna High Elf Archer sama sekali tidak terpengaruh oleh goyangan perahu atau kabut yang mengaburkan pandangannya.
Telinganya yang panjang bergerak-gerak, mendengarkan setiap suara di medan perang.
“Orcbolg! Mereka datang dari kanan! ”
Sebagai pengganti jawaban, dia mendengar goblin berteriak, “GBOR ?!” dan dia mengangguk puas.
“Namun, harus kukatakan, menyiapkan perahu kedua hanya untuk mengalihkan perhatian mereka dengan suara yang mirip sepertinya hanya membuang-buang waktu …”
“Benar, itu membutuhkan Dragontooth Sailor dan segalanya,” gerutu Dwarf Shaman, menarik kapaknya dan mengintip dari balik perisai untuk melihat lebih baik.
Kedua Dragontooth Warriors, yang telah mengenakan pakaian luar dan ditempatkan di perahu terdepan, terus mendayung dengan setia bahkan dalam menghadapi serangan itu. Anak panah dan tombak telah melewati tubuh mereka yang sebagian besar kosong, atau kadang-kadang tersangkut di tulang.
“Oh, tapi kita harus mengurangi kecepatan kita …” Pendeta wanita meletakkan jari telunjuknya ke bibirnya bahkan saat dia meringkuk dan menempel pada tongkat suaranya. “Pembunuh Goblin di pantai dan segalanya.”
“Mm. Aku akan pergi ke darat juga, jadi tolong yakinkan mereka untuk memperlambat. ”
Siap dengan Swordclaw di tangan, Lizard Priest berteriak: “Hrrraaaaahhhahhhh!” dan melemparkan dirinya ke arah para goblin di pantai, ekornya mengepak-ngepak, menghancurkan leher monster pertama yang dia temui.
Pendeta wanita berteriak dan meraih pelindung saat perahu itu bergoyang dengan kekuatan lompatannya.
“Tidak bisakah kamu melompat lebih pelan ?!” Dwarf Shaman menuntut. Lalu dia memanggil Pendeta, “Kamu masih di kapal?”
“A-aku baik-baik saja!”
Pendeta dan Dukun Kurcaci seharusnya menyingkir, jadi tugas mereka adalah berurusan dengan goblin mana pun yang kebetulan naik ke kapal.
“Huh, jangan khawatir. Aku tidak akan membiarkan mereka … mendekati kita! ” Postur High Elf Archer goyah tidak satu inci pun saat dia melepaskan tiga anak panah lagi.
Tiga teriakan menyusul. Panahannya berbatasan dengan sihir.
“Sembilan sepuluh!”
“GROOBOO ?!”
Pembunuh Goblin telah melompat ke depan ke dalam kabut, dan sekarang dia mengayunkan perisainya ke kiri, percaya pada keberuntungan untuk menyerang sesuatu. Tepi yang dipoles dan tajam merobek wajah goblin.
Dia bergerak lagi, mengandalkan jeritan untuk membimbingnya, menusuk tenggorokan makhluk itu dengan pedangnya.
Monster itu melambaikan tangannya, mencoba mencabut pedangnya; Pembasmi Goblin menendangnya dan mengambil belati dari ikat pinggangnya.
Dia membalik belati ke pegangan terbalik saat dia mendengar raungan serigala mendekat. Bahkan saat dia melakukannya, tangan kirinya mencari melalui kantong barangnya dan menemukan tali kulit dengan batu yang diikat di kedua ujungnya.
“Hmph.”
Dia membiarkan tali itu terbang; ia berputar, meluncur di atas tanah, dan dari suatu tempat di dalam kabut terdengar jeritan serigala.
“GORB ?!”
Di sana diikuti suara sesuatu yang jatuh ke tanah, dan teriakan goblin.
Bolas telah melilit kaki salah satu tunggangan binatang.
Tanpa berhenti, Pembasmi Goblin melompat ke arah itu, memotong tenggorokan goblin yang terjatuh.
Baginya, ada sedikit perbedaan antara kegelapan gua dan visibilitas kabut yang terbatas.
Sepuluh dan satu.
Jadi, Pembunuh Goblin yang memegang keuntungan saat melompat ke pusaran.
Lagi pula, para goblin hampir tidak bisa membedakan siapa teman dan siapa musuh. Sapuan senjata yang ceroboh bisa menyerang sekutu. Tidak seperti di gua mana pun, sulit mengandalkan jumlah untuk membanjiri musuh.
Bukan berarti ada satu goblin yang sangat khawatir tentang apa yang terjadi pada yang lain, tapi mereka benci kehilangan perisai yang mungkin melindungi mereka.
“… Sebuah patroli, atau mungkin pertemuan acak.”
“GOROOB ?! GROBOR ?! ”
“Jadi kamu setuju?”
Lizard Priest menendang salah satu pengendara kemudian mencengkeram moncong serigala dan merobek rahangnya dengan kekuatan yang luar biasa.
Berada dalam pertempuran membuatnya terdengar senang, tetapi darah di sekelilingnya yang mempercepat pemikiran lizardman.
“Jika ini seharusnya penyergapan,” kata Pembasmi Goblin, merobek-robek punggung pengendara di tanah dan menggumamkan ” Dua Belas ” saat teriakan teredam terdengar. Mereka kekurangan kekuatan ofensif.
Saat dia berdiri, dia meluncurkan belatinya ke dalam kabut, memicu jeritan.
“Kami tidak bisa membiarkan mereka pulang hidup-hidup.”
“Hahahaha! Apakah kita pernah pergi? ”
Lizard Priest menyapu dengan ekornya, membanting goblin di belakangnya ke pohon, menghancurkan tulang punggungnya.
Tiga belas . Enam, mungkin tujuh tersisa. Goblin Slayer meraih tombak di kakinya.
“Dalam hal itu…”
Dia mengangkat perisainya dan maju, menangkis belati beracun goblin yang tersembunyi di kabut, menyerang dengan tombaknya.
Dia bisa merasakan itu tidak tenggelam cukup dalam. Seketika, dia mendorong dengan polearm untuk mencegah monster itu bergerak lalu menghancurkan wajahnya dengan perisainya.
Makhluk itu jatuh, dahinya hancur, dan Pembunuh Goblin datang bersamanya untuk menghancurkan tenggorokannya.
Empat belas. Goblin Slayer mengeluarkan tombaknya dari monster yang mati itu.
“… kita harus menyelesaikan ini sebelum kabut hilang.”
Dan itulah yang mereka lakukan.
“… Aku ingin tahu apakah bunganya sedang mekar?”
Gumaman datang dari Pendeta, tak lama setelah party itu mengalahkan para penunggang goblin.
Satu-satunya suara adalah aliran air, derit dayung, dan nafas dangkal lima petualang.
Saat mereka semakin jauh ke hulu, bahkan hewan yang hidup di pepohonan tampak menahan napas.
Matahari naik lebih tinggi dan kabut mulai menghilang, tetapi vegetasi lebat di sekitar mereka menghasilkan bayangan gelap. Kecerahan tidak kembali, dan ada sesuatu yang menakutkan tentang itu semua, seolah-olah mereka memasuki kedalaman gua.
Mungkin itulah sebabnya Pendeta menanggapi rasa manis yang tak terduga dan semakin terlihat di udara seperti yang dia lakukan.
Pendeta wanita bergantung pada tongkat suaranya, tapi High Elf Archer menggelengkan kepalanya. “Entahlah, tapi … aku belum pernah mendengar bunga yang baunya seperti ini.”
“Wilayah mereka dekat,” kata Pembasmi Goblin dengan tenang, tetap memegang senjata yang dia curi dari para goblin. Itu adalah tongkat yang kelihatannya seperti pohon yang dicukur habis, dan memiliki bintik-bintik merah tua yang mengerikan di sana-sini. Percikan itu berasal dari saat digunakan untuk menghancurkan kepala orang — dan goblin.
Pada akhirnya, lebih dari dua puluh goblin dan tunggangannya terbaring mati di sungai. Mereka tidak mungkin membiarkan mayat di tempat terbuka; terlalu banyak kemungkinan mereka akan ditemukan oleh kelompok lain. Dan tidak ada waktu untuk mengubur mereka.
Bagaimanapun, jika mayat-mayat itu terbawa arus, mereka tidak akan diperhatikan oleh para goblin di hulu…
Dan ikan karnivora di sungai mungkin akan menyingkirkan mayatnya untuk mereka.
Hal ini membuat Pendeta berhenti sejenak, tetapi Lizard Priest telah memberitahunya bahwa itu adalah bentuk penguburan dengan caranya sendiri.
“Kabut mulai cerah. Mungkin kita harus bersiap-siap. ” Imam Kadal yang sama itu sekarang mencoba melihat sejauh mungkin melalui kabut. Dengan lambaian tangannya, dia menepis salah satu dari dua Dragontooth Warriors-nya, yang telah mengemudikan perahu. Pelaut kerangka itu menarik dayung dan duduk, memeluknya.
“Tidak akan menjadi masalah kecil jika mereka menemukan kita melalui suara dayung.”
“Oh, haruskah saya berdoa untuk keajaiban Keheningan …?” Tanya pendeta.
“Belum,” kata Pembasmi Goblin, menggelengkan kepalanya. “Kami sudah menggunakan Dragontooth Warrior dua kali, dan Swordclaw sekali.”
Helm itu menoleh ke Lizard Priest seolah mencari konfirmasi, dan pendeta itu mengangguk dengan baik.
Pesta itu memiliki total tujuh keajaiban. Sekarang mereka memiliki empat yang tersisa, dan satu-satunya sihir yang tersedia bagi mereka semua adalah milik Dwarf Shaman, yang juga bisa mengatur empat lainnya. Party tersebut diberkati dengan sumber daya magis yang cukup banyak, tetapi tetap penting untuk melacak berapa banyak keajaiban dan mantra yang tersedia.
Selain itu, Diam dengan sendirinya bukanlah jaminan bahwa mereka akan menghindari pertempuran.
“Terus simpan keajaibanmu.”
“Baiklah.” Pendeta merasa dia tidak banyak berguna dalam pertempuran sebelumnya. Dia mengangguk dengan tidak antusias. “…?” Kemudian dia mengedipkan mata, mengusap matanya, dan mengintip di antara perisai yang menjaga perahu.
“Ho, hati-hati sekarang,” kata Dwarf Shaman, memegang pinggang gadis itu untuk menopangnya.
“Tentu saja,” kata Pendeta, melihat sekeliling dengan mata terbelalak.
Dia telah melihat bayangan tipis muncul di balik kabut.
Itu bukan pohon. Siluetnya tampak terlalu aneh untuk dijadikan tumbuhan.
Berdiri di tepi sungai, benda cacat itu tampak hampir seperti mangsa burung jagal, tertusuk ranting…
“… Apa itu… totem ?!” Teriakan terengah-engah keluar dari tenggorokan Pendeta.
Itu adalah mayat. Sisa-sisa duniawi seseorang yang telah ditusuk, dari antara kaki hingga mulut.
Ditinggalkan di tempat yang hangat dan lembap ini, mereka mulai membusuk, cairan mereka mengembang sampai-sampai sekarang mereka hampir tidak terlihat seperti manusia. Dilihat dari armor yang termakan karat, itu adalah seorang wanita. Mayat itu telah dimutilasi begitu parah oleh serangga, sehingga sekarang bahkan tidak jelas ras apa dia awalnya berasal.
“Ugh…!” High Elf Archer merasa dirinya akan muntah tetapi memaksakan apa yang mengancam akan datang.
Jelas mengapa para goblin mengungkap mayat itu.
Kekejaman.
Pernyataan yang berani kepada dunia bahwa ini adalah wilayah mereka, dan ejekan brutal terhadap siapa pun yang mungkin berani melanggar.
Mereka hanya ingin melihat penyusup ketakutan, panik, gila ketakutan, atau setidaknya marah.
Kenapa lagi mereka memasang piala seperti ini, sebuah benda di gerbang yang tidak memiliki tujuan pertahanan?
“Apakah dia ditusuk hidup-hidup, atau dipasang di tongkat itu setelah kematian…?” Lizard Priest bertanya, melihat sekeliling saat dia menyatukan kedua tangannya dalam doa. “… Setidaknya, dia memiliki keberuntungan untuk tetap menjadi bagian dari siklus alam.”
Alasan sikapnya yang luas menjadi jelas: ada lebih dari satu totem.
Ada hutan di antara mereka.
Mayat tertusuk tongkat berbaris di tepi sungai seperti pohon di sepanjang pinggir jalan. Beberapa hanya tulang; pada orang lain, dagingnya belum mulai membusuk.
Beberapa memiliki banyak bekas luka baru, sementara yang lain membengkak hampir lucu dengan gas.
Beberapa mayat tampak seperti pedagang, sementara yang lain memiliki ornamen yang membuat mereka tampak seperti petualang.
Berapa banyak yang terbunuh?
Berapa banyak yang telah dijadikan mainan para goblin?
“Ergh…” Pendeta wanita menutup mulutnya, dan siapa yang bisa menyalahkannya? Dia berjongkok, wajahnya pucat, sementara tongkat suaranya bergemerincing di dek.
“Hrrrgh…!” Menempel di sisi perahu, dia mengosongkan isi perutnya ke sungai. Apa yang akhirnya terjadi adalah kesadaran bahwa bau manis yang dia pikirkan adalah bau mayat yang membusuk.
Selama satu setengah tahun sekarang, dia telah menyaksikan kekejaman para goblin dan menjadi agak terbiasa dengannya, tetapi bahkan dia tidak tahan dengan ini.
Ada serangkaian percikan saat dia muntah ke dalam air.
“Ini, kunyah ini. Dan minum air. ” Dwarf Shaman mengusap punggungnya dengan lembut.
“ … Ur… urgh. T-terima kasih… ”Suaranya lemah, tenggorokannya terasa panas.
Dengan kedua tangan, dia mengambil ramuan dan air yang dia ulurkan padanya, mengunyah daun dengan lembut.
“… Jadi ini yang akan terjadi pada kita jika kita kalah dalam pertarungan ini?” High Elf Archer pasti merasa sama buruknya dengan Pendeta, karena kulitnya yang selalu pucat sekarang benar-benar tidak berdarah. Dia melontarkan kutukan. Ini bukan lelucon.
“Saya setuju,” kata Pembasmi Goblin. Ini bukan lelucon.
Helm logam yang tampak murahan itu menatap lurus ke depan.
Di sana, dalam kabut, sesosok aneh muncul seperti gunung.
Benda itu muncul sebagai bayangan gelap di kabut putih.
Tanpa diduga, angin kencang datang, mendorong kabut menjauh.
“… Huh,” kata High Elf Archer, bibirnya masih rapat tapi nadanya sangat datar. “Jadi itu Dia yang Menghentikan Perairan…”
Bagaimana menggambarkan hal ini?
Itu terbuat dari balok kapur besar, kuil atau tempat pemujaan — atau mungkin benteng.
Struktur elegan, yang telah berdiri sejak Zaman para Dewa, sekarang sudah usang, tertutup lumut dan tanaman merambat. Namun bangunan itu, dibangun untuk membendung sungai, hampir tidak tampak seperti reruntuhan yang menurut para goblin dapat diterima.
“Itu tepat di sebelah, Nak. Anda benar-benar tidak tahu tentang itu? ”
“Hei, ini adalah wilayah Mokele Mubenbe.” High Elf Archer mengatupkan bibirnya dan menjentikkan telinganya seolah memprotes Dwarf Shaman. “Tapi mungkin orang tua di desa itu tahu tentang itu. Mungkin adikku pernah mendengarnya. ”
“Jadi kamu benar – benar tidak tahu tentang itu,” goda Dwarf Shaman, memicu desisan marah dari peri.
Argumen mereka sama energiknya seperti biasanya, dan mungkin itu disengaja. Setelah pemandangan mengerikan yang baru saja mereka lihat, siapa pun pasti ingin mengubah suasana hati.
“Yang harus kita khawatirkan sekarang adalah benteng goblin,” sembur Pembunuh Goblin, melihat sekeliling. “Hentikan kapalnya. Kabut mulai menghilang. ”
“Aye, aye,” kata Lizard Priest, memberi isyarat instruksi cepat pada Dragontooth Warrior. Kerangka itu membawa kapal kecil itu lebih dekat ke pantai.
Goblin Slayer meletakkan tangan ke klub di ikat pinggangnya dan berlutut di samping Pendeta.
“Bagaimana menurut anda?”
“Er … Ap- Apa yang saya pikirkan?” Darah telah terkuras dari wajahnya, dan dia menggelengkan kepalanya dengan lesu dari sisi ke sisi. “Kita harus melakukan sesuatu…”
“Iya.”
“Jika kita… t-tinggalkan ini…”
“Iya.” Suaranya tenang seperti suaranya, tapi tidak lemah. “Kami tidak akan meninggalkannya begitu saja.”
Pendeta wanita menelan ludah. Pembunuh Goblin melihat tangannya pergi ke baju besinya, dan dia mengambil tongkat yang terdengar jatuh. Pendeta wanita mencengkeramnya ke dadanya dengan kedua tangan, seolah-olah dalam pelukan, lalu berdiri dengan goyah.
Dia memaksa dirinya untuk mengendurkan otot-otot wajahnya yang kaku dan melirik ke pelindung matanya.
“… Karena… mereka adalah goblin.”
“Iya.” Dia mengangguk. Mereka adalah goblin.
“Tahan, Pemotong jenggot.” Dwarf Shaman mengangkat dirinya ke darat saat perahu elf itu datang tanpa suara ke tepi sungai. Dia dengan terampil mengikat perahu, mengamankannya ke pohon terdekat. “Seperti katamu, kabut mulai menghilang. Dan akan segera malam. Menyelinap masuk akan membutuhkan usaha. ”
“Kalau begitu—” High Elf Archer mencoba dua atau tiga kali untuk menjentikkan jarinya, tetapi akhirnya hanya mendecakkan lidahnya pada suara fp fp menyedihkan yang dia dapatkan. “… Kalau begitu, aku punya ide!”
Lain kali.
Pesta itu merayap seperti kereta bayangan di bawah iluminasi bulan kembar.
Melalui semak belukar, menyingkirkan daun dan cabang, mereka menjaga berat badan tetap rendah, bergerak secepat mungkin.
Satu-satunya suara di antara mereka adalah bisikan doa paling sederhana dari Pendeta: “O Bunda Bumi, berlimpah dalam belas kasihan, berikan kami kedamaian untuk menerima semua hal …”
Dia berlari melalui keheningan mutlak secepat mungkin, keringat mengalir di alisnya, tangannya mencengkeram tongkatnya yang terdengar.
Saat mereka semakin dekat, tanggul dan benteng para goblin tampak aneh di depan mereka.
Cara menumpuk dan mengukir batu adalah hasil karya para kurcaci.
Cara struktur dibangun tanpa mengganggu pepohonan di sekitarnya adalah ulah para elf.
Persiapan melawan serangan pasti datang dari pengetahuan para lizardmen atau manusia.
Di sana-sini, sebuah batu telah dirobohkan oleh para goblin, menodai tempat ini.
Untuk apa tempat ini dibangun? Pendeta tiba-tiba bertanya-tanya.
Sebuah kuil, kuil, menara, kastil, tanggul, jembatan… Sepertinya semua ini, namun tidak satupun dari mereka.
Apa pun itu, itu adalah sarang goblin sekarang, dan untuk menantangnya akan membutuhkan lebih dari keajaiban Bunda Bumi, tidak peduli betapa berbelaskasihannya dia.
Itulah mengapa para petualang memiliki sesuatu yang lain untuk melindungi mereka.
Kabut putih yang sepertinya muncul dengan sendirinya, fssh, fssh .
Itu juga sangat panas.
Sampai batas tertentu, memang seperti itu — mereka berada di hutan hujan, bagaimanapun juga — tapi juga sangat lembab. Jubah pendeta telah menyerap cukup air untuk menjadi berat, dan keringatnya membuat pakaiannya melekat padanya dengan sangat tidak menyenangkan. Dia menyingsingkan lengan bajunya karena perlu tetapi tidak pernah berhenti berdoa.
Ada orang lain yang tidak berhenti bekerja — Dwarf Shaman.
Dia memegang batu, bersinar merah, di tangannya yang kasar. Sumber panas, kabut, ada di batu itu — pada salamander yang tinggal di dalamnya.
Api menari, ketenaran salamander. Beri kami bagian yang sama.
Roh api yang dipanggil oleh mantra Kindle menguapkan air yang mengandung begitu banyak roh di udara. Hasilnya seperti diselimuti kabut.
Dwarf Shaman menatap curiga ke High Elf Archer saat dia mendengus kecil penuh kemenangan.
Dia akan menjadi seburuk pemotong jenggot.
Meskipun demikian, Lizard Priest datang dari Selatan, High Elf Archer berasal dari hutan ini, dan Dwarf Shaman cukup akrab dengan api. Panas yang pekat membuat gerakan mereka lebih cepat, jika ada.
Pendeta wanita mendengus dan menghela napas, dan ekspresi Pembunuh Goblin tidak bisa dilihat.
Lizard Priest menatap menara observasi yang tinggi di atas benteng goblin. Dengan mata pendeteksi panasnya, dia melihat seekor goblin dengan tombak sedang tidur siang.
Tidak ada masalah. Dia mengangguk pada Pembasmi Goblin, yang kemudian memimpin rombongan maju lagi.
Gerbang benteng praktis berada di depan hidung mereka sekarang.
Pintu besar dan tebal itu memiliki ciri khas elf, terbuat dari kayu kuno yang kokoh. Tidak ada tanda logam di mana pun di atasnya, tetapi daya tahannya tidak diragukan lagi.
Awalnya, kelihatannya semuanya adalah bagian, tapi di pojok kanan gerbang besar itu bisa terlihat garis bentuk persegi. Pintu yang lebih kecil di dalam pintu, mungkin port sally.
Pembasmi Goblin memberi isyarat kepada teman-temannya untuk menunggu di semak-semak lalu menarik tongkatnya dari ikat pinggangnya. High Elf Archer memanjat ke pohon, telinganya yang panjang bergerak-gerak; dia mencapai cabang dan duduk tanpa mencabut satu daun pun. Dia memasukkan anak panah ke busurnya dan menariknya dengan diam, sementara di bawah, Lizard Priest menyesuaikan cengkeramannya pada pedang taringnya.
Adapun Pendeta dan Dukun Kurcaci, mereka terus melantunkan keajaiban dan sihir mereka masing-masing. Keheningan terus berlanjut, dan kabut terus naik.
Bibir pendeta dengan singkat membentuk kata-kata Hati-hati . Pembunuh Goblin mengangguk.
Ketika dia meninggalkan gelembung keheningan, rona dan jeritan kehidupan tiba-tiba kembali ke hutan. Daun-daun berdesir saat angin bertiup melalui mereka. Sungai itu berdeguk. Dia bisa mendengar nafasnya sendiri di dalam helmnya.
“Hmm.” Dia berdiri sejenak di depan gerbang sebelum menggedornya dengan berisik. Kemudian, dengan ketangkasan yang mampu menahan beban dari seluruh pelindung tubuhnya, dia memasukkan jari-jarinya ke dalam serat kayu dan menarik tubuhnya ke atas.
Reaksi itu muncul beberapa saat kemudian.
GROB?
Port sally terbuka, dan seorang goblin, kemungkinan besar seorang penjaga, menjulurkan wajahnya keluar.
High Elf Archer bersiap untuk melepaskan panahnya dalam sekejap, tapi Pembunuh Goblin tidak bergerak. Sedetik, lalu goblin ketiga keluar dari pintu kecil.
Suara klik lidah High Elf Archer dibungkam oleh doa Pendeta, jadi tidak ada yang mendengarnya.
Monster keempat muncul, dan setelah menunggu tepat lima detik, Pembunuh Goblin bergerak.
“GORAB ?!”
Dia melompat turun dari atas, mendarat tepat di belakang goblin terakhir yang keluar. Dampaknya mencuri udara dari paru-paru makhluk itu, dan dia tidak bersuara lagi.
Goblin Slayer menjatuhkan tongkatnya.
Ada suara kering dari sesuatu yang pecah, dan tengkorak goblin itu berbelok ke arah yang mustahil pada sudut yang sama tidak mungkinnya.
Goblin Slayer mencabut pedang dari sabuk mayat yang bergerak-gerak. “Satu.”
“GBBR?”
Goblin pertama, terkejut dengan teriakan yang tiba-tiba itu, mulai berbalik—
“GORB ?!”
Anak panah berujung kuncup bersiul sepanjang malam, menusuk makhluk itu tepat di telinga kanannya dan keluar dari telinga kirinya. Dia jatuh berlutut seperti boneka dengan talinya dipotong, dan sesaat kemudian, goblin kedua telah mati.
Meskipun shock mereka pada penyergapan, dua monster yang tersisa mulai beraksi.
Tapi para petualang terlalu cepat untuk mereka.
Seorang goblin berbalik ke arah musuh di belakang dan menemukan wajahnya terbentur dengan pentungan.
“Dua, dan…”
“GRRB… ?!” Makhluk itu jatuh ke belakang, memegangi hidungnya yang hancur; Goblin Slayer segera melompat ke atasnya. Dia sudah menjatuhkan tongkatnya, mencabut pedang yang dicuri dari sarungnya. Dia menepuk mulut goblin dengan tangan kirinya, dan dengan tangan kanannya, dia tanpa ampun menusuk tenggorokan makhluk itu lalu menebasnya.
“Jadi tiga…”
Dan itu berarti tersisa satu.
Goblin terakhir ini sedikit lebih pintar dari yang lain; dia setidaknya memahami bahwa dua temannya telah terbunuh. Dia menarik napas dalam-dalam, membuka mulutnya lebar-lebar untuk berteriak meminta bala bantuan, tetapi sebelum dia sempat meninggikan suaranya, dia menemukan anak panah bersarang di tenggorokannya.
Dia jatuh ke depan dengan kekuatan tembakannya.
“… Empat.”
Pembunuh Goblin mengkonfirmasi dengan matanya sendiri bahwa keempat makhluk itu telah berhenti bernapas lalu dengan cepat melirik ke dalam sally port. Saat itu gelap, tapi masih ada dua bulan di langit yang memberikan penerangan.
Di dalam gerbang itu ada lapangan terbuka. Tidak ada tanda-tanda goblin di dekat sini.
Betapapun malasnya goblin, ketiadaan para penjaga tidak akan luput dari perhatian lama.
Pembasmi Goblin menopang pintu kecil itu hingga terbuka dengan pasak lalu menunjuk ke semak-semak.
Pendeta menghela nafas panjang dan bergegas ke arahnya.
“…Apakah kamu baik-baik saja? Apakah kamu terluka, atau—? ”
“Tidak.”
Mendengar itu, dada kecilnya mengendur, lega.
Lizard Priest muncul dengan cepat, hampir merangkak di tanah, dan Dwarf Shaman berjalan mengejarnya. Terakhir datang High Elf Archer, melompat turun dari pohon dan menuju pintu begitu cepat hingga dia hampir tidak meninggalkan bayangan. Tidak akan lucu jika orang yang seharusnya memastikan semua orang sampai di tujuan dengan selamat ditemukan sendiri.
“Saya seharusnya menjadi pengintai, tapi saya merasa seperti seorang pembunuh sekarang,” katanya. “Jadi apa selanjutnya?”
“Aku tidak menyukainya, tapi kita harus melakukan serangan frontal.” Pembunuh Goblin menyeka pedangnya pada kain goblin dan mengembalikannya ke sarungnya. Kemudian dia mengambil kapak dari salah satu monster dan memasukkannya begitu saja ke sabuknya. “Maaf,” katanya, “tapi sepertinya tidak akan ada waktu untuk istirahat. Aku membutuhkanmu di barisan depan. ”
“Begitulah,” Lizard Priest mendesis. “Saya tidak pernah menjadi orang yang melakukan kurang dari berdiri di depan dalam pertempuran.”
Dia memiliki satu keajaiban tersisa. The Dragontooth Warrior telah ditinggalkan untuk menjaga perahu, jadi Swordclaw dan kekuatannya adalah satu-satunya yang bisa mereka andalkan.
Tapi bagi Lizard Priest, itu sudah cukup.
“Sisa tiga, aku sendiri,” kata Dwarf Shaman, mengelus janggutnya.
“Dan untukku, uh—” Pendeta menghitung dengan jarinya. “Dua lagi.”
“Baiklah.”
Itu berarti enam semuanya.
Itu akan menjadi hadiah yang nyata untuk pesta petualang rata-rata. Tapi apakah itu cukup untuk menyerang benteng ini?
Mereka mulai dengan sebelas, jadi mereka telah menghabiskan kira-kira setengah persediaan mereka sejauh ini.
“…” Pendeta itu menggelengkan kepalanya, mencoba untuk menghilangkan pikiran buruk yang datang tiba-tiba. Apa yang terjadi pada petualangan pertamanya tidak ada hubungannya dengan ini. Bahkan orang mati yang dilihatnya dalam perjalanan ke sini tidak penting sekarang.
“Um, apa yang harus kita lakukan dengan cahaya…?”
Tidak ada lampu sampai kita di dalam.
Goblin bisa melihat dengan baik dalam kegelapan. Mereka tidak membutuhkan api untuk berkeliling di malam hari. Memasuki halaman dengan obor menyala sama saja dengan memohon para goblin untuk datang mencari mereka.
“Begitu kami masuk, kami memperlakukannya seperti gua lainnya,” kata Pembasmi Goblin.
“Baik. Aku akan menyiapkan beberapa obor, kalau begitu, “jawab Pendeta.
“Silakan lakukan.”
Saat dia berbicara, Pembasmi Goblin menghunus belatinya.
“Er,” Pendeta mendesah. Dia menarik wajah lalu menghela napas pasrah. “Apakah kita harus…?”
“Iya.” Pembunuh Goblin membalik pisaunya di tangannya lalu berjalan ke arah goblin dengan wajah hancur.
High Elf Archer, menangkap, dengan cepat menepuk-nepuk pakaiannya, memastikan semuanya sudah siap. Darah mengering dari wajahnya, dan telinganya terkulai menyedihkan. “… Ah, apa kamu serius?”
“Kecuali jika Anda memiliki sebungkus parfum.”
“H-hei, aku tidak pernah membayangkan perjalanan pulang berarti pergi berburu goblin…”
“Itu bagian dari pekerjaan.”
Pembunuh Goblin tidak mempedulikan alasannya saat dia memotong perut goblin itu. Dia mengeluarkan isi perut yang mengepul, dan Pendeta membungkusnya dengan saputangan yang dia buat, wajahnya tanpa ekspresi.
High Elf Archer mundur dengan suara tersedak; Dwarf Shaman dengan cepat menangkap tangannya.
“Kamu harus tahu kapan harus melipatnya.”
“Itu hanya membutuhkan keberanian ,” Lizard Priest menawarkan dari tempat dia pindah untuk mencegahnya melarikan diri, matanya berputar di kepalanya.
“Hah-? Tidak, tidak mungkin, pasti ada hal lain yang kita bisa—! ”
“Diam.”
Mungkin, hanya tingkat pengalaman High Elf Archer yang menyelamatkannya dari berteriak.
Para petualang meluncur di sepanjang dinding, High Elf Archer di kepala mereka sebagai pengintai.
Menara berada dalam reruntuhan, gerbangnya hancur, alam mendapatkan kembali strukturnya untuk dirinya sendiri, dan tidak ada kekurangan bayangan untuk bersembunyi.
Dan dengan cara yang sama, banyak bayangan di mana hal-hal mungkin disembunyikan.
High Elf Archer menjilat bibirnya, mencoba memutuskan di mana dia bisa meletakkan kakinya tanpa mengganggu semak-semak. Jika ada penjaga goblin yang menemukan mereka, itu berarti alarm, dan itu sama sekali tidak menyenangkan.
“Terima kasih.”
Aduh, masya Allah. High Elf Archer berkedip. Orcbolg, berterima kasih padanya?
Manusia tidak diperlengkapi dengan baik untuk merayap sepanjang malam dengan hanya cahaya bintang dan bulan berkabut untuk membimbing mereka.
“Manusia sulit menarik sesuatu seperti ini, ya?” dia berkata.
“A-aku minta maaf …,” jawab Pendeta.
“Tidak masalah. Jangan khawatir tentang itu. ” High Elf Archer melambaikan tangan meremehkan tanpa berbalik. “… Ooh.” Pada saat itu, telinga runcingnya bergerak-gerak, seolah tertiup angin.
Dia menyipitkan matanya: dia sedang melihat goblin yang sedang berbaring, tombak di pundaknya.
Ada jarak di antara mereka. Para petualang belum diperhatikan. Tapi dia datang dari sini. Seorang penjaga.
High Elf Archer mencabut anak panah dari tabungnya dan memasukkannya ke busurnya.
“Apa yang harus saya lakukan?”
“Menembak.”
Busurnya berdenting hampir sebelum dia selesai berbicara. Goblin itu, menembus tenggorokannya, melambaikan tangannya dengan tidak mengerti saat dia jatuh ke tanah. Ada bisikan rumput yang teredam, tapi itu saja. Sepertinya tidak ada penjaga lain yang memperhatikan apa yang terjadi.
High Elf Archer menghembuskan nafas yang dia tahan dan mulai bergerak lagi, Pembunuh Goblin dan yang lainnya mengikuti di belakang. Dia meraih panahnya dari mayat goblin saat mereka lewat.
“Ugh …” Dia mengerutkan wajahnya ke arah darah goblin hitam, memberikan anak panah itu dengan gemetar. “Saya tidak ingin menjadi lebih kotor dari yang sudah saya lakukan …”
“Tidak bercanda,” Pendeta setuju dengan suara yang benar-benar menyedihkan. High Elf Archer mengangguk simpatik.
Kedua wanita muda yang manis ini ditutupi dari ujung kepala hingga ujung kaki dalam polusi yang tak terkatakan. Itu bau dan lengket, dan selama mereka terbiasa, itu masih membuat mereka sedikit mual. Itu perlu, tapi tidak pernah menyenangkan.
“Argh, ujungnya putus … Ini yang terburuk.”
“Nah sekarang, jika ini yang terburuk, maka mungkin kita tidak akan pernah ditemukan.” Lizard Priest, merangkak ke depan, mengangkat kepalanya seperti ular. “Menurutku tungau akan menjadi lebih merepotkan saat kita memasuki menara.”
Matanya terfokus ke depan, pada gerbang kayu besar yang menghalangi masuk ke menara. Pintu itu jelas sangat tebal, dan itu bukan satu-satunya pintu yang seperti itu. Seluruh rangkaian dari mereka berdiri mengelilingi dinding luar struktur.
“Saya telah mendengar bahwa makam kerajaan terkadang dilengkapi dengan pintu masuk palsu,” tambah Lizard Priest. Mungkin memang seperti itu.
“Maksudmu itu semua… palsu?” Pendeta wanita menjulurkan kepalanya untuk melihat, berhati-hati agar tidak diperhatikan oleh para goblin. Pintu yang besar dan berat, berdiri megah di bawah cahaya bulan pucat, hampir tidak tampak seperti nyata. “Ini jelas tidak terlihat seperti itu…”
“Kita seharusnya sangat beruntung karena itu hanya patung,” jawab Lizard Priest. “Jika itu harus menjadi jebakan, aku ragu untuk memikirkan apa yang akan terjadi pada kita.”
“……”
Untuk beberapa detik, Pendeta menatap dengan diam ke pintu di antara reruntuhan. Ada yang salah dengan mereka, sesuatu yang tidak bisa dia jelaskan. Dia mencoba meletakkan jarinya di atasnya …
“… Yah, menurutku kita tidak perlu terlalu khawatir,” katanya dengan cekikikan setelah beberapa saat dan menunjukkan jari pucat ramping ke pintu. Lihat bagaimana semak itu diinjak-injak di sana.
“Ya ampun, memang…!”
Pintu palsu, gagasan dari peri kuno atau sejenisnya, sekarang telah menjadi tidak berguna dengan berlalunya waktu dan kebodohan para goblin. Para goblin tanpa berpikir menggunakan pintu masuk dan keluar, jadi semak-semak di dekatnya benar-benar terinjak-injak.
“Kurasa ini membuat kita menghadapi masalah yang sama seperti yang kita mulai,” kata High Elf Archer kesal. Goblin.
Satu atau dua penjaga sedang berlama-lama, tampak bosan.
“Cara tercepat adalah keluar dari penjaga dan mencuri kuncinya.”
“Itu jika para goblin tahu cara mengunci pintu,” kata Dwarf Shaman, menyibakkan daun yang menyimpang dari jenggotnya dan menghembuskan napas dalam-dalam. “Paling tidak, kita harus mengambil yang di kanan dan kiri secara bersamaan jika kita tidak ditemukan.”
“Tidak masalah,” kata Pembasmi Goblin. Aku tahu delapan cara berbeda untuk membunuh goblin secara diam-diam.
“Betulkah?” Tanya Pendeta, berkedip.
“Itu adalah lelucon,” lanjut Pembasmi Goblin, perlahan menggelengkan kepala helmnya dari sisi ke sisi. Lebih banyak lagi.
Mengingat penilaian High Elf Archer bahwa panah berharga mahal, diputuskan bahwa Pembasmi Goblin dan Dukun Kurcaci akan melakukan serangan. Masing-masing menyiapkan umban, bergerak ke jarak dekat, dan melepaskan batunya di waktu yang hampir bersamaan.
Batu-batu itu beterbangan di udara, dengan tepat menemukan tenggorokan satu goblin dan kepala goblin lainnya.
“GRORB ?!”
“GBBO ?!”
Yang pertama jatuh dengan batang tenggorokannya hancur dengan kejam; yang lainnya berdiri dengan goyah, memegangi dahinya. Namun, sebelum makhluk itu bisa berteriak, Lizard Priest melompat ke arahnya, seperti sedang menari. Swordclawnya menggorok tenggorokan monster itu sebelum dia bisa mengeluarkan suara.
Karena itu, para penjaga diberangkatkan tanpa suara, kesunyian halaman di depan gerbang terus berlanjut tanpa gangguan.
“… Aku juga belajar menggunakan gendongan, tapi sepertinya tidak banyak membantu,” kata Pendeta dengan sedih.
“Jangan khawatir, ada waktu dan tempat untuk setiap bakat,” kata High Elf Archer, menepuk punggungnya.
Lizard Priest mengguncang Swordclaw-nya untuk mengeluarkan darahnya lalu mulai menyeret mayat para goblin. “Kamu harus melakukan apa yang kamu bisa,” dia setuju sambil menjejalkannya ke semak-semak. Sementara High Elf Archer memastikan mereka ditutup-tutupi, Dwarf Shaman mengobrak-abrik senjata goblin, memilih tombak tangan.
Dia mengangkatnya ke sinar bulan: ujung besinya berkilau, sangat tajam. Tidak ada karat juga.
“Kamu tahu, untuk sekelompok goblin di benteng yang membusuk, mereka punya senjata yang bagus. Bertanya-tanya apakah mereka mencuri ini dari seorang petualang. ”
“Mungkin ada pedagang senjata di antara mereka yang mereka bunuh,” kata Pembasmi Goblin. “Atau mungkin sudah ada di sini…”
“Hrm,” gumam Dwarf Shaman, menggelengkan kepalanya pada renungan Pembunuh Goblin. “Siapa yang bisa bilang? Sekilas terlihat antik, tetapi terkadang produk dibuat agar terlihat lapuk. ”
“Seberapa besar kemungkinan itu dipalsukan di sini?”
“Bahwa aku bisa mengesampingkan,” kata Dwarf Shaman percaya diri. “Api tidak bisa digunakan di sini. Tidak bisa melakukan smith sama sekali tanpa mantra khusus dari para elf. ”
“… Hrm,” gerutu Pembunuh Goblin. “Apapun masalahnya, satu hal yang kita tahu pasti adalah bahwa goblin yang membawanya. Apakah Anda menemukan kuncinya? ”
“Ya, ini,” kata High Elf Archer, menyerahkannya padanya. Itu adalah kunci lama yang telah digantung di leher goblin beberapa menit sebelumnya. Bentuknya berupa label dengan angka-angka yang diukir di dalamnya, digantung pada tali yang kasar dan berjumbai.
“Baik.” Goblin Slayer memegangnya erat-erat, memeriksanya dengan cermat. “Kami masuk, lalu masuk sejauh yang kami bisa,” katanya.
“Apakah itu, eh, strategi kita?”
“Iya.”
Seperti biasa, Pendeta tidak bisa menahan senyum atas perilakunya. Kemudian dia dengan cepat berlutut dan memegang tongkat suaranya. ” O Ibu Bumi, berlimpah dalam belas kasihan ,” katanya, berdoa untuk perdamaian semua goblin yang telah meninggal sejauh ini, dan semua yang telah dibunuh oleh mereka. “ Tolong, dengan tangan Anda yang terhormat, bimbing jiwa mereka yang telah meninggalkan dunia ini. ”
Rombongan petualang menunggu sampai dia selesai dengan doanya untuk istirahat, lalu mereka bergegas menuju gerbang.
Pembasmi Goblin menyelipkan kunci ke lubangnya, memutarnya. Ada klak kosong .
“Tidak muat.”
Itu berarti dia harus pergi ke pintu lain di tempat lain. Dia mendecakkan lidahnya dan mengeluarkan kuncinya.
Pendeta wanita membuka tasnya, mengosongkan beberapa ruang. “Di sini, saya bisa menerimanya.”
“Ya silahkan.”
Dia mengambil kuncinya, menyimpannya, dan menghela napas.
“Kurasa giliranku,” kata High Elf Archer, berjongkok dengan percaya diri di depan kunci. Kemampuannya untuk memilih perangkat semacam itu, yang dia klaim telah dipelajari sebagian besar untuk menghibur dirinya sendiri, telah terbukti cukup berharga bagi pesta tersebut.
Dia menggunakan pick untuk meraba-raba kunci, menggerakkan telinganya untuk mencari bunyi klik lembut yang akan mengumumkan kesuksesannya. Ketika akhirnya tiba, dia mengumumkan, “Luar biasa,” dan membusungkan dadanya dengan bangga. “Tidak terkunci.”
“Baiklah, sekarang sebelum kita membukanya …,” kata Dwarf Shaman. Dia berjongkok di sampingnya dan membongkar tas katalisnya, mengeluarkan kain.
Pendeta itu memiringkan kepalanya dengan bingung, bertanya dengan ragu-ragu, “Apa yang kamu lakukan?”
“Harus beri sedikit minyak di sana,” Dwarf Shaman mengedipkan mata. “Tidak ingin itu berderit, kan?”
“Oh, saya akan membantu!”
“Kalau begitu, aku akan mengambil kanan, dan kamu mengambil kiri.”
Dia melemparkan kain lap yang dicelupkan ke dalam minyak untuk Pendeta, dan dia mulai bekerja. Dia menunjukkan dirinya sebagai pembersih yang luar biasa, dari pengalaman panjang dengan tugas-tugasnya di Bait Suci. Segera, pintu telah diminyaki dengan hati-hati, dan para petualang mendorongnya terbuka tanpa suara.
Mereka menyelinap masuk diam-diam seperti bayangan lalu menutup pintu di belakang mereka. Para goblin masih belum menyadari bahwa rekan mereka telah terbunuh.
Jika mereka menyadarinya, mereka tidak akan berduka atau menangis, tetapi hanya memikirkan bagaimana menghukum para petualang.