“Hrkpf… ?!”
Percikan air terbang dan membasahi pendeta wanita tempatnya berdiri di atas perahu. Semprotan masuk ke matanya, dan hanya itu yang bisa dia lakukan untuk menempel ke samping, berjuang agar tidak tersapu. Air bahkan membuat relnya licin, dan saat dia menyadarinya, tangannya sudah terlepas.
Kakinya keluar dari bawah, dan dia melayang di udara untuk sesaat. Sedetik kemudian, dia jatuh.
“Apakah kamu baik-baik saja?”
“Oh ya…!”
Sebuah tangan yang bersarung tangan mengulurkan tangan dengan santai dan menggenggam lengan kecilnya cukup keras hingga terasa sakit.
“Anda memakai surat Anda?”
Dia memiliki helm logam murah; baju besi kulit kotor; perisai bulat kecil di lengannya; dan pedang dengan panjang aneh di pinggulnya. Dia berdiri kokoh di geladak dengan sepatu bot yang dia pilih untuk tujuan ini, menopangnya dengan kuat.
“Anda mungkin tenggelam jika jatuh ke laut. Jalan dengan hati-hati. ”
“…Baik.” Pendeta mengangguk beberapa kali sebagai pengakuan atas kata-kata Pembunuh Goblin. Dia membiarkannya menariknya kembali ke kakinya, lalu sekali lagi, dia memegang tali yang diikat ke sisi kapal.
Mereka berada di tengah badai.
Thunderheads telah menumpuk; hujan menerpa wajahnya seperti hujan batu; angin bertiup kencang, laut ganas, dan ombaknya mematikan.
Di tengah badai yang mengamuk, bayangan menggeliat besar menatap pendeta wanita.
“MMUUUUUANNDDDAAAAA !!”
Makhluk dengan tubuhnya melingkar, memperlihatkan taringnya, dengan sisik emas di dasar laut yang gelap, adalah ular laut. Seorang pengikut Chaos, bertekad mengganggu tatanan lautan. Karakter Tanpa Doa!
“Tunggu sebentar, Orcbolg! Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan ?! ”
Bagi seorang high elf, dek kapal yang miring dengan gila itu seperti pohon yang bergoyang tertiup angin. Dengan kelincahan dan kelembutan melebihi kemampuan manusia mana pun, High Elf Archer melompat dari satu tempat ke tempat lain, kehilangan anak panah. Baut berujung kuncup terbang menuju ular laut secepat sihir.
Setiap salah satu dari mereka, bagaimanapun, meluncur di lendir yang menutupi sisik makhluk itu, memantul ke arah lain. High Elf Archer menggeretakkan giginya, menyadari dia tidak melakukan kerusakan.
“Itu gulungan yang buruk…! Menurutmu aku harus membeli beberapa barang berujung besi? ”
“Bagaimana dengan harga dirimu sebagai elf ?! Teruslah memotret dan mengalihkan perhatiannya, sudah! ”
“Kamu tidak perlu memberitahuku! Anda baru saja melakukan sesuatu untuk membantu! ”
“Hancurkan semuanya! Aku mencoba memikirkan sesuatu! ”
Tak jauh dari elf itu, yang berteriak dan menggerakkan telinganya yang panjang, Dwarf Shaman juga memegang erat sisi kapal. Dia adalah seorang perapal mantra dan kurcaci, jadi dia sangat keras kepala, dan bahkan dia bingung dalam situasi ini. Dia meragukan seberapa besar efek Ledakan Batu atau Ketakutan pada ular besar itu …
Itu hampir tidak menjadi masalah, karena hanya itu yang bisa dia lakukan untuk bergantung pada kantong katalisnya.
“Hrm.” Goblin Slayer menendang tombak dengan kakinya ke Lizard Priest lalu mengambil tombak lainnya untuk dirinya sendiri. Proyektil itu meluncur di udara, sebuah lemparan yang berani, dan bersarang di kulit ular laut. Cairan yang menutupi monster itu sudah cukup untuk menangkis anak panah, tapi itu tidak banyak untuk pertahanan.
Cairan kuning busuk dimuntahkan ke laut; Goblin Slayer melihatnya dari dalam helmnya.
Seekor ular laut, bagaimanapun, adalah ular laut. Lukanya hampir tidak fatal.
“MUUUUUNNND !!”
Makhluk itu berteriak keras dan mengubur taringnya di haluan kapal pesta. Kayu pecah dengan retakan keras saat kapal mulai diseret ke laut di depan mata mereka.
Jika mereka ditarik ke perairan yang dilanda badai, mereka tidak dapat berharap untuk mencapai daratan lagi. Mereka hanya akan ditambahkan ke jumlah orang mati.
“Oh, e-e-eek…!” Pendeta wanita terlempar dari keseimbangan oleh gelombang yang menerjang dan berusaha mati-matian untuk memikirkan apa pun yang bisa dia lakukan.
Setidaknya selalu ada satu hal. Dia bisa berdoa.
Jadi Pendeta menggigit bibirnya, berdiri sekuat yang dia bisa di dek yang terbuka. Nyatanya, itu tidak terlalu tegas; tapi dia menenangkan hatinya dan mencengkeram tongkatnya yang terdengar memohon.
“Wahai Ibu Pertiwi, berlimpah belas kasihan, dengan kekuatan tanah memberikan keamanan kepada kami yang lemah!”
Itu adalah keajaiban.
Medan kekuatan energi suci muncul tanpa suara, merobek ular laut dari kapal. Tangan diberkati dari Bunda Bumi yang welas asih dapat menjangkau bahkan ke perairan laut yang terbuka.
“T-sekarang!”
“Memang! River-Walker, Mosasaurus, lihat perbuatan saya! ” Lizard Priest dengan cepat menampilkan kekuatannya secara penuh. Sambil menopang dirinya di ekornya, dia menerjang ke depan dengan cakar kakinya terentang, bahunya terlihat lentur saat dia melemparkan tombak.
Tekniknya tidak sehalus Pembunuh Goblin, tapi dia melempar dengan kekuatan yang sangat besar — dengan semua kekuatan lizardman, keturunan dari naga yang menakutkan.
Rudal itu menghantam rumah, menggigit jauh lebih dalam dari yang terakhir.
“MUANNDDAAADA?!?!” ular laut melolong, berputar-putar. Tepat setelah satu gelombang mereda, monster itu menghantamkan ekornya ke laut, melemparkan gelombang besar air lagi ke arah party.
Aww! High Elf Archer mengerang, menggelengkan kepalanya yang basah kuyup seperti anjing. Kemudian, meskipun tidak menawarkan istirahat yang nyata dan tidak memberikan ruang bernapas tambahan, mereka mendapati diri mereka istirahat yang paling singkat. Mereka tidak bisa membiarkannya sia-sia.
Air laut mengalir tanpa ampun ke haluan kapal mereka yang hancur. Pesawat itu semakin miring lebih parah; jika mereka tidak bisa merawat ular itu, tidak akan ada harapan lagi bagi mereka.
“Apakah kamu baik-baik saja?” Pembasmi Goblin bertanya kepada Pendeta dan Dukun Kurcaci, yang masih mencengkeram sisi kapal.
“Entah bagaimana atau… lainnya. Aku bertahan…! ”
“Kita tidak punya waktu lama sebelum kita langsung tenggelam!”
Goblin Slayer mendengus, mengabaikan pernyataan “Bagaimana dengan saya ?!” dari High Elf Archer, yang belum pernah ditanyai tentang keselamatannya.
“Bagaimana menurut anda?”
“Ha-ha-ha, kita memang tidak punya banyak waktu,” jawab Lizard Priest dengan tenang. Bahkan, dia memutar matanya seolah menikmati momen tersebut. “Mereka bilang bahkan semut bisa membunuh jika gigitannya cukup sering. Saya pikir mungkin hit terakhir itu kritis. ”
“Itu — kamu menyebutnya apa…?”
“Ular laut, saya yakin.”
“Ya,” kata Pembasmi Goblin, mengangguk. “Apakah itu ikan? Seekor ular?”
“Nah, aku akan benci jika siapa pun berpikir hubungan saya menyebabkan masalah seperti itu, tapi …” Lizard Priest melingkarkan ekornya di tiang untuk mendapatkan dukungan lalu menjulurkan lehernya untuk mengintip ke haluan. Taringnya kejam, dan air mengalir deras dengan berisik.
“… Tapi gigitannya tidak meninggalkan racun yang bisa kulihat. Saya pikir itu berarti kemiripannya sepenuhnya kebetulan. Itu pasti ikan. ”
“Apa yang tidak bisa kita lakukan dengan senjata, mari kita lakukan dengan mantra.” Goblin Slayer melakukan beberapa perhitungan mental cepat lalu berangkat melintasi dek miring. Dia meletakkan satu tangannya di pagar agar tidak tergelincir di permukaan licin dan meluncur ke arah Pendeta dan Dukun Kurcaci.
Goblin Slayer meraih tali dengan bantuan Dwarf Shaman, dan Pendeta dengan cepat menahan ujung roknya agar tidak ada yang terlalu terlihat.
“Katakan padaku apa mantra dan mukjizatmu yang tersisa.”
“Saya belum memiliki momen untuk bersinar. Aku sudah kenyang. ”
“Aku… Satu atau dua lagi, mungkin.”
“Baiklah,” kata Pembasmi Goblin dengan anggukan. “Saat makhluk itu muncul lagi, kita memukulnya.”
Kemudian dia dengan cepat menguraikan strategi; Pendeta wanita tidak keberatan. “Serahkan padaku!”
Dwarf Shaman menyeringai melihatnya tampil begitu berani meskipun benar-benar basah kuyup.
“Anda mendengar wanita itu. ‘Takut aku akan terlihat buruk jika aku tidak mengikutinya. ”
“Kami akan mengandalkanmu,” kata Pembasmi Goblin.
Saat itulah High Elf Archer, merasa tersisih, berteriak, “Bagaimana denganku— ?!”
“Tembakkan beberapa anak panah bersiul. Tarik dia keluar. ”
Instruksi kasar membuat High Elf Archer bergumam, “Ya ampun,” tapi dia menurut. Dia berlari bersama Lizard Priest, tergelincir dengan mudah melewati tiang, berpegangan pada tali untuk menjaga keseimbangannya. Dia menarik anak panah dari tabungnya, memasukkannya ke dalam mulutnya dan menggigit ujung kuncupnya. Dia mengirim batang itu terbang dari busur sutra labah-labahnya, dan suara melengking bisa terdengar bahkan di atas badai.
“Saat dia muncul kembali, gunakan harpun.”
Lizard Priest telah mendengarkan panah bersiul, tetapi dia menanggapi dengan senang hati perintah Pembunuh Goblin. “Baiklah, sangat baik. Saya tidak percaya ada yang pernah mencoba hal seperti itu dalam pertempuran. ”
Umpan itu diambil ular laut. Ia muncul sebagai bayangan gelap tepat dari bawah kapal, mungkin berharap untuk menghancurkan bagian bawah pesawat, dan kemudian ia mendorong kepalanya ke atas ombak.
“Hrr, kenapa… kamu…!” Pendeta wanita mencengkeram topinya dan bergerak-gerak di sepanjang dek saat dia hampir terlempar keluar dari kapal. Namun, satu tangan selalu memegang tongkatnya. Dia memelototi ular emas itu dan berteriak, “ O Ibu Bumi, berlimpah belas kasihan, berikan cahaya suci Anda kepada kami yang tersesat dalam kegelapan! ”
Keajaiban keduanya.
Dari staf Pendeta yang diangkat tinggi-tinggi di tengah badai yang mengamuk datang seberkas cahaya seterang matahari. Ular itu meraung-raung karena cahaya ini, yang pastinya belum pernah dilihatnya di kedalaman laut.
“Eeeeyah! Tidak lebih dari sepupu belut, bagaimanapun juga…! ” Lizard Priest terkekeh.
Terdengar desisan yang deras, dan darah menyembur dari sisi ular laut setelah serangannya.
“Sekarang!”
“Di atasnya!”
Suara Goblin Slayer membelah udara, disambut oleh jawaban Dwarf Shaman.
Dwarf Shaman mengeluarkan bubuk putih dari katalisnya dan menaburkannya ke arah monster itu. Begitu menyentuh air, ia mulai menggelembung — bubuk itu adalah sabun.
“Nimfa dan sylph, bersama-sama berputar, bumi dan laut hampir menjadi kerabat, jadi berdansalah — jangan jatuh!”
Sesuatu segera berubah. Ular itu mencoba untuk menyelam kembali ke air, tetapi kepalanya memantul ke permukaan seolah-olah itu adalah tanah yang kokoh.
Terlebih lagi, seluruh tubuhnya, begitu lama tersembunyi di bawah ombak, terangkat dan diekspos.
“MUAAANNADA?!?!” Monster itu berulang kali membuka mulutnya seolah-olah berjuang untuk bernapas dan menghantam air berulang kali.
Ketika mantra Water Walk dilemparkan pada makhluk dengan insang, yang bisa dilakukannya hanyalah mati lemas.
“Astaga …” High Elf Archer mendapati dirinya menatap ke atas, tapi Pembasmi Goblin terus meneriakkan perintah.
“Nafasnya akan segera habis. Jika tampaknya akan datang ke sini, rekamlah. Di mata. ”
“Ya, tentu.” High Elf Archer menghela nafas pada ular, yang terus memukul-mukul air, dan menyiapkan busurnya.
Rasanya akan kejam membiarkan ular itu hidup lebih lama lagi pada saat ini. Dan elf tidak tega menertawakan penderitaan makhluk terkutuk.
Busurnya berderit, dan anak panah itu terbang tepat, menusuk mata dan berlanjut ke otak.
Itulah akhirnya. Ular laut itu jatuh ke dalam air, efek mantranya memudar saat monster itu tenggelam dalam semburan putih besar.
Tidak ada yang bisa menghentikan tubuh ular agar tidak tergelincir kembali ke bawah, dan tak lama kemudian ombak telah menyapu bahkan gelembung terakhir yang ditinggalkannya.
“Bagaimana itu?” Goblin Slayer bertanya setelah beberapa saat — mungkin untuk memastikan makhluk itu sudah mati. Tidak ada api, atau air, atau ledakan. ”
“Ahh … Hrm …” High Elf Archer menenangkan dirinya dengan cemberut dan mengerang.
Apakah ini petualangan yang tepat? Yah, tidak ada ledakan, atau banjir, atau gua-gua. Itu memang benar. Tapi…
Telinga High Elf Archer bergerak-gerak saat dia meremas rambutnya yang basah.
“S—” katanya dengan suara tegang. “Enam dari sepuluh.”
“Begitu,” katanya sambil mengangguk. “…Saya melihat.”
“… Apa, kamu kesal?”
“Tidak.” Pembunuh Goblin menggelengkan kepalanya perlahan dari sisi ke sisi. “Aku berpikir akan lebih baik jika begitu mudah untuk menyingkirkan goblin.”
Pendeta terkikik oleh jawaban yang benar-benar bersifat karakter ini. Dia telah khawatir selama beberapa saat di sana, tetapi sepertinya yang terburuk telah berakhir. Dia menarik ujung gaunnya, memperlihatkan kakinya, dan memeras air.
Dia mendekati saya… Saya pikir ini lebih mudah daripada goblin juga.
Bagaimanapun, selalu bagus saat petualangan berjalan dengan baik. Saat semua orang selamat. Apalagi jika mereka menyelesaikan questnya juga.
Pendeta itu mengesampingkan sentuhan kebingungan yang dia rasakan dan memberikan anggukan kecil.
“Sebaiknya kita cepat dan perbaiki perahu ini,” katanya. “Tidak jauh untuk mendarat, tapi kita tidak ingin berenang selama sisa perjalanan, bukan?”
Itu sebabnya kami membawa kurcaci.
“Kamu bisa berdiri untuk membantu, dirimu sendiri. Landasan tidak mengapung, tahu… ”
Telinga High Elf Archer terbang lurus ke belakang dan dia mengeluarkan suara marah, yang diabaikan Dwarf Shaman saat dia membentangkan layar. Dia menjilat jarinya untuk mengecek arah angin lalu meraih salah satu sudut.
“Sylphs, gadis angin, berikan ciuman di pipiku yang lapuk. Dan biarkan kapal layar saya yang sederhana mendapatkan angin yang lebih cerah! “
Mantra Angin Ekor memenuhi layar, dan Pendeta menahan rambutnya di bawah semprotan asin.
Sebelum dia menyadarinya, badai sudah lewat; langit biru dan laut tenang.
Itu baru saja memasuki musim gugur.
Pendeta menghela nafas dengan santai. Ya, beberapa jam sebelumnya, dialah orang yang menyarankan mereka pergi berperang, tetapi untuk beberapa menit, sepertinya panggilan yang sangat dekat …
Apakah kamu seorang goblin?
“Saya tidak ! Itu diskriminasi! ” Wanita Innsmouth, dengan kemiripan khas ras dengan ikan, mengepakkan sirip dengan kesal. Kata-katanya — bercampur dengan napasnya, yang terdengar seperti aliran gelembung — bergema di dinding gua yang berair. “Dan aku benci bagaimana kalian manusia bersikeras menyebut kami ‘manusia ikan’! Seperti Anda bingung: apakah mereka ikan, atau apakah mereka manusia? ”
“Kami sempurna apa adanya!” salah satu wanita berseru, dan pria yang menghadapnya hanya mengangguk.
Pria itu mengenakan helm baja murahan, armor kulit kotor, dan pedang dengan panjang yang aneh, bersama dengan perisai bulat kecil di lengannya.
Pembasmi Goblin tidak tahu mengapa para insang kadang-kadang disebut Innsmouth. Beberapa mengklaim itu terkait dengan istilah Yang Dalam , tetapi tidak ada yang yakin.
Pembunuh Goblin, bagaimanapun, tidak tertarik dengan masalah ini. Orang-orang ini bukanlah goblin; itu sudah cukup.
“… Aku datang karena aku mendengar tempat pemancingan diserang oleh goblin laut.”
Itu diskriminasi!
“Saya melihat.”
Innsmouth tampak ke sana-kemari di sekitar kolam pasang surut jauh di dalam gua. Mata mereka yang melotot tidak menunjukkan emosi; rahang mereka bekerja membuka dan menutup; mereka benar-benar menakutkan. Dia tidak tahu apa yang mereka pikirkan, tetapi ujung trisula mengintip di tempat-tempat dari bawah air…
Apakah… apakah kita dalam bahaya…? Pendeta bertanya pada dirinya sendiri dari tempatnya berdiri mendengarkan negosiasi dari kejauhan. Dia memegang kedua tangannya dengan kuat pada tongkatnya.
Dan bisa dimaklumi begitu. Ketika mereka berhasil masuk ke dalam gua terdalam dengan pemahaman bahwa ini adalah pencarian berburu goblin, mereka menemukan diri mereka dikelilingi oleh insang pembunuh. Kemudian begitu mereka mulai berbicara, pihak mereka telah disambut dengan tuduhan diskriminasi dan lebih buruk lagi — bahkan Pendeta merasa seluruh rangkaian acara agak sulit untuk diikuti.
Benar, dia pernah mendengar tentang beberapa penguasa manusia yang begitu membenci elf dan kurcaci sehingga mereka mengenakan “pajak telinga runcing”. Apapun masalahnya, ini pasti di luar pengalaman seorang ulama pada umumnya.
Lagipula, kurasa kebanyakan ulama tidak pernah membunuh goblin, juga …
Jadi apa cara terbaik untuk menafsirkan ini? Tiga anggota party lainnya mengepung Pendeta dengan protektif.
“T-tunggu, Orcbolg. Cobalah untuk tidak membuat mereka marah…! ”
“Nah, lihat siapa kucing yang penakut. Kurasa para elf kurang keberanian… sama seperti mereka kekurangan di departemen tertentu lainnya! ”
“…! … !! ”
High Elf Archer mengerutkan kening dengan lucu saat Dwarf Shaman menyikutnya dengan sikunya. Dia tampak seperti ingin menembak balik sesuatu, tetapi situasinya seperti itu, dia tutup mulut. Namun, telinganya yang bergerak-gerak membuat perasaannya jelas.
Ledakan apa pun sekarang bisa menjadi akhir dari mereka. Lizard Priest mendesah dengan sedih.
“Goblin laut? Betapa kejam! Setidaknya kau bisa memanggil kami Homo piscine ! ”
“Ah, artinya ‘manusia ikan’.” Imam Kadal menunjuk dengan rahangnya ke arah insang, sangat tertarik. “Lalu apakah kamu pernah menjadi ikan, yang memiliki paru-paru dan anggota tubuh untuk memanjat keluar dari air…?”
“Ugh, sungguh barbar.”
Serahkan pada penghuni air untuk tidak menawarkan pelabuhan yang aman!
Nenek moyang kita adalah Gurita Agung yang turun dari Lautan Bintang!
“Seekor gurita.”
“Yah, mungkin cumi-cumi.”
“Mungkin … Orang-orang ini sebelum kita cukup cerdas untuk tidak salah mengira mayat cumi-cumi kering sebagai salah satu kerabat mereka …” Setelah bergumam pada dirinya sendiri sejenak, Lizard Priest tampaknya sampai pada suatu kesimpulan. “Kami, kami datang ke sini berpikir bahwa persediaan ikan mungkin telah berkurang karena Anda di sini, jika Anda mau memaafkan perkataan saya. Apakah Anda punya pendapat tentang ini? ”
“Oh, untuk—! Bukan salah kita ada ikan lebih sedikit dari sebelumnya, argh! ”
Apa yang kami inginkan dengan tempat memancing bodoh Anda? Sirip menampar air ke arahnya.
Merengut karena percikan itu, Pendeta tetap memiringkan kepalanya dengan penuh tanya. “Kalau begitu, tahukah Anda apa yang menyebabkan kekurangan ikan?”
“Ya, ya kami lakukan. Astaga, inilah mengapa tidak ada yang menyukai nelayan pedesaan! ”
Hmm. Pendeta wanita meletakkan jari ramping ke bibirnya sambil berpikir.
Mereka tidak bisa mengabaikan ini begitu saja. Kecuali jika seseorang melakukan sesuatu, pada akhirnya akan berubah menjadi perang habis-habisan antara penduduk desa dan para insang. Faktanya, segalanya sudah menjadi sangat buruk. Kehadiran party mereka menjadi buktinya.
Dalam hal ini…
“Selama itu dalam kekuatan kita, saya pikir kita bisa mencoba membantu Anda membersihkan nama Anda.”
“Hrmph… Nah, bagaimana dengan itu? Seseorang yang baik. ” Salah satu gillman betina mengedipkan cakarnya. Aku bisa memberitahumu apa yang menyebabkannya: ular laut.
“Ular laut?” Dwarf Shaman berseru. “Aku tidak mengira kamu punya itu di sekitar sini.
“Tidak?” High Elf Archer bertanya, terkejut.
“Mm-hmm,” jawab Dwarf Shaman. “Saya akan mengatakan bahwa mereka sedikit lebih jauh dari pantai. Terkadang sebuah kapal yang berlayar di laut lepas akan diserang oleh salah satunya, tenggelam, dan awaknya dimakan. ”
Itulah, dia menjelaskan, mengapa hanya ada sedikit informasi tentang monster. Jelas, mereka adalah musuh yang tangguh, dan insang itu bersandar dengan cemas ke permukaan batu. “Ya, itu seperti dikirim ke sini dari suatu tempat. Gah, sepertinya tidak ada yang normal di planet ini lagi. ”
“Begitu,” kata Pembasmi Goblin, mengangguk. “Intinya adalah, itu bukan goblin.”
Baginya, itu hanya berarti satu hal.
“… Ini bukan misi goblin… Haruskah kita pulang?”
Anggota partai lainnya menghela napas bersama. Priestess dan High Elf Archer masing-masing mengangkat alis dan saling memandang.
Argh, sungguh. Pria ini.
“Kita tidak bisa meninggalkan mereka begitu saja saat mereka jelas-jelas bermasalah,” kata Pendeta. “Lihat, kita semua akan menangani yang ini, oke?”
“Ya,” High Elf Archer menyela. Maksudku, meskipun itu akan sangat berbahaya tanpa ada orang di barisan depan.
“Hrk …” Pembunuh Goblin menyilangkan lengannya dan mendengus.
Gadis-gadis itu saling memandang dan berseru, “Benar?” menikmati momen dengan jelas.
“Lupakan tentang mereka, Pemotong jenggot. Peri itu mungkin memiliki telinga yang besar, tapi dia tidak mau mendengarkan sepatah kata pun yang Anda ucapkan. ”
“Ha-ha, mereka sudah mengenal baik watak tuan Pembunuh Goblin.”
Dua pria lain dalam rombongan itu terus menumpuk, tampak sama senangnya.
Adapun hasilnya — yah, pasti tidak perlu menjelaskannya.
“Ahem, quest sea-goblin, bagaimana bisa—?”
Mereka bukan goblin.
“Menurutku, lebih mudah menyebut mereka itu …”
Mereka bukan goblin.
“Jadi, pencariannya…”
Mereka bukan goblin.
“… Dibatalkan. Saya mengerti.”
Karena mereka bukan goblin.
Guild Petualang selalu hidup dan ramai, seperti biasa.
Guild Girl menemukan senyumnya sedikit tegang di wajah helm logam kotor Pembunuh Goblin. Dia jelas tidak bermaksud menyesatkannya, atau mengatakan ketidakbenaran, tetapi hal-hal ini kadang-kadang terjadi. Daerah atau ras yang berbeda memiliki nama yang tidak ortodoks untuk hal-hal yang sulit diuraikan. Itu bukan salah siapa-siapa.
Dia melihat ke rekannya di kursi berikutnya untuk mendapatkan dukungan, tetapi tidak ada tanda-tanda bantuan yang akan datang. Sendirian dan tanpa bantuan, Guild Girl kembali ke standar Q dan A.
Jadi, apakah masalah para goblin laut — maaf, maksudku para gillmen — terselesaikan? ”
Daripada duduk di sana dan mencari alasan, dia akan melakukan pekerjaannya. Dia akan melakukan yang terbaik untuk menyelamatkan nama baiknya dan menebus kehormatannya, seolah-olah kebugarannya sebagai pengantin dipertaruhkan.
“Ya,” kata Pembasmi Goblin dengan anggukan, tapi kemudian dia segera menggelengkan kepalanya. “… Sebenarnya, tunggu. Kami akhirnya berburu monster bernama sesuatu atau lainnya. ”
“Kalau begitu, bisakah kamu menjelaskan monster itu padaku secara detail?”
“Itu lama sekali,” katanya. Kemudian setelah berpikir sejenak, dia menambahkan, “Itu adalah ikan.”
Guild Girl membuka salinan Monster Manual yang sudah usang dan membolak-balik halamannya. Setiap saat, selalu seperti ini; mencoba untuk mengikuti deskripsi monster itu hampir tidak mungkin dan bagian yang menyenangkan.
Kupikir itu yang pernah dia katakan padaku , pikir Pendeta, duduk dan mengamati dari kejauhan di bar. Dia mengangkat lengan bajunya ke hidung dan mengendusnya. “Menurutku baunya masih seperti air laut…”
“Kau tidak hanya berpikir bahwa-It tidak ,” High Elf Archer merengek, telinganya terkulai sedih. Hal-hal ini lebih sulit bagi peri, dikutuk dengan indra ekstra tajam.
“Apakah kamu baik-baik saja?” Tanya Pendeta, bahkan saat dia mengendus rambutnya sendiri. “Aku mandi dan mengganti pakaianku…”
“Kurasa itu tidak akan keluar untuk sementara waktu,” kata High Elf Archer. “Dan ini tidak membantu.”
Dia melihat tas besar yang ada di tengah meja. Aroma laut yang dipancarkannya hampir bisa diraba. Dwarf Shaman, yang duduk di depannya, menyeringai lebar. “Para insang itu benar-benar murah hati, mereka!”
Di dalam tas itu ada mutiara hitam dan putih, karang merah menyala, cangkang kura-kura tembus pandang, cangkang spiral berwarna pelangi, dan heliks putih berkilau.
Benar, itu bukanlah uang, tapi itu adalah hadiah yang sepenuh hati dari manusia ikan. Bahkan setelah mengganti perahu yang rusak, yang awalnya mereka pinjam dari desa nelayan, para petualang masih memiliki semua yang tersisa. Itu sebenarnya bukan keberuntungan, tapi itu banyak jika mereka ingin bersenang-senang sebentar.
“Ugh, dan kamu bertanya-tanya mengapa orang menyebut kurcaci serakah …”
“Bah, itu cukup untukmu. Kamu tidak akan mengerti keindahan dari ini, Telinga Panjang! Anda setuju, bukan, Scaly? ”
“Ha-ha-ha-ha-ha-ha. Nah, jika mengumpulkan kekayaan cukup baik untuk naga, saya hampir tidak bisa mengangkat hidung. ” Lizard Priest mengangkat ekornya untuk memanggil pramusaji dan memesan keju dan anggur. Dia jelas bersemangat tinggi, matanya berputar di kepalanya, saat dia mengeluarkan sesuatu yang besar dari tas. “Saya sendiri menganggap ini sebagai keuntungan terbesar kami.”
“Wow …” Mata pendeta berbinar karena heran, dan siapa yang bisa menyalahkannya? Sebuah batu permata indah bergaris yang diukir dalam bentuk tengkorak binatang menarik perhatiannya. Dia menyentuhnya dengan jari gemetar, tapi itu memang batu dan bukan tulang …
“Ini adalah batu permata… bukan?”
“Memang, meski begitu. Itu adalah rahang naga yang mengerikan, berubah menjadi batu akik dengan berlalunya tahun yang tak terhitung jumlahnya. ” Lizard Priest mengangkat tengkorak dengan kebanggaan seorang bocah lelaki yang memamerkan harta karun; itu adalah sisi dirinya yang jarang dilihat Pendeta.
“Hmph, kamu seperti anak kecil …” High Elf Archer menggembungkan pipinya dan mengeluarkan desahan kesal yang jelas. Memang, itu tidak merusak suasana yang agak bersahabat.
“Heh, heh-heh … Anak laki-laki, suka, hal semacam ini, bukan?”
“Eh, mereka cukup beruntung bisa menghasilkan uang. Saya tidak akan mengeluh. ”
Di sana, di meja, muncul Penyihir dan Tombak — atau lebih tepatnya, Prajurit Berat.
“Yah, ini tidak biasa,” komentar High Elf Archer.
“Apakah kalian berdua membentuk pesta sementara?” Tanya pendeta.
Heavy Warrior mengangkat bahu sedikit. “Nah. Kami hanya menunggu. ”
Sekarang setelah dia menyebutkannya, Pendeta melihat Ksatria Wanita di dekat papan, bergumam pada dirinya sendiri saat dia membandingkan misi: “Kita bisa mengambil minotaur, tapi hydra juga bagus … Tunggu, ini manticore …”
Pramuka dan yang lainnya bersamanya; Pendeta bisa mendengarnya menggerutu, “Sudah putuskan.”
“Dan dia, ada di sana,” kata Witch, menunjuk meja resepsionis dengan pipanya.
Spearman, sama sekali mengabaikan semua jendela terbuka yang sangat bagus tanpa menunggu petualang, telah berbaris menuju counter Guild Girl. Ekspresi tidak senang di wajahnya datang, mungkin, dari percakapan yang dia dengarkan, yang melibatkan Pembunuh Goblin. Namun, ketika anggota staf wanita atau petualang wanita lain memanggilnya, seperti yang mereka lakukan dari waktu ke waktu, dia akan menjawab dengan senyuman …
“Dia sepertinya populer,” kata Pendeta.
“Tentang, itu …” Penyihir, yang mengeluarkan pipanya entah dari mana, menatap pendeta dengan tatapan berat.
Erk…
Pendeta merasa jantungnya berdetak kencang; dia meletakkan tangan di dadanya.
Bisakah dia memiliki efek ini pada orang-orang suatu hari nanti? Ini akan menjadi waktu yang lama …
“Pemotong jenggot bisa belajar satu atau dua hal darinya. Buatlah dirinya lebih disukai. ”
“Apa? Tidak mungkin. Aku bahkan tidak bisa membayangkan Orcbolg yang ceria dan menyeringai, ”erang High Elf Archer. Dwarf Shaman, yang tampaknya puas dengan jumlah harta karunnya, memasukkannya kembali ke dalam tas.
Pendeta mencoba membayangkan Pembasmi Goblin dengan senyum ceria di wajahnya dan mendapati dirinya tertawa. “Ini adalah agak sulit untuk membayangkan.”
“Ya. Orcbolg adalah— ”
“Aku ini apa?”
“—Sepertinya persis dirimu yang sebenarnya.” High Elf Archer mengepakkan tangan jangan khawatir ke arah Pembunuh Goblin, yang muncul agak tiba-tiba. Sepertinya dia sudah selesai berbicara dengan Guild Girl.
“Begitu,” katanya tanpa sedikit pun kecurigaan. Kemudian helm logam itu berbalik untuk memandang Heavy Warrior dan Witch. Tidak mungkin untuk melihat ekspresinya di balik pelindung itu. Apa bisnis Anda?
Dan itu Pembunuh Goblin.
Heavy Warrior tersenyum kecut, sementara Witch menghembuskan asap berbau harum dari antara bibirnya, tidak terpengaruh oleh seluruh percakapan. Seseorang harus menghindari membaca apa pun menjadi apa pun yang dikatakan suara yang tenang dan hampir mekanis itu. Tidak ada keahlian yang akan membantu dengan itu, hanya pengalaman dingin dan sulit.
“Hanya menghabiskan waktu dan menyapa,” kata Heavy Warrior.
“Aku ada… kencan, setelah ini.”
“Begitu,” mengangguk Pembunuh Goblin dan kemudian menambahkan lebih lembut, “Hati-hati.”
Heavy Warrior tersenyum sedikit lalu menepuk pundak Goblin Slayer dengan tangannya yang besar dan lebar sebelum berjalan pergi. “Jika itu yang terbaik yang bisa kamu lakukan, aku akan menerimanya.”
“Lihat, kamu …” Penyihir mengangkat tubuh indahnya dari kursinya. Asap aromatik mengikutinya, menarik mata Pendeta ke arahnya. Gadis itu menyimpan harapan rahasia bahwa suatu hari dia akan menjadi seperti Penyihir — baik sebagai petualang maupun sebagai wanita.
Pembunuh Goblin sedikit memiringkan kepalanya, menimbang arti sebenarnya dari kata-kata yang telah diucapkan kepadanya. Namun, dia tidak sampai pada kesimpulan khusus, menepis masalah itu dengan “Tidak jadi.” Banyak yang harus dia lakukan.
“Mari kita bagi hadiahnya,” katanya, semua kecuali menjatuhkan dirinya di kursi dan melihat pestanya. “Masing-masing dari kita akan mengambil apa yang kita inginkan, dan sisanya akan kita ubah menjadi uang tunai dan bagi secara merata. Apakah itu baik-baik saja? ”
“Menurutku itu sangat memuaskan,” kata Lizard Priest, mengangguk muram dan membuat gerakan telapak tangan yang aneh. “Mereka mengatakan bahkan bajak laut di laut tidak bertengkar tentang pengambilan itu. Lalu mengapa para petualang harus melakukannya? ”
“Aku berani bertaruh kamu menginginkan tulang itu, kan?” Kata High Elf Archer. “Aku, aku akan mengambil ini.” Dia mengulurkan jari-jarinya yang kurus pucat dan meraih kristal keemasan tembus pandang — kulit kura-kura.
“Awas, peri — tanganmu secepat telingamu panjang.” Dwarf Shaman menemukan bahwa jari-jarinya yang gemuk terlalu lambat untuk menghentikan High Elf Archer, yang terkekeh penuh kemenangan dan membusungkan dada kecilnya.
“Mengeluh, mengeluh. Saya tidak akan mengatakan kita harus pergi dulu, pertama dilayani, tetapi adakah orang lain yang bahkan menginginkan hal ini? ”
“Yah …” tatapan Dwarf Shaman menyapu pesta. “…Cukup adil. Tapi apa yang akan kamu lakukan dengan itu? ”
“Hmm? Mungkin aku akan mengirimkannya ke adikku. Barang dari laut sangat langka dari tempat asalku. ”
“Aku yakin dia akan menyukainya,” kata Pendeta, memunculkan “Terima kasih!” dan jentikan telinga gembira dari High Elf Archer.
Upacara pernikahan rumit yang diadakan jauh di dalam hutan hujan masih segar di benak Pendeta. Pada saat yang sama, dia merasakan gelombang penyesalan. Dia melihat ke tanah sesaat lalu mengulurkan tangannya sendiri.
“… Aku akan mengambil mutiara ini, kalau begitu. Saya ingin menawarkannya kepada Ibu Pertiwi. ”
Dia tidak yakin bagaimana menebusnya — dan meskipun dia telah menerima kata-kata pengampunan, dia masih ingin melakukan sesuatu .
Dwarf Shaman, memperhatikan bagaimana penampilan Pendeta, mendengus untuk menunjukkan ketidaksenangannya. “Saya pikir Anda bisa berdiri untuk menjadi sedikit lebih egois … Yah, juga bukan apa-apa bagi saya.” Kemudian dia mengambil heliks di tangannya yang kapalan, memeluknya dengan lembut. “Ini akan menjadi katalis yang baik. Heliks itu milikku. Pemotong jenggot, bagaimana denganmu? ”
“…Saya?”
Dia tampak sangat terkejut. Helm itu tidak bergerak tapi tetap terpasang di tas harta karun. Pendeta mengawasinya sambil tersenyum.
Untuk bertualang, kalahkan monster, terima hadiah, lalu bagi. Setiap orang memiliki cara berbeda dalam menangani pembagian jarahan, dan dia telah mendengar bahwa beberapa hanya mengubah semuanya menjadi uang tunai dan kemudian membagikan apa pun yang mereka dapatkan kembali, tetapi …
Hanya ada satu alasan mengapa hatinya menari seperti saat itu.
Ini pasti jenis petualangan normal yang dia inginkan.
Saat itu sore hari di pertanian, dan babi-babi itu mendengus kesal saat memakan biji pohon ek. Mungkin mereka tidak bahagia karena mereka tahu mereka akan diubah menjadi daging ketika mereka cukup besar — atau mungkin mereka hanya menginginkan lebih banyak makanan.
“Baiklah, baiklah, makanlah.”
Pemilik peternakan rupanya menyimpulkan bahwa itu yang terakhir, karena dia memberi mereka lebih banyak makanan. Lagi pula, itu akan segera menjadi festival panen sekali lagi, dan kemudian musim dingin akan segera tiba. Untungnya, mereka punya babi dan ayam, susu sapi bagus, dan tidak ada masalah dengan tanaman. Sepertinya mereka akan berhasil melewati satu tahun lagi.
“… Surga di atas.” Dia menyeka wajahnya dengan handuk tersampir di bahunya dan mendesah. Seluruh tubuhnya sakit.
Entah bagaimana, dia dan keponakannya telah mengelola pertanian ini bersama selama sepuluh tahun terakhir, tetapi dia mulai merasakan usianya. Dan jika seburuk ini dengan mereka berdua, seberapa sulitkah keadaan bagi keponakannya ketika dia sendirian?
Mungkin sudah waktunya untuk mempekerjakan beberapa buruh tani…
“Ah, sekali lagi…”
Para calon buruh tani di luar sini di perbatasan semuanya gelandangan yang lesu, dan tidak mungkin dia akan membiarkan mereka mendekati keponakannya. Dia akan segera mempekerjakan petualang tingkat tinggi dari Persekutuan; setidaknya mereka memiliki bukti bahwa seseorang mempercayai mereka …
“Sigh…” Pemiliknya menghela nafas panjang lagi. Sakit kepala nomor satu-nya baru saja datang. “… Jadi kamu kembali.”
“Ya pak. Saya baru saja kembali. ”
Pria itu, dengan helm logam murahan dan baju besi kulit kotor, berhenti di dekat jalan dan menundukkan kepalanya.
Pembunuh Goblin. Begitulah orang-orang memanggilnya — tetapi pemilik peternakan masih belum benar-benar tahu seperti apa tampangnya.
Goblin lagi?
“Ya, Tuan… Sebenarnya tidak. Meskipun itu seharusnya melibatkan pembunuhan goblin. ”
Itu adalah monster lain.
Pemiliknya dengan cepat menyerah untuk mencoba mendapatkan lebih banyak informasi dari pemuda yang singkat itu.
Keponakannya mungkin satu-satunya yang pernah melihat apa yang ada di balik pelindung itu.
“Um, apakah dia—?”
“Di dalam rumah, kurasa.” Pria yang lebih tua menekan semburan emosi di dalam hatinya. “… Jangan membuatnya menunggu terlalu lama.”
“Ya, Tuan… Saya yakin saya dapat membantu Anda di sekitar sini besok.”
“…Jadi?” Pemiliknya kembali menatap babi dan mengangguk.
Saat dia mendengar langkah kaki mundur di belakangnya, dia menghela nafas ketiga.
Tidak masalah jika saya melihat wajahnya. Dia tidak akan masuk akal lagi bagiku.
“Oh, selamat datang, selamat datang!”
Suara ceria menyambut Pembasmi Goblin saat dia membuka pintu rumah. Sesaat kemudian, dia mendeteksi aroma susu mendidih yang manis.
Pembunuh Goblin memasuki dapur dengan suara langkah kaki yang terburu-buru. Dia menemukan mejanya sudah siap, tinggal menunggu makanannya siap. Dan ada teman lamanya, berdiri di celemeknya, menyambutnya kembali.
“Aku dengar kamu akan pergi ke selatan, tapi kamu pulang cukup cepat kali ini. Sudahkah kamu makan siang?”
“Belum.” Goblin Slayer menggelengkan kepalanya untuk menjawab pertanyaan Cow Girl. Dia menarik kursi dan duduk dengan berat; kursi itu berderit padanya — apakah itu karena berat baju besinya?
“Baik. Aku akan segera menyelesaikannya. Sekarang kita hanya butuh roti dan… mungkin keju? ”
“Ya silahkan.”
Keju itu laris manis baru-baru ini, Cow Girl memberitahunya dengan gembira lalu berbalik ke arah panci rebus.
Dia membalikkan helmnya untuk melihat gadis itu, yang berdiri membelakanginya. Penjualan yang stabil sebagian besar berkat kenalan lizardmannya yang membeli begitu banyak produk mereka.
Panci rebusan itu mendidih saat isinya mendidih. Dia melihatnya mengaduknya. Tiba-tiba, dia balas menatapnya dari balik bahunya.
“Kamu… tahu aku tidak akan keberatan jika kamu sesekali makan dengan teman-temanmu, kan?”
“…” Pembasmi Goblin terdiam sesaat lalu menggerutu pelan.
“Terlalu banyak masalah?”
“Hmm…”
Dia telah kembali ke masakannya, jadi dia tidak bisa melihat wajahnya lebih dari yang biasanya bisa dilihat orang lain.
Cow Girl mulai mengerjakan panci dengan rajin, seolah mengalihkan perhatian dari sesuatu.
Setelah beberapa saat, dia berbisik, “… Aku benar-benar … tidak keberatan, oke?”
“…Saya melihat.” Goblin Slayer menghela nafas.
Beberapa menit kemudian, Cow Girl mengumumkan, “Sudah selesai,” dan memberinya hidangan sup.
“Aku akan membantu,” katanya, mulai bangun, tetapi dia menahannya dengan “Oh, jangan khawatir.” Dia tampak bersemangat tinggi entah bagaimana.
Dia dan gadis yang duduk di seberangnya mengucapkan doa mereka kepada para dewa dan kemudian berseru, “Bon appétit!”
Cow Girl tersenyum ketika dia melihatnya menyendok rebusan dengan sendoknya dan memakannya. Begitulah yang terjadi setiap kali dia pulang untuk makan. Adegan yang familiar membuat dia tersenyum; terkadang dia membuat makanan hanya untuk saat ini.
Aku membawakanmu hadiah.
Tapi itu …
… Biasanya adegan ini tidak seperti itu, dan Cow Girl mendapati dirinya berkedip.
“Hadiah? Apa serius? Tidak mungkin!”
“Aku serius,” kata Pembasmi Goblin lalu merogoh tas itemnya dengan santai. Cara dia mengakar di dalamnya tampak seperti kekerasan; bukan cara yang biasanya terlihat saat memberi hadiah kepada seseorang. Faktanya, seluruh gagasan tentang meletakkan hadiah di sekantong barang-barang lain-lain tampak mencurigakan baginya.
Tapi benar-benar sifatnya.
Dia terkikik pada dirinya sendiri, berhati-hati agar dia tidak menyadarinya.
“Itu ada.”
Dia terdengar begitu jengkel sehingga menahan tawanya menjadi semakin sulit.
“Apa itu?”
“Seperti neraka.”
Dia menarik tangannya keluar dari tas, dan di telapak tangannya ada cangkang dengan pusaran pelangi di atasnya. Itu berkilauan di bawah sinar matahari yang miring seperti permata.
“Oh…!” Cow Girl berseru, dan bisa dimaklumi begitu. “Tunggu, bisakah aku mendapatkan ini? Apakah Anda pergi ke laut untuk pekerjaan ini? ”
“Iya.” Jawabannya yang blak-blakan menimbulkan pertanyaan baru: pertanyaan mana yang menjadi tanggapannya?
Cow Girl mengambil cangkang darinya dengan hati-hati, seolah-olah memegang sesuatu yang sangat halus, dan meletakkannya di telapak tangannya. Dia menyipitkan mata melihat cahaya yang berkilauan darinya, dan dari matanya yang setengah tertutup, dia bisa melihatnya duduk diam.
“Ada seekor ikan,” katanya akhirnya, dan kemudian setelah berpikir lebih jauh, dia menambahkan, “Ikan yang sangat panjang.”
Haruskah dia mencoba menanyakan detailnya, atau apa? Argh, tidak — dia ingin bertanya, tapi ini yang pertama.
“Terima kasih banyak! Aku akan menghargainya! ” Kata Cow Girl, menempelkan cangkang ke dadanya yang besar dan menyeringai. Dia mengangguk tanpa suara, dan dia berdiri, langsung menuju dapur.
Dia menurunkan sebuah kotak tua yang ada di rak tertinggi dan membukanya untuk mengungkapkan koleksi dari apa yang mungkin merupakan sampah. Tapi dia meletakkan cangkang di dalamnya seolah-olah itu adalah harta yang berharga dan menutup kembali tutupnya.
“Di sana, aman… Ya, dengan cara ini aku tidak akan kehilangannya.”
“Saya melihat.”
Cow Girl berjinjit untuk meletakkan kembali kotak itu lalu menyeka keringat di dahinya seolah-olah dia baru saja menyelesaikan pekerjaan yang sulit. Ketika dia berjalan kembali ke ruang makan, dia membawa secangkir anggur anggur untuknya. Biasanya, dia mungkin tidak tersenyum saat minum di sore hari, tapi dia pikir itu baik-baik saja untuk hari ini. Pasti.
“Bagaimana kalau besok?”
“Saya tidak punya pekerjaan.”
Dia meletakkan cangkir di atas meja; dia mengambilnya dengan gerakan biasa dan menenggak seluruh isinya.
Segera hidangan sup juga kosong; ketika dia bertanya, “Detik?” dia hanya menjawab, “Ya, tolong.”
Dia mengikutinya dengan matanya saat dia bergegas untuk memberinya lebih banyak makanan, dan kemudian dia berkata pelan, “Aku akan membantu di sekitar pertanian.”
Begitulah niat Pembunuh Goblin. Kemungkinan besar, Cow Girl berharap sebanyak itu. Apa yang akan dia lakukan? Apa yang harus dilakukan? Dia ingat apa yang dikatakan pamannya. Inilah jawabannya.
Percakapan berkelok-kelok menyenangkan, dan kemudian matahari terbenam, dan pamannya kembali, dan mereka makan malam, menghabiskan waktu yang sangat mudah bersama, dan kemudian pergi tidur.
Malam yang sangat normal. Seperti biasanya setelah dia pulang. Mereka mengharapkan hari libur yang normal akan menyusul.
Tapi itu bukan hal semacam itu.