Tiga petualang berlari cepat di tengah tumpukan salju. Bahkan Harefolk Hunter, yang memimpin kelompok itu, kesulitan bernapas, jadi dua lainnya, tentu saja, dalam kondisi yang lebih buruk.
Namun, yang mereka butuhkan lebih dari apa pun sekarang adalah waktu.
Mereka harus waspada terhadap sasquatch yang melarikan diri ke pegunungan. Makhluk-makhluk itu cukup redup sehingga mereka mungkin tidak tahu kapan harus menyerah.
Yang sangat membebani pikiran mereka adalah belokan tak terduga di kaki gunung. Kegelisahan memenuhi mereka karena teman-teman yang pergi untuk menyelidiki.
Ini mungkin bukan masalah besar.
Tapi sekali lagi, kesepakatan besar secara praktis merupakan definisi dari sebuah petualangan. Bahkan para dewa di meja mereka yang tinggi di langit tidak tahu bagaimana dadu akan mendarat.
Rookie Warrior bisa merasakan kegugupannya. Ya, salju dan angin sudah reda, tapi bubuk tepung yang menjebak kakinya belum meleleh, dan tidak mau. Mungkin sudah ada salju di sini sejak awal waktu.
Saya seharusnya berpikir lebih keras tentang alas kaki saya.
Agak terlambat untuk menyesali pilihan khusus ini, tetapi Rookie Warrior tidak bisa menahan pikiran itu. Hanya fakta bahwa dia telah bertahan hidup selama pertempuran di gua yang membuatnya merasa menyesal sekarang. Dia harus menikmati keberuntungan itu, merasakan penyesalannya sepenuhnya, dan membiarkannya membuatnya lebih bijak di lain waktu.
Terlepas dari sengatan kegagalannya untuk mempersiapkan, Rookie Warrior tidak berhenti bergerak saat dia menoleh ke belakang. “Hei, kamu baik-baik saja?”
“Saya… mengelola…!” Napas Magang Cleric terengah-engah. Pedang dan sisiknya menjadi tidak lebih dari tongkat jalan. Pakaiannya yang hangat, yang dikenakannya di perbukitan yang berangin kencang, meninggalkan wajahnya yang merah, mutiara keringat berkilauan di dahinya.
Anak laki-laki itu tersenyum tipis; dia pasti tidak terlihat jauh lebih baik dari dia. Dia mengulurkan tangan. “Sini.”
“…Terima kasih.”
Apakah singkatnya jawabannya karena rasa malu, atau hanya karena kelelahan? Dia berpaling darinya, tapi Rookie Warrior memegang tangan kecilnya dengan kuat dan membantunya keluar dari salju. Dia melirik ke depan lagi untuk menemukan Harefolk Hunter yang sedang berlari jauh di depan mereka.
“Heeey! Maaf, tapi bisakah kita menangkap sedikit— ”
—Break , dia akan berkata, tapi dia memotong dirinya sendiri. Harefolk Hunter telah berhenti. Telinga panjang mereka terayun tertiup angin, dan mereka mengulurkan cakar putih gemuk ke arah yang sesuai.
“-? …Ada apa?”
Sesuatu datang dengan cara ini! Harefolk Hunter berteriak.
Mendengar peringatan ini, para petualang segera mengambil postur bertarung. Mereka berada di ujung kelelahan, tidak berpengalaman, dan ini adalah petualangan pertama Pemburu Harefolk.
Tapi petualang mereka.
Mereka tidak memiliki mantra, mereka telah menggunakan keajaiban mereka, tetapi mereka dapat berdiri dan bertarung dengan senjata yang mereka miliki — itu adalah hal yang paling alami di dunia. Rookie Warrior melangkah keluar di depan, menutupi Apprentice Cleric di belakangnya. Harefolk Hunter datang melompat, menyiapkan panah otomatis mereka.
Dan kemudian mereka menunggu — sebentar? Dua menit? Atau mungkin hanya beberapa detik. Bagi Rookie Warrior, rasanya seperti satu jam.
Akhirnya, Harefolk Hunter berkedip. Rookie Warrior bisa melihat sosok-sosok mendekat. Hanya bentuk, pada awalnya. Kemudian lebih jelas. Dua bayangan kecil.
Satu, memang, sangat kecil — rhea. Dan berambut merah—
“Ini— Itu kamu…!”
“Buh? Hei, apa yang kamu lakukan di sini? ” Bocah penyihir berambut merah berkedip dalam kebingungan, sama pentingnya dengan dirinya sendiri. Gadis rhea yang datang berlari di sampingnya — Rhea Fighter — memberikan tendangan ramah pada bocah itu dengan kaki telanjang.
“Eeyowch ?!”
“Hai teman-teman, sudah lama! Bagaimana kabarmu? ”
Kamu bisa mengabaikannya , katanya dengan lambaian tangannya, sangat memperhatikan nasehatnya sendiri ketika menyangkut jeritan Bocah Penyihir.
Magang Cleric lama melihat wajahnya, lalu perlahan tersenyum. Dia menggunakan jari-jarinya yang mati rasa, meremas tangan itu dengan pedang kecil tapi tidak salah lagi. “Terima kasih…! Ya, kami hebat! Bagaimana dengan kamu? Kamu baik-baik saja? ”
“Kami telah melakukan seratus petualangan langsung!” Rhea Fighter membual dengan senyum malu-malu. “Agak sulit untuk tetap membumi. Ini hanyalah pelatihan bagi kami. ” Kemudian matanya, yang berkilauan karena keingintahuan yang khas dari seekor rhea, tertuju pada Harefolk Hunter. “Baik! Sepertinya Anda punya cerita sendiri. Lihat saja temanmu yang menggemaskan ini! ”
“Er…,” kata teman yang menggemaskan itu dengan sedikit ragu. “Apakah Anda tahu mereka?”
“Mereka adalah teman,” jawab Rookie Warrior segera. “Baik?”
“…” Wizard Boy terdiam sesaat, tapi kemudian dia menjawab dengan enggan, “Ya.” Itu membuat Rhea Fighter terkikik, dan dia menatapnya sebelum mencoba mengubah topik pembicaraan. “Jadi bagaimana ceritanya? Semacam quest? ”
“Benar, baik …” Berbicara dengan cepat, Rookie Warrior menyimpulkan situasinya saat itu. Dengan desahan tajam, Apprentice Cleric memberikan detail yang dia lewatkan saat terburu-buru cemas. Kemudian Harefolk Hunter menambahkan satu atau dua hal, dan akhirnya yang lainnya mengangguk.
“Saya mengerti,” kata Rhea Fighter. “Jadi itulah mengapa orang-orang itu dipanggil.”
“Dipanggil? Orang-orang itu…?” Cleric magang memiringkan kepalanya, bingung.
“Uh-huh,” kata Rhea Fighter. “Ol ‘Teach, dia bilang ada yang harus dia lakukan di sini.”
“… Dan dia berkata sampai dia selesai, kita harus menyibukkan diri, mungkin dengan membantu orang-orang itu.”
“Tapi dia bukan tuanku, ” gumam Bocah Penyihir pada dirinya sendiri, tampak cemberut.
“Orang-orang itu …” Telinga Harefolk Hunter semakin teregang. “… Maksudmu yang di sana?”
Sampai kelinci itu menyebut mereka, Prajurit Rookie sama sekali tidak menyadarinya. Magang Cleric juga. Dia tidak lebih tanggap dibandingkan gadis lain seusianya. Untuk masalah itu, bahkan Harefolk Hunter hanya memperhatikan mereka beberapa saat sebelumnya.
Di atas punggung bukit bersalju muncul tiga petualang. Seorang pejuang dan penyihir — keduanya wanita. Dan memimpin mereka, seorang gadis kecil berambut hitam. Dia memiliki pedang yang sangat besar di pinggulnya, tapi dia berlari menembus salju seperti anak kecil, senyumnya secerah matahari.
Apa masalahnya? dia menuntut. “Sesuatu terjadi?”
“Er, well, my… friends…” Wizard Boy memelototi Rhea Fighter yang menyeringai. “Mereka…”
Dia melanjutkan untuk menjelaskan situasinya bahkan lebih singkat dari yang dimiliki Rookie Warrior, gadis itu mengangguk.
Kedengarannya bagus, bukan? kata gadis itu, beralih ke teman-temannya. “Saya rasa saya bisa membuat perbedaan di sini!”
“Tidak banyak pilihan,” kata prajurit wanita dengan anggukan, dan penyihir itu bergumam, “Melihat ini datang.”
“Yang diperlukan hanyalah seseorang yang dalam kesulitan untuk melibatkan Anda,” kata prajurit itu.
“… Ya, saya pikir mungkin akan begini,” tambah penyihir itu.
Gadis itu menarik-narik ujung hidungnya sambil tertawa malu-malu. Kemudian dia menampar bahu Rookie Warrior dengan sepenuh hati, membusungkan dada kecilnya dengan bangga. “Bagus sekali, boyo, menjaga dua wanita cantik ini selama ini! Anda hanya menyerahkan sisanya kepada Anda! ”
“…Hah? Hah?!” Saat maksud gadis itu tersadar dari Pendekar Pemula, matanya melebar. Harefolk Hunter tertawa terbahak-bahak.
Adapun apa yang terjadi setelah itu, tentunya hampir tidak perlu dibilang.