Para petualang memilih untuk tidak menunggu malam tiba, tapi segera mendaki gunung utara.
“Syukurlah, kita hanya menghabiskan satu mantra,” kata Lizard Priest semudah dia berbicara tentang cara memasak makan malam. “Saya yakin peluang terbaik kita mungkin untuk menyerang lebih dulu dan menyelesaikan masalah ini.”
Tidak ada keberatan. Begitu Pendeta dan Pendeta Magang selesai berdoa untuk arwah anak kelinci dan sasquatch yang telah meninggal, mereka berangkat. Syukurlah — jika bisa dikatakan begitu — kesulitan jalan ini jauh lebih sedikit daripada tantangan yang mereka hadapi dalam perjalanan ke desa.
“Mereka tidak memberikan dua pemikiran ke mana mereka berjalan,” keluh Harefolk Hunter dari ketua party. Dan memang, sasquatch tampaknya hanya menepis pepohonan saat mereka pergi. Setidaknya itu membuat jalannya datar dan mudah dan ditandai dengan begitu jelas sehingga mereka tidak bisa tersesat bahkan dalam badai salju.
Pendeta menghela nafas lega, tapi dia masih tidak terlalu rileks. “Apakah rumah mereka sangat jauh?”
“Nah,” jawab Harefolk Hunter dengan lompatan, menunjuk dengan satu jari berbulu. “Lihat, itu di sebelah sana.”
Melalui salju yang bertiup, satu titik gelap menonjol di celah gunung, menyebar seperti noda.
“Sebuah gua … Sungguh khas,” kata High Elf Archer, mengintip ke pintu masuk dan menjentikkan telinganya.
“Bisakah kamu mendengar sesuatu?” Tanya pendeta.
“Hm… Apakah itu… musik?” Dia mengerutkan kening. “Drum, menurutku. Hanya hentakan tanpa nada, seperti kurcaci di pesta minum. ”
“Ah, berhenti. Lebih baik daripada menyesap anggur kami dengan anggun seperti sekelompok elf. ” Dwarf Shaman menarik janggutnya dengan kesal dan menyeruput anggur. “Tapi ada sesuatu tentang itu yang menggangguku.”
“Dan apakah itu?”
“Para sprite. Bagus dan bagus untuk peri es dan salju untuk menari, tapi mereka benar-benar melepaskan diri. Tidak ada hambatan sama sekali. ”
“Ya, ini musim dingin.” High Elf Archer membusungkan dadanya seolah ingin menekankan betapa konyolnya kekhawatiran ini, tapi Dwarf Shaman memberinya tatapan seolah-olah dia manusia.
“… Maksudku, mereka tidak bersiap untuk menyambut sprite musim semi.” Dia menghela nafas dan minum lagi. Kemudian dia menyerahkan kendi itu kepada Lizard Priest, yang diam-diam mengamati pintu masuk gua.
“Terima kasih,” kata kadal itu sambil meneguk minuman keras. “Jadi maksudmu adalah kamu tidak merasakan bahwa musim semi akan datang sama sekali?”
Bagaimanapun juga, tidak di sekitar sini.
“Mmm,” Lizard Priest mendengus dengan tenang. Masalah hidup dan mati, memang.
“Jadi itu sebabnya sasquatch-sasquatch itu naik tinggi,” kata High Elf Archer dengan cemberut. Bahkan di antara para elf yang mencintai bunga dan mencintai alam, dia memiliki semangat yang tinggi dan cerah. Dia secara alami lebih menyukai musim semi dan musim panas daripada musim dingin. Tetapi dia tidak akan mencoba untuk membalik siklus alam untuk memilikinya. Berjuang adalah satu hal. Langkah-langkah inventif untuk bertahan hidup di musim; baik baik juga. Tapi bukan kehancuran. Para elf tahu bahwa tidak seorang pun, siapa pun mereka, yang dapat atau harus mengendalikan alam. Di sini, di pegunungan ini, benih Chaos bermekaran, sesuatu yang tidak bisa ditahan oleh peri.
“… Kurasa kita tidak bisa begitu saja meretas dan memotong jalan kita melalui yang ini,” kata Pendeta, prihatin. Memotong jalan seseorang melalui gerombolan goblin sudah cukup sulit. Dan masih banyak lagi monster lainnya.
“Tapi dengar,” kata Rookie Warrior. “Mengontrol musim seperti itu — mungkinkah?”
“Yah, dalam istilah yang ketat, itu bukan tidak mungkin … Bukan tidak mungkin,” jawab Dwarf Shaman, mengambil minuman lagi dari kendi Lizard Priest telah dikembalikan padanya. “Seorang pengguna sprite yang sangat kuat mungkin bisa, atau salah satu penyihir yang lebih terkenal.”
“Kedengarannya tidak ada banyak harapan bagi kita,” kata High Elf Archer sambil mengangkat bahu. “Aku ragu kamu bisa melawan ‘salah satu penyihir terkenal,’ kurcaci.”
Landasan tidak bisa bicara.
“Oh apa? Itu benar, bukan? ”
Argumen dimulai. Karena itu mengancam akan membahas topik normal mereka, Pendeta dengan lembut membersihkan tenggorokannya. Lizard Priest mencatatnya, dan Priestess memerah. “A-bagaimanapun… Mungkinkah itu selain spell caster?”
“Lessee,” kata Dwarf Shaman dengan serius. “Bisa jadi benda ajaib. Dengan salah satunya, siapa pun bisa melakukannya. ”
“Aku mengerti, jadi itu sebabnya,” gumam Cleric Magang, menarik pandangan party. Biasanya, dia mungkin tersipu, tapi sekarang dia tenggelam dalam pikirannya. “Selebaran dari Dewa Tertinggi…”
“Hei, katanya untuk pergi dan ‘dapatkan’ sesuatu, bukan…?” Rookie Warrior menambahkan dan bertepuk tangan. “Itu dia!”
“Nah, sekarang kita punya tujuan,” Pendeta mengangguk. Dan dia tidak bisa membayangkan para dewa akan memandang mereka dengan curiga karena menuruti pemberian.
“Kalau begitu, pertanyaannya adalah apakah akan mengirim pengintai,” kata Lizard Priest.
“Tentu saja sepertinya mereka tidak terlalu memperhatikan,” kata High Elf Archer.
“Lalu mengapa repot-repot diri kita sendiri tentang itu?”
Pendeta, setengah mendengarkan mereka, tiba-tiba menemukan dirinya dikuasai oleh sensasi yang membuat rambut di sekujur tubuhnya berdiri tegak. Dia meletakkan tangan di lehernya dan menemukan bahwa rambut itu memang berdiri, dan dia berkeringat.
Apa-apaan ini…?
Dia tidak mengenali perasaan ini. Dia tidak tahu apa artinya, tapi sepertinya dia melupakan sesuatu, seperti dia panik karena melupakan sesuatu.
Sesuatu yang penting? Dwarf Shaman menepuk pinggangnya dengan lembut. Pendeta wanita melompat sedikit.
“T-tidak, tidak ada … Hanya sedikit dingin.”
“Itu benar?” Dwarf Shaman mengelus janggutnya, menyeringai, dan tertawa kecil. “Nah, jangan biarkan itu mempengaruhi Anda. Kau ingin Beard-cutter bangga padamu, kan? ”
“Pembunuh G-Goblin memiliki—!”
—Tidak ada hubungannya dengan ini. Kata-kata itu ditelan angin dan menghilang.
High Elf Archer melompat seolah-olah dia sendiri kelinci. Hanya itu yang bisa dilakukan Pendeta untuk mengimbangi, terengah-engah saat dia pergi. Satu-satunya alasan dia masih berada di dekat pengintai adalah karena High Elf Archer sesekali berhenti, telinganya yang panjang bergerak-gerak.
“Kamu yakin tentang ini? Berpisah, maksudku. ”
“Saya. Kita tidak akan… bertarung, bagaimanapun juga… ”Pendeta menyeka keringat dari alisnya, mencoba mengatur napas. “Selain itu, aku juga membuat mereka ikut denganku terakhir kali.”
Keduanya sedang dalam pengintaian. Mereka telah meninggalkan Lizard Priest dan Dwarf Shaman yang bergerak lambat, sementara Harefolk Hunter berdiri mengawasi gua. Secara alami, mereka memiliki Apprentice Cleric dan Rookie Warrior juga; hanya mereka berdua pergi ke pintu masuk. Harefolk Hunter bersikeras untuk bergabung dengan Pendeta, tapi …
“Terlalu berbahaya sendirian, dan sejujurnya, saya tidak nyaman pergi hanya dengan saya dan pemula,” jelas Pendeta.
“Huh,” kata High Elf Archer datar, melihat ke dalam gua, yang menguap seperti rahang binatang buas. “Nah, jika kamu sudah memikirkannya dengan matang, maka baiklah. Praktis pemimpin. ”
“Oh, hentikan itu…”
Sekarang mereka begitu dekat bahkan tanpa telinga elf, Pendeta bisa mendengarnya.
Musim dingin disini, musim dingin disini,
musim kita telah tiba.
Ha, mainkan kartu ajaibmu,
sebarkan mantramu dan angkat suara.
Dadu tidak ada artinya,
kecerdasan dan kekuatan lengan kita
tangan kita untuk bertarung, sekarang mari kita bertarung.
The Witch of Ice telah berbicara dengan benar:
puncak ini tidak membutuhkan yang lemah.
Musim panas orang mati sudah lewat
di sini dengan bangga bunga teratai hitam bermekaran.
Musim dingin disini, musim dingin disini,
musim kita telah tiba!
Lagu sasquatch bergema di seluruh gua, diiringi dengan tabuhan genderang primitif, suara yang mirip seperti orang yang dipukul. Pendeta menggigil. Rasa dingin yang dia rasakan sebelumnya tidak meninggalkannya.
“Ayo pergi.”
Oh, benar!
High Elf Archer melangkah dengan tenang ke dalam gua, Pendeta wanita mengikuti dengan cepat setelahnya.
Seandainya aku mendapat sedikit cahaya … pikir peri.
Gua itu suram di dalam, sesuatu di bawah kaki menggores dengan suara kering yang mengerikan di setiap langkahnya. Salah satu alasan mengapa tidak memiliki cahaya adalah dia tidak bisa memastikan apakah itu tulang yang dia pijak.
Jelas, mereka tidak bisa menyalakan api. Tidak seperti ekspedisi pembantaian goblin yang biasa, mereka tidak bisa diperhatikan sekarang.
Bau yang tertinggal dan memuakkan itu semua adalah bau yang tidak dikenali oleh Pendeta. Binatang besar dan bulunya. Daging dan organ yang membusuk, serta bau darah. Seperangkat bau yang sama sekali berbeda dari bau goblin dan kotoran mereka.
Benar – benar berbeda, dia menyadarinya dengan kecewa. Pengingat bahwa ini adalah sarang sasquatch.
Pendeta wanita menyadari cincin di tongkatnya yang terdengar berdenting. Itu karena tangannya yang gemetar.
“Oh, ah…!”
Mengapa? Itulah pikiran yang mengonsumsinya. Pendeta perempuan memaksa tangannya untuk diam. Saya takut.
Dia merasakan teror yang tidak dia alami bahkan ketika menghadap ke bawah sasquatch sebelumnya. Dia berada di tempat yang asing. Berjalan cepat ke sarang monster. Bukannya membunuh goblin tidak membuatnya takut. Tapi ini sebuah petualangan.
“Noman — entah bagaimana, Noman membunuh saudaraku !!”
Tangisan bergema membuat pendeta membeku.
“Shh,” bisik High Elf Archer dengan jari ke bibirnya. “Disini.” Dia menarik Pendeta ke dalam bayang-bayang. Pendeta sangat berterima kasih atas kehangatan tangannya.
“Lepaskan aku dari kebodohanmu!” Suara ini bernada tinggi, hampir berdenting, datang dari kamar di depan.
Telinga High Elf Archer bekerja naik turun, dan dia menuntun tangan Pendeta dengan lembut. Tampaknya ada api yang menyala di kamar sebelah, dan Pendeta mengintip dengan gemetar, diam-diam mungkin.
“Jika tidak ada orang yang melakukannya, apakah Anda mengaku melakukannya sendiri?”
Seorang wanita, putih kulit dan rambutnya. Pakaian minim yang dia kenakan juga berwarna putih, begitu pula semua perhiasannya. Satu-satunya benda yang tidak putih terletak tepat di bawah rambutnya yang diikat tinggi: mata yang bersinar merah seperti darah.
Wanita kulit putih itu berdiri di dekat tonjolan batu, dikelilingi oleh sasquatch. Api itu tampaknya tidak berada di sana untuk kehangatan, tetapi hanya untuk memberi penerangan. Bayangan obor menari di sana-sini, bermain di atas tubuh wanita itu. Para sasquatch memegang drum aneh.
Mata pendeta tertuju pada salah satu yang terlihat tidak pada tempatnya di samping altar primitif. Itu berkilau redup dalam cahaya api; dia tahu itu terbuat dari logam. Itu pasti bukan sesuatu yang harus ditumbuk oleh sekelompok sasquatch pemakan manusia di dalam gua.
Itu dia. Dia tahu secara naluriah. Itu pasti yang mereka kejar.
“Tetap tabah! Setelah semua yang telah kulakukan untuk membuat sprite musim semi tertidur, dan mencuri harta kecil kelinci! ”
Mereka apa?
Apa yang dia bicarakan? Pendeta wanita mempertimbangkan, lalu menggelengkan kepalanya, tidak. Lebih penting untuk mendengarkan daripada berpikir sekarang.
“Tapi, Kak. Menurutmu iblis itu mengatakan yang sebenarnya? ” salah satu sasquatch bertanya, menggigit tulang yang mungkin adalah kelinci atau manusia; tidak mungkin untuk mengatakannya. “Bahwa jika Raja Iblis kembali, seluruh dunia akan mengalami musim dingin selamanya?”
“Orang hanya bisa bertanya-tanya,” jawab wanita kulit putih itu lalu mendengus. “Kurasa dia melihatnya sebagai alasan yang bagus untuk menggunakan kita untuk tujuannya sendiri, tapi tidak apa-apa bagiku.”
“Er, berarti…?”
“Kami hanya menggunakannya juga.” Senyuman dingin menyelimuti wajahnya. “Kami memakan kelinci untuk membangun kekuatan kami, dan kemudian kami menghancurkan setan-setan itu.”
“Ide yang hebat! Itu Kakak kami untukmu! ”
“Nah, jika kamu percaya padaku, maka pukullah drum itu! Semuanya tidak akan berguna jika musim semi kembali! ”
Anda mengerti!
Dan kemudian dentumannya meningkat. Raungan itu hampir luar biasa, gelombang suara. Tidak; nyatanya, itu seperti terjebak dalam badai salju. Pendeta itu berkedip dengan marah, memeluk dirinya sendiri saat dia menggigil.
Dengan hal-hal seperti ini…
… Mungkin saja berhasil.
Dia tidak tahu apa “harta karun” yang disinggung wanita itu, tetapi mengingat pesta apa yang tersedia bagi mereka, pasti ada jalan. Itu seperti reruntuhan bawah tanah yang pernah mereka kunjungi pada suatu waktu. Stupor dan Silence. Buat mereka tertidur, heningkan semua suara, lalu, dalam satu gerakan…
Pendeta tersenyum pahit pada dirinya sendiri. Dia hanya menyalin nya strategi grosir.
Saya tidak berpikir saya terlalu bergantung padanya …
“Hei, ayolah…!” Kata High Elf Archer tajam, menarik lengan baju Pendeta. Telinganya terkulai, dan bahkan dalam kegelapan, dia terlihat pucat.
“Apa yang salah? Saya mencoba memikirkan sebuah rencana… ”
“Lupakan rencananya, ayo pergi…!”
Dia tidak akan menolak keberatan apa pun. High Elf Archer memegang pergelangan tangan Pendeta dan mulai menuntunnya keluar dari gua. Cengkeramannya begitu erat sampai-sampai terasa sakit, dan suara pendeta itu keluar. “Aduh…! Sebenarnya apa masalahnya? ”
“Apa kau tidak menyadarinya?”
Perhatikan apa? Pendeta wanita memiringkan kepalanya. Apakah dia melewatkan sesuatu tentang kekuatan bertarung musuh, atau faktor penting lainnya?
“Wanita itu — dia tidak membuat bayangan.”
“Hah…?” Pendeta, berjalan menuju pintu masuk dengan lari cepat, melirik ke belakang dirinya. Debaran itu sepertinya mengikutinya, meski sekarang lebih tenang. Rasa dingin tanpa nama itu mengalir di lehernya lagi.
Seorang wanita kulit putih — Penyihir Es.
Memang, ini sama sekali berbeda dari perburuan goblin.
“Aku tidak tahu siapa atau apa sebenarnya Penyihir Es itu, tapi ‘harta karun’ yang dia sebutkan, kupikir itu mungkin anak panah.” Telinga Harefolk Hunter bergoyang ketika cerita itu keluar. Bahkan di celah, suaranya masih bisa terdengar. Para petualang saling memandang ketika mereka menangkap nyanyian itu. “Anak panah ayahku…”
“Apakah ada yang istimewa tentang itu?” Magang Cleric bertanya.
“Uh huh.” Harefolk Hunter mengangguk. “Dahulu kala, seorang utusan Dewa Tertinggi datang ke desa kami dengan membawa panah perak dan obat.”
” Kami menyimpan barang-barang itu ,” kata Harefolk Hunter blak-blakan.
Pendeta menggigit bibirnya. Mudah untuk dibayangkan: penjebak kelinci pemberani pergi dengan pusaka nenek moyangnya di tangan untuk menyelamatkan desa — dan dihancurkan dalam prosesnya.
Panah perak dan obat …
“Jadi anak panah itu hilang sekarang…,” kata Pendeta.
“Tidak perlu begitu,” kata Lizard Priest dengan tenang. Semua orang memandangnya, dan dia melanjutkan dengan sedih, “Apa yang membuat permainan menakutkan begitu sulit untuk diburu bukanlah pembunuhannya, tapi Anda harus mengatasi rasa takut Anda sendiri untuk memburunya sama sekali.”
“Artinya …” Dwarf Shaman mengelus jenggotnya. “…apa tepatnya?”
“Nama Penyihir Es dengan jelas menyiratkan bahwa dia adalah seorang perapal mantra. Mungkin dia telah menyelidiki dan menyegel panah ini. ”
“Jadi itu mungkin masih ada di sana!” Telinga Harefolk Hunter melambung. Tapi mereka dengan cepat turun lagi. “Oh, tapi…”
“Apa itu?” Rookie Warrior bertanya. “Masih ada lagi ceritanya?”
“Bukan hanya anak panah,” kata kelinci sambil menundukkan kepala. “Ayah juga minum obatnya …”
“Apakah itu sesuatu yang langka?” Tanya pendeta.
“Ya,” jawab Harefolk Hunter, dan kemudian membentangkan cakar berbulu. “Menurut legenda, kamu membutuhkan rambut penyihir dan bunga teratai, lalu mungkin kamu mencampurnya dengan mutiara hitam atau semacamnya …”
“… ‘Atau sesuatu,’ ya?” Apprentice Cleric menggembungkan pipinya dan membuat wajah. Pendeta sendiri mungkin melakukan hal yang sama. Lagi pula, satu-satunya penyihir di sekitar mereka adalah yang mereka lawan; dunia diselimuti salju; musim semi tampak jauh; dan yang terpenting, mereka berada di sisi gunung.
Harefolk Hunter tampak sedih. “Tapi tanpa hal-hal itu, mereka mengatakan kita tidak akan pernah bisa menghapus kejahatan…”
Kedengarannya seperti pekerjaan untuk kurcaci! High Elf Archer berkicau, menunjuk ke Dwarf Shaman.
“Dengar, kamu,” gerutunya, tapi dia tetap saja mulai menggali kantong katalisnya dengan jari-jarinya yang gemuk. “Bukannya aku membawa semua hal yang disalahkan di bawah matahari di sini. Coba lihat… ”Dia mengeluarkan sebotol bunga kering, permata hitam berkilauan, dan benang hitam panjang. “…Sana. Bunga teratai, mutiara hitam, dan rambut penyihir. Jika Anda tidak tahu proporsinya, kita bisa menggabungkan semuanya. ”
“Oh, lihat, kamu memang memilikinya.” High Elf Archer mengendus dan membusungkan dadanya dengan bangga.
“Um,” tambah Pendeta, tersenyum gelisah. “Rambut itu… kebetulan bukan milik…”
“Oh tidak, bukan dia,” kata Dwarf Shaman sambil tertawa bergemuruh. “Aku membelinya dari Pemburu Penyihir. Dia mengklaim dia telah menyebarkan penyakit di beberapa desa. ”
“Masih terdengar agak aneh,” kata High Elf Archer sambil tertawa terbahak-bahak.
“Kamu membutuhkan apa yang kamu butuhkan,” balas Dwarf Shaman. “ Un seperti kita yang hanya membuang-buang uang kita. Apakah Anda tahu seberapa keras saya bekerja untuk mendapatkan lotus hitam ini? ”
“Bisa aja! Saya membeli hal-hal yang saya inginkan karena saya menginginkannya! ”
“Dan menurutku kau membuang-buang uang, Anvil!”
Pendeta tidak terlalu senang melihat mereka berdebat, tapi dia tetap memegang dadanya dengan lega.
“Jadi jika kita bisa mendapatkan anak panah itu, kita mungkin bisa mengatur sesuatu,” kata Harefolk Hunter, menyatukan tangan berbulu dengan gembira, dan Pendeta mengangguk.
“Kalau begitu,” katanya, berpikir, “pertanyaannya adalah, di mana panahnya?”
Mereka tidak punya waktu lama untuk mencari. Keesokan harinya sasquatch akan datang lagi, dan lebih banyak kelinci yang akan dimakan.
Jika kita harus mencari di setiap sudut kompleks gua itu…
Ini akan membutuhkan lebih banyak waktu daripada yang mereka miliki. Dia tidak tahu apakah itu alami atau buatan manusia, tetapi jelas itu adalah rumah bagi banyak jalan bercabang. Dan jika sasquatch tinggal di sana, dia bisa membayangkannya memiliki banyak kamar.
Tidak ada waktu.
Pendeta menggigit bibirnya. Dia telah memberitahunya bahwa selalu ada jalan, tapi …
Apa yang dia miliki di sakunya? Apakah ada sesuatu…?
“Seorang penyihir, seorang penyihir …,” Rookie Warrior merenung, lengan disilangkan. Kemudian dia berseru, “Hei !! Aku memahaminya! Itu dia!”
“Apa itu? Berhentilah berteriak … “Apprentice Cleric menusuknya dengan sikunya, lalu lebih mengernyit saat berteriak” Yowch! ”
“Para sasquatch itu akan memperhatikan kita…!” dia mendesis.
“T-tidak, dengarkan!” Rookie Warrior berkata, menggosok sisi tubuhnya. “Itu! Hal yang kita dapatkan kembali? ”
“Apa? … Oh! ” Butuh beberapa saat, tapi kemudian Apprentice Cleric menyadari apa yang dia bicarakan dan terjun ke tasnya.
Bukan ini, bukan itu : dia secara praktis membalik kantong itu, pernak-pernik yang tidak relevan beterbangan ke mana-mana. Pendeta mengambil sisir tua, menyikat salju dengan senyuman. Dia pernah melakukan hal yang sama, sekali.
“Sini! Ini dia!” Apprentice Cleric akhirnya menemukan lilin yang banyak terbakar. “Lilin Pencarian Kami!”
Apakah itu ajaib? High Elf Archer mendekatinya, hidungnya bergerak-gerak seolah ingin mencium baunya. “Saya terkejut Anda memiliki salah satu dari ini. Bukankah kalian berdua punya barang yang lebih baik untuk dibeli? ”
“Seseorang memberikannya kepada kami,” kata Apprentice Cleric, tidak dapat sepenuhnya menyembunyikan rasa malunya. “Aku sangat senang kita tidak menggunakannya…”
“Jadi masalahnya sudah selesai.” Lizard Priest melihat ke arah mereka dengan gerakan lambat di lehernya yang panjang. “Kami masuk; kami merebut kembali panah perak; dan akhirnya, kami membunuh musuh kami. ”
Iya? Seiring berjalannya strategi, itu sederhana dan langsung. High Elf Archer tersenyum ramah. “Saya tidak berpikir itu akan semudah itu.”
“Tapi mengingat apa yang kita ketahui,” kata Dwarf Shaman sambil meneguk anggur, “apa kamu punya ide yang lebih baik?”
“Aku bukan penggemar berat hal-hal yang sulit… Kalian?” Ketika Harefolk Hunter menolak ide itu, Apprentice Cleric dan Rookie Warrior saling memandang.
“Yah, itu …,” kata Apprentice Cleric.
“Kami berdua, kami selalu berburu tikus di selokan…,” tambah Rookie Warrior.
Perdebatan terus berlanjut. Itu berlangsung lama — tidak, Pendeta menyadari, hanya terasa seperti itu baginya; sebenarnya belum terlalu lama. Sederhananya, orang menjadi lelah ketika pertengkaran berlanjut tanpa kesimpulan. Apalagi dalam kasus seperti ini, tanpa jawaban pasti yang tepat.
Aku ingin tahu apa yang terjadi , Pendeta menemukan dirinya berpikir. Hal semacam ini sangat langka sebelumnya. Mengapa itu tidak terjadi sampai sekarang? Ada satu jawaban yang jelas. Pembunuh Goblin. Jika tidak ada yang lain, dia membuat keputusan dengan cepat. Bukannya dia tidak pernah ragu. Pendeta wanita telah menyadari bahwa selama pertempuran di mana mereka telah membakar benteng gunung. Tapi meski begitu, dia memutuskan. Dia bertindak. Itu pasti kuncinya.
Dalam satu hal itu, pihak pertamanya juga melakukan hal yang sama. Mereka bisa menghabiskan waktu untuk berunding dan mempersiapkan. Tetapi jika mereka melakukannya, wanita yang diculik tidak akan selamat. Jadi, pikirnya, penilaian mereka memang benar.
Ayo lakukan.
Dia mencengkeram tongkatnya yang terdengar dan mengangguk. Dia sudah menjawab pertanyaan ini saat dia menjadi seorang petualang.
“Ayo masuk ke sana, temukan panah perak, dan selesaikan pekerjaannya.” Sisa pesta itu menatapnya dengan tajam. Berpikir cepat, Pendeta melanjutkan dengan putus asa, “Ada jalan. Aku baru saja memikirkannya, tapi… ”
Semua barang di sakunya. Semua opsi yang memungkinkan.
Tidak ada yang keberatan. Telinga High Elf Archer memantul ke atas dan ke bawah dengan riang. “Kamu terdengar sangat mirip Orcbolg.” Lebih baik atau lebih buruk. Dia terkikik, dan Pendeta tersipu.
“Nah, itu pertumbuhan, setelah mode,” Dwarf Shaman menawarkan.
“Saya sangat berterima kasih atas janji yang akan menjadi kesempatan untuk menghangatkan diri pada akhirnya.”
Semua petualang berdiri. Mereka masing-masing memeriksa peralatan mereka, memastikan jepitan diikat dan senjata sudah siap, dan kemudian memeriksa satu sama lain.
“Baik.” Apprentice Cleric dan Rookie Warrior saling mengangguk.
“Penangkal!”
“Memeriksa!”
Persediaan P3K!
Salep dan herbal, periksa!
“Cahaya!”
“Lentera dari Petualang Toolkit, sedikit minyak, dan obor! Punya lilin? ”
“Lilin Pencari, jelas… Um, peta!”
“Tidak ada kali ini! … Tidak ada, kan? ”
“Nggak. Sekarang senjata dan baju besi! ”
“Dada-burster, periksa! Roach killer, periksa! Pisau, periksa! ”
“… Kamu datang dengan nama-nama terburuk.”
“Oh, siapa peduli? Plus, kedengarannya keren — pelindung kulit dan helm, periksa! Sekarang berputarlah untukku. ”
“Ya, tentu.”
Apprentice Cleric berputar-putar sehingga Rookie Warrior bisa mengecek ulang apakah equipmentnya sudah siap. Itu mengingatkan Pendeta saat dia memeriksa surat untuknya. Itu masih ada di sana, di balik jubahnya, salah satu sahabatnya yang paling lama berdiri. Suatu kali dia hampir kehilangannya, tetapi memilikinya di sini sekarang sangat melegakan.
“Hei, jangan tertawakan mereka,” bisik High Elf Archer padanya, tapi Pendeta menggelengkan kepalanya.
“Tidak, ini… Itu hanya membawaku kembali.”
“Oh ya? … Saya kira saya bisa melihat di mana. Waktu agak cepat dan lambat pada saat bersamaan, ya? ”
Ketika dia berkata seperti itu, Pendeta menyadari itu benar. Dia telah melakukan ini hampir dua tahun. Dia berkedip.
“Kamu yakin tentang ini?” Harefolk Hunter bertanya dengan gelisah, sambil mengangkat ransel. “Mereka mengatakan sesuatu tentang Raja Iblis, kan? Kedengarannya seperti masalah besar. Bisakah kita benar-benar…? ”
Akan menjadi keuntungan bagi desa jika Penyihir Es dan para sasquatchnya dihancurkan. Tapi bukankah lebih baik kembali ke ibu kota, untuk memberi tahu raja dan pasukannya? Itu akan lebih baik untuk manusia dan teman mereka, dia yakin. Lagi pula, siapa yang menjadi korban di sini kecuali beberapa kelinci kurus?
Kata-kata itu menyebabkan Pendeta meninjau pestanya. High Elf Archer mengangkat bahu, sementara Lizard Priest memutar matanya dengan gembira. Apprentice Cleric dan Rookie Warrior masih terpaku pada daftar periksa mereka. Selain mereka, Dwarf Shaman menyeringai di atas janggutnya.
“Ha. Kaulah yang berpengalaman di sini, Nak, ”katanya. “Mengapa kamu tidak memberi tahu ‘im?”
Pendeta itu berkedip lagi, hanya sekali, lalu berdehem dengan lembut. Membusungkan dada kecilnya sebanyak yang dia bisa, dia menoleh ke Harefolk Hunter. “Ada satu alasan bagus,” katanya. Karena kita adalah petualang.