“Saya tidak tahu. Menurutku ini terlalu berlebihan untuk satu orang… ”
“Oh ya? Aku tahu ceritanya. Seperti bagaimana Pahlawan Kedua melawan Raja Iblis sendirian, bertahun-tahun yang lalu! ”
“Benar, tapi mereka berperingkat Platinum. Saya pikir Anda lebih baik memulai pesta atau mencari satu untuk bergabung. “
“Tidak ada petualang hidup yang bisa mendapatkan kepercayaan diri saya.”
“……… Hmmm, ini yang sulit, oke.”
Guild Girl duduk di belakang meja resepsionis gedung Guild yang sekarang kosong dengan santai memutar-mutar kepangnya.
Matahari sudah lama terbenam, dan tidak ada petualang yang terlihat. Siapa pun yang tidak bertualang sedang tidur atau tidak menikmati diri mereka sendiri. Dia adalah satu-satunya staf yang masih ada di sana.
Dalam keadaan normal, dia bisa — dan mungkin seharusnya — hanya mengusir bocah petualang yang berdiri di sana mencari quest dengan tatapan tajamnya.
“… Kurasa tidak ada lagi yang bisa dilakukan,” katanya.
Mengapa saya seperti ini?
Guild Girl bangkit dari kursinya sambil menghela nafas panjang.
“Aku akan minum teh.” Dia mengedipkan mata dan berbalik ke ruang persediaan di belakang. “Lagipula, aku juga menunggu.”
Malam telah tiba pada saat Pembasmi Goblin dan yang lainnya melewati gerbang kota perbatasan.
Cahaya telah menghilang dari jalan yang sekarang kosong; bulan dan bintang di atas memberikan penerangan satu-satunya.
“… Oh, uh, ah, a-kita di sini…?”
“Bahwa kita, Telinga-Panjang, itulah kita.”
“Nyonya Cleric, sepertinya kita kehabisan akal.”
“Hnn… Ughhh …”
Mereka semua sangat lelah. Telinga High Elf Archer terkulai; hanya itu yang bisa dia lakukan untuk mencegah kelopak matanya yang berat menutup.
Sedangkan untuk Pendeta, dia praktis tertidur saat menunggangi punggung Lizard Priest.
Ketiga pria itu, berlumuran darah dan keringat dan lumpur dari hari-hari pertempuran, saling memandang dan mengangguk.
“Mungkin aku bisa mempercayakannya padamu, tuan Pembunuh Goblin?”
“Iya. Dan dia untukmu? ”
“Saya ikut. Ayo, Telinga-Panjang, tenangkan dirimu, sekarang. ”
“ Mmph … sangat mengantuk… aku hanya… tidur siang…”
“Tunggu sampai kami membawamu kembali ke kamarmu dulu. Bagian tengah jalan bukan untuk tidur. ”
Dwarf Shaman mengerahkan seluruh tubuh kecilnya untuk menopang peri yang terkulai.
Mereka menuju lantai dua Guild Hall, yang berfungsi ganda sebagai penginapan. Langka adalah petualang dengan rumah yang bisa mereka sebut miliknya. Sebagian besar tinggal di suatu penginapan atau menyewa kamar di Persekutuan.
“Sampai jumpa besok,” kata Lizard Priest dengan salah satu gerakan telapak tangan yang aneh.
“Baik.” Pembunuh Goblin mengangguk.
Kadal raksasa itu pergi mengejar teman-temannya, gadis mungil itu masih menempel di punggungnya.
“… Oh. Bagus … bagus… ni… ght , ”ucapnya samar, hampir berbisik. Goblin Slayer mengguncang helmnya.
“Hrm.”
Sahabat.
Kata itu tiba-tiba muncul di benaknya. Dia tidak menyukai suaranya.
Ini adalah orang-orang yang tidak dia kenal setahun yang lalu. Orang-orang yang sulit dipercayainya selama setahun penuh.
Apa yang akan dia lakukan dalam situasi seperti ini?
Bagaimana dengan perlengkapannya? Strateginya? Waktunya? Sumber dayanya? Bagaimana jadinya jika mereka berempat tidak ada di sini?
Tanpa mereka — dengan satu hal kecil yang berbeda — jangkauan pilihan Pembunuh Goblin akan sangat terbatas. Sangat menakutkan.
Untuk berpikir itu akan sangat berbeda.
Dengan pikiran yang mengalir di kepalanya itulah dia mendorong pintu Persekutuan.
“Erk…”
Ada yang tidak beres.
Cahaya.
Semua staf seharusnya sudah pergi sekarang, namun dia datang ke sini untuk membuat laporannya.
Goblin?
Setengah refleks, tangan Pembunuh Goblin menuju ke kapak yang dia masukkan ke sarungnya. Dia mengambil posisi dalam dan berjalan ke dalam gedung hampir tanpa suara. Pintu menutup di belakangnya.
Itu hampir lucu, tapi dia tidak melihatnya seperti itu. Siapa bilang goblin mungkin tidak muncul di kota?
Pandangan Goblin Slayer kebetulan jatuh di bangku di ruang tunggu, ditarik ke sana karena dia mengira melihat gerakan dari siluet meringkuk di kursi.
Tidak— Itu bukan imajinasinya.
Sesuatu sedang menggeliat di sana; itu hampir tampak seperti manusia yang ditutupi selimut.
Pembunuh Goblin mengambil langkah maju, memicu derit dari lantai.
“ Hr … Hrn?”
Kemudian selimut itu disingkirkan, dan siluet itu perlahan duduk.
Ia mengusap matanya dan menguap kecil. Itu adalah anak laki-laki dengan rambut merah.
Saat dia duduk, dia menjatuhkan tongkatnya, yang telah bersandar di bangku; itu jatuh ke lantai.
“… H-hey, nona… Hanya lima lagi— Hah?”
Dia mengedipkan kantuk dari matanya dan melihat sosok di hadapannya. Sekarang matanya terbuka lebar; dia bisa melihat Pembasmi Goblin berdiri di sana dalam kegelapan.
Apa yang dia lihat adalah seorang pria berlumuran lumpur dan darah, mengenakan helm murahan dan baju besi cuaca kotor, dengan kapak berkarat di tangannya.
“ Ah. Mulut anak laki-laki itu bergerak-gerak, lalu memutar, dan kemudian dia berteriak, “Eeeeeyaahhh!”
“Hrm…”
Hah. Jadi itu bukan goblin.
Itulah satu-satunya pikiran teriakan bergema yang ditimbulkan dari Pembunuh Goblin.
“Eek ?!” Di saat yang sama, Guild Girl mengeluarkan jeritan kecil yang lucu, dan terdengar suara kursi jatuh. Pembunuh Goblin mendongak untuk melihatnya terbang keluar ke ruangan.
“Oh, uh, ah! Pembunuh G-Goblin, Pak ?! Aku tidak tidur, aku janji, aku tidak tidur! ”
Dia buru-buru meluruskan rambutnya, merapikan lipatan dari gaunnya, dan tersipu marah sebelum batuk kecil. Senyumannya, bagaimanapun, bukanlah ekspresi tempel yang begitu sering dia kenakan, melainkan seringai yang tulus dan spontan.
“Ahem. Kerja bagus hari ini. ”
Goblin Slayer mengendurkan jarinya satu per satu dan akhirnya melepaskan kapaknya.
Tanpa suara, Pembunuh Goblin mengambil secangkir teh yang disodorkan dan meminumnya dalam satu tegukan.
Dia mungkin bahkan tidak bisa merasakannya, meminumnya seperti itu — tapi Guild Girl tersenyum.
Dia menjalani rutinitas yang biasa dia lakukan: menyiapkan beberapa kertas, mencukur ujung pena bulu, membuka pot tinta, bersiap untuk merekam.
“Jadi bagaimana hasilnya? Apakah ada banyak dari mereka lagi kali ini? ”
“Ya,” kata Pembasmi Goblin dengan anggukan tegas. Ada goblin.
“Berapa banyak?” Guild Girl bertanya, penanya menggores kertas. “Oh, dan hancurkan mereka dengan quest.”
“Tiga puluh empat untuk misi pertama.”
Dia tiba-tiba terdiam. Guild Girl berhenti menulis dan mendongak, dan Goblin Slayer menambahkan dengan tenang, “dan sepuluh atau kurang hilang.”
Hilang?
“Kami masuk, menyelamatkan sandera, dan membanjiri sarang. Saya mengkonfirmasi tiga puluh empat mayat. Tidak boleh lebih dari sepuluh. ”
“Ah…”
Guild Girl mencibir, pipinya melembut menjadi senyuman. Itu bukan pengunduran diri, tepatnya — ini hanyalah sesuatu yang tidak bisa dihindari. Jika ada, dia diam-diam senang melihat bahwa dia adalah dirinya yang biasa.
“Dan bagaimana dengan misi kedua?”
“Ada goblin,” lapornya. “Dua puluh tiga di antaranya …”
Dan begitulah, pembicaraan acuh tak acuh tentang pembunuhan goblin. Membanjiri, membakarnya, menguburnya, atau sekadar menyerbu dan membantai mereka. Senjata dilempar dan ditusuk, dicuri, ditukar; dipaksa untuk bekerja dengan peralatan apa pun yang telah mereka siapkan sebelumnya.
“……”
Pria muda itu membelakangi mereka, tetapi dia sepertinya bergantung pada setiap kata.
Dia pasti berumur sekitar lima belas tahun atau lebih. Dia memiliki rambut yang sangat merah sampai seperti terbakar — tapi itu dipangkas rapi, dan jubahnya tampak baru juga. Stafnya tidak membawa permata yang menunjukkan kelulusan, jadi mungkin, dia adalah salah satu penyihir yang telah meninggalkan Akademi sebelum menyelesaikan studi mereka.
Karena tidak tertarik, dia menggali barang-barangnya seolah-olah dia baru saja memikirkan sesuatu. Penggerebekannya menghasilkan buku catatan kecil dan pensil arang. Apakah dia akan membuat catatan? Dia pasti murid yang sangat baik.
Tapi Pembasmi Goblin, tanpa melihat ke arah bocah itu, memerintahkan, “Jangan.”
“?!”
Bocah Penyihir hampir melompat dari kursinya. Dia tidak terlalu takut; dia melirik Pembasmi Goblin dengan marah dan mengomel, “Ah, apa? Aku tahu semua orang mengira goblin bukan masalah besar, tapi mencatat tidak akan merugikan apa-apa, kan—? ”
“Itu bisa.”
Pembasmi Goblin bertemu dengan rengekan bocah itu yang hampir seperti anjing dengan respons yang blak-blakan, dingin, dan tenang.
“Bagaimana jika catatanmu jatuh ke tangan goblin?”
Pelipis anak laki-laki itu berdenyut-denyut, dan kerutannya terlihat jelas bahkan dalam cahaya lampu yang redup.
“Apa kau menyarankan agar aku kalah dari beberapa goblin ?!”
“Ada kemungkinan yang berbeda.”
“Beraninya kamu— ?!”
Bocah itu melompat dari kursinya tanpa berpikir dua kali. Goblin Slayer berbalik ke arahnya dengan rasa jengkel yang nyata.
Mungkin sekarang saat yang tepat?
Guild Girl tersenyum paksa dan menunjukkan cangkir pemuda itu.
“Apakah kamu perlu teh lagi?”
“Oh, uh, tidak, aku …” Tertangkap di puncak amarahnya, bocah lelaki itu menggaruk pipinya dengan perasaan bersalah. “Saya rasa saya… saya lakukan.”
“Ini dia.” Ada suara cairan yang mengalir saat Guild Girl menuangkan lebih banyak teh panas ke dalam cangkir anak laki-laki itu. Penyihir muda memperhatikannya dengan saksama. Ya, dia bisa melihatnya sekarang: dia berumur lima belas atau sekitar itu, dan dia melihatnya.
Nah, saya kira dia adalah menjadi seorang petualang.
Apakah itu mimpi atau harapan? Uang atau ketenaran? Beberapa alasan seperti itu cocok, yang lainnya tamak dan sok.
Guild Girl menuangkan lebih banyak teh ke dalam cangkir kosong Pembunuh Goblin.
“Terima kasih.”
“Tidak semuanya! Tidak perlu berterima kasih padaku. ”
Bocah Penyihir berkedip melihat ekspresinya yang berseri-seri. Itu adalah tampilan yang sama yang dia pakai sebelumnya, ketika dia pertama kali menyapa petualang lapis baja yang aneh ini. Dia tidak bisa mengungkapkannya, tapi itu jelas berbeda dari senyuman yang dia berikan saat dia pertama kali mendaftar.
Dia menelan ludah lalu dengan ragu membuka mulutnya.
“Jadi kau … yang mereka sebut … Pembunuh Goblin?”
Beberapa memanggilku begitu. Dia mengangguk. Wizard Boy mencondongkan tubuh sedikit lebih dekat. Di balik kacamatanya, mata hijaunya berbinar, semakin lebar, mencerminkan wajah Pembunuh Goblin.
Kegugupan, ketegangan, kegembiraan, antisipasi, dan kecemasan semuanya terlihat di wajah dan dalam suaranya saat dia berkata, “Kalau begitu ajari aku cara membunuh goblin!”
“Tidak,” balas Pembasmi Goblin datar.
“Kenapa tidak?!”
“Jika Anda tidak berencana untuk melakukan apa pun sampai Anda telah diajar, maka ajaran saya Anda tidak akan mengubah apa pun.”
“Hah?!”
Dengan itu, Pembunuh Goblin mengambil secangkir teh segar, menenggaknya dalam satu tegukan. Meneguk.
Dia meletakkan cangkir itu dengan dentingan dan kembali ke Guild Girl. Dia bahkan tidak melihat pada pemuda yang kebingungan itu saat dia mengambil kertas yang diberikan Guild Girl padanya. Semua laporan sudah siap; Pembunuh Goblin hanya perlu menandatanganinya.
Dia mengambil pena bulu dan menuliskan namanya. Lalu dia menatap Guild Girl dengan ekspresi bingung. Kenapa dia di sini sangat larut? Dia membutuhkan dua atau tiga detik untuk menemukan jawabannya.
“Maaf. Terima kasih untuk bantuannya.”
“Jangan sebutkan itu. Anda selalu bekerja keras untuk kami. Oh, hadiahmu… ”
“Bagi sama rata. Beri aku bagianku saja. ”
Tentu!
Guild Girl berbalik dengan gerakan yang begitu lincah sehingga dia tidak terlihat mengantuk ataupun lelah. Dia membuka brankas, mengeluarkan sekantong penuh koin, dan mengukurnya dengan skala. Goblin Slayer melihat kepangannya memantul di punggungnya dan bergumam, “Ah. Ada pesta yang baru-baru ini terdaftar. ” Dia berpikir sejenak lalu menambahkan, “Ada gadis rhea di dalamnya.”
“Oh, mereka?” Tawa kecil keluar dari bibirnya. Dia senang dia tidak bisa melihat wajahnya. “Mereka baik-baik saja. Ya, mereka menderita satu atau dua gigitan tikus raksasa. Tapi mereka punya penawar. ”
“Saya melihat.”
Apakah kamu lega?
“Iya.”
Guild Girl berbalik dengan ekspresi bahagia di wajahnya dan meletakkan nampan kecil dengan kantong kulit penuh koin di depan Pembunuh Goblin. Dia mengambilnya tanpa repot menghitung isinya. Tas itu mengeluarkan suara klik keras dari koin emas di dalamnya.
Pembunuhan goblin tidak dibayar dengan baik; apalagi bila pahala itu dibagi lima cara. Tetapi bagaimana jika seseorang mengalikan angka itu dengan sepuluh? Itu cukup untuk menyamai hadiah penuh untuk dua misi pembantai goblin. Uang dua kali lipat lebih banyak dari yang berhasil dihemat oleh anggota desa perbatasan mana pun dengan semua keringat dan perhatian mereka.
Saat dia menyelipkan kantong di antara barang-barangnya yang lain, Pembunuh Goblin memberi isyarat dengan dagunya. “Siapa dia?”
“Dia baru saja mendaftar sebagai petualang.”
Mengapa dia ada di sini?
“Yah, dia …” Guild Girl melihat sekeliling lalu berbaring di atas meja, mencondongkan tubuh ke dekat helm baja seolah-olah dia akan berbagi rahasia. Kain seragamnya memanjang, mengubah area di sekitar dadanya sedikit. “Dia bilang dia ingin membunuh goblin dan tidak ada yang lain…”
“Apakah dia mengadakan pesta?”
Kepang memantul dari sisi ke sisi saat Guild Girl menggelengkan kepalanya.
“Tidak terlihat seperti itu.”
“Kebodohan.”
Guild Girl menatapnya seolah dia tidak yakin harus berkata apa. Apakah Anda dari semua orang dalam posisi untuk mengatakan itu? sepertinya bertanya. Dia mengusap pelipisnya.
“Jadi apa yang harus kita lakukan, Tuan Pembasmi Goblin?”
“Hrm…”
Tampilan memohon, suara memohon.
Aula Persekutuan diam. Yang terdengar hanyalah suara lembut dari nafas dan sesekali garukan baju besi. Sumbu lampu menyala dengan tekun. Dari atas terdengar suara samar papan lantai yang berderit. Apakah jeritan sebelumnya membangunkan seseorang, atau seseorang hanya berjaga-jaga? Apapun masalahnya, apapun yang akan mengganggu waktu istirahat seorang petualang pasti sangat mendesak atau sangat bodoh.
“Kamu.” Pria muda itu, yang terpaku di lantai, mendongak dengan kaget ketika Pembunuh Goblin berbicara dengannya. “Apakah kamu punya kamar?”
“Er, uh …” Dia sepertinya tidak tahu bagaimana menjawabnya. Dia membuka dan menutup mulutnya, lagi dan lagi, dan mendorong kacamatanya ke atas hidung.
Pembunuh Goblin menunggu jawaban.
“… Aku tidak melihat apa hubungannya dengan apapun,” akhirnya anak itu berkata.
“Saya melihat.”
Itulah seluruh tanggapannya terhadap pernyataan masam anak laki-laki itu, setelah itu dia beralih ke Guild Girl. Dia menyilangkan jari telunjuknya untuk membentuk X dan menggelengkan kepalanya. Cukup jelas apa yang dia maksud.
“Tidak ada kamar yang tersedia?”
“…”
“Ini musim semi. Dia tidak akan masuk angin di luar, tapi… ”
Goblin Slayer berdiri. Anak laki-laki itu mendapati dirinya memperhatikan petualang itu saat dia berangkat dengan langkah berani. Pembunuh Goblin, bagaimanapun, tidak melirik penyihir muda itu saat dia membuka pintu ayun.
“Ikutlah bersamaku.”
Satu perintah singkat. Dengan itu, Pembunuh Goblin pergi ke kota yang gelap, meninggalkan pemuda itu.
Dia buru-buru melirik dari pintu ke Guild Girl, lalu dia bergegas keluar.
“H-hei, tunggu aku! Dia pikir apa yang dia lakukan, hanya menyeretku seperti ini… ?! ”
Dia tiba-tiba berhenti. Dia berbalik dan mengangguk sedikit pada Guild Girl.
“…Terima kasih. Untuk tehnya. ”
Lalu dia berlari keluar. Pintu mengeluarkan suara berderit saat berayun, membiarkan angin segar masuk.
“… Fiuh.” Guild Girl menghela nafas sekali lagi dan berdiri. Dia mengumpulkan dokumen dan memastikan brankas ditutup dan dikunci dengan aman. Ya, staf di bar lantai pertama ada di sini, dan penjaga kamar di atas, tapi dia adalah karyawan meja terakhir.
Ini memberi arti baru pada kata lembur , tetapi dia tidak merasakan dorongan untuk mengeluh. Dia mengambil mantelnya (yang ringan yang dia bawa, karena sekarang musim semi) dan memasukkan barang-barangnya ke dalam tasnya.
“Saya kira Anda benar-benar telah mengganggu saya.”
Dia terkikik dan meniup lampu hampir seolah-olah dia akan menciumnya.
Hampir tampak seperti ada laut di luar pintu. Angin bertiup melalui rerumputan, dan bintang-bintang serta dua bulan bersinar di langit.
“Hmph.”
Goblin Slayer melirik bulan hijau lalu dengan cepat berangkat berjalan. Anak laki-laki itu segera mengikutinya.
“H-hei, apa-apaan ini? Kemana kau membawaku…?” Suaranya terdengar sedikit tegang — mungkin karena gugup atau ketakutan.
“Ikutlah denganku, dan kamu akan lihat.” Pembasmi Goblin berjalan dengan sengaja di sepanjang jalan, tidak seperti melihat pemandangan. Terlepas dari cahaya bintang dan kualitas jalur yang relatif baik, cara dia tidak pernah melambat sangat mengesankan.
Pemuda itu, dengan kurang senang, menendang beberapa batu kecil yang kebetulan ada di dekatnya, mengeluarkan suara kesal.
Akhirnya, mereka bisa melihatnya.
Jika lapangannya adalah laut, maka ini adalah mercusuar, titik terang di kejauhan semakin dekat.
Berbagai bentuk mulai muncul sendiri dari kegelapan. Sebuah gerbang kecil. Pagar, mungkin terbuat dari kayu. Beberapa bangunan terlihat seperti bayangan yang menjulang. Pemuda itu, matanya sekarang menyesuaikan dengan kegelapan malam, mengira dia mendengar suara pelan sapi.
“Apakah ini… sebuah peternakan?”
“Apa lagi itu?”
“Hei, aku hanya berpikir … maksudku, caramu berbicara, aku berasumsi kita akan pergi ke penginapan atau semacamnya.”
“Kita tidak.” Pembunuh Goblin membuka gerbang saat dia berbicara. Terdengar dentuman dari batang kayu tua.
“Oh! Kamu kembali!” Terlepas dari kedalaman malam, suara yang menyapa mereka mungkin juga matahari yang bersinar.
“Whoa ?!” Bocah itu gemetar karena terkejut, kepalanya berputar-putar ketika dia mencoba mengidentifikasi sumber suara itu.
Itu adalah seorang wanita muda, tubuhnya yang menggairahkan terbungkus pakaian kerja. Dia datang jogging dari suatu tempat.
Cow Girl menepuk bahu Pembunuh Goblin, lalu dia menghembuskan napas.
“Selamat datang kembali,” katanya.
“Ya,” kata Pembasmi Goblin dengan anggukan. “Saya kembali.”
Kata-kata itu membangkitkan “Bagus” dan anggukan cerah dari Cow Girl. “Kali ini kamu keluar sebentar,” katanya. “Bagaimana itu? Anda tidak terluka? ”
“Ada goblin. Tapi tidak ada masalah lain selain itu. ” Kemudian dia memiringkan helmnya sedikit. “Kamu masih bangun?”
“Heh-heh. Aku berubah menjadi night owl beberapa hari terakhir ini, ”katanya dengan sedikit kebanggaan. Dadanya bergetar, dan penyihir muda itu mendapati dirinya menelan dengan berat.
“Wah, mereka besar …”
“Hmm?”
Dia ceroboh, membiarkan kata-kata itu keluar dari mulutnya. Cow Girl menangkap gumamannya, dan sekarang dia mencondongkan tubuh ke depan untuk bisa melihatnya dengan baik.
“Nah, sekarang, siapa ini?”
Ee — yipes! Anak laki-laki itu tersandung ke belakang dan jatuh di belakangnya. Dia merasakan panas mengalir ke wajahnya. Mulutnya membuka dan menutup.
“Aku — aku adalah seorang petualang-iklan!”
Wajah seorang wanita yang lebih tua begitu dekat dengan wajahnya sendiri. Bau manis keringat bercampur dengan aroma yang baru saja terdeteksi dari rerumputan.
“Dia baru,” kata Pembasmi Goblin singkat, atas nama bocah itu, yang bahkan tidak bisa menyebut namanya sendiri. “Sepertinya dia tidak punya tempat tinggal.”
“Oh, benarkah?” Kata Cow Girl. “Saya mengerti, saya mengerti.” Dia mengangguk beberapa kali, seolah-olah senang tentang sesuatu. “Yah, aku tidak keberatan.”
“Terima kasih,” kata Pembasmi Goblin dengan anggukan. “Itu membantu.”
“Serius, jangan khawatir tentang itu. Bagaimanapun juga, Anda memang begitu. ”
“Saya ingin berbicara dengan paman Anda juga. Apakah dia sudah bangun? ”
“Mungkin.”
“Saya melihat.”
Pembasmi Goblin mengelak di sekitar Gadis Sapi dan masuk ke dalam rumah. Dia benar-benar tampak di rumah.
Itu meninggalkan pemuda itu. Dia melihat dari Cow Girl ke gerbang pertanian dan kembali beberapa kali.
“… Dan siapa kamu, istrinya?”
Tentu!
“Tidak, kamu bukan,” sebuah suara menyela dari belakang Cow Girl.
Dia menjulurkan lidahnya seolah-olah kecewa telah didengar. Pria muda itu menatapnya dengan curiga.
“Jadi, apa yang terjadi?”
“Tidak bisakah kamu memberitahu?” Cow Girl tertawa. Dia ingin membiarkanmu tidur di sini.
“Saya tidak mengerti semua ini!”
“Ah, jangan khawatir tentang itu. Ini, masuklah. ”
“Hentikan itu. Hei, lepaskan aku! ”
“Ayo, sekarang, tidak perlu kasar!”
Seorang penyihir pemula versus petani veteran: dalam adu kekuatan, pemenangnya jelas.
“Tidak.”
Terlebih lagi petani yang lebih tua dan bahkan lebih berpengalaman.
Seorang pria yang kuat dan berotot yang duduk di meja di ruang makan rumah utama menolak permintaan asrama dengan satu kata.
Di hadapannya adalah Pembunuh Goblin, diapit di satu sisi oleh seorang anak laki-laki berambut merah dan di sisi lainnya oleh keponakan petani.
Gadis Sapi, dengan bibir terkatup, yang pertama bertengkar. “Oh, ayolah, Paman. Ini hanya satu malam. Mengapa tidak membiarkan dia tinggal? ”
“Sekarang, dengarlah …” Wajah pria yang berjemur itu mencubit saat dia melihat keponakannya yang tak kenal takut. Bagaimana dia masih bisa bertingkah kekanak-kanakan? Tidak , dia mengoreksi dirinya sendiri, masa kecilnya telah dicuri darinya . Dia menghela nafas panjang. “Petualang yang baru terdaftar tidak berbeda dari bajingan lain yang datang berkeliaran.”
“Hei!” Ini membuat anak laki-laki itu gelisah. Dia membanting tinjunya ke atas meja, menyebabkan peralatan melompat, dan membungkuk saat dia berkata, “Persetan denganmu, orang tua ?! Apa maksudmu aku hanya tukang omong kosong ?! ”
“Diam.”
Itu hanya dua kata, diucapkan dengan lembut dan merata, namun mengandung kekuatan yang luar biasa. Mereka sudah cukup untuk menakuti bahkan seorang pria yang telah melalui neraka medan perang dan kembali.
Ini adalah pria yang mengamati bumi setiap hari, tidak memikirkan apa pun kecuali keluarganya dan bekerja di ladangnya. Kata-katanya membawa otoritas sadar seseorang yang telah melakukannya bulan demi bulan, tahun demi tahun.
“Er…” Anak laki-laki itu menelan. Pemilik peternakan menatapnya seolah-olah dia seekor burung gagak atau rubah.
“Ledakan seperti itulah tepatnya mengapa aku tidak melakukannya, dan tidak bisa, mempercayaimu.”
Tujuan dari sistem petualang dan Persekutuan adalah persis seperti ini: para petualang pada dasarnya adalah orang-orang yang kasar, dan Persekutuan memberi mereka ukuran kredibilitas, sementara pada saat yang sama mencegah mereka melakukan kejahatan apa pun. Itu berfungsi untuk melindungi ketertiban umum.
Ya, tujuan yang mereka nyatakan adalah memusnahkan monster, tapi menjaga berbagai pengembara tunawisma di satu tempat adalah ide yang bagus. Benar, ini juga berfungsi untuk membantu membatasi gosip…
Tetapi jika para petualang dapat menghindari hukum, mendapatkan sejumlah uang, dan bahkan mungkin mendapatkan reputasi, siapa yang akan mengeluh? Tidak seperti pekerjaan lain, sama berbahayanya dengan petualangan, setidaknya usaha secara langsung berhubungan dengan hadiah.
Jadi bagaimana dengan pemula, pendatang baru, dan Porcelain, sistem peringkat paling bawah? Kami hampir tidak perlu membicarakannya; atau lebih tepatnya, mereka jarang diajak bicara.
Itu cukup wajar, karena petualang seperti itu belum mendapatkan kepercayaan siapa pun. Menjadi petualang, mereka bukanlah penjahat tanpa hukum. Tetapi siapa pun harus tahu bahwa tata krama membuat semua perbedaan. Bagaimana seseorang bisa mempercayai anak muda berdarah panas seperti itu?
Dan ada hal lain di benak pemilik pertanian.
“Saya memiliki seorang wanita muda yang tinggal di sini bersama saya. Apa yang akan saya lakukan jika terjadi sesuatu padanya? ”
“Paman, aku terus memberitahumu, kamu terlalu khawatir …”
“Kamu juga tetap diam,” perintahnya, dan Cow Girl menutup mulutnya agar tidak ada lagi kata-kata yang keluar. Aww, tapi—! Oh ayolah-! Tidak ada hinaan kecil yang akan menggerakkan pemilik pertanian.
“Kalau begitu,” sela Pembasmi Goblin. Dengan gerakan lesu, dia menunjuk ke bangunan kecil di luar, sekarang terselubung dalam kegelapan. Itu adalah bangunan luar tua yang diizinkan oleh petani untuk dia tinggali. “Bagaimana dengan gudang yang saya sewa?”
“Jika terjadi sesuatu padanya,” kata pria itu, sambil menunjuk keponakannya, “dapatkah kamu bertanggung jawab?”
Tidak , Goblin Slayer menjawab dengan menggelengkan kepala helmnya dengan lembut. Lalu dia berkata dengan tenang, “Itulah mengapa aku akan berjaga sepanjang malam.”
Petani itu mengerang dengan gigi terkatup.
Apa yang seharusnya dia katakan tentang ini?
Apa yang dilihat dan dilakukan oleh pria ini — anak muda yang menyedihkan dan tidak terkendali ini? Pemilik pertanian tidak bisa mengklaim sebagai orang yang bodoh.
Gadis Sapi dengan lembut meletakkan tangan di kepalan tangan yang petani tidak tahu dia telah mengepalkan dan berbisik kepadanya.
“Paman…”
“……Saya mengerti. Baiklah kalau begitu.”
Akhirnya, dia membungkuk. Itu tidak bisa dihindari. Apa yang harus dia lakukan, membuang anak laki-laki itu di antara embun malam? Memaksa anak yang kelelahan untuk tidak tidur?
Petani itu bukanlah orang yang cukup kejam untuk membuat pilihan itu.
Dia menjauhkan tangannya dari tangan keponakannya dan meletakkan kedua tangannya di dahi seolah-olah sedang berdoa.
“Untuk membalas budi saya, tidurlah yang nyenyak. Kalian semua.”
“Maaf.”
“Jangan minta maaf. Kesehatan seorang petualang adalah aset terpentingnya, bukan? ”
“Iya. Terima kasih banyak.” Goblin Slayer mengangguk dengan sungguh-sungguh. Dia sepenuhnya mengerti bahwa baik permintaan maaf maupun rasa terima kasihnya tidak akan membawa kebahagiaan bagi pria itu. Tetapi dia tidak ingin menjadi seseorang yang begitu cerai dari kesusilaan sehingga dia tidak menawarkannya.
“Ah. Satu hal lagi. ” Itulah mengapa Pembunuh Goblin mencari-cari barangnya, mengambil sekantong koin emas dan meletakkannya di atas meja. Itu membuat suara dentingan yang berat saat koin di dalamnya mengendap. Ini untuk bulan ini.
“Uh huh…”
Uang adalah indeks sederhana. Itu jauh lebih dapat diandalkan daripada kebaikan satu orang. Tetapi apakah mengagumkan untuk mengekspresikan diri dengan uang? Itu pertanyaan yang sulit.
Petani, masih tidak yakin harus berkata apa, menghela nafas dan mengambil sekantong koin. Goblin Slayer mengawasinya.
“Baiklah,” kata Pembasmi Goblin, bangkit dari kursinya. “Ayo pergi.”
“Hah? Oh, y-ya. ” Bocah itu menyadari bahwa dia tidak punya pilihan selain mengikuti dengan patuh.
Cow Girl juga berdiri, dan menarik lengan Pembunuh Goblin.
“Hei,” katanya, “apa yang akan kamu lakukan besok?”
“Itu tergantung questnya, tapi kami baru saja kembali. Saya berharap semua orang ingin istirahat. ”
“Saya tidak bertanya tentang semua orang, saya bertanya tentang Anda.”
Sheesh. Cow Girl sudah terbiasa dengan ini sekarang; dia menggaruk pipinya dan tidak berusaha lebih keras untuk mendapatkan jawaban darinya.
“Yah, sudahlah,” gumamnya dan tersenyum kecil, melepaskan lengannya. Dia tidak repot-repot mengangkat tangannya saat dia melambai kecil. “Aku akan menyiapkan sarapan untukmu. Tidur nyenyak!”
“Aku akan,” Goblin Slayer mengangguk. “Selamat malam.”
Kemudian dia membuka pintu, dan dia dan anak laki-laki itu meninggalkan rumah.
Gudang Goblin Slayer berada di belakang pertanian. Cuaca bagus, tetapi dia telah melakukan semua perbaikan yang diperlukan.
“Jadi, ada apa dengan mereka?” anak laki-laki itu bertanya dengan cemberut.
“Maksud kamu apa?”
Pendatang baru itu melihat sekeliling gudang. Sebuah lampu berdebu memancarkan cahaya merah di atas ruangan yang hampir berantakan secara kriminal. Rak-rak dipenuhi sampah yang tidak bisa dia identifikasi; udara penuh dengan debu dan bau obat yang samar. Rasanya seperti kantor salah satu instruktur di Akademi, pikir bocah itu jauh. Dan dia membencinya.
Menambah ketidakpuasannya adalah tumpukan jerami yang ditawari untuk tidur sebagai pengganti tempat tidur. Ketika dia bertanya bagaimana dia bisa tidur dengan sesuatu seperti itu, Pembunuh Goblin berkata, “Letakkan jubahmu di atasnya.”
Anak laki-laki itu bergumam bahwa jubahnya akan tertutup jerami, tetapi dia melakukan apa yang diperintahkan.
“Jadi dia bukan istrimu. Dia sama sekali bukan bagian dari keluargamu, kan? ”
“…Itu benar.”
Anak laki-laki itu berbaring di atas sedotan dan ternyata sangat lembut.
Yang mengejutkan, Pembunuh Goblin hanya menjatuhkan dirinya di depan pintu.
“Tapi aku tidak bisa menebak apa yang dia pikirkan,” lanjut Goblin Slayer.
“Apa yang kamu bicarakan?”
“Mereka adalah kenalan saya sejak lama. Seorang tuan tanah dan keponakannya. Secara obyektif, itulah hubungan kita. ”
Kemudian Pembunuh Goblin terdiam. Anak laki-laki itu menatapnya dari atas tumpukan jerami, tetapi tidak ada cara untuk mengetahui ekspresi apa, jika ada, di bawah helm logam itu.
Anak laki-laki itu berhenti bertanya-tanya dan malah menatap ke langit-langit, lalu dia berbalik lagi dan melihat ke rak-rak dengan berbagai macam barang mereka. Tengkorak makhluk tak dikenal, botol berisi cairan obat, dan tiga pisau lempar yang tidak biasa. Untuk apa dia menggunakan semua barang ini? Itu di luar kemampuan membayangkan anak itu.
Setelah beberapa saat, dia berbalik lagi dan melihat Pembunuh Goblin, yang tidak banyak bergerak sejak dia duduk. Anak laki-laki itu menghela nafas.
“… Apa kau tidak akan tidur?”
Jawabannya datang dengan keheningan yang mengerikan.
“Aku bisa tidur meski dengan satu mata terbuka.”
“Sheesh. Kaulah yang memintaku untuk tinggal di sini, dan bahkan kau curiga padaku. ”
“Tidak.” Helm Goblin Slayer bergerak sedikit. Anak laki-laki itu menyadari dia menggelengkan kepalanya. “Ini untuk berjaga-jaga jika ada goblin yang datang.”
“Katakan apa?”
“Saya tidur jauh dari rumah utama. Akan menjadi masalah jika saya tidak bisa segera menanggapi. ”
“… Apa-apaan itu?”
“Jika kamu ingin membunuh goblin, ini yang paling tidak harus kamu lakukan.”
Anak laki-laki itu terdiam. Beberapa saat kemudian, dia berguling telentang. Lampu yang tergantung di langit-langit mengeluarkan cahaya redup, berderit pelan tertiup angin. Dia memejamkan mata, tetapi sedikit cahaya merah menembus melalui kelopak matanya. Dan untuk berpikir, cahayanya bahkan tidak seterang itu.
Menatap langsung ke api kecil itu, anak laki-laki itu mengerucutkan bibirnya. Kami tidak membutuhkan ini.
“Begitu,” kata Pembasmi Goblin. “Keluarkan, lalu.”
“…”
“Tidur. Besok, aku akan membawamu kembali ke Persekutuan. ”
Dengan itu, petualang aneh dengan baju besi anehnya terdiam.
Apa yang sedang dia pikirkan? Anak laki-laki itu memandang dengan ragu ke arah helm kotor itu, pikirannya berputar-putar. Petualang itu begitu kuat sehingga bocah itu membiarkan dirinya terseret sampai titik ini, tetapi segala sesuatu tentang ini tampak aneh. Siapa yang akan mengundang petualang pemula yang belum pernah mereka temui untuk menginap di kamar mereka? Bahkan sampai berdebat dengan istri atau keluarga mereka atau apa pun tentang itu?
Jika dia adalah seorang bangsawan tak berotak dengan banyak uang — dalam hal ini, jika dia seorang wanita muda — maka itu mungkin lebih bisa dimengerti. Tapi apa yang mereka peroleh dengan menawarinya tempat berlindung?
Atau apakah ini salah satu dari orang-orang yang pernah dia dengar? Orang-orang yang menghalangi petualang baru dan menghajar mereka untuk mendapatkan perlengkapan?
Tapi dia peringkat Perak …
Tampaknya sangat tidak mungkin bahwa Persekutuan akan mempertaruhkan reputasinya dengan bersekongkol dalam bisnis seperti itu. Dia bahkan pernah mendengar bahwa sebelum Persekutuan didirikan, para petualang terkadang dibunuh begitu saja ketika mereka datang ke kota.
Lihatlah baju besi orang ini. Helm itu. Ini sangat kotor dan menakutkan.
Dia berbalik di atas tumpukan jerami seolah ingin melepaskan diri dari helm yang tatapannya tampak tertuju padanya dalam kegelapan.
Mungkinkah pria yang terlihat seperti itu ternyata… baik?
“…Mustahil.” Dunia tidak bekerja seperti itu. Anak laki-laki itu mengangguk pada dirinya sendiri lalu dengan lembut meletakkan tangannya di atas pisau yang disembunyikannya di balik pakaiannya.
Sial! Jika dia mengira aku akan berguling dan mati…
Bocah itu menganggap dirinya seseorang yang tidak pernah lengah. Apapun yang petualang ini rencanakan, dia akan terkutuk jika dia membiarkan dirinya dibunuh dalam tidurnya.
Karena yakin, bocah itu gagal menyadarinya saat dia perlahan tertidur.
“… Hng… Hah?”
Ketika kesadaran kembali, anak laki-laki itu mendengar satu pon, pon, pon , suara datar dan tidak teratur.
Hal pertama yang dia rasakan saat dia duduk adalah jerami yang berduri. Ruangan yang melayang dalam pandangan kaburnya pasti bukan asramanya di Akademi.
Sebagai permulaan, mereka tidak memiliki tempat tidur jerami di sana.
Dia mencari-cari kacamatanya, yang telah dia taruh di samping bantalnya — atau lebih tepatnya, di samping jerami di dekat kepalanya — dan memakainya.
Sinar matahari disaring ke dalam gudang penuh sampah, debu menari-nari di berkas sinar matahari.
“Ahh… Benar…”
Oh ya.
Dia telah tidur di sini karena “Pembunuh Goblin” itu atau siapa pun.
Petualang aneh yang tidur di dekat pintu sudah pergi. Padahal, dilihat dari sudut sinar matahari, itu masih baru lewat fajar.
“Sheesh. Orang itu tidak masuk akal. Ah, sial… aku tahu itu akan tertutup jerami. ”
Dia mendecakkan lidahnya. Dia berdiri dan mengambil jubah yang dia gunakan sebagai selimut.
Dia melihat sekeliling dan kemudian — bukannya tanpa keraguan sedikit pun — mengguncang pakaian itu dengan keras untuk melepaskan sedotannya. Ketika dia memakainya kembali, dia masih bisa merasakan tusukan di sana-sini, tetapi dia hanya mengerutkan kening dan meninggalkan gudang.
“… Astaga. Di luar sangat dingin. ”
Musim semi telah dimulai, tetapi nafas terakhir musim dingin masih menyapu pagi-pagi sekali. Anak laki-laki itu mengangkat kerah jubahnya dan menggigil.
Kabut putih tipis melayang di atas tanah, seolah-olah susu telah tumpah ke seluruh pertanian. Dia hampir merasa seperti berada di luar dalam kabut.
Setelah tiba di tengah malam, dia tidak memahami geografi pertanian, tetapi dia memilih arah yang mungkin dan mulai berjalan.
Seperti yang dia duga, tidak lama kemudian, dia menemukan sumur yang nyaman dengan atap di atasnya. Sebuah balok melintang dipasang di atas sumur, digantung dengan tali yang diikatkan pada ember di salah satu ujungnya dan beban penyeimbang di ujung lainnya. Sapu sumur sederhana.
Anak laki-laki itu menurunkan ember ke dalam sumur, membiarkan penyeimbang batu menariknya ke dalam. Kemudian dia mengendurkan tangannya dengan tali, dan batu itu mulai tenggelam lagi, mengangkat embernya kembali.
Dia melepas kacamatanya dan membenamkan wajahnya ke air dingin.
“Hrrrrrrr… Fwah!”
Dia berendam dalam air yang sangat dingin, lalu mengangkat wajahnya dan menggelengkan kepalanya, menyebarkan tetesan ke mana-mana. Kemudian dia menggunakan gayung untuk mencuci mulutnya, meludahi rumput di kakinya dan, akhirnya, menyeka wajahnya dengan kuat dengan ujung jubahnya.
Itu tidak banyak dalam cara membuat dirinya tampil rapi di pagi hari, tetapi untuk sesaat, itu akan berhasil.
“… Hmm?”
Suara itu datang lagi dari balik kabut putih. Pound, pound.
Kedengarannya tidak seperti memasak. Juga bukan suara pekerjaan konstruksi, atau bahkan suara seseorang yang sedang memotong kayu.
Untuk mengikuti jalur penyihir, rasa ingin tahu yang kuat adalah suatu keharusan. Anak laki-laki itu memutuskan untuk mengikuti suara itu — tetapi pada saat itu, dia menyadari bahwa dia tangan kosong.
“Oh sial!”
Dia bergegas kembali ke gudang dan meraih tongkatnya, masih bersandar di samping tempat tidurnya.
Suara tumpul terus tidak berubah; sepertinya itu tidak jauh.
Tak lama kemudian, dia tiba di bayangan yang bergerak di kabut. Matahari pagi semakin kuat, dan dia tidak perlu menggunakan mantra untuk melihat dengan jelas apa yang ada di depannya.
“Oh…”
Itu Pembunuh Goblin.
Dia masih mengenakan baju besi kotor dan helm murahannya; pinggulnya diletakkan dalam posisi rendah. Dia tampak menghadapi bagian pagar kayu yang mengelilingi pertanian. Target bulat ditempelkan padanya pada posisi rendah yang tidak normal.
Pisau yang mencuat dari sasaran diduga telah dilempar oleh Pembunuh Goblin. Anak laki-laki itu lebih mudah menemukan penyebab suara itu daripada memecahkan teka-teki di Akademi.
“…Apa yang kamu lakukan?”
“Berlatih.” Goblin Slayer melangkah menuju target dan dengan santai mengambil senjatanya.
Bagi bocah itu, sepertinya pisau itu tidak cocok untuk dilempar; itu adalah belati yang biasa-biasa saja.
Tunggu — itu bukan hanya pisau. Sekarang dia melihat lebih dekat ke target, dia bisa melihat itu telah dicetak dengan pedang, tombak, kapak, dan… apakah itu kapak?
Dengan semua latihan itu, Pembasmi Goblin mungkin bisa dengan mudah melemparkan batu yang dia temukan di rumput.
Pelemparan.
Kata itu muncul di benaknya.
Saya pikir prajurit seharusnya mengayunkan senjata bukan melemparkannya.
“Bagaimana kamu bisa bertarung jika kamu membuang semua senjatamu? Investigator – Penyelidik.”
Saya hanya mencuri lebih banyak. Pembunuh Goblin mengusap bilah pisau itu, memeriksanya. “Dari para goblin,” tambahnya.
Anak laki-laki itu mendengus mendengar jawaban itu. “… Akan lebih baik jika memiliki senjata berkualitas tinggi sejak awal.”
“Apakah begitu?”
“Kamu seharusnya bisa menjaga beberapa goblin dengan satu mantra.”
“Apakah begitu?”
“Dengar, kupikir kau seharusnya libur hari ini. Bukankah itu yang kamu katakan pada cewek itu? ”
“Saya pernah istirahat panjang. Saya menemukan reaksi saya berkurang setelah itu. ”
Dia dengan tenang melemparkan beberapa senjata ke tanah saat dia berbicara. Kemudian, sambil mengatur napas, dia memunggungi target.
“Kamu tidak pernah tahu apakah hal berikutnya yang kamu lakukan akan membunuh musuhmu.”
Begitu dia berbicara, dia berputar. Dia meraih salah satu senjata di kakinya dan, tanpa waktu untuk membidik, melemparkannya.
Belati itu terbang di udara, berputar sekali, dan mendarat di tengah target dengan dentuman kering .
“Hmph.”
Dia mengambil senjata satu per satu dan melemparkannya.
Diam-diam, tanpa sepatah kata pun, dia melemparkannya lalu mengumpulkannya dan mulai lagi.
Ini membosankan. Anak laki-laki itu duduk di rumput dan menguap. Dia menggosok matanya, mencoba mencari biji-bijian terakhir yang ditinggalkan manusia pasir di sana.
“Apa gunanya Anda mempelajari cara mencapai target yang tidak bergerak?”
Aku tidak tahu.
“Dan kau juga sangat rendah.”
“Ini setinggi tenggorokan goblin.”
Anak laki-laki itu terdiam. Dari kejauhan terdengar suara hangat memanggil, “Sarapan!”
Dia sekarang menyadari bahwa kabut telah terbakar; dia bisa melihat sampai ke rumah pertanian, di mana Gadis Sapi sedang mencondongkan tubuh ke luar jendela dan melambai.
Pembunuh Goblin berhenti dan melihat ke arahnya, entah bagaimana dengan cerah, dan mengangguk.
“Baiklah,” katanya. Kemudian helm itu mengarah ke bocah itu. “Ayo pergi.”
Ugh. Tidak berharap banyak dari makanan ini.
Bocah itu mengangguk dengan enggan lalu bangkit berdiri dan mengikuti Pembunuh Goblin.
Jika makanannya buruk, saya akan menjatuhkan meja itu.
Ada sup untuk sarapan.
Anak laki-laki itu akhirnya meminta tiga porsi tambahan.
“Ergggg…”
Kamu terlalu berlebihan.
Mereka telah meninggalkan pertanian di pinggiran dan menuju Persekutuan, tetapi anak laki-laki itu berjalan di sepanjang jalan dengan goyah. Dia berpegangan pada tongkatnya saat dia berusaha untuk bergerak. Ini pasti seperti apa, pikirnya, setelah petualangan yang menguras tenaga dan melelahkan.
Mungkin inilah yang dirasakan para petualang setelah melakukan trekking melalui medan tak berujung hanya untuk melihat kastil akhirnya terlihat.
Ketika mereka akhirnya melewati pintu ayun dan memasuki ruang tunggu yang bising, anak laki-laki itu ambruk ke kursi.
Sekali lagi, ada banyak petualang yang mengunjungi Guild. Beberapa datang untuk mendaftar hari ini, sementara yang lain mencari pekerjaan lain.
“Hrggg…”
“Bagaimana Anda bisa begitu bersemangat menemukan lift di reruntuhan tua sehingga Anda pergi dan membuat diri Anda pusing? Betapa bodohnya kamu? ”
“Saya pikir beberapa roh mungkin memulihkan semangat saya …”
“ Betapa bodohnya kamu?”
Petualang yang mabuk bukanlah pemandangan yang tidak biasa, beberapa dari mereka bahkan sampai sekarang terpuruk di bangku. Orang-orang tidak terlalu memperhatikan anak laki-laki yang baru saja masuk; mungkin mereka mengira dia salah satu pemabuk.
“Kalau begitu, aku pergi,” kata Pembasmi Goblin, menatap pemuda yang mengerang itu, yang telah berbaring jadi dia sekarang mengambil seluruh bangku. “Anda harus mulai di selokan. Bunuh raksasa itu— Ada apa lagi? —Tikus raksasa. ”
“ Aku … akan… k-membunuh goblin…!”
“Saya melihat.”
Dengan itu, Pembunuh Goblin berpaling dari pemuda itu. Siapa dia yang mengganggu keinginan anak laki-laki itu? Pembasmi Goblin melangkah dengan berani, menuju tempat biasanya: bangku di ujung jauh dari ruang tunggu Persekutuan.
Lima — tidak, enam tahun yang lalu, ketika dia pertama kali menjadi seorang petualang, dia adalah satu-satunya orang di sana.
Tapi sekarang semuanya berbeda.
Teman-temannya ada di sana, begitu pula mereka yang punya urusan dengannya, dan bahkan orang lain yang hanya ingin menyapanya.
Hari ini kurang lebih sama. Ada Lizard Priest, mengibaskan ekornya. High Elf Archer dan Dwarf Shaman duduk di kedua sisi Pendeta. Dan lagi…
“Pembunuh Goblin, siiir…”
Entah bagaimana rasanya berbeda dari biasanya. Di tengah lingkaran wajah, tangan pendeta mencengkeram lututnya, dan suaranya lemah.
“Apa yang salah?”
“Kedengarannya mereka sedang membicarakan tentang mempromosikannya,” jawab High Elf Archer menggantikan Pendeta.
“Ah,” Pembasmi Goblin mengangguk. “Tentang waktu itu.”
Petualang dibagi menjadi sepuluh peringkat, dari Porcelain hingga Platinum. Terlepas dari peringkat Platinum, yang istimewa, pembagian dibuat berdasarkan apa yang populer disebut “poin pengalaman”. Dengan kata lain, penghargaan yang diperoleh seseorang, dikombinasikan dengan seberapa banyak kebaikan yang telah dilakukan seseorang untuk orang-orang di sekitar mereka, bersama dengan kepribadian seseorang.
Sudah setahun sebelumnya Pendeta itu dipromosikan ke Obsidian karena mengalahkan apa pun yang disebut di reruntuhan bawah tanah. Lalu ada bola mata raksasa yang mereka temui di kota air, dan pemimpin pasukan goblin yang telah menyerang kota mereka sendiri.
Setelah selamat dari pertempuran dengan goblin paladin di Utara, dia seharusnya mendapatkan lebih dari cukup hadiah dan kontribusi sosial. Dan sikap interpersonalnya tidak tercela.
Ya, itu lebih dari tepat bahwa kemungkinan promosi seharusnya dinaikkan.
Tapi jika dia melihat ke bawah, itu berarti …
“Dia tidak lulus?”
“Saya rasa tidak.”
“ Dan kamu bahkan punya surat rekomendasi, huh? High Elf Archer berbisik kepada Pendeta, yang hanya menjawab, “Ya.”
Dia tampak menyedihkan seperti anak anjing yang ditinggalkan di tengah hujan dan terdengar seolah dia akan mulai menangis setiap saat.
“Saya kira — mereka pikir — mereka bilang saya belum cukup berkontribusi.”
“Kurasa itu bisa dimengerti,” kata Lizard Priest. “Lagipula, kita semua memiliki peringkat Perak.”
Dwarf Shaman mendengus tidak puas dan menarik-narik jenggotnya. “Apa, menurut mereka dia membonceng kita? Siapa yang akan percaya itu? ” Itu adalah hal yang tidak pantas tetapi bukan hal yang tidak pernah terdengar untuk dilakukan oleh sekelompok petualang berpengalaman.
“Hrm,” Goblin Slayer mendengus pelan.
Pesta pertama pendeta tidak ada lagi. Orang-orang dengan siapa dia seharusnya tumbuh dan menjadi dewasa dari Porcelain sampai pangkat sudah pergi.
Pembunuh Goblin melirik Guild Girl, tapi dia sibuk dengan petualang lain, bergegas maju mundur seperti tikus yang hiruk pikuk. Dia memperhatikan pria itu menatapnya dan menyatukan kedua tangannya sebagai tanda permintaan maaf. Itu berarti hanya sedikit yang bisa dilakukan. Lagipula, bukan dia yang menjalankan Persekutuan. Atasannya terlibat, seperti dokumen, inspektur, dan birokrasi. Begitulah cara dunia bekerja. Upaya pribadi sangat diperlukan, tetapi itu tidak selalu cukup.
“U-um, tolong j-jangan khawatir tentang itu,” kata Pendeta dengan berani seolah-olah untuk menghibur Pembunuh Goblin dan teman-temannya yang lain, yang telah jatuh ke dalam refleksi. “Saya yakin jika saya bekerja cukup keras, saya bisa membuat mereka mempromosikan saya pada akhirnya…”
“Itulah semangatnya,” kata Dwarf Shaman. “Anda memiliki banyak keterampilan, dan Anda lebih dari sekadar melakukan bagian Anda untuk membantu. Mereka hanya perlu memahami itu. ”
“Mm,” Lizard Priest mendesis dari tempat dia bersandar ke dinding dengan tangan disilangkan sambil berpikir. Ekornya bergerak dengan gemerisik. “Di antara orang-orang saya, kami berbicara tentang pentingnya menyampaikan teknik pertempuran kepada generasi berikutnya.”
“Itu dia!” Kata High Elf Archer, mencoba menjentikkan jarinya. Dia hanya mendapat suara klik lembut. Lalu dia mengerutkan bibir lagi: Dwarf Shaman mencoba menahan tawa karena usahanya yang gagal. “…Apa?”
“Oh, tidak. Aku hanya ingin tahu apa yang kamu bicarakan, ”jawabnya, sama sekali tidak terganggu oleh tatapan tajam High Elf Archer.
“Aku tidak akan melupakan ini,” kata peri saat kurcaci itu berdiri sambil tertawa dan mengelus janggutnya. “Tapi bagaimanapun, jika peringkat adalah masalahnya, mengapa tidak menemukan beberapa Porcelain dan Obsidian untuk bertualang?”
“Itulah masalahnya,” kata kurcaci itu. “Ini adalah Persekutuan. Tunjukkan pada mereka bahwa Anda sedang membimbing seseorang, Anda tahu? ”
“Um …” Pendeta melihat sekeliling mereka, bingung. Matanya sedikit berair. Dia mengusap lembut bibirnya yang kering lalu mengangkat jari telunjuknya seolah-olah untuk memastikan dia mengikutinya. “Maksudmu… bertualang tanpa kalian semua?”
“Ya,” kata Pembasmi Goblin dengan kasar.
“Itu bukan ide yang buruk,” tambah Lizard Priest.
“Yah, itu sudah cukup,” kata High Elf Archer, telinganya bergerak-gerak cerah. Dia praktis abadi; keramahan logistik cenderung tidak membuatnya khawatir. “Pilih saja Porcelain acak — yah, mungkin acak bukanlah kata yang tepat, tapi—”
Partainya sepertinya akan segera dimulai ketika sebuah suara mengejek terdengar:
“Heh! Saya tahu Anda berada di barisan belakang, tetapi tidak mungkin seseorang yang menangis dan menangis seperti Anda bisa dipromosikan! ”
Itu mengirim telinga High Elf Archer langsung ke belakang, dan dia mulai mencari antagonis mereka. Pemilik suara itu bangkit dengan goyah dari salah satu bangku.
Itu adalah anak laki-laki berambut merah — mengenakan jubah, memegang tongkat, berkacamata. Penyihir itu.
Pendeta wanita hanya menghabiskan satu detik dengan mulut terbuka karena terkejut, lalu sudut matanya menegang dengan marah.
“Aku — aku tidak menangis !”
“Aku tidak tahu tentang itu. Aku mendengar semua ulama seperti teriakan yang bagus. ” Dia mengendus meremehkan dan bahkan tidak membuka matanya saat dia melihat ke arah Pendeta. Mungkin dia mengira semua ejekan yang rajin ini membuatnya terlihat keren.
Dia sepertinya tidak menyadari bahwa itu hanya membuatnya tampak seperti penjahat berlendir.
“Kapanpun kau dalam masalah, itu ya dewa, tolong, selamatkan aku! Boo-hoo-hoo! , Baik?”
“Hei-!” Pendeta wanita hampir tidak tahu harus berkata apa pada tampilan kekejaman yang tak terduga ini, tetapi wajahnya yang pucat menjadi merah. Dia tidak seperti biasanya — tapi sangat bisa dimengerti — gelisah. “Sama sekali tidak seperti itu! Saya memiliki semua jenis— ”
Semua macam apa? Adakah cara dia bisa menyelesaikan kalimat itu dengan bangga, percaya diri?
Dia mengikuti instruksi dan menggunakan mukjizat, berdoa untuk keselamatan semua orang. Berdoa kepada para dewa. Tapi bisakah dia sendiri melakukan sesuatu? Jika ya, apa?
Pendeta merasa dia tidak bisa lagi berbicara. Dia melihat ke tanah, mengepalkan tangan gemetar.
Pria muda itu menjulurkan dadanya dengan penuh kemenangan. Tapi dia mundur dengan ragu-ragu, lalu dua langkah, saat Lizard Priest mendekatinya dengan agresif. “Menilai orang lain berarti menghakimi diri sendiri,” kata lizardman. Karena jika Anda menghina satu ulama, Anda telah menghina mereka semua.
Lizard Priest membuat gerakan lebar dengan kepalanya. Anak laki-laki itu melihat sekeliling, dan baru kemudian dia menyadari: dari yang terbaru hingga yang paling berpengalaman, setiap petualang di ruangan itu menatapnya dan Pendeta, yang tersipu dengan marah.
“Saya pikir Anda mungkin menemukan dunia ini sulit untuk bertahan tanpa bantuan dari para dewa,” Lizard Priest melanjutkan. Siapa yang bisa menyalahkan bocah itu atas erangan kecil yang keluar darinya? Dia telah berteriak di depan semua orang ini, tanpa memikirkan masa depan.
“Hei kau! Bagaimana kalau kamu menatap mataku dan mengatakan itu? ”
“Ayo, tolol. Kami punya tikus raksasa untuk diburu. Ini akan menjadi latihan yang bagus untuk kita. ”
“Berangkat! Ayo pergi! Aku akan memberi orang itu pelajaran! Membiarkan! Saya! Pergilah!”
Cleric magang memukul-mukul, melambaikan tongkatnya, saat Rookie Warrior menyeretnya pergi.
Reaksi magang agak ekstrim, tetapi di seluruh ruangan, tanggapannya serupa. Mungkin beberapa menyukai Pendeta karena dia perempuan, yang lain karena wajahnya tidak asing dibandingkan dengan yang tidak mereka kenal. Tapi sebagian besar pandangan mencela yang ditujukan pada bocah itu dimotivasi oleh lebih dari itu.
Beberapa petualang mengejek pendeta, yang tidak berdiri di barisan depan, hanya sebagai mesin penyembuh. Tapi ada banyak petualang yang telah diselamatkan oleh ulama yang sama. Setiap orang terluka pada satu waktu atau lainnya. Menggeliat kesakitan, diracuni, dikutuk, ditinggalkan: tidak ada yang menyenangkan.
Jika Anda memiliki ulama di pesta Anda, maka Anda adalah manfaat yang baik, dan tentu saja, siapa pun yang menawarkan sedekah dapat dirawat di kuil. Bagaimana orang bisa meremehkan mereka yang bekerja untuk mereka, berdoa untuk mereka, membuat keajaiban terjadi bagi mereka?
“H-hei, aku—” Tapi tidak ada petualang yang akan mundur begitu saja. “Saya juga seorang petualang!”
Bocah itu mengumumkan dirinya dengan berani, meskipun dia tahu dia dirugikan di sini. Semangatnya menyebabkan beberapa mata yang memandang melebar karena kekaguman.
Bisnis bertualang, pada akhirnya, adalah bisnis di mana setiap orang harus bertanggung jawab atas diri mereka sendiri. Jadi jika ada seseorang yang benar-benar memiliki kekuatan untuk berdiri sendiri sepenuhnya, tanpa bantuan ilahi, maka mereka dapat dengan baik mengolok-olok para ulama dan lolos begitu saja.
“Goblin? Hah! Mereka bukan apa-apa! Jadi, apa artinya Pembunuh Goblin? ”
Dia menusuk tongkatnya ke arah Pembunuh Goblin seolah-olah dia akan mengucapkan mantra pada petualang itu, sebuah pose klasik penghinaan penyihir.
“ Jangan membuat catatan ! Aku tidak akan mengajarimu rahasia membunuh goblinku ! Cobalah beberapa tikus sebagai gantinya ! Itu omong kosong, semuanya! ”
Semua emosi yang dia tahan sampai saat itu mengalir keluar dari dirinya.
“Aku benar-benar akan membunuh goblin!”
Menghadapi semua teriakan agresif ini, Pembunuh Goblin hanya memiringkan kepalanya sedikit, dengan bingung. Di sampingnya, telinga High Elf Archer bergerak-gerak dan dia menyilangkan lengannya saat dia melihat Pembunuh Goblin. “Siapa ini, Orcbolg? Adikmu? ”
“Tidak,” kata Pembasmi Goblin dengan tegas. “Saya hanya punya seorang kakak perempuan.”
Oh? Pemanah menghela nafas dan mengangkat bahu dengan jenis keanggunan yang hanya bisa dicapai oleh elf. “Kurasa aku sering mendengar pembicaraan semacam itu akhir-akhir ini sehingga tidak mengejutkanku lagi.”
“Apakah begitu?”
“Jadi siapa sebenarnya anak ini?”
“Seorang pendatang baru,” kata Pembasmi Goblin. “Seorang penyihir, sepertinya.”
Pembunuh Goblin tidak melihat staf yang dipercaya, tapi pada Pendeta. Dia masih mengintip ke tanah, bahunya kaku, benar-benar diam. Dia berumur lima belas — tidak, enam belas sekarang. Dia telah menjadi seorang petualang selama setahun penuh, tapi dia masih muda. Apa yang bisa dia katakan padanya, ketika pekerjaan pada tahun itu ditolak seolah-olah dia tidak melakukan sesuatu yang penting?
“Nah, itu membuatnya mudah, bukan?” terdengar suara yang cerah dan bersemangat. Semua orang menoleh untuk melihat ke speaker baru. “Saya mendengar semuanya. Dan sebagai ksatria yang Baik, Aku tidak bisa melepaskannya! ”
Ksatria Wanita berdiri di sana, mendengus penuh kemenangan. Senyumannya yang lebar membuatnya terlalu jelas bahwa dia telah menyela sebagian besar untuk kesenangan itu. Di belakangnya, Prajurit Berat bergumam, “Aku tidak bisa menghentikannya,” dan mengangkat tangan meminta maaf.
“Apa? …Siapa kamu? Ini tidak melibatkan Anda. ”
“Heh-heh! Suatu hari nanti saya akan menjadi paladin terkenal, tapi saya tidak menyalahkan Anda karena tidak mengenali saya sekarang. ” Ketidakpercayaan bocah itu tampaknya tidak mengganggu Ksatria Wanita, yang membusungkan dadanya dengan penting. “Tapi dengarkan aku sekarang, anak muda. Saya punya ide yang sangat bagus! ”
Ksatria Wanita bukanlah orang yang paling sopan di ruangan itu, tapi dia menjentikkan jari dengan anggun, suara itu terdengar di seluruh Guild Hall. Dia sepertinya tidak menyadari ekspresi ketidaksenangan yang muncul di wajah High Elf Archer. Sebaliknya, dia menunjuk langsung ke pemuda itu. “Jika kamu begitu percaya diri, bunuhlah beberapa goblin.”
“I-itulah yang ingin aku lakukan!”
“Kalian semua mendengarnya,” kata Ksatria Wanita, matanya bersinar berbahaya. “Namun!” Dia memegang jari telunjuknya seperti ujung pedang. “Pemimpinmu adalah gadis ulama itu!”
“Apaaa ?!” Pendeta wanita, yang terpaku pada jari itu, kembali ke dirinya sendiri sambil menjerit. Dia hampir tidak tahu apa yang terjadi, saat dia melihat ke sana ke mari antara jari telunjuk yang terulur dan bocah penyihir itu. “A-aku harus memberi — perintah? Untuk— Untuk anak ini ? ”
“Apa maksudnya, ‘anak ini’? Dan hei, tidak adil menambahkan ketentuan! ”
“Jangan naif, anak muda. Ksatria tahu lebih baik daripada menunjukkan tangan mereka. Lebih baik mengutuk dirimu sendiri karena telah ditangkap! ”
“U-um, aku belum bilang aku akan menerimanya…”
“Kamu juga tidak perlu!”
Upaya keberatan pendeta sangat menggemaskan. Prajurit Berat menatap langit-langit tanpa sepatah kata pun. Tidak ada petir yang jatuh. Rupanya, Dewa Tertinggi mengakui bahwa Ksatria Wanita memang Kebaikan Hukum. Mereka akan membiarkan siapa pun menjadi agen Ketertiban hari ini …
“Hrm,” gumam Pembasmi Goblin, yang menjaga jarak dari keributan itu. “Bagaimana menurut anda?”
“Saya kira kegagalan anak laki-laki untuk menjadi reflektif muncul dari kurangnya pengalaman,” Lizard Priest menanggapi dengan anggukan muram. Dia memutar matanya sekali. “Aku tidak tahu berapa banyak mantra yang bisa dia gunakan, atau berapa kali dia bisa menggunakannya, tapi aku suka jiwanya.”
“Kami tidak tahu tentang mantranya,” Pembasmi Goblin setuju, dan setelah beberapa saat dia menambahkan, “Saya berasumsi dia bisa menggunakan satu, atau mungkin dua.”
“Bagaimana menurutmu, master spell caster?”
“Baik atau buruk, dia kasar,” Dwarf Shaman menjawab tanpa ragu-ragu sejenak, dengan riang membelai janggutnya.
Terlibat dalam argumennya, bocah itu tidak tahu dia dievaluasi dari pinggir lapangan seperti ini.
“Dia kasar,” lanjut kurcaci itu. “Baru saja digali. Masih ada potongan tanah yang menempel padanya. Kami tidak akan tahu apa yang ada di sana sampai dia sedikit dipoles. ”
“Haruskah kita melakukan sedikit pemolesan?”
Aku untuk itu.
“Maka sudah diputuskan.”
Sebuah tangan kapalan mendarat di bahu Pembunuh Goblin. Itu milik seorang raksasa — Prajurit Berat.
“Kamu biasanya bukan tipe yang memuji petualang lain, Pembasmi Goblin.”
“Saya tidak mencoba untuk memujinya…” Tidak mungkin untuk mengatakan apakah dia ironis atau hanya jujur. Karena dia tidak tahu, Pembasmi Goblin memiringkan kepalanya. Apakah saya?
Kamu melakukannya.
“Begitu … Dan menurutku tidak biasa bagimu untuk mengkhawatirkan orang lain.”
“Hei, bukan aku yang khawatir. Salahkan dia. ” Prajurit Berat menyentakkan dagunya ke arah Ksatria Wanita, menerima Pendeta dan bocah itu bersamanya.
Sekilas, mungkin mereka terlihat hanya berdebat. Tapi pada akhirnya, Pembasmi Goblin tidak bisa mengatakan apapun padanya.
Mengapa Pendeta menjadi bagian dari partainya sekarang, dan apa yang terjadi pada kelompok pertamanya: ini adalah hal-hal yang hanya dia dan dia tahu.
Namun, Lizard Priest-lah yang menjadi perantara terhadap pemuda itu, dan Ksatria Wanita yang telah mengubah topik pembicaraan.
Dia tidak bisa melakukan salah satu dari hal itu.
“… Maaf merepotkan. Itu membantu. ”
“Jangan khawatir,” jawab Heavy Warrior dengan terus terang. Dia membuang muka, menggaruk pipinya. “Aku berhutang budi padamu lebih dari ini. Aku akan membayarmu sedikit demi sedikit. ”
Hal ini menyebabkan Pembasmi Goblin melamun. Dia tidak memiliki ingatan tentang hutang. Tapi ini tampaknya penting bagi Prajurit Berat.
“…Apakah begitu?”
“Ya itu dia.”
“Begitu,” kata Pembasmi Goblin singkat. Di dalam helmnya, dia mengikuti Heavy Warrior dengan tatapannya. “Aku yakin aku juga berhutang padamu.”
“Bayarlah sedikit demi sedikit.”
“Saya melihat.”
“…Begitu. Apa yang sedang kamu pikirkan?”
Aku sedang berpikir tentang bagaimana cara membunuh goblin.
Heavy Warrior tampak terjebak di antara cemberut dan sedikit senyuman. “Mighta menebak,” gumamnya. Itu adalah reaksi alami dari setiap petualang yang akrab dengan pria ini.
Pembunuh Goblin ini.
Orang-orang memanggilnya aneh atau aneh karena berbicara tanpa henti tentang goblin, tetapi mereka memanggilnya begitu karena kasih sayang, karena mereka mengenalnya dengan baik.
“Namun,” kata Pembunuh Goblin pelan saat dia melihat sekeliling Persekutuan.
Ada Ksatria Wanita dan anak laki-laki baru, masih berdebat, sementara High Elf Archer telah menyerah untuk menjentikkan jarinya dan memilih mengeluh.
Ada Lizard Priest dan Dwarf Shaman, mengawasi ruangan dan tertawa saat mereka membuat rencana.
Ada berbagai petualang, beberapa dia kenali, yang lain tidak, berdiri di pinggir kelompok dan sesekali menawarkan pukulan atau ejekan.
Seorang inspektur di meja resepsionis terkekeh, sementara Guild Girl sendiri tidak bisa menahan senyum kecil.
Ada Spearman, yang baru saja menerima tugas, meneriakkan “Yahoo!” dan melompat, hanya untuk dimarahi oleh Penyihir.
Dan di tengah semua itu, terlihat sangat bingung, adalah Pendeta.
Dia berkata, “Aku juga bisa melakukannya,” dan menjentikkan jarinya untuk membangun High Elf Archer. Pendeta itu tampak sedikit panik, sedikit bingung, dan lebih dari sedikit canggung, tetapi dia juga tampak menikmati dirinya sendiri — menjadi benar-benar bahagia.
Begitulah yang selalu terlihat di sini. Orang-orangnya, wajahnya, mungkin berubah, tapi pemandangannya akan terus berlanjut.
“Namun,” kata Pembasmi Goblin sekali lagi. “Akan lebih baik jika semuanya berjalan dengan baik.”
“Kamu benar,” kata Heavy Warrior sambil tersenyum, dan dia menepuk pundak Goblin Slayer dengan sepenuh hati.