Dengan erangan pelan, lift mengangkut para petualang ke atas, ke atas, ke atas.
Tidak yakin apakah mereka bergerak lambat atau cepat, party itu mendapati dirinya diserang oleh perasaan terdesak ke lantai. Mereka muat di mana pun mereka bisa di dalam kotak kecil, berdiri dengan peralatan siap dan ekspresi gugup di wajah mereka. Tidak ada jaminan bahwa para goblin tidak akan melancarkan serangan diam-diam di sini, di lift.
“Hr…?” High Elf Archer tiba-tiba mulai membuat suara-suara kecil yang mengkhawatirkan, “Hmm?” dan “Hmm?”, dan meletakkan tangan di telinganya. Itu berkedip dengan gelisah, dan ekspresi gelisah muncul di wajahnya.
“…Apa ini? Mendengar beberapa langkah kaki goblin? ” Dwarf Shaman bertanya.
“Hrn, tidak… Ahh, arrgh…!” Dia bahkan tidak membalasnya, tetapi terus menjentikkan telinganya karena kesal.
“Telan,” kata Pembasmi Goblin, tidak mendongak dari pemeriksaan kantong barangnya di salah satu sudut lift.
High Elf Archer memberinya tatapan bingung. “Katakan apa?”
“Ini akan membuat telingamu lega.”
Mungkinkah dia benar? High Elf Archer ragu, tapi dia mengangguk dan mencobanya.
“… Huh, itu benar.” Dia tersenyum dan menjentikkan telinganya, sekarang bebas tekanan, ke atas dan ke bawah.
Pendeta wanita, menonton, menelan, juga, lalu berkedip karena terkejut. “Wow. Itu sangat membantu. ”
“Benteng ini tampaknya cukup tinggi,” kata Lizard Priest, meletakkan tangannya di dinding elevator seolah memeriksa posisinya. Tidaklah cukup untuk membuat tempat mereka di dalam gedung menjadi jelas, tetapi jika mereka merasa tidak nyaman di telinga mereka, itu memberi tahu mereka sesuatu dengan sendirinya.
Itu adalah bukti bahwa kita mendaki dengan selamat, katanya, dan itu bagus dan bagus.
“Tapi—” Pendeta wanita meletakkan satu jari tipis di bibirnya. “Bagaimana jika berhenti begitu saja…?”
“Lalu kita buka pintu dan naik ke salah satu lorong,” kata Pembasmi Goblin tegas. Mereka jauh lebih tinggi dari sebelumnya; seharusnya tidak terlalu sulit sekarang.
Pendeta wanita dan Pemanah Elf Tinggi bertukar pandangan pada jawaban yang tidak ragu-ragu ini dan tersenyum.
“Aku perlu meminjam talimu.”
“Oh, ini,” kata Pendeta, mengangguk dan menyerahkan tali padanya. “Saya merasa Petualang Toolkit telah menjadi pemain bintang bagi kami kali ini.”
“Mereka tidak bercanda ketika mereka mengatakan untuk tidak pernah meninggalkan rumah tanpanya,” Dwarf Shaman terkekeh; Pendeta tersenyum dan mengangguk. “Uh huh!”
Dan dengan itu, percakapan terhenti. Deru lift bergema, berbaur dengan aliran air dari jauh di bawah kaki mereka. Untuk waktu yang lama, tidak ada yang berbicara, tetapi masing-masing membayangkan apa yang akan segera mereka hadapi.
“…Maafkan saya.” Kata-kata pendek dan tenang sepertinya keluar dari High Elf Archer. Dia bergeser saat dia merasakan tatapan party itu menatapnya. “Dan terima kasih. Maksudku… kalian semua. ”
Dia sedikit tersipu, tersenyum malu-malu. Mungkin dia malu berterima kasih kepada mereka dengan wajah seperti ini.
“Aku mengundangmu ke sini untuk pernikahan saudara perempuanku, dan … Nah, sekarang ini.”
“Ahh, ada apa dengan itu?” Dwarf Shaman menjawab tanpa jeda sesaat. Dia menggali dengan tajam melalui tas katalisnya, tidak melihat ke High Elf Archer saat dia berbicara. “Kurasa aku suka para elf berhutang. Selain itu, kami… Anda tahu. ” Dia menarik jenggotnya lalu akhirnya berhasil menemukan kata itu. Teman.
“Oh…”
Lizard Priest terkekeh pelan saat melihat mata High Elf Archer melebar; dia mengangguk dengan sedih. “Kami selalu mengandalkanmu, nyonya penjaga.” Dia memutar matanya dengan gerakan yang dipenuhi humor. “Tentunya, ini yang bisa kita lakukan.”
“Dan, uh,” Pendeta wanita bertepuk tangan dengan tenang, senyum lembut menutupi wajahnya. “Pembunuh Goblin pasti akan melompat ke misi ini, sejak dia mendengar kata goblin .”
“Hrm?” petualang lapis baja itu mendengus, tapi Pendeta tersenyum riang padanya dan bertanya, “Apakah saya salah?”
“… Tidak,” katanya, perlahan menggoyangkan helm murahannya. Kita harus membunuh semua goblin.
“… Dewa,” kata High Elf Archer, bahunya merosot saat dia menghela napas. Senyuman tersungging di wajahnya. “Ini baru setahun atau lebih. Siapa yang tahu kamu bisa begitu dekat begitu cepat? ”
“Nah, lihat apakah Anda masih memikirkan kami dalam seratus tahun ini.”
“Kurcaci konyol,” High Elf Archer terkikik. Dia menjulurkan satu jari panjang dan ramping, menggambar lingkaran di udara. “Tentu saja aku tidak akan melupakanmu.”
Baik. Dia memberi dirinya pukulan yang menyegarkan di kedua pipinya. Kemudian dia mengambil busurnya, memeriksa talinya; dia menarik anak panah berujung kuncup dari tabungnya dan memasangnya. Dia menatap langit-langit, dan dengan jentikan telinganya, wajahnya menjadi serius. “Saya mendengar angin. Langkah kaki. Berceloteh. Mungkin atap atau lorong. Ada banyak sekali. ”
“Saya hanya ingin menebangnya.” Goblin Slayer menghunus pedangnya, memutar pergelangan tangannya perlahan sebelum mengambil posisi bertarung. “Bagaimana menurut anda?”
“Saya pikir mungkin sudah waktunya untuk melakukan apa yang Anda sebut sebagai manuver klasik,” kata Lizard Priest sambil mengedipkan mata. Kemudian dia mengangguk dan menawarkan strategi. “Saya punya saran. Milord Goblin Slayer, Anda akan berada di depan, dengan master spell caster dan saya sendiri di sisi-sisi. Pendeta wanita kita akan berdiri di belakang penjaga nyonya. ”
“B-benar!”
Ekor formasi.
Goblin dari belakang. Merobek dan merobek. Ngomong-ngomong, mencolok. Belati terkubur di perutnya.
“…!” Pendeta menggelengkan kepalanya dengan penuh semangat untuk menghilangkan bayangan yang melintas di benaknya.
“Posisi itu paling aman dari serangan musuh, jadi kamu tidak perlu khawatir.” Lizard Priest mengangguk pada Priestess, yang menggigit bibirnya dengan gugup.
“Jadi yang harus saya lakukan adalah mengawasi dan memberikan dukungan, bukan?” Kata High Elf Archer.
“‘Semua’? Itu yang paling penting. ”
“Ya, aku mengerti,” jawabnya, membusungkan dadanya.
“Sheesh. Kamu ingat aku adalah pengguna sihir, bukan? ” Dwarf Shaman menggerutu saat dia memindahkan tas katalisnya tepat ke bahunya dan mengeluarkan kapak tangannya. Sebagai seorang perapal mantra, dia tidak memakai banyak baju besi, namun dia masih memiliki aura prajurit yang siap untuk berperang.
Helm Pembunuh Goblin berbalik sebentar ke arahnya, dan dia bergumam, “Tapi kami mengandalkanmu.”
“Baiklah. Aku akan menunjukkan kepadamu dari apa pria kurcaci itu. ”
“Ha-ha-ha-ha-ha-ha! Kami dari suku kadal semuanya adalah pejuang. ”
Saat para pria bergurau, para wanita berbagi gulungan mata mereka.
Akhirnya, lift itu berhenti dengan tabrakan.
Apakah Anda siap untuk ini? Dari balik pelindung logam, Pendeta bisa merasakan sepasang mata tertuju padanya.
Menjadi waspada dan gugup adalah hal yang berbeda. Sama seperti pemanasan dan darah mengalir ke kepala Anda.
Dia menarik napas panjang lalu mengeluarkannya perlahan. Dia meletakkan tangan di dadanya. Nafas dalam-dalam lagi.
“…Saya baik-baik saja. Aku bisa melakukan ini.”
“Saat pintu terbuka, kami lari. Bersiaplah, ”kata Pembasmi Goblin dengan kasar. Dia menghadap ke depan. Dia tidak perlu melihat teman-temannya untuk mengetahui bahwa mereka semua mengangguk.
“Bagaimana dengan perapal mantra?” High Elf Archer berbisik, memeriksa kondisi tali busurnya. “Mereka pasti punya.”
“Jika kami melihat ada, kami akan memprioritaskannya,” kata Pembasmi Goblin. Hanya itu yang bisa kami lakukan.
“Aku benci melawan perapal mantra,” tambah Dwarf Shaman. Kedengarannya ironis.
“Mereka mungkin menggunakan mantra yang menyebabkan penyakit status, tapi selama salah satu dari kita masih aman, orang itu bisa mengembalikan party,” kata Goblin Slayer dengan tenang. “Selama kita tidak semuanya hancur, kita memiliki banyak pilihan.”
“Dan jika kita sedang semua hancur …” suara Pendeta bergetar, dan wajah logam berbalik ke arahnya.
“Jangan.”
Sebagai perintah, itu tidak mungkin, dan Pendeta menatapnya dengan heran. Tapi kemudian dia tersenyum kecil, bahkan tertawa. Bahkan jika dia harus sedikit memaksakan diri.
“… Nah, jika kamu berkata begitu. Aku akan melakukan yang terbaik untuk tidak membiarkan kita semua mati. ”
“Baik.” Pembunuh Goblin mengangguk. “Jangan gunakan mantra. Mukjizat saja. ”
“Mm.”
“Ya pak!”
Kedua ulama itu mengangguk setuju, lalu masing-masing berdoa kepada dewa mereka dengan caranya masing-masing, meminta keajaiban.
Wahai sayap sabit Velociraptor, sobek dan robek, terbang dan berburu.
“Wahai Ibu Pertiwi, berlimpah belas kasihan, dengan kekuatan tanah memberikan keamanan kepada kami yang lemah.”
Akhirnya, pintu terbuka…
“Pergilah!”
Mereka mulai berlari.
Dukun goblin itu memandangi bawahannya yang bermata mengantuk dan mengangguk puas.
Masing-masing dari mereka mengenakan pelat dada yang berkilauan atau memegang tombak atau pedang.
Dukun ini adalah penerima keberuntungan yang luar biasa. Secara kebetulan, dia telah diberi sihir, kemudian bangkit untuk mengendalikan gerombolan, dan bahkan memiliki sebuah benteng. Melalui sihir, dia telah membingungkan pikiran naga (bahwa naga itu tidak tertidur tidak terduga) dan melepaskannya pada para elf.
Dia sangat yakin bahwa semua ini adalah hasil dari kemampuannya sendiri yang sangat brilian, tetapi pada kenyataannya itu adalah keberuntungan.
“GORBB! GOBROBBRBOGB !! ”
Betapa dia senang melihat saudara-saudaranya yang bodoh dan bodoh membungkuk dan mencakar di hadapannya. Keunggulannya lahir dari khotbah-khotbahnya yang terus-menerus yang menyatakan bahwa dia akan memimpin mereka semua ke surga dan bumi baru. Pada saat itu, seolah-olah dia bisa merasakan bahkan sungai mengamuk jauh di bawah.
“GORROB! GOROOROOB! ”
Dalam kegelapan pucat sebelum fajar, sisi jauh dari cakrawala berubah menjadi ungu muda. Angin yang lembap dan hangat dari pepohonan terasa sangat nyaman bagi para goblin.
“GBBORB !!”
Semua sudah siap, dukun goblin itu melolong. Mereka akan menunjukkan kepada para pemakan serangga yang merendahkan, tinggi dan perkasa, katanya. Dia tidak menyadari masalah pidatonya sendiri.
“GORB!”
“GBBRO !!”
Ya ya! teriak massa yang bodoh. Dukun goblin mengawasi mereka dan mengangkat tongkat yang dia pegang. Itu adalah staf favoritnya, dengan tengkorak petualang yang telah dia bunuh. Gadis itu memiliki tengkorak yang sangat bagus.
GOOBRGGOG!
Kutukan yang dia buat (dia yakin dia yang muncul; dia tidak pernah mempertanyakan inspirasinya) sudah lengkap. Biarkan para elf, dan manusia di hilir, minum darah dan kotoran teman mereka sendiri. Biarkan mereka memakan para pedagang dan para pemburu serta para petualang. Itu akan menunjukkan kepada mereka.
Dukun goblin sangat yakin kutukannya berhasil. Itulah mengapa dia sekarang mendesak para goblinnya untuk menyerang para elf, untuk memperkosa dan membunuh dan menghancurkan.
Jika tidak berhasil, maka tidak akan berhasil — dan itu akan menjadi kesalahan para pengikutnya yang bodoh, yang terlalu bodoh untuk melaksanakan rencananya. Jika dia tidak harus menderita di bawah bantuan yang tidak kompeten, semuanya akan berjalan dengan baik.
Seorang goblin tidak pernah melupakan cederanya.
Tentu bukan oleh para elf, yang selama beberapa generasi telah mengejek para goblin. Juga tidak oleh Sword Maiden, yang satu dekade sebelumnya telah melawan para Dewa Kegelapan.
Para goblin melupakan semua yang mungkin telah mereka lakukan untuk mendapatkan kebencian; mereka hanya membenci.
Bukan hanya hal-hal yang telah dilakukan pada mereka, tetapi bahkan hal-hal yang hanya mereka dengar.
Itulah mengapa dukun itu diputuskan. Dia akan menginjak-injak para elf, menyiksa mereka, mendapatkan putri cantik mereka dengan anaknya di depan kepala suaminya yang dipenggal.
Kemudian mereka akan menjarah kota air, membakarnya hingga rata dengan tanah, dan dia akan membanting dirinya ke Pedang Maiden sampai dia tidak bisa berdiri lagi.
Begitulah keinginannya, fantasinya, namun itu tidak lebih dari sisa-sisa keserakahannya.
Tapi apa yang dimiliki goblin selain ketamakan mereka? Kebencian, mempertahankan diri, dan apa lagi?
Seorang dukun goblin tetaplah seorang goblin.
“GOROBOOGOBOR !!”
Dia mengangkat tongkatnya dan berteriak. Sekarang! Tuangkan!
Berkat teriakan perangnya diinterupsi oleh sebuah bong lembut yang sepertinya tidak pada tempatnya.
Apa itu tadi?
Sedetik kemudian, pintu-pintu itu tenggelam di dinding, pintu yang tidak pernah terbuka, terlepas…
“Mulailah dengan… satu!”
Hal pertama yang dilakukan Pembunuh Goblin saat dia masuk adalah menyerang goblin dengan perisainya.
Sepertinya ada setidaknya seratus goblin di atap melingkar. Mungkin itu hanya ilusi. Tapi setidaknya beberapa lusin. Dan para petualang terbang seperti anak panah ke tengah mereka.
“GOROB ?!”
Dia memukul salah satu goblin yang tidak mengerti saat dia berdiri sambil mengomel, lalu dia bergeser ke kiri, menghantamkan pedangnya ke tenggorokan monster yang mendekat.
“GOROBOOBGR ?!” Makhluk itu meronta-ronta dan membacok sebelum tenggelam dalam darahnya sendiri.
Pembasmi Goblin menarik pedangnya ke belakang dan menendang mayat baru itu. Kemudian dia berbalik dan meluncurkan pedang ke goblin yang terlambat mencoba untuk menyiapkan gendongan di belakangnya.
“GROOB ?!”
“Dua.”
Dia tidak melirik lagi ke arah goblin yang terguling itu tetapi mengulurkan tangan ke mayat yang telah dia usir. Dia mengambil kapak, mengayunkannya. Tidak buruk.
“O domba besar yang berjalan di Zaman Kapur, berikan kami sedikit dari keberhasilan lama Anda dalam pertempuran!”
Di sebelah kiri Pembunuh Goblin, Lizard Priest melolong seperti burung pemangsa dan mengayunkan Swordclaw yang dia pegang dengan kedua tangan. Cakar, cakar, taring, ekor. Dia meraih goblin yang dibanting Pembunuh Goblin dengan perisainya. Dengan begitu banyak musuh, tidak ada waktu untuk berpikir, dan Lizard Priest memercayai naluri prajuritnya, berteriak seperti binatang.
“Eeeeeeahhhhh !!”
“Ini aku, berpikir jika aku pernah melihat goblin lain, itu akan terlalu cepat,” Dwarf Shaman bergumam dari sisi kanan, “dan Scaly terdengar seperti dia sedang bersenang-senang.” Meski begitu, dia bisa menggunakan kapaknya dengan serangan yang efektif dan dinilai dengan baik.
Meskipun menurut pengakuannya sendiri dia bukan seorang prajurit pertama, dia memiliki sedikit ruang untuk bernapas. Pembasmi Goblin dan pedangnya telah menghabisi beberapa kekuatan lawan. Terlebih lagi, perlindungan ilahi yang diberikan oleh doa Pendeta melindungi mereka dari serangan para goblin. Dwarf Shaman, bukan spesialis barisan depan, sangat berterima kasih untuk itu.
“Di sana!” teriak High Elf Archer dari samping kurcaci itu saat dia berdiri, kakinya tertanam kuat untuk mengayunkan kapaknya. Dia melepaskan tiga anak panah, menusuk tiga musuh, telinganya bergerak-gerak untuk mencari lebih banyak lagi.
Adapun apa yang baru saja dilihatnya: satu goblin tertentu yang berkerumun jauh di dalam gerombolan itu.
“Dia punya staf! Dan itu tidak terlihat bagus! ”
Seorang dukun? Pembunuh Goblin mengubur kapak di otak goblin keenamnya. Dia melepaskan senjatanya, yang jatuh ke tanah bersama dengan mayat, dan menarik pedang dari sabuk musuh yang terbunuh. Dia menggunakan momentum itu untuk memotong kepala goblin terdekat lainnya.
Tujuh. Bisakah kamu memukulnya? ”
“Ini tidak akan mudah!” Kata High Elf Archer, namun dia sudah meletakkan anak panah ke busurnya. “Tapi aku akan mencoba!”
Pendeta, berlari keras di belakang, menyaksikan seluruh adegan dengan perasaan tidak nyata.
Musuh sangat banyak, dan mereka, para petualang, sangat sedikit. Terakhir kali dia menghadapi gerombolan yang begitu banyak adalah—
Tidak pernah.
Pendeta, berdiri di belakang yang lain dan bernapas sedalam yang dia bisa, dikejutkan oleh kesadaran itu.
Para goblin mendesak di depannya. Ingatan menyambarnya seperti sambaran petir.
Pertarungan dengan tuan goblin. Saat itu, dia pernah bekerja dengan Pembasmi Goblin untuk mengalahkan pemimpin musuh.
Selama serangan festival panen, para goblin telah berpisah, jadi tidak ada pertunangan yang sangat besar.
Benteng yang membeku telah menjadi tempat mundurnya pertempuran. Mereka tidak mencoba memotong jalan mereka melalui massa.
Sekarang mereka terbang ke jantung gerombolan itu. Suara senjata terdengar di sekelilingnya. Teriakan. Kematian bergetar. Bau darah dan nyali.
Kami akan menyingkirkan beberapa goblin!
Lari! Buruan!
… Sakit… e…
Jeritan itu sepertinya bergema di ingatannya sampai memenuhi pikirannya sepenuhnya. Pendeta bisa mendengar giginya sendiri bergemeletuk. Dia sudah melakukan ini berkali-kali, jadi mengapa kakinya berhenti sekarang? Mengapa napasnya tertahan?
“Ergh… Ah…!”
Sebuah kerikil terbang melewatinya, menyentuh pipinya. Dia merasakan panas dan nyeri di sepanjang sisi wajahnya. Ada perasaan lengket darah mengalir.
Dia berhenti berdoa, dan efek Perlindungan mulai memudar.
“…!”
Dia tiba-tiba menyadari perasaan hangat dan lembab di antara kedua kakinya, dan dia menggigit bibirnya.
Mengapa dia harus antrean terakhir?
Apa yang mereka inginkan darinya?
Dia tahu sekarang; dia terlalu berpengalaman untuk tidak melakukannya.
Dia menggenggam tongkat suaranya dengan jari putus asa, mengangkatnya, dan meneriakkan permohonannya kepada para dewa di surga.
“O Ibu Bumi, berlimpah dengan belas kasihan, berikan cahaya suci Anda kepada kami yang tersesat dalam kegelapan !!”
Benar-benar ada ledakan sinar matahari.
“GOBOGBO ?!”
“GOOBR ?! GOBOGR ?! ”
Para goblin menjerit dan meronta-ronta saat cahaya suci Ibu Bumi menyinari wajah mengerikan mereka. Beberapa dari mereka jatuh dari atap saat mereka menutupi wajah mereka dan mencoba lari, sementara yang lain keluar, diinjak-injak di bawah kaki rekan-rekan mereka.
Pendeta wanita mengatur napasnya pada pemandangan memilukan itu tetapi terus mempersembahkan Cahaya Suci dengan semua kekuatan yang bisa dia kumpulkan. Itu menerangi para petualang dari belakang sehingga mereka tidak menderita efek buruk darinya.
“Ya — kamu milikku…!”
“GOBBRG ?!”
Sebuah panah terbang, dipandu oleh skill tak tertandingi High Elf Archer. Itu terjalin melalui gerombolan seperti makhluk hidup, menempatkan dirinya di bahu dukun goblin.
“GORBBBR… !!”
Pada saat yang hampir bersamaan, mantra mengepul dari tongkat yang disembunyikan dukun itu di belakang tentaranya.
“ODUUUAAARUKKKKUPIRUUUUS !!”
Awan asap ungu muda yang harum mengepul di atas atap.
“Hrk… Sial…!” High Elf Archer tersandung dan berlutut, sementara para goblin yang terperangkap di awan juga runtuh di sekitarnya.
“Ini pasti Sleep Cloud…!” Dwarf Shaman berseru, menepukkan tangan ke mulutnya.
“Grr… Kita harus… fokus!” Lizard Priest mencoba membangunkan High Elf Archer, tapi gerakannya sendiri terlihat lebih lambat.
Rasanya seperti berada di bawah air , pikir Pendeta dengan samar. Kelopak matanya menjadi berat, dan tongkatnya adalah satu-satunya yang membuatnya tetap tegak.
Itu sangat menyenangkan, mereka semua bermain bersama di air selama liburan mereka.
Dunia berayun maju mundur, kiri, kanan; semuanya miring karena dia tidak bisa lagi berdiri.
Mungkin… baik-baik saja sekarang.
Kesadarannya goyah, hanya untuk sesaat. Tapi hanya itu yang dibutuhkan Perlindungan untuk menghilang sepenuhnya.
Dengan penglihatan yang menjadi sangat gelap, dia melihat High Elf Archer berlutut, dan di belakangnya, punggung seseorang. Para goblin yang telah dijauhkan oleh mantera sekarang mengalir masuk, mencoba menyeretnya ke bawah.
“Ah…”
High Elf Archer ditarik ke tanah. Pakaiannya robek. Dia melambaikan tangannya dengan lesu.
Sebuah pentungan jatuh di bahu Dwarf Shaman. Cengkeramannya mengendur dan dia menjatuhkan kapaknya, yang jatuh ke lantai.
Seekor goblin melompat ke leher Lizard Priest. Belati di tangannya bekerja di antara timbangan.
“… Urg…”
Bahu Pembunuh Goblin— Pedang—
Darah.
“Pembunuh Goblin, Pak…”
Suaranya sangat tenang. Tapi itu sudah cukup.
“…! Guh… ”
Dia menarik napas. Itu yang pertama. Isi peti kecil itu dengan udara lalu keluarkan.
“HHHHRAAAAAHHHHHHHH… !!”
Dia tidak menyangka dia mampu melakukan teriakan yang begitu monumental sampai keluar dari tenggorokannya.
“Semua orang…! Goblin… Pembunuh… tuan…! ”
Tidak ada Jawaban.
Dia mengguncang tongkat suaranya.
“Pembunuh Goblin, Pak !!”
Tidak ada Jawaban.
“… !!”
Pendeta wanita mengertakkan gigi dan berjuang untuk mempertahankan kesadaran; dia bisa melihat goblin bergerak dan terseok-seok di jangkauan penglihatannya yang jauh. Dia bisa melihat dia memegang tongkatnya, tertawa dengan gila meski darah mengalir dari bahunya.
Darah mengalir di lengannya, berceceran di tanah seiring dengan langkah dukun itu.
Najis.
Itu tidak lebih dari intuisi. Tidak ada bisikan dari Bunda Bumi di surga. Tidak, itu hanyalah jawaban yang dia dapatkan dari pengalamannya sendiri, pengalamannya sebagai gadis lemah berusia enam belas tahun yang bertualang dengan pria bernama Pembunuh Goblin.
Jawabannya atas apa yang bisa dia lakukan. Apa yang harus dia lakukan.
“O Ibu Bumi, dengan penuh belas kasihan, mohon, dengan tangan Anda yang terhormat, bersihkan kami dari kerusakan kami !!”
Dan kemudian keajaiban terjadi.
“GORB ?!”
Pada saat dia menyadari perubahan itu, sudah terlambat. Darah dukun goblin telah diubah menjadi air murni.
“GOBOGGBOGOBOOGOGOBOGOOG?!?!?!”
Dukun goblin itu melolong seolah-olah bagian dalamnya dicabik-cabik. Pendeta wanita mengira dia merasakan jiwanya diguncang oleh teriakan yang mengerikan itu, tetapi itu membawanya kembali ke dirinya sendiri.
“Er — ah — ahh… ?!”
Hubungannya dengan dunia di atas menghilang seperti seutas tali, dan dunia suara kembali mengalir ke telinganya.
Tindakan ilahi ini, Purify, tidak boleh digunakan dengan cara ini lagi.
“Ah, ahh… ?!”
Sesuatu tampaknya memengaruhi jiwanya, menggetarkan setiap serat keberadaannya.
Dia telah melakukan sesuatu yang buruk.
Ibu Pertiwi yang terhormat, sumber dari semua kasih sayang dan belas kasihan, telah menerima hubungan ini dengan jiwanya, dan dia—
“Aaaaarrrrghhh…!”
Pendeta menjerit kesakitan atas apa yang telah dilakukannya.
Tongkat suaranya membuat suara hampa saat berguling di sepanjang atap tempat dia menjatuhkannya.
Haus darah lenyap seolah-olah jatuh ke jurang maut. Pendeta wanita ditinggalkan dengan tangan menempel di dadanya, hanya sekarang menyadari bahwa air mata mengalir dari matanya.
“Agh — ahhhhhhhh…!”
Tapi dua kata mencapai telinganya saat dia berdiri sambil menangis seperti anak kecil.
“Sudah selesai dilakukan dengan baik.”
Dua kata.
“Ah…”
Hanya dua.
Hanya itu yang diperlukan untuk mengembalikan kekuatan ke kakinya yang dia yakini akan roboh.
“… Y-ya, Pak…!”
“Baiklah.”
Goblin Slayer, singkatnya, berantakan. Sebuah belati telah ditancapkan ke celah di baju besinya, merobek surat berantai di bawahnya. Dia lecet karena dipukul.
Dia menarik belati dari bahunya; ketika dia melihat cairan lengket mengolesi bilahnya, dia mendecakkan lidahnya. Menarik botol dengan tali yang diikatkan dari kantong barangnya, dia meminum isinya. Lalu botol kedua.
Sebuah ramuan. Penawar.
Setelah dia selesai, dia melempar botol kosong itu ke goblin terdekat.
GOOBOG ?!
Lalu dia berbalik, menggunakan perisai di lengan kirinya untuk membantai goblin yang berjongkok di High Elf Archer.
“GROBO ?!”
“Dua puluh satu. Bangun!”
“Hrgh, ah… Atau… Orcbolg…?”
Dia berdiri dengan goyah. Dia berada dalam kondisi yang mengerikan. Bersimbah darah, terluka, berlumuran otak goblin, dan pakaiannya robek.
Tapi dia masih hidup.
Sudah cukup.
“Minumlah,” Pembunuh Goblin menginstruksikan, menyerahkan ramuan dengan tangan kirinya. “Dan gunakan ini!” dia berteriak ke Dwarf Shaman, melemparkan pedang ke kanan.
“Aku harus!” Dia menangkap gagangnya dengan pegangan backhand, mengangkatnya, dan kemudian menurunkannya, membelah perut goblin dengannya.
“GOBOGOOBOG ?!”
“Sekarang aku mengerti mengapa kamu menyukai hal-hal ini, Pemotong jenggot!”
Dia menendang makhluk yang hancur itu dan mengayunkannya ke musuh berikutnya. Lengan kanannya terkulai lemas di sampingnya, tapi dia cukup mampu bertarung. Pedang di tangan kirinya menebas goblin lain.
Ketika Lizard Priest sadar kembali, kekuatannya tak tertandingi. “Hrraghh…!”
Dia meraih goblin yang mencoba menancapkan belati ke lehernya dan melemparkan makhluk itu ke lantai.
“GOBORO ?!”
Tulang belakang monster itu mengadopsi sudut yang tidak wajar; goblin itu mengejang sekali dan kemudian berbaring diam.
Sebelum makhluk itu mati, Lizard Priest sudah menyerang dengan cakar dan cakar serta taring dan ekor. Dia memekik dan menebas, hampir secara harfiah membuat para goblin menjauh.
“Mereka hampir menghentikan kita di sana…!” Dia menyeka darah goblin dari dagunya dengan lengan bajunya dan menghembuskan nafas panjang. “Milord Goblin Slayer, aku akan melanjutkan serangan!”
“Tolong lakukan,” kata Pembasmi Goblin sambil meraih lengan Pendeta di mana dia terkulai.
“Oh… Pembunuh Goblin… tuan…”
Dia mengambilnya dengan samar. Ada retakan di sepanjang helmnya, ada luka di armor kulitnya, dan bau darah lebih kuat dari biasanya. Tapi mata merah yang bersinar itu menatap lurus ke arahnya dari antara bilah pelindung.
“Kamu melakukannya dengan baik.”
“… Oh, y-ya, Pak…!” Dia menyeka air mata dari sudut matanya dan mengambil topi serta tongkat yang dia jatuhkan dalam perkelahian itu.
Ini belum berakhir. Masih banyak goblin. Pertempuran harus terus berlanjut.
“Gorgosaurus, cantik meski terluka, semoga aku ikut serta dalam kesembuhan tubuhmu!”
Doa Lizard Priest mengelilingi pesta dengan cahaya hangat, memulihkan energi mereka. Itu adalah keajaiban Refresh. Ah, betapa besar berkah dari para naga!
Saat dia memeriksa keadaan luka-lukanya, Pembunuh Goblin mengarahkan pedangnya ke tenggorokan goblin di dekatnya.
“GOROBORO ?!”
“Dua puluh dua. Maju, lari… Bisakah kamu lari? ”
“Ya, aku baik-baik saja … Ya ampun, ini pahit,” keluh High Elf Archer saat Pembasmi Goblin menendang korban terakhirnya yang menggeliat dan menyemburkan darah.
Dia berdecak saat dia mencoba menarik sisa-sisa kemejanya ke dadanya, lalu dia membuang botol kosong itu dan mengedipkan mata pada Pendeta. Ayo, ayo pergi!
“Baik! Aku bisa… Aku juga bisa bergerak… Aku akan bergerak! ” Dia memaksa dirinya untuk berbicara sekuat yang dia bisa. Dia memberikan tongkatnya untuk menjaga para goblin di belakang mereka menjauh.
“Master spell caster, apakah Anda sudah siap?”
“Tidak pernah lebih siap. Saya bekerja keras untuk menyimpan mantra ini untuk ini! ”
Dan dengan teriakan dari Lizard Priest dan Dwarf Shaman, party itu bergerak maju … Tidak.
“GOROB !!”
“GRO! GRB! ”
Sebaliknya, dengan kata lain, mereka mendapati diri mereka terpojok di tepi menara. Hanya beberapa langkah ke depan, mereka bisa melihat jurang terjal menuju lautan pepohonan. Para goblin telah pulih dari kebingungan Purify dan sekarang terkekeh saat mereka mendekat.
Mereka akan membuat peri itu berlutut lagi dan menjadikannya milik mereka. Mereka akan merobek gadis kecil itu dengan tipuan kecilnya menjadi potongan-potongan kecil.
Bunuh orang-orang itu. Pemerkosaan dan bunuh para wanita. Itu bodoh bagi rekan-rekan mereka untuk membuat diri mereka sendiri dibunuh, tapi tetap saja, para goblin ingin balas dendam. Bagi para goblin, kematian rekan mereka tidak lebih dari alasan untuk menegaskan keserakahan mereka sendiri.
Monster-monster itu maju, senjata dicengkeram di tangan, selangkangan menggembung, nafsu berkilat di mata mereka.
Pembasmi Goblin tenang di hadapan gerombolan yang melanggar batas.
“Melompat!!”
Satu demi satu, para petualang melemparkan diri mereka ke luar angkasa. Udara yang menyerbu ke atas membersihkan dirinya dari kelembapan, mendinginkan tubuh mereka yang panas dalam pertempuran.
Tanda-tanda fajar pertama muncul di sepanjang cakrawala, menerangi langit, pepohonan.
Namun, pada akhirnya, gravitasi akan mempengaruhi party, menghancurkan mereka ke tanah.
“GBBRB!”
“GROGGB! GORRBGROB !! ”
Saat goblin mengomel dan mengejek, Dwarf Shaman menyeringai tidak pantas. Jari-jarinya yang gemuk dan gemuk melayang di udara, menelusuri tanda-tanda yang rumit, dan kemudian dia berteriak: “ Keluarlah, kalian para gnome, dan lepaskan! Ini dia, lihat di bawah! Balikkan ember-ember itu — kosongkan semua di atas tanah! ”
Kecepatan penurunan mereka segera melambat. Layak untuk menyimpan mantra Kontrol Jatuh ini.
Pesta itu melayang dengan lembut di langit seolah-olah bertumpu pada tangan raksasa yang tak terlihat. Sekarang mereka tidak perlu takut dari tanah.
“Eep, eep, eep…!” Pendeta wanita menekan ujung gaunnya saat angin mengancam akan meledakkannya. High Elf Archer tersenyum lega. Ekspresi muram dan muram yang dipakai Pendeta sampai beberapa saat sebelumnya tidak cocok untuk gadis itu. High Elf Archer tidak menginginkan itu untuknya.
Aku tahu membunuh goblin itu keji.
Dia mengulurkan tangan, dan Pendeta mengambilnya.
“Oh…”
“Anda baik-baik saja?”
“A-aku sangat menyesal…!”
“Ahh, jangan sebutkan itu. Hei, kurcaci, kamu benar-benar berhasil! ”
“Apakah ada keraguan?” Dwarf Shaman terkekeh. Dia tersenyum dengan matanya, senang melihat High Elf Archer begitu bahagia dengan pekerjaannya, lalu menarik kendi anggur dari ikat pinggangnya dan meneguknya.
Matahari terbit, sinar pertama fajar, cahaya pagi, angin, hutan, seluruh dunia. Adakah yang bisa membuat anggur terasa lebih enak dari ini?
“Menurutku ini berjalan cukup baik,” kata Lizard Priest, merilekskan seluruh tubuhnya sampai dia terbentang. Dia terlihat sangat santai — tapi matanya masih terfokus pada para goblin. Dia bisa melihat mereka dengan jelas, menunjuk dan mengoceh satu sama lain. “Meskipun saya akui, saya bertanya-tanya, sejenak.”
“Ya,” kata Pembasmi Goblin, juga melihat ke atas. Ini adalah cara terbaik untuk menyingkirkan goblin.
“G… B…”
Kesadaran dukun goblin memilih momen itu untuk kembali padanya.
Suara sungai terdengar begitu keras. Kepalanya berputar; sepertinya ada dering di telinganya. Sulit untuk bernapas, dan penglihatannya terbatas. Terengah-engah dan serak, dia berhasil menggunakan tongkatnya untuk menyeret dirinya berdiri.
Dia tidak mengerti mengapa sebagian darahnya menjadi air, mengapa napasnya sepertinya tidak lagi mengalir ke seluruh tubuhnya dengan benar. Dia melihat sekeliling dan melihat goblin lain berkerumun di tepi atap, mengobrol dengan bersemangat.
“GOBOOGB…!”
Benar-benar bodoh. Apakah mereka tidak memiliki dorongan untuk membantu orang yang membimbing mereka, atau setidaknya menunjukkan rasa hormat yang layak? Dukun goblin marah, dengan mudah melupakan bahwa beberapa saat sebelumnya, dia telah menggunakan makhluk yang sama ini sebagai perisai.
Dan di atas semua itu, sepertinya para petualang telah melarikan diri. Orang bodoh yang tidak berguna.
“GORB! GROBOOGOBOGR !! ” Dukun itu berseru sambil melambaikan tongkatnya.
Beberapa goblin menoleh. “GBBGROB ?!”
Dukun tidak begitu senang karena beberapa orang menanggapi dengan marah sedangkan beberapa tidak.
Bantuan yang baik tidak mungkin ditemukan.
Jika dia bisa mendapatkan peri itu, atau gadis manusia itu, atau mungkin putri dari hutan, dia bisa menggunakan dia untuk membangun kembali gerombolannya. Sebagai makhluk terpenting di sekitar, dia akan mengambil betina terpilih dan membuat mereka melahirkan anaknya sendiri. Bukankah dia punya hak?
“GROROB…?”
Namun, bagaimana suara air yang dia dengar?
“GROROBOROGBORO?!?!?!”
Sedetik kemudian, tubuh dukun goblin itu terangkat ke udara oleh semburan air yang mengalir dari gerbang lift yang terbuka. Diluncurkan ke langit oleh banjir bandang, dia menghabiskan detik-detik terakhir hidupnya dalam kebingungan total. Dia pergi ke kuburannya tidak pernah tahu bahwa Terowongan telah digunakan untuk membuat lubang di pemecah gelombang. Juga tekanan air yang menyebabkan geyser naik dari level terendah ke level tertinggi menara.
Goblin, harus diasumsikan, tidak akan pernah membayangkan bahwa air bisa naik atau turun.
Jika pembangun benteng bisa menyaksikan kejadian itu, mereka akan bersukacita atas malapetaka Karakter Non-Doa.
Persis cara para goblin membendung air yang menyebabkannya menumpuk hingga bisa meledak.
Dukun itu naik, naik dengan air lalu turun, turun dan otaknya berceceran di tanah. Dan bahkan jejak itu, bukti terakhir dia pernah ada, langsung terhanyut oleh air bah.
Akhir yang pas.
Tetesan air dari geyser seolah-olah badai tiba-tiba datang, air berkilau di bawah sinar matahari. Beberapa goblin juga jatuh, terdorong ke tepi menara, tetapi kejatuhannya lebih dari cukup lama untuk menghabisi mereka.
“Apakah… Apakah kamu yakin tentang ini?” High Elf Archer bertanya dengan ragu, menggelengkan kepalanya dan membuat air beterbangan dari rambutnya yang basah kuyup.
Goblin Slayer menghela nafas panjang. “Terowongan itu akan segera menyusut dan kemudian ditutup. Saya tidak percaya bangunan itu akan runtuh. ”
“Bukan yang aku tanyakan,” kata High Elf Archer, telinganya menjilat kesal. Maksudku semua air yang tersisa di dalam.
“Sejauh itu,” kata Pembunuh Goblin dengan tenang, “yang bisa kita lakukan hanyalah meminta para elf untuk menanganinya nanti.”
High Elf Archer mendengus dan terdiam, mendapat tawa dari Dwarf Shaman. “Jadi akan ada pernikahan saat kita kembali?” Dia melayang dengan lembut di udara, menyesap anggurnya dan menikmati matahari terbit. Memang, dialah yang menahan mereka di tempat ini. Jika dia membiarkan konsentrasinya hilang sedetik pun, mereka semua akan jatuh ke dalam kematian.
High Elf Archer menatapnya dengan tidak percaya, tapi dia mengabaikannya. “Berencana untuk menikah sendiri?” Dia bertanya.
“Tidak untuk setidaknya satu milenium lagi.”
“Menurutmu ada orang yang menginginkan pengantin wanita berusia tiga ribu tahun?”
“Apa yang baru saja kamu katakan padaku ?!” High Elf Archer menggeram.
Mereka mungkin melayang di udara, tapi nada argumen mereka familiar, dan Lizard Priest memutar matanya karena geli. “Saat fajar menyingsing ketika aku menjadi seekor naga, bolehkah aku menyambutmu sebagai pengantin naga?”
“Aku yakin aku tidak mengerti maksudmu.” Telinga panjang High Elf Archer tidak melewatkan ucapan bercanda Lizard Priest. Dia tersenyum seperti kucing yang menemukan mainan baru. “Apa ini — pengakuan cinta? Nyata?”
“Mmm. Saya kira kita tidak akan tahu setidaknya selama seribu tahun. ”
Pendeta memperhatikan ketiga teman itu bercanda, tidak terlalu memperhatikan. High Elf Archer telah melepaskan tangannya, dan tidak ada orang lain yang mengambilnya. Itu hanya dia, mengambang di langit, memegang topinya dengan satu tangan dan roknya dengan tangan lainnya.
Dia menghembuskan nafas lembut tapi terdengar, dan helm Pembunuh Goblin berbalik ke arahnya. “Apa kau lelah?”
“Oh, uh, tidak!” katanya cepat, sambil melambaikan tangannya. “Tidak semuanya…”
Tapi kemudian— Tapi tetap saja—
Tangan yang dia lambaikan terkulai lemas. Tidak yakin harus berkata apa, katanya pelan, hal pertama yang terlintas di benaknya. “… Yah, mungkin sedikit.”
“Saya melihat.”
Pada akhirnya, bisakah dia benar-benar hidup dengan… dengan cara dia menggunakan Purify?
Itu tidak benar. Tidak ada pertanyaan…
Purify dimaksudkan untuk membuat air bersih. Salah menggunakannya untuk merenggut nyawa makhluk hidup lain, bahkan goblin.
Namun, Ibu Bumi telah menjawab doanya karena itu adalah permohonan untuk menyelamatkan makhluk hidup lainnya.
Itulah sebabnya sang dewi, dengan segala belas kasihnya, memberinya imprimatur atas apa yang telah dilakukan Pendeta itu.
Kali ini saja.
Apa yang harus dilakukan.
Tapi…
Meski begitu, saya berdoa, dan dia menyebabkan keajaiban bagi saya.
Bagaimana Pendeta menafsirkan itu, bagaimana memahaminya?
Setahun sebelumnya, ketika dia mencoba petualangan pertamanya, itu semua adalah hal yang tidak dia mengerti.
Dan sekarang? Dia masih mengerti hanya dua hal.
Bahwa dia dulu dan akan tetap menjadi petualang.
Dan Pembunuh Goblin itu selalu dan akan selalu membunuh semua goblin.
Dan saya…
Bisakah dia terus percaya pada Ibu Pertiwi?
Apakah dia pantas mendapatkan keajaiban yang dianugerahkan kepadanya oleh dewi?
Dia tidak tahu. Tidak ada cara untuk mengetahuinya.
Apakah dia telah tumbuh dan dewasa sama sekali selama setahun terakhir? Mungkin hanya sedikit…?
“Lihat,” terdengar perintah bergumam.
“Hah…?” Pendeta dengan cepat mendongak, terkejut.
Matahari bersinar menyilaukan; dia mendapati dirinya mengedipkan air mata.
Langit cerah membentang di atas tak terhingga hijau. Dan tergantung di sana, seolah-olah untuk mengikat keduanya …
Ini pelangi.