Lebih mudah untuk bergerak daripada gaun, tapi dia malu dengan pahanya yang terlihat dari bawah keliman saat dia berlari. Seperti ketika dia mencoba berlari menyusuri lorong, yang saat ini dia temukan sulit dengan pakaian yang asing ini.
Dia berlari ke aula besar yang panjang, berlari melintasi karpet kusut dan mendorong pintu yang berat di ujung yang jauh. “Kaldu Besar— maksud saya, Yang Mulia! Saya datang dengan membawa laporan! ”
“Ah, kali ini ada apa? Batu api surgawi? Konspirasi oleh sekte jahat? Atau mungkin seekor naga telah mendarat di halaman depan? Biarkan aku padanya! ”
“Keagungan.” Kardinal berambut merah, berdiri di samping pria kurus di meja, mencegah semburan proklamasi. Petugas berambut perak yang berdiri di dekat pintu masuk kantor menggelengkan kepalanya dengan putus asa. Bahkan pemuda tampan, yang diibaratkan para wanita istana dengan singa emas, tidak bisa menyembunyikan kelelahannya.
Sang putri — sekarang murid dari Ibu Pertiwi — tidak bisa menahan seringai saat dia bertanya, “Semuanya baik-baik saja?” dengan memiringkan kepalanya.
” Membuat semuanya baik-baik saja seharusnya menjadi tugas raja,” kata penguasa muda itu sambil menarik napas dalam-dalam. Kemudian dengan bangga dia memandangi adik perempuannya, yang tetap ceria dan ceria meskipun dia mengalami pengalaman mengerikan.
Tentu saja, itu mungkin hanya di depan. Dia hanya bertingkah ceria agar dia tidak khawatir. Tetapi fakta bahwa dia cukup perhatian untuk melakukan itu adalah bukti yang tidak salah lagi dari pertumbuhannya.
Atau mungkin bimbingan Bunda Bumi telah membantu. Raja mengucapkan doa singkat dalam hati, mengucapkan terima kasih kepada para dewa dan mengangguk.
“Baiklah. Biar aku dengar apa yang dikatakan Kuil Bunda Bumi. ”
“Tentu. Saya tidak bisa memastikan sampai kita merekonsiliasi kalender kita dengan yang dari Dewa Pengetahuan, tapi… ”
“ … Ini sepertinya musim dingin yang sangat panjang. ”
“Jadi menurutmu ini lebih dari sekadar cuaca buruk.”
“Angin yang bertiup dari gunung utara lebih dingin dari biasanya … Dan tidak ada tanda-tanda seperti ini di musim panas juga.”
“Jadi sekarang bencana alam…”
“… Aku agak lebih khawatir tentang perdagangan,” sebuah suara lembut namun jelas terdengar saat raja bersandar di kursinya, membuatnya berderit.
“Hmm?” Mata sang putri membelalak karena keterkejutan yang bisa dimengerti.
Di sudut ruangan, di meja yang disediakan untuk pengunjung dan saat ini penuh dengan kertas, duduk seorang pedagang wanita yang tidak dikenalnya. Dia mengingatkan putri seorang gadis bangsawan yang pernah dia lihat di sebuah bola, beberapa bulan yang lalu, tapi mungkinkah…?
“Dengan semua orang menolak menjual karena takut kelaparan, hanya menimbun apa yang mereka miliki, mata uang dan perbekalan akan berhenti beredar …”
“… Dan secara efektif menciptakan kelaparan, maksud Anda. Sulit untuk memotongnya. ”
Pedagang wanita itu melakukan percakapan bisnis yang cepat dengan kakak laki-laki sang putri, sang raja. Mungkin dia bisa dipercaya. Tuan putri melirik ke arah kardinal, yang mengangguk sekali.
Bagus kalau begitu.
Pemikirannya sangat sederhana: teman saudara laki-lakinya adalah temannya, dan hanya itu yang terjadi.
“Kurasa ini berarti sebaiknya kita mengirim seorang petualang. Kami membutuhkan pengintai. Yang terbaik yang bisa kami temukan. ”
Aku akan memeriksanya.
Percakapan berjalan begitu cepat sehingga tidak ada orang luar yang mengira itu mungkin untuk mendapatkan sepatah kata pun, tetapi sang putri tidak ragu untuk mengajukan pertanyaan. “Tidak bisakah kita mengirim tentara?”
“Tentara itu untuk berperang, bukan mengeruk melalui sektor terkutuk di perbatasan utara,” kata raja dengan setengah tersenyum.
“… Dan memobilisasi militer akan melibatkan sejumlah besar uang, menimbulkan biaya untuk segala hal mulai dari mengumpulkan pasukan hingga memberi makan mereka hingga pembersihan setelahnya.” Penjelasan tambahan dari Pedagang Wanita menimbulkan mmm dan anggukan dari Yang Mulia.
“Jika Anda mulai berpikir bahwa Anda dapat menyelesaikan masalah apa pun hanya dengan melemparkan pasukan ke sana, tentara dan rakyat akan menderita.”
Tidak ada guci ajaib yang menghasilkan pasokan prajurit yang tak terbatas. Di sanalah para petualang masuk. Begitulah cara dunia bekerja, bagaimana ia harus bekerja.
“Meskipun seseorang lelah, aku takut… Nah, kalau begitu.” Raja memandang Pedagang Wanita, yang telah berpaling ke rak buku dan menemukan daftar petualang tahun ini. Apakah ada orang di dekat ibu kota yang dapat mereka kirim ke pegunungan utara? Seorang pencari yang terampil, cepat dan kuat dan berbakat dalam bertahan hidup …
“Sheesh, standarnya hanya bisa setinggi itu.”
“Tampaknya memang ada satu, Yang Mulia, tapi …” Sebuah ekspresi bermasalah terlihat di wajah Pedagang Wanita saat dia menggerakkan jari yang elegan di sepanjang halaman. “… mereka sangat keras kepala, dan saya tidak tahu apakah mereka akan menerimanya.”
“Tulis kontrak, cukup lama untuk mengisi ruangan jika Anda harus, dan kirimkan kepada mereka. Janjikan kepada mereka harta apa pun yang mereka inginkan saat misi selesai, jika perlu. Raja hampir putus asa. “Jika mereka benar-benar suka bertualang, itu sudah cukup.”