Ceritanya sejauh ini—
Tidak cakap dengan pedang, tidak bisa menunggang kuda, dan apatis terhadap kerajaan yang dilayaninya, Regis Aurick adalah seorang prajurit putus asa yang menghabiskan hari-harinya terkubur dalam buku.
Tahun itu 850 pada kalender kekaisaran Belgia—
Setelah dibuang ke Benteng Sierck di bagian depan utara, Regis didekati oleh Putri Keempat Marie Quatre Argentina de Belgaria yang ulet— disingkat “Altina” — seorang wanita muda menakjubkan yang garis keturunan kerajaannya dilambangkan dengan rambut merah dan mata merahnya. Putri rakyat jelata, dia dijauhi oleh ratu dan bangsawan tinggi lainnya, akhirnya diangkat menjadi komandan resimen perbatasan yang jauh pada usia empat belas tahun yang tidak siap.
Dalam keadaan normal, waktunya akan dihabiskan dengan iseng, gelar kosong membuatnya tidak lebih dari sekedar hiasan. Tetapi putri yang berapi-api, setelah menghabiskan masa remajanya terperangkap di tengah pergulatan internal untuk mendapatkan kekuasaan, menginginkan sesuatu yang lebih besar. Dia telah melihat perselisihan yang disebabkan oleh para bangsawan yang mementingkan diri sendiri — perpajakan yang kejam dan perang yang tidak berguna — dan dengan demikian memutuskan untuk mengubah negara!
Maka Altina mencari Regis, berharap dia akan setuju untuk menjadi ahli taktiknya.
“Aku akan menjadi permaisuri. Saya membutuhkan kebijaksanaan Anda. ”
Dalam mengejar takhta, Altina pertama-tama harus membuktikan kekuatannya kepada resimen perbatasan yang dia perjuangkan untuk dikomandoi lebih dari sekadar nama — termasuk calon strateginya yang memprihatinkan. Untuk tujuan ini, dia menantang komandan de-facto mereka, jenderal dan pahlawan Jerome, untuk berduel …
… dan keluar sebagai pemenang.
Tergerak oleh tampilan kekuatan dan tekadnya, Regis akhirnya menaruh kepercayaannya pada sang putri, bersumpah untuk bekerja sebagai ahli taktiknya.
Tapi, segera setelah duel, Fort Sierck diserang oleh barbar! Setelah bergerak di bawah naungan badai salju, mereka mampu melancarkan serangan mendadak. Regis, sekarang mengambil posisi ahli strategi, mengusulkan sebuah rencana yang tidak hanya akan mengusir orang barbar yang menyerang, tetapi juga menangkap pemimpin yang mereka duga.
“Tapi bagian yang sulit adalah, tidak seperti dalam catur, tentara dalam pertempuran sungguhan tidak akan selalu bergerak sesuai perintah. Prajurit berdiri di medan perang di bawah keseimbangan ambisi dan ketakutan yang rapuh. ”
Pertempuran berlangsung seperti yang diantisipasi, dan pria yang dikenal sebagai Raja Barbar ditangkap. Dia memperkenalkan dirinya sebagai Diethardt, dan memproklamirkan gerombolannya sebagai bangsa Bargenheim.
Meskipun itu adalah praktik rutin di Kekaisaran untuk menggantung atau membuat budak orang barbar yang ditangkap, Regis mengakui potensi mereka dan, menyadari bahwa pasukannya sendiri tidak cukup kuat untuk menempatkan Altina di atas takhta, meminta bantuan mereka. Sebagai gantinya, resimen akan mendukung dan mengakui Bargenheim sebagai negara yang berdaulat.
Dialog di halaman berakhir dengan sukses karena Diethardt setuju untuk memberikan dukungannya.
«Putri Kekaisaran Marie Quatre. Saya mengucapkan terima kasih, dan berjanji akan membantu sepenuhnya untuk ambisi Anda. »
Dan tahun ini berubah menjadi 851 pada kalender kekaisaran Belgia—
Saat berita menyebar bahwa resimen perbatasan mereka telah mendapatkan kerja sama dari orang barbar, Altina menerima permintaan yang tidak masuk akal dari komandan militer Belgia — saudaranya, Pangeran Kedua Latrielle:
Anda akan merebut Fort Volks di Grand Duchy of Varden of the Germania Federation.
Tujuan sebenarnya tidak diragukan lagi untuk melemahkan kekuatan Altina; benteng ini terkenal karena tidak bisa ditembus, jadi akan sangat tidak masuk akal bagi kekuatan kecil di perbatasan untuk mencoba menyerang. Kekalahan telak tidak akan terhindarkan dalam tabrakan langsung, dan jika resimen menolak untuk bertindak, mereka akan dicap sebagai pengkhianat.
Ketika mereka semakin ditekan untuk bertindak, Regis mengingat strategi militer lama yang pernah dia baca di sebuah buku dan menyusun rencana untuk merebut benteng.
Keberuntungan ada di pihak mereka, dan sebagian besar skema terungkap sesuai rencana. Meski bukan tanpa korban, resimen perbatasan berhasil merebut Fort Volks di bawah komando Altina. Dan setengah bulan setelah itu, surat baru dari pangeran datang:
April mendatang, saya yakin Anda tahu, kami akan mengadakan perayaan untuk memperingati berdirinya bangsa kita. Marie Quatre Argentina diundang untuk hadir. Ini adalah keinginan Ayah. Saya menantikan hari dimana keluarga kami akan dipersatukan kembali.
“Aku akan pergi ke ibukota. Bahkan jika hanya kegelapan yang menungguku di sana! ”