Side Story 4: Rumah Meruru

Sementara Allen dan No-life Gamers sibuk bertani golem besi, mereka telah menerima panggilan untuk bertemu dengan kaisar Baukis. Dalam perjalanan mereka ke ibu kota, yang konon bepergian bersama di kapal ajaib yang sama dengan Helmios, Allen menggunakan Kemampuan Khusus Bird A, Homing Instinct, untuk mengirim mereka kembali ke ruang bawah tanah Peringkat S. Dia terus melakukannya bahkan setelah kedatangan mereka di ibu kota, dengan rombongan yang berpura-pura berada di kamar mereka ketika mereka sebenarnya berada di ruang bawah tanah sampai hari mereka bertemu dengan kaisar.

Suatu hari, orang tua Meruru diundang ke istana. Berita ini pertama kali sampai ke Meruru melalui Allen saat mereka berada di penjara bawah tanah Peringkat S, jadi dia memintanya untuk mengirimnya kembali ke istana secepat mungkin. Lagi pula, dia tidak menghabiskan banyak waktu dengan orang tuanya sejak pergi untuk menjadi siswa pertukaran di Akademi di Ratash, dan dia punya berita khusus yang ingin dia bagikan dengan mereka.

Allen menyetujui permintaannya dan dengan cepat memindahkannya kembali ke kamar mereka di istana Baukis.

“Terima kasih, Allen. Aku akan bergabung dengan kalian lagi setelah aku selesai.” Setelah pertemuannya dengan orang tuanya selesai, dia bisa berkomunikasi dengan Allen melalui Spirit A yang ditinggalkannya di ruangan itu.

“Jangan khawatir tentang itu. Kita selalu bisa bertemu lagi besok. Selain itu, tidak setiap hari kamu bisa bertemu orang tuamu, jadi lebih baik kamu tidak terburu-buru.” Dengan itu, Allen berteleportasi kembali ke penjara bawah tanah.

Setelah meninggalkan tempat mereka, Meruru dipanggil oleh seorang petugas yang berdiri di lorong.

“Apakah kamu pergi ke suatu tempat, Nona Meruru?”

“Ya. Saya mendengar bahwa orang tua saya telah datang ke istana, jadi saya akan menemui mereka.”

“Apakah kamu tahu di mana mereka berada? Istananya cukup besar, jadi mungkin aku bisa mengantarmu ke sana.”

“Um, ya, itu bagus sekali.”

Menilai dari cara petugas berbicara dan bagaimana dia telah menunggu di lorong ketika Meruru tiba, gadis kurcaci itu mengira bahwa dia sebenarnya telah menunggunya sepanjang waktu. Karena itu, masuk akal jika dia membiarkan petugas membawanya ke orang tuanya.

Pasangan itu bergerak melalui lorong berkarpet yang elegan, berjalan ke lantai lain yang penuh dengan kamar tamu sebelum petugas membawa Meruru ke sebuah ruangan di mana beberapa petugas lagi sedang menunggu. Salah satu dari mereka membukakan pintu untuknya saat petugas yang membawa Meruru ke sini membungkuk rendah.

“Silakan duduk dan bersantai di sini,” katanya. “Aku akan segera membawakan teh dan manisan.”

“Terima kasih.”

Bahkan sebelum kata-kata itu keluar dari mulutnya, Meruru memperhatikan bahwa gadis yang membawanya ke kamar bertukar pandang dengan petugas lainnya. Menilai dari cara orang-orang yang menunggu di dekat pintu meninggalkan lorong dengan tenang, dia mengira ini adalah caranya memberitahu yang lain untuk pergi menyiapkan teh. Mungkin dia harus terbiasa dengan perlakuan seperti ini sekarang karena dia adalah salah satu dari sedikit yang telah menyelesaikan penjara bawah tanah Peringkat S.

Begitu Meruru memasuki ruangan, dia melihat ibunya, Kanana, sedang mencoba gaun di depan cermin besar. Di dekatnya ada seorang pelayan, seorang penjahit, dan seorang pria berpakaian rapi yang tampaknya adalah seorang pembuat perhiasan. Di sebelah mereka ada gerobak dengan banyak gaun di gantungan dan kotak berisi cincin, kalung, dan anting-anting di atas meja.

Penjahit itu menatap pantulan Kanana saat dia menyesuaikan keliman gaunnya. “Seperti yang diharapkan dari ibu seorang pahlawan, kamu benar-benar terlihat cantik tidak peduli apa yang kamu kenakan.”

“K-Kamu pikir begitu? Tapi aku benar-benar tidak begitu yakin tentang ini. Aku merasa tidak enak meminjam gaun yang begitu indah.”

“Tentu saja, Nyonya. Bangsawan dari seluruh Kekaisaran Baukis sangat ingin bertemu dengan orang tua dari pahlawan besar Meruru di perjamuan malam ini.”

Rupanya orang tua Meruru telah dipanggil ke istana untuk menghadiri perjamuan, dan pejabat kekaisaran telah memanggil penjahit dan perhiasan untuk memastikan bahwa orang tuanya—hanya rakyat jelata dengan sedikit kekayaan—berpakaian pantas untuk itu. Tentu saja, Meruru tidak tahu apa-apa tentang persiapan ini, atau bahkan dia akan menghadiri perjamuan bersama orang tuanya.

“Selain itu, Madam, kekaisaran menghadiahkan gaun dan perhiasan ini untukmu.”

“Apa? Itu tidak mungkin. Mengapa kamu memberikan ini semua …” Kanana berada di samping dirinya hanya dengan berpikir bahwa dia akan menerima gaun dan perhiasan yang begitu glamor. Mereka bisa bekerja sepanjang hidup mereka dan tetap tidak pernah mampu membeli barang-barang seperti itu.

“Apa yang kamu katakan, Nyonya? Kamu adalah ibu dari seorang pahlawan, dan pakaian ini cocok untuk orang dengan status seperti itu.”

Meruru terus menonton adegan yang terungkap di hadapannya, tidak yakin harus berkata apa.

“Oh, begitulah, Meruru. Jadi kau akhirnya kembali?” Ayah Meruru, Neneku, yang pertama kali memperhatikannya. Dia sedang duduk di meja, selembar perkamen terbuka di depannya, dan sepertinya sedang bercakap-cakap dengan seorang kurcaci yang tampaknya adalah pejabat istana.

“Oke.” Tepat setelah Meruru memasuki ruangan, penjahit yang bekerja dengan ibunya menyelesaikan pekerjaannya. “Saya yakin saya hampir selesai di sini. Terima kasih atas waktu Anda.” Dia, pelayan, dan pembuat perhiasan kemudian meninggalkan ruangan.

“Benar, kalau begitu. Kami akan melanjutkan percakapan ini di kemudian hari.” Petugas yang berbicara dengan Neneku berdiri dan meninggalkan ruangan juga.

Di tempat mereka datang seorang pelayan membawa nampan perak berisi teh dan manisan. Dia dengan cepat menuangkan teh ke dalam tiga cangkir, lalu diam-diam meninggalkan ruangan. Meruru, Neneku, dan Kanana, kini sendirian di ruang sunyi, saling berpandangan, bingung harus berbuat apa.

“Harus kuakui, sesuatu yang sangat spesial sedang terjadi di sini. Meruru, Kanana, kenapa kalian berdua tidak datang ke sini dan duduk.”

Atas bisikan Neneku, Meruru dan Kanana duduk di meja.

Meruru menatap orang tuanya. “Apakah sudah seperti ini sejak kamu tiba di sini?”

“Ya, memang seperti ini selama ini. Bahkan pada hari kami dibawa ke sini, mereka muncul di rumah kami pagi itu dengan kereta ajaib yang luar biasa ini.” Kanana memberi isyarat berlebihan saat dia menjelaskan kereta yang muncul di rumah mereka.

“Dulu sangat mengesankan ketika kamu menjadi baron kehormatan, tapi ini jauh melampaui itu. Apakah penjara bawah tanah Peringkat S benar-benar mengesankan?”

Orang tua Meruru tidak memiliki Bakat mereka sendiri dan tidak tahu apa-apa tentang situasi di sekitar penjara bawah tanah Peringkat S.

“Kurasa seperti itu. Teman-teman saya dan saya bekerja sangat keras untuk membersihkannya.”

Meruru menatap cakram ajaib yang tergantung di lehernya. Barang-barang ini, yang digunakan oleh Meruru dan pengguna golem lainnya untuk memanggil golem mereka, memiliki lekukan yang dapat dimasukkan ke dalam papan tulis yang diperlukan untuk memanggil dan memperkuat golem mereka. Biasanya, lekukan hanya ada di satu sisi cakram ajaib, tetapi miliknya memiliki lekukan di keduanya. Allen telah meminta ini sebagai hadiahnya karena menjadi orang pertama yang menyelesaikan ruang bawah tanah Peringkat S. Itu tidak hanya sangat diperlukan bagi Meruru sebagai pengguna golem, tetapi juga bukti bahwa dia telah menyelesaikan ruang bawah tanah Peringkat S dengan teman-temannya — kenangan yang dekat dan sayang di hatinya.

“Hmm? Apa ini?” Meruru menatap beberapa lembar perkamen yang tergeletak di atas meja. Itu adalah dokumen-dokumen yang Neneku dan pejabat itu bicarakan sebelumnya.

“Oh, benar, itu. Pejabat istana telah setuju untuk membangun kembali rumah kami. Yah, daripada membangun kembali, itu lebih seperti mereka membangun kita yang benar-benar baru.

Menurut Neneku, para petinggi keraton menganggap tidak mungkin membiarkan orang tua sang pahlawan tinggal di rumah bobrok di desa terpencil. Mereka mengklaim bahwa tidak melakukan apa-apa tentang situasi tersebut akan mempengaruhi prestise kekaisaran, dan tampaknya adalah orang-orang yang pertama kali mengusulkan agar orang tuanya pindah ke ibu kota.

“Itu luar biasa!” Teriak Meruru, sangat tersentuh oleh cerita ayahnya. Ini berarti bahwa dia tidak akan menjadi satu-satunya yang mendapat manfaat dari kerja keras yang dia dan teman-temannya lakukan untuk membersihkan penjara bawah tanah Peringkat S. Melihat perlakuan luar biasa dan tak terduga yang diterima orang tuanya dari kekaisaran, dia merasa lebih baik tentang semua yang telah dia lakukan untuk mengalahkan bos lantai terakhir.

Apa yang dikatakan Neneku selanjutnya nyaris membuatnya menangis.

“Ya, tapi tahukah Anda, saya memberi tahu mereka bahwa kami tidak punya rencana untuk meninggalkan rumah kami. Lagi pula, jika kami pergi, kamu tidak akan punya tempat untuk disebut rumah, Meruru.”

“Oh, ayah…” Air mata terbentuk di sudut matanya saat ayahnya menyebutkan “tempat yang disebut rumah”. Dia hanya ingin pulang bersama orang tuanya saat itu juga.

“Jadi mereka setuju untuk membangun kembali rumah kami. Ada begitu banyak hal yang terjadi sehingga saya hampir tidak bisa mengikuti, jadi saya setuju untuk mendengarkan mereka untuk saat ini.”

Mendengar dari Neneku tentang bagaimana rumah baru mereka direncanakan beberapa kali lebih besar dari yang sekarang, Meruru teringat percakapannya dengan Pepeku.

Pepeku adalah salah satu pilot golem Laksamana Garara. Tak lama setelah Meruru kembali dari Akademi di Ratash, Laksamana Garara menugaskan Pepeku untuk mengajarinya cara menggunakan golem. Selain pelatihan, dia juga meminta nasihat Pepeku tentang bagaimana dia bisa meyakinkan orang tuanya untuk membiarkan dia membuat pilihan sendiri di masa depan.

“Kamu tahu, meskipun kamu tidak menjelaskannya dengan jelas untuk mereka, orang tuamu akan tetap memahaminya,” Pepeku memberitahunya. “Yang paling penting bukanlah apakah Anda memberi tahu mereka apa yang Anda pikirkan atau tidak, tetapi Anda tetap setia pada diri sendiri dan melakukan apa yang Anda inginkan.”

Belakangan, Pepeku telah mengambil penjara bawah tanah Peringkat S bersama Laksamana Garara dan kehilangan nyawanya dalam pertempuran melawan bos lantai terakhir. Kata-katanya sama berharganya dengan piringan ajaib yang dia miliki sekarang.

“Ada apa, Meruru?” Kanana memanggil putrinya. Meruru berbalik untuk menatap wajah ibunya. Dia kemudian tahu bahwa semua yang Pepeku katakan padanya adalah benar. “Apakah ada sesuatu yang ingin kamu sampaikan kepada kami?”

Meruru akhirnya membuat keputusan dan mengangguk dengan tegas. “Saat ini, saya bertarung dengan teman-teman saya melawan orang jahat yang berharap dapat menyebabkan kerugian besar bagi dunia. Itu sebabnya kami membersihkan ruang bawah tanah Peringkat S. ”

“Meruru, apa yang kamu bicarakan? Kamu tidak bisa…”

“Apa yang dia katakan, Sayang?” Kanana menoleh ke arah suaminya, Neneku, yang sepertinya sudah paham dengan apa yang dibicarakan Meruru.

“Jadi begitu. Mereka menyebutkan sesuatu tentang kekuatan jahat itu saat aku bersama Laksamana Garara di Pangkalan Lamchatka!”

Informasi seputar Raja Iblis tidak dijaga ketat di Baukis seperti di Ratash. Selain itu, karena Neneku adalah seorang prajurit, dia mendengar bahwa ada musuh jahat yang menyerang dari Benua Terlupakan yang tidak hanya menjadi ancaman bagi Kekaisaran dan berencana untuk menghancurkan dunia, tetapi juga merupakan alasan di balik pembentukan Kerajaan. Aliansi Lima Benua. Dan putrinya akan berperang melawan musuh itu.

Neneku menatap perkamen di depannya dan berpikir sejenak. “Meruru, sepertinya kita membiarkan semua ini masuk ke kepala kita. Jika itu berarti Anda akan berada dalam bahaya, maka saya tidak menginginkannya! Dia mengangkat potongan-potongan perkamen itu, dengan hati-hati meletakkannya satu di atas yang lain, dan menggulungnya.

Kanana mengangguk setuju. “Aku tidak bisa membiarkanmu melakukan itu! Jika memang seperti itu, aku juga tidak menginginkan semua ini!” Dia melepas kalung yang berisi permata berkilauan dan meletakkannya di atas meja.

Meruru terkejut dengan reaksi orang tuanya. Tatapan mata mereka jelas: mereka tidak akan berdiri dan menonton dalam diam saat putri mereka menghadapi bahaya seperti itu. Namun berkat ini, Meruru akhirnya mengetahui sesuatu. Orang tuanya tampaknya percaya bahwa Kekaisaran menawari mereka rumah baru, pakaian indah untuk jamuan makan, dan lebih sebagai pembayaran atas bahaya yang akan dihadapi putri mereka.

“T-Tidak, bukan seperti itu! Tolong, dengarkan aku! Akulah yang ingin melawan kekuatan jahat ini! Atas kehendakku sendiri!”

Meruru mati-matian mencoba menjelaskan situasinya kepada orang tuanya dengan harapan memenangkan hati mereka.

Musuhnya adalah pasukan iblis perkasa yang memimpin monster yang tak terhitung banyaknya dengan tujuan menghancurkan dunia — suatu cara peperangan yang tidak seperti yang pernah dilihat sebelumnya. Beberapa negara sebenarnya telah diserang oleh mereka, hampir sampai pada titik kepunahan. Aliansi Lima Benua berusaha melindungi dunia dari pasukan ini, tetapi Aliansi Lima Benua tidak akan pernah bisa berharap untuk menang. Namun, Meruru dan teman-temannya hanya berjuang untuk mengalahkan kekuatan jahat dan menghentikan kehancuran dunia. Itu adalah Kekaisaran yang mengambil tanggung jawab sendiri untuk melakukan semua hal ini untuk keluarganya.

Meskipun Neneku dan Kanana tahu bahwa Meruru mencoba meyakinkan mereka, mereka kehilangan kata-kata. Mereka menelan ludah saat menyadari bahwa dia juga bekerja untuk kelangsungan hidup mereka.

Neneku mengenang kembali upacara kedewasaan yang diadakan di Desa Rodin. “Dulu ketika kami bertemu denganmu dan anak laki-laki itu di upacara kedewasaanmu, aku tidak bisa tidak memperhatikan seberapa besar dirimu.”

“Itu benar. Kamu dulu sangat kecil, tapi kamu sudah dewasa, ”tambah Kanana sambil menepuk kepala putrinya.

“Hai! Berhentilah memperlakukanku seperti anak kecil!” Teriak Meruru, pipinya menggembung.

“Kamu benar,” kata Neneku sambil terkekeh. “Kamu sudah dewasa sekarang, dan sudah waktunya bagi kami untuk membiarkanmu melebarkan sayapmu.”

“Aku setuju, bahkan jika aku tidak mau.” Terlepas dari keberatannya, Kanana masih terlihat senang.

“Yah, kurasa aku akan memilih rumah baru kita kalau begitu. Lagipula, ini akan menjadi rumah tempat aku akan kembali. Apa pendapatmu tentang hal ini? Itu bagus.” Meruru mengambil kertas-kertas yang digulung dari Neneku dan membuka gulungannya sambil melihat kembali ke wajah orang tuanya.

“Itu juga yang aku lihat.”

“Apa yang kamu bicarakan? Tata letak yang satu ini akan jauh lebih nyaman.”

Setelah melihat ekspresi ceria orang tuanya, Meruru memegang piringan sihirnya dan bersumpah bahwa dia akan bertarung melawan Raja Iblis demi mereka dan saudara laki-lakinya.