Bab Terakhir — Hari-hari Seorang Gadis

I

Saya, Riccie Rouen, baru saja berusia sepuluh tahun.

Saya telah menjadi pembantu magang di rumah keluarga Ho di Kalakumo selama yang saya ingat. Itu adalah tempat yang bagus untuk bekerja. Lord Rook dan Lady Suzuya begitu baik sehingga mereka bahkan mengizinkan pembantu muda mereka belajar membaca dan menulis dari seorang sarjana pensiunan jika mereka mau.

Lord Rook sangat dicintai oleh rakyat, sementara Lady Suzuya baik hati dan lembut. Beberapa orang militer masih meragukan Lord Rook, tetapi kepemimpinan bijak yang ditunjukkannya di Kalakumo tidak dapat disangkal. Orang-orang di sini pada umumnya setuju bahwa kehidupan menjadi lebih mudah di bawah pemerintahannya, dan penduduk menjadi lebih kaya.

Untuk waktu yang lama, kota yang damai itu adalah tempat saya tinggal dan bekerja. Kemudian, suatu hari di bulan Maret—tidak lama setelah dimulainya tahun baru, dan tepat saat musim dingin berganti menjadi musim semi—saya mengetahui bahwa kehidupan saya yang damai akan berubah total.

Kepala pelayan rumah tangga—Lady Satsuki—dibangunkan saat fajar oleh seorang utusan yang datang membawa berita penting. Lady Satsuki kemudian menyuruh semua orang di rumah besar itu bangun dari tempat tidur, dan dia mengumpulkan orang-orang terpenting untuk rapat.

Kemudian terjadilah serbuan aktivitas, diikuti oleh rumor yang menyebar di seluruh rumah. Setiap orang yang mendengar berita itu menjadi marah. Mereka bereaksi seolah-olah dunia kita akan segera kiamat.

Pada malam hari itu juga, Lady Satsuki memanggil semua orang agar kami bisa mendengar cerita sebenarnya darinya, dan bukan dari rumor-rumor yang beredar. Ternyata kebenarannya tidak berbeda dengan rumor-rumor yang sudah kudengar—Lord Rook dan Lady Suzuya sama-sama dibunuh dengan racun.

Saya menolak untuk mempercayainya, tetapi sekarang saya tidak bisa lagi menyangkalnya. Saya berlutut dan meratap putus asa. Bagaimana mungkin seseorang membunuh suami istri yang lembut yang memperlakukan semua orang dengan sangat baik?

Lady Satsuki berbicara panjang lebar tentang keadaan di balik insiden itu, tetapi semuanya terlalu rumit untuk saya pahami. Yang bisa saya lakukan hanyalah menyeka aliran air mata yang tak henti-hentinya saat saya terus terisak.

Sepasang suami istri yang baik hati dan dicintai semua orang telah meninggal dengan cara yang menyakitkan, batuk darah karena racun. Hal-hal seperti itu tidak cocok dengan dunia yang damai tempatku tinggal. Aku merasa itu pasti kesalahan, tetapi aku tidak dapat mengerti mengapa kemalangan seperti itu menimpa mereka, dari semua orang. Itu semua menunjukkan bahwa dunia ini sangat tidak adil, tetapi mencoba untuk menerimanya membuatku sangat sedih sehingga aku tidak dapat menerimanya.

Saat saya tetap berlutut sambil menangis, tidak ada yang menepuk bahu saya atau memarahi saya. Melalui mata saya yang sayu, saya melihat orang dewasa dan anak-anak sama-sama menangis bersama saya. Beberapa dari wajah yang penuh air mata itu berubah menjadi ekspresi kebencian yang mendalam, sementara yang lain hanya meratapi kehilangan itu.

Pagi yang lain tiba setelah semua orang diizinkan menghabiskan hari berkabung.

Seorang pemuda terbang ke rumah bangsawan dengan elang dan mendarat di dekat sangkar burung. Ketika teriakan keras menandakan kedatangannya, orang-orang dewasa meninggalkan pekerjaan mereka dan berlari ke jendela. Saya mengikuti mereka untuk melihat apa yang dilihat semua orang.

Pemuda itu meninggalkan elangnya di dalam sangkar burung dan berjalan menuju rumah besar itu.

Pembantu lain yang akrab denganku kebetulan berdiri di sampingku. “Riccie, lihat baik-baik,” katanya. “Dia akan menjadi majikan kita mulai sekarang.”

“Benarkah? Aku penasaran seperti apa dia.”

Saya belum pernah melihat pria bernama Yuri Ho ini sebelumnya. Saya tahu bahwa pasangan itu memiliki seorang putra, tetapi dia telah pindah ke ibu kota kerajaan sebelum saya mulai bekerja di sini. Saya sudah sering diberi tahu bahwa dia datang ke sini untuk berkunjung, tetapi saya tidak pernah berhasil menemuinya—dia selalu pergi begitu saya mendengar berita itu.

“Dia akan menjadi pahlawan. Anda dapat mengandalkannya.”

Itu bukan jawaban yang kuharapkan. Aku menatap pembantu itu dan melihat ekspresi yang belum pernah kulihat sebelumnya. Agak menakutkan melihat betapa saksamanya dia menatap pemuda itu.

✧✧✧

Beberapa hari kemudian, saya dipanggil ke kamar Lady Satsuki. Dia menyuruh saya masuk saat saya mengetuk pintu, jadi saya membuka pintu dan melangkah masuk. Di sana, saya tidak hanya menemukan Lady Satsuki, tetapi juga seorang wanita yang mengenakan pakaian pelayan yang luar biasa bagus.

“Saya siap melayani Anda,” saya menyapa mereka. “Nama saya Riccie Rouen.”

“Senang bertemu denganmu,” kata Lady Satsuki. “Sekarang duduklah.”

Ini pertama kalinya aku diizinkan duduk di sofa di ruang tamu—meskipun sebelumnya aku pernah duduk diam-diam di sana saat membersihkannya sendiri. Aku pernah ketahuan oleh pembantu lain yang memarahiku karena perilakuku yang tidak pantas.

Kali ini aku diperintahkan untuk duduk di atasnya, jadi aku tidak punya alasan untuk menolak. Saat aku dengan gugup duduk di atas jok kulit hitam sofa itu, pantatku terbenam di bantal empuk itu.

Wanita dengan pakaian pelayan mewah duduk di sofa seberangnya.

“Nama saya Cafetti Lotti,” katanya. “Biasanya saya bekerja bersama Anda, tetapi akhir-akhir ini saya bekerja di kediaman keluarga di ibu kota kerajaan.”

Oh, sekarang aku mengerti , pikirku. Itulah sebabnya dia terlihat sangat anggun, seperti orang kota.

Para pembantu yang bekerja di rumah utama cenderung menghormati para pembantu di kediaman ibu kota kerajaan dan menganggap mereka lebih tinggi pangkatnya dari kami. Mereka mendapatkan pakaian yang lebih bagus, tetapi yang lebih penting, mereka bisa tinggal di ibu kota kerajaan. Banyak pembantu yang berharap bisa bekerja di ibu kota kerajaan, tetapi hanya mereka yang menjalankan tugasnya dengan sempurna yang mendapat kesempatan itu. Tidak seperti rumah utama, di mana kami hampir selalu melayani para penghuni, para pembantu di kediaman ibu kota kerajaan juga harus melayani kepala suku lain, orang-orang yang dikenal sebagai penyihir, dan mungkin bahkan bangsawan. Sedikit saja ketidaksopanan di hadapan tamu seperti itu akan membuat keluarga Ho terlihat seperti orang desa. Itulah sebabnya tata krama mereka harus sempurna dan seragam mereka harus sangat rapi.

Wanita di depanku juga tampak sangat cerdas. Rambut dan seragamnya rapi. Tidak ada satu pun kekurangan yang perlu ditonjolkan.

“Senang bertemu denganmu. Aku tak sabar bekerja sama denganmu.” Aku menundukkan kepala.

Cafetti pasti telah melarikan diri dari kediaman ibu kota kerajaan. Aku berasumsi bahwa dia akan tinggal di rumah utama untuk beberapa waktu. Tetapi mengapa dia memanggilku? Aku bertanya-tanya.

“Dia mendapat nilai kelulusan untuk etika,” kata Cafetti.

“Oh, bagus,” jawab Satsuki. “Menurutmu dia akan berguna?”

“Ya, meskipun aku akan melakukan penilaian yang lebih menyeluruh—kalau aku boleh meminjamnya sebentar.”

“Jaga dia baik-baik.”

Cafetti berdiri tegak dan berbalik ke arah pintu. “Lewat sini, Riccie.”

“Oh, ya, Nyonya.” Aku bangkit dari sofa, membungkuk pada Lady Satsuki, dan mengikuti Cafetti.

Saya tidak yakin apa yang dimaksudnya dengan penilaian, tetapi saya membayangkan dia akan menguji sopan santun saya dan memeriksa apakah saya telah mengerjakan semua tugas saya dengan benar.

“Kita akan menemani satu sama lain hari ini,” kata Cafetti saat kami berada di koridor.

Awalnya, saya pikir saya salah dengar. “Saling menemani… Bu?”

Aku ragu kalau Cafetti memanggilku hanya karena dia ingin menghabiskan hari liburnya dengan seseorang. Tapi, lagi pula, aku berteman dengan beberapa pembantu yang sering mengajakku ke suatu tempat, jadi itu bukan hal yang aneh.

“Ya. Itu akan menjadi aspek yang sangat penting dari pekerjaan barumu.”

“Menemani orang lain?”

“Ya, Riccie. Sekarang ganti bajumu dan tunggu aku di pintu masuk. Aku juga akan ganti baju.”

“Baiklah. Sampai jumpa nanti.”

Aku meninggalkan Cafetti dan kembali ke kamarku.

Tak lama kemudian, saya makan siang dengan Cafetti, bertemu orang tuanya di rumahnya yang tak jauh dari situ, dan pergi bersamanya ke penjahit untuk diukur pakaian pembantunya. Akhirnya, kami berpisah.

Pembantu yang lainlah yang mengantarku kembali ke penjahit keesokan harinya sehingga aku bisa mencoba pakaian itu sementara jahitan sementara masih terpasang.

Saya disuruh memastikan semua barang bawaan saya sudah terkumpul paling lambat besok.

Setelah satu hari berlalu, aku mengumpulkan dua set pakaian pembantu baru, dan seorang kesatria bersenjata tombak membawaku pergi dari rumah besar yang sudah lama kukenal.

II

Saya naik kereta kecil dan berganti kereta lain di sepanjang jalan. Akhirnya, saya tiba di sebuah rumah jauh di pegunungan tempat Cafetti menunggu saya di pintu masuk depan.

“Perjalananmu panjang sekali, Riccie Rouen. Selamat datang di tempat kerjamu yang baru,” kata Cafetti setelah aku turun dari kereta kuda.

“Ya, Nona Cafetti.”

Rumah itu adalah tempat kecil yang nyaman. Rumah itu terawat dengan baik, dengan dinding yang begitu putih sehingga tampak seperti baru dicat ulang kemarin. Ruang penyimpanan di sebelah talenan ditumpuk tinggi dengan kayu gelondongan yang siap digunakan sebagai kayu bakar. Tempat itu seperti sesuatu dari dongeng. Saya menghabiskan seluruh hidup saya di kota Kalakumo, jadi tempat-tempat terpencil seperti ini benar-benar baru bagi saya.

Setelah Cafetti mengucapkan beberapa patah kata kepada sang kesatria, ia pergi dengan keretanya.

“Pertama-tama, saya akan memperkenalkan Anda kepada orang yang akan Anda layani,” kata Cafetti. “Ikuti saya.”

Dia masuk ke dalam rumah melalui pintu kecil dan meninggalkan sepatunya bersebelahan di pintu masuk. Agar tidak bersikap kasar, aku berusaha sebaik mungkin menirunya sambil mengikutinya dari belakang.

Cafetti langsung menuju ke atas tanpa melihat ke dapur atau ke tempat lain. Begitu sampai di puncak tangga yang baru dibangun, ia membuka pintu ke sebuah ruangan.

Tampaknya semua yang ada di sana baru saja diganti, dan tercium sedikit aroma kayu segar. Seorang wanita berbaring di tempat tidur. Rambutnya berwarna jerami, dan dia menatapku dengan mata biru yang indah.

“Lady Carol, ini Riccie Rouen. Dia akan bekerja di sini mulai hari ini. Riccie, perkenalkan dirimu.”

Aku begitu gugup hingga suaraku terdengar sangat tinggi. “Eh… Aku Riccie, calon pembantu. Aku siap melayanimu.” Aku menundukkan kepala.

Ketika aku mendongak lagi, wanita bermata biru itu menatapku dan tersenyum. “Namaku Carol Flue Shaltl. Senang bertemu denganmu, Riccie.”

Saat dia menyebut namaku, jantungku berdebar kencang. Aku akan melayaninya? Ini terasa seperti sesuatu yang keluar dari dongeng yang indah.

“Saya ingin mengajak Riccie berkeliling rumah,” kata Cafetti.

“Tentu saja,” Lady Carol setuju.

“Riccie? Ayo.”

“Oh…? Ah. Ya, Nona Cafetti!” jawabku dengan gugup.

Setelah membungkuk kepada Lady Carol, saya mengikuti Cafetti keluar ruangan.

Kami kembali ke lantai pertama dan ke bagian belakang rumah. Di dekat pintu belakang, ada dua pasang sandal kayu—satu besar, satu kecil.

“Yang kecil itu milikmu. Pakailah dan ikuti aku.”

Cafetti mengenakan sandal lainnya, membuka pintu belakang, dan melangkah keluar. Saya melihat sebuah tiang untuk menjemur cucian. Tiang itu menahan seprai dan pakaian yang bergoyang karena angin musim semi yang dingin.

Ruangan tempat saya bertemu Lady Carol beberapa saat yang lalu berada di bagian depan rumah. Itu berarti dia tidak akan bisa mendengar kami saat kami berbicara di sini. Saya menduga Cafetti membawa saya ke sini untuk mengatakan sesuatu secara pribadi. Dan benar saja, dia melakukannya.

“Riccie, apakah kamu tahu sesuatu tentang orang yang baru kamu temui?”

“Ya. Hmm…aku yakin dia seorang putri.” Rambut pirang dan mata biru adalah tanda-tanda darah bangsawan. Bahkan aku tahu itu.

“Tidak juga. Mantan ratu kita diracuni dan tidak lagi bersama kita. Dia meninggal dunia. Anda baru saja bertemu dengan Yang Mulia—ratu baru kerajaan ini.”

“Oh… B-Benarkah?” Ini terlalu berat untuk diterima sekaligus. Itu Yang Mulia Ratu? Aku tidak pernah menyangka akan bertemu seseorang yang begitu penting sepanjang hidupku.

Saya merasa ada sebutan khusus untuk pertemuan semacam ini—mungkin “audiensi”. Meskipun saya selalu mengira acara semacam itu hanya melibatkan orang-orang penting seperti Lord Rook, dan acara itu diadakan di istana megah dengan Yang Mulia Ratu duduk di singgasana. Pertemuan yang baru saja kami lakukan tidak sesuai dengan semua itu, tetapi tetap saja itu dihitung sebagai audiensi dengan ratu.

“Lady Carol hadir ketika mantan ratu kita, Lord Rook, dan Lady Suzuya diracun. Dia hanya mengonsumsi sedikit racun, tetapi cukup untuk membuatnya sakit. Terlebih lagi, dia sedang mengandung. Ada bayi yang tumbuh di perutnya. Tahukah Anda apa artinya itu?”

Aku menjawab dengan pikiranku yang jujur. “Itu artinya dia dalam kondisi yang buruk.”

Meskipun saya tidak pernah peduli dengan wanita yang sedang hamil atau melahirkan, saya pernah mendengar betapa sulitnya hal itu. Lady Carol juga sedang sakit karena racun pada saat yang sama, jadi saya tahu itu pasti sangat buruk. Itu adalah kombinasi yang mengerikan.

“Yah… pada dasarnya, ya. Saya rasa kesan Anda akurat. Nyawanya akan terancam saat melahirkan.”

“Jadi begitu.”

“Saya ingin kamu melakukan apa pun yang kamu bisa untuk membantu merawatnya.”

Aku merasakan hawa dingin menjalar di tulang belakangku. Sungguh tugas yang penting. Membantu Lady Satsuki saja sudah membuatku gugup, dan sekarang aku harus mengurus Yang Mulia Ratu. Kupikir aku tidak cocok untuk itu.

Ketika Cafetti melihat betapa takutnya aku, dia berlutut dan meletakkan tangannya di bahuku. “Jangan khawatir. Dia tidak akan menuntut etiket yang sempurna. Lakukan saja tugas yang sama seperti yang kamu lakukan di istana, dan kamu tidak akan mendapat masalah.”

“B-Baiklah…”

Meskipun saya baru menghabiskan satu hari dengan Cafetti di Kalakumo, saya merasa bisa memercayainya. Sejauh yang saya tahu, dia mungkin tipe orang yang hanya akan mengatakan hal-hal baik untuk membuat saya rileks, tetapi kemudian akan membentak saya jika saya melakukan sesuatu yang sedikit saja tidak sopan. Tetapi saya tidak mengira itu akan terjadi.

Aku akan melakukan semuanya seperti biasa , aku meyakinkan diriku sendiri sambil menarik napas dalam-dalam.

“Tetapi ada satu hal yang sama sekali tidak boleh Anda lakukan,” Cafetti memperingatkan.

“Aku tidak boleh membuat suara keras? Maaf. Aku akan berusaha sebaik mungkin mulai sekarang.”

Dulu, saat aku asyik berpikir di kamar Lady Carol, aku menjawab panggilan Cafetti dengan agak terlalu keras. Memberikan jawaban yang keras dan jelas adalah kebiasaan yang kukembangkan saat bekerja di istana. Aku tahu aku telah mengejutkan Lady Carol dari cara wajahnya berkedut.

“Ya, cobalah mengingatnya. Tapi bukan itu yang ingin kukatakan.”

“Oh. Kalau ada hal lain, aku tidak yakin apa itu.”

Cafetti menatapku tepat di mataku. “Apa pun yang terjadi, jangan pernah bersikap seolah-olah kau mengasihaninya. Kau akan tersenyum saat berbicara dengannya. Aku yakin kau akan merasa sedih saat dia menceritakan apa yang terjadi, dan itu tidak masalah, tetapi jangan mengasihaninya. Dia adalah orang terpenting di seluruh kerajaan ini. Sudah sepantasnya dia menghadapi perjuangan terpenting di dunia ini.”

“Baiklah…”

“Bahkan jika ia kehilangan kemampuan berjalan, bahkan jika suatu hari ia membutuhkan bantuan orang lain setelah buang air besar, bukan hak Anda untuk mengasihaninya. Selalu ingat itu.”

“Baiklah, Nona Cafetti.”

Cafetti mengangguk dan tersenyum. “Bagus. Sekarang biar aku yang menunjukkan rumah ini. Kita juga perlu menyiapkan tempat tidur untukmu.”

✧✧✧

Kira-kira seminggu setelah kedatanganku, pemuda yang pernah kulihat di jendela rumah besar itu datang berkunjung dengan kereta.

Ketika Cafetti menyapanya dengan “Selamat datang di rumah,” saya bertanya-tanya mengapa. Dia kemudian menjelaskan kepada saya bahwa dia dulu tinggal di sini. Itu berarti Lord Rook dan Lady Suzuya juga pernah tinggal di sini.

Jadi, begitulah tempat ini , aku menyadari. Aku hanya pernah melihat pasangan itu di rumah besar itu, tetapi aku punya firasat aneh bahwa rumah ini akan sangat cocok untuk mereka. Ketika aku membayangkan mereka tinggal di sini sebagai pasangan yang sudah menikah, rasanya seolah-olah itu adalah tempat yang paling alami bagi mereka.

Lord Yuri berbicara dengan Lady Carol, lalu—setelah menginap semalam—dia pergi keesokan paginya. Aku tidak tahu apa yang dia katakan padanya, tetapi aku merasakan bahwa Lady Carol lebih santai setelahnya.

Selama seminggu terakhir, dia mengerutkan kening dan berusaha menikmati percakapan ringan. Dia begitu ingin tahu apa yang terjadi di ibu kota kerajaan sehingga saya pikir dia akan bergegas ke sana sendiri jika bukan karena penyakitnya dan kehamilannya. Namun, sekarang, Lord Yuri telah menyingkirkan semua kekhawatirannya.

Pada hari-hari setelah kepergiannya, kebosanan yang biasa muncul menggantikan kekhawatiran Lady Carol. Saya mencoba mencari di laci-laci di kamar tidur lain dan menemukan seutas benang beserta beberapa jarum rajut. Dengan izin Cafetti, saya membawanya ke Lady Carol.

“Lady Carol, saya menemukan ini. Mungkin ini bisa membantu Anda menghabiskan waktu.”

Dia melihat benang yang kubawa. “Apa itu? Benang yang tidak terurai?”

Seolah-olah dia belum pernah melihat benang dalam hidupnya. Itu mengejutkan saya, karena saya pikir semua orang tahu tentang merajut. Namun kemudian saya teringat bahwa dia dibesarkan di istana kerajaan. Mungkin tidak ada yang merajut di sana.

“Y-Baiklah, jika kamu menggunakan ini untuk menenun benang, kamu bisa membuat berbagai macam barang. Sweater, syal…”

Lady Carol tampaknya menyadari sesuatu. “Oh, aku mengerti. Aku pernah mendengar tentang orang-orang yang menggunakan jarum untuk menenun sesuatu dengan tangan. Jadi beginilah hasilnya. Kamu bisa membuat sesuatu yang tidak bisa dibuat oleh alat tenun.”

“Benar sekali. Sangat mudah sehingga banyak orang melakukannya untuk bersenang-senang dan mendapatkan sedikit penghasilan tambahan. Lady Suzuya sering merajut di istana. Saya kira ini adalah jarum rajutnya sejak dulu.”

“Oh, benarkah? Itu milik ibuku…”

Saya sempat bingung ketika dia menyebut ibunya. Butuh beberapa saat bagi saya untuk menyadari bahwa yang dia maksud adalah ibu mertuanya.

“Saya tidak yakin apakah saya harus menggunakannya tanpa meminta izin,” kata Lady Carol.

“Menurutku tidak apa-apa. Tuan Yuri memang berkata bahwa kau dapat menggunakan semua barang di rumah ini seolah-olah itu milikmu sendiri.”

“Kalau begitu, aku akan mencobanya. Maukah kau mengajariku?”

“Tentu saja.”

Saya mengambil sepasang jarum di tangan saya dan mulai menunjukkan kepada Lady Carol apa yang harus dilakukan. Dia segera memahami dasar-dasarnya dan mulai membuat rajutan selebar telapak tangannya.

“Ini mungkin bukan hobi yang buruk. Mirip seperti menyulam, bedanya saya tidak perlu khawatir jari saya tertusuk.”

Dia menggunakan ujung jarinya untuk menggerakkan jarum. Awalnya, pekerjaannya tidak merata, tetapi lambat laun membaik saat dia terbiasa dengan prosesnya. Itu membuatku senang. Orang yang paling dihormati dan cantik di kerajaan itu sedang merajut di hadapanku. Senang rasanya bisa memiliki wanita yang begitu penting untukku sendiri untuk sementara waktu.

“Ini mungkin hobi yang ideal bagi seseorang yang sedang hamil,” kataku.

“Ya. Itu mengalihkan pikiranku dari berbagai hal. Aku akan mencobanya sebentar. Mungkin aku bahkan akan membuat sesuatu yang bisa dikenakan si kecil.”

“Saya pikir itu akan luar biasa.”

Beberapa orang menganggap merajut itu membosankan karena pekerjaan yang rumit dan menyita waktu, tetapi hal itu tampaknya tidak membuatnya patah semangat. Ia terus membuat gerakan-gerakan kecil yang presisi dengan ujung jarinya saat ia memakan benang—meskipun gerakannya belum cukup halus untuk menghasilkan jahitan yang rata.

Setelah beberapa saat, saya memecah keheningan yang nyaman itu dengan sebuah pertanyaan yang ada di benak saya. “Eh, Lady Carol, bolehkah saya bertanya orang macam apa dia?”

Aku jadi bertanya-tanya, laki-laki macam apa yang akan dipilih wanita seperti dia untuk memiliki anak.

“Maksudmu Yuri? Hmm…” Jari-jari Lady Carol berhenti bergerak saat dia memikirkannya. “Kau mungkin berpikir dia agak menakutkan jika kau pernah mendengar tentang hal-hal yang telah dilakukannya. Dia telah mencapai hal-hal yang luar biasa, tetapi dia tidak pernah mempermasalahkannya. Kebanyakan orang pasti berpikir bahwa dia tidak peduli dengan siapa pun selain dirinya sendiri.”

“Begitu ya…” Kedengarannya menakutkan.

“Heh. Jangan terlihat begitu takut. Aku tidak akan jatuh cinta padanya jika dia hanya seperti itu, bukan?” kata Lady Carol dengan senyum menawan.

Aku harus menerimanya. Lord Yuri adalah pria yang dipilih Lady Carol.

“Ada beberapa hal yang sangat baik tentangnya. Dia menghargai orang-orang yang dekat dengannya dari lubuk hatinya. Dia tidak akan berpikir dua kali sebelum mengorbankan nyawanya untuk mereka. Itulah sebabnya saya sangat bahagia setiap kali mengingat betapa dia peduli pada saya.”

Saat dia berbicara, tatapan mata Lady Carol menjauh, dan kebahagiaan memenuhi matanya. Aku bisa melihat betapa dia mencintainya.

“Satu-satunya alasan dia bersikap biadab terhadap musuh-musuhnya adalah karena hal itu diperlukan untuk melindungi orang-orang yang dicintainya. Teman-temannya mengandalkannya, sementara musuh-musuhnya takut padanya. Apa pun cerita menakutkan yang kau dengar, kau harus ingat satu hal, Riccie— kau tidak punya alasan untuk takut padanya.” Lady Carol menepuk kepalaku sambil berbicara. “Dia sudah menganggapmu sebagai keluarga. Dia akan melakukan apa pun untuk melindungimu, bahkan jika itu mengerikan. Jadi, apa pun yang terjadi, jangan takut padanya.”

Aku tidak begitu mengerti, tapi aku tahu Lady Carol sangat memahami Lord Yuri. Aku menerima apa yang dikatakannya sebagai kebenaran. Bagaimanapun, ini adalah pendapat Lady Carol.

“Begitu. Lega rasanya.”

“Ya,” jawab Lady Carol sebelum kembali merajut.

✧✧✧

Sekitar seminggu kemudian, syal Lady Carol selesai.

“Baiklah. Sudah selesai. Maukah kau membuangnya untukku, Riccie?” Lady Carol menyambar syalnya dan mengulurkannya kepadaku.

“Apa?!” Aku begitu terkejut hingga tak dapat menahan diri untuk berteriak.

Lady Carol pun terkejut. “Ada apa? Tidak seperti dirimu kalau berteriak.”

“Tapi bukankah kamu merajut ini untuk bayimu?”

“Tidak, ini hanya latihan. Aku ragu ada yang menginginkan benda ini.”

Memang benar bahwa syal yang dipegangnya menggunakan banyak jenis jahitan yang berbeda. Kelima terakhirnya tebal dengan jahitan kabel yang tebal—teknik yang sulit dilakukan dengan benar. Namun, itu tidak membuatnya tidak berguna. Itu adalah syal yang indah. Saya bertanya-tanya apakah pendidikannya sebagai bangsawan telah membuatnya pilih-pilih dalam hal pakaian.

“Tapi kamu mengerahkan semua upaya itu…”

Masalah sebenarnya adalah saya harus menjadi orang yang mengambil apa yang telah dibuat Lady Carol dan membuangnya atau mengubahnya kembali menjadi benang. Saya tidak sanggup melakukannya.

“Tidak ada gunanya menyimpannya jika tidak ada yang akan menggunakannya,” kata Lady Carol.

“Kalau begitu, bolehkah aku memilikinya?”

“Kamu tidak perlu menggunakan ini. Kamu sudah membuat sesuatu yang jauh lebih baik.”

Saya sedang merajut bersama Lady Carol. Saya bahkan membuat sesuatu seperti jubah, lengkap dengan lubang kancing untuk disematkan di bahu pakaian.

“Saya berencana untuk memberikan apa yang saya buat kepada Anda, Lady Carol. Tidak bisakah saya memiliki milik Anda?”

“Yah, aku memang akan melemparnya, jadi sebaiknya kau saja yang melakukannya. Tapi, sejujurnya, kau tidak harus menggunakan benda ini.”

Ketika Lady Carol menyodorkan syal itu kepada saya, saya menerimanya dengan hormat dengan kedua tangan.

“Ini terlalu berharga untuk dipakai. Aku akan menyimpannya sepanjang hidupku.”

Lady Carol tertawa. “Sekarang kau bertingkah konyol.”

“Sama sekali tidak konyol. Ini adalah harta yang tak tergantikan.”

Lady Carol balas tersenyum padaku. Namun, ekspresinya tiba-tiba berubah muram. Dia meringkuk dan menutup mulutnya dengan tangan. “Ngh…”

Aku segera mengambil cangkir, menambahkan sesendok besar madu dari toples, dan mengisinya setengah dengan air panas dari panci yang dibungkus kain tebal yang diletakkan di atas kompor. Menurut Lord Yuri, madu entah bagaimana bisa membunuh penyakit, melindungi tenggorokan, dan juga memberikan nutrisi tambahan. Ia merekomendasikan agar kami memberikannya kepada Lady Carol.

Lady Carol mulai minum segera setelah aku memberinya cangkir. Setelah menelannya beberapa kali, dia menjadi tenang dan menyandarkan punggungnya ke tempat tidur yang ditumpuk di belakangnya. Untuk beberapa saat, dia bernapas dengan berat. Rupanya, dia mengalami masalah iritasi di kerongkongannya.

“Terima kasih, Riccie.” Suaranya terdengar agak serak.

“Jangan bicara. Aku tidak butuh ucapan terima kasih.”

Aku menahan air mataku ketika Lady Carol membelai rambutku perlahan.

III

Beberapa waktu kemudian, di pertengahan April, sebuah kereta yang ditarik seekor kuda tiba di rumah itu. Tidak seperti pengunjung biasa, penumpangnya adalah para prajurit bersenjata tombak.

Cafetti keluar untuk menyambut mereka, lalu segera memanggil saya.

“Beritahukan pada Lady Carol bahwa Dolla Godwin ingin menemuinya.”

Saya bergegas ke kamar tidur Lady Carol.

Saya memasuki ruangan dan mendapati Lady Carol sedang melihat ke luar jendela. “Maafkan saya. Lady Carol, seseorang bernama Dolla Godwin ada di sini.”

“Yah, itu menjelaskan suasana yang suram,” katanya sambil melihat ke luar. “Oh, benar juga, keluarganya bertugas di pengawal kerajaan.”

Saya tidak mengerti apa yang dikatakannya.

Lady Carol tampak sedih dan tenggelam dalam pikirannya saat dia mengalihkan pandangan dari jendela.

“Um… Haruskah aku katakan kalau kamu tidak ingin melihatnya?”

“Tidak, aku hanya perlu mempersiapkan diri terlebih dahulu. Kirim dia ke atas. Jika dia terikat dengan cara apa pun, beri tahu mereka bahwa itu tidak perlu.”

“Baik, Lady Carol.” Aku membungkuk, lalu menutup pintu dengan pelan di belakangku.

Aku menuruni tangga yang sudah kukenal dengan langkah kaki yang pelan, melangkah keluar melalui pintu depan, dan menyampaikan pesan itu kepada Cafetti.

Setelah beberapa diskusi antara Cafetti dan para prajurit, seorang pria lain keluar dari kereta. Ia diikat dengan tali, seperti yang telah diprediksi oleh Lady Carol. Aku berasumsi ia adalah seorang penjahat. Setelah talinya dilepas, ia dengan tenang mengusap-usap pergelangan tangannya, seolah-olah ia sudah terbiasa dengan perlakuan seperti ini.

Pria itu bertubuh besar, dan ekspresinya tegas dengan alis yang saling bertautan. Hanya dengan melihatnya saja membuatku merasa gugup. Membiarkannya mendekati Lady Carol sepertinya ide yang buruk bagiku.

“Riccie, pandu dia ke kamar Lady Carol,” perintah Cafetti.

“Silakan lewat sini,” kataku sebelum menuju ke rumah. Sepanjang waktu, aku terus berpikir itu adalah kesalahan, tetapi tidak mungkin aku bisa mengusir tamu yang disambut oleh Lady Carol dan Cafetti.

Aku melepas sepatu botku, berganti sandal, dan menaiki tangga. Saat pria bernama Dolla mengikuti di belakangku, aku merasakan bahwa dia sangat gelisah.

Biasanya aku tidak mengetuk pintu, tapi kali ini aku membuat pengecualian. “Lord Dolla datang untuk menemuimu,” aku mengumumkan.

“Masuklah,” jawab suara merdu dari dalam.

Aku membuka pintu dan menuntun Dolla masuk ke kamar.

“Dolla, senang bertemu denganmu.” Lady Carol, yang sedang duduk di tempat tidur, berkata dengan senyum hangat. Nada bicaranya sedikit berbeda dari nada bicara dan ekspresi yang biasa ia gunakan di sekitarku. Ia memperlihatkan sisi dirinya yang baru.

Aku menatap wajah Dolla di sampingku. Aku bisa melihat bahwa dia dipenuhi dengan berbagai emosi saat menatap Lady Carol. Ini pertama kalinya aku melihat seorang pria secara terbuka menunjukkan berbagai perasaan yang kuat.

Dolla bergegas ke sisi Lady Carol dan berlutut di samping tempat tidurnya. Sambil berbicara, ia mulai menahan isak tangisnya. “Yang Mulia! Saya sangat menyesal! Anda dalam bahaya, dan saya tidak melakukan apa pun untuk membantu!”

Sekarang aku tahu apa artinya bagi seseorang yang diliputi emosi.

Seorang pria berlutut di samping ranjang seorang wanita, air mata mengalir di wajahnya, menciptakan adegan yang begitu dramatis sehingga saya merasa kisah mereka pasti akan berakhir dengan indah. Saya bertanya-tanya apa yang akan mereka bicarakan. Saya bersiap, menunggu mereka bertukar kata-kata penuh gairah. Saya tahu bahwa drama yang bagus bisa terasa seperti kehidupan nyata, tetapi saya tidak pernah tahu bahwa kehidupan nyata bisa sangat mirip dengan drama. Saya yakin percakapan mereka akan terukir dalam ingatan saya selamanya; saya sangat beruntung bisa menyaksikan momen ini.

“Riccie, bisakah kamu keluar?”

Aku harus pergi? “Oh. Bolehkah aku tetap di sini?”

“Tidak. Keluarlah.” Lady Carol masih tersenyum, tetapi nadanya tidak berubah.

Aku tidak punya pilihan selain meninggalkan ruangan. Saat itu, aku sudah melupakan semua kekhawatiranku tentang Dolla yang menyakiti Lady Carol.

Suara mereka samar-samar terdengar dari seberang pintu. Aku bisa saja menempelkan telingaku ke dinding untuk mendengarkan, tetapi aku tahu itu akan menjadi hal yang sangat tidak sopan untuk dilakukan. Begitu tidak sopannya, sampai-sampai aku harus pindah ke ujung koridor yang berlawanan kalau-kalau aku menyerah pada godaan itu.

Bukan hanya rasa ingin tahu yang membuatku tetap berada di lantai dua. Mereka mungkin memanggilku untuk sesuatu, jadi tetap berada di dekatnya adalah hal yang masuk akal—atau begitulah yang kuyakinkan pada diriku sendiri. Lagipula, aku tidak bisa mendengar percakapan itu.

Setelah sekian lama bersandar pada pegangan tangga di puncak tangga dan menunggu, pintu terbuka. Mata Dolla bengkak, dan dia masih belum bisa mengendalikan emosinya sepenuhnya. Aku tahu itu bukanlah wajah yang diinginkan pria mana pun untuk dilihat orang lain.

“Silakan lewat sini,” kataku.

Saya menuntun Dolla ke lantai pertama. Saya mengantarnya ke taman belakang, bukan pintu depan. Saya mengganti sandal saya dengan sandal jepit sebelum melangkah keluar, tetapi Dolla hanya berjalan keluar dengan sandal jepitnya, seolah tidak menyadari apa yang dikenakannya.

Ada bangku tua di luar.

“Kadang-kadang ketika saya membantu Lady Carol, saya menjadi kesal hanya karena berpikir betapa tidak adilnya bagi seseorang yang begitu baik hati untuk menderita begitu banyak.”

Dolla hanya berdiri di sana, tidak menunjukkan tanda-tanda bahwa dia mendengarku.

“Saat aku merasa seperti itu, aku duduk di bangku ini dan menangis. Kalau kamu mau, kamu bisa duduk di sini sampai kamu tenang.”

Aku membungkuk padanya sebelum kembali ke dalam rumah dan menutup pintu.

Mungkin itu bukan urusanku, tetapi aku merasa dia butuh tempat untuk menyendiri. Aku yakin aku telah melakukan hal yang benar. Untuk waktu yang lama setelah itu, aku bisa mendengar isak tangis pelan saat aku mulai bekerja di dapur.

✧✧✧

Dolla pergi kemudian pada hari yang sama dan berjalan menuruni bukit sendirian.

Keesokan harinya, saya bertanya kepada Lady Carol, “Hubungan seperti apa yang kalian berdua miliki?”

Lady Carol tersenyum. “Dulu dia mencintaiku. Sekarang, dia hanya peduli padaku. Kurasa dia mulai menaruh hati pada wanita lain.”

“Oh. Begitu…” Itu hal yang dewasa.

“Senang sekali bisa dicintai oleh pria seperti dia. Rasanya dadaku sesak. Kau akan tahu apa maksudku suatu hari nanti, Riccie.”

“Akankah aku?”

“Ya. Beri waktu beberapa tahun, dan pria tidak akan bisa meninggalkan gadis cantik sepertimu sendirian. Percayalah padaku.”

“Oh…” Membayangkan pria kekar seperti yang baru saja kulihat mendekatiku membuatku merinding.

“Heh. Aku tahu ini masih terlalu cepat untukmu.”

“Mungkin, jika Anda berkenan, Anda bisa menceritakan beberapa kisah tentang pria yang datang ke sini kemarin?”

“Hm? Oh, tentu saja… Ini cerita yang mungkin kamu suka.”

Sambil tersenyum, Lady Carol mulai mengingat hari-hari yang dihabiskannya di akademi di ibu kota kerajaan. Aku bahkan tidak bisa membayangkan Lady Carol berlatih di masa mudanya, dikelilingi oleh sekelompok anak laki-laki seusianya. Entah mengapa, aku senang hanya dengan mendengarkannya menceritakan semuanya.

IV

Seperti pohon yang perlahan layu dan menggugurkan daunnya di musim gugur, Lady Carol mulai kehilangan kekuatannya.

Dia sering kali menyempatkan diri untuk menulis surat kepada seseorang yang tidak dikenalnya. Surat-surat ini tidak dikirimkan kepada siapa pun—surat-surat itu hanya disimpan di laci kecil meja dekat tempat tidurnya. Cafetti menegaskan bahwa saya tidak boleh bertanya apa pun tentang surat itu.

Perubahan terjadi tepat saat kita memasuki pertengahan Mei.

“Aduh.”

Lady Carol sedang minum sup dari mangkuk di meja di samping tempat tidurnya. Sup itu berisi gandum yang direbus hingga menjadi bubur yang tidak dapat dikenali.

“Lady Carol, Anda baik-baik saja?” Aku menempelkan tanganku ke punggungnya yang melengkung.

“Ya…”

Lady Carol akan tersedak setiap kali ia menghabiskan supnya—jelas ia tidak menikmati makanannya dan sama sekali tidak berselera makan. Meskipun begitu, ia selalu memaksakan diri untuk makan.

“Haruskah aku membuangnya?” tanyaku.

Melihatnya berjuang memakan sup itu seperti suatu ujian membuatku ingin merebutnya darinya.

“Tidak, aku akan teruskan saja. Anak kecil itu tidak mau makan kalau aku tidak mau.”

Si kecil adalah bayi yang tumbuh dalam perutnya.

Cara dia mengatakannya membuat emosi dalam hatiku meluap, hanya untuk kemudian terperangkap di mataku sebagai air mata. Dia adalah wanita yang luar biasa. Takdir telah mengutuknya, tetapi dia berjuang dengan berani melawannya sehingga bayinya dapat lahir dengan sehat. Dia tidak pantas menderita sedetik pun.

Lady Carol menyuapkan sesendok sup lagi ke mulutnya, akhirnya menghabiskan mangkuk yang diberikan kepadanya. Sementara itu, aku menyembunyikan wajahku sambil menyeka air mata yang terkumpul di mataku.

“Aku akan mengambilnya dan kembali dengan sesuatu untuk mencucinya.” Aku mengambil mangkuk itu dan membawanya menuruni tangga.

Cafetti sedang mengupas buah berwarna kuning di dapur. Meskipun sangat asam, buah itu adalah salah satu buah favorit Lady Carol. Buah itu pasti membantu mengurangi rasa mual yang dirasakannya setelah makan.

Setelah selesai membuang semua kulit pahitnya, Cafetti memotong buah itu menjadi enam irisan dan menyajikannya di piring kecil. “Dia menghabiskan makanannya lagi hari ini? Lady Carol benar-benar seorang pejuang.”

“Ya, dia memang begitu. Aku akan membawakan lemon itu padanya.”

Cafetti juga menambahkan spiral kulit lemon di piring bersama dengan daun mint. “Ini dia.”

Aku mengambil piring itu dan membawanya ke atas. Begitu aku menaruhnya di depan Lady Carol, dia langsung memasukkan sepotong ke dalam mulutnya. Saat dia mengunyah bubur dan menelan sarinya, kesedihan di wajahnya pun memudar.

Setelah memakan tiga potong, dia mendesah. “Fiuh. Enak sekali. Terima kasih.”

“Dengan senang hati.”

Bukan saya yang menyiapkannya, tetapi saya senang dia sudah selesai berjuang dengan makanannya.

“Baunya harum sekali,” imbuhku.

Kulit lemon yang ditaruh Cafetti di piring mengeluarkan aroma menyegarkan yang menggelitik dadaku. Dikombinasikan dengan rasa mint, rasanya sangat tidak menggugah selera—sulit membayangkan ada orang yang batuk atau tersedak karenanya.

“Kau mau sisanya, Riccie?”

“Oh, tidak terima kasih.”

Saya pernah mencobanya sebelumnya, jadi saya tahu bahwa rasa asamnya yang kuat tidak cocok untuk saya. Rasanya aneh jika dimakan begitu saja.

Lady Carol tertawa. “Saya bercanda.”

Ejekannya menghiburku. Aku tahu dia menikmati dirinya sendiri meskipun baru saja mengalami penderitaan. Itu sudah cukup membuatku bahagia.

Saat aku tersenyum sendiri, Lady Carol berkata, “Riccie, aku ingin kamu melakukan sesuatu untukku.”

“Oh… aku akan memakannya jika itu keinginanmu.”

“Tidak, bukan lemon.”

Lalu apa? Lady Carol tidak pernah ragu memintaku melakukan sesuatu. Sulit membayangkan menolak permintaan apa pun yang diajukannya.

“Jika kamu lebih suka kembali melayani keluarga Ho, itu tidak masalah, tapi… Jika bayiku lahir sehat, apakah kamu akan melayani mereka sebagai gantinya?”

Melayani? Saya berasumsi dia bermaksud melayani dalam arti bekerja untuk.

“Eh, itu artinya aku akan bekerja di istana kerajaan di Sibiak?”

“Mungkin. Tergantung bagaimana keadaan Yuri, tapi itu pasti mungkin.”

Itu setidaknya menegaskan bahwa saya akan tinggal dan bekerja dengan anaknya yang belum diberi nama.

“A-aku lebih suka untuk terus melayani Anda, Lady Carol, jika aku boleh.”

Lady Carol tampak gelisah mendengar permintaanku yang blak-blakan. “Kau masih muda, Riccie. Aku akan senang jika anakku menganggapmu seperti saudara perempuan.”

“Seperti saudara perempuan? Tapi aku hanya orang biasa. Tidakkah bayimu akan menjadi… seorang putri?” Orang-orang sepertiku bahkan tidak boleh berbicara di sekitar putri.

“Itu tidak penting. Apa pun hasil perang salibnya, Yuri akan memerintah kerajaan ini. Dia akan menciptakan masyarakat tempat rakyat jelata yang kompeten dapat mencapai puncak kejayaan. Begitulah cara dia bekerja di Perusahaan Ho. Jika anakku berubah menjadi putri yang memandang rendah rakyat jelata seperti orang-orang dulu, maka dia tidak akan memiliki hubungan yang baik dengan rakyat kerajaan. Dia tidak akan pernah bahagia.”

Ini semua terlalu rumit bagi saya.

“Saya tidak begitu mengerti, tetapi jika itu keinginan Anda, maka saya akan menerimanya. Saya ingin anak Anda tumbuh dengan ceria.”

Jika itu yang membantu kebahagiaan anaknya, maka saya harus setuju.

“Aku sangat senang. Aku sendiri tidak bisa menjadi kakak perempuan yang baik, tetapi aku tahu kau akan melakukannya dengan baik. Aku benar-benar lega. Ini telah membebaniku selama beberapa waktu sekarang.” Setelah itu, Lady Carol rileks dan berbaring di tempat tidurnya yang ditumpuk di belakangnya.

Seorang kakak perempuan…?

Saya pernah mendengar bahwa Lady Carol telah diracuni oleh saudaranya sendiri. Saya bertanya-tanya apa yang bisa mendorong saudaranya untuk melakukan hal seperti itu kepada wanita baik hati seperti Lady Carol. Saya tidak dapat menemukan jawabannya. Adik perempuannya pasti kesal tentang sesuatu, tetapi tidak peduli seberapa keras saya memeras otak, saya tidak dapat membayangkan bagaimana dia bisa melakukan sesuatu yang begitu kejam kepada wanita di hadapan saya. Jika Lady Carol adalah kakak perempuan saya, saya akan sangat gembira. Namun, adik perempuannya telah mencoba membunuhnya.

“Riccie, tolong panggil Cafetti.”

“Oh, sesuai keinginanmu.”

Atas permintaan mendadak Lady Carol, aku keluar ke koridor dan membunyikan bel yang ada di meja kecil di luar. Begitulah cara kami saling memanggil dari lantai atas.

Cafetti segera datang. “Ada apa?”

“Lady Carol ingin bertemu dengan Anda.”

“Saya di sini untuk memenuhi panggilan Anda,” kata Cafetti saat kami berdua kembali memasuki ruangan. Ia mendekati tempat tidur Lady Carol. “Apa yang bisa saya bantu?”

“Cafetti, apakah Sham Ho dan Lilly Amian sudah kembali ke ibu kota kerajaan?”

“Saya tidak yakin. Meskipun kedamaian telah dipulihkan di kota, masih ada beberapa kerusuhan, jadi mungkin saja mereka masih di Kalakumo. Apakah Anda ingin saya memanggil mereka ke sini?”

“Bisakah kamu… merahasiakan ini dari Yuri?”

Wajah Cafetti langsung berubah serius. Ia menatap balik ke arah Lady Carol seolah-olah ia tersinggung. “Saya tidak bisa berjanji untuk memenuhi permintaan itu. Saya bangga melayani Lord Yuri dengan pengabdian penuh. Jika saya merasa ada keadaan yang harus ia ketahui, saya akan terpaksa memberitahunya.”

“Seharusnya aku sudah menduganya. Tapi aku akan bersikeras—dengarkan aku, dan kupikir kau akan setuju.”

“Baiklah. Aku setuju untuk mendengarkan. Riccie.” Cafetti menatapku dengan tajam. “Tetaplah di taman sampai kita selesai bicara.”

Ketika saya menatap Lady Carol, dia tersenyum lembut dan mengangguk.

Sesuai instruksi, saya meninggalkan ruangan dan langsung menuju taman. Begitu sampai di luar, saya menatap rumah kecil tempat saya tinggal selama beberapa bulan terakhir. Entah bagaimana, suasana damai itu hilang, dan saya merasakan sesuatu yang besar akan terjadi. Saya bertanya-tanya apa yang sedang dibicarakan kedua orang lainnya.

Diskusi rahasia mereka tidak berlangsung lama. Aku mendengar suara langkah kaki menuruni tangga, jadi aku tidak perlu berlama-lama di taman setelah mereka selesai.

Cafetti tampak sangat gelisah. Ketika dia menyadari bahwa aku sudah melangkah masuk kembali, dia berkata, “Kemarilah.”

“Ya, Nona Cafetti.”

“Riccie.” Cafetti berjongkok hingga sejajar dengan mataku dan meletakkan kedua tangannya di bahuku.

Oh, tidak. Dia akan mengatakan sesuatu yang serius , aku sadar. Cafetti selalu melakukan ini setiap kali ada sesuatu yang penting.

Pertanyaan yang diajukannya sama sekali tidak terduga. “Riccie, menurutmu apakah aku akan mengkhianati Lord Yuri atau melakukan hal buruk apa pun?”

“Tidak, sama sekali tidak,” jawabku tanpa perlu berpikir. Aku tahu itu tidak mungkin. Cafetti tidak akan menyakiti Lord Yuri seperti halnya aku menyakiti Lady Carol. Ada lebih banyak kemungkinan dunia akan kiamat daripada dia mengkhianatinya.

“Bagus. Kalau begitu lupakan saja semua yang dikatakan Lady Carol beberapa saat yang lalu. Berpura-puralah kau tidak mendengar apa pun, dan jangan pernah ceritakan pembicaraan kita kepada siapa pun.”

Ini juga mengejutkan.

“Kau bahkan tidak akan menyebutkannya kepada Tuan Yuri dan Nyonya Satsuki,” tambahnya. “Kau mendengarku?”

Aku berusaha keras untuk mengikutinya. Yang bisa kupahami hanyalah bahwa Cafetti akan melakukan sesuatu yang besar, tetapi itu tidak akan membahayakan Lord Yuri.

“Apakah itu yang diinginkan Lady Carol?” tanyaku.

“Ya, benar. Kau bisa yakin tanpa ragu bahwa itulah yang diinginkannya.”

Itu membuatku hanya punya satu pilihan. “Kalau begitu, tidak apa-apa, Nona Cafetti. Aku tidak akan mengatakan apa pun kepada siapa pun.”

“Bagus. Kamu anak yang pintar.”

Cafetti akhirnya memutuskan kontak mata denganku sambil memelukku erat. Dia tidak pernah memelukku seperti ini sebelumnya. Kami tetap seperti itu selama beberapa saat sebelum akhirnya dia melepaskannya dan berdiri.

“Sudah malam. Bantu Lady Carol bersiap tidur.”

“Ya, Nona Cafetti.”

Setelah meninggalkan saya untuk bekerja, Cafetti keluar dari pintu belakang dengan ekspresi seperti sedang memikirkan sesuatu.

Orang dewasa pasti punya banyak hal yang harus dihadapi , pikirku saat mengambil seprai putih bersih dan menuju ke atas.