“Ayo, Kak, waktunya bangun, bangun, uuuup …”
Ketika Aku membuka mata ku pada suara itu, Aku disambut oleh pemandangan Alice, benar-benar telanjang.
Alice adalah adik perempuanku. Dia baru berusia empat belas tahun tahun ini, dan rambutnya yang pirang dan mata merah seperti ruby meninggalkan kesan yang tak terlupakan. Dia gadis yang cantik; tidak ada yang bisa mengajukan keluhan terhadapnya.
“Mngh, pagi, Alice,” aku tergagap, masih linglung. Dia terkikik sebagai respons.
“Nak, Big Bro, kau benar-benar terlihat mengantuk pagi ini! Dan aku punya barang untuk saudara lelaki seperti tukang tidur … ”
Dia dengan cepat mendorong wajahnya ke wajahku … dan memberinya ciuman.
“…!”
Bibir lembut Alice mendorong ke arah bibirku, menghilangkan rasa kantuk yang tersisa yang mungkin bisa kumiliki. “Merasa lebih banyak chipper sekarang?” Dia menarik bibirnya, menyeringai licik padaku. Pipinya agak memerah. “Hari ini Alice menyajikan sarapan super-dee-duper-spesial untukmu! Ayo turun sebelum dingin! ”
“Oh! Baiklah, ”jawab Aku. Dia mengangguk ke arahku, tampak puas dengan setelan ulang tahunnya, dan meninggalkan kamar. Pantatnya, lembut dan kenyal seperti udang yang baru dikupas, bergoyang-goyang di sana-sini saat ia melenggang pergi.
Aku telah memulai ratusan pagi seperti ini sebelumnya, tetapi tidak pernah menjadi tua bagi Aku. Merefleksikan kegembiraan murni yang dibawanya bagi Aku, Aku meluncur keluar dari tempat tidur, ingin menyelami karya kuliner terbaru kakak Aku. Di tengah jalan, Aku mencuci muka dengan air panas yang tersisa dari mandi pagi kakak perempuan Aku dan membersihkannya dengan bra yang masih hangat sebelum menuju ke meja ruang makan. Yoshiko ada di sana, yang mengejutkan, mengingat kupikir dia sudah mati kemarin.
“Oke, Big Bro,” Alice yang telanjang telanjang dan bersendawa dengan senyum yang melelehkan hati, “dapatkan selagi panas!”
“Terima kasih!”
Telur dadar nasi gorengnya, seperti biasa, adalah mahakarya. Susu yang disajikan dengan itu membalikkan semua gagasan sebelumnya yang Aku miliki tentang susu seperti apa rasanya. Telur yang dia taruh untukku dan susunya yang baru diperas tidak bisa saling melengkapi dengan lebih baik.
“Ooh, Kakak, kau punya sedikit kecap, ya! Ooh, mee-owww, apa yang akan Aku lakukan dengan Anda? Um, sesuatu untuk dihapus, sesuatu untuk menghapus … ”
Dengan cekatan menyatukan gerbang transdimensional ke alam semesta paralel, Alice mengeluarkan sepasang celana hangat dan kabur dan mengoleskannya di salah satu sudut mulutku dengannya. Aroma Alice yang memabukkan dari dimensi alternatif melayang ke dalam lubang hidungku, menggairahkan mereka dan semakin menambah selera makanku. Tentu berharap Aku bisa makan celana dalam ini. Nom, nom, nom … Ups! Sekarang Aku sudah menggigit mereka. Mengunyah, mengunyah, nom, nom … Astaga, betapa menyenangkannya kuliner.
Tidak lama kemudian, Aku telah menyelami seluruh pakaian dalam. Alice merespons dengan cibiran malu-malu. “Ooh, Big Brotherrrr … Jika kau ingin makan celana dalam murniku, aku akan menyiapkan sepasang baru yang panas — bersama dengan lebih banyak susu segar-farrrrm-ku, tentu saja! Tee hee! ”
“Kau mengerti, Kak! Aku tidak sabar menunggu untuk menghirup aroma segar Anda yang baru dipanggang, dilucuti, dan segar! ”
“Apa-apaan ini ?!”
“Wah! Apa … ada apa? ”
Itsuki berdiri tegak ketika Toki membanting naskahnya di atas meja dan berteriak padanya.
“Menurutmu apa yang terjadi? … D-duniamu ini benar-benar gila … Kupikir aku akan pergi ke rumah sakit jiwa sebentar di sana! ”Kata Toki, menatap tajam ketika dia berusaha mengatur napas.
Itsuki menyilangkan lengannya dan melontarkan senyum yang mengalahkan dunia. “Heh … Tebak dunia ahliku menemukan tawanan lain, ya?”
“Kau … psikopat …,” jawab Toki, wajahnya tegang.
Itsuki — tepatnya, Itsuki Hashima — adalah seorang novelis, berusia dua puluh tahun, dan sedikit kecil dan kurus untuk usianya. Matanya tajam dan tampak jahat, tetapi masih ada sedikit kepolosan pemuda di wajahnya — bahkan ketika dia menatap Toki dengan berani, jelas berusaha untuk mengganggunya. Itsuki Hashima adalah nama aslinya; dia tidak memilih nom de plume seperti banyak penulis lain dalam genre-nya.
Kenjiro Toki, sementara itu, adalah editor Itsuki dan seorang pria yang terlihat agak intens, berusia dua puluh enam tahun, dalam kacamata dan setelan bisnis. Dia dan Itsuki berada di tengah-tengah pertemuan editorial. Mereka terus berkomunikasi melalui percakapan teks dan telepon, tetapi sebanyak mungkin, Itsuki lebih suka melihat Toki secara langsung dan meminta dia membaca salinan kemajuannya. Itu membuatnya lebih baik mengukur respons editornya yang tanpa filter terhadap karya itu, pikirnya.
Hari ini mereka berada di apartemen Itsuki — bukan tempat pertemuan yang tidak biasa bagi mereka, karena hanya berjarak sekitar lima menit berjalan kaki dari kantor Toki.
“… Jadi hanya untuk memastikan kita berada di halaman yang sama di sini,” Toki memberanikan diri, suaranya melemah karena kelelahan, “ini adalah kirimanmu untuk bab dua dari apa yang kita panggil Demon Hunter in Scarlet untuk saat ini?”
“Tentu saja.” Itsuki dengan cepat mengangguk. Itu hanya membuat Toki meringis lebih keras.”… Yah, itu aneh, bukan? Karena menurut garis besar alur ceritanya, bab dua seharusnya dimulai dengan pahlawan yang terkejut oleh pemandangan sang pahlawan saat sarapan, meskipun dia mati saat membela dia dari serangan iblis di akhir bab … satu …? ”
“Ya. SEBUAH
“Keindahan yang mengerikan, kan? Ha ha ha! Aku akan katakan! ”
“Tidak, kau tolol! Demi…! Maksud Aku, cukup menyeramkan Anda membuatnya telanjang secara default, tapi kemudian ada semua omong kosong lainnya yang terjadi, dan Aku bahkan tidak bisa mulai menjelaskan apa yang paling kacau tentangnya! Anda memiliki bra yang mengendus-endus pahlawan, yang secara harfiah memakan celana dalam … Apa jenis orang gila ini? Apakah Anda yakin tidak bermaksud, seperti, ‘pancake’, bukannya ‘celana dalam’, atau … ”
“Yah, itu pertanyaan konyol. Apakah Anda benar-benar berpikir Aku akan membuat kesalahan amatir seperti itu? ”
“Sialan, tentu saja Anda tidak akan … Dan apa semua ini tentang ‘susu’ Alice atau apa pun?”
“Apa? Seperti yang Aku tulis. Ini susu dari payudara Alice. Sangat kaya. ”
“Dan telur-telur itu …?”
“Ya, dia meletakkannya. Ini, seperti, seribu kali lebih baik dari kaviar, bukan karena Aku sangat menyukai kaviar. ”
“Ha-ha-ha … Keduanya maniak mutlak! Dan Anda adalah maniak terbesar dari semua untuk memimpikan BS ini! Dan Aku pikir pahlawan itu dimaksudkan untuk menjadi siswa sekolah menengah rata-rata dari keluarga modern pembuat kue! Dengan pertunjukan sial ini, pembaca akan melupakan semua tentang Darah Pemburu Iblis, bersama dengan hal lain! ”
Perban yang diperpanjang membuat Itsuki sedikit mengernyit. “Hmm … Yah, jika kau mengatakannya seperti itu, mungkin seluruh masalah susu dan telur berjalan sedikit terlalu jauh … kupikir, kau tahu, dengan semua adegan pertarungan supernatural ini, aku bisa pergi dengan hanya istirahat sangat kecil dari kenyataan … ”
“Sedikit saja…? Serius …? ”Toki bergidik.
“Kau melihatnya sepanjang waktu di buku-buku seperti ini. Seperti, orang tua pahlawan sebenarnya adalah petualang terkenal, atau mereka secara diam-diam merupakan penerus tersembunyi dari beberapa seni bela diri kuno yang juga dimiliki oleh pahlawan tersebut. ”
“Oke, jadi kau memberitahuku bahwa para psikopat ini bertelur dan makan celana adalah hal yang sama dengan latar belakang dasar dari setiap manga pahlawan perang yang pernah ada?”
Kepala Toki tampak berdenyut di pelipis.
“… Baiklah,” Itsuki dengan takut-takut memberanikan diri, “tetapi jika kau punya adik perempuan dan dia mandi dulu, maka tentu saja, sangat normal untuk mencuci muka dengan air panas yang dia tinggalkan di sana, kan?”
“Kau menyebut itu normal, kau terobsesi saudara perempuan?!”
Itsuki Hashima telah melakukan debutnya setelah memenangkan hadiah untuk penulis baru pada usia enam belas. Dalam tiga atau lebih tahun berikutnya, ia telah menerbitkan total dua puluh novel — lima seri satu dan tiga seri multivolume.
Bahkan dengan apa yang sudah ditulisnya sebelum menjadi pro, dua puluh rilis dalam tiga tahun adalah langkah yang memusingkan — dan dengan tingkat kualitas yang masih ia kelola pada kecepatan itu, ia telah membangun basis penggemar pembaca yang cukup baik. Beberapa judul telah masuk dalam daftar buku terlaris paperback teratas yang dirilis oleh Oricon, grafik penjualan paling terkenal di Jepang. Dengan kata lain, Anda dapat mengatakan bahwa ia adalah sejenis bintang yang sedang naik daun.
Ketika berbicara mengenai kecepatan, imajinasi, dan kemampuan untuk merumuskan kisah yang menarik dan tokoh-tokoh yang menarik, Itsuki Hashima memiliki apa yang diperlukan untuk tumbuh dan matang sebagai novelis populer ke depan — tetapi terlepas dari itu, semua karya terbarunya telah terjual dengan jelas. Tingkat “eh”.
Salah satu ciri umum dari semua kisahnya adalah bahwa tokoh utama wanita itu dijebak sebagai tipe “adik perempuan”.
Itu adalah kiasan yang umum di antara novel-novel seperti ini, dan yang mudah untuk berubah menjadi karakter yang populer, tetapi kepatuhannya terhadap cetakan untuk pahlawan wanita tentu membuat beberapa pembaca memutar mata dan berkata, “Tidak lagi …” Dan mengingat bagaimana Itsuki sendiri terus-menerus berusaha untuk membedakan adik-adik perempuannya dari novel-novel lain, karakter-karakter ini cenderung sedikit lebih jauh di sepanjang skala “ekstrem” dengan setiap volume baru.
Pada akhir, bahkan lead prianya berbicara tentang saudara perempuan mereka dengan cara yang dapat digambarkan hanya gila, tidak diragukan mematikan beberapa pembaca di sepanjang jalan.
Mengira Itsuki akan perlu menjauh dari kiasan ini sebentar jika dia ingin mengalami terobosan besar kedua, Toki setengah memaksanya untuk merancang Demon Hunter in Scarlet (judul akhir TBD). Dia menemukan bahwa dengan melakukan hal itu, Itsuki malah menciptakan jenis monster saudara yang sama sekali baru. “Ugh … Pria itu hanya gila untuk adik perempuan …” Toki sedang dalam perjalanan kembali ke kantor dari tempat Itsuki. Dia menghela nafas berat, melepaskan awan napas yang terlihat di udara Januari yang segar.
“Oh! Halo, Tuan Toki! ”
Beberapa menit setelah Toki pergi, Itsuki mendengar bel pintu berdering. Dia membuka pintu, karena dia sudah menunggu Chihiro sekitar waktu ini.
“…Hei.”
“Yo.”
“… Mm.”
Dengan pertengkaran ini, Itsuki membiarkan Chihiro masuk. Terlepas dari kenyataan bahwa mereka adalah saudara, ada kecanggungan yang aneh dan selalu hadir dalam interaksi mereka. Mereka menjadi saudara tiri tiga tahun lalu, ketika ayah Itsuki menikahi ibu Chihiro — tepat ketika Itsuki melakukan debut profesionalnya, dengan kata lain.
Putra yang lebih tua berada di tahun kedua sekolah menengahnya, yang lebih muda di tahun pertamanya di sekolah menengah pertama — masa perubahan emosional yang hebat bagi keduanya. Tiba-tiba menjadi saudara membuat mereka tidak siap, tidak dapat menemukan cara untuk saling berhubungan, dan pada awalnya mereka bertindak lebih seperti teman sekamar yang berbagi tempat daripada yang lain.
Segalanya mulai berubah hanya ketika Itsuki kuliah dan pindah ke apartemennya sendiri. Dia bisa tinggal bersama anggota keluarga lainnya dan pulang pergi dari sana dengan cukup mudah, tetapi dia tetap menyewa tempat ini, dengan uangnya sendiri, mengklaim bahwa dia dapat menggunakan waktu yang dihemat untuk mengerjakan tulisannya. Dia akhirnya keluar dari universitas selama tahun pertamanya, tetapi berada di dekat editornya bekerja sangat baik sehingga dia memutuskan untuk tetap tinggal di sana.
Selama upaya Itsuki yang dibatalkan di perguruan tinggi, Chihiro kadang-kadang mampir dengan nasi dan persediaan dasar lainnya. Itu sekarang terjadi lebih sering, dengan saudara laki-laki Itsuki yang menangani tugas memasak dan membersihkan dasar juga. Menjadi seorang penulis penuh waktu telah semakin mempercepat langkah Itsuki yang sudah secepat kilat, tetapi juga semakin memperburuk pemahamannya tentang keterampilan hidup yang sudah buruk. Pola makan dan tidurnya semakin lama semakin tidak teratur, dan itu terlihat dalam debu yang menutupi apartemennya. Setelah titik tertentu, Chihiro tidak tahan melihatnya lagi.
“Aku akan memasak ini dengan sangat cepat.”
“…Tentu.”
Sekarang Chihiro, mengenakan celemek, sedang berbaris bahan-bahan dan peralatan memasak dengan akrab. Itsuki memberinya satu atau dua pandangan sambil mengetik di laptopnya, mengerjakan novelnya. Setengah jam kemudian, mereka berada di sisi meja yang berseberangan.
“Terima kasih.”
“Tidak masalah.”
Dia telah menyiapkan udang dalam saus sambal, beberapa tumis gaya Cina, dan nasi goreng — semuanya dibuat dari awal, tidak ada yang bisa dibuat Itsuki, dan semua penuh dengan rasa yang cukup untuk membuat sumpitnya sibuk. Chihiro, tersenyum tipis ketika dia menyaksikan saudara lelakinya merayakan semuanya, memikirkan tata krama saat dia makan dengan kecepatan yang lebih terukur. Bahkan di meja makan, dia adalah gambaran yang sempurna tentang penyempurnaan. Canggih, menarik, kepala kelas, fenomena fisik, koki utama, ibu rumah tangga, kepribadian dingin, sopan santun — semacam
ber-bro sempurna, sungguh. Sebagai kakak laki-lakinya — atau sebagai lelaki lain, benar-benar — Itsuki tidak bisa membantu tetapi menumbuhkan rasa rendah diri. Itu memiliki kecenderungan untuk membuatnya kadang-kadang menggali di Chihiro.
“… Hei, uh, Chihiro? Saya sangat menghargai Kamu datang ke sini sepanjang waktu, tetapi tidakkah kamu um, punya sesuatu yang lebih baik untuk dilakukan? Seperti … Aku tidak tahu, mengajak pacarmu kencan atau apalah? ”
Chihiro agak masam. “Aku tidak punya anak perempuan.”
“Oh tidak?”
“Tidak.”
Masalah pilihan pribadi, tidak diragukan lagi. Tidak mungkin Chihiro, dari semua orang, tidak akan menarik perhatian dari lawan jenis.
“Mengapa kamu tidak mencari satu?”
“…Saya tidak tahu. Kurasa tidak mau, “katanya. “Plus, kau tahu … aku mengkhawatirkanmu.”
“Ya ampun, Chihiro, kamu tidak perlu khawatir tentang aku!”
Chihiro mendesah lembut. “… Yah, mungkin aku tidak akan jika kamu bisa sedikit berakting?”
“Hei, aku bisa! Seperti, jika aku mau. ”
“Betulkah? Jadi, kamu bisa membuat tiga kali sehari sendiri? Seperti, makanan sungguhan, dengan sayuran dan barang-barang, dan bukan hanya ramen instan? Apakah kamu akan membersihkan dan memandikan diri dan mengatur daur ulang? Bisakah kamu menaruh game porno kamu sendiri di rak? ”
“T-tentu aku bisa …”
“Tidak, kamu tidak bisa,” jawab Chihiro segera. “Dengar, Bro, kamu mencuci salah satu sweater rajutanmu dengan sisa cucian lagi, bukan? Itulah yang selalu kamu lakukan. kamu hanya membuang semua omong kosong di sana, tuangkan dalam jumlah berapa pun deterjen yang terlihat tepat untuk kamu, lalu pilih pengaturan acak dan mulai itu. ”
Itsuki cemberut pada deskripsi dirinya yang sepenuhnya akurat ini.
“Ada pengaturan …? Um … t-tapi ada satu hal yang salah di sana, Chihiro! ”
“Oh?”
“Aku sama sekali tidak memasukkan deterjen! Saya kehabisan, dan saya tidak pernah repot untuk membeli lagi! ”
“Wooow, pencapaian yang luar biasa. Dan kau tidak punya kendi lain di bawah wastafel di sana? ”
“… Oh, aku mengerti?”
“Ugh …” Desah lagi. “Kamu akan sangat ditakdirkan tanpaku, bukan?” Dia mengamati, terdengar sedikit senang.