Hari ini, 6 Juni, menandai ulang tahun ke-21 Itsuki Hashima.
Bulan lalu, lingkaran kecil teman-temannya mengadakan pesta kejutan untuk ulang tahun Miyako Shirakawa. Namun, mengingat Itsuki dan teman-temannya hampir selalu memiliki kumpul-kumpul di apartemennya, tidak ada banyak kesempatan untuk membuat kejutan apa pun untuknya, jadi mereka semua memutuskan untuk melakukan apa yang selalu mereka lakukan. Meja kotatsu dipenuhi dengan favorit Itsuki — udang dan saus cabai, beberapa Chihiro yang dipatenkan di North-Meets-South Spring Rolls, nasi goreng seafood — dan seluruh ruangan dipenuhi aroma yang menggiurkan.
Tapi hari ini, mereka semua merayakan lebih dari sekedar satu tahun memeriksa kehidupan Itsuki.
“Selamat ulang tahun dan serial anime, Itsuki!”
“” “Selamat !!” “”
Nayuta adalah yang pertama bersulang untuk keberuntungannya, diikuti oleh Haruto, Miyako, dan Chihiro bersamaan.
“Bah-ha-ha! Terima kasih semuanya! Bersorak untuk langkah pertama menuju era baru dalam hidup saya! ”
Dia meneguk birnya, semangat tinggi. Itu Gouden Carolus Cuvée van de Keizer Red, bir khusus untuk acara khusus, dan yang terakhir dia sampel ketika mereka semua di sini untuk menonton Episode 1 Chevalier of Absolute World Haruto Fuwa dari Dunia Mutlak . Malam itu, sayangnya, sebagian besar menghasilkan penyesalan, tetapi malam ini berbeda. Mereka hanya bersulang untuk berita itu sendiri; belum ada yang menilai dan mencaci maki.
“Pfaahhh … Sial, Keiser Red ini bagus …”
Haruto tersenyum dan meneguk gelasnya sendiri, seolah mencoba melemahkan ingatan pahitnya.
Selain lima orang di sekitar meja, ada dua orang lain: akuntan pajak Ashley Ono dan editor Kenjiro Toki. Memiliki tujuh orang di apartemen yang cukup sadar anggaran membuat keadaan ramai, memaksa Ashley duduk dengan tenang di tempat tidur dan Toki bersandar di kusen pintu antara ruang tamu dan dapur.
Ashley melontarkan senyum menakutkan. “Tee-hee-hee! Sekarang Anda akan memiliki penghasilan lebih dari sebelumnya, Itsuki. Waktu untuk akuntan Anda untuk menunjukkan apa yang dia benar-benar terbuat dari.”
“Ya, aku tidak percaya sesuatu yang dibuat kakakku akan ada di TV … Itu sangat keren.”
“Benar,” ucap Miyako. “Saya kira bahkan menyimpang adik-terobsesi seperti dia sangat menakjubkan jika ia dapat menarik bahwa off.”
“Hee-hee!” terkekeh Nayuta ke samping, mereguk bir akar dan bertingkah agak gembira. “Aku tidak sabar untuk merasakan penis Itsuki yang baru, membaik, berumur dua puluh satu tahun!”
Meskipun tidak menyerap alkohol, Nayuta selalu punya kebiasaan bertindak agak goyah, seolah-olah dia punya terlalu banyak alkohol. Sejak Itsuki telah membungkus naskah untuk All About My Little Sister Volume 4, tren itu semakin kuat.
“Um,” Miyako memberanikan diri dalam upaya untuk mengubah topik pembicaraan, “jadi bagaimana rasanya mendapatkan anime?”
Wajah Itsuki berubah serius. “Hmm. Nah, ini hanya, Anda tahu, jatuh ke pangkuan saya, jadi saya tidak bisa terlalu bersemangat tentang hal itu. ” Dia melengkungkan ujung bibirnya ke atas untuk Miyako yang mengagumi. “Heh … maksudku … Itu semua hanya sekelompok kebetulan. Hanya salah satu dari hal-hal itu … saya dipilih oleh era ini, jika Anda mau … ”
“Hah?”
“Heh-heh-heh … Orang terpilih, yang ditunjuk untuk memikul takdir yang luas dengan kebetulan murni … Aku harus tetap kuat, dan sederhana! Saya tidak bisa membiarkan diri saya terbawa suasana! Aku harus memenuhi takdir yang dijatuhkan kepadaku, heh-heh-heh … eh-heh … Fah-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha-haaaaaaaaaaa !! ”
“Wow, tutup mulut! Maaf saya pernah memberi Anda pujian. ”
“Itsuki …”
Miyako dan Chihiro saling menatap dengan jengkel ketika Itsuki yang tidak bersahaja kehilangan dirinya dalam tawa jahatnya.
“Ya! Itulah semangatnya, Itsuki! Anda pembawa obor untuk generasi baru! Juru selamat untuk dunia hiburan! Sejarah sastra akan dibagi menjadi era ‘pra-Hashima’ dan ‘pasca-Hashima’ mulai sekarang! ”
“Hee-hee-hee. Benar sekali, Nayuta. Dia Bocah Emas generasi kita. Kami akhirnya menemukan seseorang yang bisa menempatkan Shakespeare di tempat yang layak — di masa lalu! ”
“Hahahaha! Betul! Teruskan! Tapi jangan menempelkan saya dengan nama panggilan yang akan membuat saya merasa seperti saya akan ditangkap, oke? Saya punya seorang rep yang harus dirawat! ”
Tawa Itsuki semakin keras saat Nayuta dan Ashley menyerang.
“……”
Tetapi bahkan ketika mereka dan seluruh ruangan tersenyum dan melanjutkan, Toki tampak aneh karena sesuatu. “Kamu tahu,” dia setengah menggeram pada Itsuki, “ini seharusnya menjadi rahasia antara kamu, aku, dan para editor sampai pengumuman resmi. Berapa banyak orang yang kau katakan? ”
Itsuki hanya balas tersenyum. “Ah, jangan terlalu marah! Saya tidak mengatakan apa pun di blog atau Twitter atau apa pun! ”
“Akhirnya kau bisa berpura – pura menyesal …”
Haruto menyeringai pada Toki saat alur muncul di antara alis editor. “Ya, aku sangat bersemangat ketika anime ku dikonfirmasi bahwa aku juga mengatakannya pada Itsuki, jadi …”
“Kamu juga, Fuwa? Ughhh … Yah, kurasa itu tidak biasa. Saya mengerti, tapi … “Towa menghela nafas. “… Kurasa kebanyakan penulis memberi tahu seseorang, paling tidak, saat mereka mendengar tentang anime. Saya mengerti mengapa, tapi … ”
Ini bukan pemandangan yang tidak biasa di Twitter bagi seseorang untuk mengumumkan versi anime dari seri novel mereka sendiri dan bagi penulis lain untuk me-retweet dengan meninggalkan dan mengirim balasan ucapan selamat, tetapi — lebih sering daripada tidak — para penulis itu sudah mengetahui berita itu cukup lama lalu. Dengan kata lain, jika mereka tidak mengetahuinya sampai pengumuman resmi, kecemburuan dan kecemburuan yang dihasilkan akan membuat mustahil untuk mengirim segala jenis ucapan selamat sama sekali. Menerima kata muka memberi mereka waktu untuk menjernihkan pikiran, menenangkan diri, dan memberikan ucapan selamat yang salah di media sosial. (Ini mencerminkan pendapat pribadi penulis dan tidak mewakili posisi resmi penerbitnya. -Ed)
“Wa-ha-ha! Persis! Anda tahu tidak ada novelis yang akan menyembunyikan rahasianya! Jadi jangan khawatir tentang itu! ” Itsuki menangis sambil tersenyum.
“Lihat? Caramu menggigitku tanpa sedikit pun penyesalan! Itu yang membuatku kesal! ” Toki meratap sebelum menghabiskan sisa minumannya dalam satu tegukan.
“Heh-heh-heh …” Itsuki mengambil petunjuk dan mengambil gelas Toki untuk mengisinya. “Yah, KenKen, saya harap Anda akan menjadi editor saya untuk volume dan volume yang akan datang!”
“Pfft. Anda berharap bisa menyingkirkan saya. ” Toki mengambil gelas Itsuki untuk menggantikannya. “Ingat saja, kau akan lebih sibuk dari sekarang. Kamu lebih baik bersiap.”
“Kamu tahu,” Miyako mengamati ketika dia menyaksikan semua ini, “mereka bertengkar terus-menerus, tetapi Itsuki dan Mr. Toki memiliki hubungan yang cukup baik, bukan? Saya ingin tahu apakah setiap collab penulis-editor seperti itu. ”
“Mmm,” jawab Haruto pertama, “Saya tidak pernah benar-benar telah bahwa teman-teman dengan editor saya. Kami masih cukup formal satu sama lain. ”
“Ya, sama dengan milikku,” tambah Nayuta. “Maksudku, kita bahkan hampir tidak pernah bertemu sama sekali.”
“Tempat ini tepat bagi kantor redaksi membantu, tapi menurutku cukup jarang seorang editor seperti Tuan Toki muncul di salah satu pesta ulang tahun penulisnya.”
“Wow benarkah?” Miyako bertanya, mengangguk.
“Apakah kamu tertarik menjadi editor, Miyako?” Haruto bertanya.
“Mmm, mungkin sedikit …”
“Oh, kuharap begitu!” kata Nayuta, matanya bersinar. “Jika Anda bisa menjadi editor saya, Myaa, itu akan sangat luar biasa!”
Miyako tersenyum. “Ya, tapi pasar untuk pekerjaan penerbitan, seperti, superkompetitif, bukan? Saya tidak tahu apakah saya memiliki kesempatan … ”
“Ooh, ya,” kata Haruto, mencuri pandang pada Toki. “Beberapa teman kuliah saya mendaftar di penerbit, tapi saya pikir mereka semua ditolak. Dari cara saya mendengarnya, mereka hanya menyewa yang terbaik dari yang terbaik dari universitas top … seharusnya, sih … ”
“Yang terbaik dari yang terbaik” di ruangan itu sekarang dengan keras berdebat dengan Itsuki, dengan sangat cepat membiarkan alkohol membawanya.
“Sudah kubilang ! Ide-ide Anda melempar berada di saya akhir-akhir ini hanya … Maksudku, Anda punya sedikit-adik cutesiness terjadi untuk Anda, tetapi barang-barang Anda semakin benar-benar menyimpang!”
“Ah, jadi maksudmu itu melampaui semua batas genre? Ha ha ha! Senang melihat kami sepakat! ”
“Itu bukan pujian! Para sister yang Anda gambarkan dalam pekerjaan Anda akhir-akhir ini tidak lagi ‘saudara perempuan’ sebagaimana didefinisikan oleh kebijaksanaan konvensional! Mereka sesuatu … jahat ! Menjijikkan!”
“Apa?! Bagaimana berani Anda memanggil saudara saya menjijikkan! Kaulah yang membayar waktu dengan wanita di toko seks yang tampak seperti perempuan laut dalam langsung dari Istana Raja Naga! ”
“Jangan, jangan, jangan ingatkan aku tentang itu, dasar kau! Saya membayar begitu banyak uang untuk perempuan laut dalam yang tidak mirip foto itu, dan mereka mengatakan kepada saya bahwa saya tidak bisa bertukar dengan wanita lain, jadi saya hanya duduk di sana di atas tikar menatap ke angkasa dan menunggu waktu untuk berlalu —Apakah kamu tahu bagaimana rasanya? ”
“Tidak, aku tidak, tolol! Ini salahmu pergi ke tempat seperti itu! ”
“Jangan mengabaikan mereka hanya karena kamu belum pernah ke salah satu, novelis hiper-perawan! Sini, biar kamu bawa satu untuk kado ulang tahunmu yang kedua puluh satu! ”
“Whoa, tidak! Benar-benar tidak!”
“Oh, jangan menjadi pengecut! Mereka baik! … Um, dengan asumsi Anda pergi ke tempat yang layak! Seperti yang ada di Shibuya, aku anggota— “
“Diam up ! Saya tidak ingin mendengarnya! ”
“Yah, jika kamu terlalu malu untuk langsung pergi ke tempat bertipe sabun, kamu bisa mengunjungi sentai dulu.”
“Sebuah Apa?”
“Seorang sentai . Anda tahu, dua karakter untuk ‘mencuci’ dan ‘tubuh.’ Pada dasarnya, kamu pergi ke sana, dan gadis ini mencuci kamu. ”
“Pada dasarnya itu masih toko seks, kan ?!”
“Tidak! Anda tidak pergi ke sana untuk turun; Anda di sana untuk dibersihkan dan merasa baik saat Anda— ”
“K-kau tahu, aku mungkin bisa menuntutmu sekarang untuk pelecehan seksual, kan, dasar sampah editorial yang menyelam di laut dalam?”
“Saya tidak memilih untuk menyelam di laut dalam! Saya hanya tidak ingin uang itu terbuang sia-sia, jadi saya mencoba menghabiskan waktu sebanyak mungkin! ”
Miyako, Nayuta, dan Haruto menyaksikan dengan dingin, mata yang tenang saat latihan volume tinggi dalam hal vulgar ini berlangsung.
“Kotor … Kita punya di bawah umur, teman-teman …”
“Jadi itu yang terbaik dari yang terbaik? Lulusan perguruan tinggi top yang menangkis semua kompetisi? Saya berharap penis KenKen jatuh. ”
“Hei, kamu tahu, menjadi editor adalah pekerjaan yang sulit … dan Itsuki bukan satu-satunya anak bermasalah yang harus dihadapi oleh Tuan Toki, jadi … kamu tahu, aku pikir kita harus membiarkan dia mengeluarkan sedikit tenaga ketika dia mabuk . Selain itu, ada banyak bajingan total di luar sana yang masih melakukan pekerjaan besar dalam pekerjaan mereka. Sejarah akademik Anda tidak mengatakan apa pun tentang kepribadian Anda, jadi … ”
“Kamu juga bersikap kasar, bukan, Fuwa?”
Kemudian mereka terdiam, menyaksikan Toki dengan penuh semangat memberi kuliah pada Itsuki tentang segala hal yang tidak menyenangkan, seolah-olah mereka bertiga sedang dalam perjalanan lapangan ke TPA setempat.
Setelah semua makanan dan minuman benar-benar dinikmati, para hadirin masing-masing memberikan hadiah ulang tahun kepada Itsuki. Haruto adalah sarung bantal tubuh dengan karakter anime adik perempuan di atasnya, bagian depan menggambarkan dia tersenyum dengan pakaian pelayan dan bagian belakang menunjukkannya dalam gaun yang sama, kecuali dengan sekitar 80 persen dari itu merobek tubuhnya. Tidak ada puting yang tertarik, yang mungkin menjadi alasan mengapa karakter tersebut terlihat sedikit malu, tetapi samar-samar bahagia jika Anda melihatnya dengan cara yang benar.
“… Katakanlah, apakah ini mungkin datang sebagai bonus preorder untuk permainan porno atau semacamnya?”
Haruto tersenyum sedikit sedih. “Ya jadi? Ini bukan karakter yang saya suka, jadi saya tidak membutuhkannya, tetapi saya tidak bisa memaksa diri untuk membuangnya. Dengan cara ini saya menyingkirkannya, dan Anda punya satu lagi barang dagangan saudari tertagih. Ini win-win, kan? ”
“… Aku tidak tahu apa-apa tentang ini,” kata Itsuki ketika dia dengan ragu-ragu mempertimbangkan karakter setengah telanjang itu, membuang judul game di benaknya untuk pembelian potensial.
Hadiah Miyako adalah cangkir kopi dengan karakter Cina untuk “adik perempuan” yang tertulis di atasnya. “Saya menemukannya di toko barang-barang rumah tangga,” dia menjelaskan, “jadi saya pikir Anda akan menyukainya. Agak memalukan membawanya ke register, saya harap Anda menghargainya. ”
“Y-ya,” Itsuki memberanikan diri ketika dia melihatnya. “Aku tahu aku bisa sangat mencintai karakter apa pun jika mereka ditulis untuk menjadi adik perempuan seseorang … tapi aku tidak tahu apakah aku bisa merasakan hal yang sama tentang kata itu sendiri … Aku merasa seperti sedang diuji untuk melihat apakah aku bisa mencapai lebih baru, ranah yang belum dijelajahi … ”
Chihiro, sementara itu, memberinya T-shirt dengan ilustrasi pop-art dari burung hantu.
“Wah! Ini rapi! ”
“Aku senang kamu menyukainya,” jawab Chihiro dengan malu-malu.
“… Ini bahan yang cukup bagus. Apakah harganya sangat mahal, seperti tee? ”
“Um … yah, Ayah ingin membelikanmu hadiah, jadi dia memberiku uang untuk bekerja dengan …”
Pengakuan itu membuat Itsuki mengernyit sesaat. “… Oh,” gumamnya, bibirnya berubah menjadi huruf V. terbalik … “Ngomong-ngomong, mengapa T-shirt? Apakah saya menyebutkan ingin satu? ”
Chihiro menatapnya, merasa agak canggung pada betapa jelasnya keinginan Itsuki untuk mengubah topik pembicaraan.
“… Um, jangan marah, oke?”
“…? Bagaimana apanya?”
Chihiro goyah.
“…… Aku menginginkan sesuatu yang bisa kamu kenakan di depan umum dan tidak akan membuatku malu bersamamu …”
“… Jadi ketika kita pergi ke akuarium, apakah kamu menghabiskan seluruh waktu untuk berpikir ‘Tuhan, aku tidak percaya aku harus bergaul dengan pria ini dan T-shirt brengsek’?”
“B-hanya sedikit! Tapi itu baik-baik saja! ” Jika Chihiro berusaha meredakan kejutan berita itu, dia gagal. “Bukannya aku tidak bisa menghadapinya! Maksudku, setelah kamu terbiasa, itu tidak masalah sama sekali! ”
“…… Tidak bisa berurusan dengan? … Dapatkan digunakan untuk?”
“Mm … B-sungguh, tidak apa-apa! Aku — aku juga memakai jaket olahraga ini sepanjang waktu, jadi aku bukannya yang menilai! ”
“Ya … well … tidak seperti kamu, aku tidak cukup pejantan sehingga aku bahkan bisa membuat pakaian olahraga terlihat modis. Saya kira saya akan memastikan untuk tidak berjalan di sebelah Anda mulai sekarang … ”
“Itsuki …”
Kesedihan mengaburkan mata Chihiro saat dia menerima reaksi kesal Itsuki. Tapi Itsuki hanya menertawakannya.
“…Saya hanya bercanda. Bagaimana kalau kita pergi berbelanja pakaian bersama kapan-kapan? ”
“Uh … Oh, um … Ya, tentu! Pastinya!”
Itsuki tersenyum ketika wajah kakaknya menyala kembali.
“Baik! Jadi, seperti yang dijanjikan, saya memberi Anda nada S … atau saya akan memberi Anda nada , tetapi saya malah menemukan ini. ”
Di dalam tas yang disediakan Nayuta, diikat dengan pita meriah, ada satu kartu SD. Itu membuat mata Itsuki terbuka lebar.
“Oh, tidak mungkin, apakah ini … ?!”
Nayuta baru saja menulis seluruh novel untuk ulang tahun Miyako bulan lalu. Jadi apakah dia mengulangi trik itu lagi — untuk Itsuki …?
“Ini berisi bermacam-macam selfie berperingkat X. Tidak semua dari mereka benar-benar fokus, tetapi Anda akan menemukan beberapa telanjang penuh di sana juga. ^ /// ^ ”
Pipi Nayuta memerah saat dia gelisah di kursinya. Itsuki menyambut ini dengan ekspresi yang benar-benar kosong, lalu desahan yang terdengar seperti naik dari lubuk jiwanya.
“A-apa dengan yang reaksi ?!”
“Ti-tidak ada … um, terima kasih banyak Kanikou aku akan menghargai ini selamanya.”
“Huh,” kata Nayuta ketika Itsuki mengucapkan terima kasih seperti robot. “Kalau begitu, aku akan mengambil ini kembali dan memberimu Slen — nada kemudian.” Kemudian, dalam satu gerakan, dia mengambil kartu SD langsung dari tangan Itsuki.
“Oh …”
Dan Nayuta, tentu saja, sangat memperhatikan tatapan penyesalan yang begitu menyilaukan di wajahnya sesaat.
“Apa ini? Pikiran kedua, Itsuki? ”
“T-tidak.”
Dia menyeringai lebar di Itsuki yang sekarang memerah. “Jika Anda ingin melihat porno saya, yang harus Anda lakukan adalah bertanya, Anda tahu. Di sini, tidakkah Anda menginginkan ini? Anda harus melihat hal-hal tak tahu malu yang saya lakukan di beberapa foto ini! ”
“Aku — tidak, aku tidak membutuhkannya! Saya ingin Slender—, seperti, seratus kali lebih banyak! ”
“Apakah kamu suuuure ? Tidak sehat untuk menyimpan hasrat Anda, Anda tahu? Ayolah, ini penuh dengan semua omong kosong berusia delapan belas tahun yang kau idam-idamkan, kau tahu. Hal yang sangat berguna , bukan begitu? ” Dia menggantung kartu memori di depan wajahnya, mengejeknya.
Kemudian Itsuki tiba-tiba menjadi keras.
“…Apakah begitu? Nah, jika Anda akan melangkah sejauh itu, maka saya dengan senang hati akan menerimanya. ”
“Hah?” Nayuta berhenti, matanya terbuka lebar.
“Ada apa, Kanikou? Saya bilang saya akan mengambil kartu SD. Serahkan.”
“Uh-hmm … Apa kamu serius?” Sekarang dia bimbang, kepercayaan diri sesaat yang lalu menghilang.
Itsuki mengangguk. “Tentu saja aku serius.”
Itu hanya membuat wajah Nayuta lebih merah. “Ini, ini benar-benar hal yang sangat sulit, oke? Maksudku … aku melakukan hal-hal di dalamnya yang aku, um, aku tidak yakin bisa bicarakan di depan orang-orang … ”
“Oh benarkah? Yah, setelah semua upaya yang harus Anda lakukan, saya yakin sekali harus menggunakan mereka, bukan? ”
“Gunakan … um, gunakan pornoku …?”
Matanya memohon padanya, keringat membasahi dahinya, saat Itsuki mengangguk, merah cerah tetapi benar-benar sungguh-sungguh.
“Jadi serahkan, Kanikou. Berikan kartu SD sesat Anda yang penuh dengan foto-foto Anda di pornografi Anda yang paling memalukan! Sekarang!”
“Uh, umm, aku …”
“Apa masalahnya? Apakah kamu tidak memberikan itu padaku? ”
“T-tapi aku, um, aku mulai berpikir bahwa mungkin ini akan membuat banyak masalah bagiku …”
“Masalah?”
“Aku, maksudku, kamu sudah mendengar semua cerita tentang porno balas dendam belakangan ini! Itu … akan sangat payah jika kau melakukan itu padaku dan semacamnya! ”
“… Dan kamu benar-benar berpikir aku tipe orang yang melakukan itu?”
“Aku tidak mengatakan itu , tapi … oooh …”
Nayuta menatap ke angkasa selama satu menit, berusaha dengan setiap serat tubuhnya dengan hati-hati menyerahkan kartu SD ke Itsuki—
“Aku — aku tidak bisa melakukan ini! Namun! ”
—Kemudian, dengan setengah berteriak, dia mengambil kartu itu dengan dua tangan. Di saat lain, dia duduk di dekat meja kotatsu , menggunakan selimut untuk menutupi setengah wajahnya karena malu.
“Astaga … Kenapa kamu mendatangiku dengan penuh semangat hari ini …?”
“Jika kamu tidak bisa minum obat sendiri, Nayuta, kamu seharusnya tidak mencoba sejak awal …”
Itsuki memutar matanya, lalu menghela nafas lega. Baginya, benar-benar mendapatkan cache dari Nayuta porn akan membuatnya bingung bagaimana cara menanganinya. … Apakah saya ingin foto seksi gadis yang saya sukai? Tentu saja saya lakukan. Ya, tetapi jika saya dapat menjangkau mereka sepanjang hari, saya akan sangat menderita karenanya saya yakin itu akan mempengaruhi pekerjaan saya.
“… Ini sangat konyol,” gumam Haruto, matanya menghina saat dia menyaksikan semuanya terbuka.
“Tentu saja,” Miyako menambahkan, sejumlah besar emosi di wajahnya.
Itu hanya meninggalkan hadiah Toki dan Ashley, tetapi Toki sudah dipalu — lengan di lututnya dan mendengkur, berpakaian lengkap, di bak mandi kosong — jadi mereka semua membiarkannya. Adapun Ashley:
“Sayangnya, aku lupa membawa hadiah, tapi … hmm …”
Dia berpikir sejenak. Kemudian, tanpa peringatan, dia melepas kaus kakinya, mengarahkan kaki telanjangnya pada Itsuki dari tempat tidurnya, dan mulai memutar-mutar kaus kaki dengan tangannya.
“Mana yang kamu suka lebih banyak — kaus kaki, atau kaki telanjang? Hmm, Kakak? ”
Itsuki menelan ludah. “Ke-mana yang aku suka …?”
“Aku bisa memberimu kaus kaki yang baru saja dilepas ini, atau aku bisa membiarkanmu menjilat kakiku.”
“Apa …!”
“Tee-hee-hee … Apa itu, Big Bro?”
“Kaus kaki adik perempuan, atau kakinya … Bicara tentang pilihan jahat …!”
“Simpan bersama, Itsuki! Itu bukan adikmu! Dia baru berusia tiga puluh dua tahun — um, sudahlah. ”
Haruto terdiam melihat mata Ashley yang dingin dan kesal. Itsuki memilih kaus kaki.
Setelah hadiah, kelompok makan kue ulang tahun untuk melengkapi acara. Nayuta, Miyako, Chihiro, dan Ashley semua pulang, meninggalkan Itsuki dan Haruto sendirian di apartemen (kecuali Toki yang sedang tidur di kamar mandi). Mereka dengan cepat duduk untuk minum bir dan menggigit sisa makanan.
“… Semoga anime All About ternyata baik-baik saja,” kata Haruto.
“…Ya.”
Itsuki mengangguk, dengan lembut menjawab melalui gigi-gigi yang terkatup, sangat jauh dari keributan yang ditimbulkan oleh pesta. Baginya, mencetak adaptasi anime adalah sesuatu yang layak untuk perayaan yang tulus. Itu adalah — tetapi juga, itu adalah penyebab kecemasan. Akan selalu begitu.
“… Selamat, Itsuki. Sudah diputuskan bahwa All About My Little Sister akan mendapatkan adaptasi anime. ”
Dia hanya bisa mengingat ketika dia pertama kali mendengar berita dari Toki.
“Hah?” awalnya dia menjawab dengan datar, tidak bisa memahami arti editornya.
“Kami sedang membuat anime. An All About anime. ”
“…………Betulkah?”
“Betulkah.”
Sebuah anime. Dia memutarbalikkan kata itu dalam benaknya.
“Heh-heh …” Senyum secara alami naik ke bibirnya. “Heh-heh-heh-heh … Bah-ha-ha-ha-ha-ha! Begitu … Sekarang aku akhirnya menjadi bagian dari keluarga ‘penulis di balik anime’, ha-ha-ha-ha-ha! ”
“Umm, biar aku katakan saja …” Suara Toki tegang, menghujani parade pribadi Itsuki. “Ada hal lain yang membuatku ragu untuk memberitahumu … tapi menilai reaksimu, kurasa aku juga …”
“Oh? Apa itu?”
“Proyek anime ini awalnya akan didasarkan pada seri novel lain.”
“……”
Wajah Itsuki berubah suram.
“… Komedi romantis ini yang juga dirilis di label kami. Tetapi tepat ketika mereka akan menyusun kontrak, volume baru dalam seri keluar, dan penjualan baru saja jatuh dari tebing. ”
Toki berhenti. Itsuki memiliki ide tentang seri apa yang dia bicarakan, tapi itu tidak penting. Dia diam-diam menunggunya untuk melanjutkan.
“… Jadi, kau tahu, bahkan jika kita menghidupkannya, praktis tidak ada harapan untuk menjadi sukses. Tapi masalahnya, kita sudah sejauh ini bersama dengan pengaturan antara semua perusahaan yang terlibat bahwa jika kita membatalkan proyek pada titik ini, itu akan menjadi hambatan bagi semua proyek anime kami yang akan datang. ”
“… Jadi All About dipilih sebagai pengganti karena masih agak populer, hanya saja tidak sebanyak itu ?”
Toki mengangguk.
“… Jika ada sesuatu yang akan mendapatkan perawatan anime,” Itsuki perlahan, dengan perenungan mengamati, “Aku pikir itu adalah Sisterly Combat yang pertama, jadi itu agak mengejutkan, tapi … ya. Rapi.”
“Jadi seperti yang aku katakan,” Toki melanjutkan dengan sikapnya yang ramah, “proyek anime ini dimulai dengan novel lain sebagai subjeknya, jadi kami cukup banyak memiliki semua mitra di batu.”
“Mitra?”
“Para sponsor, jaringan, perusahaan produksi, hal semacam itu. ‘Komite produksi’, begitu mereka menyebutnya. Siapa di dalam komite itu memengaruhi staf, pemeran, artis menyanyikan tema pembuka, anggaran, apa yang diizinkan untuk kami gambarkan dan tidak menggambarkan … Sejuta hal berbeda. ”
“……”
“Jadi, um, aku hanya ingin memastikan kamu menyadari bahwa para mitra ini awalnya datang bersama untuk seri lain, bukan untuk All About . Akibatnya, Anda mungkin tidak setuju dengan semua orang yang terlibat — maksud saya, sungguh, mungkin aman untuk mengatakan bahwa hampir tidak ada yang akan berubah seperti yang Anda pikirkan. Hanya ingin meredam harapan Anda dengan itu. ”
“……”
“Dan aku mengatakan bahwa kami telah memutuskan untuk memproduksi versi anime, tetapi sebenarnya … Maksudku, secara teknis, itu belum seratus persen menyala hijau.”
“Apa…?”
“Itu karena kami membutuhkan persetujuanmu sebagai penulis asli. Tanpa itu, kita tidak bisa secara resmi memulai hal ini. ”
“……”
“Dengan kata lain …” Toki menatap lurus ke mata Itsuki. “Apa yang ingin saya katakan adalah, Anda masih memiliki hak untuk menolak ini .”
Emosi di matanya adalah puncak dari ketulusan. Ini sama sekali bukan jenis saran yang biasanya diberikan editor kepada penulisnya. Jika penerbit sudah memutuskan untuk pindah bersama dengan serial anime, itu adalah tugas editor peringkat-dan-file Toki untuk membujuk pencipta asli untuk menjadi bagian dari tim.
“… Kamu melihat apa yang terjadi dengan Fuwa dan Chevalier . Anda tahu bahwa anime tidak selalu baik untuk Anda. Faktanya, ada banyak kreator yang, secara langsung atau tidak langsung, dikuasai oleh adaptasi anime mereka. Dengan proyek ini secara khusus, ada risiko tinggi dibandingkan dengan anime khas Anda yang akan berubah berbeda dari yang Anda harapkan. Tetapi jika Anda masih— ”
“Ayo lakukan.”
Sebelum Toki selesai, Itsuki telah memberikan jawabannya — keinginannya jelas dalam suaranya, matanya dikunci dengan editornya.
“… Karena penasaran,” dia kemudian bertanya kepada Toki, “jika aku bilang tidak pada anime, lalu bagaimana?”
“… Mungkin kita baru saja pergi dengan rom-com yang lain. Seperti Kirakoi atau Kaze-Kimi , ”terdengar jawaban tumpul. Keduanya memiliki nilai nama-merek sebanyak All About .
“Jadi … kurasa aku selalu bisa diganti ?” Itsuki setengah berbisik, suaranya menegang. Lalu dia melontarkan senyum menantang dan marah. “Yah … bawa.”
“Hah?”
“Mari kita membuat anime All About bergerak secepat yang kita bisa. Tidak peduli bagaimana hasilnya, itu akan menjadi pengalaman yang tidak pernah saya miliki sebelumnya, saya pikir. Saya ingin melihat apa yang Haruto lihat. Apa yang dilihat orang lain. Saya harus melihatnya. ”
Mungkin saya bisa dihabiskan sekarang, mungkin mereka bisa menggantikan saya dengan cukup mudah — tetapi jika saya ingin maju, saya membutuhkan ini.
“…Baiklah.” Toki mendesah lembut, tertekan, lalu memberikan Itsuki senyum ringan. “Jadilah itu. Sebagai editor Anda, saya akan mengikuti Anda sampai ke neraka. ”
“Heh. Aku akan mengandalkanmu. ”
Dengan itu, Itsuki memberinya tawa sendiri.
Itu menandai peluncuran resmi anime All About My Little Sister — dan, sungguh, pada saat dia mendengar berita itu, Itsuki sama sekali tidak mampu berpikir rasional. Tetapi setelah Toki meninggalkan apartemennya, malam berubah menjadi siang, dan bahkan lebih banyak hari berlalu setelah itu, dan kemudian kegembiraan dalam pikirannya menjadi kerdil oleh kecemasannya.
Selama beberapa hari terakhir, dia dengan sengaja berusaha untuk bertindak seterang dan semanis mungkin, sebagian untuk menyembunyikan ini. Tetapi tidak peduli berapa banyak yang dia bawa di depan Chihiro dan Miyako dan Ashley dan Toki dan Nayuta, dia tidak bisa menutupi ketegangan dalam pikirannya. Hanya dengan Haruto, yang adaptasi anime-nya sendiri adalah bencana yang sedang berlangsung, ia dapat dengan jujur mengungkapkan kekhawatirannya.
“… Aku ingin itu bagus. Seperti, serius. Setiap bagian dari diriku, ”Haruto menekankan lagi.
“…Anda yakin?”
“Mm? Apa yang kamu maksud dengan itu? ”
“… Seperti, bahkan jika All About berubah menjadi seri yang luar biasa ini, anime Chevalier- mu semua … kau tahu … seperti itu.”
“Oh, jadi kamu pikir aku akan terlalu frustrasi atau cemburu untuk benar-benar merayakannya jika anime kamu berhasil, karena milikku itu omong kosong?”
Itsuki dengan ringan mengangguk. “…Ya.”
Haruto tertawa kecil.
“… Yah, tentu saja aku akan melakukannya.”
Ada sesuatu yang hampir menyegarkan suaranya.
“… Kurasa begitu, ya?”
“Ya. Yah, saya tidak bisa mengatakan sampai itu terjadi, tapi saya cukup yakin saya akan sangat frustrasi dan cemburu, saya tidak akan tahu apa yang harus saya lakukan dengan diri saya sendiri. Seperti, mengapa punyaku harus seperti itu tetapi milikmu harus seperti ini , kau tahu …? Tapi saya ingin itu bagus. Bukan hanya Semua Tentang , baik. Saya ingin semua pencipta dan penggemar novel dan manga dan game yang dimasukkan melalui pemeras campuran media bahagia. Saya ingin Chevalier of the Absolute World menjadi contoh sedih terakhir dari versi anime yang tidak berhasil … Bukan berarti itu akan terjadi, tentu saja. Akan ada banyak proyek campuran media yang menyebalkan di depan kita, saya yakin, dan mereka akan menghancurkan hati para pencipta dan mengecewakan semua penggemar mereka … ”
Tapi menurut Haruto, dia seharusnya diizinkan setidaknya berharap akan alternatifnya. Dia harus diizinkan untuk setidaknya memimpikan masa depan yang luar biasa di masa depan, dimana setiap seri, setiap pencipta dan anggota staf dan penggemar, dapat menemukan kebahagiaan. Bagi Haruto, mengalami segala macam fitnah tanpa pertimbangan setiap minggu setelah setiap episode anime, itulah yang benar-benar ia rindukan.
Itsuki mendengarkan dengan tenang, tegas, semua ini. Kemudian, berbisik:
“… Kamu pria yang baik.”
“Ya, bukan?” Haruto tertawa, menyembunyikan rasa malunya ketika dia mengambil beberapa gelas bir terakhir dari gelasnya.
Itsuki tertidur segera setelah Haruto pergi.
Kenjiro Toki akan melapor ke kantor keesokan paginya dengan setelan bisnis keriput, wangi bir, persendiannya sakit karena tidur di bak mandi penulisnya semalaman, tetapi hal semacam ini terjadi dengan editor sepanjang waktu , jadi tidak ada yang meneriakinya tentang hal itu .
Sementara itu, kembali ke hotelnya, Nayuta Kani sibuk menanggalkan semua pakaiannya, jatuh ke tempat tidur, dan menggeliat-geliat.
“Mmnnnyaaaaaahhhhhhh! Aku tidak bisa menerima ini! ”
Dia telah mencoba memberikan Itsuki kartu SD yang penuh dengan jelaga homegrown untuk ulang tahunnya, tetapi dia menjadi sangat malu karenanya dia menghancurkannya di depan wajahnya. Ketika datang ke Itsuki, dia tidak terlalu keberatan dengan bagian vulgar seperti apa yang dia perlihatkan. Dia dengan tulus berpikir bahwa menyentuhnya ke tubuh telanjangnya akan membuatnya bahagia. Tetapi ketika dorongan datang untuk mendorong, dia ketakutan. Itu muncul begitu saja.
Dua minggu lalu, ketika Itsuki dan Nayuta sama-sama segar dari tenggat waktu, mereka bergabung dengan Haruto dalam permainan Once Upon a Time di tempat Itsuki. Segera setelah itu, dia tertidur di tempat tidur Itsuki, tidak bisa tetap terjaga lagi — tapi ternyata itu bukan tidur yang sangat nyenyak, dan suara Itsuki dan Haruto telah membangunkannya. Dia masih pusing pada awalnya, sebagian besar percakapan langsung di atas kepalanya, tetapi:
……… Baiklah, baiklah, aku akan mengakuinya. Saya suka Kanikou.
Dua kalimat sederhana itu sudah cukup untuk menghilangkan semua kelelahan dari benaknya.
Itsuki, seperti yang dia jelaskan, memiliki hal yang sangat besar bagi Nayuta. Dia mencintainya, tetapi dia belum mau menindaklanjutinya, karena dia masih belum setingkat dengannya. Suatu hari, ketika mereka berdua berada pada posisi yang sama dengan penulis, ia akhirnya akan mengakui kebenaran padanya.
Mendengar itu membuat Nayuta merasa tubuhnya akan terbakar. Dia sudah lama tahu bahwa Itsuki bukanlah seorang narsis kartun, mencintai inses, adik perempuan yang terobsesi , bahwa dia memiliki sesuatu yang membara di dalam dirinya, tetapi dia tidak memikirkan perasaannya tentang dirinya — sebagai seorang penulis, dan sebagai seorang wanita — sekuat itu. Dia telah mencintainya sejak buku pertamanya diterbitkan dan semakin mencintainya sekarang karena dia mengenalnya secara pribadi. Semakin dia belajar tentang dia, semakin memperkuat perasaan romantisnya.
Dan sekarang dia tahu perasaan itu saling menguntungkan. Tidak ada yang bisa membuatnya lebih bahagia. Kenyataan bahwa mereka tidak bisa menjadi pasangan resmi saat ini membuatnya kesal, tetapi kesungguhan sia-sia di balik perasaannya sayang padanya.
… Aku belum benar-benar apa-apa, tetapi ketika aku menjadi protagonis pada tingkat yang sama dengan Kanikou … maka aku akan memberitahunya bahwa aku mencintainya. Dan saya tahu itu tidak adil baginya, tetapi saya perlu dia menunggu sampai saat itu.
Nayuta tidak memiliki ukuran akurat dari perasaan Itsuki.
Baginya, Itsuki adalah bakat yang tak tergantikan, raksasa di antara penulis wannabe, sejak awal. Dia menjadi profesional karena betapa dia memandangnya; dia menyukai semua yang ditulisnya; dia tidak pernah menganggap dirinya lebih baik darinya; dan dia bahkan tidak pernah membandingkan keahliannya sebagai novelis dengan keahliannya. Dia bisa yakin, bagaimanapun, bahwa apa pun perasaannya terhadapnya, mereka jelas-jelas mempertimbangkan Nayuta Kani sebagai seorang novelis.
Jika Nayuta sengaja meneleponnya untuk seri baru, biarkan gagal, dan kemudian mengatakan kepada Itsuki, “Baiklah, kita sama saja sekarang,” itu tidak akan melakukan apa pun selain mengecewakannya. Dia mungkin benar-benar marah padanya. Untuk menjadi orang yang dicintai Itsuki, Nayuta Kani harus maju, dan meningkat, sebagai penulis. Dia bisa melakukan yang terbaik dari yang terbaik.
Tapi hanya berdiri di sana dan menunggu Itsuki untuk mengakui cintanya padanya terlalu menyakitkan untuk bertahan, jadi dia terus aktif mencari cara untuk melelehkan es di sekitar hatinya. Jika perasaan mereka benar-benar saling menguntungkan, ia harus aman dengan mengambil langkah-langkah yang lebih ekstrem dalam tindakannya. Maka muncullah pemikiran di balik kartu SD yang seksi itu — tetapi dia menghilang pada saat terakhir.
Jadi Nayuta yang telanjang menghela nafas kesepian ketika sebuah jari merogoh perutnya.
“Aaaahhhh … nnh … hhh … aku mencintaimu, Itsukiii … looovve youuuu …”
“… Aku ingin kamu, Itsukiii … Aku ingin kamu menghancurkankuiiii … ♥”
Jadi dia melanjutkan, melepaskan hasratnya sementara termakan oleh fantasi akan dirusak oleh ular python berkepala delapan, berkepala delapan berkepala panjang dari seekor penis yang bersembunyi di antara kaki Itsuki.