Pada dini hari suatu malam di akhir Juni, serial anime Chevalier of the Absolute World menayangkan episode terakhirnya di TV.
Berdasarkan novel ringan dengan nama yang sama, pertunjukan itu membual arah seni yang mengerikan dari episode pertama dan biasa-biasa saja di hampir setiap aspek lainnya, dari scripting ke karakter dan desain mech untuk kinerja pengisi suara. Itu panning, memarahi, dan tertawa di online sebagai “Shittiest Anime of the Season,” bahkan oleh orang-orang yang tidak pernah menonton bingkai itu.
Haruto Fuwa, penulis cerita asli, menonton episode terakhir ini sendirian di kamarnya. Dia mempertimbangkan untuk mengundang semua orang ke apartemen Itsuki dan membuatnya menjadi sebuah pesta, seperti dengan pemutaran perdana beberapa bulan yang lalu, tetapi mudah untuk membayangkan betapa menyakitkannya pengalaman itu, jadi dia memilih untuk tidak melakukannya. Itu hanya akan hujan di parade Itsuki tepat ketika dia semua bersemangat tentang anime-nya sendiri, tidak diragukan lagi — dan selain itu, dia tidak ingin terlihat menyedihkan di depan Miyako, seorang gadis yang dia sukai.
Episode penutup sama menakjubkannya dengan yang lainnya. Para pemeran utama memang berhasil mengalahkan musuh tingkat bos-tingkat, tetapi seri secara keseluruhan berakhir dengan sejumlah besar misteri dan elemen plot yang tersisa sepenuhnya tidak terselesaikan. Mereka pergi dengan yang berakhir dengan mengantisipasi sekuel, tetapi pada tingkat ini, tidak ada cara DVD atau Blu-ray akan menjual sama sekali, dan musim dua tidak mungkin. (Bahkan jika tidak, Haruto toh akan menolaknya.)
Untuk saat ini, ia mentweet, “Terima kasih telah menonton episode terakhir dari anime! Mari kita berikan staf dan andil besar untuk semua kerja keras mereka! Tonton rilis DVD / BD juga! ” dan mematikan PC-nya. Dia terlalu takut untuk melihat balasan seperti apa yang akan diberikan pengikutnya.
“Ughh … Yah, setidaknya ini sudah berakhir sekarang …”
Dia menghela nafas — desahan dalam yang hampir merenggut jiwanya — dan bersandar di sandaran kursinya. Sudah sekitar satu setengah tahun sejak editornya memberitahunya tentang proyek anime. Sepanjang waktu itu, anime telah mengisi sebagian besar pikiran dan aktivitas kerja Haruto. Dia menghadiri pertemuan dan menyapa dengan sutradara, penulis naskah, produser, dan seluruh staf utama. Dia bergabung dalam pertemuan produksi mereka, minum malam di luar, mengadakan audisi, konferensi naskah. Dia melakukan pekerjaan pengawasan yang dia minta. Dia menghadiri sesi rekaman, mengadakan wawancara, menulis seluruh novel baru sebagai bonus untuk DVD … dan kemudian perdana. Dan akhirnya menjadi anime terburuk yang pernah ada.
Tetap saja, Haruto tidak memendam perasaan dendam atau jijik terhadap orang-orang di belakangnya. Lagipula , pikirnya, itu kerja keras, tapi … kau tahu … itu juga menyenangkan.
Sangat memalukan ketika para aktor suara meneriakkan kalimat yang ditulisnya dengan suara keras dan berani selama audisi. Kegembiraan ketika melihat karakter terakhir dan lembar desain mech. Debar jantungnya ketika dia mendengar bukaan dan latar belakang trek. Perasaan sukses setelah bertemu dengan orang-orang selama sesi naskah. Kegembiraan melihat kehidupan menghembuskan karakternya di studio rekaman. Kebahagiaan menjadi anggota inti tim di balik anime, genre media yang dia nikmati sejak kecil. Ketika dia mengarungi di tengah-tengah itu semua, Haruto mengalami ledakan total.
Tiga bulan terakhir penayangan telah menjadi cobaan. Minggu demi minggu, dia bisa merasakan hatinya hancur. Dia tidak ingin berpura-pura bersenang-senang yang tidak pernah ada — tetapi memang sulit baginya, jika dia tidak bisa membagi kenangan menyenangkan dari pengalaman pahit dalam benaknya.
“… Sayang sekali kita tidak bisa membuat anime dan tidak pernah menyiarkannya di TV.”
Dengan begitu, pikirnya, setidaknya mereka bisa menikmati kesenangan kreativitas tanpa tenggat waktu. Mereka tidak akan tunduk pada rentetan vitriol dari pembenci yang tidak bertanggung jawab, tidak masuk akal yang bahkan bukan konsumen konten. Itu adalah pemikiran yang konyol, tetapi itu membuat bibir Haruto melengkung menjadi senyuman.
“… Dibutuhkan, apa, sekitar sepuluh atau dua puluh juta yen untuk membuat episode anime tiga puluh menit? Musim dua belas episode adalah sekitar dua ratus juta. Jika saya memiliki sebanyak itu … Ya, tidak, jika saya ingin menjaga kualitasnya tetap tinggi, saya ingin setidaknya tiga ratus juta … Nak. Ha-ha … Oof. ”
Dia bisa mengumpulkan semua royalti dari novel Chevalier of the Absolute World , ditambah potongan yang dia terima dari anime dan merchandise, dan itu masih berupa setetes dalam ember.
“… Baiklah,” gumamnya. “Aku harus menjual sepuluh kali lebih banyak buku dan menabung tiga ratus juta itu. Lalu aku bisa membuat anime untukku sendiri! ”
Itu hanya lelucon, tapi masih sekitar seperlima kebenarannya. Dia menyeringai pada dirinya sendiri dan berdiri dari kursi. Kepalanya belum tertidur dengan baik, tetapi dia sedang tidak berminat untuk bekerja. Ini adalah waktu yang tepat untuk minum.
Jadi dia menuju ke bawah dan mengambil sebotol Bierblomme dari lemari dapur. Meskipun memiliki “bier” dalam namanya, ini sebenarnya adalah minuman keras suling, sejenis brendi. Nama, yang berarti “bunga bir” dalam bahasa Belanda, berasal dari bunga tanaman hop yang digunakan baik dalam produksi bir maupun bir.
Dia meletakkan gelas di meja ruang tamu dan mengisinya dari botol. Cairan halus, jernih, alkohol 40 persen volume, berbau herbal menyenangkan dan membuat gluk-gluk yang memuaskan saat keluar dari wadah. Dia mengisi gelasnya setengah dan melemparkan beberapa es batu ke dalamnya. Sebelum mereka mulai meleleh, dia membawanya ke bibirnya, memberinya putaran sembunyi-sembunyi dengan lidahnya, dan membiarkan kehangatan dari alkohol — kontras yang menyenangkan dengan perasaan mulut yang lembut dan lembut — menyebar di mulutnya.
Bagi seseorang yang kebanyakan minum bir yang 5–10 persen alkohol, ini adalah hal yang cukup ampuh. Dia menyuruh Itsuki mencobanya sekali, memperingatkannya untuk berhati-hati dengan itu, tetapi dia pergi dan mengeringkannya seperti lager dan segera batuk sebagian besar di lantai. Haruto sendiri tidak terlalu menyukai minuman keras, jadi dia menggunakan lidahnya untuk bermain dengan rasa sedikit, mencampur manisnya yang lembut dengan alkohol yang kuat, berhati-hati untuk tidak menelan terlalu banyak sekaligus.
Dia menikmati sensasi kehangatan yang mengalir di tenggorokannya dan di seluruh bagian tubuhnya, aroma roh yang menghembuskan nafas. Kemudian dia mengambil gelas itu lagi, menyeruput sedikit lagi—
“Apa yang kamu lakukan?”
“Bopph!”
Haruto sangat terkejut dengan suara di belakangnya sehingga dia akhirnya menelan seluruh suap. Entah itu atau memuntahkannya ke seluruh meja, tapi itu membakar kerongkongannya.
“Ngg … ?! Bih! Agh! Kahha! ”
“Apakah kamu baik-baik saja, Bro ?!” Adik perempuan Haruto bertanya dengan panik.
“Keff keff … Haccck! Koff ………… hahh, hahh… Whewwwww. ”
Begitu dia pulih, Haruto menatap adiknya dengan tercela sambil menyeka mulutnya dengan handuk.
“Aku bersumpah … Jangan menakuti aku seperti itu, tolol …”
Kakaknya memelototinya, wajahnya memerah. “Apa?! Ini bukan saya kesalahan yang takut Anda! Jangan salahkan saya! ”
“Oh, diamlah. Kenapa kamu bahkan bangun sekarang? ”
“A-apa masalahnya bagimu ?! Saya hanya menderita insomnia, jadi saya pikir saya akan minum teh, itu saja! ”
“Oh? Yah, jangan minum terlalu banyak dan basahi tempat tidur lagi. ”
“Apa?! Saya tidak pernah mengompol! Kamu bodoh sekali ?! ”
“Agak sulit dipercaya berasal dari seseorang yang mengompol di kelas delapan.”
Gesekan berbahaya dari Haruto hanya membuat wajah adiknya semakin memerah.
“Aku— Itu— Aku hanya minum terlalu banyak jus hari itu! Itulah satu-satunya waktu sejak saya mulai sekolah menengah! ”
“Itu masih berarti kamu tidur di sekolah menengah,” Haruto dengan tenang menunjukkan.
“Kamu … Nnnng, nnggghhhhhhh !!”
Menemukan tidak ada yang tersisa untuk dilawan, dia marah ketika air mata mulai terbentuk di matanya. Haruto berpikir tentang menggodanya lagi tetapi memutuskan untuk tidak melakukannya.
“Ya ampun … Ambil tehmu dan pergi tidur.”
“Aku tahu! Anda tidak harus memberi tahu saya, tolol! ”
Dia menghambur ke lemari es, membuka pintu, mengeluarkan sebotol teh, menuangkannya ke dalam cangkir — dan kemudian duduk di kursi tepat di sebelah Haruto.
“… Kenapa kamu duduk?” tanya Haruto yang bingung.
“Ke-kenapa kamu peduli? Aku hanya ingin duduk dan minum teh! ”
“…Betulkah?” dia bertanya ketika dia mulai menyesap Bierblomme-nya lagi. Es sudah mulai meleleh, membuatnya terasa lebih lembut di mulutnya, tapi itu masih minuman yang kaku. Saudara perempuannya di sebelahnya melakukan hal yang sama, dengan ringan menyeruput tehnya meskipun sedingin es dari lemari es. Dia benar-benar bocah nakal, tetapi dia harus mengakui — ada sesuatu yang agak lucu tentang tindakan itu, seperti tikus yang menggigit biji.
“… Ngomong-ngomong,” katanya, masih menatap cangkirnya.
“Ngomong-ngomong?”
“Mereka memainkan episode terakhir anime dari novelmu barusan, kan, Bro?”
Wajah Haruto menegang. “… Apakah kamu menontonnya?”
Kakaknya menoleh ke arahnya, pipinya memerah. “Itu — itu baru saja berjalan ketika aku menyalakan TV! Jadi saya hanya menontonnya saja! ”
“Betulkah?” Haruto menghela nafas. “… Cukup menyebalkan, bukan?” tambahnya mengejek diri sendiri.
“Ya, itu sampah.” Kemarahan itu jelas dalam jawaban langsungnya. “… Aku sama sekali tidak suka buku-bukumu, Bro, jadi aku tidak peduli apakah anime itu sampah atau tidak, tapi …”
“Hei…”
“… Tapi apa itu tadi ? Itu murni omong kosong. Animasi itu semua janky, orang-orang nyaris tidak bergerak sama sekali, pekerjaan suaranya adalah amatir terbaik, karakter dan mechs dan monster tidak terlihat seperti aslinya, dialognya hampir tidak masuk akal, percakapan bahkan tidak terhubung satu sama lain , alur ceritanya terpotong-potong, dan rasanya, seberapa bodoh menurutmu pemirsa ?! Setiap orang yang membuatnya harus mati! ”
“Anda tidak harus mendapatkan yang marah tentang hal itu,” jawab Haruto, bingung.
“Apa?! Saya tidak marah sama sekali! Aku tidak peduli tentang anime bodoh kakakku! Aku bahkan tidak menganggapnya sebagai anime-mu, jadi itu tidak masalah! ”
Kakaknya menghabiskan tehnya.
“Ugh, hanya memikirkannya itu membuatku lebih kesal! Dan mengapa itu begitu jauh dari novel asli dari episode pertama? Itu tidak masuk akal! Semua dialog canggung itu tidak memberi Anda petunjuk apa yang dipikirkan Asao, dan Anda tidak tahu mengapa Lancelot bahkan memilih Asao, jadi dia benar-benar lepas seperti pelacur longgar ini atau semacamnya! ”
Untuk seseorang yang tidak tertarik dan tidak peduli, melihat saudara perempuannya dengan tepat menunjukkan detail kecil seperti itu membuat Haruto tersenyum.
… Dia benar – benar menyukai Chevalier , bukan?
“Untuk apa kau tersenyum padaku, Bro ?! Anda tahu, itulah sebabnya orang-orang terus bermain-main dengan Anda! Karena kamu selalu tersenyum seperti itu! ”
Haruto menutup mulutnya. Tidak pernah mudah meminta adikmu memanggilmu sesuatu yang kau curigai.
Dia tanpa belas kasihan, mengelus telinganya, dan menikam jantungnya dengan kata-katanya, tetapi anehnya, dia tidak pernah menganggapnya menjengkelkan atau membuat frustrasi. Bahkan, dia bisa merasakan hatinya sedikit lebih ringan. Rasanya seperti tiga bulan yang lalu, di premier anime, ketika Miyako Shirakawa menangis tepat di sampingnya. Mungkin saudara perempuan Haruto menyadari bahwa dia terlalu terlibat sebagai pencipta cerita untuk secara terbuka menyerang anime yang dia garap, jadi dia memainkan peran itu untuknya, tidak pernah menarik pukulan dan selalu menempatkan emosinya di tempat terbuka.
Mungkin , Haruto menyadari untuk pertama kalinya, memiliki seseorang yang lebih marah daripada Anda tentang pekerjaan Anda dapat menyelamatkan Anda sama seperti membuat mereka menangis bersama Anda tentang hal itu.
Tanpa memikirkannya, Haruto membawa tangannya ke kepala saudara perempuannya, sedikit mengacak-acak rambutnya.
“A-apa yang kamu lakukan, tolol ?!”
“Er, um, tidak ada …”
Dia buru-buru mengembalikan tangannya. Tekadnya semakin kuat sekarang. Dia harus mengatakannya.
“… Tapi tunggu saja. Ini akan lebih baik lain kali. Aku tidak akan membiarkan hal-hal buruk terjadi lagi. ”
“……”
Dia menatapnya kosong selama beberapa detik, hanya untuk memerah wajahnya lagi.
“Aaahh! Yah, tidak, duh! Jika kamu membuat anime sampah semacam itu lagi, aku tidak akan pernah membiarkan kamu mendengar akhir dari itu … jadi … jadi cobalah yang lebih keras lain kali, oke ?! ”
Kemudian dia berdiri, meniup Haruto, raspberry, dan meninggalkan ruang tamu. Melihatnya pergi, Haruto tidak bisa membantu tetapi merasa sedikit tersesat.
Saya pikir sama sekali tidak ada gunanya memiliki adik perempuan … tapi …