Keluarga
Desa Torne
Louie berada di salah satu kincir angin batu desa, meringkuk dan menangis ketakutan.
Saat serangan pertama Monochrome, Louie sedang dalam perjalanan pulang. Syukurlah, karena berada jauh dari kerumunan festival, dia tidak menjadi sasaran monster, dan berhasil keluar sepenuhnya tanpa cedera. Namun demikian, pemandangan desa yang terbakar telah menerornya menjadi panik, mendorongnya untuk lari sampai dia menemukan kincir angin di pinggir jalan.
Masuk ke dalam itu bukanlah kesalahan. Itu berhasil menyembunyikan Louie dari pandangan Monochrome, dan itu terlalu jauh dari rumah lain untuk terbakar. Namun, tempat ini hanyalah jalan buntu baginya.
Meskipun itu membuatnya aman dari bahaya langsung, dia akan langsung dibakar oleh iblis jika dia keluar. Pabrik itu adalah tempat berlindung dan penjaranya.
“Ohh …” serunya, semua meringkuk di sudut.
Suara terkekeh monster itu membuatnya takut tanpa akhir, dan kesendirian membuatnya merasa tidak berdaya, tetapi lebih dari segalanya, dia tidak bisa berhenti mengkhawatirkan ibunya, yang, menurutnya, masih di rumah.
“Jika Ayah ada di sini, dia akan …”
Dia akan menyelamatkan kita seperti yang dia lakukan saat itu, pikirnya.
Ini sebenarnya bukan situasi yang bisa ditangani Shijima, tapi Louie muda sedang tidak berpikir untuk memikirkannya. Seperti anak kecilnya, Louie hanya ingin ayahnya menyelamatkannya.
Bocah itu memuja Shijima sejak mereka bertemu empat tahun lalu. Menjadi penyelamatnya dan seorang Guru yang sangat kuat, pria itu adalah pahlawan sejati baginya.
Namun, kekaguman Louie adalah jenis yang Anda tujukan pada superstar atau olahragawan terkenal; Shijima jelas bukan figur ayah baginya.
Karena itu, dia tidak tahu bagaimana perasaan Farica dan Shijima akan menikah.
Hati bocah itu menolak gagasan bahwa Shijima adalah ayahnya sekarang. Cinta dan rasa hormatnya kepada pria itu ada di sana, tetapi bukan kemampuannya untuk melihat apa pun secara kebapakan tentang dirinya, yang sangat normal bagi seorang anak yang ibunya baru saja menikah lagi.
Sentimen itu membuat si bocah sulit untuk mengidolakan pria itu seperti sebelumnya, dan itu mulai menciptakan jarak yang canggung di antara mereka.
Shijima mulai tinggal bersama mereka, dan Louie bertingkah laku di sekitarnya seperti orang asing, bukan seperti keluarga mereka sekarang.
Baik Farica maupun Shijima tidak mengatakan apapun tentang itu. Mereka percaya bahwa, terlepas dari bagaimana bocah itu melakukannya, Louie harus menemukan kompromi sendiri – atas kemauannya sendiri. Karena itu, Gringham dan Juno segera bertindak lebih khawatir daripada orang tua.
Setelah sebulan penuh canggung, keluarga itu menemukan titik balik – kunjungan ke kuburan tertentu di ibu kota.
Itu adalah hari peringatan kematian ayah biologis Louie, jadi mereka pergi untuk membersihkannya dan menghiasinya dengan bunga.
Pria itu adalah seorang tukang kayu biasa yang kehilangan nyawanya karena tergelincir dari atap dan jatuh ke trotoar di bawah. Sudut di mana dia menyentuh tanah sangat disayangkan sehingga dia mati dalam sekejap, tidak memberikan waktu untuk sihir penyembuhan untuk menyelamatkannya.
Setelah membersihkan kuburan, mempersembahkan bunga, dan berdoa, Louie dan Farica meninggalkan kuburan dan bersiap untuk pulang, tapi saat itulah bocah itu menyadari bahwa mereka telah meninggalkan alat pembersih mereka di kuburan.
“Tunggu di sini, Bu, aku akan mengambilnya!” katanya pada Farica sebelum melaju kencang.
Kembali ke kuburan ayahnya, Louie menemukan seseorang yang tidak dia duga.
Itu adalah Shijima, pria yang mereka pisahkan setelah bepergian bersama ke ibu kota. Pria itu telah memberi tahu mereka bahwa dia harus mengurus bisnis.
Dia meletakkan dupa yang menyala di depan kuburan ayah Louie, menyatukan kedua tangannya, dan menutup matanya.
Shijima begitu fokus pada tugasnya sehingga dia bahkan tidak menyadari Louie bersembunyi di balik salah satu kuburan lainnya.
Setelah doa yang panjang dan hening, pria itu dalam hati berbicara, berkata, “Selama aku menarik napas, aku akan memastikan mereka bahagia.”
Itu adalah kata-kata yang ditujukan pada orang yang telah melindungi orang-orang Shijima yang paling disayangi sebelum dia memasuki hidup mereka.
“Jadi tolong … awasi kami.”
Mereka adalah janji bagi pria yang tidak lagi bersama mereka.
Louie tidak keluar dari persembunyiannya dan hanya menonton adegan itu, tetapi itu memiliki efek yang sangat besar padanya, yang berpuncak dengan satu pikiran:
Oh, dia … dia seorang ayah.
Sejak hari itu, Louie perlahan mulai menghangatkan diri dengan Shijima, dan mereka menjadi ayah dan anak yang bahagia.
Festival Windstar yang dikunjungi keluarga setelah itu adalah beberapa kenangan terbaik dalam hidup Louie sejauh ini.
Yang satu ini, bagaimanapun, secara drastis tidak seperti itu.
“Mengapa ini terjadi …?” Louie menangis.
Dia menghabiskan Festival Windstar ini meringkuk, sendirian, dan ketakutan dari pikirannya.
Tahun lalu, dia membawa ayahnya, bersama dengan Gringham dan Juno, tapi sekarang, mereka tidak terlihat.
Dia bahkan dipisahkan dari ibunya, meninggalkannya menggigil dalam kesendirian di lantai batu pabrik yang dingin sementara suara tawa yang mengerikan dari atas meneror hatinya.
“Aku ingin ibuku … a-dan ayah juga …” dia terus menangis, tanpa ada yang mendengarnya.
◇◇◇
???
Anda mungkin akan dibebaskan. Jika itu terjadi, saya tidak akan bisa memberi Anda perintah apa pun. Tetapi jika Anda … jika hari-hari yang kami habiskan di sini sama berharganya bagi Anda seperti bagi saya … jika Anda melihat kami sebagai keluarga Anda … maka ada sesuatu yang saya ingin Anda lakukan.
Saat kata-kata penting itu terlintas di benaknya, dia perlahan membuka matanya untuk menemukan dirinya dalam lanskap yang sangat akrab.
Dia telah tertidur selama dua musim penuh. Banyak yang telah berubah. Dan setelah memeriksa kondisinya saat ini, dia menyadari bahwa dia telah kehilangan ikatannya dengan seseorang yang sangat dia puja, yang membuatnya sangat sedih.
“Eh …?” Dia kemudian menyadari bahwa ada yang salah dengan langit.
Dia tidak merasa seperti itu malam, namun anehnya gelap, belum lagi ada tawa tidak menyenangkan datang dari atas.
Meskipun suara itu sedikit membuatnya kesal, dia tidak terlalu peduli tentang itu.
Namun, cekikikan itu bercampur dengan suara lain – yang tidak bisa dia abaikan bahkan jika dia mencobanya.
Lagi pula, bagaimana dia bisa mengabaikan tangisan seorang anak yang sangat berharga baginya? Bagaimana dia bisa bersikap seolah dia tidak mendengar tangisan anggota keluarganya ?
GROAAAAAHHHHHHH! raung pria itu saat dia menendang tanah di bawah keempat kakinya. Dia akan memberikan hati dan jiwanya untuk berlari menuju suara itu. Untuk melindungi orang terdekat dan tersayang.