Bab IV: Tangguh di Dunia yang Hancur

Owwww!

Dua hari sejak pertempuran. Ichika berbaring di tempat tidurnya di Akademi IS, lukanya dibalut erat. Hari ini, perawatnya adalah Tatenashi.

“Astaga. Berhenti menggeliat. Anda laki-laki, bukan? ”

“Dengar, sudah kubilang, sakit— Nnngh!” Bukan hanya tangan kirinya. Seluruh tubuhnya babak belur. Mereka mungkin juga baru saja menumpahkan seember antiseptik di atas kepalanya alih-alih mencoba mengoleskannya.

“Kedengarannya sudah waktunya untuk injeksi mesin nano Anda.” Tatenashi, dengan pakaian perawat, tersenyum sambil memegang jarum suntik. Biasanya, penampilan seorang malaikat berbaju putih untuk merawatnya dengan lembut akan membuat senyum terpampang di wajah Ichika, tapi yang bisa dia lakukan hanyalah senyum menyeringai.

“Bisakah kita melewatkan itu? Sakit sekali. ”

“Tentu saja tidak. Anda hanya merasa itu berhasil! ”

“Ugh …” Mengabaikan keluhannya, Tatenashi membuat tiga suntikan dengan cepat. Dia terluka parah sehingga suntikan normal tidak akan cukup.

“Di sana kami pergi. Anak baik. ” Perawat Tatenashi tersenyum saat dia menyelesaikan suntikan, rok mininya terangkat saat dia membungkuk ke depan.

“Dalam tiga puluh menit atau lebih, aku akan melihat neraka lagi …” Ichika menggigil mengantisipasi rasa sakit yang akan segera menyapu dirinya, dan Tatenashi menghela nafas karena dia tidak menyadarinya.

“Ngomong-ngomong soal.” Duduk di tempat tidur, dia melirik ke arahnya. Saat jantungnya berputar balik, Tatenashi mengambil kesempatan untuk mengusap bibirnya. “Ichika.”

“Y-Ya?”

Ekspresi khawatir di wajahnya membuatnya gugup saat dia berbicara dengan serius, “Berjanjilah padaku. Berjanjilah padaku kamu tidak akan pernah melakukan hal seperti itu lagi. ”

“Baik…”

Dia akan melakukannya berulang kali untuk rekan-rekannya. Dia tahu itu. Dan itulah mengapa dia bersikeras.

“Apa yang menyakitimu, menyakiti kami. Apakah Anda ingin itu terjadi? ”

“Ahh …” Ichika bukanlah tipe yang membantah dengan teguran lembut dari orang yang lebih tua.

“Beristirahatlah dengan baik, kalau begitu. Jika Anda anak yang baik, saya mungkin akan kembali lagi. ”

“Ha ha…”

Tatenashi menghilang dengan mengedipkan mata, meninggalkan Ichika sendirian dengan kekhawatirannya.

“………”

Dia telah menyadari apa sebenarnya IS sekarang. Tapi dia masih tidak tahu apa yang sebenarnya diinginkan Tabane atau apa motivasinya. Bagaimana dia menangani hal seperti ini? Bagaimana dia menangani dirinya sendiri ? Akankah ada yang memperlambat perlombaan senjata ISIS global?

“Ugh, astaga.”

Khawatir tentang hal itu mungkin tidak membantu apa-apa, tetapi itu tidak berarti dia bisa menahan diri. Bisakah kita benar-benar mempercayai IS dengan hidup kita? Dia ingat apa yang Akatsubaki — tidak, Akatsuki, katakan. Bahwa IS bertindak atas keinginan pilotnya. Bahwa itu telah menculik Houki untuk memenuhi mereka. Bisakah dia mempercayai hidupnya untuk sesuatu seperti itu?

Dia menatap sarung tangan di pergelangan tangan kanannya. Katakan padaku, Byakushiki. Hanya apa yang Anda?

Gadis pucat di alam bawah sadarnya sendiri. Apakah itu hanya Byakushiki? Atau pola dasar dari semua IS? Ichika tidak tahu. Tapi dia tidak bisa tidak bertanya-tanya.

◇

Bahkan dua hari kemudian, Houki masih dibarikade di dojo kendo, bermeditasi. Dia mengatakan telah tiba saatnya dia harus menghadapi kelemahannya sendiri.

Saya selalu melarikan diri. Dari kelemahan saya sendiri. Dari ketidakdewasaan saya sendiri. Dan sekarang tidak ada lagi tempat untuk lari. Dia tidak akan membiarkan dirinya melarikan diri lagi.

“Kamu masih khawatir tentang itu?” Saat dia membuka matanya, dia melihat Ling bersandar di dinding dengan tangan terlipat. Itu adalah pose yang sering dia lakukan, tetapi hari ini tampak berbeda bagi Houki. “Apa masalah Anda? Berapa lama kamu akan terus menatapku seperti itu? ”

“Um … Yah …” Langsung ke usus. Ling tidak berarti apa-apa jika tidak langsung.

“Bagaimanapun juga. Akhir-akhir ini kau tampak sangat muram. ”

“Apa—”

“Seperti ada sesuatu yang sangat membebani pundakmu. Ya, itu dia. ” Ling menggeser lengannya ke belakang kepalanya dengan santai sambil melanjutkan. Ini lebih dari cukup untuk Houki.

“Kasar sekali!”

“Tidak mencoba menjadi. Saya hanya penasaran, Anda tahu? Bukankah IS Anda hilang? ”

“Ahh …”

Baik Akatsuki dan Akatsubaki telah menghilang. Tanpa mereka, dia hanyalah siswa biasa. Tapi … Dia tidak keberatan.

“Saya tidak peduli. Saya tidak bisa lari dari kekuatan atau kelemahan saya lagi. ” Houki bertekad.

Melihat itu di wajahnya, Ling tersenyum. “Mhm. Semoga berhasil dengan itu. ”

Melambai, Ling meninggalkan dojo. Saat Houki melihat temannya pergi, dia berterima kasih atas perhatiannya. Betul sekali. Aku tidak sendirian. Dia sekarang menyadari bahwa itu adalah kekuatan sejati.

◇

“Hmm.” Iris mengerutkan kening pada dirinya sendiri saat dia mengamati melalui majalah di luar pintu Ichika. Yah, kedengarannya bagus ketika saya membacanya pertama kali, tapi … Saya tidak begitu yakin sekarang …

Judul artikel: ‘Kiat yang harus dibaca untuk perawat! Rangkai pemeriksaan Anda dengan ini! ‘ Bisa dikatakan, ini bukan hari Iris untuk merawat Ichika, jadi dia memakai seragam Akademi IS-nya daripada seragam perawat.

Baiklah. Periksa ulang untuk terakhir kalinya …

‘Jalan menuju hati seorang pria? Jangan biarkan dia tahu seberapa keras Anda berusaha ‘

‘Buatlah jadi dirimu tanpa membuatnya jadi tentang dirimu’

‘Dia menginginkan perawat, bukan dokter’

“Umm … Ummmmm.” Tidak mampu memberanikan diri untuk mengetuk, dia membenamkan hidungnya kembali ke majalah untuk pemeriksaan tiga kali. Saat dia melakukannya, pintu tiba-tiba terbuka, langsung mengenai wajahnya. Aduh!

“Hm? Alice ?! Apakah kamu baik-baik saja?!” Ichika berada di bawah perintah ketat untuk istirahat di tempat tidur, tapi dia menangkapnya menyelinap keluar.

“Ichika! Apa yang sedang kamu lakukan?!”

“Yah, uhh …” Menggumamkan alasan, dia membungkuk kembali ke kamarnya. Sebelum pintu bisa ditutup, Iris menyelinap di belakangnya. “Astaga, ayolah!”

“Apa, Anda bermasalah dengan keberadaan saya di sini?”

“Bukan itu masalahnya, Alice. Hanya saja, cowok dan cewek tidak boleh tidur bersama setelah mereka berusia empat belas tahun. Itu hanya akal sehat. ” Ichika yakin dia pernah mendengar itu dari Houki di beberapa titik. Dia menepuk kepala Iris saat dia membawanya kembali ke aula.

“T-Tunggu! Tunggu! Bagaimana dengan tanganmu! Bukankah seharusnya itu diperban ?! ”

“Ah …” Ekspresi bersalah terlihat di wajah Ichika. Memanfaatkan kesempatan itu, Iris mencengkeram pergelangan tangannya.

“Kamu … Kamu baik-baik saja! Ichika, apa kau mempelajari semacam sihir penyembuhan ?! ”

“Yah, umm …” Saat Ichika bergumam, berusaha menghindari kontak mata, Iris terus mendorongnya.

“Bagaimana kalau di sini ?!”

Dia menarik kemeja Ichika dan memeriksa kulit telanjangnya. Lukanya, baru-baru ini begitu dalam, benar-benar lenyap. Mesin nano penyembuhan mungkin efektif, tetapi tidak begitu efektif. Bahkan tidak ada bekas luka yang tersisa padanya. Bukannya dia sembuh, hampir seperti dia sudah diperbaiki.

“………”

“Jawab aku, Ichika! Siapa … Kamu siapa ?! ” Rasa terkejut dan amarah di wajahnya memberitahunya bahwa dia tidak bisa membuat alasan lagi.

Sejujurnya, Alice …

“Mm?”

“Saya … Saya tidak berpikir saya orang normal.”

“Apa?!”

“Jangan beri tahu orang lain apa yang akan aku katakan,” jawabnya dengan tenang. “Tapi ini bukan pertama kalinya aku sembuh begitu cepat dari luka serius.”

“Ah! Semacam fusi cybernetic dengan IS Anda? Tapi…”

Ichika menggelengkan kepalanya, tidak mau pergi sejauh itu.

“Saya tidak tahu. Tapi. Byakushiki tidak normal. Saya tidak normal. Tidak mungkin manusia normal bisa mengabaikan hal-hal seperti ini. Jadi … aku … aku perlu bicara dengan Chifuyu. Dia pasti tahu sesuatu tentang Byakushiki dan aku. ” Sekali lagi, dia menepuk kepalanya. “Itu rahasia, oke?”

Senyumannya saja sudah cukup untuk membuat uap keluar dari telinganya.

“Aman … di antara kita berdua …”

“Ya.” Dia memaksakan senyum di wajahnya. Tak satu pun dari mereka tahu bahwa sepertiga telah menguping.

◇

“Mmm-hmm-hmhmm ~ ♪ Mm-mm-mmm-hm-mmm ~ ♪”

Di suatu tempat di dalam, biru tua antara laut dan langit, Tabane dengan senang hati bersenandung untuk dirinya sendiri.

Waktunya telah tiba, Chichan. Jarinya menusuk udara tipis, dan di sekelilingnya, tampilan panorama 360 derajat terbuka untuk melacak status setiap IS di seluruh dunia. “Waktunya untuk nyanyian angsa!”

Telapak tangannya menjulur ke langit, dan indikatornya berubah dari biru menjadi ungu.

“Aktifkan IS Murasaki.”

Satu frase tersebar di seluruh tampilan, [CODE VIOLET ACTIVATED.]

Akhir telah dimulai.

“Chifuyu. Aku sudah mencarimu kemana-mana. ”

Di kompleks rahasia di bawah Akademi IS … Ichika melangkah dari lorong gelap yang panjang menuju ke ruang operasi, untuk menemukan Chifuyu sedang membaca beberapa dokumen.

“Ichika. Ada apa?” Dia tampaknya tidak terkejut melihatnya, meskipun dia memiliki perintah ketat untuk istirahat di tempat tidur. Bahkan, dia bahkan tidak membalikkan kursinya untuk menghadapinya. Ada rasa dingin di sana yang tidak bisa dia tuju.

“Apa kau tidak terkejut, Chifuyu?”

“………”

Dia bertindak seolah-olah perubahan dalam tubuhnya benar-benar diharapkan. Penyembuhan — lebih tepatnya, memperbaiki luka-lukanya. Perasaannya yang meningkat secara tidak wajar. Dan, lebih dari segalanya, sinkronisasi luar biasa dengan IS-nya. Meskipun luar biasa, itu semua dianggap sebagai hal yang biasa.

“Kamu pasti tahu sesuatu,” katanya.

“‘Sesuatu’?”

Chifuyu menyingkirkan tumpukan kertas dan menatap langit-langit kosong yang tidak berbentuk.

“Mungkin semua yang ingin kamu ketahui.” Dia masih tidak berbalik menghadapnya. Dia tidak bisa membaca ekspresinya. “Atau mungkin…”

“Hm?”

“Mungkin lebih dari yang ingin kamu ketahui.”

“……?!” Sudah ada banyak hal yang ingin dia ketahui. Ichika menggigil saat dia menyadari bahwa kebenaran menjadi lebih dalam, bahwa tidak akan ada jalan untuk kembali.

Apakah kamu siap untuk mencari tahu? Dia akhirnya berbalik dan menatapnya, tatapannya setajam pisau.

“Aku …” Dia tidak pernah bermaksud untuk mendorongnya sejauh itu. Penasaran atau tidak, ketika dilontarkan seperti itu, dia belum siap. Seolah ingin mengingatkannya betapa kekanak-kanakan keputusannya untuk mengganggunya, Chifuyu mengalihkan pandangannya kembali ke kertasnya. “Chifuyu, aku …”

“Cukup bicara.” Ichika terdiam sesaat yang sepertinya berlangsung selamanya. Dan kemudian, saat dia mengumpulkan keberanian untuk berbicara lagi, pintu terbuka di belakangnya.

“Mm? Bukankah kau terlalu keras padanya, Chichan? ” Suara itu terdengar lucu, tapi ada sesuatu yang membuat Ichika ketakutan jauh di lubuk hatinya.

“Tabane ?! Apa yang kamu lakukan di sini?!” Kenapa dia ada di kompleks rahasia di bawah Akademi IS? Bagaimana dia bisa sampai di sana?

“Kamu harus tahu, Icky. Tidak ada tempat yang tidak bisa saya datangi . ” Kata-kata Tabane akan menyenangkan jika tidak dipelintir. Kepercayaan dirinya yang hina dan gembira membuatnya gelisah.

Dia tidak tahu apa yang ingin dia lakukan. Tidak tahu apa yang harus dia lakukan. Tapi ada satu hal yang dia tahu. Chifuyu dan Tabane telah menghabiskan begitu lama di sisi satu sama lain sehingga bayangan yang jatuh di antara mereka jauh lebih dalam dan lebih gelap daripada yang bisa dia pahami.

“Benar, Icky! Aku akan memberitahumu segalanya tentang orang tuamu yang tidak pernah dilakukan Chichan! ”

“Orang tua saya…?”

Kenapa tiba-tiba? Itu tidak ada hubungannya dengan apa yang dia pikirkan.

“Yup, Icky! Ini sebenarnya bagian yang sangat penting. Bukankah begitu, Chichan? ”

Chifuyu hampir tidak bisa menahan amarahnya saat Tabane dengan mengejek menoleh padanya.

“Cukup, Tabane!” dia menggeram.

“Ahaha! Ini jadi tidak seperti Anda, Chichan! Anda seharusnya keren, terkontrol, bahkan agung! Melihatmu meleleh seperti ini sungguh lucu. ” Tabane membuka tampilan proyeksi dan melemparkannya ke arah Ichika. Kolom angka dan baris teks yang tidak bisa ditembus memenuhi layar.

Dan satu foto berlabel ‘Proyek Mosaica.’

Lihat di sini, Icky. Tabane menunjuk ke bagian dari foto itu. “Anda tahu apa arti kata itu dalam bahasa Jepang? Ini diterjemahkan menjadi ‘Orimura.’ Inilah Anda sebenarnya. Janin hidup kedua yang diciptakan oleh orang gila yang berusaha melampaui kemanusiaan. ”

“Apa …” Tidak dapat memahami apa yang Tabane maksudkan, Ichika ragu-ragu. Saat dia melakukannya, dia dengan gembira meluncurkan monolog.

“Sekarang, Proyek Orimura menghasilkan banyak data menarik. Beberapa di antaranya kemudian digunakan di Jerman. Tapi cukup tentang detail kecil. Ini, lihat gambar ini. ”

Seorang gadis muda dengan rambut hitam menggendong bayi. Siapa itu? Dia bahkan tidak perlu bertanya. Itu adalah Chifuyu.

“Subjek Eksperimental Proyek Orimura # 1000. Hasil sukses pertama. Chichan kita sendiri. Bukankah itu sangat puitis? ‘Seribu musim dingin’ untuk subjek yang keseribu. ”

“……?!” Berjuang untuk mengerti, Ichika perlahan mengalihkan pandangannya ke Chifuyu, yang mencari seluruh dunia seperti dia ingin lari dan bersembunyi. “Tunggu, tidak … Chifuyu, kenapa? Bagaimana…”

Dia bisa melihat rasa sakit di wajahnya, membuatnya lebih jelas daripada kata-kata apa pun bahwa apa yang dikatakan Tabane benar. Dia tidak pernah memberitahunya. Dia tidak bisa memberitahunya. Dia tidak akan pernah mengerti.

“Tapi tunggu, masih ada lagi! Proyek Orimura berjalan baik, sampai suatu hari tiba-tiba dibatalkan. Dan mengapa menurut Anda itu mungkin? Itu karena sama sekali tidak ada alasan untuk membuang-buang waktu Anda mengembangkan manusia terbaik saat saya di sini. ”

Manusia tertinggi. Jenius sekali dalam satu generasi. Lebih sempurna secara alami daripada yang bisa dibayangkan oleh siapa pun untuk membangun. Proyek Orimura dirancang untuk menciptakan sesuatu yang tidak akan pernah ada secara alami. Tetapi dengan alam yang telah mengalahkannya, itu tidak ada artinya.

“Dan itulah akhir dari Proyek Orimura. Tapi hanya ada satu halangan. Bersama dengan dua spesimen yang berhasil, ada satu lagi proyek skunkworks yang tidak populer. Dan itu adalah masalah. Apa yang bisa dilakukan tentang itu? Itu tidak bisa begitu saja dibuang. Bukan karena alasan sentimentalitas atau belas kasihan, tidak, tidak. Itu hanya percobaan. Tapi karena betapa absurdnya jumlahnya. ”

“Ini … angka?”

“Lihat, hanya dengan memiliki Chichan berarti keberhasilan Proyek Orimura. Dia akan menjadi ibu dari umat manusia baru. Tapi kemudian, Icky. Kemudian Anda datang. Anda, kesempatan untuk mendorong transformasi umat manusia lebih cepat dari yang pernah bisa terjadi. Kamu, dengan kromosom Y terlarang itu. ” Kata-kata mengalir dari mulut Tabane seperti sebuah lagu, seperti nyanyian kutukan eldritch. “Itulah masalah yang diciptakan sendiri oleh para pendukung Proyek Orimura. Mereka ingin menciptakan sesuatu yang melampaui kemanusiaan . Tapi mereka berakhir dengan sesuatu yang bukan manusia . ”

Tabane menghela napas secara teatrikal.

“Dan saat itulah Chichan membuat keputusan. Dia telah memilih. Memilih satu hal yang lebih penting baginya daripada bagian dunia lainnya, lebih penting baginya daripada masa depannya sendiri … Kamu, adik laki-lakinya yang tercinta. ”

Dan ketika dia melakukannya, dia membuang yang lainnya. Benar-benar segalanya. Semua yang dijanjikan padanya. Bahkan adik perempuan yang dia tidak tahu dia miliki.

“Jadi, Icky. Kebenaran tentang orang tua Anda adalah, Anda tidak memiliki orang tua! Anda hanyalah bangkai kapal yang hanyut ke darat dari lautan DNA. … Dan itulah mengapa saya ingin mengatakan ini. ”

Sambil tersenyum, dia membungkuk, dengan kata-kata yang cukup kuat untuk merobek hatinya.

“ Dasar monster. ”

Pada saat itu, dunia Ichika berakhir, digantikan oleh keputusasaan.

◇

“Ah!” Charlotte tiba-tiba tersentak kaget. Rantai gelang perak yang dibelikan Ichika pada musim panas sebelumnya telah putus.

“Ada apa, Charlotte?” Laura bertanya dengan rasa ingin tahu, menghentikan peregangannya untuk melihat ke arah Charlotte.

“Oh, uhh, tidak ada.” Charlotte menyimpannya, tetapi dia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa itu adalah pertanda.

Kenapa jantungku berdebar seperti ini? Dimana Ichika sekarang? Apa yang dia lakukan? Dia tidak bisa membantu tetapi mengkhawatirkannya. Saat dia melihat keluar jendela, awan lewat di depan bulan.

“Kuharap kau baik-baik saja, Ichika …” bisiknya.

Tapi itu bukan hanya perasaan buruk. Yang terburuk telah terjadi.

◇

“Ngh …”

Ichika berdiri di tebing keputusasaan. Hanya satu dorongan akan membuatnya terjatuh ke ombak di bawah. Karena itulah Madoka tidak bisa melepaskannya. Tidak kali ini. Kesempatan satu dari seribu ini. Dengan refleks yang bahkan lebih cepat dari autopilot IS, dia memasukkan belati ke dadanya.

“Ini sudah berakhir.” Madoka mengeluarkan pisau berlumuran darah itu dan membuangnya, ekspresinya berubah karena kegilaan. “Aku bahkan tidak peduli padamu pada awalnya. Anda tidak peduli. Tapi kemudian saya sadar. Oh ya, saya menyadarinya. Kaulah satu-satunya cara untuk menyakiti Orimura Chifuyu. ”

Wajahnya berubah menjadi parodi seringai.

“DAMN YOUUUUUU!” Chifuyu berteriak, amarahnya membara.

“Itu dia. Sempurna. Anda akhirnya harus memperhatikan saya sekarang, Orimura Chifuyu. ” Madoka berbalik menghadapnya — hanya untuk Chifuyu yang menyelam di sampingnya menuju Ichika. Terhadap adik laki-lakinya yang tercinta, saat darah kehidupannya tumpah ke lantai.

“Kamu …” Saat dia memeluk Ichika, Chifuyu memelototi Madoka. “Aku akan membunuhmu. AKU AKAN MEMBUNUH KAMU SEMUA! Tidak peduli apapun. ”

“Aku bertanya-tanya kapan kau akan berusaha sendiri untuk itu, Chichan.” Tabane tersenyum. Membalikkan punggungnya, dia pergi.

“Datanglah. Saat Anda siap untuk menghadapi dunia. ” Dia memanggil Madoka. Kami akan menunggu, Chichan.

Melambai, dia menghilang lebih gesit dari biasanya.

“Menunggumu di ujung dunia.”

Kata-kata itu menggantung di udara karena hanya saudara kandung yang bercipratan darah yang tersisa …