Matahari merah baru saja terbenam di langit, dan kegelapan mulai menutupi area tersebut.
Satu sosok berlari sepanjang malam.
Itu adalah seorang pria, dibalut tudung terkulai stereotip penyihir gelap. Dia sering melihat sekeliling saat dia berlari. Sepertinya jebakan ajaib yang dia letakkan telah menyelesaikan tugas mereka, karena dia tidak melihat tanda-tanda pengejarnya. Yakin dia berhasil melarikan diri lagi, dia menghela napas lega. Itu menyebabkan dia lengah.
Sosok ramping jatuh menimpanya dari atas.
Seseorang telah turun seperti anak panah dari atap, tanpa ampun mendarat di atasnya dengan sepatu hak tinggi terlebih dahulu. Meskipun dia nyaris tidak patah leher, dia menjerit jelek saat penyerangnya menginjak-injak perutnya. Suara yang terdengar sedingin dan setajam pisau.
“Memekik seperti babi tidak pantas. ‘Jelas sekali kejahatanmu akan menyusulmu. Jadi mengapa Anda pikir Anda bisa melarikan diri dari saya? Persisnya yang menjengkelkan tentang Anda orang lemah yang gagal memahami perbedaan kekuatan antara Anda dan atasan Anda. ”
Pria itu dengan panik menatap musuhnya. Rambut hitamnya yang berkilau berkilau di bawah sinar bulan, dan kulitnya, yang dibiarkan telanjang oleh gaun perbudakan cabulnya, dengan menawan dibasahi cahaya juga. Pria itu menjerit karena kagum dan putus asa.
E-Elisabeth!
“Tepat. Aku adalah Putri Penyiksaan, Elisabeth Le Fanu. ”
Senyuman sadis terhampar di wajah wanita cantik itu.
Saat dia menekan kakinya pada pria itu, dia membuat pernyataan yang berani.
“Aku adalah serigala yang sombong dan yang paling rendah.”
Aku menangkapnya.
“Kerja bagus!”
Saat dia membuat pengumuman lesu, Elisabeth menendang penyihir yang terikat itu ke depan. Beastfolk menjawab dengan ucapan terima kasih mereka saat mereka mendekati musuh yang mereka tangkap. Seorang tentara berkepala rusa menyeretnya ke ruang bawah tanah.
Elisabeth memutar bahunya dengan putus asa. Lute menghampirinya dan memberinya secangkir teh panas.
“Saya tidak mengharapkan kurang dari itu. Dengan ini, kita dapat mencoret nama lain dari daftar yang paling dicari. Dia memberi kami kesalahan ketika kami merusak situs pemuja setan terakhir, Anda tahu, dan mengendusnya berada di luar jangkauan kami. ”
“Yah, kesalahan untuk itu hampir tidak ada di tanganmu. Aku bisa dengan mudah melacak perangkapnya kembali padanya, tapi … trik seperti itu hanya bisa dilakukan jika seseorang memiliki pemahaman sihir yang tepat. Bagaimanapun, itu saja, benar? Aku akan istirahat sekarang. Dan makan malam saya, meski terlambat. ”
“Oh, Ms. Kapten Baru! Kami juga akan turun, jadi jika Anda tidak keberatan, kami bisa makan bersama— Hwah! ”
Anggota baru, dengan ciri khas telinga berlekuknya, mengeluarkan ucapan riang. Namun, Lute segera menyambarnyatengkuk seragamnya. Kaki rekrutan berkepala coyote menjuntai.
Lute menggelengkan kepalanya, seolah menyuruhnya untuk tidak menghalangi jalannya. Rekrutmen itu sepertinya tidak mengerti, tetapi dia dengan patuh diam. Elisabeth meminum tehnya seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
Setelah mengembalikan cangkir itu ke Lute, dia mulai berjalan. Namun, saat dia melakukannya, pintu itu dengan keras ditendang.
Suara yang terdengar entah bagaimana terdengar seperti boneka, namun pada saat yang sama, itu sangat menjengkelkan.
“Maaf. Elisabeth! Apa Elisabeth Le Fanu ada? Dengarkan apa yang harus saya katakan sebentar, jalang! ”
“Ah. ‘Tis Jeanne… Saya melihat Anda telah berjalan ke sini dari Ibukota lagi. Ketika Anda pergi, saya berharap Anda memperbaiki pintu saat Anda keluar. Berapa kali ini membuat, bagaimanapun? ”
“Jangan khawatir tentang itu; dengarkan saja. Saya tidak mengerti apa yang terjadi di kepala putri kecil saya. Pada beberapa hari, dia baik kepada saya, dan pada hari lain, dia tampak sama sekali tidak tertarik. Kenapa, hari ini dan kemarin, dia bahkan nyaris tidak menyapaku. Women, I’m tellin ‘ya! Seperti, apakah dia membenciku? Dia tidak membenciku, bukan? ”
“Dari caraku mendengarnya, Izabella sibuk bekerja sejak kemarin. Dan selain itu, dia tidak pernah menjadi tipe yang lengket. Aku pergi sekarang. Selamat tinggal.”
Melambaikan tangannya dengan putus asa, Elisabeth mengambil keranjang dari meja. Jeanne tampaknya akan segera melontarkan omelan lain, tetapi Lute memberi isyarat kepada Elisabeth dengan matanya bahwa dia bisa mengambilnya dari sana. Dia meninggalkan ruangan.
Kemudian setelah berhasil melarikan diri ke lorong, dia menjatuhkan permata ke lantai. Itu adalah perangkat ajaib yang dia ciptakanmengambil permata yang sudah kaya mana, lalu mengukir mantra dan menuangkan darah ke dalamnya. Saat itu mendarat, lingkaran teleportasi muncul di tanah. Kelopak bunga merah tua dan kegelapan menyembur sejauh mata memandang.
Dinding silinder warna darah segar terbentuk di sekelilingnya. Kemudian retakan halus menembus mereka.
Setelah lingkaran itu lenyap, tidak ada yang tersisa.
Dengan demikian, Elisabeth lenyap dari tanah para beastfolk.
Dia tiba di tempat yang tidak memiliki siang maupun malam.
Elisabeth mengamati tanah murni yang dibuat dari salju, air, angin, dan mana. Di atasnya adalah langit putih susu yang diselimuti film berwarna pelangi. Baik matahari maupun bulan tidak terlihat. Segala sesuatu di sekitarnya indah dan kosong.
Kepingan salju halus berderak di bawah kakinya saat dia berjalan.
Akhirnya, dia sampai pada pemandangan yang aneh.
Ada dua tiang ivy yang roboh, seperti mayat raksasa.
Keduanya berbaring di atas satu sama lain dan saling menopang. Karena itu, ada gua mirip kuil di tengahnya. Dia dengan berani duduk di dalamnya, dikelilingi oleh tanaman ivy yang dihiasi dengan mawar biru dan merah tua.
Sambil secara ajaib menjaga suhu tubuhnya, dia membuka keranjangnya. Di dalamnya ada berbagai sandwich yang dikemas dengan buah-buahan, sayuran, dan daging. Dia mengangguk saat dia melirik mereka dengan sayang.
Biasanya, para beastfolk lebih menyukai rasa yang lembut. Namun, dibandingkan dengan hidangan di masa-masa awal, makan Elisabeth adalahdibumbui cukup berat, dan ukuran porsi juga naik. Dia memberi isyarat dan berbicara:
“Lihatlah transformasi ini. Dan aku tidak mengeluh. Baik, bukan? ‘Tidak heran kalian semua bergaul begitu tampan. ”
Nada suaranya sepertinya menunjukkan dia sedang berbicara dengan seseorang. Namun, tidak ada tanggapan.
Saat dia membayangkan Lute keluar dari jalannya untuk masuk ke dapur, Elisabeth mulai memakan sandwichnya. Saat dia melakukannya, dia menjentikkan jari di tangannya yang bebas dan mengambil dokumen pribadi yang diam-diam dia simpan. Dia membahas pikirannya baru-baru ini.
“Sedikit yang berubah dari informasi yang saya laporkan sebelumnya. Tidak ada insiden catatan yang terjadi, bagaimanapun juga… Ah, tapi ada kabar baik. Meski terus berlanjut, pembunuhan ras campuran telah mereda secara dramatis selama setahun terakhir. Ini hasil alami dari situasi yang menenangkan, tapi tetap saja. Konon, ada sesuatu yang aneh yang menarik perhatian saya tentang cara mereda. Hasilnya sendiri menguntungkan, tetapi saya harus menganalisisnya nanti. Sekarang, untuk hari ini… ”
Cara dia berbicara benar-benar membuatnya tampak seperti ada orang lain di sana. Namun, satu-satunya jawaban yang dia terima adalah diam.
Atas saran Vyade, dia bekerja di bawah komando Lute untuk menjaga ketertiban umum. Luka dunia sangat dalam, dan cara baru orang memandang Tuhan dan Diablo telah menimbulkan sejumlah bencana baru. Sekte rekonstruksi telah tersebar di seluruh negeri dan memperoleh pengaruh yang lebih besar, dan pemuja iblis mulai merajalela.
Tugas Putri Penyiksaan adalah untuk beroperasi di belakang layar dan membawa mereka ke pengadilan. Namun, tidak ada kekuranganPaladin dan manusia lain yang menolak untuk menerimanya, jadi dia berlatih di tanah para beastfolk.
Para prajurit yang selamat dari Ragnarok tampaknya memiliki rasa bersalah tertentu, dan mereka pada umumnya baik padanya. Dan para rekrutan baru ini sangat mengagumi tindakan yang telah diambilnya dan pelayannya, jadi mereka cenderung mendekatinya dengan tingkat keakraban juga.
Itu, semua hal dipertimbangkan, tidak sepenuhnya tidak menyenangkan. Namun, Elisabeth melakukan yang terbaik untuk menjaga dirinya sendiri.
Untuk melindungi dunia dengan sebaik-baiknya, sebaiknya hindari memelihara ikatan baru.
Tidak ada cara untuk mengetahui siapa atau apa yang pada akhirnya harus dia korbankan. Dan ada juga kemungkinan bahwa setiap orang pada akhirnya akan menemukan diri mereka perlu membunuh Putri Penyiksaan.
Itulah kekhawatiran Elisabeth. Untuk saat ini, meskipun tidak stabil seperti dunia sebelumnya, segalanya damai. Dia diam-diam menemukan fakta ajaib itu cukup menyenangkan.
Bagaimanapun, dunia yang jelek dan egois ini adalah dunia yang dia pilih untuk dilindungi.
“Sekarang, kurasa makan malam sudah selesai. ‘Sungguh makanan yang enak, tapi… tentunya, tidak ada hidangan di dunia ini yang sebanding dengan yang kamu buat, Hina. ”
Elisabeth diam-diam bergumam, tetapi setelah beberapa saat, dia menggelengkan kepalanya dan mengeluarkan termos dari keranjangnya. Dia dengan sepenuh hati meminum isinya.
Tiba-tiba, dia membiarkan tubuhnya lemas. Sebuah dentuman kecil terdengar saat punggungnya bertabrakan dengan sesuatu.
Saat dia bersandar pada kristal transparan, Elisabeth diam-diam menutup matanya.
Dua orang sedang tidur di dalam kristal di punggungnya.
Mereka diam seperti biasanya, dan senyuman tak berubah menghiasi wajah mereka.
Elisabeth tetap menghadap ke depan. Dia menolak untuk melihat ke belakang. Namun, karena tidak ada yang mendengarkan, beberapa kata tiba-tiba keluar dari mulutnya.
Kata-katanya seperti setetes darah, tertumpah langsung dari hati.
“…Saya berharap saya bisa bertemu denganmu.”
Tentu saja, dari dalam kristal, Kaito dan Hina tidak memberikan jawaban.
Sudah tiga tahun sejak pertempuran yang menentukan itu.
“Anda bisa melihat mereka; kamu bisa!”
Suara yang bergema di seluruh kastil terdengar seperti bel berbunyi.
Saat dia mendengar kata-kata itu, yang sepertinya merupakan respon dari gumaman yang dia buat beberapa waktu yang lalu, dan menatap pemandangan yang terbentang di hadapannya, Elisabeth menyipitkan matanya.
Apa yang sudah terjadi? Untuk sesaat, dia tidak terlalu yakin.
Selama tiga tahun terakhir, Vyade telah pindah kembali dari kediaman sekundernya ke rumah aslinya. Pencahayaan di seluruh ruang penonton redup. Selanjutnya, kamarnyaTirai bersulam indah memberikan bayangan aneh di atas tangga menuju tahta. Desain bunga gorden yang besar sangat indah, namun memiliki keseriusan yang sama seperti binatang buas besar yang menua. Ruangan itu tampak tidak dijaga pada pandangan pertama, tetapi sejumlah tentara terampil tersembunyi di celah dan celahnya. Atau setidaknya, memang seharusnya begitu. Namun, sekarang, tidak satu pun dari mereka yang tampak hadir.
Lute dan yang lainnya yang berdiri di belakangnya belum menyadarinya, tapi Elisabeth tahu.
Mereka semua sudah tersingkir.
Sebelumnya pada hari itu, Valisisa datang mengunjungi Vyade. Putri kekaisaran pertama sibuk mengejar sekelompok anggota sekte rekonstruksi yang telah mendapatkan beberapa paladin yang masih hidup, tetapi dia kembali beberapa hari sebelumnya. Cara Valisisa memerintahkan Elisabeth, Lute, dan yang lainnya untuk datang menyambutnya juga sangat angkuh, namun ramah pada saat yang sama. Itulah yang harus mereka lakukan dalam perjalanan ke ruang audiensi.
Namun, ruangan yang mereka tuju dipenuhi dengan aroma darah.
Elisabeth memandang ke sekeliling ruangan dengan mata merahnya.
Di dalam, kemungkinan hasil terburuk sedang menunggu mereka. Dua beastfolk terguling.
Duduk tak bergerak di singgasana adalah serigala putih dengan kepala terkulai rendah. Di atasnya adalah rubah merah yang mengenakan seragam militer dan tampak seperti bergerak untuk menutupi serigala. Bulu merah dan putih mereka kusut dengan darah.
Dan berdiri di depan dua putri kekaisaran dari para beastfolk adalah dua manusia.
Suara indah sebelumnya datang dari salah satu dari mereka, dan untuk yang lain—
“Nilai sebenarnya dari informasi terletak pada kemampuannya untuk menggerakkan pikiran orang.”
Pria itu mulai berbicara dengan nada terpisah. Dia tinggi dan memiliki jenis melankolis yang berbeda. Meski menarik, bagian bawah wajahnya tersembunyi di balik topeng gagak. Mengenakan hanya setengah dari topeng adalah pilihan yang agak aneh. Sisa tubuhnya mengenakan pakaian hitam tebal. Anehnya, itu membuatnya tampak seperti seorang dokter atau peneliti.
Untuk beberapa alasan, alih-alih melarikan diri, dia memilih untuk mulai berpidato di ruangan berlumuran darah.
“Bergerak, bagaimana tiga balapan berhasil bersatu untuk tujuan yang sama. Tetapi informasi yang dibagikan di antara mereka dan kemudian bocor dapat digambarkan sebagai kesalahan besar. Kemungkinan orang-orang muncul dari dunia lain dan rincian mengenai daging iblis, khususnya, seharusnya disembunyikan. Sekarang semua orang tahu bahwa dengan memanggil dari dunia lain jiwa yang terbiasa dengan rasa sakit, menempatkannya dalam tubuh abadi, membuatnya membentuk kontrak dengan iblis, dan memberinya hati dari individu yang menelan daging iblis dan mengumpulkan sejumlah besar sakit, mungkin untuk secara artifisial membuat entitas yang mampu merevolusi dunia. ”
Suaranya berat dan suram seperti yang disiratkan oleh penampilannya yang melankolis.
Lute dan yang lainnya masih tercengang. Ucapan pria itu, yang sama sekali tidak tepat untuk waktu dan tempat, hanya memperburuk hal itu. Namun, Elisabeth tahu persis apa yang dia bicarakan. Dia mendecakkan lidahnya.
Kemungkinan orang muncul dari dunia lain dan detail tentang daging iblis.
Itu, tanpa diragukan lagi, salah satu hal yang dia takuti.
Tapi bagaimana seseorang bisa sampai pada pemikiran itu sebelum informasinya memudar dari ingatan ?!
Hanya seseorang yang membesarkan neraka dalam pikiran mereka seperti yang dilakukan Vlad yang bisa menyadari fakta itu. Lebih jauh lagi, Elisabeth takut bahkan pada kemungkinan yang samar itu dan telah mengambil langkah-langkah untuk mencegahnya. Namun, pria itu tidak berbicara kepada siapa pun secara khusus.
“Ini mungkin terlihat sepele, tapi sebenarnya, fakta bahwa orang ini berasal dari dunia lain sangatlah penting. Orang-orang di dunia ini sendiri tidak menyadarinya, tetapi imajinasi mereka sempit sehingga potensi mereka menjadi terbatas. Seseorang harus menghancurkan ego mereka untuk melepaskan diri dari belenggu yang tidak mereka sadari. Namun, orang dari dunia lain berbeda. Saya mati, tapi saya mendapat kesempatan kedua dalam hidup. Kali ini, saya akan mencapai semua yang ingin saya lakukan. Konsepsi itu berfungsi sebagai pembenaran yang maha kuasa. Itu memberi mereka kualitas magis yang memungkinkan mereka memperoleh kekuatan tanpa batas. ”
“Tapi kau membutuhkan daging Iblis Pertama untuk itu, dan aku memastikan untuk mengambil semuanya! Seharusnya sudah tidak mungkin lagi mendapatkan daging dari iblis sekuat itu! ”
Elisabeth berteriak. Pria itu mengangguk dengan murah hati, seolah memberi selamat padanya.
“Ukuran yang tepat. Itulah yang menjadi masalah terbesar bagi saya. Kalian semua meletakkan anggota sekte rekonstruksi yang telah mengambil daging sebelum saya bisa mendapatkan mereka. Tampilan yang mengesankan. Namun, di situlah informasi lain menjadi penting. Khususnya, catatan dari pertempuran di Ibukota — khususnya, tentang perkawinan silang iblis. ”
Mata Elisabeth terbuka lebar. Itu adalah informasi yang tidak hanya dia, tapi semua orang telah abaikan.
Setelah ego mereka dihancurkan, dua kontraktor iblis mampu memiliki anak yang kuat di dalam tubuh mereka yang menyatu. Itu sangat luar biasa. Namun, setelah dihadapkan pada akhir hari, tidak ada yang memperhatikannya lagi.
Saat melihat kegelisahan Elisabeth, pria itu mengangguk untuk menegaskan ketakutannya.
Kemudian seolah-olah menguliahi sekelompok orang yang tidak kompeten, dia melanjutkan dengan sungguh-sungguh.
“Aku memanggil sepasang iblis yang lebih lemah menjadi seorang pria dan seorang wanita, lalu menghancurkan ego mereka berdua. Mereka memiliki dua anak. Kemudian saya membesarkan anak-anak bersama. Dengan mengulangi proses itu, dimungkinkan untuk menciptakan iblis yang murni dan kuat. Akhirnya, saya menciptakan iblis yang cukup kuat untuk memenuhi kebutuhan saya. Tentu saja, seluruh proses itu sedikit lebih rumit daripada sekadar membiakkan tikus. Seperti yang Anda lihat, saya butuh waktu tiga tahun penuh untuk mencapai titik ini. ”
Pria itu menundukkan kepalanya dengan sedih, hatinya tampaknya dipenuhi dengan kesedihan. Namun, seseorang mengelus lengannya untuk menghiburnya. Itu adalah pemilik suara pertama, yang berdiri di samping tahta.
“Tidak apa-apa, Ayah. Tolong jangan sedih. Kami berhasil, bukan? Itu yang penting. Semuanya baik-baik saja, itu berakhir dengan baik! Dan sungguh, kami baru saja mulai! ”
Suara itu milik seorang gadis muda. Dia mengenakan gaun perbudakan biru, tapi begitu tertutup pita dan embel-embel sehingga sulit untuk mengenalinya. Menurut Elisabeth, itu sedikit berlebihan. Namun, dia pasti imut dan girly. Rambutnya putih, dan matanya merah. Tidak jelas apakah itu bawaan atau tidak, tapi dia tampak kurang pigmentasi.
Suaranya cocok dengan penampilannya yang cantik, dan nadanya praktis menyanyi.
“Aku mendengar ceritamu, Elisabeth. Itu cerita yang sangat menyedihkan. Itulah yang saya pikirkan. Aku sedang memikirkanmu, bahkan jika tidak ada orang di dunia ini. Dan tahukah Anda, saya pikir akan lebih baik jika cerita Anda tidak berakhir seperti itu. Bagaimanapun, hal-hal yang menyedihkan itu menyedihkan. Tidak peduli seberapa banyak Anda memperbaikinya, itu tetap membuat Anda ingin menangis. Itulah mengapa kamu bisa melihatnya! ”
Meskipun gadis itu dikelilingi oleh bau darah, senyuman yang menyebar di wajahnya tidak menunjukkan tanda kebencian di dalamnya.
Dia mengulurkan tangan pucatnya di depannya, lalu memanggil Elisabeth dengan suara lembut.
“Aku akan membantumu! Aku akan membantumu, Elisabeth! Saya akan membantu Anda bertemu orang yang Anda sayangi! ”
“…Siapa kamu?”
Elisabeth menggeram pertanyaan satu-satunya itu. Gadis itu menatapnya kosong. Namun, setelah dia berkedip, dia tiba-tiba meraih ujung roknya. Dia melakukan busur yang canggung, namun menggemaskan.
“Tepat sekali; Saya harus memperkenalkan diri dulu. Itulah yang kamu lakukan. Jadi saya harus melakukan hal yang sama. Nama saya Alice Carroll. Aku adalah gadis ideal pria dan pelacur berdosa yang layak dilempari batu. Namun, itulah nama yang Ayah berikan kepada saya, dan kata-kata yang saya pikirkan. Nama asliku, yang hilang, adalah Sara Yuuki. ”
“Sara Yuuki? Tunggu… Pengucapan aneh itu… Pengenalan diri itu… Tidak, kamu tidak mungkin— ”
“Kamu adalah Putri Penyiksaan, jadi… Ya, akan sangat aneh untuk menjadi sama. Menjadi persis sama akan menjadi aneh. Jadi sebagai seseorang yang bereinkarnasi, saya kira saya harus mengatakannya seperti ini: Saya… ”
Gadis itu tertawa geli.
Dan dengan kemurnian dalam suaranya, gadis itu — yang tidak terbebani oleh dosa asal dunia itu — membuat pernyataannya.
“… Putri Penyiksa dari Dunia Lain. Fremd Torturchen, jika Anda mau. ”
Dengan demikian, tirai naik ke panggung baru.
Pada kisah yang kejam, yang mungkin atau mungkin tidak pada akhirnya diceritakan sebagai kisah dari zaman dahulu kala.
Sudah waktunya untuk sebuah cerita.
Sebuah kisah pertobatan, mimpi—
—Dan kebencian.