Bab 2: Seorang Tiran Kekanak-kanakan
1
“Baiklah, permisi …” Chiffon Chel berkata saat dia keluar dari dapur, hanya menyisakan aku dan Roy.
“Menyedihkan. Jika kau pergi juga, itu akan menghindarkanku dari banyak masalah, ”Roy menggerutu.
Namun, saya fokus pada keadaan dapur saat ini. Jika bukan karena situasinya, saya akan sangat senang menemukan diri saya di tempat seperti ini. Siapa pun yang memiliki rumah ini, itu pasti bangsawan atau salah satu pengikut mereka. Jadi, dapur ini jauh lebih lengkap daripada yang pernah saya lihat di tepi hutan atau kota pos.
Pertama-tama, setiap dinding harus memiliki lebar sekitar 6-7 meter. Itu adalah ukuran yang cukup besar sehingga Anda pasti bisa memuat dua kamar seluas sepuluh meter persegi di dalamnya. Baik dinding maupun lantainya dilapisi dengan batu bata, dan ada banyak jendela terbuka yang tinggi untuk memberi penerangan dan ventilasi, yang tampaknya berfungsi dengan baik.
Di dinding sebelah kanan, ada semua jenis peralatan masak yang berjajar. Biasanya itu termasuk berbagai macam pisau, tetapi juga sendok dan spatula kayu baik besar maupun kecil, parutan logam, sesuatu seperti saringan untuk menyaring dan mengeringkan, dan sebagainya. Itu tampak dilengkapi dengan baik seperti dapur dari rumah belakang.
Lebih jauh di dalamnya ada sebuah rak besar, dan yang memiliki berbagai bentuk dan ukuran pot dan mangkuk. Saya melihat yang datar dengan pegangan yang tampak seperti wajan, dan bahkan sesuatu yang mirip dengan lesung.
Di seberang itu adalah kompor. Empat di antaranya, dengan berbagai ukuran, semuanya dibuat dengan tepat dari batu. Di samping mereka ada sebuah kotak berisi kayu bakar, dan beberapa bentuk kecil hitam pekat … Arang. Saya akhirnya bertatap muka dengan barang-barang itu sebelum saya mendapat kesempatan untuk bertanya lebih banyak kepada Mikel tentang hal itu.
Melanjutkan perjalanan, saya menemukan kotak logam besar. Itu setengah tertanam di dinding, dan ada pintu persegi di depan. Mungkinkah…? Saya berpikir ketika saya maju dan menariknya terbuka, untuk menemukan dua rak pipih dari kawat logam yang membentang di dalam. Benar saja, itu adalah oven.
Lalu ada meja kerja luas yang dipasang di tengah ruangan. Ditambah lagi, ada banyak kendi berisi air juga. Stoples besar lain yang terpisah pasti merupakan tempat sampah. Itu telah dicuci bersih, tetapi hanya ada sedikit bau daging busuk yang tertinggal.
Semuanya begitu sempurna. Mempertimbangkan bahwa tidak ada gas atau listrik di sini di dunia ini, itu adalah dapur yang dilengkapi dengan baik seperti yang dapat saya bayangkan. Meskipun hal-hal terasa sangat kuno di dunia ini, masih mungkin membuat semua ini.
Saya memiliki perasaan yang sangat campur aduk, keduanya kagum pada pengaturan, tetapi juga prihatin pada kesenjangan antara bagaimana bangsawan dan rakyat jelata hidup.
“Aku diberitahu agar kamu membuat satu hidangan utama,” kata Roy dengan senyum tipis, jadi aku berbalik menghadap ke arahnya. “Dan Anda harus menggunakan daging kimyuus dan susu karon. Dapurnya ada di sini, ”tambahnya, menunjuk ke arah pintu di sisi jauh ruangan, tempat dia berada sampai kami tiba.
Dan di sana, saya menemukan satu lagi surga yang mempesona menunggu saya. Ada rak-rak dengan jarak yang sama tak terhitung jumlahnya, semuanya dikemas secara positif dengan sayuran, baik yang familiar maupun yang tidak.
Ada buah-buahan dan tumbuhan kering di dinding, dan rak terjauh penuh dengan gerabah dan toples kaca. Yang besar di kakiku memiliki penutup yang menutupinya, jadi pastilah tempat daging itu terkubur, diasamkan dalam garam.
Tepat di sampingnya ada keranjang anyaman dengan dua jenis telur, besar dan kecil. Yang lebih kecil kemungkinan besar berasal dari kimyuu yang mirip ayam, sedangkan yang besar mungkin dari totos, yang lebih seperti moa raksasa dari dunia lamaku. Telur tidak terlalu sering muncul di kios, dan biasanya Anda harus pergi ke dealer kimyuu atau totos langsung untuk membelinya, jadi itu membuat pemandangan yang cukup langka bagi saya juga.
“Ini pasti sesuatu … Semuanya dalam skala yang berbeda saat kau membicarakan tentang bangsawan bangsawan, huh?”
“Hmph. Hanya untuk memperjelas, ini hanya dapur yang diperuntukkan bagi para pelayan, Anda tahu. ”
“Pelayan?”
“Ini adalah dapur kecil yang dimaksudkan untuk menyiapkan makanan bagi orang-orang yang bekerja di sini. Cocok untuk anak sepertimu, kan? ”
Itu memang benar. Jika saya diberikan lebih banyak, itu akan menjadi terlalu banyak untuk orang seperti saya. Jadi, saya benar-benar tidak merasa terlalu marah bahkan ketika Roy menatap saya dengan tatapan mencemooh.
“Pokoknya, cepat dan mulai. Bel untuk jam ketiga sudah berbunyi, jadi jika Anda menikmati waktu manis Anda, Anda tidak akan selesai sebelum makan malam. ”
“Jam ketiga … aku diculik sesaat setelah matahari mencapai puncaknya, jadi kira-kira berapa banyak waktu yang tersisa?”
“Makan malam adalah saat matahari terbenam, pada jam keenam.”
“Oke. Jadi apakah ini jam nol saat matahari mencapai puncaknya? Atau yang pertama? ”
“Itu hanya matahari yang mencapai puncaknya. Dan saat bel berbunyi enam kali setelah itu, itu adalah matahari terbenam. ”
Roy tampak tercengang, seperti sedang berpikir, Kamu bahkan tidak tahu sebanyak itu?
Jadi jika mereka membagi waktu antara matahari mencapai puncaknya dan saat terbenam menjadi enam bagian, itu akan menempatkan kita tepat di tengah sore, ya?
Dengan kata lain, itu terjadi ketika kios kami menyelesaikan bisnis untuk hari itu di kota pos.
Apa yang semua orang lakukan sekarang setelah aku direnggut? Pikiran seperti itu menekan saya bahkan sekarang.
Apakah Ludo Ruu dan pemburu lainnya terluka?
Apakah Nail dibebaskan seperti yang mereka katakan?
Apakah Reina Ruu dan wanita lain terus menjalankan kios sampai penghujung hari?
Saya kira saya akhirnya benar-benar gagal muncul untuk bisnis saya dengan penginapan juga. Apa yang dipikirkan Nail, Naudis, dan Milano Mas ketika mereka mendengar bagaimana saya diculik?
Dan Ai Fa … Apakah Ai Fa sudah diberi tahu apa yang terjadi?
Aku pasti pulang, selamat dan sehat.
Dengan itu, saya dengan tegas berbalik dan menghadap Roy.
“Susu karon yang mana?”
Roy diam-diam berjalan menuju rak paling dalam. Kemudian, dia mengambil stoples gerabah seukuran wadah anggur buah.
“Stoples biru ini semuanya susu karon. Ada lima yang tersisa untuk hari ini. ”
Aku membuka tutupnya yang seperti gabus dan menghirup isinya. Aroma susu yang kental membanjiri hidung saya.
“Aroma yang luar biasa. Bisakah saya meminumnya apa adanya? ”
“Tentu saja. Jika ada yang tersisa untuk besok, itu hanya akan dibuat menjadi lemak susu atau susu kering. ”
“Lemak susu?”
Saya sama tidak terbiasa dengan istilah itu seperti yang saya lakukan sebelumnya dengan “susu kering”.
Namun, firasat tertentu muncul di benaknya.
“Saya anggap itu berarti dibuat dari lemak dalam susu? Kalau begitu, mungkinkah … ”
Aku mulai, hanya agar Roy memotongku dengan jabat tangannya yang kesal. Dia mengambil stoples kecil dari rak, dan di bawah tutupnya menunggu zat yang berkilauan, berwarna krem, dan harum … Ya, ini pasti semacam mentega.
“Ooh, ini luar biasa! Apa isi stoples dan wadah lain ini? ”
“Yang ini punya minyak reten, dan ini lemak karon. Rak berikutnya ada anggur buah mamaria, anggur bersoda dari Jagar, susu kering gyama dari Sym, dan cuka yang terbuat dari mamaria. ”
“Cuka! Ada cuka juga ?! ” Aku berteriak tanpa berpikir, hanya Roy yang mengerutkan alisnya karena kesal.
“Cuka Mamaria tidak terlalu langka, bukan? Tidak ada artinya menjadi terlalu keras, setidaknya. ”
“Saya belum pernah melihat cuka di kota pos sebelumnya. Adapun minyak reten itu, apakah itu berasal dari nabati? ”
Wajah Roy berkata, “Tentu saja.”
Aku hanya tahu tentang keadaan kota pos, sementara dia sepertinya hanya mengetahui keadaan di kota kastil. Jadi, dia jelas tidak bisa memahami keterkejutan saya pada lemak susu, minyak sayur, dan cuka ini. Antara kegelisahan saya karena direnggut dari rekan-rekan saya di tepi hutan dan kegembiraan saat menemukan bahan-bahan baru ini, saya praktis dalam semacam hiruk-pikuk mabuk.
“Baris ini di sini adalah bahan dari Jagar. Minyak tau, gula, dan madu panam. ”
Gula yang diproduksi Jagar berwarna coklat muda dan terlihat agak kasar.
Sedangkan untuk madu panam, itu adalah cairan keemasan licin yang mengingatkan saya pada sirup maple.
Ada juga garam batu yang familiar, serta berbagai bumbu dan rempah seperti pico dan lilo. Dan ada banyak biji chitt merah kering yang disimpan di sana juga.
Sedangkan untuk susu kering, ada dua jenis yaitu gyama dan karon. Berdasarkan pengalaman saya, susu kering gyama kaya seperti keju Camembert, sedangkan karon lebih susu dan teksturnya lembut dan kenyal. Saat menambahkan warna putih bersih seperti salju, rasanya seperti keju mozzarella bermutu tinggi.
Bahan terakhir untuk membuat penampilan adalah bubuk misterius berwarna kuning muda.
“Bubuk itu adalah kaldu yang terbuat dari tulang kimyuus, daging bahu karon, dan berbagai macam sayuran yang direbus menjadi satu.”
Dengan izin Roy, saya mencubit dan menjilatnya.
Seketika, rasa asin yang nikmat meledak di atas lidahku. Itu adalah rasa kental yang mengingatkan saya pada kaldu.
“Wow. Bagaimana Anda memadatkan kaldu rebus seperti ini? ”
Saya pikir trik semacam ini tidak mungkin dilakukan tanpa pengeringan beku, tetapi Roy dengan jelas menjawab, “Setelah kaldu dipisahkan, kita tambahkan bubuk fuwano yang digiling kasar dan garam, lalu dikeringkan.”
Kalau begitu, ini adalah fuwano bubuk yang telah menyerap kaldu, ya?
Dari yang saya tahu, fuwano adalah bahan seperti tepung terigu yang juga dimakan di kota pos. Tetapi karena orang-orang di tepi hutan malah memakan poitan sebagai makanan pokok, saya hanya sempat mencicipinya beberapa kali.
“Itu adalah bumbu yang kami punya di dapur ini. Apakah menurut Anda hal itu tidak memuaskan, Tuan Koki Pos Kota? ”
“Tentu saja tidak.”
Susu dan lemak susu, minyak sayur, minyak hewani, cuka, gula, madu, kaldu … Itu benar-benar iring-iringan bumbu yang selama ini saya idam-idamkan. Sedemikian rupa sehingga mengubah cara saya memandang semua yang saya perjuangkan selama ini.
Namun, ini bukan pekerjaan normal saya. Tidak, tugas saya yang sebenarnya adalah melihat berapa banyak hidangan yang bisa saya bayangkan dengan bahan dan bumbu terbatas yang tersedia di kota pos. Ketika kebingungan saya mereda, saya merasa diri saya semakin marah pada gilirannya.
Apakah benar-benar ada jurang pemisah antara benda-benda di dalam dan di luar dinding batu? Orang-orang di tepi hutan melindungi ladang dari giba, pemilik perkebunan menanam tanaman di ladang mereka, dan orang-orang dari kota pos berbisnis dengan pelancong … Tapi apa sebenarnya yang dilakukan orang-orang di kota kastil untuk mendapatkan kemewahan seperti itu? ?
Pertama-tama, saya lahir di negara Jepang. Saya tidak tahu apa-apa tentang masyarakat feodal yang diperintah oleh bangsawan dan bangsawan daripada apa yang saya pelajari di sekolah. Dari sudut pandangku, memiliki jarak yang sangat besar antara bagaimana bangsawan dan rakyat jelata hidup bukanlah sesuatu yang bisa aku abaikan dan terima.
“Jadi, kamu bilang pakai susu karon dan daging kimyuus kan? Hidangan apa yang biasanya Anda buat dengan itu? ” Aku bertanya pada Roy, menekan rasa jengkel yang kurasakan di dalam.
“Umumnya Anda akan menggunakan susu karon dalam masakan atau rebusan rebus, atau memasangkannya dengan daging panggang. Bagaimanapun, Anda harus menggabungkannya dengan bumbu lain untuk membuatnya menjadi makanan yang tepat. ”
“Ya, itu masuk akal. Hmm … Sepertinya aku harus pergi dengan sup krim di sini … ”
“Sup krim?”
“Ini adalah hidangan dari negara asal saya. Mudah-mudahan itu akan memenuhi selera majikanmu yang mulia. ”
Terlepas dari apakah itu berhasil atau tidak, saya tidak punya pilihan selain menarik dari daftar hidangan yang saya tahu.
Jadi, saya mulai dengan menguji rasa susu karon dan lemak susu.
“Hei, jika kamu ingin melihat rasa susunya, goyangkan wadahnya.”
“Hah? Kenapa begitu? ”
“Jika tidak, air dan minyak tidak akan bercampur.”
Ah benar. Ketika susu mentah yang belum diolah dibiarkan, cairan dan lemaknya akan terpisah.
Maka, saya mengikuti saran Roy dan mengocok wadah itu dengan baik sebelum memberi rasa susu karon. Itu lebih kental dari susu yang saya tahu, dan memiliki rasa yang sangat kaya.
Itu juga tidak memiliki bau yang dipertanyakan seperti yang kuharapkan. Apakah itu berarti telah dipasteurisasi? Bagaimanapun, dengan kekayaan itu pasti memiliki kandungan lemak yang lebih tinggi dari pada susu sapi.
Dan mengekstrak semua itu adalah bagaimana mereka mendapatkan apa yang mereka sebut lemak susu. Tampaknya mereka tidak memfermentasi atau semacamnya, dan rasa manis serta rasanya hampir sama dengan mentega yang saya tahu.
Namun, mereka menambahkan garam batu, mungkin untuk mengawetkannya. Saya bisa mendeteksinya dengan cukup mudah, dan berkat suhu udara yang tinggi, keadaannya setengah meleleh. Kemungkinan besar, itu tidak akan memiliki umur simpan yang lama.
Namun, jika bahan-bahan ini bisa menjadi pengganti susu dan mentega, tidak akan sulit sama sekali untuk membuat semacam sup krim. Jadi, meskipun saya memiliki banyak emosi berbeda yang berputar-putar di dalam diri saya tentang semua ini, saya terus memilih sayuran saya setenang mungkin.
“Ngomong-ngomong, berapa banyak orang yang harus aku persiapkan?”
“Empat … Jangan tunggu, tiga.”
Tiga, ya?
Dan siapakah sebenarnya orang-orang itu?
Sekarang aku memikirkannya, Diel dan ayahnya seharusnya tinggal di salah satu manor Cyclaeus, tapi apakah ini tempatnya? Saya merasa sulit membayangkan Anda akan membawa tamu ke tempat yang sama dengan seseorang yang Anda culik, tetapi saya tidak dapat mengklaim untuk memahami cara berpikir para bangsawan.
“Jika kita berbicara tentang satu piring untuk tiga orang, itu tidak terlalu banyak. Saya tidak berpikir saya perlu bantuan dari Anda untuk memasak sebenarnya dalam kasus itu. ”
“Ya, ya, lakukan saja sesukamu,” jawab Roy, sebenarnya menyeringai daripada terlihat kesal. Mungkin “bantuan” -nya hanya sebuah alasan, dan tugas sebenarnya adalah mengawasiku.
Yah, bagaimanapun juga, sudah ada dua penjaga bersenjata di luar pintu. Jadi, saat saya menuju ke rak sayuran, saya pikir jika mereka ingin mengamati saya, mereka bisa melakukannya, sesuka mereka.
Saya langsung menemukan aria dan chatchi. Dan saya juga mendapatkan satu sayuran lagi yang dijual di kota pos, nenon.
Nenon adalah sayuran oranye berbentuk lobak. Rasanya sedikit manis, dan menjadi sangat lembut saat Anda merebusnya. Itu adalah sumber pasta sayuran yang digunakan dalam kimyuus manju yang saya makan sebagai camilan pertama saya di kota pos.
Dengan merebusnya hingga tingkat yang sesuai, saya bisa mendapatkan tekstur yang mirip dengan wortel. Mereka tidak memiliki kehadiran sebanyak sayuran yang lebih familiar, tapi saya kadang-kadang menggunakannya untuk menambahkan sentuhan warna pada sup giba kami di rumah Fa.
Akan sempurna jika saya dapat menemukan sesuatu seperti brokoli juga, tetapi tidak ada waktu yang tepat untuk menguji sayuran asing saat ini.
Jadi, saya akhirnya memilih tino untuk memberi sedikit warna hijau di piring. Itu sangat mirip kubis, dan memiliki warna yang agak kuat. Kupikir dalam sup krim itu tidak akan terlalu buruk.
Itu banyak dalam hal sayuran.
Namun, saya masih merindukan bahan penting: poitan untuk memberi rebusan kental.
Ketika saya bertanya, saya kembali menyeringai, “Tentu saja tidak ada. Apakah Anda benar-benar berpikir Anda bisa membuat hidangan yang tepat dengan poitan dari segala hal? Serius, apakah kamu ingin dicambuk seburuk itu? ”
Baik. Kamyua Yoshu pernah mengatakan bahwa poitan pada akhirnya hanya dilihat sebagai jatah portabel bagi para pelancong dan tentara, dan bahkan tidak sampai ke meja makan di kota pos.
Saat saya memasukkan berbagai sayuran ke dalam keranjang, saya merasa kehilangan. Rebusan yang tidak kental sebenarnya bukanlah rebusan sama sekali.
“Umm… Lalu ada sesuatu yang ingin kutanyakan. Anda menyebutkan tepung fuwano sebelumnya, bukan? Fuwano juga dimakan sebagai makanan pokok di sini, di kota kastil, kan? ”
“Tentu saja.”
“Kalau begitu, proses apa yang Anda gunakan untuk mendapatkannya seperti itu, tepatnya?”
“Hah? Anda menggiling halus fuwano, lalu menguleni dengan air, secara alami. Anda menyebut diri Anda seorang koki, tetapi Anda belum pernah memanggang fuwano? ”
“Ya, karena saya tidak perlu melakukannya sebelumnya sekarang. Kalau begitu pasti ada fuwano yang digiling halus di sini, kan? ”
Daripada mau repot membuka mulut lagi, Roy justru menunjuk ke sudut pantry.
Di bawah bayang-bayang rak sayur ada sebuah tas besar tapi sederhana. Dan benar saja, ketika saya membukanya saya menemukan itu dikemas dengan tepung putih.
Sementara poitan memiliki warna agak krem, benda ini berwarna putih bersih, seperti salju. Bulirnya sangat halus, dan ketika saya menjilatnya sedikit, saya menemukan itu memiliki rasa gandum yang lembut, seperti tepung yang lebih saya kenal dari dunia lama saya.
Ya, ini sepertinya akan berhasil … Bahkan, mungkin lebih mirip dengan tepung terigu daripada poitan.
Dalam hal ini, ketika ditambahkan bersama pengganti susu dan mentega saya, seharusnya mudah membuat saus putih seperti biasa. Jadi tentu saja, saya harus mulai dengan memastikan itu.
“Baiklah, kalau begitu aku akan meminjam kompor.”
Dengan itu, saya membawa semua bahan yang saya butuhkan ke dapur dan berdiri di depan kompor.
Saya menyalakan api, menempatkan panci kecil di atasnya, memasukkan lemak susu, dan menyaksikannya meleleh dalam waktu singkat. Aroma yang dikeluarkannya sangat mirip dengan mentega, dan itu benar-benar menggugah selera makan saya.
Lalu saya tambahkan tepung fuwano sedikit demi sedikit sambil diaduk perlahan agar tidak menggumpal.
Dengan poitan, itu akan cepat terbakar ketika saya mencoba ini. Dan saya telah menggunakan lemak giba daripada lemak susu saat itu juga. Oleh karena itu, ketika saya membuat rebusan saat jamuan makan rutim, saya harus menambahkan poitan mentah untuk memaksanya mengambil ketebalan yang sesuai untuk sajian.
Seperti yang saya duga, tepung fuwano dan lemak susu karon benar-benar selaras.
Setelah menjadi roux yang kental dan setengah cair, saya menambahkan sedikit susu karon dan mencicipinya. Baik rasa maupun teksturnya cukup ringan. Meskipun rasanya lebih kaya daripada saus yang dibuat dengan susu dan mentega, rasanya juga tidak memiliki sisa rasa yang kuat.
Dan ketika saya menambahkan garam batu, daun pico, dan beberapa kaldu semu untuk menyesuaikan rasa, itu berakhir sebagai saus putih yang enak sehingga saya tidak ragu untuk menyajikannya di mana pun.
“Itu adalah persiapan yang sangat tidak biasa, di sana,” ejek Roy, tapi karena dia tidak secara langsung meminta rasa, aku langsung saja mengabaikannya.
Baiklah, selanjutnya adalah daging dan sayuran.
Aria, chatchi, tino, nenon … Mereka akan bertindak sebagai bawang, kentang, kubis, dan wortel di hidangan saya. Untuk chatchi dan tino, saya memilih potongan seukuran gigitan, sementara saya memotong aria menjadi irisan dan nenon menjadi irisan setengah bulan. Dan karena kami hanya berbicara cukup untuk tiga orang, saya tidak perlu membuat terlalu banyak.
Untuk kimyuu, saya pergi ke depan dan memilih daging dada. Dan karena itu tampaknya hidangan yang sedang saya persiapkan, saya membuatnya menjadi bantuan yang cukup bagus. Rumah bangsawan ini untungnya memiliki daging kimyuus dengan kulit yang masih menempel. Aku pernah mendengar harganya jauh lebih mahal seperti itu, tapi tampaknya itu bukan urusan sama sekali untuk seorang bangsawan.
Memotong dengan pisau daging dan sayuran terasa luar biasa juga. Sungguh ironis betapa diberkati lingkungan ini.
“Um, apakah boleh juga jika saya menggunakan lemak susu saat menggoreng daging dan sayuran juga?”
“Hah? Lakukan saja sesukamu. Anda tidak perlu bertanya kepada saya tentang setiap hal kecil. ”
“Tapi itu bahan yang berharga, bukan? Anda membutuhkan banyak susu untuk membuatnya sedikit, bukan? ”
Saya pernah mendengar bahwa saat membuat mentega dari susu, Anda hanya mendapat 20 gram dari setiap liternya.
Tapi Roy hanya menyeringai, “Hmph. Itu mungkin benar, tetapi rumah ini membeli begitu banyak susu sehingga kami tidak pernah bisa meminum semuanya, dan tambahannya dibuat menjadi lemak susu. Tidak peduli seberapa kasar hidangan yang Anda buat dengannya, itu setidaknya lebih baik daripada membiarkannya menjadi busuk, bukan? ”
“Anda sedang berbicara tentang ekstra dan membuatnya menjadi buruk … Anda tidak mengatakan Anda membuang barang-barang itu, bukan?”
“Apa lagi yang akan kita lakukan dengan itu? Gosokkan pada kulit kita seperti yang dilakukan wanita berpangkat tinggi di ibukota? Bagaimanapun, adalah kebiasaan bagi bangsawan untuk membeli terlalu banyak daripada mengambil risiko memiliki terlalu sedikit. ”
Kebiasaan itu adalah omong kosong. Susu karon, lemak susu, dan susu kering adalah bahan-bahan yang bahkan tidak bisa Anda dapatkan di kota pos. Ini akan menjadi satu hal jika mereka terlalu mahal untuk diproduksi … Tapi ketika para bangsawan dengan sembrono membeli barang-barang itu, itu tidak perlu menaikkan harga.
Sekarang setelah kupikir-pikir, kamu seharusnya hanya bisa membeli daging batang karon di kota kastil juga.
Ini benar-benar membuatku kesal.
Tidak peduli seberapa fantastis sup krim yang mungkin saya buat, rasanya benar-benar hampa ketika saya memikirkan bagaimana itu hanya akan dimakan oleh bangsawan.
Tidak bisakah aku setidaknya mendapatkan susu karon di kota pos? Jika kita bisa membuat susu sendiri berlemak dan susu kering darinya, itu akan sangat meningkatkan kelezatan masakan saya.
Jika Anda memiliki koneksi, setidaknya Anda bisa mendapatkan susu kering gyama dan minyak tau melalui pedagang. Dengan melihat jalur distribusi dan memiliki dana, mungkin bisa membeli susu karon, minyak reten, dan gula buatan Jagar di kota pos juga. Atau setidaknya, saya tidak bisa membantu tetapi berharap itulah yang terjadi.
“Hei, jika kamu terus berlama-lama seperti itu, kamu benar-benar tidak akan datang tepat waktu,” panggil Roy dengan nada menggoda, dan aku berbalik menghadapnya.
Dia benar-benar seorang pemuda Barat yang berpenampilan biasa-biasa saja. Dia memiliki mulut padanya, tapi saya tidak berpikir dia adalah penjahat. Namun, dia juga sepertinya tidak menyadari sedikitpun betapa diberkatinya dia bekerja di lingkungan seperti ini.
“Biarkan saya menggunakan kompor lagi …”
Bagaimanapun, untuk saat ini saya hanya perlu cepat dan menyelesaikan pekerjaan ini, bahkan jika saya tidak mengambilnya atas kemauan saya sendiri. Memikirkan tentang tepi hutan dan kota pos harus menunggu. Namun, saya benar-benar merasa saya perlu setidaknya membawa kembali beberapa informasi bermanfaat setelah dipaksa melalui kegilaan ini.
Berpegang pada pikiran itu, aku melanjutkan dan menggoreng potongan daging dada kimyuu dengan lemak susu. Awalnya sudah diasinkan dengan garam, jadi saya hanya menggunakan daun pico untuk bumbu.
Setelah permukaan daging berubah menjadi cokelat keemasan, saya langsung memasukkan sayurannya juga. Kemudian setelah itu bagus dan matang, saya menambahkan air dan membiarkannya mendidih dengan api kecil.
Sekitar 30 menit kemudian, ketika saya mendengar bel berbunyi dari kejauhan yang khusyuk empat kali, bahkan chatchi (yang dimasak paling lambat) pun sangat lembut.
Ini tidak seperti saya menggunakan daging giba, ditambah lagi saya memiliki pengganti kaldu di tangan, jadi saya tidak perlu merebusnya secara menyeluruh. Jadi, saya pergi ke depan dan menuangkan saus putih susu yang saya buat sebelumnya ke dalam panci.
Setelah itu, saya dengan hati-hati mengaduknya di atas api kecil, dan setelah dipanaskan dengan benar, saya memberinya rasa.
Sepertinya sedikit kurang garam, jadi saya tambahkan sejumput, serta beberapa minyak tau sebagai bahan rahasia.
Benar-benar rasa sup krim nostalgia. Itu adalah hidangan yang sejujurnya tidak pernah saya pikirkan akan bisa saya buat di dunia ini.
Betapa senangnya perasaan saya saat ini jika saya memberikannya kepada Ai Fa, orang-orang di tepi hutan, dan orang-orang dari kota pos sebagai gantinya? Bagaimanapun, saya dengan putus asa menahan perasaan itu saat saya memberi tahu Roy, “Sudah selesai.”
“Hmph. Itu sangat cepat … Hei, makanannya sudah matang! ” Roy berteriak, pada saat mana Chiffon Chel masuk melalui pintu yang sebelumnya tertutup.
“Kerja bagus, Sir Asuta, Sir Roy … Ah, aroma susu karon yang luar biasa …” ucapnya saat matanya menyipit penuh semangat.
“Berhentilah mengoceh dan lakukan tugasmu,” balas Roy, mengambil piring untuk sampel hidangan saya dari tangan saya.
Dia menyendok beberapa sup krim yang sudah jadi dan menyodorkannya ke Chiffon Chel. Wanita itu kemudian memberi saya busur, dan kemudian menerima piring kayu itu.
“Baiklah, sekarang saya akan mencicipi hidangan ini untuk racun …”
Jadi dia bahkan harus menangani hal-hal seperti itu?
Aku merasakan kesuraman yang dalam ketika aku melihat Chiffon Chel membawa sesendok supku ke mulutnya.
Dan kemudian, dengan, “Saya …” matanya terbuka lebar. Dan tak lama kemudian, dia tersenyum tipis penuh kejutan dan kekaguman. “Sungguh hidangan yang benar-benar lezat … Ini mungkin hal terlezat yang pernah saya makan sepanjang hidup saya …”
Seketika, alis Roy terangkat.
“Hei, jangan berlebihan dengan sanjunganmu seperti itu, budak perempuan. Atau apakah Anda lupa siapa sebenarnya yang membuat makanan yang Anda uji racunnya setiap hari? ”
“Saya pasti tidak bermaksud meremehkan masakan yang dibuat oleh orang lain … Saya hanya merasa hidangan ini benar-benar luar biasa …”
“Sepertinya kamu tidak mengerti. Koki paling terkemuka di seluruh Genos berkumpul di sini di manor ini. Jadi saya peringatkan, jika Anda membuka mulut dan meremehkan mereka seperti itu, Anda akan dicambuk. ”
“Ya… Tapi saya lahir di negara Mahyudra. Karena itu, selera saya pasti berbeda dengan orang barat, jadi saya tidak percaya saya meremehkan siapa pun … ”jawab Chiffon Chel sambil tersenyum.
Pada saat itulah ekspresi Roy akhirnya berubah menjadi permusuhan penuh.
“Jadi maksudmu kau tidak berniat menarik kembali omong kosong yang kau katakan …?”
Chiffon Chel memiringkan kepalanya dengan susah payah, lalu menjawab, “Itu benar …” dengan anggukan kecil.
Pada saat berikutnya, Roy mengambil sendok yang tersisa di samping panci dan melemparkannya ke arahnya dengan sekuat tenaga.
Proyektil mengenai sasarannya tepat di pelipisnya, dan Chiffon Chel mengeluarkan suara lemah, “Ah …”
“Dasar budak wanita celaka!”
Roy kemudian mengulurkan tangan dan menyambar wadah susu karon yang saya tinggalkan di workstation. Tepat sebelum dia bisa melempar, aku memegang pergelangan tangannya.
“Hentikan itu! Kau gagal karena sesuatu seperti itu ?! ”
Mata merah Roy menatap ke arahku.
“Biarkan aku pergi. Anda hanya koki palsu dari kota pos. Menurutmu aku ini siapa? ”
“Aku tidak tahu apa-apa. Kaulah yang menyembunyikan identitasmu. ” Roy menggeliat, jadi aku menguatkan genggamanku. “Tetap saja, kamu juga seorang koki, kan? Dalam hal ini, Anda tidak boleh memegang peralatan memasak dan bahan-bahan seperti senjata. ”
Wajah Roy berkerut kesakitan saat wadah biru itu jatuh kembali ke tempat kerja dengan bunyi bunyi.
“Oww! L-Lepaskan! Kamu akan mematahkan lenganku! ”
“Itu berlebihan,” kataku dengan heran, tapi aku terkejut saat melihat bagaimana matanya berkaca-kaca. Dia mungkin terluka parah, di sini.
“Sir Asuta … Tolong, lepaskan …” Chiffon Chel berkata, menempel di kakiku dari tempat dia roboh di lantai. Dan saat aku menoleh untuk melihatnya, aku menelan ludah.
Di atas kepalanya, saya melihat para prajurit meraih gagang pedang mereka dari luar pintu.
Dengan itu, saya segera melepaskannya, di mana Roy tenggelam ke lantai batu bata dan mengatupkan pergelangan tangannya ke dada.
“Terima kasih … Namun, tidak ada yang bisa Anda peroleh dari menutupi orang seperti saya, Sir Asuta …” kata Chiffon Chel.
Aku menghela napas dalam-dalam.
Semua yang ada di pikiran saya bahkan saat memasak hidangan itu, saya ingin kembali ke Ai Fa secepatnya.
2
Waktu antara saat itu dan saat malam tiba hanyalah penderitaan bagiku.
Saya diberitahu bahwa saya harus tinggal di sini di manor ini sampai pemiliknya selesai makan malam, jadi saya sekali lagi dipenjara di kamar dari sebelumnya.
Memasak membutuhkan waktu lebih dari satu jam untuk menyelesaikannya. Jadi, masih ada sekitar dua jam tersisa hingga matahari terbenam, saat makan malam akan dimulai. Ditambah lagi, karena saya berada dalam posisi ditangkap oleh musuh, saya tidak benar-benar memiliki sarana yang tersedia bagi saya untuk mengurangi kebosanan saya. Pada akhirnya, satu-satunya hal yang dapat saya lakukan adalah menunggu dan khawatir sambil berbaring di atas tempat tidur empuk.
“Sir Asuta … Haruskah saya membawakan Anda minuman, mungkin …?” Chiffon Chel diam-diam bertanya, bersandar dari luar layar partisi.
“Tidak, aku baik-baik saja.”
“Begitu … Namun, masih ada waktu tersisa sampai makan malam, jadi jangan ragu untuk membuat permintaan. Bagaimanapun, itu adalah tugas yang diberikan kepadaku untuk memenuhinya … ”katanya sambil mendekat dengan anggun.
“Satu-satunya keinginan saya adalah kembali ke rumah secepat mungkin.”
“Namun, itu adalah satu-satunya permintaan yang tidak dapat saya penuhi …”
Tempat tidur tiba-tiba tenggelam sedikit.
Mendongak, saya menemukan bahwa Chiffon Chel sekarang duduk dengan ringan di kakinya. Dia meletakkan hanya satu lengan di atas tempat tidur, lalu memutar tubuhnya ke hadapanku. Dengan mata ungu misterius itu menatap lurus ke arahku, tanpa sadar aku membeku.
“T-Kalau begitu, bagaimana kalau kita membahas sesuatu untuk mencegah kebosanan?” Saya tergagap. “Ini bisa jadi basa-basi, bukan tentang manor ini atau bangsawan yang tinggal di sini.”
“Ya …” kata Chiffon Chel sambil tersenyum, mengangkat tangannya ke bibir. “Tapi aku tidak tahu apa-apa tentang dunia di luar rumah ini. Lagi pula, saya tidak diizinkan untuk pergi … ”
“Kamu juga dibawa ke sini di luar keinginanmu suatu saat, kan? Saya tidak bisa mengatakan saya benar-benar tahu apa-apa tentang hubungan antara barat dan utara, meskipun … ”
Saya pergi ke depan dan menggeser diri untuk duduk bersila di tengah tempat tidur.
Sulit untuk menyebutnya sebagai topik yang membuat saya terlalu bersemangat, tetapi tampaknya lebih baik membiarkan pikiran saya berkeliaran dengan liar.
“Selain itu, saya tidak begitu tahu banyak tentang bagaimana perbudakan bekerja di negara ini. Sepertinya kamu bisa bertindak cukup bebas, tapi … kamu masih budak, kan? ”
“Ya… saya ditangkap oleh tentara Selva pada usia muda dan dibawa ke sini ke Genos. Namun, saya dapat mempelajari bahasa barat dengan sangat cepat, itulah mengapa saya akhirnya diizinkan untuk tinggal di sini di dalam tembok istana … ”
“Itu sangat buruk. Aku bahkan tidak bisa membayangkan seperti apa rasanya … ”
“Tidak, tapi Genos adalah tempat yang damai… Aku yakin itu karena letaknya yang sangat jauh dari Mahyudra. Di perbatasan antar negara, kedua belah pihak memandang satu sama lain sebagai musuh yang dibenci … Jadi, saya tidak diperlakukan begitu buruk di sini … ”
Saya hendak mengemukakan poin bahwa dia telah dilemparkan sendok padanya, tetapi tampaknya itu tidak termasuk dalam klasifikasi “perlakuan buruk.” Topik ini mungkin terlalu berat untuk orang seperti saya, lahir dan besar di negara damai seperti Jepang.
“Ada juga pertempuran di perbatasan antara negara selatan dan timur, kan? Tapi bangsa mereka hidup berdampingan di sini di Genos tanpa berkelahi, meski mereka sebenarnya tidak bersahabat satu sama lain. Jadi, apakah orang barat dan utara melakukan hal yang sama di negeri timur juga, misalnya? ”
“Saya tidak bisa mengatakan … bekas rumah saya jauh dari Sym, jadi saya tidak tahu jawabannya …”
Aku sudah merasakannya sejak awal, tetapi sepertinya Chiffon Chel benar-benar tidak menyesali keadaannya sama sekali.
Tentu saja, aku tidak tahu apakah dia hanya tidak menunjukkannya, atau dia memiliki perasaan yang hancur darinya. Namun, satu hal yang saya tahu pasti adalah bahwa dialah orang yang paling bisa saya ajak bicara terus terang di tempat yang mengerikan dan menjijikkan ini.
“Anda benar-benar orang yang misterius, Sir Asuta …” kata Chiffon Chel dengan senyum santai. “Kamu menciptakan makanan yang luar biasa itu meskipun berasal dari kota pos … Meskipun kamu orang barat, kamu membela seseorang seperti aku … Dan meskipun kamu memiliki wajah yang lembut, kamu juga memiliki kekuatan seperti itu …”
“Sebenarnya, tidak mudah menemukan seseorang yang lemah sepertiku di tepi hutan.”
Namun, pria Roy itu lebih lemah dariku. Mungkin aku benar-benar membangun otot saat tinggal di tepi hutan.
“Ya, Anda benar-benar orang yang benar-benar misterius. Sedemikian rupa sehingga saya tidak bisa tidak menyesal bahwa kami harus berpisah hanya dalam beberapa jam … Ini adalah pertama kalinya saya memiliki perasaan seperti itu sejak meninggalkan negara asal saya … ”
“Aku juga tidak membencimu, Chiffon Chel.”
Jika Cyclaeus jatuh, mungkinkah orang seperti dia mendapatkan kebebasan mereka juga?
Mempertimbangkan hubungan antara barat dan utara, sepertinya tidak terlalu mungkin, tapi tetap saja … Untuk saat ini, setidaknya aku harus memberitahu Kamyua Yoshu tentang bagaimana aku bertemu dengannya di sini di manor ini. Karena dia memiliki darah campuran dari utara dan barat, mungkin dia bisa menemukan semacam rencana yang solid.
“Ini akan segera gelap …” kata Chiffon Chel, dengan lembut bangkit berdiri.
Kemudian, dia menghilang di luar layar partisi, hanya untuk kembali memegang kandil yang menyala. Sebenarnya, mungkin lebih akurat menyebutnya lentera? Bagaimanapun, itu tergantung dari pegangan logam, dan nyala api di dalamnya dilindungi oleh penutup kaca.
Memang benar bahwa cahaya yang masuk melalui jendela kecil sekarang jauh lebih sedikit. Sepertinya waktu makan malam semakin dekat.
Apakah masakan saya sesuai dengan keinginan para bangsawan? Dan apakah ada kemungkinan saya benar-benar akan dibebaskan seperti yang dijanjikan jika demikian? Jika tidak … maka saya mungkin harus mempertimbangkan untuk melarikan diri dengan paksa.
Ai Fa … Kamu pasti sudah pulang sekarang dan mendengar apa yang terjadi dari Ludo Ruu dan yang lainnya …
Seberapa marah dia padaku karena tidak memenuhi janjiku untuk pulang dengan selamat? Dan betapa sedihnya juga?
Ada rasa sakit yang luar biasa di dada saya, dan kepala saya terasa berat. Awan gelap di dalam diriku telah bergeser menjadi aliran keruh hitam pekat yang berputar-putar di dalam perutku. Jika bukan karena fakta bahwa saya tahu Ai Fa pasti lebih menderita daripada saya karena dia bahkan tidak tahu apa yang sedang terjadi, saya mungkin akan meratap sekeras yang saya bisa, tanpa rasa malu di paling sedikit.
Rasanya seperti siksaan saat aku duduk diam di sana dalam cahaya redup, waktu perlahan berlalu. Tepat ketika saya hampir mencapai batas saya dan turun dari tempat tidur, pintu ke kamar tiba-tiba terbuka dari luar.
“Asuta dari klan Fa, majikan kami mengizinkan Anda untuk bertemu.”
Itu adalah salah satu penjaga yang berjaga-jaga.
Aku balas menatapnya, bertanya-tanya bagaimana mereka bisa dibenarkan menggunakan kata seperti “mengizinkan” dalam keadaan seperti ini.
“Lewat sini. Wanita, kamu harus tetap di ruangan ini. ”
Kali ini, saya akhirnya bisa bertemu dengan pelaku di balik semua ini secara langsung.
Untuk saat ini, saya perlu fokus menangani mereka dengan tenang dan hati-hati. Setelah meminta Chiffon Chel untuk menyiapkan pakaianku untuk berganti, aku sekali lagi melangkah ke lorong.
Apakah itu akan menjadi Cyclaeus sendiri, atau salah satu bawahannya …? Paling tidak, semuanya akan beres setelah ini, pikirku dalam hati saat berjalan melewati lorong yang remang-remang, yang memiliki lentera yang tak terhitung jumlahnya tergantung di sepanjang dindingnya.
Rute kami kali ini berakhir sedikit lebih lama daripada saat kami pergi ke pemandian atau dapur.
Tempat ini benar-benar seperti labirin. Ke mana pun kami pergi, itu semua hanyalah dinding bata dan permadani yang terbentang di sepanjang lantai, jadi saya benar-benar tidak dapat membedakan apa pun. Bahkan jika aku entah bagaimana berhasil melepaskan tentara itu, aku merasa aku tidak hanya akan gagal menemukan jalan keluar, tapi aku mungkin bahkan tidak akan bisa kembali ke kamar dari sebelumnya.
Kami menuruni tangga spiral, berjalan untuk apa yang terasa seperti keabadian, dan akhirnya menaiki tangga lagi. Beberapa menit berjalan setelah itu, kami akhirnya berdiri di depan satu set pintu.
Mereka besar, dan jelas dibangun berbeda dari yang kami lewati selama ini. Tepinya diperkuat dengan lembaran baja, dan dekorasi yang diukir benar-benar indah. Mereka benar-benar memiliki penampilan antik, berlebihan tentang mereka … dan bagi saya, itu seperti gerbang neraka.
“Kami telah membawa Asuta dari klan Fa!” salah satu tentara berteriak. Pintunya sangat tebal sehingga dia perlu meninggikan suaranya agar bisa dijangkau, pikirku.
Dari sisi lain, suara teredam seorang pria menjawab, “Masuk.”
Dengan itu, para prajurit itu meraih pintu yang tampak berat itu dan membukanya.
Seketika, cahaya yang menyilaukan keluar ke lorong.
Itu pasti pencahayaan yang mewah di sana. Bahkan, saya harus menutup mata setengah agar saya tidak dibutakan saat melangkah masuk.
“Berhenti di situ,” perintah suara pria rendah.
Pintu perlahan tertutup, dan tentara itu bergerak ke kedua sisi saya.
Ini dalang …? Pikirku sambil meneguk.
Aku kurang lebih telah mendengar seperti apa rupa Cyclaeus dari Gazraan Rutim … dan ini bukan dia. Tidak mungkin itu terjadi.
“Tuanku … Orang ini adalah Asuta dari klan Fa,” suara rendah itu mengumumkan. Pria yang telah berbicara sejauh ini hanyalah seorang perwira yang melayani di bawah tuan yang bersangkutan.
Dia dibalut baju besi yang bahkan lebih megah dari para prajurit di kedua sisiku, dan jelas terlihat seperti dia harus memiliki pangkat yang cukup tinggi. Penampilannya, bagaimanapun, sepertinya tidak cocok dengan pakaian itu. Dia memiliki tubuh yang pendek dan gemuk, dan wajah seperti banteng yang sangat bodoh.
Namun, semua itu tidak penting.
Tidak, masalah sebenarnya adalah pemilik ruangan ini, yang memelototi saya sambil duduk di atas sofa empuk … Pelaku di balik seluruh plot konyol ini.
“Hmph. Benar-benar pria yang tampak membosankan. Wah, dia masih anak-anak, ”sebuah suara bernada tinggi menyatakan. Itu terdengar agak kekanak-kanakan, dan memiliki cadel untuk itu. Sebenarnya … Itu milik seorang gadis kecil. “Saya sulit percaya anak seperti itu bisa menciptakan hidangan seperti itu. Ini benar-benar Asuta dari klan Fa? ”
“Iya. Tidak ada keraguan tentang itu, ”jawab petugas pendek dan gagah itu dengan murung.
“Hmph …” gadis itu bergumam, menatapku dari atas ke bawah dengan tatapan yang sangat nakal.
Itu adalah tatapan angkuh dari seseorang yang terbiasa memandang rendah orang.
Namun, dia pasti masih anak-anak.
Dia pasti baru berusia sekitar sepuluh tahun atau lebih. Dari cara dia berbaring, sulit untuk mengukur tinggi badannya dengan benar, tapi dia jelas terlihat kecil dan ramping. Namun, tubuh kurusnya itu terbungkus dalam gaun putih bersih yang sepertinya seluruhnya terbuat dari embel-embel dan pita.
Bagian atas tampak sangat pas dengan bentuk tubuhnya, sementara pinggang ke bawah berkembang lebar menjadi rok berlapis. Itu adalah pakaian yang sangat cantik dan mencolok yang mengingatkan saya pada gaun pengantin.
Kulit putih gading di bahu dan lengannya hampir sepenuhnya terbuka, kecuali banyak aksesorisnya yang terbuat dari logam dan permata. Rambutnya yang berwarna kastanye menjuntai ke sekitar dadanya, dan dia bahkan mengenakan tiara perak di atas kepalanya.
Dengan pakaian seperti itulah gadis itu terbaring lesu di atas sofa. Dan dengan postur itu dia menghancurkan setengah bagian bawah roknya, yang merupakan pemborosan.
Dia benar-benar memiliki penampilan yang pas untuk gadis bangsawan kaya yang manja.
Matanya yang coklat kemerahan pucat besar dan menonjol dengan jelas, dan alisnya yang melengkung, hidung kecil, dan bibir seperti bunga sakura semuanya sangat proporsional. Wajahnya sangat kecil sehingga saya dapat dengan mudah menutupinya dengan satu telapak tangan, dan kulit putih bersihnya tidak sedikit pun kecokelatan dan tidak memiliki satu noda pun.
Namun, wajah anggun gadis itu menunjukkan ekspresi yang agak tidak senang. Dan tidak seperti saat Ai Fa atau Lala Ruu yang membuat pandangan seperti itu, miliknya jelas dipenuhi dengan antipati.
Aku bisa mendengar sinyal peringatan berbunyi di kepalaku, memberitahuku bahwa dia akan merepotkan.
“Apa arti dari tatapan kurang ajar itu …?” gadis itu bertanya, suaranya menetes karena kesal. “Apakah Anda mungkin salah paham hanya karena Anda kebetulan memiliki sedikit keahlian memasak? Biasanya, seseorang yang serendah Anda bahkan tidak akan diizinkan untuk berdiri di hadapan saya, Anda tahu. ”
Sejumlah jawaban yang ingin saya gunakan langsung muncul di benak saya. Namun, jika saya berbicara sembarangan, saya akhirnya bisa dicambuk. Suara gadis itu memiliki nada yang begitu buruk sehingga aku merasa seperti itu.
“Apakah kamu orang yang membawaku ke sini …?”
Saya tidak tahu bagaimana saya harus berurusan dengan tiran kecil ini, jadi saya menggunakan nada paling lembut yang bisa saya kelola, meskipun saya tidak repot-repot mencoba menggunakan bahasa yang terlalu sopan.
Dia tampaknya tidak memiliki masalah dengan cara saya berbicara dengannya, karena dia hanya mengulurkan bibir bawahnya dan sepertinya menatap saya.
“Apa, kamu menanyakan hal seperti itu pada saat ini? Hei, siapa kamu sebenarnya …? Di negara mana tepatnya Anda belajar teknik memasak seperti itu? Anda pasti tidak lahir di Genos, kan? ”
“Sebelum bertanya tentang identitasku, maukah kamu memberitahuku identitasmu dulu? Siapa kamu sebenarnya? ”
Saya Lefreya. Rupanya dia pikir itu jawaban yang cukup, karena dia segera mulai mendesak lebih jauh. “Saya belum pernah merasakan masakan seperti itu sebelumnya. Dari apa yang saya diberitahu, Anda tidak menggunakan bahan yang tidak biasa, jadi apa sebenarnya yang Anda lakukan? Dari negeri mana hidangan itu berasal? Dari apa yang saya tahu, Anda tampaknya memiliki darah campuran, tetapi dari negara mana? Sym? Jagar? Bukan Mahyudra, tentunya. ”
“Saya berasal dari negara kepulauan di luar benua ini, dengan nama Jepang,” saya melanjutkan dan menjawab dengan sungguh-sungguh, tidak melihat pilihan lain.
“Dari luar negeri?!” Lefreya bertanya, matanya terbuka lebar. “Begitu … Kalau begitu, aku bisa mengerti bagaimana kamu bisa membuat makanan dari jenis yang belum pernah kulihat sebelumnya! Tapi apa yang dilakukan seseorang dari luar negeri tepat di tengah benua? Apakah orang-orang Anda tidak membatasi diri untuk hanya mengunjungi Mahyudra dan Sym sebentar untuk bisnis, dan kemudian segera kembali ke luar negeri? ”
“Tidak, itu …”
“Pertama-tama, kimyuus dan karon hanya ada di Selva dan Jagar, bukan? Jadi, bagaimana Anda bisa membuat hidangan seperti itu? Anda hanyalah seorang anak kecil, jadi bagaimana Anda bisa melakukan hal seperti itu? Sungguh, siapa sebenarnya kamu? ”
Akhirnya, kami kembali ke pertanyaan awalnya.
Saya meluangkan waktu sejenak untuk menilai kembali, mencoba mencari tahu apa yang harus dilakukan di sini. Dan ketika saya melakukannya, saya pergi ke depan dan masuk ke dalam ruangan sedikit juga.
Ruangan itu benar-benar mewah, cocok untuk kediaman bangsawan. Meskipun ruangan itu tidak terlalu luas, tidak hanya permadani tebal di lantai, tetapi juga permadani dengan pola geometris di sepanjang dinding yang hampir seluruhnya menyembunyikan batu bata dari pandangan.
Sofa tempat gadis itu berbaring mengingatkanku pada tempat tidur sofa, dan mungkin bisa memuat empat orang dewasa dewasa yang duduk normal.
Dan di antara saya dan pemilik ruangan, ada meja besar dengan kain berwarna anggur, di atasnya terdapat keranjang anyaman berisi berbagai macam bunga berwarna-warni.
Selain itu, ada beberapa patung batu aneh di empat sudut ruangan. Meskipun mereka benar-benar dekoratif, apakah itu juga dimaksudkan sebagai semacam pesona untuk menangkal kejahatan? Bagaimanapun, mereka memiliki penampilan semacam makhluk satir yang aneh dengan wajah singa, tubuh manusia, dan kaki kuda atau rusa atau semacamnya. Dan mereka terbuat dari batu halus, putih berkilau, seperti marmer, dan masing-masing memegang pedang atau tombak dan menghadap ke tengah ruangan. Di antara taring-taring wajah singa mereka, otot bahu menegang saat mereka mengacungkan senjata, dan kuku terangkat besar mereka, semuanya dipahat dengan liar, mereka hampir merasa seperti akan mulai bergerak kapan saja.
Namun, yang lebih membutuhkan perhatian adalah perlengkapan pencahayaan ruangan. Ada benda besar seperti lampu gantung yang menjuntai dari langit-langit tinggi, memenuhi ruangan dengan cahaya putih terang seperti matahari tengah hari. Itu memiliki diameter sekitar satu meter, dan berbentuk seperti mahkota permata. Tingkat kemewahan itu bukanlah hal yang tidak biasa di tanah lamaku, tapi mengingat tingkat perkembangan di dunia ini, itu pasti sebuah kejutan. Saya tidak tahu apakah itu kaca atau kristal, tetapi lusinan lilin yang menyala memantulkan cahaya dari potongan dekorasi yang tak terhitung jumlahnya.
Dan dari apakah lilin-lilin itu? Ada bau yang agak manis dan lembut memenuhi ruangan. Ditambah lagi tidak banyak asap. Lilin itu jelas lebih langka dan lebih berkualitas daripada lilin lemak hewani yang digunakan di tepi hutan.
“Jawab pertanyaanku. Apa sebenarnya yang Anda lihat dengan iseng? ” Lefreya mendesak dengan nada yang membuatnya terdengar seperti kemarahannya akan meledak kapan saja.
“Aku tidak benar-benar berpikir aku bisa memberikan jawaban yang akan memuaskan keingintahuanmu … Aku baru saja tiba-tiba menemukan diriku di sini, di negeri ini,” jawabku, dengan hati-hati memilih kata-kataku. “Tapi bagaimanapun juga, saya tidak berasal dari benua ini, dan di negara asal saya, ada banyak koki seusia saya. Ini mungkin tampak sedikit penasaran bagi Anda, tapi hanya itu saja. ”
“Hmph …”
“Nah, maukah kamu menjawab pertanyaanku sekarang? Siapa sebenarnya Anda, dan mengapa Anda membawa saya ke sini ke manor ini? Dan pada titik pisau, pada saat itu. ”
Mendengar itu, mulut gadis itu tertutup rapat dan dia menatapku dengan tatapan tidak senang.
“Dan pria ini di sini …” kataku sambil melirik petugas yang berada di sebelah sofa. “Kamu salah satu orang yang menculikku, bukan? Sebagai seseorang yang melayani di istana bangsawan, bagaimana Anda bisa menjadi penjahat seperti itu? ”
Sejujurnya, itu adalah pertanyaan yang mengarahkan saya.
Namun, bentuk tubuhnya dan suaranya yang teredam sudah tidak asing bagiku.
Rambut cokelat gelapnya terurai tidak terawat, dan jelas hanya dari memandangnya bahwa dia adalah orang barat. Dan dia memiliki wajah bengkak, tampak tidak sehat yang membuatnya sulit untuk mengukur dengan tepat berapa umurnya. Tetap saja, jika tidak ada yang lain, dia pasti terlihat kuat. Dari bawah kelopak matanya yang bengkak, mata cokelatnya yang kecil menatapku dengan tajam.
“Saya punya ide tentang siapa sebenarnya pemilik rumah ini. Namun, orang yang saya pikirkan saat ini seharusnya sedang berpartisipasi dalam pertemuan penting di kastil Genos. Apakah dia menyadari apa yang telah Anda lakukan? Lagipula, menurutku dia tidak ingin menimbulkan masalah yang tidak perlu dengan orang-orang di tepi hutan. ”
Saya tidak mendapat jawaban.
“Kamu bilang namamu Lefreya, kan? Apa sebenarnya Anda untuk Count Cyclaeus Turan? ”
Dengan itu, gadis itu tiba-tiba duduk. Rok berenda berenda terentang ke belakang, dan mulai berkilau dalam cahaya lampu gantung.
Dan kemudian, dia mulai menghentakkan kakinya karena frustrasi entah dari mana.
“Apa hubungannya Ayah dengan apapun ?! Ketika dia tidak ada, saya yang bertanggung jawab atas manor ini! ”
“‘Ayah’…? Jadi kamu putri Cyclaeus, Lefreya? ”
Yah, itu mungkin jawaban yang paling tidak berbahaya.
Fakta bahwa ada orang utara yang melayani di sini sebagai budak telah mengkonfirmasi bahwa tempat ini adalah kediaman Cyclaeus, tapi saat ini dia seharusnya berada di kastil. Jadi, wahyu ini membersihkan kontradiksi itu. Ditambah lagi, sebagai putri Cyclaeus, dia akan memiliki kesempatan untuk mendengar reputasi tempat saya melalui Diel.
Itu cukup untuk menjernihkan sebagian besar keraguan yang berputar-putar di dalam diri saya.
Kemungkinan besar, Cyclaeus tidak ada hubungannya dengan kejadian ini. Lagipula, aku tidak bisa membayangkan dia menyetujui tindakan seperti itu, terutama ketika dia bahkan tidak ada.
“Benar, kurasa aku kurang lebih mengerti apa yang terjadi. Jadi … apa sebenarnya yang ingin kamu lakukan denganku? Cerita yang mereka ceritakan kepada saya adalah bahwa jika Anda menilai saya menahan diri dengan masakan saya, Anda akan melarang saya berbisnis di kota pos. ”
Masih belum ada jawaban.
“Seperti yang saya jelaskan, saya adalah koki yang lahir di negara lain. Saya memang berusaha memberikan segalanya saat membuat hidangan itu, tapi saya tidak tahu seberapa cocok rasanya dengan selera orang-orang dari negeri ini. Tetap saja, saya pasti tidak menahan diri. ”
Saya masih merasa lebih dari sedikit tercengang, tetapi saya melakukan yang terbaik untuk menjaga nada yang cukup tenang.
Meskipun aku pasti tidak akan memaafkan mereka karena menyandera Nail, karena sepertinya plot ini tidak lebih dari hasil dari keingintahuan atau kenakalan seorang gadis bangsawan yang dimanjakan, seharusnya masih mungkin untuk membawa semuanya ke penutupan yang damai.
“Aku tidak butuh imbalan apa pun, jadi biarkan aku pulang. Dan tentu saja, saya ingin tetap menjalankan bisnis seperti yang saya lakukan sampai sekarang … Itu saja yang saya minta. Dapatkah Anda menemukannya dalam diri Anda sendiri untuk mengabulkan permintaan itu? ”
Lefreya terus menggigit bibirnya dalam diam.
Saya tidak berpikir gadis kecil ini benar-benar diberi wewenang untuk melakukan apa yang dia suka dengan bisnis saya, tetapi saya tidak bisa mengatakannya dengan pasti.
Tetap saja, saya tidak akan keberatan jika masalah itu setidaknya ditunda. Lagi pula, akan ada satu keributan di kota pos jika warung saya ditutup karena sesuatu yang konyol ini. Dan bagaimanapun juga, kita harus memiliki kesempatan untuk bernegosiasi ulang setelah Cyclaeus dan Melfried kembali dari kastil dalam lima hari.
Berkat semua itu, pulang ke rumah saja sudah cukup. Itulah satu-satunya keinginan saya di sini.
“Kamu benar-benar pria yang menjengkelkan …” Lefreya akhirnya berkata, alisnya yang berbentuk rapi berkerut tajam.
Dengan itu, aku menegakkan postur tubuhku, khawatir aku mungkin berbicara terlalu tergesa-gesa.
Namun, alih-alih membiarkan amarahnya meledak, dia malah diam-diam mengulurkan jari rampingnya ke atas meja. Di atas telapak tangannya ada sesuatu yang tampak seperti kotak perhiasan kecil, dan dari situ dia mengeluarkan sebuah benda perak kecil.
Lalu dia melemparkannya sehingga membentuk busur pendek dan mendarat di kakiku. Itu adalah jenis koin perak bersinar yang saya miliki beberapa di belakang rumah Fa.
Masing-masing bernilai 100 koin putih atau 1000 merah, dan Anda hanya pernah melihatnya di penukar uang di kota pos.
“Jadi kamu menawarkan ini sebagai hadiah …? Tapi ini terlalu banyak uang, tidak peduli bagaimana Anda melihatnya. ”
Saya biasanya mendapatkan keuntungan senilai satu koin perak dalam empat hari atau lebih, karena pengambilan harian saya saat ini menghasilkan sekitar 250 koin merah. Jika saya benar-benar menerima ini, sejujurnya saya mungkin akan memberikannya kepada Nail untuk masalah ini.
Saat pikiran itu melintas di kepalaku, Lefreya menjawab dengan ekspresi bermusuhan yang sama di wajahnya, “Apa yang kamu katakan? Itu adalah bayaranmu untuk pekerjaan yang kamu lakukan. ”
“Pembayaran?” Aku bertanya, mengambil koin di kakiku dan memiringkan kepalaku.
Apa sebenarnya perbedaan antara hadiah dan pembayaran?
“Saya masih belum sepenuhnya mengakui keterampilan Anda. Jadi, Anda harus melakukan pekerjaan yang setara dengan pembayaran itu. ”
“Hah? Saya tidak mengerti apa yang Anda— ”
“Pertama akan menjadi camilan tengah hari besok. Jika kamu memuaskanku dengan itu, aku akan memberimu koin perak lagi, ”kata Lefreya, tiba-tiba memotongku dan kemudian mengembalikannya kepadaku. “Baiklah, aku akan istirahat sekarang. Dan Anda harus bersiap untuk hari esok. ”
“T-Tunggu sebentar! Apa maksudmu, camilan besok? Bukankah kamu seharusnya mengembalikanku ke rumah, terlepas dari kesan apa yang kamu dapatkan ?! ”
Lefreya berhenti, lalu menatapku dengan tajam dari sudut matanya.
“Diam. Saya adalah pemilik manor ini. Setiap orang di dalam temboknya harus mematuhi kata-kataku. ”
“Itu gila! Ada beberapa hal yang bahkan bangsawan tidak bisa lolos, kan ?! ” Aku berteriak, melangkah maju tanpa berpikir.
Namun, para penjaga di kedua sisi saya dengan cepat mencengkeram tangan saya. Meski begitu, saya tidak bisa diam saja.
“Kalau begitu izinkan aku berkata, melakukan sesuatu seperti ini akan sangat merugikan ayahmu! Dia mengadakan semua jenis diskusi dengan orang-orang di tepi hutan sebagai wakil Genos, bukan? Sebagai putrinya, tindakan Anda ini akan menempatkannya pada posisi yang sangat buruk! ”
“Apa kau tidak mendengarku menyuruhmu diam …?”
“Kaulah yang perlu mendengarkan apa yang saya katakan! Jika kamu tidak ingin semua ini meledak, biarkan aku pergi sekarang! Masih belum terlambat untuk hanya menertawakan ini! Tetapi jika Anda menambahkan kejahatan Anda lebih jauh— ”
“Kamu bilang ayahku akan ditempatkan dalam posisi yang buruk?” Lefreya mengulangi, menyela aku lagi saat wajah kecilnya yang proporsional muncul dalam seringai jahat. “Kedengarannya menarik dengan caranya sendiri. Wajah macam apa yang akan dibuat pria itu ketika dia kembali lima hari dari sekarang dengan marah? Ya, itu pasti terbukti lucu. ”
“Hei tunggu-!”
“Baiklah, batas waktunya adalah lima hari. Ayah saya akan kembali di pagi hari lima hari dari sekarang, jadi buatlah hidangan yang benar-benar memuaskan saya sampai ke lubuk hati saya sebelum itu. Lakukan itu, dan aku akan memberimu koin perak lagi, dan bahkan mungkin mengizinkanmu pulang sebelum lima hari itu habis. ” Pada saat itu, Lefreya berhenti sejenak dan tersenyum nakal. “Namun, buatlah hidangan yang benar-benar membosankan dan saya akan memastikan Anda tidak akan pernah bisa berbisnis di kota pos lagi, tidak peduli apa yang Ayah katakan tentang masalah ini. Jika Anda tidak suka memikirkan hal itu, maka berusahalah sekeras yang Anda bisa. ”
“Tahan!” Aku berteriak sia-sia di punggung kecil gadis itu.
Dengan itu, tiran muda itu menghilang di balik pintu bagian dalam yang dibuka oleh pengawalnya yang pendek dan gagah … meninggalkanku untuk berdiri di sana dengan tentara masih mencengkeram lenganku, memegang koin perak yang bersinar di tanganku dan gemetar dengan amarah yang murni.
3
Ini bukan lelucon! Saya tidak bisa terus bermain dengan lelucon ini lagi!
Hanya itu yang berputar-putar di kepalaku, bahkan setelah dikembalikan ke kamar.
Kabar baik bahwa Cyclaeus tampaknya tidak ada hubungannya dengan plot ini. Namun, itu tidak mengubah fakta bahwa saya tidak mungkin bertahan selama lima hari penuh di penjara di sini di manor ini.
Apa yang gadis Lefreya itu pikirkan? Apakah dia pernah mendengar tentang keahlian saya dari Diel dan memutuskan untuk melanjutkan rencana konyol ini? Tidak peduli seberapa banyak saya harus menyerah kepada mereka, dan bahkan jika saya bersedia untuk mengabaikan bagaimana mereka menyakiti orang untuk membuat ini terjadi, saya benar-benar tidak dapat menerima cara dia mengingkari kata-katanya dan terus memeluk saya. bertentangan dengan keinginan saya.
Sepertinya dia tidak cocok dengan ayahnya, Cyclaeus, tapi aku tidak peduli. Mereka bisa pergi menyelesaikan pertengkaran keluarga mereka sesuka mereka, selama mereka melakukannya jauh dari saya.
Bagaimanapun, saya baik dan kesal. Dan orang yang dengan takut-takut memanggilku saat aku dibakar amarah adalah Chiffon Chel, yang ditugaskan untuk mengawasiku.
“Sir Asuta, kamu baik-baik saja…? Haruskah aku membawakanmu minuman sebelum kamu tertidur …? ”
“Tidak, aku baik-baik saja.”
“Kalau begitu, bagaimana dengan sesuatu untuk dimakan …? Sekarang Anda akan tinggal di sini di manor ini, akan lebih baik untuk makan sesuatu sebelum tidur … ”
Saya merasa ingin berteriak, “Saya tidak berniat menginap!” tapi bukan berarti dia melakukan kesalahan, jadi aku menahan diri.
“Um, bolehkah aku bertanya padamu, Chiffon Chel?”
“Iya? Apa itu…?”
“Apakah ada orang berwajah timur di antara prajurit atau pelayan yang bekerja di manor ini?”
“Orang timur, kan …?” Chiffon Chel mengulangi dengan memiringkan kepalanya bermasalah.
Apakah itu sesuatu yang juga tidak bisa dia jawab? Aku berpikir, tapi sepertinya dia lebih mencari ingatannya untuk mendapatkan jawaban yang tepat.
“Saya tidak yakin … Setidaknya, saya tidak percaya harus ada orang seperti itu yang tinggal di manor …”
“Jadi, mungkinkah ada satu di antara karyawan yang pulang pergi ke sini?”
“Tidak … Sebagai aturan umum, baik tentara maupun pelayan yang bekerja di sini harus tinggal di dalam halaman … Asisten memasak dan sejenisnya yang memiliki pekerjaan lain tinggal di tempat lain, tetapi bahkan ketika aku mengunjungi dapur untuk mencicipinya. racun, aku belum pernah melihat seseorang dengan kulit sekelam itu … ”jawab Chiffon Chel, tapi kemudian dia memiringkan kepalanya ke arah lain. “Namun … Tidak jarang tamu dari Sym berkunjung untuk berdiskusi tentang bisnis dengan sang majikan. Mereka biasanya kembali saat matahari masih tinggi di langit, jadi saya tidak pernah punya kesempatan untuk menghibur mereka … ”
“Saya melihat. Terima kasih.”
Dalam hal ini, bahkan jika Sanjura memiliki hubungan dengan rumah bangsawan ini, dia tidak cukup dekat dengan mereka untuk ditawari tempat tinggal di sini.
Keterlibatannya adalah satu hal yang masih saya ragukan.
Tampaknya “majikan” Sanjura yang dia sebutkan adalah Lefreya dan bukan Cyclaeus. Tapi kemudian, apa yang dia lakukan untuk melayani tiran kekanak-kanakan itu?
Apakah dia pernah menerima perintah saat pertama kali mendekati kios saya? Dan apakah senyuman dan sikapnya yang lembut hanyalah sebuah tindakan untuk membuatku lengah? Pikiran seperti itu hanya menimbulkan lebih banyak kemarahan dan frustrasi dalam diri saya karena pikiran bahwa saya telah dikhianati oleh seseorang yang saya percayai.
Tetap saja, ini bukan waktunya untuk mengkhawatirkan hal-hal seperti itu, pikirku sambil menggelengkan kepala, membersihkan kekhawatiran itu dari pikiranku.
“Chiffon Chel, aku ingin mempercayaimu dan mengajukan satu pertanyaan lagi …”
“Iya? Apa itu…?”
“Aku berencana mencoba melarikan diri dari istana ini secepatnya. Apakah itu sesuatu yang bisa Anda abaikan untuk saya? ”
Saya sangat sadar bahwa tidak masuk akal untuk menanyakan hal seperti itu. Jika dia mengkhianati ekspektasi saya dan benar-benar setia kepada majikannya, rencana saya akan langsung hancur.
Tetapi jika saya ingin melarikan diri, saya harus melakukan sesuatu terhadap gadis yang berbagi kamar dengan saya. Dan aku tidak yakin sedikit pun bahwa aku bisa menahannya tanpa disadari oleh para prajurit di sisi lain pintu itu.
“Yaitu… Bahkan tanpa campur tangan saya, saya tidak percaya hal seperti itu mungkin terjadi. Ada banyak sekali tentara yang mengawasi manor ini… ”jawab Chiffon Chel, tidak terlihat terlalu terkejut.
“Saya pikir saya juga tidak mungkin berhasil. Dan apakah mereka akan membunuh saya jika saya gagal juga? ”
“Tidak … Mereka tidak akan bisa melakukan sesuatu yang begitu menjijikkan untuk mengambil hidupmu. Bagaimanapun, Lady Lefreya masih berusia sepuluh tahun … ”
“Tapi seperti yang saya katakan berulang kali, saya diancam dengan pisau dan dibawa ke sini di luar keinginan saya. Dan nona kecilmu itu adalah orang yang memesan itu. ”
“Bahkan jika memang begitu, aku yakin Lady Lefreya hanya akan memerintahkan agar kamu diundang ke sini ke manor ini. Saya tidak menyadari bagaimana hal itu akan mengakibatkan metode kasar seperti itu digunakan, meskipun … ”
Aku teringat kembali pada petugas berwajah sapi bodoh yang bertugas di bawah gadis yang dimaksud. Apakah keputusannya untuk menafsirkan perintah majikannya seperti itu?
“Kalau begitu, jika aku mengacau, aku akan dicambuk? Saya pikir saya bisa mengumpulkan cukup keberanian untuk mengambil risiko. ”
“Sir Asuta, risikonya jauh lebih besar dari yang kau sadari …” jawab Chiffon Chel, turun dari tempat tidur dan meraih lenganku. Daripada terlihat terguncang, dia tampak lebih seperti dia mencoba menenangkan anak yang tidak masuk akal atau semacamnya. “Dicambuk bukanlah hukuman yang begitu ringan … Untungnya, aku sendiri hanya menghadapinya beberapa kali, tapi itu cukup menyakitkan untuk membuat seseorang ingin menyerah untuk hidup …”
“Apakah begitu…?”
“Apakah Anda ingin melihat punggung saya …?”
“Tidak, aku akan lulus,” jawabku, mundur dari Chiffon Chel saat segala macam emosi membara di hatiku. “Meski begitu, aku tidak bisa memaksa diriku untuk diam saja menerima takdirku. Saya tidak akan mendorong Anda untuk bekerja sama, tetapi bisakah saya setidaknya meminta Anda untuk tidak mengatakan apa-apa? ”
“Mengapa Anda merasa perlu menempatkan diri Anda dalam bahaya seperti itu …? Setelah lima hari berlalu, Anda akan dapat kembali ke rumah tanpa perlu melakukan hal seperti itu, bukankah Anda …? ”
“Karena saya tidak terlalu mempercayai janji itu. Begitu majikan sejati Anda kembali dari kastil dan mengetahui tindakan ceroboh putrinya, tidak ada jaminan dia tidak akan memutuskan bahwa hal terbaik yang harus dilakukan adalah menghapus saya sepenuhnya. ”
Kata-kata itu akhirnya disambut dengan senyuman sedih dan hening. Sepertinya dia tidak bisa memaksa dirinya untuk mengatakan Cyclaeus juga tidak akan melakukan hal seperti itu.
Rupanya gambaran yang saya miliki tentang pria itu tidak jauh dari sasaran. Betapa sangat meyakinkan.
“Dalam hal ini, meskipun itu sembrono, aku merasa aku harus mempertaruhkan hidupku dan memberikan segalanya untuk menghindari takdir itu. Jadi, maukah kamu melihat ke arah lain? ”
“Ya … Namun, pintunya dikunci dari luar, dan diawasi oleh penjaga siang dan malam …”
“Baik. Dan itulah mengapa saya berpikir untuk melarikan diri melalui jendela. ”
Saya mengkonfirmasi beberapa saat yang lalu bahwa ada jendela besar di sisi lain layar partisi. Dan mereka bahkan memiliki semacam tirai kain yang menjuntai dari mereka juga. Meskipun ruangan ini berada di lantai dua, selama saya mau mengambil kesempatan, menggunakan tirai itu untuk turun ke dinding pasti memungkinkan.
“Maaf, tapi jika kamu mau diam tentang tindakanku, kupikir aku akan mengikat pergelangan tanganmu agar terlihat seperti aku melarikan diri dengan paksa. Tapi apakah ada risiko Anda masih akan dicambuk? ”
“Ya ampun … Kamu memikirkan hal seperti itu bahkan ketika bersiap untuk membahayakan keselamatanmu sendiri …?” Chiffon Chel bertanya dengan senyum geli. “Jika saya dicambuk, maka akan seperti itu. Tidak ada yang perlu Anda khawatirkan tentang … ”
“Kalau begitu … Bagaimana kalau kamu kabur denganku?” Aku melamar, bersandar ke Chiffon Chel. “Aku tahu mungkin aku seharusnya tidak menanyakan ini … Tapi jika kamu akan dicambuk, lalu mengapa tidak bertaruh pada kesempatan kecil itu?”
“Tidak … Tidak seperti dirimu, Sir Asuta, jika aku mencoba melarikan diri dan gagal, aku pasti akan dipenggal … Bukan oleh Lady Lefreya, tapi oleh tuanku yang akan kembali lima hari lagi …”
“Saya melihat…”
Rupanya saya benar-benar meremehkan betapa buruknya mereka memperlakukan budak. Dan aku yakin Chiffon Chel mengira aku benar-benar idiot sekarang.
“Jika kamu telah memantapkan tekadmu sejauh itu, maka aku tidak bisa lagi menghentikanmu. Silakan, ikuti jalan Anda sendiri karena Anda merasa pantas … Saya akan tetap di sini dan berdoa untuk kesuksesan Anda … ”
“Tapi akibatnya kamu mungkin akan dicambuk, kan?”
“Tolong, jangan khawatirkan dirimu tentang itu… Namun, harus kuakui bahwa aku sedikit bersemangat ketika aku mendengar bahwa kamu akan tinggal di sini di manor ini selama lima hari. Itu satu-satunya penyesalanku … ”kata Chiffon Chel sebelum melontarkan senyum lagi.
Senyumannya seperti peri, dan saya merasa sulit untuk membaca apa sebenarnya yang ada di baliknya.
“Anda benar-benar pria misterius, Sir Asuta … Ada orang selatan dan barat yang akan bersimpati dengan keadaanku, tapi tidak ada yang pernah sebaik Anda …”
“Saya yakin itu karena saya berasal dari negara di mana perbudakan tidak ada … dan karena saya adalah orang yang tinggal di tepi hutan. Mereka adalah orang yang teraniaya karena mereka mengubah dewa. Meskipun saya tidak memahami satu hal pun tentang konflik antara utara dan barat, saya tidak dapat menerima gagasan mendiskriminasi seseorang karena tempat kelahiran mereka. ”
Penampilan yang sama masih terpaku di wajahnya, Chiffon Chel berbisik, “Begitu …” Aku tidak tahu apakah dia merasa pasrah, atau hanya tetap menatap masa depan yang jauh.
“Baiklah, maaf tentang ini, tapi aku akan melanjutkan rencana pelarian gilaku. Jika sepertinya itu benar-benar tidak mungkin, saya akan mencoba untuk kembali sebelum pengintai melihat saya … dan kemudian Anda tidak perlu dicambuk. ”
“Saya akan berdoa agar jalan terbuka bagi Anda untuk sukses, Sir Asuta …” kata Chiffon Chel.
Karena saya melarikan diri sendiri sambil meninggalkannya, saya pasti merasa lebih dari sedikit bersalah. Terlebih lagi karena saya pada dasarnya tidak memiliki kesempatan untuk berhasil.
Tetap saja, saya tidak merasa seperti hanya dengan patuh menarik selimut dan pergi tidur. Perilaku Lefreya terlalu egois, dan selain itu, tidak ada jaminan bahwa semuanya akan benar-benar diselesaikan dalam lima hari. Jadi, saya harus berjuang sebaik mungkin.
“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja, berpakaian tanpa bantuanku …?”
“Iya! Tolong jangan mengintip, oke? ”
Yang pertama adalah mengganti pakaian asli saya, yang saya bawa Chiffon Chel ke sini ke ruangan ini. Saya mengenakan kaos putih dan sepatu perahu yang saya bawa ke dunia ini dan pakaian tambahan yang saya terima dari Ai Fa, lalu membungkus kepala saya dengan handuk keriput yang serius untuk melengkapi pakaian itu. Adapun koin perak bersinar yang terpaksa saya bawa kembali ke ruangan ini, saya letakkan di atas pakaian yang baru saja saya lepas lepas.
Selanjutnya adalah persiapan untuk pelarian saya.
Untuk memulainya, saya berputar ke belakang layar partisi dan melepas tirai dari jendela. Melalui upaya serius dengan gigi dan tangan saya, saya berhasil merobeknya secara vertikal, lalu mengikatnya bersama sambil menguji kekuatannya. Dengan melepas tiga tirai dari dua jendela, saya bisa menyiapkan tali seadanya yang cukup panjang.
Dengan kain sisa, saya pergi ke depan dan mengikat lengan Chiffon Chel. Dan sekali lagi, saya merasa sangat bersalah saat melakukannya.
Jika dia memberi satu teriakan minta tolong kepada penjaga di luar pintu pada saat ini, dia pasti bisa menghindari cambuk, tapi dia menolak untuk melakukannya.
“Aku meminta kamu untuk membungkam mulutku juga … Maka aku akan bertindak seolah-olah aku telah kehilangan kesadaran, yang pastinya akan membantu meringankan hukumanku …”
Setelah melakukan apa yang dia minta, saya pergi ke depan dan meletakkan Chiffon Chel di atas tempat tidur pribadinya di sisi lain layar pemisah. Dengan itu, saya memberinya anggukan terakhir, lalu mematikan lentera dan membuka salah satu jendela lebar-lebar.
Dunia di luar dibanjiri bayangan. Meskipun bulan dan bintang bersinar redup, semuanya masih gelap gulita. Tapi setidaknya kegelapan membuatnya mudah untuk mengetahui bahwa tidak ada penjaga yang membawa lentera di daerah itu.
Akan lebih baik jika saya memeriksanya saat hari masih terang, tetapi tampaknya ada halaman luas yang terbentang di bawah. Dan jika saya terus menuju ke sana, saya akhirnya akan menabrak dinding batu yang mengelilingi lapangan. Meskipun kota kastil itu sendiri sudah ditembok, istana ini memiliki lapisan perlindungan tambahan di sekitarnya.
Bahkan dengan asumsi aku entah bagaimana berhasil sampai ke sana tanpa ketahuan, mungkin tidak ada cara sama sekali bagiku untuk berhasil melewati tembok itu. Dan bahkan jika aku melakukannya, yang ada di sisi lain adalah kota kastil, yang tetap menjadi misteri bagiku.
Bisakah saya kembali ke kota pos tanpa izin? Saya mencoba melarikan diri ini tanpa mengetahui fakta penting itu. Sejujurnya, harapan saya untuk sukses mungkin tidak ada. Dan jika saya gagal, bahkan jika saya beruntung saya akan menghadapi cambuk sebagai hukuman. Sebelum memikirkan betapa bodohnya saya dapat merusak dorongan saya untuk maju, saya pergi ke depan dan mengikat tali buatan tangan saya ke kaki tempat tidur.
Bahkan ketika saya pergi ke depan dan mencondongkan tubuh untuk melihat ke kiri dan kanan, saya menemukan bahwa jendela ke semua kamar lain tertutup rapat. Maka, dengan konfirmasi itu, saya melemparkan ujung tali ke luar jendela.
Baiklah, ini dia.
Sudah waktunya untuk sedikit panjat tebing tanpa izin.
Itu sekitar empat meter ke tanah, jadi bukan berarti aku akan mati bahkan jika aku jatuh. Tetapi karena itu adalah paving batu di bawah saya, saya pasti bisa menghancurkan sesuatu. Bagaimanapun, saya pindah ke luar jendela, percaya pada kekuatan yang telah saya bangun melalui gaya hidup keras di tepi hutan.
Saat saya meletakkan seluruh berat badan saya di atasnya, tali menjadi kencang dan membuat suara kencang. Dan dengan itu, saya pergi ke depan dan meletakkan kaki saya di dinding dan mulai perlahan-lahan, terus turun.
Tidak butuh waktu lama bagi kedua lenganku untuk mulai gemetar. Dan meskipun angin malam sepoi-sepoi, seluruh tubuhku berlumuran keringat. Saya tidak bisa membantu tetapi merasa bahwa saya benar-benar harus mengisi kembali beberapa kalori sebelum mencoba sesuatu seperti ini.
Namun, saya akhirnya menyelesaikan perjalanan panjat tebing saya dan berhasil mencapai tanah yang keras di bawah tanpa ada yang menemukan saya, tangan saya tergelincir, atau kehabisan tenaga di tengah jalan.
Hal pertama yang saya lakukan di luar sana dalam kegelapan adalah berlutut dan mengatur napas.
Dunia di sekitarku terbungkus dalam kegelapan kebiruan. Tapi saat mataku menyesuaikan, sekelilingku samar-samar mulai terlihat. Trotoar batu hanya melingkari bangunan itu sendiri, dan sekitar lima meter di luar sana tampak seperti halaman rumput luas yang terus dipotong pendek.
Saya benar-benar tidak melihat cahaya di mana pun. Seberapa jauh halaman ini membentang, tepatnya …?
Bagaimanapun, tidak ada cahaya berarti tidak boleh ada penjaga yang mengawasi. Mungkin ada penjaga yang memusatkan arloji mereka di luar tembok daripada di dalam.
Dengan pemikiran itu, aku bersiap untuk akhirnya melangkah maju … hanya untuk jendela sekitar satu meter dariku untuk terbuka.
Saya bergegas untuk menekan diri saya ke dinding. Meskipun saya baru saja berhasil menenangkan hati saya, sekarang jantung saya berdebar kencang seperti jackhammer.
Apakah ini hanya kebetulan, atau apakah saya membuat suara tanpa menyadarinya dan memberikan diri saya …? Bagaimanapun, yang bisa saya lakukan hanyalah berdoa dengan putus asa agar siapa pun yang membuka jendela itu tidak mengintip ke luar.
Harapan itu ternyata sia-sia, karena wajah pucat seorang gadis segera muncul dari dalam.
Tapi itu bukan Lefreya. Tidak, itu adalah gadis yang lebih tua, meskipun dia masih muda.
Dan ketika saya melihat betapa cantiknya profilnya, saya terkejut lagi.
Wajahnya sangat cantik. Hidungnya ramping dan berbentuk sempurna, dan garis-garis di profilnya dari dagu hingga pipinya begitu halus.
Selain itu, kulitnya putih bersih. Meski Lefreya juga pucat, kulit gadis ini bisa dibilang transparan. Dengan cahaya bulan biru pucat menyinari dirinya, dia hampir terlihat seperti patung kaca.
Dan poni coklat gelapnya dengan lembut menjuntai di atas dahi putih yang indah. Sisi kiri wajahnya adalah yang menghadap ke saya, dan dari apa yang bisa saya lihat, dia memiliki aksesori perak bergaya yang bersinar di rambutnya.
Dia meletakkan tangannya di bingkai jendela, dan sebenarnya condong ke depan cukup jauh. Sedemikian rupa sehingga aku bisa melihat gaun tidurnya yang tipis dan pucat.
Dan karena rambutnya pendek, bagian belakang lehernya yang putih bahkan terlihat.
Ya, gadis ini memiliki penampilan yang benar-benar seperti bidadari.
Namun, matanya dipenuhi dengan kesedihan yang luar biasa saat dia menatap ke dalam kegelapan.
Bibirnya yang dibuat dengan sempurna itu menghela nafas … dan kemudian dalam proses menarik kembali ke kamarnya, dia dengan santai menatap ke arahku.
Seketika, mata besarnya yang dihiasi dengan bulu mata halus terbuka lebar karena terkejut.
“Asuta …?! Apa yang kamu lakukan di tempat seperti ini ?! ”
Saya benar-benar terkejut juga.
Sampai beberapa saat yang lalu, wajah itu memiliki ketenangan malaikat yang terlihat hampir terpahat, tapi sekarang itu telah mengambil ekspresi yang lebih membumi dan berubah menjadi wajah gadis yang sangat familiar.
“D-Diel …? Itu kamu …? ”
Saat aku berdiri di sana membeku karena terkejut, Diel melihat ke sekeliling kegelapan dengan panik.
Kemudian, dengan ekspresi kesal dia berkata, “Ugh, terserah! Cepatlah masuk! Jika Anda berdiri di sekitar tempat seperti itu, anjing penjaga istana ini akan menganiaya Anda sampai mati! ”
Anjing G-Guard?
“Ya! Kami diberitahu untuk tidak pernah pergi keluar karena mereka melepaskan anjing penjaga di halaman pada malam hari. Apa, kamu tidak tahu apa itu anjing? Mereka cukup umum di selatan, tapi … Agh, sudahlah! Masuk saja ke sini! ”
Aku bahkan lebih bingung daripada Diel, jadi aku akhirnya melangkah ke arahnya tanpa berpikir. Dengan itu, dia mencengkeram tengkukku dan menarikku ke dalam ruangan yang remang-remang.
“Ugh, itu mengejutkan … Jangan membuatku takut seperti itu! Serius, apa yang kamu lakukan di tempat seperti ini ?! ” Diel meratap, lalu dia tiba-tiba menutup mulutnya dengan kedua tangan. Saat berikutnya, ada ketukan dari luar pintu di seberang lorong.
“Apakah Anda mengatakan sesuatu, Tuan Diel?”
Itu suara Labis, yang sudah lama tidak kudengar.
“Tidak apa! Saya baru saja berbicara sendiri! Kita ada pekerjaan besok pagi, jadi kita harus cepat tidur, kan? ”
“Saya berharap Anda bermimpi indah, Tuan Diel …” Labis menanggapi dengan nada blak-blakan yang membuatnya sulit untuk mengatakan apa yang dia pikirkan, dan kemudian dia terdiam.
Rupanya ruangan ini terhubung dengan ruangan lain melalui pintu itu, dan ruangan lain itu telah ditugaskan untuk Labis.
“Diel … Jadi kau memang ada di manor ini, huh?”
“Apa maksudmu ‘setelah semua’? Dan selain itu, apa yang kamu lakukan di kota kastil, Asuta? ” Diel balas berbisik saat dia dengan lembut menutup jendela.
Dan kemudian, dia berkata, “Ah!” dengan ekspresi terkejut lainnya. “Um, mungkinkah … kaulah yang membuat makanan yang baru saja kita makan?”
“Ah, ya, maksudmu yang terbuat dari susu karon dan daging kimyuus? Jika demikian, maka ya, saya membuatnya. ”
“Aku tahu itu. Benar-benar enak, ”kata Diel dengan seringai puas. Sejujurnya itu membuatnya terlihat seperti malaikat lagi, tetapi dengan cara yang sama sekali berbeda dibandingkan sebelumnya. “Maksudku, makanan itu sangat lezat sehingga aku memikirkanmu entah bagaimana saat aku memakannya. Sebenarnya, saya bertanya-tanya bagaimana kabarmu dan apakah Anda belum tidur, ketika saya membuka jendela dan kemudian tiba-tiba Anda ada! Sungguh, aku sangat terkejut sampai hampir jatuh pingsan! ”
Lalu Diel memikirkanku ketika dia memiliki tatapan sedih di matanya sebelumnya? Itu terasa agak memalukan, entah bagaimana.
Selain itu, berkat nyala api lentera yang menerangi ruangan, saya sekarang bisa melihat Diel dengan jelas. Rambutnya yang berbintik-bintik yang tidak biasa dan matanya yang indah berkilau seperti batu giok sepenuhnya terlihat … seperti pakaian yang sangat berbeda dari yang biasanya dia kenakan.
Itu adalah pakaian tidur yang tipis, tentu saja. Selain embel-embel yang menghiasi kerah dan manset, itu adalah gaun yang didesain sangat sederhana.
Dan itu hanya naik sedikit di atas lututnya, jadi kakinya yang sangat pucat terlihat jelas. Lalu ada jepit rambut perak yang menahan poninya, memperlihatkan sedikit dahinya. Tapi itu cukup untuk membuatnya seperti orang yang sama sekali berbeda dan sangat menggemaskan.
Tidak tunggu, jika kita hanya berbicara tentang kelucuan, dia sudah memiliki itu sejak awal. Jadi bukan itu. Tidak, lebih dari itu dia terlihat lebih feminin dan menawan dari sebelumnya. Serius, apa yang salah dengan mataku sehingga aku salah mengira dia laki-laki ketika kita pertama kali bertemu?
“Begitu…? Apa yang kamu lakukan membuat makanan di sini di manor ini? Bukankah kamu mengatakan orang-orang di tepi hutan dan orang-orang dari kota kastil tidak cocok? ”
Aku tahu itu berbahaya hanya untuk bergaul dengannya, tapi pertemuan kebetulan ini sangat melegakan. Namun, saya terus maju dan membahas poin-poin penting saja, secepat yang saya bisa.
“Eh?” “Betulkah?” Wah! Seru Diel saat dia mendengarkan, ekspresinya bergeser seperti kaleidoskop sepanjang waktu. “Jadi … Dengan kata lain, akulah penyebab semua ini ketika aku membual kepada Lefreya tentang masakanmu?” Diel dengan sedih bertanya begitu aku selesai. “Maafkan aku … Aku benar-benar membawakanmu bencana, huh …?”
“Itu tidak benar sama sekali. Akar sebenarnya dari masalah ini adalah bocah manja berambut coklat itu. Jika dia memiliki moral yang normal, dia tidak akan pernah melakukan hal seperti ini. ”
Saya merasa lebih sulit dari biasanya malam ini untuk melihat Diel tampak seperti anak anjing yang sedih.
“Tetap saja, kurasa Lefreya sudah kesal karena masakanmu jauh lebih enak dari yang dia duga.”
“’Berhasil’? Maksud kamu apa?”
“Benar, yah, sebenarnya, dia punya dua hidangan yang dibuat dengan susu karon dan daging kimyuus yang dibawa keluar. Dan kemudian Lefreya berkata kita harus memakan keduanya dan membandingkan mana yang lebih baik, ”kata Diel, ekspresinya menjadi semakin menyesal. “Jadi hidangan lainnya pasti disiapkan oleh koki yang bekerja di manor ini. Daging kimyuus rebus dengan susu kering karon juga lumayan enak, tapi sup dengan semua sayuran di dalamnya jauh lebih enak. Itu yang kamu buat, kan, Asuta? ”
“Ya.”
“Aku tahu itu! Sungguh hidangan yang misterius! Ngomong-ngomong, orang tuaku dan aku tidak tahu semua itu dan terus berkata, ‘Hidangan sup itu sangat lezat! Itu adalah rumah bangsawan yang membanggakan masakannya untukmu! ‘ Jadi saya yakin Lefreya tidak terlalu senang dengan itu. ”
Ternyata tiga hidangan semur yang kubuat masuk ke perut ayah Lefreya, Diel, dan Diel. Saya pernah mendengar ayahnya adalah seorang pengrajin logam yang berkunjung dari Jagar, dan bahwa Cyclaeus adalah mitra bisnis yang penting baginya.
Tapi kesampingkan itu, saya masih belum sepenuhnya puas dengan penjelasan itu.
“Jadi dia tidak menyukai fakta bahwa koki yang dia culik dengan paksa memiliki hidangan yang lebih enak? Saya tidak mengerti sama sekali. ”
“Tidak, Lefreya mungkin tidak pernah menyangka kamu akan menyajikan hidangan sebagus itu. Bagaimanapun, dia selalu bersikeras bahwa makanan yang dibuat oleh koki di kota pos bahkan tidak memenuhi syarat sebagai makanan yang layak. ”
Aku ingat Diel pernah mengatakan hal seperti itu sebelumnya. Nyatanya, dia mengatakan ingin membawa masakan saya kembali ke kota kastil untuk membuktikan maksudnya.
“Memikirkan kembali sekarang, Lefreya terlihat sangat tidak senang setelah kami mencoba hidangannya. Dia pasti mengharapkan kita untuk memberikan pujian pada makanan lainnya, lalu panggil aku ke kamarmu nanti untuk mengantarku. ”
“Whoa, itu permainan licik yang dia mainkan di sana!”
“Menurutku lebih dari itu dia hanya benci kalah … Yah, aku juga, tapi berpikir bahwa dia akan pergi dan melakukan sesuatu yang gila ini …”
“Tidak ada yang membuatmu khawatir, Diel. Tetap saja … kenapa tepatnya dia memutuskan untuk membuatku terkurung lebih lama, lalu? Apakah dia ingin saya terus memasak sampai hidangan saya kalah bersaing? ”
“Hmm, saya tidak yakin. Mungkin lebih karena dia hanya menyukai masakan Anda? Maksudku, dia juga benar-benar menyantap hidanganmu. Padahal, alisnya memiliki kemiringan tajam yang sangat tajam sepanjang waktu. ”
Seperti ayah, seperti anak perempuan, kurasa. Tidak bisakah dia menunjukkan penghargaannya atas keterampilan saya dengan cara yang lebih normal?
“Jadi ayahnya benar-benar tidak tahu tentang semua ini, kan? Atau mungkin saya harus mengatakan dia meneruskan rencana konyol ini sekarang karena dia tidak ada untuk ikut campur? ”
“Ya, saya yakin itu masalahnya. Setiap kali saya berbicara tentang masakan Anda, lelaki tua itu hanya menyeringai tidak tertarik. Tidak mungkin dia membiarkan Lefreya melakukan sesuatu yang begitu bodoh, ”jawab Diel, lalu dia mendekatkan wajahnya. “Jadi, kamu berencana untuk melarikan diri sendiri karena kamu tidak puas dengan kata-kata Lefreya?”
“Ya, meski aku tahu itu sembrono.”
“Pastilah itu! Seperti yang saya katakan sebelumnya, mereka melepaskan anjing penjaga di halaman, dan dinding batu di sekitar tempat itu sangat besar. Dan bukan hanya anjingnya, karena pasti ada penjaga yang berpatroli di tembok itu juga. Maksudku, ini adalah kediaman bangsawan terkuat di seluruh Genos, selain Duke. ”
“Baik…”
“Dan katakanlah Anda berhasil melakukannya karena suatu kebetulan. Meski begitu, kamu masih tidak bisa meninggalkan kota kastil. Mereka menaikkan jembatan angkat pada malam hari, dan pada siang hari Anda membutuhkan izin untuk melewatinya. Dan jika Anda mencoba memaksa, Anda pasti akan diperlakukan sebagai penjahat. ”
Rupanya itu sama sekali tidak ada harapan.
Aku mengangkat bahu kecewa, sementara Diel bereaksi dengan kerutan khawatir di alisnya.
“Maafkan aku, Asuta. Ini semua salahku … Tetap saja, keterampilan memasakmu benar-benar mengalahkan koki dari kota kastil! Bagaimana dengan bekerja di sini di manor ini secara nyata? Maka Anda bisa mendapatkan cukup koin yang Anda setel seumur hidup, bukan? ”
“Saya tidak pernah bisa melakukan itu. Tidak mungkin aku bisa melayani seseorang yang melakukan hal seperti ini, dan aku juga tidak berniat meninggalkan tepi hutan. ”
“Begitu … Namun, masih terasa sia-sia bagi seseorang dengan keahlianmu untuk berbisnis di kota pos,” jawab Diel, tampak sangat kecewa. Saya kira bagi seorang pedagang, melakukan bisnis di dekat pusat pemerintahan benar-benar suatu kehormatan.
Saya tidak punya niat untuk menentang cara berpikirnya, tetapi saya dibesarkan di sebuah restoran yang ditujukan untuk masyarakat umum. Jadi, saya ingin memasak makanan untuk penduduk kota daripada bangsawan. Tidak peduli seberapa besar kekuatan yang mereka miliki, saya benar-benar tidak tertarik sama sekali untuk menjadi koki pribadi bagi orang seperti itu.
“Hei Diel, mungkinkah kau mencoba meyakinkan Lefreya? Saya benar-benar ingin kembali ke rumah ke tepi hutan secepat mungkin. ”
“Tidak mungkin dia akan mendengarkan apa yang saya katakan … Bahkan, dia mungkin akan menjadi lebih marah jika saya pergi dan terlibat.”
“Kalau begitu, mungkinkah saya meminta Anda memberi tahu seseorang di kota pos apa yang terjadi? Jika Anda memberi tahu salah satu mitra bisnis saya di sana, mereka seharusnya bisa berhubungan dengan orang-orang di tepi hutan. ”
“Hmm, aku akan sibuk untuk sementara waktu, dan sepertinya aku tidak akan bisa keluar dari kota kastil. Ayah saya berkeliaran seperti orang gila mencoba mengembangkan bisnisnya sebanyak mungkin sementara hitungannya tidak ada. Rupanya dia merasa bahwa bergantung pada lelaki tua itu sendirian itu berbahaya. ”
“Saya pasti akan mengatakan bahwa itu keputusan yang tepat. Tetap saja, bahkan hanya menyampaikan pesan singkat kepada siapa pun di kota pos sudah cukup. Saya benar-benar ingin membuat keluarga dan teman-teman saya yang tidak tahu apa-apa tentang apa yang terjadi dengan nyaman. ”
“Menurut keluarga, maksudmu wanita pirang jahat itu?” Diel bertanya, menggembungkan pipinya. Tapi mereka dengan cepat mengempis dan dia membuat ekspresi minta maaf lagi. “Aku mengerti, tapi sepertinya itu akan sulit … Bahkan jika aku mencoba membicarakannya dengan ayahku, dia hanya akan mengatakan tidak mungkin kita bisa ikut campur dengan orang-orang di tepi hutan dan membuat musuh dari bangsawan … Dan dia mengambil izinku juga. ”
“Saya melihat…”
Tapi kemudian saya teringat petugas Diel, Labis. Tidak peduli seberapa dekat saya dengan gadis itu, sikapnya yang tidak ramah tetap tidak tergoyahkan.
Umumnya, orang selatan memandang orang-orang di tepi hutan hanya sebagai pengkhianat yang meninggalkan dewa mereka. Ada orang-orang yang saya temui melalui bisnis saya di kota pos dan didekati, tetapi sebaliknya mereka umumnya menghindari atau bahkan mendiskriminasi orang-orang di tepi hutan.
“Tetap saja, tidak perlu pergi jauh-jauh ke kota pos secara pribadi, kan? Besok atau kapan pun, aku bisa kabur dari ayahku dan memberi tahu para penjaga di kota kastil tentang semua ini! Bahkan saat kita berbicara tentang bangsawan, penculikan masih merupakan kejahatan yang jelas! ”
“Ah, tapi bukankah para penjaga di sekitar sini pada akhirnya jatuh di bawah milisi? Itu bukan penjaga ducal, kan? ”
“Hmm? Aku tidak terlalu mengenal barat dengan baik, tapi penjaga ducal adalah prajurit yang melindungi kastil itu sendiri, bukan? Tapi para penjaga adalah orang-orang yang bertanggung jawab atas kota kastil dan kota pos. ”
Kalau begitu, itu tidak bagus. Bagaimanapun, adik laki-laki Cyclaeus adalah kapten milisi. Jika perkataan kesalahan Lefreya sampai ke telinganya, dia mungkin akan melakukan segala daya untuk menutupinya.
“Orang-orang di tepi hutan dan milisi tidak memiliki hubungan yang baik. Maaf, tapi bisakah kamu menghindari menyebarkan informasi tentang ini kepada sembarang orang di kota kastil? ”
“Hah? Tapi aku benar-benar tidak ingin kamu digerogoti sampai mati oleh anjing penjaga … ”kata Diel, ekspresi serius di wajahnya saat dia dengan erat meraih tanganku. Genggamannya kuat, dan juga hangat.
“Aku juga tidak berniat untuk mati tanpa tujuan. Tapi kurasa itu berarti aku tidak punya langkah tersisa untuk dilakukan, huh? ”
Pasti ada keributan yang cukup signifikan di kota pos sekarang. Namun, tidak akan ada bukti yang dapat ditemukan di sana bahwa seseorang yang berhubungan dengan Cyclaeus yang telah menculikku. Jadi, kupikir baik orang-orang di tepi hutan maupun Zasshuma tidak bisa bergerak dengan keadaannya.
“Apakah tidak ada yang bisa saya lakukan untuk membantu …? Jika bukan karena aku, kamu tidak akan berada dalam kekacauan ini … “kata Diel, matanya penuh dengan emosi saat mereka menangis.
Mengumpulkan semua kemauanku, aku membalas senyumannya.
“Saya akan sangat berterima kasih jika Anda dapat mencoba untuk berhubungan dengan sekutu saya dari tepi hutan jika Anda mendapatkan waktu di antara pekerjaan Anda. Kau satu-satunya di kota kastil ini yang bisa kutanyakan, Diel. ”
“Oke. Jika saya bisa mendapatkan waktu kapan saja, saya bersumpah akan melakukannya! ”
Rupanya suara Diel menjadi terlalu keras di sana lagi, karena ada ketukan di pintu.
“Tuan Diel, apa yang sebenarnya terjadi …?”
“Aku baru saja berbicara dalam tidurku!”
“Apakah begitu…?”
Pertemuan klandestin kita ini mungkin telah mencapai batasnya.
Dan selain itu, tali yang kugunakan untuk melarikan diri masih tergantung dari jendela. Jika ada yang menyadari, Chiffon Chel bisa dengan mudah dicambuk tanpa hasil.
“Baiklah, aku akan kembali ke kamarku. Terima kasih telah memberi tahu saya semua itu. ”
“Ah, tunggu! Izinkan saya mengatakan satu hal lagi. Um, tentang Lefreya … ”Diel mengarahkan pandangannya ke bawah, terlihat seperti dia kesulitan untuk berbicara. Tapi tak lama kemudian, dia dengan tegas menyatakan, “Aku sangat, sangat membenci bangsawan. Jika tidak diperlukan untuk bisnis, saya tidak akan pernah ingin berurusan dengan mereka. Tapi aku tidak bisa memaksa diriku untuk sepenuhnya membenci gadis itu. ”
“Hah? Betulkah?”
“Ya. Bagiku rasanya dia tidak pernah senang karena dia seorang bangsawan, entah bagaimana. Ayahnya selalu fokus pada pekerjaan dan makanan gourmet dan tidak pernah membayar pikirannya, dan hari-harinya dipenuhi dengan belajar dan latihan, tanpa waktu untuk bermain … Dengan cara yang sama sekali berbeda dari lelaki tuanya, gadis itu sedikit kenikmatan setiap hari berasal dari makanan lezat. ”
Rupanya ada alasan penting di baliknya tumbuh menjadi tiran kecil yang pemarah.
“Apakah dia tidak punya keluarga selain ayahnya? Bukankah keluarga Pangeran Turan salah satu keluarga bangsawan terkemuka di Genos? ”
“Yah, dia seharusnya memiliki banyak kerabat, tapi Lefreya dan lelaki tua itu adalah satu-satunya yang tinggal di manor ini. Dan semua pelayan dan prajurit, tentu saja. Aku membayangkan di luar ketika tamu seperti aku dan ayahku ada, gadis itu tidak memiliki siapa pun yang bisa dia ajak mengobrol tanpa beban. ”
“Saya melihat…”
“Itu sebabnya dia sama sekali tidak peduli membuat ayahnya marah dengan melakukan hal seperti ini. Dia bahkan mungkin berpikir dia akan senang mendapatkan perhatiannya sedikit. ”
“Apakah begitu? Yah … jika bukan karena situasinya, aku bisa melihat diriku merasakan simpati untuknya. ”
Tetap saja, saya rasa itu tidak benar-benar membuat saya menjadi target untuk mengarahkan kemarahan saya.
Aku benar-benar hanya seseorang yang terlibat dalam pertengkaran ayah-anak, ya?
“Dan aku tentu tidak bisa memaafkan melakukan hal seperti ini padamu, tapi gadis itu mungkin bahkan tidak bisa membayangkan kau merasa tidak bahagia dengan keadaan. Lagipula, rupanya merupakan kehormatan besar bagi seorang koki untuk diundang ke rumah bangsawan ini. Jadi dia mungkin berpikir, ‘Kenapa dia tidak lebih bersyukur atas apa yang telah aku lakukan ?!’ ”
“Hm. Ya, kami pasti memiliki perspektif yang berbeda, di sana. ”
“Juga, orang yang memutuskan untuk mengambilmu dengan paksa daripada membuat permintaan yang tepat … mungkin Mussel daripada Lefreya.”
“Remis?”
“Jika kamu bertemu Lefreya, maka kamu pasti melihatnya juga. Petugas berambut coklat tua yang gagah seperti karon. ”
“Ah, dia? Ya, dia adalah salah satu pria yang menculik saya. ”
“Aku tahu itu! Rupanya dia bertugas menjaga Lefreya dan terus-menerus merawatnya sejak dia lahir. Kedengarannya bagus dan semua jika Anda memanggilnya setia, tetapi dia memiliki sisi yang menakutkan baginya, seperti dia akan melakukan apa saja jika itu untuknya. Bahkan, dia hampir saja memukul saya saat saya berdebat dengan Lefreya. Labis menghentikannya, tentu saja. ”
“Begitu … Jadi gadis kaya manja dan petugas yang sangat patuh melayaninya, ya?”
Itu jelas bukan kombinasi yang menarik.
Saya masih belum mengerti bagaimana Sanjura cocok dengan gambar di sana.
Namun, satu hal yang jelas: Kunci dari semua ini adalah pria itu, Mussel.
Nail kemungkinan besar telah melihat wajah Mussel ketika dia datang ke The Sledgehammer, berpura-pura menjadi pelanggan. Mungkin dia meremehkan masalah ini dan mengira dia tidak akan pernah diidentifikasi selama dia hanya tetap di kota kastil, tapi jika aku bisa memberi tahu Zasshuma, maka mungkin saja Melfried bergerak.
“Kalau begitu Diel, jika kamu kebetulan mendapat kesempatan untuk pergi ke kota pos, bisakah kamu memberi tahu mereka tentang pria Mussel itu juga? Jika demikian, sekutuku mungkin bisa membuatnya didakwa sebagai penjahat. ”
“Oke. Saya berjanji. Tapi bagaimana dengan Lefreya …? Lain kali aku melihatnya, aku mungkin akan meneriakkan kepalaku. ”
“Ah, itu akan berbahaya. Saya pikir itu pasti akan menjadi yang terbaik jika dia tidak pernah mengetahui bahwa kita bertemu seperti ini. ”
“Hmm, tapi kupikir dia mungkin akan mulai membual tentangmu tak lama lagi. Seperti mengatakan bagaimana dia bisa mendapatkan koki yang sangat kusukai. ”
“Hah? Bukankah melakukan itu seperti mengakui penculikan? ”
“Tapi dia bisa menyembunyikan bagian itu dan mengatakan dia membayarmu atau apapun, kan? Setidaknya, saya tidak melihatnya diam saja, mengingat kepribadiannya. ”
Jadi, dia cukup sembrono untuk menyebabkan kejatuhannya sendiri, ya?
Apakah itu akan menciptakan celah di baju besi mereka yang kami butuhkan ada di udara, tapi setidaknya untuk saat ini, dia sepertinya membuat langkah yang buruk.
“Kurasa akan membantu jika cerita kita cocok dalam kasus itu … tapi yang paling penting adalah menyampaikan pesan ke kota pos. Jadi untuk alasan itu, akan lebih baik untuk tetap berhati-hati. ”
“Ugh, mengerti. Saya akan mencoba untuk menanggungnya semampu saya. Lagipula, akulah alasan utama semuanya berakhir seperti ini. Aku benar-benar minta maaf, Asuta… ”kata Diel, sekali lagi terlihat sedih.
Aku tidak bisa lagi memeras senyuman pada saat ini, tapi setidaknya aku memberinya tepukan kuat di pundaknya.
“Berhentilah meminta maaf berulang kali seperti itu. Dan sekarang setelah saya tahu Anda akan memakannya juga, mulai sekarang, masakan saya tidak akan terasa begitu sia-sia dan kosong. ”
“Ya … Aku senang aku bisa makan masakanmu juga, Asuta,” jawab Diel dengan senyum malu-malu dan anggukan.
Aku memegang jendela, lalu setelah memeriksa untuk memastikan tidak ada anjing penjaga atau penjaga yang berkeliaran, aku mengulangi petualangan panjat tebingku secara terbalik. Begitu aku menarik tubuhku yang basah kuyup kembali ke kamar, aku menemukan Chiffon Chel dalam posisi yang sama di atas tempat tidur, menatapku dengan tatapan lembut.
“Sepertinya kita bertemu lagi, Sir Asuta…” ucapnya sambil tersenyum setelah aku melepaskan mulut dan lengannya. “Saya harap perkataan saya tidak membuat Anda merasa buruk, tapi saya senang melihat Anda kembali …”
Ada berbagai macam orang di sini di manor ini juga. Dan mungkin hanya sedikit dari mereka yang busuk.
Tapi meski begitu, hatiku penuh dengan kesedihan, penderitaan, dan rasa tidak berdaya.
Dua setengah bulan telah berlalu sejak aku datang ke sini ke dunia ini … dan akhirnya aku menghabiskan satu malam selain Ai Fa.
Apa yang dia pikirkan saat malam ini berlalu?
Saat aku menatap bulan pucat melalui jendela, aku dengan putus asa mencoba menahan rasa sakit yang menghancurkan di dadaku.