Interlude: Klan Deen
Toor Deen merasa agak gugup saat dia menunggu laki-laki Deen kembali dari berburu giba. Dia saat ini berada di dapur rumah Deen utama, dan malam semakin dekat. Namun, masih terlalu dini untuk mulai menyiapkan makan malam, jadi koki muda itu sedang memberikan pelajaran memasak kepada para wanita dari klan Deen.
“Apakah pertunjukan yang dilakukan oleh para pemain keliling itu benar-benar luar biasa seperti kedengarannya?” seorang wanita tua dari salah satu rumah cabang bertanya di tengah kelas.
Saat dia menyeka lemak dari pisau pahat dagingnya, Toor Deen mengangguk kepada wanita itu. “Y-Ya. Sebenarnya, saya harus mengatakan itu lebih menakutkan daripada luar biasa… Maksud saya, dia berdiri di atas tiang tipis itu dan memainkan seruling. Terlalu menakutkan bagi saya untuk menonton.
“Apa yang begitu menakutkan tentang itu? Tidak ada yang menakutkan tentang berdiri di atas tiang tipis, kan?”
“Yah, tiang itu sangat tinggi. Itu dua kali lebih tinggi dari atap rumah di tepi hutan ini…”
“Wow. Itu pertunjukan yang bagus, kalau begitu! ” kata wanita tua itu, matanya terbuka lebar.
Salah satu wanita muda yang baru saja selesai mengelap meja kerjanya mencondongkan tubuh, ekspresinya dipenuhi rasa ingin tahu. “Jadi mereka benar-benar mengadakan pertunjukan seperti itu di kota? Saya tidak pernah memiliki kesempatan untuk melihat mereka sendiri, karena kami selalu berusaha menghindari kota pada saat-saat seperti ini.”
“Itu yang kita miliki. Festival kebangkitan dewa matahari, ya? Saya selalu diberitahu bahwa karena ada banyak orang luar di sekitar, pergi tidak akan ada apa-apa selain masalah.”
“Dan sekarang, kamu dan yang lainnya menangani semua belanja setelah kamu selesai berbisnis, jadi tidak perlu pergi ke kota pos. Aku merasa sedikit cemburu padamu, Toor Deen, ketika aku mendengar tentang bagaimana kamu bisa melihat hal-hal seperti itu…”
“Hah? Ah, maafkan aku …” kata Toor Deen dengan membungkuk malu-malu.
“Apa yang kamu katakan?” wanita yang lebih tua bertanya sambil terkekeh. “Saya tidak bisa memikirkan apa pun yang harus Anda minta maaf. Lagi pula, Anda sedang menuju kota pos untuk bekerja, dan kami semua tahu betapa sibuknya Anda setiap hari.”
“Itu benar. Anda bahkan menggunakan sedikit waktu luang yang Anda miliki hari ini untuk membantu kami… Oh, eh, maaf karena mengatakan saya iri dengan Anda. Salahku.”
Kedua wanita itu tersenyum lembut, dengan jelas menunjukkan betapa mereka sebenarnya peduli pada Toor Deen. Fakta sederhana bahwa mereka sangat peduli sangat mengharukan bagi koki muda itu.
Sudah lebih dari lima bulan sejak Toor Deen menjadi anggota klan Deen. Pada saat itu, anggota klan barunya datang untuk memperlakukannya sebagai orang yang setara, seperti yang mereka lakukan pada rekan mereka.
Saya harus berusaha lebih keras lagi, untuk membalas kebaikan yang telah ditunjukkan semua orang kepada saya…
Saat pikiran itu melintas di benak Toor Deen, wanita yang lebih muda itu menyodok pipinya.
“Ada apa dengan ekspresi muram di wajahmu itu, Toor Deen? Hanya kami anggota klan Deen yang ada, jadi jangan terlalu gelisah.”
Wajah Toor Deen memerah saat dia semakin menyusut.
Saat itulah keributan terdengar mendekat dari luar. Orang-orang itu telah kembali dari hutan.
“Ya ampun, mereka kembali lebih awal hari ini. Kami tidak memiliki sesuatu yang mendesak untuk diurus saat ini, jadi bagaimana kalau kita menyapa mereka?
Maka, kelompok Toor Deen menuju ke depan dan menemukan empat pria mendekat. Mereka adalah orang-orang dari rumah Dien utama: kepala klan, kedua putranya, dan ayah Toor Deen. Kedua putranya membawa giba yang diikat ke tiang grigee bersama-sama, dan mata putra sulungnya membelalak ketika dia melihat mereka. “Oh? Anda memiliki cukup kelompok di sini hari ini. Apakah Toor memberimu pelajaran?”
“Ya. Toor kembali lebih awal dari biasanya hari ini, jadi kami memintanya untuk mengajari kami sebelum kami mulai mengerjakan makan malam, ”jawab istri putra sulung dengan senyum pendiam. Mereka adalah pasangan muda lugu yang baru saja menikah baru-baru ini.
“Jadi begitu. Yah, tidak adil jika kita menjadi satu-satunya yang bisa menikmati makanan enak. Aku merasa tidak enak karena terlalu memaksakanmu, Toor, tetapi penting bagi para wanita di rumah cabang untuk mempelajari semua yang harus kamu ajarkan kepada mereka, jadi kami mengandalkanmu.”
“B-Benar. Saya sendiri masih belum berpengalaman, tetapi saya ingin memberikan segalanya untuk semua orang di klan, ”jawab Toor Deen, menyebabkan kakak laki-laki itu menyeringai.
“Sungguh seperti biasanya, Toor. Semangatmu itu membuatmu sangat bisa diandalkan, tapi berhati-hatilah untuk tidak memaksakan dirimu terlalu keras.”
Dengan itu, saudara-saudara pergi untuk menangani giba.
Ayah mereka, kepala klan, sedang berbicara dengan istrinya. Wanita lain telah kembali ke dapur, jadi Toor Deen memanggil ayahnya, “Selamat datang di rumah. Aku senang kamu berhasil kembali dengan selamat hari ini.”
Ayahnya yang agak pendiam hanya mengangguk. “Ya.” Alih-alih mencoba mengatakan apa-apa lagi, dia memandang rendah putrinya dengan tatapan lembut. Kemudian, alisnya tiba-tiba berkerut. “Apakah ada masalah, Toor? Matamu merah semua, seolah-olah kamu baru saja menangis.”
“Ah, tidak, bukan itu. Soalnya, Asuta…” dia mulai berkata, hanya untuk kepala klan yang telah mengobrol dengan istrinya untuk memanggil.
“Toor, kamu sepertinya punya sesuatu untuk didiskusikan denganku. Apakah ada masalah dengan pekerjaan yang Anda lakukan untuk klan Fa?”
Seketika, Toor Deen menyusut kembali. Kepala rumah Deen utama memiliki kepribadian yang sangat ketat dan wajah intens yang hampir tidak pernah menunjukkan senyuman. Ini adalah seseorang yang sangat dihormati oleh Toor Deen. Sementara putra tertuanya pada dasarnya berhati besar, pemuda itu tampaknya mendapatkannya dari ibunya.
“B-Benar. Ada sesuatu yang ingin kubicarakan, ya… Aku berencana membicarakannya saat makan malam, tapi…”
“Apakah ada yang rumit? Jika demikian, maka itu lebih banyak alasan untuk memberi tahu saya sekarang, ”jawab kepala klan, kerutan terbentuk di sekitar alisnya saat dia mendekati Toor Deen. Dia tidak mencoba untuk mengintimidasi koki muda itu, tetapi wajahnya hanya mengemas pukulan sedemikian rupa sehingga cenderung memiliki efek seperti itu.
Belum lama ini, dia pernah memarahinya sambil memakai wajah seperti itu. Dia telah mencampurkan poitan dengan gula dan telur untuk membuat hidangan manis, dan dia sangat keras ketika menyuruhnya untuk tidak menyia-nyiakan bahan berharga seperti itu.
Berkat Asuta, masalah ini telah diselesaikan, tetapi itu adalah masalah yang sangat besar dari sudut pandangnya. Dia dan ayahnya sebelumnya adalah anggota klan Suun, jadi mereka harus bekerja lebih keras dari siapa pun untuk menjalani kehidupan yang layak sebagai orang di tepi hutan. Karena kepala klan Deen adalah orang yang mengambil pasangan yang memberatkan, mereka harus lebih yakin untuk tidak melakukan sesuatu yang tidak menyenangkan di depannya.
“Jadi, apa yang ingin kamu diskusikan?” tanya kepala klan Deen, menatap Toor Deen dari dekat.
Meskipun koki muda itu merasa jantungnya akan naik dan layu, dia menenangkan diri dan memberanikan diri untuk menjawab. “Soalnya…pada tanggal dua puluh satu bulan ungu, Asuta dan beberapa orang lainnya dijadwalkan melakukan perjalanan ke tanah Daleim. Dan, yah… aku diminta untuk menemani mereka.”
Kepala klan Deen mengerutkan wajahnya semakin ragu. “Kamu pernah pergi ke tanah Daleim sebelumnya, bukan? Apakah Anda mengatakan itu tidak cukup?
“Itu benar. Sebelumnya, kami hanya mengamati bagaimana pertanian menanam sayuran… Kali ini, rencananya adalah makan malam bersama orang-orang di sana untuk mempererat ikatan kami, dan kemudian bermalam di rumah mereka.”
“Menghabiskan malam di rumah yang sama? Jadi kamu meminta untuk tidur jauh dari tepi hutan lagi?” Baru bulan lalu, Toor Deen menemani Asuta ke Dabagg. Kepala klan Deen tampak agak enggan tentang semuanya saat itu juga. “Dan kamu mengatakan tanggal dua puluh satu bulan ungu? Jika saya ingat dengan benar, bukankah Anda dijadwalkan untuk bekerja di kota pos tidak hanya pada siang hari tetapi juga pada malam hari pada hari berikutnya?
“Ya. Pada siang hari, kami akan menyajikan giba panggang utuh, dan pada malam hari kami akan menjalankan kios. Kota pos dan tanah Daleim tidak terlalu jauh, jadi itu sebabnya Asuta memilih hari sebelumnya untuk jalan-jalan.”
Kepala klan Deen masih terlihat intens di wajahnya yang kasar saat dia menahan lidahnya.
Toor Deen berusaha untuk menenangkan hatinya yang berdebar kencang karena kecemasan, dengan sungguh-sungguh melanjutkan, “Sepertinya kita akan memiliki kesempatan untuk mencicipi masakan tanah Daleim pada hari itu. Asuta berpikir itu akan berguna untuk memahami bagaimana orang-orang di sana hidup, dan juga untuk meningkatkan keterampilanku sebagai koki. Tampaknya banyak dari mereka yang tinggal di sana masih membenci kami orang-orang di tepi hutan, jadi mungkin kami bisa membantu memperbaikinya, dan…”
Saat itu, kepala klan Deen mengangkat tangannya untuk memotong gadis muda itu.
“Kamu akan ditemani oleh pemburu yang bertindak sebagai penjaga, bukan?”
“Hah? Ah, ya, tentu saja. Bukan hanya Ai Fa, tapi juga beberapa pemburu dari bawah Ruu… Aku yakin jumlah keseluruhannya kira-kira sama dengan saat kita pergi ke Dabagg.”
“Hmm. Saya kira tidak mungkin salah satu pemimpin rakyat kita, Donda Ruu, akan cukup ceroboh untuk mengekspos wanita di bawah klannya ke dalam bahaya, ”pria itu berkomentar, lalu dia memelototi Toor Deen. “Jadi…kamu juga ingin menemani Asuta?”
“Y-Ya, tentu saja!”
“Lalu mengapa kamu menangis begitu banyak sehingga matamu menjadi merah?” Toor Deen tidak mengharapkan dia untuk menunjukkan hal itu, jadi dia kehilangan kata-kata. Ayahnya sendiri adalah satu hal, tetapi bahkan di antara para wanita yang bekerja dengannya, tidak banyak yang menyadarinya. “Ada banyak sekali koki yang mengikuti Asuta, bukan? Kamu masih muda, jadi tidak perlu memaksakan diri untuk ikut dengan mereka.”
“T-Tidak, bukan itu! Ini, yah… Aku sangat senang bahwa Asuta akan menunjukkan bantuan kepada seseorang yang tidak berpengalaman sepertiku, dan air mata mulai keluar.”
“Oh? Jadi maksudmu kau sangat gembira sampai-sampai kau tidak bisa menahan tangis?”
Dengan tersipu, Toor Deen menjawab, “Ya.”
Pria itu tampak heran dan memiringkan kepalanya. “Sepertinya ketakutanku sama sekali tidak berdasar. Kalau begitu, lakukan sesukamu.”
“Hah? K-Lalu, maksudmu aku mendapat izinmu untuk pergi ke tanah Daleim?”
“Kamu sendiri juga menginginkannya, bukan? Kalau begitu aku tidak melihat alasan untuk menolak,” jawabnya, lalu wajahnya mengerut lagi. “Tetap saja, kamu baru berusia sepuluh tahun. Jangan memaksakan diri terlalu keras dan putus asa, oke? Klan induk kami, Zaza, memberitahumu untuk mengamati tindakan klan Fa, jadi tidak perlu menyerah di tengah jalan.”
“B-Benar. Aku sangat mengerti.”
“Maka itu sudah cukup. Saya akan mendengar sisanya saat makan malam, ”kata pria itu, berbalik untuk menuju ke rumah. Namun, di tengah jalan, dia berbalik untuk mengirim pandangan sekilas ke arah Toor Deen. “Ada satu hal lagi yang lupa kukatakan… Meskipun kau masih muda, kau seharusnya tidak mudah menangis. Kamu tidak ingin membuat ayahmu khawatir lebih dari yang seharusnya.”
Meninggalkan kata-kata itu, kepala klan akhirnya melanjutkan perjalanannya. Istrinya telah berdiri di samping dengan diam sepanjang waktu, tetapi sekarang dia tertawa terbahak-bahak dan berbalik ke arah Toor Deen. “Kepala klan juga mengkhawatirkanmu, Toor. Pastikan untuk tidak terlalu memaksakan diri, untuk dia juga.”
“Benar … Dimengerti.”
Istri kepala klan mengangguk sekali sebelum menghilang kembali ke dapur.
Sekarang hanya Toor Deen dan ayahnya yang tersisa di sana. Dia menepuk kepalanya dengan tangannya yang besar. “Kamu baru saja diberitahu untuk tidak menangis dengan mudah, bukan? Bukan hanya saya. Banyak orang di klan kami akan khawatir jika Anda melakukannya, ”katanya, suaranya lembut dan tenang.
Itu hanya membuat Toor Deen menangis lebih cepat. Sebelumnya pada hari itu, dia banyak menangis dan membuat Asuta merasa bermasalah, tapi dia tidak bisa menahannya.
Ibu hutan… Saya benar-benar berterima kasih dari lubuk hati saya bahwa Anda membimbing saya ke sini ke klan Deen…
Toor Deen mengangkat kepalanya, dan melalui penglihatannya yang berkaca-kaca dia bisa melihat ayahnya tersenyum ramah. Dia tidak bisa menghentikan air matanya, tetapi koki muda itu memasukkan semua emosi yang dia rasakan ke dalam senyuman yang diberikannya kembali.