Mengawasi secara bergiliran, mereka memastikan semua orang beristirahat, lalu mencapai pagi ketiga dalam kondisi puncak. Maple bangkit dari tempat tidur, menggeliat, dan menuju kamar sebelah Sally.

Dia sampai di sana tepat ketika Sally keluar, dan mereka hampir bertabrakan.

“Pagi! Siap untuk hari ketiga?”

“Mm, medali kita sudah cukup—sekarang kita harus tetap hidup.”

“Oh, benar! Apakah peta dan perpesanan kembali?”

“Pesan masih offline. Namun fungsi peta berubah lagi. Anda akan melihat ketika Anda melihat.

Maple membuka petanya dan melihat banyak titik biru di atasnya. Dan beberapa yang merah.

“Apa ini? Oh, katanya… Um, titik biru adalah pemain, dan titik merah adalah monster anomali?”

“Ya. Mari bekerja sama untuk bertahan hidup atau menghadapi monster ‘anomali’ ini, yang, jika ada di peta kita, pasti setingkat bos. Saya kira lari dari mereka juga merupakan pilihan. Siapa pun yang masih menendang mungkin tidak akan terganggu oleh gerombolan biasa.”

“Hm, penasaran.”

Anggota Maple Tree tidak berencana meninggalkan perkemahan tanpa alasan yang kuat. Peta hanya menunjukkan lokasi pemain dan bukan siapa yang berada di mana, jadi Order dan Flame Empire juga tidak terlalu termotivasi untuk menjelajah.

Rencana mereka adalah tetap bertahan dan melawan apa yang datang pada mereka—berpegang teguh pada apa yang berhasil.

“Hari ini akan jauh lebih pendek dari dua hari pertama, yang menggangguku. Tampaknya sangat diragukan mereka melakukan itu untuk membuat bertahan hidup lebih mudah.”

“Ini akan baik-baik saja, Sally! Jika kita semua bertarung bersama, kita akan menang!”

“…Heh-heh, itu benar. Kurasa tidak ada gunanya memikirkannya secara berlebihan.”

Yang penting adalah tetap fleksibel dan menangani apa pun yang dilemparkan permainan itu kepada mereka. Yang lainnya secara bertahap berdiri dan bersiap untuk bertarung kapan saja.

Maple dan Sally sedang menonton layar yang telah disiapkan Marx.

Sejak mereka keluar dan sekitar tadi malam, dia menempatkan beberapa sudut pandang lagi di luar kamp, ​​​​memperluas area pengawasan mereka.

“Itu pasti sangat membantu. Mungkin aku harus mencari skill seperti ini.”

“Aku yakin kamu bisa memanfaatkannya dengan baik, Sally. Oh, monster!”

“Itu tidak masuk ke dalam … Itu berbeda.”

Hari ketiga telah menyingsing sama redupnya dengan hari kedua, dan setan-setan berkeliaran. Saat mereka menyaksikan aliran sungai di ruang rekreasi, sesuatu yang jauh lebih menarik muncul.

“Oh! Sally! Lihat!”

“Hmm? Itu yang kemarin…”

Salah satu layar luar tiba-tiba dipenuhi kabut ungu, dan tak lama kemudian, mereka melihat cahaya dari portal ungu itu.

Mereka mengawasi dengan hati-hati dan, seperti hari sebelumnya, itu mulai menelurkan Mock Maples yang berantakan.

“Apakah itu pindah ke sini?”

“Mungkin, tapi aku yakin ada lebih banyak dari mereka di luar sana.”

Tidak jelas apakah portal ini mengarah ke penjara bawah tanah, tetapi Sally memperkirakan peningkatan jumlah lebih mungkin daripada portal seluler. Cara utama untuk meningkatkan tantangan adalah memperkuat HP, statistik tinggi, dan jumlah yang banyak.

“Jika mereka muncul di mana-mana… itu tidak baik. Ada batasan berapa banyak yang bisa kita tangani.”

Menghadapi gerombolan membutuhkan keterampilan dan mantra. Dan saat kualitas masing-masing berkurang, jumlah serangan untuk menjatuhkan musuh meningkat.

Pain dan Mii memiliki jurus pamungkas mereka—Lightsword dan Funeral Pyre Palidragon—tetapi itu tidak bisa digunakan secara berurutan.

“Kita mungkin harus membuang gua ini. Maksudku, jika gua itu sendiri dipenuhi monster dan kita tidak bisa menangani mereka, kita akan tenggelam. Tapi di luar, setidaknya kita bisa mencoba lari.”

“BENAR…”

Tapi mereka harus memilih waktu dengan hati-hati, kata Sally. Dia mengeluarkan apel dari inventarisnya.

“Hanya harus tetap fleksibel. Kamu lapar, Maple?”

“Mm-hmm, terima kasih! Anda menemukan itu di suatu tempat?

“Tidak, kamu hanya selalu membawa makanan, jadi kupikir aku harus membalas budi.”

“Heh-heh-heh… yah, dua orang bisa memainkannya!”

Mereka menikmati sarapan yang menyenangkan. Belum ada monster yang menyerang, jadi mereka menikmati saat-saat damai. Tapi semua tahu ini adalah acara bertahan hidup. Monster tidak akan membiarkan mereka mendinginkan tumit mereka selamanya. Setiap menit, mereka semakin dekat dengan kedatangan gerombolan itu.

Pada waktunya, gelombang monster mulai berdatangan. Di antara gelombang, Mii dan Pain berhenti di depan layar, memeriksa volume monster di luar.

“Aku mulai berpikir tinggal di dalam gua terlalu berisiko.”

“Saya setuju. Dan mereka mungkin memberi monster itu buff besar menjelang akhir.”

“Kami sudah membutuhkan beberapa orang di luar sana untuk melawan mereka.”

Di mana Mii dan Pain mampu membunuh seluruh gerombolan dengan sepasang gerakan kemarin, hari ini mereka membutuhkan buff, taktik penundaan, pengendalian kerumunan yang hati-hati, dan banyak koordinasi. Ketakutan Sally terbukti. Mereka bisa menemukan diri mereka tenggelam dalam monster.

“Untungnya, kami memiliki beberapa tindakan evakuasi darurat. Kami selalu bisa menunggu dan melihat, lalu melarikan diri sesuai kebutuhan.”

Ignis, Ray, dan Syrup semuanya bisa terbang. Beberapa monster yang keluar dari portal itu juga memiliki sayap, tapi itu masih jauh lebih sedikit untuk dihadapi.

“Sally, mari kumpulkan semuanya. Saya ingin kita semua enam belas selamat jika kita bisa!

“BENAR. Ayo lakukan itu.”

Setelah semua orang berkumpul, mereka membicarakannya dan menyimpulkan bahwa seluruh tim akan meninggalkan gua setelah mereka menangkis gelombang berikutnya.

Tujuan mereka: gunung di tengah peta. Di dekat puncak, akan mudah melihat monster memanjat ke arah mereka dan mudah kabur jika perlu.

“Kalau begitu mari kita semua bekerja cepat untuk gelombang berikutnya dan berangkat!” pungkas Maple.

Mereka menunggu gelombang berikutnya. Ini datang secara berkala, jadi mereka punya waktu untuk mengumpulkan semua barang yang Iz gunakan untuk membuat tempat tinggal. Begitu gua itu menjadi batu gundul lagi, ombak akhirnya tiba.

Volume monster itu masih tidak perlu dikhawatirkan dan tidak mampu melukai enam belas prajurit ini, jadi mereka melelehkannya.

“Sekarang!”

“Mm-hmm, ayo pergi dari sini!”

Mereka menempatkan pemain yang lebih cepat sebagai pemimpin pesta, dan tiga dengan tubuh paling ekstrem melakukan yang terbaik untuk mengimbangi. Di luar, Order menumpuk di Ray, Flame Empire di Ignis, dan Maple Tree di Syrup. Sirup seharusnya tidak terbang, dan tidak ada cara untuk meningkatkan kecepatan terbangnya; tidak seperti naga dan phoenix, itu tidak bisa menghindari serangan monster udara yang masuk. Tapi selama Maple ada di kapal, monster tanpa serangan menusuk mudah ditangani. Mereka bisa mendekat tetapi tidak berisiko bagi siapa pun. Menangkis selebaran sesekali, mereka akhirnya mencapai gunung tempat delapan lainnya sedang menunggu.

“Ayo bersihkan zona pendaratan!”

Maple mengganti perlengkapannya dan menggunakan Poltergeist, meraih lasernya dan mengiris monster di sekitarnya.

Anggota guildnya yang lain membantu, dan setelah aman, dia membawa Syrup untuk mendarat.

“Wah, sekarang kita hanya harus tetap hidup!”

“Mm-hmm. Dari atas sini, kami akan dengan mudah melihat perubahan yang akan datang dan harus dapat menanganinya.”

Itu cukup gelap, tetapi mereka memiliki pandangan memerintah. Itu akan menyulitkan apa pun untuk mengejutkan mereka.

“Aku akan menempatkan beberapa item di sekitar kita. Tidak ingin mereka mendatangi kita tanpa perlawanan.”

“Kalau begitu aku akan menjagamu.”

“Aku akan ikut. Dengan begitu kita tidak akan dikepung.”

“Terima kasih, hargai itu.”

Dengan Chrome dan Kasumi bertugas jaga, Iz berangkat untuk menyiapkan item jebakan. Marx menemani mereka dan menambahkan jebakannya sendiri. Mereka memusatkan perhatian mereka pada area di mana jalurnya menyempit atau pijakannya menjadi tidak stabil.

Itu akan membuat gelombang pertama penjelajah tanah berjatuhan kembali ke lereng. Dan sementara mereka menyibukkan diri dengan penyiapan, anggota tim lainnya terus mengawasi 360 derajat, mencari setiap perubahan yang mungkin menandakan monster sedang digosok.

“Semua jelas! …? Sally, ada apa?”

“Um … lihat petamu.”

Maple melakukan apa yang dikatakan Sally dan melihat lebih sedikit penanda pemain dan lebih banyak monster anomali.

“Semua orang hanya berlari, jadi jumlah monster tidak turun sama sekali.”

“Kelangsungan hidup adalah prioritas.”

“Ya, bahkan kami tidak mencoba dan menangani mereka. Tapi… ini bukan pertanda baik.”

Jika para dev bersusah payah menandai musuh-musuh ini di peta, apakah benar-benar ide yang bagus untuk membiarkan mereka begitu saja? Sally memiliki keraguan tetapi kekurangan informasi yang cukup untuk memastikan.

“Sepertinya kita harus menunggu dan melihat.”

“Jangan khawatir! Apa pun yang terjadi, aku akan menjaga kita tetap aman!” Kata Maple, meniru pesta perisai.

“Heh-heh, terima kasih. Saya tahu Anda akan.”

Inti dari mendaki puncak ini sama dengan menggali gua itu — untuk menempatkan diri mereka pada keuntungan dalam pertarungan apa pun yang akan datang.

Sally enggan mengejar monster anomali itu sendiri dan menyimpulkan tidak ada gunanya memikirkannya lebih jauh. Dia fokus membantu Maple mengeluarkan apa pun yang terbang masuk.

Bidang pandang yang luas terbukti menjadi keuntungan yang signifikan. Deteksi monster sejak dini membuat mereka lebih mudah untuk dihabisi.

Enam belas anggota koalisi mereka selamat dengan suksessampai waktu monster tangguh terakhir tiba. Satu jam tersisa di acara tersebut. Jauh lebih singkat daripada malam-malam sebelumnya—tapi itu tidak terlalu nyaman. Jika ada, itu membuat mereka semua gugup. Pasti ada sesuatu yang buruk untuk mereka.

Dan mereka sangat benar.

Di seberang peta, para pemain melarikan diri dari monster dan melakukan yang terbaik untuk bertahan hidup sampai waktu habis. Itu sering berarti para pemain berkumpul di titik-titik terdekat, membentuk tim darurat. Bertahan sendirian hampir tidak mungkin, tetapi angka bisa menyelesaikan banyak masalah.

Inilah salah satu tim tersebut, yang terdiri dari puluhan pemain yang kehilangan partai aslinya.

“S-sejauh ini, sangat bagus!”

“Ya, kita mungkin bisa melewati ini!”

“Tapi waktu monster yang sulit akan datang.”

“Kita bisa mengatasinya! Dengan banyak pemain ini, kami bisa menangkis banyak hal.”

Beberapa tim keluar mencari gua untuk bertahan dari pengepungan—tetapi semua orang merasa cukup yakin bahwa mereka memiliki kesempatan untuk melewatinya.

Keyakinan itu hancur saat monster tangguh itu muncul.

Binatang buas di kejauhan tidak terlihat seperti apa yang telah mereka lawan sejauh ini. Itu tidak terlihat seperti sesuatu yang bisa dikalahkan sama sekali. Tidak satu pun pemain di sini percaya mereka bisa menangkis ini .

“Berlari! Kita harus lari!”

“Ya! Temukan gua!”

“Sembunyikan di suatu tempat yang tidak bisa dijangkau benda itu! Kita tidak perlu mengalahkannya! Bertahan berarti kemenangan!”

Meninggalkan semua pikiran untuk berkelahi, mereka berlari untuk itu. Kawanan monster di sekitar mereka bukanlah apa-apa. Mengetahui apa yang dapat Anda tangani adalah keterampilan yang vital, dan kru ini telah mengambil keputusan yang tepat.

“Jika monster memiliki monster gila, biarkan pemain gila yang menanganinya!”

“Tapi bahkan mereka tidak akan lari ke benda itu !”

“K-kamu yakin? Mereka pasti sudah gila!”

Masing-masing dari mereka telah melihat beberapa hal yang benar-benar gila terjadi di babak penyisihan, dan mereka pikir yang terbaik adalah membiarkan monster melawan monster.

Saat waktu monster yang sulit dimulai, api ungu meletus ke langit dari berbagai lokasi di seluruh lapangan. Sally dengan cepat memeriksa petanya dan menyadari bahwa ini cocok dengan lokasi setiap monster anomali.

Lusinan pilar berapi muncul di seluruh tanah, dan api bergabung, berkumpul bersama untuk membentuk portal besar. Monster yang muncul itu terlihat sangat familiar bagi mereka berempat.

“Sally! Bukankah itu yang kita kalahkan kemarin?”

“Hanya jauh lebih besar!”

Jumlah anggota badan dan api yang menyala di sayapnya memang menyerupai bos kepompong dari malam sebelumnya. Perbedaannya terletak pada ukuran tubuh dan lengan—seperti yang satu ini telah menyelesaikan metamorfosisnya. Dan massa yang sangat besar… Yah, fakta bahwa mereka bisa melihat detail semacam ini dari puncak gunung seharusnya memberi kesan skala.

“Itulah, lima puluh … tingginya seratus yard?”

“Aku merasa yang ini jauh lebih kuat daripada artikel aslinya!”

Bisa dibilang, Mii dan Frederica memikirkan hal yang sama.

Ketika bos telah sepenuhnya keluar dari portal, ia mengayunkan anggota tubuhnya lebar-lebar dan mengeluarkan raungan yang membuat udara berderak. Seperti yang terjadi, api ungu meletus di sekujur tubuhnya.

“Itu pasti sesuatu…di atas kita!”

“Urgh, apa itu ?!”

Bola api ungu raksasa menjulang di langit tak berbintang, jatuh seperti hujan meteor.

Ini sepertinya ditujukan ke mana pun pemain berdiri — termasuk puncak gunung.

“Maple!”

“Ah! Benar!”

Jika ini seperti bos lain itu, maka itu akan memberikan kerusakan yang tidak bisa ditangani oleh pertahanan Maple saja. Hanya teriakan Sally yang dibutuhkan Maple. Dia segera menerima petunjuk itu dan beralih ke armor malaikatnya, memberi dirinya lebih banyak HP.

“Sembuh!”

Sally mengungguli tangki HP itu sebelum bola api tiba.

“Perlindungan!”

Kubah cahaya muncul tepat sebelum tumbukan, benar-benar meniadakan kerusakan dan melindungi semua orang dari hujan bola api.

“Bumi! Kontrol Darat!”

Sebelum Aegis habis, Drag menangani api yang tersisa, mengembalikan tanah yang terbakar kembali ke keadaan semula dan menahan api.

“Bagus, Maple!”

“Mm-hmm, tapi…”

Jika lebih banyak bola api jatuh, mereka membutuhkan solusi yang berbeda. Dari puncak, mereka bisa melihat neraka mengamuk di sekitar peta. Serangan itu saja telah menjatuhkan banyak pemain. Dan lebih buruk lagi, anomalimonster-monster masih menyemburkan tiang-tiang api, memasok iblis raksasa itu dengan lebih banyak api saat dia berjalan mencari korban.

“Sakit, Maple, kita tidak akan bertahan satu jam seperti ini. Kita harus mengambil risiko dan berburu anomali itu.”

“B-benar-benar!”

“Tidak hanya itu. Untuk satu jam berikutnya, berlari saja tidak akan membuat kita tetap hidup. Saya membayangkan kita harus mengalahkan raksasa itu.”

Setan besar memang memiliki bar HP. Berbeda dengan siput yang mengejar Maple di event kedua, ini jelas dirancang untuk dilawan.

“Itu adalah sebuah kemungkinan. Tapi tujuan pertama kita harus berkeliling dan mengalahkan anomali. Marx, Kesengsaraan, Shin!”

Mendengar teriakan Mii, mereka melompat ke atas Ignis. Demikian pula, Pain menarik timnya ke Ray. Mengingat kemungkinan serangan bola api berikutnya yang ditujukan pada sekelompok pemain, rencana mereka adalah berpisah di sini dan mengalahkan anomali dengan cepat.

“Kami juga akan pergi,” kata Pain. “Kami punya mobilitas, jadi kami harus bekerja cepat.”

“Jika kita masih hidup, berkumpullah pada iblis raksasa itu.”

Dan delapan dari mereka pergi untuk membersihkan anomali. Maple Tree harus melakukan bagian mereka.

“S-Sally, rencana?”

“Dengan kecepatan gerakan kami, kami tidak akan berhasil berlarian dengan baik di peta yang dipenuhi monster ini. Sirup terlalu lambat… Dalam hal ini, taruhan terbaik kami adalah menghentikan bos raksasa itu untuk mengurangi basis pemain.

Setiap kali api jatuh, titik pemain berkedip. Dan itu memperlambat penghapusan anomali. Jika mereka bisa membuat bos tersentak… Yah, hal seperti itu mungkin memperlambat segalanya.

“Lihat, kita lebih baik dalam pertarungan bos daripada balapan.”

“Itu bekerja. Membunuh benda itu mungkin memberi kita sesuatu yang baik. ”

“Jika berlari tidak baik, maka saya lebih suka memberikan yang terbaik.”

Dalam hal ini, yang terbaik adalah keluar semua. Maple mengangguk, dan semua orang melompat ke atas Syrup, terbang menuju iblis raksasa itu.

Dari dekat, ukurannya bahkan lebih mengintimidasi. Itu sangat besar, hanya berjalan sembarangan di sekitarnya bisa membuatmu terinjak-injak. Maple meletakkan Syrup agak jauh, dan Kasumi memanggil ularnya. Mereka mengendarai Haku sepanjang sisa perjalanan.

“Semua orang ingat rencananya?”

“Ya. Bersiaplah untuk mundur jika terlihat tidak pasti.”

“Siap, Sou?”

“Kekejaman!”

“““Dunia Hantu!”””

Saat Maple menjalani transformasi mengerikannya, Oboro, Kanade, dan Sou membuat tiruannya. Di acara keempat, ada tujuh Maples. Sekarang ada sepuluh . Masing-masing berlari, menancapkan cakar ke kaki bos, dan mulai memanjat kakinya.

“Maple! Hati-hati dengan api!”

“Aku tahu!”

Memang, Maple dengan hati-hati menghindari tambalan yang terbakar, merobek potongan dari kulit saat mereka naik ke kepala di atas.

“Wah, hampir saja!”

Sementara iblis raksasa fokus menyerang para pemain di kakinya, Maple melakukan kerusakan di mana-mana. Tapi mengingat ukurannya yang kecil, ini hampir tidak menggores bar HP-nya.

Klon hanya akan bertahan tiga menit, jadi mereka ingin memaksimalkan kerusakan mereka sebelum gangguan selesai.

Tapi sebelum itu bisa terjadi, dia memperhatikan perkembangannya—kulit monster itu bersinar ungu, dan api berkobar.

“Ugh?! Tentu saja itu merusak…”

Klon juga terbakar. Tapi itu saja tidak cukup untuk membuat Atrocity jatuh.

“Saya belum selesai!”

Tim Pain dan Mii di luar sana melakukan bagian mereka untuk melemahkannya. Timnya harus mempertahankan akhir kesepakatan mereka. Iblis raksasa telah berhenti untuk melawan mereka, anggota tubuhnya yang besar membidik setiap anggota Pohon Maple.

“Bertahanlah, semuanya!” Kata Maple, mencungkil luka lain ke dalam dagingnya.

Sementara Maple menjadi liar, yang lain dibagi menjadi dua tim.

Untuk menghindari kemungkinan jatuhnya kematian, Mai dan Yui menyerang dari tanah yang kokoh. Chrome tetap berada di belakang untuk menjaga mereka.

“Aku akan membuatmu aman! Itu tidak bergerak, jadi lakukan yang terburuk!

“”Oke!””

Mereka mengeluarkan beberapa biji doping, memanjat Tsukimi dan Yukimi, lalu menyerang, mengayunkan palu.

“”Serangan Ganda!””

Ini jauh lebih merusak daripada apa pun yang dilakukan Maple, dan volume percikan api merah bersifat vulkanik.

“”Dampak Ganda!””

Dengan masing-masing dua palu, dan serangan tertinggi basis pemain, masing-masing pukulan mereka melakukan jenis kerusakan yang biasanya membutuhkan seluruh basis pemain yang bertahan. Jika mereka tidak perlu khawatir tertabrak, itu membuat mereka menjadi ancaman yang lebih besar.

Tapi tentu saja, final acara tidak semudah itu. Sebuah lengan besar turun untuk menggesek mereka.

“Multi-Penutup! Tubuh Berat!”

“”Krom!””

Mengingat skala binatang itu, Chrome mengharapkan beberapaknockback dan menggunakan skill untuk membatalkannya. Lengan itu mengenai perisainya, dan dia membelokkannya. Lengan itu sendiri terbakar, dan api itu berpindah ke Chrome, tetapi keterampilan pemulihannya begitu kuat sehingga dia bertahan hidup meskipun pukulan menghujani dirinya.

“Ha-ha, Maple sering menangani ini, jadi biarkan aku mengambil giliran!”

“”Terima kasih!””

Mereka mengayunkan palu beberapa kali lagi; lalu terdengar retakan yang jauh lebih keras daripada sebelumnya, dan gambar di kaki yang mereka pukul mulai terlihat terluka. Iblis jatuh berlutut.

“Menarik! Ini berhasil!”

Terbaik untuk menargetkan kaki yang berlawanan berikutnya. Chrome melompat ke Tsukimi, dan mereka bertiga berlari untuk menghancurkan kaki lainnya.

Sementara itu, anggota guild lainnya menumpuk di tubuh Haku, yang melilit tubuh bos untuk memberi mereka pijakan dan membiarkan mereka menebas.

“Lengan Lapis Baja! Pedang Keempat: Angin puyuh!”

“Tebasan Lima Kali!”

Saat Kasumi dan Sally mengirisnya, Sou telah mengambil bentuk Mai dan memberikan kerusakan besar akibat gaya tumpul.

Mantra Kanade bertahan melawan api yang menyembur sebagai respons, sementara Iz menggunakan item untuk menjaga kesehatan semua orang.

“Mudah jika kamu memukulnya dari belakang! Bertarunglah di tempat yang tidak bisa dijangkau oleh lengan!”

“Ya, tapi tidak semudah itu .”

Seperti hari sebelumnya, lingkaran sihir ungu muncul di atas kepala—sesaat kemudian, api menyelimutinya.

“Tubuh Api! Kilau Wali!”

Mantra Kanade padam sebelum api melanda. Semuanya, termasuk hewan peliharaan, diselimuti api merah—perlawanan yang kuat terhadap elemen api—tapi itu saja tidak akan membuat Sally tetap hidup. Karena alasan itu, dia mengikutinya dengan mantra pembatalan kerusakan target tunggal yang dilemparkan padanya sendirian.

“Itu berhasil! Terima kasih, Kanade!”

“Mendapat lebih banyak dari mana asalnya.”

“Aku akan menangani penyembuhan — kamu terus menyerang!”

Saat mereka melakukannya, iblis meluncur. Mai dan Yui berhasil berlutut.

Sally memata-matai kaki yang terluka dan menemukan strategi yang tepat untuk melawan benda ini.

“Kasumi, aku akan naik! Jika kita mematikan sayapnya, kita bisa menghentikan api ini!”

“Oh, mengerti!”

Sally membuat platform di udara dan membuat Waterway, berenang sampai ke belakang. Di sana, dia menemukan Maple, menggunakan Devour dan menembakkan artileri.

“Maple, kamu kembali?”

“Aduh, Sally! Anda disana!”

Sally memberi tahu Maple rencana sayapnya, dan Maple segera bergabung dengannya.

“Pengabdian Martir!”

“Anda yakin?”

“Ya, aku bilang aku akan membuatmu aman!”

Kalau begitu, mereka sebaiknya membunuh benda ini sebelum bisa melukai mereka. Kedua gadis itu berlari menuju pangkal sayap.

“Aku akan membuat platform! Ho…baiklah, ini.”

Maple menggunakan Helping Hands untuk mengapungkan beberapa perisai di dekat sayap. Hanya itu pijakan yang dibutuhkan Sally untuk bertarung.

“Aku pergi!”

“Pergi!”

Maple menatap tembakan, dan Sally menyelinap dengan Waterway, menebas saat dia pergi. Api bersendawa sebagai tanggapan tetapi tidak bisa menandingi kecepatannya. Dia memiliki aliran air di sekeliling sayapnya dan sedang berenang melingkar, tubuhnya terus berputar, menebas saat berputar. Mencoba mengeluarkan kedua sayap di antara mereka berdua.

Tapi sebelum itu terjadi, dia melihat tanda akan datangnya sesuatu yang baru: Seluruh tubuh bos mulai bersinar dengan cahaya ungu.

“Sally! Disini!”

Sally datang melompati perisai mengambang ke sisi Maple, sementara Maple mengeluarkan Syrup, membuat kura-kura itu melayang. Sesaat kemudian, seluruh tubuh iblis tersulut—mereka lolos dari kobaran api berikutnya dengan kulit gigi mereka. Tapi itu hanyalah permulaan. Mereka akan dibanjiri oleh api dari langit.

Diliputi api, iblis meraung. Gelombang suara yang terlihat melewati mereka melakukan kerusakan yang menusuk, dan Maple merendam kerusakan untuk dirinya sendiri, Sally, dan kedua hewan peliharaan sekaligus.

Dia telah berencana untuk menghancurkan Aegis lagi, jadi semuanya kecuali perisainya masih merupakan perlengkapan malaikat penambah HP—tetapi meskipun demikian, ini cukup untuk mengunyah semua itu, mengaktifkan Indomitable Guardian. Mereka terlalu dekat dengan sumber untuk mengelak, dan dia langsung merah. Tidak ada yang mengharapkan itu, dan bahkan Sally yang selalu tidak bisa diganggu sedikit ketakutan.

“Ugh…”

“Sembuh! Maple, Ramuan!”

Sementara Sally dengan tergesa-gesa menambah miliknya, api jatuh dari atas.

Terlalu besar untuk dihindari, dan Aegis bukanlah pilihan. Haruskah mereka membuat hewan peliharaan melompat di depan mereka? Pikiran Sally berkecamuk. Bagaimana cara terbaik untuk menjaga Maple tetap hidup? Mereka membatalkan ini untuk pertama kalinya, jadi jangkauan kekuatan dan kerusakan tidak diketahui. Tidak ada yang pasti.

“Kecepatan super!”

“Yiiike!”

Sally memeluk Maple dan menarik tubuhnya pergi, tetapi api itu muncul dengan cepat dari belakang.

Dia tidak bisa membiarkan kotak kerusakan itu mengenai Maple secara langsung; rencananya adalah menunggu sampai detik terakhir, lalu melempar Maple, mengarahkannya untuk mendarat di luar zona percikan. Selama Maple aman, Sally memiliki keterampilan yang memungkinkannya bertahan.

Tapi tepat sebelum dia mengambil peluang panjang itu, sayapnya terkena api yang sangat deras dan cahaya yang menyilaukan, menghancurkannya. Kemudian pelakunya menukik rendah, menangkap masing-masing gadis dari udara dan menerbangkan mereka ke tempat aman.

“Nyeri!”

“Mii!”

“Kami tiba tepat pada waktunya, tetapi Anda telah membuat kemajuan yang baik. Tidak percaya hanya delapan dari kalian yang melakukan ini.”

“Dan sekarang kita bisa keluar semua.”

Rasa sakit telah menyerang Ray dan Mii di Ignis.

Mereka telah memutuskan untuk meninggalkan pembersihan anomali kepada anggota guild mereka yang lain dan terbang ke atas. Ini karena ketika kesehatan bos raksasa turun, itu secara teratur menghasilkan lebih banyak anomali, dan mereka menyadari bahwa hanya berfokus pada hal-hal itu tidak membawa mereka kemana-mana. Mereka mengelak melalui lengan yang mengayun-ayun, terbang keluar dari jangkauan.

“Jika kita tidak menghentikan hujan api itu dengan cepat, keadaan hanya akan menjadi lebih buruk. Masih ada pemain lain yang tertinggal di luar sana, tetapi karena jumlahnya turun, kemungkinan akan mulai menggunakannya berulang kali.”

“Saat kami mendapat celah, kami akan mengincar kepala. Kuatkan dirimu.”

Jika mereka menargetkan tempat itu, setiap lengan dan lingkaran yang menyemburkan api itu akan mengarah tepat ke arah mereka. Tetapi jika mereka tidak melewati itu, mereka tidak memiliki peluang untuk melakukan kerusakan besar.

Mempersiapkan diri untuk menyerang, Maple mengganti perlengkapannya, mengerahkan senjatanya, dan menyiapkan Sirup Meriam Roh juga.

Mereka mengelak sedikit lebih lama, tapi kemudian HP iblis itu terkena serangan besar lagi. Ia berjalan terpincang-pincang dengan salah satu anggota tubuhnya yang rusak, tetapi sekarang kaki lainnya lumpuh. Itu harus menggunakan beberapa lengan untuk menopang dirinya sendiri. Itu mencoba mengisi api lagi, tetapi pasokan dari anomali telah mengering. Keenam anggota guild keliling telah berhasil memburu anomali terakhir sebelum hujan api ketiga.

Tidak akan membiarkan kesempatan ini lolos dari mereka, rombongan itu menukik masuk. Melalui api yang dilemparkan ke arah mereka, melewati lengan yang terulur, dan saat mereka mendekati kepala tak berwajah, masing-masing melepaskan gerakan terkuat mereka.

“Pedang Cahaya Palidragon!”

“Tumpukan Kayu Pemakaman!”

Saat mereka melewati kepalanya, Pain dan Mii melakukan kerusakan yang luar biasa. Sesaat kemudian, Sally melompat dari Ray, menggunakan skill di udara untuk mendekat dari depan, menghindar saat mulut terbuka lebar, dan menempatkan dirinya dalam jangkauan kepala itu sendiri.

“Tebasan Lima Kali!”

Diselimuti aura biru, kombo Sally mengiris jauh ke dalam kepala bos. Maple telah melompat turun dari Ignis ke Syrup, senjatanya menunjuk ke arah mereka. Pengaturan waktu sehingga dia tidak memukul orang lain.

“Mulai Serangan! Ular naga! Kekacauan Menjenuhkan! Sirup, Meriam Roh!”

Serangan Mii telah membuatnya terbakar. Pain telah meninggalkannya dengan efek kerusakan yang hancur — seperti benda najis yang dimurnikan. Dan kombo Sally telah menumpuk kerusakan di atasnya.

Sekarang datanglah tembakan peluru, laser, dan racun yang menggelegar. Sebagai penutup, Maple mengangkat perisainya dan membuat senjata di belakangnya meledak.

“Ini dia…!”

Rahang iblis menganga lebar, mencoba untuk mengunyah Maple, tapi dia terus mendekat, mengangkat perisai yang bisa menelan segalanya. Pukulannya menghantam rumah dan menelan semuanya, dan kemudian dia mencungkil bagian belakang tenggorokannya. Dia datang berguling-guling dengan percikan api kerusakan yang menghujani dirinya.

Kombo Sally selesai, dia melihat Maple dan menangkapnya, menggunakan jaring dan platform untuk keluar dari Dodge.

“A-apakah kita melakukannya?”

“Benar sekali, Maple. Lihat.”

Maple berbalik ke arah iblis tepat saat HP-nya mencapai 0. Api ungu berangsur-angsur mereda, dan gumpalan besar itu meledak menjadi cahaya. Seperti yang terjadi, peta itu sendiri menjadi cerah sekali lagi—dan semua kawanan iblis juga menghilang.

Yang mengejutkan mereka, menghancurkan benda ini memberi mereka semua medali.

“Sally! Medali! Kami mendapat medali! Tiga medali utuh!”

“Ha-ha-ha… Aku merasa itu bernilai setidaknya enam, tapi aku akan mengambilnya.”

Serikat mereka yang lain datang berlarian. Semua orang aman dan sehat dan lega karena ancaman telah hilang.

“Hai! Kemarilah! Kita berhasil!”

Saat mereka berkumpul kembali, bel berbunyi, dan hari ketiga selesai.

Mereka selamat dari seluruh peristiwa dan dikirim kembali ke peta utama.

Pasca-acara, Maple dan Sally sedang bersantai di sekitar rumah guild, bertanya-tanya bagaimana cara menggunakan medali mereka.

“Wah, aku senang itu berjalan dengan baik!”

“Ya. Bekerja sama dengan guild lain benar-benar permainan yang tepat.Anda berteman dengan semua orang di acara keempat dan bermain bersama secara teratur setelah benar-benar terbayar.”

“Mm-hmm, tapi tetap saja, aku tidak mengharapkan sesuatu sebesar itu .”

“Itu tidak biasa. Game lain memiliki banyak bos besar yang hanya akan tumbang jika semua orang bekerja sama.”

“Huh, kedengarannya sulit. Tapi kerja sama itu menyenangkan!”

“Mereka menambahkan lebih banyak bos seperti itu, dan permintaan Anda akan tinggi! Maksud saya, Anda memiliki perlindungan di area itu.

“Eh-heh-heh. Oh, tapi aku mungkin tidak bisa mengikuti semua orang.”

“Jika meledakkan dirimu sendiri tidak ada dalam kartu, aku akan menggendongmu.”

“Kamu sangat baik!”

“Heh-heh, aku.”

Acara ini telah memberi mereka masing-masing medali yang cukup untuk memperoleh keterampilan baru. Dan itu akan membantu mereka menjadi lebih baik.

“Kita harus memilih keterampilan yang bagus dan menerapkannya di acara berikutnya!”

“Kapan itu?”

“Hm, pertanyaan bagus. Beberapa bulan, mungkin? Mungkin mendapatkan strata kedelapan terlebih dahulu.”

“Masuk akal! Kalau begitu, Sally, aku punya sesuatu yang ingin kulakukan.”

“Hmm? Saya ikut—ada apa?”

“Kami telah melakukan semua acara pertempuran ini, jadi saya ingin melakukan penjelajahan yang tenang dan menyenangkan.”

“Dingin. Tidak seperti kita telah melihat semua yang ditawarkan setiap strata.”

Setiap lapisan baru sangat besar, dengan segala macam rahasia tersembunyi dan tempat-tempat wisata yang belum pernah mereka kunjungi. Acara dan kompetisi itu penting, tapi begitu juga bersenang-senang.

Sally mengangguk dan memutuskan untuk bergabung dengan Maple dalam tur ke setiap lantai.

Acara telah selesai, dan saatnya untuk kembali lagi.

Pasca-acara, para dev melihat hasilnya.

“Um, ya? Mereka hanya… mengambilnya?”

“Itu mereka lakukan. Hm, mungkin kita salah menilai HP. Karena itu, saya tidak ingin itu terlalu tinggi … ”

Itu adalah monster yang cukup mematikan, dengan AOE selebar peta itu, dan mereka mengira ukurannya yang tipis akan meyakinkan pemain untuk menjaga jarak, membuat mereka berlari menyelamatkan diri melalui api yang berjatuhan. Tapi apa pun dengan HP bisa dibunuh. Jika mereka menentangnya, tubuh makhluk itu sendiri akan mencegahnya menargetkan mereka secara akurat.

“Lain kali kita melakukan monster raksasa, kita harus memikirkan kembali beberapa hal.”

“Ya…mungkin sedikit serangan yang dikurangi dan HP yang sedikit lebih banyak.”

Bahkan dengan acara selesai, trial and error para devs terus berlanjut.