Bab 1 — Hal-hal yang Harus Diselesaikan sebelum Keberangkatan
Bagian 1 — Keadaan
Sekarang adalah waktu yang tepat untuk meninjau situasi saat ini. Sansui telah meninggalkan Blois dan Lain di Kerajaan Arcana dan menemani Douve, Saiga, dan yang lainnya ke tanah air Sunae dan Tahlan, Kerajaan Magyan. Mereka pergi untuk mendapatkan izin bagi dua orang Magyan untuk menikahi tunangan mereka masing-masing, tetapi begitu mereka tiba, mereka terseret ke dalam pertempuran politik mengenai suksesi takhta Magyan.
Untuk menghindari intrik istana berkembang menjadi perang saudara skala penuh, Sansui dan rekan-rekannya mengusulkan untuk mengadakan pertandingan eksibisi kelompok di depan orang-orang kerajaan. Mereka telah berhasil mengalahkan semua lawan mereka dan entah bagaimana berhasil menggagalkan skema para calon perampas kekuasaan. Namun…
Setelah pameran selesai, mereka kemudian dimintai uang oleh kelompok yang telah membantu lawan mereka. Sekarang, biasanya, meminta bantuan seperti itu dari musuh sebelumnya tidak terpikirkan. Sansui sendiri menyadari bahwa, sebagai seorang Immortal, kepekaannya sangat berbeda dari orang kebanyakan. Tetapi bahkan dengan kesadaran itu, dia tahu bahwa permintaan ini konyol. Dia harus berhenti sejenak sebelum menjawab.
“Tahan. Pertama, saya akan menghargai mengetahui lebih banyak tentang keadaan Anda. Secara rinci, jika memungkinkan.”
Sansui memutuskan untuk setidaknya mendengarkan mereka. Dia bersyukur bahwa mereka telah memotong untuk mengejar, tapi itu semua agak terlalu mendadak untuk membuat penilaian yang akurat tentang bagaimana menanggapi.
Setelah mendengar jawaban Sansui, mereka menjawab dengan sedikit gemetar ketakutan, “Saya yakin Anda sudah sadar, tapi kami adalah klan gadis kuil yang tinggal di desa tersembunyi yang diperintah oleh Great Tengu Cel.”
Seperti yang diharapkan, mereka berasal dari klan praktisi Seni Langka yang Suiboku dan Eckesachs kenal.
“Kami tinggal di desa kami yang tersembunyi, tapi… Yah, kami tidak bisa menemukan calon suami yang baik, jadi kami pergi untuk mencari mereka di dunia luar.”
Memilih pasangan untuk garis keturunan Seni Langka adalah tugas yang sulit. Ketika memilih dari orang-orang di luar klan, mereka harus menemukan seorang pria yang memiliki bakat yang dimanifestasikan dalam mungkin satu dari setiap seribu orang, dekat dengan mereka dalam usia, dan yang paling penting, belum menikah. Ketika semua kondisi digabungkan, akan sulit untuk menemukan bahkan satu sarjana yang memenuhi syarat dari setiap sepuluh ribu orang. Tidak diragukan lagi itu pasti pencarian yang sangat sulit.
“Pada akhirnya, kami tidak dapat menemukannya, dan ketika kami sudah menyerah dan berencana untuk pulang, seseorang mencuri uang kami. Kami menggunakan Seni kami untuk mendapatkan uang untuk perjalanan pulang kami, tetapi kami tidak dapat menghasilkan cukup uang untuk menyimpannya…”
Para gadis kuil mulai menangis dengan menyedihkan. Jadi, ya, mereka telah berjuang, tetapi itu juga situasi yang agak konyol yang membuat mereka terjebak. Tetap saja, mengingat mereka tidak memiliki kemampuan bertarung sendiri, mereka mungkin relatif kaya, dalam situasi tersebut.
“Ketika kami putus asa akan nasib kami, Selir Pertama Sukreen menemukan kami. Menurutnya, jika kami membantu merebut mahkota, dia akan membayar untuk perjalanan pulang kami… Kami dengan penuh semangat menerima, tapi…kami tidak tahu bahwa kami akan melawan seseorang yang terhubung dengan Master Tengu Suiboku yang hebat.. .”
Tidak heran mereka ketakutan. Mereka tahu tentang Suiboku dan mendapati diri mereka menghadapi muridnya. Mudah untuk membayangkan sejauh mana ketakutan mereka. Bahwa mereka datang kepadanya untuk meminta uang meskipun teror itu menunjukkan betapa putus asanya mereka.
“Sayangnya, dia menganggap kita tidak berguna dan mengusir kita… Dia meninggalkan kita tanpa pilihan selain menempatkan diri kita pada belas kasihan Anda …”
Dukungan yang diberikan oleh Art of the Shrine Maiden paling efektif saat bertarung dalam pertandingan long endurance melawan lawan dengan kekuatan yang setara. Karena itu, praktis tidak ada gunanya saat bertarung dalam pertandingan melawan lawan yang lebih unggul atau yang berakhir terlalu cepat.
Selanjutnya, Permaisuri Pertama secara efektif sekarang persona non grata. Tidak mungkin Sukreen bisa memenuhi kebutuhan mereka bahkan jika dia mau. Mungkin dia telah mengusir mereka sebagai cara untuk berpegang teguh pada potongan harga dirinya yang terakhir.
Sansui berjuang untuk mengambil keputusan. Sementara mereka berakhir di pihak musuh, mereka juga tidak bermaksud jahat melakukannya. Mereka relatif simpatik, dan ada seluruh hubungan dengan tuannya. Apa yang membebaninya lebih dari apa pun adalah bahwa dia tidak terlalu merona saat ini.
“Kalau begitu… Ini, ambil ini.”
“Terima kasih banyak!”
Sansui menyerahkan dompet yang telah diberikan kepadanya sebagai uang saku. Itu akan cukup untuk membawa mereka pulang, selama mereka tidak menghabiskan terlalu banyak untuk suvenir atau barang mewah lainnya. Ketika mereka mengambil dompet, mereka menundukkan kepala dengan hormat sebagai ucapan terima kasih, lalu terus mengucapkan terima kasih berulang kali sebelum mereka pergi. Sepertinya mereka sudah selesai dengan dunia luar dan berniat untuk kembali ke desa mereka yang tersembunyi.
Sansui merenung saat dia melihat mereka pergi.
Untuk bertemu dengan kenalan tuanku, bahkan di luar sini…
Suiboku sendiri telah berada di pengasingan selama seribu lima ratus tahun, jadi dia percaya tidak ada seorang pun di dunia ini yang masih mengenalnya. Sayangnya, kenyataannya adalah mereka terus keluar dari kayu. Itu menunjukkan betapa banyak dosa yang ditinggalkan Suiboku di dunia.
“Menguasai…”
Seperti apa reputasinya sendiri di masa depan? Dia telah mendapatkan kemenangan besar di Magyan, dan sebagai gantinya, telah membeli kebencian dari banyak orang. Sementara itu diperlukan, Sansui tidak bisa tidak khawatir tentang apa yang menunggunya.