Chapter 325
“Tidak, Yang Mulia, Anda tidak bisa membawanya pergi!”
Begitu dia kehilangan ketenangannya, Ian maju selangkah. Dia bahkan lupa betapa mengerikannya Chapman Lampard dan sama sekali tidak menyadari bahwa pria di depannya adalah penguasa tertinggi di kerajaan itu.
“Kamu tidak bisa mengambil Pangeran Thales pergi!”
Count Nazaire mengerutkan alisnya sedikit dan berkata dengan lembut kepada Lisban, yang ada di sampingnya, “Aneh sekali.”
“Ya.” Di tengah suasana khusyuk, Bupati Lisban juga mengungkapkan ekspresi bingung. “Begitu pangeran sandera jatuh ke tangan raja, meja akan berubah. Tapi…
“Apa yang membuat Lampard yang cerdas dan cerdik berpikir bahwa kita, Dragon Clouds City, akan dengan patuh menyerahkan sandera?”
“Kecuali …” Count Nazaire menyipitkan matanya. “Dia memiliki sesuatu pada kita yang akan memaksa kita untuk menyerah padanya.”
Tidak ada yang memperhatikan bahwa Lisban menahan napas sejenak.
“Atau …” Nazaire terus merenung. Dia tidak menyadari fakta bahwa lawan lamanya berperilaku tidak normal. “Ini hanya ucapan yang berlalu, karena dia berpikir bahwa keberadaan Pangeran Thales tidak ada hubungannya dengan situasi keseluruhan sama sekali.”
Kali ini, Lisban tidak menanggapinya.
Seolah sedang memandangi badut, Raja Chapman menyaksikan Ian yang panik dari sudut matanya.
“Hmph. Pangeran Thales akan memengaruhi masa depan dua kerajaan paling kuat di Semenanjung Barat. ”Tatapan Raja Chapman sangat dingin, seperti es yang tidak akan pernah mencair. “Jika kita berurusan langsung dengan Renaissance Palace dengannya sebagai tawar menawar, raja harus menjadi orang yang melakukannya.”
Raja berbalik untuk menghadapi semua orang di aula. Suaranya nyaring dan jelas. “Apakah kamu tidak berpikir begitu?”
Ian menarik napas dalam-dalam dan menenangkan diri.
Tidak ada yang mengatakan apapun. Semua orang menatap King Chapman dengan tatapan suram.
Pikiran Thales bergerak cepat ketika dia mengatur informasi di dalam benaknya. Sang pangeran tahu bahwa meskipun prahara yang dihadapinya tampaknya telah terjadi di Dragon Clouds City, kunci dari semua itu, apakah itu tentang kunjungan Kota Doa Jauh atau perkawinan sombong, sebenarnya terletak di Wilayah Pasir Hitam, di pertarungan antara Raja Chapman dan pengikut-pengikutnya.
“Seperti yang dikatakan Putray, semuanya berawal dari tindakan pembebasan yang dikeluarkan Raja Chapman. Ambisi liar raja menyebabkan para pengikut di bawahnya memberontak, satu demi satu.
‘Pada saat yang sama Raja Chapman sibuk menangani masalah ini, dia mengungkapkan kelemahan terbesarnya. Doa Kota Faraway mengambil kesempatan untuk menyerangnya dan menambah penghinaan terhadap cedera. Begitulah cara kedua pihak memasuki permainan catur, menggerakkan bidak mereka satu per satu dengan taruhan yang semakin besar.
‘Di babak pertama, pasukan eksternal yang dipimpin oleh City of Faraway Prayers melakukan putaran mereka. Dengan Roknee sebagai contoh, para archdukes mendukung dan menghasut para pengikut di bawah Keluarga Lampard sehingga mereka memiliki kepercayaan diri untuk terus-menerus menolak untuk mematuhi perintah raja. Itu adalah upaya untuk benar-benar menodai prestise raja terkenal yang dikenal sebagai raja pembunuh, dan menyebabkan dia didorong ke jurang yang dikenal sebagai isolasi total.
‘Babak kedua dimulai dari serangan balik Wilayah Pasir Hitam. Kecelakaan yang mencurigakan dengan Aliansi Kebebasan menyebabkan Keluarga Roknee berada dalam masalah sendiri. Karenanya, keluarga-keluarga di Wilayah Pasir Hitam yang memutuskan untuk “memberontak terhadap tirani” tidak lagi begitu berani. Siapa yang berani mengandalkan Archduke Roknee, yang terlibat dalam perang jangka panjang, untuk menghormati janjinya dan mengirim pasukan untuk membantu mereka ketika mereka membutuhkannya?
‘Di babak tiga pertandingan, City of Faraway Prayers menunjukkan kartu mereka berikutnya sebagai tanggapan atas serangan Raja Chapman. Di bawah mediasi Ian, Dragon Clouds City, yang pernah memainkan peran terbesar di kerajaan tetapi telah menurun selama enam tahun, akhirnya mencapai konsensus.
‘Para pengikut Dragon Clouds City berkumpul di bawah bendera archduchess’ dan berjanji untuk mengirim pasukan mereka yang besar ke barat sehingga Kota Doa Jauh tidak perlu khawatir tentang masalah di belakang mereka. Dengan ini, Dragon Clouds City juga bergabung dengan barisan orang-orang yang berperang melawan raja dan memastikan bahwa para pengikut Wilayah Pasir Hitam bisa terus melawan raja.
‘Setelah Dragon Clouds City mengumumkan posisinya, keseimbangan dimiringkan ke Kota Doa Jauh lagi. Di sinilah rencana antara aku, Saroma dan Ian masuk. ‘
Thales menghadapi raja dalam keheningan ketika dia menatap para pengikut yang diam di aula. Dia merasa bahwa kekuatan dan pengaruh raja meningkat setiap hari.
… Sama seperti yang terjadi pada Raja Nuven di masa lalu.
“Yang Mulia!”
Bagaimanapun, Ian adalah viscount sebuah kota. Dia mengatur ulang dirinya sendiri dan berkata dengan tegas dan tegas, “Kami akan … melakukan negosiasi dengan Constellation sendiri.” Ian the Gangguan, yang sudah terkenal meskipun dia baru saja tiba di Dragon Clouds City, berkata dengan dingin, “Itu sama dengan kita perang melawan Aliansi Kebebasan. Kami tidak membutuhkan bantuan Wilayah Pasir Hitam, juga tidak perlu raja mengkhawatirkannya. ”
Raja Chapman tidak menjawab. Dia bahkan tidak berbalik untuk melirik Ian.
Tiba-tiba dan tidak terduga, Pangeran Cotterson yang paling membenci Ian sebelum ini, berbicara dengan kasar, seolah-olah dia menyetujui kata-kata Ian, dan ini adalah pemandangan yang sama sekali belum pernah terjadi sebelumnya.
Cotterson mengolok-olok raja dengan keras. “Lebih baik jika kau mengurus urusanmu sendiri, ‘Raja’ dari Wilayah Pasir Hitam. Saya mendengar pemberitahuan Count Mendes dari Kota Laut Pinus untuk mengecam raja sudah hampir mencapai Wilayah Sentry. ”
Dia mendengus pelan. “Kita tidak bisa mengandalkan raja yang bahkan tidak bisa memerintah wilayahnya sendiri dengan baik.”
Raja Chapman mengangkat alisnya sedikit.
“Yang Mulia.” Saroma, yang telah lama terdiam, memiliki ekspresi tegang. Dia mengalami kesulitan menyembunyikan kecemasannya. “Tidak peduli apa, Dragon Clouds City dan City of Faraway Prayers adalah orang-orang yang memiliki dendam terhadap Aliansi Kebebasan,” kata wali kota itu dengan serius. “Perang ini hanya milik Keluarga Walton dan Keluarga Roknee.
“Secara logis, bagi Eckstedt untuk memperoleh kemenangan, akan jauh lebih efektif bagi Pangeran Thales untuk berada di Kota Doa Jauh daripada di Wilayah Pasir Hitam.”
Thales menggelengkan kepalanya.
“Apa yang paling tidak dibutuhkan Raja Chapman saat ini mungkin adalah alasan” logis “. ‘
Raja berdiri diam selama beberapa detik. Dia kemudian berbalik perlahan ke Cotterson dan Ian yang marah dengan hanya setengah wajahnya. Ian tampak seperti sedang menghadapi musuh yang tangguh. Sang raja kemudian memandangi sang agung dan menunjuk Thales dengan anggukan.
“Kalian semua benar-benar menyukai bocah ini, bukan?”
Murid-murid Raja Chapman sedikit mengerut. Suara napasnya agak mengganggu. “Kalian semua mengandalkan mengandalkannya untuk mengusir campur tangan Konstelasi.”
Menghadapi pertanyaan retoris raja, Ian tidak punya pilihan selain mengumpulkan keberaniannya dan menjawab dengan sopan,
“Ini adalah urusan internal Kota Doa Jauh. Ini tak ada kaitannya dengan Anda.”
Thales hanya bisa menghela nafas dengan lembut ketika dia mendengarkan orang-orang di aula memperebutkannya. Tepat pada saat itu, dia dan Saroma dihadapkan dengan kecelakaan yang tidak mereka duga.
Dapat dikatakan bahwa ini adalah putaran keempat dari permainan catur.
‘Tentara Konstelasi tiba-tiba memasuki foto dan menyebabkan keseimbangan kekuatan militer yang jelas antara Aliansi Kebebasan dan Kota Doa Jauh menjadi goyah lagi, mengguncang keuntungan luar biasa yang dimiliki Kota Doa Jauh. Constellation menjadi pengungkit yang paling penting dalam permainan ini, dan sikap mereka terhadap masalah ini akan menjadi penentu besarnya masalah yang bisa dibawa oleh Aliansi Kebebasan ke Kota Doa Jauh.
“Ini mengirim saya ke mata badai. Kedatangan saya di Wilayah Pasir Hitam akan menandakan bahwa langkah pertama ini dengan Konstelasi, dan hak untuk mempertahankan posisi kekuasaan dalam perang dengan barat, telah jatuh ke tangan raja. Dia bisa membuat Constellation menarik pasukannya dan mengakhiri perang sesegera mungkin … atau dia bisa memperpanjang perang.
‘Itu akan menentukan partai yang menang dalam putaran permainan ini, di mana skema City of Faraway Prayers melawan Black Sand Region. Tetapi lebih buruk lagi, karena ketidakpastian ke mana saya akan pergi … ‘
Pangeran tidak bisa menahan nafas ketika dia memikirkan hal ini. ‘Hubungan antara agung agung yang bandel dan bawahannya tegang lagi. Dragon Clouds City, yang semula diperkirakan akan mengirim pasukannya, kembali menjadi tidak dapat mengambil keputusan sekali lagi. ‘
Itu sebabnya dia tidak bisa terus duduk diam. Dia tidak punya pilihan selain meletakkan kartu trufnya di atas meja.
“Tapi dua puluh tahun yang lalu, Raja Nuven pergi untuk berperang melawan Aliansi Kebebasan atas nama Eckstedt, kan?” Chapman menghela nafas. “Sekarang ada keadaan yang tidak terduga muncul dengan Aliansi Kebebasan sekali lagi, sebagai penggantinya dan keponakannya, bagaimana saya bisa duduk diam di pinggir lapangan dan hanya menonton?”
Setelah mendengar nama Raja Nuven, ekspresi para pengikut Dragon Clouds City menjadi semakin tidak menyenangkan saat mereka memelototi Raja Nuven.
“Mengapa insiden aneh dengan Aliansi Kebebasan muncul pada saat ini …?”
Ekspresi Count Lyner dingin. Dia terus memanfaatkan bakat lisannya untuk selalu bisa langsung ke inti permasalahan. “Seperti bagaimana delapan belas tahun yang lalu, ayahmu, mantan Archduke dari Daerah Pasir Hitam, anehnya kehilangan nyawanya karena beberapa prajurit yang kalah dari Konstelasi di bawah perlindungan yang ketat dari penjaganya dan perawatanmu.
“Apakah kamu benar-benar tidak tahu apa yang terjadi? Raja pemain kins yang tidak memiliki batasan moral? “
Pada saat itu, rahang Raja Chapman sedikit bergetar.
Suatu ketika mereka mendengar Count Lyner yang jahat, makna yang mendasarinya — meskipun artinya sangat jelas — senyum lembut bergema di aula.
Di samping raja, ekspresi Kentvida dan Kroesch menjadi dingin. Mereka akan berbicara ketika Chapman menghentikan mereka dengan gerakan tangan.
Thales memperhatikan Raja Chapman dengan tenang, raja tidak mengatakan sepatah kata pun. Sang pangeran menatap mata Lampard yang sangat tenang dan tidak terganggu, dan menjadi lebih waspada dan takut.
“Archduchess sudah membuatnya sangat jelas, dan niat kami juga sangat jelas. Ini hanya konflik lokal, dan ini adalah urusan internal yang harus diselesaikan sendiri oleh sang agung. ”Tatapan Count Karkogel terbakar amarah. “Kami tidak meminta Anda untuk datang, raja kami yang terhormat. Berhenti menyanjung diri sendiri. “
Raja Chapman mengerutkan alisnya sedikit. Dia mengangguk dan tidak mengatakan apa-apa.
Saat tiga dakwaan Dragon Clouds City bergabung dalam pertarungan dan bekerja sama dengan sang agung agung dan Ian untuk menyerang raja, dia tampaknya sesaat tak bisa berkata-kata … sampai …
Ian mengangkat alisnya. Dia tampaknya telah mendapatkan kembali kepercayaan diri. “Sekarang, Yang Mulia, jika tidak ada masalah lain …”
Raja Chapman tiba-tiba berbalik dan menatap dingin pada Ian.
Ian kaget. Seolah-olah seseorang mencekik tenggorokannya, menyebabkan dia tersedak kata-katanya, pewaris Kota Doa Jauh tidak terus berbicara.
Raja mencibir dan menggelengkan kepalanya. “Konflik lokal?”
Raja mengangkat kepalanya perlahan. Thales memperhatikan bahwa batu permata merah gelap di tengah mahkotanya memantulkan sedikit cahaya.
“Tapi Constellation sudah menyodok hidungnya ke dalam masalah ini, bukan?” Raja Chapman berbicara dengan lembut dan dengan santai. “Jadi, izinkan aku untuk membuat konfirmasi ini sekali lagi …
“Apakah Raja Kessel benar-benar mengirim pasukan” —Dia berbalik perlahan dan menatap Pangeran Rasi Bintang lagi— “karena masalah dengan Aliansi Kebebasan?”
Wajah semua orang berubah. Semua orang di aula menatap tamu dari Constellation sekali lagi.
Pandangan Ian, Saroma, dan Nicholas sangat menonjol.
Dihadapkan dengan mata cemas Ian, tatapan bingung Saroma, dan ekspresi marah Star Killer, Thales terus tampak setenang biasanya. Pangeran menghirup dalam-dalam dan tidak menunjukkan perubahan emosi di wajahnya. Dia berkata dengan ekspresi tenang,
“Iya. Constellation percaya bahwa Eckstedt, yang diwakili oleh City of Faraway Prayers, tidak boleh mengganggu … urusan dalam Aliansi Kebebasan dengan kekuatan brutal.
“Jadi, kami mengirim pasukan kami dalam upaya untuk menghentikan kemungkinan konflik antara Aliansi Kebebasan dan Doa Kota Jauh. Begitulah adanya. ”
Saat dia mengatakan itu, ada keributan di aula! Ekspresi Ian adalah yang pertama berubah.
“Thales.” Napas Viscount dari Dual Wind City dari Kota Doa Jauh tumbuh cepat. Dia berkata dengan tak percaya, “Apa yang kamu bercanda tentang …? Apakah Anda, apakah Anda benar-benar … benar-benar berdiri di sisinya? “
‘Apakah kamu tidak mengatakan itu … bahwa kamu tidak tahu apa-apa tentang itu? Tetapi sekarang Anda … Bagaimana ini mungkin? ‘
Ian menatap dengan sedih dan cemas pada Prince of Constellation. Otot-otot di pipinya bergerak-gerak.
Thales tidak mengatakan apa-apa.
Saat berikutnya, Ian menerkam maju untuk meraih tepi kerah Thales!
Wya dan Ralf, yang sudah bersiap-siap untuk ini sejak lama, menyerbu ke depan serentak dan melindungi Thales di belakang mereka.
Ian ingin maju lagi, tetapi di belakangnya, Monty membawa tangannya ke depan dan meraih Ian dengan cengkeraman kuat, menahannya di tempatnya.
“Tenang, Ian,” kata Raven of Death dengan dingin.
Tidak lagi bisa bergerak maju, Ian menarik napas dalam-dalam dan akhirnya tenang. Dia dengan kasar mengangkat tangan Monty dan berteriak dengan geram melalui gigi yang terkatup, “Jawab aku, Thales!”
Thales menutup matanya dan menghela nafas.
“Aku selalu berdiri di sisimu, Ian.” Seolah-olah dia tidak melihat tatapan Ian yang menuduh dan terkejut, sang pangeran berkata dengan datar, “Apakah kamu tidak berpikir bahwa cara terbaik untuk menyelesaikan masalah ini adalah dengan meninggalkannya di King Chapman tangan, raja yang kalian semua layani? “
Semua orang di aula menyaksikan pemandangan itu dengan tenang. Ketika mereka mendengar apa yang dikatakan Thales, banyak orang mengerutkan kening.
Ian menatap Thales dengan linglung dan menggelengkan kepalanya dengan ekspresi sedih. “Kamu … kamu …”
Thales tidak menjawab. Dengan wajah acuh tak acuh, dia menatap diam-diam udara di depannya.
Pada saat itu, bahkan Saroma menunduk perlahan. Matanya dipenuhi dengan kekecewaan.
“Jelas seperti siang hari.” Dengan tatapan yang sangat dingin, Nazaire berbisik kepada Lisban, “Meskipun kami menyandera dia, dia masih berhasil berkomunikasi dengan orang-orang di luar dan membodohi kita semua.”
Lisban menatap Thales dari jauh dan mendesah pelan.
Raja Chapman tersenyum. Suaranya bergema di aula sekali lagi.
“Karena itu, ini bukan lagi konflik lokal! Demi semua Kerajaan Naga Agung, aku tidak akan membiarkan tindakan tidak sopan dari Aliansi Kebebasan lolos begitu saja. ”Raja mengeluarkan dengusan dingin. Dia tidak lagi menatap Thales dan Ian yang tertimpa bencana. “Ini bukan hanya tentang kepentingan Kota Doa Jauh dan prestise Kota Naga Awan.”
Suara Raja Chapman sangat lembut, tetapi kata-katanya sangat berbobot. Senyumnya kuat dan mengejek. Seperti seorang jenderal dengan kemenangan di tangannya, dia melambaikan tangannya dengan sikap halus pada para bangsawan di aula, yang memiliki wajah tidak menyenangkan. Seolah-olah dia ingin menggunakan setengah senyum seumur hidupnya untuk satu senyuman di bibirnya saat itu.
Raja Chapman berjalan menuju sang agung dan berkata perlahan, “Karena itu, sebagai Raja Eckstedt yang Terpilih, saya dengan ini mengumumkan bahwa …”
Kata-katanya membuat banyak bangsawan gelisah lagi.
“Untuk menstabilkan situasi dengan Aliansi Kebebasan, untuk menakut-nakuti musuh potensial kita, dan untuk persahabatan abadi antara Keluarga Lampard dan Keluarga Roknee, Wilayah Pasir Hitam akan mengirimkan bala bantuan ke Kota Doa Jauh untuk memerangi Aliansi Kebebasan! ”Lampard berbicara dengan keras, riang, dan percaya diri, dengan cara yang mengesankan sehingga tidak ada ruang untuk ragu.
Saat dia mengatakan itu, aula dipenuhi dengan teriakan alarm!
Bingung, Saroma menatap bupati, tetapi Lisban memiliki ekspresi pahit dan bibirnya mengerucut.
Banyak pengikut menatap satu sama lain dengan bingung. Ada diskusi di antara mereka, tetapi tidak ada yang mengerti tindakan Raja Chapman.
“Bala bantuan? Dari Wilayah Pasir Hitam ke Kota Doa Jauh? “Gumam Ian.
Thales bingung. ‘Wilayah Pasir Hitam … akan mengirimkan pasukannya untuk membantu Kota Doa Jauh?’
Pada saat itu, Thales mengerutkan alisnya dan berpikir keras. Pikirannya bekerja tanpa jeda.
‘Tunggu, apa yang paling diinginkan Lampard sekarang? Apa masalahnya yang paling mendesak saat ini? Tentu saja … ‘
Saat berikutnya, Thales memahami keseluruhan cerita. Dia menatap King Chapman dengan ekspresi serius.
“Sudah enam tahun. Taktik Anda … masih sangat sulit untuk dihadapi … Teman lama. ‘
Suara nyaring King Chapman muncul di aula lagi. “Seperti yang saya katakan, kami di sini untuk membantu.
“Segera, dari Dataran Utara dan anak-anak sungai Sunset Snow River, ke Sighing Hills dan Hutan Pinus Timur dan Barat … Setiap kota, kastil, dan penguasa feodal di tanah Daerah Pasir Hitam akan menerima perintah rekrutmen militer saya. ”
Raja menatap dingin pada semua bangsawan di aula yang memiliki ekspresi tidak menyenangkan. Ketika matanya mendarat di Lisban dan Ian, pandangannya sangat unik.
“Untuk Eckstedt, pengikutku akan mengusahakan reputasi mereka, mendedikasikan kekayaan mereka, memobilisasi pejuang, mengirim putra mereka ke tentara dan menuju ke barat. Kebodohan Aliansi Kebebasan dan kekalahan mereka pada akhirnya akan menjadi kesaksian bagi Wilayah Pasir Hitam dan persahabatan yang tidak bisa dihancurkan dari Kota Faraway, dan untuk menunjukkan bagaimana kita dengan penuh cinta mencintai kerajaan yang perkasa ini bersama-sama! ”
Saat Lampard mengatakan itu, para pengikut yang cerdik dan kejam seperti Lisban dan Nazaire membeku bersama dan saling menatap dengan kaget. Mereka sudah tahu niat raja.
Aula perlahan menjadi sunyi.
Ian Roknee, yang sangat terpengaruh secara emosional oleh pengkhianatan Thales yang tiba-tiba, menatap Raja Chapman dengan linglung. Pikirannya berantakan.
‘Apa, apa yang dia lakukan? Menggunakan tindakan Dragon Clouds City di masa lalu sebagai contoh untuk mendapatkan reputasi secara adil dan benar?
‘Tidak, reputasi macam apa yang bisa diperoleh seorang pemain kins? Membantu orang lain dengan biaya sendiri, dan membantu kami menekan Alliance of Freedom? Bagaimana mungkin?’
‘Atau apakah dia mencoba untuk menjatuhkan Kota Doa yang Jauh dalam satu gerakan melalui kekerasan? Itu bahkan lebih mungkin. “
Gelombang kemarahan segera naik di dada viscount.
“Apa artinya ini?”
Wajah Ian berkerut. Dia tidak bisa membantu tetapi berteriak pada Raja Chapman, “Apa yang kamu inginkan? Meminta perdamaian? Perlihatkan kebaikan? Atau negosiasi dengan syarat dan ketentuan? “
Raja Chapman tidak menjawab. Dia terus tersenyum. Ian tiba-tiba menyadari bahwa cukup banyak orang mengawasinya dengan sedih. Rasa takut muncul dalam hatinya.
Viscount dari Dual Wind City mengepalkan tinjunya dan berbalik ke arah raja lagi dengan kasar. “Bantu kami? Hmph, saat ini, siapa yang dapat Anda pesan? Seluruh Wilayah Pasir Hitam memberontak melawan Anda, melawan tiran yang tidak menghormati tradisi, terhadap tindakan pemalsuan sampah yang Anda lakukan!
“Siapa yang akan menjawab pesananmu untuk perekrutan militer ?!”
Di samping raja, Viscount Kentvida mendengus dingin. Dia tampaknya sangat tidak puas dengan nada tidak sopan Ian.
Bupati Lisban batuk pelan.
“Viscount Ian,” kata Count Lisban dengan sungguh-sungguh begitu dia melihat sesuatu, “Apakah kamu masih tidak mengerti? Inilah yang dia inginkan. ”
Ian membeku sesaat, tetapi dia segera mengerti apa yang terjadi. Ekspresi viscount sangat berubah.
Momen berikutnya, dengan wajah yang dipenuhi keraguan, Ian bergoyang dan jatuh kembali ke kursinya.
Kunjungi web kami yaitu meionovel.id
Chapter 326
* Tepuk, tepuk, tepuk, tepuk … *
Ada suara tepuk tangan yang menyendiri namun tajam di aula besar. Semua bangsawan mengerutkan kening. Raja dengan acuh tak acuh mengangkat kedua tangannya dan bertepuk tangan lembut.
Thales merasakan ketidaknyamanan di hatinya. Dia ingat bahwa Lampard telah melakukan hal yang persis sama enam tahun lalu selama fajar berlumuran darah itu — bertepuk tangan pelan sambil berjalan keluar dengan percaya diri dari pasukan pembunuh ke arahnya dan Little Rascal, menang.
“Memang, terima kasih telah mengingatkan saya, Ian Roknee.” Raja Chapman bertepuk tangan sambil berkata dengan lembut, “Pengikut saya agak gelisah belakangan ini.”
Sang Raja menghirup udara, lalu menghembuskannya perlahan. Matanya bersinar dengan kilatan dingin. “Jadi ini kesempatan terbaik, bukan? Saya akan memberikan kesempatan kepada pengikut saya yang penuh semangat ini untuk melayani negara, ini adalah momen yang tepat bagi mereka. ”
Di belakang raja, Kentvida menyilangkan lengannya dan tertawa lembut.
Ian perlahan mengangkat kepalanya dan menatap raja dengan bingung. Raja Chapman tidak berbicara, dia hanya mengangkat sudut bibirnya, memperlihatkan senyuman kejam yang menyerupai burung nasar.
Penasihat tambahan kedua dari Konferensi Kekaisaran Eckstedt, Viscount Kentvida, berjalan perlahan. “Seperti yang dikatakan Yang Mulia, sejak Pangeran Konstelasi mengakui … Tidak. Saya harus mengatakan bahwa saat pasukan Konstelasi muncul, ini bukan lagi sengketa wilayah.”
Dia menyeringai, menunjukkan senyum yang hidup dan santai. “Ini bukan lagi masalah yang dilayani oleh Pengkhianat Alliance of Freedom, dan juga tidak sesederhana perselisihan antara Eckstedt dan negara-negara kecil yang berafiliasi dengannya.”
Viscount Kentvida berbicara dengan tidak tergesa-gesa dan tidak gelisah. “Seperti yang telah saya sebutkan kepada Anda di aula besar ini beberapa minggu yang lalu, Yang Mulia, perselisihan internal kita menjadi tidak signifikan jika menyangkut masalah tentang kehormatan Eckstedt.”
Saroma memikirkan pertemuan itu beberapa minggu lalu, dan wajahnya langsung memucat.
Kentvida merentangkan lengannya dan berkata dengan terengah-engah, “Terlepas dari apakah itu kesalahpahaman yang sepele antara para archdukes, atau sedikit ketidaksenangan para pengikut kepada raja, semua hal ini harus disingkirkan, bukan?
“Ini adalah kehormatan tertinggi — perang negara — ini adalah tugas besar kami yang dibicarakan dalam Sumpah Pemerintahan Bersama, dan kami tidak bisa lari darinya.
“Dengan tugas besar ini di atas kepala kita, jika beberapa pengikut di Wilayah Pasir Hitam berani menolak untuk mematuhi perintah perekrutan militer, dan menolak untuk meminta tentara, memobilisasi pasukan mereka, dan mematuhi perintah raja… Jika mereka menolak bahkan ini… ”
Sepertinya Viscount Kentvida cukup rela melihat orang-orang di City of Faraway Prayers dipaksa untuk mengakui kekalahan. Dia mengangkat bahu, dan dengan sengaja tertawa pelan. “Ha ha ha-”
* Bang! *
Di belakang Kentvida, Kroesch yang sudah lama tidak senang dengannya, tanpa ampun menghajar bagian belakang kepala penasehat. “Bicaralah dengan benar.”
Viscount Kentvida menyentuh kepalanya dengan marah. Lalu berhenti mengatakan apapun. Tapi, tidak ada yang memperhatikan mereka.
Suara Raja Chapman kembali meninggi. Kali ini, sangat dingin, menyebabkan jantung mereka membeku.
Tidak perlu ada pengecut di antara penduduk Northland, terutama orang-orang itu.
Raja menyapu pandangannya ke kerumunan di aula besar dengan tatapan dingin. “Para pengecut itu… Dalam tugas mereka terhadap negara, mereka masih menolak untuk mengesampingkan konflik internal dan kebencian mereka terhadap raja mereka, tidak mau dengan antusias mengerahkan pasukan mereka, dan menolak untuk mati dengan sukarela. Mereka seharusnya tidak memiliki alasan untuk mempertahankan gelar luhur mereka atau manfaat yang mengikuti gelar mereka, atau untuk hidup dalam dekadensi.
“Dan sebagai tuan mereka, lalu apa alasanku harus berbelas kasihan kepada mereka?”
Desahan bergema di aula besar dan ada juga embusan napas keras yang datang dari mereka yang menolak untuk mengaku kalah.
Thales mengamati semua ini dengan acuh tak acuh, tapi dia merasa berat di hatinya.
‘Untuk menyingkirkan para pembangkang atas nama berperang melawan musuh negara… Sebagai seorang penguasa, kamu benar-benar terus terang, Lampard.’
Ian tertegun sejenak. Sesaat kemudian, dia bergetar hebat seperti orang yang gerbong seberat seribu pound menabraknya.
The Raven of Death menahannya dengan cemberut. Tapi kemudian Ian tiba-tiba mengangkat kepalanya, matanya bersinar karena marah.
“Anda tidak akan berhasil. Pengikut Anda, mereka adalah bangsawan yang keluarganya telah memegang posisi aristokrat selama beberapa generasi. Mereka adalah elit. Alasan Keluarga Lampard bisa duduk dengan aman di kursi milik archdukes adalah karena dukungan dan kesetiaan mereka. ” Dia hampir menghancurkan giginya, dan bahkan mengabaikan sebutan yang tepat untuk raja.
“Tapi sekarang, kamu memegang pisau ke mereka. Apakah menurut Anda dengan melakukan ini Anda dapat membuat mereka duduk dengan patuh agar pasukan Anda menyerbu istana mereka, merampas kekayaan mereka, dan membuat mereka melepaskan gelar mereka? Apa menurutmu prajurit setiamu itu benar-benar bisa menangani seluruh Wilayah Pasir Hitam— ”
Namun, yang mengganggunya adalah seringai dingin dan samar raja.
“Hahahaha…”
Pada detik itu, Raja Chapman dengan lembut memutar lehernya dan menatap wanita agung di atas panggung.
Star Killer mengerutkan alisnya. Dia berdiri di depan Saroma dan menghalanginya dari pandangan tanpa menunjukkan tanda-tanda kelemahan. Kebencian di matanya tidak memudar sedikit pun.
Ketika dia melihat bahwa pria itu tampak seperti sedang menghadapi musuh besar, Raja Chapman menyipitkan matanya, menggelengkan kepalanya, dan berkata dengan nada menggoda,
“Apa aku tidak memberitahumu? Archduke of Reformation Tower telah mengungkapkan pendiriannya dengan jelas. Begitu Constellation mencampuri urusan Aliansi Kebebasan, dia sama sekali tidak akan berdiam diri dan menonton. ”
Kata-katanya membuat banyak bangsawan tegang lagi.
“Porpheus Trentida adalah orang yang bijaksana, dan memahami tugasnya dengan baik. Dia bersedia mengirim bala bantuan ke Kota Doa yang Jauh. Dia dan pasukannya akan berada di Wilayah Pasir Hitam untuk bertemu dengan saya, untuk bertemu dengan para prajurit Keluarga Lampard. ”
Kata-kata King Chapman lambat, hampir setiap kata diucapkan dengan lembut. “Dan kita akan melihat siapa sebenarnya pengkhianat di Wilayah Pasir Hitam, dan siapa yang menolak mengabdi pada bangsa.”
Ian kembali tercengang. ‘Apa? Menara Reformasi dan Wilayah Pasir Hitam bersama? Itu berarti…’
Menara Reformasi, Trentida? Ian mengingat sesuatu, dan menghela nafas. Pada akhirnya, dia menutup matanya dengan ekspresi sedih. “Bajingan itu.”
Menara Reformasi adalah yang paling dekat dengan kita. Kentvida tertawa dan melanjutkan, “Tentu saja dia akan paling memahami kita.”
Thales mengerutkan kening dalam-dalam, memikirkan tentang bangsawan licik dengan potongan mangkuk yang memiliki mata berbinar dan menabur perselisihan dengan kata-katanya.
The Archduke of Reformation Tower, Porpheus Trentida.
Bahkan pada saat paling kritis di Istana Jiwa Pahlawan, ketika Roknee, Olsius, dan Lampard hendak bertengkar, archduke itu hanya berpegangan pada pisau pendek dan menyembunyikan dirinya dengan aman di sudut yang jauh.
‘Oh, dia. Apakah dia membelot ke Lampard? ‘
“Kamu telah merencanakan ini dari awal, kan?” Wajah Ian berubah pucat. “Saat Anda mengeluarkan keputusan baru, saat keluarga bangsawan di Wilayah Pasir Hitam memberontak …”
Raja Chapman dan dua bawahannya semuanya memandangnya dengan dingin.
“Apakah hatimu bertekad menggunakan perang ini melawan Aliansi Kebebasan untuk memusnahkan pengikutmu?”
‘Tidak,’ pikir Ian putus asa. ‘Bagaimana, bagaimana ini bisa terjadi?’
Di ujung lain aula, para diplomat dari City of Faraway Prayers tenggelam dalam lautan kesedihan.
Enam penghitung dari Dragon Clouds City menatap tajam ke arah Raja Chapman, mata mereka penuh kewaspadaan dan ketakutan yang belum pernah ada sebelumnya.
Ian dengan sedih berkata, “Anda tidak peduli bagaimana pengikut Anda akan melawan dekrit Anda, Anda tidak keberatan bagaimana mereka akan menerima bala bantuan dari City of Faraway Prayers, karena tidak pernah terlintas dalam pikiran Anda untuk bermain adil dalam hal ini. permainan politik.
“Dan faktanya, langkah yang kau buat menggunakan Alliance of Freedom bukanlah untuk menahan Doa Kota Jauh, juga bukan untuk melemahkan bala bantuan musuhmu …”
Raja Chapman menatap kerumunan di aula besar dengan tatapan penuh perhatian, seolah dia sedang menonton drama yang menarik.
“Anda bahkan tidak peduli apakah Kota Awan Naga akan mengerahkan pasukan, Anda tidak peduli dengan hasil perang, Anda tidak peduli apakah Kota Doa yang Jauh akan mengakhiri perang dengan cepat.
“Sejak awal, kamu sudah memutuskan rencanamu.” Ian bergumam pelan, “Kamu akan menggunakan metode yang paling langsung, paling biadab, dan paling sederhana untuk melenyapkan pengikut lama yang menolak untuk mematuhimu.
“Apa yang kurang darimu adalah sesuatu yang memungkinkanmu untuk melenyapkannya dalam nama; alasan, alasan yang tertulis dalam Sumpah Keputusan Bersama, yang tidak akan memancing kemarahan di antara orang-orang, alasan yang membawa konsekuensi paling sedikit, alasan yang konyol. ” Ian yang tertekan melontarkan kalimat berikutnya.
“Seperti… ‘Melayani negara, atau aku akan menyingkirkan semua pengkhianat’.”
Ian memandang ke arah Thales dengan putus asa, tetapi pangeran hanya menggelengkan kepalanya.
Viscount jatuh ke kursinya dan tidak lagi memandang siapa pun; seperti gladiator yang dikalahkan di arena, tidak lagi mampu berdiri. The Raven of Death di samping Ian menghela nafas lembut. Dia masih melirik Thales.
Lisban menghela nafas panjang dan berat. “Jadi, Yang Mulia, jika pengikut Anda menerima dekrit, itu berarti mereka akan membutuhkan sejumlah besar dan sejumlah besar tenaga untuk mengirim pasukan mereka ke barat. Itu juga berarti bahwa orang-orang, pasukan, keturunan mereka, perbekalan, bala bantuan mereka, dan semua garis hidup para bangsawan ini akan diserahkan ke tanganmu. ”
Lisban menggelengkan kepalanya. “Namun, jika mereka menolak wajib militer, kamu akan memiliki hak dan alasan untuk menggunakan kekuatan militer gabungan Keluarga Lampard dan Menara Reformasi untuk melepaskan gelar bangsawan mereka dan bahkan menghapus nama mereka, atas nama Ikrar Penguasa Bersama, dan tidak ada yang bisa membantahnya.
“Kemudian Anda dapat membuat Wilayah Pasir Hitam berada di bawah aturan lengkap satu orang.” Bupati menghela nafas dalam-dalam. “Apakah itu benar, Yang Mulia?”
Thales merasa berat hati saat dia melihat ke arah Ian yang tertegun, lalu ke Lisban, yang tampak seperti dia telah menua dalam sekejap.
Dia tahu perasaan seperti ini. Dia merasakannya sekali dan tidak akan pernah melupakannya seumur hidup ini.
Apa yang mengerikan tentang kinslayer itu adalah serangannya yang mengerikan dimana dia akan menahan diri dari serangan bahkan ketika yang lain menyerangnya, dan ketika dia melawan, gerakannya akan mengejutkan dunia. Pengepungan berdarah di Broken Dragon Fortress, pukulan mengerikan di malam tragedi …
Itu, seperti biasa, secepat, langsung, kejam, kejam, tegas, dan seefektif guntur… hanya menyisakan kejutan dan penyesalan bagi musuh-musuhnya.
Raja Chapman berbisik, “Mereka bukannya tanpa pilihan.” Raja berbalik dan pandangannya bertemu langsung dengan Lisban.
“Mereka dapat memilih untuk berjanji setia kepada raja, untuk mematuhi hukum, memilih untuk terus mencintai Eckstedt, dan kita semua akan bahagia.”
Raja berbicara dengan dingin. Tatapan tajamnya tampak seolah menyembunyikan pisau tajam yang tidak bisa diblokir. “Mereka dapat memilih untuk melakukan itu daripada secara diam-diam menghubungi orang lain selain raja mereka yang sah, berharap mereka dapat menghindari nasib tak terelakkan mereka.
“Tentu saja, ini juga merupakan peringatan bagi mereka yang mengulurkan tangan ke wilayah saya. Itu memungkinkan untuk memberi peringatan kepada mereka yang memasukkan hidung mereka ke dalam urusan saya untuk memikirkan urusan mereka sendiri, atau saya akan datang mencari mereka. ” Begitu dia mengatakan ini, Raja Chapman sekali lagi menyapu tatapan dingin ke arah kerumunan di aula besar… Seperti binatang buas yang berpatroli di wilayahnya.
Lambang Tinju Besi di jubahnya yang mewakili Keluarga Lampard sangat menusuk mata pada saat itu.
Selain nafas yang nyaris tak terlihat dari para bangsawan yang bervariasi dalam kecepatan, aula besar itu sunyi.
Thales mengamati Ian yang sedih dengan tenang. Perasaan dingin muncul di hatinya.
Bupati Lisban pertama-tama mendesah lembut, lalu berkata dengan ekspresi muram, “Kamu benar-benar tidak berencana untuk menunjukkan belas kasihan, dan kamu juga tidak memiliki rasa hormat atau batasan moral seorang bangsawan, bukan, Chapman Lampard?
“Mendes, Dawnson, Peruno, Ika… ini adalah Keluarga Northlandic yang akrab dan terkenal bagi kita di Wilayah Pasir Hitam; ini adalah keluarga yang berjanji setia pada garis keturunan raja yang saleh, kepada Keluarga Lampard sejak era Raikaru. Ada nama-nama keluarga termasyhur yang memiliki sejarah ratusan dan ribuan tahun, ”kata Lisban, sedih. “Mereka pikir mereka bisa melakukan hal yang sama seperti yang mereka lakukan di masa lalu, untuk menjatuhkan Anda bersama sehingga mereka bisa membuat Anda menarik kembali perintah Anda, untuk mencegah Anda menyebarkan kekuatan Anda… Tapi mereka bertemu Anda.
“Sebelum metode kejammu, sebelum dekrit tanpa ampunmu untuk wajib militer, mereka akan mengenali dekritmu, berkompromi dengan sujud, mematuhi, dan mendengarkanmu, atau …”
Lisban tidak bisa melanjutkan kata-katanya. Dengan kesedihan dan keputusasaan, kata-kata bupati menimbulkan kecemasan pada beberapa bangsawan.
Thales perlahan menghembuskan napas dan tenggelam dalam pikiran yang dalam.
Di Dragon Clouds City, karena identitas Saroma sebagai archduchess, dia hidup dengan ketakutan dan mempertahankan sedikit prestise yang dimilikinya dengan sekuat tenaga untuk berdagang demi kerja sama dan kepatuhan para pengikutnya.
Di Wilayah Pasir Hitam, Lampard, dengan reputasi mengerikan sebagai pembunuh bayaran dan pembaru, mewarnai jalannya dengan darah segar tanpa menunjukkan belas kasihan, hanya menyisakan pengikut yang patuh dan patuh.
Mana yang lebih baik?
Tangan kiri Raja Chapman menekan pedang lamanya dan dia tertawa dingin.
“Ada banyak yang ingin mengabdi pada negara, dan banyak di antara orang-orang ini yang tidak memiliki tanah dan sertifikat.” Meskipun saat itu musim panas, suara raja tampaknya membawa dinginnya angin musim dingin; Kata-kata yang dia ucapkan membuat dingin para bangsawan, meskipun ruangan itu sama sekali tidak dingin.
“Di dunia ini, ada terlalu banyak orang yang memegang posisi tinggi tetapi tidak memenuhi tujuannya.”
Lisban memejamkan mata, tidak membalas. Aula besar menjadi sunyi untuk waktu yang lama.
Hitungan Kota Awan Naga menunjukkan ekspresi serius, yang belum pernah mereka tunjukkan bahkan ketika mereka harus berhadapan langsung dengan perilaku disengaja dari sang archduchess.
“Tuhanku.” Wajah Count Hearst menjadi pucat. “Raja macam apa kamu?”
“Raja terburuk dari semuanya,” Count Lyner mengepalkan tinjunya erat-erat. Jenis yang paling buruk dari semuanya.
“Hmph.” Cotterson menggelengkan kepalanya dengan jijik, tetapi matanya dipenuhi dengan kewaspadaan dan ketakutan. “Sampah.”
Count Nazaire memandang Raja dengan tenang, tetapi dia juga terkadang mengalihkan pandangannya ke Pangeran Thales, yang berdiri di sudut, tampak tenggelam dalam pikirannya.
“Kota Awan Naga, sekarang kamu akhirnya mengerti, ya?”
Raja Chapman tidak peduli dengan kritik dari kerumunan. “Jika City of Faraway Prayers benar-benar ingin menarikmu ke pihak mereka sehingga mereka dapat terus menghasut para idiot bodoh di wilayahku untuk melawanku…”
Raja mengangkat kepalanya, menatap orang yang duduk di kursi tertinggi itu. Gadis itu yang terus menatapnya dengan tenang, tapi menahan diri untuk tidak berbicara.
“Sayang sekali,” Raja Chapman mengangkat sudut bibirnya, terlihat dengan sikap yang sangat baik. Karena itu sekarang tidak ada artinya.
Ian menunduk, melihat lututnya. Dia sepertinya tidak memperhatikan satupun tatapan yang ditujukan padanya pada saat itu.
“Tidak ada dari kalian yang perlu terlibat dalam perang ini lagi,” Raja Chapman menggelengkan kepalanya. “Wilayah Pasir Hitam telah mengambil alihnya.”
Pada saat itu, tiga orang dari Wilayah Pasir Hitam berdiri dengan bangga di aula besar, seolah-olah tempat itu adalah wilayah mereka.
Para pengikut di Dragon Clouds City mengepalkan tangan mereka dengan erat lagi, dan mereka terbakar dalam amarah dan kemarahan di hati mereka.
Ekspresi raja agak galak. “Tidak peduli berapa lama perang melawan Aliansi Kebebasan ini akan berlangsung, hasil di papan catur telah diputuskan.”
Thales menggelengkan kepalanya
‘Anda memanfaatkan kesempatan Anda, Lampard. Anda mendapatkan apa yang Anda inginkan. Jadi… ‘Pada saat itu, Thales menatap tajam ke arah Raja Chapman. ‘Di mana hadiah saya?’
Detik berikutnya, Raja Chapman merasakan tatapan Thales, dia menoleh untuk melihat pangeran yang secara bertahap berubah dari tanpa emosi menjadi serius, dan kerutan kecil muncul di tengah alisnya. Thales tetap menatapnya dengan dingin.
Sudut bibir raja naik sedikit. Raja Chapman mengembuskan napas panjang. “Adapun pangeran ini, Anda tidak perlu repot-repot mengantarnya ke City of Faraway Prayers, bawa dia ke Black Sand Region. Sebagai seseorang yang akan menangani Constellation secara langsung, aku akan menerima Pangeran Thales. Itu tepat bagiku untuk melakukannya. ”
Thales menutup matanya dan menghela nafas lega di dalam hatinya.
Pada saat itu, meskipun dia berada di Istana Jiwa Pahlawan Walton, di Aula Pahlawan Raikaru, Chapman bertingkah laku seperti guru sejati di sana, dengan arogan menyampaikan kata-katanya kepada semua pengikut yang hadir.
Apakah ada yang lain?
Tidak ada yang menjawab.
“Apakah kita benar-benar akan pergi ke Wilayah Pasir Hitam?” Wya menatap Ralf. Ekspresinya juga berubah drastis. “Ini adalah…”
Thales mendengus pelan di sudut, diam-diam menghibur dua orang di belakangnya. “Tetap tenang, ini belum berakhir.”
Pangeran berpikir, ‘Aku tidak memanggilnya agar aku menjadi tamu di Wilayah Pasir Hitam.’
Dia memperhatikan bahwa tatapan Nicholas menjadi lebih dingin. Pemandangan Star Killer tidak pernah meninggalkan pangeran sejak sekarang. Seolah-olah dia tahu peran yang dimainkan Thales dalam hal ini.
Aula besar itu sangat sunyi, tidak ada yang berbicara.
Dalam suasana dingin yang dibawa raja bersamanya, semua orang memikirkan konsekuensi kejutan yang tiba-tiba ini bagi mereka.
Hasil untuk game antara City of Faraway Prayers dan Black Sand Region sudah bisa dilihat, di mana seharusnya Dragon Clouds City sekarang berdiri?
Ini berlangsung sampai suara yang jelas dan menyenangkan tiba-tiba berbicara.
“Iya.”
Ekspresi King Chapman berubah sedikit dan dia menoleh ke orang yang awalnya dia pikir tidak akan membawa keadaan yang tidak terduga.
Tetapi penguasa tertinggi Kota Awan Naga, Saroma Walton, menundukkan kepalanya, dan berkata dengan lemah, “Seperti yang Anda katakan, Yang Mulia, saya tidak akan mengirim Pangeran Thales ke barat, ke Kota Doa yang Jauh.”
Para pengikut Dragon Clouds City semuanya mengerutkan kening.
Raja Chapman memandangnya dengan setuju, “Kamu adalah gadis yang cerdas.”
Tapi di saat berikutnya, archduchess tiba-tiba berdiri.
“Tapi dengarkan baik-baik, Raja Chapman: Dia tidak akan pergi ke City of Faraway Prayers.” Di tengah tatapan kaget dan bingung kerumunan, archduchess memasang ekspresi tegas dan nadanya berubah total. “Dan dia juga tidak akan pergi ke Wilayah Pasir Hitam.”
Thales tersenyum.
‘Iya. Dia gadis yang cerdas. ‘
Untuk sesaat Chapman terkejut.
“Thales adalah tamu Dragon Clouds City. Ini adalah sesuatu yang kami sepakati di aula besar ini antara enam archduke enam tahun lalu, ”Saroma berkata dengan dingin. “Dia akan tinggal di Dragon Clouds City, dan dia tidak akan pergi ke tempat lain.”
Ekspresi King Chapman menjadi dingin lagi… Seperti enam tahun lalu.
Tetapi sesuatu di luar dugaan raja terjadi. Gadis yang gemetar di hadapan tatapannya enam tahun lalu sekarang tampak bermartabat, dan tatapannya tegas.
Dalam konfrontasi tanpa suara ini, Viscount Kentvida mengerutkan kening. Kroesch, bagaimanapun, mengungkapkan senyuman.
Janji yang dibuat oleh enam archdukes? Raja Chapman mendengus pelan. “Kamu sangat nakal, Nak.”
“Itu bukan satu-satunya.” Saroma menggelengkan kepalanya, tidak menunjukkan tanda-tanda kelemahan. “Anda juga harus memahami hal lain. Terlepas dari bagaimana Kota Doa Jauh bertindak, terlepas dari bagaimana Anda bertindak, Kota Awan Naga akan mengirim pasukannya, untuk menaklukkan Aliansi Kebebasan. Sama seperti bagaimana ayah dan kakek saya secara pribadi menekan Aliansi Kebebasan dua puluh tahun yang lalu, tugas ini adalah milik Keluarga Walton, dan itu adalah bagian dari martabat Dragon Clouds City. ”
Dia menjaga ekspresinya tetap muram dan berkata dengan tegas, “Ini tidak akan berubah karena seseorang, apakah dia seorang raja atau pengemis.”
Suasana di aula besar menjadi dingin. Hitungan menyaksikan konfrontasi antara raja dan archduchess dengan perasaan campur aduk.
Raja Chapman menekan pedangnya dan mengatupkan bibirnya sementara Saroma menolak untuk mundur dan langsung menatapnya.
Akhirnya, setelah beberapa tarikan napas, raja tersenyum dengan sikap dingin.
“Seorang gadis kecil yang belum menikah ingin menanggung kebanggaan Keluarga Tombak Naga?” Raja Chapman melihat sekeliling. “Apakah pengikut Anda yang berpengalaman dan berwibawa setuju?”
Tapi Saroma melangkah maju, ekspresinya tidak berubah. “Semua pengikutku … mendukung keputusanku.”
Di bawah tatapan raja, semua pengikut Kota Awan Naga mengerutkan kening dan saling memandang. Saat itu, Bupati Lisban melangkah maju tanpa ragu.
“Kehendak wanita bangsawan adalah keinginan kita,” kata Count Lisban dingin. “Jika dia mengatakan bahwa Pangeran Thales tidak akan pergi ke Wilayah Pasir Hitam, maka dia tidak akan pergi.”
Mantan kenalannya, Nazaire mendesah lembut. Dan dengan demikian, masalahnya telah terpecahkan.
Count Cotterson juga mendengus dingin. “Bunda Maria telah mengatakannya. Kami akan membantu City of Faraway Prayers, kinslayer. ” Cotterson tertawa ganas. “Dan karena itu masalahnya, kita akan mengasah kapak kita dan membawa pedang kita.”
Raja Chapman mengerutkan kening, dia mengangkat kepalanya dan menatap Saroma. Archduchess tetap menatapnya dengan ekspresi tegas, tatapannya menolak untuk bergerak sedikit pun.
Count Hearst memandang sang archduchess, lalu mengangguk dengan berat. “Sikap Bunda Maria, adalah sikap Kota Awan Naga, tidak peduli omong kosong apa yang diperintahkan raja kepada kita.
“Jika raja itu berani, dia bisa membawa pasukannya dan anak buahnya ke Kota Awan Naga untuk mencabut gelar kita,” kata Count Lyner mengejek. “Siapa tahu, mungkin aku akan dengan senang hati menyerahkan gelarku padanya.”
Mata Karkogel menjadi dingin, kata-katanya pendek dan jelas. “Selamat datang di Kota Awan Naga, Yang Mulia.”
Setelah archduchess dan counts mengucapkan kata-kata mereka, pengikut Dragon Clouds City mencapai kesepakatan saat mereka bertukar pandang satu sama lain. Dengan tatapan dingin dan bermusuhan serupa, mereka memelototi raja.
“Kau dengar mereka,” Saroma masih memandang Raja Chapman dengan dingin. “Apakah Anda memiliki pertanyaan, Yang Mulia?”
Baca Bab terbaru di Wuxia World.Site Only
Untuk pertama kalinya, Raja Chapman menganggap gadis muda ini dengan serius, seolah-olah sedang memeriksa senjata.
“Tidak buruk, gadis kecil,” bisiknya. Tapi kata-kata Raja Chapman terasa merinding saat dia berkata dengan lembut, “Namun, Anda salah tentang sesuatu tentang janji yang dibuat antara enam archduke enam tahun lalu.”
Detik berikutnya, Raja Chapman menoleh ke Thales, menampakkan ekspresi aneh. Thales tidak bisa menahan tegang.
Saroma tertegun sejenak. “Apa?”
Raja Chapman melambaikan tangannya, lalu berbalik dengan cepat untuk menghadapi seluruh aula yang penuh dengan tatapan bingung.
Suara dingin Raja bergema di antara pilar. “Mengapa saya sepertinya mengingat hal itu enam tahun lalu, di aula besar ini…
“… Hanya ada lima archduke yang diakui dan sah?”
Ekspresi Saroma membeku.