Sebuah mobil listrik, dibuat agar terlihat klasik — dalam hal ini, salah satu supercar yang populer di dalam negeri dari akhir 1970-an hingga 1980-an — berhenti di depan kompleks apartemen bertingkat tinggi yang berdiri di jantung kota.
Maki membuka pintu sayap burung camar dan keluar dari mobil, yang sangat rendah hingga hampir menyentuh tanah, dan menuju trotoar. Dia berdiri dengan gerakan yang cukup gagah untuk seorang bintang film, lalu mengitari kap mobil ke kursi pengemudi — meskipun pria di dalamnya hanya duduk di sana, karena itu adalah mobil yang bisa menyetir sendiri — dan mengintip ke dalam, berkata, “Ini baik-baik saja. Terima kasih telah mengantarku kembali. ”
“Kekasihnya” (sepupu Shizuku) menatapnya dengan tatapan yang mengatakan bahwa dia tidak puas. Tapi Maki berjongkok sedikit, menyentuh bibirnya ke pipinya, dan tersenyum. Pemuda itu menyalakan mobil lagi tanpa keluhan lebih lanjut.
Dia melambai sedikit ke replika mobil klasik saat melaju, tetapi begitu berbelok di persimpangan dan menghilang dari pandangan, senyumnya menghilang, diganti dengan tatapan dingin. Dia menghela napas, mendorong “kekasihnya”, yang telah dia manipulasi dengan senyuman sederhana dan penuh perhitungan, dari benaknya, dan menuju ke lobi lift di gedung apartemen.
Tidak termasuk gedung pencakar langit super tinggi khusus seperti Menara Yokohama Bay Hills, beberapa bangunan di Jepang pada akhir abad kedua puluh satu yang tingginya melebihi seratus meter, dan di antaranya, apartemen tempat tinggal sangat jarang. Ini karena lebih baik dari sudut pandang efisiensi penggunaan lahan federal untuk membangun banyak apartemen bertingkat tinggi di satu area daripada memiliki satu gedung pencakar langit super yang berdiri sendiri.
Apartemen Maki berada di kawasan mansion kelas atas di mana gedung apartemen setinggi delapan puluh meter setinggi dua puluh lantai berdiri secara berkala. Miliknya ada di ujung lantai dua puluh. Kombinasi cermin dan serat optik juga memberikan penerangan alami yang cukup ke lantai bawah, tetapi penyewa cenderung menyukai lantai yang lebih tinggi.
Karena itu, lantai atas juga paling mahal. Memiliki kamar di lantai paling atas gedung apartemen kelas atas di jantung kota akan sulit bagi seseorang yang begitu muda, bahkan dengan kariernya, tanpa pelindung. Ini akan benar tidak peduli seberapa terkenalnya dia aktris — yaitu, jika dia benar-benar hanya seorang aktris biasa.
“Terima kasih telah mengurus tempat ini,” katanya kepada dua pengawal wanita yang telah pindah ke lorong setelah mengetahui majikan mereka kembali. Mereka bukanlah pelayan, meskipun mereka bertahan sebagai tradisi di dunia hiburan. Mereka juga bukan magang yang merangkap sebagai pelari tugas yang dikirim oleh perusahaan produksi tempat dia berada — mereka adalah pengawal yang dipilih ayahnya.
Ayah Maki adalah presiden sebuah perusahaan induk yang memiliki beberapa perusahaan media, termasuk stasiun televisi. Keluarga Sawamura mungkin tidak memiliki modal sebanyak keluarga Kitayama, tetapi mereka masih anggota kelas atas yang kaya.
Setelah pulang, dia langsung mandi. Dalam gaun duduk-duduk dan gaun, pakaian kasual dia tidak pernah memakai di luar rumah-nya sendiri yang jenis foto tunas-dia menjatuhkan diri ke sofa. Memanipulasi menu di sisi sandaran tangan, dia memiliki HAR, atau Robot Otomasi Rumah, menyiapkan sebotol anggur dan segelas. Dia mengambil botol yang sudah terbuka dan menuangkan anggur merah ke gelas.
Alih-alih meletakkannya di bibirnya, dia mendekatkannya ke wajahnya dan menikmati aromanya. Bukan karena dia menginginkan alkohol. Ini adalah semacam ritual yang dilakukan Maki untuk mengendurkan sarafnya yang tegang setelah kembali dari pekerjaannya. Karena itu, mungkin lebih akurat untuk mengatakan dia sedang menikmati suasana hati daripada menikmati aromanya.
Tetap saja, dia tidak akan membiarkan anggur itu benar-benar tidak diminum. Ketika gelas yang setengah terisi telah berkurang menjadi setengahnya, seorang pengawal membuka pintu ruang tamu dan masuk.
Nyonya, Tuan Shippou ada di sini untuk menemuimu.
“Takuma? …Oh ya. Sudah hampir waktunya. Dia sedikit lebih awal, tapi saya tidak keberatan. Tunjukkan dia masuk. ”
Meskipun pakaiannya adalah sesuatu yang paling ragu untuk dikenakan di depan orang lain, wajah Maki tidak ragu-ragu saat dia memerintahkan pengawal untuk membiarkan pengunjung masuk ke ruang tamu.
“Segera, Nyonya.”
Bahkan setelah pengawal itu membalikkan punggungnya, Maki tidak buru-buru merias wajah.
Dia adalah seorang aktor. Bahkan jika dia tidak mengenakannya, bahkan jika dia setengah telanjang, dia bisa memainkan peran Maki yang dia ingin orang lain lihat. Gaun dan gaun simpelnya akan menjadi persenjataan yang cukup untuk melihat bocah yang tidak berpengalaman itu masuk.
Setelah pengawal mengantar pemuda itu masuk, kata pemuda itu tanpa membuang waktu pergi ke kursi di seberang Maki dan duduk, seolah-olah benar-benar mengenal tempat itu.
Tingginya sekitar lima kaki delapan, tapi seperti kebanyakan anak laki-laki seusianya, dia agak kurus. Dia terlihat baik-baik saja, tapi masih ada pesona kekanak-kanakan di wajahnya. Namun, dia juga memberikan kesan kurang ajar — itu mungkin berasal dari cahaya kuat pernyataan diri di matanya.
Selamat malam, Maki.
Sementara itu, dia cenderung terlalu sadar untuk tampil seperti orang dewasa dalam nada suaranya dan perilakunya.
“Selamat datang, Takuma. Anda tepat waktu. ”
Maki memutuskan untuk dengan santai mengikuti aturan Takuma yang berlebihan. Tetap saja, hubungan mereka bukanlah hubungan di mana tindakan itu akan meringankan suasana hatinya saat ini. Mereka sudah saling kenal selama hampir satu tahun sekarang.
Ingin minum?
“Tidak, terima kasih. Alkohol mengaburkan penilaian saya. ”
Takuma menggelengkan kepalanya pada tawaran itu. Maki tidak bermaksud memberinya alkohol, tapi dia tidak menyebutkan itu.
“Ngomong-ngomong, bisakah kamu memberitahuku untuk apa kamu memanggilku?”
“Tentu. Mari kita langsung melakukannya. ”
Sikap Takuma terlalu terburu-buru untuk selera Maki, tapi bocah itu hampir satu dekade lebih muda darinya, jadi dia tidak mencoba menarik perhatian dengan sosoknya. Takuma bukanlah pacar yang lebih muda, juga tidak terlibat dengannya.
“Saya menghubungi Shizuku Kitayama. Tapi untuk saat ini, yang dia tahu hanyalah wajah dan namaku. ”
“… Tidak terlalu peduli dengan selebriti, kurasa,” kata Takuma, tidak menyembunyikan kekecewaannya.
Maki memberinya senyuman, seorang aktris yang santai — bukan, seorang bintang. “Yah, temannya, Honoka Mitsui, sepertinya sangat tertarik padaku.”
“Betulkah?” Sikap Takuma berganti persneling — gerakan yang diperhitungkan — dan dia mencondongkan tubuh ke arah wanita itu. “Honoka Mitsui berada di dekat puncak kelas junior baru. Jika kita bisa bersekutu dengannya, dia pasti akan membantu. ”
“Yang paling disukai. Dan jika teman baiknya Honoka Mitsui bergabung dengan faksi Anda, saya pikir kemungkinan mendapatkan Shizuku Kitayama akan meningkat. ”
Maki dan Takuma adalah sekutu. Mereka berdua menginginkan sekutu penyihir karena alasan mereka sendiri — potongan papan untuk digunakan. Bagian dari rencana mereka adalah membuat faksi menggunakan siswa SMA Pertama yang ingin menjadi penyihir profesional di masa depan.
“Aku akan berpikir akan lebih baik jika siswa baru lainnya sepertimu berada di pihak kami pada awalnya…”
“Tujuan kita adalah mencapai tatanan baru di dunia kita masing-masing,” sela Takuma, “bukan untuk membuat faksi itu sendiri. Tidak ada gunanya bermain sebagai raja bukit di sekolah. Kita harus memprioritaskan mendapatkan orang dengan banyak pengaruh di pihak kita, seperti keluarga Kitayama. Itulah mengapa Anda menghubungi pria membosankan yang memiliki hubungan dengan Kitayama itu, kan? ” Dia menetapkan pandangan sombong pada Maki. “Kami akan menargetkan Honoka Mitsui itu dulu. Saya bisa mengharapkan bantuan Anda, saya kira? ”
Maki menangkis keinginannya, atau lebih tepatnya sifat kekanak-kanakan, dengan senyuman. “Ya, itulah rencananya… tapi kamu mungkin harus bersikap sopan padanya, karena dia akan menjadi kakak kelasmu, Takuma. Anda mungkin secara tidak sengaja menemukan diri Anda tidak memperhatikan dan tergelincir. ”
Mata Takuma segera mulai memandang dengan canggung. Sebagai tanggapan, Maki membasahi bibirnya dengan anggurnya dan berubah menjadi ekspresi yang sedikit muram. Itu memang akting, tentu saja, tapi:
“Maki, apakah sesuatu yang buruk terjadi?”
Takuma mengerutkan kening saat melihatnya. Pertanyaannya persis seperti apa yang Maki inginkan.
“Sesuatu yang buruk … kurasa.”
Jelas, dia menyimpan itu di bawah topinya. Idenya adalah membuatnya tampak seperti tatapan itu secara tidak sengaja muncul di wajahnya, dan bahwa dia hanya menjawab karena dia bertanya.
“Seperti yang kau dengar sebelumnya, Miyuki Shiba dan kakak laki-lakinya juga ada di pesta itu.”
Takuma tidak menunjukkan tanda-tanda akan menyusul. Entah dia tidak memiliki kemampuan untuk mengenali akting atau dia benar-benar tidak tertarik pada apa yang sebenarnya dipikirkan Maki; perhatiannya terfokus pada apa yang dia katakan.
“Sepertinya akan sulit untuk mengikat mereka.”
Apa terjadi sesuatu?
“Tidak, aku baru saja berbicara dengan mereka… tapi mereka sepertinya memiliki hubungan khusus dengan ketua OSIS sebelumnya.”
Pada tahap ini, Maki sudah berbohong. Dia tidak punya waktu untuk mencari tahu hal seperti itu sebelum Tatsuya dan Miyuki memberinya sikap dingin. Tapi Takuma tidak tahu itu.
“Ketua OSIS sebelumnya… Saegusa!”
Kemampuannya untuk berpikir dengan tenang dan melihat kebohongan secara tegas dibatasi oleh emosinya, yang berpusat pada permusuhan yang diganggu oleh kata-kata Maki dan dengan nama yang diucapkan Takuma sendiri.
“Ini hanya tebakan, tapi kupikir keluarga Saegusa sudah menguasai Shiba bersaudara. Jika mereka bersatu satu sama lain, segalanya akan menjadi lengket bagi kita. Saudari ini khususnya memiliki banyak pendukung di sekolah. ”
Api permusuhan membara di matanya, Takuma menjawabnya dengan suara yang kuat — atau setidaknya mencoba untuk menjadi kuat. “Begitulah kelanjutannya — semakin banyak sekutu yang Anda miliki, semakin banyak musuh. Jika mereka adalah pion Saegusa, cepat atau lambat kita harus bentrok. Dan saya akan siap untuk itu! ”
“Adiknya adalah wakil ketua OSIS, jadi kamu mungkin ingin menyerah untuk menjadikan OSIS sebagai pijakan.”
Maki menatap tamunya, yang berdiri dengan gelisah, seolah-olah dia orang yang paling bisa diandalkan di dunia. Cahaya harapan bersinar di matanya.
“Menurut apa yang saya dengar, saudari itu sangat menyayangi saudara laki-lakinya, dan saudara laki-lakinya sangat dibenci. Kamu mungkin bisa menggunakannya untuk membuat strategi, ”dia menasihati Takuma, dengan semangat dalam suaranya — atau setidaknya mencoba membuatnya ada.