§ 44. Pertobatannya
Beberapa hari kemudian, di Akademi Pahlawan Arclanisca.
Pada hari terakhir pertukaran pendidikan, aku berjalan menyusuri koridor sebagai Raja Iblis Tirani, bukan Anosh. Akademi, yang setengahnya dihancurkan oleh varian naga, telah diperbaiki oleh Iris milik Eldmed. Strukturnya lebih kuat dari sebelumnya—dan dipenuhi lingkaran sihir berbahaya yang dia masukkan untuk bersenang-senang.
Aku berhenti di depan pintu perpustakaan sihir. Ketika saya membukanya, para siswa di dalam menoleh ke arah saya.
“Kamu…” kata Raos sambil berdiri begitu dia melihat wajahku. Dia langsung marah.
Ledriano mengangkat tangan untuk menahannya. Begitu dia melihat Raos sudah tenang, dia mengambil tangan itu dengan tenang.
“Aku tahu. Aku baik-baik saja,” gumam Raos.
Heine menutup buku yang sedang dibacanya dan berdiri. “Lama sekali untuk melihatnya. Apa yang Raja Iblis lakukan sendirian di tempat seperti ini?”
Dia sombong seperti biasanya, tapi tidak seperti dulu, tidak ada permusuhan dalam tatapannya.
“Oh, aku di sini hanya untuk memenuhi janjiku dengan Emilia. Aku sedang menuju ruang pertemuan, tapi sepertinya aku salah belok di suatu tempat. Sampai jumpa.”
Segera setelah aku berbalik, sebuah suara memanggil dari belakangku.
“Hai! Tunggu.”
Aku berhenti dan melihat dari balik bahuku ke arah Raos.
“Janji apa itu?”
“Hmm. Apakah kamu mengkhawatirkan guru iblismu?”
Raos berbalik dengan gusar. “Tidak terlalu. Bukan itu sama sekali.”
“Bwa ha ha! Tidak kusangka temperamen liarmu telah dijinakkan sampai tingkat ini. Mungkin saya seharusnya mengharapkan hal yang sama dari instruktur dari akademi kami.”
Ledriano menelan napas.
“Jika kamu begitu penasaran, aku akan memberitahumu. Emilia dipindahkan ke Arclanisca untuk mengembalikannya ke kejayaannya. Saya setuju untuk memberinya promosi jika dia bekerja di sini selama satu tahun atau mencapai prestasi yang signifikan.”
“Promosi…”
“Berkat usaha Emilia, kalian para pahlawan telah mendapatkan kembali harga diri kalian.”
Raos dan yang lainnya mendengarkan dengan tenang penjelasanku.
“Tujuan mengirim siswa Akademi Raja Iblis untuk pertukaran ke sini adalah untuk menghadapi serangan naga. Berkat upaya Emilia dan Akademi Pahlawan dalam menarik perhatian sebagian besar naga, aku bisa melacak dalang operasi tersebut. Korupsi di Gairadite akan segera diberantas. Emilia memberikan kontribusi yang luar biasa, jadi aku telah menyiapkan posisi yang setara dengan Tujuh Tetua Iblis untuknya.”
Meninggalkan trio yang kebingungan itu, aku berangkat dari perpustakaan. Dalam perjalanan keluar, saya menelepon kembali mereka. “Oh itu benar. Cobalah untuk berbicara sedikit lebih sopan ketika dia sedang menikmati momen besarnya. Setan biasanya tidak peduli dengan ucapan, tapi dia adalah salah satu dari sedikit pengecualian. Hal-hal seperti itu seharusnya menjadi keahlianmu sebagai manusia, bukan? Jangan mempermalukannya jika tidak perlu.”
Setelah meninggalkan perpustakaan, saya menuju ruang pertemuan yang digunakan untuk menyambut tamu, membuka pintu, dan masuk. Ruangan yang sangat besar itu dilengkapi dengan meja megah, permadani bersulam mewah, dan sofa mewah. Menungguku di dalam adalah Emilia. Dia menatapku saat aku masuk.
“Silakan duduk,” kataku.
“Aku baik-baik saja seperti ini.”
“Baik, jika itu yang kamu inginkan.”
Aku menarik kursi di belakang meja di belakang ruangan dan duduk. Emilia berbalik dengan canggung menghadapku. Tampaknya dia takut dengan apa yang akan saya katakan.
“Kudengar kamu menggunakan air suci dalam jumlah besar untuk menekan naga.”
“Ya…”
“Kamu ceroboh sekali. Tubuhmu mungkin cocok untuk sihir pahlawan, tapi kamu tetaplah iblis. Tubuh yang terkena stigma pada akhirnya akan memakan sumbernya. Jika itu terjadi, bahkan kutukan reinkarnasi tidak akan menyelamatkanmu.”
Emilia menelan ludah dan mengangguk.
“Mengapa kamu berjuang sampai menyerahkan nyawamu?”
“Saya seorang guru,” katanya, mencari kata-kata yang tepat untuk dijawab. “Adalah tugas saya untuk melindungi murid-murid saya.”
“Dan kamu memenuhi tugas itu.”
Dia mengangguk dengan canggung. “Terima kasih banyak.”
“Hmm. Bagaimana stigmanya? Aku akan menyembuhkannya untukmu jika itu buruk.”
Emilia menggelengkan kepalanya. “Anosh… Maksudku, seorang murid Akademi Raja Iblis menyembuhkan mereka untukku. Mereka tidak lagi menjadi masalah.”
Sepertinya tidak ada efek samping setelah itu.
“Bolehkah saya bertanya sesuatu?” kata Emilia.
“Apa?”
“Siapa dia? Dia sangat kuat untuk ukuran iblis. Mungkin Anda mengetahui sesuatu.”
Tentu saja dia akan mempertanyakan hal itu. Wajar jika bertanya-tanya apakah Anosh punya hubungan denganku.
“Anosh Polticoal, kan? Memang benar, sihirnya adalah sesuatu yang lain—sedemikian rupa sehingga dia hampir mengingatkanku pada diriku yang lebih muda. Jika dia memutuskan untuk memimpin pemberontakan setelah dewasa, dia bisa menabur benih perang baru. Seperti dugaanmu—aku menempatkannya di dekatku untuk mengawasinya.”
Emilia memelototiku dengan tajam, seolah dia menahan amarahnya. “Kamu tidak berencana melenyapkannya sebelum dia melebihimu, kan?”
Saya terkekeh. “Itu adalah hal yang menarik untuk dikatakan. Anosh Polticoal, melebihiku? Itu tidak akan terjadi, Emilia. Tidak dalam sejuta tahun.”
Tatapannya menajam saat dia mencoba memastikan niatku yang sebenarnya. Mungkin pilihan kata-kataku buruk—dia sepertinya yakin aku berencana melenyapkan Anosh di masa depan.
“Aku yakin dia tidak seperti kamu di masa mudamu.”
“Oh? Apa yang membuatmu mengatakan itu?”
“Tidak seperti kamu, Anosh adalah iblis yang baik hati. Dia tidak akan pernah mengibarkan bendera pemberontakan di Dilhade.”
“Bwa ha ha ha ha ha ha!”
Emilia menatapku bingung. “Apa yang lucu? Kenapa semua tertawa?”
Hmm. Aku malah tertawa. Ya, terserah.
“Aku hanya terkejut betapa kamu mempercayai seorang anak yang baru saja kamu temui.”
“Tidak seperti kamu, aku pernah bertemu dengannya secara langsung. Anosh cerdas, murni, dan baik hati. Dengan bimbingan yang tepat, dia akan menjadi raja iblis yang hebat. Dia akan lebih baik darimu.”
Agak memalukan dipuji sebanyak ini, tapi bukan berarti aku harus mengungkapkan diriku. “Kau sudah menjadi guru yang baik, Emilia,” kataku.
“Apakah kamu menuntut rasa terima kasihku?”
“Saya katakan Anda terus mengawasi siswa Anda. Kamu juga harus mengarahkan Mata Ajaib yang tidak berkabut itu kepadaku sesekali.”
Emilia memalingkan wajahnya sejenak, tapi dia segera berubah pikiran dan menoleh ke belakang. Ada ekspresi tekad di wajahnya.
“Ada yang ingin kukatakan pada Raja Iblis Tirani, Anos Voldigoad,” katanya. Tidak seperti obrolan kosong kami sampai sekarang, dia sekarang berbicara secara resmi kepadaku sebagai Raja Iblis.
“Kamu boleh bicara,” kataku.
Dia berlutut di hadapanku dan menundukkan kepalanya. “Saya membuat kesalahan. Saya salah percaya bahwa bangsawan lebih unggul karena kami memiliki lebih banyak darah bangsawan. Karena itu, aku memperlakukanmu dengan permusuhan, merencanakan kematian ibumu, dan berusaha membunuh murid-muridku sendiri.”
Setiap kata-katanya dipenuhi rasa bersalah dan penyesalan. Bagi seseorang yang berusaha untuk menghadap ke depan dan hidup terhormat, dosa-dosa itu sangat membebani pundaknya. Dia tidak akan pernah memaafkan dirinya sendiri jika dia meremehkan mereka.
“Meskipun aku berdosa, kamu menawarkan tanganmu kepadaku. Anda memberi saya kesempatan untuk menyadari kesalahan saya.”
Fakta bahwa dia berlutut dan membungkuk di depan seseorang yang sangat dia benci adalah bukti bahwa dia melakukannya karena dia benar-benar menginginkannya.
“Saya sangat berterima kasih kepada Anda, tuanku, tetapi pada saat yang sama, ada hal lain yang ingin saya minta maaf.”
“Mari kita dengarkan.”
“Saya akan menebus dosa ini dengan cara apapun yang Anda inginkan. Aku akan mencium kakimu dan menanggung segala siksaan yang ingin kamu berikan padaku, tapi aku mohon tolong ampuni nyawaku.”
“Nyatakan alasanmu.”
“Ada sesuatu yang masih harus saya lakukan. Setelah saya selesai, Anda dapat melakukan apa pun terhadap saya sesuai keinginan Anda.
“Dan jika aku bilang tidak?”
Dia mengangkat kepalanya dengan resolusi. “Ini adalah dosa yang harus saya tanggung. Saya hanya meminta Anda memberi saya waktu untuk membereskan urusan saya.”
Saya tersenyum secara alami sebagai tanggapan. “Aku sudah menghukummu. Tidak perlu menebusnya lebih jauh lagi,” kataku.
Emilia menatapku dengan bingung.
“Aku menarik kembali kata-kataku tentang tidak pernah memaafkanmu.”
“Apakah kamu tidak akan menyiksaku setelah aku menerima kesalahanku?”
Saya terkekeh. “Apakah kamu menganggapku sebagai orang yang biadab atau kasar?”
“Tidak, tapi kamu adalah Raja Iblis Tirani.”
Sebuah tawa keluar dari diriku sendiri. Tampaknya reinkarnasinya sebagai hibrida merupakan pengalaman traumatis baginya. Tidak heran sikapnya masih kaku bahkan setelah dia mengakui dosanya.
“Apa yang sudah berlalu sudah lewat. Jangan khawatir tentang hal itu. Yang penting adalah janji yang kubuat padamu. Anda masih ingat?”
“Ya, saya bersedia.”
“Anda telah memenuhi tugas Anda hingga tingkat yang memuaskan. Mantan siswa Jerga-Kanon telah mendapatkan kembali harga diri mereka, dan umat manusia mampu memusnahkan naga dengan kekuatannya sendiri. Mungkin ini sebuah langkah kecil bagi mereka, namun langkah itu akan memicu kebangkitan bangsa yang telah berada di bawah pengaruh Jerga selama dua ribu tahun. Bagus sekali.”
Anehnya, Emilia tidak menunjukkan tanda-tanda senang atau lega. Sebaliknya, wajahnya menegang seolah dia bersiap menghadapi kemungkinan terburuk.
“Saya tidak berniat membiarkan bawahan yang hebat menganggur. Seperti yang dijanjikan, aku telah menyiapkan posisi yang setara dengan Tujuh Tetua Iblis untukmu.”
“L-Tuan Anos, um, saya—”
Saat dia hendak mengatakan sesuatu, pintu ruang pertemuan terbuka.
“Tunggu!”
Dengan Raos, Ledriano, dan Heine memimpin, sekelompok siswa berseragam merah bergegas masuk ke dalam ruangan. Setiap murid terakhir yang dipimpin Emilia datang berlari.