- Home
- Maou no Ore ga Dorei Elf wo Yome ni Shitanda ga, Dou Medereba Ii? LN
- Volume 11 Chapter 1
Bab I: Kadang-kadang Fraksi Dalam dan Luar Ruangan Tidak Mampu Berhadapan Mata
“Apakah kamu membutuhkan sesuatu dariku?”
Dataran berumput dengan pedang yang tak terhitung jumlahnya menusuk ke tanah. Itu adalah lokasi pertempuran hebat yang terjadi lebih dari setahun yang lalu. Dua kelompok yang seharusnya menjadi musuh bebuyutan, penyihir dan Ksatria Malaikat, bertarung berdampingan dan bahkan bergabung dengan Naga Bijak, semuanya sekarat dengan kematian yang mulia.
Dua sosok berdiri di antara banyak sekali tanda kuburan. Keduanya mengenakan penutup mata, membuat wajah, fisik, dan bahkan jenis kelamin mereka sama sekali tidak jelas. Sosok yang berbicara pertama memunggungi yang lain.
“Saya tidak akan mengatakan saya butuh sesuatu. Aku hanya berpikir aku akan memberimu peringatan sebagai sesama Archdemon, ”sosok kedua menjawab dengan suara yang mendesak dan sakarin sebelum melanjutkan dengan nada yang mengesankan. “Anda tidak boleh melanjutkan melewati titik ini. Ini adalah kata-kata Marchosias, Lembah Kucing Furcas.
Sosok bernama Furcas gemetar mendengar nama itu disebut.
“Itu pernyataan yang sangat tidak biasa dari Archdemon Naberius, dari semua orang. Atau Anda lebih suka Mystic Artisan, atau mungkin Lord of Magic Eyes Naberius? ”
Suara Furcas yang menggelegar sedikit memaksa balik tudung Naberius, memperlihatkan topeng perak. Itu terbuat dari mithril. Ada satu celah di sepanjang satu sisi topeng, menampilkan cahaya di dalamnya yang tampak seperti kegelapan neraka yang dikombinasikan dengan batu ruby.
Itu mungkin semacam mata ajaib. Mata Jahat Balor, Mata Perak Raja, Tatapan yang Membelit. Ada banyak kekuatan, entah itu sihir atau implan buatan, yang diklasifikasikan sebagai mata ajaib. Namun, mata Naberius khususnya di antara mereka semua.
Penyihir luar biasa diberi nama kedua, tapi mereka hanya diberi satu. Itu karena nama kedua adalah simbol dari medan yang mereka bawa hingga ke titik ekstrim. Archdemon ini memiliki perbedaan unik karena memiliki dua nama kedua.
Mata rubi Naberius menyempit di balik topeng. Tindakan sederhana itu tidak akan berarti apa-apa jika dilakukan oleh orang lain, tetapi ketika dilakukan oleh Penguasa Mata Sihir, itu memiliki tekanan yang cukup untuk melontarkan kutukan membatu pada apa pun dengan mana yang cukup lemah. Bahkan bilah-bilah rumput di kaki Naberius tak berdaya menjelma menjadi tumpukan garam dan hancur lebur.
Namun, Furcas tidak memedulikan pandangan ini dan hanya bertanya, “Naberius, sudah berapa abad sejak kamu menjadi Archdemon?”
“…Siapa tahu? Saya sudah lupa. Aku tidak begitu bosan menghitung hal-hal seperti itu. ”
Furcas tidak menunjukkan tanda-tanda benar-benar memperhatikan jawabannya, dan malah terus berbicara dalam kesedihan, berkata, “Sudah 500 tahun bagi saya. Lima abad sejak saya menjadi Archdemon. Tidak ada satu pun daratan tersisa di dunia ini yang belum aku injak. Tanah Suci utara, Ocean City Atlastia, Iris di surga, bahkan tanah di bawah perawatan Naga Bijaksana besar, Faskomilio. Tidak ada yang tidak diketahui yang tersisa untuk saya kejar. ”
Naberius menjawab sambil mendesah, lalu berkata, “Mengapa otak manusia berimajinasi dan melamun? Mengapa nafas naga membawa kehancuran bagi semua ciptaan? Mengapa mana dan aura saling bertentangan ketika mereka didasarkan pada fondasi yang sama? ” Sebuah tangan lapis baja terentang dari mantel Naberius, jari-jarinya menghitung satu per satu. “Mengapa? Mengapa? Mengapa? Ada banyak fakta yang tidak diketahui yang belum dijelaskan di luar sana. Bukankah terlalu sombong, bahkan bagi seorang Archdemon, untuk berpura-pura tidak melihat mereka dan bertingkah seolah kau tahu segalanya? ”
Bahkan dengan umur yang diperpanjang oleh sihir, banyak misteri yang tidak diketahui tidak dapat dibaca dengan teliti dalam buku. Tak bisa dimaafkan bahkan untuk Archdemon menyangkal itu. Karena itu, suara Naberius diliputi amarah.
“Aku tidak tertarik dengan semua itu,” jawab Furcas dengan suara hampa. Padahal, itu bukan karena cibiran, tapi kesedihan. Furcas akhirnya berbalik menghadap Naberius dan melanjutkan, “Aku tidak tertarik sama sekali. Katakan padaku, apakah kamu baik-baik saja dengan itu? Mungkin saja menemukan hal-hal yang tidak diketahui yang tak terhitung jumlahnya dalam batasan sihir, ya. Dan sejujurnya, saya bahkan iri pada mereka yang puas dengan pengejaran seperti itu. Namun, saya tidak tertarik dengan itu. ”
Furcas memandang ke langit dengan sedih, tampaknya benar-benar merasa tertekan oleh pikiran itu.
“Saya mengasah sihir saya untuk mencari tanah yang tak terlihat. Namun, dunia ini terlalu kecil. Di balik cakrawala, di balik langit yang tak berujung, bahkan lautan bintang yang berkelap-kelip itu hanyalah gambar berbingkai dari makanan adiboga dalam dunia tertutup. Aku bosan. ”
Mystic Artisan Naberius dan Valley Cat Furcas melihat dunia dengan cara yang sangat berbeda. Mereka tidak pernah memiliki kesempatan untuk bertemu langsung.
“Aku benar-benar tidak bisa bergaul denganmu, Furcas,” kata Naberius sambil mendesah.
“Kami setuju sekali. Anda satu-satunya yang tidak bisa saya ajak bicara dengan baik. ”
Jadi, meski tahu itu tidak berguna, Naberius melihat ke langit bersama dengan Furcas dan berkata, “… Tidak ada bedanya dengan bunuh diri, kau tahu?”
“Saya tidak peduli. Saya telah menunggu setahun sejak kematian Marchosias. Itu waktu yang cukup untuk memenuhi kewajiban saya. ”
Kepala saat ini adalah Andrealphus.
“Dia juga menghilang. Marchosias adalah satu hal, tapi saya tidak punya alasan untuk berduka atas kehilangannya. ”
Itukah alasan Furcas memilih untuk bertindak sekarang, sepanjang waktu? Naberius menghela nafas untuk kesekian kalinya. Sebulan telah berlalu sejak Kepala Archdemon Andrealphus pergi untuk membersihkan Archdemon Shere Khan. Dan pada saat itu, dia menghilang.
Apakah Shere Khan membunuhnya? Atau mungkin Bifron yang harus disalahkan?
Naberius percaya Andrealphus adalah yang terkuat dari Archdemon saat ini. Dan Archdemon lainnya kemungkinan besar setuju. Memang benar bahwa dia telah melampaui Marchosias, yang melemah selama tahun-tahun terakhirnya karena usia.
Tetap saja, saya kira pria itu tidak terlalu populer …
Penyihir tidak hanya belajar sihir karena mereka ingin menjadi lebih kuat. Keinginan akan kekuatan benar-benar baru berakar selama beberapa tahun pertama, ketika pengetahuan seseorang dapat dengan mudah dirampok oleh orang lain, sehingga tidak mungkin untuk melakukan penelitian sampai kekuatan minimum diperoleh. Sayangnya, kekuatan saja tidak cukup untuk menginspirasi rasa hormat pada penyihir lain.
Itulah mengapa Andrealphus, yang telah mengabdikan dirinya untuk mempelajari sihir untuk membuat dirinya lebih kuat dari yang lain, tidak mendapatkan simpati dari para penyihir. Namun demikian, dia dipilih sebagai Kepala Malaikat Agung karena kekuatan yang dimilikinya untuk bertindak sebagai seorang penegak hukum. Namun, dia dipukul dalam waktu satu tahun.
Dia masih Archdemon, jadi aku ragu terbunuh sudah cukup untuk menahannya …
Artinya dia sedang lemah ke keadaan di mana dia tidak bisa menunjukkan dirinya atau telah dipenjara. Jika dia benar-benar mati, maka dia sama sekali tidak berharga. Bahkan Naberius merasakan kekecewaan yang tak tertahankan atas pikiran itu.
“Lupakan Andrealphus. Gadis itu tidak akan diam jika kamu melewati penghalang, tahu? ” Naberius mencontohkan, yang membuat Furcas mengejang.
“Alshiera … Penjaga penghalang yang terkenal kejam, ya?”
Dia adalah monster yang bahkan membuat pernyataan Marchosias, “Alshiera adalah satu-satunya yang tidak boleh membuat masalah.” Sebagai pelindung penghalang, dia tampaknya memiliki kekuatan yang menyaingi Naga Bijak Orobas, apalagi Archdemon yang sangat sedikit.
Meski begitu, dia bisa sangat imut …
Terlepas dari itu, memang Naberius tidak ingin menjadikannya musuh.
“Tidak masalah,” jawab Furcas dengan menggelengkan kepala. “Dia melemah sampai pada titik di mana dia harus mengambil Pemburu Seraph di tangan, kan? Dia memang datang kepadamu untuk memperbaikinya, bukan? ”
Inilah mengapa aku benci berbicara dengan Archdemons. Bahkan seorang pertapa seperti Furcas cukup licik.
“… Sungguh pria yang tidak senonoh, menguping rahasia seorang gadis,” kata Naberius, tangannya mendorong kembali topeng peraknya.
Sayangnya, tidak ada cara tersisa untuk meyakinkan Furcas untuk mundur. Mereka telah mencapai jalan buntu. Dan saat pikiran itu terlintas di benak Naberius, Furcas menjadi ragu-ragu.
“Sekarang setelah kupikir-pikir, aku tidak pernah sekalipun mengalami pertemuan seperti itu meskipun terus-menerus menjelajahi dunia ini.”
“…Apa artinya?”
Naberius tidak mengerti, tapi Furcas menghilangkan keraguan itu dan melayang ke udara.
“Selamat tinggal, Archdemon Naberius. Lelucon sembrono Anda terdengar sampai ke telinga, tapi itu hanya membuang-buang waktu. ”
“Selamat tinggal, Archdemon Furcas. Aku tidak akan pernah mengerti hobimu, tapi harapan terbaik untukmu. ”
Dengan itu, Furcas menghilang ke langit, menyelinap ke celah tempat makhluk itu, yang Bifron sebut sebagai Raja Iblis, telah terwujud satu tahun dan beberapa bulan yang lalu.
“… Yah, menurutku aku sudah membayar hutangku, kan, Marchosias?”
Pada akhirnya, Naberius gagal menghentikan Furcas, tetapi masih menanganinya sebaik yang diharapkan.
Tetap saja, kehilangan Pedang Suci … dan sekarang Sigil dari Archdemon … Ini sangat buruk, bukan?
Segel itu tetap utuh berkat nyawa Naga Bijaksana Orobas, Marchosias, dan Ksatria Malaikat yang tak terhitung jumlahnya. Namun, hanya dalam waktu satu tahun, itu mulai keributan sekali lagi. Apakah orang yang bertanggung jawab atas Shere Khan ini? Atau Bifron? Atau mungkin keduanya?
Saat ini tidak lebih dari retakan terkecil, tapi ‘pintu’ sudah terbuka. ‘Itu’ telah mengenalinya seperti itu. Penghancuran segel tidak bisa lagi dihentikan. Dengan hilangnya Sigil dari Archdemon dan Pedang Suci terus menerus, pasti tidak ada lagi cara untuk menghentikan ‘itu’. Dunia telah berputar menuju malapetaka yang tak terelakkan.
Tetap saja, itu sama sekali tidak relevan bagi Furcas. Dia sudah sangat lelah dengan dunia ini, dan Naberius tidak punya cara untuk menghentikannya. Dan bukan hanya Furcas saja. Karena hilangnya Andrealphus, Archdemon lain yang tetap diam pasti akan mulai bergerak sesuai keinginan mereka sendiri. Naberius menghela nafas lagi dan menatap ke langit.
“Marchosias. Apakah menurut Anda dunia ini telah berubah hanya dalam satu tahun? ”
Archdemon bertopeng setidaknya memiliki rasa ingin tahu untuk pergi dan memastikan apakah itu masalahnya, bahkan di dalam dunia yang berada di ambang kepunahan, dan dengan demikian menghilang ke dalam ketiadaan.
Dengan hilangnya sosok itu, sesuatu yang menyerupai jeritan putus asa bergema dari celah di langit, menghilang ke udara tanpa mencapai satu telinga pun.
◇
“Haaah, sepertinya aku tidak bisa menyelesaikan masalahku …”
Setelah sarapan, Zagan menghela nafas di dalam ruang singgasananya. Dia tidur nyenyak, jadi kepalanya terasa jernih. Itulah mengapa dia mencoba untuk mengatur situasinya saat ini, tetapi tidak dapat menahan desahannya pada betapa merepotkannya semua itu.
“Hm? Aneh sekali melihat Anda mendesah, Sir Zagan, ”kata Kimaris.
Zagan telah meminta singa untuk menemaninya selama sebulan terakhir untuk membantu percobaan penggunaan sihir dan pelatihan. Itulah rencananya hari ini juga, itulah sebabnya dia datang untuk membawa Zagan di ruang singgasananya.
“Oh, apakah ini sudah waktunya?”
“Itu juga, tapi aku belum bertemu Nona Gremory hari ini. Aku bertanya-tanya apakah dia merepotkan lagi … ”
Zagan meringis penuh pengertian.
“Gremory lagi sakit pagi ini, jadi aku memaksanya menangani sesuatu untukku. Dia harus kembali besok. ”
“Apakah bisnis yang letaknya jauh? Kalau begitu, saya yakin akan lebih cepat bagi saya untuk pergi. ”
Tidak ada penyihir yang bisa meniru kecepatan Black Blade Kimaris. Satu-satunya yang bahkan mendekati adalah Foll, yang memiliki perbedaan mendasar dalam potensi sebagai spesies. Namun, Zagan menggelengkan kepalanya.
“Ini bisnis yang cocok untuknya. Mengenai Kuroka dan Shax, itu saja. ”
“Ah, begitu …”
Kimaris menyipitkan matanya seolah-olah dia sudah mengetahui semuanya, dan Zagan mengangkat bahu kesal.
“Adapun pertanyaan pertama Anda, kami mulai mengatur segala sesuatunya untuk menangani Shere Khan selama Alshiere Imera. Dengan pertengkaran terus menerus selama tiga bulan, saya tidak bisa tidak menghela nafas. ”
Zagan hanya ingin melihat wajahnya dan menyelesaikannya, tetapi konflik telah berkepanjangan tanpa tujuan karena keterlibatan Bifron.
Aku benar-benar harus membunuh Bifron. Hama itu sudah mendapat satu kesempatan dariku, jadi tidak akan ada yang kedua.
Membiarkan Archdemon hidup tidak membawa apa-apa selain kerugian.
“Dan … Azazel, kurasa,” tambah Kimaris dengan nada berat.
Zagan mengangguk kembali padanya dengan ekspresi serius. Semuanya dimulai ketika dia menemukan nama itu di catatan dari desa elf yang tersembunyi. Dia mulai mengejar nama Azazel, bertemu dengan vampir Alshiera, mengejar petunjuk tentang teman lamanya Marc, dan begitu dia akhirnya menemukan identitas asli pria itu, Azazel muncul di hadapannya. Pada hari pembangunan pemandian besar selesai, Zagan dan Barbatos menemukan ‘bayangan’ yang mencuri tubuh gadis malang itu. Alshiera menghindari menjawab secara langsung, tapi itu pasti Azazel.
Dia memang mengatakan itu adalah musuhnya.
Alshiera mengklaim dia berencana untuk menanganinya dengan tangannya sendiri, tetapi Zagan bukan tipe yang membiarkan masalah seperti itu kepada orang lain.
Sepertinya Andrealphus gagal juga …
Dia sebenarnya tidak mengharapkan apa pun dari Andrealphus, tetapi tampaknya semua masalah penting harus diselesaikan dengan tangannya sendiri. Terlepas dari itu, meskipun Andrealphus telah menyerahkan Pedang Suci kepada penggantinya, dia memiliki Sigil dari Archdemon. Bahkan tanpa Pengakuan Seraph, dia masih Archdemon terkuat.
Artinya Bifron melakukannya di …
Selama masa keemasannya, Shere Khan telah menyaingi Andrealphus dalam kekuatan. Namun, Zagan menganggap kemungkinan dia mengalahkan Andrealphus sebagai lelucon. Satu-satunya alasan Zagan memenangkan pertarungan terakhir mereka adalah karena Andrealphus tidak berusaha membunuhnya. Jika Archdemon yang menakutkan itu langsung membunuh, tidak ada yang punya peluang melawannya. Jika dia dikalahkan, dia pasti tidak pernah punya kesempatan untuk melawan.
Bifron memiliki kemampuan untuk mengubah tubuh mereka menjadi seperti puing-puing. Zagan tidak tahu sifat sebenarnya dari kekuatan itu, tetapi dia percaya itu lebih mungkin menjadi bagian dari sifat bawaan mereka sebagai spesies daripada sesuatu yang disebabkan oleh sihir atau sejenisnya. Dan bahkan Andrealphus tidak memiliki kesempatan jika puing-puing seperti itu masuk ke dalam tubuhnya.
Secara alami, Bifron telah mencoba hal yang sama berkali-kali pada Zagan dalam permusuhan terbuka mereka. Namun, mata Zagan samar-samar bisa melihat puing-puing itu. Itulah mengapa dia selalu mengamuk sebelum mereka bisa menyentuhnya.
Zagan bersandar kembali ke singgasananya dan melihat ke langit-langit.
“Sepertinya saya memiliki terlalu banyak musuh yang mengotori air.”
“Akan lebih baik jika kita bisa mengakhiri semuanya dengan menghancurkan satu kepala …” Kimaris setuju dengan senyum pahit.
Saya pikir saya memiliki banyak masalah, tetapi mungkin itu cukup sederhana? Zagan tenggelam dalam pikirannya, lalu mengatur semuanya dan memutuskan untuk mengungkapkan pikirannya.
“Mungkin kita benar-benar bisa lolos dengan menghancurkan satu kepala … untuk saat ini.”
“Untuk sekarang?”
Zagan mengangkat jarinya satu per satu saat dia memeriksa detailnya.
“Saat ini, saya memiliki tiga musuh. Shere Khan, Bifron, dan Azazel. ”
Alshiera telah memberitahunya untuk tidak terlibat dengan Azazel, tapi sudah terlambat. Sekarang setelah muncul di hadapan Zagan dan menyerangnya, dia harus menghadapinya. Nephy dan yang lainnya tidak bisa menembak dengan kedamaian sejati saat kabur. Zagan mengangkat dua jari di tangan kanan dan satu di tangan kirinya.
“Di antara mereka, Shere Khan dan Bifron bekerja sama, tapi Shere Khan adalah biang keladinya. Bifron pasti akan mendatangi kita dengan cara yang jauh lebih jahat jika mereka yang bertanggung jawab. Dengan kata lain, jika Shere Khan meninggal, Bifron tidak akan punya alasan untuk bertarung. ”
Archdemon kecil itu, tentu saja, akan terus bentrok dengan mereka, tapi itu adalah masalah terpisah yang membutuhkan cukup banyak persiapan di pihak mereka. Dengan kata lain, Bifron akan diam untuk sementara waktu.
Kimaris hanya mengangguk sebagai jawaban. Dia tampaknya tidak keberatan.
Zagan kemudian menunjuk ke tangan kirinya dan berkata, “Selanjutnya adalah Azazel. Saya telah menetapkan tindakan balasan, tetapi sejujurnya saya tidak merasa bisa menang. Jika itu datang lagi, saya pikir kita tidak punya pilihan selain meminjam bantuan Alshiera, sama seperti saya benci melakukannya. ”
“… Jadi, itu lawan yang bahkan kamu tidak bisa atasi?”
Zagan tidak pernah menyebutkan tidak bisa mengalahkan lawan sendirian sampai sekarang. Bulu hitam legam Kimaris bergetar memikirkannya.
“Tapi ini masalahnya. Mengapa diam selama sebulan setelah muncul di hadapanku? Mengapa itu menunjukkan wajahnya dengan waktu seperti itu untuk memulai? ”
“Waktu seperti itu …?” Kata Kimaris, tenggelam dalam pikirannya dan mencoba mencerna makna di balik ini.
“Menurutku, Azazel tidak bisa bergerak bebas di dunia ini. Bukankah itu terdengar benar? ”
Mata Kimaris membelalak, dan dia menjawab dengan berkata, “Tentu. Dalam hal ini, itu bisa menjelaskan mengapa itu tidak muncul sejak saat itu. Tapi katakan padaku, apakah kamu punya alasan untuk percaya itu? ”
“Pertama, dia harus menggunakan tubuh gadis malang itu. Saat terakhir kali aku melihat bocah itu, Aristella tidak memiliki monster seperti Azazel di dalam dirinya. Dia dirasuki entah bagaimana pada malam Azazel bermanifestasi. ”
Zagan tidak tahu metode spesifik kepemilikan, tetapi dia yakin itu adalah perbuatan Bifron.
“Dengan kata lain, itu membutuhkan semacam media untuk mewujudkannya?”
“…Persis.”
Dan ‘medium’ itu telah dihancurkan sama sekali. Intervensi Bifron tampaknya telah menyelamatkan hidupnya dengan selebar rambut, tetapi Pemburu Seraph adalah senjata yang mirip dengan Fosfor Surga. Luka yang ditimbulkannya tidak bisa disembuhkan. Mustahil untuk pulih tanpa membuat tubuh yang sama sekali baru, atau sesuatu yang lain seperti itu.
Dia bukan sampah yang tidak bisa ditebus sehingga dia pantas melalui hal seperti itu …
Penyesalan masih merobek hati Zagan. Dia tidak pernah membayangkan bahwa tidak dapat menyelamatkan seseorang yang ingin dia bantu akan meninggalkan rasa yang buruk. Dan itulah tepatnya mengapa dia menolak untuk membiarkan Nephy, Foll, Nephteros, atau yang lainnya mengalami nasib seperti itu.
Kimaris kemudian menunjukkan masalah yang jelas pada teori Zagan dengan bertanya, “Tapi dia punya saudara kembar, kan? Kalau begitu, bukankah itu berarti ada satu media lain di luar sana? ”
“… Tidak harus hanya satu, tidak.”
Dexia dan Aristella. Si kembar itu adalah bawahan Shere Khan, tetapi mereka memiliki wajah yang sama dengan gadis yang dibawa oleh teman lama Zagan ke kastil. Dan itu terlalu nyaman untuk menjadi kebetulan belaka. Zagan telah mengirim Stella peringatan, jadi bahkan Archdemon tidak akan bisa ikut campur dengannya tanpa persiapan yang tepat.
“Sebelum saya menjawab keraguan Anda, izinkan saya mengajukan pertanyaan sendiri,” kata Zagan, mempertimbangkan hal-hal seperti itu. “Apa tujuan Shere Khan sebenarnya?”
“Itu …”
Shax mengatakan dia bertindak seolah-olah dia mencoba menyelamatkan orang, sambil menyerang spesies langka seperti Kuroka. Perilakunya yang tidak cocok sudah cukup untuk mencurigainya memiliki kepribadian yang terbelah.
“Tentang Aristella … Sebagian tubuhnya tertinggal. Saya mencoba menganalisisnya, yang membuat saya menemukan sesuatu yang agak aneh. ”
Kedua lengannya yang terputus tertinggal. Zagan benar-benar seorang penyihir. Membedahnya dengan tenang tanpa memberikan penguburan yang layak adalah tindakan yang paling tidak sopan. Untungnya, informasi yang dia kumpulkan dari mereka sangat bagus.
“Sepertinya dia bukan manusia. Padahal, dia juga bukanlah makhluk yang tidak lengkap seperti homunculus. Setidaknya, dia berbeda dari makhluk mana pun yang kukenal, artinya dia mungkin makhluk ajaib asli yang diciptakan oleh Shere Khan. ”
“Bentuk kehidupan magis …?” Kimaris bergumam, balas menatap heran pada istilah tak terduga.
“Tidakkah menurutmu Shere Khan berencana menyelesaikan bentuk kehidupan ajaib ini?”
“Hmm,” gumam Kimaris dengan anggukan. Maksud Anda, perburuan spesies langka dilakukan untuk mengumpulkan bahan untuk tujuan itu?
“Persis. Dan bukankah itu akan membuat sekumpulan bayangan yang muncul selama Alshiere Imera menjadi eksperimen gagal yang tidak mencapai tingkat penyelesaian yang dilakukan oleh si kembar itu? ”
“Kalau begitu, bukan maksudmu …” Kimaris terdiam, menjadi kaku saat bayangan disebutkan.
“Shere Khan kemungkinan besar mencoba menciptakan Azazel,” jawab Zagan, mengangguk tanpa ragu-ragu.
Zagan masih hanya memiliki teori tentang apa sebenarnya Azazel itu. Namun, dia setidaknya memiliki gambaran umum. Ada dua orang yang berhubungan dengan si kembar sebelum mereka menghilang dari kota. Zagan telah menyaksikannya dengan matanya sendiri, tetapi ada satu lagi yang mereka temui sebelumnya. Zagan telah diberitahu bagaimana orang ini telah menyaksikan mimpi buruk yang aneh selama beberapa waktu. Itu terburu-buru untuk menarik kesimpulan sementara kurang bukti positif, tetapi jika gadis itu bisa dianggap yang pertama kerasukan, si kembar mungkin telah mencapai penyelesaian setelah melakukan kontak dengannya.
Dengan kata lain, Azazel dan Raja Iblis adalah satu dan sama.
Zagan kemudian mengenang peristiwa Alshiere Imera, mengatakan, “Bayangan yang muncul selama Alshiere Imera berbagi bentuk spesies langka yang dibunuh. Aku tidak tahu cara kerjanya, tapi mungkin menggunakan Azazel untuk membangkitkan orang mati. ”
“Lalu, bahkan setelah membunuh spesies langka, dia berencana untuk membangkitkan mereka setelah itu …?”
“Aku yakin itu seperti itu. Padahal, itu masih tak tertahankan bagi mereka yang terbunuh. ”
Tidak ada cara untuk membuktikan bahwa orang yang dibangkitkan sama dengan mereka yang terbunuh.
Kimaris meletakkan tangannya di kepalanya seolah-olah dipukul dengan sakit kepala dan bertanya, “Apakah dia …? Apakah dia benar-benar mengejar ilusi yang tidak masuk akal? ”
“Hah…? Apa yang sedang Anda bicarakan?” Zagan bertanya dengan alis rajutan.
Kimaris menggelengkan kepalanya dengan bingung, lalu memperluas topik yang sedang dibahas. “Oh, tidak apa-apa. Lebih penting lagi, apakah itu berarti Shere Khan bahkan menggunakan Azazel sebagai pionnya? Itu berarti kembaran yang tersisa akan … ”
“Jangan bodoh. Bahkan jika itu dihancurkan, Bifron mengambil sampel Azazel. Mereka pasti dengan senang hati membedahnya sekarang. Mereka tidak akan menggunakan cadangan berharga semudah itu. ”
Kemungkinan besar itulah alasan kedua Archdemon itu tetap diam selama sebulan terakhir. Shere Khan bisa menggunakan Dexia untuk memanggil Azazel sekali lagi, itulah mengapa dia menanganinya dengan hati-hati dan penuh kasih. Bahkan jika dia tidak lengkap, dia harus melindungi buah pertama dari kerja kerasnya dengan seluruh kekuatannya. Begitulah cara penyihir itu. Dia tidak mungkin melempar sesuatu yang sangat berharga ke Zagan dan kehilangannya.
Kimaris menggigil pikiran yang mengerikan itu. Dia kemudian menggumamkan sesuatu, seolah berdoa untuk kewarasan seseorang yang dekat dengannya, dan bertanya, “Berapa kemungkinan Shere Khan menyembuhkan bawahannya yang berharga …?”
“Dia tipe orang gila yang mengira dia bisa menghidupkan kembali orang setelah membantai mereka, ingat? Paling-paling, dia mungkin berpikir dia bisa membangkitkannya setelah menggunakan dia untuk menyelesaikan Azazel. ”
Sebaliknya, dia cenderung menahan mereka dengan hati-hati agar tidak mati. Kimaris menutupi wajahnya, merasa iba setelah menyadari nasib tragis mereka.
“… Kita sedikit keluar jalur,” kata Zagan padanya. “Singkatnya, sepertinya semuanya tidak berhubungan, tapi Shere Khan, Bifron, dan Azazel semuanya terikat bersama oleh satu garis.”
Jika Azazel benar-benar Raja Iblis, maka Bifron adalah orang pertama yang berusaha membangkitkannya. Shere Khan kemudian mencoba melakukan hal yang sama dengan menggunakan metode yang berbeda. Itulah mengapa mereka berdua bergabung dan Azazel mulai mengambil tindakan.
“Shere Khan adalah orang yang saat ini mengarahkan segalanya. Jika kita merawatnya, Bifron akan tenang dan Azazel dapat dihentikan. ”
Ada, tentu saja, ada kebutuhan untuk menyelesaikan masalah dengan Bifron juga. Dan meskipun membersihkan Azazel dari mediumnya tampak cerdas, tidak ada jaminan bahwa tindakan itu akan menutupnya, karena sudah mulai bergerak. Meski demikian, mengalahkan Shere Khan sepertinya cara tercepat untuk menyelesaikan insiden itu sendiri.
Saya telah memainkan tangan saya untuk mencapai ini. Yang tersisa hanyalah mempersiapkan sebanyak mungkin sebelum waktunya tiba.
Namun, Kimaris bergumam pasrah, berkata, “… Begitu. Itu masuk akal. Kurasa itu satu-satunya cara. ”
“Hm …?” Zagan bergumam, merajut alisnya sekali lagi.
Namun, Kimaris hanya tersenyum cerah, seperti yang selalu dia lakukan, dan menjawab, “Ups, sepertinya diskusi ini sudah berlangsung terlalu lama. Waktunya ada di kita. ”
“Oh, itu tidak akan berhasil. Aku akan bergantung padamu lagi hari ini. ”
“Tentu saja.”
Maka, Archdemon dan tangan kanannya keluar dari ruang tahta.
◇
“Fwaah …” Lilith menguap lebar di dapur kastil Zagan. Rambut merahnya diikat di kedua sisi kepalanya dan dia memiliki ekspresi lelah di mata emasnya. Dia memiliki sayap kecil seperti kelelawar yang tumbuh dari punggung bawah dan ekor runcing tepat di atas pantatnya, meskipun dia tidak beruntung karena memiliki dada yang rata. Dia adalah succubus, sekaligus putri pertama dari keluarga kerajaan Hypnoel. Dia mengenakan pakaian terbuka, seperti succubus mana pun, tetapi dia mengenakan celemek putih serta saputangan putih melilit kepalanya.
“Tidak cukup tidur, Lilith? Begadang sepanjang malam, seperti, sangat buruk bagi kesehatan Anda. ”
“Tapi aku succubus.”
Succubi adalah ras yang hidup dalam mimpi. Jadi, mereka paling aktif di malam hari. Sebenarnya aneh bagi seseorang untuk bangun dan memasak di siang hari, dengan mempertimbangkan semua hal. Sirene di samping Lilith hanya memberinya senyuman ceria sebagai tanggapan.
Ini adalah Selphy. Dia memiliki sirip dimana manusia normal memiliki telinga dan rambut biru seperti warna laut. Dia saat ini berdiri dengan dua kaki, tapi bentuk aslinya adalah seorang gadis dengan tubuh bagian bawah ikan.
“Tapi, rasanya sangat aneh melihatmu menguap di tengah pekerjaan,” kata Selphy sambil tertawa. “Sesuatu terjadi?”
“Tidak ada yang serius …”
Setelah melihat sendok Lilith berhenti bergerak, Selphy berbalik menghadapnya.
“Aku, seperti, mendengarkan jika ada sesuatu yang mengganggumu.”
“Aku tidak terlalu terganggu olehnya … Ini lebih … mengkhawatirkan, kurasa?”
Selphy memberinya anggukan pengertian dan berkata, “Ah, sudah tiga hari sejak Kuroka pergi, ya?”
Lilith, Selphy, dan cait sith Kuroka semuanya adalah teman masa kecil. Kuroka telah mengalami penderitaan yang tak terlukiskan selama mereka berpisah. Dan sampai saat ini, meskipun sudah dua bulan penuh sejak dia dirawat, dia benar-benar buta.
Pemulihan penglihatan Kuroka telah hilang tanpa hambatan, jadi dia kembali bekerja. Dia tinggal di kastil Archdemon selama perawatan, tapi dia awalnya adalah seorang pendeta di gereja, sebuah organisasi yang menentang para penyihir. Seorang dukun bernama Shax pergi bersamanya untuk menjadi pengawalnya, tetapi pria itu sangat tidak mampu membaca suasana hati.
Keduanya melihat satu sama lain dalam cahaya yang jauh lebih baik daripada yang mereka percayai, namun perasaan mereka selalu melewati satu sama lain setiap saat. Sekarang mereka berdua jauh dari Kianoides, Lilith tidak bisa membantu tetapi merasa khawatir dengan masa depan mereka.
Mereka sendiri punya kekhawatiran, kurasa … Lilith merasakan sakit kepala datang dan meletakkan tangannya di alisnya.
“Itu akan baik-baik saja!” Selphy meyakinkannya dengan senyum ceria. “Kuroka bisa jadi agak tidak beruntung, tapi bukankah Tuan Shax, seperti, orang tua yang baik yang akan membahayakan dirinya sendiri untuk melindunginya dan semua itu? Pada titik ini, mereka harus mengatur perasaan mereka. ”
“Saya cukup yakin itu penghalang utama …”
Rasanya seperti malapetaka terbesar dalam hidup Kuroka adalah jatuh cinta pada pria itu. Bagaimana perasaan Shax yang sebenarnya tentang dia? Bukankah Kuroka mengalami lebih banyak kesulitan dengannya setelah mengalami begitu banyak penderitaan? Itu menyakitkan hati Lilith untuk memikirkannya.
“Tapi kupikir ini akan baik-baik saja, tahu? Maksudku, Tuan Shax adalah, seperti, pecinta kucing yang benar-benar tiada tara. ”
“Hah? Dia adalah?”
“Ya! Ketika kucing liar sesekali masuk melalui taman, dia pergi memberi mereka makan dengan raut wajah yang sangat lembut. Dan kemudian, saat Kuroka lewat, dia menjadi merah padam dan benar-benar panik. ”
“Jadi tunggu, apakah dia melihatnya sebagai perempuan atau sebagai kucing ?!”
Sepertinya itulah masalah yang sebenarnya dikhawatirkan Kuroka.
“Oh, ngomong-ngomong tentang kucing, Nona Nephy bilang dia bahkan tidak pernah melihat kucing sebelum datang ke sini, ya?”
“Oh, kurasa tidak ada kucing di hutan terpencil … Tunggu, bukan itu intinya!” Lilith mengangkat suaranya dan menggelengkan kepalanya. Percakapan sepertinya selalu keluar jalur saat berbicara dengan Selphy.
“H-Hah? Ada apa denganmu? ”
“Tidak, maksudku … akhir-akhir ini, Anehnya Yang Mulia tampak lelah, bukan?”
“Betulkah? Dia terlihat, seperti, sangat energik setiap kali Miss Nephy ada. ”
“Nah, itulah yang terjadi ketika mereka bersama …”
Melihat mereka begitu bahagia membuat Lilith merasa bodoh karena mengkhawatirkannya.
“Tapi bukan itu maksudku,” lanjut Lilith. “Dia hanya lupa dia lelah. Kelelahannya tidak benar-benar hilang, kan? ”
“Yah, dia adalah seorang penyihir dan sebagainya, jadi bukankah dia menanganinya dengan cara yang ajaib? Pernahkah Anda mendengar tentang seorang penyihir pingsan karena kelelahan? ”
Raja mereka berdiri di puncak semua penyihir, beristirahat di kursi Archdemon. Pingsan karena kelelahan adalah sesuatu yang bahkan seorang penyihir pemula akan diejek. Lilith memahami hal ini dengan baik, tapi dia masih mengarahkan pandangannya ke lantai.
“Warna mana tentang dia terlihat lelah bagiku …” gumamnya.
Dia tidak menunjukkannya di permukaan sama sekali, tapi mana tidak berbohong. Selphy tiba-tiba memasang tampang serius dan berbalik menghadap Lilith sepenuhnya.
Serius?
“Mmm …”
Zagan adalah Archdemon yang menakutkan, tapi dia juga seorang raja yang memperlakukan non-penyihir seperti Lilith tanpa memihak sebagai bawahannya. Ketika dia dengan egois meminta mandi besar satu bulan yang lalu, dia bahkan membuat pemandian besar di belakang istananya. Nah, alasan terbesar dia melakukan itu adalah untuk menyenangkan Nephy dan ibunya, Orias, tetapi pada akhirnya, masih benar dia akhirnya menanggapi permintaan egoisnya. Itulah mengapa Lilith ingin melakukan sesuatu untuk membalas budi sebagai salah satu orang di bawah perlindungannya.
Saat itu, pintu dapur terbuka.
“Maaf saya terlambat.”
Seorang gadis kecil masuk. Dia memiliki rambut hijau cerah yang indah dengan tanduk yang tampak kasar yang mengintip dari celahnya. Matanya yang besar diwarnai kuning. Dia tampak tidak lebih tua dari anak kecil, tapi sebenarnya, dia adalah naga dan putri Archdemon.
Aneh sekali. Gadis ini tidak pernah terlambat …
Nephy sering terlambat karena kesibukannya, tetapi Foll selalu tepat waktu. Apakah dia terjebak melakukan hal lain?
“Oh, hai, nona kecil! Jangan khawatir sedikit pun! ” Selphy menyapanya dengan lambaian ceria.
“Aku sudah lama bertanya-tanya tentang ini, tapi kaulah putri di sini, kan? Mengapa Anda membantu di dapur? ” Lilith bertanya.
Sebenarnya, semua orang yang tinggal di dapur pada dasarnya adalah bangsawan. Selain itu, mempelai wanita Archdemon, atau setidaknya Lilith berasumsi bahwa dia adalah istrinya, juga sibuk bekerja di dapur. Mengapa demikian?
“Saya hanya melakukan apa yang saya bisa. Lebih baik makan menjadi sedikit lebih enak. ”
Foll bukanlah gadis yang sangat ekspresif, tetapi caranya membantu memasak sangat menyenangkan sehingga menimbulkan keinginan untuk melindunginya di dalam Lilith.
“Anda benar-benar sangat membantu. Kamu, Lord Raphael, dan Lady Nephy adalah yang terbaik dalam membumbui, ”kata Lilith, menyiapkan bangku untuk tempat berdiri Foll.
Kepala pelayan Raphael dan pembantunya … pengantin wanita Archdemon, Nephy, sangat sibuk. Jadi belakangan ini, Foll telah mengatur segala sesuatu yang berhubungan dengan bumbu makanan.
Lady Nephy menghabiskan lebih sedikit waktu di dapur akhir-akhir ini …
Dia sudah bertanggung jawab atas semua pekerjaan rumah di seluruh kastil. Ditambah lagi, dia harus belajar sihir dan mistisisme sendiri. Masuk akal baginya untuk sibuk. Dia hampir tidak punya waktu untuk dirinya sendiri. Ini mungkin alasan kelelahan Zagan menonjol belakangan ini.
Foll naik ke atas bangku, lalu menggelengkan kepalanya dengan rendah hati dan berkata, “Kamu sudah cukup bagus, Lilith. Lebih percaya diri. ”
“B-Benarkah? Terima kasih.”
Lilith dulu takut pada naga itu, tapi itu hanya membuatnya semakin bahagia karena dipuji olehnya. Ekspresi Foll tampak anehnya linglung, bagaimanapun, seolah-olah dia sedang melakukan zonasi. Apakah ini ada hubungannya dengan keterlambatannya?
Aku ingin tahu apa yang mengganggunya? Lilith tidak yakin apakah dia bisa berguna, bukan penyihir dan sebagainya, tapi dia masih ingin membantu. Namun, tepat ketika dia hendak berbicara …
“Lilith, apa yang kalian bicarakan barusan?” Foll bertanya.
“Hah? Oh, umm … “Lilith bingung, tidak yakin bagaimana menjawabnya ketika dia sendiri akan mengajukan pertanyaan. Dia bahkan tidak bisa mengingat apa yang mereka bicarakan.
“Oh, Lilith baru saja menyebutkan betapa Pak Zagan terlihat lelah akhir-akhir ini,” jawab Selphy.
“… Lilith?” Foll menatapnya dengan mata kuningnya, yang membuat tubuh Lilith menjadi kaku.
“Umm, kelihatannya seperti itu bagiku.”
“……”
Itu bukan penjelasan yang bagus, jadi Foll terus menatapnya dengan ragu.
“Maksud saya, saya succubus, jadi saya bisa melihat vitalitas manusia. Atau, kurasa kamu bisa mengatakan itu adalah kesehatan mana atau sejenisnya, ”Lilith menambahkan dengan panik.
Succubi memanipulasi mimpi. Mereka bisa menunjukkan mimpi buruk kepada orang-orang, tetapi tujuan awal dari kekuatan mereka adalah untuk memenuhi keinginan orang lain. Sebagai balasan, mereka mencuri vitalitas target mereka.
Sebenarnya aku punya beberapa pelanggan di kastil ini … Lilith aktif bekerja sebagai succubus sejak datang ke sini dari Liucaon. Dia menyelesaikan keinginan bawahan penyihir Zagan dalam mimpi mereka. Itulah salah satu alasan dia menguap sebelumnya. Dan dia, tentu saja, mendapat izin Zagan untuk melakukannya.
Saat dihadapkan pada Zagan dan Nephy, serta Kuroka dan Shax, setiap hari, siapa pun pasti menginginkan pasangan mereka sendiri. Adalah tugas Lilith untuk menunjukkan kepada penonton mimpi ideal mereka di malam hari. Tapi menatap hubungan glasial yang lambat itu dari jauh memicu perasaan aneh dalam diri orang-orang, jadi penghuni kastil semuanya memiliki keinginan yang luar biasa sehat, seperti bersandar pada seseorang di alun-alun kota sepanjang hari.
Itu adalah pikiran damai untuk penyihir keji yang melayani langsung di bawah Archdemon. Meski begitu, kualitas vitalitas yang dia terima sebagai bayaran cukup tinggi, mengingat mereka semua adalah penyihir kelas atas. Anehnya, cukup bagi Lilith untuk merasa bersalah, karena dia merasa seperti merobek semuanya.
“… Aku benar-benar lupa. Saya pikir itu hanya saya dan Zagan, ”kata Foll dengan ekspresi terkejut di wajahnya.
“Maksudmu bisa melihat mana?”
Foll membalas anggukan kecil.
Apakah ada masalah dengan kemampuan melihat mana?
“Bisakah Selphy dan Kuroka melihatnya juga?” Foll bertanya dengan rasa ingin tahu.
“Saya? Nggak. Tidak semuanya. Kuroka tidak pernah menyebutkan hal seperti itu, tapi dia mungkin tidak bisa? Sebenarnya, dia bahkan tidak bisa melihat dengan normal, huh ?! ”
“Benar …” gumam Foll. Kemudian, dia mengalihkan fokusnya ke Lilith dengan ekspresi yang terlalu waspada. “Lilith, seberapa banyak yang bisa kamu lihat?”
“Berapa banyak? Seperti … apakah … itu sehat atau tidak, kurasa? ”
Karena dia memakan vitalitas manusia, lebih baik menargetkan manusia dalam keadaan sehat. Itulah mengapa dia bisa melihat kualitas mana. Apakah ada hal lain selain itu? Lilith memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu saat Foll berkedip pada jawaban antiklimaks itu.
“Itu dia? Bagaimana dengan aliran dan koneksinya? ”
“Koneksi? Aku tidak begitu mengerti maksudmu … ”
Dengan itu, naga muda itu akhirnya menghela nafas lega dan menjawab, “Maaf telah menanyakan sesuatu yang aneh.”
“Um, aku tidak keberatan …?”
Lilith tidak begitu mengerti apa yang sedang terjadi. Melihat betapa jelas kebingungannya, bahkan Foll tahu dia tidak cukup jelas.
“Melihat aliran mana adalah kemampuan yang keterlaluan untuk dimiliki oleh seorang penyihir. Saya ingin tahu apakah Anda memilikinya. ”
“Oh itu? Maaf, kami succubi hanya berpikir normal. Yah, keluarga kerajaan bangga dengan kemampuan kita, tapi aku yakin itu tidak berguna untuk sihir. ”
“Zagan bisa melihatnya,” jawab Foll dengan nada serius yang mematikan. “Itulah mengapa dia menjadi Archdemon dengan kecepatan yang belum pernah terjadi sebelumnya.”
Ternyata kemampuan yang luar biasa itu. Lilith sangat terharu mengetahui fakta itu.
“Sooo … bisakah Raja Mata Perak melihatnya juga?” Selphy bertanya dengan rasa ingin tahu.
Mata Lilith terbuka lebar.
“Namun, dia juga dikenal sebagai … Raja Mata Perak.”
Itu terjadi sekitar sebulan yang lalu. Pada hari pemandian akbar dibuka, Alshiera mengungkapkan nama ayah Zagan. Lilith merasa dia akhirnya menemukan apa yang membebani pikiran Foll.
Maksudku, tiga keluarga kerajaan kita adalah keturunan langsung dari Raja Mata Perak …
Selain itu, Alshiera menyebut Raja Bermata Perak adalah mantan pengguna Langit Tanpa Bulan Kuroka. Foll mungkin mengharapkan semacam petunjuk atau hubungan dari teman masa kecil Kuroka, Lilith. Karena itu, Lilith tidak memiliki apapun di tangan, jadi dia hanya bisa mengangkat bahunya.
“Raja Bermata Perak mungkin memiliki kekuatan seperti itu, tetapi dia adalah leluhur besar kita lebih dari seribu tahun yang lalu. Aku yakin kita tidak mewarisi … Hah? Tunggu sebentar.”
Lilith memperhatikan sedikit ketidakkonsistenan dalam apa yang dia katakan.
“Ada apa?” Selphy bertanya dengan rasa ingin tahu.
“Hanya saja … Raja Mata Perak adalah pahlawan dari seribu tahun yang lalu, kan? Jadi jika dia adalah ayah Yang Mulia … Hah? Bukankah itu aneh? ”
Lilith pernah mendengar sebelumnya bahwa Zagan terlihat persis seperti usianya, yaitu sekitar 18 atau 19 tahun.
“Uhhh? Bukankah Archdemon terakhir, seperti, berusia lebih dari seribu tahun? Jadi, Raja Bermata Perak setidaknya lebih tua dari itu, ya? Bahkan kesampingkan itu, naga dan sejenisnya hidup puluhan ribu tahun, ”komentar Selphy.
“Tapi Raja Bermata Perak bukanlah seorang penyihir.”
“… Mungkinkah orang-orang terus mewarisi nama itu?” Foll menambahkan keheranan, membuat Lilith kembali sadar.
“B-Benar. Itu masuk akal … Tapi tetap saja, aku belum pernah mendengar ada orang yang mewarisi gelar Raja Bermata Perak. ”
Bahkan jika itu hanya disembunyikan dari publik, itu agak tidak terpikirkan untuk putri pertama dari salah satu dari tiga keluarga kerajaan besar yang tertinggal dalam kegelapan.
Artinya … Tunggu, apa artinya itu? Lilith benar-benar bingung, tidak bisa mengatur pikirannya, ketika Foll meliriknya.
“Lilith, singkirkan itu dari api. Rebusannya gosong. ”
“Ah!”
Lilith menurunkan kuali dari api dengan panik. Setelah itu, dia harus fokus pada masakannya dan tidak dapat melanjutkan percakapan mereka.
Mungkin saya harus mencoba menanyakan Yang Mulia dalam mimpinya malam ini? Lilith tidak memiliki cara untuk mengetahui pada saat itu bahwa idenya akan memicu insiden besar.
◇
“Hari baik untuk Anda. Apakah sudah waktunya untuk bekerja? ”
Setelah memasuki kantor, Nephteros disambut oleh gadis kecil yang duduk di dalamnya. Gadis itu berambut pirang diikat di kedua sisinya dan bermata emas seperti bulan. Gaunnya hitam, seolah-olah merupakan simbol malam, dan dia memiliki boneka yang menyeramkan di pelukannya. Dua taring tajam terlihat mengintip dari bibirnya. Setelah melihat vampir ini, yang tidak menyisihkan sedikit pun untuk sinar matahari jendela, Nephteros menghela nafas.
“Kamu datang lagi? Saya tidak berpikir Anda akan menemukan sesuatu yang menarik dengan tetap berada di dekat saya, Alshiera. ”
Sudah sekitar satu bulan sekarang. Sejak dia diundang ke pesta yang merayakan selesainya pemandian besar di kastil Zagan, gadis ini mengikuti Nephteros berkeliling. Dia bertanya-tanya apa yang telah dia lakukan untuk menyinggung atau menarik hatinya, tetapi Alshiera tidak benar-benar melakukan sesuatu secara khusus. Nephteros sudah tahu gadis itu bertindak sedemikian rupa sehingga niatnya sama sekali tidak terbaca.
“Memang, itu sama sekali tidak menarik,” jawab Alshiera sambil terkikik.
“Jadi, bagaimana kalau kembali ke kastil? Bukankah Anda sedang diincar oleh Shere Khan? Biarkan aku memberitahumu sekarang, aku tidak cukup kuat untuk melindungimu dari Archdemon. ”
Alshiera menyempitkan pandangannya dengan senang dan berkata, “Teehee, ini tidak menarik, tapi melihatmu agak menyenangkan.”
“… Saya tidak mengerti.”
“Kamu tidak perlu.”
Gadis itu bertindak sesuka hatinya di kastil Zagan, dan dia tidak berbeda di depan Nephteros, yang tidak tahu apakah dia ramah atau bermusuhan, atau apakah dia bisa lengah sama sekali. Tapi bagaimanapun juga, itu melelahkan. Seperti biasa, dia tidak bisa membaca niat gadis itu.
“Apakah kondisi Anda akhir-akhir ini stabil?” Alshiera bertanya.
“Kesehatanku? Yah, aku merasa jauh lebih baik sejak kamu mulai datang ke sini. ”
Nephteros mengalami episode di mana dia pingsan tepat sebelum pemandian besar selesai.
Saya tidak begitu ingat apa yang terjadi saat itu …
Menurut Richard, dia rupanya menunjukkan gejala yang mirip dengan berjalan dalam tidur. Merasa bahwa dia akan merepotkan semua orang di sekitarnya seperti itu, dia memastikan untuk tidak pernah sendirian. Tapi mungkin sebagai akibatnya, dia berada dalam kondisi yang sangat aneh belakangan ini.
Mengesampingkan itu, Nephteros agak bermasalah karena Alshiera tidak beranjak dari kursi kantor, jadi, dia melambaikan tangannya untuk mengusir gadis itu.
“Ngomong-ngomong, itu kursi Chastille. Bisakah kamu pindah? Sudah waktunya baginya untuk memulai tugasnya. ”
Mereka tidak akan bisa menyelesaikan pekerjaannya jika harus melakukan diskusi ini pada jam kerja. Namun, Alshiera tidak menunjukkan tanda-tanda akan turun dari kursi, seolah dia bahkan tidak mendengar Nephteros sejak awal. Karena itu, pertukaran kecil mereka telah berlangsung selama sebulan penuh. Karena fakta itu, Nephteros tidak lagi memiliki rasa keberatan terhadapnya. Dia membawa kursi lain dengan gerakan yang familiar.
“Ini, gunakan yang ini.”
“…Sangat baik.”
“Kamu dapat memiliki beberapa macarons yang kami berikan, jadi jangan membuat wajah seperti itu.”
“… Apakah Anda mungkin menganggap saya sebagai salah satu anak tetangga?”
Pada awalnya, Nephteros menganggap gadis itu tidak menyenangkan dan merupakan misteri yang lengkap. Tetapi setelah melihatnya di kastil Zagan, semua perasaan seperti itu benar-benar hilang.
Sepertinya dia menyelamatkan Kuroka dan yang lainnya juga … Nephteros percaya dia bukan orang jahat. Setidaknya, dia tampaknya tidak memiliki permusuhan. Dan saat dia tersenyum padanya dengan pemikiran seperti itu, ekspresi masam menghiasi wajah Alshiera saat dia menggigit bibirnya. Nephteros benar-benar menganggap bagian dirinya itu agak imut.
Setelah membawa kursi, dengan Alshiera masih di dalamnya, ke meja resepsionis kantor, Nephteros melihat gadis itu memakan camilan yang disisihkan di sana dengan ekspresi tenang.
“Saya lebih suka anggur yang enak daripada macarons.”
“Memberi Anda anggur saat Anda terlihat seperti itu terasa tidak bermoral.”
Dengan itu, Nephteros mulai mengatur dokumen.
“Jika anggur tidak baik, maka darahmu juga akan berfungsi,” jawab Alshiera dengan senyuman yang mempesona.
Nephteros mengangkat kepalanya karena pikiran yang mengganggu itu. Sedetik kemudian, Alshiera membuka kembali bibirnya dan memperlihatkan kedua taringnya.
Apa arti aneh déjà vu …?
Tidak ada permusuhan dalam kata-kata itu, namun dia terlihat sangat agresif. Itu agak membingungkan … Tapi setelah memikirkannya, Nephteros langsung mendapatkan jawaban.
“Aku tidak terlalu keberatan,” katanya sambil mengangkat bahu. “Bukannya aku tahu apakah darahku akan terasa enak.”
Alshiera balas menatapnya dengan bingung saat berkata, “Astaga? Saya pikir Anda akan lebih menentang gagasan itu. ”
“Aku tahu kamu terluka. Hal ini penting bagi vampir, bukan? Saya tidak terlalu keberatan jika itu tidak akan menyakitkan. Aku berhutang budi padamu. ”
“…Kamu ingat?”
Suara Alshiera menjadi nada tajam, seolah dia meningkatkan kewaspadaannya. Nephteros meringis, lalu menyibakkan rambut peraknya dari wajahnya.
“Aku tidak mengerti apa yang kamu maksud, tapi kamu melindungi Kuroka, bukan? Akan menjadi masalah bagi saya jika dia tidak ada. ”
Fakta tunggal itu lebih dari cukup alasan bagi Nephteros untuk merasa berhutang budi.
“Hmm … begitu,” jawab Alshiera, tenggelam dalam pikirannya.
Jawaban Nephteros ternyata di luar dugaannya. Dan melihatnya tenggelam dalam keheningan, Nephteros berpikir untuk menanyakan sesuatu yang selalu ingin dia dengar dari gadis itu.
Tapi kurasa dia tidak akan memberiku jawaban … Kalau begitu, dia pikir lebih baik mendekat dengan mendorong minat Alshiera secara ofensif. Setelah memilah pertanyaan yang tepat untuk ditanyakan, Nephteros melemparkan kalimatnya dan menunggu untuk melihat apakah dia akan mengambil umpan.
“Hei, bolehkah aku menanyakan sesuatu?”
“Tentang?”
“Kamu sudah kenal Kakak sejak lama … Kamu mengenalnya bahkan sebelum kamu bertemu dengannya di Liucaon, kan?”
Alshiera menyipitkan matanya. Nephteros tidak tahu apakah itu karena kewaspadaan atau kekaguman, tapi setidaknya dia berhasil mengambil langkah pertama untuk menarik perhatiannya.
Sekarang, mengapa kamu percaya itu? Alshiera bertanya, mendesaknya.
“Maksudku, bukankah kamu mengatakan ‘kita bertemu lagi’ atau sesuatu seperti itu?”
“Aduh, sungguh mengejutkan. Tak kusangka akan tiba saatnya aku akan bertemu denganmu sekali lagi. “
Itulah yang dikatakan Alshiera ketika mereka pertama kali bertemu dengannya di Atlastia. Nephteros tidak mengerti arti kata-kata itu saat itu, tetapi sekarang dia tahu tentang ayah Zagan, itu masuk akal. Alasan dia memanggil Zagan Silver-Eyed King adalah karena dia menutupi gambar ayahnya di atasnya … dan karena dia mengenal Zagan sendiri.
Mungkin … dia jatuh cinta dengan Raja Mata Perak ini. Namun, itu adalah teori yang sama sekali tidak berdasar, jadi Nephteros tidak menyebutkannya dengan keras.
Alshiera mengalihkan pandangannya sejenak, namun tampaknya harga dirinya tidak memungkinkannya untuk menghindari pertanyaan itu. Dia menghela nafas kecil dan mengakuinya, berkata, “Yah, itu bukanlah sesuatu yang harus disembunyikan setelah sekian lama. Memang. Saya mengenal Raja Mata Perak ketika dia masih kecil. ”
Nephteros sudah yakin akan hal itu, tapi mendengarnya dari bibir Alshiera sendiri entah bagaimana membuatnya terasa tidak nyata. Apa sebenarnya yang dia ketahui tentang Zagan?
Haruskah aku langsung mengejar? Atau haruskah saya mencoba menambahkan satu topik lain? Nephteros ragu-ragu tentang bagaimana melanjutkan. Mendapatkan jawaban yang dia inginkan dari Alshiera bukanlah tugas yang mudah. Jika dia tidak mengguncangnya sedikit lagi, dia merasa gadis itu akan mengabaikan segalanya. Karena itu, Nephteros menyiapkan umpan berikutnya sambil mendorong lebih banyak.
“Oh? Jadi, bolehkah saya menanyakan satu hal lagi? ”
“… Aku tidak berencana menjawab bahkan jika kamu bertanya, asal kamu tahu.”
Tampaknya dia benar-benar tidak ingin ditanyai tentang Zagan. Dalam pertunjukan yang jarang terjadi, agitasi Alshiera terlihat jelas dalam perilakunya. Itu membuat Nephteros sedikit senang, itulah sebabnya dia akhirnya mengatakan sesuatu yang agak ceroboh.
“Bukankah kamu yang meminta orang Marc ini untuk mencari Zagan?”
Marc adalah nama teman masa kecil Zagan yang terlihat seperti kakak laki-laki baginya. Namun, dia pernah menggunakan Seraph Hunters, seperti Alshiera. Juga dikatakan bahwa identitas aslinya adalah paus, kepala seluruh gereja. Dia tampaknya bertindak seperti anak kecil gang untuk tetap berada di sisi Zagan atas permintaan seseorang. Begitulah masalahnya, tapi …
Udara membeku dengan retakan. Setitik keringat membasahi pipi Nephteros.
Apakah saya bertindak terlalu jauh …?
Bahkan jika sudah lebih dari 200 tahun yang lalu, Alshiera dengan mudah mengalahkan Archdemon Andrealphus. Menyentuh saraf yang salah bisa menyebabkan Nephteros dicekik sampai mati dengan mudah. Perbedaan kekuatan di antara mereka hanya sebesar itu. Karena itu, prasyarat utama untuk menarik minatnya adalah tidak membuatnya marah.
Alshiera kembali ke akal sehatnya setelah melihat Nephteros begitu ketakutan, lalu menghela nafas panjang. Pada saat yang sama, atmosfir yang membeku menghilang.
“Saya tidak ingat pernah menanyakan hal seperti itu. Dia hanya membuat janji itu sendiri, ”Alshiera secara praktis mengomel.
“…Maaf. Itu agak ceroboh bagi saya, ”kata Nephteros setelah merenungkan bagaimana dia terjebak pada saat itu.
“Aku tidak keberatan.”
Cara Alshiera mendengus ke samping memberi gambaran sekilas bagaimana dia merasa agak bersalah karena bertindak tidak dewasa. Melihat reaksi seperti itu, Nephteros tiba-tiba tersenyum.
Sekarang apa? Alshiera bertanya.
“Tidak ada. Saya tidak bermaksud buruk, tapi saya hanya berpikir Anda benar-benar mirip Kakak. ”
“… Apa sebenarnya yang kamu lihat untuk memikirkan hal seperti itu?”
Alshiera secara terang-terangan mengalihkan pandangannya, tetapi jarinya memutar-mutar roknya. Rupanya, dia tidak membenci perbandingan itu.
Gadis ini senang karena hal-hal teraneh …
Putri angkat Zagan, Foll, memiliki kesamaan dalam hal itu.
Sekarang aku memikirkannya, dia akrab dengan Foll, bukan?
Mungkinkah ada sesuatu yang mengikat mereka? Mengesampingkan pemikiran itu, Nephteros memutuskan untuk menjelaskan dan memujinya sebagai bentuk permintaan maaf atas apa yang dia katakan sebelumnya.
“Benar, wajah yang kamu buat tadi adalah contoh yang bagus. Secara umum, kasih sayang Anda agak sulit untuk dipahami. Meskipun Anda memperlakukan orang lain dengan baik, itu bisa terasa menyesatkan. Bagian dari dirimu itu sama seperti dia. ”
Setelah mengatakan itu, dia mulai meragukan apakah pernyataannya benar-benar pujian, tapi Alshiera sepertinya tidak tersinggung. Dia memutar jarinya dengan bangga ke rambut emasnya sambil melirik Nephteros seolah-olah meminta lebih. Reaksi itu juga mengingatkan Nephteros pada putri angkat Zagan.
“Namun, saya yakin Raja Bermata Perak cukup mudah dipahami.”
“Maksudmu baru-baru ini, kan? Dia sangat berbeda ketika saya pertama kali bertemu dengannya … ”
Baru-baru ini, dia belajar bagaimana menyuarakan perasaan jujurnya pada Nephy dan berbicara dengan penyihir lain tanpa menimbulkan kesalahpahaman. Tetapi ketika Nephteros pertama kali bertemu dengannya, keterampilan percakapannya sangat buruk. Sedikit banyak, kepala pelayannya, Raphael, lebih mudah dimengerti.
Dan sekarang setelah mereka menyentuh topik ini, bahkan Alshiera membuat ekspresi cemberut.
“Aku tidak berusaha sesulit itu untuk dimengerti …”
“Apakah begitu? Kamu sendiri cukup aneh ketika kita pertama kali bertemu, asal kamu tahu. Saya benar-benar mendapat kesan Anda menerjang untuk menyerang. ”
Ketika kecelakaan tertentu telah mengubah Zagan menjadi seorang anak, dia pergi ke kota bawah laut untuk mencari solusi. Pada saat itu, Alshiera mendekati Zagan kecil dan memberi isyarat seperti dia akan menghisap darahnya. Karena itu, dia akhirnya terlibat perselisihan dengan Foll yang sudah dewasa. Itu baru empat bulan lalu, tapi rasanya seperti selamanya. Rasanya agak nostalgia, bahkan.
Alshiera tersenyum ragu dan berkata, “Ya ampun, mungkin aku benar-benar bermaksud menyerangnya saat itu …”
Vampir kecil itu melemparkan permen lain ke dalam mulutnya. Sepertinya kewaspadaannya dari sebelumnya telah menghilang saat dia mengatur suasana hati yang baik sekali lagi.
Dan masih merasa agak nostalgia, Nephteros menjawab, “Hm? Sebenarnya, bukankah kau begitu bahagia sampai tiba-tiba ingin memeluknya? ”
Pada masa-masa awal, Zagan sering menunjukkan sikap seperti itu di sekitar Nephy.
“Hgk— Hak! Ack! ”
“A-Apa kamu baik-baik saja?”
Alshiera mengalami batuk yang hebat saat Nephteros bergegas dengan bingung dan mengusap punggungnya. Undead tidak memiliki detak jantung atau kebutuhan untuk bernafas, jadi Alshiera pasti terguncang oleh pernyataannya. Bahkan ada air mata di sudut matanya. Nephteros hanya bermaksud mengenang masa lalu, tetapi dia tampaknya secara tidak sengaja mendapatkan sasaran.
“M-Maaf. Saya tidak berpikir Anda akan begitu terkejut … ”
“Tidak, tidak apa-apa …”
Alshiera mengangkat kepalanya dan menyisir rambutnya saat dia mendapatkan kembali ketenangannya. Dia kemudian menatap dengan mencela Nephteros, membuatnya waspada.
Kurasa yang satu itu membuatnya marah …
Itu tidak cukup untuk membekukan udara seperti sebelumnya, tapi tidak akan mengejutkannya mengetahui bahwa dia telah merusak mood Alshiera. Dan setelah tegang … Nephteros merasa agak kecewa.
“Hm …?”
Dia mengira Alshiera akan melontarkan hinaan keras padanya, tapi tidak ada yang keluar sama sekali dari mulutnya. Matanya menunjukkan keinginan untuk mengeluh, tetapi mulutnya tetap terbuka seolah-olah dia telah dibungkam. Dari satu perspektif, sepertinya dia menerima kejutan dan hatinya tidak bisa mengikuti.
“……”
“Umm …? Apa yang salah?”
Apakah dia sudah menyinggung perasaannya lagi? Kelihatannya tidak seperti itu, tetapi ada sesuatu tentang perilaku Alshiera yang terasa aneh. Nephteros memiringkan kepalanya ketika Alshiera tiba-tiba meremas boneka bonekanya dengan erat dan menundukkan kepalanya.
Setelah beberapa saat, dia akhirnya mendapatkan kembali suaranya dan bergumam, “Ya … Seperti yang kamu katakan.”
“Maksud kamu apa?”
“… Aku ingin memeluknya. Meskipun saya tahu saya tidak diizinkan, saya tidak dapat menahannya, ”Alshiera berkata dengan suara teredam, seolah dia sedang bertobat.
“Kamu tidak diizinkan …?”
Zagan benar-benar terkejut saat itu, tetapi itu bukanlah sesuatu yang begitu keras kepala untuk tidak diizinkan.
Alshiera sepertinya tidak memperhatikan kebingungan Nephteros saat dia melanjutkan solilokui dengan mengatakan, “Maksudku, Raja Bermata Perak tampak seperti anak kecil yang kukenal … Itu sangat nostalgia, sangat tidak bisa dipercaya … Itu Mungkin akan menggelikan bagi undead seperti saya untuk mengatakan ini, tapi itu adalah keajaiban … ”
Perasaan macam apa yang ada di balik kata-kata itu? Cara dia memegang boneka dan meringkuk di punggungnya mengingatkan Nephteros pada anak hilang yang ditinggal sendirian. Atau mungkin lebih tepat untuk mengatakan dia menyerupai seorang gadis yang menanggung beban menghancurkan negara atau sesuatu. Dia tampak sangat tidak berdaya, seperti dia akan menangis setiap saat.
Aku ingin tahu apa yang terjadi antara dia dan Raja Mata Perak ..? Nephteros bahkan tidak bisa membayangkan, mengingat itu bahkan belum setahun sejak dia lahir. Dia diciptakan sebagai salinan Nephelia, mainan untuk Archdemon Bifrons. Jika dia tidak menemukan seorang teman di Chastille, dia pasti sudah lama putus asa.
Tingkah laku Alshiera mengingatkannya pada bagaimana dia bertindak ketika tidak ada keselamatan yang terlihat. Tidak, Alshiera tampak lebih rapuh dari itu, seolah-olah dia berjalan sendirian di jalan yang jauh lebih gelap. Itu membuat Nephteros percaya bahwa sikap sembrono gadis itu adalah cangkang untuk mati-matian menjaga dirinya tetap bersama di tengah neraka tempat dia tinggal.
Gadis ini telah hidup dalam isolasi selama seribu tahun, dan kemungkinan telah menghabiskan waktunya sebelum itu dengan sangat menderita. Nephteros tidak bermaksud apa-apa dengan apa yang dia katakan, tapi dia akhirnya menciptakan celah di cangkang pelindung gadis ini.
“……”
Dia tidak bisa memikirkan harus berkata apa. Tentang satu-satunya hal yang mampu dia lakukan adalah memeluk vampir kecil di depannya. Itulah mengapa dia tidak bisa bertanya. Dia tidak bisa menanyakan pertanyaan sebenarnya yang dia harapkan jawabannya. Tentang waktu itu mereka bertemu di kota bawah laut.
Hei, apakah kamu mengacu padaku saat itu?
“Kalau begitu aku akan mengucapkan selamat berpisah, Raja Mata Perak tercinta, dan — Azazel.”
Itulah nama musuh yang gadis ini dedikasikan seumur hidupnya untuk bertarung. Itu adalah rahasia yang dicari Zagan. Dan, kemungkinan besar, itu adalah sesuatu yang sangat buruk. Nephteros bertanya-tanya apakah dia entah bagaimana terlibat dengannya … dan apakah itu alasan gadis ini tinggal di sisinya. Dia ingin menekan Alshiera untuk mendapatkan jawaban, tetapi setelah melihatnya seperti ini, dia tidak bisa mengatakan apa-apa.
Waktu berlalu dalam keheningan total begitu saja, dan sebelum salah satu dari mereka menyadarinya, sebuah ketukan terdengar di pintu.
“Masuklah,” kata Alshiera sambil mengangkat kepalanya.
“Apakah itu terserah Anda?”
Cara Alshiera bertindak seperti ini di kamarnya sendiri membuat Nephteros tercengang. Sepertinya dia berhasil menenangkan diri.
Seorang gadis memasuki kantor ditemani oleh seorang Ksatria Malaikat muda. Dia memiliki mata dan rambut merah tua yang gagah dengan warna yang sama yang diikat oleh hiasan rambut kupu-kupu. Dia mengenakan jubah uskup dan memiliki pedang yang tergantung di pinggangnya.
Itu adalah Chastille, salah satu dari dua belas Malaikat Agung dan pemimpin gereja ini. Ksatria Malaikat lainnya adalah seorang pemuda bernama Richard. Dia saat ini melayani sebagai penjaga pribadi uskup, jadi dia mengenakan Baju Besi Yang Diurapi.
Hanya mereka berdua yang masuk, tapi Nephteros mengalihkan fokusnya ke kaki Chastille. Dia tidak menunjukkan dirinya saat dia bekerja, tapi penyihir muram itu pasti bersembunyi dengan bayang-bayang terbentang di bawahnya.
Setelah melihat Nephteros, Richard tersenyum dan berkata, “Jadi ini tempat Anda pernah berada, Lady Nephteros … Oh, dan Miss Alshiera juga.”
“Maafkan gangguan itu,” Alshiera menjawab dengan senyum acuh tak acuh.
Baiklah…
Melihat Alshiera tidak bertindak sembrono telah membuat Nephteros terlempar. Setelah menenangkan diri, dia bangkit untuk kembali bekerja ketika ada sesuatu yang menarik jubahnya. Alshiera telah mencengkeram lengan bajunya sambil mengalihkan pandangannya.
Dia kemudian bergumam dengan suara paling pelan, “Tolong rahasiakan apa yang baru saja Anda dengar.”
“…Tentu.”
Melihat mereka seperti itu, Richard menyunggingkan senyum dan berkata, “Kalian berdua rukun sekarang, begitu.”
“Ya, tentu saja. Faktanya, kami cukup bersahabat sehingga dia mengatakan tidak apa-apa bagiku untuk menghisap darahnya. ”
“Darah…?”
Kalimat yang mengganggu membuat Richard menurunkan tangannya ke pedang di pinggangnya. Melihat itu, Chastille menghentikannya seolah itu bukan masalah besar.
“Itu hanya selera humor Miss Alshiera. Dia tidak bermaksud jahat dengan itu, jadi jangan membayar apapun, Richard. ”
Itu sudah jam kantor, jadi Chastille dalam mode kerja. Karena itu, dia menangani perilaku menyesatkan Alshiera dengan akrab. Sementara itu, Richard masih ragu-ragu, bertanya-tanya apakah tidak apa-apa untuk lengah.
“…Apakah begitu?”
“Dia mungkin bermaksud ‘kami cukup ramah untuk tidak marah atas lelucon semacam itu.’”
“… Aku terkejut kamu menyimpulkan itu dari apa yang dikatakan.”
“Aku sudah cukup lama mengenal Zagan dan Lord Raphael untuk mengetahuinya. Kamu harus terbiasa dengan itu sendiri. ”
Richard dibiarkan bingung dengan pernyataan tak berperasaan itu, jadi dia hanya menjawab, “Saya yakin ini akan agak sulit bagi saya.”
Itu sangat wajar, tetapi untuk beberapa alasan, bahkan Alshiera terlihat bingung.
“Apa…? Apakah ada masalah, Nona Alshiera? ”
“…Tidak. Aku hanya ingin tahu apakah aku juga memandangmu seperti itu. Maksudku, aku mirip dengan Raja Mata Perak, atau bahwa aku sulit untuk dimengerti. ”
“Iya. Nyatanya, Anda cukup mirip sehingga saya curiga Anda adalah saudara perempuan Zagan. ”
Alshiera tiba-tiba menutupi wajahnya.
“Umm, sekarang ada apa?” Nephteros bertanya.
“… Tolong tinggalkan aku. Saya hanya merasa agak bertanggung jawab untuk ini. ”
“Apakah begitu…?” Nephteros bergumam dengan bingung. Dia tidak tahu apa yang menurut Alshiera bertanggung jawab, tapi dia tetap mengangguk samar.
Apakah itu ada hubungannya dengan ketika mereka bertemu lebih jauh di masa lalu, aku bertanya-tanya?
Dia memiliki kepribadian yang unik. Jika dia bertemu Zagan saat dia masih kecil, tidak aneh baginya untuk secara tidak sadar dipengaruhi olehnya dengan cara tertentu. Tetap saja, itu jelas bukan topik untuk disinggung sembarangan, seperti yang telah dipelajari Nephteros beberapa saat yang lalu.
Nephteros memaksakan dugaannya ke sudut pikirannya sebagai tidak lebih dari fantasi dan melanjutkan pekerjaannya.
Beberapa saat kemudian, ketika dia melihat kembali dari pekerjaannya, Alshiera sudah tidak ada lagi. Dia benar-benar gadis yang tidak bisa dimengerti. Dan bahkan ketika dia mempertanyakan itu, Nephteros melanjutkan pekerjaan yang dia miliki.
Dengan pikiran tentang vampir misterius yang sekarang berada di sudut pikirannya, dia membenamkan dirinya dalam pekerjaan, dan siang pun tiba sebelum dia menyadarinya.
Tiba-tiba, ketukan keras terdengar dari pintu ke kantor.
“Nyonya Chastille! Ini serius!”
Itu adalah suara yang familiar dan menjengkelkan milik salah satu dari tiga idiot. Yakni, orang yang menggunakan tameng.
“Apa yang terjadi?” Chastille bertanya sambil bangkit dengan ekspresi muram di wajahnya.
Pintu kantor terbuka.
“A-Tentang itu …”
Pria besar dengan perisai memasuki ruangan dengan ragu-ragu. Anehnya, dia tampak tidak pandai bicara saat mengarahkan perhatian Chastille ke belakangnya.
Foll?
Bersembunyi di belakang pria besar itu, hanya karena ukurannya terlalu berbeda, adalah putri kecil Zagan. Karena dia berada di luar kota, dia memakai tudung kepalanya, yang menyerupai kepala kucing. Dia bergaul dengan Chastille, juga kucing dan anjing, meskipun itu sebagian besar disebabkan oleh prasangka sepihak dari Foll.
“Horsehead … Tidak, Chastille. Ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu. ”
“… Apa terjadi sesuatu?” Tanya Chastille, tegang saat mendengar sikap hormat Foll yang tiba-tiba.
“Chastille, dengarkan—”
Pada hari itu, Chastille … tidak, seluruh kantor gereja Kianoides dilanda kekacauan yang belum pernah terjadi sebelumnya.
◇
Gelombang kejut yang tumpul menyebar saat awan debu naik ke udara.
“Apakah Anda baik-baik saja, Sir Zagan ?!”
Di bawah Kianoides, jauh di dalam gua besar di Istana Archdemon. Ruang itu mirip dengan gua di bawah kastil Zagan, tapi yang ini lebih besar dan dinding serta langit-langitnya diperkuat dengan cermat.
Seorang penyihir dengan wajah singa berlari ke Zagan. Tubuhnya tertutup otot yang tampak sekeras baja. Dalam hal kekuatan fisik sederhana, dia adalah raksasa yang jauh melampaui Zagan. Dia adalah Black Blade Kimaris, punggawa terpercaya dan tangan kanan Zagan.
Zagan bangkit dari dalam tumpukan puing, menggelengkan kepalanya, dan berkata, “Jangan khawatir tentang itu. Itu adalah kesalahanku. Aku seharusnya menyingkir tepat waktu. ”
Darah menetes dari kepalanya, tapi pendarahan itu sendiri sudah mereda. Luka itu akan menutup dalam beberapa detik. Darah yang menetes hanyalah sisa-sisa dari apa yang sudah dia darahkan di rambutnya.
Zagan adalah seorang spesialis di antara para penyihir yang berfokus untuk memperkuat tubuhnya sendiri. Bahkan jika isi perutnya robek, dia bisa beregenerasi dalam waktu kurang dari satu menit. Karena itu, ada sedikit tanda kelelahan di mata peraknya.
“… Tuan Zagan. Ini benar-benar sembrono. Saya tahu ini terdengar seperti keangkuhan, tapi saya yakin akan sulit untuk menangkap sosok saya menggunakan penglihatan kinetik manusia, bahkan ketika ditingkatkan dengan sihir. ”
“Aku tahu. Itulah mengapa aku mengandalkanmu. ”
Biasanya, keahlian penyihir dalam ilmu sihir menentukan kekuatan mereka. Dan karena itu, sama sekali tidak diperlukan kekuatan fisik normal. Misalnya, ada seorang Ksatria Malaikat yang memegang pedang yang bisa memotong apapun dan bergerak secepat cahaya. Sama sekali tidak perlu sama sekali bagi seorang penyihir untuk melawan lawan seperti itu secara langsung. Hal-hal dapat diakhiri dengan sederhana dengan mencampurkan racun yang tidak berasa, tidak berbau, dan tidak berwarna yang dapat membunuh dengan satu bau, kemudian memberikannya secara rahasia. Itu bahkan bisa diselesaikan hanya dengan menjatuhkan target ke jurang maut.
Kemampuan sejati seorang penyihir adalah pengetahuan untuk mengolah skema semacam itu dan melaksanakannya. Saat Barbatos menculik Nephy, saat Zagan pertama kali menjadi Archdemon, jelas menunjukkan itu. Jika Barbatos telah mengabaikan Zagan sepenuhnya dan terus melarikan diri, bagaimana jadinya? Siapa di dunia ini yang mungkin telah memojokkan seorang spesialis teleportasi seperti dia? Mungkin Archdemon yang berspesialisasi di bidang yang sama, seperti Valley Cat Furcas, tapi pasti tidak ada yang lain. Itulah arti perbedaan kekuatan di antara para penyihir.
Zagan menang hanya karena Barbatos dengan keras kepala berusaha mengalahkannya dalam pertarungan. Dan dia mengerti ini dengan baik. Singkatnya, selama dia menunjukkan wajahnya, dia tahu Barbatos akan terseret ke dalam bidang keahlian Zagan.
Itulah mengapa saya menghormati Kimaris …
Kekuatan seperti itu secara tradisional tidak memiliki banyak arti bagi dukun. Kimaris tidak dinominasikan sebagai kandidat Archdemon karena dia memiliki kekuatan dunia lain seperti yang dimiliki Zagan. Dia hanya memiliki kekuatan mentah sebanyak itu. Meskipun para dukun biasanya tidak akan meliriknya, dia harus diakui. Dengan kata lain, dukun yang dikenal sebagai Kimaris itu adalah seorang ahli yang melampaui Zagan di bidang kekerasan.
Bagaimana pria ini begitu pria meskipun berspesialisasi dalam sihir semacam ini?
Kimaris adalah pria dengan karakter yang jauh lebih baik daripada kebanyakan Ksatria Malaikat, apalagi penyihir.
“Maaf, tapi aku ingin kau menemaniku sedikit lebih lama. Sepertinya teknik semacam ini hanya bisa diperoleh melalui pengulangan tanpa akhir. ”
Kimaris membalas dengan senyuman bermasalah dan menjawab, “Terserah kamu. Tapi pertama-tama, saya ingin menyarankan istirahat. ”
“… Hmph. Jika Anda mengatakan itu, saya tidak mungkin mengabaikan nasihat seperti itu. ”
Zagan tidak dapat menyangkal kelelahannya telah menumpuk. Jika dia kembali ke kastil dalam keadaan seperti itu dan menyebabkan Nephy khawatir yang tidak perlu, dia akan meletakkan kereta di depan kudanya. Maka, dia dengan patuh menerima nasihat Kimaris dan duduk di atas puing-puing.
“Bolehkah aku menanyakan sesuatu saat kita istirahat?” Zagan bertanya.
“Iya. Tanyakan apa pun yang ingin Anda ketahui. ”
“Mengapa Anda mendapatkan kekuatan seperti itu?”
Mata Kimaris membelalak. Sama seperti Zagan, spesialisasinya tampak tidak normal untuk seorang penyihir. Tak seorang pun akan memilih jalan seperti itu kecuali mereka memiliki alasan yang sangat bagus. Itu juga membutuhkan tekad yang cukup untuk mencapai tahap seperti itu tanpa mati.
“… Hmm. Anggap pertanyaan itu sebagai hasil dari keingintahuan saya. Tidak apa-apa jika Anda tidak ingin menjawab. ”
Mendengar itu, Kimaris menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Tidak. Aku ingin merahasiakannya dari Nona Gremory. Akankah itu berhasil? ”
“Iya. Tentu saja.”
Karena itu, aneh bagi Kimaris untuk menyimpan rahasia dari Gremory.
“Sangat baik. Pada awalnya, saya menginginkan kekuasaan untuk melakukan balas dendam, ”kata Kimaris sambil duduk di salah satu bongkahan puing yang lebih besar.
“Saya melihat. Itu masuk akal, “jawab Zagan dengan anggukan. Itu adalah alasan yang sangat mudah untuk bersimpati dan memahami.
“Saya punya teman dekat ketika saya masih kecil. Pada saat itu, saya sombong dan kejam dalam segala hal. Sebaliknya, teman saya adalah orang yang sangat baik. Kapanpun dia melihat seseorang terluka, dia akan merawat mereka. Kapanpun dia melihat seseorang dalam masalah, dia akan menyelamatkan mereka. Tingkah laku semacam itu terasa sangat wajar baginya. ”
Ini terdengar agak sulit dipercaya datang dari Kimaris yang Zagan kenal.
Artinya dia dipengaruhi oleh temannya ini?
Apapun masalahnya, tidak sulit untuk membayangkan ini sangat terkait dengan keinginannya untuk membalas dendam.
“Tapi …” Kimaris berhenti, menggertakkan giginya. “Tapi suatu hari, desa saya diserang oleh seorang penyihir. Leonin adalah ras yang bisa bertarung secara setara dengan para penyihir bahkan tanpa membutuhkan sihir. Kami adalah ras yang kuat. Ini berlaku untuk ayah saya, saudara laki-laki saya, dan bahkan tetua desa … Namun, hanya saya dan teman saya yang selamat. ”
Leonin adalah spesies langka yang sudah dikatakan punah. Mengingat peristiwa ini berasal dari masa kecil Kimaris, seharusnya terjadi sekitar 70 hingga 80 tahun yang lalu. Namun, mata Kimaris bahkan tidak menunjukkan sedikitpun kebencian saat dia berbicara. Sebaliknya, mereka tampak putus asa.
“Diri saya yang sombong belajar betapa tidak berdayanya saya sebenarnya. Saya merasakan kepahitan, rasa malu, dan menangis selama berjam-jam. Tapi aku tidak kehilangan diriku sepenuhnya karena putus asa, hanya amarah. Dan saya pikir itu karena teman saya bersama saya. Bagaimanapun … dia adalah orang yang menyerang desa. ”
Mata Zagan membelalak karena terkejut saat dia bertanya, “… Mengapa dia melakukan itu?”
Kimaris menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Saya tidak tahu. Bahkan di pagi itu, kami bertempur seperti biasa dan membantu keliling desa. Mungkin dia hanya mendekatiku hanya untuk menyelidiki seluk beluk desa. ”
Ini sepertinya bukan sesuatu yang sederhana untuk dipahami sebagai pengkhianatan. Berbeda dengan masa lalunya yang mengerikan, suara Kimaris terdengar sangat hampa.
“Segera setelah itu, aku kehilangan semua akal sehat karena amarahku dan mengembara di dunia selama bertahun-tahun sebagai monster. Saat itulah Nona Gremory menjemputku dan mengajariku sihir. ”
Jadi dari situlah Gremory masuk …
Sejujurnya, dia benar-benar nenek yang merepotkan. Padahal, ingatannya setidaknya berarti ada periode di mana dia menjalani kehidupan yang rajin.
“Bahkan setelah belajar sihir, saya tidak melupakan balas dendam saya. Sebaliknya, aku belajar sihir agar aku bisa mengalahkan temanku dan Nona Gremory. Tapi dia melatihku dengan kejam meskipun aku menginginkan … Itu menjengkelkan, tapi aku tidak membencinya. ”
Mendengarkan bagian itu membuat Zagan merasa canggung. Tapi ekspresi Kimaris dengan cepat berubah menjadi suram sekali lagi.
“Setelah sekitar sepuluh tahun, Nona Gremory pingsan.”
Hah? Apakah kekuatan cintanya yang biasa berlebihan atau apa pun? Zagan nyaris tidak bisa menyembunyikan kata-kata itu untuk dirinya sendiri.
“…Apa yang terjadi?”
“Nona Gremory adalah orang yang menghentikan amukan kekerasanku. Tapi sebenarnya, dia menderita luka serius dari pertemuan itu. Pada saat itu, hal itu semakin parah hingga bahkan gurunya tidak dapat menyembuhkannya, dan aku hanya tahu sihir digunakan untuk pertempuran … ”Kimaris berhenti di sana dan menutupi wajahnya. “… Dan saat itulah dia menunjukkan wajahnya sekali lagi. Temanku itu. ”
Dia berbicara seolah-olah hubungan kompleks di antara mereka masih belum jelas.
“Teman saya memberi tahu saya. Dia bilang dia bisa menyelamatkan Nona Gremory. Tetapi sebagai gantinya, dia ingin saya berpisah dengan kekuatan yang saya peroleh untuk membantu membalas dendam. Saya harus memilih. Balas dendam … atau Nona Gremory. ”
Zagan bertanya-tanya kekuatan macam apa yang dimilikinya, tetapi jelas apa yang dia pilih. Bagaimanapun, Gremory masih berada di sisi Kimaris.
“Saya membuat keputusan saya saat itu juga. Aku berterima kasih kepada Nona Gremory atas hidupku, jadi aku memutuskan untuk tumbuh cukup kuat untuk melindunginya. Itulah yang saya perjuangkan. ”
“…Saya melihat. Jadi itulah mengapa kamu begitu kuat. ”
Begitulah cara dia berhasil menjadi kandidat Archdemon.
Zagan melanjutkan untuk mengolok-oloknya dan berkata, “Dan Gremory tidak tahu tentang semua ini?”
“Aku belum memberitahunya, tapi aku yakin dia sudah menyadarinya sekarang.”
Nah, nenek itu masih mantan calon Archdemon. Dia adalah seorang penyihir luar biasa yang menyaingi Barbatos. Faktanya, tidak jelas siapa di antara keduanya yang lebih berbakat. Dia pasti menyadari bahwa sesuatu telah terjadi setelah luka fatal yang dideritanya tiba-tiba sembuh.
Saya melihat. Itulah mengapa Gremory bertingkah seperti terlambat berkembang hanya jika menyangkut Kimaris … Zagan mengira bahwa dia merasa berhutang budi padanya karena dia harus menyerah pada balas dendamnya demi dia. Padahal, dari sudut pandangnya, itu tidak lebih dari alasan. Bagaimanapun, dia belum memilah-milah perasaannya selama lebih dari setengah abad, yang membuatnya agak bingung.
Tunggu…? Tunggu sebentar. Setengah abad tidak terlalu lama, bukan …? Pikir Zagan. Dia sama sekali tidak mampu membayangkan dirinya dalam hubungan intim dengan Nephy dalam 50 tahun. Sebaliknya, dia bisa dengan mudah membayangkan dirinya tersipu dan menggeliat karena hal terkecil bahkan setelah 100 tahun.
“Um, aku tidak percaya ini sesuatu yang perlu kamu khawatirkan, bukan?” Kimaris bertanya sambil memiringkan kepalanya.
“Oh, baiklah … bagaimana aku mengatakannya? Saya hanya merenungkan diri saya sendiri. Jangan khawatir tentang itu. ”
“Oh … Benar.”
Cara Kimaris terlihat sepenuhnya yakin dengan kata-katanya membuat Zagan merasa sedikit sedih. Dan saat itulah dia tiba-tiba menyadari.
Artinya temannya ini masih hidup?
Dan mengingat bagaimana dia tidak mengungkapkan namanya …
“Saya tidak keberatan jika Anda menolak untuk menjawab, tapi izinkan saya menanyakan satu hal lagi,” kata Zagan.
“Apa itu?”
“Temanmu ini … Apakah namanya Shere Khan?”
Kimaris terdiam, yang merupakan jawaban dari dirinya sendiri. Jadi, Zagan diam-diam bangkit berdiri.
“Kita menghabiskan terlalu banyak waktu untuk mengobrol. Kita akan terlambat untuk makan malam jika kita tidak segera kembali. ”
“… Benar,” jawab Kimaris dengan suara suram.
Zagan menampar dada singa dengan baik.
“Itu prinsip saya untuk menjawab harapan bawahan saya sebaik mungkin. Jika Anda menginginkannya, saya akan menyajikan kepala Shere Khan di atas piring untuk Anda. Dan jika Anda menginginkannya, saya juga tidak keberatan meninggalkannya hanya dengan nyawanya. ”
Dia tampaknya menyerahkan semua kekuasaan atas hidup Shere Khan ke Kimaris.
Kimaris berkedip karena terkejut, lalu membalas senyuman kecil dan berkata, “Saya sangat senang telah bergabung dengan Anda, rajaku.”
◇
Selamat datang di rumah, Tuan Zagan.
Zagan disambut oleh Nephy saat kembali ke istananya.
Hm? Foll tidak ada di sini hari ini?
Biasanya, putri Zagan akan berada tepat di samping Nephy untuk menyambutnya, tetapi sepertinya dia memiliki banyak hal yang ingin dia lakukan. Cukup banyak waktu berlalu tanpa sengaja karena obrolannya dengan Kimaris. Itu menyisakan jumlah waktu yang tidak signifikan untuk pelatihan, jadi dia mengakhiri semuanya lebih awal, tetapi dia masih gagal untuk kembali tepat waktu untuk melihat putrinya.
Sangat disayangkan dia tidak bisa melihat wajah Foll, tapi senyum manis Nephy sudah lebih dari cukup untuk segera menghilangkan rasa lelah sepanjang hari. Dia hidup untuk pemandangan itu.
Tidak! Ini tidak bagus! Saya perlu melangkah lebih jauh!
Dia baru saja mengalami momen kebahagiaan, tetapi jika itu berlangsung selama 50 tahun tanpa berubah, dia tidak akan pernah bisa cukup meminta maaf kepada Nephy atau Orias. Dan di atas segalanya, Zagan sendiri tidak akan mampu menanggungnya. Tapi kalau begitu, apa yang harus dia lakukan?
Satu-satunya pilihan saya adalah mengundangnya berkencan …
Sudah sekitar sebulan sejak kencan terakhir mereka. Apalagi Nephy lah yang mengundangnya terakhir kali. Namun, karena dia sepenuhnya menyadari betapa kurang dia dalam pertarungan melawan Azazel, kehidupan pribadinya mati selama bulan yang dia habiskan untuk memikirkan tindakan pencegahan dan pelatihan.
Dia, tentu saja, masih punya waktu untuk keluarganya, seperti Nephy dan Orias. Tapi saat-saat damai dan tenang yang dihabiskan bersama Nephy adalah titik awal Zagan. Itu tidak berubah bahkan setelah dia mendapatkan anggota keluarga baru di Foll dan yang lainnya. Sebaliknya, justru karena keluarganya tumbuh, dia harus menghargai waktu bersama Nephy di atas segalanya. Dia tidak bisa menyebut hubungan di mana kebahagiaannya sendiri harus dipertahankan sama seperti menjadi keluarga.
Azazel, Shere Khan, dan Bifron bukan hanya ancaman bagi hidupnya. Zagan ingin hidup damai dengan Nephy, jadi dia hanya melawan mereka yang menghalangi jalannya. Tapi itu berarti prioritasnya mundur, karena mempersiapkannya telah menjauhkannya begitu lama.
Dengarkan aku, Nephy!
Ya, Tuan Zagan?
Namun, saat dia akan mengundangnya berkencan, dia tiba-tiba menyadari sesuatu.
“Hm…? Anda terlihat agak pucat. Apakah kamu sudah istirahat dengan benar? ”
“Hwah? Hah…?” Nephy menyentuh wajahnya sendiri dengan bingung. “Permintaan maaf saya. Saya tidak berpikir itu cukup buruk untuk terlihat di wajah saya … ”
“Tidak perlu meminta maaf. Lebih penting lagi, apakah terjadi sesuatu? ”
Nephy balas menatap dengan heran, menggelengkan kepalanya, dan berkata, “Tidak, bukan itu … Um, pelajaranku dengan ibuku sangat mencerahkan sehingga aku akhirnya begadang belajar tanpa menyadarinya.”
“Apakah begitu?”
Hubungan yang berkembang dengan Orias menguntungkan, jadi Zagan bukanlah sesuatu yang perlu diperingatkan padanya.
“Saya mencoba menggunakan sihir untuk menjaga kesehatan saya, tetapi ketika saya kehilangan konsentrasi, itu hanya …” Nephy terdiam, menutupi wajahnya dengan kedua tangannya dengan malu-malu.
“Jangan khawatir tentang itu. Bagaimanapun, istirahatlah sebentar besok. Kami telah menambah personel kami cukup bagi Anda untuk mengambil cuti tanpa masalah, bukan? ”
Dia tidak banyak menunjukkan wajahnya di kastil belakangan ini, tapi Alshiera juga bisa melakukan pekerjaan rumah. Sayangnya, Nephy menurunkan bahunya karena malu mendengar kata-kata itu.
“Benar … Kami telah … Aku telah mengecewakanmu dengan membuatmu khawatir, jadi aku akan beristirahat dengan baik.”
Nephy memahami posisinya dan orang-orang di sekitarnya. Dia tahu bahwa mencoba membebani dirinya sendiri dengan segala hal tidak membantu orang lain, tetapi sebenarnya mengganggu mereka. Itulah mengapa dia menurut.
“Oh,” kata Nephy, tiba-tiba menyadari sesuatu. “Aku akan mendapatkan istirahat yang layak, tapi apa yang akan kamu katakan, Tuan Zagan?”
Nephy adalah wanita yang tajam, jadi dia tidak membiarkan itu berlalu.
“Uhhh… Sebenarnya, aku jadi sangat lapar karena sering berpindah-pindah. Saya ingin sesuatu yang hangat untuk dikunyah malam ini. ”
Bahkan Zagan tahu untuk tidak tiba-tiba mengundangnya berkencan besok dalam situasi seperti itu.
“Tentu saja! Aku pasti akan membuat porsimu lebih besar. ”
Itu tidak biasa bagi Zagan untuk membuat permintaan khusus tentang makanannya, karena dia menemukan semuanya enak, jadi Nephy menjawab dengan nada gembira saat dia lari.
Wajah bahagia Nephy sungguh imut … pikir Zagan sambil melambaikan tangan hingga kekasihnya tak terlihat lagi, lalu tiba-tiba berlutut.
“S-Sir Zagan? Apakah ada masalah?” Kimaris bertanya dengan suara terguncang.
Ini tidak bagus! Aku belum bisa melakukan apapun yang dilakukan pasangan normal dengan Nephy belakangan ini!
Kekurangan Nephy-nya telah membuatnya sesak napas. Itu adalah satu hal yang tidak bisa dia puaskan dengan ilmu sihir. Itu mungkin untuk sementara meredakan gejala dengan menggunakan Memorandum untuk melihat fotonya, tetapi tanpa memeluknya, kemudian mendudukkannya di pangkuannya dan menggosok pipi dan bermain dengan telinganya, dia pada dasarnya tidak bisa menyelesaikan masalah.
Aaah … Sudah berapa lama sejak kita berbicara tentang pergi ke kota dan mencari pakaian untuk satu sama lain? Dua bulan? Untuk apa kau hidup, Zagan ?! Dia merasa seperti dia akan menjadi gila karena ketidakberdayaannya sendiri dan kerinduannya pada Nephy. Mengapa dia harus mengalami penderitaan seperti itu?
“… Maaf, Kimaris. Aku mungkin saja akan membunuh Shere Khan. ”
“A-Apa …?! A-Apa dia melakukan sesuatu? ”
Penyihir yang dikenal sebagai Shere Khan masih bernapas, jadi Zagan dan Nephy tidak bisa menikmati waktu mereka bersama sebagai kekasih. Itu semua salahnya. Satu-satunya pilihan yang tersisa adalah membunuhnya. Dan sementara Zagan melakukannya, dia pikir dia akan membunuh Bifron, mengingat Archdemon itu juga bertanggung jawab untuk melakukan sesuatu yang mengganggu. Sudah ada pelanggaran sebelumnya karena menghalangi bulan madu (palsu) di Raziel juga. Bifron kemungkinan besar akan menghalangi di tengah kencan lain, jadi Zagan harus menghadapinya dengan cara yang pasti.
Dan saat Archdemon menggeliat, dia gagal memperhatikan sesuatu yang agak penting. Lilith berdiri di bayang-bayang dapur yang baru saja dimasuki Nephy, menatapnya.