EPILOG:
Operasi Besar Lindworm
Sebuah audiensi telah berkumpul di Selat Malaka. Pemandangan itu sangat mirip dengan upacara peringatan baru-baru ini – kerumunan besar berkumpul di sekitar jembatan di atas kanal terbesar, dan sebuah panggung telah didirikan di atas jembatan utama.
Sama seperti upacara sebelumnya, Skadi berdiri di atas platform.
Yang berdiri di sampingnya adalah Kunai Zenow. Namun, tidak seperti sebelumnya, dia berdiri mundur dari tuannya, dan hanya mengawasinya. Posisinya mengisyaratkan bahwa dia tidak berniat berbicara untuk tuannya.
“… Maafkan aku karena mengkhawatirkan kalian semua.”
Suara kekaguman yang hening terdengar melalui para hadirin. Skadi telah berbicara langsung dari mulutnya sendiri.
“Karena kondisiku, aku sudah lama tidak bisa langsung menghubungi kamu dengan suaraku, dan untuk itu aku meminta kamu memaafkanku.”
Suaranya sama sekali tidak keras. Namun demikian, dengan cara bicaranya yang jelas, ia mampu membawa kata-katanya kepada orang-orang yang hadir.
Skadi telah melepas cadar dan wajahnya terbuka. Tidak peduli bagaimana seseorang memandangnya, dia memiliki penampilan seperti seorang gadis kecil, tetapi tidak ada yang hadir menganggapnya lucu. Bahkan jika dia masih anak-anak, semua orang tahu betapa besar prestasinya dalam berkontribusi pada pengembangan kota.
“Berkat dokter luar biasa dari Rumah Sakit Pusat dan Klinik Litbeit, tumor saya telah diangkat dengan aman. Saya masih memerlukan perawatan rutin, tetapi saya akan segera kembali ke tugas dewan saya. Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada semua orang yang terlibat dalam operasi saya. ”
Suaranya terdengar. Skadi merasa nyaman bahwa dia bisa menjangkau semua orang dengan kata-katanya sendiri lagi.
“Mulai sekarang, saya ingin mengabdikan diri pada bisnis resmi kota ini, tanpa rasa takut atau kecemasan untuk kesehatan saya sendiri. Saya ingin meminta Anda semua — dan terima kasih semua — atas dukungan Anda. ”
Tepuk tangan dan siulan bergema di seluruh area. Warga Lindworm sangat menyukai festival. Mereka mengangkat kedua tangan dengan gembira pada hal-hal yang patut disyukuri. Ini tampaknya merupakan pengaruh dari pembangunan kota yang relatif baru dan status mereka sebagai tujuan wisata dan pedagang.
Terlintas dalam benak Skadi bahwa dia mungkin telah melihat dunia melalui kerudung tanpa menyadarinya — terlepas dari kenyataan bahwa ketika dia memiliki bentuk naganya, dia dapat dengan bebas berkuasa atas benua dari surga di atas. Melihat melalui tabir, seseorang tidak dapat benar-benar melihat apa yang ingin dilihatnya. Dia bertanya-tanya apakah dia bahkan sadar akan seperti apa kota Lindworm saat dia membangunnya.
Jika semua orang sangat bahagia hanya karena operasinya telah selesai dengan sukses dan tanpa insiden, maka mungkin — dia pikir — mungkin baik baginya untuk mencoba sedikit lebih keras untuk menikmati kota apa adanya.
“Karena aku merusak upacara yang asli, kita akan mengadakannya lagi hari ini. Saya meminta Anda untuk makan dan minum sesuka hati, dan menikmati waktu Anda satu sama lain di Merrow Waterways, ”kata Skadi.
Di bawah jembatan, Lulala sudah menyelesaikan persiapannya. Dia telah bernyanyi sepanjang malam operasi. Skadi berharap Lulala tidak akan menyakiti tenggorokan atau insangnya lagi, tetapi dia telah mendengar bahwa Lulala hanya akan menyanyikan satu lagu hari ini, jadi dia tahu bahwa itu akan baik-baik saja.
Saat Skadi turun dari puncak peron, Kunai menundukkan kepalanya.
“Alamatmu luar biasa, Nyonya Draconess-ku.”
“Tolong — itu hanya pidato sederhana.”
“Hanya mendengar kamu berbicara dengan kata-katamu sendiri sudah lebih dari cukup. Meskipun saya harus mengakui itu agak sedih untuk berpikir bahwa saya tidak lagi dapat bertindak sebagai penerjemah Anda. ”
“Aku merasa baik-baik saja — terima kasih kepada Cthulhy dan yang lainnya.”
Sebenarnya, selama pidatonya di upacara sebelumnya, Skadi telah merencanakan untuk mengumumkan pengunduran dirinya. Dia akan menyerahkan posisinya sebagai perwakilan dewan dan pensiun dari kehidupan publik. Adapun siapa yang akan menggantikannya — dia masih menganggap Aluloona paling cocok.
Kemudian dengan segala yang diurus, dia akan menunggu kematiannya. Hati palsu itu perlahan akan membunuhnya.
Tapi itu tidak perlu lagi.
Skadi telah memutuskan bahwa dia akan mengawasi kota sedikit lebih lama dari posisinya sebagai perwakilan dewan. Lagipula, pikirnya, dia telah melihatnya melalui kerudung sampai sekarang — mungkin masih banyak yang belum dia lihat.
Dia menganggap itu mungkin ide yang baik untuk meringankan bebannya dengan dewan kota sedikit dan berjalan-jalan di kota. Dia juga berpikir akan menyenangkan untuk meluangkan banyak waktu untuk berbicara dengan teman-teman lamanya, Cthulhy, Aluloona, dan Dionne.
“… Apakah Dr. Glenn dan yang lainnya menerima undangan mereka?” Skadi bertanya.
“Ya, tentu saja, saya mengirimnya kepada mereka semua. Namun, sepertinya mereka tidak bisa datang hari ini. ”
“Jadi mereka ada di Rumah Sakit Pusat?”
“Iya.”
“Saya melihat…”
Skadi tidak melihat bentuk-bentuk dokter yang melakukan operasi di kerumunan. Dia tahu bahwa mereka tidak akan bisa datang hari ini, tetapi kenyataan itu masih membuatnya merasa kesepian.
Skadi adalah naga pasifis. Setelah sekian lama, dia tiba-tiba bertanya pada dirinya sendiri apa yang membuatnya sangat cinta damai. Apakah itu hanya karena dia membenci perang? Kemudian, itu akhirnya menimpanya. Mengingat kehidupannya yang hampir seribu tahun, dia hampir saja terlambat. Yah, pikirnya, tidak peduli berapa lama hidupnya, selalu ada titik-titik buta yang tidak akan diperhatikan orang.
Pada akhirnya, dia mencintai kehidupan. Dia mencintai semua makhluk hidup. Membedakan antara manusia dan monster, dia suka berhubungan dengan orang lain. Dalam istilah yang lebih sederhana — dia hanya tidak suka sendirian.
Sekarang dia menyadarinya, itu adalah kesimpulan yang biasa baginya untuk datang.
“Baiklah kalau begitu, ayo pergi,” kata Skadi.
“Ke Rumah Sakit Pusat …? Apa tidak apa-apa bagimu untuk meninggalkan upacara? ”
“Aku tidak akan menahan diri lagi. Saya akan melakukan apa yang ingin saya lakukan. Aku tidak akan peduli dengan posisiku atau apa pun … Tidak apa-apa, kan? ”
Skadi yakin Kunai akan memberitahunya untuk melaksanakan tanggung jawabnya dengan benar. Dia menunggu Kunai menjadi marah padanya, tetapi senyum lembut datang ke wajah Kunai. Skadi selalu mengawasi kota Lindworm, tetapi pengawalnya yang keras kepala yang serius ini, pada gilirannya, selalu mengawasi Skadi. Itu, dengan caranya sendiri, tugas yang sulit.
“Jika Nyonya Draconess menginginkannya, maka aku melihatnya benar,” jawab Kunai.
“Terima kasih.”
Skadi memutuskan untuk terus hidup. Namun, hidupnya agak terlalu lama, dan dia yakin itu akan sangat lama, jauh sebelum berakhir. Karena itu, ia perlu menikmati waktu luangnya sebanyak mungkin.
Dia telah melakukan apa yang perlu dia lakukan. Sekarang tiba saatnya bagi dia untuk melakukan apa yang dia inginkan .
“Kamu bisa merasa bebas untuk melakukan apa yang kamu inginkan, Kunai.”
“Dimengerti,” jawab Kunai, mengangguk penuh hormat. Namun, dia tidak menyimpang satu langkah pun dari posisinya di belakang Skadi.
Skadi menduga bahwa tidak peduli apa yang dia katakan kepada pengawalnya, Kunai tidak memiliki niat untuk memisahkan diri dari sisi Skadi. Skadi berpikir bahwa dengan cara tertentu, Kunai lebih keras kepala daripada dirinya.
Sepertinya Kunai akan menjadi kaku jika dia terus berdiri tegak, jadi Skadi dengan cepat mendesaknya ke depan.
Apa yang ingin dilakukan Skadi, untuk saat ini, adalah melihat Glenn dan Cthulhy sesegera mungkin. Dia harus memberi tahu mereka apa yang akan terjadi jika naga kesepian ini dipaksa menjadi serius.
***
“Kau benar-benar cengeng, kan, Glenn?” Kata Cthulhy, terdengar hampir seperti seorang ibu. “Tidak ada yang perlu ditangisi, kau tahu.”
Mereka berada di kantor direktur di Rumah Sakit Pusat Lindworm. Mata Glenn berkaca-kaca, dan Sapphee mendekatkan diri padanya. Menatap mereka berdua dengan ekspresi yang agak lembut adalah Cthulhy.
Di dalam kantor ada pot gurita besar.
Itu adalah panci gurita yang benar-benar biasa, kecuali ukurannya, yang tampaknya dapat memuat dua manusia dewasa di dalamnya. Itu setengah tenggelam dalam air yang telah ditarik ke kantor sepanjang jalan dari kanal, dan dibangun sehingga ada air di panci itu sendiri juga. Mengintip keluar dari pot adalah kepala dan tentakel Cthulhy.
Kacamata Cthulhy terlepas, dan kuncir kudanya yang tinggi telah terlepas. Setengah bagian bawah tubuh Cthulhy yang tanpa tulang itu tertutup rapat, tersusun rapi di dalam panci. Memperpanjang tentakel, dia menyeka air mata Glenn.
“Tapi … Dr. Cthulhy,” Glenn memulai.
“Kenapa kamu menangis? Operasi itu sukses besar. Sebagai dokter, kami bisa menyelamatkan hidup Skadi. Tidak apa-apa, bukan? ” jawab Cthulhy.
“Itu tidak baik. Anda telah terluka serius. ”
Itu terjadi selama operasi.
Cthulhy menggunakan tentakelnya sendiri untuk menguatkan hati palsu. Itu adalah pekerjaan yang harus dilakukan, tetapi alat bedah logam telah melakukan panas tubuh naga dan telah menyebabkan luka bakar parah pada tentakel Cthulhy. Bahkan ketika dia menderita luka bakar ini, Cthulhy melanjutkan pekerjaannya dan menjalani operasi Skadi, tetapi luka bernanah pada tentakelnya terlalu mengerikan untuk dilihat.
Setelah operasi Skadi, Glenn memotong semua tentakel Cthulhy. Dalam beberapa kasus, luka bakar membawa risiko infeksi. Pada saat itu, menghilangkan area yang meriah dari tentakelnya adalah tindakan terbaik.
“Mereka semua akan tumbuh kembali, jadi itu tidak masalah, kan?” kata Cthulhy.
“Butuh tiga minggu bagi mereka untuk tumbuh sepenuhnya. Sampai saat itu, tolong pastikan untuk tetap di tempat tidur dan banyak istirahat. Perintah dokter, ”jawab Glenn.
“Blub, blub, blub!” Berendam dalam panci gurita, Cthulhy menjelaskan kekhawatiran Glenn.
“Apakah Anda mendengarkan saya, Dr. Cthulhy?”
“Yang lebih penting, Glenn, apakah kamu akhirnya memakan tentakelku setelah kamu memotongnya?”
“Aku tidak.”
“Bagaimana jahatnya …”
Glenn benar-benar berharap mentornya akan memberikan istirahat dari desakannya bahwa dia merasakan daging lengannya — terutama mengingat situasinya saat ini.
“Lihat, lihat baik-baik di sini. Mereka sudah tumbuh kembali. ” Mengatakan ini, tentakel Cthulhy merentangkan dan melingkari lengan dan tubuh Glenn. Ujung-ujungnya telah dipotong dengan rapi, tetapi seperti yang dikatakan Cthulhy, tentakel kecil mulai tumbuh dari permukaan potongan, seperti kecambah tanaman.
Tentakel Cthulhy meluas ke arah Sapphee tanpa ragu-ragu. Sapphee tampak tenang bahkan ketika tentakel melingkari dadanya. Namun, jika dilihat lebih dekat, Glenn memperhatikan kedutan kecil di pelipisnya dan menyadari bahwa dia merasa jengkel.
“Jika kalian berdua terbakar, butuh waktu lama untuk sembuh. Kemampuan regeneratif Scylla dapat menyembuhkan luka-luka ini lebih cepat, lebih cepat dari yang Anda berdua bisa. Seseorang harus melakukannya, Anda tahu, ”lanjut Cthulhy.
“Aku tahu…”
Cthulhy telah menyebabkan luka bakar pada dirinya sendiri agar berhasil melihat operasi melalui. Sapphee dan Glenn sama-sama memahami pengorbanannya dan diam-diam memasang kontak fisik penuh kasih sayang dari tentakelnya.
“Jika kamu begitu khawatir tentangku, Glenn, kenapa kamu tidak datang ke potku di sini dan bertindak sebagai bantal tubuhku?” tanya Cthulhy.
“Tidak mungkin saya mengizinkan Anda melakukan itu, Dr. Cthulhy,” jawab Sapphee.
“Aku yakin jika dia melakukannya, aku akan sembuh lebih cepat.”
“Itu tidak ada hubungannya dengan itu!”
“Glenn, karena kamu akan datang ke air, mari pastikan untuk melepas pakaian itu. Tidak apa-apa, saya juga tidak punya. Saya pikir saya akan bisa tenang dan tidur jika saya memiliki sesuatu untuk dipeluk dengan tentakel saya. Nah, Glenn, ayolah. ”
Sapphee mengepalkan tangannya erat-erat pada olok-olok menggoda mentornya yang tak ada habisnya.
“Dr. Cthulhy, hentikan itu! ”
“Sapphee, tenang, oke? Cthulhy bosan karena dia tidak bisa melakukan apa-apa selain tidur. ” Glenn berkata.
Dia membayangkan bagaimana rasanya terjebak dengan cepat ke Cthulhy di dalam panci gurita, dengan delapan tentakel yang melilitnya. Di dalam air, dia akan dililit dengan sekresi dan pengisap dari tentakelnya. Dengan kekuatan isap pengisap tentakelnya, tubuh mereka akan dikunci bersama sehingga tidak ada pengalaman lain yang bisa dibandingkan. Menambah kegembiraan dan gairah adalah fakta bahwa Cthulhy selalu telanjang saat berada di dalam panci gurita.
Glenn bertanya-tanya bagaimana rasanya ditangkap dan dipegang olehnya, merasakan rambutnya, tentakel, lendir, dan bagian lain dari tubuhnya. Itu memiliki pesona untuk itu yang sedikit berbeda secara alami dari perasaan diperas oleh Sapphee.
Namun, ada kemungkinan bahwa dalam keadaan setengah tertidur, dia akan mencekik Glenn atau mendorongnya di bawah air. Glenn ingin dengan sopan menolak tawarannya dan menghindari menempatkan hidupnya dalam bahaya. Bagian dalam pot akan terlalu sempit untuk seseorang dengan tubuh penuh tulang seperti Glenn.
“Maaf, Dr. Cthulhy,” kata Sapphee, berbicara.
“Ada apa, Sapphee?”
“Kebetulan, apakah Anda masih memiliki perasaan untuk Dr. Glenn …?”
“Itu pertanyaan yang bagus, bukan?” Cthulhy menjawab. Tentakelnya berhenti menjilat di atas Glenn dan meluncur kembali ke pot gurita. Sebagai gantinya, dia mengangkat tubuh bagian atasnya sedikit keluar dari panci. Cara payudaranya yang telanjang berkedip-kedip masuk dan tidak terlihat menggoda Glenn untuk melihatnya. Rambutnya yang tidak terikat membentuk penghalang halus yang melindungi mereka dari pandangan.
“Bagiku, kamu dan Glenn sama seperti anak-anakku. Tidak peduli berapa banyak waktu yang berlalu, ”lanjut Cthulhy.
“Dan bagaimana dengan preferensi kamu untuk anak laki-laki?” Sapphee balas menembak.
“Itu berbeda dari yang aku bicarakan. Anda seperti anak-anak saya sendiri, jadi saya tidak dapat menahan diri dari keinginan untuk membohongi Anda dan memanjakan Anda. Dan itu membuat saya ingin bersikap ketat dengan Anda juga. Tapi aku bertanya-tanya apakah itu cinta … Ada kalanya aku bahkan tidak tahu. Saya kira itu karena saya sudah hidup sangat lama, ”kata Cthulhy, terkikik. “Aku kehilangan kemampuan untuk membedakan antara apa itu cinta dan apa yang hanya kasih sayangku.”
“… Tunggu sebentar. Jadi pada dasarnya, maksudmu kau belum menyerah ?! ” Sapphee menangis.
“Itulah yang kumaksud — aku hanya tidak tahu.”
Glenn menggosok tanda bahwa pengisap Cthulhy telah pergi dan tersenyum masam.
Cthulhy akan pulih untuk sementara waktu. Untuk memastikan tentakelnya tumbuh kembali, dia perlu banyak istirahat di tempat tidur dan tidak memaksakan diri. Ini berarti bahwa bisnis di Rumah Sakit Pusat akan ketinggalan.
Tentu saja, karena itu adalah rumah sakit besar, Glenn membayangkan itu tidak akan menghentikan semua fungsinya hanya karena Cthulhy beristirahat, tetapi dia berpikir mungkin ini berarti persentase tertentu dari pasien di Rumah Sakit Pusat akan dipindahkan ke dia. Dia membayangkan itu akan membuat sulit bagi mereka bertiga untuk berbicara satu sama lain seperti ini jika itu terjadi.
“Lakukan pekerjaan terbaik absolut yang kamu bisa, Glenn. Kali ini saya mungkin benar-benar melewati batas daya tahan saya sendiri. ” Cthulhy berkata, dengan menguap besar, tampak mengantuk ketika dia berbaring di pot gurita. “Kamu juga, Sapphee.”
“Saat ini aku sedang melakukan yang terbaik untuk melindungi Dr. Glenn dari trik kotormu!” Sapphee menjawab.
“Oh, ya, benar, aku juga pergi dan menulis surat terima kasih kepada Nona Arahnia. Saya memastikan untuk memberitahunya bahwa dia bisa bebas menggunakan Glenn kapan pun dia mau. Dia mengatakan kepada saya bahwa aliran sutranya tidak baik, jadi dia mungkin akan mampir ke klinik segera untuk ujian. ”
“Berhenti! Menambahkan! Untuk pekerjaan kita! Dan kecemasan saya! ” Sapphee menangis. Ekornya bergetar bolak-balik. Setiap kali dia berbicara dengan Cthulhy, Sapphee selalu dikerjakan oleh provokasi mentornya. Sebaliknya, ketika Cthulhy berbicara dengan Sapphee, dia sering tertawa pada dirinya sendiri, seolah-olah dia sedang bermain dengan putrinya sendiri.
“Betapa berisiknya. Cthulhy, boleh aku masuk? ” sebuah suara menggema dalam nada seperti bel. Glenn berpikir itu lebih jelas daripada ketika dia terakhir kali mendengarnya.
“Skadi? Apa yang membawamu ke sini? ” Cthulhy bertanya.
“Aku datang untuk memeriksamu,” jawab Skadi.
“Bukankah seharusnya kau yang diperiksa?”
“Tentu saja. Tetap saja, dokter utama saya memotong tentakelnya dalam upayanya menyelamatkan saya, jadi saya rasa tidak aneh jika saya datang dan mengunjungi. Di sini, saya membawa pangsit naga. ”
“Letakkan mereka di meja.”
Kue pangsit naga adalah hal pertama yang terlintas dalam pikiran ketika seseorang memikirkan tentang suvenir dari Lindworm. Glenn yakin Cthulhy menikmatinya juga.
Skadi masih belum benar-benar pulih, tetapi dia tampak dalam keadaan sehat. Terlepas dari kenyataan bahwa dia memiliki seluruh hati palsu dihapus darinya, dia membuat pemulihan cepat karena vitalitas drakonik yang unik. Glenn membayangkan itu tidak akan lama sebelum dia berhenti membutuhkan perawatan lanjutan.
Kunai menunggu di ambang pintu ke kantor direktur. Dia berdiri dengan perhatian tanpa mengucapkan sepatah kata pun. Tampaknya bagi Glenn bahwa dia bermaksud untuk fokus secara diam-diam pada peran pengawalnya.
“Terima kasih juga, Dr. Glenn, atas kerja keras Anda,” Skadi melanjutkan.
“Hah? Oh, ya, terima kasih, ”jawab Glenn.
“Nah, Cthulhy, aku akan meminjam muridmu,” jelas Skadi, dengan ekspresi kosong di wajahnya.
“…Hah?” Jawaban Cthulhy dan Sapphee datang bersamaan. Sebelum Glenn punya waktu untuk memintanya mengulanginya, Skadi dengan lembut melingkarkan dirinya di kaki Glenn.
“Aku ingin melihat kios-kios jalanan di upacara. Ikut denganku, “tuntut Skadi.
“Tunggu sebentar, Miss Skadi. Aku berencana pergi ke Waterways nanti, tapi kamu ingin aku menemanimu? ” Glenn bertanya.
“Kurasa itu yang disebut kencan?” Skadi memiringkan kepalanya, tapi Glenn bingung oleh pertanyaannya. Masih memeluk kakinya, dia melirik ke arahnya. Glenn tidak tahu mengapa, tetapi matanya basah. Dia bertanya-tanya, apakah naga bahkan memiliki kelenjar air mata?
“Tidak bisakah kau ikut denganku … kakak?”
“Kakak laki-laki ?!” Glenn tidak pernah bisa membayangkan akan ada suatu hari ketika makhluk transendental seperti naga akan menyebutnya sebagai “kakak laki-laki.”
Dia melirik ke Kunai, meminta bantuan. Glenn yakin pengawal yang cakap itu akan terbang di antara mereka berdua dan mencela dia karena kekurangajarannya dalam mencoba merayu Lady Draconess.
Namun, mata Kunai juga melebar seolah-olah apa yang terjadi di depannya tidak bisa dipahami. Wajahnya tampak seperti tidak tahu apa yang sedang terjadi.
“Jadi, aku akan meminjam kakak, di sini. Tidak apa-apa, kan, Miss Sapphee? ” Skadi melanjutkan.
“K-kamu tidak bisa memilikinya!” Sapphee menjawab.
“Hanya sebentar.”
“Benar-benar tidak! Glenn berjanji kepada saya bahwa kita akan berkeliling di warung bersama, jadi saya sangat menyesal, tetapi dia tidak punya waktu untuk menghabiskan waktu bersama Anda, Miss Skadi! ”
“Yah, ini aneh …” kata Skadi, tidak tampak sedikit pun terganggu oleh situasi.
Skadi menempel pada kaki Glenn tanpa melepaskannya, berulang kali menarik dan memintanya untuk pergi bersamanya. Ketika Glenn mempertimbangkan perbedaan ukuran mereka, dia berpikir bahwa itu mungkin tak terhindarkan bahwa mereka akan disalahartikan sebagai kakak dan adik. Semakin dia memikirkannya, dia menyadari itu akan menjadi skandal besar jika perwakilan kota kedapatan memanggilnya “kakak laki-laki”. Tidak ada keraguan dalam benaknya bahwa itu akan berakhir di koran sebagai permulaan — dan dengan cara terburuk yang mungkin.
“Bu-Nyonya Draconess, mohon tunggu sebentar! Mengapa Anda begitu melekat padanya ?! Jika Anda membutuhkan pelukan, Anda memiliki saya di sini! ” Kunai akhirnya keluar dari kebingungannya — tetapi Glenn mau tidak mau berpikir bahwa Kunai sendiri agak aneh.
“Lagipula, dia menyembuhkanku, kan?” Skadi menjawab.
“I-Itu memang benar, tapi tetap saja!”
“Lihat,” kata Skadi, membuka kancing jubahnya. Tanpa ragu, Skadi memamerkan dadanya di depan semua orang. Glenn mengira Skadi tidak mengenakan apa pun di balik jubahnya, namun—
Sebelum dia bisa menyelesaikan pikirannya, tubuh putih telanjang seorang gadis muda berdiri di depannya.
Di dadanya ada bekas luka yang jelas tersisa dari membukanya untuk operasi. Bekas luka berbaris lurus dari tempat dia dibelah terbuka secara paksa dijahit bersama dengan kawat. Jika lukanya tertutup, maka akan perlu untuk melepaskan kawat, tetapi Glenn yakin bahwa masih akan ada bekas luka yang jelas. Glenn dan Cthulhy akan membutuhkan Skadi untuk datang untuk beberapa pemeriksaan rutin.
Glenn tidak memiliki masalah dengan semua itu. Dia bertanya-tanya apakah dia benar-benar perlu mengekspos dirinya sendiri. Jubahnya menutupi seluruh tubuhnya, dan ketika dia membukanya, segala sesuatu mulai dari bahunya hingga perutnya terungkap.
“Nyonya Draconess! Sungguh tidak pantas! ” Kunai menangis.
“Apakah itu membuat Anda senang, Dr. Glenn?” Skadi bertanya.
“Apakah melihat tubuh anak kecil seperti ini membuat Anda bahagia, Dr. Glenn? Itu saja?!” kata Kunai.
“Tidak sedikit pun!” Glenn menjawab. Dia tidak tahu mengapa, tetapi untuk beberapa alasan Kunai memukulnya. Meskipun begitu tenang dan tenang Kunai, dia benar-benar bertindak aneh setiap kali Skadi terlibat.
“Pokoknya, tolong pakai pakaianmu,” kata Glenn.
“Dr. Glenn. Kamu yang melakukannya, ”jawab Skadi.
“Kenapa aku ?!”
Sepertinya dia akan mendekat padanya jika dia membuat keluhan lagi, jadi Glenn menarik kembali keberatannya dan memperbaiki pakaian Skadi. Dia sama sekali tidak menentangnya.
Glenn bertanya-tanya ke mana tepatnya martabatnya sebagai wakil dewan kota pergi.
“Glenn,” kata Cthulhy, putus asa. “Bujukan macam apa yang kamu gunakan untuk meyakinkannya?”
“B-semua yang aku katakan benar-benar normal!” Glenn menangis.
“Apa yang kamu maksud dengan ‘normal?'” Tanya Cthulhy.
“Yah, maksudku, kau tahu … Aku hanya mengatakan padanya untuk mencoba hidup lebih bebas. Saya hanya mengatakan kepadanya bahwa jika tanggung jawab dan rasa tanggung jawabnya memberikan tekanan yang sangat besar padanya … bahwa mungkin dia harus mencoba menggunakan waktu luangnya untuk melakukan apa yang diinginkannya. Itu saja.”
“Aaaaahhh … kupikir itu sesuatu yang seperti itu,” jawab Cthulhy, desah panjang bergema dari panci gurita. “Dengar, Glenn, biarkan aku memberitahumu sesuatu.”
“A-apa?”
“Bahkan dalam keadaan normal, semua naga hidup dengan memanjakan diri sendiri. Skadi tidak terkecuali. Dia masuk ke posisi yang menyakitkan sebagai wakil kota hanya karena dia ingin. Ngomong-ngomong, aku yakin kamu memberitahunya sesuatu yang tidak perlu, mungkin sesuatu tentang bagaimana karena hidupnya begitu lama dia harus mencoba tangannya dengan cinta di waktu luangnya, kan? ”
Dugaan Cthulhy benar. Tentu saja, pilihan kata-kata Glenn berbeda, tetapi dia tidak dapat menyangkal bahwa itu adalah substansi umum dari apa yang dia katakan.
“Jika itu benar, maka seperti itulah jadinya. Naga adalah sekelompok serakah. Jika mereka membuat Anda dalam pandangan mereka … itu tidak masalah tertawa, Anda tahu, “lanjut Cthulhy.
Glenn berpikir bahwa dia dalam kesulitan besar.
Dia bertanya-tanya apakah dia memang melakukan sesuatu yang serius, dan apakah dia sudah keterlaluan, mengatakan sesuatu yang tidak perlu. Namun, dia tidak punya kata-kata lain yang bisa dia gunakan untuk membujuk Skadi pada saat itu. Dia bermaksud melakukan segalanya dengan kekuatannya sebagai dokter untuk menyelamatkannya. Karena itu, Glenn tidak menyesal sama sekali tentang kata-kata yang akhirnya ia gunakan untuk membujuknya.
Namun demikian, kurangnya penyesalannya sama sekali tidak ada hubungannya dengan cara mengeluarkannya dari situasi saat ini.
“Kakak laki-laki,” kata Skadi.
“Miss Skadi, untuk saat ini setidaknya keluar dengan barang kakak … aku mohon,” jawab Glenn.
“Dr. Glenn! Bagaimana dengan janji kita ?! ” teriak Sapphee.
“Kita akan pergi, jangan khawatir. B-untuk saat ini, bagaimana dengan kita bertiga— ”
“Tidak!”
Glenn terdiam mendengar bantahan keras yang datang dari kedua sisi dirinya. Dia tidak tahu apa yang harus dia lakukan, tetapi ketika dia melihat tatapan tajam di mata Sapphee, dia tidak yakin ada kata-kata yang akan sampai padanya.
“U-um, Nyonya Draconess, sementara aku memang memberitahumu untuk melakukan apa yang kamu inginkan … Ini juga terlalu, yah — bagaimana aku mengatakannya — berani … dan aku tidak yakin apa yang harus aku lakukan …” Kunai berkata, tampak luar biasa bingung. Dia memiliki kulit pucat sejak awal, tetapi sekarang wajahnya tampak pucat pasi. Sayangnya, Glenn sama bingungnya dengan dia.
“Kau benar-benar ditarik ke segala arah. Tidak ada yang lebih baik daripada menjadi populer, bukan? ” Kata Cthulhy, menahan menguap seolah mengatakan itu masalah orang lain — meskipun Glenn harus mengakui bahwa itu benar-benar bukan urusannya. Dia pikir itu adalah pembicaraan besar dari Cthulhy, mengingat dia memiliki lebih dari cukup tentakel untuk ditarik ke arah mana pun yang dia inginkan.
“Dr. Cthulhy, tolong beri saya saran Anda, ”kata Glenn.
“Saya melihat. Nah, dalam hal ini saya akan memberi Anda ide yang baik, ”jawab Cthulhy, mengangkat tentakel dari panci gurita dan memanggil Glenn. “Berdirilah mereka berdua dan tidurlah denganku. Itu akan memberi Anda nilai penuh. ”
“Benar-benar tidak!” Sapphee menangis. Ekornya mulai mengamuk. Membuatnya melarikan diri, Cthulhy meremas seluruh tubuhnya ke dalam panci gurita.
Glenn melirik Skadi. Skadi tersenyum bahagia, seolah-olah dia hanya menikmati kerusakan. Dia telah mendengarnya mengatakan dia membenci perang, tetapi tampaknya dia sama sekali tidak ragu untuk mencoba memikat Glenn melanggar janji sebelumnya kepada Sapphee. Glenn dengan putus asa memutar otak untuk mencari cara untuk menenangkan Skadi dan pergi berbelanja bersama Sapphee.
Baik Skadi dan Sapphee memiliki skala.
Masalah yang Glenn hadapi sekarang adalah bagaimana dia bisa melewati situasi tanpa mengacaukan salah satu dari skala mereka. Itu adalah masalah yang jauh lebih besar daripada ujian apa pun yang telah diambilnya selama bertahun-tahun di Akademi.
Tetapi orang yang akan menilai dia, Cthulhy, tertidur dengan nyenyak di dalam panci gurita.
***
Tidak ada yang tahu.
Jantung yang telah dikeluarkan dari Skadi direndam dalam obat cair dan disimpan di Rumah Sakit Pusat. Tumor misterius ini adalah spesimen penting. Cthulhy berencana menggunakan tumor untuk mengidentifikasi penyebabnya dan melakukan penelitian tentang cara-cara untuk, jika mungkin, mencegah penyakit serupa terjadi di masa depan.
Tetapi sesuatu terjadi pada suatu malam.
Tumor mulai bergetar dan bergetar.
Itu berubah menjadi bentuk seperti moluska dan dengan terampil membuka tutup tabung tempat penyimpanannya. Menggunakan lubang kecil yang telah dibuatnya, ia terlepas dari wadah.
Dengan percikan, benda itu jatuh ke lantai.
Tidak ada jejak hati lagi yang menghantui Skadi — objek biru transparan itu menggoyang-goyangkan tubuhnya bolak-balik dan berjalan menuju kota Lindworm.
Tidak ada yang tahu.
Tidak ada yang tahu bahwa benda itu telah lolos. Atau kemana benda itu pergi.
Tidak ada yang tahu apa-apa tentang itu. Namun.