Bab 2: Percakapan Sebelum Diteleportasi
Bagi mereka yang tahu, itu mungkin tampak seperti pemandangan yang aneh. Di salah satu ruangan yang digunakan oleh kelompok Majima Takahiro, seekor serigala besar berkepala dua tergeletak di tanah. Di atas salah satu kepalanya, seekor rubah kecil membuka mulutnya lebar-lebar dan menguap. Di sebelah serigala, seorang gadis duduk di lantai memeluk lututnya.
Serigala berkepala dua itu adalah Berta. Gadis itu adalah Iino Yuna.
Berta adalah bawahan dari Penguasa Kegelapan yang terkenal kejam, Kudou Riku. Skanda Iino Yuna memiliki rasa keadilan terbesar di antara anggota tim eksplorasi, yang telah menjadikan nama mereka sebagai penyelamat di dunia ini. Dengan segala hak, saat mereka bertatap muka, wajar bagi mereka untuk bertarung sampai mati. Begitulah cara Berta melihatnya. Namun, anehnya, keduanya berbagi tempat di sini. Iino Yuna adalah orang yang datang kepadanya.
Pertemuan antara Majima Takahiro dan tim eksplorasi entah bagaimana berakhir dengan aman, meskipun sifatnya agak kacau. Setelah itu, Iino Yuna kembali bersama rombongan Majima Takahiro ke kamar mereka. Dia benci gagasan mengabaikan tugasnya sebagai penjaga mereka secara tidak bertanggung jawab. Namun, karena seseorang dari tim eksplorasi telah menyerang Draconia, dia merasa, sebagai sesama anggota, sulit untuk berbicara dengan mereka. Karena itu, dia pindah ke ruangan yang telah dialokasikan untuk satu-satunya orang luar dalam kelompok itu—Berta.
Jika bukan karena Majima Takahiro, situasi ini tidak mungkin terjadi. Atau mungkin, bagi mereka yang mengetahui fakta tertentu, ini akan tampak seperti tangan takdir yang aneh. Itu karena wujud asli Berta sebagai scylla, yang dia sembunyikan, adalah seorang gadis yang tumbuh dari tubuh serigala. Gadis itu kebetulan terlihat persis seperti Binatang Kegelapan Todoroki Miya, sahabat Iino Yuna.
Berta tidak pernah membahas alasan di balik ini. Dia tidak punya niat untuk menunjukkan kepada Iino Yuna bentuk itu sejak awal. Tuannya melarang dia menunjukkannya kepada siapa pun. Dia hanya melakukannya sebelumnya untuk Majima Takahiro, sebagai pengecualian karena keadaan darurat yang mereka alami.
Konon, dia hanya dilarang menunjukkan wujud aslinya. Tidak ada batasan yang dikenakan padanya dalam hal berhubungan atau berbicara dengan gadis ini yang terikat padanya oleh takdir.
“Tidak apa-apa bagimu untuk menjadi begitu tertekan, kan?” kata Bertha. Iino Yuna masih memeluk lututnya dengan linglung.
“Apakah kamu menghiburku?” Iino bertanya, sepertinya dia menemukan ini tidak terduga. Dia kemudian tersenyum lemah lembut. Ketika dia melakukannya, wajahnya yang biasanya berkemauan keras tampak sangat lembut. “Terima kasih.”
“Tidak juga …” kata Berta, memutar moncongnya ke samping. “Aku berutang budi padamu karena mengajariku hal-hal itu satu kali. Aku hanya membayarmu kembali.”
“Berhutang kepadaku? Untuk apa?”
“Hal tentang hewan peliharaan atau yang lainnya.”
“Aah, itu.”
Selama pertempuran melawan Binatang Gila Takaya Jun, Iino Yuna menggambarkan Berta sebagai “hewan peliharaan yang mengibas-ngibaskan ekornya bahkan ketika pemiliknya menyalahgunakannya.” Saat itu, Berta penasaran dengan apa itu hewan peliharaan dan meminta klarifikasi. Memiliki begitu sedikit hubungan sosial, jarang ada orang yang mengajari Berta apa pun, jadi dia mengingatnya dengan baik. Bagi Iino Yuna, bercakap-cakap dengan serigala yang bisa berbicara pasti juga meninggalkan kesan yang cukup.
“Betapa terhormatnya dirimu,” kata Iino, tertawa kecil ramah. “Ketika saya memikirkannya setelah itu, saya pikir saya agak kasar.”
“Bagaimana?” tanya Berta sambil memiringkan kepalanya.
Ino mengangguk. “Maksudku, kamu serigala, kan? Kamu bukan anjing berkerah.
“Itu…”
“Oh, aku tidak bermaksud itu sebagai penghinaan atau apapun. Saya suka anjing, ”kata Iino, melambaikan tangannya dengan bingung sebelum menatap Berta dengan rasa ingin tahu. “Tapi kurasa anjing dan serigala benar-benar berbeda, jadi aku bertanya-tanya apakah itu menyinggung perasaanmu.”
“Sama sekali tidak. Saya tidak keberatan, ”jawab Berta singkat, lalu berhenti untuk bertanya-tanya apakah tanggapannya agak kurang. Dia tidak ingin keluar seperti dia mencoba mendorong gadis itu ke samping. “Kamu suka anjing?”
Iino mengangguk lagi. “Ya. Seorang teman saya selalu menyimpan banyak dari mereka di rumahnya, jadi saya akhirnya menyukai mereka. Hee hee. Betapa nostalgia. Favorit saya disebut Mattie dan Nordy. Aku sudah mengenal mereka sejak mereka masih anak-anak anjing. Ada juga Doberman bernama Ludwig, tapi dia tidak benar-benar membiarkanku mendekat. Tepat sebelum datang ke dunia ini, dia membeli anjing lain bernama Otto, yang masih sekecil ini. Aku ingin tahu bagaimana keadaannya.”
Iino Yuna berbicara seolah dia merindukan hari-hari itu. Namun, mendengarkannya, pikiran Berta tertuju pada sesuatu yang sama sekali berbeda.
“Ludwig dan Otto… Jadi dua lainnya adalah Martha dan Nordpol?” dia bertanya.
“Hah?”
“Nama lengkap anjing-anjing itu. Apakah itu benar?”
Iino Yuna tampak sedikit bingung. Ini bukan karena komentar Berta terdengar acak.
“Uhh, maksudmu Mattie dan Nordy…? Marta. Nordpol. Sekarang setelah Anda menyebutkannya, itu adalah nama mereka. Bagaimana kamu tahu?”
Dia menebak dengan benar nama dua hewan peliharaan yang belum pernah dia temui. Itu misterius, tetapi tidak terlalu mengesankan jika seseorang mengetahui konvensi penamaan yang digunakan.
“Saya pikir itu disebut kode fonetik?” kata Bertha. “Itu semacam jargon yang berasal dari duniamu.”
Kode fonetik yang dibicarakan Berta adalah sistem yang menggunakan kata-kata yang dimulai dengan setiap huruf alfabet untuk membuat transmisi verbal dari huruf-huruf tersebut dapat diandalkan dan tidak salah lagi. Dalam film-film yang menampilkan jet tempur, sering kali terlihat adegan di mana mereka menyebut satu sama lain sebagai Alpha, Bravo, dan sejenisnya. Alpha, Bravo, Charlie, dan Delta masing-masing berkorespondensi dengan A, B, C, dan D. Ini tentu saja nama Inggris, jadi meskipun menggunakan alfabet yang sama, bahasa, negara, dan organisasi yang berbeda menggunakan kode yang berbeda.
Hewan peliharaan yang dibesarkan di rumah tangga Todoroki—kemungkinan dinamai oleh pemiliknya, ayah Todoroki Miya—bernama Ludwig, Martha, Nordpol, dan Otto. Ini sesuai dengan L, M, N, dan O dalam kode fonetik Jerman. Itulah mengapa Berta langsung mengenalinya.
Lagi pula, A, B, C, dan D dalam kode yang sama adalah Anton, Berta, Caesar, dan Dora. Pelayan Kudou Riku mengambil nama mereka dari sistem ini secara berurutan. Begitulah cara Berta tahu, bukan karena dia menjelaskan hal-hal sedemikian rupa. Karena itu, Iino Yuna tidak memperhatikan korespondensi aneh antara nama yang diberikan kepada pelayan Kudou Riku dan hewan peliharaan Todoroki Miya.
“Hmm. Jadi itulah arti nama-nama itu,” kata Iino, menerima kenyataan itu dengan senyum nostalgia. “Terima kasih telah mengajariku.”
◆ ◆ ◆
Setelah itu, mereka berdua berbicara sedikit. Bagaimanapun, mereka seharusnya menjadi musuh, tetapi mereka cukup rukun. Setelah beberapa saat, Iino Yuna berdiri.
“Aku ada pertemuan dengan Yui-senpai. Aku akan kembali nanti.”
Itu berarti mengundurkan diri dari tugas jaga, tapi itu hanya untuk waktu yang singkat, dan cukup dekat sehingga dia bisa berlari kembali dalam satu menit. Dia juga sudah membicarakannya dengan Majima Takahiro. Berta pergi mengantarnya pergi ketika Iino tiba-tiba berbalik.
“Hei, kamu di sini sebagai pelayan Majima, kan?” dia bertanya.
Yah…sesuatu seperti itu, jawab Berta.
Meskipun menjadi bawahan Penguasa Kegelapan yang terkenal kejam, Kudou Riku, Berta secara terbuka diperlakukan sebagai pelayan Majima Takahiro selama mereka tinggal di ibu kota. Mungkin status ini tidak sepenuhnya formalitas. Mengingat hal itu, Berta mengingat kembali apa yang terjadi saat dia terakhir bertemu dengan rajanya.
“Oh benar. Senpai, ketika kamu pergi ke Kekaisaran, tolong bawa Berta bersamamu. Pengunjung lain mungkin mengeluh, tapi kau bisa memberitahu mereka bahwa kau mengasihani pelayanku yang terlantar dan mengambilnya sebagai milikmu. Itu tidak sepenuhnya bohong.”
Ingatan itu sendiri mengancam untuk merobek hatinya menjadi dua. Dia sudah tahu Kudou membencinya. Namun, dia akhirnya meninggalkannya. Dia masih percaya dia adalah bidak rajanya. Mungkin bahkan harapan redup itu hanyalah gangguan baginya sekarang.
Sulit untuk membaca pikiran terdalam serigala. Berta mengalami depresi, tetapi Iino Yuna tidak mengetahui keadaannya. Itu sebabnya dia melanjutkan tanpa benar-benar memedulikan reaksi Berta.
“Maksudku, Kudou Riku tidak cocok menjadi tuanmu,” katanya.
“Hah…?”
Berta terkejut dengan pernyataannya yang begitu saja. Iino Yuna juga tidak menyadari keterkejutannya dan terus berjalan.
“Majima pria yang penuh kebencian, tapi dia memperlakukan teman-temannya dengan baik. Saya pikir ini adalah tempat yang cocok untuk Anda. Saya yakin Anda akan dapat menemukan kebahagiaan bersama mereka.
Iino Yuna belum diberitahu. Itu sebabnya dia bisa mengungkapkan pikirannya tanpa syarat. Kata-katanya mendorong sisi kebenaran.
“Oke, sampai jumpa lagi.”
Dia pergi dengan lambaian santai. Namun, Berta tetap membeku dalam keterkejutan lebih lama. Dia tidak pernah berpikir seperti itu sebelumnya. Dia selalu tahu dia bukan yang diinginkan rajanya darinya. Dia tidak cocok untuknya. Itu sebabnya dia menganggap dirinya gagal. Iino mengatakan rajanya tidak cocok untuknya. Pandangannya praktis kebalikannya.
Begitulah cara dia menyadari. Siapa yang tidak cocok untuk siapa? Itu semua masalah perspektif. Jika itu masalahnya, persepsinya bahwa dia gagal tidak sepenuhnya benar. Tapi bukankah dia sudah mengetahuinya sejak awal? Inilah dia. Kegagalan adalah sebuah kata yang menggambarkan sesuatu yang tidak menjadi apa yang seharusnya. Namun, fakta bahwa dia seperti ini adalah sebuah keniscayaan, jadi—
[Ada apa, Berta?]
Saat itu, seseorang memanggil serigala beku.
“Ayam.”
Rubah kecil yang tidur di atas kepalanya sekarang sudah bangun.
[Kamu tampak sangat bingung di sana untuk sementara waktu.]
Dia berbicara karena prihatin terhadap Berta seolah-olah itu wajar-wajar saja. Ini adalah sesuatu yang tidak pernah diberikan Berta saat melayani rajanya; itu sudah cukup untuk menghangatkan hatinya. Iino Yuna telah memberitahunya bahwa dia bisa bahagia di sini. Berta merasa bahwa dia benar.
“Tidak… Bukan apa-apa.”
Namun, Berta tidak mengatakan apa-apa lagi. Dia tidak punya waktu bahkan jika dia mau.
“Apa…?”
Indra halus Berta menangkap mana samar yang menumpuk di ruangan itu. Dia berdiri siap saat dia menyadarinya, dan segera setelah itu, dunia terdistorsi. Ruang berputar, dan seseorang muncul di hadapannya.
“Kamu…”
Itu adalah seorang gadis. Wajahnya pucat, memberi kesan penjahat berjalan ke tiang gantungan. Itu adalah seseorang yang Berta kenal.
“Cincin Peri…?”
Sesaat kemudian, suara menusuk kehancuran yang tak terlihat bergema di udara.