Bab 172 – Di Sini, Dia Bebas
“Apakah durasi efek timbangan tidak terbatas?” Gao Peng bertanya lebih jauh.
“Tentu saja tidak. Sisik tersebut dapat mengusir monster karena mengeluarkan aroma Yang Mulia Raja Merah Ikan Mas. Setelah dipakai beberapa lama, aromanya secara alami akan pudar, ”jelas pria lanjut usia itu tanpa basa-basi. “Kita tidak perlu memberikan banyak monster sebagai upeti, dan satu timbangan bisa digunakan selama satu tahun.”
Gao Peng mengangguk. Raja Ikan Mas Merah ini cukup cerdas. Ia tahu bagaimana mendapatkan barang gratis. Dan dengan ini, ia bahkan tidak perlu melelahkan diri setiap hari untuk berburu makanan. Manusia secara alami akan naik untuk menawarkannya makanan. Yang harus dilakukannya sebagai gantinya adalah menumpahkan timbangan yang tidak diperlukan lagi.
Sekarang, Gao Peng bisa sedikit banyak memahami mengapa Pemerintah Aliansi tidak akan mempublikasikan berita semacam itu. Tidak ada gunanya bagi reputasi pemerintah jika diketahui secara luas bahwa pemerintah tidak dapat melindungi warganya bahkan di bawah aliansi, dan bahkan terpaksa menyembah monster untuk perlindungan.
Tetapi untuk menjaga keamanan kota pangkalan, mereka membutuhkan familiar atau monster setidaknya tingkat Lord untuk melakukannya.
Sebagai manusia, Gao Peng tidak bisa menahan diri untuk tidak berdiam diri.
Di tempat yang pernah dia kunjungi sebelumnya, Yuzhou dan Chang’an sama-sama memiliki Pelatih Monster manusia terbaik yang melindungi tempat itu. Karenanya, tidak perlu takut invasi dari monster yang datang dari hutan sekitarnya.
Tetapi di kota basis kecil ini, itu tidak mungkin.
“Bos, kami di sini.” Pelaut tua itu perlahan-lahan menambatkan kapal di sepanjang tepi sungai. Air sungai naik dan surut dengan lembut ke tepian. Di perairan keruh, penyu cangkang lunak hijau terlihat berbaring di dangkal.
Melihat kapal itu, dia tidak terlihat ketakutan. Sebaliknya, ia mendekat dengan rasa ingin tahu untuk mengendus kapal itu. Kemudian, seolah mencium sesuatu yang mengerikan, ia menyipitkan matanya yang kecil berbentuk manik-manik, menarik penyu, dan terjun ke perairan sungai yang lebih dalam dengan memutar tubuhnya.
“Apakah kamu akrab dengan tempat ini?” Gao Peng bertanya pada Dumby. Jika Dumby pernah tinggal di sini sebelumnya, dia harus mengingat daerah sekitarnya.
Dumby membungkuk dan keluar dari kabin kapal. Setiap anak tangga di geladak menghasilkan suara dentuman yang keras. Dumby melihat sekeliling, lalu melompat dari dek, mendarat di tepi sungai. Menginjak tanah basah, tulang jari kakinya yang putih keperakan tenggelam jauh ke dalam lumpur.
Bodoh membungkuk, mengambil lumpur dengan kedua tangannya. Lumpur lembab perlahan merembes melalui jari-jarinya.
Api jiwa Dumbo berkedip-kedip di rongga matanya. Pada saat itu, dia merasa seolah-olah kembali ke tahun yang lalu, di mana dia masih bermain dan membuat keributan di sepanjang tepi sungai yang sudah dikenalnya ini.
Jaring besar jatuh dari atas. Kait tajamnya telah menempel erat ke bulunya. Menjadi yang terkuat, Dumby telah menjadi mangsa berharga di mata para pemburu, yang berusaha menangkapnya dengan segala cara.
Dumby melolong marah, memperingatkan keluarganya untuk meninggalkan tepi sungai dan melarikan diri jauh ke dalam hutan lebat.
Dumby menyaksikan dengan mata kepalanya sendiri bayi perempuannya yang berusia tiga bulan dibawa pergi oleh ibunya dan bersembunyi di hutan. Siapa yang tahu jika dia masih mengingatnya.
Dumby perlahan berdiri kembali, menarik tulangnya yang tebal dan kuat dari lumpur. Dengan setiap langkah, sepetak besar lumpur berpasir digali.
Selangkah demi selangkah, Dumby berjalan dengan mantap ke dalam hutan.
Gao Peng membayar pelaut itu, lalu mengatur waktu untuk menjemput mereka lagi. Kemudian, dia membawa semua familiarnya ke pantai.
Setelah sekitar 10 menit berjalan, Dumby berhenti di bawah pohon besar dan lebat.
Ini adalah hutan pepohonan lebat. Setiap batang pohon yang tebal sepertinya muncul dari tanah seperti ular raksasa, berputar ke luar dan menutupi langit. Kanopi yang lebat menghalangi sinar matahari, menyebabkan cahaya di hutan di sini menjadi redup.
Ada tanda yang tidak asing lagi di cabang pohon itu. Dumby memanjat, lalu dengan lembut mengusap tanda yang tertinggal.
Dumby merasa cemas, dan dia melompat dari cabang pohon dengan gelisah.
“Tidak apa-apa, mungkin mereka sudah pindah ke tempat lain,” menghibur Gao Peng. “Cari baik-baik lagi, mungkin kamu bisa menemukan jejak yang mereka tinggalkan?”
Dumby mengangguk. Tanda di sini mungkin tertinggal beberapa bulan yang lalu. Di hutan ini, jangka waktu beberapa bulan bisa menghapus semua jejak yang ditinggalkan monster. Tapi bagaimanapun juga, Dumby adalah Kera Sungai Merah. Pernah menjadi Kera Sungai Merah, dia terlalu akrab dengan kebiasaan Kera Sungai Merah.
Setelah menerima kata-kata penghiburan dari tuannya, Dumby tidak lagi merasa mundur. Dia bangkit kembali dan terus mencari jejak yang ditinggalkan oleh keluarganya.
Kelompok Kera Sungai Merah mungkin telah meninggalkan lokasi aslinya, tetapi mereka masih akan tinggal di sepanjang area Sungai Pasir Merah. Mengenai hal ini, Dumby sangat yakin, karena hanya daerah ini yang mendukung makanan dan lingkungan yang nyaman bagi mereka.
Saat mereka mencari, mereka bertemu dengan sekelompok Kera Sungai Merah. Dumby menatap mereka dengan hati-hati selama setengah jam, sebelum pergi dengan menyesal. Ini bukan keluarganya, karena tidak ada satu wajah pun yang mereka kenal di antara mereka.
Kecuali keluarganya telah benar-benar dimusnahkan, dia masih dapat menemukan setidaknya beberapa wajah yang dikenalnya, tidak peduli ke mana kelompok itu pergi.
Seolah tidak merasa lelah, Dumby terus berjalan melewati hutan. Di depan mereka terdengar suara Kera Sungai Merah.
Dumby segera menjadi waspada, dan dia berjalan dengan cepat. Di depan ada tebing yang tidak terlalu tinggi, hanya lebih dari empat puluh meter. Di bawah tebing tumbuh sepetak hutan lebat. Sejumlah besar tanaman merambat menjuntai dari atas tebing.
Ada beberapa Kera Sungai Merah bermain di antara cabang-cabang pohon.
Dumby tiba-tiba membeku. Dia menatap dengan bodoh pada kelompok Kera Sungai Merah.
Gao Peng belum pernah melihat Dumby begitu emosional sebelumnya.
Di dadanya, Jantung Benang Darah berdetak kencang, bengkak dan menyusut berulang kali. Benang Darah di antara tulang-tulangnya ditarik diajarkan, membungkus erat semua tulangnya.
Gao Peng bertanya-tanya apakah tulang Dumby akan hancur karena tekanan emosi.
“Apakah kamu ingin pergi dan menemui mereka?”
Dumby merasakan dorongan untuk pergi, tapi kemudian dia menundukkan kepalanya dan melihat tubuh kerangkanya. Dia terdiam.
“Pergi lihat; mereka adalah keluargamu. Bukankah kamu bilang kamu pernah menjadi raja dari sukumu? ” Gao Peng menyemangati Dumby.
Dumby dengan panik melambaikan tangannya. “Tidak pergi! Tidak pergi!”
Suaranya terdengar panik, dan tidak peduli bagaimana Gao Peng mencoba membujuknya. Dari dalam rongga matanya, cahaya biru jernih sepertinya mengalir keluar, seolah dia sedang menangis.
Ini adalah pertama kalinya Gao Peng melihat Dumby menangis.
Dia tidak pernah berpikir bahwa kerangka bisa meneteskan air mata juga.
Dumby mencengkeram erat kulit pohon dengan kedua tangannya, bersembunyi di balik pohon besar. Dia dengan hati-hati menjulurkan kepalanya dan diam-diam mengamati kera betina kecil dalam kelompok itu.
Dumby linglung.
Dia senang dan itu cukup bagus.
Ayah tidak berguna. Dia tertangkap saat Anda baru berusia tiga bulan, dan dia tidak bisa berada di sana untuk melindungi Anda.
Tapi… Ayah masih mencintaimu.
Wajah Dumbo tidak lagi memiliki daging, jadi dia tidak bisa lagi menghasilkan senyuman.
Sebaliknya, mulutnya terbuka saat dia dengan bodoh menatap ke kejauhan, terlihat seperti orang bodoh.
Gao Peng tidak mengganggu Dumby, tetapi membiarkannya menikmati pengalaman indah ini dengan tenang.
Akhirnya, Dumby melepaskan pohon itu dengan enggan. Dia membungkuk, dengan hati-hati bersembunyi di balik pohon agar dia tidak ditemukan.
“Kami pergi seperti ini?” Gao Peng terkejut.
Dumby mengangguk dengan penuh semangat.
“Apakah kamu tidak ingin membawa putrimu kembali? Jangan khawatir, aku akan memberinya kehidupan yang terbaik, “Gao Peng berjanji pada Dumby.
Dumby tergerak, tetapi pada akhirnya, dia menggelengkan kepalanya dengan kuat lagi. “Dengan saya, dia tidak gratis. Di sini, dia bebas. ”
Gao Peng tiba-tiba merasakan jantungnya menegang. Dia tiba-tiba tidak tahu harus berkata apa.
Tangan besar Dumbo dengan lembut menepuk bahu Gao Peng, saat dia memandang serius ke arah tuannya. “Tapi dengan tuan, saya… saya sangat bahagia!”
Gao Peng merasakan kehangatan di hatinya.
Setelah memastikan bahwa putrinya baik-baik saja, Dumby sudah sangat puas. Dia berbalik dan pergi bersama Gao Peng dan yang lainnya.
Suasana hati Stripey sepertinya terpengaruh juga. Rasanya agak tidak bahagia, seolah-olah sedang mengingat sesuatu.
Bang!
Suara tembakan terdengar di belakang mereka.
Suara tembakan bergema di seluruh hutan, diikuti oleh lolongan kesakitan dari Kera Sungai Merah.
Dumby, yang kepalanya menunduk, tiba-tiba membeku …