Bab 306 – Tout
Baik Dumby dan Flamy terlalu besar untuk naik tangga.
Gao Peng memimpin sisa familiarnya menaiki tangga, meninggalkan dua familiar di bawahnya.
Sepasang kepala menyembul dari puncak tangga, mengamati Dumby dengan rasa ingin tahu.
Dumby secara alami memperhatikan pipsqueaks kecil yang mengintipnya dari kejauhan. Namun, itu tidak membuat mereka khawatir.
“Itu kerangka berjalan,” gumam salah satu dari mereka.
“Itu monster,” salah seorang temannya mengoreksinya.
“Yang terlihat jelek.”
“Ugh, jelek sekali. Ia bahkan tidak memiliki daging! ”
“Untuk apa kerangka berjalan membutuhkan daging?”
“Saya pernah mengambil tumpukan tulang ini,” salah satu anak laki-laki yang lebih besar berseru lantang.
“Sampah. Tidak mungkin kamu berani melakukan hal seperti itu… ”
“Apa yang perlu ditakuti?” Anak laki-laki itu mengambil batu dan melemparkannya ke Dumby.
Batu itu berputar beberapa kali di udara hingga mendarat di kaki Dumby.
Dumby perlahan menatap batu itu, lalu mengangkat kaki kanannya dan menginjak batu itu.
Batu itu langsung berubah menjadi debu!
Dumby menoleh ke arah anak laki-laki yang telah melempar batu ke arahnya, api putih dingin sekarang menyala dengan ganas di rongga matanya.
Anak laki-laki itu bergidik. Matanya segera mulai memerah, dan dia menangis. Beberapa anak dengan cepat melarikan diri dari tempat itu.
Sepuluh menit kemudian, anak-anak kembali.
Seorang anak bertampang gempal berjalan di depan kelompok itu. Dia pasti pemimpin mereka. Dia memegang tali di tangannya, ujung lainnya diikat di leher seekor anjing setinggi 13 kaki, sepanjang 22 kaki.
Anjing besar itu sepertinya tidak memiliki bulu di atasnya. Pembuluh darah terlihat bersilangan di permukaan tubuhnya. Mata merahnya tertuju pada Dumby.
Anak-anak melemparkan tatapan kotor Bodoh. Beberapa dari mereka masih meneteskan air mata.
“Sisihkan, nak!”
Begitu pemimpin itu melepaskan cengkeramannya pada tali, anjing besar itu segera berlari ke arah Dumby.
Beberapa tetua telah mendengar keributan itu.
“Hei, Lee, bukankah itu gonggongan Wang Cai?” tanya salah satu dari mereka.
“Ya, itu …” Wanita tua bernama Lee dengan cepat bangkit dan berteriak, “Wang Cai …”
Tiba-tiba, gonggongan anjing itu berhenti.
Sesaat kemudian, seekor anjing telanjang datang melesat di tikungan dengan ekor terselip di antara kedua kakinya, seolah-olah ada sesuatu yang membuat takut cahaya matahari yang hidup darinya.
“Wahhh…” Seorang anak berlari mengejar anjing itu, berteriak sekuat tenaga hingga suaranya menjadi serak.
Setelah membersihkan seluruh ruangan, Gao Peng menuruni tangga, hanya untuk menemukan Dumby dikelilingi oleh kerumunan orang tua yang tampak marah.
Saat melihat Gao Peng turun dari kamarnya, seorang wanita tua menghampirinya dan berkata, “Gao Kecil, kami telah melihatmu tumbuh dewasa.”
“Betul sekali. Bahkan jika orang tuamu tidak ada, setidaknya kamu harus memanggilku ‘Bibi’. ”
Gao Peng mengerutkan kening. Dia tidak tahu apa yang sedang terjadi. Dia menatap Dumby untuk mencari jawaban.
Melalui Kontrak Darah mereka, Dumby memberitahunya apa yang telah terjadi. Setelah mendengar cerita dari sisi Dumby, Gao Peng mengangguk pada dirinya sendiri.
“Cucu saya hanya bermain-main dengan…”
Seorang pria tua membantunya menyelesaikan kalimatnya. “Akrab.”
“Benar, familiar. Dia hanya bermain-main dengannya. Apakah itu harus membuatnya ketakutan seperti itu? ” kata wanita tua itu, sambil membelai kepala cucunya seolah takut Dumby telah melakukan sesuatu terhadapnya.
“Cucu saya adalah anak yang pintar dan penurut. Aku tidak mengatakan ini salahmu, tapi tidak ada alasan bagimu untuk membawa tumpukan tulang itu di depan umum. ”
“Saya minta maaf. Mohon permisi. Saya masih punya urusan lain yang harus saya tangani, ”kata Gao Peng datar.
Dia meninggalkan tempat itu dengan familiarnya.
Tidak ada orang lain yang mencoba menghentikannya. Mereka hanya melihatnya berjalan menjauh ke kejauhan.
Setelah meninggalkan rumah, Gao Peng mampir di agen perjalanan dan menanyakan tentang perjalanan menuju Gurun Dali. Namun, satu-satunya jawaban yang dia terima adalah jawaban tidak tegas dari setiap agen perjalanan dan pihak petualang di agen tersebut.
“Tidak, kita tidak akan pergi ke Gurun Dali dalam waktu dekat. Tempat itu terlalu berbahaya. Banyak orang meninggal di sana. Juga, saya mendengar bahwa tentara telah mengunci tempat itu. Siapa pun yang ingin memasuki gurun harus mendaftar untuk mendapatkan izin khusus. Namun, jika Anda berpikir untuk pergi ke tempat lain, saya siap melayani Anda, ”kata salah satu agen perjalanan yang didekati Gao Peng.
Gao Peng mengerutkan kening ketika dia mendengar bahwa banyak orang telah meninggal di Gurun Dali. Tampaknya segalanya jauh lebih rumit daripada yang dibiarkan oleh militer di Chang’an.
Gao Peng tidak punya pilihan selain menolak gagasan memasuki Gurun Dali melalui cara resmi. Namun, dia masih harus melihat sendiri apa yang terjadi di sana tanpa memperlihatkan dirinya kepada orang-orang di militer.
Setelah meninggalkan biro perjalanan, Gao Peng melihat beberapa orang yang tampak teduh berkeliaran di luar biro. Setiap kali seseorang keluar dari agensi, mereka akan mencoba untuk mengobrol dengannya. Jika pihak lain tidak tertarik untuk melanjutkan percakapan, mereka akan mundur dan menunggu pelanggan berikutnya.
Orang-orang ini calo, hyena memperebutkan sisa-sisa yang ditinggalkan oleh agen perjalanan di luar ambang pintu mereka. Karena sifat bisnis mereka yang teduh, orang-orang ini harus melakukan berbagai hal dengan sangat bijaksana.
Gao Peng melambaikan tangan pada seorang pria berjaket hitam yang berdiri tidak jauh darinya.
Pria itu menghisap cerutu lama-lama dan mengembuskan asap keluar melalui lubang hidungnya, lalu membuang sisa cerutu ke tanah dan menginjaknya sebelum berjalan cepat menuju Gao Peng.
Gao Peng mengeluarkan dompetnya dan melemparkan setumpuk uang kertas Aliansi ke pria itu.
“Saya ingin bergabung dengan grup yang menuju Gurun Dali. Saya berencana pergi ke sana hari ini, ”katanya.
Pria berjaket hitam itu dengan sigap memasukkan tumpukan uang dolar ke dalam sakunya.
Melihat ke kiri dan kanan untuk memastikan bahwa tidak ada yang melihat mereka, pria itu mengangguk dan berkata, “Ikuti saya.”
Gao Peng mengikuti pria itu ke sebuah gang sampai mereka mencapai sebuah gedung yang terlihat lusuh. Pria itu langsung masuk ke dalamnya.
Tidak khawatir dia akan masuk perangkap, Gao Peng mengikuti pria itu ke dalam rumah.
Tiba-tiba, sosok hitam melewatinya, hampir tidak menyentuh rambutnya. Gao Peng sama sekali tidak terguncang oleh ini. Dia bahkan tidak berhenti untuk melihat kemana perginya.
Di rak di ujung koridor, seekor siput hitam dengan dingin menatap Gao Peng.
Siput itu menjulurkan lehernya dari cangkangnya, yang seluruhnya tertutup paku.
Gao Peng melihatnya dengan acuh tak acuh.
Siput itu membelalak ke arahnya. Kemudian ia menarik kepalanya ke dalam cangkangnya. Siput itu tampak menggigil di dalamnya…