Bab 307 – Gurun Dali
Dari dalam rumah terdengar suara pecahan kaca.
Setelah memimpin Gao Peng melewati tiga koridor dan dua halaman, pria berjaket kulit hitam itu akhirnya berhenti.
Pria itu tidak berbalik. Dia hanya berdiri di sana dengan punggung menghadap Gao Peng.
Garis-garis keringat menetes di dahi dan kerahnya.
Pria itu telah memasang familiarnya, Siput Berduri Hitam, pada Gao Peng sebagai ujian pertamanya. Meski tidak terlalu kuat, itu masih monster tingkat Elite.
Namun, yang dibutuhkan hanyalah tampilan biasa dari Gao Peng, dan siput itu langsung menyerah. Bahkan pria berjaket hitam telah merasakan teror siput itu saat ia bertatapan dengan Gao Peng melalui Kontrak Darah mereka.
Dia tahu bahwa anak ini adalah yang asli.
“Aku sudah menelepon beberapa kali untuk mempersiapkan perjalananmu ke Gurun Dali. Kami akan berangkat malam ini pukul sepuluh, ”kata pria itu dengan suara rendah.
Gao Peng mengangguk. Ada bambu di sekelilingnya, setiap tanaman menempel di dinding tepat di atas kepalanya. Segala jenis sampah mengacaukan tempat itu.
“Kenapa kamu tidak istirahat sebentar? Saya sudah membuat pengaturan yang diperlukan. Ingatlah bahwa kita akan berangkat malam ini pukul sepuluh. Lebih lambat dari itu dan kami akan meninggalkanmu, ”kata pria itu.
Gao Peng menyipitkan matanya, lalu perlahan mengangguk ke arah pria itu.
…
Malam segera tiba.
Sekelompok orang masuk ke gedung dari sisi lain.
Totalnya ada enam. Di belakang mereka berdiri beberapa sosok bayangan yang sepenuhnya diselimuti lapisan kain hitam tebal.
“Karena setiap pos pemeriksaan di jalan utama dijaga oleh tentara, kami akan mengambil rute yang kurang dikenal menuju keluar kota Chang’an,” jelas seorang gadis berjubah hitam di depan kelompok itu. Rambut hitamnya diikat menjadi ekor kuda. Alisnya ramping, dan gerakannya gesit dan halus.
Mempertimbangkan seberapa besar Kota Chang’an, tidak mungkin tentara menempatkan orang-orangnya di setiap pintu keluar kota.
Mereka mulai berjalan menuju pinggiran kota. Mereka bisa mendengar raungan klakson mobil sesekali dari jalan raya di kejauhan.
Tanpa pemandu yang berpengalaman, mereka pasti tidak akan bisa membuat kemajuan besar dalam kegelapan.
Setelah berjalan selama dua jam, mereka akhirnya mencapai sisi lain dari sebuah gunung kecil. Di bawah kegelapan, mereka bisa melihat sosok sebuah truk besar yang diparkir di pinggir jalan.
Gadis berjubah hitam mengeluarkan peluit dari tas punggungnya. Dia kemudian mengeluarkan satu peluit panjang dan dua peluit pendek.
Truk itu meraung hidup.
“Ayo pergi,” kata gadis itu segera saat dia bergegas menuju truk.
Mereka semua naik ke kabin truk, sementara kompartemen di belakang disediakan untuk familiar mereka.
Gao Peng tidak melihat familiar mereka, karena kebanyakan dari mereka tertutup kain hitam tebal. Dia hanya bisa melihat sejumlah besar sosok sedang diantar ke kompartemen belakang truk. Salah satu dari mereka tiba-tiba berteriak dan bertemu dengan familiar lainnya.
Yang terakhir menggelengkan kepalanya dan mengeluarkan geraman yang dalam.
Sepertinya perkelahian akan terjadi di antara kedua familiar.
Tiba-tiba, sepasang lengan kurus menembus kain hitam dan menyentuh kepala kedua familiar.
Dalam sekejap, keduanya menjadi tenang.
Kedua familiar itu sekarang berdiri diam di kompartemen belakang.
Di dalam taksi, Gao Peng duduk di tengah. Di sebelah kanannya adalah seorang wanita dengan gaun merah tua, bahunya yang terbuka bulat dan halus. Dia telah menurunkan rambut hitam keritingnya. Kaki rampingnya terlipat satu sama lain untuk melengkapi gambaran daya tarik feminin ini.
Menyadari bahwa Gao Peng sedang menatapnya, wanita itu menoleh ke Gao Peng dan tersenyum padanya. Bibirnya dicat merah, dua busur memikat berkilau dalam kegelapan.
Gao Peng buru-buru membuang muka, menyadari betapa kasarnya memandangi seorang wanita.
Dua lainnya di dalam taksi sepertinya adalah kenalan. Dia mencoba mengingat seperti apa rupa mereka.
Mereka adalah pasangan. Dilihat dari penampilan mereka, Gao Peng merasa bahwa mereka sepertinya tidak membutuhkan uang.
Mungkin mereka hanya ingin bersenang-senang dan bersenang-senang di Gurun Dali.
Mereka berkendara di sepanjang jalan selama sekitar tiga jam. Truk itu sedikit berguncang dari waktu ke waktu. Ini tidak mengherankan, melihat bahwa jalan yang mereka lalui telah rusak karena diabaikan selama bertahun-tahun. Mereka harus berkendara perlahan, karena ada lubang di beberapa bagian jalan.
Awooo!
Tiba-tiba, terdengar raungan dingin di luar truk.
Gao Peng melihat ke luar jendela dan melihat titik-titik cahaya hijau mengambang dalam kegelapan di pinggir jalan.
Dia segera membuat garis besar makhluk besar seperti serigala yang sekarang mengejar truk itu dengan kegirangan.
Tidak peduli seberapa cepat truk itu bergerak, mereka sepertinya tidak bisa melepaskan diri dari makhluk menakutkan ini.
“Saya sudah mengemudi dengan kecepatan tinggi!” mengutuk pengemudi. Kita sudah mati!
Dengan kecepatan truk itu melaju, serigala di kedua sisi jalan semakin bersemangat. Mereka menjerit lagi.
“Hentikan truknya,” kata gadis berjubah hitam itu.
Pengemudi itu mengganti persneling dan memperlambat truk. Akhirnya, berhenti total.
Serigala sekarang mengepung truk ke segala arah. Mata hijau mereka sangat meresahkan.
Di kompartemen belakang, aura tingkat Lord Flamy menyebar dari dasar kakinya.
Serigala, yang perlahan mendekati mangsanya dari semua sisi, tiba-tiba membeku. Detik berikutnya, mereka semua lari menjauh dari truk, berteriak ketakutan.
Awooo!
“Apa-apaan …” Gadis berjubah hitam, yang sudah mempersiapkan dirinya untuk konfrontasi, memandang serigala dengan tidak percaya. Dia kemudian menatap diam-diam ke arah parang terhunus yang ada di tangannya …
“Ayo terus,” kata Gao Peng, memecah keheningan canggung di dalam taksi.
Gadis berjubah hitam itu berkedip dan menatap Gao Peng, lalu berkata kepada pengemudi, “Jalan terus.”
Dia tidak percaya bahwa dia telah menakuti serigala dengan menghunus parangnya. Dia juga tidak percaya bahwa familiarnya, yang baru saja dipromosikan menjadi tingkat Komandan, akan dapat mengintimidasi sekelompok serigala tingkat Elite.
Namun, dia memutuskan untuk tidak memikirkannya. Tugasnya sekarang adalah membawa orang-orang ini dengan selamat ke tepi Gurun Dali. Ada hal lain yang bukan urusannya.
Setelah berkendara selama setengah jam, pemandangan di luar berangsur-angsur terlihat semakin sunyi, sementara tanaman di pinggir jalan tampak semakin kerdil dan jarang. Di bawah sinar bulan yang redup, Gao Peng hanya bisa melihat bayangan cacat mereka yang tersebar di lanskap tandus.
“Di sini. Di depan adalah Gurun Dali. Ikuti jalan kecil yang bercabang dari jalan utama, dan Anda akan mencapai tempat berkumpulnya tentara bayaran dan orang-orang cantik lainnya. Itu di luar yurisdiksi tentara, ”kata gadis berjubah hitam itu sebelum kembali ke truk dan meninggalkan Gao Peng dan yang lainnya di jalan.
Tanah di bawah kaki mereka lembut. Angin sepoi-sepoi yang kering bertiup melewati mereka.
Melihat ke kejauhan, Gao Peng bisa melihat hamparan pasir luas dengan semburat keperakan terhampar hingga ke cakrawala.
Gurun Dali terletak tepat di depan mereka.