Bab 401 – Menteri Gading Bersayap Suci
Di depan, Gao Peng bisa mendengar suara aktivitas manusia. Sepanjang jalan, wujud besar Stripey telah mendapatkan tatapan dari orang yang lewat dengan jubah hitam yang bergegas melewati mereka bersama familiar mereka.
Mungkin seharusnya Stripey tidak keluar di siang hari bolong. Dia menonjol seperti ibu jari yang sakit, pikir Gao Peng. Tinggi Stripey setidaknya 200 kaki, yang hampir setinggi gedung bertingkat tinggi.
Khawatir Stripey akan menyerahkan posisi mereka kepada Tangan Emas, Gao Peng berkata, “Maaf, Stripey, tapi saya khawatir Anda harus tetap berada di area yang tidak terlalu ramai sebentar.”
Stripey mengangguk. “Baiklah. Terserah apa katamu, Gao Peng, ”katanya riang. Gao Peng merasa sedikit bersalah saat dia melihat Stripey pergi.
Demi kenyamanan, Gao Peng memutuskan untuk hanya membawa Goldie, Da Zi, Desolion, dan White Steel Bladed Beast ke pemukiman manusia berikutnya yang telah ditandai di peta. Dia memiliki familiar lain yang bersiaga di punggung Stripey untuk saat ini.
Setelah berjalan kurang lebih 20 mil, mereka akhirnya sampai di sebuah kota kecil yang dikelilingi pagar besi. Saat mereka mendekat, mereka bisa melihat bahwa tanaman aneh telah terjalin sendiri di sekitar pagar. Itu memiliki daun hijau tua yang tebal dan duri putih halus di batangnya. Ia juga memiliki bunga biru yang tumbuh di tempat-tempat tertentu.
Gao Peng langsung mengenali apa itu: Anggur Putih Berbunga Biru. Itu bukan monster tipe tumbuhan, melainkan tumbuhan biasa yang dikenal tumbuh subur di iklim yang lebih dingin. Duri putih di batangnya, yang mengandung sejenis racun paralitik, cukup tajam untuk menembus kulit.
Sebagian besar bangunan di kota itu berjenis pendek dan kerdil. Atap mereka berbentuk segitiga, karena hujan salju lebat tidak jarang terjadi di sana pada musim dingin. Atap datar tidak cocok untuk kondisi cuaca seperti itu, karena tumpukan salju dapat menyebabkan atap runtuh.
Jalanan saat ini ramai dengan orang-orang. Kios-kios didirikan di pinggir jalan, menjual semua jenis buah-buahan dan daging panggang yang asal-usulnya dipertanyakan.
Setiap potongan daging dilapisi dengan berbagai macam bumbu dan saus. Aroma memabukkan tercium dari warung.
“Otak monyet, bawa otak monyetmu di sini selagi masih panas hanya dengan 2.000 dolar Gurun! Lima ratus dolar Gurun jika Anda ingin beberapa detik! ” teriak salah satu pedagang yang memakai topi bermotif bunga hitam.
“Keistimewaan hari ini: kaki beruang panggang yang baru saja saya tangkap di pegunungan, ditutupi dengan lapisan tebal saus wijen madu. Ayo ambil selagi masih panas! ”
“Anggur Merah Cakar Hantu yang baru ditangkap di sini. Anda tidak akan menemukan harga seperti saya di tempat lain! ”
Tempat itu gempar. Orang-orang memadati jalanan. Teriakan para pedagang memenuhi udara.
Tidak seperti pasar yang pernah dikunjungi Gao Peng di masa lalu, yang menjual semua jenis kebutuhan sehari-hari, dari pakaian hingga obat-obatan, semua jenis monster dan sumber daya lainnya sepertinya dijual di sini. Penduduk kota mengandalkan monster yang tinggal di wilayah tersebut untuk kelangsungan hidup mereka.
“Tuan, Tuan, saya lapar. Tolong simpati untukku. Bisakah Anda memberi saya uang kembalian? ” kata seorang anak laki-laki dengan pakaian compang-camping saat dia menarik lengan baju Gao Peng.
Gao Peng memandang anak laki-laki itu tanpa ekspresi. “Maaf, saya tidak punya uang untuk saya.”
Anak laki-laki itu cemberut.
“Aku juga tidak punya simpati untukmu, Nak.”
Anak laki-laki itu membelalakkan matanya.
“Enyahlah,” geram Gao Peng mengancam.
Bocah itu terhuyung mundur, matanya membelalak ngeri. Dia kemudian lari tanpa menatap Gao Peng lagi.
Gao Peng menyeringai. Dia sadar bahwa sebagian besar bulu babi jalanan ini biasanya memiliki seorang “pengurus” untuk dijawab.
Di tengah kota berdiri sebuah bangunan yang agak tinggi. Dindingnya dicat merah. Beberapa orang terlihat keluar-masuk, meski tampak kurang ramai dibandingkan dengan warung-warung di sekitarnya.
Bangunan itu menjadi kantor administrasi kota. Seorang pria berkulit gelap dengan sandal berjongkok di dekat pintu masuk, dengan lapar melahap sesuatu dari mangkuknya.
Tempat itu jarang melihat aktivitas, karena hanya mereka yang ingin membuka warung yang datang ke sini untuk mengisi formulir yang dipersyaratkan. Pegawai administrasi ditugaskan memungut uang sewa dari para pedagang di kota.
“Selamat siang, bolehkah saya tahu siapa pejabat berpangkat tertinggi di sini?” tanya Gao Peng.
Pria di dekat pintu masuk menghentikan apa yang sedang dia lakukan dan menatap Gao Peng sambil menyeringai, memperlihatkan sepotong sayuran tersangkut di antara giginya. “Anda seorang pendatang baru? Kalau begitu, Anda sedang melihatnya. ”
Sambil mengatakan ini, pria itu menepuk pantatnya dan berbalik ke arah pintu masuk gedung. “Aku belum pernah melihatmu di sini sebelumnya. Anda harus berada di sini untuk menyewa warung. Ayo, kami punya harga yang sangat murah sehingga Anda tidak akan mempercayai mata Anda. Kami memiliki tempat yang bagus di dekat perbatasan Honduras. Monster di sana berlevel cukup rendah. Terkadang kami juga memiliki beberapa pelatih yang berkunjung ke sana. Kami hanya membutuhkanmu untuk— ”Pria itu mulai dengan tergesa-gesa mengucapkan kalimat yang telah dia latih, Tuhan tahu berapa kali.
“Aku di sini bukan untuk menyewa warung,” sela Gao Peng.
“Apa?” Pria itu berhenti berbicara dan menoleh ke arah Gao Peng. Ekspresinya dengan cepat berubah menjadi salah satu kebosanan. “Lalu untuk apa kamu di sini?” katanya, cemberut. Kehangatan dalam suaranya telah menghilang.
“Saya ingin bertemu dengan salah satu atasan Anda… Atau hanya seseorang yang bisa Anda hubungi,” kata Gao Peng serius.
“… Apakah kamu menarik kakiku?” kata pria itu. “Kamu bukan dari sekitar sini, kan? Aksenmu berbunyi… mati. ”
“Saya memiliki urusan penting untuk didiskusikan dengan atasan Anda. Saya benar-benar tidak punya waktu untuk disia-siakan. ” Di samping Gao Peng, Desolate Frost Lion memancarkan aura tingkat Lord kebiruan pada pria itu.
Rahang pria itu jatuh. Apakah itu aura tingkat Dewa? Pasti panas memainkan trik di pikiranku lagi …
“Baiklah, tenangkan kudamu. Saya akan lihat apa yang dapat saya lakukan. Asal tahu saja, pejabat tertinggi yang bisa saya hubungi adalah kepala administrasi kota pangkalan Dahran di dekatnya. Siapa pun yang lebih tinggi dari itu pasti di atas tingkat pembayaran saya… ”
“Dicatat. Terima kasih, ”kata Gao Peng, sebelum mengeluarkan kristal inti monster kelas Elite dari sakunya dan menyerahkannya kepada pria berkulit gelap itu. Patut dicatat bahwa di sini, kristal inti adalah mata uang yang nilainya jauh lebih besar daripada uang biasa.
“Ngomong-ngomong, namanya Ahrafat. Senang berbisnis dengan Anda. Jika ada yang Anda butuhkan, jangan ragu untuk menghubungi saya. ”
Melalui kepala administrasi Ahrafat, Gao Peng dapat menghubungi salah satu tokoh politik paling berpengaruh di wilayah Jinsha, Menteri Gading Bersayap Suci, Jafar. Dia adalah pengikut Lotian Suci yang teguh, serta pelatih tingkat Lord.
Dia selalu terlihat mengenakan jubah putih bersih, matanya tajam, dan dia biasanya memelihara kumis yang rapi.
“Salam pembuka! Sebagai perwakilan Jinsha, saya menyambut Anda, Bencana Mayat Hidup Huaxia, di tanah kami yang sederhana! ”
Di belakang Jafar berdiri seekor gajah putih setinggi 40 kaki dengan sepasang sayap besar dan garis-garis biru-putih di tubuhnya. Itu tampak seperti patung yang diukir dari batu giok putih, kokoh dan tampak megah.