Bab 575 – The Manor
Flamy memelototi Undead Shadowbird. Dengan ledakan yang keras, itu meledak menjadi berkeping-keping di langit.
Ketika Gao Peng kembali ke tanah, dia memberi tahu seluruh kelompok apa yang telah dia pelajari tanpa memberikan detail apapun. Perubahan halus dalam ekspresi melintas di wajah semua orang.
Kebanyakan dari mereka mendapat kesan bahwa mereka setidaknya dapat menjelajahi lingkungan baru lainnya di luar tempat mereka saat itu. Siapa yang tahu itu akan menjadi abu-abu kusam yang sama selama ratusan mil… Udara di sekitar mereka menjadi tegang.
“Mengapa kita tidak melakukan beberapa pengukuran pada suhu dan kelembapan tempat ini?” tanya salah satu peneliti dengan suara kecil.
Meskipun suaranya hampir tidak berbisik, semua orang mendengarnya dengan keras dan jelas. Beberapa dari mereka mengangguk setuju. Namun, yang lain tidak senang dengan ini. “Kami menghabiskan begitu banyak uang dan membawa begitu banyak orang ke sini hanya untuk mengukur hal-hal ini? Untuk apa kau mengambil kami? Pengasuhmu? ”
Kebanyakan cenderung berbicara keras ketika mereka memiliki gigitan untuk menyokong kulit kayu mereka. Mereka yang mampu berada di sana adalah yang terbaik dari yang terbaik di wilayah Huaxia. Hanya ada segelintir orang biasa yang berhak menyebut diri mereka seperti itu. Tak satu pun dari mereka akan kembali dalam waktu dekat.
“Anda memiliki pelatih terkuat di wilayah Huaxia di satu tempat. Apa yang harus kamu takuti? ” seseorang berkata.
“Ya, meskipun semuanya terlihat sama, kita masih berhutang pada diri kita sendiri untuk melihat monster seperti apa yang hidup di sini,” kata seorang pria gemuk berjubah kuning yang rambutnya disisir ke belakang.
Gao Peng hanya melihat mereka tanpa sepatah kata pun. Beberapa dari familiar orang-orang ini berada di ujung spektrum yang lebih lemah. Mereka yang merupakan pelatih utama dalam kelompok tetap diam selama seluruh pertukaran, terutama mereka yang berasal dari klan kuno. Gao Peng memperhatikan bahwa beberapa dari mereka saling melirik, seolah-olah mereka tahu sesuatu tentang tempat ini yang tidak akan mereka ceritakan kepada orang lain.
Gao Peng berkedip beberapa kali pada Bei Qing Yan. Apa kamu tahu sesuatu tentang tempat ini?
Bei Qing Yan menatapnya dengan bingung. Apa kau lapar? Dia kemudian mengeluarkan sebatang coklat yang belum dibuka dari tasnya dan menawarkannya kepada Gao Peng.
Gao Peng menatapnya, tercengang. Bagaimana dia bisa memikirkan makanan pada saat seperti ini?
Melihat bahwa mereka tidak akan membuat keputusan, Gao Peng melangkah maju dan berkata, “Bagaimana kalau ini: kita akan dibagi menjadi dua kelompok. Mereka yang ingin melakukan penelitian di sini dapat tinggal di sini; mereka yang ingin menjelajahi tempat itu bisa melakukannya sendiri. ”
“Bukankah kita sudah setuju bahwa kita akan menjelajahi tempat ini sebagai kelompok?” kata ketua kelompok, Li An, dalam upaya meredakan situasi.
“Apakah menurut Anda akan lebih efisien jika beroperasi sebagai kelompok pada saat ini?” tanya Gao Peng, menunjuk ke kelompok lainnya. “Saya akan berterus terang kepada Anda: semua orang di sini tidak sabar untuk menjauh dari satu sama lain secepat mungkin. Kita semua menginginkan potongan kue terbesar untuk diri kita sendiri. Dengan begitu banyak orang di satu tempat, akan sulit untuk memutuskan sesuatu. ”
Bagian terakhir itu adalah penentu yang sebenarnya. Satu-satunya hal yang dapat membuat kebanyakan orang berjalan tanpa alas kaki ke neraka adalah keuntungan. Hanya sedikit yang bersedia mengorbankan waktu dan energi mereka untuk melakukan sesuatu secara gratis.
Yang kuat merasa menjijikkan untuk mengasosiasikan diri dengan yang lemah, sementara yang lemah takut bahwa yang kuat akan menyimpan segalanya untuk diri mereka sendiri. Perbedaan kekuatan antara yang kuat dan yang lemah di sini terlalu mencolok untuk diabaikan. Tidak mungkin salah satu pihak dengan tulus setuju untuk bekerja sama dengan yang lain. Semua orang ingin percaya bahwa mereka akan menjadi orang beruntung yang akan menemukan sesuatu yang baik.
Li An berada dalam posisi yang canggung. Meskipun dia sudah tahu bahwa tidak ada gunanya dia menjadi pemimpin grup, dia tidak menyangka akan kehilangan posisinya secepat ini.
Namun, dia sudah berharap sebanyak ini. Dia sudah siap secara mental untuk ini.
“Baiklah kalau begitu. Kami akan bertemu di sini dalam seminggu. Kami akan menunggu hari lain untuk siapa pun yang tidak muncul pada waktu yang disepakati. Saat itu, kalian semua bebas untuk menjelajahi lingkungan sekitar. Jika kamu melihat seseorang dalam bahaya… cobalah untuk membantu mereka, ”kata Li An sambil tersenyum lemah.
“Tentu.”
“Baiklah.”
“Kalau begitu mari kita lanjutkan.”
“Selamat berburu, semuanya!”
Pelatih memasang familiar mereka sebelum menuju ke berbagai arah dengan kelompok masing-masing. Beberapa dari mereka memilih untuk pergi ke arah yang sama.
“Li An, kamu dan anak buahmu akan ikut denganku.”
Li An, yang sebelumnya sudah diperintahkan untuk menemani Gao Peng, mengangguk. “Dimengerti.” Dia menoleh ke tujuh peneliti dengan jas lab putih dan berkata, “Kami akan mengikuti Tuan Gao nanti. Cobalah untuk mengikutinya. ”
“Mengerti.”
Sebagian besar peneliti tampak cukup muda. Hanya dua dari mereka yang tampak berusia sekitar 50 tahun. Lima lainnya tampak seperti mereka masih berusia dua puluhan atau tiga puluhan.
Gao Peng ingat melihat tanda samar bangunan di hutan lebat kecil di sebelah timur. “Ayo pergi ke arah itu,” kata Gao Peng sambil menunjuk ke timur.
Yang lain tidak keberatan dengan ini. Gao Peng memimpin, dengan tim peneliti mengikuti dari belakang. Di sekeliling mereka berdiri pepohonan tanpa satu daun pun di dahannya. Seolah-olah tidak ada pohon yang diizinkan untuk menumbuhkan kanopi mereka sendiri di dunia bawah. Setiap bunga dan helai rumput yang mereka temui di jalan tampak asing.
Para peneliti berseru dengan takjub pada setiap hal kecil di jalan mereka, seperti Sun Wukong, yang telah menemukan taman yang dipenuhi dengan pohon persik keabadian. Mungkin karena kehilangan salah satu teman mereka, orang-orang ini melanjutkan eksperimen mereka dengan hati-hati.
Jalan di depan penuh dengan segala macam bahaya. Salah satu peneliti mengalami ketidakberuntungan saat bertemu dengan tanaman berbentuk lentera yang tiba-tiba membengkak ketika dia berjalan terlalu dekat dengannya. Itu sebesar semangka. Mengembang sepuluh kali lipat, tanaman itu jatuh ke arah peneliti seperti topi.
“Tepi” topi itu dilapisi dengan gigi yang tajam dan menakutkan; tidak ada orang biasa yang bisa selamat dari gigitan yang begitu mengerikan.
Ledakan! Sebuah bola api terbang keluar, mengurangi monster berbentuk lentera kuning yang menyamar sebagai tanaman menjadi tumpukan abu.
Peneliti tersebut sangat berterima kasih pada Gao Peng karena telah menyelamatkan hidupnya. Sebenarnya, Gao Peng telah menyadari keberadaan monster itu sebelumnya. Namun, dia telah memerintahkan Flamy untuk tidak bertindak tanpa perintahnya.
Orang-orang ini dapat menerima bantuannya begitu saja jika dia harus menarik mereka keluar dari kesulitan setiap saat. Memberi mereka pengalaman mendekati kematian adalah cara terbaik untuk memberi tahu mereka bahwa dia tidak akan selalu ada untuk membantu mereka.
“Apakah itu gedung? Apakah ada orang yang tinggal di sini? ” Seseorang menunjuk ke apa yang tampak seperti rumah kumuh di depan.
“Apakah ada orang lain yang datang ke sini sebelum kita?”
“Tentu terlihat seperti itu,” kata Li An, mengerutkan kening.
Ada sesuatu yang familiar tentang bangunan di depan mereka. Itu tampak, dalam segala hal, seperti rumah berlantai tiga. Ada juga yang aneh dengan penampilannya. Sepertinya terlalu… terorganisir. Ada tiga jendela di setiap lantai, masing-masing diatur dengan rapi di atas jendela lainnya pada fasad bangunan.
Di lantai atas ada balkon dengan pagar kayu, dan struktur segitiga berada di atas bangunan. Angin menderu dengan ribut melalui bukaan manor. Itu tampak angker, terutama saat dikelilingi oleh pepohonan rindang di hutan.
“Seseorang keluar dari manor,” kata salah satu peneliti muda sambil menunjuk ke arah manor.