Bab 644 – Pengorbanan
Benar, pengorbanan. Lao Yan menghisap rokoknya untuk terakhir kalinya, ujungnya bersinar oranye terang. Melempar puntung rokok ke dalam api unggun, Lao Yan menghirup sisa asap ke paru-parunya.
“Bukankah seperti yang mereka katakan dalam mitos-mitos itu? Sebuah pengorbanan untuk menenangkan para dewa. Bahkan jika mereka akhirnya tidak terlalu menyukainya, mereka tetap tidak akan membencinya, bukan? Hanya menyembelih beberapa babi gemuk, dua ekor sapi hidup, menyalakan dupa, lalu menyembah mereka sedikit; itu sudah cukup. ”
“Baiklah.” Semua orang setuju, karena mereka tidak punya ide yang lebih baik.
“Jika kita bisa menjalin hubungan yang baik dengan dewa sungai ini, itu akan menjadi lapisan keamanan lain bagi kita.” Mata keruh Lao Yan berkilau dengan keahlian yang diasah dengan baik.
Bagaimanapun, mereka saat ini sedang berburu di sekitar Yuzhou, yang dibangun di sepanjang Sungai Yangtze. Mereka tidak berani menyimpang terlalu jauh dari Yuzhou, jadi mendapat restu dari dewa sungai ini pasti akan membuat operasi mereka lebih lancar.
“Hei, apa menurut kalian orang-orang dulu menyembah dewa sungai dan laut seperti ini? Hanya agar dewa-dewa ini memberikan perlindungan ilahi kepada mereka? ” Huang Tao bertanya dengan antusias, tampak terpesona oleh subjeknya.
Namun, anggota kelompok yang lain tampaknya kurang terkesan dengan pembicaraan tentang dewa sungai, dewa air, dan sejenisnya. Beberapa dari mereka menguap lebar, meringkuk di kantong tidur dan langsung tertidur, terbukti dari dengkuran keras mereka.
Huang Tao tidak berkecil hati karena kurangnya tanggapan. Sebaliknya, dia bangkit dan berjalan dengan susah payah ke lubang gua tempat familiarnya, Buaya Air Mengalir, sedang beristirahat. Matanya yang seperti ikan menatap tanpa berkedip ke pohon di depannya.
Huang Tao merangkak ke punggung buaya. Dia duduk di sana dengan tangan menopang dagunya, memandangi hamparan sungai sambil melamun. Dewa sungai… Aku ingin tahu makhluk macam apa dirimu ini.
“Kamu belum tidur?” Lao Yan muncul dari suatu tempat di belakangnya. Dia duduk di lantai di sebelahnya, tidak peduli dengan debu dan kotoran yang pasti akan menodai celananya.
“Tidak, tidak bisa tidur,” kata Huang Tao sambil menggelengkan kepalanya.
Tampaknya melihat ke dalam dirinya, Lao Yan bertanya, “Apakah kamu masih memikirkan tentang dewa sungai?”
“Mhm.” Huang Tao mengangguk dan berbalik untuk melihat Lao Yan. “Tahukah Anda bahwa saya pernah bertemu dengan supernatural saat saya masih muda? Saat itu, saya baru berusia lima tahun. Ibu saya bertengkar dengan kakek dari pihak ibu saya di rumah mereka, yang membuatnya pergi dengan saya di belakangnya. Dia menggendongku di punggungnya saat kami pulang ke rumah sepanjang malam.
“Dalam perjalanan pulang, kami menemukan kuburan. Tiba-tiba, kami bisa mendengar kakek saya memanggil nama ibu saya dari belakang. Ekspresinya segera menjadi gelap, dan dia memperingatkan saya untuk tidak berbalik apa pun yang terjadi. Langkahnya dipercepat saat dia berlari di sepanjang jalan dengan saya memantul di punggungnya.
“Meski begitu, suara itu terus mengikuti kami. Pada awalnya, itu memanggil nama ibu saya, tetapi melihat bahwa ibu saya mengabaikannya, ia memilih untuk memanggil nama saya sebagai gantinya.
“Menjadi anak yang naif, dengan bodohnya aku menoleh ketika mendengar seseorang memanggilku. Saat aku berbalik, aku melihat seorang lelaki tua berpakaian kuning berdiri di belakangku, wajahnya nampak lembut dan baik, seperti kakek yang bijak. Dia memiliki mantel kuning seukuran anak kecil di tangannya yang dibungkusnya di punggung saya. Saat saya masih muda pada saat itu, saya dilumpuhkan ketakutan oleh pemandangan itu, jadi saya tidak bisa melawan atau berteriak.
“Saat kami sampai di rumah, saya jatuh sakit. Itu adalah penyakit misterius, yang tidak dapat disembuhkan bahkan dengan obat yang diresepkan oleh dokter kota. Akhirnya, ibu saya membawa saya ke ibunya, nenek dari pihak ibu saya. Saya memberi tahu nenek saya apa yang terjadi pada saya hari itu.
“Nenek saya adalah seorang medium terkenal di desa-desa di distriknya. Dia membawa saya ke sebuah kuil di pegunungan di belakang desanya untuk berdoa kepada patung dewa yang tinggal di sana, yang menurut nenek saya adalah dewa gunung. Setelah berdoa kepada dewa gunung, saya kembali. Setelah tidur semalam, penyakit saya secara ajaib sembuh.
“Sejak hari itu, saya mulai percaya pada hal supernatural. Dewa, hantu, seluruh paket. ” Huang Tao tersenyum. “Lama setelah itu, setiap kali saya memberi tahu teman-teman saya tentang pengalaman ini, mereka tidak akan mempercayai saya. Mereka mengira itu adalah sesuatu yang saya pikirkan sendiri, atau menyatakan bahwa saya terlalu muda untuk mengenali dengan benar apa yang terjadi. ”
“Saya melihat.” Lao Yan mengangguk. “Beberapa hal memang sulit untuk dijelaskan.”
…
Tiga hari kemudian, di samping tepi sungai, sebuah kuali perunggu besar didirikan di atas lahan yang relatif datar. Di dalam kuali ada banyak lilin dupa, aromanya menyebar di udara.
Ada beberapa meja kecil di depan kuali yang berfungsi sebagai altar. Di atas altar darurat ini terdapat persembahan seperti melon dan buah-buahan lainnya.
Awalnya ada seorang pandai yang bertanya apakah sepasang anak, laki-laki dan perempuan, diperlukan sebagai pengorbanan. Lao Yan memukul bagian atas kepalanya dengan nyenyak dan menghukum, “Sepasang anak? Bagaimana dengan beberapa domba kukus, cakar beruang kukus, ekor rusa kukus, bebek panggang, ayam panggang, dan angsa panggang? ”
Terlepas dari kekurangan makanan yang disebutkan di atas, masih ada dua sapi yang sehat dan besar yang dirobohkan dan diikat di lantai. Sebagai seorang anak, Huang Tao telah diajari dasar-dasar ritual pengorbanan ini oleh neneknya. Setelah insiden yang menentukan itu, ketertarikan Huang Tao pada bidang khusus ini terusik. Minat adalah guru terbaik, jadi dengan usahanya sendiri, pengetahuannya tentang hal-hal ini cukup luas. Hingga saat ini, dia masih dapat mengingat sebagian besar langkah yang membentuk ritual semacam itu.
Saat jam terus berdetak, ritual itu akhirnya selesai. Namun, masih belum ada tanggapan dari sungai di depan mereka.
“Tidak mungkin… itu tidak ada?” seseorang menggerutu pelan.
“Diam,” tegur orang lain yang berdiri di samping.
“Itu akan berhasil jika kita mempercayainya. Bersikaplah tulus; percayalah, ”kata orang lain dengan lembut.
Huang Tao menatap Sungai Yangtze dengan mata lebar, harapan bercampur dengan isyarat samar keinginan meluap di hatinya.
Jauh di dalam Sungai Yangtze, ada kesadaran. Tiba-tiba merasakan sesuatu yang aneh terjadi. Di kedalaman laut mentalnya, aliran kehangatan yang aneh, yang berasal dari sumber misterius, membanjiri jiwanya.
Meskipun aliran yang lemah dan tidak memenuhi yang tidak berkontribusi banyak pada kepuasannya, efeknya langsung terlihat jelas. Layaknya rasa lapar yang tak bisa dipuaskan hanya dengan sesuap nasi, suap satu ini sudah cukup untuk memicu keinginan untuk melahap lebih banyak.
Perasaan ini adalah… Otak yang Tumbuh mulai menelusuri sumber energi ini.
…
“Sepertinya Dewa Sungai tidak akan muncul. Ketua, ayo kita berkemas dan pergi, ”salah satu orang berkata kepada Lao Yan.
Lao Yan tidak bisa menahan nafas saat dia melirik punggung Huang Tao. Huang Tao telah berusia 21 tahun ini, dan banyak fitur-fiturnya, seperti perawakannya yang mungil, serta kepribadiannya, mengingatkannya pada mendiang putrinya yang telah dimakan monster selama bencana alam. Inilah alasan utama di balik kepedulian dan perhatian yang ditunjukkan Lao Yan terhadap Huang Tao.
Wusss, wusss!
Angin kencang tiba-tiba bertiup di tepi sungai, tempat mereka semua berdiri. Angin yang ganas menyebabkan bendera mereka berkibar liar di udara. Whoooo… Angin menderu-deru. Semua familiar mondar-mandir dengan gelisah, merintih ketakutan atau peringatan.
Permukaan air tiba-tiba terbelah, dan dari dalam, sebuah tangan raksasa yang terbuat dari air muncul. Itu mengulurkan tangan dan meraih puncak gunung di belakangnya.
Guyuran! Permukaan sungai terbelah lagi, tangan air raksasa lainnya mengulurkan tangan untuk menggenggam gunung lain.
Meskipun ini bukan pertama kalinya mereka menyaksikan fenomena ini, mereka masih terpana dengan peragaan ulang dari apa yang terjadi terakhir kali.
Fwoosh! Air naik dalam gelombang yang luar biasa. Sinar matahari menyinari tepi sungai melalui air, mewarnai segala sesuatu dengan warna biru. Seolah-olah jubah sutra biru menutupi semua yang ada di bank.
Tidak terlalu jauh, satu peleton pemburu monster sedang berburu. Tiba-tiba, mereka mendengar keributan besar dari sungai di kaki gunung. Mereka semua bergegas ke tepi dan mengintip ke bawah, di mana titan raksasa yang terbuat dari air muncul dari sungai. Itu hampir setinggi gunung tempat mereka berada.
“Oh, sial, hal menyeramkan apa itu? Aku bersumpah, sepertinya Earth Star semakin menakutkan setiap tahun. ”
“Kamu masih mencari ?! Lari!”
“Tunggu, bro, lihat itu.” Salah satunya menunjuk ke tepi sungai.
Di tepi sungai, tidak ada yang mencoba lari. Sebaliknya, kepala mereka terangkat, seolah-olah mereka sedang bercakap-cakap dengan makhluk berukuran besar yang ukurannya melampaui apa pun yang pernah tercatat dalam sejarah.
Bahkan ada yang mengeluarkan ponselnya untuk mengambil gambar dan merekam video.
Dalam bingkai salah satu rekaman itu, suara dingin tanpa emosi terdengar bergema di langit dan bumi. “Saya Shen Chang, dewa sungai yang memimpin Sungai Yangtze. Saya muncul di Dinasti Han Timur dan telah melindungi warga di dekat sungai ini selama lebih dari 1.700 tahun … ”