Chapter 3 DISCLOSURE
Di pulau Kannagari, ibu kota Uni Timur, yang terletak jauh, terletak Distrik Chinkai Tandai. Dalam gedung pencakar langit CTD lima puluh lantai, sepuluh lantai di bawah tanah, ada, bertentangan dengan laporan publik, lantai satu lantai lebih rendah: lantai sebelas. Aula luas itu menyimpan rahasia nasional Uni Timur, kartu truf mereka melawan ras lain: permainan. Itu adalah mesin VR yang terletak jauh di aula bawah tanah yang luas — atau setidaknya itu seharusnya. Kamar bawah tanah yang gelap itu, yang seharusnya diisi dengan peralatan, sekarang—
“Apa ini? Saya tahu Anda pathetiiic, tetapi Anda hanya jatuh di bawah ekspektasi saya. ”
– ditempati oleh tarian Dhampir yang ringan. Dalam pemandangan yang rusak, tambalan pagi dan malam, langit dan bumi, di sana-sini, Plum tersenyum menggoda (meskipun laki-laki).
“Oh … mungkin hanya saja aku terlalu kuat? Eh-heh-hehhh, maaf soal thaaat. ”
Dengan setiap langkahnya yang disengaja, pemandangan yang rusak itu berubah tanpa batas.
“—Aku mendengar lalat berdengung tentang … Kenapa, suara itu tidak bisa ditoleransi.”
Menghadapi Plum, senyum Fiel tumbuh lebih luas dan lebih membunuh. Setiap kali pemandangan berubah, semuanya berubah, turun ke arwah yang mengalir; roh-roh yang dengannya Fiel berusaha menenun sebuah ritus — menyusun mantra — menghilang seperti kabut. Itu hampir seperti — tidak, mungkin persis seperti — Fiel sedang mencoba menenun dengan benang yang mengejeknya karena mengira mereka pernah ada di sana.
“Jika kau bertanya padaku, ini saatnya — kita memulihkan keheningan — ke tempat ini !!” dia berteriak dengan marah ketika permata di dahinya melintas. Cahaya menelusuri sosok geometris melalui tubuhnya dan habis di seluruh ruang. Itu menghancurkan sihir Plum (yang telah menyamarkan pemandangan), ruang, arwah, dan memulihkan aula yang dipenuhi gadget.
Ritual empat thread “dihilangkan pemain.” Mantra diluncurkan secara instan, hampir melewati kompilasi — suatu prestasi yang sangat sulit bahkan untuk penyihir Elf terbaik sekalipun. Dengan hal inilah Fiel menghancurkan tipuan spiritual, sementara dengan dua utas yang paralel, dia bergegas untuk menyusun ritual yang dia incar.
Dia mengejar ritusnya untuk mengalahkan permainan, ritus peretasannya, yang dirancang untuk sistem VR Uni Timur. Jika dia bisa mengkompilasi satu ritus itu — dan meluncurkannya sekali — gim itu akan menjadi milik mereka. Kemenangan Chlammy melawan Ino Hatsuse akan terjamin. Fiel Nirvalen, jarang di antara Elf sebagai hexcaster, menempatkan semua sumber dayanya ke dalam kompilasi paralel ini. Terlepas dari kerumitan ekstrim ritus, ritus itu terbungkus dalam hitungan detik, dan—
“Oh, jangan bilang, jangan bilang … Kau akan mudah meee ?!”
“—Apa … ?!”
Tapi tawa itu, yang berbohong bahwa detik adalah keabadian, membuat pikiran Fiel tertutup. Adegan itu sekali lagi menjadi aula bawah tanah, tapi sekarang, jauh dari bawah tanah, mereka tinggi di langit, jatuh …
“Aku berterima kasih atas kebaikanmu. Tapi tolong jangan khawatir tentang perasaan saya! Mari kita lihat apa yang sebenarnya Anda tawarkan. ”
Saat dia menyaksikan Plum turun bersama mereka, dengan riang memukuli sayap kecilnya, Fiel tersentak kaget.
-Mustahil! Dia telah mengkompilasi ulang dan mempekerjakan kembali sihir yang dia hilangkan lebih cepat dari yang dia dapat lakukan? Kecepatan casting-nya melampaui Elf? Itu tidak mungkin …… Tapi Plum telah menunggunya ke sana.
“Apakah kamu akhirnya mengetahuinya ouuut? Ingatanmu, juga, sangat menyedihkan! ”
Komentar itu datang bukan dari Dhampir sebelum dia—
“Mari kita pikirkan kembali dengan hati-hati! Aku yakin aku sudah memberitahumu — ini !! ”
—Tapi dari apa yang dia sentuh dengan jari- jarinya — mulutnya sendiri . Dia menyadari ini hanya sebagai – jepret – adegan hancur lagi.
“‘Tolong percayalah bahwa kamu akan bisa menggunakan setidaknya satu mantera melawankuu !!'”
Masih dalam ruang tambal sulam di lokasi yang tidak ditentukan, Plum menceritakan.
“‘Itu akan membuatmu berkokok saat kamu bangun dengan kenyataan bahkan lebih menyenangkan!’ Dan sekarang … ”
Tinju Fiel gemetar karena marah ketika dia melihatnya berbaring di sofa, menyesap teh.
“Berapa banyak mantra yang sudah kamu kumpulkan? Jawabannya, untuk informasi Anda, adalah nol! Ah-ha-haaa! ”
Dia bahkan belum mengeluarkan cast. Dia membuatnya berpikir dia punya . Plum membuat Fiel yang marah memutar jarinya seperti bayi, dan—
“Oh, Tuan Inooo? Sudah saatnya aku memberimu beberapa data target baruaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhh
Di dalam game — satu-satunya gambar yang bertahan dalam kegilaan yang berputar-putar—
“Baiklah, Tuan Plum! Saya percaya itu akan membantu saya dengan baik !! ”
“Hei, Fi ?! Bajingan ini secara terang-terangan mengumumkan bahwa mereka mengganggu permainan! ”
—Ino menerima data dari Plum saat Chlammy memprotes.
“…Mengganggu? Kenapa, saya tidak bisa menunjukkan kehadiran ritual …! ”
“Ah-ha-haaa, itu menghancurkan hartaku. Saya hampir tidak bisa menahan air mata menyaksikan toiiil Anda yang sia-sia! ”
……
Di luar permainan, Plum dan Fiel terlibat dalam pertempuran magis yang belum dilepaskan. Di dalam permainan, Ino dan Chlammy terlibat dalam … apa yang bisa disebut pertempuran fisik yang tidak dihancurkan.
“ Mati, Soraaa!” “Aku akan menghancurkanmu menjadi berkeping-keping, bangsat monyet!” Suara mereka berayun-ayun ketika NPC yang terlihat seperti Sora terbang di udara, satu demi satu. Sementara itu, menonton tontonan ini berlangsung—
“Hei, apa yang mereka pikir sedang mereka lakukan terhadap pacarku ?! Apa yang sedang terjadi?!”
—Dan dengan marah membuat keributan di mangkuk airnya adalah ratu Siren, Laila. Entah bagaimana berhasil memaksakan senyum tegang adalah seorang gadis berambut merah—
—Stephanie Dola. Apa yang sedang terjadi? Laila bertanya. Steph menjawab pertanyaan di kepalanya: Semuanya dimulai tujuh jam yang lalu …
Saat itulah pulau Kannagari berkedip-kedip di bawah goncangan menderu dari papan permainan Old Deus. Laila muncul dari ransel besar, bersama dengan percikan air, tetapi semua orang malah melongo melihat sosok yang mengantarkan — yah, menggendongnya, harus kita katakan. Tidak heran tas itu terlihat begitu berat. Tapi bukankah dia masih seharusnya berada dalam permainan Old Deus—?
” Pant … Pant … aku terlalu mengandalkan … pada infrastruktur Uni Timur … kekuatannya …”
Seorang gadis Immanity berambut merah tenggelam ke lantai karena kelelahan.
“—M-Nona Stephanie—! Mengapa kamu di sini?!”
“P-maaf? Saya hanya membawa Nona Laila dan sepucuk surat! ”Bentak Steph, salah menafsirkan ledakan Ino sebagai celaan.
“Surat-l, katamu?”
“Y-ya … Raja dan Ratu Elkia … Maksudku, Sora dan Shiro— Eek!”
“Yesssss! Daaarling saya !!! Hei, apa kau akan mengabaikanku ?! Satu-satunya yang diizinkan untuk mempermalukanku adalah daaarling kesayanganku … Oh … Ya ampun, hatiku … Sakit … ”
Laila dengan berisik menginterupsi Steph dengan beberapa tepukan yang bagus dari ekornya hanya untuk dengan cepat menjadi lebih lemah — dan tersenyum cerah. “…… Oh … Apakah ini—? Tentunya ini yang mereka sebut … cinta …? ”
“Gyaaaaaah—! Ah, tidak, itu tidak benar! Kau hanya kehabisan air dan buang air besar !! ”Plum memekik melihat Laila, seorang Siren, yang tidak mampu hidup tanpa air, telah menumpahkan air dari tas ketika dia melompat keluar dan sekarang tampaknya hampir meninggal, sekarat dengan senyum damai …
Sesaat kemudian.
“Y-Yang Mulia, apa yang menurutmu akan terjadi pada kami jika kamu d-diiie ?!”
Entah dari mana — melewatkan proses peralihan — Plum memasukkan Laila kembali ke dalam mangkuk ketika ia meratap. Terlepas dari status spektralnya dan akses tak terbatas ke sihirnya, Plum kelelahan. Hanya Fiel yang mengerti: Dia pasti punya waktu menyamar agar tetap diam saat dia mati-matian mencari semangkuk air dan membawanya. Dia menatapnya dengan tatapan dingin. Tapi Ino tidak mungkin tahu ini. Tidak — Ino tidak peduli dan meraung kebingungan.
“Bu-Nona Stephanie, bukankah kamu di sana — dalam permainan Deus Lama ?!”
Lalu siapa sih yang -atau adalah ini … ?!
“Oh, kamu itu palsu . Fiuh … saya takut keluar dari wiiits saya … ”
“—The … palsu?” Ino melolong, tetapi Plum menjawab dengan santai.
“Oh, tapi soal couuurse, pengkhianat yang tidak kehilangan ingatan mereka? Itu tidak mungkin. ”
Mustahil. Ino merenungkan deklarasi keras Plum. Kembali ke kamar mandi, Sora telah mengatakan sesuatu tentang panjang yang mustahil untuk trik murah …
“ Untuk seseorang yang mendapatkan aheaaad, berpegang pada ingatan yang tidak dimiliki orang lain, adakah yang akan menyetujui thaaat? Nooo one woullld … Saya tahu IIII tidak akan. Jadi, itu sederhana. ”
00b: | – Di antara yang mati adalah satu pengkhianat yang ingatannya belum dikumpulkan. |
Seorang pengkhianat yang ingatannya … belum dikumpulkan …
“Kamu tidak bisa mengumpulkan memori yang tidak pernah ada untuk memulainya, kan? ”
Jadi, dia palsu — tiruan dari Deus Lama. Ino bertanya-tanya: Jika Steph di atas itu palsu, lalu mengapa Sora dan Shiro—?
“Aku meaaan, lihat itu … Bahkan jika kamu menganggap King Sora dan Queen Shiro sebagai satu, itu masih membuat total enam pemain. Hanya ada lima Potongan Balap — jadi salah satu dari mereka tidak akan secara logis bermain, kan? ”
Tapi – Plum melanjutkan, memotong pikiran Ino.
…………Tunggu.
“Jadi, paling tidak orang yang seharusnya tidak ada di sana adalah kamu … Secara pribadi, kupikir itu pasti Nona Stephanie atau Nona Izunaaa… Tidak yakin yang mana. ”
-Tunggu. Tunggu, tunggu — tunggu!
Apa keparat ini …? Apa yang Plum katakan?
Potongan Ras?
“… Tunggu, apa yang kamu …? Ka-kau tidak bisa berarti … ”
Nah, tenang , kata Ino pada dirinya sendiri. Dia bertanya, suaranya bergetar, “… ke-para pemain itu — haruskah masing-masing bertaruh Race Race?”
Katakan tidak begitu. Katakan aku salah paham , dia berdoa dengan sia-sia.
“Oh, bukankah begitu? Itulah yang Sora katakan padaku. Itu sebabnya saya membawa surat ini— ”
Jawaban aneh Steph membuat Ino reel.
… Ha-ha-ha … Tunggu sebentar, sekarang. Jangan konyol. Itu tidak mungkin, tentu saja tidak, tidak di dunia ini. Itu pasti lelucon atau, gagal itu, mimpi. Kepala Ino — yah, secara teknis, sebagai momok, ia tidak memiliki kepala — berhasil menahan rasa sakit hantu, dan ia bertahan.
“Y-yah, sekarang … Jika kamu bisa berhenti sebentar. Bahkan mengingat tempat-tempat ini, bukankah itu akan menjadi satu bagian yang pendek? ”
Memang benar para pemain semua VIP dari ras masing-masing.
Sora dan Shiro of Immanity dapat bertaruh Sepotong Immanity.
Plum Dhampir bisa bertaruh Sepotong Dhampir.
Katakanlah Jibril, seorang anggota dewan Flügel, dapat bertaruh dengan Bagian Flügel.
The Holy Shrine Maiden, agen berkuasa penuh Werebeast, bisa bertaruh Sepotong Werebeast. Misalkan Ino atau Izuna telah dipercayakan dengannya.
Stephanie— Baiklah, dia pasti palsu.
Tapi, kalau begitu, masih — kita berbicara tentang Ino atau Izuna! Biarpun kamu menghitung Sora dan Shiro sebagai satu orang dan mengabaikan Steph, masih ada lima pemain dan empat Potongan Balap … Itu tidak bertambah !!
Ketika Ino menolak untuk menghadapi kenyataan pahit itu, ia disela oleh suara ceria yang tak henti-hentinya. Dalam keadaan normal, seseorang yang berbicara dengan daya tarik memabukkan seperti itu sudah cukup untuk membuatnya terpesona.
“Oh, oh, coba tebak! Kekasihku Sayang mengatakan ia akan menginjak saya jika saya meminjamkan Piece Siren! Dia memanggil saya ‘kartu truf penting’! Pemeras! ”
Tetapi dalam keadaan ini, itu hanya menimbulkan kemarahan dan memotongnya tanpa ampun.
“Jadi dimana sayangku ?! Dia berjanji akan menginjak saya dan menendang saya dan mengikat saya— ”
Baiklah kalau begitu. Ino mengangguk dan menerima kenyataan.
Yang berkuasa penuh rahasia Bimbo dari Siren bisa bertaruh … Potongan Siren.
Mata Ino menjadi mati, dan semua orang menatapnya … dengan kasihan.
“… Apa tujuan Deus Tua mengambil hidup kita?”
“… Serius? Anda benar-benar tidak melihatnya? ”
“Wah, Chlammy, jangan berharap terlalu banyak pada anak anjing besar itu. Jangan jahat! ”
Chlammy kemudian mengulangi kondisi yang telah ditetapkannya bersama Fiel.
“… Kami menuntut semua wilayah Uni Timur dan semua yang ada di dalamnya , bukan?”
Memang. “Semua wilayah Uni Timur dan semua personel dan sumber daya di dalamnya.”
“Bahkan jika sekelompok Sora kalah, mereka akan menjadi milik Fi. Jadi, bahkan jika dia mengambil bagian kita … Kita punya asuransi, lihat? ”
Dengan kata lain, jika entah bagaimana mereka semua kalah, maka lima Potongan Balap mereka akan hilang. Tapi dalam skenario terburuk itu, Fiel, yang Piece Piece-nya tidak akan hilang, masih akan mengamankan segalanya di Uni Timur — termasuk personel.
“… Yah, tentu saja tujuan utama kami adalah untuk menang dan mengajari para brengsek itu pelajaran. Namun…”
Mereka juga dapat mempersiapkan diri untuk kembali dari prospek bencana yang jauh, tambahnya. Sementara itu-
“… Uh, um … Tuan Ino …?”
Seolah-olah Plum, Chlammy, dan Fiel tidak cukup …
“Apakah kamu … benar-benar tidak berpikir kita memasukkan cukup untuk dimainkan Deus Tua?”
!!!
Seolah ingin mengilustrasikan kondisi pikiran Ino, kejutan yang mengguncang langit dan bumi sekali lagi memadamkan lampu, menimbulkan kegelapan di atas Kannagari.
… Bahkan Nona Stephanie merasa malu untuknya. Kejutan mental yang tak terlukiskan membuat Ino merasa seakan jiwanya akan meleleh kapan saja.
“Oh, cooome. Tidak perlu meributkan detail seperti thaaat. ”
Tapi tidak ada yang memedulikan lampu neon, yang mulai memudar seperti tongkat cahaya sekarat.
“Sekarang kau mengerti mengapa kita harus bergegas dan mengambil Uni Timur … Kapan guncangan terkutuk ini berhenti—? Hei, Fi ?! Apakah kamu mabuk lagi ?! ”
“Whuuut? Wah, Chlammy, kau agak berpikiran kecil , toooo … Aku tidak mabuk! ”
“-‘Terlalu’?! Apa maksudmu, ‘juga’? Pikiran kecil dan kecil apa lagi? Kenapa kamu tidak mengatakannya ?! ”
“Huhhh? Jelas dia berarti dada kecil, Nona Dewan. Tee hee! ”
“Kamu mau papan bicara? Saya akan melemparkan Anda ke papan memotong dan membuat fillet dari Anda, gadis ikan! Orang bodoh seperti apa yang akan menyerahkan Piece Race untuk diinjak? Kamu harus memberi makan otakmu sebelum memberi makan chesmu— Kalau dipikir-pikir, Stephanie Dola! ”
Air mata di matanya, Chlammy berteriak pada Fiel dan Laila, pemilik rak yang tidak memperdebatkan argumen.
Kemudian dia mengalihkan pandangannya ke sesama anggota kelas yang tidak adil.
“Untuk apa kamu di sini ?! Apakah Anda baru saja datang untuk mengoceh seperti pelacur ini ?! Apakah Anda hanya peduli dengan payudara Anda ?! Apakah salah hidup dengan rendah hati? Apakah itu dosa ?! ”
Steph balas berteriak, pada korban terakhir kemarahan Chlammy yang tidak pandang bulu. “Aku bilang aku datang untuk mengantarkan surat! Tidak akan ada yang mendengarkan saya ?! ”
… Tapi sepertinya tidak ada yang cukup tertarik untuk melakukannya. Steph menatap langit-langit saat setetes air mata mengalir di pipinya.
Tidak, tidak ada yang mendengarkan. Ino, untuk bagiannya, tidak siap untuk mendengarkan apa pun. Suara itu bahkan tidak masuk ke telinganya; dia akan larut ke dalam abu — atau lebih tepatnya, ektoplasma, kepala spektral. Saat dia memandang ke luar jendela ke arah langit yang melingkar, dia menjadi bingung.
… Jadi semua pemain dalam game itu tidak hanya mempertaruhkan nyawa mereka. Mereka menempatkan seluruh ras mereka – dan nasib mereka – di atas meja …? Meskipun ingatan mereka mungkin terhapus, mereka semua setuju, bahkan Kuil Suci Maiden dan Ino sendiri. Mengapa? Bagaimana mungkin semua orang — bagaimana dia — mengambil risiko semacam itu ?!
Ah … Holy Shrine Maiden. Anda memiliki kepercayaan pada Sora dan Shiro, keyakinan bahwa mereka akan mengkhianati satu sama lain dan menang. Semua tanpa pengorbanan tunggal … Ino mengira dia memiliki keyakinan pada keyakinan Holy Shrine Maiden. Namun yang terjadi hanyalah membunuh — bukan hanya itu, tetapi juga kehancuran, tontonan malapetaka ini. O Holy Shrine Maiden, apa yang dilihat saudara-saudara kandung itu, apa yang mereka rencanakan ketika mereka bertaruh dengan Potongan Ras kita? Dimana plotnya? Di mana skenario di mana tidak ada yang akan dikorbankan?
Dan kemudian seseorang menjawab permohonan diam Ino.
“…… Oh, lupakan saja. Aku hanya akan membaca surat itu, oke ?! ”
Ini sama sekali tidak sesuai dengan rencana pembaca yang mengundurkan diri …
“Aku akan mengikuti naskah yang Sora tetapkan untukku — tidak apa-apa? Ini bukan kata-kataku, oke ?! ”
… tetapi persis sesuai dengan rencana mereka yang berbicara melalui dia.
“Kekejianku yang berotot dan sayang, semua n00b yang baik-baik saja.”
.
Steph membaca — tidak, terpaksa membaca — pembuka itu. Itu sudah cukup untuk membungkam keheningan atas adegan riuh saat pikiran Ino dibawa kembali dari luar. Di tengah semburan tatapan tajam, Steph terus maju.
“Jika Chlammy dan Fiel kalah, Blank akan dengan rendah hati menerima potnya.”
“Apa? … A-apa-apaan dia—? ”
“Ya ampun … Kenapa? Apakah dia akan memilih semua bagian terbaik? ”
Baris kedua. Chlammy mendengarkan dengan curiga; Fiel masih mabuk. Panci: satu negara bagian Elven Gard, orang-orangnya, ritual peretasan, dll., Dll — semua yang baru saja menjadi umpan. Orang yang memanfaatkannya untuk menutup pelarian mereka adalah Plum . Dan Plum, yang sekarang memegang kendali dalam permainan ini, hampir tidak akan menerima—
—Atau begitu Ino berpikir, tetapi bacaan berlanjut, menyambar kendali Plum.
“Dan untuk tuntutan Chlammy dan Fiel: kami menambahkan Laila , jadi bersikap baik padanya!”
“Ohhh, Sayang, aku akan melakukan apa saja untukmuuu! Aku bersumpah demi Perjanjian !! ”
“—Hei … Um— Ap-ap-apa ?!”
Baris ketiga. Laila mendengarkan dengan hati di matanya sementara Plum meratap dan Ino tetap diam. Plum bertanggung jawab karena dia tidak peduli jika Ino kalah. Tetapi sekarang jika itu terjadi, jika Laila diambil — Dhampir memiliki tali di leher mereka …
“Jadi sekarang, jika Ino kalah, ada sekitar satu jam kecil yang nasib rasnya akan menggantung di keseimbangan—”
Semua orang mendengarkan kalimat keempat dengan tenang, seolah-olah sedang kesurupan. Ya … satu tweak kecil sudah cukup untuk membalikkan posisi Plum sepenuhnya. Ino hanya bisa berkata, “Siapa yang butuh bantuan Plum ?! Saya akan menendang pantat Anda sendiri. ”
“Dengan demikian, kamu bisa menertawakan tuntutan menyedihkannya. Kerjakan pantatnya secara gratis! ”
Dan Plum tidak punya pilihan, bahkan jika semua tuntutannya ditolak. Dia harus memastikan Ino menang. Bahkan jika Chlammy dan Fiel menolak, dia harus menghentikan pelarian mereka, seperti yang dia rencanakan semula. Dan …… keheningan. Keheningan kolektif menjawab pertanyaan Ino. Plot siapa ini? Di mana skenario di mana tidak ada yang akan dikorbankan?
Itu adalah rencana mereka. Skenario itu ada di sini, sekarang.
Mereka mengirim Laila bersama dengan sedikit pesan. Itu saja. Itu sudah cukup untuk menyingkirkan rencana orang lain, mengeksploitasinya, dan memblokir jalan keluarnya . Itu tidak bisa dipercaya, cukup untuk membuat mereka merinding. Semua orang diam. Maka saudara-saudara itu — melalui pembicara mereka — melanjutkan.
“A-dan kemudian … Ummm! Sebelum saya membaca bagian terakhir, ini dia. ”
Dalam kegelapan ruang penerimaan yang gelap, tidak ada yang bisa melihat ekspresi yang lain. Hanya kesunyian, tanpa kata, berat, membebani ruang yang mencekik.
“Ini permohonan yang ditujukan kepada Nona Chlammy dan Nona Fiel … Mereka mengatakan kalian semua bisa membacanya juga.”
Steph mengerahkan setiap keberanian — dan akhirnya mengulurkannya.
“……”
Fiel menyorotkan cahaya, yang menyinari wajah Chlammy yang menakutkan dan juga objek menyeramkan yang ditawarkan Steph: sebuah tabung. Dihiasi kulit ular, didekorasi dengan selera tinggi, namun cukup bagi siapa pun untuk mengenali martabatnya, itu jelas merupakan karya seorang master. Ketika tabung yang tampak resmi dibuka, di dalam — ada secarik kertas. Chlammy dan Fiel mengintip ke dalam menggunakan cahaya, seperti yang dilakukan Ino dan Plum. Itu adalah dokumen diplomatik resmi.
Itu membawa meterai Persemakmuran Elkia serta Kerajaan Elkia. Bahkan termasuk tanda tangan Yang Mulia Raja dan Ratu Elkia. Surat resmi nasional yang tepat.
Tulisan tangannya tertib, semegah mungkin. Dan bunyinya … sebagai berikut …
Teman-teman terkasih Nona Chlammy Zell dan Nona Fiel Nirvalen:
Kami berterima kasih dari lubuk hati kami atas kesusahan Anda dalam menempuh perjalanan jauh dari negeri yang jauh ini, padahal Anda pasti terdesak waktu. Kita tidak bisa tidak menghargai upaya besar dan perjuangan yang harus diambil untuk mempersiapkan serangan ini dalam periode yang singkat. Meskipun mungkin sombong, bahkan kurang ajar, kami terpaksa menggunakan kata-kata ini untuk mengungkapkan keinginan kami untuk persahabatan yang berkelanjutan dan penghargaan kami yang tak terbatas—
Suckahhhz! LOL
Dengan cinta,
Sora dan Shiro
Raja ke 205 dari Kerajaan Elkia
Steph kemudian memenuhi tugasnya dengan membaca keras-keras akhir surat itu:
“Aku tahu kalian semua akan mengkhianati kita. Saya sayang kalian semua!”
“… Kerja bagus, semuanya … Atau, seperti yang kita katakan — GG! ”
Sebuah keheningan menyelimuti dunia. Berbeda dengan keheningan seolah waktu sudah lupa mengalir, cahaya fajar mengintip sepanjang malam. Dunia perlahan-lahan menjadi cerah. Ah, fajar … Itu waktu yang sangat lama. Kicau burung, gemerisik dedaunan, dan deru ombak bergema di seluruh ruangan.
“…… Betapa elegannya … hee-hee.”
Steph berbisik, berseri-seri dengan marah, terlepas dari kebisuan yang terus-menerus dari semua yang hadir. Ino tertawa kecil ketika Steph mencapai pencerahan — atau lebih tepatnya, pengunduran diri — dan sampai pada pemahaman yang lebih besar tentang situasi yang dihadapi.
Singkatnya … itu tidak memuat apa-apa. Seperti halnya Plum, Sora dan Shiro telah membaca sampai batas tertentu tentang permainan dengan Deus Lama sebelum ingatan mereka dihapus. Dan mereka memiliki keyakinan pada semua orang — dalam pengkhianatan mereka, ketidakpercayaan mereka — di luar bayangan keraguan . Sementara Shrine Maiden telah mempercayai bahwa Sora dan Shiro pasti, lebih baik daripada orang lain, dengan cara yang hanya dapat dipahami oleh orang-orang rendahan yang kotor, menjijikkan, terpelintir, patah seperti mereka, begitu cacat dalam kepribadian dan menyedihkan dalam pikiran dan wajah—
—Berhasil mengkhianati dan memperdayai semua orang untuk menang.
Kuil Maiden telah mempercayainya. Mereka sendiri percaya itu. Bahkan Ino pasti memercayainya. Begitulah. Hanya itu yang ada padanya — pertunjukan yang luar biasa.
“-Baiklah kalau begitu.”
Keduanya telah mengkhianati dan menggunakannya dengan sangat menyeluruh sehingga entah bagaimana menyegarkan. Seperti orang lain, Ino memicingkan mata ke arah matahari terbit ketika mulai menyiram langit dan berpikir:
Yang mengatakan, ketika itu benar-benar terjadi pada Anda, itu sangat menyebalkan, Anda monyet bajingan.
“Mari kita lanjutkan dengan game. Saya mengusulkan agar kami memainkan Love or Loved 2 . Apakah Anda tidak keberatan? ”
Ino mulai berjalan dengan senyum ceria di wajahnya, dan semua orang juga melanjutkan dengan senyum ceria yang sama.
“Tidak, tidak apa-apa. Tapi omong-omong, Tuan Ino, bolehkah saya mengajukan permintaan? ”
Semua orang, penanya dan yang ditanya sama, terus tersenyum, tapi—
“Bisakah kita mengubah NPC agar menyerupai Sora? Dan serealistis mungkin? ”
“Ya, saya setuju. Saya juga ingin mengajukan permintaan seperti itu. ”
“Oh aku juga! Saya akan senang melihat Anda membuat dia hancur berkeping-keping! ”
—Di belakang senyum mereka, mereka berempat berbagi amarah yang bergolak di dalam. Iya.
“Ha-ha-ha, itu tidak masalah sama sekali. Gim ini telah menyimpan spesifikasi pada Sora dari permainan terakhirnya, dan dari situ, kita dapat membuat avatar yang sempurna. Tapi itu tidak akan menarik jika dia binasa terlalu cepat, jadi mari kita atur ketahanannya ke nilai maksimum! ”
Ya, kita adalah teman. Kami adalah sekutu selama ini.
“Permisi, Tuan Ino. Aku bersumpah pada rasku kita akan memenangkan pertandingan ini, tapi … ”
“Pangeran Plum, yakinlah bahwa tidak ada kata-kata yang diperlukan antara kawan-kawan seperjuangan seperti kita.”
Ya, sekarang mereka telah mendapatkan musuh bersama—
“Aku berjanji untuk mencurahkan seluruh kekuatan bangsaku untuk menggantung Raja Sora di kakinya dan menghancurkannya.”
—Rekan-rekan seperjuangan berjalan bersama saat Steph dan Laila melihat mereka pergi.
Dengan demikian, akhirnya guncangan dari papan permainan Old Deus mereda, dan pertempuran VR dimulai. Di medan pertempuran kota tempat domain kontinental dan Immanity Piece diperebutkan, kali ini Uni Timur dan negara bagian Elven Gard siap untuk diperebutkan. Data pribadi Sora dari login terakhirnya digabungkan dengan memori Chlammy untuk mensimulasikannya se-realistis mungkin dalam bentuk kerumunan NPC yang penuh.
– Mungkin ini adalah kesalahan , pikir Ino Hatsuse saat dia menggertakkan giginya. Setelah lama berada jauh dari garis depan, tidak mengherankan dia kehilangan keunggulan, tapi ini—!
“Hei, bangka tua — maksudku, laki-laki di antara laki-laki …”
Dibelakang dia! Memikirkan NPC dengan spesifikasi Immanity bisa membuatnya tidak sadar …
Itulah yang dia dapatkan karena menggunakan data pribadi Sora untuk memunculkan representasi yang seperti aslinya. Sama seperti aslinya, Soras yang bukan pemain membaca gerakannya muncul di mana-mana yang tidak dia harapkan. Ino mendecakkan lidahnya dan memutar larasnya dengan kecepatan kilat untuk memata-matai …
“… A-bagaimana menurutmu …? Saya ingin terlihat seperti Anda bahkan hanya sedikit. Apakah itu terlihat baik bagi saya? ”
” Sialan kau !!”
Di sana berdiri Sora, menggeliat dan memerah dengan cinta di matanya — dalam cawat. Tapi Detik berikutnya, tinju Ino pindah dengan kecepatan quantum untuk menyangkal matanya dari mengambil dalam. Itu hal yang melonjak puluhan meter seperti meriam dan menabrak sebuah gedung di seberang jalan utama. Itu hal makan tinju Ino, boom dari mana, setelah melampaui batas suara, terdengar sekitar waktu yang sama.
“… Ya ampun, aku melakukannya lagi … aku harus lebih berhati-hati …”
Di tengah teriknya momen itu, dia lupa Lovey-Dovey Gun-nya — dan meluncurkan tinju keadilannya, terikat untuk membersihkan semua kejahatan dunia ini.
Menyentuh NPC menurunkan Kekuatan Cinta Anda. Ini menjadi pertarungan satu lawan satu melawan Chlammy, kehabisan Cinta Kekuatan akan berarti kekalahan. Meskipun kontaknya singkat, Ino berlari dengan panik pada pelemahan Kekuatan Cintanya. Dia pergi untuk menemukan NPC Sora, sekarang terjebak di dinding seperti tiang, dan menarik pelatuk untuk menghabisinya (dalam arti non-kekerasan, tentu saja) dan mendapatkan kembali energi. Ino melompat keluar ke jalan—
“Hei kau!! Aku tidak pernah mengatakan Anda harus pergi yang jauh !!”
—Hanya disambut oleh Chlammy, berteriak ketika dia tanpa henti menembaki gerombolan Sora yang mengamuk.
Aturan mainnya, tentu saja, tidak berubah. Hampir tidak mungkin mengatakan bahwa jika Chlammy memukul Ino sekali atau Ino memukul Chlammy, permainan akan diselesaikan. Dan dalam pertarungan satu lawan satu antara Imanitas dan Werebeast mereka, itu adalah pemberian yang akan menang — namun—
“OH TUHAN! Lihat itu! Itu Ino! Squee! ”
“Aku tidak percaya kalian! Bukankah kita mengejar Chlammy? Pelacur macam apa kamu ?! ”
“Apa? Ini tidak seperti keduanya punya payudara! Pergi untuk Pecs, ya! ”
Masing-masing dan setiap Sora NPC — Sora A, Sora B, Sora C, dan banyak lainnya — menyebabkan keributan, sementara itu mengenakan segala macam pakaian, mulai dari rok hingga kulot hingga celana pendek. Beragam kostum, semuanya dirancang untuk wanita.
—Jadi, angin puyuh dan tabrakan melaju melewati Chlammy, badai yang bahkan tidak bisa dia pahami.
“… Memang, sangat sulit untuk tidak meninju mereka dalam keadaan ini … Bagaimanapun juga, ini adalah kesalahan,” erang Ino dengan menyesal ketika Soras menempel ke tanah dan dinding dan melayang di udara. Tapi dia tersenyum dengan proporsi terbalik ketika dia menembak mereka, meniup mereka. Chlammy memelototinya ketika dia berteriak, “Dan kamu tidak benar-benar harus memberi mereka tindakan dan kostum ini, kan ?!”
“Aku sedih untuk memberitahumu, Nona Chlammy, bahwa itu semua sepenuhnya merupakan pilihan dari kecerdasan buatan NPC.”
Ya, bahkan AI telah dibuat serealistis mungkin. Dengan kata lain, bahkan sebagai simulasi perangkat lunak, Sora tidak bisa menahan troll mereka.
Dan Ino tidak bisa tidak memukulnya.
“Pak. Inooo, ada [rahasia]! Bunuh mereka, bunuh mereka semua — maksudku, bawa mereka ouuut! ”
Bagi mereka di luar permainan, itu terdengar seperti Plum mengatakan “rahasia.” Namun Ino, mendengar “dua belas Soras, delapan jam, jarak enam ratus.”
“Heh, ini akan menghasilkan enam puluh empat Soras. Saya meninggalkan bagian luar untuk Anda, Tuan !! ”
“Serahkan padaku! Mari kita buat ini sebesar dan seburuk yang kita bisa! Ini sangat baik! ”
Ino lari, disertai gelombang kejut, ketika Chlammy berteriak, “Fi! Aku masih punya dua puluh empat Soras! Bagaimana saya bisa menyusul ?! ”
“… Aku, hanya … mencoba melakukan sesuatu …! Sedikit lagi— ”
Pada titik tertentu, game ini telah berubah menjadi kontes untuk melihat siapa yang bisa mengeluarkan Soras paling banyak. Dan itu wajar, Chlammy mengakui, menggigit kukunya.
Plum sangat percaya diri sehingga dia tidak bisa kalah dari Fiel, alih-alih menyelesaikan permainan dengan sangat cepat, dia memilih untuk menikmati perburuan paus pada Sora terlebih dahulu. Ino setuju dengan itu, didukung oleh kepercayaannya pada Plum. Chlammy tidak bisa meminta lebih; itu akan memberi Fiel lebih banyak waktu untuk menyelesaikan ritusnya. Yang bisa dilakukan Chlammy hanyalah berlari.
“… Jujur … Aku tidak percaya betapa tidak bergunanya aku …”
“Ya … Astaga, Chlammy, kau benar-benar tolol.”
“ !!”
Salah satu Soras menanggapi pernyataan mencela diri Chlammy ketika dia muncul di belakangnya — tetapi reaksinya terlambat. Meskipun dia mengayunkan senjatanya, dia meraih tangan yang memegangnya dan mendorongnya ke dinding. Dia sekarang terjebak dan tidak bisa bergerak, dan NPC melanjutkan. “…Kau membuatku gila. Tidakkah Anda menyadari kompetensi dan kelucuan Anda sendiri ? ”
“Apaku…?”
Bingung, Chlammy mencoba melawan, tetapi dia mengambil dagunya:
“—Kau benar-benar tidak bersalah. Apa kau benar-benar berpikir aku satu-satunya yang mengejarmu? ”
.
“… Uh, uh … Ap — apa yang … tentang …?”
Dia mengatakan semua ini kepada Chlammy dengan wajah lurus dan begitu dekat sehingga dia bisa merasakan napasnya, melemparkan pikirannya ke dalam kekacauan.
Tidak ada yang pernah memanggilnya imut kecuali Fiel. Dan untuk berpikir bahwa, dari semua orang (yah, tentu saja dia tahu dia adalah seorang NPC), Sora akan mengatakannya … Itu membuatnya memerah dan hanya menambah kebingungannya. Bantuan datang dari luar permainan.
“Wah, Chlammy, sebaiknya kamu bunuh dia sekarang. Lepaskan jari tangan dan kaki satu per satu sampai dia mati. ”
“Dan apa yang kamu bicarakan, Fi ?!”
Itu datang bersenjata lengkap, dalam bentuk Fiel algojo yang kejam.
Meskipun demikian, Chlammy tidak bisa menembaknya ketika dia ditahan di dinding. Tentu, dia mencoba untuk melawan, tetapi avatar Sora ini memiliki spesifikasi hal yang nyata, yaitu, kekuatan pria. Dia tidak bisa melepaskan diri; dia tidak bisa mengalahkannya — dan itu membuat jantungnya berdetak kencang.
“Rambut hitam sehalus itu … Kulit putih porselen itu—”
Ffp … Chlammy hanya bisa terpesona oleh sensasi dia menyikat kulitnya …
“Iya. Dada rata yang lezat itu milikku— ”
Dan tiba-tiba, pikirannya yang campur aduk kembali bersama. Dia baru saja menjebaknya. Saat dia menyadari ini, dia bergerak seperti mesin. Batu-dingin, tanpa ragu, dan tepat, dia mengangkat lututnya dan berpikir dia mendengar silinder menabrak satu set bantalan. Sora menggeliat dan jatuh. Chlammy menggali tumitnya ke arahnya, memandangnya seolah dia tidak lebih dari noda di lantai.
“Fi, kamu berkonsentrasi pada ritual itu … aku akan mengurus diriku sendiri …”
“Wah, baiklah! Chlammy, kau bertahanlah! ”
Chlammy, yang sekarang bebas dari gangguan emosi, tahu apa artinya “bertahan di sana”. Itu berarti, Bertahanlah di sana dan bunuh kotoran itu dari Sora — yang tak seorang pun perlu memberitahunya. Chlammy, mata yang sekarang benar-benar kosong dari cahaya, menjawab NPC dengan mengarahkan moncongnya ke benda di bawah kakinya.
“Aku punya dua berita untukmu … Pertama, kamu akan mati.”
Sementara itu, Kekuatan Cintanya berkurang, tetapi mengacaukannya.
Dia menembak berulang kali. Peluru merobek dan merobek satu pakaian demi satu, meninggalkan Sora telanjang. Dia menendangnya berlutut, mengundang sorak-sorai dari Fi dan Ino dan Plum.
“Kedua, berapa kali aku harus memberitahumu …? Mereka belum selesai tumbuh !!!!!!!!! ”
Dia menembak lagi. Sora menghilang dalam kobaran api merah muda, dan dia berbalik dan berpikir.
Plum dan Ino tidak akan kalah jika Laila ada di meja. Tetapi bahkan jika mereka menang, rampasan akan jatuh ke tangan Sora dan Shiro; mereka tidak bisa terlalu bersemangat untuk membungkusnya.
Sedangkan untuk Fiel dan Chlammy, meja-meja sudah dihidupkan semuanya. Rencana mereka untuk merobek Sora dan Shiro yang baru — untuk mengalahkan mereka — sudah gagal. Dan lihat bagaimana Sora dan Shiro bahkan menggunakan Plum, yang telah menipu Fiel dan Chlammy. Mereka berdua telah mencoba untuk bersiap menghadapi peristiwa kehilangan Sora dan Shiro yang mengerikan, tetapi apa yang bisa mereka lakukan?
… Jika mereka berdua akan kalah, itu melebihi mereka.
“Jadi, jika kita tidak bisa menang … kita mungkin harus mengeluarkan semuanya … Heh-heh—”
Ya, sekarang itu hanya permainan empat — pengalihan dua lawan dua. Setelah mengerti bahwa pada akhirnya, senyum Chlammy semakin mengganggu.
“Sebaiknya kita menikmati diri kita sendiri … Kami akan membunuh kalian semua, Sora !!”
Dan NPC yang terlihat seperti Sora berlayar ke langit, tanah, dinding — dan meledak.
Steph tidak bisa berbuat apa-apa selain berkedut ketika dia mengamati tontonan mengerikan yang terjadi baik di dalam maupun di luar permainan.
“Kamu menyebut ini realistis mungkin ?! Betapa bodohnya orang-orang ini ?! Tidakkah mereka tahu bahwa pacarku tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu? Dia hanya akan menggunakan penghinaan paling bermulut kotor yang pernah ada !! ”
Sementara itu Laila, yang paling bodoh dari semuanya, mengeluh dalam mangkuk keruh.
Seseorang mungkin tidak dapat menyangkal bahwa itu wajar, pikir Steph. Tetapi melihat mereka masing-masing menunjukkan kebencian mereka terhadap Sora secara terbuka:
“T-masih … A-setidaknya tidak ada yang kalah … Benar ?!”
Meskipun dia takut akan kumpulan yang tidak dihancurkan ini, Steph memanggil keberanian untuk mengemukakan pendapatnya, namun—
“Aku penasaran! Saya kehilangan tahun-tahun hidup saya karena stres dengan kecepatan Mach! ”
“Lihat bagaimana aku kehilangan semua karisma yang berhasil kulindungi! ”
“Mengapa saya harus bertahan dengan kerja keras fisik ini? Saya merasa itu kehilangan semua makna! “
“Sedangkan bagiku, aku merasa harga diriku berkurang dari menit ke menit!”
Keempat dengan cepat dan bulat menolaknya. Meski begitu — tidak, karena alasan itu — Steph tersenyum.
“Tapi kalian semua … terlihat seperti sedang bersenang- senang .”
.
“Jika Sora tidak menghentikanmu, kupikir kau tidak akan pernah bisa bermain dengan ekspresi itu di wajahmu.”
Steph melihat ke bawah, lalu—
“Miss Stephanie, boleh saya bertanya seberapa banyak yang Anda tahu?”
Ino berbicara dari dalam permainan, dan semua orang menunggu jawaban Steph.
Steph telah dikloning dan disimpan di luar permainan. Berapa banyak yang dia ingat? Apa yang dia ketahui tentang masa lalu — atau masa depan? Steph menjawab:
“… Aku sendiri tidak ingat apa yang terjadi sebelum pertandingan,”
Seperti yang bisa diduga.
Mereka mengalihkan pikiran mereka kembali ke permainan. Bahkan Deus Tua pun berada di atas Sepuluh Perjanjian, yang melindungi Ixseeds dari semua cedera dan pelanggaran hak. Tidak mungkin untuk melihat atau mengubah isi pikiran seseorang tanpa izin, dan reproduksi yang tidak sah tidak dapat dilakukan. Jadi Steph pasti setuju untuk dikloning, tepat di awal permainan. Dan dapat diasumsikan bahwa ingatannya telah dikumpulkan seperti milik mereka. Tapi-
“Aku ingat apa yang Sora dan Shiro katakan ketika kita meninggalkan Elkia.”
Ya, ketika Steph meninggalkan Elkia dengan apa yang Sora sebut sebagai “kartu truf” -yaitu, Laila – di dalam tas punggungnya, dia dan Shiro mengatakan kepadanya:
“—’Ada beberapa tawar-menawar tentang konten game ‘…”
Mereka tidak tahu persis apa aturannya, tetapi sebaliknya, itu berarti mereka berdua tahu aturan itu sampai batas tertentu .
“Lalu mereka memberiku lembar ini … dan menyuruhku membacanya ketika saatnya tiba.”
Mengambil kertas yang Sora dan Shiro berikan padanya — arahan — Steph ingat. Ya, waktu itu , empat puluh satu hari sebelumnya.
Steph berdiri sendirian di Taman Kuil, bingung. Laila pasti terbangun; Steph bisa merasakannya menendang ransel itu. Tetapi Steph tidak tahu mengapa dia ada di sini — dan menyadari bahwa dia pasti kehilangan ingatannya. Dia bergegas membuka selembar kertas yang dipercayakan padanya, dan—
“… Aku hampir pingsan. Saya yakin Anda bisa menebak apa yang ditulis. ”
Desahan Steph disambut dengan tawa pelan tapi universal. Mereka bisa menebak, baiklah. Segala sesuatu. Setiap hal dari empat puluh satu hari terakhir ini ditulis di sana.
Bahwa itu akan menjadi permainan tipuan dan pengkhianatan. Bahwa Potongan Balap mereka akan diminta sebagai buy-in. Bahwa Plum akan mengkhianati mereka, dan juga, Fiel dan Chlammy akan menyerang. Oleh karena itu, itu akan menjadi pertandingan yang panjang dan memungkinkan untuk pergi di tengah. Bahwa Shrine Maiden pasti memiliki beberapa trik di lengan bajunya, dan dengan demikian, tidak akan ada cara yang normal untuk menang. Segala sesuatu. Tidak sulit menebak bagaimana perasaan Steph setelah membaca semua itu.
” Gila , bukan? … Hee-hee … ”
Bagaimana mungkin dia mengizinkan ini sebelum dia kehilangan ingatannya? Apakah dia sama gilanya dengan mereka? Lagipula-
“Aku tidak tahu mengapa kita harus memainkan permainan pengkhianatan terhadap satu sama lain, di mana lima balapan akan hancur jika kita kalah, ketika seseorang mungkin mati dalam kasus apa pun … Aku tidak mengerti semua hal ini. Tidak satu pun.”
Dia telah diliputi kecemasan dan kebingungan, ketika—
“Lalu … aku ingat apa yang dikatakan Sora dan Shiro.”
Jangan khawatir. Tidak apa-apa , kata Shiro padanya.
Tidak ada yang akan mati , meyakinkan Sora.
Mereka mengambil keputusan.
“—Cercayalah kami … Percayalah bahwa kita semua akan mengkhianati satu sama lain … ‘”
Tetapi mengingat itu, dalam dirinya sendiri, tidak banyak bercerita padanya. Kepercayaan? Dalam pengkhianatan? Mereka tidak bisa serius. Dan dia tidak bisa optimis. Setidaknya seseorang, paling buruk dalam lima balapan, akan dikorbankan … pikirnya. Cemas dan khawatir — gemetaran tak terkendali — hari demi hari, dia menatap langit itu. Dari luar permainan … yang bisa dia lakukan hanyalah menunggu, minggu demi minggu …
Namun, di antara semua hal yang tidak bisa dia percayai, ada satu hal — hanya satu — yang dia bisa: imannya pada ujung kesalahan itu — perintahnya:
“Steph, kami mengandalkanmu untuk menghentikan semuanya sehingga tidak ada yang kalah.”
“Jangan mengecewakan kita, Steph. Maaf, sudah meninggalkanmu, tapi … “
Dia percaya pada iman mereka padanya .
Itulah yang membawanya sejauh ini — tapi sekarang …
“—Sekarang, melihat kalian semua, aku akhirnya bisa merasa lega !!”
Steph menggelengkan kepalanya dan tertawa:
“Kalian semua — bersenang-senang!”
Siapa pun yang melihat Steph pada saat itu akan terpikat oleh wajahnya yang tersenyum. Namun, senyum itu memendam rasa kesepian …
“Jadi sekarang aku memiliki keyakinan bahwa permainan Old Deus pada akhirnya akan menyenangkan.”
Sementara Steph berbicara dengan sangat meyakinkan, dia memikirkan mengapa dia tidak diizinkan bermain. Dia bisa menebak.
Itu karena mereka tidak bisa mempercayai dia untuk mengkhianati mereka. Itu … harus menjadi sesuatu yang bisa dibanggakan. Untuk senang. Tapi melihat para gamer di depannya, dia merasa sedikit cemburu. Sedikit … hanya sedikit marah dia tidak bisa bermain.
Dalam game, Ino menyeringai mendengar kata-kata Steph. Baik sekarang. Pesan terakhir Sora jujur dan benar.
“Aku tahu kalian semua akan mengkhianati kita. Saya sayang kalian semua!”
Itu menyiratkan bahwa, tanpa pengorbanan tunggal, dia akan memercayai mereka semua sampai akhir — dan menjatuhkan Tuhan. Sekarang Ino merasa dia telah melihat sekilas apa yang telah dilihat oleh Kuil Suci Maiden pada keduanya yang dia sendiri tidak bisa. Apa yang telah dia pilih untuk percayai.
“… Tapi itu masih menyisakan beberapa pertanyaan …”
Seperti, tentu saja, apa plot Shrine Maiden itu. Tidak, apa tujuan sebenarnya dari game ini. Ada begitu banyak teka-teki. Ino mengambil yang paling tidak bisa dijelaskan dari semua.
Mengapa Sora dan Shiro bekerja dengan yang palsu? Mereka bisa menyimpulkan bahwa Sora dan Shiro tahu dia palsu sejak permainan dimulai, namun—
“Apakah mereka benar-benar akan memberikan dadu mereka ke palsu yang tidak diketahui asalnya dan keyakinan yang tidak pasti …?”
Ino berpikir kembali ke dua puluh tiga hari sebelumnya. Di kamar mandi, Sora dan Shiro telah menyerahkan Steph palsu dadu mereka tanpa kompromi. Kita semua berada di kapal yang sama , katanya bahkan. Suatu tindakan yang tidak bisa lebih berbahaya … Kenapa dia melakukan itu—?
“Permisi … Tuan Ino?”
“Iya? Apa masalahnya, Miss Stephanie? ”Dia menjawab dengan sorakan yang belum pernah terjadi sebelumnya ketika suara Steph bergema dari luar permainan. Steph, seolah-olah entah bagaimana tidak nyaman dengan kejadian itu, bertanya dengan agak malu-malu:
“Y-yah, kalau boleh … Untuk meninju Sora sambil duduk di wajahnya … Aku hanya berpikir itu agak tidak pantas! Aku — maksudku, ini hanya pendapatku, benarkah ?! Oh — oh-ho-ho … ”
Dia berbicara dengan keberanian seperti Ino yang terus menerus memukul NPC Sora. Setiap pukulan mengguncang tanah. Jalan itu retak; itu berubah menjadi kawah. Tanpa mempedulikan Kekuatan Kekasihnya yang semakin menipis, Ino terus mengisi udara dengan bunyi gedebuk:
“Miss Stephanie, apakah Anda pernah mendengar ungkapan ‘dua masalah terpisah’?”
Yakin bahwa inilah saat dimana mesin VR ini dilahirkan, Ino memberikan senyum abad ini.
“Uhhh, yah! K-kau tahu, kata mereka, semakin banyak dua orang bertarung, semakin dekat mereka … ”
“Dalam kasus ini, semua orang pasti adalah teman terbaik selama Great Warrr. ”
Plum, juga di luar permainan, menanggapi upaya putus asa Steph untuk memperbaiki situasi.
“U-ummm— Dan Sora sendiri mengatakan sesuatu tentang bagaimana, kamu tahu, dengan kebodohan yang cukup, kamu akan menjadi jenius!”
” Jadi … ,” lanjut Steph. “Jika kamu cukup saling membenci, maka mungkin kamu akan menjadi teman terbaik! Mungkin begitulah cara kerjanya, bukan begitu ?! ”
Saat gedoran kepalan tangan Ino terus memenuhi udara—
“Aku — ii — sejak awal, bukankah kalian semua saling mengkhianati ?!”
– kata-katanya menghentikannya, membuatnya berpikir.
“ Sora mengatakannya sendiri! Dia memercayaimu untuk mengkhianatinya !! ”
00b: | – Di antara yang mati adalah satu pengkhianat yang ingatannya belum dikumpulkan. |
… Satu pengkhianat. Bukan satu palsu atau satu pembohong — satu pengkhianat . Sora memang mengatakan demikian— Aku tahu kalian semua akan mengkhianati kita. Jika itu adalah bagaimana sesuatu bekerja – jika tidak ada keyakinan yang lebih besar dari pengetahuan itu –
“Mungkinkah-? Mungkinkah itu benar-benar, O Holy Shrine Maiden? Mungkinkah — itu …? ”
Kata-kata itu mengenai Ino. Kata-kata yang tidak diucapkan Sora, ketika game baru saja dimulai, saat dia mengganggunya.
Siapa yang benar-benar peduli siapa pengkhianat itu?
Jadi Sora telah menyiratkan. Sekarang Ino bisa melihat alasannya. Siapa pengkhianat itu? Ino sendiri. Mereka semua. Semua orang telah mengkhianati semua orang. Semua orang tahu mereka semua akan mengkhianati satu sama lain. Kemudian Deus Tua repot-repot mengidentifikasi “satu pengkhianat” dalam aturan. Siapa saja yang ada di bumi—
—Apakah “pengkhianat” yang dimaksud aturan itu?
Diharapkan bahwa mereka semua akan mengkhianati satu sama lain. Tapi kemudian, jika seseorang yang mereka pikir tidak akan mengkhianati mereka melakukannya—
… Itu dia — jawabannya.
……
Empat puluh dua hari sejak awal permainan: ruang ke-306. Di jalan berbatu di barat ibu kota domain Elkian menggemakan suara kuku dan roda. Sora menyeringai dengan Shiro di pangkuannya saat kereta yang mereka dapatkan di Elroble berdesakan dengan mereka. Tanda lain yang dilewati dengan kata-kata yang persis sama sehingga ia menjadi terbiasa melihat—
—Pilih salah satu dari tujuh jiwa yang dipegang oleh Deus Lama untuk dibunuh, di mana kamu akan dipindahkan ke ruang terakhir.
Tugas ini, yang telah diulang untuk enam spasi – Tidak. Sebaliknya, Tugas ini, yang pasti diulang dari ruang ke-301 sampai akhir, telah ditulis dengan siapa yang tahu maksud apa, terkonsentrasi oleh siapa yang tahu apa artinya. Bahkan … ketika Anda sampai di sana, itu hanya permainan kata-kata yang murahan. Sora terkekeh.
– Mari kita membahas peraturan.
03: | Hasil lemparan dadu harus ditentukan secara acak, setelah itu SATU dadu yang digunakan akan hilang. |
10: | Setiap T ASK harus ditranskrip pada tanda, dan tanda-tanda ini harus ditempatkan pada ruang papan secara acak. |
Gulungan dadu itu acak , menurut analisis angka acak Shiro.
Namun urutan Tugas bersifat arbitrer , bukan acak.
01: | Tujuh diberikan sepuluh DICE yang membagi WAKTU SUBSTANSI . |
06: | Setiap pemain memiliki hak untuk membuat 50 T ASKS pada awal permainan. |
Dadu diberikan kepada tujuh .
Namun, Tugas ditulis oleh pemain .
Sekarang, ada tiga aturan yang hanya bisa ditetapkan oleh Deus Lama. Pertama — pemimpin saja yang akan diselamatkan tetapi tidak akan mendapatkan apa-apa. Kedua — yang dengan Shrine Maiden akan mempertahankan kepemimpinan. Ketiga — aturan pengkhianat ini. Ya, dalam game ini di mana Shrine Maiden telah memaksa atau menipu Deus Lama, ada pengkhianat seperti tidak ada dari mereka yang bisa dibayangkan – yang ingatannya tidak hilang. Dari kenyataan bahwa aturan-aturan ini telah membuatnya, apa yang bisa disimpulkan — lebih tepatnya, menyimpulkan? Mari kita jalankan.
Siapa yang telah menulis Tugas ini, dan bagaimana tugasnya?
“Yang itu cukup jelas, bukan?”
Saat Sora mendengkur, gerbong itu bergulir — ke ruang ke-307. Setelah pemuatan layar, mereka menemukan diri mereka di tempat tujuan — dan di sanalah dia. Ketika Steph dan Sora (Shiro dalam pelukannya), turun dari kereta, mereka melihatnya tepat di depan mereka. Dia melihat ke belakang tanpa reaksi, tanpa gentar, di sana. Siapa dia?
“Itu pasti kamu. Pemain 7, Dewa tanpa nama. ”
Iya. Dia yang memegang sikat kering di pipinya, duduk di atas sebuah pot tinta dengan tinggi badannya sendiri, mengambang di udara, dengan kedok seorang gadis muda. Mata baja berwarna sekarang menatap kembali pada mereka dan tidak mencerminkan apa pun di dunia. Di sanalah dia, kehadirannya dipenuhi dengan udara yang mengintimidasi seolah-olah bencana sedang mendekat. Namun … terlepas dari semua ini, Sora merasa seluruh keberadaannya tampak ilusif — kosong. Seperti semacam penyangga atau boneka. Sora berani terus berbicara seolah-olah memprovokasi dia.
“Tugas ini membutuhkan seseorang sepertimu — bukan pembawa mati , tetapi selalu memimpin — yang bisa bergerak ke mana saja dan siapa saja tetapi masih seorang pemain .”
Trik yang cukup murah untuk dewa.
“Kamu yang menulisnya, dan kamu menempatkan semuanya di akhir sambil menyebutnya sewenang-wenang. Kemungkinan lain apa yang ada? ”
Saat dia sedang mencibir, Tugas itu terdengar.
—Pilih salah satu dari tujuh jiwa yang dipegang oleh Deus Lama untuk dibunuh, di mana kamu akan dipindahkan ke ruang terakhir.
—Baiklah, ayo kita pergi dengan jawaban ini. Sora tersenyum lebih dalam.
“Jika seseorang selesai dengan normal, mungkin, hampir pasti – cewek ini mati.”
Permainan telah dimulai di bawah tekanan; oleh karena itu, itu akan menjadi hasil yang logis. Dan bahkan seandainya mereka harus menyelesaikan dan membuat permintaan untuk mencegah itu. Permintaan seperti apa yang akan berhasil? Mereka mengumpulkan ingatan mereka sebelum permulaan pertandingan, jadi mereka tidak tahu. Tetapi jika Sora dan Shiro tidak mengizinkan itu — pengorbanan — maka itu sederhana: Mereka hanya harus tidak berpikir secara logis .
” Siapa pun yang tahu permintaan apa yang akan mencegah Deus Tua mati adalah orang yang harus menyelesaikan permainan.”
“… B-jadi maksudmu … kamu tahu?” Tanya Steph dari belakang, tapi Sora hanya memiringkan kepalanya dan menatapnya, senyumnya terukir di wajahnya seperti celah:
” Bukan aku. Kaulah yang tahu. ”
Kata-kata serius Sora membebani Steph. Tidak, lebih tepatnya, pada orang yang ingatannya belum dikumpulkan, orang yang tahu apa yang harus dituntut—
“Itu isyaratmu, Pengkhianat … Atau haruskah kita memanggilmu Palsu?”
“………… Par … don ?”
Orang yang tampak seperti Steph melangkah mundur, wajahnya tersentak ketakutan dan kebingungan.
“-Itu kamu. Anda akan memenuhi tugas ini dan mencapai tujuannya. ”
Sora melangkah maju seolah mengejar Steph, hampir memerintahnya. Dan Steph, yang tampaknya tidak mengerti, berteriak keras:
“K-kau memintaku untuk menyebut seseorang — untuk membunuh mereka … a-dan selesai ?!”
” Bukan seseorang . Orang yang tidak akan mati jika dia melepaskannya . ”
– Sekarang untuk jawaban terakhir. Sora menyeringai. Lepaskan salah satu dari tujuh jiwa yang dipegang oleh Deus Lama? Tujuh jiwa yang mana? Orang akan mengira itu adalah tujuh pembawa kematian. Tubuh mereka telah dibagi di antara dadu, dan jiwa mereka hidup di bawah perlindungan Deus Lama. Jika dia melepaskan mereka, mereka akan mati. Namun! Steph palsu! Dan Deus Lama adalah pemain ?! Dan, tunggu, bagaimana dengan Shrine Maiden ?! Ah, apa tujuh jiwa yang dia maksudkan ?! Astaga, siapa yang harus dikorbankan— ?!
… Haruskah kita setidaknya berpura-pura khawatir tentang hal itu? Sora dan Shiro saling mencibir.
Orang akan mengatakan pertanyaannya: Siapa yang harus mati?
Mereka akan mengatakan jawabannya adalah: Tidak ada, tolol.
Jika mereka tidak akan mengorbankan siapa pun, maka mereka tidak punya waktu untuk mengkhawatirkannya.
“Kamu hanya perlu membatalkan pengorbanan yang ada — bawa kembali korban yang sudah mati.”
Iya. Deus Lama bahkan melangkah lebih jauh dengan mendorong aturan itu sehingga pemimpinnya dilindungi untuk melindunginya. Dia selalu membawa tubuhnya. Tubuh yang satu ini belum dibagi menjadi dadu — dan karena itu jiwa bisa dilepaskan tanpa menyebabkan kematian.
Seseorang yang sudah mati dan karenanya tidak bisa mati lagi. Seseorang yang tidak terlihat oleh Sora dan teman-temannya tetapi telah menghilang dengan Deus Lama di awal permainan.
Satu tidak diragukan lagi di sisi Deus Lama yang melayang jauh. Salah satu dari tujuh — ketujuh.
“Kamu bisa mengatakan ‘Shrine Maiden.'”
Mencapai kesimpulannya, Shiro memandang Sora seolah-olah mengatakan, Tentu saja, sementara Pseudo-Steph tampak bingung. Tidak ada yang berbicara, kecuali Sora, yang mengamplasinya.
“Dan dengan demikian! Jiwa Shrine Maiden kembali ke tubuhnya, dan kami telah mencabut satu pengorbanan! ”
Seolah menari, seolah bernyanyi, dia menunjuk ke pengkhianat.
“Kamu akan dipindahkan ke ruang terakhir, dan— Selamat !! Anda adalah pemenangnya !! Ambil putaran kemenangan Anda, nikmati rasa sukses, mandilah dengan sampanye di podium, dan buat permintaan Anda—! ”
Dia membeku — lalu mengatakannya.
Itu adalah aturan ketiga yang hanya bisa dilakukan Deus Lama, tuntutan yang hanya bisa diketahui oleh Steph palsu — yang ingatan dan tindakannya telah diubah.
“… Permintaan hanya kamu, si pengkhianat, yang bisa tahu: permintaan untuk menjaga Deus Lama tetap hidup! ”
. Kebingungan dan kebingungan meninggalkan keheningan. Pengkhianat itu menggelengkan kepalanya dan memberikan jawaban yang jelas.
“Aku — aku tidak tahu … apa yang … kamu bicarakan … pertama-tama — kamu mengatakan, aku palsu …?”
Iya. Sora dan Shiro sendiri tahu bahwa yang palsu tidak akan mengenal dirinya sendiri. Maka dia harus menjadi klon, dibuat dengan otorisasi Steph sendiri. Itu membuatnya lebih jelas: Dia akan melakukan kehendak Steph — keinginan Sora dan Shiro. Dia mengkhianati mereka. Jadi Sora dengan tenang menempelkannya padanya.
“—D00d. Anda ingat menyimpan Tugas-tugas itu? Jika hanya ada 350 ruang, dan kami memiliki Tugas yang hanya bisa ditulis Deus Lama — di mana milik Anda? Bisakah Anda memberi tahu kami apa yang saya katakan sebelum kami meninggalkan Elkia? Dimana Laila? Di mana surat itu, instruksi yang kami berikan kepada Anda? ”
Tentu saja dia tidak bisa menjawab. Tapi Steph bisa melakukannya.
“…… B-anggap saja kau benar … Hipotetis, ingatlah!”
Dia mencoba berdebat.
“A-jika aku sampai ke tujuan dan mengatakan permintaan Deus Lama, bukankah itu berarti Deus Lama menang ?! Di-dia bisa saja menuntut seluruh hidup kita, semua yang kita pertaruhkan! Dalam kasus terburuk, semuanya— ”
“Tidak. Masalahnya … itu tidak berarti dia menang. ”
Sora memotongnya. Lihatlah aturannya:
13: | Pembawa-mati yang pertama kali mencapai tujuan adalah VICTOR , di mana permainan akan berakhir. |
14: | Deus Lama terikat untuk memenuhi tuntutan VICTOR sepenuhnya dari otoritas dan kekuasaannya. |
Tingkat penuh wewenangnya — tidak melanggar hak-hak mereka.
“…Betul. Sederhananya, Anda, pengkhianat, adalah pemenangnya. Bukankah aku sudah memberitahumu? ”
Jika seseorang yang tidak akan pernah mengkhianati mereka benar-benar mengkhianati mereka—
“Kau akan mengkhianatiku, Shiro, Jibril, Plum, Ino, Izuna — bahkan dirimu sendiri. Anda akan mengkhianati pengkhianatan semua orang. ”
Tuntutan Deus Tua — Potongan Balap, kehidupan Shrine Maiden, semuanya. Tanpa membiarkannya memilikinya, mereka hanya … berhasil melewatinya, tanpa mengorbankan siapa pun.
Hanya itu yang mereka cari ketika mereka memulai permainan — untuk semua orang yang membuatnya.
“Kamu bahkan akan mengkhianati kepercayaan Deus Lama bahwa kita tidak akan pernah membiarkan pengkhianat itu mencapai tujuan! ”
……
Ada keheningan yang panjang, tetapi karena deru angin dan kehadiran Deus Tua yang luar biasa, yang tetap tidak tertarik dalam segala hal, ekspresinya tidak jelas. Ini semua berlangsung untuk siapa yang tahu berapa lama, sampai gadis yang sedih yang terlihat seperti Steph berbisik, “Sora … Shiro … Apakah aku … palsu?”
Suaranya bergetar ketika dia bertanya, tetapi Sora dan Shiro menjawab dengan penuh percaya diri:
“… Ya … maksudku … Lihat—”
“Ini tidak seperti kita pernah berniat membiarkan Steph bermain.”
Steph yang sebenarnya akan berada di Uni Timur sekarang, dengan Laila. Hanya membayangkan wajah para bajingan yang menyedihkan itu membuat Sora menyeringai.
“Kalau begitu … Siapa aku …?”
Masih tertunduk, “dia” berteriak:
“Apa aku hanya bidak ?! Sebuah boneka?! Apa yang akan terjadi padaku setelah game selesai ?! ”
Dia gemetar, mengeluarkan kelemahan yang belum dia tunjukkan bahkan dalam pertempuran dengan Jibril.
“—Apakah kamu mengandalkanku untuk memenangkan pertandingan …?”
Sora telah menyatakan bahwa tidak akan ada pengorbanan, dan jika ada, maka mereka semua akan turun. Steph terkesan, dan itulah sebabnya dia mati-matian menekan rasa takutnya selama ini.
“Apakah kamu berpikir … karena dia palsu … tidak apa-apa jika dia menghilang …?”
Tapi ketika dia meneriakkan kebenciannya, Sora hanya berkata:
“Uhhh, uhhh, um, i-itu— Bukan, uh, aaaa ?! Sh-Shiro, tolong! ”
“… Saudaraku … Setiap kali, seorang gadis menangis … kau … kalah, kerenmu … perawan bodoh.”
Dia benar-benar bingung apa yang harus dilakukan. Shiro memelototi Sora saat dia panik. Sepertinya dia ingin mengatakan itu benar-benar tidak seperti itu, tetapi Steph masih menatapnya dengan air mata di matanya.
“… Kamu tidak akan, menghilang … Kamu tidak akan, mati … Jangan khawatir.”
Mengikuti pernyataan Shiro, Sora menarik napas dalam-dalam, berdeham, dan melanjutkan:
” Uhhh, izinkan aku mengulangi diriku sendiri. Kami tidak akan mengorbankan siapa pun. ”
Sebagai permulaan — mengapa dia dikeluarkan dari daftar jiwa-jiwa yang dipegang oleh Deus Lama?
“… Deus Tua tidak memiliki jiwa Stephanie Dola. Menurut Sepuluh Perjanjian, Anda tidak akan dibuat tanpa izin Steph. Dan lihat! Aku, Shiro, dan Steph tidak akan setuju untuk membuang yang palsu begitu permainan selesai! Ayo.”
Jadi, Anda tahu, mereka mungkin membuang ingatannya dari game ini ke Steph di luar atau sesuatu …
“Uhhh, bagaimana aku mengatakan ini …? Lihat … Steph tidak akan mengkhianati kita … Jadi— ”
Sora mengalihkan pandangannya hanya sedikit dan dengan kasar, dengan malu-malu, menjelaskan.
“—Selama kamu pengkhianat, kami tidak bisa memanggilmu Steph.”
Sebagai gantinya, Shiro memberi acungan jempol dan menambahkan:
“… Sampai jumpa … di luar …! Katakan … ‘Aku pulang.’ ”
“Ya … Benar, lalu — kita akan merespons dengan namamu, kay?”
…… Heh. Heh-heh.
Dia tertawa terkikik.
Pengkhianat yang tampaknya bukan Steph mengambil langkah ke arah Deus Lama, anggota tubuhnya gemetar sedikit – seperti Sora dan Shiro, yang tidak bisa menahan diri dari cekikikan. Bahkan dia yang ternyata bukan Steph bisa melihat alasannya. Sora dan Shiro sendiri tidak punya bukti bahwa mereka benar. Bahkan, mereka membuat banyak kesalahan dalam game ini, misalnya dengan Jibril.
Bagaimana jika dia berhasil mencapai tujuan tetapi dia tidak membuat permintaan yang tepat? Bagaimana jika dia memilih Shrine Maiden dan Shrine Maiden meninggal? Bagaimana jika, setelah pertandingan berakhir — bagaimanapun juga dia menghilang? Dan bagaimana jika Deus Tua telah mengaturnya sehingga mereka semua tersesat?
Kegelisahan yang tak terhitung jumlahnya mengalir di kepalanya, pengkhianat … mengangkat bibirnya menjadi senyum. Dia mempercayai mereka. Dia telah dipilih sebagai pengkhianat karena mereka percaya dia tidak akan pernah mengkhianati mereka. Itu pasti alasan mereka mempercayakan segalanya padanya pada langkah terakhir, memercayainya untuk mengkhianati mereka. Lihatlah apa yang telah mereka lakukan untuk Jibril, semua demi mencegah pengorbanan apa pun. Semua orang akan tersenyum di akhir pertandingan … jadi pengkhianat membuat keputusan.
Dia menatap lurus ke arah Deus Lama — dan menamai jiwa yang akan dilepaskan.
“The … Shrine Maiden!”
Kemudian, dengan deru , seluruh lanskap meluncur. Tetapi pada saat itu, wajah Deus Lama, dingin dan tanpa emosi seperti biasa … entah bagaimana … terlihat seperti anak kecil … akan menangis.
Bel berdentang.
Di tempat gadis yang menghilang, mereka dipindahkan ke bukit berumput yang menghadap ke laut. Suara yang menyenangkan terdengar, sejernih bel, diiringi dengan suara sandal kayu.
” … Fiuh … ‘Sudah empat puluh sembilan hari sejak terakhir kali aku memiliki tubuh … Langka aku ingat itu begitu berat …”
Dari belakang Sora dan yang lainnya … muncul sosok dengan dua ekor besar, mengenakan pakaian gaya Jepang, berayun ke pandangan … Rubah emas.
Saya lebih suka tidak menjadi tua … Kuil Maiden tampaknya menyeringai. Sora dan Shiro dalam hati menghela nafas lega.
“Mmmm-hmm !!! Sepertinya kita menang — amirite ?! ”
“… Aku sangat … lelah … aku ingin, tidur … dan tidur …”
Sementara itu, mereka merentangkan sandiwara dan menunjukkan kelelahan mereka.
Saat yang sama—
Whoosh , dua dadu terakhir menghilang dari masing-masing dada mereka. Sekarang kembali ke usia 18 dan 11, masing-masing, Sora dan Shiro memandang ke langit, di mana, mungkin, ruang terakhir terletak empat puluh empat langkah di depan.
Steph palsu pasti membuat permintaan yang tepat. Tanah itu bergemuruh, bergoyang, dan hancur … Jelas, permainan telah berakhir.
“Yah … Mengingat kita merasakan kekalahan, kurasa kita tidak bisa mengatakan kita menendang pantat … Sigh , aku melewatkan banyak hal, bukan?”
“… Itu bukan … salahmu … aku membuat … banyak kesalahan … juga …”
Sora dan Shiro cemberut ketika mereka meninjau hasil mereka, berduka kehilangan mereka. Akhirnya, mereka akan merajuk ke tempat tidur dan membicarakannya besok.
“Heh-heh! Nah sekarang, kalian berdua, kamu sudah berhasil melewati semua jebakan mereka, bahkan miliknya— ”
Tapi Shrine Maiden menyerang dengan tanpa ampun—
“Namun kamu sudah melupakan semua tentang milikku? Kasihan aku! ”
—Dan tawa jahat, yang menarik perhatian mereka.
Tanpa ekspresi, tanpa emosi, seperti tak bernyawa, Deus Tua duduk di atas pot tinta raksasa yang mengambang di udara, tapi—
“… Mengapa kamu tidak mencari kemenanganmu sendiri …?”
“…………”
Sora dan Shiro mengerutkan kening dengan ragu-ragu. Ada Deus Lama, hampir sama tapi entah bagaimana berbeda. Kata-katanya, yang sebelumnya terukir langsung di otak mereka, sekarang bergema di telinga mereka. Kehadirannya, sebelum gelombang pasang yang mengancam, sekarang tampak seperti pengaturan panggung belaka, nyata.
Seolah dia berhenti menjadi dewa.
“… Mengapa kamu tidak mencari keuntunganmu sendiri …?”
Bahkan nadanya tampak berbeda — kekanak-kanakan. Tapi Sora sepertinya tidak mendapatkan apa yang dia minta.
“Maaf, saya tidak mengikuti. Kami menang, kan? ”
Mereka mencari keuntungan sendiri dan karenanya menang. Mereka mendapat keuntungan. Tidak ada keraguan dalam pikiran Sora. Tapi ekspresi Old Deus bergeser, dan dia memegangi kepalanya saat dia mengeluh.
“… Mengapa kamu tidak mengambilnya dari saya? Mengapa kamu tidak mengizinkan saya untuk mati …? ”
“… Uhhh … ‘Karena, maksudku, lihat … Ini permainan, kan?”
Sora memeriksa, seolah tidak yakin untuk sesaat, dan menarik napas.
“Kenapa kita akan membunuh seorang gamer epik ?! Ini, seperti, 10/10, akan diputar lagi !! Selain itu, jika kami membiarkanmu mati, itu akan menjadi beban berat bagi hati nurani kami! Tidak mungkin kita bisa mengatasinya! ”
“… Itu tidak akan, menyenangkan … Kami akan merasa sangat buruk … Plus, kami benar-benar ayam …”
“Kau mempertaruhkan hidupmu tanpa berpikir dua kali, dan kau ayam … Lelucon yang lucu!”
Meskipun Shrine Maiden menggodanya, Sora berbalik dan berteriak, ekspresinya mati serius:
“Sungguh, bung !! Saya tidak tahan lagi! Aku hanya akan mengatakannya, oke ?! ”
Dia berencana untuk memberi tahu Jibril nanti, tetapi sebaliknya dia mencengkeram kepalanya dan berteriak:
“Kalian! Dengarkan Tet sedikit lebih sedikit, setidaknya !! Aku bahkan tidak bisa percaya bagaimana kau membiarkannya seperti ini !! Tentu, dia mungkin pelacur kecil yang menjengkelkan, tetapi ketika Anda sampai sejauh ini, Anda harus meneteskan air mata simpati untuk pria li’l !! Sepuluh Sepuluh Perjanjian. Ayo, teman-teman !! Ulangi setelah saya!!”
– Mari kita semua bersenang-senang bersama.
“Apa yang akan terjadi jika kamu saling membunuh ?! Aku mulai berpikir akulah yang kacau, jadi biar aku yang bertanya padamu! ”
Sora mengingat apa yang telah mereka lihat ketika mereka bermain Jibril: Dunia yang memantul antara diambil untuk diambil, membunuh untuk dibunuh, kebencian dan keputus-asaan sendiri terulang dalam siklus yang tidak terbatas; sebuah dunia Dunia lama Sora bisa berubah menjadi dengan satu langkah salah—
“—Apakah itu benar-benar sangat menyenangkan ?!”
…Diam. Kemudian…
“… Aku tidak memahaminya — aku tidak memahaminya, aku memahaminya, aku memahaminya tidak, aku memahaminya tidak, aku memahaminya tidak, aku memahaminya tidak!”
Setiap kali Deus Tua berbisik seolah-olah hendak memegangi kepalanya, papan permainan pecah lebih jauh dan gemuruh semakin kuat. Akhirnya, suaranya bergetar—
“Jika itu benar, maka memang— Apa yang harus dipercayai—?”
“-? Ini untuk meragukan , kan? ”
Sora menjawabnya dengan kosong dan tanpa ragu-ragu. Itu semua agak kabur … tapi bukankah kita hanya membuktikan bahwa ketika Anda bisa mempercayai seseorang begitu Anda tahu mereka akan mengkhianati Anda? Sora tampak bingung.
Akhirnya, Deus Tua mengertakkan gigi dan berteriak dengan air mata, sangat mirip anak kecil yang mengamuk.
” Kalau begitu— Kalau begitu jawab aku !!”
Reruntuhan papan mencapai kaki mereka.
“Mengapa tuan rumahku mengkhianatiku ? Jawab, kamu makhluk rendahan !!! ”
Seolah pekikannya adalah sedotan terakhir, semuanya hancur, hanya dengan satu orang yang menawarkan pemikiran perpisahan.
“Baiklah, urus teman bermasalahku di sini. Jika aku meminjam kalimat darimu—, ”kata Shrine Maiden, tersenyum jahat seperti rubah, dan saat itu …
“—Ini dimana itu menjadi nyata. Menarik sekali! ”
… Sesuatu yang hitam menelan Sora dan Shiro.
Pulau Kannagari, ibukota Uni Timur. Jauh di ruang bawah tanah Distrik Chinkai Tandai. Plum dan Ino versus Fiel dan Chlammy — game epik yang telah terungkap di dalam dan di luar realitas virtual telah berakhir. Perbedaan antara pemenang dan pecundang ditata dengan kejam, sejelas dalam diagram.
Di satu sisi, para pemenang diliputi sukacita.
“Katakan padaku, bagaimana rasanya? Katakan padaku, bagaimana rasanya mengetahui kamu tidak bisa melakukan mantra tunggal? ”
“Heh, heh-heh-heh, ha-ha-ha-ha! Aku, Ino Hatsuse, melihat kembali kehidupanku tanpa sedikitpun penyesalan! ”
Ino tampak benar-benar puas ketika Plum melayang di udara dan membuat marah lawan mereka.
Ino tidak akan bisa melakukannya lagi sekarang karena dia memiliki tubuh fisik — pembantaian NPC yang dia gunakan untuk mendarah dagingnya. Dia menyerahkan diri pada rasa pencapaian yang agung, mengalami kegembiraan yang sedemikian rupa sehingga dia tidak akan keberatan jika dia harus menyerah pada saat itu juga.
Plum, pada bagiannya, telah menggunakan bentuk inkorporealnya untuk mengirim rentetan sihir tanpa memperhatikan pelemahan jiwanya. Dia telah membombardir Fiel dengan kekuatan penuh dari bentuk Dhampir yang sebenarnya, mematikannya — dan tidak hanya itu, dia juga telah menjerumuskan Fiel ke dalam banyak lapisan mimpi yang terbangun dan membodohinya dengan sempurna. Dia berada di samping dirinya sendiri dengan gembira.
Di sisi lain, yang kalah diselubungi dengan putus asa.
“… Aku hilang karena nyamuk … aku kalah, aku tahu … Hee-hee— Bunuh saja aku.”
” … Terengah-engah … Berkat … Tidak ada yang bisa kau lakukan … Lagipula, mereka curang …!”
Fiel bergumam dan tertawa hampa ketika Chlammy terengah-engah dan menghiburnya.
Akan sia-sia untuk mengharapkan Chlammy sendiri untuk bersaing dengan Ino dalam kecakapan fisik, apalagi dengan pendarahannya. Sementara itu, Fiel telah mendorong sihirnya ke batas — tidak, melampaui batas. Dia menggunakan ritus berlapis-lapis yang memasukkan ritus segel … Dia menggunakan kartu asnya, ritus ketujuh, dan sekarang permata di dahinya berkerut, berkabut lebih gelap daripada sebelumnya.
Dan terlepas dari ini, dia gagal melampaui Plum sekali pun. Karena itu, dibandingkan dengan matanya yang kusam, permatanya tampak sangat jernih.
“… Kenapa, kalau aku tahu akan seperti ini, aku lebih suka dilahirkan bunga … Chlammy? Jika Anda melihat saya di kehidupan selanjutnya, jangan masukkan saya ke dalam vas … Tolong rawat saya di tempat tidur yang penuh dengan pupuk alami … ”
“Hei, apa maksudmu? Kemana kamu pergi, Fi? Fi !! ”
Adegan itu terbagi antara sukacita dan keputusasaan, terang dan gelap. Wajah Steph tertarik saat dia menyaksikan momen yang menentukan ini, perpecahan literal antara terang dan gelap. Tetapi pada saat ini, dia masih tidak tahu bahwa ini lebih baik daripada apa yang akan terjadi. Jadi — semuanya terjadi sekaligus, menyebabkan kekacauan bercampur dengan terang dan gelap.
“ ?! …Hah? Apa … Dimana saya?”
Seperti aliran berlumpur, pikiran Steph dipenuhi dengan kenangan dari empat puluh dua hari terakhir. Ketika dia dilemparkan ke dalam kebingungan oleh ingatannya yang bertentangan dari berada di dua tempat sekaligus, jeritan dua lainnya terdengar dengan urgensi yang jauh lebih.
“Ghuhh ?! A-apa darah ini—? Aku-aku belum siap mati! Saya mencabut pernyataan saya sebelumnya! ”
“Eeeee !! Buuurn! Aku sekarat, aku sekarat, aku dyiiing !! Ratu saya! Darah, darah, aku mohon !!! ”
Rupanya, Ino dan Plum juga kembali normal pada saat yang sama Steph mendapatkan kembali ingatannya. Mereka memiliki tab fisik yang harus dibayar. Ino mengambil darah kembali dan mulai mengemis untuk hidupnya. Plum terbang ke samping Steph, turun di pergelangan tangan Laila ketika dia tidur di mangkuknya. Lalu
“… Sepertinya tuanku telah menang – Oh?”
Komentar Jibril yang penuh gairah saat dia dengan santai berubah tiba-tiba berubah menjadi kepala miring ketika dia menerima tontonan itu. Ironisnya, Steph berteriak, mengingat permainan dan ketakutan serta pelecehan tak berujung yang dideritanya di tangan Sora dan Shiro. Plum melihat di ambang penguapan ketika Laila menolak permintaan mendadaknya akan darah, Fiel meneriakkan Die! Mati! ketika Ino sedang kejang-kejang di lautan darah, sementara Chlammy, terlalu lelah untuk bergerak untuk membantunya, meratap …
Hmm.
“Kalian semua sepertinya benar-benar menikmati dirimu sendiri, mengingat wajah tersenyummu! ”
“Aku tidak akan menyebut ekspresi ini di wajahku ‘senyum’ !!!” Steph bersikeras sebelum tiba-tiba bertanya, “… Tunggu … Jibril, dari mana kamu berasal?”
“Kuil. Ah ya, dan Nona Izuna sedang dalam perjalanan juga, tetapi yang lebih penting— “Jibril memberi isyarat dengan santai, dan mereka dapat melihat pemandangan di luar.
Tampaknya menjadi bencana besar. Papan sugoroku yang berputar , sebuah salinan karbon dari planet yang diciptakan dalam cakrawala, tampaknya menjangkau ke ruang angkasa itu sendiri. Sekarang itu hancur, runtuh, runtuh di bawah kekuatan gravitasi seolah-olah tatanan alam sedang dipulihkan. Mengukur lebih dari 350 sepuluh kilometer persegi, ini lebih baik dianggap daratan daripada batu. Jika seseorang jatuh ke lautan, itu akan menyebabkan gelombang pasang besar, dan jika seseorang mendarat di kota, kerusakannya akan menjadi bencana besar. Bentang alam runtuh dan mulai mencair, seolah-olah itu tidak pernah ada …
…tapi.
“… Di mana Sora dan Shiro? … Dan Shrine Maiden …? ”Steph telah menyelesaikan permainan, dan ketika papan permainan hancur … ingatannya membanjiri, tubuh fisiknya pulih.
“Apakah akurat mengatakan bahwa permainan telah berakhir? Di mana tuanku …? ”Bisik Jibril.
Tapi tiba-tiba, di tengah banjir kenangan, Steph mengingat apa yang diminta Steph lainnya untuk harapkan di ruang terakhir.
Kembalikan eter yang dimiliki oleh Shrine Maiden ke Old Deus.
… Itu dia. Itu saja. Dia terpaksa menginginkannya. Steph tidak tahu apa artinya, tetapi tampaknya segalanya telah berakhir tanpa seorangpun yang mati, tanpa satu pengorbanan …
“—Game belum berakhir, kan?”
“…Maaf?”
Melihat bintik-bintik hitam jauh di atas papan runtuh, Steph bergumam:
“Karena … gadis itu … Deus Tua … masih belum tersenyum.”