Bonus Cerita Pendek
Kontes Sewa dan Kecantikan
“Wow! Seperti yang diharapkan! Betapa cantiknya!”
Suara cerah dan ceria ini tidak lain adalah Sheila, anggota staf dari guild petualang. Sheila, sebaliknya, menatap lurus ke arah seorang wanita di hadapannya — seorang wanita yang menakjubkan, tepatnya.
Rambutnya yang pirang mengalir dalam gelombang menghipnotis, kecantikannya cukup untuk mengalihkan perhatian orang yang lewat. Matanya yang berbentuk almond, lebih ditekankan oleh eyeshadow-nya, membuat wanita itu tampak hampir menyihir. Sebuah tatapan tunggal menggigil di punggung para lelaki, banyak dari mereka yang mungkin kehilangan nafsu mereka setiap saat.
Bahkan tubuhnya adalah gambar-sempurna, cita-cita yang tidak mungkin terpahat. Wanita itu memiliki semua kurva yang benar, ditekankan dalam semua cara yang benar. Pinggang, pinggul, dan hampir semua lainnya menyerupai karya seni.
Namun, terlepas dari semua ini, ia sama sekali tidak memalukan atau tidak pantas. Jika ada, dia bermartabat secara ajaib.
Ekspresi wanita itu segera berubah saat dia duduk. Dia tampak bosan dengan seluruh urusan ini, dan tenggelam jauh ke kursi seperti semacam moluska.
Dia membuka bibirnya. “Bagaimana bisa jadi seperti ini…?”
Suaranya terdengar akrab, milik Magolar-magus Maalt, seorang Lorraine Vivie tertentu. Sementara dia berpakaian berbeda, rambutnya ditata rapi, dan tampaknya memiliki fitur wajah yang berbeda, mereka yang mengenalnya dengan baik hanya perlu bersandar untuk pemeriksaan lebih dekat, di mana mereka pasti akan mengenali ini adalah Lorraine sendiri, dan tidak ada yang lain.
Keindahan dan keindahan yang sekarang dipancarkan Lorraine adalah upaya banyak orang, dimulai dengan Sheila, dan diikuti oleh banyak anggota guild petualang lainnya dari Maalt.
Cerita dimulai hanya sehari sebelum …
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
“Anggarannya … ketat …” kata Sheila, memegang kepalanya di tangannya saat dia berkata begitu.
Berdiri di depannya di ruang rapat kecil guild adalah Lorraine dan saya sendiri — Rentt Faina.
Tidak ada orang lain di sini.
Orang akan bertanya-tanya mengapa Sheila tiba-tiba mendiskusikan masalah potensi kebangkrutan guild dengan kami pada saat ini. Lihat, Lorraine dan aku diam-diam adalah sponsor terbesar guild, dan kami bisa membengkokkannya sesuai keinginan kami dengan satu jari.
Saya bercanda. Kebohongan konyol, itu.
Kami dipanggil ke sini karena status kami sebagai petualang veteran — lebih spesifik, kami telah bergabung dengan guild selama sekitar delapan tahun. Sheila, yang telah mengenal saya selama ini, merasa lebih mudah untuk mendiskusikan keprihatinannya dengan kami. Tentu saja, Lorraine dan saya sama-sama memiliki spesialisasi dan kemampuan tertentu yang mungkin berguna dalam berbagai situasi. Lebih penting lagi, bagaimanapun, adalah fakta bahwa Lorraine selalu menjadi individu yang relatif cantik. Dia tidak terlalu tertarik pada kosmetik dan sejenisnya.
Itu semua agak di luar saya.
“Kamu tahu …” Sheila melanjutkan, “serikat staf guild telah memutuskan untuk mengadakan kontes kecantikan tahun ini. Semua baik-baik saja dan bagus, tetapi hasilnya … Ugh. Presiden serikat kami terlalu mabuk, Anda tahu, dan berkata ia akan memberikan hadiah yang sangat besar kepada pemenang, daripada hadiah kami yang biasa! Tidak mungkin untuk membeli harga seperti itu pada anggaran saat ini, jadi saya ingin melihat apakah ada yang bisa dilakukan … Jadi. Maukah Anda menghadiri kontes kecantikan, Miss Lorraine? ”
Begitulah deskripsi Sheila tentang masalahnya.
Pada catatan lain, kontes kecantikan adalah, seperti namanya, kontes di mana perempuan bersaing satu sama lain dalam tampilan kecantikan feminin. Wanita paling cantik membawa pulang gelar, dan hadiah. Ini adalah acara yang diadakan pada periode tertentu oleh guild petualang, dengan tujuan utama membantu petualang menemukan istri dan mitra potensial. Kontes ini juga dibuat dengan tujuan ini dalam pikiran.
Dalam keadaan normal, hadiah untuk menjadi juara pertama sangat membantu tetapi tidak boros — satu tahun persediaan kering atau makanan, misalnya. Tahun ini, bagaimanapun, presiden serikat pekerja tampaknya agak terlalu mabuk, dan telah mengumumkan di sebuah kedai minuman keras bahwa benda yang paling mahal dapat diberikan sebagai hadiah. Ini, tentu saja, membuat marah Sheila yang biasanya lembut. Jujur berbicara, melihat Sheila membentak dalam mode ini menakutkan dalam dan dari dirinya sendiri.
Karena kenyataan bahwa pengumuman telah didengar oleh anggota masyarakat, sepertinya tidak ada jalan lain untuk hal ini … kecuali seorang wanita yang diam-diam memihak guild akan ambil bagian, dan memenangkan kontes. Dengan begitu hadiah akan kembali ke rumah, dan tidak ada jumlah koin konyol yang dihabiskan.
“Kalau begitu, bisakah kamu tidak pergi begitu saja, Sheila?” Lorraine berkata dengan muram.
“Ah … tapi aku tidak bisa, karena aku anggota staf, kau tahu …”
Akankah Sheila bisa menjamin kemenangan bagi serikat staf bahkan jika dia berpartisipasi? Aku hanya bisa berpikir. Seolah membaca pikiranku, Sheila mendengus, tampak kesal.
“DALAM KASUS APA PUN! Saya tidak akan menang bahkan jika saya berpartisipasi! Iya! Aku tahu! Tetapi … jika Miss Lorraine pergi … Saya merasa kita benar-benar bisa membalikkan ini! ” katanya, dengan gigi terkatup dan kepalan tangan. Sheila tidak diragukan lagi serius.
Aku menoleh untuk melihat Lorraine, mata kami bertemu. Kami berdua tampaknya mengerti bahwa ini adalah permintaan yang sulit untuk ditolak. Tapi Lorraine tiba-tiba tampaknya menganggap semua ini sangat lucu, senyum kecil merayap di bibirnya.
“Jika kau mengatakannya seperti itu, Sheila, kurasa aku tidak punya banyak pilihan … Baiklah. Saya akan menerimanya. ”
“B-Benarkah ?!”
“Namun, saya memiliki beberapa syarat.”
“Um … kondisi …?”
“Tapi tentu saja. Pertama, saya akan berpartisipasi dengan nama palsu, lalu … ”
Lorraine mendekat ke Sheila, membisikkan sejumlah besar kondisi rahasia ke telinganya.
Sheila mengangguk dengan jeda. Tapi ekspresinya perlahan berubah menjadi salah satu antisipasi dan kerusakan. Akhirnya, dia menatapku dengan tajam, seolah-olah bermaksud melubangi diriku. Setelah hening sejenak, Sheila mengangguk dalam-dalam sebelum menyatakan penerimaannya dengan suara aneh yang mengganggu.
“Ooooookay. Kami akan melakukan itu! ”
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
“Pffft … Ini sangat cocok untukmu … Rennie …? Ha…”
Lorraine memiliki wig pirang di kepalanya. Namun, dia menatap lurus ke arahku.
Iya…
Itu aku, Rentt Faina, yang berdiri bersama Lorraine di ruang tunggu kontes kecantikan. Kamar yang hanya diizinkan masuk oleh kontestan.
Saat ini saya berpakaian sebagai seorang wanita.
Bagaimanapun, itu bukan pekerjaan yang buruk. Kru make-up saya telah memastikan bahwa saya tidak akan tampil sebagai wanita, bahkan lebih cocok untuk saya dengan korset. Untuk semua kurva yang tepat, kata mereka — dan tentu saja, tertentu … prostetik ditambahkan, di belakang dan dada saya.
Ini adalah kondisi rahasia Lorraine: bahwa dia hanya akan ambil bagian jika aku melakukan hal yang sama.
Benar-benar berantakan … Mungkin kekacauan yang dinikmati Lorraine. Bagaimanapun, saya tidak dalam posisi untuk menolak.
Saya ingin tahu seberapa jauh mereka akan pergi dengan semuanya, dan karena itu tidak menyangka saya akan berdiri di ruangan ini … dengan Lorraine.
“Baik! Kontestan kami berikutnya adalah … “seorang anggota staf mengumumkan, memegang pintu ruang tunggu terbuka.
Mereka kemudian mengumumkan nama kontestan berikutnya …
“Nona Adeline Fran!”
Sayangnya, nama yang disebutkan itu adalah nama palsu yang Lorraine buat … untuk saya gunakan.
“Ah, mereka memanggilmu, bukan? Pergilah, Rennie … Ah. Mungkin Ren-Ren akan lebih pas? Kuatkan dirimu! Kau Selanjutnya!” Lorraine berkata, dengan riang melambaikan tanganku ke arah venue.
Sialan semua … Baru saja kamu menonton, Lorraine. Saya akan membayar Anda kembali sepenuhnya untuk penghinaan ini …
Baiklah. Saya kira itu akan dilakukan. Mungkin aku hanya akan mengambil sebagian dari hadiah permintaan guild berikutnya.
Perlahan tapi pasti, kata-kata yang akrab terdengar di udara.
“Ren Ireed! Anda berikutnya! ”
Dengan patuh tetapi tidak mau mengikuti instruksi penyiar, perlahan-lahan aku keluar dari ruang tunggu dan menuju tempat.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
Tentu saja, pemenangnya tidak lain adalah Lorraine. Dan, seperti yang diharapkan, pemenang kedua adalah milikmu.
Saya bercanda. Itu kebohongan konyol … Meskipun tidak berakhir seperti itu, tidak ada yang curiga siapa saya, dan kontes berlalu tanpa insiden. Namun, saya berhasil masuk ke dalam pilihan akhir — dan sepanjang waktu saya mencari jawaban atas kesulitan yang mengerikan ini. Jelas saya tidak bisa bicara banyak, dan malah menderita dalam kesunyian.
“Apakah aku memiliki wajah feminin, Lorraine?” Tanyaku, berjalan di samping Lorraine ketika kami kembali ke kediamannya.
Lorraine sudah lama berganti pakaian dan menyamar. Beralih ke saya, dia memberikan jawabannya dengan nada serius yang aneh.
“Hmm. Saya tidak akan mengatakan itu, Rentt. Hanya saja Anda tidak memiliki banyak … fitur yang membedakan. Ini memungkinkan make-up menonjol, Anda tahu. Kamu juga memiliki tubuh yang ringan dan otot … Aku tidak akan menyebutmu berotot dengan cara apa pun, misalnya … ”
Dengan kata lain, saya tampaknya cocok untuk usaha yang melibatkan cross-dressing. Bukan sesuatu yang bisa saya banggakan.
Selain itu …
“Sudah pasti kau akan menang, Lorraine. Lagipula, kau cukup cantik, jadi tidak ada keraguan. ”
“Kamu, mengatakan hal-hal seperti itu di siang hari bolong …”
“Itu kebenaran, bukan?”
“Hmph. Katakan apa yang kamu suka. Namun … itu sedikit sia-sia jika kita membiarkan ini berakhir di sini. Bagaimana menurutmu, Ren-Ren? Ingin melakukan ini denganku lagi kapan-kapan? ”
“Aku akan dengan sopan menolak …”
Secara pribadi, saya merasa peristiwa seperti itu tidak akan terulang lagi, tetapi, kalau-kalau hal itu terjadi, saya dengan sungguh-sungguh mempersembahkan doa-doa saya kepada para dewa — bahwa saya tidak akan pernah harus melakukan hal seperti ini lagi.
Nilai Seorang Petualang
Petualang — istilah kolektif untuk individu yang mencari nafkah dari membunuh monster.
Orang normal hampir tidak memiliki firasat tentang kekuatan mereka. Mereka menakutkan dan mengerikan, tetapi dengan cara yang tidak benar-benar dapat dipahami oleh penduduk desa dari komunitas pedesaan. Bahkan seseorang seperti saya memiliki kenangan akan para petualang — dua dari mereka, sebenarnya …
Kalau saja karena kedua petualang telah menyelamatkan desa saya.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
Keduanya muncul di musim semi. Musim dingin telah berlalu, dan salju perlahan, tetapi tentu saja, mencair. Beberapa masih tetap di jalan setapak, jadi hanya sedikit orang yang mengunjungi kami. Itu adalah waktu yang tenang.
Musim sepi …
Namun, desaku punya masalah dengan monster. Setelah memanen ladang di Musim Gugur, kami menyimpan hasil panen dan mengawetkan produk ternak di gudang dan lumbung kami. Struktur inilah yang menjadi target Goblin.
Tidak banyak dari mereka, tapi kami hampir tidak bisa melawan mereka, monster adalah mereka. Semua pria muda dan cakap harus bergabung hanya untuk mengalahkan satu Goblin, hanya untuk itu digantikan oleh yang lain keesokan harinya. Bahkan orang bodoh pun tahu kalau Goblin punya sarang di suatu tempat di bagian ini, dan bahwa mereka datang dari sana.
Tetapi hanya ada sedikit yang bisa kami lakukan. Kami hanya penduduk desa.
Inilah sebabnya kepala desa pergi ke kota besar untuk meminta bantuan para petualang, yang akan memecahkan masalah ini untuk kita.
Ada dua petualang yang menjawab panggilan itu, nama mereka adalah … Rentt Faina, dan Lorraine Vivie.
Mereka berdua terlihat cukup santai, melompat dari kereta mereka dan berjalan ke desa. Mereka segera berbicara dengan kepala desa, lalu meminta informasi tentang pintu masuk hutan dari para pemburu kami.
“Di suatu tempat di sekitar sini, aku akan mengatakan.”
“Iya. Bangkai hewan mati dan semacamnya, kata para pemburu. Goblin telah berburu … Ah, dan kulit ini dikupas dari pohon-pohon di sekitarnya. Mereka menyukai hal semacam ini. ”
Itulah sifat diskusi mereka. Karena penasaran, saya mendekati mereka.
“Apa yang kalian bicarakan?”
“Hmm?” Petualang perempuan berbalik. “Ah, seorang anak dari desa. Apakah Anda mungkin tertarik dengan diskusi kami? ”
Dia tersenyum ketika berbicara. Saya mengangguk, dan wanita itu dengan gembira meluncurkan penjelasan rinci tentang tugas mereka.
“Kami sedang mencari sarang Goblin, si kecil. Goblin secara statistik lebih menyukai lapisan tanah tertentu, jadi kami bertanya kepada para pemburu desa apakah daerah seperti itu ada di hutan di dekatnya. Kami memang menemukan kandidat yang potensial, bersama dengan bangkai mangsa, dan benih tanaman tertentu yang mereka suka mengunyah di wilayah tersebut. Dengan informasi sebanyak itu, sangat mudah untuk menentukan di mana tepatnya sarang mereka berada. ”
“Yah …” Pria di sebelahnya juga ikut. “Kurasa itulah yang terjadi dengan sebagian besar permintaan ini. Kami masih harus menyelidiki sendiri alasannya. Dengan informasi sebanyak ini, … tidak akan terlalu sulit. Meski begitu, kita mungkin menemukan gerombolan kecil Goblin — tidak ada ruginya bagi kita untuk berhati-hati, bagaimanapun juga. Saya pikir ini sangat bisa dilakukan, Lorraine. Ayo jalan. ”
“Iya. Mari kita pergi. ”
Keduanya berbicara, saling memandang ketika mereka menyebarkan peta besar di antara mereka. Tak lama, mereka telah melipatnya dan menuju jauh ke dalam hutan. Mereka berjalan duluan menuju bahaya meskipun mereka baru saja tiba beberapa saat yang lalu … Apakah mereka benar-benar baik-baik saja?
Saya bukan satu-satunya yang memiliki kekhawatiran seperti itu karena semua orang di desa itu tampak sama tidak nyamannya ketika kami melihatnya. Tetapi keduanya segera kembali, dan pemandangan para petualang ini membuat kami secara kolektif terkesiap.
Di kantong-kantong yang mereka bawa masing-masing adalah sepuluh telinga Goblin, masing-masing tampaknya berasal dari Goblin yang berbeda. Apakah kedua orang ini benar-benar mengalahkan semua monster itu sendiri …?
“Apakah kepala desa ada di dalam?” tanya petualang perempuan itu, percikan darah menghiasi mantelnya yang semula murni.
Saya hanya mengangguk.
“Terima kasih.”
Mengatakan demikian, keduanya memudar dari pandangan, dan aku hanya berdiri di sana, memperhatikan mereka ketika mereka berjalan pergi.
Dari apa yang saya dengar kemudian, mereka benar-benar telah mengalahkan monster yang sama dengan yang kami punya banyak masalah, dan dalam waktu kurang dari sepuluh menit. Semuanya ada dua puluh Goblin; jika mereka dibiarkan sendirian, mereka pasti akan berusaha untuk menyerang, atau bahkan memecat desa.
Setelah mendengar laporan mereka, kepala desa sangat tersentuh oleh keberanian mereka, dan menawarkan untuk meningkatkan upah mereka. Meskipun dua petualang pada awalnya menolak untuk mendengar hal semacam itu, kepala suku bersikeras, dan mereka akhirnya menerima tawaran itu.
Dari apa yang saya dengar, reaksi kepala desa itu wajar – desa ini tampaknya sangat dekat dengan kehancuran. Tidak ada yang terkejut dia akan menawarkan hadiah besar kepada dua penyelamat desa ini. Semua penduduk desa setuju dengan keputusan kepala desa; tidak seorang pun mengeluh.
Pada malam hari, sebuah pesta besar diadakan untuk keduanya. Mereka kemudian menghabiskan malam di kepala desa, sebelum kembali ke kota besar mereka keesokan harinya.
Dengan ini, bahkan seseorang seperti saya tahu petualang benar-benar sesuatu yang lain …
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
“Tidak peduli bagaimana Anda mengatakannya, Rentt, saya merasa kami telah mengambil terlalu banyak,” kata Lorraine ketika kami duduk di kereta kuda menuju Maalt.
Aku, Rentt Faina, menggelengkan kepalaku.
“Tidak ada hal seperti itu, Lorraine. Kepala desa itu meminta bantuan untuk membunuh lima Goblin, dan menawarkan hadiah seperti itu. Sementara kami berasumsi paling banyak ada sepuluh, sebenarnya ada dua. Saya pikir kami melakukan pekerjaan yang adil. ”
Seperti itulah yang sering terjadi dengan permintaan yang diambil oleh para petualang. Permintaan khusus ini ditulis untuk meminta bantuan para petualang yang memiliki tarif lebih murah — namun, veteran akan dengan mudah melihat kebohongan seperti itu. Sebenarnya, baik aku maupun Lorraine sudah memerhatikan ini, namun masih memilih untuk menerima permintaan itu.
Ini juga mengapa kami mengatakan hal-hal tertentu kepada kepala setelah ekspedisi kami – bahwa ia akan diampuni sekali ini saja karena salah mengartikan sifat permintaan dan terlibat dalam tawar-menawar yang tidak etis, dan jika ia pernah melakukan hal seperti itu lagi, para petualang tidak akan lagi datang ke desanya.
Bukan ancaman, tentu saja, tapi peringatan. Ada terlalu banyak desa yang terlibat dalam perilaku yang sama, hanya untuk akhirnya dihancurkan.
Setelah mendengar hal itu, kepala desa menjadi pucat, dan segera menawarkan untuk meningkatkan hadiah untuk tugas itu. Jumlah koin yang kami terima sedikit lebih banyak daripada jumlah yang sesuai untuk pekerjaan yang harus kami lakukan. Mungkin sedikit dari itu bagi kita untuk menjaga rahasia pelanggarannya.
“Either way, saya pikir itu harusnya untuk kejadian khusus ini. Saya tidak berpikir kepala akan melakukan hal seperti ini lagi. ”
Aku mengangguk sebagai jawaban. “Kurasa … Sebenarnya, bukankah kepala itu mengambil gelar itu beberapa saat yang lalu? Dia mungkin memiliki sedikit pengalaman. ”
Dia juga telah berjanji kepada kita bahwa dia menyesal, dan bahwa tidak akan pernah ada kejadian seperti itu di masa depan.
Tetapi kemunculan monster di lokasi pedesaan seperti itu dieja malapetaka untuk jenis pemukiman ini. Ini adalah alasan sebenarnya kami telah menerima permintaan seperti itu di tempat pertama, dan saya mungkin akan menerima permintaan serupa jika saya pernah melihatnya.
Setengah dari itu adalah amal, atau mungkin bahkan bantuan yang tidak diminta. Saya merasa ini kadang-kadang bisa menjadi hal yang baik.
Kereta pikiranku terbawa ketika kereta berderak kembali ke kota — rumah kami, kota perbatasan Maalt.
Mimpi Berlanjut
“Hanya … sedikit … lebih …”
Ya, hanya sedikit lagi, pikirku ketika aku berdiri di tepi tebing, menjangkau permukaan di atasku.
“Jika aku melakukan peregangan … seperti … ini … bisakah aku …?”
Jari-jariku dengan ringan menggesek objek yang dimaksud, dan, dengan peregangan terakhir dan tegas, aku menggenggamnya di tanganku.
Itu adalah bunga kecil yang indah. Bunga Tetona, yang hanya tumbuh di wajah tebing-tebing curam dan keras ini.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
“Aku … aku mengerti. Mengambilnya … untukmu, ”aku, Rentt Faina, berkata ketika aku dengan penuh kemenangan membuka pintu di depanku.
Namun, aku dengan cepat kehilangan suaraku. Sebelum saya adalah seorang gadis muda, duduk di kursi. Dia mengawasi seorang gadis lain, yang tampak tertidur lelap di tempat tidur.
Betul sekali. Gadis itu tampak tertidur lelap. Gadis itu terlihat seperti itu … tapi … Tapi …
“Maafkan aku, Rentt … dan terima kasih, tapi … itu juga … Hanya sedikit juga …”
Melihat deretan air mata mengalir di wajahnya, aku tahu aku sudah terlambat.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
Gadis di kursi itu Rin, dan yang di tempat tidur adalah Ran. Mereka adalah anak kembar yang sering saya mainkan sebagai anak. Keduanya terlihat persis sama, dan memiliki kepribadian yang sama. Mereka bahkan hidup dengan cara yang sama, itulah sebabnya saya berasumsi mereka akan hidup seperti itu sampai usia tua.
Tapi para dewa itu kejam. Langit memutuskan bahwa Ran akan menderita penyakit yang tidak dapat disembuhkan, sementara Rin harus sepenuhnya baik-baik saja.
Penyakit Ran memburuk. Tidak ada perawatan yang diketahui, jadi Ran perlahan menjadi lebih lemah.
Namun, keduanya bermimpi: untuk suatu hari membuka toko bunga, hanya mereka berdua. Untuk mengisi dunia dengan bunga — itu adalah impian mereka.
Memang agak kekanak-kanakan dan imut, tapi si kembar serius tentang impian mereka, bahwa suatu hari nanti mereka akan menemukan cara untuk menanam bunga Tetona, yang tidak mungkin dibesarkan di penangkaran, kemudian menyebarkannya ke seluruh dunia.
Itu impian mereka.
Ran sekarang tidak lagi bisa mengejarnya. Ketika itu menjadi jelas, setidaknya Rin ingin adiknya melihat hal yang asli, sekali saja. Dan begitulah dia mengirim permintaan ke guild, dan akulah yang mengambilnya.
Isi permintaan itu sederhana: membawa Ran bunga Tetona sebelum hidupnya berakhir. Ini adalah permintaan sederhana, namun …
“Aku … gagal …”
Tidak ada lagi yang bisa saya katakan. Saya memang gagal. Saya seharusnya lebih cepat. Saya tahu itu. Aku bahkan memikirkannya .
Rin menggelengkan kepalanya perlahan, senyum tipis menerangi wajahnya yang berlinang air mata.
“Tidak … tidak apa-apa. Anda sudah melakukan cukup, Rentt. Ran ingin mengatakan … dia menyesal. Karena harus pergi dulu. ”
“Tapi…”
“Tidak apa-apa, Rentt. Berikan aku formulir permintaan … ”
Rin mengambil formulir dari tanganku, menyatakan permintaan itu lengkap dengan pena yang sedang tumbuh.
Saya ragu-ragu. Bagaimana saya bisa menerima ini? Rin hanya mendorong kertas-kertas itu kembali ke tanganku.
“Kami bersyukur, jadi tolong … Juga, kamu memang membawa bunga itu kepada kami. Saya akan melakukan yang terbaik untuk menemukan jalan. Untuk membuatnya mekar dan tumbuh. Maka saya akan mengirim mereka ke banyak tempat. Itu … masih impian kita, ”kata Rin.
Gadis yang kuat ..
Dia telah kehilangan anggota keluarganya, namun dia tidak berkubang dalam keputusasaan — dia sudah melihat ke depan. Individu seperti dia jarang. Pernyataannya bukanlah pernyataan seorang anak, tetapi tentang seseorang yang telah menguatkan tekad mereka, yang telah mengambil keputusan.
Aku, dari semua orang, mengerti ini, itulah sebabnya aku menoleh ke Rin dan mengatakan yang berikut:
“Jika ada … apa pun … Apa pun yang bisa saya bantu, katakan padaku. Saya akan melakukan apa yang saya bisa. ”
“Terima kasih, Rentt … Yah, jika aku ingin spesimen bunga dari tempat berbahaya lagi … apakah kamu akan membawanya kepada saya jika saya bertanya?”
“Apa, seperti Bunga Naga Darah?”
Itu adalah hal pertama yang terlintas dalam pikiran ketika saya memikirkan tanaman yang langka, atau sulit didapat.
“Haha … Ya, itu memang berbahaya. Mungkin terlalu banyak untuk kelas Perunggu, kan? ”
“Ya itu betul. Tapi itu juga mimpi saya untuk suatu hari menjadi petualang kelas Mithril. Jadi … ketika saya menjadi lebih kuat, saya akan membawa Anda salah satunya. Bunga Naga Darah. ”
Saya tidak tahu apakah saya akan mencapai tingkat kekuatan seperti itu. Entah bagaimana, saya merasa sudah mencapai batas kemampuan saya.
Meski begitu, aku akan melakukan apa yang aku bisa. Rin, gadis muda ini sebelum saya yang kehilangan keluarganya, masih belum menyerah pada mimpinya. Tidak mungkin aku bisa menyerah. Tidak di depan matanya.
“Kalau begitu … ini kompetisi. Mari kita lihat mimpi siapa yang menjadi kenyataan pertama … Aku tidak akan kalah, kau dengar? ”
“Aku juga tidak.”
Saat mata kami bertemu, jelas bagiku senyuman Rin menjadi sedikit lebih cerah. Itu bukan senyum dari lubuk hatinya — dia terluka. Meski begitu, hidup akan terus berjalan. Hidup kami juga harus terus berjalan. Saya harus berjalan maju; tidak ada jalan lain.
Dan hanya itu yang ada di sana.
Perlombaan
Itu terjadi pada hari ketika saya sedang berjalan-jalan di jalan-jalan Maalt, meskipun dengan Edel bertengger di kepala saya.
Sementara saya adalah seorang petualang, dan seorang yang sibuk pada saat itu, saya tidak bisa benar-benar bekerja sepanjang waktu karena tidak banyak yang akan dilakukan dengan cara itu. Memang benar banyak masalah bermunculan di sekitar saya belakangan ini, dan saya telah melompat dari satu insiden ke insiden berikutnya. Namun, manusia selalu menemukan cara untuk beristirahat, jangan sampai mereka dihancurkan oleh beban tugas mereka. Semua itu bekerja tanpa menunjukkan apa pun untuk itu — bukan prospek yang bisa saya tawa.
Di sisi lain, saya saat ini bukan manusia. Mungkin pikiran itu tidak lebih dari buang-buang waktu, tetapi pada saat itulah …
“Hmm …? Hei kamu yang disana. Benda itu di kepalamu … ”seseorang memanggilku.
Seorang petualang pria paruh baya, tepatnya. Pandangan sekilas padanya sudah cukup bagiku untuk mengerti bahwa dia tidak lagi baru dalam bisnis ini. Meskipun dia bukan veteran, dia mungkin memiliki beberapa perasaan. Peralatan dan senjata pada dirinya sama biasa, jadi dia tidak tampak seperti individu yang berbahaya.
Meski begitu, aku sudah waspada, untuk sesaat kecerobohan adalah semua yang dibutuhkan musuh untuk meluncurkan serangan.
Misalnya, bagaimana jika dia tiba-tiba menuangkan air suci ke saya? Mungkin itu akan bekerja pada Mayat Hidup normal, tapi itu tidak ada gunanya bagiku. Padahal, mungkin ada beberapa racun di dunia yang memiliki efek tidak diketahui pada saya, atau mungkin saya tidak akan sepenuhnya kebal terhadap mereka. Saya tidak bisa mengabaikan kemungkinan seperti itu. Saya tidak berharap ini terjadi, tentu saja, tetapi jika kita terlibat dalam pertempuran, saya yakin saya akan keluar di atas. Bagaimanapun, saya masih berhati-hati.
Semua hal dipertimbangkan, pria itu tampaknya tidak bermusuhan. Dia memandang Edel, lalu menoleh padaku dan mengatakan yang berikut:
“Ah, benar. Anda pergi ke balapan? Begitu, ya … Ya, dia terlihat seperti tikus yang baik. Mungkin Anda bahkan akan mendapatkan tempat pertama jika Anda berpartisipasi … ”
Aku menggelengkan kepalaku mendengar kata-katanya. Tampaknya pria itu salah. Saya merasa saya harus memperbaikinya, tetapi sebelum saya bisa melakukannya, dia sudah menarik-narik lengan baju saya.
“Bahkan aku merasa bisa bertaruh pada tetikusmu … Hmm. Oke, lewat sini! Cepat, ke konter pendaftaran! Saya bertaruh pada Anda, teman! ” katanya, sambil terus menarikku ke suatu tempat yang tidak diketahui di luar kemauanku.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
Dari kata-kata dan perilakunya, tidak sulit untuk menebak apa yang sedang dilakukan pria itu. Perlombaan, bertaruh, mendaftar … Dengan semua kata kunci ini, bahkan orang bodoh pun akan tahu apa yang salah orang itu untuk saya. Tempat yang dia tuju kepadaku juga jelas merupakan tempat untuk tujuan seperti itu.
Ini tidak ada di dalam jalan-jalan Maalt, tetapi tepat di luarnya, di sepanjang tembok yang sangat panjang. Sebuah sudut hutan di dekatnya, setelah merayap ke dinding, telah sepenuhnya ditebangi. Di tanah lapang itu duduk jalur dengan beberapa tanjakan dan terowongan curam — hal yang rumit.
Orang mungkin bertanya untuk apa kursus ini: Puchi Suri berpacu. Faktanya, ada sekitar enam tikus pada saat ini, semua berlari menuju tujuan.
Di sekitar lapangan ada kerumunan dan banyak petualang laki-laki, semuanya memegang plakat kayu macam-macam — mungkin chip taruhan — saat mereka bersorak pada juara pilihan mereka. Kadang-kadang, beberapa dari mereka akan membuat ekspresi ketakutan ketika mouse pilihan mereka tertinggal.
“Aku tahu, lomba taruhan …”
“Apa, tidak tahu?” kata pria di sebelahku.
Seperti yang lainnya, dia memegang sebuah plakat kayu di tangannya. Namanya adalah Aidi, seorang petualang kelas Perunggu. Dia terjebak dalam balapan ini pada akhir-akhir ini, dan belum menerima permintaan sama sekali. Dia melakukan minimum absolut sehingga dia tidak akan terkejut dengan register, tapi hadiahnya akan dihabiskan sekali lagi bertaruh pada balapan ini.
“Kapan tempat seperti ini dibangun …?” Saya bertanya.
“Tempat ini? Baru-baru ini saja. Mereka mengatakan bahwa Puchi Suri di kota telah tenang baru-baru ini — tidak lagi agresif dan sebagainya. Jadi ada orang ini … berpikir dia akan mencoba melihat apakah mereka mendengarkan instruksi, apakah mereka bisa dilatih. Jadi ternyata mereka bisa, dan dia diingatkan tentang balapan di distrik-distrik tertentu … dan jika itu tikus, dia tidak perlu melakukan banyak hal. Jadi dia membangun tempat ini. ”
Saya merasa seperti saya mengerti alasan di balik semua ini terjadi. Kekuatan Edel telah mengubah Puchi Suri dari Maalt, menyebabkan mereka menjadi kurang agresif terhadap manusia. Lebih penting lagi, bagaimanapun, mereka mendapatkan beberapa kemiripan kecerdasan.
Ini … seharusnya adalah hasil dari semuanya.
Di satu sisi, tidak ada yang akan terluka atau terbunuh dalam peristiwa ini, dan saya kira itu bisa diabaikan dengan aman untuk apa itu. Di sisi lain, orang-orang di sini jelas kecanduan ras, bahkan jika keluarga mereka kelaparan, atau mereka sendiri menjadi miskin. Saya merasakan beberapa rasa bersalah pada pikiran-pikiran itu.
“Semakin menarik di sekitar bagian-bagian ini, lihat …”
Meskipun saya memberi pria itu tanggapan sepintas, dia terus mengoceh, akhirnya berbicara tentang orang-orang yang dia temui, dan hal-hal yang dia lihat di tempat ini. Kisah-kisah tentang orang-orang yang menjadi kaya, orang-orang yang kehilangan segalanya, dan orang-orang yang menyeret diri mereka ke balapan bahkan jika mereka bangkrut. Aku menggelengkan kepalaku saat dia melanjutkan, dengan kisah-kisah tentang orang-orang mengerikan yang mencuri tabungan anggota keluarga mereka … Semua kisah aneh, absurd, sedih, dan lucu. Mungkin beberapa orang di sini tidak akan menemukan cerita ini sangat lucu.
Dia melanjutkan untuk sementara waktu, menghiburku dengan lebih banyak kisah-kisah malang ini.
“Ah … Itu dia. Tikusmu itu. ”
Seperti yang diharapkan, Edel berbaris di garis start bersama dengan Puchi Suri lainnya. Karena desakannya, Edel telah terdaftar untuk balapan di konter sebelumnya. Ada biaya masuk, tentu saja; tidak ada yang besar, dan tidak akan ada hukuman karena kalah. Saya kira hanya satu kali yang baik-baik saja, jadi kami melanjutkan prosesnya. Untuk beberapa alasan, Edel sangat antusias dengan semua ini.
Tak lama …
“Baiklah! Posisi! Satu … Dua … MULAI !!! ”
Suara anggota staf diperkuat beberapa kali oleh benda di tangannya; artefak dari kedalaman labirin, jika saya harus menebak.
Puchi Suri pergi, seolah-olah memahami arti suara itu. Masing-masing dan setiap tikus itu seukuran Edel, dan kecepatan mereka tidak ada artinya. Saya kira masing-masing mirip Edel, dengan tikus yang lebih kecil di sarang dan gua mereka.
Warna kulit mereka berbeda, meskipun sedikit. Baut abu, coklat, dan hitam melesat melalui arena balap. Mereka juga mampu menggunakan mana untuk meningkatkan tubuh mereka, mengingat Puchi Suri adalah monster.
Sementara Edel bisa saja mengambil mana saja dariku dan mendapatkan keuntungan di atas teman-temannya, dia menolak melakukannya atas nama sportivitas, mungkin. Itu membuat saya merasa seperti perlombaan ini sekarang layak untuk ditonton sedikit.
“Maukah kamu MELIHAT itu! Nomor satu, Jacks Tiger! Dia cepat! Itu dia, mengambil sudut itu dengan kecepatan agresif! Tapi tunggu, apa ini? Tutup ekornya nomor dua, Edel! Seorang kontestan pertama kali angin hitam ini mungkin, tapi dia panas di punggung raja ras Puchi Suri! AKAN DIA AKAN TETAP ?! ”
Pandangan sekilas di sekitar venue mengungkapkan banyak penonton bertaruh pada nomor satu — juara bertahan, tampaknya.
Namun, Aidi memiliki piring untuk nomor dua, Edel. Seperti yang dia katakan; dia benar-benar bertaruh pada kita.
“BAIKLAH! Ayo ayo!!!”
Aidi menyaksikan, menggumamkan doa di bawah nafasnya. Ekspresi intensnya mirip dengan seorang petualang yang menghadapi monster yang kuat. Realitas situasi, bagaimanapun, sangat berbeda, dan absurditas situasi agak menyedihkan.
Akhirnya…
“DI SINI KITA! Pojok TERAKHIR! Mengubah … Dia berputar … Di sana! Kami melihatnya! Nomor satu, Jacks Tiger! Apakah ini akan berakhir sebagai …? Oh Apa ini? Mendekat di belakang dan TUTUP DI! Nomor dua, EDEL! Kecepatan yang sangat mengerikan! Saya belum pernah melihat yang seperti ini dalam sejarah Puchi Suri Racing! Jacks Tiger terus menekan! Terus dan terus ketika Edel mendekat! Dia mendekat! Menutup … MEREKA DALAM LINE! Ini dia orang-orang! SHOWDOWN! Siapa yang akan menjadi pemenang? Satu? Atau dua…?! DUA! Ini adalah TWOOOOOO !!! EDEL TELAH MENEMPATKAN TEMPAT PERTAMA !!! ”
Dan begitulah sebabnya Edel mengejar musuhnya, melewati itu untuk mencapai tempat pertama. Pada saat itu, Aidi melompat dengan tangisan kemenangan.
“YEEEEEEEEEEEESSSSSSSSS !!!”
Aidi mengangkat tinjunya ke udara untuk merayakan kemenangannya, kontras tajam dengan lautan wajah kecewa, bersama dengan tumpukan plakat taruhan dibuang di tanah. Plakat yang jatuh kemudian dikumpulkan oleh beberapa orang yang saya duga adalah anggota staf, kemungkinan besar untuk didaur ulang atau tujuan lain.
Hmm. Cukup berkelanjutan.
“Kami sudah melakukannya! Kami benar-benar melakukannya! Dengan ini, saya bisa bermain-main dan bersantai sedikit lebih lama … Ada pembayaran untuk Anda juga! Datang mengunjungi ketika Anda merasa seperti itu, saya pasti akan bertaruh lagi! ” Kata Aidi, semuanya tersenyum.
Kurasa itu satu hal, tetapi Edel, untuk semua maksud dan tujuan, adalah Puchi Suri yang dibentengi. Apakah itu bukan pelanggaran aturan? Either way, ada sedikit di jalan cetak halus. Saya tidak akan peduli dengan itu sekarang.
Begitulah cara saya mengetahui tentang bentuk rekreasi baru yang aneh ini di Maalt. Apakah kacamata aneh lainnya akan segera muncul di kota kecil ini? Untuk satu alasan atau lainnya, saya merasa seperti gelombang perubahan menyapu Maalt.
Saya, tentu saja, tidak bisa mengatakan dengan pasti apa yang menyebabkan perubahan ini. Ya, saya tidak tahu apa-apa … Hanya karena hal-hal aneh terjadi di sekitar saya tidak berarti saya bertanggung jawab atas semua itu. Benar, saya tidak.
Dengan hadiah uang itu, Edel menyuruh saya membeli makanan yang disukainya. Dengan sisanya, saya mendapatkan vintage yang bagus, membagikannya antara Lorraine dan saya.
Berpikir hari ini akan datang! Familiar yang membayar biayanya sendiri … Ha. Tikus yang baik, sungguh.
Hantu dan Hewan Peliharaan
“… sepertinya hantu telah muncul …” kata Lorraine, dengan ekspresi sangat serius.
Aku mendongak dari buku yang sedang kubaca, mengamati wajahnya dengan cermat.
“Apa…? Maafkan saya? Maukah Anda mengulangi sendiri, Lorraine? ”
Lelucon, mungkin, atau mungkin tipuan pikiran. Apakah saya salah dengar?
Lorraine, bagaimanapun, mengulangi dirinya dengan tenang.
“Tampaknya hantu memiliki …”
Aku mengangkat tangan, menghentikan kalimat tengahnya.
“Baiklah, saya mengerti. Jadi aku tidak salah dengar. ”
“Bagus bahwa kita telah mencapai kesepakatan, Rentt. Baiklah kalau begitu. Bagaimana menurut anda?”
“Apa yang … kupikirkan? Yah, kita bisa mengalahkannya saat kita mau, bukan? Mungkin sihir pembersih, mungkin? Jika saya ingat, hantu normal dapat dikirim dalam perjalanan bahkan dengan mantra normal … ”
Tidak ada alasan untuk khawatir atau khawatir. Lagipula itu hanya hantu. Mungkin saya akan takut jika saya masih anak-anak, tetapi saya sudah dewasa sekarang.
Mengingat bahwa perwujudan hantu adalah fenomena alam dan cara untuk mengalahkan mereka ada, tidak ada alasan untuk panik. Ada juga Lorraine, yang akan menyediakan cadangan ajaib jika serangan fisik tidak berhasil.
Jadi … apa masalahnya? Kenapa wajahnya serius?
“Kamu akan berpikir begitu, ya … Namun, jika kamu mengalahkannya dengan sihir, mereka mengeluarkan lolongan mengerikan itu, bukan?”
Poin yang bagus … Tidak diketahui apakah hantu bisa merasakan sakit. Namun, ketika diserang oleh sihir, mereka memiliki kecenderungan untuk mengeluarkan ratapan yang memekakkan telinga. Inilah sebabnya mengapa mengusir hantu orang mati di malam hari merepotkan, untuk sedikitnya. Tetangga seseorang cenderung setuju. Dengan demikian, permintaan ini juga datang dengan tugas membuat putaran, terlebih dahulu meminta maaf kepada semua orang yang tinggal di sekitar gedung berhantu yang bersangkutan.
Itu semua cukup merepotkan.
Terlepas dari semua masalah, kebanyakan orang diam-diam menerima permintaan maaf, dan dengan tenang menutup pintu mereka. Kebanyakan lebih memilih untuk tidak memiliki hantu di sekitarnya.
Misalnya, seseorang bisa pulang untuk menemukan tempat tinggal mereka berantakan, meskipun jendelanya tertutup dan pintu-pintunya terkunci. Piring-piring dan mangkuk-mangkuk akan pecah, berserakan di mana-mana — sebuah fenomena umum ketika menyangkut hantu-hantu yang tersesat. Bahkan jika kita berasumsi seseorang akan memasang piring-piring yang rusak, mereka mungkin bisa bangun di tengah malam untuk menemukan seorang wanita tembus darah yang terciprat darah berdiri di atas tempat tidur mereka. Atau mungkin suara tanpa tubuh selama waktu makan mengatakan, “Aku ingin makan juga …” atau yang serupa. Sementara beberapa orang tidak keberatan dengan kejadian aneh ini karena keberanian mereka yang tak terkendali, mereka setidaknya akan jengkel, atau sedikit terhambat oleh kejadian ini.
Selain itu, hantu memiliki kecenderungan untuk menjadi lebih kuat jika dibiarkan sendiri, dan insiden pada akhirnya akan meningkat ke titik di mana seseorang akan terluka parah. Sekali atau dua kali setahun, mungkin, orang akan mendengar tentang penduduk kota yang dibunuh oleh … hantu. Itu lebih mungkin daripada yang diharapkan, dan pengusiran setan sesekali diperlukan.
Mereka seperti … kecoak, karena tidak ada kata yang lebih baik. Kecoak yang meratap ketika mereka dihancurkan. Mengerikan.
Namun, kami tidak punya banyak pilihan.
“Apa itu? Ada sedikit yang bisa kita lakukan tentang ratapan ini. ”
“Tidak cukup, Rentt. Sudahkah kamu lupa? Jika mereka dimurnikan dengan keilahian, mereka meneruskan dengan damai dan lenyap begitu saja. ”
“Ahhh … ya. Saya kira ada itu. Apakah Anda ingin saya membantu? ”
“Tapi tentu saja. Pemahaman Anda yang cepat sangat membantu seperti biasa, Rentt. ”
Begitulah cara hal-hal. Bahkan, individu yang berafiliasi dengan gereja sering melakukan tugas seperti itu untuk beberapa perubahan saku. Mereka memiliki bisnis yang baik, semua hal dipertimbangkan, dan beberapa orang bahkan akan memanggil mereka sebagai petualang.
Yang mengatakan, orang-orang ini bukan benar-benar Priest atau Priestess-Saints. Mereka bisa saja pria atau wanita beriman yang dipersenjatai dengan sebotol air suci karena itu sudah cukup untuk mengusir hantu, roh, dan sejenisnya.
Lorraine bisa mendekati masalah dengan cara yang sama, tetapi, sebaliknya, dia memilih untuk datang kepada saya. Meskipun saya tidak tahu alasannya, itu bukan tugas yang tidak masuk akal.
Aku mengangguk pada Lorraine sebelum menanyakan tujuan kami selanjutnya.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
“Apakah ini tempatnya …?”
“Iya. Ada apa dengan wajahmu itu? Terkejut? ” Lorraine bertanya, menoleh padaku saat dia melakukannya.
Aku melihat lagi tempat itu, lokasi di mana hantu ini seharusnya muncul.
“Kalau saja karena itu rumah besar, Lorraine. Bukankah orang-orang ini memiliki dana untuk menyewa satu atau dua pendeta? ”
“Saya seharusnya.”
Itu adalah rumah besar. Tidak ada pada tingkat Latuules, tentu saja, tapi itu jelas lebih besar daripada, katakanlah, tempat tinggal Lorraine.
Padahal, rumah Lorraine adalah ukurannya karena kesukaannya, karena ia tidak terlalu berlebihan. Jika dia benar-benar ingin membeli rumah besar, itu sebenarnya mungkin. Aku bahkan tidak bisa mengingat saat di mana keuangan Lorraine berada dalam kesulitan.
“Meski begitu, mereka terikat oleh … keadaan tertentu. Kita harus pergi, Rentt. ”
Lorraine melangkah maju, dan, setelah percakapan singkat dengan penjaga, kami diundang melalui pintu-pintu rumah yang terbuka.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
“Oh, terima kasih, terima kasih banyak sudah datang … Oh? Dan siapa yang mungkin …? ”
“Ah iya. Ini adalah petualang yang akan melakukan pemurnian. ”
Klien itu, yang kelihatannya yakin dengan penjelasan Lorraine, mengambil langkah ke arahku. Dari sikapnya, sepertinya dia meminta … jabat tangan. Klien itu tampak seperti seorang wanita yang sangat kaya, dan persis seperti itu.
“Oh, tolong, mohon, Tuan yang baik! Saya mohon Anda! Baringkan jiwa Sweetpea saya untuk beristirahat, agar ia dapat naik ke surga di atas! ”
“Kacang manis…?”
Lorraine menoleh padaku. “Monster, Rentt. Salah satu yang diperlakukan Lady Emilstead di sini sebagai keluarganya sendiri … Varian Puchi Suri … ”
Arti “varian” dalam hal ini merujuk pada berkurangnya agresivitas, atau mungkin penampilan yang lucu, yang dioptimalkan agar menarik bagi manusia.
Saya melihat. Saya mengerti sekarang.
Saya kira para imam dan sejenisnya akan menemukan permintaan ini sulit karena kebanyakan hantu yang muncul di kota berasal dari manusia, jadi tujuannya adalah untuk secara damai membuat mereka beristirahat. Jika gagal, mereka akan terpesona oleh beberapa mantra yang ditempatkan dengan baik.
Dalam hal ini, Lady Emilstead mungkin akan sangat tidak puas dengan prosedur seperti itu, mengingat itu hanya akan menyebabkan sakit jiwa monster itu.
Inilah mengapa saya dipanggil ke sini, saya kira … menjadi individu lain yang memiliki mouse untuk hewan peliharaan.
Saya mengerti perasaan wanita itu dengan cukup baik. Inilah sebabnya saya menoleh padanya dan berbicara, memegang tangannya di tangan saya.
“Serahkan padaku, Nyonya … Aku akan melakukan segalanya dengan kekuatanku untuk menenangkan jiwa Sweetpea.”
Dengan itu, aku melakukan apa yang aku janjikan, melihat jiwa tikus itu pergi ke surga. Lady Emilstead menjabat tangan saya dengan penuh semangat, air mata membasahi wajahnya, menawarkan untuk sekali lagi mencari layanan saya jika dia membutuhkan sesuatu. Sepertinya saya telah mendapatkan klien yang baik.
Segera setelah ini, Lorraine memberi wanita itu beberapa Puchi Suri, sebuah saran baginya untuk mengadopsi yang lain untuk mengisi lubang di hatinya.
Sementara beberapa orang bisa berargumen bahwa tindakan Lorraine tidak sensitif, sikap dan cara bicaranya menunjukkan bahwa Lorraine benar-benar peduli pada wanita yang sedang berduka ini. Lady Emilstead, sebaliknya, sangat berterima kasih, dan akhirnya memilih Puchi Suri dari antara penawaran Lorraine. Dia kemudian memutuskan untuk menyebutkannya … Sweetpea …
Saya merasa ini agak terlalu sederhana dari perselingkuhan …
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
“Ya, Rentt. Dengan ini, mendapatkan informasi dari rumah tangga itu menjadi sangat mudah, ”kata Lorraine setelah kami meninggalkan rumah itu.
“Maksud kamu apa?”
“Apa, tidakkah kamu perhatikan? Sweetpea baru adalah bawahan Edel. Dengan kata lain, dia akan menjadi mouse kita di dalam. Edel ingin mendapatkan akses ke rumah itu, jadi saya menawarkan bantuan. Mereka adalah keluarga kaya, Anda tahu, dan mereka punya tamu dari seluruh penjuru negeri. Kebetulan ada alasan bagus di sana … setidaknya bagi kita untuk melakukan apa yang kita lakukan. ”
Apakah Lorraine merujuk pada hantu …?
“Sejak kapan kamu berteman cepat dengan Edel …?”
“Tidak, tidak seperti itu. Kebenarannya sedikit lebih sederhana. Anda tahu, rumah besar itu memiliki penghalang di sekitarnya, dihasilkan oleh sejenis alat ajaib. Saya kebetulan lewat dan menyaksikan tubuh Puchi Suri membanting penghalang berulang kali. Memperhatikan perilakunya yang menarik, saya berdiri dan mengamati mouse untuk sementara waktu, hanya agar Edel muncul dan mulai mengeluarkan instruksi. Saya kemudian mendekatinya dan bertanya apakah dia ingin masuk ke rumah … jadi saya menawarkan bantuan saya, seperti yang saya katakan. ”
“Apa, kamu bahkan bisa memahaminya sekarang?”
“Beberapa kata, ya. Bukan spesifik, tapi itu adalah eksperimen yang dengan senang hati saya akan ambil bagian. Namun, agak sulit, mengingat bagaimana Edel selalu begitu sibuk. Bagaimanapun, baik bagi temanmu untuk berutang budi padaku, kalau-kalau kita membutuhkan sesuatu darinya di masa depan. ”
Dan semua ini telah terjadi selama ini …? Memikirkan Edel telah bekerja lebih keras daripada saya setiap hari …
Untuk sementara, saya bingung kata-kata …
Rentt, Pengurus Rumah Tangga
“Musim semi telah datang, ya …”
Sudah berapa lama itu? Beberapa tahun setelah saya mulai berpetualang, mungkin? Suatu saat di musim semi, ketika udara mulai memanas. Saya ingat ini terjadi selama satu musim semi atau yang lain.
Itu adalah musim dingin yang keras, dengan udara itu sendiri ditarik tegang oleh hawa dingin. Tapi sekarang, musim semi ada di sini. Saya juga tahu fakta bahwa bertarung monster dalam sinar musim semi yang hangat dan nyaman pada akhirnya akan membuat saya melakukan kesalahan. Itulah sebabnya saya memilih untuk tinggal di Maalt, alih-alih menerima permintaan yang lebih sederhana seperti membersihkan, mengangkut, atau mengangkut bahan makanan. Ini juga mengapa saya hadir di guild sekitar saat permintaan baru diposting di papan tulis. Itu sedikit setelah itu ketika saya mendengar suara itu …
“Hei! Apa artinya ini ?! ”
Suara itu datang dari konter hadiah, di mana petualang menyerahkan permintaan masuk. Itu adalah suara muda, dan pemiliknya juga tampak muda – petualang baru, baru keluar dari catatan pendaftaran guild. Menilai dari ekspresinya, dia dalam keadaan panik, mungkin karena permintaan yang serba salah.
Aku menajamkan telingaku, mendengarkan percakapan itu.
“Bahkan jika kamu mengatakan itu … itu adalah permintaan untuk membersihkan lokasi. Tapi masih ada debu yang tersisa di beberapa tempat … Tidak ada pilihan selain mengurangi hadiah. ”
“Debu? Apa maksudmu, “debu” ?! Saya membersihkan tempat itu! Aku melakukannya!”
“Klien adalah hakim terakhir untuk itu, aku khawatir.”
“Kamu mengatakan itu, tapi! Oh, aku mengerti, itu karena aku baru, jadi mereka mencelaku, ya ?! Sekarang aku memikirkannya, itu juga terjadi beberapa waktu yang lalu, untuk alasan yang sama persis !!! ”
Dari pertukaran mereka, saya mengerti petualang dan klien memiliki masalah mereka sendiri. Petualang yang lebih keras mungkin mengatakan pemuda itu bodoh, dan dia yang salah — tapi tentu saja diskusi akan membelok ke arah ini. Lagi pula, jika klien terlalu pelit atau pilih-pilih, ia seharusnya cukup pintar untuk menyadarinya sebelum menandatangani kontrak. Mengeluh setelah seseorang menandatangani surat kabar hanya menyebabkan hal-hal berputar-putar, atau begitulah kata mereka.
Dia masih muda, bagaimanapun, dan tidak mengerti banyak tentang cara berpetualang. Dia pasti akan gagal lagi dan lagi, sampai dia akhirnya belajar. Meskipun demikian, resepsionis sedang mengalami kesulitan …
Saya kira saya seharusnya pergi juga, dan menerima satu atau dua permintaan. Saya merobek beberapa lembar permintaan, membawanya ke meja. Saya adalah seorang petualang yang terbiasa melakukan segala macam pekerjaan sepanjang hari. Terlepas dari kemampuan saya, mengambil terlalu banyak sekaligus dapat menjadi masalah, jadi saya sangat memikirkan keputusan saya sebelum melakukannya.
Meskipun guild itu relatif kosong sekitar waktu ini, ada beberapa petualang lain yang ditetapkan melakukan tugas-tugas, dan hanya satu konter penerimaan terbuka. Lebih tepatnya, itu adalah counter dengan pemuda yang marah, yang akhirnya berhenti berdebat di beberapa titik.
Resepsionis dengan patuh membaca tugas saya.
“Ya … Permintaan pembersihan, dari Zant Currin. Hadiahnya adalah lima koin perunggu … ”
Jadi dia melanjutkan, dengan saya menandatangani formulir yang relevan seperti yang dia lakukan. Setelah mendengar itu, pemuda itu, yang tampaknya masih memiliki sesuatu untuk dikatakan, menoleh padaku.
“Semua orang itu tanpa henti mengeluh. Mereka akan menemukan sesuatu untuk dikeluhkan dengan Anda. Anda seharusnya tidak menerima permintaan itu. ”
Sepertinya dia telah menerima permintaan dari klien khusus ini sebelumnya, tapi aku menggelengkan kepala.
“Saya tidak pernah menerima keluhan. Bagaimanapun, adalah hak saya untuk menerima permintaan ini. ”
“Kamu … Aku bahkan sedang membantu …”
Pemuda itu, yang sekarang tampak gelisah, mulai melakukan satu atau lain hal. Saya, bagaimanapun, selesai menandatangani semua formulir saya, mengambil yang benar dengan saya, dan berbalik untuk meninggalkan guild.
Tapi ini tidak berarti pemuda itu akan meninggalkanku sendirian. Sebaliknya, dia mengejar saya, meletakkan tangan di bahu saya.
“Tunggu!”
“Apa yang kamu inginkan?”
“Aku akan datang juga.”
“Mengapa? Anda hanya akan menghalangi. ”
“Aku akan membantu !!!”
“Aku tidak punya niat untuk membagi hadiah, asal kau tahu saja.”
“Tidak apa-apa! Orang-orang itu pasti akan mengeluh. Aku akan memastikan mereka tidak bisa melakukannya kali ini! ”
Dan melakukan apa, membersihkan lebih keras? Saya pikir saya akan bertanya kepadanya, tetapi pada akhirnya menahan diri untuk tidak melakukannya.
Saya kira ini tidak apa-apa … Pemuda itu tidak lebih dari pendatang baru yang berisik di bisnis ini, tetapi ia tampaknya memiliki beberapa poin penukaran. Bahkan resepsionis, yang sekarang berada cukup jauh di belakang pemuda itu, melihat ke arahku dan segera mengedipkan mata. Meminta saya untuk menunjukkan tali kepada pendatang baru, tidak diragukan lagi. Saya bisa menolak, tentu saja, tetapi pemuda itu sendiri mengatakan dia tidak perlu kompensasi, jadi begitu.
Aku menoleh ke arah pemuda itu dengan tegas.
“Anda akan mengikuti instruksi saya ke surat itu. Dan tidak ada pernyataan aneh di tempat tersebut. Pastikan Anda bekerja keras. ”
“Tentu saja! Saya akan tunjukkan pada mereka! Saya akan membuatnya sangat bersih … ”
Mungkin dia akan terlihat lebih mengesankan jika dia mengatakan kata-kata itu sebelum bandit atau monster.
Yah … tidak masalah. Kami menuju ke tempat tinggal klien.
Semua permintaan yang saya ambil adalah untuk membersihkan rumah, karena ini adalah musim pembersihan musim semi di kota kecil Maalt.
Beberapa rumah besar, dan pembersihan tidak bisa diselesaikan dalam satu hari. Saya kira pemuda ini muncul pada suatu hari dan menerima umpan balik negatif untuk pekerjaannya.
◆ ◇ ◆ ◇ ◆
“Terima kasih, Rentt. Sungguh … Dan Anda di sana juga. Saya belum pernah melihatnya sebersih ini sebelumnya! Ini sedikit lebih banyak untuk masalahmu. ”
Klien menandatangani formulir permintaan sebelum masing-masing menyerahkan dua koin perunggu kepada saya dan pemuda itu. Dalam keadaan normal, hadiah itu disimpan di guild petualang. Kami menerima ekstra hari ini — tip, jika Anda mau.
“Terima kasih. Saya harap Anda mencari layanan saya lagi. ”
Dengan itu, kami berbalik, meninggalkan rumah. Kami telah menyelesaikan semua tugas kami untuk hari itu.
“Bukan satu pun …” Ekspresi pemuda itu salah. “Tidak ada yang mengeluh. Bukan satu … ”
Bocah itu sepertinya tidak mengerti mengapa ini terjadi.
“Apakah kamu tahu mengapa ternyata seperti ini?”
“Ya … aku masih belum pandai … pada apa yang aku lakukan …”
Membersihkan adalah tugas yang sederhana, tetapi ada banyak cara untuk melakukannya. Cara membersihkan permukaan tertentu, menggosok atau mencuci, cara menggosok bahkan noda terberat … Semua adalah dasar-dasar pembersihan dan pembersihan. Bocah itu tidak memiliki pengetahuan seperti itu, dan karena itu melakukan pekerjaan yang tidak memuaskan. Itulah sebabnya ganjarannya berkurang.
Namun, untuk bagiannya, dia mengamati apa yang telah saya lakukan dan mengikuti instruksi saya sebaik mungkin. Dia mempelajari metode dan tidak ragu untuk bertanya apakah dia tidak mengerti sesuatu. Inilah mengapa klien sebelumnya memuji etos kerjanya.
“Begitulah adanya. Pengalaman itu penting. Anda mungkin telah melakukan kesalahan di masa lalu, tetapi Anda harus baik-baik saja mulai dari sini. ”
“Ya … Terima kasih, Rentt. Tidak, terima kasih, Tuan Rentt … Saya telah belajar banyak dari Anda. ”
“Jangan panggil aku seperti itu. Aku tidak terlalu terbiasa dengan itu … Juga, kita akan membagi hadiahnya, jadi jangan khawatir tentang itu. ”
Tentu saja saya akan seperti itu. Bukan niat saya untuk menipu orang muda dari penghasilannya. Namun demikian, dia memprotes dengan keras.
“Eh? Tidak tidak, tidak apa-apa! Tidak apa-apa, sungguh! Anggap itu sebagai biaya untuk Anda mengajari saya semua dasar-dasar … ”
“Tidak, tidak, kamu bekerja keras juga. Ambil. Lain kali, Anda menyelesaikan permintaan Anda ke standar tertinggi, lalu bawa koin itu ke kedai minum. Tidak ada yang akan mengeluh tentang Anda saat itu. ”
“Tuan Rentt …”
Saya menampar punggung pemuda itu — karena suatu alasan, dia berhenti berbicara di tengah kalimat.
“Baiklah kalau begitu! Pergi ke guild, kita pergi. Kami masih harus menyerahkan ini. Itulah bagaimana Anda dapat mengatakan bahwa Anda benar-benar mulai di jalur petualangan, kan? ”
“Ya!”
Beberapa tahun kemudian, pemuda yang sama itu akan mencapai peringkat kelas Perak sebelum saya, kemudian memulai perjalanan, meninggalkan Maalt di belakang. Tapi mungkin itu akan menjadi cerita untuk lain waktu …