Bab 491 Pusat Penelitian Tikus Setan
Penjaga Kota Uote menemani Kapten Penjaga mereka, Sebastia dan Kraft ke ibukota tiba saat fajar menyingsing. Hal pertama yang dilihat teman-teman Jin dari jauh adalah tembok tinggi yang menjulang tinggi yang tidak terbuat dari batu bata dan mortir, tetapi logam.
“Heh heh! Kalian pasti belum pernah ke ibu kota sebelumnya, aye? Tampilan timer pertama tak ternilai harganya!” Kapten Penjaga Uote terkikik dengan keras. Para penjaga di gerbang depan meminta izin masuk dari gerbong yang membawa mereka, tetapi dengan ekspresi wajah Kapten, para penjaga segera mengizinkan mereka masuk tanpa banyak kesulitan.
“Anda harus memiliki banyak pengaruh agar mereka mengizinkan kami masuk tanpa memeriksa isi gerbong.” Kraft mencoba berbasa-basi sambil memuji sang kapten.
“Tuan-tuan kita. Mereka mengharapkan kita. Itulah sebabnya mereka membiarkan kita lewat. Tapi tentu saja, jika bukan karena kehadiranku, para penjaga akan lebih ketat dengan pemeriksaan mereka.” Kapten Iblis Tikus menjawab dengan bangga ketika mereka melihat sekelompok besar tikus iblis sedang bergerak.
“Apakah ini pemandangan normal bagi tentara untuk bergerak secepat ini?” Sebastia bertanya, dan bahkan Kapten Iblis Tikus ingin menyelidiki masalah ini.
“Tidak, kecuali terjadi sesuatu. Izinkan aku bertanya.” Kapten Iblis Tikus keluar dari kereta mereka dan memanggil salah satu Tikus Iblis dengan satu peringkat di bawahnya. Tidak mungkin pendengus normal tahu apa-apa selain kebutuhan untuk berkumpul. “Apa? Serangan di kota Uote ?!”
“Ya, Tuan! Rupanya, itu adalah laporan langsung dari Master sendiri saat fajar menyingsing.” Sersan melaporkan bahwa tidak hanya Kota Uote yang terpengaruh. Bahkan Youi dan kota perdagangan Wecha terkena serangan di sekitar jangka waktu yang sama. “Kami yakin para Dark Templar adalah penyebab dari semua serangan ini. Kami sedang berangkat sekarang untuk merebut kembali kota-kota itu.”
“Apakah Anda perlu mengikuti mereka?” Kraft bertanya dengan prihatin meskipun dia sudah tahu itu tidak ada gunanya, karena dia memiliki laporan dari Sistem dan telah memberi tahu dia tentang kemajuan tim pengintai.
“Argh, saya akan membawa Anda untuk bertemu Masters dulu dan kemudian saya akan mengikuti kontingen.” Kapten Penjaga Uote mengomel dan berjuang dengan pilihannya, menyuruh pengemudi kereta untuk mempercepat kecepatan meskipun jalan dipadati dengan tentara yang membawa sekelompok budak ke medan perang juga.
“Bagi mereka, menggunakan budak dan tahanan sebagai umpan meriam menunjukkan banyak hal tentang hierarki dan tingkat kecerdasan mereka.” Kraft berpikir dan mengasihani Sistem karena tidak dapat menangkap satupun dari mereka sama sekali. Namun, sumber daya tambahan juga akan menjadi hadiah sambutan.
Sementara itu, Sebastia memperhatikan bagaimana semua penghuninya yang tinggal di tempat-tempat sempit untuk membuka jalan bagi pabrik-pabrik yang mencemari atmosfer. Jelas ada lebih dari satu atau dua pabrik yang bertanggung jawab atas semua kabut asap dan asap yang menutupi seluruh langit kota dengan awan gelap.
Jika ada, mereka mengeksploitasi banyak orang untuk bekerja keras agar mereka menghasilkan Teknologi Uap itu dan tikus iblis tidak peduli sedikit pun tentang kesejahteraan mereka. Bagi mereka, satu budak atau tawanan perang dapat dengan mudah diganti dengan yang lain. Bagaimanapun, seluruh populasi ibu kota adalah mainan mereka.
Kraft telah menggunakan kesempatan itu ketika Kapten Penjaga meninggalkan gerbong untuk mengirim rubahnya untuk pengintaian. Mereka melanjutkan untuk memetakan daerah tersebut dengan segala sesuatu yang mereka lihat dilaporkan kepadanya serta Sistem. Sistem memperhatikan bahwa banyak pabrik perang tidak hanya memproduksi Steam Tech, tetapi juga senjata, gudang senjata, dan bahkan suku cadang kendaraan seperti tanki uap dan helikopter. Semuanya didukung dengan Steam Tech yang sama.
Sistem kemudian memerintahkan rubah untuk mendapatkan lebih banyak wawasan tentang barang-barang ini dan jika mungkin cetak birunya. Namun, rubah menganggapnya sebagai tujuan sekunder dibandingkan dengan apa yang diminta Kraft untuk mereka lakukan.
“Maaf, Kapten. Para majikan tidak ingin bertemu siapa pun saat ini dan meminta kami untuk memberikan ini padamu sebagai gantinya.” Salah satu penjaga di depan pintu kastil menolak masuk dan memberi tugas kepada Kapten Penjaga Uote. Dia dengan cepat bergegas membuka amplop itu dan membaca isi surat itu.
“Urgh! Lagipula, aku melakukannya untuk mereka!” Kapten itu memecahkan kertas dan menyuruh mereka untuk mengikutinya.
“Kemana kita akan pergi?” Sebastia bertanya dengan nada tegas.
“Ke Pusat Riset utama. Master telah mengizinkan Anda dan hanya Anda Battle Lady untuk memilih senjata dan baju besi pilihan Anda. Mereka ingin Anda dan rekan Anda untuk memusnahkan setan di utara. Singa dan ular!”
“Dua iblis? Dan Anda hanya akan memberi saya satu senjata? Bagaimana dengan rekan saya?” Sebastia bertanya, dan Kraft ikut serta.
“Tidak! Tidak bisa! Tuan hanya mengatakan Anda karena Anda memberi hasil! Rekan Anda tidak melakukan apa pun untuk mendapatkan kepercayaan dari tuan kami! Bersyukurlah dia bisa datang ke ibu kota dan melihat kerajaan kita yang mulia tanpa melakukan apa-apa! ” Kapten Pengawal Uote dengan keras menolak saat dia menyuruh pengemudi gerbong untuk segera pindah ke pusat penelitian.
“Oh, ayolah. Ini tidak harus model terbaru, tapi pasti ada yang lebih tua, itu hanya mengumpulkan debu? Kamu tahu betapa kuatnya iblis. Bahkan Battle Lady kita yang tersayang mungkin akan kesulitan melawan keduanya. dari mereka. Kamu tidak ingin dia kalah, kan? Memiliki senjata tambahan tidak diragukan lagi akan terbukti bermanfaat, dan itu hanya satu senjata, saya tidak meminta pasukan. ” Kraft berkomentar, dan entah bagaimana hal itu membuat Kapten Penjaga pusing.
“Grrrrr. Kita akan melihatnya saat kita memasuki tempat itu.”
———-
Tidak butuh waktu lama, tetapi saat mereka memasuki gedung, suhu tempat itu naik setidaknya tiga kali lipat. Buruh dan pekerja yang sibuk di jalur produksi semuanya sangat panas sehingga tidak ada yang mengenakan pakaian atas. Entah mereka menahan diri sampai mati, atau melukai diri sendiri karena tidak mengenakan perlengkapan keselamatan. (Seolah-olah tikus iblis akan memberi mereka apa pun di tempat pertama.)
Pada satu pandangan, mereka memperhatikan bahwa tikus menggunakan budak untuk membuat bagian-bagian untuk kendaraan tempur mereka, dan semua orang menatap mereka dengan tatapan yang penting sebelum kembali bekerja. Betapapun mereka membenci perlakuan buruk (masih lebih baik daripada budak), pekerjaan itu hanya memberi upah yang cukup bagi para pekerja untuk mengirimkan sejumlah uang kepada keluarga mereka.
Sebastia membenci pengaturan kerja saat ini karena dia bisa merasakan betapa menindasnya suasananya. Tetap saja, dia melanjutkan dengan Kraft yang sepertinya cukup betah. Kapten Penjaga Uote membawa mereka ke ruangan khusus yang pintu masuknya ditutup oleh penjaga yang dilengkapi dengan Steam Tech. Tampaknya itu adalah versi yang lebih canggih dari power suit yang Sebastia lihat dipakai oleh mantan komandan di wilayah Keyrin.
Jika para penjaga mengenakan setelan kekuatan yang luar biasa untuk mempertahankan tempat, itu pasti relatif penting bagi tikus itu sendiri, dan hanya ada satu cara untuk mengetahuinya. Kedua penjaga berbalik dengan power suit mereka untuk mengangkat pintu agar tamu bisa masuk.
Gagang palang memang ada di bagian bawah dan satu-satunya cara untuk membukanya adalah dengan mengangkatnya. Namun, hanya mereka berdua saja tidak cukup, dan dua lagi dipanggil. Mereka berempat hanya bisa mengangkat pintu baja setebal dua puluh inci cukup untuk menciptakan celah yang cukup bagi tamu mereka untuk masuk. (Mereka harus membungkuk untuk masuk tetapi tidak untuk Kapten.)
Begitu mereka masuk, pintu di belakang mereka hancur, menciptakan suara yang sangat besar bergema di seluruh pabrik. Apa yang menunggu mereka adalah tangga spiral panjang yang membutuhkan waktu lama bagi mereka untuk mencapai lokasi mereka. Aula yang luas seukuran dua lapangan sepak bola dan setidaknya cukup tinggi untuk menempatkan Mechataur di sana. Tapi yang paling membuat mereka penasaran adalah tempat itu dipenuhi dengan platform konstruksi darurat.
Tangga menuju platform yang ditinggikan dengan masing-masing platform digunakan untuk melakukan berbagai eksperimen. Ada tikus iblis yang dikurung, manusia dan bahkan setan di sisi aula serta gadget, pecahan teknologi uap dan sebagainya.
“Mata pelajaran baru?” Sosok berjubah itu menghela nafas. Kapten menggelengkan kepalanya.
“Para tamu terhormat ini ada di sini untuk memilih salah satu senjata eksperimental Anda yang baru dikembangkan.” Penjaga Kapten menjelaskan sebelum dia membungkuk keluar dari tempat itu. “Setelah itu, kamu harus memindahkan mereka ke demon di utara … dan eh berikan keduanya senjata. Pastikan saja Battle Lady tetap hidup dengan segala cara. Beri yang lain sesuatu yang bisa meningkatkan peluang mereka.”
Seolah sosok berjubah itu mengerti apa yang dikatakan tikus itu, dia menganggukkan kepalanya dan mengucapkan mantra teleportasi pada Kapten Penjaga.
“Apa? Kenapa kamu pergi begitu cepat? Bukankah kamu seharusnya membimbing kami?” Sebastia bertanya dengan nada curiga.
“Pemandu? Saya Kapten Penjaga. Bukan pemandu! Anda harus bersyukur bahwa saya menjamin peningkatan kesempatan keselamatan untuk hidup Anda!” Kata iblis tikus saat dia diteleportasi melalui lingkaran sihir.
“Jadi saya menduga Anda adalah kelinci percobaan untuk eksperimen saya.” Sosok berjubah itu melihat ketika dia meminta mereka untuk mengikutinya ke belakang aula. “Para cendekiawan mungkin ingin kamu mati, itulah sebabnya mereka berusaha membunuhmu melalui iblis.”
“Para Sarjana? Bukan Master?” Kraft menjadi sangat penasaran ketika sosok berjubah itu menyebut mereka seperti itu.
“Hmm… ya, kamu benar. Seharusnya Master. Jarang sekali saya menerima tamu. Saya biasanya sendirian dengan mata pelajaran saya, jadi tidak seperti saya harus memperhatikan bahasa saya.” Sosok berjubah berhenti sejenak sebelum mengakui dan terus berjalan ke depan.
“Jika ‘Tuan’ membenci kami, mengapa mereka tidak langsung membunuh kami? Juga tidakkah kamu khawatir bahwa setelah memberi tahu kami semua ini, kami hanya akan mencoba membunuhmu?” Rubah licik bertanya meskipun dia tidak berniat untuk begitu saja melewatkan kesempatan ini untuk mengumpulkan informasi. Indra keenamnya kesemutan, menandakan bahwa mereka telah menemukan kesempatan langka.
“Sejujurnya, itu tidak akan membuat perbedaan. Jika kamu memilih untuk membunuhku, kamu akan secara otomatis diteleportasi ke iblis. Jika kamu tidak membunuhku, setidaknya aku bisa memberimu senjata yang memungkinkanmu untuk hidup. sedikit lebih lama. Setan sekarang adalah proyek kesayangan mereka. Mereka telah mengubah mereka dari dua iblis yang tidak peduli yang mengganggu bisnis mereka sendiri menjadi mesin pembunuh keji seperti sekarang ini. Nafsu mereka untuk berperang tidak pernah berakhir, dan tidak ada yang saya dapat melakukannya. ”
“Anda tampaknya tahu banyak tentang setan-setan itu,” tanya Kraft dengan tujuan tersembunyi.
“Aku sendiri yang membesarkan mereka. Sangat disayangkan bahwa iblis kesayanganku dipaksa untuk bertarung satu sama lain alih-alih tumbuh untuk memenuhi tujuan awal mereka.” Sosok berjubah menjawab dengan sedikit kebanggaan sebelum berubah menjadi melankolis.
“Biar kutebak. Untuk menggunakannya sebagai penjaga di setiap negara?” Kraft mengajukan teorinya, dan dia bisa mendengar desahan pelan dari sosok berjubah itu.
“Bagaimana kamu tahu itu? Ini adalah sesuatu yang seharusnya hanya diketahui oleh satu orang.” Seolah-olah dia tahu tentang itu selama ini.
“Karena kata-katamu diikat dengan kesedihan dan penyesalan. Menilai dari penjelasanmu, para majikanmu itu tampaknya telah merusak pekerjaanmu, yang seharusnya menjadi bagian dari suatu skema besar. Aku sudah lama bertanya-tanya tentang iblis-iblis tua seperti mereka dimaksudkan untuk sesuatu yang lebih besar. ”
“Juga, aku merasa terlalu nyaman bagi iblis untuk berada di bawah kendali mereka. Kecuali ada semacam tautan yang tidak diketahui orang lain… atau sesuatu… atau lebih mungkin, seseorang digunakan untuk memeras mereka.” Kraft sepertinya mengetahui identitas samar dari sosok berjubah ini.
“Segalanya tidak berjalan dengan baik, itu saja.” Sosok berjubah pergi ke sudut aula, dan dengan kata-kata bergumam mengalir keluar dari mulutnya, ilusi sudut aula pecah, memungkinkan mereka masuk.
“Sepertinya kau lebih dari sekedar pengelana. Sayang sekali kau mati karena rencana mereka. Izinkan aku membantu pelarianmu di menit-menit terakhir dengan ‘senjata’ eksperimental yang telah aku kembangkan.” Sosok berjubah menawarkan ranting zaitun kepada para pelancong dan Kraft tertawa pendek.
“Apa menurutmu kita tidak bisa menang melawan iblismu?” Sebastia bertanya dengan nada percaya diri.
“Sesungguhnya begitu. Saya sarankan Anda turun dari kuda tinggi Anda. Tidak ada yang bisa mengalahkan mereka. Banyak pejuang yang kompeten telah mencoba di masa lalu. Tidak ada yang kembali hidup-hidup.” Sosok berjubah tiba-tiba menampilkan gambar masa lalu dari berbagai petualang yang mencoba bertarung melawan Singa Terbakar dan Ular Air.
“Begitu, mereka benar-benar mengerikan. Tolong beri kami semua informasi tentang mereka. Sebastia sepertinya kamu akan memiliki latihan yang bagus untuk nanti. Untuk saat ini, coba pelajari serangan mereka.” Kraft memesan, dan Sebastia sudah mengeluarkan buku catatannya untuk membuat catatan tentang pola serangan mereka.
“Apa yang kamu lakukan? Apa aku tidak memberimu pilihan untuk hidup? Jangan bertindak terlalu gegabah!” Sosok berjubah panik seolah-olah dia benar-benar ingin mereka tidak bertarung melawan iblis.
“Jangan khawatir. Kami tahu apa yang kami lakukan.” Kraft berjalan ke sosok berjubah dan menatapnya mata ke mata. “Sekarang bagaimana kalau kamu melepaskan penyamaran yang menyedihkan itu? Aku lebih suka berbicara langsung.”
“Nona Sarjana dari Barat.”