Saat meninggalkan pelabuhan, sebuah kapal menjadi moda transportasi yang sangat tidak bisa diandalkan.
Sementara pelaut menganggap sejumlah pitching dan rolling tidak layak disebutkan, mereka yang tidak terbiasa melakukan perjalanan laut jelas merasakan gerakan seperti seolah-olah bumi itu sendiri memberi jalan.
“Jelas” – karena Lawrence sendiri bukan orang yang merasakan hal ini.
Dia memiliki dua teman seperjalanan, yang bermain dengan gembira di dek kapal sementara kapal itu tetap di pelabuhan. Namun, begitu diluncurkan, dan mereka pergi dengan barang-barang dan penumpang lainnya, Col menempel ke Lawrence dan menolak untuk melepaskannya.
Agak kekar dan halus, wujudnya yang gemetar dan melengkung memberinya tampilan anak kucing. Lawrence, tentu saja, tidak tertawa, sebaliknya membiarkan bocah itu duduk, gemetaran, di pangkuannya.
Dalam tujuh tahun sejak ia berusia delapan belas tahun dan berkelana sendiri sebagai pedagang keliling, Lawrence telah melakukan perjalanan jauh dan luas dan mencicipi berbagai macam pengalaman. Dia ingat dengan baik perjalanan laut pertamanya dan bagaimana setiap gerakan kapal membuatnya ingin menangis, jadi dia hampir tidak bisa menertawakan bocah itu.
Pikiran semacam itu memenuhi benaknya saat dia dengan lembut menepuk punggung bocah itu yang gemetaran.
Namun dia tidak bisa menahan senyum kecut, melihat ke bagian dalam kapal yang gelap dan pengap.
Meskipun itu agak tidak adil untuk anak gemetar, Lawrence agak berharap hal itu nya lain pendamping yang dalam keadaan seperti itu.
Seandainya saja Col yang energik – siswa yang berkelana sering keliru sebagai seorang gadis dan biasanya baik perseptif dan berperilaku baik.
Lawrence menghela nafas ketika dia melihat bentuk turun ke palka dari dek kapal.
“Ini lautnya! Laut!” Rekannya yang lain, Holo, menjatuhkan diri, matanya lebih terang.
Dia berkerudung dan mengenakan jubah yang mencapai sampai ke pergelangan kakinya, mengenakan setiap inci biarawati. Tetapi dengan dia yang bermain-main di atas geladak dan posturnya yang bersila, jelas bagi siapa pun bahwa dia bukan biarawati.
Penampilannya hanya demi kenyamanan; itu lebih mudah untuk semua jika dia muncul sebagai biarawati.
Jadi Lawrence tidak punya keinginan khusus untuk mengerutkan alisnya dengan sikap kasarnya, tetapi dia memang menarik ujung jubahnya dengan tangan yang tidak sibuk menepuk Kol.
“Hmm?” Holo memandang dari balik bahunya ke arahnya dengan ekspresi bingung.
“Ekor yang sangat kamu banggakan.”
Holo tersenyum pada kata-kata Lawrence, menyembunyikan ekornya di balik jubahnya.
Selain mengidentifikasi Holo sebagai biarawati, jubah panjang dan berkerudung yang dikenakannya memiliki tujuan penting lainnya. Itu menyembunyikan ekor serigala yang tumbuh dari pantat yang tampak seperti seorang gadis muda, serta menyembunyikan telinga serigala di atas kepalanya.
Mulut yang dia nyengir memiliki gigi yang sangat tajam.
Holo bukanlah gadis muda yang kelihatannya.
Dia adalah dewa serigala berusia berabad-abad yang berubah menjadi bentuk manusia.
“Tetap saja — laut!”
“Saya tahu saya tahu. Bisakah Anda sedikit menenangkan diri? Kamu seperti anjing yang melihat salju untuk pertama kalinya. ”
“Urgh … bagaimana mungkin seseorang tetap tenang? Ini sangat luas! Lebih luas dari dataran terluas yang pernah saya lihat! ‘Baik mereka menyebutnya’ dalam ‘! ”
“Kamu pernah melihat laut sebelumnya, kan?”
“Iya. Saya telah menjalankan hati saya di sepanjang pantai, melompat ke gelombang karena kerinduan untuk menyeberangi lautan. Betapa indahnya jika saya bisa berpacu di permukaannya yang tak terbatas — ketika manusia melihat burung, apakah mereka tidak mau terbang? Bagaimana Anda bisa lama berlari, melihat laut? ”
Meskipun dia punya banyak waktu menyatakan dirinya sebagai Wisewolf of Yoitsu dan menunjukkan kepintarannya kepada Lawrence berkali-kali, pada saat itu Holo tampak seperti anak anjing baginya.
Merasa sedikit kesal, dia menjawabnya. “Aku mungkin bertanya-tanya tanah apa yang terletak jauh di seberang lautan, tetapi bahkan kemudian, aku hampir tidak merasa ingin melewatinya.”
“Kamu laki-laki yang tidak berguna.”
Meskipun terputus begitu singkat, Lawrence tidak terlalu meringis. Dia tentu mengerti apa yang harus bersemangat saat melihat lautan.
Sementara dia kadang-kadang melihat sekilas kecenderungan Holo yang lebih seperti binatang buas, melihat dia bertindak sangat puppy membuatnya khawatir tentang apa yang bisa terjadi di masa depan.
Lagipula, kapal mereka menuju Kerajaan Winfiel yang bersalju. Seekor kucing ingin meringkuk di depan perapian, tetapi seekor anjing akan berlari melewati salju. Dia bertanya-tanya dengan serius apakah kerah dan tali akan cocok.
Ketika Lawrence memikirkan hal-hal seperti itu, Holo bersin dengan anggun.
“Di sini, dapatkan di bawah selimut ini. Jika Anda terus berlarian dalam cuaca dingin dan basah, Anda akan kedinginan. ”
“Mmph… ‘Sayang sekali angin laut sangat basah. Bau garam membingungkan hidungku, benar. ” Di bawah selimut yang dibungkus jubahnya, Holo mendengus, seolah aroma kain yang sudah dikenalnya akan membersihkan hidungnya. “Oh ngomong – ngomong-”
“Hmm?”
“Aku sedikit melihat tanah di depan. Apakah itu tujuan kita? ”
“Tidak, itu hanya pulau lain. Kami akan menuju utara dari sini dan mungkin tiba di malam hari. ”
Kerajaan Winfiel adalah sebuah pulau besar yang dikelilingi oleh hamburan pulau-pulau kecil, dipisahkan dari daratan oleh selat, di mana orang hampir tidak bisa melihat pantai seberang.
Ada sebuah legenda yang dahulu kala, sebuah perang telah berkecamuk di selat itu, dan seorang pejuang yang merupakan penjelmaan dari dewa perang telah melemparkan tombak sampai ke ujungnya.
Tentu saja itu omong kosong, tetapi itu menggambarkan lebar selat yang sempit.
“Hmm. Yah, saya tentu berharap angin bertiup kencang. ”
“Angin?”
“Kita tidak akan membuat kemajuan dengan angin sakal, kan? “Tapi sekarang sudah sehat, dengan layar kami penuh dengan penarik.”
Untuk sesaat, Lawrence tidak yakin apa ekspresi yang harus dibuatnya. Jika dia memamerkan pengetahuannya yang lebih baik terlalu jelas, tidak ada yang tahu apa yang akan dia tangkap nanti.
Dia tersenyum, meskipun tidak sombong untuk mengundang iritasi. “Benar,” katanya. “Tetapi sebuah kapal dapat membuat kemajuan bahkan dengan angin sakal. Ini sedikit lebih lambat, tentu saja. ”
“…” Sebagian tersembunyi di balik jubah dan selimutnya, Holo menatapnya dengan curiga, seperti rubah yang mengintip dari liangnya. Telinganya yang berdenyut memperjelas bahwa dia meragukan kebenaran pernyataannya.
“Aku bisa mengerti mengapa kamu mungkin tidak percaya tanpa melihatnya. Tetapi bahkan dengan angin sakal, sebuah perahu mengarah secara angin ke angin, menjulur ke kiri, lalu ke kanan. Jelas para pelaut pertama yang menemukan teknik ini dituduh melakukan sihir oleh Gereja. ”
“…” Holo memelototi Lawrence dengan ragu untuk sesaat, tetapi akhirnya tampaknya mempercayainya.
“Tetap saja, untuk berpikir kita akan akhirnya menyeberangi laut,” gumamnya dengan sedikit senyum, lalu menatap langit-langit ruang tunggu.
Dengan setiap gelombang kapal, geladak akan berderit mengkhawatirkan, tetapi itu adalah lagu pengantar tidur yang hanya harus terbiasa. Pertama kali dia naik kapal, Lawrence sangat takut kapal itu akan hancur berkeping-keping.
“Kurasa kudamu tercinta sedang beristirahat dengan santai, mengunyah jerami pada saat ini.”
“Bukannya aku ingin memberinya istirahat — hanya ada sedikit yang bisa dia lakukan sekarang. Aku iri padanya.”
“Oh ho, dari mana kepahitan ini?”
Secara umum, alasan yang disebutkan untuk perjalanan Lawrence dan rekan-rekannya saat ini adalah untuk memenuhi keinginan Holo. Tentu saja, baik Lawrence maupun Holo sangat menyadari bahwa itu hanyalah kepura-puraan, jadi Holo jelas hanya sedikit menggodanya.
“Kurasa memang benar bahwa kita berdua sedang absen dari pekerjaan kita … tapi alangkah baiknya untuk bersantai, itu saja yang kumaksudkan.”
Hingga beberapa hari sebelumnya, Lawrence terperangkap dalam gangguan yang mengancam akan merobek kota Kerube — tempat mereka berangkat — menjadi dua.
Seekor hewan legendaris, narwhal, telah ditangkap di jaring nelayan, dan beberapa pedagang yang sangat pintar telah memperebutkan makhluk yang sangat berharga.
Tujuan asli Lawrence adalah informasi mengenai tulang-tulang kaki depan dewa serigala seperti Holo, tetapi setelah serangkaian tikungan dan tikungan, ia berakhir di jantung keributan.
Berkali-kali dia menganggap dirinya sebagai pedagang yang kotor dan haus uang, tetapi kejadian itu mengajarkan kepadanya kebenaran dari perkataan bahwa selalu ada ikan yang lebih besar. Di Kerube, ia telah bertemu Kieman, manajer muda kantor cabang guild perdagangan, dan Eve, yang telah merencanakan untuk mengkhianati seluruh kota dan menyimpan semua keuntungan untuk dirinya sendiri.
Tetapi pada akhirnya, Lawrence telah menjadi kunci untuk menyelesaikan segalanya untuk kepuasan semua dan telah berhasil mendapatkan informasi yang ia cari pada tulang serigala, meskipun tidak harus dengan imbalan jasa-jasanya. Demikianlah dia menemukan dirinya di atas kapal ini.
Di saku dadanya ada surat pengantar dari Kieman dan Hawa yang akan memberinya setidaknya beberapa keuntungan moderat. Tentang ini, perjalanan pertamanya ke kerajaan Winfiel, surat-surat itu adalah senjata yang kehadirannya sangat meyakinkannya.
Tentu saja, sama seperti binatang buas membenci bau besi, Holo membenci bau surat-surat itu.
“Tetap saja, kamu memang menerima hadiah untuk semua masalah itu, bukan? Tentunya ’twill’ dihitung sebagai sedikit penghematan, ‘kan. ”
“… Ah, jadi kaulah alasan koin perak itu hilang dari dompet koinku, eh?”
“Tanpa bantuan saya, Anda tidak akan bisa mengatasi krisis seperti itu. Mengingat itu, harga saya adalah yang murah, ”kata Holo dengan mudah, menarik selimut lebih pas tentang dirinya sendiri.
Serigala itu tahu persis seberapa jauh dia bisa mendorong seseorang sebelum mereka kehilangan kesabaran. Meskipun isi dompet pedagang adalah sumber kehidupannya, Lawrence tidak bisa membangkitkan kemarahannya dan hanya menghela nafas tak berdaya.
“Tentunya kamu juga memberi anak itu bagiannya, ya?” Lawrence berkata, menunjuk ke Kol, yang Holo mengendus dan menutup matanya.
Kecerdasan Col telah membuktikan kunci untuk memecahkan masalah mereka di Kerube. Tetapi mengingat kepribadiannya, dia tidak mungkin meminta imbalan apa pun, dan bahkan jika menawarkannya, dia tidak akan menerimanya.
Dengan mencuri uang dari dompet koin Lawrence, Holo memaksanya untuk mengambilnya. Tidak diragukan lagi dia telah memastikan untuk melakukan pencuri ketika Lawrence keluar dan Kol sedang mengawasi, sehingga membuatnya menjadi kaki tangan.
Lawrence menepuk-nepuk bentuk tubuh bocah itu. Ekor Holo bergoyang terdengar.
“Tetap saja, Biara Besar Brondel akan menjadi tempat yang merepotkan.”
“Apakah itu penuh dengan orang tua fanatik?” Wajah Holo muncul dari selimut.
Lawrence terbatuk dan menepuk dadanya, lalu menjawab. “’Biara besar reputasi Brondel mendahului itu jauh dan luas. Kemegahan agungnya membuat para dewa pagan bergetar, dan keindahannya mendukung banyak pria. Ah, biara besar Brondel, tempat tinggal Dewa yang paling tinggi. ‘”
Holo mengerutkan hidungnya pada bacaan Lawrence yang terkenal tentang baris puisi yang terkenal. Karena dia adalah salah satu dari dewa-dewa penyembah berhala yang sama, itu tidak terdengar seperti tempat yang menyenangkan baginya.
“Tentu saja, terlepas dari berapa banyak orang kudus yang telah dihasilkannya sejak lama, akhir-akhir ini orang-orang seperti kita harus merasa seperti di rumah di sana.”
“Hmm?”
“Reputasinya yang kudus berarti menerima sumbangan tanah yang sangat besar dan perpuluhan yang benar-benar aneh — dan karena itu, mereka harus mengelola aset-aset itu, mau atau tidak. Dan sebagai tempat tinggal Allah, mereka membuat aset-aset itu berkilauan. Hari-hari ini praktis perusahaan dagang itu sendiri. Dan karena dijalankan oleh seorang biksu yang sombong, tentu saja semua bahan menjadi tempat yang buruk. ”
Suatu ketika, ketika kepausan sekte Gereja utama bentrok dengan seorang raja sekuler, dikatakan bahwa paus telah membuang raja ke dataran bersalju selama tiga hari penuh. Seorang pedagang tidak akan mudah turun dengan mudah. Anekdot tentang hambatan yang tidak masuk akal yang dilakukan Gereja pada para pedagang adalah topik populer pembicaraan ringan di antara mereka ketika mencoba untuk menutup kesepakatan.
Namun demikian, rumor baru-baru ini adalah bahwa bisnis Biara besar Brondel telah surut, meskipun satu-satunya yang menderita selama resesi seperti itu adalah rakyat jelata — kaum bangsawan hanya tumbuh lebih percaya diri.
“Dan tulang yang kita cari ada di tempat jahat ini?” Holo menurunkan suaranya, mengingat topik itu.
Lawrence mengangguk dengan samar — meskipun dia telah menerima informasi dari Hawa, dia tidak terlalu percaya diri dengannya.
“Ada kemungkinan bagus untuk itu, tetapi bagaimanapun mereka akan disembunyikan di balik tembok besar biara. Mereka mengatakan Tuhan sendiri tidak tahu apa yang terjadi di dalam diri mereka. ”
“Saya pernah mendengar khotbah yang mengatakan tidak ada yang bisa benar-benar disembunyikan.”
“Perasaanmu muncul cukup baik di telinga dan ekormu, itu benar.”
“Ya, dan wajahmu ada di seluruh wajahmu,” kata Holo, menguap malas, yang tidak bisa membantu Lawrence menguap pada dirinya sendiri. Terlepas dari bagaimana mereka ketika pertama kali bertemu, percakapan seperti ini hanyalah salam di antara mereka sekarang. Saat ini, dia lebih khawatir tentang pertukarannya dengan Col daripada dengan Holo.
Lawrence dengan lembut menarik kembali selimut yang dibungkus Kol dan melihat bocah itu tertidur. Jika dia tetap tidur, dia tidak perlu takut goyang kapal, atau khawatir mabuk laut.
Dia mengganti selimut dengan hati-hati dan melihat Holo mundur ke dalam selimutnya sendiri, setelah mencondongkan tubuh untuk mengintip Kol — jelas dia juga peduli padanya.
“Bangunkan aku begitu kita sudah sampai.”
Menanggapi kata-katanya yang teredam, Lawrence menepuk punggungnya yang bungkuk, yang membuat selimutnya naik, lalu jatuh. Mengambil ini sebagai napas puas, Lawrence tersenyum, meninggalkan tangannya di punggungnya.
Kemajuan kapal berlanjut tanpa gangguan, dan tiba seperti yang direncanakan di kota pelabuhan Kerajaan Winfiel, Jiik.
Ketika mereka telah meluncurkan, langit mereka telah menjadi abu-abu kelam, tetapi ketika mereka turun dari dek kapal ke dermaga, itu diwarnai merah tua, dan Kol — yang akhirnya tidur selama sisa perjalanan — menyipitkan matanya pada kecerahannya.
Sebuah pelabuhan di musim dingin sering dapat membuat orang memikirkan matahari terbenam musim panas. Mungkin ini berkat tempat itu menjadi tempat di mana tingkat aktivitas naik dengan suhu, tempat yang sekarang menjadi sunyi. Rasanya lesu, diliputi oleh melankolis. Namun rasanya terlalu sunyi, mungkin karena kedinginan.
Kerajaan Winfiel adalah citra negara utara, saat salju musim dingin menutup sebagian besar daratan.
Ketika matahari terbenam, udara pelabuhan menjadi sangat dingin, dan ketika melihat sekeliling, Lawrence bisa melihat tumpukan salju di sudut-sudut bangunan dan tepi jalan.
Col hanya punya sepasang sandal jerami yang compang-camping, dan dia mengocok kakinya dengan cepat, seolah-olah tidak bisa menahannya untuk beberapa saat.
“Ayo, kamu, jika kita tidak menemukan penginapan segera, kita semua akan membeku di tempat,” kata Holo. Dia juga tidur hampir sepanjang perjalanan, meringkuk dalam selimut, dan baru saja terbangun ternyata dinginnya tak tertahankan.
“Bukankah salju sering di tanah airmu? Memiliki sedikit daya tahan. ”
“Kamu bodoh — haruskah aku menutupi diriku dengan bulu di sini, kalau begitu?” kata Holo, memeluk Kol dari belakang.
Lawrence hanya memiringkan kepalanya melalui respons dan kemudian mengeluarkan surat pengantar yang ia dapatkan dari Kieman dan memeriksanya.
“Lihat Tuan Deutchmann dari Tyler Company, ‘eh?”
Di surat itu ada gambar hati-hati dari segel Tyler Company, dan Lawrence mulai berjalan, dengan surat di tangan. Dermaga penuh dengan perusahaan terkenal, beberapa dari mereka dengan nama yang hampir semua orang akan tahu.
Meskipun musim dingin Winfiel sangat bersalju, musim-musim lainnya cukup ringan dengan banyak hujan, dan dataran subur yang berumput membentang terus menerus. Setiap ternak yang dipelihara di sana, baik itu kuda atau sapi, tumbuh sehat dan kuat dalam kondisi seperti itu — tetapi domba-domba itu sangat terkenal.
Sering dikatakan bahwa kerajaan itu menumbuhkan lebih banyak wol daripada rumput, dan mengekspor lebih banyak wol daripada tempat lain di dunia.
Dermaga pemuatan perusahaan dagang di sepanjang pelabuhan ditumpuk tinggi dengan bundel tas wol, dan menggantung dari masing-masing atap perusahaan adalah tanda bertuliskan tanda tanduk domba jantan yang merupakan bukti bahwa pedagang memiliki izin raja untuk berurusan dengan wol.
Perusahaan Tyler berada di ujung deretan toko, dan fasadnya berkualitas tinggi. Matahari telah terbenam, dan cahaya lilin dari dalam gedung merembes keluar, yang merupakan pertanda terbaik dari sebuah bisnis yang sukses.
Lawrence mengetuk pintu kayu, yang segera terbuka.
Tidak peduli kota atau pelabuhan, pedagang dan pengrajin selalu sangat khusus tentang jam kerja mereka.
“Dan siapa Anda?”
“Permintaan maaf terdalam saya untuk terlambat sudah. Saya berharap bertemu dengan Tn. Deutchmann dari Tyler Company. ”
“Deutchmann? Dan Anda-?”
“Kraft Lawrence dari Rowen Trade Guild. Saya datang oleh Lud Kieman dari Kerube, ”kata Lawrence, menawarkan surat pengantar.
Pedagang setengah baya berjenggot itu menatap wajah Lawrence sejenak sebelum menerima surat itu, lalu memandangnya dari depan ke belakang sebelum berkata, “Tunggu sebentar,” dan mundur kembali ke dalam gedung.
Pintunya masih terbuka, dan udara hangat keluar dari sana. Selain itu, mungkin karena mereka baru tiba di penghujung hari kerja, udara hangat itu membawa aroma domba atau susu sapi. Bahkan Lawrence merasa baunya menggoda, dan bagi hidung Holo yang sensitif, rasanya nyaris tak tertahankan. Perutnya menggeram.
Saat itu, pedagang itu kembali dan membuka pintu. Geraman perutnya cukup keras, jadi dia mungkin sudah mendengarnya.
“Maafkan aku karena membuatmu menunggu. Silakan masuk, Tuan Lawrence. ”
“Terima kasih.” Lawrence memberi pria itu busur kecil dan masuk ke dalam, diikuti oleh Holo dan Kolonel
Pedagang itu menutup pintu, lalu berjalan di depan mereka, berkata, “Silakan lewat sini.”
Segera di dalam rumah perdagangan ada ruang untuk negosiasi, dengan beberapa meja dan meja disiapkan. Semua perabotan didekorasi dengan sangat indah, dan dindingnya dihiasi spanduk bertuliskan wajah penguasa kerajaan. Itu tampak lebih seperti bangsawan bangsawan daripada perusahaan dagang.
Beberapa pedagang perusahaan duduk mengelilingi meja bermain kartu. Sementara orang-orang Winfiel suka berjudi, mereka umumnya tidak vulgar tentang hal itu dan bermain dengan penyempurnaan dan rahmat.
Alih-alih mengejek dan berseru-seru dengan minuman di satu tangan, mereka lebih suka minuman hangat dan hiburan yang elegan, yang hanya menambah suasana sopan santun.
Lawrence memasuki interior perusahaan perdagangan ketika pedagang membawa mereka ke lantai dua. “Apakah lautnya sangat kasar?” si pedagang bertanya.
“Tidak semuanya. Mungkin Tuhan memberkati perjalanan kami, karena itu mudah. ”
“Aku senang mendengarnya. Belum lama ini saya mendengar itu sangat kasar memang agak utara dari sini. Biasanya arus mengalir dari selatan ke utara, tetapi alirannya sangat buruk. ”
Ketika lautan kasar di sebentar lagi, semua jenis ikan bisa ditangkap di dekat pantai. Mungkin itu untuk berterima kasih atas penangkapan narwhal dekat Kerube.
“Lautan di daerah ini biasanya tidak terlalu kasar, tetapi sekali bangkit mereka bisa sangat gigih. Biasanya ketika salju turun, itu tetap seperti kolam. ”
“Saya melihat. Mungkin itu sebabnya begitu banyak orang di sini yang begitu lembut dan halus. ”
“Ha ha ha! Kami hanya sekelompok oportunis tersinggung, itu saja. ”
Semua yang melakukan perdagangan bisnis mereka akan bertemu orang-orang dari setiap tanah di penginapan dan kedai minuman. Sementara setiap orang memiliki kepribadian dan pandangan unik mereka masing-masing, masing-masing daerah memiliki karakteristiknya, dan orang-orang Winfiel lembut dan halus. Tetapi seperti yang dikatakan oleh pemandu mereka dengan sangat terampil, mereka juga dapat digambarkan sebagai mudah tersinggung dan oportunistik.
Lawrence bertanya-tanya apakah Holo akan menghabiskan beberapa tahun di sini, apakah dia akan menjadi lebih tenang dan lebih patuh, seperti domba-domba itu? Tetapi jika dia menjadi mudah tersinggung, itu akan membuatnya lebih buruk.
Dia melirik Holo, dan dia membalas tatapannya dengan kepala yang agak aneh.
“Lewat sini,” kata si pedagang, mengetuk pintu, lalu membukanya tanpa menunggu jawaban. “Masuklah.”
Ketika mereka dibawa masuk, Lawrence merasakan sedikit kejutan mewarnai wajahnya.
Mata Holo terbuka lebar, dan Kol membuat suara kejutan kecil.
Ruangan tempat mereka dituntun memiliki dinding-dinding yang ditutupi lantai hingga langit-langit di rak-rak, di dalamnya tersimpan berbagai macam benang, kain tenun, wol, dan alat tenun untuk memutarnya.
Tapi yang paling menarik perhatian adalah tengkorak domba.
Diterangi oleh cahaya lilin, mata hampa mereka diam-diam melihat para penyusup memasuki wilayah mereka — harus ada setidaknya dua puluh dari mereka, beberapa rahang sempit, beberapa lebar, beberapa dengan tanduk besar dan beberapa dengan kecil.
Suara tiba-tiba membawa Lawrence kembali ke dirinya sendiri. Seorang pria yang duduk dan menulis di sebuah meja di sudut ruangan bangkit berdiri.
Jika ini adalah negosiasi bisnis, terganggu oleh dekorasi ruangan pasti akan menyebabkan kredibilitas Lawrence, dan pemilik kamar itu pasti berusaha mencapai hal itu.
Dia tersenyum sangat puas.
“Ini adalah domba yang membawa kita kekayaan seperti itu, meskipun saya hampir tidak bisa menunjukkan ini kepada Gereja.”
Lelaki berkumis itu tampak seperti prima dalam hidupnya, dan ketika dia tersenyum, matanya hampir menghilang ke kerutan di sekitar mereka. Ketika Lawrence menjabat tangannya, telapak tangannya berkulit tebal. Dia tentu saja ramah, tapi itu satu-satunya ungkapan — tidak banyak orang yang bisa menyembunyikan seluruh niat mereka dengan saksama.
Lawrence mendapati dirinya sangat lega karena dia tidak berusaha melakukan negosiasi bisnis dengan pria ini. Tidak peduli seberapa trampilnya dia, akan ada beberapa lawan yang akan selalu sulit baginya.
“Saya Amn Deutchmann, dan saya bertanggung jawab atas perdagangan wol di perusahaan ini.”
“Permintaan maafku yang paling sederhana atas kunjungan mendadak ini. Saya Kraft Lawrence dari Rowen Trade Guild. ”
“Yah, duduklah.”
“Terima kasih.”
Basa-basi standar menyimpulkan, Lawrence, Holo, dan Col semua duduk di sofa, dan di seberangnya duduk Deutchmann. Sebuah meja rendah memisahkan mereka.
Pedagang yang membimbing mereka masuk, membungkuk pendek, lalu meninggalkan ruangan.
“Sekarang, kalau begitu, aku harus mengatakan aku hampir tidak bisa menyembunyikan keterkejutanku saat melihat nama Pak Kieman muncul — dia pernah disebut ‘Mata Kerube.’ Untuk mengatakan apa-apa tentang nama Bolan. Aku pasti bertanya-tanya, kesepakatan mengerikan macam apa yang akan diminta untuk kutelan di sini! ”
Dia sangat mirip Winfiel untuk membuat lelucon yang menimbulkan senyum masam di sekeliling. Lawrence menerima isyarat dan menggaruk hidungnya seolah membuat alasan. “Seorang raja hanya berterima kasih kepada rakyatnya selama masa perang. Pada saat-saat seperti itu, bahkan secangkir air dapat tampak seperti hadiah dari bulu binatang yang halus. ”
“Oh, ho. Jadi ada semacam gangguan di Kerube, kan? ”
“Aku yakin kamu akan segera mendengarnya. Saya akan dengan senang hati menceritakannya kepada Anda sendiri, meskipun saya tidak yakin Anda akan mempercayai saya. ”
Cukup mengejutkan, kata-kata itu sepertinya membangkitkan minat Deutchmann. Bahunya bergetar karena kegirangan. “Mukjizat bisa terjadi dalam bisnis!” Dia melanjutkan, “Nah, kalau begitu, tentang suratmu ini.”
“Ya pak.”
“Kamu bilang ingin mengunjungi Biara Brondel yang hebat?”
“Iya. Saya mengharapkan bantuan untuk mengunjungi mereka karena alasan selain membeli wol. ”
“Oh, ho.”
Pedagang keliling mengenakan janggut, tetapi pedagang kota Winfiel tampaknya lebih menyukai kumis. Deutchmann meraba kumisnya yang indah, memelintirnya saat dia memandang Lawrence.
“Saya percaya bahwa para peziarah ke biara hanya diterima di sebuah bangunan yang terpisah dari kompleks pusat dan tidak diizinkan untuk mendekati biara itu sendiri.”
“Itu benar. Bahkan di antara mereka yang terhubung ke biara, hanya beberapa yang diizinkan masuk. Seperti yang mungkin Anda ketahui, bahkan perdagangan wol dilakukan di cabang yang ditunjuk khusus. Begitu…”
“Bukan tugas yang mudah untuk mengetuk pintu biara utama.”
“Memang tidak, Tuan Lawrence. Tentu saja, cabang perdagangan adalah garis hidup biara utama, jadi itu memiliki beberapa koneksi … tapi … pasti Anda tidak menyarankan … ”
Lawrence tahu betul apa yang dilihat oleh mata pedagang kurus itu.
Tanda tangan Bolan.
Jika mereka datang bukan sebagai peziarah ke Biara Brondel yang terkenal, atau sebagai pedagang mencari wol, kemungkinan yang tersisa memang sedikit.
Dan hampir semua pedagang dengan bisnis yang cukup besar akan mengenali nama Hawa, nama keluarga bangsawan Winfiel yang telah jatuh — dan hanya ada satu alasan untuk itu muncul.
“Saya bukan agen politik. Mohon yakinlah. ”
Tapi kata-kata pedagang tidak pernah bisa dipercaya. Hampir tidak mengejutkan bahwa tatapan Deutchmann keluar dari matanya yang menyipit tajam. Pembeli wol Tyler Company bolak-balik antara surat pengantar dan wajah Lawrence dan akhirnya melirik Holo dan Kolonel.
Jika Lawrence sendirian, dia akan dengan sopan ditunjukkan pintu.
Tetapi dengan dua teman seperjalanan, tidak mungkin dia adalah utusan rahasia siapa pun, Deutchmann akhirnya tampaknya menyimpulkan.
“Maafkan saya jika saya membuat Anda tidak nyaman.”
“Hampir tidak. Wajar jika Anda curiga, saya pikir. ”
“Terima kasih banyak. Tapi ini justru masalah yang dihadapi Biara Brondel saat ini. ”
“Oh?” Lawrence bertanya, tetapi saat itu ada ketukan di pintu, dan seorang pelayan masuk membawa nampan.
Lawrence juga punya kebiasaan yang sama dengan orang-orang di bawah minum kartu. Cangkir-cangkir itu dikukus dengan hangat, tetapi tidak terlalu hangat untuk dipegang dengan nyaman — jelas bahwa tuan rumah cukup perhatian untuk memberi pengunjung mereka sesuatu untuk mengusir hawa dingin.
“Silahkan diminum. Ini susu domba dengan madu dan jahe. Sepanjang tahun ini, raja dan rakyat jelata juga meminumnya. Itu akan menghangatkanmu. ”
“Baiklah terima kasih.”
Susu itu masih menggelegak, dan Lawrence khawatir giginya akan meleleh jika dia meminumnya. Dia tidak keberatan dengan hal-hal manis, tetapi ada batasnya.
Jika dia hanya menyesap demi kesopanan, sepertinya Holo akan memanfaatkan kesempatan ini dan meminum sisanya.
“Jadi, tentang apa yang aku katakan.”
“Ya, cukup.”
“Pak. Lawrence, apakah sesuatu secara khusus menyerang Anda ketika Anda melihat pelabuhan hari ini? ”
Mengubah topik pembicaraan dan mengajukan pertanyaan runcing tiba-tiba adalah cara yang baik untuk menentukan motif seseorang yang sebenarnya. Karena itu, Lawrence tidak berhenti untuk berpikir dan hanya menjawab pikirannya.
“Dari apa yang aku duga adalah kombinasi dari dingin dan jam, sepertinya agak sepi.”
“Ya, kamu benar sekali. Bisnis menjadi buruk akhir-akhir ini — dan saya tidak mengatakan itu hanya untuk membuat pedagang bicara ringan. Itu kebenaran.”
“… Kamu harus memaafkan aku, tetapi sebagai pedagang keliling dari daratan, aku tidak terlalu akrab dengan keadaan di sini.”
“Saya melihat. Bahkan larangan Raja Sufon? ”
“Memalukan, tidak.”
Pedagang keliling seperti Lawrence membutuhkan pemahaman tentang proklamasi yang memengaruhi bisnis di negeri yang mereka kunjungi. Tetapi tidak seperti pedagang keliling yang bisa melarikan diri ke pedalaman jika segalanya berjalan buruk, sebuah perusahaan perdagangan membutuhkan pelabuhan untuk menurunkan barang-barangnya, dan bagi mereka, proklamasi seperti itu seperti firman Tuhan.
“Sederhananya, impor telah dilarang. Ekspor baik-baik saja. Tetapi gandum dan anggur adalah satu-satunya impor yang diizinkan. Tujuannya adalah— ”
“—Untuk menghentikan kehilangan mata uang, saya kira.”
“Kamu berasumsi benar. Raja Sufon telah naik takhta selama lima tahun, dan tujuan terbesarnya adalah membuat bangsanya kaya. Tetapi penjualan wol terus menurun — beberapa tahun terakhir benar-benar mengerikan. Dan mengingat bahwa Winfiel memiliki sedikit hal lain yang dapat diekspor ke luar negeri, itu hanya masuk akal bahwa semakin banyak impor kita melebihi ekspor kita, semakin miskin pula bangsa kita. Itulah sebabnya raja, yang tidak memiliki pengalaman dengan bisnis, datang dengan solusi itu. ”
Deutchmann mengangkat kedua tangannya dengan sikap pasrah. Jika frustrasinya adalah indikasi, tidak diragukan larangan itu sangat tidak populer di kota.
“Tidak ada pedagang yang mau repot-repot datang ke sini begitu dia tahu dia tidak akan diizinkan menjual barang-barangnya. Jumlah kapal di pelabuhan telah berkurang, dan semua penginapan kosong. Kedai tidak menjual anggur, atau daging, juga wisatawan tidak membeli selimut atau mantel. Kandang berada di ambang kehancuran hanya memberi makan kuda-kuda mereka, dan penukar uang tidak memiliki apa pun untuk menimbang menyelamatkan debu pada timbangan mereka. ”
“Ini adalah lingkaran setan.”
“Persis. Seorang raja yang tahu cara mengayunkan pedang bingung ketika harus menerapkan pikirannya. Melihat situasinya, tidak heran kondisi sangat buruk. Mata uang menghilang dari kota dalam sekejap mata, dan sekarang lihatlah — kita di sini. ”
Ketika dia berbicara, Deutchmann menghasilkan koin dengan gerakan yang dipraktikkan.
Kerajaan Winfiel telah didirikan setelah bertahun-tahun konflik dengan raja-raja pulau-pulau terdekat dan berjuang dengan bajak laut di laut utara. Sufon adalah yang ketiga dalam barisan, dan profilnya diembos pada koin ini, meskipun yang ini sangat menghitam sehingga detailnya hampir tidak bisa dilihat.
“Kelihatannya seperti ini karena mereka telah mencampur tembaga dan siapa yang tahu apa lagi yang ada di perak. Saya mendengarnya sangat buruk sehingga bahkan penukar uang terbaik pun tidak dapat mengetahui berapa banyak perak yang tersisa. Ketika sebuah koin kehilangan kepercayaannya, koin itu tidak lagi berguna untuk bisnis. Saya mendengar beberapa tuan tanah telah menimbun koin tembaga dari daratan sehingga mereka setidaknya bisa membeli sendiri roti, tapi itu setetes dalam ember. Namun dengan hal-hal yang sangat buruk, raja hanya menjadi lebih keras, jadi … ”
Holo dan Kol mengintip koin di atas meja, tetapi menegakkan ketika mereka melihat bahwa Deutchmann melanjutkan.
“Dan sekarang pedagang mulai muncul dengan pandangan ke arah mengambil keuntungan dari situasi ini.”
Bisnis tidak lebih dari tarik tambang. Dengan menarik setiap utas yang ditemukan, mudah untuk melihat ke mana mereka pergi. Ekonomi buruk dan mata uangnya sangat korup sehingga tidak bisa membeli roti, lalu bagaimana? Perekonomian suatu negara bukanlah ritual rahasia yang diadakan di balik tembok batu, jadi pasti koinnya akan dibandingkan dengan koin-koin negara lain.
Jadi apa yang akan terjadi kemudian, setelah mata uang Winfiel saja lebih rendah dan didevaluasi? Sama seperti rusa yang dilemahkan akan dimakan oleh serigala, kekayaan yang nilainya diukur dengan koin yang melemah akan dimangsa oleh uang yang lebih kuat.
“Anda berbicara tentang mereka yang datang bukan untuk membeli barang, tetapi aset.”
“Tepat sekali. Sama seperti hiu yang menyerang ikan yang terluka. Jadi Anda tahu mengapa saya khawatir Anda pria seperti itu. ”
“Saya melihat. Tampaknya kemungkinan bahwa Biara Brondel akan menjadi target. Itu memiliki banyak reputasi, pengaruh, dan aset. ”
“Memang.”
“Kebetulan, siapa yang bertindak sebagai hiu?”
Pada pertanyaan ini, Deutchmann memamerkan gigi taringnya dengan seringai vulgar yang tidak akan keluar dari tempatnya di sebuah kedai kumuh di suatu tempat. “Puncak bulan dan perisai.”
“…!”
“Walaupun demikian. Aliansi Ruvik, yang wilayah rumahnya adalah seluruh wilayah utara. Merekalah yang memainkan hiu. ”
Itu adalah aliansi ekonomi paling kuat di dunia, yang banyak kapal perang besarnya mengibarkan bendera hijau yang indah dengan lambang bulan dan perisai dan dengan siapa tidak kurang dari delapan belas wilayah dan dua puluh tiga guild kerajinan bekerja sama. Itu didukung oleh tiga puluh bangsawan dan dipimpin oleh sepuluh perusahaan perdagangan besar.
Orang mungkin bercanda bahwa di meja pertemuan mereka, mereka mungkin memutuskan siapa yang akan ditempatkan di atas takhta suatu bangsa tertentu, tetapi lelucon semacam itu tidak dapat dengan mudah ditertawakan.
Ketika ditargetkan oleh organisasi seperti itu, taktik biasa sama sekali tidak berguna.
“Tentu saja kita semua terlalu takut untuk melakukan apa pun, jadi kita direduksi menjadi sekadar penonton. Dan mereka mengikuti aturan. Mereka belum mengganggu perdagangan wol. ”
“Kurasa tujuan mereka adalah tanah yang dipegang oleh biara.”
“Iya. Dugaan saya adalah mereka berusaha untuk mendapatkan wilayah biara, membeli kepemilikan bangsawan untuk menekan monarki – dan bangsawan itu sudah menderita karena peningkatan pajak dan penurunan pendapatan. Mengingat ukurannya yang besar, aliansi ini hampir tidak dapat bertindak secara rahasia, yang pada gilirannya memotivasi mereka untuk bergerak maju. ”
Lawrence membayangkan bangsawan itu percaya bahwa begitu ini selesai, Raja Sufon akan menjadi boneka.
Dan begitu itu terjadi, itu akan seperti longsoran salju.
Lawrence memandang Holo ke samping. Mereka tampaknya menghadapi situasi yang menarik di mana pun mereka pergi.
“Tetap saja, biara itu secara mengejutkan keras kepala, sehingga negosiasi telah kandas. Rupanya dalam aliansi, berbagai perusahaan perdagangan masing-masing dengan panik berusaha untuk menjadi yang pertama untuk menyelesaikan kesepakatan. Begitu baik…”
Deutchmann mengalihkan pandangannya lagi ke surat pengantar, membelai kumisnya dan sedikit memiringkan kepalanya.
“Jika Anda merasa ada gunanya mengambil risiko bahaya menjelajah ke sarang seperti itu, Tuan Lawrence, saya kira saya bisa memperkenalkan Anda kepada salah satu kepala hydra, tapi …” Kemudian, pedagang pedagang oportunistik kerajaan Winfiel tersenyum samar. . “Dengan satu syarat: Anda tidak pernah berbicara dengan perusahaan kami.”
Lawrence tidak bisa langsung menjawab, tetapi bukan karena dia khawatir dia akan berubah pikiran karena diberi waktu lebih lanjut untuk mempertimbangkan berbagai hal.
Itu karena semakin menarik situasinya, semakin sulit untuk percaya bahwa pedagang di sekitarnya akan tetap tidak terlibat dengan pihak ketiga. Ketika tontonan yang sangat menarik itu didapat, orang ingin melihatnya dari dekat.
Biara Brondel telah menyisihkan situs khusus untuk berdagang dengan pedagang yang datang untuk wol yang dibesarkan biara. Dan saat ini, tidak ada keraguan dalam kekacauan. Jika dia pergi memeriksanya dan merasa terlalu panas untuk disentuh, Lawrence bisa saja menemukan cara lain.
Dia mempertimbangkan ini, dan bahkan tanpa melihat ke arah Holo, dia menjawab, “Jika Anda berkenan, maka.”
Deutchmann tersenyum.
Thump pergi sekarung wol saat menyentuh tanah, tidak diragukan lagi akan segera dibawa ke sebuah kapal dan kemudian dikirim ke suatu negeri yang jauh-atau mungkin Lawrence akan dengan mudah percaya seandainya seseorang mengatakan demikian.
Di dalam karung goni yang rata dan dijahit rami ada seikat besar selimut wol, masing-masing jauh lebih hangat daripada sepuluh selimut bepergian yang kasar dan dingin. Tidur di bawah satu saja dari mereka akan membuat seseorang berkeringat.
Tiga selimut seperti itu telah dibawa kembali ke kamar.
“Ini … mmph. Apakah Anda yakin ini baik-baik saja? ” tanya Holo, meskipun bersikeras untuk kamar terbaik di penginapan dan melemparkan sepotong demi sepotong kayu bakar ke perapian untuk mengeringkan rambutnya setelah dicuci bersih dari bau laut garam.
Bahkan Holo, yang terus-menerus memburu Lawrence untuk menghindari kekikiran dan tinggal di penginapan yang bagus, memiliki semacam perasaan finansial.
Mereka tidak pernah tinggal di penginapan seperti ini, dan itu sudah cukup untuk menginspirasi Holo untuk menyatakan keprihatinan.
“Belum ada tamu di penginapan ini selama sepuluh hari, dan sudah empat minggu sejak ada yang menempati kamar ini, dan selama musim ini, para tamu bahkan lebih sedikit. Satu ryut sudah cukup untuk memberi kami kamar dan kayu bakar dengan uang receh yang tersisa. Tentu saja … “Lawrence menunjuk ke koin yang ternoda yang berjajar di atas meja. “… Agak meragukan apakah kita bisa membeli sesuatu dengan koin seperti itu.”
“Hmph. Jadi Anda mengambil keuntungan dari kelemahan mereka, bukan? ”
“Itu bukan cara yang sangat bagus untuk menjelaskannya. Ketika permintaan untuk sesuatu rendah, harganya akan turun. ”
“Yah, selama kamu tidak membiarkan ruangan ini demi kesombonganmu sendiri, ini baik-baik saja. Ayo, Kol — bawa itu ke sana. ”
Holo dengan sibuk mulai membereskan tempat tidur, menggoda Col ketika ia dengan takut-takut memegangi selimut wol yang lembut.
Ketika dia menyaksikan semua ini dengan senyum masam, pikiran Lawrence ada di tempat lain.
Dia berpikir tentang apa yang Deutchmann katakan kepadanya tentang krisis yang dihadapi bangsa ini dan upaya Aliansi Ruvik untuk mengambil keuntungan darinya.
Dikatakan bahwa nasib orang lemah akan dimakan oleh yang kuat. Tetapi yang mengejutkan Lawrence adalah bahwa Biara Brondel yang bertingkat pun bisa menjadi korban nasib yang sama. Bahkan mengingat pengaruh Gereja mulai berkurang, Lawrence masih merasa bahwa ia memiliki cadangan kekuatan yang belum menurun. Terutama setelah dia bertemu Holo, tidak lain adalah Gereja yang bertanggung jawab atas dia disandera dan peristiwa gila yang terjadi kemudian.
Tentu saja, Lawrence tidak cenderung bersorak atau menyalahkan satu pihak atau pihak lainnya. Manusia, juga, memakan domba dan pada gilirannya diserang oleh serigala.
Ketika dia merenungkan hal-hal seperti itu, Holo menatapnya sekilas.
“Wajahmu itu — aku melihat kamu merencanakan sesuatu yang tidak baik lagi.”
Berkat perapian dan jendela yang dibangun dengan kokoh, ruangan menjadi cukup hangat. Meskipun Holo telah melepas jubahnya, dia masih agak berkeringat, mungkin lebih karena bermain dengan Col daripada dari suhu ruangan. Col duduk di tempat tidur sambil minum air dari kendi, membungkuk dalam posisi kelelahan.
Mungkin aroma wol membuatnya bersemangat.
“Ini tidak baik, itu sudah pasti. Saya hanya mendapati diri saya berharap Gereja akan bertahan selamanya. ”
Holo tampak skeptis dan duduk di kursi, meletakkan kendi air di bibirnya.
Kendi air mungkin, itu diisi dengan anggur dan tidak terbuat dari keramik, besi, atau tembaga. Sebaliknya itu diukir dari cangkang kelapa, buah dari negara pulau di selatan yang perdagangannya pasti makmur.
“Ah, maksudmu pembicaraan dari tadi.”
“Jika itu mengganggumu, kurasa aku bisa berubah kembali menjadi pedagang senang melihat kejatuhan musuh yang pernah kuat.”
“…Menipu.” Setelah ragu sesaat, dia menginjak kaki Lawrence.
Alasan untuk keraguannya adalah tidak diragukan lagi bahwa dia mengingat krisis narwhal di Kerube. Holo sebenarnya cukup loyal. Namun dia tidak bisa hanya mengulurkan tangannya kepada musuh yang telah menyebabkan masalah seperti itu di masa lalu.
Di Kerube mereka datang untuk membantu Hawa, seorang pedagang cantik yang dikenal sebagai serigala dari Sungai Roam. Tetapi Lawrence tahu bahwa jika dia pernah menggunakannya untuk menggoda Holo, dia akan melakukannya dengan risiko sendiri.
Sejak Hawa mengejutkannya, Lawrence selalu kesal. Dia tidak punya keinginan untuk mengulangi pengalaman itu.
“Ini sentimentalitas sederhana. Terlepas dari perasaan campur aduk saya, Gereja telah menyelamatkan saya berkali-kali. ”
“Mm. Saya kira saya bisa mengerti itu. Tetap saja, orang dengan perusahaan perdagangan itu berbicara tentang situasi tanpa kesenangan kecil. ”
“Dia pasti sangat senang. Deutchmann mengatakan dia bertanggung jawab atas pembelian wol, bukan? Berurusan dengan biara pasti sangat mengganggu. Tidak heran dia senang melihat mereka dirugikan. ”
“Choleric dan oportunistik, eh?”
“Persis. Tapi bukankah kamu pikir kamu agak terlalu senang sejak selimut dibesarkan? ”
Holo mengerutkan kening pada ini, telinganya menusuk dan pipinya mengembang. Dia kemudian tampak merasa sadar diri dan menghembuskan isi pipinya sambil menghela nafas.
“’Twill sulit bagiku untuk tidur dalam selimut seperti itu. Aroma domba akan membuatku tetap terjaga. ”
“Dan aroma uang akan membuat mereka tetap terjaga. Dan kita mungkin tidak akan terlibat dengan krisis biara. Bahkan dengan kecerdasanmu, kebijaksanaan Col, dan keberanianku, ini adalah satu lawan yang tidak bisa kita hadapi. ”
“Gagasan macam apa itu?” Holo memandangi Lawrence dengan geli, sikunya di atas meja, menopang dagunya.
“Kalau begitu, apa yang harus kita lakukan?” Itu adalah Kol yang mengambil kesempatan untuk memasukkan kata ketika dia memeriksa perapian dan menempatkan log lain ke dalamnya. Dia cukup pandai menempatkan kayu bakar — orang utara yang benar, renung Lawrence.
“Aku tidak membayangkan kalau Aliansi Ruvik mengejar tulang serigala. Kalau begitu, Eve atau Kieman pasti sudah mendengar sesuatu tentang itu. ”
“Jadi, kita kebetulan bertemu mereka sambil mengejar mangsa yang berbeda.”
“Aku tidak tahu apakah ‘bertemu mereka’ adalah frasa yang tepat, tapi … dalam hal apa pun, Aliansi Ruvik adalah lawan seukuran bangsa. Kami tidak cocok untuk mereka. Namun, ini bisa menjadi peluang yang baik, tergantung pada bagaimana kita memikirkannya. ”
“Oh?”
Ketika dia mendengarkan percakapan itu, Col mengguncang mantelnya di depan perapian, mungkin mencoba menggunakan panasnya untuk mengusir serangga keluar dari sana.
“Biara itu direbut oleh rahang yang gigih seperti ular lainnya. Seluruh tanah mereka dalam tampilan penuh, yang menyelamatkan kita dari kesulitan memperkirakannya. Juga, menurut apa yang dikatakan Deutchmann, aliansi adalah setelah kepemilikan tanah biara. Bahkan jika kepemilikan biara termasuk tulang serigala, itu tidak mungkin mereka dianggap penting. ”
Bahkan Aliansi Ruvik tidak bisa mengabaikan aset bernilai ribuan keping emas. Tapi betapapun berharganya tulang serigala, pada akhirnya mereka hanyalah barang yang bisa dibeli dengan uang.
Apa yang benar-benar berharga adalah apa yang tidak bisa didapat dengan sejumlah uang.
“Aku tidak berpikir akan ada bahaya nyata hanya dengan berhenti di biara untuk melihat. Jika ada bahaya, saya kira itu akan menjadi … ”
“Apa?” Holo memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu.
“Dikatakan bahwa Biara Brondel yang agung memiliki kawanan domba yang berjumlah seratus ribu ekor. Bisakah kamu mengaturnya? ”
Dia pertama kali berpikir tentang hal itu sebagai lelucon, tetapi mengingat reaksi Holo terhadap selimut yang diisi wol, dia tidak yakin persis apa yang mungkin akan terjadi.
Ini adalah musim ketika pedagang datang untuk membeli wol untuk musim semi mendatang, dan hanya untuk tujuan perbandingan, jumlah domba yang dipamerkan akan sangat besar. Dan bahkan jika itu tidak terjadi, barang-barang yang berhubungan dengan domba tetap ada di mana-mana, bersama dengan sejumlah gembala yang begitu dibenci oleh Holo.
Di atas semua itu, tidak ada yang tahu seberapa bersemangat Holo bisa menjadi ketika melihat dataran bersalju, mengingat bagaimana dia telah bertindak di atas kapal — kekhawatiran Lawrence hanya dikalahkan oleh ketidakpastiannya.
“Semua pasti akan baik-baik saja,” kata Holo santai.
Lawrence memandang serigala yang tidak peduli itu, bertanya-tanya dari mana rasa percaya yang mudah itu berasal.
Wisewolf yang licik itu menyeringai dan melanjutkan. “Saya hanya perlu makan daging kambing begitu banyak sehingga aroma itu membuat saya pergi. Bagaimanapun, seseorang mungkin bosan dengan makanan favorit mereka — atau apakah saya salah? ”
“…”
“Jadi, sudah diputuskan kalau begitu. Ayo bersiap! Makan begitu banyak ternyata tidak menyenangkan membutuhkan persiapan. Dan lihat, bukankah menurutmu Kol muda juga ingin makan daging kambing? “Ini tertulis di seluruh wajahnya.”
Dia hanya menggunakan Kol sebagai kepura-puraan, tetapi dia sepertinya tidak terlalu senang dengan itu, yang membuat kata-kata Holo yang jauh lebih sulit untuk diabaikan.
Tetapi dia harus mengatakan sesuatu .
“Aku mulai menemukan bahwa memperlakukanmu terus-menerus pada pesta seperti itu sendiri tidak menyenangkan. Apa yang Anda lakukan tentang itu, eh? ”
Holo mengenakan jubahnya, tampaknya tidak peduli bahwa itu kaku dengan garam laut yang terakumulasi, menarik tudung di atas kepalanya. “Aku tidak keberatan sesekali dibenci. Namun, jika Anda benar-benar bosan dengan saya, itu akan benar-benar menyakitkan, ”katanya genit, meletakkan kedua tangan di dadanya.
Dia akan terlihat benar-benar bodoh jika dia bermain dengannya. “Memang akan,” jawabnya.
Holo berkotek dan meraih tangan Col, berjalan menuju pintu. Dia kemudian berputar dan menatapnya, berbicara dengan polos, seperti anak kecil. “Ayo, cepat!”
Tidak ada yang bisa dilakukan, gumam Lawrence pada dirinya sendiri. Dia mengambil mantelnya di tangan dan berdiri.
Mata uang yang kuat adalah senjata yang paling kuat.
Seorang pedagang besar yang telah menyeberangi lautan dan menaklukkan negara demi negara tanpa uang tetapi koin pernah mengatakan kata-kata itu, dan Lawrence tidak menganggap dirinya beruntung karena menjadi pedagang sendiri cukup lama untuk menyadari kebenaran mereka.
Deutchmann telah memberi mereka undangan untuk tinggal di perusahaan dagangnya, tetapi Lawrence menolak. Dari apa yang bisa dilihatnya berdasarkan apa yang dikatakan Deutchmann, tawaran itu hanya diajukan karena pengunjung asing dipandang sebagai tanda mudah.
Dan tebakan itu dikonfirmasi saat mereka tiba di penginapan.
Tentu saja, Lawrence memperhatikan peringatan Deutchmann untuk tidak mengubah koinnya untuk mata uang Winfiel.
Sama seperti ujian, Lawrence mengeluarkan koin ryut perak yang nilainya sedikit kurang dari trenni , dan wajah kepala kedai itu terbelah menjadi seringai lebar.
Setumpuk daging kambing, dimasak dengan sempurna dan ditutupi lapisan lemak kuning, ditempatkan di atas piring.
Di musim ini, ketika rumput tipis di tanah, butuh uang untuk memberi makan domba. Terbukti, gembala menyembelih lebih dari jumlah domba yang biasanya agar tetap bertahan, yang menaikkan biaya garam dan cuka yang digunakan untuk mengawetkan daging.
Tapi di sini iklim dingin bisa digunakan untuk mengawetkan daging, jadi secara alami harganya lebih murah. Mampu berpesta daging begitu halus sehingga lapisan tipis minyak dibiarkan dalam gelas anggur, yang mereka minum untuk mencuci, bukan sesuatu yang terjadi setiap hari.
Namun, roti itu berkualitas sangat buruk.
Dikatakan bahwa kesehatan suatu negara dapat diukur dari rotinya. Ini karena, tidak seperti daging, biji-bijian seperti gandum dan gandum hitam mudah diawetkan dan disimpan, jadi pada saat kesulitan, gandum yang lebih baik akan disediakan untuk penggunaan di masa depan.
“Untuk berpikir bahwa pelanggan pertamaku dalam waktu yang lama akan memiliki selera yang luar biasa! Tentunya ini adalah kehendak Tuhan! ”
Kata-kata tuan kedai minuman itu jelas berlebihan, tetapi kedai itu memang hanya setengah penuh, dan sebagian besar hanya minum.
Mereka semua tampaknya adalah penduduk setempat, kira-kira setengah pengrajin dan setengah pedagang kecil dan penjaja.
Tampaknya tidak ada orang dari perusahaan yang kantor pusatnya berada di luar negeri, mungkin karena memamerkan kemakmuran mereka hanya akan membuat mereka marah orang-orang di kota.
Tentu saja, untuk seorang musafir, yang terjadi adalah sebaliknya. Begitu Lawrence dengan murah hati memperlakukan pelanggan lain dengan daging dan anggur, lemak dan minuman keras menjadi pelumas sosial yang sempurna.
“Lihat saja kedai tak bernyawa ini! Hei, banyak! Beginilah cara Anda makan dan minum, demi Tuhan! ”
“Ah, tutup mulut, bung! Kaulah yang selalu melewatkan anggur dan minum bir berair yang mereka buat tepat di atas lantai tanah! ”
“Iya! Saya mendengar Anda menaruh begitu banyak kacang di roti Anda hingga membuat istri Anda menangis! ”
Master kedai minuman itu dan para pelanggan regulernya bertukar tusukan dan kemudian langsung tertawa.
Ketika masa sulit, mudah bagi penduduk kota untuk merasa seolah-olah dunia itu sendiri berakhir. Tetapi ketika seorang musafir yang kaya muncul, itu bisa memberi mereka harapan bahwa semua belum hilang — atau begitulah yang pernah didengar Lawrence dari para pedagang kota.
“Ngomong-ngomong, dari mana asalmu, traveler?” tanya sang pemilik kedai saat dia membawakan sup kubis acar dan daging kambing yang diperintahkan Lawrence untuk memecah kebodohan daging panggang tanpa henti.
Sang master tidak repot-repot bertanya kepada Holo, bukan karena dia kelihatannya seorang gadis muda, melainkan karena dia melahap daging kambing dengan kecepatan sedemikian rupa sehingga pelanggan lain berdiri di sekitarnya, menyemangati dia.
“Dari Kerube di seberang laut. Sebelumnya kami masih jauh ke selatan. ”
“Kerube, eh? Saya mendengar ada keriuhan di sana. Apa itu lagi …? Hei, Hans! Apa yang terjadi di Kerube, lagi? ”
“Narwhal, bukan? Hei, bukankan penjaga warung yang baik dengan gosip? Ngomong-ngomong, aku dengar mereka menangkap setan besar di jala mereka, berubah menjadi masalah nyata. Terakhir kali saya berada di dermaga, anak-anak dari Perusahaan Lyon membicarakannya. ”
Sungguh menakjubkan betapa cepatnya informasi dapat melintasi laut. Hanya beberapa hari sejak peristiwa tersebut terjadi.
“Itu benar, narwhal. Apakah itu benar? ”
Wajah tuan kedai itu penuh minat. Dia tidak akan pernah membayangkan orang yang bertanggung jawab atas pembalikan situasi yang tiba-tiba itu berdiri tepat di depannya.
Lawrence melirik Holo untuk berbagi senyum pribadi dengannya, tetapi mendapati dirinya benar-benar diabaikan. Jika dia melihat ke arah Kol, dia yakin bocah itu akan membalas senyum rekan-rekan konspirator yang berbagi rahasia.
Jika ditanya yang mana dari teman seperjalanannya, dia lebih cenderung menunjukkan kebaikan, yah — itu hampir tidak membosankan.
“Ya itu benar. Itu adalah krisis yang membuat kota terbelah menjadi dua bagian, utara dan selatan. Pada akhirnya, satu perusahaan membawa beberapa peti koin emas ke gereja dan dengan keras meminta narwhal dijual kepada mereka. Berkat semua keributan, tidak mungkin untuk menikmati waktu di kota. ”
“Oh ho, peti penuh koin emas, kan?” Pelanggan di sekitarnya bereaksi paling kuat terhadap bagian cerita itu. Ini mengungkapkan dengan sangat jelas di mana minat mereka saat ini. “Dan kamu bilang kamu datang jauh-jauh ke sini dari selatan Kerube? Untuk perdagangan? ”
“Tidak, kita sedang berziarah ke Brondel Abbey.”
Mengingat betapa tajam reaksi mereka terhadap berita koin, Lawrence menghindari topik tentang uang. Dari apa yang bisa dia katakan, dia menduga sebagian besar pelanggan adalah pedagang atau pengrajin. Jika pembicaraan beralih ke bisnis, pembicaraan tidak hanya berhenti, tetapi mereka pasti akan mulai mencoba menjual barang-barang kepadanya.
“Ah, Biara Brondel …”
“Meskipun sulit untuk percaya, dua teman seperjalanan saya memang anak-anak Allah. Saya tergerak untuk bertobat dan mencoba untuk menebus dosa masa lalu saya. ”
“Saya melihat. Tetap saja, untuk berpikir seorang pedagang akan berziarah ke Brondel Abbey … ironi semacam itu, “kata pemilik kedai minuman kepada pelanggan lain, karena pada suatu titik mendapatkan secangkir anggur untuk tangannya sendiri. Dia menyeringai sinis, seperti halnya para pelanggannya.
Lawrence melakukan yang terbaik untuk memerankan musafir yang bodoh itu.
“Mengapa itu ironis?”
“Yah, hanya karena Brondel Abbey lebih pandai dalam bisnis daripada yang mungkin kamu pikirkan dan tidak memperlakukan peziarah dengan baik selama bertahun-tahun. Kebanyakan pelancong asing ke biara datang melalui kota ini, dan kami telah melihat banyak dari mereka kembali dengan wajah kecewa. ”
“Mereka seharusnya membayar untuk perawatan penginapan dan jalan untuk peziarah, tetapi jumlah yang mereka kontribusikan adalah piddling dibandingkan dengan uang yang mereka hasilkan dari perdagangan wol. Bahkan seorang anak pun dapat melihat ke arah mana sisiknya miring. Semoga perlindungan Tuhan ada di atas kita! ”
Pelindung itu tampaknya seorang pedagang, dan mendengar kata-katanya, tuan kedai itu mengangguk dengan tegas.
Baik itu perusahaan dagang atau biara, ketika tiba saatnya untuk menghasilkan laba, metode yang mereka gunakan hampir sama. Sangat penting untuk melakukan bisnis yang paling menguntungkan dengan mitra yang paling menguntungkan.
Tetapi dengan melakukan itu, banyak yang hilang.
“Berkat tindakan mereka, kita menderita hukuman Tuhan! Beberapa tahun terakhir ini, penjualan wol di Winfiel telah turun, dan Biara Brondel yang paling menderita. Bahkan pedagang yang lebih lemah lembut daripada domba mana pun telah berhenti datang kepada mereka, dan bahkan jika mereka mulai memohon persepuluhan sekarang, semua peziarah yang mereka bawa tidak akan kembali. ”
“Dan jika ternyata seorang pedagang asing datang sebagai peziarah, mungkin inilah batas hukuman mereka. Layani mereka dengan benar, kataku! ”
Mengingat betapa dalamnya orang-orang memuja tempat ibadat, reaksi mereka ketika iman mereka disalahgunakan jauh lebih kejam. Setiap pengunjung kedai minum terlalu senang untuk berbicara buruk tentang biara.
Karena itu, Lawrence yakin tidak akan sulit untuk membuat mereka berbicara tentang Aliansi Ruvik.
“Jadi begitulah … Jadi apakah itu berarti tidak ada yang mengunjungi biara sama sekali lagi?” tanya Lawrence, di mana ekspresi tuan kedai berubah rumit, tampak senang dan tidak berdaya.
Tetapi dia tidak bisa mengatakan apa yang dia rasakan. Lawrence bisa tahu banyak.
Biara Brondel masih merupakan pusat penting bagi kota dan bangsa — simbol dari kepercayaan mereka.
“Tidak semuanya. Bahkan sekarang, para pedagang berkumpul di sana. Meskipun mereka agak berbeda. Pernahkah Anda mendengar tentang Aliansi Ruvik? ”
Holo berhenti menggigit daging kambingnya dan menyesap anggurnya seolah sedang istirahat sebentar — meskipun tindakannya bukan kebetulan. Dia bisa mengatakan obrolan yang meriah telah berakhir.
“Itu aliansi ekonomi terbesar dan paling terkenal di dunia, bukan?”
“Memang itu. Jelas orang-orang mereka mengunjungi biara dalam jumlah besar. Pada awalnya itu adalah para pemimpin mereka, yang mengendarai gerbong hitam, tetapi tampaknya musim dingin biara terlalu berat bagi mereka untuk bertahan, dan para pedagang yang datang berjalan kaki menggantikan mereka. Saya mendengar mereka datang dan pergi terus-menerus, masing-masing berusaha menjadi yang pertama untuk mencapai kesepakatan. Tahun ini mereka telah melewati semua bar, dengan wajah muram saat mereka pergi. ”
“Kesepakatan apa yang mereka coba buat?” Ini akan menjadi sisa dari cerita yang didengar Lawrence dari Deutchmann, tetapi apa yang keluar dari mulut master kedai itu benar-benar mengejutkan.
“Jangan tertawa sekarang, tapi kudengar mereka berusaha membeli domba emas.”
Lawrence merasa ia bisa mendengar telinga Holo tertusuk perhatian di balik tudungnya.
Lawrence sendiri memandangi kepala kedai itu dengan tidak percaya.
“Ceritanya muncul setiap kali masa sulit. Ladang Biara Brondel sangat luas, dan ketika tertutup salju, keputihan memanjang sejauh yang Anda bisa lihat. Legenda mengatakan bahwa di ujungnya ada seekor domba yang berwarna keemasan cemerlang seperti matahari yang baru terbit. ”
“Ceritanya, seorang pria pernah berhasil mengambil sedikit wol darinya, tetapi ketika wol itu dicabut, wol itu berubah menjadi cahaya murni dan menghilang.”
Memang benar bahwa kisah-kisah semacam itu memang beredar.
Tidak ada tempat yang lebih subur untuk kisah-kisah ajaib daripada sebuah negara yang dilanda perang atau kesulitan — kisah-kisah patung Bunda Suci menangis, senyum para penyihir terbelah dari telinga ke telinga ketika mereka mencuri anak-anak, atau lambang Gereja yang muncul di sebuah tembok besar. bendera di langit.
Bahkan di seberang lautan di benua itu ada orang-orang yang pernah mendengar kisah domba emas Biara Brondel.
Itu adalah legenda yang cukup nyaman untuk bertahan di saat kesulitan besar.
“Mereka mungkin mencoba membeli nama biara, atau tanahnya …”
“Aku mendengar desas-desus bahwa Aliansi Ruvik berusaha menjadi bangsawan baru Winfiel.”
“Tapi Raja Sufon adalah cucu Winfiel yang Agung, Pertama. Dia tidak akan hanya berdiri dan membiarkan pengikut sendiri dibeli. Pernah ada seorang pedagang yang membeli sendiri nama keluarga bangsawan yang jatuh, dan kemarahan raja sedemikian rupa sehingga dekritnya merusak perdagangan wol saudagar itu — dan kemudian ini . ” Pelindung itu menggerakkan jari di lehernya dengan gerakan yang sudah dikenalnya untuk pemancungan.
Lawrence menyadari bahwa saudagar itu pastilah mantan suami dari seseorang yang dikenalnya dengan baik.
“Tidak ada uang, tetapi pajak terus naik, meskipun saya kira itu karena tidak ada uang sehingga reaksinya sangat berlebihan.”
“Kamu pelanggan yang baik, jadi aku akan memberitahumu sesuatu. Jika Anda pergi ke biara, jaga diri Anda. Setan telah diambil di dalam rumah Allah. Dewa yang seharusnya datang untuk membantu kita telah hilang di dataran luas untuk waktu yang lama sekarang. ”
Lawrence tidak bisa memastikan apakah mereka berbicara buruk tentang biara atau dari Aliansi Ruvik. Mungkin mereka tidak mengenal diri mereka sendiri.
Mungkin mereka tidak peduli selama mereka punya sesuatu untuk dikeluhkan. Tapi apa pun target keluhan mereka, jelas mereka tidak benar-benar membenci mereka.
Aliansi Ruvik dan monarki Winfiel adalah entitas yang jauh melampaui posisi mereka sendiri, dan bahkan jika sudah jatuh, Biara Brondel masih dipandang dengan hormat.
Kontradiksi samar ini terlalu jelas bagi Lawrence. Dan karena mereka sangat jelas, Lawrence mengerti betul betapa sulitnya kehidupan pengunjung kedai itu.
“Terima kasih. Kami akan sangat berhati-hati. ”
“Iya. Selain itu, Anda sebaiknya makan dan minum sehingga Anda memiliki energi yang tersisa. Saat Anda meninggalkan kota, itu hanyalah ladang bersalju. Tanpa energi yang cukup, Anda tidak akan pernah bisa menyeberang! ”
Tingkat kebisingan kedai meningkat dengan pernyataan master kedai minuman, dan Lawrence mengangkat cangkirnya.
Tampaknya Kol berada pada batasnya, meskipun Holo masih siap untuk pergi.
Biara Brondel yang luar biasa berada di dataran berserakan salju.
Memang, mereka perlu makan banyak selagi bisa.
Ada bunyi tik, tik .
Itu terdengar seperti derak kayu bakar yang terbakar. Tapi tunggu, tidak — tidak ada api unggun yang telah dimulai malam sebelumnya. Ah, tentu saja — perapian.
Namun terlepas dari kesadaran itu, suaranya aneh.
Lawrence akhirnya membuka matanya dan mengangkat kepalanya. Mengingat ruangan yang masih redup, dia tahu jamnya masih pagi, dan dari cahaya yang masuk melalui jendela, dia bisa tahu apakah cuaca di luar cerah atau tidak.
Sayangnya hari itu tampaknya berawan. Saat dia berpikir pada dirinya sendiri, Tampak dingin , udara dingin yang dia hirup melalui hidungnya membangunkannya tanpa ampun hingga benar-benar terjaga.
Di ruangan itu dingin, meskipun ada suara kayu bakar yang berderak.
“Salju, eh?” gumamnya, lalu menguap lebar dan duduk.
Sudah lama sejak dia tidur begitu nyenyak, berkat kehangatan mengesankan yang diberikan oleh selimut wol.
Holo tampak tertidur lelap, selimut tebal naik dan turun dengan napas.
Namun itu dingin .
Lawrence merasa seolah-olah es telah tertinggal di wajahnya. Dia memandangi Kol, yang seperti Holo, sepertinya meringkuk dan tidur, seluruhnya ditutupi oleh selimutnya.
Jelaslah bahwa hanya Lawrence yang tidur dengan wajah terbuka.
Dia mengusap wajahnya yang dingin dan menghembuskan nafasnya. Bangun dari tempat tidur, dia menggigil dan berjalan ke meja kamar, lalu mengaduk kendi air di sana secara eksperimental.
Dia tidak berharap banyak, dan air dalam kendi logam membeku.
“Misalkan aku harus turun …”
Sejak memulai perjalanannya dengan Holo, dia berbicara sedikit lebih banyak pada dirinya sendiri, tetapi kadang-kadang itu masih terjadi. Dia menambahkan sedotan ke api yang masih berkedip-kedip, dan begitu api menyala, dia memasukkan sepotong kayu bakar lagi.
Batu bata dari perapian bata yang indah tampak cukup dingin untuk memadamkan api.
Setelah memastikan bahwa kayu bakar baik dan benar-benar terbakar, Lawrence meninggalkan ruangan.
Lorong itu benar-benar sunyi. Entah karena kekurangan tamu atau hanya karena jam awal, keheningan tampaknya menelan semua suara.
Dia tidak khawatir tentang derit lantai saat dia berjalan.
Keheningan ini, seolah-olah dunia terbungkus kapas, unik untuk salju yang baru jatuh.
Ketika dia mencapai lantai dasar, dia melihat bahwa pintu depan masih dilarang, dan penginapan belum terbuka untuk bisnis.
Kemudian dia berpikir dia mendengar suara pintu terbuka dari ujung lorong yang berlanjut ke halaman. Ketika dia melihat, dia melihat pemilik penginapan, berhidung merah dan mengenakan syal melilit lehernya dan membawa per barel.
“Ya ampun, kau bangun lebih awal.”
“Selamat pagi untuk Anda.”
“Ya ampun, tapi dingin! Butuh upaya untuk menembus es di dalam sumur. Sepertinya tutupnya mulai hari ini. ”
Pemilik penginapan itu membawa laras ke dalam dan kemudian menuangkan isinya ke dalam kendi di ujung lorong.
Menjaga ketersediaan air adalah masalah konstan bagi mereka yang tinggal di daerah yang lebih dingin. Rasanya ironis bagi Lawrence bahwa akan ada salju yang turun, tetapi air masih menjadi masalah.
“Tutup?”
“Oh, itu yang kita katakan di sekitar sini ketika kita tertutup salju. Semuanya berubah putih dalam satu hari. ”
“Saya melihat.”
“Jadi, apa yang harus saya dapatkan darimu? Saya bisa membuat sarapan untuk tamu saya, meskipun itu akan memakan waktu. ”
“Kami baik-baik saja untuk sarapan. Sejujurnya, kami membawa pulang sedikit dari kedai minuman tadi malam. ”
Banyak hal telah menjadi sangat riuh di kedai minuman yang akhirnya penjaga kota datang, dan Lawrence sudah menyiapkan sisa makanan mereka untuk dibawa bersama mereka.
Semuanya berkualitas terbaik, dan dipanaskan di samping perapian, itu akan menjadi sarapan yang luar biasa.
“Ha ha ha! Saya kira Anda harus makan daging kambing yang begitu enak sementara Anda punya kesempatan, eh? ”
“Memang. Ah, tapi jika kamu bisa mengambilkan kami air— ”
“Ya tentu saja. Ah, saya kira air di kendi logam Anda akan menjadi padat seperti batu. Saya akan membawa sekotak serbuk gergaji nanti. Tetap di situ dan itu akan menahan dingin sedikit lebih baik. ”
“Terima kasih.”
Setelah menerima kendi berisi air dari pemilik penginapan, Lawrence kembali ke kamar.
Baginya, “memasang tutup” adalah ungkapan yang tepat untuk turun salju. Dahulu kala, saat meminum minuman keras murah di pondok kecil pada suatu malam yang dingin, dia sepertinya ingat seorang tentara bayaran mengatakan sesuatu yang serupa.
Pria itu mengatakan bahwa jika Anda harus pergi berperang, daerah utara adalah tempat untuk melakukannya, di mana salju akan menutupi semua rasa sakit dan penderitaan.
Salju membuat orang menjadi sentimental.
Lawrence tersenyum kecut pada gagasan itu dan kemudian membuka pintu ke kamarnya. “Oh, kamu sudah bangun—”
Dia memotong dirinya saat dia menyadari suasana di ruangan itu.
Holo duduk di tempat tidur, menatap ke luar jendela yang terbuka.
Dia benar-benar tidak bergerak, menatap lurus ke depan, dan tetapi untuk napas putih napasnya, dia bisa dengan mudah dikira sebagai patung tanah liat.
Lawrence memasuki kamar dan menutup pintu di belakangnya, tetapi Holo terus menatap ke luar.
Kayu itu masih berderak di perapian, tetapi Lawrence menambahkan potongan lain.
Dia meletakkan kendi air di atas meja dan kemudian berjalan ke tempat tidur Holo.
“Ini salju,” kata Holo, masih belum menatapnya.
Lawrence tidak segera menjawab, mengikuti pandangannya sebelum berkata, “Memang,” dan duduk di sampingnya.
Holo terus menatap ke luar jendela.
Kakinya tidak bersilang, dia juga tidak memeluk lututnya ketika dia menatap ke luar dengan diam-diam, seolah-olah dia telah ditinggalkan pada saat-saat tertentu.
Desahan Lawrence berbaur dengan udara dingin yang masuk melalui jendela yang terbuka, dan dia meletakkan tangannya di atas kepalanya.
Rambutnya yang indah terasa seperti begitu banyak helai es.
Lawrence tahu betul apa yang dipikirkan Holo saat memandang ke salju.
Jadi, alih-alih memeluknya erat, dia hanya tinggal di sana.
“…”
“Apa yang salah?”
Holo menatapnya tanpa kata.
Dia tidak lagi memakai ekspresi kosong, yang dengannya dia melihat keluar jendela; wajahnya yang tenang dipenuhi dengan kesedihan.
Bibirnya yang dingin dan tipis juga mendapatkan kembali kelembutannya.
“Aku mengerti bahkan kamu bisa mengatur sedikit kebaikan,” katanya.
“Kamu akan kedinginan,” kata Lawrence bukannya memberinya jawaban yang tepat, di mana Holo mengangguk.
Detik berikutnya, dia bersin, lalu segera terjun kembali ke bawah selimutnya. Lawrence berdiri dan menutup jendela.
“Kalau aku dalam wujud asliku, aku bisa menatap salju selama aku suka.”
“Tidak diragukan lagi, kamu akan tertutup salju ketika menyaksikan,” kata Lawrence. Holo tersenyum dan menunjuk ke kendi air.
Lawrence memberikannya padanya, dan dengan tangannya yang lain, dia mengambil miliknya.
“Sudah kubilang salju bukan masalah besar, kan?” katanya dengan setengah tersenyum tipis.
Baginya, salju bukan kesempatan untuk bermain.
Di desa Pasloe, tempat ia tinggal selama berabad-abad, tidak turun salju — tidak seperti kampung halamannya di Yoitsu.
Lawrence memegang tangannya yang dingin dan menjawab, “Aku ingin tahu tentang itu. Bagaimanapun juga, kau bukan gadis yang menangis dan rapuh — kau mungkin bisa berlari dengan gembira di atas salju kapan saja. ”
“…”
Holo tersenyum tanpa kata, lalu duduk dan meletakkan kendi di bibirnya.
Segera setelah itu, senyumnya berubah menjadi tatapan tajam. “Ini bukan anggur.”
“Kamu bodoh,” kata Lawrence, meniru nada khususnya, yang membuatnya memaksakan guci kembali ke tangannya dan kemudian jatuh dengan cemberut kembali ke tempat tidur.
“Jadi kamu akan tidur, kalau begitu? Sarapan akan menjadi luar biasa hari ini. ”
Snow membuat satu sentimental.
Namun ternyata benar bahwa makanan enak meningkatkan suasana hati.
Mungkin itu seharusnya tidak mengejutkan, mengingat bahwa mereka berada di wilayah peternakan domba.
Seiring dengan sisa daging kambing yang telah dikemas untuk mereka adalah kantong kulit yang tidak dikenal, yang ternyata dikemas penuh dengan mentega.
Holo yang sangat senang membentangkannya di atas roti gandum sebelum memasukkan roti itu ke dalam mulutnya, sementara Col, yang lebih kecil dari nafsu makan dan terutama di pagi hari, hanya bisa memandang dengan mudah.
“Sho, apa yang akan kau lakukan?”
“Jangan bicara dengan mulutmu penuh. Mengingat bahwa Deutchmann mengatakan dia akan memperkenalkan kita kepada perusahaan dagang yang berafiliasi dengan Ruvik Alliance, kita hanya akan menunggu mereka untuk menghubungi kita. ”
“Mm … mmph.” Mengambil nafas setelah akhirnya menelan seteguk roti gandum, dia kemudian membuka mulutnya. Lawrence mengira dia akan berbicara, tetapi dia hanya menggigit besar.
“Apakah Anda berencana hibernasi dalam waktu dekat?”
“Itu mungkin bukan ide bagus.”
Mustahil untuk berbicara dengan Holo saat dia disibukkan dengan makanan lezat.
Lawrence menaruh beberapa daging kambing yang dihangatkan di antara irisan roti dan menggigitnya.
“Tapi ini sudah sangat dingin — akan sulit untuk bepergian dengan salju, bukan?” kata Col sambil meletakkan secangkir susu domba hangat di bibirnya setelah dengan senang hati menonton pertukaran Lawrence dan Holo.
“Benar. Apa yang Anda lakukan saat bepergian sendirian? ”
“Ketika saya pertama kali meninggalkan rumah, itu adalah musim yang baik untuk bepergian … dan saya memutuskan untuk menghindari bepergian melalui tempat-tempat yang sepertinya akan turun salju, karena tiba-tiba menjadi sangat dingin begitu saya menyeberangi Sungai Roam.”
“Memang. Dalam pakaianmu itu, akan tergantung pada rahmat Tuhan apakah kamu bangun atau tidak setelah terkena salju. ”
Lawrence memungut sedikit lemak kambing dari wajah Col, dan bocah itu menyeringai malu, meskipun tidak jelas apakah rasa malunya itu karena pakaiannya atau potongan makanan di wajahnya.
“Tetap saja, ada sejumlah persiapan yang dilakukan di sepanjang rute yang bisa diperkirakan salju. Rambu-rambu dipasang pada interval yang ditentukan, dan ada rumah-rumah kecil yang ditempatkan pada jarak di mana bahkan di salju tebal, seorang musafir bisa berharap untuk menjangkau mereka. Badai salju di sekitar Arohitostok memang mengerikan, tetapi berkat cuaca tidak ada bandit, dan beruang dan serigala tetap bersembunyi di sarang mereka sehingga perjalanan sangat mudah. ”
“Kau bahkan pernah ke Arohitostok? Bukankah itu kota paling utara? ”
“Hanya sekali, untuk mengantarkan barang-barang pribadi seorang musafir yang meninggal dunia. Ini barat laut bahkan dari Dataran Dolan. Saya melihat tanah di sana sehalus dan datar seperti laut yang tenang. Itu pemandangan yang menakjubkan. ”
Dikatakan bahwa tanah itu telah ditelanjangi oleh angin besar yang disebabkan oleh naga yang terbang ke ujung langit, dengan rumput dan pohon yang sama-sama tumbang.
Karena semua salju yang jatuh di desa terdekat Arohitostok, itu sangat kering meskipun dingin, yang membuat pemandangan yang aneh.
Di situlah Lawrence pertama kali belajar apa artinya tempat yang tidak memiliki apa pun.
“Mereka mengatakan Saint Alagia menghabiskan tiga puluh tahun sebagai pertapa di sana … Jika itu benar, maka dia adalah seorang suci, tidak salah lagi.”
“Wow …,” desak Kol dengan heran.
Akhir-akhir ini suasana hati Holo berubah suram setelah makan, tetapi itu tidak bisa membantu. Dia tidak akan mendengarkan Lawrence seperti ini, seperti yang dilakukan Col, dan karenanya perlakuannya terhadap wanita itu berbeda.
Semoga Tuhan mengampuni dia.
“Di sekolah, aku mempelajari nama-nama kota di seluruh dunia, tapi aku sendiri pernah mengunjungi begitu sedikit dari mereka …”
“Itu berlaku untuk orang-orang di mana saja. Saya jarang bergabung dengan karavan atau menempuh rute perdagangan tetap — itu sebabnya saya bepergian sejauh ini dan melihat begitu banyak. ”
“Apakah kamu pernah ke kota-kota di selatan?”
“Aku berharap kamu lebih akrab dengan selatan daripada aku. Saya sudah pergi ke timur juga— ”
Pada saat itu Lawrence berhenti, tetapi itu bukan karena Holo akan mulai menangis karena dia sudah sangat jauh dari percakapan.
Itu karena ada ketukan di pintu.
“Kedatangan!” kata Col dengan penuh semangat, melompat dari kursinya. Dia sudah terbiasa menangani tugas-tugas kecil seperti itu.
Holo terus makan sarapannya, tetapi jelas bahwa dia sedang marah; meskipun kedatangan tamu, dia belum memasang tudungnya.
Lawrence dengan hormat mengambil kerudungnya dan meletakkannya di atas kepalanya.
“Tolong, siapakah itu?” Kol membuka pintu, dan di sana berdiri seorang pria yang dibungkus seluruhnya dengan pakaian tebal, dengan cara yang mengingatkan Hawa.
Turban menutupi kepalanya, dan dia mengenakan dua mantel panjang, masing-masing mencapai pergelangan kakinya. Jangat binatang yang masih memegang bulu mereka menutupi tulang keringnya, dan dia memiliki karung goni besar di bahunya.
Dia tampak siap untuk berjalan jauh melewati salju, tetapi sudah ada salju di kepala dan pundaknya. Tampaknya sangat mungkin dia baru saja tiba, dan setelah melemparkan pandangannya ke sini dan itu dari bawah syal di sekitar kepalanya, dia mulai membuka bungkusnya.
“Apakah ini kamar Tuan Kraft Lawrence?” Suara itu secara mengejutkan muda, dan wajah di bawah serban adalah wajah seorang pemuda.
“Betul. Saya Lawrence. ”
“Oh, baiklah kalau begitu! Saya minta maaf atas penampilan saya. Saya menerima kabar dari Mr. Deutchmann, Anda tahu— ”
Lawrence berdiri dari kursinya dan berjalan ke pintu.
Jika dia datang atas undangan Deutchmann, maka dia berasal dari Aliansi Ruvik.
“Tidak sama sekali, tidak sama sekali. Kitalah yang seharusnya mengunjungi Anda. Bagaimanapun, silakan masuk. ”
“Jika kamu akan memaafkan intrusi, maka.”
Pria itu sedikit lebih pendek dari Lawrence, dan dia memasuki ruangan dengan langkah kaki yang ringan, meskipun beban berat dan pakaian yang seharusnya menghalangi cahaya seperti itu.
Jika dia seorang pedagang keliling, dia adalah orang yang bepergian dengan iklim yang keras.
“Kamar yang sangat indah.”
“Biasanya kita tidak mampu membayar budi seperti itu.”
“Ha-ha-ha, manfaat dari pekerjaan itu, ya? Saya sendiri menikmati hal yang sama ketika saya datang di awal musim gugur. ”
Pria itu berambut pirang cukup pendek. Cara bicaranya menyenangkan dan sifatnya baik — cukup mengejutkan Holo, sepertinya.
“Ah, aku lupa memperkenalkan diriku. Saya Lag Piasky dari Perusahaan Fias, yang berafiliasi dengan Ruvik Alliance. ”
“Dan aku Kraft Lawrence dari Rowen Trade Guild. Biasanya saya pedagang keliling di benua itu. ”
“Ah, ini sudah pasti kehendak Tuhan — seperti yang bisa kamu lihat, aku juga pedagang keliling.”
Setelah berbasa-basi, mereka berjabat tangan, dan Lawrence lega memperhatikan bahwa tangan pria itu sekasar tangannya.
Holo telah mengambil sarapannya dan pindah ke tempat tidur, jadi setelah mengundang Piasky untuk duduk, Lawrence duduk sendiri.
“Yang saya dengar dari Mr. Deutchmann adalah Anda ingin mengunjungi Brondel Abbey.”
Pernyataan ini tidak membuat Lawrence tergesa-gesa. Dia agaknya seperti orang yang jarang ditemui Lawrence baru-baru ini — seorang pedagang yang jika dia punya waktu untuk bertukar salam ramah dengan orang lain lebih suka menggunakan waktu itu untuk mencukur tepi koin perak.
“Ya — jika mungkin, kami ingin mengunjungi rumah pedagang yang lebih dekat ke bangunan utama daripada rumah ziarah.”
Lawrence tidak mengatakan apa-apa tentang pencarian mereka akan tulang serigala.
Tidak seperti sebelumnya, ketika mereka tidak tahu di mana sebenarnya tulang-tulang itu, mereka sekarang memiliki informasi penting bahwa tulang-tulang itu kemungkinan ada di dalam biara. Tidak ada yang bisa diperoleh dengan membiarkan informasi itu tergelincir.
Dan Piasky berasal dari Aliansi Ruvik.
“… Ketika kamu diperkenalkan oleh Tuan Deutchmann, aku tidak akan menanyakan tujuanmu, tetapi mengingat apa yang kamu katakan, aku berasumsi kamu tidak di sini untuk membeli wol.” Mata Piasky menatap Lawrence dengan mantap. Reaksi Piasky tidak mengejutkan — lagipula, Lawrence mencari panduan ke biara sambil menolak mengatakan mengapa.
Tapi Lawrence tidak goyah. Dia yakin bahwa setelah mendapatkan kepercayaan Deutchmann melalui Kieman dan Hawa, dia bisa mendapatkan Piasky melalui Deutchmann.
Kepercayaan adalah mata uang yang tidak terlihat.
Piasky akhirnya tersenyum dan melanjutkan, “Tetap saja, aku melakukan sedikit usaha membimbing ke lampiran mereka yang tertarik menonton pertempuran kami dengan biara, jadi aku tidak akan menekanmu. Selain itu, setiap kali orang berkumpul, itu cukup menarik untuk membawa lebih banyak orang lagi. ”
Seseorang tidak dapat melakukan bisnis sendirian. Tidak ada tempat yang lebih menarik bagi pedagang daripada tempat banyak pedagang berkumpul.
Dan bisnis selalu lebih menguntungkan jika seseorang tidak sembarangan menumpahkan rencana seseorang. Piasky tentu tahu banyak.
“Spanduk bulan dan perisai akan selalu terbawa angin, jadi aku tidak akan khawatir tentang detail sekecil itu, eh?”
Lawrence tidak mengabaikan untuk menambahkan pernyataan yang secara implisit mengikuti pernyataan itu: Tetapi jika Anda mengganggu bisnis kami, kami tidak akan mengampuni Anda .
“Terima kasih banyak. Saya akan memastikan bahwa pertimbangan Anda bagus. ”
Senyum Piasky ketika mendengar ini adalah senyum yang cerah, membuktikan bahwa dia memang seorang pedagang sungguhan.
Lawrence berjabat tangan dengannya lagi, meresmikan kontrak mereka untuk saat ini.
“Sekarang, kalau begitu, karena aku orang yang agak tidak sabar, aku ingin membahas kepergian kami. Bolehkah saya berasumsi bahwa kedua teman Anda akan datang juga? ”
“Iya. Akankah itu membuat kita tidak bisa menggunakan kepura-puraan membeli wol? ”
Kol adalah satu hal, tetapi Holo sama sekali tidak menyerupai jenis pedagang.
“Hampir tidak. Bukan hal yang aneh untuk membawa seorang anggota klerus bersama dalam sebuah usaha bisnis demi ketenangan spiritual seseorang. Dan hal-hal di cabang pedagang biara cukup ramai saat ini, jadi tidak mungkin teman Anda akan diperhatikan, tidak peduli siapa mereka. Selama kita bisa melewati gerbang, kita tidak akan kesulitan. ”
“Aku mengerti, bagus.” Lawrence memastikan untuk bertindak terutama lega.
Dia tidak secara khusus berusaha menipu Piasky — tetapi sikap pria itu begitu mudah dan menyenangkan, Lawrence berhati-hati untuk tetap waspada.
“Jadi, tentang keberangkatan kita …”
“Kita bisa pergi kapan saja.”
“Aku mengerti … sebenarnya, karena aku berfungsi sebagai agen antara biara dan sebuah pusat perdagangan daratan, aku memperkirakan ada beberapa nilai dalam berangkat secepat mungkin.”
Cara bicaranya yang sarkastis dan samar-samar tampak seperti parodi yang disengaja tentang sikap bundaran masyarakat Winfiel.
Lawrence memandang Holo dan Kolonel
Keduanya mengangguk bahwa mereka sudah siap.
“Karena ini semua atas perintah kami, kami senang untuk segera pergi.”
“Saya menghargai itu. Saya ingin mencoba untuk memulai sekitar bel tengah hari. ”
“Dan apakah kita akan berjalan kaki?”
“Tidak, dengan kuda. Meskipun salju masih tipis di sini, ke arah biara itu sudah agak dalam. Saya akan mengatur sendiri kuda-kuda itu, tapi tolong bawa jatah Anda sendiri. Oh, dan juga— ”Piasky tersenyum dan menambahkan satu pernyataan terakhir dengan sangat sengaja. “—Tidak perlu mengubah koinmu menjadi barang-barang lokal.”
Hal pertama yang dilakukan pedagang keliling di daerah baru adalah menukar uangnya.
Lawrence tidak berusaha menyembunyikan tawanya pada lelucon Piasky, lelucon yang hanya dilakukan oleh sesama pedagang keliling.
Min itu vol 17 abis prolog kok cuma gambar doang?
sudah diperbaiki sorry baru liat hahaha
Min mau tau source yang versi Inggrisnya dong pengen coba baca sekalian belajar mumpung semangat abis liat anime nya soalnya udah coba cari di google susah 🙂
Thx min Nemu juga ni LN. Suka sama animenya
Min ini bener masih on going? apa udah tamat sebenarnya?
dan BTW ga ada PDF ver nya min?
Min, lanjut dari anime season 2, volume berapa dan chapter berapa?
Season 1 Volume 1-2
Season 2 Volume 3-5
req buat HTLnya dongg
ditunggu gan, saya mau jadi sukarelawan untuk HTL-nya
ayo join chat di wa 085399267503
translate sekuelnya juga dong yang judulnya “Shinsetsu ookami to koushinryou: ookami to youhishi”. Terima Kasih 🙂
oke gan
min, boleh jadi penulis sukarelawan ngak?