Gerobak berbelok ke satu sisi. Gerakan itu sepertinya telah membangunkan Holo.
“… Apakah kita sudah sampai?” Dia menguap lebar, menggelengkan kepalanya malas dari sisi ke sisi.
Gunung-gunung yang sekarang tertutup sudah dipenuhi pohon bahkan di musim dingin ini, dan di sana-sini benda putih bisa terlihat. Lapangan berumput itu tampak seperti bidang datar tetapi sebenarnya merupakan lereng yang landai, dan jika seseorang melihat ke atas, jelas itu turun dari ketinggian yang mengesankan. Bukan imajinasi Lawrence bahwa udara di sini lebih sejuk daripada di Kerube, dan lapisan salju tipis menempel di jalan.
“Jika kita berbelok ke jalan ini, lalu lurus, kita akan segera berada di desa, rupanya.”
Ladang rumput keemasan setinggi lutut membentang jauh ke timur. Jika mereka tidak berbalik dan sebaliknya berjalan lurus, mereka jelas akan berlari langsung ke kaki pegunungan.
Lawrence dan kawan-kawan menghentikan kuda mereka di sini untuk mempraktikkan berbagai peran dan kisah mereka sebelum memasuki desa. Holo menggerutu pada malam sebelumnya, tetapi umumnya menikmati pertunjukan teater seperti itu.
Begitu mereka membaca kisah-kisah mereka, Fran memimpin dan mereka berangkat lagi. Ekor Holo bergoyang bahagia di balik jubahnya.
“Ngomong-ngomong, aku lalai untuk bertanya, tapi itu bukan kamu dalam kisah itu, kan?” tanya Lawrence tiba-tiba, ketika Fran tampak tergesa-gesa dan telah membuka sedikit jarak antara dia dan kereta.
Holo menjawab tanpa minat saat dia memakan sepotong kecil dendeng. “Sayangnya, aku tidak punya teman burung selain dari gadis itu dari beberapa waktu yang lalu, dan aku sendiri tidak punya bulu.”
“Dan juga tidak punya ide?”
Holo menggelengkan kepalanya tanpa kata dan menghela nafas. “Seandainya sosok legendaris yang dimaksud adalah aku, mereka akan memaksa orang bodoh itu untuk menggambar mereka …” Dia berbalik seolah meminta maaf atas masalah yang dia sebabkan.
Jika Lawrence mencurigai ini sebagai suatu tindakan, dia pasti akan membuatnya marah, namun itu haruslah sebuah tindakan. Tampaknya Col dengan panik berusaha memikirkan kata-kata yang bisa menghiburnya, tetapi ketika bertemu matanya, Lawrence hanya tersenyum.
“Jika semua berjalan baik ketika kita mulai bertanya-tanya, bagaimana kita mengisi waktu kita yang tersisa?” Dia bertanya.
Tiba-tiba Holo mendongak dan tersenyum. Sebagian karena dia memegang tangan Col dengan cara yang sangat mirip saudara kandung, dia tiba-tiba tampak seperti gadis muda yang kelihatannya.
Tidak diragukan lagi dia tidak sepenuhnya bersungguh-sungguh, tetapi setidaknya sebagian dari dirinya.
Tak lama kemudian, satu kepulan asap muncul, mungkin dari perapian atau kompor yang jauh, dan segera setelah itu mereka tiba di kota. Holo memandanginya. “Mungkin aku makan roti gandum terlalu banyak,” katanya dengan sinis.
Tampaknya tidak mungkin banyak roti gandum dipanggang di Taussig, terletak seperti di kaki pegunungan. Setengah terkubur di kaki bukit, ada alasan kecil meminta maaf atas pagar untuk mengusir binatang liar, digantung dengan bangsal untuk mengusir roh-roh jahat — bukti Gereja.
Seandainya mereka belum mendengar desas-desus tentang penyihir, penempatan bangsal-bangsal itu akan aneh, karena acuh tak acuh pada kegelapan dan bahaya yang mengintai di pegunungan, mereka malah menghadap ke arah dataran. Itu membuat Lawrence membayangkan pengembara yang tidak berpengalaman yang hanya takut pada serigala di depan mereka, tidak peduli pada bandit di belakang mereka.
Dia membayangkan Taussig sebagai desa yang suram dan jarang penduduknya, tetapi ternyata tidak demikian. Suara anak-anak yang gembira terdengar dari rumah-rumah, dan domba dan kambing merumput di jalan-jalan desa yang luas. Tampaknya desa itu normal sekali.
Dikatakan bahwa sumber dari sebagian besar pertengkaran adalah ketidaktahuan timbal balik, dan mungkin itu tidak benar.
Lawrence turun dari kereta, memandang ke arah Fran yang masih terpasang. “Jika kamu mau, tolong,” katanya pelan.
Dengan tangan kirinya ia mengambil kendali kuda Fran, dan dengan tangan kanannya kendali kuda gerobak, dan berjalan perlahan ke desa. Akhirnya seorang lelaki tua yang duduk di bangku kayu kasar di salah satu sudut pintu masuk desa memperhatikan mereka.
“Sekarang, kalau begitu,” kata Lawrence lembut, menunjukkan senyum saudagar terbaiknya.
“Ya ampun, sudahkah kita pelancong ke sini?” Tampaknya orang tua itu keluar menonton ternak ketika mereka merumput. Tangannya mencengkeram tongkat gembala.
“Salam bagimu. Saya seorang pedagang keliling. Nama saya Kraft Lawrence. ”
“Oh, seorang pedagang, kan?” Kerutan muncul di sekitar mata pria tua itu, seolah-olah dia bertanya-tanya bisnis apa yang bisa dilakukan seorang pedagang di kota ini.
Di desa, pertama-tama anak-anak dan kemudian penduduk desa mulai memperhatikan pengunjung mereka yang tidak biasa. Beberapa mengawasi dari atap mereka, yang lain dari celah di jendela kayu mereka.
“Kami datang dari Ruvinheigen, tempat yang jauh ke selatan.”
“Ruvin …”
“Ruvinheigen.”
Pria tua itu mengangguk dan menatap Lawrence dan pestanya untuk sementara waktu. Ketika lelaki tua itu tidak bergerak, dia tampak seperti boneka yang terbuat dari kulit pohon.
“Ini dikenal sebagai kota Gereja.”
Tiba-tiba tatapan lelaki itu beralih dari Lawrence ke Fran, naik ke atas kudanya — dan kemudian, beberapa saat kemudian, ke Holo dan Col, yang telah turun dari ranjang kereta.
Lalu dengan napas tiba-tiba, dia melihat kembali ke arah Lawrence dengan tatapan bermasalah. “Bisnis apa yang akan dimiliki orang-orang Gereja dengan desa ini?”
Lawrence menjawab, dengan senyum lebar yang akan membuat seorang anak menangis, “Sebenarnya, kita telah mendengar tentang legenda mengenai malaikat suci yang datang ke bumi di sini. Sebagai hamba-hamba Allah yang setia, kami berharap dapat mendengar lebih banyak tentang kisah itu … “Orang tua itu tidak segera bereaksi, sehingga Lawrence bercanda melanjutkan,” Apakah malaikat di sini di desa sekarang? ”
“Tidak! Jangan absurd! ”
Suara lelaki tua itu begitu tiba-tiba nyaring sehingga Lawrence sejenak terkejut. Suara nyaring mengejutkan ternak juga; babi-babi memekik dan kambing-kambing itu membentur kuku mereka. Ayam-ayam, meskipun tidak bisa terbang, mengepakkan sayap mereka untuk melarikan diri, dan lelaki tua itu menatap mata Lawrence.
“Itu tidak ada hubungannya dengan desa ini. Memang benar itu datang ke sini tetapi hanya menanyakan arah. Benar-benar, benar-benar tidak punya urusan di sini! ”
Pria itu sangat mendesak. Lawrence buru-buru berusaha menjernihkan pikirannya dan memikirkan hal-hal lain. Itu datang ke sini? Dan tidak ada hubungannya dengan desa?
“Saya mengerti. Saya mengerti!” Hanya itu yang bisa dilakukan Lawrence untuk mengangkat tangannya dengan tenang. Dia tentu tidak akan mengajukan pertanyaan lain.
Pundak lelaki tua itu bergerak dengan napasnya yang berat, dan dia mencondongkan tubuh ke depan, matanya membelalak, seolah-olah dia belum banyak bicara. Bibirnya bergetar, entah karena kegirangan atau kemarahan sederhana.
Tapi apa yang membuatnya dalam kondisi seperti itu?
Ketika Lawrence merenungkannya, beberapa pria keluar dari desa.
Lawrence mendengar gemerisik pakaian di belakangnya; Col membuat dirinya siap. Holo juga melakukan hal yang sama — karena mereka semua membawa kapak besar atau pisau.
Fran, sementara itu, tidak banyak bergerak, malah tetap berkerudung di atas kudanya.
Lawrence menunjukkan dengan tangannya bahwa mereka harus tetap tenang, tetapi bukan karena dia berusaha menjaga harga dirinya di depan Fran, atau karena kepastian yang kosong. Jika semua orang yang membawa senjata, dia akan melakukan hampir-wajah di tempat, dan alasan dia tidak mungkin adalah alasan yang sama Fran tidak.
Tiga pria yang mendekat berlumuran darah hingga siku mereka, dan wajah mereka menunjukkan kesal karena telah terputus. Kapak dan pisau pasti digunakan untuk memotong, dan setelah semua, ketika seseorang telah mengusulkan untuk membunuh yang lain, ekspresi mereka bukan salah satu dari jengkel.
“Wisatawan, kan?” tanya tiga lelaki setengah baya dengan tubuh paling kokoh. Pria tua itu menoleh ke belakang dan mencoba berbicara.
“Tidak apa-apa, Penatua. Tenangkan dirimu.”
Mulut si tua membuka dan menutup tanpa kata. Tampaknya ekspresi kesal laki-laki itu diarahkan bukan pada orang luar, melainkan pada tetua desa, orang tua itu.
“Sekitar!”
Pria itu berbalik dan berteriak, dan seorang wanita muncul dari salah satu rumah.
Dia menunjuk si penatua dengan postur tubuhnya, dan wanita itu tampaknya segera mengerti dan mendekat.
Pria itu mengarahkan wanita yang dia panggil Circa ke pria tua itu dan menepuk punggungnya dengan meyakinkan. Dia kemudian memandang Lawrence.
“Permintaan maaf, pelancong baik. Dia tidak mengatakan sesuatu yang terlalu buruk kepadamu, kan? ” dia bertanya, menjatuhkan kapaknya ke tanah. Saat dia dengan santai mengusap tangannya yang bernoda darah pada celana panjangnya, dia tampaknya segera tahu siapa di antara sekelompok pelancong yang akan berbicara untuk mereka. Ini adalah sesuatu yang selalu diketahui warga kota, tetapi mereka yang dibesarkan di desa-desa kecil sering bergumul dengan masalah ini.
Lawrence mendapati dirinya terkejut oleh mereka yang hidup seperti ini — orang-orang yang status atau kekayaannya hanya khayalan belaka.
“Tidak, tidak sama sekali. Namun, saya tampaknya telah menanyakan kepadanya sesuatu yang mengerikan, karena dia tampak sangat ketakutan …, ”kata Lawrence, mencoba memperoleh informasi yang berguna.
Pria berjanggut tersenyum sedih. “Nasib sial selalu datang dari luar.”
Dia sepertinya tahu jalan dunia. Mungkin dia menangani urusan desa dengan dunia luar. Jadi jika Lawrence mengucapkan terima kasih, mungkin itu akan dikembalikan dengan cara yang sama.
“Namaku Kraft Lawrence. Saya pedagang keliling, ”katanya, mengulurkan tangan kanannya.
Laki-laki itu memandangi wajah Lawrence lurus, lalu ke tangannya sendiri, lalu ke tangan yang ditawarkan Lawrence. Setelah beberapa saat, dia akhirnya meraih tangan itu. “Heureux Mueller,” katanya. “Jadi, tidak ada banyak kemungkinan mengapa penatua begitu takut. Satu, waktunya telah tiba. Dua, seorang pemungut pajak telah datang. Tiga, seseorang bertanya setelah rumor buruk datang. ”
Desa-desa pegunungan mengandalkan perburuan di sela-sela pekerjaan pertanian. Lengan Mueller yang terlipat dua kali lebih tebal dari tangan Lawrence dan berlumuran darah hingga ke siku mereka, yang membuatnya tampak lebih menakutkan. Meskipun Lawrence tidak merasakan kebencian darinya atau orang-orang di kedua sisinya, mereka adalah orang-orang yang memancarkan panas dari ujung rambut sampai ujung kaki, dengan bilah di tangan, seolah-olah menawarkan bukti bahwa mereka baru saja melakukan kerja keras.
Tetapi jika dia mundur ke sini, itu akan menyiratkan hutang di pihak mereka kepadanya. “Sebenarnya, kita sudah datang untuk mendengar legenda malaikat.”
“Malaikat?” Pria itu mengerutkan alisnya dan melirik sahabat-sahabat perjalanan Lawrence di belakangnya. Kemudian dia melanjutkan, seolah tiba-tiba teringat sesuatu, “Oh! Jadi begitu ya? ”
“Bisakah kita mendengar lebih banyak?” Lawrence bertanya, matanya terbalik dengan sedikit kerendahan hati.
Mueller tertawa tawa tulus dari pemburu, meskipun ada jejak senyum lembut petani di dalamnya. “Ha ha ha! Anda tidak perlu membungkuk dan mengikis begitu. Saya yakin Anda pernah mendengar segala macam hal buruk tentang desa di kota ini. Mereka semua berpikir siapa pun yang tidak tinggal di kota itu bodoh dan takhayul. Dan saya kira ada beberapa desa bodoh di sekitar, tetapi bukan kita. Aku akan memberitahumu sebanyak yang kamu ingin dengar tentang legenda malaikat. ”
Jika orang bisa mempercayai kata-kata satu sama lain, maka tidak akan ada pembohong atau pencuri di mana pun di dunia dan tidak ada alasan untuk ragu.
Bahkan seandainya pria itu pembohong yang baik sehingga Lawrence tidak bisa melihatnya, Holo tidak akan tertipu.
“Nah, pelancong yang baik … Tuan. Lawrence, kan? Sudahkah Anda dan teman Anda makan? ”
Jika dia bepergian sendiri, dia tidak akan menolak makan bahkan jika dia sudah kenyang. Tapi Lawrence menatap Fran dengan pandangan bertanya-tanya, dan Fran yang bepergian itu sepertinya setuju.
“Tidak, belum,” kata Lawrence.
“Kalau begitu kami akan mentraktirmu ke beberapa rusa yang baru saja kita bunuh,” kata Mueller. Dia melihat sekeliling, mungkin mencari orang yang akan mengambil tugas itu.
“Vino, kami akan menangani penyamakannya. Biarkan kami meminjam perapian Anda, ya kan? ”
“Ah, kehendak Tuhan sudah selesai,” kata pria bernama Vino dengan bercanda. Tanning adalah kerja keras, jadi alih-alih meminjamkan perapian dan menjamu tamu, mengetahui bahwa dia akan memiliki daging dan anggur sendiri, adalah alasan untuk satu atau dua kata yang menyenangkan.
Tapi wajah Mueller berubah tegang. “Ini bukan waktu luang, mengerti?” Dia adalah tahun yang baik di samping ukuran tubuhnya, jadi ketika dia berbalik mengintimidasi, itu agak mengesankan.
Keramahan Vino membuatnya menunduk. “Saya tahu saya tahu. ‘Tidak ada anggur,’ kan? ”
Lawrence tertawa tawa tulus pada kejenakaan ramah penduduk desa. Tapi kemudian dia memperhatikan Fran menonton acara dengan tampilan yang hanya bisa digambarkan sebagai nostalgia. Dia rupanya tumbuh di rumah seorang penukar uang kaya di selatan, jadi agak aneh baginya untuk bernostalgia dengan percakapan semacam ini.
Lawrence bertanya-tanya apakah dia memikirkan hal-hal yang terjadi dalam perjalanannya sejauh ini, ketika Vino menoleh padanya dan berbicara. “Sekarang, lewat sini. Ikuti aku!”
Vino memimpin Lawrence dan teman-temannya ke pondok desa yang khas. Di samping pondok ada ladang kecil tanpa pagar, dan di sampingnya ada taruhan yang mengikat kambing dan ayam. Sebuah tenda besar nongkrong di taman, di mana seorang wanita dengan bayi diikat ke belakang duduk di tanah, saputangan di sekitar kepalanya saat dia bekerja biji-bijian di batu gerinda di depannya.
Vino memanggilnya dengan ringan, dan ketika dia mendekat, dia mencium bayinya, membuat Lawrence bertanya-tanya apakah dia dan wanita itu adalah suami-istri. Wanita itu menyeka keringat dari alisnya dan berdiri, menepuk tangannya bebas dari debu ketika dia mendekati Lawrence dan memandangi kelompok kecil itu karena terkejut. Dia lalu mengangguk seolah dia telah menerima tanggung jawab besar.
“Aku akan mengambil kayu bakar, jadi tolong pergi dan tunggu di dalam.”
Vino mengangguk, dan Lawrence dan teman-temannya memasuki rumah mereka.
Lantai itu penuh tanah, dan di atas perapian tergantung kait dari langit-langit. Ada celah kecil dan nyaman di langit-langit untuk membiarkan asap keluar, dan Lawrence berpikir dia bisa melihat jejak sarang burung yang dibangun dengan berani ke atap. Di salah satu sudut ruangan, jas hujan dan kandang jerami digantung. Itu setiap inci pondok musim dingin. Ada api kecil tipis yang membara di perapian, yang entah bagaimana membuatnya tampak lebih dingin.
Fran puas bermain sebagai tamu dan duduk tanpa ragu di dekat perapian. Ketika Holo dan Col mulai mengaduk-aduk bawang yang tergantung dari balok-balok, Vino kembali dari ladang di belakang pondok dengan setumpuk kayu bakar.
“Jadi, kamu menggiling tepung dengan tangan di desa ini?”
“Hmm? Ah, oh ya. Anda bisa meninggalkan barang-barang Anda di sana. Kami hanya akan menambahkan ini ke api … di sana. Saya akan makan daging, ”kata Vino sambil dengan terampil meletakkan kayu bakar di perapian. Dia memberikannya beberapa pukulan kuat dan kemudian mengangguk puas sebelum bergegas keluar dari pondok.
“Kenapa kamu bertanya?” Holo bertanya.
“Hmm?”
Holo sedang memandang keluar melalui celah di jendela kayu yang terletak di salah satu sudut dinding bumi dan bahkan tidak melihat ke belakang ketika dia mengajukan pertanyaannya. Mungkin yang dia maksud adalah tepung yang digiling.
“Oh, aku hanya berpikir bahwa jarang melihat orang menggiling tepung dengan tangan ketika ada sungai di dekatnya,” kata Lawrence.
Batu yang digunakan istri Vino pada dasarnya adalah dua batu pipih yang diletakkan di atas yang lain, dan di antara mereka cukup tepung yang bisa digiling untuk mencukupi kebutuhan sehari-hari keluarga tunggal. Tapi tentu saja semakin besar batunya, semakin besar jumlah tepung yang bisa ditumbuk sekaligus.
Karena penggilingan yang cukup untuk membuat roti setiap hari sangat penting, sebagian besar desa akan membangun penggilingan air, jika ada sungai di dekatnya, yang bisa digunakan semua penduduk desa. Tetapi tidak gratis – di sebagian besar tempat, pemilik tanah setempat akan membangun pabrik dan pajak desa atau pedagang untuk penggunaannya. Tuan tanah tidak dapat memungut pajak dari penduduk desa yang mengolah biji-bijian mereka dengan tangan, dan itu terasa aneh bagi Lawrence.
Holo mengangguk, meskipun tidak jelas apakah dia menerima penjelasan Lawrence atau tidak — mungkin karena dia kurang tertarik.
Lawrence duduk di seberang perapian dari Fran, dan Holo dan Col mengikutinya. Dia menunjukkan bahwa Holo harus duduk di sebelah Fran. Lagipula dia pendamping Fran, jadi dia tidak bisa melakukan sebaliknya. Holo tampak kesal tetapi menurut.
Fran, sementara itu, diam sepanjang waktu, tetapi Lawrence merasa bahwa dia memperhatikan selama penjelasannya tentang batu giling. Dia harus bertanya kepada Holo tentang itu nanti.
Ketika pikiran itu terpikir oleh Lawrence, Vino kembali, membawa keranjang berisi daging rusa.
Ke dalam burbling, panci mendidih yang tergantung dari kait, yang pada gilirannya tergantung dari langit-langit, dilemparkan tipis, wortel yang sedikit, burdock, dan sayuran lainnya. Di samping pot, tumpukan daging rusa disiapkan, dan meskipun telah memakan begitu banyak roti, Holo gelisah di bawah jubahnya ketika melihatnya.
Lawrence merasa tidak enak karena diperlakukan demikian dan telah menawarkan sesuatu dari mereka — bukan roti atau dendeng dari toko-toko besar mereka, tetapi lebih banyak garam. Mendengar ini, mata Vino dan istrinya berputar, dan Lawrence teringat betapa kondisinya dapat berubah dari satu tempat ke tempat lain. Di sini ada banyak daging rusa, tetapi sulit mendapatkan garam.
Jika dia memberi tahu Holo bahwa prinsip ini adalah kunci untuk bisnis, dia tidak akan mendapatkan apa pun selain menghirup hinaan atas masalahnya, tidak diragukan lagi.
“Harusnya segera siap,” kata Vino ketika istrinya mengaduk panci sayuran dan menambahkan daging.
Tanpa daging, itu mungkin tidak sesuai dengan keinginan Holo, tetapi rebusannya memiliki aroma bersahaja yang akrab. Daging segera direbus dan dibagikan ke Kol, Lawrence, dan Holo dalam urutan kedekatan.
Ketika tiba saatnya untuk melayani Fran yang diam, dia berbicara perlahan. “A-Aku tidak bisa makan daging—”
“Oh!” kata istri Vino, yang sedang menyendok.
Di desa seperti ini, tanpa gereja, ada kemungkinan bahwa pengetahuan bahwa anggota klerus abstain dari daging agak jarang.
Istri Vino dengan tergesa-gesa menatap Holo, yang hampir menangis karena kemungkinan tidak bisa makan daging.
Yang mengejutkan adalah Vino yang berbicara selanjutnya. “Ah, ya, aku pernah mendengar bahwa orang-orang moderat menyenangkan Tuhan, tapi … aku yakin kamu setidaknya bisa makan sayur.”
Holo mengangguk, dan Vino terus berbicara.
“Rusa ini tidak memakan apa pun selain daun sejak hari ia dilahirkan, jadi itu tidak berbeda dengan tanaman yang dimakannya.” Vino mengambil sendok dari istrinya dan melayani Holo lima potong daging rusa yang murah hati. Dia menawarkan untuk melakukan hal yang sama untuk Fran, tetapi di balik tudungnya dia tersenyum dan menolak. Lawrence bertanya-tanya apakah Vino akan bersikeras, tetapi pada akhirnya, mangkuk Fran hanya diisi dengan kaldu dan sayuran.
Ini bukan karena dia terkejut oleh kedalaman kesalehannya, tetapi karena dia telah memperhatikan warna kulitnya. Kejutan Vino sudah jelas. Mengingat bahwa bahkan orang-orang di kota yang sibuk akan memiliki reaksi yang sama, tidak aneh bahwa penduduk desa ini terkejut.
Dan karena bertanggung jawab untuk menyambut tamu-tamu ini, itu akan membuatnya malu jika dia memperlakukan mereka dengan tidak sopan. “Sekarang, kalau begitu, tolong makan,” kata Vino, memulihkan ketenangannya.
Col memakan isi mangkuk yang diberikan padanya tanpa tergesa-gesa seperti biasanya, malah tampak menikmati setiap gigitan. Mungkin itu mengingatkannya pada makanan di desanya sendiri. Lagipula itu semacam sup yang diberikan.
“Sangat lezat.”
Itu adalah ungkapan yang standar, tetapi Vino dan istrinya tersenyum, senang.
“Rusa itu baru saja disembelih pagi ini. Kamu cukup beruntung. ”
“Memang benar, daging yang baik ini sulit didapat di kota.”
Kunci untuk disukai penduduk desa adalah makan dan minum dengan baik. Holo segera meminta beberapa detik, dan mata Vino berputar ketika dia tertawa terbahak-bahak.
“Jadi, kau di sini untuk legenda malaikat? Anda datang jauh-jauh ke sini hanya untuk itu? ” Vino menyesuaikan balok kayu di perapian, menyebabkan percikan api terbang ke atap. Risiko kebakaran membuat tindakan seperti itu tidak terpikirkan di sebuah kota, tetapi di sini jika rumah terbakar, mereka hanya dapat membangun yang lain, dan ada sedikit bahaya bahwa api akan menyebar ke bangunan-bangunan terdekat.
“Iya. Meskipun kami mendengar sapuan luas di kota. ” Lawrence meletakkan mangkuknya sebelum menyeka mulutnya dan memberi isyarat kepada Fran. “Keadaan menyebabkan saya menjadi panduan untuk Miss Fran di sini, dan dia harus belajar lebih banyak tentang legenda itu.”
“Aku mengerti … Tapi mengapa seorang biarawati ingin mengetahui hal seperti itu?”
“Sementara Nona Fran adalah seorang biarawati yang berjanji melayani perintahnya yang suci, dia juga seorang tukang perak yang luar biasa. Uskup telah menuduhnya untuk membuat patung perak sesuai dengan gambar malaikat. ”
“Begitu …” Vino tersenyum ragu-ragu ketika dia memandang Fran. Fran mengalihkan matanya seolah-olah terbiasa dengan perawatan semacam ini. Dengan melakukan hal itu, dia tampak seperti biarawati yang saleh.
Sebaliknya, Holo membuka mulutnya lebar-lebar, semakin baik untuk menampung sepotong besar daging. Meskipun dia membeku melihat dari Lawrence, senyumnya yang taat ditampilkan hanya setelah dia mengisi mulutnya dengan daging rusa.
“Holo di sini melayani Nona Fran atas perintah uskup, dan ketika bocah laki-laki Kol lahir di utara, dia bertindak sebagai pemandu kami. Dan diri saya yang tidak layak bertindak sebagai mata dan telinga kelompok kecil kami. ” Lawrence berdeham dan melanjutkan. “Jadi, kami berharap untuk mendengar lebih banyak. Dan … “Dia mencondongkan tubuh ke depan seolah akan meminta bantuan. “Jika memungkinkan, kami ingin dibawa ke tempat legenda dikatakan telah terjadi.”
Vino menusukkan pisaunya ke sepotong daging dan memakannya mentah. Mungkin kebiasaan makan seperti itu tidak jarang terjadi di iklim dingin, karena Kol tidak terkejut. Anehnya, Holo-lah yang tampaknya paling terkejut.
“Ya, aku tidak keberatan melakukan itu, tapi …”
Tempat cerita dan legenda sering penting bagi penduduk desa. Lawrence telah mengantisipasi itu menjadi titik pertikaian bahkan jika dia meyakinkan mereka, tetapi ternyata semuanya berjalan lancar.
Saat dia setuju, wajah Vino, jika ada, khawatir bukannya tidak mau. Dia melanjutkan, “Saya ingin tahu apakah itu akan baik-baik saja. Saya melihat perbekalan Anda ketika Anda tiba — apakah Anda berencana untuk bermalam di hutan penyihir? ”
“Hutan … penyihir?”
“Itulah sumber semua rumor aneh tentang desa kita di sini. Anda pernah mendengar tentang penyihir itu, bukan? ”
Mungkin mengingat peringatan Mueller, Vino hanya minum sedikit anggur tart yang telah dia tuangkan untuk para tamunya, dan dia mengisi cangkir di tangannya dengan ekspresi kesal.
Jika ada waktu untuk berpura-pura tidak tahu, ini dia. “Sejauh ini, kita hanya mendengar bahwa ada rumor …”
“Mm, benarkah begitu? Mungkin cerita yang mereka ceritakan di kota akhirnya tenang. Bagaimanapun, ini bukan kisah yang rumit. Jika Anda ingin pergi ke hutan penyihir, saya dapat memimpin Anda di sana. Tidak jauh. ”
Lawrence bertemu mata Fran dan melihat anggukan kecilnya. “Jika tidak ada masalah, maka semakin cepat semakin baik.”
“Ha-ha-ha, masalah? Terima kasih banyak datang, saya sudah makan daging rusa dan minum anggur dan menyebutnya bekerja! Saya kira para pedagang dan biarawati tidak sering melakukannya, tetapi menyembelih rusa adalah kerja keras! ”
Daging, kulit, tulang, dan organ harus dipisahkan dan ditangani, masing-masing dengan caranya sendiri. Daging diawetkan, kulitnya disamak sebelum membusuk, dan organ direbus atau dibuat menjadi sosis. Tulang bisa menjadi alat memasak, kepala panah, atau pernak-pernik sementara tendon bisa dibuat menjadi ikatan dan ikatan yang kuat dan kokoh.
Tetapi semua bagian ini akan memburuk jika tidak cenderung segera, jadi itu sulit, tergesa-gesa bekerja.
Vino minum anggur. “Sekarang, lalu. Kurasa aku harus memberitahumu legenda malaikat sebelum kita pergi. Tidak ada gunanya jika saya menceritakan kisah di tengah-tengah hutan penyihir kepada Anda, ”katanya sambil tersenyum.
Meskipun penduduk desa menghindari hutan penyihir itu, mereka tampaknya tidak melakukannya dengan cara yang terlalu berlebihan. Mereka sepertinya hanya mengakuinya sebagai tempat yang sial.
“Jadi, berapa banyak yang kalian ketahui?”
“Bahwa di tepi danau hutan dekat desa ini, seekor binatang melolong ketika pintu ke surga terbuka; kemudian seorang malaikat terbang ke sana … kira-kira. ”
Vino menyendok lebih banyak rebusan ke mangkuknya ketika Lawrence berbicara dan tanpa berkata apa-apa bertanya kepada Holo dan Kol apakah mereka menginginkan satu porsi lagi. Fran diam-diam menyesap kaldu itu, bahkan menyisakan sayuran dalam mangkuknya.
“Itu tentang ukurannya. ‘Hutan’ dalam hal ini membentang di sepanjang sungai yang mengalir dari danau. Ini terjadi kembali ketika tetua desa masih kecil, selama musim dingin yang dingin. ”
Vino mengisi mangkuk Holo dan Col kembali dan memberikan semacam senyuman sedih, seolah malu menceritakan kisah seperti ini.
“Pada suatu hari yang berangin, sangat dingin sehingga telinga orang-orang sepertinya akan membeku dan terpesona. Para pemburu desa telah terperangkap di hutan selama tiga atau empat hari, berkat badai salju yang tiba-tiba. Untungnya ada pondok pembuatan arang kecil di samping air terjun yang mengalir dari danau. Malam ketika salju akhirnya berhenti jatuh, langit cerah sampai tidak ada awan yang terlihat, dan bulan bersinar begitu terang sehingga mereka mengatakan itu seperti matahari. Angin masih bertiup kencang, melolong sangat deras di hutan, tetapi para pemburu sudah berhari-hari di pondok, dan mereka semua ingin menghirup udara luar. Mereka mengumpulkan kekuatan mereka dan keluar, dan saat itu— ”
Semua orang mendengarkan dengan seksama. Sebuah balok berderak samar di api.
“—Mereka mendengar raungan rendah dan panjang. Ooooo … ooooo … ia pergi, dan mereka semua sangat takut. Mereka ingat ada arwah di hutan dan gunung, jadi mereka memutuskan untuk kembali ke pondok arang. Tetapi pada saat mereka mencoba melakukannya, lolongan itu berhenti. Dan kemudian mereka melihat ke arah danau. ”
Mata Vino menengadah ke langit-langit, seolah-olah untuk membangkitkan pandangan para pemburu di air terjun.
“Dan kemudian pada saat itu mereka melihat malaikat perak putih yang bersinar, sepasang sayap di punggungnya. Dari dasar air terjun, itu mengalahkan sayap-sayap itu, terbang melalui pintu emas yang terbuka di langit. ”
Pandangannya akhirnya jatuh, dan dia menaruh gelas anggurnya di bibirnya dan tampak sangat malu. Tidak diragukan lagi dia menikmati kisah khusus ini.
“Atau begitulah ceritanya. Sudah diturunkan sebagai legenda malaikat sejak itu. ”
“Aku mengerti …” Lawrence merasa seolah-olah dia masih bisa melihat malaikat itu terbang ke surga pada malam yang diterangi cahaya bulan itu. Mitos dan takhayul selalu merupakan hal yang luar biasa. Tetapi karena mereka masih memiliki cincin realitas yang aneh bagi mereka, mereka tetap diturunkan dari generasi ke generasi.
“Tapi tidak ada yang melihat malaikat sejak itu. Saya mendengar cerita itu pernah sampai di kota dan desa kami cukup hidup untuk sementara waktu, tetapi akhir-akhir ini semua baik untuk membuat anak-anak bahagia. ” Mata Vino menyipit dalam senyum yang mencela diri sendiri.
“Jadi, Tuan Vino, apakah Anda …”
“Hmm?”
“Apakah kamu pikir itu hanya legenda, juga?” Itu adalah pertanyaan yang tidak adil untuk ditanyakan, tetapi Lawrence tetap menanyakannya.
“Yah … Siapa yang tahu, eh?” Tidak mengherankan, Vino melihat ke bawah ke tangannya, tersenyum malu-malu. Sepertinya dia ingin percaya, tetapi tidak mampu memaksakan diri untuk melakukannya.
“Adapun kita, kita ingin mempercayainya.”
“Ha-ha,” tawa Vino, seolah dia bertanya-tanya seperti apa desa mereka jika mereka gagal memercayai legenda mereka sendiri. “Terkadang aku pergi bersama Mueller ke kota dan mendengar segala macam kisah dewa dan iblis dari desa-desa miskin seperti ini, dan kebanyakan dari mereka omong kosong. Saya mendengar satu tentang mata berkilauan yang bersinar setiap malam di gunung, dan ternyata menjadi urat emas. Jadi itu mungkin seperti itu bagi kita juga. Tapi…”
Vino berhenti, dan untuk sesaat dia tampak sangat lelah. Lawrence telah melihat ekspresi yang sama beberapa kali sebelumnya. Itu adalah ungkapan yang muncul ketika tempat-tempat gelap di dunia dinyalakan satu per satu, menimbulkan keraguan pada hal-hal yang pernah memeluk dan membuat dunia sangat berbeda dari yang fantastik di mana ia akan jauh lebih disukai untuk hidup.
Ketika Lawrence meninggalkan desanya sebagai seorang anak, dia juga terkejut ketika dia mengetahui hal-hal ini. Col tampak sedih ketika melihat Vino, mungkin karena pengalamannya dalam proses ini jauh lebih baru. Satu-satunya yang melihat Vino tidak tergerak adalah Holo.
Tetapi Lawrence sangat meragukan bahwa hatinya tenang.
“Jika legenda malaikat desa kita juga seperti itu, yah … itu agak menyedihkan. Tapi tidak ada yang bisa dilakukan untuk itu. ” Vino mengangkat bahu dan menyesap anggur. “Orang-orang pintar di desa mengatakan itu pasti salju, yang meledak dalam cahaya agar terlihat seperti sayap malaikat. Dan mungkin memang begitu. ”
Holo dan Huskins sama-sama tahu apa yang harus dilupakan dan ditinggalkan dan harus mengakomodasi diri mereka sendiri ke dunia manusia, mengalami kesulitan terus-menerus, tidak dapat berdiri dan menonton ketika manusia memutuskan hubungan mereka dengan dunia lama.
Lawrence ragu-ragu untuk mengajukan pertanyaan lebih lanjut kepada Vino. Setiap orang memiliki waktu ketika mereka ingin kembali menjadi anak.
“Oh, dan sekarang saya telah membagikan kisah aneh ini dengan Anda tipe-tipe Gereja yang penting. Dan di sini Anda mungkin berharap itu benar, kan? Tapi tolong jangan berpikir bahwa orang-orang baik di Taussig adalah orang-orang yang tidak percaya tanpa kepercayaan pada malaikat, kan? Bahkan aku ingin percaya! ”
Lawrence tersenyum dan mengangguk. Jika penduduk desa merasakan hal ini tentang legenda malaikat, itu membuat mereka menjaga sedikit jarak antara mereka dan kisah penyihir. Jika Vino benar-benar orang beriman yang keras kepala, dia mungkin akan membeku seperti tetua desa pada saat penyebutan kata penyihir pertama.
“Meskipun … aku tidak tahu bahwa aku harus memintamu untuk percaya pada legenda malaikat kita.”
“Hmm?” kata Lawrence, yang membuat Fran mengarahkan pandangannya kepadanya juga.
Vino berdiri dengan “Hup,” yang tenang, lalu berbicara dengan nada yang terlatih dan hati-hati. “Pembicaraan penyihir, Anda tahu. Itu tidak ada hubungannya dengan legenda malaikat, ”katanya, tidak melihat satu pun dari mereka ketika dia menyarungkan pisau yang dengannya dia memakan daging rusa di ikat pinggangnya. Dia menggaruk hidungnya dan tampak menatap jauh. Akhirnya perhatiannya kembali, wajahnya seperti seorang pemburu.
“Kemalangan selalu datang dari luar. Mueller selalu mengatakannya. ”
Menjadi definisi dari sesuatu yang datang dari luar, Lawrence tidak dapat menemukan apa pun untuk dikatakan.
Jadi dia mulai bersiap untuk pergi, bergegas ke Holo dan Kol — meskipun bukan Fran, tentu saja — dengan menyelesaikan mangkuk rebusan terakhir mereka.
Setelah mengucapkan salam kepada Mueller dan yang lainnya yang sibuk menyamarkan rusa yang bersembunyi di alun-alun, Lawrence dan teman-temannya meninggalkan desa yang dipimpin oleh Vino. Jelas ada jalan setapak yang mengarah dari desa ke hutan, tetapi itu bukan jalan yang bisa digunakan kuda atau kereta. Menuju keluar dari desa, mereka akan memutar di sekitar hutan, jalan setapak yang sekarang tidak digunakan yang membentang di sepanjang sungai yang mengalir keluar dari danau.
Jalan itu menyuguhkan pemandangan pegunungan yang terlalu dekat saat berjalan di sepanjang kaki bukit berhutan, dan itu memberi Lawrence perasaan yang tidak terlalu baik. Jalan itu sepertinya akan ditelan oleh Green yang sepertinya mencair dari gunung kapan saja.
Roda gerobak meluncur di atas salju di jalan, dan Lawrence bertanya-tanya berapa banyak kemajuan yang sebenarnya mereka capai.
Akhirnya mereka mencapai tempat di mana aliran muncul dari hutan.
“Pergi saja ke utara dari sini. Dasar sungai sangat lebar, lihat? Dulu sungai itu mengisinya sepanjang jalan, kata mereka. ”
Itu cukup luas untuk mengakomodasi kereta. Dan karena dasar sungai tidak hanya tampak seperti batu di bawah salju, sudah bertahun-tahun sejak sungai mengalir melaluinya.
“Tetap saja, aku terkesan bahwa kamu pergi berburu di cuaca seperti ini. Saya terkejut mendengar Anda mendapat rusa. ”
Mendengar kata-kata Lawrence yang hati-hati, wajah Vino menjadi senang dan bangga untuk pertama kalinya sejak mereka meninggalkan desa. “Itu karena kamu bisa melihat jejak mereka dengan sangat jelas. Tentu saja, mereka tahu itu juga, dan mereka tahu hanya ada tempat-tempat tertentu yang bisa kita kunjungi di salju, sehingga mereka menghindari tempat-tempat itu. Tapi kita sepintar serigala, jadi kita bersembunyi di salju; kita menjadi udara; dan kemudian, ketika saatnya tiba, kita menyerang! ”
Pembicaraannya yang sombong tidak benar-benar cocok dengan citra pemburu pendiam, tetapi karena ada seorang pemburu yang sangat dekat, Lawrence tersenyum sabar dan membiarkannya begitu saja. Lagi pula, bahkan jika tidak demikian, dia sangat menyadari betapa bahayanya tidak disukai oleh penduduk desa pegunungan yang bersalju.
“Tapi ada danau, kan? Sepertinya hewan akan berkumpul di sana. ”
“Jadi kamu mungkin berpikir, tapi perburuan itu sendiri sudah aneh di sini selama bertahun-tahun.”
“Apa maksudmu?”
“Itu karena penyihir itu. Hutan di sekitar danau adalah hutan penyihir, dan tak seorang pun dari desa akan mendekatinya. ”
Lawrence mendapati dirinya agak terkejut melihat betapa mudahnya Vino mengakui hal ini.
Tampaknya Vino memperhatikan keterkejutan Lawrence, dan ekspresinya berubah canggung. “Ah, ini hanya hal yang membuat orang salah paham. Bukannya kita benar-benar berpikir ada penyihir. Sungguh. ”
Lawrence melirik Holo, tetapi tampaknya Vino tidak berbohong. Tampaknya penyihir itu menempati posisi yang aneh dan tak terlukiskan di benak para penduduk desa Taussig.
“Jadi, ketika kamu mengatakan ‘penyihir,’ maksudmu …”
“Awalnya aku dengar itu ada hubungannya dengan beberapa biarawati penting. Er … “Vino menatap Fran dengan kudanya.
Fran perlahan-lahan balas menatapnya, lalu memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu dan tersenyum lembut. “?”
“Ah, permintaan maaf. Sepertinya saya tidak ingat namanya … tapi bagaimanapun, dia ada. Dari kota bernama Enos di Sungai Woam? ”
“Mungkin maksudmu Lenos dan Sungai Roam.”
“Ah, ya, itu. Bagaimanapun, di situlah dia berada, dan dia cantik dan pintar. Dia memberikan khotbah yang luar biasa sehingga bahkan Tuhan akan terpesona oleh mereka, kata mereka. ”
Holo memandangi Lawrence ketika dia mengangguk. Dia selalu bisa diandalkan untuk bereaksi setiap kali pembicaraan tentang seorang wanita cantik muncul.
Lawrence mengangkat bahu dan kemudian mengembalikan perhatiannya ke Vino.
“Semangatnya membentuk banyak hati yang jahat. Tetapi karena dia berkhotbah setiap jam setiap hari, akhirnya dia kehabisan orang-orang di kota yang perlu mendengar pesannya. Maka dia mulai memberikan pesannya kepada kelompok yang berbeda. ”
Lawrence mendapati dirinya bergantung pada kata-kata Vino. Dia telah melakukan hal yang sama selama kisah malaikat — pria itu adalah pendongeng yang ahli. Mungkin ini adalah salah satu alasan mengapa ia ditugaskan menangani mereka.
“Dia mulai dengan burung dan kucing. Semua orang di kota memuji rahmat dan kasihnya. Tetapi kemudian dia mulai berkhotbah kepada babi dan tikus, dan kemudian angin mulai berubah. Akhirnya anjing-anjing liar yang berkeliaran di kota mulai mengejarnya, namun dia tetap berkhotbah seperti seorang wanita kesurupan. Orang-orang di kota ingin dia berhenti, tetapi dia tidak akan mempertimbangkannya. Lalu suatu hari … ”
Langkah kaki mereka berderak di salju yang dingin. Kol begitu terbawa oleh cerita sehingga kedua tangannya terkepal ketika dia mendengarkan.
“… Dia menghilang. Bersama dengan anjing-anjing yang mengejarnya karena khotbahnya. ”
Vino meniup tangannya seolah-olah menyebarkan bulu-bulu berbulu halus.
Col mengikuti jalur imajiner mereka ke langit dengan tatapannya sebelum buru-buru mengembalikan perhatiannya ke bumi.
“Er — lalu apa yang terjadi? Dia menghilang dan apa yang terjadi padanya? ”
“Sekarang, sekarang, jangan khawatirkan dirimu juga. Ini adalah kisah yang Mueller dengar di kota. Dari sini dan seterusnya, itu menjadi cerita seperti yang kita lihat sendiri. ”
Ah , pikir Lawrence. Dia bertanya-tanya bagaimana ceritanya begitu rinci. Rupanya Mueller adalah wakil desa dan pergi ke kota, mendengar kisah itu ketika dia ada di sana. Kemudian mereka mungkin melihat seorang biarawati eksentrik lewat.
“Itu adalah puncak musim panas yang panas. Musim yang mengerikan. Kami menderita di ladang gandum, dan serangga berkerumun di mana-mana. Mungkin sepuluh tahun yang lalu. Saat itulah biarawati datang, mengenakan jubah yang terlalu tebal bahkan untuk musim dingin. Kami semua takjub melihatnya karena di belakangnya ada banyak anjing liar yang tertinggal. ”
Lawrence membayangkan seorang biarawati berpakaian lengkap yang tiba dengan iring-iringan anjing-anjing liar di belakangnya pada hari musim panas yang berkilauan. Itu adalah gambar yang sangat menakutkan.
Col meraih jubah Holo.
“Penatua mengatakan itu adalah malaikat yang jatuh di sini untuk memberitakan akhir hari, jatuh di atas keputusasaannya. Sejak saat itu, dia duduk di depan desa, membuat keributan setiap kali wisatawan datang. ”
“Aku sangat menyesal mendengarnya …”
“Ah, dia sangat merepotkan waktu itu; sayang dia lebih tenang sekarang. Pokoknya, kembali ke biarawati di luar kota. Mueller cukup berani untuk pergi bertanya padanya apa niatnya — siapa dia, dan dari mana asalnya, apa yang dia inginkan. Dan inilah bagaimana dia menjawab. ”
Dia telah mendengar bahwa di sini ada jalan yang diambil oleh seorang malaikat. Seolah-olah mereka bisa mendengar suaranya yang serak berbicara.
“Kami menyadari dia sedang berbicara tentang legenda malaikat yang terhubung dengan hutan dan danau. Bahkan Mueller ingin menyingkirkannya, jadi kami membawanya langsung ke sana. Tapi-”
Lawrence yakin dia bisa mendengar Kol menelan dengan gugup.
“—Saat kami tiba di hutan, biarawati memerintahkan anjing-anjingnya untuk menyerang. Di sini, inilah bekas luka yang saya dapat. ”
Vino memamerkan lengannya, menunjukkannya pada Kol, yang, dari mereka semua, yang paling tertarik dengan kisah itu.
Lawrence dan Holo keduanya mengintip untuk melihat sendiri, dan kemudian tatapan mereka bertemu.
Tak satu pun dari mereka yang mengatakan apa pun atau mengkhianati ekspresi apa pun, tetapi bekas luka itu jelas merupakan pukulan dari tongkat atau tongkat. Dan itu tampak sangat tua — tidak diragukan lagi dari masa kecil Vino.
Tapi kisahnya begitu menghibur sehingga Holo maupun Lawrence tidak melemparkan air dingin ke dalamnya.
“Setelah itu, dia membawa hutan bersama anjing-anjingnya dan tidak membiarkan siapa pun masuk, tinggal di sana seolah-olah itu miliknya. Mereka adalah tempat berburu terbaik kami, tetapi kami tidak punya pilihan selain mencari tempat baru untuk berburu. Kisah yang mengerikan, bukan? Itu sebabnya semua orang menyebutnya penyihir. Itu karena dendam, dan itu fakta. ”
“Jadi, apa yang terjadi pada penyihir itu?” Lawrence bertanya.
Vino menghela nafas kesal. “Siapa tahu? Tidak ada yang melihatnya selama bertahun-tahun, jadi mungkin dia pergi ke tempat lain … Tapi karena tidak ada yang berani memeriksanya, tidak ada cara untuk memastikan. Bagaimanapun, lebih baik membiarkan anjing tidur berbaring, bukan? ”
Lawrence mengangguk pelan. Keadaan berbeda untuk pedagang keliling yang dapat dengan mudah berpindah dari satu kota ke kota lain. Mereka bisa melihat dan melanjutkan jika kondisinya terlihat berbahaya — tetapi opsi seperti itu tidak tersedia untuk penduduk desa.
“Kami tidak ingin mengundang masalah tambahan, jadi kami baru saja berhenti pergi ke hutan. Apakah Anda benar-benar akan menginap di sana? ”
Hanya mereka yang tidak pernah menghadapi gunung di malam hari dan teror hutan yang sebenarnya akan mengejek ketakutan mereka terhadap apa yang disebut penyihir. Bahkan seandainya istilah penyihir tidak lebih dari nama yang telah mereka tentukan, ketakutan adalah reaksi alami.
Jadi Lawrence memastikan untuk menanggapi dengan cerah, “Oh, ya. Lagipula, kita bertiga adalah pelayan Tuhan. ”
Fran dan Holo terlihat seperti itu, tetapi Vino sepertinya tidak mengerti tentang Kol.
“Dia adalah juru tulis magang, Anda tahu, pelatihan untuk menyalin tulisan suci. Itu adalah panggilan yang diberkati. ”
Vino tampak terkejut dan meminta maaf. “Ah, maafkan kekasaranku.”
“Jika ada, itu lebih berbahaya bagi mereka untuk menghabiskan malam bersamaku.” Itu adalah lelucon yang lebih jelas daripada cerdik. Vino tertawa keras, tetapi Lawrence membuat wajah serius. “Ah, itu kata …”
“Hmm?”
“Jika yang terburuk terjadi dan kita kembali ke desa pada malam hari, jangan salah mengira kita sebagai penyihir dan mengusir kita, eh?”
Vino memandangi Lawrence dengan tatapan kosong sesaat. Dia kemudian tertawa lagi. “Ha-ha, tentu saja tidak! Kami sudah terbiasa dengan kehidupan di pegunungan, dan bahkan beberapa dari kami telah menangis di rumah setelah malam pertama kami di pondok arang. Anak-anak kita sendiri harus pergi ke pegunungan, jadi kami memukul mereka dengan keras dan mengirim mereka kembali. Kami tidak akan memperlakukan Anda dengan cara yang sama. ”
Lawrence ingat pertama kali ia pergi ke hutan bersama tuan lamanya.
“Jalanan malam berbahaya, tetapi setiap malam memiliki fajar. Aku bisa memberitahumu sebanyak orang gunung sendiri. ”
Dia adalah penduduk desa yang baik. Lawrence mengangguk pada kata-katanya sambil tersenyum.
“Baiklah, kalau begitu,” kata Vino, menarik napas dan mengakhiri obrolan riang.
Pemandangan itu sendiri adalah jalan tepi sungai yang normal, yang tidak berubah sejauh yang bisa dilihat, sampai sungai berubah arah, membawa jalan bersamanya.
“Jika kamu mengikuti ini, kamu akan datang ke air terjun. Di luar itu adalah danau, dan tepat sebelum air terjun haruslah pondok arang. Dan jika Anda memutuskan untuk tidak mengelola penginapan, Anda bisa kembali ke desa. ” Kata-kata terakhir ini dia ucapkan dengan suara tenang, setiap petani desa praktis. “Berkat Tuhan bersamamu.”
Apa yang Anda harapkan dari seorang penduduk desa yang hutannya menyimpan legenda malaikat, pikir Lawrence.
Jalan tanah yang muncul dari hutan di tepi sungai sangat mulus. Apa yang ada gundukan dihaluskan oleh salju, sehingga gerobak bepergian dengan sangat mudah di atasnya.
Begitu Vino pingsan, Holo melompat ke kursi pengemudi.
“Aku tidak suka itu,” adalah kata-kata pertama yang keluar dari mulutnya. Dia memiliki tong kecil di tangannya, yang, jika ingatan Lawrence disajikan, adalah minuman keras suling untuk keperluan darurat.
Dia mencoba merenggutnya darinya, tetapi Holo memamerkan giginya yang mengintimidasi. “Kami sudah mendapatkan semua yang dimintanya, dan tetap saja ia sangat angkuh.”
Fran telah memimpin, seolah dia merasa tergesa-gesa. Memang benar mereka tidak kesulitan meminta penduduk desa untuk menceritakan kisah mereka kepada mereka, tetapi seperti yang dikatakan Fran dan Holo, mereka belum belajar kebenaran.
Dari perspektif itu, hampir tidak mengejutkan bahwa Fran tidak banyak bicara, tetapi itu tidak memperbaiki suasana hati Holo. “Apakah kamu sendiri tidak kesal?” dia bertanya.
Lawrence mundur sedikit. “Jika aku marah pada setiap hal kecil, tubuhku tidak akan bisa menahan semuanya.”
Holo menatapnya tajam ketika dia menggerogoti tepi tong, tetapi dia pasti mengerti logikanya.
Mungkin dia sudah mabuk. Lawrence menghela napas berat ketika pikiran itu terlintas di benaknya. Tong itu disodorkan kasar padanya.
“Kamu terlalu baik,” kata Holo.
“-Hei!”
Sebelum Lawrence bisa menghentikannya, Holo telah kembali ke ranjang gerobak.
Lawrence bertanya-tanya apa yang sedang dia bicarakan, kemudian dia melihat tong dan menyadari. Steker sudah dilepas tetapi sedikit isinya sudah dikosongkan, jadi sepertinya tidak mungkin Holo mabuk.
Tetapi Holo memang memiliki sifat egois, dan dia memutuskan bahwa dia hanya tidak kooperatif. Dia mengganti steker di tong dan mengambil kendali kembali.
Setelah itu kemajuan berjalan stabil, dan ketika Fran akhirnya menghentikan kudanya, mereka mendapati diri mereka di depan pondok arang kecil yang menunjukkan pemandangan indah air terjun, yang meskipun volume airnya kecil cukup mengesankan.
Pondok itu meringkuk di bawah dua pohon besar, mungkin karena mungkin ada hujan salju lebat di sini. “Jangan membangun atap di atas atap,” kata pepatah lama, tetapi dalam hal ini Lawrence merasa itu bisa dimaafkan. Cabang-cabang pohon akan menangani pemindahan salju sendiri ketika mereka membungkuk di bawah berat salju yang menumpuk.
Fran turun dari kudanya dan mendekati pondok tanpa ragu-ragu. Mengingat kisah Vino tentang bagaimana penduduk desa diusir oleh anjing, Lawrence buru-buru turun dari kursi pengemudi kereta.
“Tidak apa-apa,” kata Fran sambil membuka pintu. Dia melakukannya dengan lancar dan cepat sehingga tidak ada kesempatan untuk menghentikannya.
Lawrence berdiri di sana tertegun, dan Holo datang, menyeret Kol di belakangnya, yang tatapannya membolak-balik sekitarnya dengan cemas.
“Dia tampaknya agak yakin pada dirinya sendiri.”
Meskipun dia tidak menemukan bahwa setiap langkah Fran menjengkelkan seperti yang dilakukan Holo, Lawrence harus setuju dengannya dalam kasus ini. Sepertinya ini bukan kunjungan pertama Fran ke sini.
Selain itu, sementara pondok itu tampak kuno, pondok itu tidak memiliki perasaan berdebu dan suram tentang tempat yang telah lama tidak digunakan selama bertahun-tahun. Vino mengklaim bahwa penduduk desa tidak lagi memasuki hutan, tetapi Lawrence menunda keyakinannya pada cerita khusus itu.
“Pak. Lawrence, barang-barang kami, ”kata Fran, kepalanya muncul dari dalam pondok.
Lawrence merasa seolah-olah telah kembali ke masa magangnya. “Aku akan segera mendapatkannya,” jawabnya. Dan kemudian, ketika dia melewati Holo di jalan— “Jangan berkelahi dengannya.”
Dia mendapat tendangan karena masalahnya, tetapi wajah Col menjadi cerah ketika sebelumnya dia tampak takut pada penyihir itu, jadi mungkin itu yang terbaik.
Lawrence membawa barang demi barang kembali dari ranjang gerobak, mengaturnya di dalam pondok sesuai dengan arahan Fran. Makanan, anggur, selimut, dan kayu bakar untuk empat orang adalah bahan yang cukup banyak, jadi ketika dia selesai membawa semuanya, dia berkeringat dengan baik — tetapi semuanya sangat cocok di pondok, tidak terlalu banyak atau terlalu sedikit .
Selain itu, sementara bagian dalam pondok agak berdebu, tidak ada sarang laba-laba, dan papan-papan bebas dari busuk, dan atap kecil yang rapi bahkan tanpa lubang.
Seseorang harus mengunjungi secara teratur untuk melakukan pemeliharaan dan pembersihan. Apakah kunjungan terakhir adalah sebelum salju turun?
Lawrence bertanya-tanya tentang hal itu ketika dia menyeka keringat dari alisnya. Holo memandang ke dalam ruangan dari lorong yang menuju ke ruangan lain yang lebih jauh, kepalanya menyingkirkan kulit binatang yang tergantung yang membagi dua kamar dan tidak mungkin berada di sana terlalu lama.
“Di mana si bodoh itu?”
Dia berarti Fran. Lawrence menunjuk ke luar. “Dia pergi mengambil alat kerajinan perak dari kereta. Saya kira dia tidak ingin saya menyentuh mereka. ”
“Mm.” Holo mengangguk, mematahkan lehernya dengan suara.
“Di mana Col?” Lawrence tidak bercanda tentang dia lagi meninggalkannya di suatu tempat.
“Kamu akan tahu kapan kamu kembali ke sini.” Holo membiarkan partisi kulitnya jatuh dan menyembunyikan wajahnya, dan Lawrence mendengar langkah kakinya menghilang lebih jauh ke dalam ruangan.
Ketika dia bertanya-tanya apa yang ada di sana, Fran kembali. Pahat, palu, serak, bellow, dan landasannya masing-masing berukuran kecil, tetapi jika disatukan, bobotnya cukup baik. Fran dengan mengesankan mengemasi semuanya dan mengangkatnya di atas bahunya. Ketika dia bepergian sendirian, jalan gunung berbahaya macam apa yang dia hadapi dengan penuh percaya diri seperti itu?
Dia tampak sangat terbiasa dengan beban itu sehingga Lawrence bisa dengan mudah membayangkannya.
“Dua lainnya ada di belakang?”
“Iya. Ah, biarkan aku membantumu. ” Lebih sulit untuk meletakkan beban yang berat daripada membawanya.
Tapi Fran menggelengkan kepalanya dan menekuk lutut, terbiasa dengan proses meletakkan alat-alat itu.
Berapa kali tuan Lawrence memarahinya karena mengambil atau meletakkan beban berat dengan punggungnya? Terlalu mudah bagi persalinan semacam itu untuk menimbulkan rasa sakit. Kerja fisik memiliki jenis kebijaksanaannya sendiri, dan Lawrence bertanya-tanya di mana dia mengambilnya.
“Apakah ada sesuatu yang lebih di belakang sana?” Lawrence bertanya pada Fran ketika dia mengeluarkan sedotan dan batu api yang diperlukan untuk menyalakan api, tetapi dia tidak segera menjawab. Alih-alih, dia menghadapinya dengan sedotan dan batu kemudian memandangi perapian dengan penuh arti. Lawrence hanya bisa berasumsi bahwa dia bermaksud menyibukkan diri dengan menyalakan api, tetapi dilihat dari luar, dia membayangkan itu tampak agak menyedihkan baginya untuk dipesan sekitar begitu.
Tetapi dia mengambil batu dan jerami dan berlutut di depan perapian untuk merawat api. Saat itulah dia menjawabnya.
“Kamu akan mengerti ketika kamu melihat. Ngomong-ngomong, aku harus meminjam sesuatu. ”
“…Hah?” Lawrence bahkan tidak punya waktu untuk bertanya apa yang ingin dipinjamnya sebelum Fran menghilang di balik partisi kulit. Dia bertanya-tanya apa yang dia maksudkan ketika dia memulai api. Saat ini, dua set langkah mendekatinya.
“Kamu akan berpakaian dingin seperti itu. Pakai ini. ” Fran menghasilkan sepasang sepatu bot bagus dari barang-barangnya dan menyerahkannya kepada Kolonel
Mereka dibuat dari beberapa lapisan kulit kecokelatan yang indah, dan membelinya dengan harga yang terjangkau. Col menerima sepatu bot itu, memandang Lawrence dengan ragu. Lawrence mengangguk — bukan berarti Fran akan memakan bocah itu ketika dia memakainya.
“Kami akan kembali sebelum matahari terbenam. Bisakah saya meninggalkan makan malam di tangan Anda? ”
Lawrence adalah orang yang membutuhkannya untuk menggambar peta wilayah utara, jadi dia punya sedikit ruang untuk menolaknya. Jauh dari itu — bahwa dia telah mengatakan apa pun membuatnya merasa seperti dia sedikit terbuka, jadi Lawrence menjawab dengan afirmatif yang menyenangkan. Holo mungkin kesal padanya kalau dia ada di sana, tetapi Fran mengangguk dan mengambil tangan Col, membimbingnya keluar, sepatu botnya menempel di lantai saat dia pergi.
Begitu Lawrence menyalakan apinya, ia berdiri dan menuju ruang belakang.
Lantai lorong itu tanah biasa, dan bahkan dengan sepatu bot di, dia bisa tahu betapa dinginnya udara. Namun, di sini juga rapi dan rapi dan bebas dari sarang laba-laba. Anehnya, bahkan tidak ada lubang tikus yang digerogoti dinding.
Lawrence memandang ke sana-sini ketika dia memasuki ruangan di mana koridor mengarah, dan di sana dia menemukan Holo, duduk di kursi, mengenai lambang Gereja tua yang bersandar di dinding.
“Hah?” Itu semua salah — Holo berdiri di depan rak buku, mengendus buku-buku berdebu di sana.
Jadi siapa yang duduk di kursi?
Lawrence melihat ke belakang lagi, dan berkat sepotong cahaya yang berhasil menembus celah di jendela kayu, dia menyadari bahwa sosok di kursi itu sedikit lebih tinggi daripada Holo, tudungnya sudah dipakai, dan ujung jubahnya kusut. dengan tambalan.
“Aku berharap ini adalah ‘penyihir’ yang ada di desa,” kata Holo santai, mengembalikan buku ke rak dan kemudian menusuk sosok di kepala.
“H-hei!”
“Apa? Tidak apa-apa. Dia sudah lama kering. Saya pikir Kol mungkin takut, tapi dia anak yang lebih kuat daripada yang saya perkirakan. ”
Di tempat-tempat yang tertutup salju, tidak jarang menemukan mayat kering dari waktu ke waktu. Hal ini membuat Lawrence bertanya-tanya apakah Kol telah dibawa keluar pada pencarian gunung.
“Tetap saja, mati menatap simbol Gereja … sulit membayangkan dia adalah seorang penyihir.”
“Col bilang dia orang yang cukup terkenal.”
“Oh?”
Rak-rak di ruangan itu penuh dengan buku dan bungkusan perkamen. Tidak salah lagi.
Setelah biarawati datang ke sini dalam perjalanannya yang eksentrik, ada orang lain yang datang untuk memujanya dan masih datang ke tempat ini bahkan setelah kematiannya. Kalau tidak, buku-buku tidak akan tertib, pondoknya begitu bersih dan rapi.
Lawrence menyatukan tangannya dengan ringan dan mengucapkan doa singkat untuk biarawati yang mati itu sebelum mengalihkan perhatiannya ke kertas di meja. Mereka berdebu dan menua, tetapi huruf-huruf di atasnya masih bisa dibuat. Jelas sekali ada pertanyaan tentang imannya. Tampaknya ketika dia masih hidup semangat agamanya telah membuatnya dilihat dengan kecurigaan, tetapi dia mungkin adalah biarawati yang sederhana.
Pandangan sekilas pada bunga liar yang diatur di sudut meja menepis semua kekhawatirannya sebagai penyihir.
“Tetap saja kamu.”
“Hmm?”
Sekali lagi Holo menatap isi rak buku dengan cermat, dan dia menunjuk ke salah satu rak pada khususnya.
“Lihatlah ini.”
“Dimana?”
Lawrence memandang rak, di mana ada ruang yang cukup besar untuk satu volume yang hilang.
“Itu pasti ada di tempat lain, kan?”
“Menipu. Lihatlah debu. Itu berbeda di sana daripada di tempat lain. ”
Tidak peduli seberapa bersih ruangan itu, debu akan mengendap di dalamnya. Dan ketika Lawrence melihat dari dekat celah itu, dia melihat bahwa meskipun memang ada lapisan debu tipis di sana, itu lebih kecil daripada di tempat lain.
“Aku tidak tahu sudah berapa lama, tapi pada suatu saat seseorang mengambil satu volume dari sini.”
“Jadi apa yang kamu katakan?”
Holo menatap ruangan itu sekilas dan kemudian memandang Lawrence dengan curiga.
“Kamu sudah menemukan jawabannya, bukan? Seseorang telah datang ke sini. ”
Dia merujuk pada kediaman biarawati yang dulu. Vino si penduduk desa mengatakan tidak ada yang akan mendekatinya. Tetapi karena Holo tidak memanggilnya, tidak ada alasan untuk percaya bahwa dia berbohong. Yang berarti itu pasti seseorang yang tidak terkait dengan desa. Atau seorang penduduk desa yang tindakannya tidak disadari Vino.
Dan buku apa yang telah diambil?
“Si bodoh itu tahu tempat ini sebelum kita datang ke sini,” kata Holo akhirnya, menatap Lawrence. “Jangan lengah,” kata matanya.
“Aku tahu. Tapi kemana dia bilang dia akan pergi dengan Kol? ”
“Hmm. Dia bilang dia akan melihat danau. ”
“Danau?”
“Jangan tanya kenapa. Saya tidak tahu. ”
Mengingat ketidaksenangannya, Holo mungkin kesal pada perintah Fran untuk tidak hanya Lawrence, tetapi juga Kol. Tapi kemudian dia mendapat ide.
“Bagaimana kalau kita pergi mencari juga?” katanya, di mana Holo menjadi cerah.
“Mm. Sepertinya kau sedikit lebih pintar, ”katanya, mengambil lengannya dengan riang.
Lawrence punya waktu untuk tertawa pada saat kesalahpahaman Holo yang jarang terjadi sebelum dia mulai menyeret tubuhnya keluar dari pondok. “H-hei!”
Dia menolak mendengarkannya dan tidak memedulikan perapian yang menyala merah itu, diam-diam menuju ke pintu depan. Holo hanya berhenti ketika Lawrence mendapati pandangannya kabur oleh salju yang bersinar terang.
“Apa yang kamu buat dari biarawati kering, eh?”
Di luar tidak begitu cerah. Penglihatannya kabur dari cahaya yang dipantulkan hanya karena sangat redup di dalam pondok. Lawrence mengangkat tangan untuk menaungi matanya, memicingkan matanya untuk melihat Holo. “Apa maksudmu, ‘Apa’?”
“Aku tidak bisa membayangkan istilah penyihir itu sangat tepat, diriku sendiri.”
Holo tidak tahu banyak tentang Gereja atau kepercayaan para penganutnya, tetapi kesannya tampak sangat jelas. Namun Lawrence mendapat kesan yang kuat dari bunga kering tunggal di atas meja biarawati, dan dia juga tidak dapat melihatnya sebagai seorang penyihir.
“Aku juga. Kau melihat bunga di mejanya, kan?” kata Lawrence, tetapi Holo tampaknya tidak mengerti apa yang dia maksud. Mungkin tidak masalah baginya, apakah wanita itu penyihir.
Holo menarik lengannya lagi ketika dia memikirkannya. “Aku sudah melihat perempuan manusia seperti dia berkali-kali sebelumnya. Kata baik hati mungkin telah diciptakan untuk menggambarkan mereka. ”
Kalau dipikir-pikir, Lawrence sepertinya ingat Holo mengatakan sesuatu yang serupa ketika mereka pertama kali bertemu. Dia mengangguk, dan Holo perlahan mulai berjalan — wajahnya tertunduk seperti biasanya.
“Dia adalah salah satu dari mereka. Atau kurasa begitu. ”
“Ah,” kata Lawrence, tetapi alih-alih mendorongnya untuk pergi, dia hanya mengambil tangannya.
“Dan kamu tahu…”
“Hmm?”
Holo mengangguk dan melanjutkan. “Mereka mengatakan dia membawa anjing-anjing liar ke hutan.” Dia mendongak dengan ekspresi keras yang tak terduga. Sesuatu tentang hal itu membuat Lawrence merasa dia berjuang untuk menahan air mata. “Tapi mereka mungkin saja serigala, kan? Jadi injaklah dengan ringan, Anda. ”
Jantung Lawrence berdetak kencang.
Holo melepaskan lengannya dan melompat ke depan. Mengetahui sepenuhnya tidak ada orang lain di dekatnya, ia membiarkan ekornya terlepas dari bawah jubahnya. Ujung putihnya seindah salju putih tempat ia menari, seperti ikat pinggang peri.
“Yah, harus kukatakan aku mengerti perasaan biarawati kita yang kering.” Dia menggenggam kedua tangannya di belakangnya dan kemudian berbalik untuk menghadapi Lawrence dengan senyumnya yang tak terkalahkan dan baik. Salju putih jatuh di atas bebatuan berlumut dengan latar belakang air terjun berwarna biru laut. Untuk jalan yang seharusnya diambil oleh seorang malaikat yang naik ke surga, itu tentu saja terlihat sebagai bagian.
“Kenapa begitu?” Lawrence bertanya, mengambil tangannya yang kecil dan dingin dan mengikutinya.
“Kami sama-sama sabar tetapi bereaksi berlebihan dengan rasa frustrasi yang tersimpan,” kata Holo dengan senyum mencela diri.
Lawrence memandangi sebuah batu yang menjorok begitu jauh sehingga sepertinya akan jatuh setiap saat dan menjawab, “Seperti melompat telanjang ke ranjang kereta seorang pedagang keliling?”
“Atau menuju ke selatan untuk mencari seorang teman.”
Lawrence ingin mengulurkan tangannya ke wajah Holo tetapi berpikir lebih baik tentang itu. Sejak tiba di pegunungan bersalju, Holo pasti sudah memikirkannya. Apa yang akan dia lakukan setelah mereka tiba di Yoitsu? Sisa-sisa satu pilihan yang mungkin ada terletak di pondok itu dan dalam reaksi penduduk desa di sekitarnya. Dia hanya tidak bisa terbiasa dengan suasana hatinya yang ringan.
Lawrence dan Holo berpegangan tangan dan berjalan perlahan di sekitar air terjun. Sepertinya mereka mungkin berjalan tanpa tujuan tertentu, tetapi jejak kaki Fran dan Col berlari di sana, jadi Lawrence dan Holo mengikuti mereka.
Seolah-olah mereka sedang mencari semacam preseden, apa pun — tetapi untuk mengatakannya dengan keras akan terlalu sentimental. Ketika pikiran itu terpikir oleh Lawrence, dia memandang Holo, dan dia mengangkat pandangannya dari jejak kaki di depan mereka dan bertemu dengannya. Dia bertanya-tanya apakah dia memikirkan hal yang sama.
Tapi dia sudah lama menyingkirkan kekhawatiran semacam itu.
Itu jawaban yang tepat, tetapi di atas semua itu mereka akan menghindari penyesalan dengan cara ini.
Lawrence meremas tangan Holo sedikit lebih erat ketika pikiran itu menghantamnya.
“Jadi, apakah kisah bahwa malaikat melewati jalan ini benar?”
Jalan setapak yang mengarah ke danau melukai sisi air terjun, dan sepertinya Fran dan Col ada di atas kepalanya.
Holo dan Lawrence berlari melewati jalan pintas, dan ketika mereka tiba-tiba berhadapan muka dengan air terjun, Holo berbicara. “Jika mereka seperti kamu atau Tuan Hugues, mereka mungkin keliru sebagai malaikat.”
“Mmm … aku pernah melihat seekor burung di pulau.” Holo mengendus-endus udara.
“Berapa lama aroma bahkan bisa bertahan?”
“Hmph. Itu hanya sebuah percobaan. Lagi pula, bahkan bertahun-tahun kemudian, saya masih bisa merasakan tempat itu. Ini tidak memiliki perasaan itu. ‘Ini adalah hutan lemah yang mungkin mudah dilakukan manusia seperti yang mereka inginkan. ”
Pernyataan itu memiliki tingkat otoritas tertentu di belakangnya, mengingat Holo pernah memimpin kelompok yang melindungi hutan semacam itu.
Holo tampaknya memperhatikan kekhawatiran Lawrence dan tersenyum dengan sengaja bertaring tajam. “Itu mungkin hanya salju yang tertiup ke udara. Kalian manusia adalah pengecut, tapi pengecut menciptakan monster terbaik. ”
Dia terdengar sangat terhibur ketika mengatakannya sehingga Lawrence bertanya-tanya apakah dia memiliki pengalaman pribadi. “Apa kamu mengetahui sesuatu?”
Jalan setapak yang berliku-liku menaiki lereng di belakang air terjun secara mengejutkan dibuat dengan baik. Karena mereka mengikuti Kol dan Fran, kemajuan relatif mudah dilakukan.
“Banyak dari belakang ketika saya tinggal di antara gandum. Saat malam tiba, anak-anak muda akan berontak di ladang. Saya akan mengatakan ada sepuluh jenis monster gandum, setidaknya. ”
Lawrence merasa tidak enak untuk anak-anak yang membuat kerusakan, tetapi tiba-tiba mengerti di mana banyak kisah menakutkan pasti berasal.
“Meskipun kadang-kadang mereka melihat monster yang tidak ada hubungannya dengan jenisku.” Holo memiliki pandangan nostalgia di matanya.
“Sebagai contoh?”
“Yang kuingat sekarang adalah seorang bocah lelaki yang tersandung dan jatuh di pegunungan dan mengira bunyi tangisannya sendiri saat bergema di lembah adalah raungan monster. Jadi dia menjadi lebih takut dan menangis lebih keras. ”
“Oh, seperti itu. Tapi … ah … begitu. ”
“Hmm?”
Jalan itu berbelok ke kiri, lalu ke kanan, dan sebelum mereka menyadarinya, mereka membuat kemajuan yang baik di lereng curam. Siapa pun yang datang dengan cara membangun jejak ini sangat pintar. Mereka telah menempuh jarak yang baik tetapi masih setengah jalan.
“Aku baru ingat kisah keajaiban terkenal yang triknya terungkap.”
“Oh, ho.” Akar pohon besar membentuk anak tangga yang curam, jadi Lawrence memanjatnya terlebih dahulu lalu mengulurkan tangan untuk menarik Holo.
“Ini ada hubungannya dengan kampanye utara. Setiap pelancong tahu cerita itu. ” Ketika Lawrence mulai berbicara, dia tiba-tiba berhenti. “Tapi itu melibatkan Gereja, jadi jangan bilang Kolonel”
Ekspresi kosong Holo berubah menjadi senyum nakal. “Untungnya tidak ada hal lain di antara kita yang perlu dirahasiakan.”
Lawrence hanya bisa tersenyum sedih, dan atas desakan Holo, ia melanjutkan ceritanya. “Sekelompok ksatria terkenal ikut serta dalam kampanye dan kalah dalam pertempuran sengit dengan pasukan kafir. Saat langit menjadi merah dengan malam yang mendekat, komandan ksatria akan memerintahkan mundur — ketika tiba-tiba, bayangan besar menutupi medan perang. Saat dia mendongak untuk melihat benda apa itu, semua orang di sana sepertinya menemukannya. Lambang Gereja putih besar yang melayang di langit. ”
Lawrence memandang ke langit, yang mendorong Holo untuk melakukan hal yang sama. Dia melihat ke bawah, suaranya berpikir. “Burung, bukan?”
Selalu pintar sekali. Lawrence mengangguk dan melanjutkan, “Itu benar. Sekawanan burung bermigrasi. Tetapi para ksatria menganggapnya sebagai pertanda bahwa kemenangan terjamin dan entah bagaimana, di siang hari yang tersisa, berhasil melarikan diri dari posisi mereka yang buruk dan memenangkan hari. Bendera negara yang didirikan di tanah itu memiliki latar belakang merah dengan lambang Gereja putih di atasnya untuk memperingati hari itu. Dan dengan demikian terjadi mukjizat. Tamat!”
Jadi tidak ada kemungkinan kecil bahwa legenda malaikat itu berasal dari semacam fenomena alam. Tidak diragukan Fran membawa Kol untuk menyelidiki kemungkinan itu.
“Mm. Tetapi jika demikian, bagaimana mungkin seseorang memanggil malaikat itu lagi? ”
Mereka datang di sekitar switchback terakhir dan melanjutkan ke puncak bukit. Melihat ke bawah, kolam air terjun itu anehnya kecil.
“Danau yang sangat indah,” kata Holo dengan suara yang cerah, tidak sedikit pun berang.
Danau itu seperti cermin yang membatasi gunung, memantulkan awan kelabu yang mengancam salju kapan saja.
Berbeda dengan tepi sungai di bawah, ada banyak batu-batu kecil di tepi danau. Debu salju di atas bebatuan hitam kecil menjadi kontras yang indah.
Danau itu sebagian besar bebas dari alang-alang dan cukup transparan, dan tampaknya sangat mungkin untuk berjalan di sepanjang tepinya. Akan mudah dinavigasi dengan kapal dan juga mudah menangkap ikan.
“Aku lebih suka datang di musim panas,” kata Holo, dan Lawrence bisa mengerti mengapa.
“Bisakah kamu berenang?” Lawrence bertanya.
“Iya. “Ini perasaan yang menyenangkan, karena sebagian besar bobot tubuh ditanggung oleh air.”
Lawrence tidak bisa menahan senyum melihat serigala yang sangat besar sehingga bisa memakan manusia dalam satu gigitan melompat ke danau dan berenang seperti anjing. “Tapi jika kamu melompat ke danau di tubuh besar milikmu, semua air akan meluap.”
Pada kenyataannya, itu adalah air dari air terjun yang menyebabkan danau meluap. Lawrence menganggapnya sebagai lelucon kecil, tetapi Holo terdiam, ekspresinya serius.
“Tapi jika aku melompat dengan tubuh ini, maka kamu yang akan meluap.”
Dia seperti bumerang. Lawrence mengabaikannya; dia menjawab dengan napas dalam-dalam, yang kemudian dia hembuskan.
Berjalan-jalan di sekitar danau yang begitu indah merupakan kemewahan bagi pedagang keliling yang sibuk. “Kurasa Kol dan Fran pasti sudah cukup.”
Jejak kaki mereka sepertinya bergerak ke pantai seberang yang berkabut yang terletak di kaki gunung yang tinggi, puncaknya sepenuhnya tertutup oleh awan.
“Mm,” gumam Holo tanpa komitmen, melihat air terjun tempat mereka berjalan.
“Apakah ada masalah?”
“Mm. Air terjun ini mungkin cukup baru. ”
“Hah?” Lawrence berkata, dan Holo mengangguk setelah melirik sekeliling mereka.
“Saya kira Anda manusia tidak akan menyebutnya tepat baru-baru ini, tetapi lihat, di sana. Tidakkah kelihatannya tebing itu runtuh? ” Kata Holo, menunjuk pangkal gunung di dekat air terjun. “Batu-batu atau apa pun yang jatuh dari sana menumpuk untuk menciptakan tempat air terjun. Danau itu semula berbentuk mangkuk dan dikelilingi oleh pegunungan seperti itu. ” Dia membuat lingkaran dengan tangannya, dengan sempurna menunjukkan apa yang dia maksud.
Tampaknya itu semacam hal yang mungkin diketahui Holo, yang telah hidup selama berabad-abad.
“Tapi jika permukaan sungai turun, itu berarti …”
“Itu sebabnya. Anda tidak dapat mengisi mangkuk yang pecah melewati tepi chipnya. Jika air naik, itu akan mengalir ke tingkat itu. ”
Sekarang ketika dia menunjukkannya, Lawrence melihat ada batu tajam di bagian atas air terjun yang membagi alirannya menjadi dua, dan tampaknya seolah-olah tertahan di sana setelah fakta.
Mungkin seseorang telah melihat momen tanah longsor itu dan mengira itu adalah kenaikan malaikat. Lawrence memikirkannya dan memutuskan itu tidak mungkin. Bagaimanapun, sulit untuk keliru menjatuhkan batu untuk sayap malaikat.
“Atau mungkin malaikat itu membuat pijakan sehingga bisa melompat ke langit darinya,” kata Lawrence sedikit terpengaruh, di mana Holo membuat wajah dan menarik diri.
“Kamu benar-benar seorang pemimpi,” katanya, menghela nafas panjang.
Mereka menyiapkan makan malam dan menunggu, dan ketika Kol dan Fran akhirnya kembali, mereka basah kuyup, seolah-olah mereka bermain-main di salju sepanjang hari. Tubuh mereka tetap hangat di bawah mantel mereka, tetapi lengan dan kaki mereka seperti tongkat es.
Dengan enggan Holo menutupi tangan Fran dengan tangannya dan meletakkan kakinya di kaki Fran karena cara terbaik untuk menghangatkan seseorang adalah dengan tubuh lain. Lawrence menjepit tangan Col di bawah mantelnya sendiri dan menghangatkan kaki bocah itu dengan tangannya sendiri.
“Jadi, apakah kamu menemukan sesuatu?”
Sepatu bot kulit Col yang bagus dan berlapis-lapis telah menyerap begitu banyak air sehingga mereka seperti timah. Ke mana pun mereka pergi pasti ada salju tebal, jadi mereka perlu alasan yang kuat untuk berada di sana, Lawrence beralasan — tetapi Fran menggelengkan kepalanya. Dia tampak agak sedih saat melakukannya, mungkin karena kelelahan.
“Yah, begitu kamu sudah menetap, kita akan makan malam.”
Mendengar kata-kata ini, Col mengangguk. Lawrence memandangnya dan melihatnya mulai mengangguk sekarang karena dia tiba-tiba berada di tempat yang jauh lebih hangat.
Lawrence melepas mantel basah Col dan menggantinya dengan selimut kering, membungkusnya dengan lengan Col. Dia sedikit lebih kecil dari Holo, jadi itu mudah dikelola. Dia mencium bau apek. Mungkin setelah menghabiskan begitu banyak waktu di sekitar Holo, dia mulai merasakan aroma tubuhnya.
Tungkai Fran tampaknya akhirnya mencair, dan dia mengucapkan sepatah kata terima kasih yang singkat kepada Holo sebelum menarik lengan dan kakinya kembali ke arah dirinya sendiri.
“Kamu punya teman seperjalanan yang baik,” katanya ketika dia menerima semangkuk isi panci.
Ketika Lawrence menyadari dia berbicara tentang Kol, dia tersenyum. “Dia sangat membantu kami. Meski sepertinya dia agak kekurangan stamina hari ini. ”
Col tampak rapuh dan kurus, tetapi dia sudah bisa mengatur perjalanan musim dingin dengan pakaian tipis dan kurus, dan daya tahannya setidaknya sama dengan Lawrence, mungkin lebih baik. Jika mereka telah berjalan cukup untuk melelahkannya, maka mungkin Fran yang luar biasa.
“Tidak sama sekali …,” kata Fran, menyesap sup. Bahkan ketika makan, dia tampaknya memiliki aura tertentu tentang dirinya.
Siapa pun yang masuk setelah berkeliaran dalam cuaca dingin sepanjang hari pasti akan merasa lega — tetapi tidak pada Fran. Kewaspadaannya mengingatkan Lawrence pada beberapa binatang hutan.
“Ngomong-ngomong, kami memikirkan tentang legenda malaikat,” kata Lawrence sambil mengisi mangkuk Holo dengan daging, di mana tangan Fran membeku. “Apakah kamu pernah melihat bendera Republik Torhildt?”
Mata Fran terpusat pada Lawrence. Dia telah mengambil umpan lebih teliti dari yang dia perkirakan.
“… Apakah kamu tahu cerita itu?”
“Beberapa.” Bara ketertarikannya, yang sebelumnya sangat cerah, tampaknya telah padam. Fran tidak merinci dan menyesap supnya seolah-olah dengan sengaja mendapatkan kembali ketenangannya. Dia memotong isi mangkuk dengan sendok kayunya dan kemudian memakannya, dengan hati-hati mengambil gigitan terakhir dan membawanya ke mulutnya.
Setiap gerakannya mulus dan efisien, dan dia makan dengan cepat.
Semakin tinggi status seseorang naik, semakin lambat seseorang cenderung untuk makan, dan sebaliknya. Kol adalah contoh yang sempurna, menjadi seorang sarjana keliling yang makan sebagian besar tidak dapat dibedakan dengan pencuri atau pengemis.
Menurut Hugues, Fran telah mengidentifikasi dirinya sebagai mantan budak. Mungkin itu benar, renung Lawrence.
“Kurasa aku juga berpikir itu sedikit salju atau sesuatu yang diledakkan oleh angin,” katanya. Hal yang sama seperti yang dikatakan Vino, penduduk desa. Pergi dengan akal sehat yang membosankan, itu adalah respons yang paling masuk akal.
“Atau mungkin yang asli.”
Fran mengungkapkan senyum jujur yang mengejutkan pada lelucon Lawrence. “Itu tentu akan menjadi jawaban terbaik. Namun…”
“… Aku mengerti kamu telah menyelidiki terlalu banyak legenda untuk benar-benar percaya itu.”
Mata Fran tertutup dan senyumnya lenyap. Napasnya yang lambat membuatnya tampak seolah berusaha mengendalikan amarahnya, tetapi Lawrence merasa itu justru sebaliknya. Dia berusaha menjaga dirinya agar tidak tertawa.
Napasnya yang lambat berhenti, dan dia menghela napas. Ekspresinya lembut, seperti yang diharapkan Lawrence. “Betul. Sebagian besar adalah palsu. Beberapa dari orang-orang yang salah mengira apa yang mereka lihat dan melompat ke kesimpulan. Dan masih sedikit yang benar-benar istimewa, benar-benar nyata, seolah-olah sesuatu yang benar-benar luar biasa telah terjadi di sana. ”
“Dan menurutmu yang mana ini?” Lawrence bertanya, di mana Fran menggelengkan kepalanya. Sepertinya dia memberikan jawaban dan mengakui bahwa dia tidak tahu.
Tapi tatapan Fran pergi ke kejauhan dan tiba-tiba dia berbicara. “Aku awalnya mendengar legenda malaikat dari seorang teman tersayang.”
Lawrence terkejut. Dia tidak mengira Fran akan membicarakan hal seperti itu. Fran sendiri sepertinya mengerti ini. Dia meliriknya, malu, sedikit malu-malu bermain di sudut mulutnya.
“Mereka mengakui bahwa mereka tidak dapat mengingat di mana mereka melihatnya. Tetapi apa yang mereka katakan tentang saya sebagian besar sama dengan legenda ini. ”
Mata yang memandang ke masa lalu selalu sedih. Di depan cahaya perapian yang berkedip-kedip, ini benar ganda.
“Mereka melebih-lebihkan, tetapi mereka tidak berbohong. Dan setelah bertahun-tahun … ”
“Kamu pikir kamu akhirnya tahu.”
Fran mengangguk dan sedikit merilekskan postur duduknya. Bagi Lawrence, ia akhirnya berhasil merobohkan beberapa penghalang yang dibangunnya. Dia menawarkan anggur padanya.
Fran mengambilnya tanpa banyak keraguan. “Aku tidak bisa meyakinkan diriku bahwa legenda di sini adalah omong kosong. Saya percaya itu ada dan merupakan sesuatu yang bisa dilihat. “— “Pandangan Fran beralih ke kulit kasar dan kecokelatan yang tergantung di pintu masuk ruang belakang. “—Bhiksuni di sana mempercayainya dan datang ke sini.”
Imannya menyebabkan dia diusir dari kota-kota dan desa-desa dan dijuluki sebagai penyihir. Sulit membayangkan seseorang dengan iman yang begitu dalam, tidak peduli seberapa eksentriknya, mengikuti legenda yang benar-benar palsu. Legenda dan cerita seperti itu tidak terhitung jumlahnya. Hanya kejadian yang benar-benar istimewa yang akan tetap ada dalam pikiran dan menangkap hati seperti yang dimiliki orang ini.
“Aku yakin temanku juga melihatnya. Sesuatu yang bisa disebut mukjizat … ”Matanya sedikit tertunduk, senyum sedih di wajahnya yang bukan hanya tipuan dari bayangan perapian yang berkedip-kedip. “Tapi itu untuk tertawa … untuk melihat hal seperti itu dan tidak ingat di mana kamu melihatnya.”
Senyumnya hampir putus asa.
Pria mana pun akan mendapati dirinya sedikit cemburu melihat senyum seperti itu. Lawrence bertanya-tanya apakah dia menyukai orang yang dia bicarakan. Penggunaan kata teman itu terasa seperti upaya untuk menyembunyikan rasa malunya.
Tetapi dengan ini, sepertinya keinginan Fran untuk menemukan kebenaran di balik legenda itu bukan hanya karena hasrat sebagai perajin perak. Dia punya alasan lain di hatinya, dan itulah yang mendorongnya untuk datang sejauh ini.
Bagaimanapun, senyum Fran penuh dengan bayangan.
“Ah, seharusnya tidak,” kata Fran, meletakkan gelas anggurnya. Dia belum banyak minum, tetapi mungkin dia kurang memiliki toleransi untuk minum. Atau mungkin dia lebih khawatir tentang godaan untuk membiarkannya melonggarkan lidahnya sehingga dia akan menumpahkan isi hatinya.
Keheningan jatuh.
Lawrence tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya, “Mengapa Anda memberi tahu saya tentang hal ini?”
Jawabannya cepat. “Sebagai permintaan maaf.”
“Permintaan maaf?” Lawrence bergema, mendengar hirupan mengejek dari belakangnya.
Dia melihat dan melihat Holo memelototi Fran dengan mata curiga.
“Kembali ke perusahaan perdagangan …”
Apakah ada sesuatu yang terjadi yang membutuhkan permintaan maaf? Apakah dia berbicara tentang sifatnya yang keras kepala? Meski begitu, permintaan maaf akan aneh, jadi Lawrence hanya duduk di sana dengan bodoh ketika Fran melihat bayangannya di cangkir anggur di lantai dan melanjutkan.
“Aku bisa berbicara denganmu secara berbeda. Saya pikir Anda hanyalah pedagang serakah lainnya. ”
“Tidak, tidak apa-apa …”
“Aku pikir kamu hanya menginginkan peta utara sehingga kamu bisa mendapat keuntungan darinya.” Fran mendongak dan tersenyum meminta maaf.
Lawrence memberi tahu dia malam sebelumnya bahwa dia ingin peta itu untuk membantu Holo. Jadi alasan apa yang dimilikinya untuk meminta maaf? Dia meminta maaf bukan atas tanggapannya, tetapi lebih pada cara tanggapannya. Gagasan yang aneh.
Lawrence tetap bingung, dan akhirnya Holo yang angkat bicara. “Jadi, apa yang mengubah pikiranmu, eh?” Nada suaranya masih agak keras, tapi dia juga tampak geli. Melihat wajahnya, Lawrence melihat bahwa dia tampak lebih bersemangat dan tersenyum tipis.
Fran mundur dengan sengaja pada pertanyaan itu dan memandang Holo diam-diam. Untuk sesaat, kedua gadis itu tampaknya berbicara sepenuhnya dengan mata mereka.
“Sekarang kita sudah sejauh ini, Anda berharap bantuan kami, mungkin?”
Fran mengangguk pelan.
Lawrence masih tidak tahu apa yang sedang mereka bicarakan, tetapi ketika mendengar kata ‘ bantuan’ yang dikenalnya , ia mulai melihat ke mana perginya. Tetapi sebelum dia bisa menyela, Holo berbicara.
“Ya, baiklah kalau begitu.” Tergesa-gesa yang disetujui Holo mengingatkannya akan kegagalannya sendiri di Perusahaan Hugues. Lawrence tidak bisa membantu tetapi membuka mulutnya untuk berbicara, tetapi kemudian Holo menampar punggungnya. “Kami juga meminta bantuanmu, jadi ini bukan waktu untuk menyimpan dendam.”
Senyumnya yang putus asa memiliki humor yang aneh.
Di seberang perapian, Fran tampak bahagia.
Lawrence tidak benar-benar mengerti mengapa, tetapi sepertinya lebih baik meninggalkan semuanya. Dia mengangguk.
“Baiklah kalau begitu,” gumam Fran, matanya yang gelap bersinar dengan kecerdasan. “Apakah kamu melihat sesuatu yang aneh ketika kami tiba di Taussig?”
“Sebagai pedagang?”
“Iya.”
Lawrence mengangguk. “Mereka menggiling tepung dengan tangan … meskipun ada air terjun setinggi itu di dekatnya.”
Fran menatap Lawrence dengan pandangan panjang dan keras. Dia benar.
Lawrence melanjutkan.
“Pada musim semi ketika pencairan datang, akan ada banyak air untuk kincir air, dan tidak terlalu jauh dari desa. Jadi satu-satunya alasan pemilik tidak membangun pabrik adalah karena kasihan pada penduduk desa, atau … ”
“Atau jika penduduk desa sendiri menolak gagasan itu. Dan jawabannya memang yang terakhir. ” Ketika dia berbicara, Fran merogoh barang-barangnya dan menghasilkan buku tua yang berdebu.
Itu lebih dari setumpuk kertas daripada sebuah buku sehingga tidak tertandingi dan berantakan adalah perkamen dan surat yang menyusunnya. Bahkan pandangan singkat memperjelas bahwa itu sudah sangat tua. Halaman-halaman berdesir lemah saat dia membalik-balik.
“Desa awalnya menggunakan legenda malaikat sebagai alasan untuk tidak membangun pabrik air,” katanya tanpa basa-basi.
“Itu …”
“Jika sebuah pabrik dibangun, itu adalah untuk mengekstraksi lebih banyak tenaga kerja dari penduduk desa — mereka akan dibuat untuk membangun alat yang akan mencekik mereka. Sementara itu, kampanye utara mencapai puncaknya, tuan tanah, ingin meminjam kekuatan Gereja, mengambil keuntungan dari menggunakan legenda malaikat untuk menyanjung Gereja atas keuntungan dari peningkatan output dari pabrik air. ”
Sering terjadi bahwa seorang tuan tanah akan kekurangan kekuatan militer atau keuangan yang cukup untuk melindungi kepemilikannya sendiri. Fran melanjutkan.
“Namun seiring perubahan zaman, para penyembah berhala semakin kuat. Saya berasumsi Anda tahu bahwa kampanye utara telah dibatalkan. ”
Lawrence mengangguk. “Dengan kata lain,” katanya, “dengan penurunan kekuatan Gereja baru-baru ini, segala sesuatunya dapat berubah menjadi buruk jika pemiliknya menghiraukan keterlibatan mereka.”
“Iya. Di masa lalu, uang dibuat untuk memasok perbekalan di utara, tapi … kurang rasa malu atau khawatir, dan segala jenis rasa takut akan Tuhan, sikapnya telah berubah total. Seperti yang Anda bayangkan, di daerah seperti ini dengan begitu banyak tuan tanah kafir, bisa berbahaya untuk menenangkan Gereja sementara kekuatannya sedang menurun. Sejauh ini reaksi mereka berjalan dengan baik. ”
Jika Anda tidak bisa mengalahkan mereka, bergabunglah dengan mereka. Itu bukan strategi yang buruk untuk umur panjang. Namun, terkadang itu hanya akan membuat Anda terlihat seperti seorang pengecut.
“Setelah banyak mengkhawatirkan, tuan tanah mendapat ide. Klaim biarawati yang saleh yang datang jauh-jauh ke sini mengejar legenda malaikat adalah penyihir. ”
Lawrence menarik napas, tetapi dia adalah satu-satunya. Ekspresi Holo sama sekali tidak berkedut. Dia tahu di tulangnya betapa manusia egois bisa.
“Dengan mengklaim seorang penyihir telah datang dan menyebabkan masalah, dia tidak perlu menentang Gereja, tetapi bisa menyelamatkan muka dengan penduduk desa. Dan bagi penduduk desa itu sendiri sangat nyaman; karena mereka tidak ingin membangun penggiling air, seorang penyihir di hutan memberi mereka alasan sempurna untuk tidak memasukinya. Penggilingan berarti peningkatan pajak, yang secara instan akan membuat hidup mereka jauh lebih sulit. ”
Ini juga menjelaskan mengapa mereka memperlakukan garam sebagai zat yang sangat berharga. Tapi masih ada sesuatu yang tidak dipahami Lawrence.
“Nona Fran … di mana kamu belajar semua ini?”
Menanggapi pertanyaannya, Fran dengan santai mengangkat buku itu. Di halaman-halamannya yang terbuka, Lawrence bisa melihat tulisan tangan rapi dan maskulin.
“Semuanya ditulis di sini. Ini adalah buku harian Katerina Lucci, biarawati yang diletakkan untuk beristirahat di kamar sebelah. ”
Satu buku hilang dari rak. Buku ini.
“Saya berharap salah satu penduduk desa mendapat serangan hati nurani dan ingin membiarkan dunia mengetahui kebenaran. Benar-benar kebetulan bahwa itu akan berakhir di tangan saya. Seorang kenalan saya yang menangani hal-hal seperti kebetulan menyebutkannya. ”
Dia membalik-balik halaman, matanya melirik mereka. Dia tidak membaca halaman-halamannya, mungkin mencoba menebak pikiran wanita yang telah menulisnya.
“Tapi kalau itu benar … mengapa kamu memberi tahu kami? Maksudku, untuk mulai dengan … “Lawrence terdiam.
Jika dia tahu banyak tentang tuan tanah, maka alasan Fran untuk mengajak Lawrence bukan hanya untuk membantunya belajar tentang legenda malaikat.
Lawrence memandang Fran dengan ragu. Dia telah merencanakan untuk mengaturnya selama ini.
Dia merasa sudut-sudut matanya berkerut sedikit dalam senyum nakal. “Tidak akan lama sebelum lonceng berbunyi dan Gereja tiba.”
Faksi yang kuat seperti ikan besar. Ketika bergerak, air berdesir di sekitarnya, menciprat ke tanah. Dan dunia adalah satu kolam besar.
“Jadi itu Perusahaan Debau, kan?”
Mata Fran membelalak karena terkejut, dan dia mengangguk. “Jadi, kamu familier. Seperti yang sudah Anda duga, jika Gereja datang lagi, klaim bahwa ada penyihir dalam domain mereka tidak akan berfungsi. Jadi ini tempat yang sangat berbahaya. ”
Itu tentu benar.
Jika Gereja berada dalam situasi yang bergejolak seperti ini, akan sulit bagi Fran untuk menanganinya sendiri, tidak peduli seberapa keras kepala dia.
Fran memandang Lawrence. “Penduduk desa dan pemilik rumah mungkin juga takut bahwa penyelidikan terhadap rumor penyihir akan menjadi pendahulu bagi putaran lain serangan Gereja di utara,” katanya.
“Jadi yang perlu kita lakukan adalah bertindak sedemikian rupa sehingga kita menenangkan ketakutan itu.”
Mungkin sesuatu tentang cara Lawrence berbicara menghiburnya, karena Fran memperlihatkan senyuman pelan. Tapi ada perbedaan antara senyumnya dan kata-kata yang dia ucapkan selanjutnya. “Dalam perjalanan kembali ke tepi danau, ada seseorang yang mengamati tempat ini.”
Inilah sebabnya mengapa Fran rela berkompromi.
Itu alasan yang sangat jelas sehingga Lawrence ingin menghela nafas. Tapi dia menelannya kembali; tidak sering terjadi bahwa dia mendapatkan apa yang diinginkannya dengan mengambil jalan yang mudah.
“Tentu saja aku tidak memintamu untuk tinggal di sini bersamaku mulai sekarang. Hanya sampai salju mencair akan baik-baik saja. Saya berharap legenda malaikat hanya berlaku di musim dingin. ”
“Dan kemudian kamu akan menggambar kita peta utara?”
Fran mengangguk. “Jadi, kamu akan membantuku, kalau begitu?”
Jika mereka gagal mengepak barang-barang mereka dan segera pergi, mereka akan kehilangan sedikit ruang untuk bermanuver yang mereka miliki. Tapi Fran membiarkan mereka masuk rahasia, lalu meminta bantuan.
Itu adalah langkah yang licik. Seperti jenderal medan perang.
Dia membutuhkan peta utara itu, dan ada Hugues untuk dipertimbangkan. Mengetahui situasinya, Lawrence tidak bisa meninggalkan Fran sendirian di sini.
Dari segi waktu akan sulit untuk menunggu musim semi, tetapi tergantung pada bagaimana keadaan berubah, ia mungkin memiliki kesempatan lain untuk bernegosiasi. Holo tidak bergerak, jadi jawabannya jelas.
“Tentu saja,” kata Lawrence singkat.