Kota-kota dan desa-desa yang ditemui saat bepergian adalah tempat-tempat di mana istirahat singkat dan berharga dapat dimiliki dan persediaan yang diperlukan dikumpulkan.
Ini tidak terbatas pada makanan dan bahan bakar. Komponen untuk memperbaiki kereta dan memperbaiki pakaian diperlukan, serta informasi tentang kondisi dan keamanan jalan di depan.
Semakin banyak orang bepergian, semakin banyak hal yang diperlukan dan semakin banyak pekerjaan yang harus dilakukan.
Ini benar ganda ketika teman seseorang adalah putri yang egois.
Dia datang untuk membeli kayu bakar yang benar-benar diperlukan untuk menjaga kehangatan saat membuat kemah di jalan, tetapi dia hanya mengerutkan alisnya.
“… Ini koinmu. Habiskan sesukamu. ”
Seandainya dia mengakhiri kalimatnya dengan nada interogatif yang meninggi, Lawrence bisa paling tidak senang ditipu, tetapi ucapannya yang tegas itu memberikan kesan yang agak berbeda.
Lawrence mendapati ini mengejutkan, tetapi tidak ada alasan untuk meragukan bahwa Holo, teman seperjalanannya, akan mengucapkan kata-kata yang sama sekali bertentangan dengan perasaan sejatinya.
“Apakah itu mengganggumu?”
“Tidak terlalu,” kata Holo singkat, memalingkan muka. Dia memiliki saputangan di atas kepalanya dan jubah di bahunya, syal bulu rubah di lehernya, dan sarung tangan kulit rusa — setiap inci yang ada di kota. Terlebih lagi, dari balik saputangannya dan punggungnya mengalir rontoknya rambut kastanye yang indah, yang membuat iri setiap wanita bangsawan. Dia memiliki kecantikan yang menarik perhatian hampir setiap pejalan kaki.
Seorang penyair mungkin mengatakan bahwa seorang gadis di masa remajanya adalah yang terindah, tetapi Lawrence tahu kebenaran masalah ini.
Holo bukan gadis kota, dia bukan gadis di masa remajanya, dan bahkan bukan manusia. Menghapus saputangannya akan mengungkapkan telinga serigala dan di bawah jubahnya adalah ekor yang luar biasa.
Dia adalah makhluk yang telah hidup dalam gandum dan memastikan panennya yang baik, dan sejak lama orang-orang memujanya sebagai dewa. Dia berumur berabad-abad, dan wujud aslinya adalah serigala raksasa.
Dia adalah Holo, the Wisewolf of Yoitsu.
Holo mengulurkan dadanya dan mengumumkan kedua nama itu di setiap kesempatan, yang hanya membuat Lawrence menghela nafas. Menyebutnya sebagai manusia serigala selalu membuatnya merasa kecil di dalam.
“Itu bukan jarak yang sangat jauh ke kota berikutnya, dan seharusnya tidak terlalu dingin. Anda dapat mengatur beberapa hari makanan dingin, bukan? ”
“Sudah kubilang, belanjakan sesukamu.”
“…”
Lawrence dan Holo berdiri di sebuah toko yang menjual bahan bakar yang dibutuhkan wisatawan untuk memberikan cahaya dan kehangatan. Bukan hanya pelancong, juga — semua jenis membeli kayu bakar yang ditumpuk tinggi di depan toko, serta produk di sebelahnya, yang dijual seakan tidak akan kalah.
Memang benar, bahwa, dibandingkan dengan kayu bakar, ia menghasilkan nyala api yang lebih lemah, dan ada bau yang perlu dipertimbangkan. Mengingat betapa jauh lebih sensitifnya hidung Holo daripada hidung manusia, itu bukan beban kecil baginya untuk ditanggung.
Tapi — itu sangat murah.
Pedagang akan membutakan diri mereka terhadap hampir semua hal jika itu cukup murah — ya, dan pasang hidung mereka juga.
Apa yang menurut Holo tidak menyenangkan? Dan apa yang jauh lebih murah daripada kayu bakar? Gambut.
“Jadi, apa itu, tuan? Saya tidak bisa membuat Anda berkeliaran di toko saya sepanjang hari. ” Penjaga toko meletakkan tangannya di tumpukan kayu di bawah atap dan tersenyum dengan sedih.
Dia tampak setengah bersimpati pada masalah Lawrence dengan teman seperjalanan yang rewel dan setengah geli pada Lawrence mendapatkan apa yang pantas diterimanya.
Lawrence sendiri merasakan hal itu di berbagai titik selama perjalanannya sendirian, sehingga ia sulit menyalahkan lelaki itu. Bepergian dengan seorang gadis yang menjemput Holo sering membuatnya iri pada orang lain. Namun, jika kecemburuan menjadi masalah yang terlalu besar, Lawrence tidak akan bisa membuat jalannya sebagai pedagang, jadi itu tidak akan membuatnya tampak puas diri — terutama ketika berhadapan dengan orang jahat seperti ini, yang jelas akan mengambil kesenangan khusus dalam menonton Lawrence menggeliat.
Menghadapi Holo yang sombong, tangan terlipat dan kembali kepadanya, mencari seluruh dunia seperti wanita bangsawan yang manja, Lawrence tidak punya pilihan selain mengesampingkan masalah bahan bakar.
“Permintaan maaf saya. Saya akan datang lagi. ”
“Datang kapan saja,” jawab penjaga toko dengan nada datar. Hanya kata-kata itu sendiri yang sopan. Itu mengingatkannya pada Holo.
Sementara itu, Holo tampaknya memulihkan kegembiraannya segera setelah mereka meninggalkan toko. “Makanan selanjutnya, aye? Cepat, ayo kita pergi! ” katanya, mengambil tangan Lawrence dan menariknya ketika dia melangkah maju.
Dari luar, itu akan tampak seperti pedagang keliling yang beruntung dalam perhatian seorang gadis kota, tetapi Lawrence hanya menghela nafas yang biasa.
Ketika berbicara tentang makanan, meyakinkan Holo tentang apa pun bukanlah masalah sederhana — tidak semudah argumen tentang bahan bakar.
“Ini tertulis di seluruh wajahmu, kau tahu,” kata Holo dengan senyum licik, dan saat melihat mata kuning yang melintas padanya dari pandangannya yang terbalik, dia tidak bisa menahan diri untuk berhenti.
Serigala ini melihat semuanya.
“Kudengar kota berikutnya akan lebih besar. Saya tidak punya niat untuk menuntut kemewahan di sini. ”
“Yang berarti kamu akan bersikeras pada kemewahan di kota berikutnya.”
Holo menyeringai, memamerkan giginya, yang tidak bisa dibalas oleh Lawrence.
Bagaimanapun itu akan menjadi pertempuran, jadi dia memutuskan untuk hanya mengikuti jejak Holo kali ini. “Baiklah, kalau begitu, aku akan dengan senang hati menerima penghematanmu.”
“Mm.”
Untuk roti, mereka membeli gandum hitam bukan gandum, dan gandum hitam murah itu, roti yang dicampur dengan polong-polongan dan tepung kastanye. Untuk sayuran, itu lobak dan wortel, bersama dengan kacang panggang. Mereka memiliki kulit anggur yang diisi dengan anggur yang tidak terlalu baik, tetapi setidaknya memiliki kejelasan yang baik.
Itu lebih dipesan daripada tarif biasa mereka, tetapi masih lebih mahal daripada roti oat sekeras batu dan anggur asam yang telah dimakan Lawrence di masa lalu.
Ketika Lawrence melakukan pembelian, ia melihat Holo menatap buah kering dan biji panggang. Berpikir dia sebaiknya bergegas sebelum Holo memohon padanya untuk sesuatu yang lain, dia menyerahkan koin perak yang dihitamkan kepada penjaga toko dan menerima beberapa tembaga sebagai gantinya — dan kemudian mengingat sesuatu.
“Ah, maafkan saya — mungkinkah saya memiliki uang receh di sana?”
“Itu? Oh, polisi schmie ? Melewati hutan utara, kan? ”
“Iya. Ada desa logging di jalan, jika saya ingat benar. ”
Ada banyak jenis koin tembaga yang diperlukan untuk membeli persediaan di jalan. Mengenai mengapa itu penting — well, orang hanya perlu membayangkan mencoba menggunakan koin satu kota di kota saingan selama perselisihan.
“Mungkin terlalu kecil untuk disebut desa, tapi kali ini akan ada lebih banyak orang di sana, hanya mencoba untuk menyelesaikan pekerjaan mereka sebelum salju datang. Bagaimanapun, ini adalah nilai tukar. ”
Siapa pun yang mencari nafkah dengan berdagang harus memiliki pemahaman tentang banyak — bahkan lusinan — koin yang beredar melalui penukaran uang.
Nilai tukar khusus ini sedikit tidak menguntungkan, tetapi Lawrence masih tidak akan mengambil kerugian.
Dia setuju untuk pertukaran dan menerima tembaga schmie , yang lebih kecil tetapi lebih tebal, sebelum meletakkan toko di belakangnya.
“Kalian pedagang banyak yang merepotkan,” kata Holo begitu mereka pergi.
Lawrence meletakkan tangannya di kepala Holo. “Tidak terlalu merepotkan sepertimu. Nah, sekarang, kita akan memperbaiki gerobak dan mengumpulkan beberapa pembicaraan tentang jalan di depan … “Dia menandai tugas di jari-jarinya.
Holo menatapnya, seperti anak kecil. Jika dia mengabaikannya, dia akan marah.
Lawrence merosot dan menyerah. “Ya, dan makan malam juga.”
“Mm. Tidak ada yang seperti kedai untuk mendengar tentang kondisi perjalanan. “Ini hal yang perlu.”
Sulit untuk berdebat dengan seorang serigala.
Lawrence naik tangga penginapan tepat ketika beberapa pelancong lain turun. Seorang lelaki mengangkat topinya sebagai salam dan memberi Lawrence senyum simpati yang menyakitkan.
Alasan senyum itu sangat jelas.
Matahari belum terbenam, tetapi wajah Holo cukup merah ketika Lawrence menggendongnya.
“Menurutmu berapa kali aku membawa wisewolf tertentu setelah dia makan dan minum terlalu banyak, hmm?”
“Ungh …”
“Kamu beruntung aku tidak membuat hobi riba, kalau tidak kamu bahkan tidak akan memiliki pakaian di punggungmu.”
Dengan susah payah, dia berhasil menyeret Holo kembali ke kamar. Dia membaringkannya di tempat tidur dan melepas saputangan dan jubahnya, seperti yang biasa dilakukan. Dia sangat efisien dalam hal itu, siapa yang akan menyalahkannya karena menelanjangi wanita itu telanjang? Meskipun pemikiran itu terlintas dalam benak Lawrence beberapa kali, ia belum pernah melakukannya.
Lagi pula, ketika dia mengerang dan berbaring, wajah Holo adalah citra rasa kenyang.
“Jujur,” gumam Lawrence sambil tersenyum. Membelai pipinya dengan jarinya adalah semua kepuasan yang dia butuhkan.
“Sekarang.” Mereka tiba lebih awal di kota, dan sebagai hasilnya, Holo pingsan karena mabuk lebih awal dari biasanya. Itu masih terang di luar, dan dengan jendela kayu dibiarkan terbuka, ada cukup cahaya untuk bekerja tanpa lilin.
Lawrence meletakkan pisau, dompet koin, dan memetakannya di atas meja dan dengan malas mengerjakan pekerjaannya.
Pertama-tama datang pemeriksaan pisaunya, memastikan bilahnya masih tajam dan gagangnya rapat. Sebagian besar digunakan untuk makan, tetapi selama perjalanan mungkin perlu memotong kulit manusia atau membunuh binatang.
Ketika sampai pada hal-hal yang mungkin menyelamatkan hidupnya, tidaklah berlebihan untuk menempatkan pisau di atas doa kepada Tuhan.
Adapun apakah petanya bermanfaat atau tidak, itu hanya sedikit lebih baik daripada memakai penutup mata, tetapi tidak ada yang hilang karena memiliki perasaan samar-samar tentang lingkungan fisik seseorang. Terutama mengingat bahwa besok mereka akan melewati hutan yang akan mengaburkan pandangan mereka tentang cakrawala.
Lawrence tahu dari pengalaman masa lalu bahwa membawa Holo si Wisewolf bersamanya bukanlah jaminan perjalanan yang mudah, tetapi setidaknya mereka tidak perlu khawatir diserang oleh serigala. Mengingat bahwa bentuk serigala sejati Holo dapat dengan mudah menelannya dalam sekali teguk, dengan dia di sisinya, tidak perlu takut serigala hutan belaka.
Poin itu membuatnya merasa sedikit lebih baik.
Ketika dia bepergian sendirian, setiap kali dia harus melewati daerah di mana serigala, beruang, atau makhluk berbahaya lainnya sering muncul, dia membawa setiap lingkungan dan pesona yang mungkin dia temukan.
Dikatakan bahwa binatang membenci bau logam, jadi dia memakai benda-benda yang terbuat dari timah hitam di tubuhnya. Demikian juga dikatakan bahwa kebisingan akan menjauhkan mereka, jadi dia akan membunyikan bel kecil sepanjang hari. Dia akan memberikan persepuluhan yang murah hati kepada Gereja dengan imbalan doa atas namanya. Dia bahkan akhirnya membeli sebuah mantera bertuliskan nama seorang suci terkenal yang konon telah memberikan khotbah kepada para serigala.
Tapi apa pun yang dia lakukan, serigala menyerang ketika mereka senang.
Terlepas dari semua kesulitan yang dia alami, Lawrence sekarang menemukan dirinya sedikit sedih karena tidak perlu khawatir tentang serangan seperti itu lagi. Manusia memang makhluk aneh.
Namun demikian, akan lebih baik untuk tidak menemui mereka dan tidak terlalu mengandalkan Holo. Bagaimanapun, Holo kadang-kadang tampaknya sadar diri tentang fakta bahwa dia bukan manusia, jadi tidak perlu hanya mengirimnya keluar untuk menangkis serigala yang muncul.
Perhatian Lawrence sekarang tertuju pada isi dompet koin terbuka di atas meja, yang merupakan yang paling representatif dari yang dapat digunakan untuk menangkal serigala: Benda- benda tembaga schmie , yang ia terima sebagai perubahan dalam berbagai transaksi di sekitar kota.
Kecil dan tebal, mereka sangat cocok untuk mengukir tembaga dari ujung-ujungnya, tetapi tidak seperti koin serupa lainnya, yang desainnya sebagian besar disimpan, sebagian besar masih utuh.
Alasan mengapa dalam desain tembaga schmie .
Lawrence memisahkan satu dari yang lain dan mengangkatnya di tangannya, menatapnya. Pada disk logam merah diukir gambar binatang buas tunggal.
“Jadi, kamu mengumpulkan itu sekarang, kan?”
Lawrence hampir menjatuhkan koin dengan suara tiba-tiba. Tidak ada langkah kaki atau sinyal lain bahwa dia begitu dekat.
Holo bersendawa bersendawa anggur dan menyampirkan punggung Lawrence.
“Aku tahu kamu akhirnya menyadari betapa indahnya aku, kalau begitu. Ny. Aye, ini baik-baik saja. ”
“Ya, ya, baiklah. Hei, lihatlah—! ”
Lawrence mengulurkan tangan dan meraih tangan Holo yang bergetar, dan dia tersenyum, senang.
Bahkan ketika dia mabuk, Lawrence tidak bisa membantu tetapi sedikit memerah, ketika tersenyum oleh seorang gadis seperti Holo.
“Jadi, apa — kamu butuh air?”
“Mm … tenggorokanku terbakar …”
Itu adalah rutinitas yang biasa. Lawrence berdiri dari kursinya, membiarkan Holo duduk, sementara dia membawakannya kendi berisi air.
Dia menyerahkannya padanya, dan dia minum dengan berisik, tetesan air tumpah dari sudut mulutnya.
Holo mengklaim bahwa serigala tidak memiliki pipi dan bahwa dia tumpah karena dia belum terbiasa dengan mulut manusianya, tetapi Lawrence meragukan hal itu. Dia mungkin hanya kasar.
“Wah …” Dia bersendawa lagi.
“Merasa lebih baik?”
“Mm … ‘Sungguh anggur yang sangat kuat, kukira. Tenggorokan saya belum kering, ”katanya dan mulai minum lagi. Dia menumpahkan jumlah yang sangat mengerikan.
Lawrence merasa seperti bujangnya ketika dia menawarkan saputangan, tetapi kemudian dia menyadari sesuatu — mereka telah menambahkan sejumlah besar jahe ke anggur, untuk menutupi kualitasnya yang buruk.
“Bahkan jika Anda memesan anggur yang lebih baik, akan sia-sia jika Anda menumpahkannya seperti itu,” kata Lawrence, dan Holo menatapnya dengan pandangan yang membuatnya bertanya-tanya apakah dia sudah lama melupakan kemabukannya. Tapi kemudian sudut mulutnya melengkung. Dia menolak untuk terlibat lebih jauh.
“Ayo, jika kamu merasa lebih baik, maka minggirlah. Gelap, dan saya perlu menyalakan lilin. ”
Holo melirik bolak-balik antara Lawrence dan meja, lalu dengan enggan berdiri. Namun, sepertinya dia tidak berniat kembali ke tempat tidur, malah duduk di sudut meja. “Apa yang sedang kamu lakukan? Apakah Anda menyindir sesuatu, ya? ”
“Apa, apa kamu ingin aku memberitahumu itu pasti suara nuranimu yang membuatmu berpikiran begitu?”
“Hmph. Yah, bukankah aku pelahap yang tidak ada gunanya. ” Dia mengambil minuman lagi dari kendi air, lalu menusuknya di kuil dengan itu.
Dia mengambilnya tanpa argumen dan meletakkannya di atas meja. Tidak ada seorang pun yang tidak menyenangkan seperti seorang pemabuk yang pendendam. Terutama ketika mabuk yang dimaksud adalah aktor yang baik, tidak ada cara untuk memastikan seberapa mabuknya dia — mengejar percakapan dengan orang seperti itu sama saja dengan bunuh diri.
Lawrence mengalihkan perhatiannya kembali ke koin-koin itu sebelum ia bisa gagal dalam perangkapnya.
“Kita akan melewati desa penebang kayu besok. Ini untuk dijual di sana. ”
“…Menjual?” Holo menatapnya dengan ragu, bukan dengan tidak adil.
Lagi pula, itu adalah koin tembaga yang ada di atas meja — koin yang digunakan untuk membeli, bukan menjual.
“Betul. Menjual.”
“Tapi … ini mata uang, bukan?”
“Anda bisa menjual mata uang. Di masa lalu … mungkin tidak setua Anda, tetapi masih tua, koin dijual oleh pandai besi, yang berdampingan dengan penukar uang. ”
Mata Holo masih muram dengan anggur, tetapi minatnya terusik, dan dia mengambil salah satu koin tembaga untuk menghargainya.
“Koin yang dikeluarkan oleh raja atau koin legendaris beredar di dekat biara di mana orang suci yang terkenal karena kekuatan penyembuhannya tinggal. Koin dengan lubang di dalamnya sehingga bisa digantung dan dikenakan di leher juga umum. Aku bahkan pernah mendengar koin digunakan sebagai gagang pedang. ”
Koin yang dipegang Holo memiliki sebuah kapal dan sebuah menara diukir di atasnya dan berasal dari kerajaan tepi laut. Dia melihat sisi depan dan belakang, memegang masing-masing ke dadanya secara eksperimental.
“Itu agak kecil untuk itu — koin yang dibuat untuk dipakai cenderung lebih besar. Bagi Anda … satu tentang ukuran ini akan baik, saya pikir. ”
Lawrence mengambil koin dengan ukuran yang tepat dan mengangkatnya ke dada Holo. Dulusepotong perak pudar yang biasa-biasa saja, tetapi anehnya, itu lebih mirip sepotong antik kerajinan perak ketika dikenakan oleh Holo.
Pakaian membuat pria, kata pepatah pergi, tetapi dalam kasus gadis ini yang terjadi adalah sebaliknya – dia membuat segala sesuatu tampak bagus.
“Heh. Jadi, bisakah kita melubangi ini? ” Holo bersungut-sungut saat dia mengangkat potongan itu.
Lawrence menderita sesaat tapi kemudian mengeraskan hatinya dan mengambil koin itu kembali. “Jika kita melakukan itu, itu tidak akan berguna sebagai mata uang.”
“Hmph.”
“Lagipula, kamu punya gandum yang sangat berharga di lehermu, bukan? Anda tidak bisa memakai koin dengan itu. ”
Dengan sedih ia memandangi koin yang diambil Lawrence. “Hah?” dia bertanya, kepalanya miring karena kebingungan.
“Ada tulisan suci yang melarang riba. Dikatakan praktiknya seperti menaburkan koin ke ladang. ”
Terlepas dari penampilannya yang bingung, Holo masih seorang yang bijak. Segera setelah dia mulai memikirkannya, dia mengambil aura intelektualisme. Tetapi anggur itu menyusulnya, dan dia segera menyerah. “…Apa artinya?”
“Koin tidak akan mengirim pucuk, atau berbunga menjadi bunga. Selain itu, mereka adalah logam, sehingga mereka akan meracuni tanah dan membuat semua yang lain ditanam di sana layu. Dengan kata lain, itu melarang mengumpulkan bunga dan berbicara kepada kejahatan uang. ”
“Mm.” Telinga serigala di kepalanya bergerak cepat, dan Holo mengangguk, sepertinya menerima penjelasan ini. “Aku tidak bisa membuat gandum layu, kan?”
Lawrence juga sudah memikirkan bagaimana penampilannya pada fisiknya yang sudah kurus tetapi belum menyebutkan itu. Bagaimanapun, dia hanya memiliki satu kehidupan.
“Jadi, mengapa kita bisa menjual koin-koin ini secara khusus?” Holo menunjuk ke arah polisi schmie dengan desain serigala mereka.
“Ini? Yah … “Lawrence mendapati dirinya tersandung oleh kata-katanya. Tapi dia cepat pulih dan memberikan jawaban pedagang yang baik. “Perangkat serigala pada mereka, kau tahu.”
“Oh? Kenapa begitu, kurasa. Tampaknya memang cukup pintar. ” Holo berkata, senang, ketika dia mengambil salah satu koin dan membaliknya di telapak tangannya.
Suasana hatinya yang baik sepertinya bukan berasal dari anggur. Dia tampak sangat terhibur dengan citra serigala. Dan kenapa tidak? Tentunya seorang musafir yang kesepian, jauh dari rumah mereka, akan berbesar hati untuk mendapatkan koin dengan sosok terkenal dari tanah air mereka yang diukir di wajahnya.
Tapi Lawrence tetap dengan sengaja kabur. Dia sangat senang, duduk di sana di meja dengan ekornya bergoyang-goyang. Tidak perlu mengatakannya.
“Ayo, kamu. Apa itu?”
Pertanyaan itu menempatkan Lawrence di tempat yang sulit.
“Keberanian, mungkin? Atau … nasib baik? Tidak, ini serigala seperti saya, jadi … “Holo mempertimbangkan berbagai kemungkinan sendiri.
Dia tidak bisa memberitahunya. Dia tidak bisa memberitahunya bahwa itu adalah bangsal terhadap serigala.
“Hmm. Dan bukankah Anda mengatakan bahwa Anda akan dapat menjualnya di desa penebang kayu? ”
“Y-ya, itu benar.”
“Yang berarti …,” renung Holo, tenggelam dalam pikirannya sendiri ketika seseorang tenggelam ke dalam air.
Lawrence hanya bisa memalingkan muka dan memejamkan mata. Nama keduanya, Wisewolf, bukan hanya untuk pertunjukan, dan seperti yang dia harapkan, dia tampaknya telah menyadari kebenaran.
Ekor Holo berhenti di tempatnya, dan dia meletakkan koin yang telah dia mainkan kembali di atas meja.
“… Mm. Yah, saya pikir itu semacam sesuatu, ”katanya, tampaknya tidak mempertimbangkan Lawrence.
Seolah mengakui bahwa serigala dan manusia tidak bisa tidak menjadi musuh.
“Maksudku, lihat, ada juga koin lingkungan bandit, jadi—”
“Ayo, kamu,” kata Holo dengan senyum kesepian dan sesaat. “Jika kau sangat peduli, kepar hanya membuatku merasa kesepian,” katanya, melompat dari meja dan kembali ke tempat tidur. Sudah terlambat untuk mengatakan sesuatu padanya. Tubuhnya menghilang di bawah selimut, diikuti oleh ekornya.
Lawrence ceroboh.
Seharusnya dia tahu, pikirnya, lalu menghela nafas dan mulai meletakkan koin yang diurutkan di atas meja ke dalam tas yang berbeda.
Saat berikutnya, sesuatu datang padanya.
“Hei — itu benar. Tentu saja, ”katanya, bersandar di kursi sehingga seimbang di kaki belakangnya. Dia menoleh ke belakang dan melihat Holo menatapnya, tampaknya bertanya-tanya apa yang dia bicarakan.
“Kalau dipikir-pikir itu, dengan kamu bersama, tidakkah kamu kira kita bisa membuat pembunuhan di bangsal serigala?”
Terkadang keras kepala menyebabkan senyum masam. Tapi senyum adalah senyum, dan terkadang itu cukup untuk membersihkan langit.
Telinga Holo berkedut. “Jadi,” katanya, berbalik di tempat tidur untuk menghadapnya. “Apa yang ada dalam pikiranmu?”
Meskipun dia bisa menjadi lebih kekanak-kanakan dan egois daripada yang dia lihat, dia menawarkan Lawrence kesempatan yang sangat baik untuk menebus dirinya sendiri sehingga dia tidak bisa membiarkannya lolos begitu saja.
Tidak ada yang memiliki teman perjalanan yang lebih baik daripada dia.
“Yah, katakan …,” kata Lawrence, tatapannya melayang. “Mungkin orang bisa membuat suara yang akan mengusir mereka …?”
“Kadang-kadang suara bernada tinggi tidak menyenangkan bagi kita … tapi itu sama menarik perhatian mereka seperti mengusir serigala.”
Dia memiliki sudut pandang yang sangat mudah.
“Kalau begitu, bagaimana dengan doa kepada Tuhan?”
“Ya, tentu saja, jika dewa itu akan memberi mereka makanan setiap hari.”
“Bagaimana dengan pembicaraan bahwa mereka tidak tahan dengan bau logam?”
“Logam …” Holo duduk seolah-olah mereka akhirnya menemukan sesuatu yang layak diperdebatkan. Dia menutup matanya dan memiringkan kepalanya. “Itu mungkin memiliki efek.”
“Jadi celemek timah mungkin bekerja, kalau begitu?” Lawrence telah melihat pengrajin mengenakan hal-hal seperti itu.
“Hmmm.”
“Aku sering mendengar bahwa para ksatria atau tentara bayaran yang mengenakan baju besi sulit untuk diserang.”
“Tapi itu karena tombak panjang yang mereka bawa, ya? Itu menyusahkan bahkan bagi saya. Tapi pedang — terkadang aku bahkan tidak menyadari kalau mereka membawa pedang sebelum aku melompat. ”
Setiap satu dari jawabannya benar-benar masuk akal.
Lawrence memikirkan hal itu dengan jujur. “Bagaimana dengan sesuatu yang berbau tidak enak?”
“Iya. Herbal sering memiliki aroma pahit. Itu mungkin yang terburuk. ”
Beberapa varietas herbal yang mungkin melintas di benak Lawrence. Beberapa dari mereka cukup murah dan mungkin bisa melakukan trik.
Mengingat jamnya, matahari akan segera terbenam, tetapi bahkan jika toko-toko rempah tutup, barang-barang mereka akan dapat dikenali dari atap hanya dengan aroma yang mereka berikan.
“Bagaimana kalau kita keluar? Anda mungkin meninggalkan sedikit anggur itu. ”
“Mm. Sekarang juga?” Awalnya Holo terkejut tetapi segera berubah pikiran. “Ya, mengapa tidak?”
“Baik.” Lawrence membereskan barang-barangnya dan berdiri, dan mengawasinya, Holo tersenyum. Sesaat kemudian, dia naik dari ranjang sendiri.
“Tapi jangan terburu-buru, kan?” kata Holo sambil meraih tangan Lawrence.
Langit barat merah, tetapi timur sudah berubah menjadi biru gelap. Orang-orang yang lewat di jalan mengenakan syal di sekitar mulut mereka, terbungkus rapat ketika mereka bergegas untuk menyelesaikan bisnis hari itu dan pulang.
Sang pelayan bar di kedai minum, yang Holo minum dan komidi tidak lama sebelumnya, saat itu sedang menggantung sebuah lampu lemak dari atap bangunan; memperhatikan Lawrence dan Holo, dia melambai.
“…”
Ketika Lawrence memandang kembali padanya, cengkeraman Holo di tangannya sedikit menegang — lelucon yang biasa. Lagi pula, pelayan bar itu hampir tidak punya waktu untuk menunjukkan kepada pedagang keliling yang sekadar lebih dari sekadar salam yang menyenangkan. Pelanggan datang satu demi satu, dan dia bergegas masuk, seolah-olah seseorang di gedung itu memanggilnya.
“Jika ada, kurasa dia menyapa kita berkat kebiasaan minummu,” kata Lawrence.
“Oh, ho. Lalu dia seharusnya melambaikan gelas kosong, bukan tangannya. ”
“Apakah itu berarti aku seharusnya melambaikan dompet koinku yang kering?”
“Heh-heh. Ya, memang begitu. ”
Begitulah olok-olok mereka saat mereka berjalan melewati kota senja.
Lawrence sering menemukan bahwa musim panas setelah matahari terbenam terlalu melankolis, dan karena itu tidak menyukainya, tetapi musim dingin justru sebaliknya.
Udara sejuk dan kering, dan diselimuti oleh debu dari pekerjaan seharian, makanan dan minuman yang lezat pasti menunggu mereka di ruangan yang hangat di suatu tempat, yang bersinar dengan cahaya lampu. Itu tidak berbeda dengan pemikiran Holo, dan tidak diragukan lagi bahwa perasaan itulah yang membuatnya menyeret mereka ke kedai minuman dan melonggarkan ikatan dompet koinnya.
Pikiran semacam itu memenuhi pikiran Lawrence ketika dia berjalan di samping Holo, dan akhirnya mereka tiba di sebuah gedung. Papan nama dengan mortir tanah yang ditempel di sana tergantung di atap, menunjukkan bahwa itu adalah toko apoteker.
Di sebagian besar kota, rempah-rempah dan rempah-rempah jatuh ke lingkungan apoteker.
Berbagai ramuan kering dari sumber yang mencurigakan tergantung dari atap dalam tandan, dan di dalam toko kecil yang sempit terdapat barisan keranjang yang berisi lebih banyak herbal.
Tetapi lebih jauh di dalam, penjaga toko itu membungkuk, merapikan setelah bisnis hari itu, dan ketika dia melihat Lawrence dan Holo, napasnya keluar dalam kepulan putih saat dia tersenyum meminta maaf. “Pelanggan, jam segini? Saya baru saja akan menutup toko. ”
“Bisakah kita menjelajah sedikit saja?”
“Selama kamu tidak lama,” jawab penjaga toko, mengatur botol kecil dan tong di rak.
“Terima kasih banyak,” kata Lawrence sambil tersenyum.
Di sebelahnya, Holo menunggu penjaga toko untuk memasukkan hidungnya kembali ke rak sebelum dia berbisik ke telinga Lawrence, “Dia menatapku ketika dia mengatakan itu.”
“Dia mungkin mengira aku pedagang bodoh yang ditipu gadis kota untuk membeli sachet beraroma atau semacamnya.” Lawrence mengangkat bahu, dan Holo menahan tawa.
“Bahkan jika baunya harum, perutmu masih kosong.”
“Kupikir kau akan mengatakan itu.”
Ketika mereka mengobrol, mereka mencium aroma masing-masing herbal yang berjejer di depan toko. Ramuan hitam, ramuan biru, ramuan hijau tua, ramuan merah, ramuan kuning. Bahkan ada yang terbuat dari bunga kering atau buah-buahan kering, dan banyak yang, setelah menanyakan kepada penjaga toko nama mereka, Lawrence menemukan bahwa dia belum pernah mendengar sebelumnya.
Untuk bagian Holo, dia menyampaikan pendapatnya secara bergantian saat dia mencicipi aroma. “Bagus untuk menaruh daging yang keras. Baik untuk menaruh anggur yang buruk. Bagus untuk menaruh roti bakar. ” Ramuan beraroma keras seperti ini tidak baik untuk meningkatkan rasa makanan yang baik sebanyak itu untuk menutupi rasa makanan yang buruk — atau begitulah yang dikatakan Holo dengan banyak ketidaksetujuan.
Bagaimanapun, hidung Holo dan kemampuannya untuk membedakan aroma sudah cukup untuk membuat mata penjaga toko melebar karena terkejut, tetapi itu tidak mengejutkan bagi seseorang yang tahu persis apa dia.
Tapi yang membuat Lawrence terkejut adalah ketika penjaga toko yang terkesan, setelah mengenali hidung Holo yang luar biasa, mengeluarkan beberapa keranjang kecil untuk dia coba.
“Aku ingin bertanya, jika kamu tidak keberatan.”
Holo memandangi Lawrence, lalu kembali ke penjaga toko.
“Yang ini dan yang ini. Juga ini dan ini. Di sini juga — belakangan ini ada desas-desus beredar palsu. Saya telah melakukan pekerjaan apoteker selama tiga puluh tahun, tetapi kadang-kadang bahkan saya merasa tertipu oleh kepalsuan. Saya mendengar kadang-kadang mereka melatih anjing untuk mengendus aroma lebih dekat palsu, tapi … apakah Anda mempertimbangkan meminjamkan hidung Anda?
Jelas setiap bisnis memiliki masalah.
Jelas Holo tidak senang, tetapi Lawrence dengan cerdik menjawab penjaga toko. “Gadis ini pernah bekerja di rumah bangsawan, yang majikannya adalah pecinta rempah-rempah. Dia secara alami mengembangkan rasa bagi mereka yang bekerja di sana, Anda tahu, dan itulah mengapa saya membuatnya dekat. ”
Itu adalah penjelasan yang berputar-putar, tetapi penjaga toko itu tidak amatir. Dia mengangguk segera. “Jangan khawatir,” katanya. “Jika dia bisa tahu palsu dari artikel asli, aku akan siap untuk berterima kasih padanya secara tepat.”
Dia meletakkan beban di satu sisi timbangan dan kemudian menyeimbangkannya dengan sejumlah koin tembaga.
Kesepakatan telah selesai.
“Baiklah, Holo.”
“Eh … hmm … roti gandum yang enak, kalau begitu.”
Sedikit pewarna merah akan mewarnai seluruh tong, kata pepatah lama. Holo mengajukan permintaannya, dan Lawrence segera mengangguk.
Jelas bumbu yang dimiliki pemilik toko agak bernilai, karena jumlah yang dia usulkan kepada Lawrence adalah jumlah yang rapi. Akan ada uang yang tersisa bahkan setelah membeli Holo roti yang dia idam-idamkan. Dia tidak keberatan, selama keseluruhan keuntungan tak terduga ini tidak habis.
“Ah,” gumam Lawrence pada dirinya sendiri.
Holo mengendus sebatang ramuan yang diberikan penjaga toko dan menatapnya. “Apa yang membuatmu mengatakan itu?” dia bertanya pada Lawrence.
“Oh, tidak ada apa-apa. Saya baru ingat sesuatu yang harus saya lakukan. Aku akan segera kembali — tetap di sini. ”
Holo tampak tidak terlalu senang, tetapi penjaga toko tampaknya baik-baik saja dengan pengaturan apa pun yang mencakup Holo yang tinggal di sana dan mengendus menguji dagangannya.
Lawrence dengan ringan menepuk bahu Holo dan berjalan pergi tanpa menunggunya menjawab.
Dia berjalan cepat melalui jalan-jalan kota, menuju tujuannya. Jalan-jalan lebih ramai, sekarang, dengan orang-orang bergegas pulang.
Koin-koin di dompet koinnya berdenting.
Setelah Lawrence menyelesaikan tugasnya, ia kembali ke toko, di mana ia menemukan Holo dan penjaga toko minum anggur.
Dia memuji kebajikan apoteker saat dia minum, jadi jelas pekerjaan pendeteksi bau telah selesai.
Penjaga toko adalah yang pertama memperhatikan Lawrence, dan dia muncul dari depan toko dengan senyum lebar di wajahnya, seolah-olah dia akan menjemput Lawrence dengan pelukan hangat. “Yah, baiklah! Hidung gadis Anda benar-benar menakjubkan. Membuang palsu dalam anggur segera mengungkapkan kebohongan! Saya hampir saja mengalami kerugian besar, ”katanya.
“Aku senang mendengarnya. Saya melihat Anda telah menambahkan anggur ke pembayarannya. ”
“Tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan kerugian yang akan kuderita. Dan tentu saja, pertimbangan saya akan menjadi murah hati, ”katanya dan bergegas kembali ke dalam tokonya.
Holo sedang minum anggur dengan ekspresi yang sangat puas di wajahnya, dan mengingat bahwa dia sudah mabuk sebelumnya pada malam yang sama, sorot matanya agak curiga.
“Kamu terlalu banyak minum.”
“Hmm? Saya telah menyelesaikan pekerjaan seharian! Dan tidak seperti seseorang yang tidak melakukan apa-apa selain mengambil keuntungan dari dompet koin mereka, saya cukup lelah. ”
Mungkin marah karena ditinggalkan, dia mendorong jarinya ke dada Lawrence, dan matanya ternyata serius.
Sebagai pengganti permintaan maaf, Lawrence mengambil sepotong ramuan dari sudut mulut Holo. Dia mengendusnya; itu ramuan yang sering dikatakan cocok dengan anggur.
“Mengingat itu, kurasa kamu tidak bisa melakukan apa yang awalnya kita lakukan di sini?”
Mendengar kata-kata Lawrence, Holo minum lebih banyak anggur dalam tegukan berisik dan menjawab dengan nada sedih, “Mencari aroma yang tidak disukai serigala pada dasarnya berarti bahwa aku harus mendekatkan hidung ke hal-hal yang aku benci sendiri. Mengapa saya harus melakukan hal seperti itu, doakan katakan? ”
Tidak jelas apakah dia berbicara dengan sengaja atau apakah itu hanya anggur, tetapi bagaimanapun juga Holo jelas marah pada Lawrence meninggalkannya. Lawrence menghela napas pelan dan mengambil gelas anggur dari tangan Holo.
Dia tidak mengharapkan ini, jelas, dan menatap cangkir anggur yang diambil dari tangannya seolah itu adalah hal yang benar-benar misterius.
“Anggur saya?” katanya, bingung.
Dia cukup menawan ketika dia seperti ini, tetapi bukannya balasan, Lawrence menghasilkan sesuatu dari saku dadanya.
Dia tidak meninggalkan Holo untuk mengurus urusan yang dia “lupa.” Tujuannya adalah penukaran uang atau pandai emas atau di mana saja yang dapat ditemukan oleh pengrajin yang bekerja di besi atau perak.
Karena toko-toko sebagian besar sedang bersiap untuk tutup, dia harus memaksa masalah untuk mendapatkan apa yang dia butuhkan. Dan tidak ada salahnya bahwa permintaannya sederhana.
Lawrence menghasilkan hadiah dan menyerahkannya kepada Holo.
Itu adalah koin schmie , dengan lubang di dalamnya, digantung di seutas benang.
“Apakah ini…?”
“Aku bisa menyisakan satu keping perak. Dan gambar yang bermartabat seperti ini cocok untuk Anda. ”
Holo memandangi koin itu dengan cermat, lalu kembali ke Lawrence.
Matanya lembab (mungkin itu anggurnya), tetapi Lawrence tahu dia tidak akan pernah melupakan senyum malu-malu pada saat itu selama dia hidup.
“Tetap saja,” kata Holo kepada Lawrence, “jika aku memakai sesuatu seperti ini, mungkin membuatku tidak bertemu dengan jenisku selama perjalanan kami.”
Mengingat bahwa koin schmie digunakan sebagai bangsal serigala, Lawrence mengambil poin Holo. Dia mengambil tali dari mana koin menggantung dan menempelkannya di lehernya. “Kalau begitu, kenakan hanya ketika kita berada di kota.”
Holo membiarkan dia melakukan apa yang dia inginkan, mengajukan pertanyaan kepadanya ketika dia mendekat untuk melewati benang di bawah rambutnya. “Bagaimana apanya?”
Aroma anggur yang menggelitik hidung Lawrence bukanlah bumbu atau minyak; itu aroma harum manis Holo.
Dia merasa agak berani. “Untuk mengusir serigala dari kota-kota.”
Holo menegang karena kejutan yang tiba-tiba sehingga Lawrence senang dia mengambil cangkir anggurnya.
Telinganya menekuk dengan sangat keras sehingga mereka hampir menghilangkan saputangannya, dan, karena tidak mampu menahan kegembiraannya, Holo menggandakan tawa.
Saat itu penjaga toko muncul, membawa pertimbangan mereka, dan matanya membelalak ke tempat kejadian.
Lawrence tersenyum sedih pada pria itu, tepat ketika Holo memperbaiki dirinya sendiri dan meraih lengan Lawrence. “Bah-hah-hah-hah. Oh, kamu bodoh, benar. Bodoh sekali. ”
“Tidak buruk, kan?”
“Keh-heh-heh!” Holo terus tertawa dan menegakkan diri. “Itu yang paling busuk hari ini.”
“Cukup busuk sehingga serigala tidak mengganggu kita?”
Holo menyeringai.
Lawrence menerima pembayaran dari penjaga toko — yang agak kaget dengan tawa Holo — dan mengembalikan kepadanya cukup koin untuk membayar anggur yang diminum oleh Holo.
Penjaga toko mencoba untuk menyewa Holo di tempat, tetapi tentu saja ditolak. Lawrence mengajak Holo pergi ketika mereka mulai berjalan.
Dia berpelukan erat di lengan Lawrence, masih terkikik, dan tidak segera melepaskannya.
Ketika bintang-bintang mulai berkelap-kelip di langit, sebuah kenangan memanggil Lawrence. “Oh itu benar. Jika itu benar-benar sangat busuk … ”
“Hmm?”
“… Maka kamu seharusnya tidak keberatan dengan gambut yang terbakar begitu banyak, eh?”
Holo, yang berlinang air mata karena tawa, tertawa lagi dan mengambil napas dalam-dalam. “Aku mengakui itu! Kamu menang.”
Di payudaranya tergantung potongan perak schmie .
Di senja, serigala agung di wajahnya tampak mendesah panjang-panjang.
Akhir.