“Amane, kamu mau kemana?”

Mahiru memperhatikan kalau Amane sedang bersiap untuk keluar ketika Ia memakai sepatunya di pintu masuk, dan Mahiru memanggilnya.

Dia pasti bertanya karena hari sudah cukup larut—sudah lewat jam tiga sore.

“Hmm? Oh, aku mampir ke toko kelontong di lingkungan sekitar. Ibu memintaku untuk berbelanja sedikit.”

Ini bukanlah ide Amane.

Dia mendapat pesan di teleponnya beberapa saat sebelumnya. Kedua orang tuanya akan terlambat pulang malam itu, sehingga mereka tidak punya waktu untuk pergi berbelanja. Mereka meminta Amane untuk mengambil apa yang mereka butuhkan.

Dia tidak melakukan apa pun, jadi dia tidak terlalu keberatan, tapi dia berharap mereka mengatakan sesuatu di pagi hari.

“Begitu,” kata Mahiru, terdengar puas dengan penjelasan Amane. Kemudian dia berlutut di sampingnya saat dia duduk mengikat tali sepatunya.

Rambutnya pasti berantakan. Ia bisa merasakan Mahiru dengan tekunmenyisirnya dengan jari-jarinya, merapikannya untuknya. Dia juga bisa melihatnya sedang bekerja di cermin di dinding pintu masuk.

“Jika kamu pergi berbelanja, apakah kamu ingin aku ikut denganmu?”

“Tidak, aku tidak punya banyak barang untuk dibawa, dan aku akan bergegas sedikit karena sepertinya akan ada badai. Ini bukan masalah besar; Aku akan baik-baik saja sendiri.”

Dari segi cuaca, sepertinya akan turun hujan jika mereka tidak terburu-buru. Ditambah lagi, Amane tidak ingin menyeret Mahiru kemana-mana saat cuaca sangat panas, tidak peduli seberapa baik awan meredam sinar matahari.

Dia menolaknya dengan gagasan bahwa akan lebih cepat jika pergi sendiri, karena dia akan kembali segera setelah selesai berbelanja.

Tapi saat Mahiru menjawab, dia tampak putus asa. “…Baiklah kalau begitu.”

Amane menatapnya dengan panik. “Ah, tunggu, bukannya aku tidak ingin kamu datang atau apa pun!”

“Aku—aku tahu itu. Aku hanya ingin pergi keluar bersama; itu saja.”

“…Kita akan berkencan lain kali, oke?”

Jika itu adalah jalan-jalan yang dia incar, pasti akan ada kesempatan lain. Ditambah lagi, perempuan sepertinya selalu membutuhkan persiapan yang rumit untuk meninggalkan rumah, jadi Amane tidak berpikir dia akan siap saat itu juga.

Saat Ia dengan lembut mengulurkan tangan dan mengacak-acak rambutnya, Mahiru membuka matanya sedikit lebih lebar, lalu tersenyum sekilas dan mengangguk.

“Kalau begitu, aku akan menunggumu di sini,” katanya.

“Oke.”

Amane juga memberinya anggukan kecil, lalu mengambil tasnya dan keluar dari pintu.

Pada akhirnya, untung saja aku tidak membawa Mahiru bersamaku , pikir Amane tajam.

“…Ugh, benar saja, aku kehujanan.”

Dia mengira awan tampak mengancam, namun ternyata lebih gelap dan lebat dalam perjalanan pulang. Seperti yang dia duga, tetesan air hujan mulai berjatuhan satu demi satu dari langit, membasahi pakaiannya.

Terganggu oleh kain lembap yang menempel di tubuhnya, Amane menjepitnya di antara jari-jarinya dan dengan lembut memberikan udara di sela-selanya.

Untung saja semua yang dibelinya terbungkus plastik, jadi tidak masalah jika basah. Amane adalah satu-satunya korban. Sesampainya di rumah, kulitnya basah kuyup.

Poninya menempel di dahinya, mengancam mengaburkan pandangannya. Setelah mendorong mereka dengan lembut, dia melangkah ke pintu masuk, air menetes dari pakaiannya ke lantai. Dengan menyesal, dia menyadari bahwa dia seharusnya memerasnya sebelum masuk ke dalam, tapi sekarang sudah terlambat.

“Selamat datang di rumah, Amane. Benar-benar tumpah, bukan?”

Saat Ia menghela nafas, Ia mendengar suara sandal ditampar, dan Mahiru berlari ke pintu depan. Saat dia melihat ke arah Amane, matanya membelalak.

Mahiru tidak mengira dia akan basah kuyup. Dia memegang handuk kecil, tapi sekarang sepertinya tidak ada gunanya, mengingat betapa basah kuyupnya dia.

Amane juga tidak menyangka hujan akan turun sederas ini.

“Saya kembali. Saya pikir itu hanya hujan yang lewat, tapi ternyata lebih deras dari yang saya perkirakan.”

“Kalau saja cuacanya bisa bertahan sampai Anda tiba di rumah… Sebaiknya Anda melakukan pemanasan di bak mandi. Aku sudah menyiapkannya.”

“Mm, terima kasih.”

Ia merasakan gelombang panas di dadanya ketika Mahiru dengan santai mengambil tas supermarket dari tangannya, menukarnya dengan handuk kecil sambil tersenyum.

Dia tidak yakin apakah dia merasa terhibur atau diberkati. Melakukan pertukaran normal membuatnya tampak seperti bagian dari keluarganya. Itu memberinya perasaan geli.

“… Ini bagus sekali.”

“Hah?”

“Senang sekali kau sudah siap mandi dan keluar menyambutku seperti ini.”

Kedua orang tua Amane bekerja, jadi Ia jarang melihat mereka berada dalam situasi yang sama. Tapi adegan seperti ini sering muncul di komik dan acara TV, dan diam-diam dia selalu iri dengan karakternya.

Meski bukan hal yang nyata, rasa ketenangan rumah tangga ini mengirimkan kehangatan yang sangat menggelitik seperti sinar matahari musim semi ke dada Amane.

Ia merasakan kebahagiaan yang tak terlukiskan, terutama karena adegan ini terjadi bersama orang yang ingin ia hargai seumur hidupnya.

Dia tersenyum sedikit pada Mahiru. Pipinya memerah, dan dia sudah menyusut ke belakang dan meringkuk pada dirinya sendiri.

“Kalau begitu, aku akan mandi. Terima kasih,” katanya, lalu menyelinap melewatinya.

Dia mungkin bertingkah sedikit di luar karakternya, tapi dia tidak bisa menahan senyuman di wajahnya.

Saat Amane keluar dari kamar mandi, Mahiru sedang duduk dengan tenang di sofa ruang tamu menunggunya. Dia sudah menyiapkan pengering rambut.

Ada pengering di dekat wastafel di kamar mandi, tapi dia sepertinya sudah mengantisipasi kalau Amane akan gagal menggunakannya dan sudah mempersiapkannya.

Dia merasa malu karena dia telah memahami dirinya dan bersyukur karena dia memahaminya dengan baik.

Menghilangkan rasa malunya di tengah dinginnya ruangan ber-AC, Amane dengan lembut mendekati Mahiru.

“Merasakan AC langsung keluar dari kamar mandi sungguh luar biasa,” katanya.

“Enak dan sejuk, tapi kamu mungkin akan masuk angin jika terlalu banyak bersantai… Ayo, duduklah di sana.”

“Kamu benar-benar tidak perlu melakukannya.”

“Jika rambut Anda tetap basah, Anda tidak hanya akan kedinginan dan masuk angin, tetapi juga berdampak buruk bagi rambut Anda.”

Mahiru menyuruh Amane untuk berhenti mengeluh dan duduk, jadi Amane dengan patuh duduk di samping Mahiru. Kemudian dia berdiri dan berkeliling sofa untuk menyalakan pengering.

Dia berdiri di belakangnya sambil mengeluarkan air dari rambutnya dengan handuk, yang juga terasa geli. Tidak secara fisik, melainkan secara emosional.

“Aku rasa kamu tidak akan bisa melupakan kebiasaan cerobohmu ini, kan, Amane? Kadang-kadang Anda bahkan keluar dari kamar mandi tanpa mengenakan baju.”

“Hanya saat cuaca panas… Saya selalu berpakaian lengkap di musim dingin.”

“Karena cuacanya dingin; Aku tahu. Namun meski cuaca panas, Anda bisa masuk angin jika tidak mengenakan kemeja setelah mandi air panas, yang bisa menyebabkan pilek. Saya tidak akan mengizinkannya, selama mata saya masih hitam, seperti yang mereka katakan.”

Amane menahan diri untuk tidak menunjukkan bahwa mata Mahiru sebenarnya berwarna karamel—dan kata-katanya menyiratkan bahwa dia bermaksud untuk berada di sisinya selamanya. Dia hanya menjawab dengan patuh bahwa dia akan berhati-hati dan mengikuti apa yang diinginkannya.

Tidak peduli apa yang memaksanya untuk menyetujuinya, menyenangkan jika dia menjaganya.

Ia merasa sedikit bersalah, tapi menyuruh Mahiru mengeringkannya seperti ini terasa luar biasa.

Suatu ketika dia dengan hati-hati menyerap sebagian besar air dengan ituhanduk, dia menggunakan pengering rambut yang telah dia siapkan dengan bijak untuk meniupkan udara panas ke rambut Amane.

Mahiru jelas sangat merawat rambutnya setiap hari, dan gerakan tangannya yang dilatih terasa luar biasa.

Amane umumnya tidak suka rambutnya disentuh, jadi ini adalah pertama kalinya Ia berpikir akan menyenangkan jika rambutnya dikeringkan.

Ia sudah menyukainya saat Mahiru menyentuh rambutnya, jadi mungkin itu hanya masalah siapa yang menyentuhnya.

“Tidak adil kalau rambutmu sehalus ini meskipun kamu sepertinya tidak melakukan apa pun untuk merawatnya, Amane.”

Dia mendengarnya bergumam pelan, hampir tidak terdengar di bawah suara pengering rambut.

“Ah, benarkah? Yah, aku mungkin tidak terlalu teliti dalam berdandan seperti kamu, Mahiru, tapi menurutku aku melakukan hal yang biasa saja.”

“Anda harus memiliki rambut berkualitas baik terlebih dahulu. Lagipula, ibu dan ayahmu sama-sama memiliki rambut yang indah.”

“Tapi mereka berdua lebih memperhatikan penampilan mereka daripada aku. Kamu juga begitu, Mahiru, dan untuk masalahmu, kamu punya rambut yang luar biasa halus dan berkilau.”

Rambut Mahiru berkilau seperti sutra, dan rasanya menyenangkan saat jari-jarinya menyisirnya. Amane tahu berapa banyak waktu dan usaha yang Ia habiskan untuk merawatnya.

Ia mengetahui hal ini karena Ia sering memainkan rambut Mahiru. Itu lurus, lembut, dan halus, dan sangat menyenangkan saat disentuh. Dia tahu rambut halus mudah kusut, tetapi karena dia merawatnya dan merawatnya, rambut itu tidak pernah diikat atau dipelintir. Itu hanya menarik garis lurus yang indah di punggungnya. Dia pikir dia pasti membuat iri siapa pun yang memiliki rambut acak-acakan.

Rambutnya yang lurus, dengan kemilau sempurna dan tanpa ujung bercabang, lingkaran cahaya malaikat mahkotanya, begitu indah hingga siapa pun akan melihatnya.cemburu. Amane sangat terkesan karena Ia mampu mempertahankan kilau rambutnya meski panjangnya.

“Tapi itu lama, jadi butuh banyak waktu untuk merawatnya,” katanya.

“Yah, menurutku itu masuk akal.”

“Tentu saja, saya bisa melakukan atau memikirkan hal-hal lain selagi saya mengurusnya, tapi memang benar itu banyak merepotkan. Aku bahkan sempat berpikir untuk memotongnya… Amane, kamu lebih suka yang mana, rambut panjang atau pendek?”

“Saya rasa saya tidak punya preferensi… Salah satu dari mereka akan terlihat lucu. Saya senang melihat Anda berdandan dan bersenang-senang, jadi saya senang jika Anda mengenakannya berapa pun lamanya yang Anda suka.”

Lagipula, perempuan tidak selalu menyesuaikan penampilan mereka untuk menarik perhatian laki-laki. Ada banyak gadis yang membiarkan rambutnya panjang hanya karena mereka menyukainya.

Jika Mahiru mengubah gaya rambutnya karena komentar dari Amane, Ia akan senang kalau Mahiru mencoba menyesuaikan gaya rambutnya, tapi Ia juga akan merasa tidak enak. Amane tidak akan senang jika ucapannya yang menyimpang menyebabkan Mahiru menyerah pada gaya yang telah dia pertahankan dengan susah payah.

Dia tidak ingin kata-katanya menghalangi dia melakukan apa yang diinginkannya.

“…Kamu pikir?” dia berkata.

“Bagaimana denganmu, Mahiru? Adakah pemikiran tentang gaya rambut seperti apa yang harus saya miliki?”

“Saya ingin apa pun yang Anda pilih.”

“Berpikir begitu. Aku merasakan hal yang sama.”

“…Oke.”

Amane tidak berbalik, tapi dari suara Mahiru, Ia tahu Mahiru sedang tersenyum malu-malu di belakangnya.

Sepertinya jawabannya adalah jawaban yang benar.

Mahiru dengan senang hati bekerja, sampai tiba-tiba, jari-jarinya yang sedang menyisir rambutnya berhenti bergerak.

“…Aku menyukaimu dengan gaya rambut apa pun, tapi—”

“Hmm?”

“Saat Anda mendorong rambut basah ke belakang dengan jari, itu sangat…”

“Sangat…?”

“…Seksi. Maksudku… Kelihatannya keren, menurutku.”

Dia tidak mengatakan kepadanya apa yang dia inginkan, melainkan sekadar membiarkan perasaannya terlihat. Tapi bibir Amane membentuk senyuman kecil saat Mahiru mengakuinya.

“Haruskah aku melakukannya sekarang?” dia menyarankan dengan bercanda.

“T-tidak, jangan! Saya akan mati!” Dia tahu dia menggelengkan kepalanya kuat-kuat karena getaran yang menjalar di tangannya.

Ia yakin Mahiru pasti tersipu malu.

Ketika dia mencoba menoleh untuk melihat ekspresinya, dia menggunakan tangannya untuk menghentikannya. Jelas sekali dia tidak ingin terlihat.

…Mahiru cukup sensitif, ya?

Secara khusus, dia sangat lemah terhadap perilaku apa pun yang mengingatkannya bahwa dia adalah lawan jenis. Amane tidak benar-benar berusaha menunjukkannya atau apa pun, tapi seperti gadis yang tidak berpengalaman, Mahiru menyusut karena malu jika mendapat petunjuk sekecil apa pun.

“…Tapi menurutku aku tidak punya daya tarik seks yang tinggi,” kata Amane.

“Mau aku membawakanmu cermin?” jawab Mahiru.

“Aku baru saja melihat diriku di cermin di atas wastafel.”

“Kalau begitu, kamu pasti buta.”

“Apakah kamu yakin tidak hanya melihatku melalui kacamata berwarna mawar karena kamu menyukaiku?”

“Aku—aku tidak akan mengatakan bahwa semua itu tidak terjadi, tapi,Amane…” Udara panas dari pengering berhenti. “Dengar, ketika kamu keluar dari kamar mandi seperti ini, kamu menurunkan pertahananmu, dan air itu merembes keluar. Kamu benar-benar harus lebih berhati-hati,” gumamnya pelan.

Amane secara tidak mencolok memasang senyum masam. Mungkin mengatakan Cinta itu buta terlalu berlebihan, tapi dia punya perasaan bahwa dia terlihat sangat baik di hadapannya justru karena dia mencintainya. Tapi fakta bahwa Mahiru menganggapnya seperti itu membuatnya bahagia.

Dia akan menjadi merah seperti lobster jika dia terlalu menggodanya, jadi dia menyerah untuk menanyainya lebih lanjut dan memilih mengangkat bahu. “Yah, aku bukan orang yang suka bicara. Jika kamu datang dan menatapku gerah setelah keluar dari kamar mandi, aku pikir lututku akan lemas.”

“Aku cukup yakin kamu pernah melihatku setelah mandi setiap hari kita berada di sini.”

“Tapi aku sudah berusaha sebaik mungkin untuk tidak menatapmu secara langsung.”

Sejak mereka tinggal bersama di rumah orang tuanya, mereka mandi satu per satu, dan setelah itu mereka bertemu satu sama lain dengan mengenakan pakaian tidur.

Namun, Amane takut jika Ia menatap langsung ke arahnya, Ia mungkin akan bereaksi dengan cara yang tidak akan disetujui oleh Mahiru yang polos dan polos, jadi Ia telah berusaha untuk tidak berlama-lama dalam situasi seperti itu.

Entah dia menginginkannya atau tidak, keinginannya terkadang muncul di benak mereka. Berkat usahanya untuk merahasiakan mereka, Mahiru sepertinya tidak menyadarinya, tapi terkadang Ia tidak bisa menahan diri ketika Mahiru bersikap terlalu tegas.

“Aku mengerti,” kata Mahiru. “Anda telah memberi saya beberapa informasi bagus.”

“Hei, tunggu sebentar, kenapa sepertinya kamu sedang membuat rencana?”

“…Karena tidak adil bagiku menjadi satu-satunya orang yang jantungku berdebar-debar.”

Mahiru tampaknya tidak menyadari bahwa akibat dari membuat jantung Amane berdebar kencang mungkin juga tidak baik untuk jantungnya.

Kenaifan Mahiru sangat menawan sekaligus berbahaya. Dia terlalu percaya pada sifat Amane yang sopan dan rasional.

“…Kamu boleh terus melakukan apapun yang kamu mau, tapi aku mungkin akan mengurung diri di kamarku.”

“Itu tidak adil.” Dia cemberut.

“Itu sangat adil,” jawabnya.

“Bukan… Aku ingin bisa menekan tombolmu, Amane.”

“Mustahil. Anda sudah melakukan cukup banyak hal, bahkan tanpa sengaja. Jika Anda menyadari dampak yang Anda alami, mohon bersikap baik dan cobalah untuk menahan diri.”

Ia berbalik dan memperingatkannya, tapi Mahiru tampaknya tidak menerima apa yang Ia katakan.

Ia tidak mengira kalau Mahiru akan benar-benar melakukan sesuatu yang gila, tapi Ia lengah karena mereka adalah sepasang kekasih, dan itu berarti Amane harus berhati-hati. Penting baginya untuk tidak meninggalkan celah apa pun yang dapat dieksploitasinya.

Ia mengalihkan pandangannya langsung ke Mahiru, yang sedang menatapnya dengan agak mencemooh.

Mata karamelnya yang mengilat bertemu dengan matanya, dan dengan cepat mulai goyah, seolah-olah akan segera dipenuhi air mata.

Pipi porselen putihnya memerah, tapi dia tidak memedulikannya dan terus menatapnya.

Akhirnya Mahiru-lah yang mengalihkan pandangannya, tampaknya tidak bisa menahannya lebih lama lagi.

“…K-kamu tahu aku tidak bisa menahannya saat kamu menatapku, Amane.”

“Ya, aku tahu… Jadi, apakah kamu akan menjadi baik?”

Dengan kata-kata terakhir itu, dia mendekatkan wajahnya ke wajahnya dan berbisik pelan, hampir menghela nafas. Mendengar itu, Mahiru mengeluarkan pekikan yang sangat menggemaskan dan mundur satu langkah.

Pengering rambut hampir jatuh dari tangannya, jadi dia dengan santai mengambilnya. Mahiru menatapnya dengan bibir bergetar dan ekspresi yang mengatakan dia tidak percaya apa yang telah dilakukan Amane.

Mempertimbangkan niatnya, dia mungkin seharusnya merengut, tapi itu tidak akan berdampak apa pun, jadi dia malah menatapnya.

“…K-kamu pikir jika kamu menggunakan suara itu, aku akan mendengarkan apa yang kamu katakan, bukan?” dia berkata.

“Ya, dan saya tahu Anda memahami bahwa saya serius ketika berbicara kepada Anda seperti ini. Benar?”

“Eh. I-itu benar, tapi—”

“Pokoknya, jangan mencoba sesuatu yang lucu.”

Ia menatap Mahiru, tidak mau mengalah. Dia bersikap serius, tidak berusaha menggoda atau membuatnya kesal.

Mahiru sepertinya mengerti kalau Amane tidak akan membiarkan perilaku buruk apa pun, jadi dia menjawab, “…Baiklah.”

Tapi kemudian, saat Amane mulai merasa lega, seolah Ia bisa sedikit mengendurkan pengendalian dirinya, Mahiru keluar dan mengatakan sesuatu yang meresahkan. “Aku juga harus menemukan titik lemahmu, Amane.”

Karena Mahiru sudah mengatakannya dengan lantang, tidak mungkin Amane bisa berpura-pura tidak mendengar komentarnya.

“…Lain kali aku harus memperingatkanmu, aku akan membisikkannya tepat di telingamu,” katanya.

“T-baiklah, aku akan berhati-hati, aku akan berhati-hati!”

Mahiru menutup kedua telinganya dengan tangannya dan bersiap untuk melarikan diri.

“Ya ampun.” Amane menghela nafas. Dia telah melakukan sesuatu di luar kebiasaannya lagi, dan dia menggigit bibir keras-keras untuk mencoba mengatasi gelombang rasa malu berikutnya.