Bab Empat: Kebebasan Cinta
Matahari baru saja terbenam di belakang Eldant Castle. Minori-san, Hikaru-san, dan aku kembali ke mansion menggunakan kereta yang ditarik burung.
“Kami pulang!” kami berkata.
“Selamat datang kembali.” Myusel sedang menunggu kami di lobi, seperti biasanya. “Tuan, Hikaru-sama, Minori-sama. Anda mengalami hari yang panjang. ”
“Kami baik-baik saja, Myusel. Adakah yang tidak biasa terjadi saat kita pergi? ”
“Tidak, tidak ada,” katanya dengan senyum terkecil. Sekali lagi, seperti biasa. Namun … “Makan malam sudah siap. Anda bisa langsung ke ruang makan. ” Dia menunjuk ke arah ruang makan.
“Baiklah, sekarang,” kata Hikaru-san. “Sedikit lebih awal.”
Dia benar; kami biasanya makan sedikit kemudian, setelah kami memiliki kesempatan untuk pergi ke kamar kami dan menenangkan diri. Bukannya ada jadwal makan malam, tapi Myusel selalu menyiapkannya di waktu yang bersamaan. Mungkin dia baru saja berlari sedikit lebih awal hari ini?
“Oke, tentu, terdengar bagus. Saya benar-benar lapar. ”
Mungkin dia bahkan punya alasan khusus untuk ingin makan malam lebih awal. Mungkin dia mendapatkan bahan baru yang menarik yang ingin dia coba. Sebenarnya tidak ada yang setara dengan lemari es di sini, jadi apa pun yang biasanya perlu didinginkan, Anda harus menggunakan dengan cepat. Dimungkinkan untuk mengawetkan bahan-bahan dengan membekukannya dengan sihir, tetapi tampaknya sihir semacam itu cukup rumit, dan Myusel tidak tahu bagaimana melakukannya.
“Kedengaranya seperti sebuah rencana. Terima kasih, Myusel, ”kataku.
“Tidak semuanya.” Dia mengangguk dan tersenyum, lalu berbalik. Saya menyaksikannya berjalan dengan tenang di koridor. Dia terlihat sangat normal, tapi … Apa itu? Saya punya perasaan aneh yang tidak bisa saya goyangkan. Aku tidak bisa mengatakan mengapa, tepatnya, tetapi dia tampak agak bingung. Sesuatu memberiku semangat.
“Myusel …?” Saya telah memanggil namanya hampir sebelum saya tahu apa yang saya lakukan.
Dia berhenti dan menatapku. “Ya pak?” Dia memiringkan kepalanya seolah berkata, Apa itu? Sikap manis dan polos seperti itu, seperti burung kecil; itu benar-benar terlihat seperti Myusel. Jadi apa yang saya dapatkan dari getaran aneh ini? Hikaru-san dan Minori-san menatapku dengan heran; mereka tampaknya tidak berpikir ada yang salah tentang Myusel. Aku menggelengkan kepalaku, mulai berpikir bahwa mungkin akulah yang melakukan kesalahan padanya.
“Er … Sudahlah. Maaf, lupakan saya mengatakan sesuatu. ”
“Tentu saja,” kata Myusel sambil tersenyum, dan menuju dapur. Saya melihatnya berjalan pergi.
Minori-san mendekatiku dan berbisik, “Ada apa? Huh, Shinichi-kun? ”
“Uh, yah …” Aku harus meregangkan tubuh untuk menemukan kata-kata itu. “Sesuatu terasa … aneh. Myusel … Sepertinya aku bahkan tidak mengenalnya. ”
“Oh, tolong,” kata Hikaru-san, jelas kesal. “Jangan bilang kau merasa bersalah.”
“Mengapa kamu berpikir aku merasa bersalah?”
“Karena seseorang dengan hati nurani mulai berpikir bahkan ekspresi dan gerak tubuh orang-orang di sekitar mereka pun tampak berbeda.”
“Aku belum melakukan apa pun untuk merasakan—”
Tetapi sebelum saya bisa menyelesaikan kalimat saya, itu mengejutkan saya. Alasan Myusel tampak sangat aneh: dia terlalu normal.
Beberapa hari terakhir, Myusel bukan dirinya sendiri. Saya mendapat kesan berbeda bahwa dia khawatir tentang apa yang terjadi antara saya dan Petralka. Dia telah melakukan dan mengatakan hal-hal untuk berkomunikasi bahwa dia peduli padaku, bahkan jika hasil akhirnya adalah membuatnya tampak agak cemas dan gelisah.
Tapi sekarang, semua itu hilang. Saya merasa ada semacam permadani yang ditarik keluar dari bawah saya.
“Uh, sudahlah, aku yakin kamu benar. Semuanya ada di kepala saya, ”kataku.
“Ahh, siap mengakui bahwa rasa bersalahmu memakanmu hidup-hidup?”
“Aku tidak mengakui apa pun!” Aku melolong, tapi Hikaru-san hanya menyeringai.
Ketika kami sampai di dapur, hidung kami dipenuhi dengan aroma makanan yang lezat. Meja panjang itu penuh dengan hidangan. Pasti sangat segar, karena selain aromanya yang memikat, beberapa piring masih mengepul. Apa pun yang terjadi padanya, Myusel jelas tidak kehilangan keahlian memasaknya.
Saya pernah mendengar bahwa salah satu kunci untuk menjadi koki yang baik adalah kemampuan untuk mengelola dapur Anda secara efisien. Jika Anda hanya membuat satu hal, maka yang lain, hidangan pertama akan dingin pada saat yang terakhir siap. Anda harus tahu cara menerapkan peralatan memasak dalam jumlah terbatas dan waktu terbatas untuk mendapatkan hasil terbaik.
Dalam kasus apa pun, ketika Myusel mengatakan makan malam sudah siap, aku tidak menyadari bahwa maksudnya semua sudah siap dan terlihat cantik juga.
“Astaga, dia benar-benar lebih cepat dari jadwal,” bisik Minori-san kepadaku ketika kami duduk.
“Myusel?” Aku bertanya, bingung. Dia berdiri di dinding ruang makan. “Apa yang salah?”
“Apa…?”
“Semuanya sudah beres, kan? Silakan duduk. ”
Mungkin dia sedang menunggu yang lain — untuk Elvia, Brooke, dan Cerise. Mungkin. Memang benar bahwa aku tidak melihat gadis buas yang rakus di mana pun, dan dia biasanya yang pertama berlari untuk makan malam. Tetapi Myusel, selain membuatkan kami makanan, menjaga seluruh rumah besar itu tetap bersih, mencuci pakaian, seprai, dan sebagainya senilai tujuh orang, dan menangani semua hal kecil lainnya yang harus dilakukan di mansion. Dia tidak pernah mengeluh kepada saya, tetapi itu bukan pekerjaan ringan. Dia pasti lelah. Saya yakin tidak ada seorang pun di rumah ini yang akan marah jika dia pergi ke depan dan duduk.
Hah? Tunggu…
Ada begitu banyak makanan yang ditetapkan sehingga pada awalnya saya tidak menyadarinya. Tetapi apakah ini hanya untuk tiga orang? Pada pemeriksaan lebih dekat, saya menyadari hanya tiga tempat telah diatur dengan peralatan. Tidak ada tempat untuk Elvia, Brooke, atau Cerise, apalagi Myusel sendiri. Jadi dia tidak mengharapkan siapa pun selain aku, Minori-san, dan Hikaru-san untuk makan? Tapi itu semakin aneh.
“Ya, tuan …” Dengan enggan, Myusel duduk di kursi yang terbuka. Tetapi tidak ada pengaturan tempat, jadi dia tidak ada hubungannya di sana.
“Myusel, apakah kamu … merasa baik-baik saja?”
“Er? Ya, tuan, saya baik-baik saja. ”
“Ya? Bagus … “kataku, tetapi perasaan tidak enak yang kurasakan semakin memburuk.
Saat itulah Elvia datang berlari ke ruang makan, berseru, “Astaga, apa aku lapar! Bisakah saya mendapatkan sedikit preview— “Tapi dia berhenti, terkejut, ketika dia melihat meja ruang makan. “Sudah baik untuk pergi? Wow, kau membunuhnya malam ini! ”
Elvia tidak memiliki apa yang Anda sebut efisiensi bahan bakar terbaik di rumah, dan dia sering muncul di ruang makan atau dapur, mengganggu Myusel untuk makan sebelum makan malam. Tetapi reaksinya membuktikan bahwa Myusel tidak mengatakan bahwa makan malamnya sudah siap. Lagi pula itu hampir tidak penting, karena tempatnya tidak ditata dengan pisau atau garpu. Jadi … apakah Myusel tidak mengira Elvia akan bergabung dengan kami untuk makan malam? Kenapa tidak?
“Harus kukatakan, aku tidak keberatan makan malam saat ini setiap hari,” kata Elvia, menjatuhkan diri ke kursi dan melihat sekeliling dengan penuh semangat, mengendus aroma makanan. Dia selalu suka memulai dengan mencium apa yang akan dia makan; itu mengingatkanmu bahwa dia benar-benar manusia serigala, sebagian beast.
Namun, akhirnya, dia melihat sekeliling dengan bingung. “Hah?”
“Apa masalahnya?”
“Yah, uh …” Pandangan Elvia beralih dari saya ke Myusel, lalu ke kekayaan makanan di atas meja. “Hanya ada ini … bau aneh …”
“Bau aneh?”
“Darimana?” Hikaru-san bertanya.
“Ummm …” Elvia perlahan menunjuk makanan di atas meja.
Hikaru-san, Minori-san, dan aku saling memandang. Kami tidak mencium bau yang tidak biasa. Kami masing-masing fokus pada bau di sekitar kami, tetapi tidak ada apa pun yang saya sebut “aneh.” Saya kira Anda harus menjadi orang buas untuk mengambilnya. Atau mungkin dia hanya membayangkan sesuatu? Tapi…
“Apakah ada masalah?” Ketika kami semua duduk di sana mengendus makanan kami, Brooke dan Cerise berjalan ke ruang makan.
“Mungkin? Elvia mengatakan ada bau aneh … ”
“Bau?” Brooke menggema.
“Brooke!” Serise berteriak, tiba-tiba waspada. Saya belum pernah mendengarnya meninggikan suaranya. Dia baru saja akan duduk, tetapi telah membeku di tempat, seolah-olah dia menyadari dia akan membuat perangkap. Brooke juga berhenti — dan tiba-tiba dia meraih makanan di atas meja. Dia tidak mengatakan apa pun kepada kami; sebenarnya tidak membuat suara sama sekali. Tapi ini jelas bukan tindakan seseorang yang terlalu lapar untuk menahan diri. Sebagai permulaan, Brooke bahkan tidak menyukai makanan yang sama dengan yang kami lakukan.
“Tidak mungkin …” Dia membawa makanan ke hidungnya dan menarik napas dalam-dalam. Kemudian lidahnya yang panjang keluar dari mulutnya yang bergigi, dan dia menjilatnya.
“Brooke?”
“Tuan, saya harus meminta Anda untuk menjauh dari makanan — jauh dari meja ini,” geramnya.
“Apa…?”
“Lakukan, kalian semua,” kata Cerise, suaranya keras.
Pasangan lizardman residen kami jarang menunjukkan banyak emosi. Atau mungkin lebih akurat, secara biologis mereka sangat berbeda dari manusia sehingga mereka menunjukkan emosi dengan cara yang sama sekali berbeda. Jadi bagi saya, Brooke dan Cerise sering terlihat tanpa ekspresi. Tapi sekarang, kegelisahan mereka sudah jelas. Praktis terpancar dari mereka — mereka serius seperti yang belum pernah saya lihat.
“A-Apa yang terjadi?”
“Makanan ini beracun,” kata Brooke.
Itu hampir saja menghancurkan pikiran saya. “R-Diracuni ?!”
Racun, seperti, diracun ? Suka, makan dan mati? Tidak, tunggu Ada banyak jenis racun. Tidak semua dari mereka membunuhmu … setidaknya tidak segera. Tetapi jika itu membuat Brooke dan Cerise bersemangat, maka itu bukan masalah kecil.
“A-Bagaimana denganmu, Brooke ?! Apakah kamu akan baik-baik saja ?! ”
“Itu tidak akan berhasil pada saya,” katanya dengan percaya diri.
“Karena itu ramuan lizardman,” tambah Cerise. “Draf lama yang biasa kita gunakan saat kita bertarung dengan manusia.”
Sebuah Lizardman racun? Apakah itu mirip dengan apa yang dihasilkan ular berbisa? Atau itu, seperti, resep rahasia untuk racun yang diturunkan di antara para lizardmen? Apa pun itu, ia bekerja melawan manusia — dan cukup manjur untuk digunakan dalam perang. Kemungkinan bahwa ini adalah jenis racun yang membunuhmu segera mulai terlihat cukup bagus.
“Tapi itu bekerja sangat baik pada manusia, dan siapa pun yang dibangun seperti manusia — peri dan manusia serigala, katakan,” lanjut Brooke. “Satu jilat makanan itu bisa berbahaya. Jangan menyentuhnya. ”
“Kita harus menganggap racun ada di semua makanan,” kata Cerise.
Saya hampir tersedak. Saya hampir tidak bisa mempercayainya — tidak ingin mempercayainya — tetapi mengapa Brooke dan Cerise berbohong tentang sesuatu seperti ini? Namun, meracuni semua makanan — Anda tidak bisa mencemari semua makanan dengan menaburkan racun di sekitar ketika tidak ada yang melihat. Atau bahkan dengan memasukkan satu bahan buruk ke dalam banyak. Yang berarti…
“Racun ini … Myusel …?” Bisikan heran datang dari Elvia.
Kami semua memandang Myusel. Dia duduk diam melihat makanan, tetapi ketika pandangan kolektif kami jatuh padanya, dia berdiri dan menggelengkan kepalanya dengan tegas. “T-Tidak! K-bersumpah itu bukan aku! ”
“Itu … Itu bukan …?” Tentu saja tidak. Myusel tidak akan pernah melakukan hal seperti ini. Itu tak terbayangkan, tidak mungkin. Tapi lalu … siapa?
“Menguasai!” Ketika aku berdiri di sana dengan ragu-ragu, Myusel melemparkan dirinya ke arahku, mengubur wajahnya di dadaku.
“M-Myusel ?!”
“Tolong percayalah padaku! Aku tidak akan pernah…”
“Whoa, hei, aku— ?!”
Eh, eh, Myusel? Dengan Anda begitu … sangat dekat dengan saya dan semua, galaksi saya dalam bahaya ini dan itu dan / atau / tapi itu adalah ekstasi yang benar, kan? Dan saya tidak tahu apakah ini waktu yang sangat tegang, sangat sulit adalah saat yang tepat untuk itu …
“Menguasai…!” Myusel menatapku dengan memohon. Mata lavendernya berenang dengan air mata, pipinya yang pucat memerah, dan dia tampak benar-benar putus asa. Aku tidak bisa menyangkal ada keseksian tertentu untuk— Ya ampun, aku benar-benar tersesat, kan ?!
“Tolong, tolong percayalah padaku, aku mohon! Aku tidak akan pernah mencoba meracuni tuan yang kucintai …! ” Aku bisa merasakan tangannya merayap ke punggungku … Punggungku?
Aku mengambil pundak Myusel dan mendorongnya pergi.
“Mas—”
“Kamu siapa?”
“Apa …?” Mata Myusel yang lebar semakin lebar. Seolah dia tidak percaya aku menanyakan itu. Tidak percaya saya akan pernah menanyakan hal seperti itu. Wajahnya membeku dalam campuran ngeri dan putus asa, seolah dia telah dikhianati oleh satu orang yang dia pikir bisa dia percayai.
Tidak. Ada yang salah. Ini bukan Myusel. Siapa pun yang berbicara dengan saya sekarang, itu bukan Myusel yang saya kenal.
“Aku — aku Myusel Fourant …”
“Tidak, kamu tidak,” kataku.
Myusel tidak pernah begitu menghitung. Dia tidak mampu melakukannya. Putus asa karena dia mungkin meyakinkan saya tentang kepolosannya, dia tidak akan pernah tiba-tiba melemparkan dirinya pada saya, memeluk saya. Dan dia benar – benar tidak akan pernah menyebut saya sebagai “tuan yang saya cintai.” Bahkan ketika dia mungkin lolos begitu saja, dan tentu saja tidak di sini. Jika dia bisa mengatakan hal seperti itu, maka dia tidak akan harus berdiri dengan canggung dengan saya tempo hari. Tetapi sebagaimana adanya, sangat sadar akan kelahirannya dan posisinya dalam kehidupan, dia bahkan tidak sanggup mengatakan bahwa dia menyukai saya.
“Aku tahu ada yang tidak beres di sini,” aku melanjutkan. “Saat kami duduk, aku bertanya-tanya mengapa hanya ada makanan manusia di atas meja.”
“Apa…?” Myusel — atau siapa pun yang berpura-pura menjadi Myusel — membeku karena terkejut.
“Manusia serigala dan lizardmen, mereka tidak menyukai hal yang sama seperti manusia. Jadi Myusel selalu membuat sesuatu yang spesial hanya untuk mereka masing-masing. Tetapi hari ini, semua makanan di atas meja adalah untuk dimakan manusia. Anda bahkan tidak mengatur tempat untuk Elvia, Brooke, atau Cerise. ”
Itu hanya masuk akal. Tentu saja penipu ini tidak akan tahu bahwa di rumah tangga kami, semua orang makan bersama: tuan dan pelayan, terlepas dari siapa atau apa Anda. Itulah sebabnya “Myusel” tidak duduk bersama kami, tetapi tetap menunggu di dekat dinding. Itu yang akan dia lakukan jika rumah tangga ini seperti setiap rumah besar lainnya di Eldant. Tapi ternyata tidak.
“Tuan …” Dia menatapku, dan dia benar-benar terlihat seperti Myusel. Jika dia berdiri diam, tanpa mengatakan apa-apa, aku tidak akan pernah bisa memberitahunya dari hal yang sebenarnya. Atau … bagaimana jika dia yang asli, tetapi di bawah kendali orang lain?
“Shinichi-kun!” Tiba-tiba, Minori-san menarikku dari belakang oleh kerah.
“Hrgh ?!” Aku tersedak sedikit — ketika kilatan cahaya perak melecut di depan mataku.
Aku hampir tersedak lagi, kali ini karena aku menyadari kilatan itu adalah pisau yang diayunkan Myusel padaku. Saya duduk di tempat saya terjatuh di lantai, mati rasa, hampir tidak bisa mempercayai apa yang saya lihat.
“Pfah.” Myusel memberikan kekecewaan kecewa saat pisaunya menyapu udara kosong di mana leherku telah sekejap sebelumnya.
“Cluck kecewa”? Myusel? Apa? Apa yang sedang terjadi disini? Di mana dia bahkan menyembunyikan pisau itu? Oke, lupakan itu. Lebih penting lagi, yang paling penting: Myusel berusaha membunuhku? Tapi Myusel ini bukan Myusel, jadi — arrgh, semua ini tidak masuk akal!
“Bangun!” Minori-san menarik lagi, kali ini di lenganku, menyeretku berdiri. Dia bergerak di depanku dengan perlindungan. Hikaru-san berdiri diapit oleh Brooke dan Cerise, yang tampak siap bertarung. Bahkan Hikaru-san tampak sedikit mual tentang pergantian kejadian ini.
“Myusel!” Sesuatu bergerak di ujung penglihatanku. Itu adalah Elvia. Dia terbang menuju Myusel. “Ambil ini!” Myusel menikam Elvia dengan pisau, tetapi gadis buas itu merunduk rendah di sebuah menghindar, lalu menampar tangan kanan Myusel dari bawah, mengirim pisau berputar melalui ruang sampai mengubur dirinya sendiri di langit-langit. “Apa yang salah denganmu ?!” Meskipun kebingungan, Elvia meraih pergelangan tangan Myusel untuk menahannya.
Namun, Myusel mengabaikan tangan-tangannya yang tidak bisa bergerak — dia mengangkat kaki kanannya dan menendang Elvia. Serangan itu menunjukkan kelincahan — dan kekejaman — yang tidak mungkin datang dari Myusel yang asli. Roknya mengepul, membutakan Elvia. Itu memungkinkan tendangan untuk terhubung dengan ulu hati werewolf.
“Gah!” Dengan napas tajam, Elvia melepaskan tangan Myusel dan tersandung ke belakang. Tanpa henti, Myusel mengarahkan telapak tangannya ke Elvia dan berseru, “Tifu murottsu!”
Dia pasti sudah menyiapkan mantera sejak Elvia menangkap pergelangan tangannya. Embusan besar menabrak Elvia, begitu cepat dan kuat sehingga bahkan makhluk buasnya tidak bisa membantunya. Dia terbanting ke dinding, keras.
“Hrgh …”
“Elvia!” Saya berseru. Aku akan bergegas menghampirinya, tetapi dari sudut mataku, aku melihat tangan Myusel lagi, kali ini menunjuk ke arahku.
“Tifu murottsu!”
Itu mungkin sihir tingkat rendah, tetapi jika itu cukup baik bagi militer untuk diajarkan sebagai serangan, maka itu bukan masalah bersin. Aku sudah agak tidak seimbang, dan seperti Elvia, hembusan angin membuatku terbang. Saya (bersama dengan kursi terdekat) menabrak dinding, dan saya jatuh ke tanah, udara keluar dari paru-paru saya.
“Ergh … gah …” Punggungku sakit. Dadaku sakit. Sulit bernapas, dan kepalaku berputar. Saya mencoba memeriksa daftar bagian tubuh untuk memastikan saya masih memiliki segalanya, tetapi saya tidak bisa berpikir cukup jernih untuk melakukannya. Aku memandangi ruangan itu melalui kabut merah. Minori-san terlempar ke sudut. Dia pasti menerima beban serangan magis yang mencoba untuk melindungiku. Kastor Tifu Murottsu memiliki kendali atas seberapa kuat kekuatannya, tetapi Myusel jelas tidak menahan diri. Kalau tidak, itu tidak akan membuat kita berdua.
“Myusel!” Teriak Brooke, masih berdiri menjaga Hikaru-san. Dia membuat untuk menangani dia seperti yang dilakukan Elvia, tetapi berhenti ketika Myusel mengambil beberapa langkah panjang, cepat ke saya dan meletakkan kaki di leher saya. Pesannya jelas: Bergerak, dan leher saya patah.
Kaki Myusel sedang meremukkan tenggorokanku sekarang. Matanya saat dia menatapku sangat dingin.
Ahh, Ratu saya, terima kasih atas hadiah ini ……… Er, tidak! Bukan waktunya!
Ini buruk. Ini sangat, sangat buruk.
“Myusel …” Aku terengah-engah di antara napas berat. “Aku bisa … melihat celana dalammu, kau tahu …”
Juga bukan waktu untuk itu! Apa yang aku katakan ?!
Dan Myusel bahkan tidak bereaksi! Mereka, di luar sana!
Nyaris tanpa emosi, Myusel meraih ke arah meja, mengambil pisau dari tempat. Itu hanya alat makan, jauh dari setajam yang saat ini berada di langit-langit ruang makan — tetapi dengan kekuatan yang cukup dan di tempat yang tepat, itu akan lebih dari cukup untuk membunuh seseorang.
Seolah-olah untuk memastikan itu akan berhasil, Myusel pertama-tama menusukkan pisau ke beberapa makanan terdekat. Jika racun itu bisa membunuh Anda dengan menjilatnya, itu pasti bisa membunuh Anda jika ada luka terbuka. Sekarang saya benar-benar ketakutan. Dia benar-benar bermaksud membunuhku, dan dia tahu apa yang dia lakukan.
“Myus—”
Pembantu saya menatap saya, tanpa ekspresi, seperti Anda memandang batu di sisi jalan. Aku bisa merasakan air mata mengalir dari mataku. Saya tidak ingin melihat Myusel seperti ini. Myusel yang saya tahu mungkin puyuh kadang-kadang, mungkin tidak memiliki banyak kepercayaan diri, tetapi dia selalu mengabdikan diri untuk apa pun yang dia lakukan, dia selalu sangat baik, dan lebih dari apa pun, dia memiliki senyum paling manis di dunia. Dia tidak memilikinya untuk menatap kosong, kejam menatap siapa pun.
Saya tidak ingin mati. Saya benar-benar tidak melakukannya. Tetapi bahkan lebih dari itu, aku berduka pada pemikiran bahwa hal terakhir yang akan kulihat adalah Myusel menatapku dengan mata yang tidak berperasaan itu.
“Myusel …” Aku terengah-engah namanya, suaraku menggaruk. Saya pikir mungkin, mungkin saja, saya melihat bahunya berkedut. Atau mungkin saya hanya membayangkannya saja. Lalu…
Segalanya kabur, seperti aku terjebak dalam mimpi. Saya bisa melihat dan mendengar, tetapi itu adalah upaya yang luar biasa untuk mencoba berpikir atau melakukan apa pun tentang apa yang saya lihat atau dengar.
Apa yang aku lakukan
Bahkan mengajukan pertanyaan itu membutuhkan banyak waktu. Semua yang saya lihat kabur dan tidak fokus; semua yang saya dengar adalah ocehan suara yang tidak berarti, sehingga saya hampir tidak tahu apa yang sedang terjadi. Yang saya dengar adalah …
“Myusel …”
Satu kata itu. Myusel . Namaku. Dan menyebutnya … siapa?
Sangat lambat, saya merasa segalanya menjadi fokus yang lebih baik. Perlahan-lahan, kabut memisah, seolah-olah aku melayang naik dari dasar danau.
Saya mengerjap.
Shinichi-sama. Tuanku yang terhormat. Yang … yang saya layani. Orang yang lebih penting bagiku daripada orang lain.
Tapi kenapa? Mengapa Shinichi-sama jatuh di kakiku? Bahkan, rasanya seperti lehernya ada di bawah kakiku. Seolah aku sedang menginjaknya …
Dalam hal ini, apa yang saya lakukan dengan … pisau ini? Saya memegangnya dalam cengkeraman icepick, tapi mengapa? Kami memang berada di tengah-tengah makan malam, tetapi ini adalah cara yang salah untuk memegang pisau untuk makan. Seolah-olah saya akan menurunkannya dan menusuk sesuatu … atau …
Menusuk. Dengan sebuah pisau.
Tapi apa? WHO?
Shinichi-sama …………?
Bunuh dia , aku mendengar seseorang berkata dalam pikiranku. Bunuh dia, Myusel Fourant. Bunuh dia sekarang, dan dia akan menjadi milikmu selamanya.
Shinichi-sama … akan menjadi … milikku … untuk … selamanya.
Milikku. Selama-lamanya.
Itu … Itu terdengar sangat bagus untukku.
Lakukan! Habisi dia, cepat!
Tapi, itu hal yang buruk. Bunuh Shinichi-sama? Itu tidak baik. Saya tidak bisa melakukannya. Saya benar-benar ……… benar-benar tidak bisa.
Kiiiillll hiiiiim …….!
Tidak, saya tidak bisa.
Tangan yang memegang pisau mulai bergetar, seolah-olah mengungkapkan kekacauan di dalam diriku. Bunuh Shinichi-sama? Saya tidak pernah bisa …
Baik , kata suara di kepalaku. Dalam hal ini: angkat tangan kanan Anda.
Iya. Ya tentu saja.
Dan kemudian menurunkannya sekeras yang Anda bisa.
Iya saya paham.
Saya mengangkat tangan dengan pisau, seperti yang telah saya perintahkan. Lalu aku akan menurunkannya. Sederhana saja. Saya akan membawanya pada—
Di Shinichi-sama. Aku menarik napas.
“Tidak…!” Saya menggunakan tangan kiri saya untuk meraih tangan kanan saya, yang terasa seolah itu bukan milik saya lagi. Namun, tekanannya sangat keras sehingga saya tidak bisa menahannya; pisaunya mencapai Shinichi-sama … “Hentikan ini!”
Bam! Suara seperti petir terdengar di telingaku. Pada saat yang sama, saya merasakan rasa sakit yang tajam menembus tangan saya. Aku terhuyung-huyung dan jatuh di samping Shinichi-sama, dan pisau yang kupikir memiliki pegangan kuat seperti itu terjatuh di udara dan mendarat di tanah.
Rasa sakit itu sepertinya mengusir sesuatu dari saya; kabut yang menempel di otakku tiba-tiba menghilang.
Saya memahami bahwa saya telah ditembak dengan pistol. Lebih tepatnya, bukan aku, tapi pisaunya, yang telah ditembak. Aku merasakan mati rasa dan rasa sakit yang bercampur di tanganku, tetapi tidak ada aliran darah. Minori-sama, dia pasti punya …
Aku menarik napas: semuanya tiba-tiba berubah menjadi fokus. Kaleidoskop potongan tak bermakna menghantam koherensi. Saya menyadari apa yang akan saya—
“Shinichi-sama ?!” Aku menoleh ke Shinichi-sama, yang sedang berbaring di sampingku. Aku mengerang ketika aku melihat goresan kecil di wajahnya, pipinya. “Tidak — Shinichi-sama ?!”
Apakah saya — sudah memegang tangan saya, dengan pisau beracun …?
“Myusel …?” Shinichi-sama menyebut namaku. “Kamu … Kamu kembali … Bagus …”
“Shinichi-samaaaa!”
Dia akan mati! Pasti ada sesuatu yang bisa saya lakukan. Harus ada.
Racun itu — mungkin aku bisa menghilangkan racun itu.
Aku bersandar pada Shinichi-sama dan menempelkan bibirku pada luka di pipinya. Saya mulai menyedot darah. Aku bisa merasakan bau tajamnya ketika memasuki mulutku; Aku meludahkannya, lalu mengambil satu suap lagi dan meludahkannya juga.
“Myus …”
Saya tidak menjawab. Ketika saya berada di militer, mereka telah mengajari saya dasar-dasar cara menangani racun. Apakah racun akan mematikan atau tidak adalah masalah kuantitas. Ada dosis mematikan dari setiap racun, jumlah minimum yang harus ada untuk melakukan pekerjaan yang mematikan. Kurang dari itu, dan bukan saja tidak efektif: diencerkan dengan benar, beberapa racun bahkan dapat memiliki aplikasi obat, mereka telah mengajari saya. Jika aku bisa menyedot cukup banyak darah beracun, aku mungkin bisa membawanya ke bawah ambang yang mematikan. Hanya itu yang bisa saya harapkan untuk saat ini.
Jadi saya …
“Myusel.”
Seseorang memanggil namaku dari belakangku, mengambil pundakku, saat aku terus mengisap lukanya, memuntahkan darah, lagi dan lagi.
“Myusel, kamu sudah melakukan bagianmu. Minggirlah, tolong. ” Cerise-san, yang menarikku menjauh dari Shinichi-sama. “Ini akan lebih baik.” Dia memberiku sebuah mangkuk. Ada cairan merah di dalamnya, hampir seperti darah … “Ini darahku. Itu seharusnya membantu menetralkan racun. ”
“Racun itu tidak bekerja pada kita karena darah kita secara alami menetralkan semua racun. Dan karena racun itu berasal dari lizardmen untuk memulai … ”
Saya tidak punya waktu untuk mendengarkan penjelasan Brooke-san. Saya mengambil mangkuk dari Cerise-san, menghirup darah, dan kemudian …
Lalu aku meletakkan bibirku pada bibir Shinichi-sama dan membiarkannya keluar ke mulutnya.
Kerja. Tolong, bekerja. Shinichi-sama, jangan mati. Saya mohon, jangan tinggalkan kami.
Itulah satu-satunya pikiran di pikiranku saat aku berpegang erat pada Shinichi-sama. Mungkin itu efek racun yang menyebabkan dia mulai spasming dengan lembut.
Ketika saya sadar, saya menemukan diri saya di salah satu sofa ruang tamu. Saya kira hanya cukup racun yang masuk ke darah saya untuk membuat saya tertidur daripada membunuh saya. Saya tidak tahu banyak tentang racun di dunia ini, apalagi racun yang berasal dari lizardmen, tetapi Myusel telah menyedot banyak darinya dan Cerise telah memberi saya darahnya dengan kualitas penetralan racunnya — dan hal ini masih membuat saya tidak bisa membersihkannya. untuk sementara. Itu adalah hal-hal yang serius dan beraksi cepat. Aku gemetar memikirkan apa yang akan terjadi jika aku benar-benar makan makanan itu. Bicara tentang pelarian sempit Anda.
Aku melihat sekeliling ketika segala sesuatunya kembali menjadi fokus, dan ada pelayan di samping sofa, dalam posisi meminta maaf.
“Um … Myusel?” Saya bilang. “Apa … Apa yang kamu lakukan?”
“M-Tuan, aku … aku …” Myusel bahkan tidak akan melihat ke atas; Dia terus menempelkan wajahnya ke lantai. Dia sepertinya merasa dia tidak punya hak untuk menatapku. Saya tahu dia mencoba meminta maaf, tetapi saya mulai merasa bersalah hanya dengan melihatnya. “… Aku sudah melakukan … hal yang paling mengerikan …”
Mungkin yang dia maksudkan adalah semua yang mencoba meracuni kita.
“Apa yang terjadi?” Saya bertanya. Tampaknya memang Myusel sendiri, dan bukan penipu, yang telah meracuni makanan dan kemudian mencoba menusukku. Aku juga ingat, bagaimanapun buramnya, Myusel mencoba mengeluarkan racun dari luka di pipiku dan kemudian membantuku meminum darah Cerise. Jadi sepertinya dia baru saja membentak dan memutuskan untuk membunuhku.
… Er, tunggu.
Ahem. Uh.
Saya juga tampaknya ingat dia sudah darah Cerise ke dalam mulut saya dengan menempatkan ke dalam nya mulut dan kemudian …
Jadi, uh, ahem, yah, apakah ini … apakah itu semacam … kkk pertamaku—
Whaaaaaaaaaaaaaa ?!
Apakah itu?! Dan dengan Myusel ?! Apakah kita benar-benar— ?!
Maksudku, aku bukannya tidak senang dengan Myusel — sebenarnya, itu hebat, tapi — arrgh, sial, berkat racun itu, aku bahkan tidak bisa mengingat bagaimana rasanya! Itu tidak adil! Dan itu bahkan tidak terasa seperti lemon, rasanya seperti darah! Ya, darah penetral racun yang sangat saya syukuri untuk Cerise, tapi tetap saja! Saya ingin melakukan-over!
Ketika saya sedang sibuk secara mental menangis kepada dewa di suatu tempat:
“Myusel …” Minori-san berjongkok di sebelah Myusel, yang masih gemetaran begitu keras hingga kau bisa mendengar giginya berceloteh. “Tidak masalah. Kami tahu Anda tidak akan pernah mencoba membunuh Shinichi-kun. ”
Itu akhirnya membuat Myusel setidaknya mengangkat kepalanya. Matanya merah dan sembab karena menangis.
“Kami tahu itu bukan kamu, jadi beritahu kami,” kata Minori-san. “Apa yang terjadi?”
“Apa yang terjadi …” Myusel mengedipkan matanya yang basah dan mencoba berpikir. Akhirnya dia berkata, “S-Di luar mansion, aku bertemu peramal … Dia bilang dia akan menceritakan masa depanku menggunakan kristalnya. Dia berkata untuk melihat ke kristal, dan kemudian … ”
“Mungkin semacam hipnosis. Atau sihir pengontrol pikiran? ” Kata Hikaru-san. Dia berdiri di belakang Minori-san, lengannya bersilang. “Jika ada hal seperti itu.”
Ya … Sihir. Sihir yang memungkinkan Anda mengendalikan pikiran atau roh seseorang. Itu akan menjelaskan mengapa Myusel, yang asli, tiba-tiba mencoba membunuhku. Dia melakukan itu di luar kehendaknya; seseorang yang ingin menyerang saya telah menjadikan Myusel alatnya.
“Itu pertanyaan yang bagus. Saya telah melihat Tifu Murottsu, tentu saja, dan saya telah melihat orang-orang menyalakan api dengan sihir, tetapi saya belum pernah melihat mantra pengontrol pikiran. Apakah hal semacam itu bahkan ada? Kalau dipikir-pikir, bukankah cincin ajaib membuktikan bahwa ada sihir yang dapat berinteraksi dengan otak seseorang? ”
“Sihir untuk menguasai hati atau pikiran seseorang tidak banyak diketahui di Eldant …” Komentar itu datang dari Brooke. “Tapi aku telah mendengar bahwa tradisi sihir semacam itu ada di Kerajaan Zwelberich. Dikatakan mereka menggunakannya untuk mengendalikan budak setengah manusia mereka. ”
“Kontrol … demi-manusia …”
Kita sudah tahu bahwa diskriminasi terhadap setengah manusia merajalela di Zwelberich. Tetapi diskriminasi seperti itu selalu berisiko membuat orang-orang yang ditaklukkan begitu marah sehingga akhirnya mereka memberontak. Kurasa Zwelberich menggunakan sihir pengontrol pikiran untuk mencegah hal itu terjadi. Bagi para budak itu, pasti seperti dirantai dan diikat tanpa pengekangan fisik sama sekali.
“Jadi Zwelberich …”
“Tunggu sebentar,” kata Minori-san. “Kami tidak tahu bahwa mereka ada di balik ini. Ini adalah upaya pembunuhan yang sangat canggih. Kita tidak bisa langsung mengambil kesimpulan hanya berdasarkan apa yang kita pikirkan. Terlebih lagi jika itu melibatkan politik dari dunia ini. Satu langkah yang salah, dan ini bisa berubah menjadi insiden internasional antara Eldant dan Zwelberich. ” Minori-san mengambil lengan Myusel dan menyeretnya berdiri. “Hal pertama yang pertama. Ayo pergi ke kastil. Jika seseorang benar-benar keluar untuk menjebakmu, Shinichi-kun — jika mereka melakukan sejumlah besar pasukan, atau membakar rumah besar, atau siapa yang tahu apa — maka aku tidak akan bisa melindungimu sendirian. Kastil itu adalah tempat umum yang dipertahankan dengan baik di mana aku harus menganggap mereka tidak akan mau mencoba apa pun jika mereka tidak perlu. ”
“Ide bagus. Saya akan … saya akan bersiap-siap. ” Masih merasa agak sulit untuk bernafas, saya memaksakan diri dari sofa.
Jadi begitulah ceritanya. Brooke berlari memanggil kami gerbong yang ditarik burung, tempat kami naik dan menuju ke kastil. “Kami” termasuk aku dan Hikaru-san, serta Minori-san dan Elvia sebagai pengawal. Myusel juga ada di sana; kami membutuhkannya untuk menjelaskan apa yang terjadi. Belum lagi bahwa sekarang setelah pembunuhan itu gagal, ada kemungkinan Myusel sendiri akan menjadi sasaran, untuk mencegahnya memberi tahu siapa pun apa yang dia ketahui.
“Kuharap Brooke dan Cerise baik-baik saja,” kataku pelan. Aku merasakan kereta itu berayun pelan di bawah kakiku. Sebagian karena Anda hanya bisa memuat begitu banyak orang dalam gerbong, dan sebagian karena khawatir pelakunya akan kembali ke rumah besar, kami telah meninggalkan Brooke dan Cerise untuk menjaga rumah.
“Mereka akan baik-baik saja,” kata Minori-san, yang duduk di sampingku dengan pistol siap. Dia mungkin mengira kamu tidak pernah tahu kapan serangan berikutnya mungkin terjadi. Di kakinya duduk sebuah koper dengan pistol mesin 9mm, bom asap, dan berbagai mainan lainnya. Koper itu sendiri anti peluru dan bisa digunakan sebagai perisai. Dia tampak siap untuk berperang.
Sedangkan aku, aku duduk di antara Minori-san dan Myusel, dengan Hikaru-san dan Elvia duduk di bangku di seberang kami.
“Mengingat calon pembunuh kita menggunakan racun yang tidak bekerja pada lizardmen, kurasa dia tidak pernah mengejar Brooke atau Cerise. Dia bahkan tidak tahu bahwa tuan dan pelayan makan bersama di rumah kami — kurasa dia tidak bisa membayangkannya. ”
“Jadi menurutmu dia berasal dari Kerajaan Zwelberich?”
“Bahkan di Eldant, itu tidak sepenuhnya normal bagi semua orang untuk makan bersama seperti itu, kan?”
“Tidak, tidak,” Myusel menegaskan, menggelengkan kepalanya.
“Kamu melihat? Itu saja tidak membuktikan apa-apa. Bahkan sihir pengontrol pikiran — teknologi melintasi batas dengan cukup mudah. Dan kami masih belum memiliki bukti nyata. ”
“Aku … kurasa kamu benar.”
Mungkin kelihatannya jelas untuk dikatakan, tetapi sihir pengontrol pikiran tidak meninggalkan jejak fisik, jadi kami tidak memiliki apa pun untuk diserahkan sebagai bukti. Myusel mengatakan bahwa dia berada di bawah kendali orang lain, tetapi kita harus menerima kata-katanya, bersama dengan penyimpangan yang luar biasa dari perilaku normalnya. Namun, jika seseorang membalas bahwa Myusel telah memutuskan untuk membunuhku atas kemauannya sendiri karena alasan yang tidak diketahui, kami tidak akan memiliki cara obyektif untuk membantah klaim tersebut.
“Aku menganggap pelakunya punya cerita dalam pikiran,” kata Minori-san. “Dia mungkin berencana untuk membuatnya terlihat seperti pelayan setengah manusia akhirnya muak dengan penyalahgunaan tuannya dan memutuskan untuk membunuh manusia. Beruntung bagi kami, kami memiliki Elvia untuk menghirup racun itu. ”
Myusel tidak mengatakan apa-apa, tetapi aku melihatnya gemetaran. Dia adalah orang yang membuat makanan beracun, jadi mungkin dia merasa seperti itu menusuk padanya.
“Myusel … Tidak apa-apa. Itu bukan salahmu, ”kataku. Aku ragu-ragu sejenak dan kemudian — mengumpulkan keberanian ekstra karena aku adalah seorang otaku jahat yang jumlah tahun tanpa pacar sama persis dengan jumlah hidupnya selama bertahun-tahun — aku mengambil tangannya.
“Shinichi-sama …” Myusel menatapku, matanya basah. Senyumnya tidak pernah gagal untuk membawakanku kegembiraan, tetapi ekspresi bermata berkabut ini — bagaimana aku tidak bisa melupakan ini? Itu sangat manis, dan aku merasa jantungku mulai berdebar.
Tapi, eh, sudahlah …
“Kamu kira orang ini tidak tahu tentang Elvia?” Kata Hikaru-san, terlihat penasaran.
Aku bisa melihat dari mana asalnya — jika penyerang kami tahu ada serigala di rumah, mereka tidak akan menggunakan racun yang bisa dideteksi oleh baunya. Sepertinya Elvia bahkan tidak memiliki indra penciuman yang luar biasa menurut standar manusia serigala.
“Siapa, aku?” Elvia tampak hampir sama bingungnya dengan Hikaru-san.
“Atau mungkin mereka salah menilai seberapa baik hidung manusia serigala,” kata Minori-san. Jika pelakunya adalah seseorang dengan pandangan rendah terhadap manusia, mungkin masuk akal bagi mereka untuk meremehkan kemampuan setengah manusia. “Atau mungkin itu karena Elvia tidak secara resmi menjadi pelayan di rumah kita.”
“Ah, begitu,” kata Hikaru-san.
Myusel, Brooke, dan Cerise-san semuanya, di atas kertas, pegawai negara bagian Eldant, ditempatkan di rumah kami sebagai pelayan. Jika pembunuh telah melihat catatan pekerjaan sambil merencanakan pemogokannya …
“Tetua tidak bisa hanya menyewa seorang mantan agen Bahairamania,” kata Hikaru-san. “Jadi dia tidak akan berada di dokumen.”
Kami telah berhasil memenangkan Elvia ke pihak kami, tetapi pada prinsipnya, dia masih mata-mata aktif untuk Bahairam. Sebut dia agen ganda sejenis. Itu juga bermanfaat bagi Penatua — atau lagi pula, begitulah aku menjelaskannya pada Petralka dan Garius untuk membuat mereka setuju. Efeknya adalah bahwa Elvia tinggal di rumah besar kami, tetapi dia tidak ada dalam catatan resmi, tidak lebih dari anjing atau kucing liar yang kami bawa.
“Yah, aku senang dia ada di sana,” kataku.
“Ah, kau membuatku memerah,” katanya, terkikik sedikit dan menggaruk bagian belakang kepalanya dengan malu-malu.
“Intinya, upaya untuk meracuni kita gagal,” kata Minori-san. Suaranya datar, hampir seperti dia membaca dari ingatan. “Jadi pembunuhnya mengejar Shinichi-kun, berharap setidaknya membawanya keluar. Jika dia bisa melakukan itu dan kemudian membungkam Myusel entah bagaimana, dia mungkin masih bisa membuatnya tampak seperti pelayan setengah manusia yang mencoba membunuh tuan yang dia benci. Pelayan itu mencoba meracuni pria itu dan gagal, dan mengetahui bahwa tidak ada jalan keluar, dia membawa dirinya sendiri dan semuanya sudah selesai … Saya yakin itu adalah Rencana B. ”
“Yang penting bagi penjahat ini adalah membuatnya terlihat seperti pekerjaan orang dalam,” kata Hikaru-san. “Dia bisa saja memilih Brooke atau Cerise untuk melakukannya, tetapi dia memilih Myusel … Mungkin dia memancing karena hubungan cinta yang salah?”
“Hubungan cinta-L …?” Itu sangat tumpul!
“Seperti ini: Myusel dan Shinichi-san adalah barang, tapi perbedaan status sosial di antara mereka berarti tidak ada yang bisa dihasilkan darinya. Mereka tidak pernah dapat secara terbuka menyatakan cinta mereka, tidak pernah menikah. Jadi salah satu atau keduanya sepakat dengan pakta bunuh diri. ”
“Tapi mengapa aku — mengapa dia—? Siapa yang bahkan mendapat manfaat dari kisah gila itu? ” Saya bilang. Secara pribadi, saya pikir hal yang dilecehkan-hamba yang mengamuk itu lebih dari cukup masuk akal.
“Kenapa kita tidak bertanya pada Yang Mulia?” Kata Hikaru-san.
“Apa…?” Petralka? Kenapa kita bertanya padanya? Apakah ini ada hubungannya dengan Petralka yang menganggapku laki-laki? Maksudku, bukan itu yang kupikir dia lakukan, tetapi jika dia melakukannya, secara hipotesis …
Oke, katakanlah Petralka jatuh cinta dengan Kanou Shinichi. Dan mengatakan Shinichi dan pelayannya, uh, well, kau tahu … Dan kemudian mengatakan bahwa Myusel, dalam keputusasaan, membunuh mereka berdua. Lalu bagaimana? Lalu bagaimana …?
“Yang Mulia menjadi jauh lebih reseptif terhadap pernikahan dengan Pangeran Rubert,” simpul Hikaru-san.
Aku menarik napas. Jadi Zwelberich benar-benar berada di belakang ini? Tetapi bahkan semua ini hanya spekulasi — kami tidak punya bukti. Yang penting sekarang adalah pergi ke kastil dan memberi tahu Petralka dan yang lainnya tentang ini. Apakah Zwelberich terlibat atau tidak, seorang VIP dari Kekaisaran Eldant telah menjadi sasaran percobaan pembunuhan, dan itu hampir pasti adalah sesuatu yang perlu diketahui pemerintah.
Saat aku memikirkan semua ini, …
“Um …” Elvia memiringkan kepalanya seolah dia baru menyadari sesuatu.
“Ada apa, Elvia?”
“Apakah … Apakah ini jalan yang benar?”
“Hah?”
“Aku tidak pergi ke kastil sebanyak itu. Mungkin aku sedang campur aduk — tapi bukankah kita seharusnya keluar dari hutan pada akhirnya? ”
Itu membuat saya melihat keluar jendela. Dia benar: Aku akan berharap untuk melihat kota mulai terlihat sekarang, tetapi yang kulihat hanyalah pohon-pohon yang diselimuti kegelapan malam. Aku beringsut keluar dari tempat dudukku untuk mendapatkan tampilan yang lebih baik—
“Astaga!”
Gerbong itu bergoyang keras. Semua orang baik-baik saja — mereka masih duduk di kursi mereka — tetapi itu melemparkan saya kembali, di atas Myusel.
“Woopf!” Saya merasa diri saya terjebak oleh sesuatu yang lembut.
Lembut? Itu pasti …
“Eep! M-Maaf … “Aku berhasil, berebut menjauh darinya.
“T-Tidak, tidak apa-apa …” kata Myusel, menatap tanah dengan rajin.
Aku masih bisa merasakan sikat dadanya di pipiku. Dia tidak, kamu tahu, besar , tetapi kamu tidak akan melewatkan bahwa ada dua bukit yang lembut di sana, dan wajahku ditekan tepat ke arah mereka.
Ohhh … Ahhh …
Saat aku gemetar karena emosi, Hikaru-san memandangiku dengan campuran rasa kagum dan takut. “Shinichi-san … Pergi untuk hal yang beruntung bahkan pada saat seperti ini … Sungguh, kau adalah kekuatan yang harus diperhitungkan …!”
“Aku tidak pergi untuk apa pun,” aku memprotes. “Itu adalah sebuah kecelakaan! Aku tidak bersalah!”
Dan saya tidak bersalah, tetapi itu mulai tampak semakin tidak penting, karena kereta tidak berhenti gemetar. Bahkan, itu semakin buruk. Kami masing-masing mencari-cari sesuatu untuk dipegang sehingga kami tidak akan terlempar keluar dari tempat duduk kami.
“A-Apa-apaan ini ?!” Teriak Elvia. Berkat ekornya, dia bisa menjaga pijakannya bahkan dengan kereta yang melengkung dan bergoyang, dan sekarang dia pergi ke jendela yang melihat keluar dari kompartemen penumpang di bangku pengemudi.
Saya mendengar dia terkesiap. “Apa yang salah?” Saya bertanya.
“Tidak ada pengemudi!”
“Hah?!”
Bagaimana bisa?! Elvia membantu mengangkatku ketika aku membentang untuk mengintip melalui jendela. Dan dia benar: bangku pengemudi kosong. Ditambah lagi, burung-burung besar yang biasanya menarik kereta kami dengan tenang telah mengamuk. Karena itu semua bergetar. Dan di atas itu , kendali telah dipotong sehingga kami tidak bisa dengan mudah mengendalikan burung-burung. Seseorang sangat teliti.
Ini buruk. Sepertinya hal-hal yang benar-benar di luar kendali. Kemudian…
“Shinichi-sama! Ini sangat buruk! ”
“Aku pikir segalanya sudah sangat buruk! Maksudmu ada sesuatu yang lebih buruk? ”
“Kami menuju tebing!”
“Hrk …?!”
Manusia serigala memiliki penglihatan malam yang luar biasa, jadi Elvia bisa melihat ke mana kita akan pergi lebih baik daripada kita semua.
Minori-san bertindak cepat. “Tidak ada pilihan-!” Dia menyapu bagian dalam kereta dengan lirikan, lalu menendang pintu-pintu. Saya tidak tahu apakah itu lebih terkait dengan kekuatan atau teknik, tetapi mereka terbang dengan tabrakan. Itu hampir tampak seperti mereka telah dibersihkan, dan di luar, aku bisa melihat hutan malam melaju dengan kecepatan yang luar biasa.
“Kita harus melompat!”
“Melompat?! Maksudmu dari sini ke — ke luar sana ?! ” Pertanyaan yang meragukan datang dari Hikaru-san.
Reaksinya wajar saja. Gerbong kami bergerak pada klip serius. Bukannya kami punya speedometer, tapi saya kira kami melakukan sekitar 50 kilometer per jam — hampir secepat mobil. Kami tidak benar-benar akan mendarat di aspal, tetapi mematahkan tulang jika kami salah ternyata masih merupakan kemungkinan yang pasti. Dan, mengingat kemungkinan bahwa tulang-tulang itu bisa menjadi tulang belakang atau tengkorak kita, tulang yang sangat mengkhawatirkan.
Kemudian lagi, ini sepertinya pilihan yang lebih baik daripada hanya terjun dari tebing.
“Myusel, bisakah kamu memperlambat kami menggunakan sihir? Bahkan hanya sesaat? ” Kata Minori-san.
“Y-Ya, Bu!” Myusel dengan cepat mulai mengucapkan mantra. Ketika saya mendengarnya, saya langsung menebak apa yang dia rencanakan. Mantra yang dikenalnya itu, Tifu Murottsu. Itu bukan kejutan; Myusel tidak tahu banyak mantra yang berbeda. Tapi dia tidak akan menggunakannya dengan cara normal saat ini. Sumber dan arah sihirnya berbeda.
“Tifu murottsu!” kami bernyanyi serentak.
Segera setelah saya mengetahui rencana Myusel, saya bergegas untuk membaca mantra. Kami menembakkan sihir kami langsung ke depan, mengadu momentum mantra kami melawan kereta yang mengamuk.
Bam! Kereta bergetar karena goncangan, tetapi juga melambat. Kami masing-masing menjatuhkan Tifu Murottsu sekitar satu meter di depan kami, sesuatu yang biasanya bunuh diri. Tetapi dalam kasus ini, dua ledakan angin memiliki efek membunuh kecepatan kereta.
“Sekarang!” Minori-san berteriak.
“A-Apa kamu yakin tentang ini?” Kata Hikaru-san, masih jelas ragu. Dan siapa yang bisa menyalahkan dia? Bahkan melambat, kereta masih berjalan dengan kecepatan yang cukup bagus. Belum lagi, Hikaru-san mengenakan salah satu gaun Goth-loli berbulu halus, yang mungkin tidak akan membuatnya lebih mudah untuk mendarat.
Sial baginya, kami tidak punya waktu untuk gentar. Tebing itu masih mendatangi kami dengan sangat cepat.
“Elvia!” Aku berteriak. Saya pernah berada dalam situasi yang sangat mirip, dulu di Jepang. Itu telah mengajarkan saya, antara lain, bahwa manusia serigala memiliki kelincahan untuk melompat dari satu mobil yang bergerak ke yang lain. Dan Elvia, yang merupakan manusia serigala yang dimaksud, segera mengerti apa yang saya minta dia lakukan. Dia meraih Hikaru-san di tangannya.
“Jangan pedulikan aku, Hikaru-sama!”
“Hah? Eeyipes! ”
Teriakan Hikaru-san menghilang ketika Elvia melompat keluar dari kereta, bocah Goth-loli dan semuanya. Dia mendarat — tetapi tidak di tanah. Kekuatan kakinya yang luar biasa membuatnya melompat beberapa meter. Dia menanamkan kedua kakinya pada batang pohon di samping jalan, menyerap sebagian besar dampak sebelum jatuh dengan lembut ke tanah.
Ya. Itulah yang saya harapkan. Myusel, Minori-san, dan aku mengikutinya keluar dari kereta. Kami tidak memiliki gadis buas untuk dibawa, dan tentu saja kami tidak memiliki kecakapan fisik Elvia, tetapi kami masing-masing berguling sebaik mungkin, dan dikombinasikan dengan kecepatan kereta yang berkurang, kami berhasil keluar tanpa merusak ada tulang. Meskipun saya berhasil mengenai punggung saya di atas batu di tanah pada menit terakhir, sehingga sedikit sakit.
“Gnnrrr …”
“Shinichi-sama, kamu baik-baik saja ?!” Myusel melompat berdiri dan berlari menghampiriku.
“B-Baik, terima kasih.” Saya mengambil tangannya dan membiarkannya membantu saya. Minori-san sudah berdiri, pistolnya ditarik, melihat ke sana-sini. Tidak jauh dari sana, Hikaru-san berdiri tegak tetapi bersandar pada Elvia untuk mendapatkan dukungan. Saya kira aksi kecil kami telah mengambil angin dari layarnya.
“Bagaimana dengan kereta ?!” Saya bilang.
Kami semua memandang ke arah perjalanan kami yang melarikan diri — tepat pada waktunya untuk melihatnya menghilang dari pandangan. Itu menembus tebing.
Saya berlari untuk melihat ke bawah setelah itu. Itu sekitar tujuh atau delapan meter ke bawah. Di bawah, aku bisa melihat kereta yang hancur — dan burung-burung yang menariknya. Yang mengejutkan saya, mereka berdua mengepakkan sayap dengan penuh semangat. Mereka mungkin tidak bisa terbang, tetapi saya kira mereka masih burung — lebih ringan daripada yang terlihat. Dan bagus untuk mereka. Lembu atau kuda pasti akan mematahkan banyak tulang di musim gugur itu. Mungkin seseorang memberi burung-burung itu obat-obatan atau sesuatu untuk mengatasinya; Bagaimanapun, saya tidak melihat diri saya ingin dekat dengan mereka ketika mereka meronta-ronta dan menendang.
Satu hal yang jelas: jika kita tetap di kereta itu, itu akan menjadi milik kita.
“Mengapa mereka menjadi gila …?” Myusel berkata dengan ketakutan, muncul di samping kami dan melihat ke tepi tebing. “Dan apa yang terjadi pada sopir kami?”
Minori-san mendatangi kami. “Siapa pun yang melakukan ini, menyamar sebagai pengemudi kami untuk memulai, atau mengambil tempat di suatu tempat di sepanjang jalan. Mereka pasti telah meracuni burung-burung atau memantrai mereka, lalu melompat dari kereta dan bersembunyi di suatu tempat. ”
“Jadi itu seharusnya terlihat seperti kecelakaan?” Renung saya.
“Yang paling disukai.”
Tunggu sebentar…
Kematian “tidak disengaja” adalah metode pembunuhan yang cukup efektif karena mereka tidak meninggalkan banyak bukti, tetapi mereka tidak memiliki kepastian meracuni atau menikam target Anda. Maksudku, lihat kami: kami berhasil melarikan diri. Burung-burung yang menarik kereta itu bahkan tidak mati. Berarti…
“Kamu pikir pelakunya ada di sini, menunggu untuk memastikan mereka menangkap kita?”
“Shinichi-sama!” Elvia, yang masih memegangi Hikaru-san, berteriak. “Ada seseorang di sana, barusan!”
Myusel dibuat untuk berlari ke arah yang ditunjukkan Elvia, tetapi Minori-san meraih tangannya. “Myusel, kamu tinggal di sini.”
“T-Tapi …” Wajahnya merah padam. Saya belum pernah melihat ini sebelumnya — tetapi sepertinya dia sangat marah. “Peramal itu – wanita itu – dia membuatku … aku hampir …”
“Aku tahu bagaimana perasaanmu, tapi kita berurusan dengan seorang profesional di sini,” kata Minori-san cepat. “Dan kamu sudah melihat wajahnya, jadi dia akan sangat ingin mengusapmu. Biarkan aku yang menangani ini! ” Kemudian dia memastikan dia memiliki pegangan yang kuat pada pistolnya dan mulai berlari.
“Minori-sama—!”
“Myusel, Elvia, kamu tinggal bersama anak-anak, menjaga mereka tetap aman!” Kata Minori-san, dan kemudian dia menghilang ke dalam kegelapan di antara pepohonan.
Sesosok melayang menembus hutan. Kecepatannya mengesankan, mengingat betapa gelapnya itu dan berapa banyak hambatan di sana. Siapa pun yang kita hadapi, mungkin mereka berasumsi sejak awal bahwa racun itu mungkin tidak menyelesaikan pekerjaan. Mungkin mereka telah merencanakan “kecelakaan” ini selama ini. Mungkin mereka telah mempelajari topografi di sini, sudah tahu di mana pohon-pohon tumbuh dan cara terbaik untuk melarikan diri dari tempat kejadian kejahatan secepat mungkin. Atau mungkin mereka bahkan menggunakan sihir untuk memungkinkan mereka melihat dalam gelap.
Apa pun metode mereka, saya dalam bahaya kehilangan mereka. Saya tidak punya peralatan penglihatan malam.
“Berhenti di sana! Poosuto! “Aku berteriak ketika aku berlari setelah sosok yang melarikan diri. Aku yakin mereka bisa mendengarku, tetapi, mengira mereka mungkin berada di luar jangkauan efektif cincin ajaib, aku menambahkan perintah pada Penatua juga. Meskipun kami menyebutnya demi kenyamanan, bahasa tersebut menggunakan tata bahasa dasar dan kosa kata utamanya dengan bahasa beberapa negara di sekitarnya, jadi bahasa ini berfungsi sebagai semacam bahasa umum. Bahkan jika orang yang saya kejar bukan dari Penatua, ada peluang bagus mereka akan mengerti apa yang saya katakan. Kemudian lagi, hanya ada begitu banyak hal yang saya kemungkinan akan berteriak dalam situasi ini.
Namun, itu semua adalah poin yang bisa diperdebatkan, karena orang itu tidak menunjukkan tanda-tanda melambat.
“ Fi uoi tonoodo poosuto ia katta uoi! “Berhenti atau aku akan menembak!
Sekarang saya sudah memberikan peringatan yang adil. Aku mengarahkan senjataku pada sosok yang melarikan diri. Tetap saja mereka tidak melambat. Bukannya aku benar-benar mengharapkan mereka. Ada peluang bagus bahwa mereka bahkan tidak tahu apa itu senjata. Tentu saja mereka tidak akan berhenti karena saya memperingatkan mereka bahwa saya akan menggunakannya. Dan jika mereka benar-benar pembunuh profesional, mereka mungkin tidak akan berhenti.
Oke, baiklah. Jangan pernah membuat ancaman yang tidak ingin Anda lakukan. Saya menarik pelatuk pada 9 milimeter saya.
Saat itu tengah malam, di hutan, dengan saya mencoba mengenai target bergerak dengan pistol. Saya tahu satu tembakan tidak mungkin mendarat, jadi saya beralih ke tembakan tiga putaran.
Laporan pistol yang mengejutkan itu mengguncang malam yang dingin. Dengan cahaya lampu kilat moncong, aku melihat sosok itu jatuh ke tanah. Sempurna. Saya membidik kaki dan kaki, untuk menghindari membunuh mereka.
Aku bergerak pada lawanku, pistol masih siap. Tiba-tiba, sosok itu melempar dengan kuat ke tanah. Apakah mereka mencoba untuk menggulung dariku? Atau-
Saya mendapat firasat buruk. Saya menarik pistol saya, yang memekik logam.
Sangat beruntung bahwa saya dapat memblokirnya. Dan dengan “itu,” maksudku senjata kecil berbilah hitam, semacam bintang pelontar, yang sekarang terkubur di batang pohon terdekat. Pembunuhnya pasti mengira mereka mungkin perlu menggunakannya di malam hari. Itu tidak akan sangat mematikan … kecuali mungkin ditutupi dengan racun lizardman.
Pokoknya, intinya dibuat: jika saya tidak mendekati dengan hati-hati, saya kemungkinan akan membeli pertanian. Saya terus berusaha lebih dekat, tetapi melambat.
Pembunuh itu mengambil kesempatan itu untuk menyeret diri mereka dan mulai berlari lagi — atau lebih tepatnya, bergerak cepat. Jelas, mereka tidak menyerah untuk melarikan diri.
Aku bisa mencium bau darah di udara. Setidaknya satu dari tembakan saya benar-benar mendarat. Sayangnya bagi saya, mereka mendarat pada seseorang yang tidak mudah menyerah. Musuh ini mendapatkan rasa hormat saya yang dendam — itu jelas hal yang sulit — tetapi saya hampir memilikinya sekarang, dan saya juga tidak akan menyerah.
Bisakah saya menembak mereka dari belakang? Tentu, tetapi saya tidak ingin mengambil risiko membunuh mereka. Kami membutuhkan pembunuh bayaran ini hidup-hidup sehingga kami bisa mengetahui siapa sebenarnya di balik semua ini. Serigala yang sendirian dapat dibunuh dan tidak menjadi masalah lagi, tetapi jika suatu organisasi atau bahkan beberapa negara bertanggung jawab, maka mereka hanya akan mengirim seseorang untuk menggantikan siapa pun yang kita bawa.
Saya bekerja dengan cara saya. Sekarang lawan saya tidak bisa lagi berlari, saya tidak perlu khawatir kehilangan pandangan mereka. Aku menyarungkan senjataku, memakai sarung tangan anti pisau sebagai gantinya. Ini adalah barang pribadi; bukan masalah standar. Ini menggunakan pelat karbon dan anyaman serat aramid, seperti rompi anti peluru. Saya bisa memegang senjata dengan pisau, baik itu golok atau pisau tempur, dan sepenuhnya aman. Sarung tangan itu sangat tebal, jadi tidak mudah menggunakan pistol saat memakainya.
Saya melihat sekali lagi untuk memastikan lokasi persis lawan saya — dan kemudian saya melompatinya dari belakang.
Mungkin mereka mengharapkan saya datang untuk bertarung satu lawan satu, karena mereka membungkuk ke depan, menghindari saya, kemudian menarik sesuatu dari bawah jubah mereka dan menyodorkannya kepada saya. Belati, dicat hitam sehingga akan menyatu dengan malam.
Saya mengelak. Jujur saja, tikaman dengan pisau dari pijakan yang tidak stabil tidak akan banyak membahayakan. Kadang-kadang tusukan seperti itu bisa dibelokkan oleh pakaian atau bahkan kulit; jarang mencapai organ vital. Tetapi sekali lagi, jika bilahnya diracun, maka bahkan goresan bisa mematikan.
Lawan saya menusuk lagi, dan kemudian lagi. Tapi gerakan mereka sederhana — aku bisa melihat semua jenis gerakan yang sia-sia, dan lebih dari segalanya, mereka tidak berkomitmen pada serangan itu. Sebaliknya mereka mendatangiku dengan serangkaian pukulan pendek, mungkin khawatir aku akan meraih tangan mereka jika mereka mencoba sesuatu yang lebih serius. Tentu saja, jika mereka tahu yang perlu mereka lakukan untuk menang adalah menggaruk lawan mereka, maka ini akan menjadi strategi yang masuk akal.
Itu mulai terlihat seperti musuhku adalah spesialis dalam pembunuhan, tetapi tidak harus dalam seni pertempuran. Dengan tenang, saya mengambil langkah lebih dekat. Bagus dan disengaja. Lawan saya masih menusuk saya dengan pisau, tetapi saya melewatinya menggunakan tangan kanan saya yang bersarung tangan – dan dengan gerakan yang sama, saya mendorong siku kanan saya yang sekarang terangkat ke dada lawan saya.
“Hrgh!” Ada napas pendek dan tajam. Lawan saya membungkuk, dan saya mengambil keuntungan dari gerakan untuk meraih lengan mereka. Aku berputar setengah, menggunakan punggungku dan pinggul untuk mengangkat mereka ke udara, lalu menarik lengan mereka untuk membawa mereka berkeliling dan membanting mereka ke tanah. Lempar bahu klasik.
“Gagh!” Lawan saya menabrak bumi, berteriak, dan berhenti bergerak.
Ada beberapa alasan mengapa polisi dan organisasi serupa di Jepang mengajar orang-orang mereka judo daripada karate atau kenpo. Salah satunya adalah bahwa lemparan judo lebih aman untuk berurusan dengan pisau daripada sistem di mana Anda menyerang secara langsung, tetapi yang terpenting adalah karena lemparan judo ganda sebagai teknik kontrol. Kebanyakan orang dapat bertahan dilemparkan sekali atau dua kali, tetapi ketika Anda menyentuh tanah, udara keluar dari paru-paru Anda dan bahkan lawan terberat akan secara singkat dibuat tidak bergerak.
Itu tidak berarti saya akan mengalihkan pandangan dari musuh saya, tentu saja. Aku tetap dalam posisi bertarung dan memperhatikan orang itu dengan cermat, tetapi mereka tidak bergerak. Karena kedinginan, saya curiga. Itu bisa berupa akting, taktik untuk membuatku menurunkan kewaspadaan, jadi aku mengawasi dengan sangat hati-hati ketika aku berjalan mendekat, membungkuk, dan kemudian mengulurkan tangan untuk melepas tudung penyerang. Saya melakukannya dengan satu gerakan cepat.
“Dia seorang wanita …”
Tidak hanya itu, dia adalah seorang wanita yang saya kenal. Saya tidak tahu namanya, tetapi saya ingat ekor kuda lajang yang panjang. Dia adalah pelayan Pangeran Rubert, orang yang menghargai romansa pria yang baik. Akan sangat sulit untuk menyangkal bahwa Zwelberich berada di belakang ini sekarang. Aku yakin Hikaru-kun benar — Pangeran Rubert ingin membawa Shinichi-kun karena dia menghalangi pernikahan pangeran dengan permaisuri. Bunuh diri ganda sepasang kekasih akan menjadi alasan yang nyaman.
“Sayang sekali,” bisikku dengan setengah tersenyum. Tepat ketika saya akhirnya menemukan bahwa ada fujoshi di dunia ini juga.
Namun, jika tidak ada yang lain, saya mulai merasa lebih baik tentang situasi kami. Jika dia punya co-konspirator, mereka akan menyerang saya sejak lama. Calon pembunuh ini tampaknya bertindak sendiri.
Saya berdiri dan melihat ke belakang. Saya pikir saya mendengar langkah kaki dan merasakan seseorang mendekat. Ketika orang itu akhirnya muncul, aku hanya bisa menatap. “Hah?”
Shinichi-kun yang muncul dari antara pepohonan.
“Apa yang kamu lakukan di sini?” Saya bertanya. Mungkin dia mengejar saya. Karena takut keselamatan saya, tidak diragukan lagi. Dia benar-benar tidak mementingkan diri sendiri, tetapi dengan cara yang sama, dia bisa sangat tidak menyadari bahaya yang dia alami pada waktu tertentu. Sungguh luar biasa bahwa dia begitu berbelas kasih kepada semua orang, tetapi saya berharap dia akan sedikit lebih peka terhadap seberapa buruk hal itu dapat membuat segalanya untuk dirinya sendiri. Dia bertindak dengan cara yang dia lakukan bukan karena keberanian, tetapi karena pendapatnya yang rendah tentang dirinya sendiri. Dan karena saya adalah pengawalnya, itu adalah masalah saya.
Bagaimanapun…
“Shinichi-kun, masih berbahaya, kamu harus—”
“Tifu murottsu!” dia berteriak pada saya, mengangkat tangan kanannya. Dia bertujuan … bukan padaku, tapi tepat di sampingku, pada pembunuh Zwelberichian.
“Hah…?! Aku berputar lagi untuk melihat wanita itu menabrak pohon, jubahnya menyeretnya seperti parasut. Aku menyaksikan dengan takjub ketika dia meluncur ke bawah dan duduk di tanah.
“Sh-Shinichi-kun, apakah kamu belum pernah mendengar tentang pembunuhan yang berlebihan?” Aku tahu dia telah mencoba membunuhnya, tetapi meski begitu, tidak ada alasan untuk menggunakan sihir ofensif pada lawan yang tak berdaya.
“Itu tidak berlebihan,” katanya. “Lihat.” Dia menunjuk pembunuh itu. Tidak … tunggu, apa?
“Shinichi-sama!” Myusel muncul berikutnya — kukira dia mengejar Shinichi-kun — diikuti oleh Elvia, yang masih setengah membawa Hikaru-kun.
Masih mencari di mana Shinichi-kun menunjuk, saya menemukan ada botol, terbaring setengah terkubur dalam cetakan daun. Itu terbuat dari keramik pucat. Saya tidak tahu persis apa yang ada di dalamnya, tetapi tidak terbuka dan berguling-guling di tanah dekat kami.
“Aku pikir itu racun,” kata Shinichi-kun. Dia pergi dan berjongkok di dekat botol, lalu mengambil sapu tangan dari sakunya dan menggunakannya untuk mengambil barang itu. Siapa pun pembunuh ini, botol ini bisa menjadi bukti untuk melawannya. Mungkin dia ingat beberapa acara detektif yang dia lihat dan sadari dia harus menghindari menyentuhnya. Bukannya kupikir mereka tahu cara mengangkat sidik jari di dunia ini.
“Dia mengangkatnya ke mulutnya,” dia menjelaskan.
Jadi, dia telah hanya pura-pura tidak sadar. Kemudian ketika punggungku diputar, dia berniat untuk minum racun dan bunuh diri.
“Terima kasih. Saya terkesan Anda memperhatikan itu. ”
“Ketika kamu gagal membunuh targetmu, kamu mengeluarkan dirimu sendiri. Itu, seperti, Pembunuhan 101 di film. Anda tahu — ‘orang dewasa tidak menceritakan dongeng’? ”
“Bagus sekali, tapi … kurasa aku sudah menyuruhmu tetap di sini, kan?”
“Eh, ya … kurasa begitu. Maaf.” Shinichi-kun mengangkat bahu meminta maaf. Saya masih tidak mengerti persis mengapa, tetapi bocah ini jelas menghargai keselamatan dan kesejahteraan orang lain jauh di atas miliknya. Pemikiran semacam itu menjadi pahlawan bagi beberapa orang — tetapi itu menjadi jauh lebih mematikan.
“Jadi, apa yang kita lakukan dengannya?” Kata Shinichi-kun, menunjukkan si pembunuh.
“Saya pikir hal terbaik yang bisa kita lakukan adalah membawanya ke kastil dan memberikannya kepada pihak berwenang.” Kami hanya tamu dari Kerajaan Penatua; itu bukan tempat kami untuk menghakimi orang-orang dari negara lain, terutama ketika orang-orang itu adalah pelayan kerajaan yang berkunjung. Terlibat tidak perlu di sini ada insiden diplomatik tertulis di atasnya.
Tentu saja, orang dapat berargumen bahwa karena kita semua hampir terbunuh, mungkin mereka pantas mendapatkan apa yang mereka dapatkan — tetapi kita dapat meninggalkan Kekaisaran Penatua pilihan untuk melepaskan ini. Itu akan memberi mereka daya ungkit serius dengan Zwelberich, bantuan yang bisa mereka telepon ketika itu benar-benar penting.
“Hikaru-kun, bisakah kamu berjalan sendiri?”
“Er, yeah … Terima kasih, Elvia. Maaf.” Dia bergegas pergi dari Elvia. Dia belum terlihat sepenuhnya mantap di kakinya, tetapi cukup baik untuk dikelola.
“Baiklah, Elvia, bisakah kamu membawa teman baru kita?”
“Di atasnya!”
“Awas saja. Saya pikir dia benar-benar tidak sadar saat ini, tetapi Anda tidak bisa terlalu berhati-hati. ”
“Tentu!”
Elvia pergi dan mengangkat wanita itu. Saat itulah Shinichi-kun tampak memperhatikan sesuatu.
“Hah? Apakah dia…?”
“Uh huh. Petugas Pangeran Rubert. ”
“Astaga!”
Elvia belum pernah melihat wanita itu dari dekat, jadi dia tidak menghubungkan titik-titik itu, tetapi Shinichi-kun dan Hikaru-kun keduanya tampak sangat terkejut. Myusel telah bertemu wanita itu — tetapi dengan kedok seorang peramal. Pasti mengejutkan dalam haknya sendiri untuk menyadari bahwa dia adalah seorang pelayan keluarga kerajaan Zwelberich.
“Aku tahu kita curiga Zwelberich mungkin ada di balik ini, tapi …”
“Tidak kusangka, pelayan pangeran sendiri adalah pelakunya …”
Mungkin saja wanita itu sebenarnya bukan pembunuh profesional. Jika Zwelberich berniat untuk membunuh Shinichi-kun selama ini, mereka pasti akan mengirim seseorang yang tidak diketahui hubungannya dengan sang pangeran untuk melakukan pekerjaan itu. Penyangkalan yang masuk akal jika pria itu tertangkap. Itu menunjukkan bahwa rencana ini hanya diimpikan setelah Pangeran Rubert bertemu Shinichi-kun. Baru setelah Rubert menyadari betapa dekatnya sang permaisuri dengan dirinya. Dia harus puas dengan orang-orang yang dia miliki.
Bagaimanapun, yang bisa saya lakukan sekarang hanyalah mengangkat bahu dan menghela nafas. “Butuh waktu lama, menjelaskan ini pada Garius-san dan yang lainnya.”
Hari berikutnya, di ruang audiensi Holy Eldant Castle. Dari dekorasi hiasan hingga ksatria yang berdiri dengan perhatian, hingga ukurannya yang tipis, ini adalah ruangan yang dibuat khusus untuk mengomunikasikan kekuatan penguasa negara. Dan saat ini, suasana di dalamnya tegang.
Petralka, tentu saja, duduk di atas takhta di ujung ruangan, dan seperti biasa, dia diapit oleh Garius dan Perdana Menteri Zahar. Di bawah mimbar mereka yang terangkat tidak hanya berdiri para ksatria, tetapi juga persenjataan penasihat Penatua, bersama dengan saya, Minori-san, dan Hikaru-san, mewakili Amutech. Tetapi untuk sekali, kami dan semua orang hanya ada penonton. Bintang pertunjukan sebenarnya adalah Petralka — dan lelaki tampan itu berdiri di seberangnya.
Rubert, Pangeran Keenam Kerajaan Zwelberich. Ketegangan di udara lebih disebabkan oleh para penasihat daripada Petralka dan Rubert. Demi-manusia seperti Eric-san dan Rydel-san terlihat sangat khawatir: mereka banyak menunggangi ini. Secara khusus, seluruh masa depan mereka.
Untuk hari ini, Pangeran Rubert akan pulang. Petralka akhirnya harus menjawab lamarannya dengan satu atau lain cara. Tergantung pada apa yang dia katakan, setengah demi-manusia dari Kekaisaran Penatua mungkin tiba-tiba menemukan diri mereka di tempat yang sangat buruk. Tidak ada yang mengharapkan Pangeran Zwelberich untuk mulai menjadi sobat-sobat dengan setengah manusia hanya karena dia menikahi Permaisuri Kekaisaran Penatua. Perdana Menteri Zahar menyaksikan persidangan dengan gelisah, melirik cemas pada penasihat lainnya – dan pada saya – beberapa kali. Dia mengerti apa yang dipertaruhkan untuk orang-orang seperti Eric-san dan Rydel-san.
Yang mengejutkan saya, ketika Petralka akhirnya berbicara dari takhta, dia tampaknya tidak bisa melihat ke atas. “Pangeran Rubert …” Ketegangan di udara menebal. Aku tidak tahu apakah Petralka menyadarinya atau tidak, tapi dia mendongak ketika berkata, “Sehubungan dengan … lamaranmu …” Saat dia mengangkat kepalanya, kupikir matanya bertemu dengan mataku— bahwa dia membiarkan pandangan sekilas ke arahku. Tapi mungkin saya hanya terlalu memikirkan hal-hal. Senyuman yang paling tipis dan paling tipis menarik-narik bibirnya, tetapi dia dengan cepat mengendalikannya dan menatap langsung ke sang pangeran.
Lalu dia berkata, “Kami dengan hormat menolak.”
Itu dia. Tiga kata. Yang terjadi selanjutnya adalah kesunyian yang nyaris menyakitkan.
Tapi itu tidak berlangsung lama. Sebuah dengungan dimulai yang dengan cepat menyebar ke seluruh ruang singgasana.
Tentu saja, kami dari kontingen Amutech tahu ini akan menjadi jawabannya. Tapi kami tidak punya cukup waktu untuk memberi tahu Eric-san atau Rydel-san. Aku melirik dan melihat mereka berdua berjabat tangan dengan sangat puas, seolah berkata ya! Dan di sini saya pikir elf dan kurcaci tidak seharusnya cocok.
“Diam.” Suara Garius memotong obrolan.
Tidak ada keraguan di mata Petralka saat dia memandang Pangeran Rubert. Saya tidak melihat pertanyaan di benaknya. Ekspresinya tenang, tenang, seolah itu berasal dari kesadaran atau pemahaman yang telah memberinya kekuatan. Dia tampak benar-benar dewasa. Tentu berbeda dari penampilannya ketika dia datang kepada saya untuk meminta nasihat.
Dan untuk Rubert …
“Apakah begitu?” katanya dengan sedikit mengangkat bahu. “Memalukan. Saya benar-benar kecewa. ”
Kata-kata itu berasal dari seorang pria yang lamaran perkawinannya baru saja ditolak, tetapi tidak ada sedikit pun emosi nyata yang melintas di wajahnya yang cantik.
“Maukah Anda menanyakan alasan kami?”
“Tidak, Yang Mulia. Saya bangga menerima kekalahan dengan anggun. ” Senyum kecil melintas di wajah Rubert. “Memang, aku lebih suka ditolak dengan finalitas seperti itu.”
“Memang…?” Petralka membalas senyumnya yang kecil.
“Namun, ikatan antara bangsaku dan Kekaisaran Tetua Suci masih merentang sekitar enam ratus tahun yang lalu. Saya memiliki keyakinan bahwa ketidakcocokan saya sendiri tidak akan merusak hubungan itu. Semoga aliansi kita dan pertukaran damai kita berlanjut seperti biasa. ”
“Tapi tentu saja.” Petralka dan Rubert berbagi senyum lain, ramah kali ini. Entah bagaimana, mereka tidak terlihat seperti pria yang lamarannya baru saja ditolak dan wanita yang mengatakan tidak. (Mungkin itu hanya karena mereka berdua sangat cantik?) Aku teringat kembali pada saat penolakan romantisku dan kagum pada bagaimana seorang pria yang benar-benar keren terus terlihat baik dalam segala keadaan.
Dan kemudian, dengan tiba-tiba yang mengejutkan, semuanya berakhir. Dan itu adalah kisah tentang bagaimana Pangeran Rubert tidak menikah dengan Petralka seorang Penatua III dari Kerajaan Penatua Suci.
Kira-kira satu jam setelah kebaktian di ruang audiensi yang luas, saya mendapati diri saya berada di ruang kecil — ruang yang lebih sering saya kunjungi. Itu kurang dari setengah ukuran ruangan tempat kami berada sebelumnya, dan meskipun dibangun dengan gaya yang sama, tidak ada jendela dan dinding dan pintu yang lebih tebal, untuk memungkinkan percakapan yang lebih tenang dan lebih pribadi. Petralka ada di sana, seperti halnya Garius, dan Pangeran Rubert.
Dan satu orang lagi. Seorang wanita berlutut di depan Rubert, tangannya diikat dengan manset kayu dan lelucon di mulutnya. Saya menemukan pemandangan itu sedikit mengejutkan, tetapi tampaknya ini adalah prosedur standar dengan para penjahat di Kekaisaran Tetua, dan mengingat bahwa orang ini telah mencoba melakukan pembunuhan, dia mungkin beruntung situasinya tidak lebih buruk.
Itu petugas Rubert. Calon pembunuh yang menargetkan saya dan teman-teman saya.
Petralka memulai segala sesuatu dengan suara yang tidak memihak dan adil. “Tadi malam, Shinichi dan anggota keluarganya lainnya diserang di rumah mereka.”
Tindak lanjut datang dari Garius. “Wanita ini dari Zwelberich. Memang, dia adalah salah satu temanmu, Pangeran Rubert, bukan? ”
Pertanyaannya adalah retoris, jelas. Garius dan Petralka sama-sama akan mengenali wanita itu. Belum lagi dia terlihat jelas di video dari kamera di dalam kastil Minori-san — walaupun saya sangat curiga kami tidak ingin harus menyerahkan itu sebagai bukti jika kami tidak perlu.
Pangeran Rubert diam. Tapi dia tidak menatapku, atau pada pembunuh itu, atau bahkan pada Petralka. Dia menatap lurus ke arah Garius.
“Kami tidak akan menekan masalah — kali ini,” kata menteri. Nada suaranya telah berubah; dia tidak lagi berbicara dengan formalitas kaku dari seseorang yang berbicara kepada pangeran dari negara yang bersekutu; sebaliknya dia terdengar hampir santai, seperti sedang berbicara dengan seorang teman. Satu-satunya orang di ruangan ini adalah mereka yang terhubung langsung dengan percobaan pembunuhan. Mungkin dia memberi isyarat bahwa kita tidak perlu memperlakukan ini sebagai acara kenegaraan. “Aku yakin motif partai Zwelberichian kurang lebih jelas,” lanjut Garius, dengan pandangan sekilas ke arah Petralka. “Aku tidak akan pernah mengizinkan pernikahan ini berlanjut.” Suaranya membawa finalitas yang luar biasa.
Lebih dari beberapa orang, termasuk saya, Eric-san, dan Rydel-san, khawatir bahwa Garius mungkin tersapu oleh perasaannya terhadap mantan pacarnya, Rubert, dan menyambut pertandingan antara Pangeran dan Petralka. Namun, pada titik ini, sepertinya kami telah salah menilai hal-hal.
“Shinichi dan teman-temannya mungkin bukan warga negara Tetua, tetapi mereka adalah tamu terhormat kerajaan kita. Upaya untuk menyakiti mereka sulit untuk dilewatkan. Jika Anda berharap untuk menekan jas Anda dengan permaisuri, ada cara lain untuk melakukannya. Saya pikir Anda tumbuh sedikit terlalu bersemangat. ”
Garius adalah Garius. Saya kira dia sibuk menyelidiki hal-hal; kami hanya belum tahu tentang itu. Dia telah melihat ke dalam hal-hal seperti situasi politik di Zwelberich dan hubungannya dengan negara-negara di sekitarnya. Aku belum mendengar detailnya, tetapi kudapati sesuatu tentang situasi rumah tangga di Zwelberich pada saat itu membuat Pangeran Rubert sedikit kurang beruntung secara politis. Pernikahan dengan Petralka akan memungkinkan dia untuk membalikkan keadaan.
“Kami tidak akan melupakan masalah ini, tetapi kami juga tidak bermaksud mengumumkannya kepada publik. Kami hampir tidak memiliki banyak keuntungan daripada konfrontasi terbuka dengan Kerajaan Zwelberich. ”
“Mm.” Pangeran Rubert merasakan bahwa ini bukan waktunya untuk mencari alasan. Senyum tenang menarik-narik ujung bibirnya. “Kau lebih tangguh daripada penampilanmu.” Dia melihat — bukan pada Garius, tetapi langsung ke arahku.
Apa? Saya? Hebat? Hah?
Apakah dia mengatakan itu karena aku telah menghindari upaya keracunan dan menangkap seorang pembunuh? Tapi itu semua berkat Elvia dan Minori-san, masing-masing; Saya hampir tidak melakukan apa-apa kecuali hampir terbunuh. Atau apakah dia memanggil saya sebagai wakil dari seluruh kelompok saya?
Tapi dia belum selesai. “Aku melihatnya sekarang. Kamu benar-benar dicintai. ”
“Apa …?” Suatu hal yang aneh untuk dikatakan. Dan sekarang, sepanjang masa. Aku hanya tidak mendapatkan orang ini … “A … Apa maksudmu dengan itu?”
Pertanyaan itu keluar dari mulut saya sebelum saya bisa memikirkannya. Namun, Pangeran Rubert tidak menjawab; dia hanya terus tersenyum senyum itu.
Beberapa saat setelah penolakan di ruang audiensi …
Garius dan Pangeran Rubert berjalan melalui lorong-lorong kastil, tampak hampir seperti mereka berusaha untuk tidak diperhatikan, dan pergi ke halaman bersama-sama — sendirian bersama. Mereka menemukan bayangan pohon besar untuk berdiri, di suatu tempat tidak mudah untuk menemukan mereka. Dan disana…
Rubert memandang sekeliling taman yang terawat rapi. Setelah diam lama, seolah-olah pertanyaan itu baru saja terjadi padanya, dia bertanya, “Berapa lama kamu tahu?”
“Sejak awal,” kata Garius, berdiri di samping Rubert. Tidak ada nada suara dalam suaranya, dan dia tidak melihat Pangeran. Dia berdiri diam, jelas hampir memaksa dirinya untuk tidak bergerak. Mata zamrudnya hanya menatap lurus ke depan. Dia tampak berniat menjaga jarak kecil tapi tak tergoyahkan di antara mereka. “Aku tahu mengapa kamu melamar, dan aku tidak tertarik membiarkannya maju.”
“Begitu …” Rubert tersenyum dan mengangguk. Ekspresi wajahnya benar-benar tidak terganggu. Apakah dia terkesan bahwa rencananya telah benar-benar digagalkan? Atau apakah dia hanya ingin mempertahankan penampilan yang tidak mengganggunya? “Di sini aku yakin aku telah membodohimu.”
“Kamu pikir …,” kata Garius lembut. Dia terdengar hampir emosional. “Melihat ke belakang … Sepanjang jalan kembali. Cara Anda berteman dengan saya, tetap dekat dengan saya. Apakah semua itu hanya bagian dari grand design untuk memungkinkan hal ini? ”
Pertanyaan apa Dia ingin tahu, dengan kata lain, apakah semua yang terjadi di antara mereka ketika dia berada di Zwelberich, hubungan yang mereka miliki, jika semuanya menjadi bagian dari rencana yang mengarah ke saat ini. Apakah dia benar-benar bertanya itu? Bahkan saya tahu itu bertahun-tahun yang lalu, tetapi jika demikian …
“Oh, ya, tentu saja,” jawab Pangeran Rubert tanpa ragu.
Dia benar-benar mengakuinya!
“Tentu saja, aku tidak memiliki keadaan khusus ini dalam pikiran. Tapi saya seorang pemain yang cukup mahir dalam permainan ini untuk mengetahui bahwa di suatu tempat di sepanjang garis itu, pertemanan dengan Anda kemungkinan besar akan berguna. ”
“Jadi hal-hal yang kamu bisikkan kepadaku, itu semua—”
“Kami banyak bangsawan,” potong Rubert, beralih ke nada suara yang kasar. “Dan dengan demikian, kebebasan untuk mencintai adalah sesuatu yang tidak kita miliki dan tidak akan pernah miliki. Kami adalah bagian dari mesin negara. Alat yang digunakan untuk menopang kekayaannya. Perasaan Anda sendiri, kasih sayang apa pun terhadap orang lain — jika itu dapat digunakan, Anda menggunakannya. Itulah artinya menjadi anggota keluarga kerajaan. Dan sebagai imbalannya, kita diberi kekuatan dan hak istimewa yang tak ada habisnya. Apakah aku salah?” Dia menatap wajah Garius, mencari konfirmasi.
Pria muda yang cantik ini yang baru saja mengaku sebagai ahli strategi utama — senyum lembut menghilang dari wajahnya seolah-olah itu belum pernah ada. Sebagai gantinya adalah topeng tanpa emosi.
Garius tidak mengatakan apa-apa; dia hanya berdiri di sana. Dia juga tanpa ekspresi. Untuk sesaat — sepersekian detik terjauh — saya pikir saya telah melihat wajahnya tersentak, seperti anak kecil sesaat sebelum ia menangis. Tapi aku mengerjap, dan menemukan Garius sama tenangnya seperti biasanya.
“Tidak, kamu tidak,” kata Garius dengan menggelengkan kepalanya. “Semuanya persis seperti yang kau katakan.”
Pangeran Rubert menemui ini dengan senyum ambigu. Dia tidak tampak senang mendengar Garius setuju dengannya. Sebaliknya, dia hampir melihat …
“Yah, aku yakin sudah waktunya aku pergi.” Dengan itu, Rubert berangkat melintasi halaman dengan penuh hormat. Tidak ada orang yang mengkhianati rasa sakit di perpisahan mereka. Rubert tidak berhenti, tidak melihat ke belakang, tetapi menghilang ke dalam kastil. Sementara itu, Garius terus menatap satu arah.
Saya belum pernah melihat perpisahan yang begitu mendadak.
Tapi saya bukan satu-satunya di sini yang menghargai ini.
” Celana … Celana …”
Ketika aku menyadari betapa beratnya Minori-san bernafas, betapa merah matanya, di sana dalam bayang-bayang kami menyaksikan percakapan itu, aku segera bergerak untuk menahannya.
“ADALAH-”
Hikaru-san dan aku sama-sama bertepuk tangan untuk mencegah ledakan “IS BENAR – BENAR NYATA SEBENARNYA BL” atau apa pun yang datang. Minori-san mencoba untuk melawan kita, tetapi Loek dan Romilda juga menerjangnya. Mereka berada di sini di kastil bersama orang tua mereka, dan Hikaru-san membawa mereka bersama jika kita memiliki “insiden” lagi. Ternyata dia benar untuk khawatir.
“Mmmrrrf! Mrrmm !! ” Minori-san masih mencoba meneriakkan sesuatu meskipun lelucon dadakan kami. Untungnya, terhalang oleh dua telapak tangan, suaranya tidak terdengar. Itu memang agak menggelitik, cara bibirnya bergerak di tanganku, tapi aku bisa menahannya.
Namun, tiba-tiba, aku merasa tubuh Minori lemas. Hah? Apakah kami agak terlalu antusias menutup mulutnya dan mencekiknya?
“M-Minori-sensei?” Loek dan Romilda melompat mundur. WAC busuk kami berlutut; bahkan, dia terus jatuh tertelungkup ke tanah. Bibirnya terbuka dan tertutup seolah dia kesulitan bernapas. Khawatir sekarang, saya mendekatkan telinga saya ke mulutnya yang mengepak.
“… Koganuma Minori … menyesal … tidak ada …”
Ahh. Setelah mengamati percakapan yang terlalu penuh antara dua lelaki tampan dari jarak dekat, dia akhirnya menjadi moe. Anda tahu, kapan hati Anda meledak karena kesenangan semata?
Saya menerima ini dalam sekejap, dan merasa lebih baik. Dia akan baik-baik saja. Kita bisa meninggalkannya sendirian.
Loek dan Romilda, tentu saja, tidak menyadari apa yang sedang terjadi. “Minori-sensei!”
“Jangan mati pada kita!”
Mereka mengguncang Minori-san tanpa daya, masih di tanah dan benar-benar putih (secara kiasan) karena terlalu banyak moe. Kemudian…
“Shinichi … Apakah itu kamu?” Garius berbalik ke arah kami dan memanggil.
Saya kira Anda tidak bisa menyembunyikan lima orang dari jarak dekat dengan suara seperti itu.
“Tidak, ini uh—”
“Kamu mendengar semuanya?” Dia memiliki sedikit senyum di wajahnya. Sepertinya dia tidak akan mengunyah kami karena menguping. Bahkan, saya pikir dia tampak hampir lega. Dia tidak tampak seperti dirinya yang biasa, yang tidak bisa disentuh, tetapi hampir seperti anak kecil yang tidak yakin harus berbuat apa. Satu-satunya pertanyaan sebenarnya adalah bagaimana saya harus merespons. Sebelum aku bisa mengetahuinya ,—
“Kamu bangun, Shinichi-kun.” Minori-san, yang hidup kembali sementara itu, meletakkan tangan di pundakku dan berbisik di telingaku.
“Apa…?”
Dia berada di ambang kematian beberapa saat sebelumnya, tetapi sekarang jari-jarinya menggali ke bahuku begitu keras sehingga tidak nyaman. Menyesuaikan kacamatanya dengan tangannya yang bebas, dia berkata, “Satu-satunya obat untuk penderitaan cinta yang ditolak adalah cinta baru yang lahir.”
“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan. Hei, aduh, sakit sekali! ” Aku menatap Hikaru-san, berdiri di samping Minori-san, seolah mengatakan Bantu aku! , tapi dia meraih bahuku juga.
“Minori-san benar,” katanya. “Kau satu-satunya yang bisa menghibur Menteri Cordobal sekarang.”
“Astaga!” Saat berikutnya, mereka berdua mendorongku ke depan, keluar dari bayang-bayang. Langsung di Garius. “Uh, um, uhh …” Hanya itu yang bisa aku lakukan untuk tidak jatuh. Beberapa langkah kemudian, saya mendapati diri saya berdiri di depan ksatria. Mata kami bertemu. “Uhhhhh … ahem.”
Aku cepat-cepat membuang muka, tidak tahu harus berkata apa kepadanya. Aku bisa melihat Minori-san dan Hikaru-san mengepalkan tangan mereka dan mengangguk padaku dari bayang-bayang, mendesakku terus. Tapi apa yang mereka harapkan dari saya? Maksudku, aku tahu. Tetapi tetap saja…
“Itu banyak untuk diletakkan di pundakku …”
Bahkan aku bisa tahu bagaimana perasaan Garius yang terluka dan sedih. Mengesampingkan semua hal yang disukai pria, aku memang ingin membuatnya merasa lebih baik, jika aku bisa. Tapi aku adalah teman dekat NEET yang tidak punya pacar yang belum pernah berkencan, jadi apa yang harus aku lakukan?
Garius tersenyum kecil melihatku dengan bingung. “Sepertinya kau memergokiku pada saat yang agak menyanjung.” Lalu dia berbalik, seolah dia tidak ingin aku melihat wajahnya sekarang.
Dia mulai berjalan. Apakah dia akan pergi begitu saja? Sikapnya tetap agung seperti biasa, namun kekecewaan dalam suasana hatinya hampir terasa.
“H-Hei, Garius-san?”
“Hm?”
Dia berhenti. Untunglah.
Dia melirik dari bahunya ke arahku, dan aku memeriksa otakku untuk mengatakan sesuatu yang menyenangkan. Aku memutar kembali percakapan yang baru saja kudengar dalam pikiranku, putus asa menemukan putaran lain yang bisa kukatakan.
Dan kemudian itu datang kepada saya.
“Hal yang Pangeran Rubert katakan sebelumnya …”
Perasaan Anda sendiri, kasih sayang apa pun terhadap orang lain — jika itu dapat digunakan, Anda menggunakannya , katanya.
“Bukankah dia cukup mengakui bahwa dia peduli padamu, Garius-san?”
Sesuatu yang tidak biasa terjadi kemudian: Mata Garius melebar dalam ekspresi terkejut.
“Ya, dia akhirnya menggunakan perasaan itu untuk tujuan politik, tetapi perasaan itu sendiri nyata, kan? Dia, seperti, tsundere pamungkas . ”
Hal yang sama berlaku untuk apa yang dia katakan sebelumnya. Kebebasan untuk mencintai adalah sesuatu yang tidak kita miliki dan tidak akan pernah miliki. Bukankah itu, pada dasarnya, cara meratapi hal itu karena ia terlahir sebagai raja, Rubert tidak pernah bisa secara terbuka mengungkapkan cintanya pada Garius, betapapun besarnya cinta itu?
Garius berdiri diam selama berabad-abad.
“Tentu saja, itu hanya … interpretasi pribadiku …” kataku, dengan cepat kehilangan kepercayaan. Garius mengenal Rubert sejuta kali lebih baik daripada aku. Saya hanya orang luar yang bodoh yang menawarkan spekulasi tak berdasar.
Akhirnya, Garius berkata, “Aku mengerti.” Setelah apa yang tampak sebagai perenungan sesaat, dia tersenyum dengan damai. Cara dia menyipitkan matanya, cara ekspresinya terlihat hampir penuh kasih sayang — sedikit banyak, itu mengingatkanku pada Petralka. Tidak ada pertanyaan mereka berdua terkait. Dia tidak benar-benar terlihat seperti dia tiba-tiba penuh energi, tetapi selubung kegelapan yang tampaknya menggantungnya beberapa menit sebelumnya telah bubar. Dengan asumsi saya tidak hanya membayangkan itu, maka saya kira saya telah berhasil membuatnya setidaknya merasa sedikit lebih baik.
Aku menghela nafas sedikit. “Yah, uh, kurasa sebaiknya aku pergi …”
Pekerjaan selesai, saya berbalik untuk kembali ke teman-teman saya, yang masih “bersembunyi” di dekatnya.
Namun, sekitar satu detik kemudian, seseorang menarik tangan saya dengan keras sehingga saya hampir maju. Itu Garius, yang datang dengan cepat.
“Terima kasih, Shinichi,” katanya, masih menggenggam tanganku erat.
“J-Jangan menyebutkannya. Saya senang Anda merasa sedikit lebih baik. ”
Wajah Garius jelas lebih dekat denganku daripada yang benar-benar diperlukan. Aku memalingkan muka sedikit darinya.
Dia sepertinya merasa lebih baik, dan itulah yang penting. Saya telah melakukan bagian saya, jadi saya ingin kembali ke teman-teman saya. Saya ingin keluar dari sini! (Aku benar – benar melakukannya, jadi aku mengatakannya dua kali!)
Garius, tampaknya, tidak memenuhi keinginan pribadiku. “Bantuanmu, Shinichi, tampaknya telah membebaskanku dari banyak sekali beban,” katanya. “Untuk itu, aku harus berterima kasih.” Dia tersenyum lembut padaku.
… Dengan lembut?
“G-Gee, bagus sekali …”
“Jika aku boleh bertanya, apakah kamu tidak memikirkan tentang kejadian baru-baru ini?”
“Hah? Haruskah ada? ”
“Saya melihat…”
Permisi…?
Kupikir aku melihat bayangan melewati wajah Garius, tapi mungkin aku hanya membayangkannya. Tatapan yang dilontarkannya kepadaku begitu intens … Aku mendapati diriku berharap aku bisa memalingkan muka, atau setidaknya menyelesaikan ini. Segera. Silahkan?
“U-Um …”
Saya memiliki perasaan buruk yang berkembang pesat. Aku melirik ke arah yang lain dengan harapan bisa menyelamatkan, tetapi Loek dan Romilda hanya menonton, dengan mata terbelalak tetapi tidak mengerti; Hikaru-san secara positif menikmati ini; dan Minori-san memberiku acungan jempol.
Lupakan dorongan, teman-teman!
“Shinichi.” Garius hampir membisikkan namaku. Wajahnya sangat, sangat dekat.
Terlalu dekat! Terlalu dekat!
Jika ini adalah permainan cewek, saya akan bertanya-tanya di mana saya mengambil jalan yang salah. Pikiran itu merupakan upaya saya untuk melarikan diri dari kenyataan ketika pintu ke dunia baru memaksa dirinya terbuka di hadapan saya.
Sudah beberapa hari sejak Pangeran Rubert pulang. Karyawan Amutech berada di ruang audiensi kecil, memberikan laporan rutin kami. Myusel bersama kita hari ini. Sebagian itu karena dia dijadwalkan untuk mengajar di sekolah — tetapi itu juga karena sebagai setengah peri, dan pelayan pada saat itu, dia dapat dimengerti menghindari kastil sementara Pangeran Rubert ada di sini.
Hal pertama yang dikatakan Petralka dari tempatnya di singgasananya adalah, “Peristiwa ini memberikan pelajaran yang berharga.”
“Peristiwa apa?” Saya bertanya.
“Semua yang melibatkan Pangeran Rubert,” kata Petralka dengan senyum tipis. Sudah berhari-hari sejak pangeran pergi, jadi kupikir mungkin dia sedang membicarakan hal lain, tetapi rupanya pangeran dan segala sesuatu yang terjadi dengannya masih ada dalam benaknya. “Tidak perlu terburu-buru,” kata Petralka, dan untuk beberapa alasan dia memalingkan pandangan dariku, ke kejauhan. “Kami telah memutuskan bahwa kami akan meluangkan waktu untuk mempertimbangkan, berpikir, dan untuk menemukan jawaban.”
Sebuah jawaban? Dia sudah menjawab lamaran Pangeran Rubert … ahh. Tapi pasti akan ada lebih banyak proposal di masa depan, dan dia harus memikirkan apa yang harus dikatakan. Bagi saya, sebagai orang Jepang abad ke-21, Petralka masih tampak muda — mungkin terlalu muda untuk menikah. Tetapi dunia ini berpikir secara berbeda. Wanita menikah lebih muda, dan permaisuri dianggap memenuhi syarat lebih awal dari kebanyakan. Pelamar akan datang dari dalam dan luar Penatua. Dia menolak kali ini, secara efektif mengembalikan kita ke status quo. Tetapi gagasan pernikahan telah tertanam dalam benak Petralka, dan itu tidak akan hilang.
“Menurut standar Ja-pan, kita masih muda untuk menikah, bukankah begitu?”
“Eh, ya. Ya itu benar.”
Faktanya, orang-orang menikah kemudian dan kemudian di Jepang — angka kelahiran yang menurun menjadi masalah nyata — tetapi saya pikir sebagian besar tempat di dunia akan menganggap remaja Anda yang masih terlalu muda untuk menikah. Mempertimbangkan betapa repotnya Petralka dari penampilan kekanak-kanakannya, aku bertanya-tanya apakah dia akan melihat pernikahan sebagai tanda kedewasaan, dan ingin segera menikah karena itu akan membantu menunjukkan bahwa dia sudah dewasa. Tetapi sekali lagi, tidak ada yang mengatakan masih anak – anak seperti keinginan untuk membuktikan bahwa Anda sudah dewasa.
Dari perspektif itu, mungkin Petralka sudah mulai matang. Untuk menjadi dewasa, Anda harus mulai dengan mengakui bahwa Anda seorang anak. Atau setidaknya, saya pikir begitu. Aku sendiri bukan orang tua keriput, jadi mungkin aku bukan orang yang bisa bicara.
“Itulah yang terjadi …” Petralka bersandar di lengan kanan tahtanya dan memandang — bukan ke arahku, tetapi ke Myusel. Pembantu itu segera menegakkan tubuh. “Kami tidak akan menyalip kamu menyalip kami sementara kami mengambil waktu untuk berpikir, Myusel.”
“Apa …?” Sanggahan yang membingungkan itu bukan datang dari Myusel, tetapi dari saya. Mengapa Petralka tiba-tiba berbicara dengan pelayan saya? Apakah dia mengatakan pada Myusel untuk tidak menikahi siapa pun sebelum Petralka sendiri melakukannya? Tidak, itu akan menjadi tirani, bukan? Atau apakah dia memikirkan hal lain?
Sepertinya aku adalah satu-satunya orang yang bingung. Myusel agak bergidik ketakutan, tapi kemudian, yang mengejutkanku, dia menjawab dengan anggukan tegas. “Dimengerti, Yang Mulia.”
“Mm.” Petralka balas mengangguk padanya.
Seorang permaisuri yang mengangguk pada pelayan sama seperti surga yang mengangguk ke bumi, namun mereka berdua sepertinya saling mengenali hampir seperti saingan bersahabat. Atau itu hanya imajinasi saya yang terlalu aktif? Saya mulai merasa tidak nyaman; Saya tidak yakin di mana harus meletakkan mata saya. Tatapanku hanya melesat ke sini dan saat itulah bertemu dengan mata Garius ketika dia berdiri di samping Petralka.
Ups. Sekarang aku telah menatap lurus ke arahnya, aku tidak bisa langsung berpaling lagi. Saya memaksakan diri saya untuk tersenyum senyaman mungkin dan mencoba memikirkan sesuatu yang tidak berbahaya untuk dikatakan.
“Uh, kurasa sudah beberapa hari yang berat bagimu juga, ya, Garius-san?”
Menembak! Saya tidak menyadari sampai kata-kata keluar dari mulut saya bahwa itu bukan hal yang benar untuk dikatakan. Itu seperti menuangkan garam ke lukanya.
Tapi Garius, tanpa ada tanda pelanggaran, berkata, “Tidak sama sekali.” Bahkan, senyumnya tampak lebih asli dari sebelumnya. “Peristiwa ini menawarkanku kesempatan untuk berpikir juga.”
“Oh, eh, mereka melakukannya?”
Garius tampak sangat … ceria. Saya kira dia menganggap masalah Rubert diselesaikan untuk sementara waktu. Saya tidak tahu bagaimana dia bisa menerimanya begitu cepat, tetapi jika dia merasa oke tentang itu, dan bahkan berpikir dia telah belajar sesuatu darinya, maka itu bagus.
Masih tersenyum, Garius melanjutkan, “Hargai kebenaran hal-hal di atas penampilan dan kepura-puraan — itu satu arah.”
“Datang lagi…?”
“Perkawinan publik mungkin tidak diperlukan, jika substansi hubungan sama dengan hal yang sama. Itu hanya sebuah kemungkinan. ”
“Hah…?”
Apa yang dia bicarakan? Eh, maksudku, jika Pangeran Rubert menikahi Petralka, maka Garius bisa dibilang akan — yah, aku tahu kami telah mempertimbangkan kemungkinan itu, gagasan bahwa satu pernikahan kerajaan dapat melayani dua tujuan. Tapi mengapa membawanya sekarang? Dan mengapa menatapku saat dia mengatakannya? Dan sangat serius?
Aku baru saja mulai berkeringat ketika Petralka bertepuk tangan dan berseru, “Ya! Itu memang kemungkinan! ”
Saya kira ini masuk akal baginya.
“Aduh!” Saya masih bingung untuk memahami apa yang sedang terjadi ketika seseorang memukul saya dari belakang. Aku melirik ke atas bahuku untuk menemukan Minori-san, menggunakan satu tangan untuk menutupi mulutnya dan yang lain untuk menampar punggungku dengan hati-hati. Lagi dan lagi. Sepertinya dia tidak bisa menahannya. Apa yang sedang terjadi?
“Proposal publik? Garius-san … oh, operator yang luar biasa! ” Minori-san berseru dengan gembira.
“Er …?”
“Oh ayolah! Anda tidak perlu malu! ” Dia terus menepuk pundakku, praktis tertawa terbahak-bahak.
Ya, setidaknya ada satu hal yang saya mengerti. Saya mungkin tidak tahu apa yang sedang terjadi, tetapi jelas bahwa Minori-san benar-benar kehilangan itu. Lagi.
“Maaf, aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan. Dan itu sangat menyakitkan. ” Dia mungkin seorang gadis, tetapi sebagai anggota militer yang terlatih, tamparan tangannya yang terbuka sangat kuat. Dan menyakitkan.
“Uh — Um, Shinichi-sama?”
“Hah? A-Apa itu, Myusel? ”
“Aku akan … aku pasti akan memberikan semuanya, juga …!”
“Hah? Semua kamu apa? ”
Bahkan Myusel sedang melompat di kereta omong kosong sekarang? Dia mengepalkan tinjunya dengan semacam aku di sana! pose. Apakah aku serius satu-satunya yang tidak mendapatkan ini?
“H-Hei, Hikaru-san …” kataku, menoleh ke satu orang yang telah diam sepanjang waktu sejauh ini. Dia diberikan kepada ledakan 100% chuunibyou-isme, tentu saja, tetapi pandangannya yang miring terhadap segala sesuatu memiliki semacam rasionalitas sendiri. Saya pikir dia mungkin memiliki hal terdekat dengan perspektif objektif tentang apa pun yang terjadi di sini. “B-Bisakah kau jelaskan—”
Tapi Hikaru-san tidak mengatakan apa-apa, hanya meletakkan tangan di pipinya dan mendesah sangat lama. Lalu dia menyipitkan matanya ke arahku dan akhirnya berkata, “Aku benar-benar ingin memukulmu sekarang.”
“Apa?!”
“Ya, tidak bercanda.”
“K-Kamu juga, Minori-san ?!”
Jadi aku benar – benar satu-satunya yang tidak mendapatkannya ?!
“Apakah menurutmu mungkin dia memiliki semacam penyakit yang membuatnya padat ini?”
Penyakit! Mereka bilang aku sakit!
Tunggu — dan padat ?! Mengapa?
“A-Ayolah, apa yang terjadi?”
“Ohhhh …” Hikaru-san menghela nafas sangat runcing.
………………………………………….. ………………………………………… Oh.
Kemudian, dan hanya pada saat itu, saya akhirnya mengumpulkan potongan-potongan itu.
Myusel. Petralka. Dan saya.
Itu — tapi kami—
Hikaru-san memberiku tatapan sarkastik di mana aku membeku ketakutan, keringat menetes di alisku.
“Eh, sepertinya kamu punya banyak waktu,” katanya. “Pikirkan tentang pilihanmu dan kembali ke kami.”
(つ づ く)
Bersambung…