Bab Satu: Perpisahan Panjang?
Nama saya Kanou Shinichi. Saya mantan penjaga keamanan rumah yang sekarang menjadi Manajer Umum Perusahaan Hiburan Umum Pertama di Dunia Paralel, Amutech.
Benar — dunia paralel. Anda tahu: sebuah isekai . Jenis tempat yang biasanya tidak dapat Anda datangi dengan mobil atau perahu atau pesawat terbang. (Meskipun rumor mengatakan bahwa mereka mudah dijangkau dengan ditabrak truk.)
Ketika pemerintah Jepang kebetulan menemukan dunia paralel yang terkait dengan pulau terbesar di Jepang, mereka memutuskan untuk mengambil kendali atas tanah yang belum tersentuh ini dengan harapan dapat mengekstraksi mineral atau sumber daya biologis darinya, atau apa pun yang bisa mereka dapatkan. Sebagai dunia alternatif, hukum internasional tampaknya tidak berlaku — dan kenyataannya, mereka berhati-hati untuk memastikan tidak ada negara lain di Bumi yang mengetahuinya. Dengan kata lain, mereka menembak untuk menjaga tempat misterius ini untuk diri mereka sendiri.
Tapi segalanya tidak pernah sesederhana itu. Portal yang menghubungkan dunia lain ini ke “Lautan Pohon” di dekat Gunung Fuji (portal yang kami sebut sebagai lubang cacing hyperspace) cukup sempit, sehingga senjata besar tidak dapat masuk, dan sumber daya dalam jumlah besar tidak dapat dibawa kembali sekaligus. Terlebih lagi, dunia lain terdiri dari negara-negara yang dihuni oleh orang-orang dengan budaya dan tingkat teknologi yang sangat berbeda dari Jepang, dan pemerintah merasa upaya pengambilalihan militer akan berisiko tanpa pemahaman yang lebih baik tentang kekuatan militer pihak lain.
Jadi, mereka memutuskan, mereka tidak akan mencoba invasi militer. Mereka akan mencoba budaya sebagai gantinya. Jika Anda tidak dapat mengalahkan lawan secara fisik, mereka sepertinya beralasan, lakukan secara spiritual.
Mereka mencoba banyak hal berbeda, dan ketika negara di sisi lain dari lubang cacing ini menemukan “Jepang yang Keren” —dengan kata lain, hal-hal otaku — mereka menjadi liar karenanya. (Rupanya, hiburan adalah hal terakhir yang berkembang di dunia itu.)
Banyak yang terjadi setelah itu, tetapi ketika saya mengetahui maksud sebenarnya dari pemerintah, saya melawan. Para petinggi panik dan mengirim regu operasi khusus untuk membunuh saya, tetapi saya berhasil melarikan diri (cerita panjang) dan sekarang saya hidup di dunia ini sebagai penginjil otaku. Bukan dalam upaya apa pun untuk mengalahkan penduduk setempat secara budaya, tetapi dengan harapan mempromosikan persahabatan yang setara antara Jepang dan Kekaisaran Tetua Suci di sini, di sisi lubang cacing ini. Saya memiliki sistem yang disiapkan sekarang, dan saya menghabiskan hari-hari saya mengimpor barang-barang otaku dari Jepang.
Saya merasa itu memuaskan. Sebenarnya, indah. Siapa yang bisa membayangkan bahwa seorang otaku yang tidak berharga, yang menjadi penjaga keamanan rumah penuh setelah benar-benar ditembak jatuh oleh teman masa kecilnya, akan menggunakan minat dan pengetahuannya untuk digunakan dalam diplomasi yang sebenarnya? Itu menarik minat saya, membuat saya bahagia, dan saya bekerja keras untuk itu. Saya suka berpikir saya melakukan yang terbaik.
Kerja keras itu membuatku mendapatkan banyak teman dan kenalan di sini. The Holy Eldant Empire telah menjadi rumah keduaku, tempatku berasal. Atau begitulah yang saya pikirkan.
Nafasku berkabut di udara. Saya mendongak untuk melihat kepingan salju melayang keluar dari awan.
“Tidak datang … aku tahu itu.” Aku menghela nafas dan menarik diri dari jendela yang selama ini aku cari-cari, memaksa diriku untuk duduk kembali di kursiku.
Saya berada di kereta, salah satu jalur pedesaan yang sepertinya hampir ditutup. Gerbong kereta jelas sudah tua, dan baunya apek seperti toko buku bekas atau perpustakaan. Dari hari-hari panjang dan tahun-tahun pelayanan, tidak diragukan lagi. Siapa yang tahu berapa banyak orang yang mereka bawa yang, seperti saya, telah meninggalkan tempat ini dengan sangat enggan.
Terdengar nada yang menunjukkan bahwa kereta akan segera berangkat, dan kemudian semua pintu ditutup sekaligus. Aku menghela nafas lagi saat pemandangan mulai melayang perlahan melewati jendela.
Dan kemudian … Saya pikir saya mendengar sesuatu. Seseorang memanggil namaku dengan samar.
Itu adalah imajinasiku. Itu harus. Tidak ada orang yang akan datang untuk mengantarku. Bagaimana bisa ada? Saya melarikan diri. Dari sudut pandang tertentu, Anda bahkan bisa mengatakan saya meninggalkan tempat ini. Mengkhianati semua kenangan yang saya buat di sini …
“Myusel …” Nama itu muncul di bibirku hampir sebelum aku tahu apa yang aku katakan.
Hari-hari itu tampak cerah, seperti fatamorgana. Dia selalu di sampingku. Hanya dengan memilikinya di sana, segala sesuatu tentang dunia tampak bersinar lebih cerah. Tapi aku yakin dia—
“… chi …- sa … ma …!”
“Hah?”
Apakah telingaku menipu aku? Apakah saya mendengar hal-hal hanya karena menyalahkan diri sendiri?
Tapi kemudian aku mendengarnya lagi, suara jernih di udara musim dingin.
“Shinichi-sama!”
Tidak salah lagi. Hampir tergelincir di koper di kaki saya, saya bergegas keluar dari tempat duduk saya dan ke jendela. Saya membukanya, merasakan hembusan udara dingin dan salju di wajah saya, tetapi saya sangat bersemangat, saya hampir tidak menyadarinya.
Dimana? Dimana?! Dimana dia? Aku mengamati sekeliling dengan penuh semangat. Lalu…
Myusel! Saya menemukannya.
Kereta sudah meninggalkan peron, menambah kecepatan. Pemandangan itu mengancam untuk kabur, tapi di sanalah dia. Berlari, berlari secepat yang dia bisa, mengejar kereta yang saya tumpangi …
“Shinichi-sama! Shinichi-sama! ”
Tapi tidak mungkin baginya untuk mengikuti kereta yang melaju kencang untuk waktu yang lama. Dia tampak semakin kecil bahkan saat aku melihatnya. Hembusan angin yang bertiup di sekitar kereta membuatnya sulit untuk mendengar atau berbicara dengannya. Tapi aku tidak peduli. Dengan suara yang begitu keras hingga kupikir itu akan merobek tenggorokanku, aku berkata, “Sialanuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuuu!”
Myusel manisku. Myusel yang baik hati. Dia akan datang. Dia datang untuk mengantarku — aku . Bahkan mungkin untuk mencoba menghentikanku. Tentunya, pikirku, seorang pria bisa dimaafkan karena merasa sedikit dicintai saat menghadapi keajaiban seperti itu. Meski tentu saja, dia terlambat.
Saya tidak akan pernah melihatnya lagi. Seolah-olah kita mati satu sama lain. Jadi jika saya mempertaruhkan hidup saya dengan melompat keluar jendela ini, apa yang harus saya kehilangan …?
Aku memikirkannya lama sekali. Nah … Bukan rencana yang bagus.
Kami berdua tidak bisa bersama lagi. Hari-hari musim panas yang berkilauan itu sudah lama berlalu, musim gugur yang hangat dan indah telah berakhir, dan sekarang sudah musim dingin — musim perpisahan. Tidak ada waktu untuk kembali, dan penyesalan tidak bisa mendapatkan apa-apa bagi kami. Tidak peduli seberapa besar kita mungkin membencinya, jarak di antara kita tidak akan pernah semakin kecil, hanya semakin lebar.
Tapi … Oh, andai saja …
Bahkan mengetahui fakta itu, saya masih berpikir …
“Shinichi-sama!” Myusel terus berteriak. Dia tampak seperti akan tersandung dirinya sendiri. Ajaibnya, saya bisa mendengarnya dengan jelas. “Selamat tinggal … Hati-hati!” Mungkin kegilaan saya padanya membuat saya membayangkan tetesan kecil berkilau yang saya pikir saya lihat berasal dari matanya. Atau mungkin … “Selamat tinggal … Selamat tinggal … Tolong … ingat saya …”
“Bagaimana saya bisa lupa ?!” Aku balas berteriak. Bagaimana saya bisa lupa? Saya akan selalu ingat. Tidak mungkin bagi saya untuk melupakan Myusel. Tapi kemudian…
“Ah tidak. Kau harus melupakan — kalau tidak banyak masalah, ”kata seseorang dari belakangku.
Saya pikir saya adalah satu-satunya di gerbong kereta. Dan meskipun saya seharusnya menggunakan saat ini untuk membakar gambar terakhir Myusel ke retina saya, saya malah berbalik, dengan perasaan yang sangat buruk.
Seseorang berdiri di sana dengan setelan keabu-abuan. Juling matanya membuatnya terlihat seperti dia selalu tersenyum, tapi aku curiga bahwa tersenyum adalah satu hal yang tidak pernah dia lakukan seumur hidupnya. Dia memakai senyuman sebagai topeng, dan itu tidak membuatnya ragu sekejap untuk melakukan hal yang paling kejam.
“Matoba-san …”
“Kami ingin Anda melupakan,” katanya. “Semua itu.” Lalu dia mengangkat tangannya, mengangkat sesuatu yang dia pegang di tangannya …
“T-Tidak, hentikan!”
“Saya khawatir saya tidak bisa.”
Dia membawa benda itu ke arahku. Untuk beberapa alasan, ada 1.000.000 BANYAK tulisan di sisinya dengan huruf besar — palu yang cukup besar untuk merenggut nyawa Anda, apalagi kenangan Anda.
Jeda lama.
Jeda lebih lama.
“Um … Shinichi-sama?” Saya mendengar Myusel bertanya.
“Guh ?!” Aku berseru, kembali ke kenyataan.
Ahh … Kupikir mungkin itulah yang terjadi. Sepertinya saya selalu memiliki mimpi atau fantasi aneh ini atau apa pun yang Anda ingin menyebutnya.
Tetap saja, tentang apa semua itu? Stasiun kereta pedesaan, perpisahan saat dia berlari di samping kereta yang akan berangkat. Maksud saya, ada klise dan kemudian ada klise . Tidak bisakah otakku menghasilkan sesuatu yang lebih orisinal? Baiklah, harus diakui, hal-hal menjadi sangat tidak nyata pada akhirnya di sana.
Apakah Anda baik-baik saja, Tuan? kata wanita muda itu menatapku dan berkedip. Dia memiliki mata besar, ungu, dan pipinya pucat hanya dengan sedikit warna merah. Rambutnya yang panjang dan kuning muda serta telinga runcing yang menampakkan darah Peri-nya semua sama seperti biasanya — seperti yang terjadi dalam mimpiku. Dia juga mengenakan seragam maid yang biasa.
Myusel Fourant: lincah, cantik, setengah elfy, pembantu, dan sedikit rentan. Plus, untuk melengkapi semua ini, dia sangat ceroboh, dan terlalu bersemangat dengan cara yang tepat. Pelayanku yang menggemaskan, sama seperti biasanya.
“E-Er, ya, aku baik-baik saja. Hanya satu dari, uh, seranganku. ”
“Serangan? Apakah Anda membutuhkan obat, Tuan? ”
“Ya, benar.” Saya tidak berpikir ada obat yang bisa menyembuhkan kutu buku otaku — dan jika ada, mungkin itu lebih buruk daripada penyakitnya.
Aku menggelengkan kepalaku untuk mengusir sisa-sisa penglihatanku yang terakhir, dan melihat sekeliling. Saya berada di tempat yang sangat familiar: ruang makan di mansion tempat saya tinggal, yang bisa dikatakan, markas besar Amutech. Cahaya pagi menerobos masuk melalui jendela, dan seluruh tempat tampak menyegarkan. Pada hari biasa, semua orang berkumpul di sekitar meja, mengobrol dan menikmati salah satu sarapan buatan Myusel. Faktanya, itulah yang kami lakukan sampai beberapa saat yang lalu.
Tapi sekarang, semuanya terasa berbeda.
“Apa kau baik-baik saja, Shinichi-kun?” Matoba-san bertanya. Dia adalah alasan untuk semua ini. Dia tampak seperti yang ada dalam pandanganku juga. Tanpa palu.
Matoba Jinzaburou. Kepala Biro Promosi Pertukaran Kebudayaan Timur Jauh — sederhananya, dia adalah wajah dari interaksi pemerintah Jepang dengan Kekaisaran Tua. Bos saya di Amutech, jika Anda mau, dan saluran kami ke Jepang. Baik atau buruk, dia menunjukkan dirinya cukup proaktif. Aku berhutang banyak padanya, namun ketika itu benar-benar terjadi, aku tidak pernah merasa yakin sepenuhnya bisa mempercayainya.
Ketika Matoba-san meluangkan waktu untuk secara pribadi muncul di rumah kami, biasanya itu bukan kabar baik … dan kali ini tidak terkecuali. Faktanya, itu lebih buruk dari itu; dia meluncurkan berita paling mengerikan yang bisa dia dapatkan.
“Jadi, uh, biarkan aku memastikan aku meluruskan ini, Matoba-san.”
“Mm. Ya tentu saja. Penting untuk memastikan kita semua berada di halaman yang sama, ”katanya sambil mengangguk. Dia bisa jadi orang yang sulit dibaca, seperti dia selalu memasang topeng senyuman di wajahnya. Namun, apakah saya melihat sesuatu, atau apakah dia terlihat sedikit khawatir? Saya agak terkejut mengetahui dia mampu melakukan itu.
“Saat Anda mengatakan mundur , apakah Anda berbicara tentang bandito yang gesit?”
“Itu quickdraw .”
“Oke, mari kita bicarakan secara permanen . Maksud Anda…”
“Secara permanen. Selama-lamanya.”
“Uh huh. Seperti, kuartet pemimpin politik Argentina? ”
“Itu empat Eva.”
“Saya melihat. Jadi kita berbicara tentang Prototipe, Jenis Pengujian, Model Produksi pertama— ”
“Shinichi-kun.” Matoba-san menghela nafas. “Saya mengerti Anda tidak ingin menerimanya, tetapi saya membutuhkan Anda untuk menghadapi kenyataan. Izinkan saya ulangi diri saya sendiri, dan saya harap Anda akan mendengarkan dengan saksama: pemerintah Jepang telah memutuskan untuk menarik diri dari dunia ini selamanya. Kami akan pergi dan tidak pernah kembali. Begitulah adanya. ” Dia terdengar sangat tenang, tanpa nada. Jadi saya tidak salah dengar.
Penarikan permanen. Tak pernah kembali. Itu berarti …
“Tidak … Tapi …” Aku melihat sekeliling untuk mencari bantuan. Semacam keselamatan.
Myusel dan yang lainnya dari dunia ini menatapku dengan tatapan kosong. Baru pada saat itulah saya menyadari Matoba-san telah melepas cincin penerjemahnya. Sebagian besar orang di sekitar sini tidak bisa mengikuti percakapan bahasa Jepang. Myusel adalah pengecualian; dia bahkan bisa membaca dan menulis beberapa bahasa Jepang — tetapi terlalu banyak kata yang sulit atau terlalu banyak bicara cepat menjadi sulit baginya untuk mengikutinya. Jadi jika dua orang yang sedang bercakap-cakap melepaskan cincin ajaib mereka, orang Jepang di ruangan itu bisa saja melakukan percakapan pribadi.
“Apakah keputusan ini benar-benar telah diselesaikan?” Pertanyaan, disampaikan dengan ketetapan hati yang tenang, datang dari WAC berkacamata, Koganuma Minori-san. Dia tinggal di sini di markas Amutech bersama kami, sebagai pengawal untuk karyawan perusahaan Jepang. Dia biasanya tampil sebagai wanita muda yang manis, menghibur, dan berbadan besar, tetapi kenyataannya dia juga dilatih dalam semua jenis pertarungan, termasuk tangan-ke-tangan, dan merupakan tipe kakak perempuan yang paling dapat diandalkan yang Anda bisa. berharap untuk.
Uh, jika Anda mengabaikan banjir BL yang membuatnya tetap hidup, itu saja.
Bagaimanapun, dia tampak baik-baik saja saat ini. Pastinya tidak segoncang saya mendengar berita ini.
“Ya, diselesaikan dan disetujui. Ini keputusan kabinet. Keberadaan dunia ini jelas belum diungkapkan kepada publik secara luas, dan masalah ini membutuhkan urgensi, jadi ini adalah kabinet round-robin. ”
“Lemari bundar?” Saya bertanya.
“Jika tidak ada waktu rapat, dirjen kabinet bisa mendatangi masing-masing anggota secara pribadi untuk meminta tanda tangan. Setidaknya, itulah yang saya dengar. ” Penjelasannya datang dari Ayasaki Hikaru-san. Hikaru-san terlihat seperti gadis yang sangat cantik dengan rambut hitam dengan gaun Gothic-Lolita yang keren — tapi hanya terlihat seperti itu. Dia sebenarnya laki-laki. Seorang cross-dresser, efektif. Dia hanya melakukannya karena dia pikir itu terlihat bagus. Sejauh yang saya tahu, dia jujur.
Dia — atau lebih tepatnya, dia — pada awalnya dikirim ke sini oleh pemerintah Jepang untuk menggantikanku, tetapi dia malah bekerja bersamaku (cerita panjang). Dia bisa menjadi sangat sarkastik ketika dia mau, tapi dia juga cepat berdiri dan tahu tentang otaku mundur dan maju, jadi dia adalah pekerja yang sangat baik dan sangat cocok untuk perusahaan kita.
“Intinya, ini keputusan pemerintah. Tidak akan ada yang bisa keluar darinya, ”ulang Matoba-san, menatap langsung ke mataku. Jadi pemerintah Jepang akan memutuskan semua hubungan dengan Holy Eldant Empire, melarang orang-orang dan asetnya bolak-balik lagi, dan mengeluarkan mereka semua dari sini.
“Tidak — uhh — maksudku, tunggu … Tapi itu berarti …” Aku mengerti secara intelektual, tapi aku masih hampir tidak bisa mengeluarkan kata-katanya.
“Ini sangat tiba-tiba,” kata Hikaru-san, sambil menyeruput tehnya dengan elegan. Apa alasannya? Dia menatap Matoba-san hampir dengan tatapan tajam. Astaga. Mungkin bukan hanya aku yang kesal? Blargh. Hikaru-san melanjutkan, “Aku tahu itu mungkin tidak banyak dalam skema besar pengeluaran diplomatik pemerintah, tapi investasi di dunia ini juga tidak berarti apa-apa. Untuk menyerah sekarang — yah, akan aneh jika tidak ada alasan yang bagus. ”
Dia benar tentang itu. Bukan hanya manga dan anime dan game yang kami beli untuk dibawa ke dunia ini. Pemerintah Jepang telah menyediakan pengawal untuk saya dan Hikaru-san, telah melakukan semua jenis survei di dunia ini, mengirim lusinan pasukan JSDF, dan bahkan mendirikan barak yang tepat untuk mereka. Dan mari kita bicara tentang persenjataan: Senapan tipe 89, LAV, Panzerfaust 3 — semua barang ini saja harus mewakili ratusan juta yen. Lemparkan fakta bahwa mereka telah mencoba segala macam pendekatan diplomatik sebelum saya tiba di sini sebagai General Manager Amutech, dan kami harus berbicara tentang investasi total milyaran yen. Paling sedikit. Memang, mungkin itu tidak terlalu terasa ketika Anda mendengar siaran berita dengan santai berbicara tentang anggaran nasional dalam triliunan yen. Tetapi tetap saja.
“Shinichi-san sendiri—” Hikaru-san melirikku— “telah memesan manga, Blu-ray, game, semuanya dalam jumlah yang bodoh. Ditambah menghabiskan uang pembayar pajak seperti air untuk barang freemium. Dia menghabiskan banyak uang pada figur edisi terbatas, tiga dari setiap karakter, untuk dilihat atau disentuh atau ditukar atau apapun yang dia katakan dia ingin lakukan dengan mereka … ”
“Aku tidak akan mengacaukannya! Itu hanya untuk menunjukkan dedikasiku sebagai seorang otaku! ” Aku meledak, tapi Hikaru-san, Matoba-san, dan bahkan Minori-san hanya memberiku tatapan jengkel. Hei, kamu harus bersiap, untuk berjaga-jaga, bukan? … Oke, sudahlah.
Namun demikian, peralatan dan kendaraan JSDF serta personel dan barang-barang harus jauh lebih mahal! Pembelian saya hanya setetes dalam ember! Mereka harus! Meskipun saya akui saya tidak pernah menghitungnya!
“Jangan beri tahu kami … anggarannya habis?” Hikaru-san bertanya langsung.
Tunggu? Mungkinkah itu benar? Apakah ini semua karena aku membeli terlalu banyak barang tanpa berpikir panjang ?! Seperti ketika saya membeli tiga angka seukuran aslinya, dua juta yen?
Aku menatap Matoba-san, mataku hampir keluar dari kepalaku, tapi dia berkata, “Tidak, tentu saja tidak. Alasannya sederhana: tempat ini dinilai terlalu berbahaya. ”
“Tunggu … Berbahaya?” Minori-san berkata sambil mengangkat alis. Sebagai pengawal kami, saya rasa dia sangat peka terhadap kata itu. Juga “man-on-man”, “top,” “bottom,” “orgasmic,” “devilish,” “switch,” (sisa daftar dihilangkan) … Bahkan, mungkin dia sedikit terlalu sensitif terhadap itu kata-kata. Tapi bagaimanapun juga. Maksudmu semacam bahaya fisik? Minori-san bertanya.
“Fisik … Yah, saya rasa Anda bisa mengatakan itu.” Matoba-san terlihat tidak yakin. Dia bertingkah di luar karakter hari ini. Saya tidak berpikir saya pernah melihatnya di kaki belakang sebelumnya. Dia melihat dariku ke Minori-san dan kembali lagi dengan keprihatinan, lalu akhirnya berkata: “Kemungkinan telah muncul bahwa jika Jepang terus melakukan kontak dengan tempat ini, dunia itu sendiri bisa dihancurkan.”
“Hah?! Maksudnya apa?” Saya bilang. Tiba-tiba kita membicarakan tentang kehancuran dunia? Apa ini, manga? Atau lebih buruk, novel ringan? Apa, raja iblis legenda telah dibangkitkan? Apakah senjata super di luar kendali? Mungkin perang terakhir telah pecah? Atau alien menyerang? Atau mungkin bakteri dari fasilitas penelitian suatu negara telah—
“Jadi apa yang kamu katakan,” kata Hikaru-san dengan sedikit tersenyum, “apakah pemerintah Jepang mengetahui bahwa dunia ini sama sekali bukan dunia lain, tetapi masa depan dunia kita sendiri.”
Aku menarik nafas. Saya malu untuk mengatakan bahwa saya benar-benar lupa tentang itu. Yah … mungkin tidak dilupakan. Lebih mungkin saya …
“Apakah mereka mengkhawatirkan paradoks waktu? Gangguan ruang-waktu karena sebab dan akibat yang membingungkan? Apakah itu jenis bahaya yang dikhawatirkan pemerintah? ”
“Jadi kamu tahu,” kata Matoba-san. Dia berkedip, seolah-olah dia terkejut menyadari. Kalau dipikir-pikir, kami belum memberi tahu Matoba-san tentang keseluruhan “time slip”. Kami memiliki kecurigaan setelah baju besi terlarang muncul, tapi kami sengaja mencoba untuk tidak memikirkannya. Apa gunanya hal itu bagi kita? Setidaknya, itulah yang kami pikirkan. Tetapi setelah semua yang terjadi di Bahairam baru-baru ini, saya tidak punya pilihan selain menghadapi kebenaran.
“Kami menemukan jawabannya — atau setidaknya mendapatkan bukti yang kami butuhkan — ketika kami pergi ke Bahairam baru-baru ini,” Minori-san menjelaskan. “Ada cyborg, atau robot atau sesuatu, tertidur di sana, dan kami bertemu seseorang yang secara eksplisit mengatakan kepada kami bahwa ini adalah masa depan dunia kami.”
“Memang …” kata Matoba-san. Di mana laporan Anda tentang ekspedisi ini?
“Saya sedang menulisnya sekarang, Pak.” Minori-san mengangkat bahu. Sebagai anggota JSDF, Minori-san melaporkan semua aktivitasnya ke Matoba-san — artinya, kepada pemerintah Jepang. Tapi dengan semua hal mengejutkan yang kami temukan di Bahairam, kurasa bahkan Minori-san masih mencoba untuk memahaminya.
“Namun,” dia menambahkan, “secara tegas, apa yang kami pelajari adalah bahwa dunia ini pernah memiliki negara dengan nama seperti Amerika dan China, dan setidaknya beberapa orang di sini pernah berbicara bahasa Inggris. Kami tidak memiliki bukti khusus bahwa dunia kami terhubung dengan dunia ini. ” Dia menyelipkan kacamatanya ke hidung dengan jari telunjuknya.
“Hm?” Matoba-san bertanya dengan memiringkan kepalanya. “Apa sebenarnya yang Anda maksud dengan itu?”
Apa maksudnya! Aku menyela. “Maksudnya—!” Saya takut percakapan itu menjauh dari kami. Yang saya maksud adalah, saya takut kita akan kehilangan kesempatan untuk mengambil reaksi terkejut, seperti di salah satu manga di mana mereka pergi “Apa katamu ?!” Atau “Apakah itu benar, **** ?!”
“Saya mendengar apa yang Anda katakan — umat manusia akan dihancurkan! Tunggu, tidak … ”kataku. Itu sudah cukup memainkan M * R. “Ahem, uh… Menurut cyborg ini, atau apapun dia, di masa lalu dunia ini ada hal-hal yang disebut Amerika dan China dan Inggris . Beberapa hal yang keluar dari reruntuhan di Bahairam, telah menulis di atasnya yang harus menjadi bahasa Inggris.”
Mengapa cyborg itu — Theresa adalah namanya — punya alasan untuk berbohong kepada kita? Saya harus berasumsi dia mengatakan yang sebenarnya. Selain itu, sejumlah fakta mendukung ceritanya. Tak satu pun dari mereka yang benar-benar definitif, tetapi mereka juga tidak saling bertentangan.
“Tapi saya berpikir, kita belum tentu tahu bahwa hanya ada satu dunia seperti itu. Jika ada dunia lain, seperti ini, mengapa tidak memiliki lebih banyak dunia paralel? Katakanlah, yang persis seperti milik kita kecuali dalam beberapa cara yang sangat berbeda. ”
“Hmm? Dunia paralel? ” Matoba-san hampir terdengar tertarik.
“Maksudku, misalnya, dunia di mana semuanya persis sama, kecuali kamu adalah perempuan, Matoba-san. Atau namamu bukan Jinzaburou, itu Shinichirou atau semacamnya … ”
“Atau dunia sakelar di mana Shinichi-kun di bawah dan Garius-san di atas!”
“Ya, tepat sekali! Tidak, tunggu, dunia itu tidak ada, saya jamin !! Tidak ada standar atau ganti apapun! ” Saya mencoba untuk mengabaikan ledakan tidak membantu dari WAC kami (busuk ke tulang). Saya melanjutkan: “Ini adalah gagasan tentang dunia yang mungkin , mewakili kemungkinan bercabang. Dunia yang tak terhitung jumlahnya semuanya ada tepat di samping satu sama lain. Tidaklah mengherankan jika memiliki satu dengan geopolitik atau budaya yang kurang lebih sama dengan yang kita miliki di dunia kita, tetapi detail kecil yang berbeda. Itu terjadi di sci-fi sepanjang waktu. Mereka umumnya memperlakukan ‘dunia paralel’ sebagai dunia paralel yang menyerupai dunia kita … ”
Sebenarnya, dunia paralel hanya berarti dunia yang ada, yah, secara paralel. Itu tidak berarti itu harus terlihat seperti dunia tempat kita tinggal. Jadi kupikir bahkan “dunia lain” seperti ini dengan Kekaisaran Tetua Suci bisa dianggap sejajar dengan dunia yang mengandung Jepang.
“Begitu,” kata Matoba-san, mengelus dagunya dan mengangguk sedikit. “Jadi sejarah dunia yang kamu pelajari ini tidak menentukan masa depan planet kita sendiri secara pasti?”
“Baik. Bahkan kata benda itu — Amerika, Cina — kita hanya mendengarnya secara sepintas. Seseorang bisa saja berbohong, atau kita salah dengar. Kami tidak memiliki bukti fisik yang tak terbantahkan bahwa dunia ini adalah masa depan kami. Hanya kita-”
“Ahem, maafkan aku …” Matoba-san memotong, terlihat agak menyesal. “Mengesampingkan pertanyaan apa pun tentang siapa yang paralel, kami benar-benar memilikinya. Bukti fisik, maksud saya. ”
“Apa?” Kata Hikaru-san.
“Kamu akan ingat kami mengambil sampel darah ketika kalian semua kembali ke Jepang, ya?” Ya, aku ingat, sekarang dia menyebutkannya. Tapi memangnya kenapa? “Kami melanjutkan dan melakukan pengujian tambahan yang lebih detail pada sampel dari Myusel-kun dan Elvia-kun. Dengan permintaan khusus dari pemerintah, Anda tahu. ”
“Bagaimana dengan itu?” Kataku sambil melirik Myusel dan Elvia.
“Whazzat?” Elvia bertanya, berkedip. “Sesuatu tentang aku?” Dia tidak benar-benar bisa mengikuti percakapan bahasa Jepang tanpa bantuan, tapi setidaknya dia akan mengetahui namanya sendiri.
Elvia Harneiman: awalnya mata-mata dari negara tetangga Bahairam, seorang gadis werewolf yang dikirim untuk melihat kami — atau lebih tepatnya, di Amutech dan mansionnya. Dia terbuka dan ceria, seperti anak anjing yang besar, dan sekarang dia adalah artis tetap Amutech.
Bagaimanapun, seperti yang Matoba-san katakan, Myusel dan Elvia telah menjalani tes darah ketika mereka pergi ke Jepang, diduga untuk menyaring penyakit menular. Itu adalah hal yang jelas untuk dilakukan — Anda tidak ingin bakteri aneh masuk melalui terowongan hyperspace atau apa pun. Tetapi bagaimana jika mereka telah melakukan tes lain, yang belum mereka ceritakan kepada kami?
“Dan Anda juga pernah menerima minuman energi untuk membantu merevitalisasi Anda, bukan? Dari Brooke-kun, ”kata Matoba-san.
“Hah? Oh — Oh, ya. Itu terbuat dari ekor Cerise-san atau semacamnya, ”kataku, kali ini melihat pasangan lizardman kami. Tukang kebun kami Brooke Darwin, dan pembantu kami, istrinya Cerise. Peri dan manusia serigala sangat mirip manusia, hanya dengan sedikit perbedaan — telinga runcing atau ekor lebat — tapi lizardmen adalah hal yang berbeda. Sekilas, mereka terlihat seperti kadal berjalan. Brooke khususnya sangat tinggi dan berbahu lebar, jadi dia bisa membuat Anda ketakutan jika Anda bertemu dengannya di lorong yang gelap. Anda bisa membasahi diri sendiri karena takut. Meskipun tampangnya mengancam, Brooke rajin dan baik hati.
Adapun minuman energi yang disebutkan Matoba-san, para lizardmen telah memotong ujung ekornya sendiri, yang dipanggang dan disiapkan dengan ramuan madu dan air berkarbonasi. Rasanya tidak enak; Maksud saya, barang-barang itu sulit untuk diturunkan. Tapi itu sangat efektif, ditambah konon memiliki sifat anti-penuaan yang manjur. Untuk masyarakat seperti Jepang, menghadapi populasi yang menua dan meningkatnya biaya pengobatan, pengobatan “sumber awet muda” bisa menjadi bisnis yang besar dan besar.
“Saya menduga pemikirannya adalah, jika tubuh lizardman memiliki sifat seperti itu, bagaimana dengan demi-human lainnya?”
“Tidak mungkin … Maksudmu mereka berpikir untuk membuat obat dari peri dan manusia serigala?” Entah bagaimana rasanya hampir aneh.
Matoba-san sepertinya menebak apa yang saya pikirkan, karena dia menggelengkan kepalanya dengan nada mendesak. “Kami bukan apoteker abad pertengahan. Kami tidak akan membunuh dan membedaki mereka. Kami sedang memikirkan sesuatu yang lebih seperti — Anda menyebutnya apa? Perawatan plasenta? Metode ini diklaim dapat meredakan penyakit kronis dan gangguan menopause, bahkan mungkin mengobati kanker. Dengan cara yang sama, orang ingin mengevaluasi apa yang mungkin dilakukan dengan jaringan baru. ”
“Uh huh…”
Yah, kurasa alasan utama Jepang ingin terlibat dengan dunia lain ini adalah sebagian untuk menemukan sumber daya hayati yang sampai sekarang belum diketahui. Hari-hari ini termasuk banyak hal mikroskopis seperti bakteri berguna, mikroba, hal semacam itu, tetapi jika makhluk skala besar bisa berguna, saya yakin mereka tidak akan mengabaikannya.
“Bagaimanapun,” kata Matoba-san. “Ketika sampel darah gadis-gadis itu diselidiki — yah, saya tidak bertanya tentang secara spesifik sains; Saya tidak akan mengerti jawabannya. Namun ternyata materi genetik mereka adalah manusia, tetapi menunjukkan tanda-tanda manipulasi genetik. Memang, sejumlah tempat dalam kode genetik mereka menunjukkan hubungan dekat dengan umat manusia modern. ”
Tutup tautan? Apa, dalam informasi genetik mereka? Apakah itu berarti … “Apakah ini, seperti, hal yang kamu sebutkan, Hikaru-san?”
“Malam Mitokondria? Ya, itu mungkin terkait. ” Dia mengangguk.
Saya akan memberi Anda detailnya untuk membantu menjaga ini tetap singkat, tetapi pada dasarnya, di dalam setiap sel manusia ada organel kecil yang disebut mitokondria. Jika Anda memeriksa DNA dan kromosom Y di dalamnya, Anda dapat mengikuti mereka kembali ke nenek moyang terdekat dari semua manusia modern. Dengan menyelidiki DNA mitokondria ini, kami telah menemukan bukti yang mendukung pandangan bahwa umat manusia muncul di suatu tempat di Afrika beberapa ratus ribu tahun yang lalu.
Singkatnya, dengan memeriksa informasi dalam gen manusia, kita dapat menangkap, setidaknya sampai pada satu titik, bagaimana umat manusia berevolusi. Saya bahkan pernah mendengar bahwa di dalam rahim, embrio manusia menjalani proses evolusi secara keseluruhan, dimulai sebagai organisme bersel tunggal dan menjadi banyak-sel; pergi dari makhluk mirip ikan ke amfibi; kemudian melalui tahap yang lebih seperti hewan darat sebelum akhirnya sampai pada apa yang kita sebut manusia.
Dengan kata lain, seluruh sejarah evolusi manusia disandikan ke dalam DNA kita. Dan ternyata, setelah melakukan tes serupa pada sampel Myusel dan Elvia, mereka menemukan informasi genetik yang membuat mereka percaya bahwa gadis-gadis itu pasti keturunan dari manusia modern abad kedua puluh satu. Dan itu menyebabkan orang-orang mempertanyakan apakah dunia lain ini benar-benar dunia lain .
“Tapi itu tidak benar-benar mengesampingkan kemungkinan bahwa ini adalah dunia paralel,” kataku.
“Tentu saja, bukan itu saja yang kita lakukan,” jawab Matoba-san. Dia menghela nafas pendek, lalu berkata, “Argumen genetik hanyalah petunjuk kebenaran. Kami juga melihat sejumlah … hal-hal tidak biasa lainnya. ”
“Berarti?”
“Ahem …” Dia mengambil waktu sejenak untuk mengumpulkan pikirannya. “Shinichi-kun. Anime apa yang kamu suka itu? ”
“Uh, ada beberapa.” Faktanya, terlalu banyak untuk dihitung di satu sisi. Saya dapat membuat daftar sepanjang hari dan sepanjang malam.
“Saya pikir itu berjudul … Video Sewa ? Tidak, er … ”
“Oh! Sewa ☆ Madoka ? Itukah yang kamu pikirkan? ”
“Ah, ya, yang itu.” Matoba-san mengangkat jari seorang profesor. “Apa kamu sadar kalau anime itu sudah berumur tiga tahun?”
“Hah?” Kataku, tanpa sengaja. Madoka telah tampil di TV sebelum aku datang ke dunia ini. “Tapi — huh? Tiga tahun? Tapi aku baru berada di sini sekitar setahun atau lebih … ”
“Iya. Ini , ”kata Matoba-san. “Dan jam JSDF menunjukkan bahwa kira-kira jumlah waktu yang telah berlalu. Jam di sini memang tampak akurat. Tapi di Jepang, tiga tahun telah berlalu. ”
“Apa?! Tapi itu konyol! ”
“Saya membandingkan beberapa catatan, dan menemukan bahwa dalam tiga bulan terakhir — itu tiga bulan di sini, di sisi Orang Tua, ingat — aliran waktu telah meningkat secara dramatis. Ada kesenjangan yang jelas antara bagaimana kemajuan waktu di Jepang versus bagaimana waktu berjalan di sini. Terlebih lagi, kami terus memantau perkembangannya dengan cermat karena kami melihat perbedaan ini, dan kami menemukan bahwa ada … perbedaan dalam perbedaan tersebut. Celahnya tidak stabil. ”
“…………Tunggu…”
“Maksudmu, seperti, efek Urashima?” Hikaru-san berkata, memiringkan kepalanya. Dia mengacu pada konsep yang muncul secara teratur dalam sci-fi — bahwa ketika pesawat luar angkasa mendekati kecepatan cahaya, waktu melambat. Alasan pasti mengapa melibatkan teori relativitas dan beberapa hal sulit lainnya, dan saya tidak bisa menjelaskannya secara pribadi. Hal aneh inilah yang terjadi. Setidaknya, secara teoritis.
Misalnya, orang-orang di dalam pesawat ruang angkasa yang bepergian dengan kecepatan cahaya atau mendekati cahaya tidak akan menua dibandingkan dengan orang yang menunggu mereka di Bumi. Anda dapat memiliki dua kembar identik, dan jika salah satu dari mereka tetap di tanah sementara yang lain berada di pesawat ruang angkasa yang melaju dengan kecepatan cahaya dan kemudian kembali, kembaran di pesawat ruang angkasa itu masih muda, sedangkan yang di Bumi akan menjadi seorang bayi. orang tua. Sekali lagi, itulah idenya. Ini disebut efek Urashima setelah cerita rakyat Jepang Urashima Tarou, dan kadang-kadang juga dikenal sebagai “paradoks kembar” karena hal aneh dengan si kembar.
Bagaimanapun.
“Saya tidak bisa mengatakan saya yakin,” jawab Matoba-san. “Ilmuwan kami yang terhormat banyak bicara tentang situasinya, tetapi saya akui saya sangat sedikit memahaminya.” Dia mengangkat tangannya sebagai tanda menyerah. “Faktanya adalah, kita berurusan dengan ‘lubang’ yang menembus ruang dan waktu selama ribuan atau bahkan puluhan ribu tahun. Saya tidak akan terlalu terkejut tidak peduli efek aneh apa yang mungkin dihasilkannya, secara pribadi. Kami bahkan tidak tahu prinsip keberadaan benda ini. ”
Dia benar tentang itu. Kami menyebut bagian itu lubang cacing hyperspace dan berpura-pura itu berarti kami mengerti apa itu, tapi yang kami lakukan hanyalah memberinya nama. Kami tidak benar-benar tahu apa-apa tentang itu. Dengan cara yang sama kita dapat menggunakan komputer tanpa mengetahui persis bagaimana itu dibuat atau apa yang membuatnya bekerja, kita telah menggunakan terowongan hyperspace tanpa petunjuk nyata apa yang sebenarnya terjadi.
Matoba-san melanjutkan: “Jarak fisik yang ditunjukkan oleh terowongan hyperspace juga terbukti tidak stabil. Untuk beberapa waktu sekarang ini telah berkembang dan menyusut. Pertimbangkan beberapa skenario terburuk. Misalkan elevator sedang transit ketika terowongan meluas hingga jarak puluhan ribu kilometer, menjebak benda tersebut di hyperspace. Atau, skenario di mana jarak berkurang menjadi nol, dan dua dunia kita bertabrakan. Beberapa orang mengusulkan bahwa salah satu atau keduanya mungkin. ”
Kami semua hanya bisa melihatnya, terdiam karena terkejut.
“Jika ketidakstabilan ini disebabkan oleh saling campur tangan antara masa lalu dan masa depan, maka ada kemungkinan jelas bahwa gangguan lebih lanjut akan memperburuk situasi. Atau begitulah dugaan orang-orang di atas kepalaku.
Saya yakin pemerintah Jepang telah membawa para ilmuwan untuk menyelidiki dan menghasilkan kesimpulan ini, tetapi karena situasi ini benar-benar belum pernah terjadi sebelumnya, tidak ada yang tahu persis apa yang harus dilakukan. Jika kita tidak ingin hanya menunggu dan melihat apa yang terjadi, maka kita harus melakukan tebakan terbaik kita — untuk melakukan apa yang kita prediksi akan menjadi hal yang paling mudah dan teraman. Dan karena kami tidak dapat melakukan apa pun tentang terowongan hiperspace itu sendiri, seperti yang dikatakan Matoba-san, meminimalkan persilangan dan interferensi adalah solusi yang logis. Dan itu berarti …
“Penarikan permanen dari dunia ini …”
Kata-kata itu keluar dari mulutku sendiri, tapi tetap saja terdengar sulit dipercaya. Tidak nyata.
Ketika saya terbangun dari tidur yang sangat lama, saya menemukan dunia telah berubah, hampir tidak bisa dikenali. Aku memang terkejut, tentu saja, tapi itu tidak cukup untuk menggoyahkanku, apalagi membuatku putus asa. Sial, saya sudah mati. Jadi bagaimana jika waktu meninggalkan saya? Itulah yang dilakukan waktu.
Ya, saya pernah ada. Sebagai manusia — seorang prajurit bernama Theresa Bigelow. Tapi apa pun yang pernah menyandang nama itu sekarang sudah hilang. Atau setidaknya, benda-benda fisik sudah cukup lama tidak diatur dalam bentuk tubuh. Jika itu cara kita mendefinisikan kematian, maka saya kira saya sudah mati.
Manusia belajar bagaimana memperpanjang masa hidup fisik mereka, tentu saja, tapi tidak banyak. Mereka tidak pernah mencapai lebih dari dua ratus tahun. Otak dapat ditransfer ke tubuh fisik baru yang dipersiapkan dengan sel-sel tak terdiferensiasi yang dibudidayakan, tetapi ada batasan biologis tentang berapa lama neuron itu sendiri dapat berjalan, jadi ini bukanlah kehidupan yang kekal. Baik atau buruk, semua makhluk hidup adalah bagian dari siklus besar. Kematian adalah bagian dari hidup dan sebagainya. Anda lahir? Kamu akan mati.
Jika Anda masih ingin terus ada di luar batas daging Anda, maka menurut definisi Anda menjauh dari makhluk hidup. Ini seperti Anda berkata kepada Malaikat Maut, “Kamu tidak bisa memecatku, aku berhenti!”
Dan itulah pilihan yang saya buat, pada suatu waktu.
Kemajuan dalam manipulasi genetik dan bioteknologi memungkinkan penciptaan spesies biologis yang benar-benar baru oleh tangan manusia, dan dengan setiap makhluk baru, definisi kehidupan, konsep tentang apa artinya menjadi manusia, mendapat pukulan baru. Anggap saja tidak semua orang setuju pada nilai yang benar, perspektif untuk menerima semua hal ini, dan ada banyak, yah … perdebatan.
Berbicara murni untuk diri saya sendiri, saya tidak memiliki penyesalan yang nyata tentang berhenti dari Team Biological Life. Tubuh kedagingan saya hampir mati dua kali berbeda dalam serangan teroris ketika saya berada di militer. Tidak semua orang mengalami pengalaman mendekati kematian — saya punya dua pengalaman. Mereka meyakinkan saya bahwa tidak ada yang menunggu di sisi lain, dan mereka juga meyakinkan saya bahwa saya tidak ingin menghilang begitu saja. Cogito, ergo sum , amirite? Saya takut mengedipkan mata dari keberadaan.
Jadi saya menandatangani segunung dokumen dan mereka memasukkan kesadaran saya — jiwa saya, jika Anda mau — ke dalam tubuh buatan manusia, dan saya menjadi tentara “abadi”. Diduga, saya harus menjaga hak asasi saya, tetapi kenyataannya, saya menjadi milik militer. Saya tidak akan pernah diberhentikan, dan saya harus bekerja sebagai tentara seumur hidup saya. Tapi aku tidak peduli. Terus terang, itulah yang saya inginkan.
Saya terlahir dalam tubuh wanita, itu benar, tetapi saya lebih kompetitif, lebih seperti pejuang, daripada banyak pria di sekitar saya, dan saya tidak tertarik pada kehidupan yang tenang dan damai. Militer sepertinya satu-satunya cara untuk pergi bagi saya, dan begitu saya berada di sana, saya tidak dapat membayangkan kembali ke kehidupan sipil.
Jadi di sanalah saya, dan saya pikir saya akan berada di sana sampai militer memutuskan tidak membutuhkan saya lagi. Sampai itu menghapus semua data kepribadian saya dari semua servernya, semua cadangannya, dan membuang potongan saya dengan sisa sampah. Seorang tentara selamanya.
Tapi kemudian…
“Jangan pernah berharap untuk bangun dari tidur panjang untuk mengetahui bahwa tidak ada militer sama sekali,” kataku dalam hati. Sial, seluruh sistem nasional yang pernah ada ketika aku bangkrut sekarang sudah lenyap. Amerika, Cina, Rusia, Jepang, Inggris, Prancis, Italia, India, tidak ada tanda-tanda dari mereka. Tidak ada tanda apapun. Setelah saya bangun, ternyata semua nama baru.
“Benar, kalau begitu.” Saya berdiri dan melihat sekeliling. Jelas, itu sudah lama. Saya telah terbang sebagian dengan BOU udara — salah satu unit “Dragoon” kami — tetapi saya tidak berpikir itu akan menjadi cara paling cerdas untuk mencapai tujuan saya. Setelah saya melintasi perbatasan, saya memutuskan untuk menerimanya sepanjang sisa perjalanan.
Tubuh saya mungkin buatan, tapi ukurannya hampir sama dengan manusia pada umumnya, dan berjalan dengan kecepatan yang sama. Jadi meskipun saya bisa pergi tanpa istirahat atau tidur, kecepatan gerakan saya yang sebenarnya tidak jauh lebih baik daripada orang biasa. Saya bisa berlari beberapa kali lebih cepat daripada manusia yang berdarah-daging, tetapi itu akan menyebabkan masalah dengan pembuangan panas, dan saya tidak berpikir saya bisa melakukannya selama beberapa lusin jam.
“Cukup yakin pria itu seharusnya ada di sekitar sini di suatu tempat …”
Saya berada di tengah hutan. Hutan besar dengan pepohonan raksasa — yang berarti jarak pandang yang buruk. Saya cukup yakin saya pergi ke jalan yang benar, tetapi semuanya terlihat sama ke mana pun saya menoleh, jadi tidak mungkin untuk memastikannya sepenuhnya. Sudah cukup buruk bahwa satelit GPS tidak pernah kembali online, tetapi di atas itu, topografi di sekitar sini sama sekali berbeda dari file data geografis saya, jadi saya hanya bisa menebak secara luas ke mana saya seharusnya pergi.
“… Nah sekarang, apa yang kita lakukan? Apa yang kamu lakukan di sini, gadis kecil? Kalian sendirian? ” Jeda lama. “Oi, gadis kecil. Jangan beri aku bahu dingin. ”
“Hrm?” Hanya ketika pemilik suara itu meraih tangan saya, saya menyadari dia sedang berbicara dengan saya.
Umur saya hampir empat puluh tahun ketika pertama kali saya mengasumsikan tubuh ini. Saat itu aku belum terlihat seperti “gadis kecil”, dan dari saat aku memakai avatar ini hingga saat aku tertidur adalah tiga puluh tahun lagi sebagai tentara. Terkadang orang memanggil saya dengan nama saya. Kebanyakan mereka memanggil saya berdasarkan pangkat saya. Mereka pasti tidak pernah memanggil saya “gadis kecil”.
“Heh, masalah apa, Sayang, sendirian di hutan?”
Yang memegang tanganku adalah seorang pria dengan perlengkapan militer yang sudah lapuk — yang berarti pelindung kulit. Tiga pria lagi, dengan pakaian serupa, berdiri di belakangnya. Saya tidak mengenali peralatannya, tapi saya yakin tahu apa yang terlihat di mata mereka. Tangguh. Orang kasar. Saya telah melihat lebih dari cukup jenis mereka ketika saya berada di misi “penjaga perdamaian” di negara-negara di seluruh dunia. Itu terjadi sepanjang waktu: beberapa negara bangkrut dan tidak ada lagi tentara, tetapi ada banyak senjata, dan para bajingan yang menyuruh mereka pergi …
Kurasa aku tidak jauh berbeda dari mereka sekarang , pikirku. Mereka mungkin sisa-sisa dari militer mereka sendiri, atau setidaknya desertir. Tanpa pemimpin dan misi, mereka berubah menjadi bandit. Mereka membawa senjata primitif — pedang dan kapak. Berkarat dan bengkok, tapi cukup untuk mengancam wanita muda tak bersenjata.
“Hei, ayolah,” kata salah satu pria lainnya.
“Ya, ayo katakan halo,” celoteh ketiga.
Mereka tidak berbicara dalam bahasa yang saya tahu — tidak seperti bahasa Inggris atau Jepang atau China — tetapi aplikasi penerjemah saya telah cukup menguasai bahasa lokal sehingga saya dapat memahaminya.
“Oh, kamu ingin bermain denganku?” Tanyaku tajam. “Game macam apa yang kamu kejar?”
“Tenang,” kata pria itu, mengadopsi ekspresi mengerikan. “Sesuatu yang bagus dan fisik. Kami ingin berolahraga hingga berkeringat! ”
“Ya, sesuatu yang intens! Heh heh heh! ”
“Baiklah. Cukup adil.” Aku menyeringai lebar, berjalan ke arah pria di depan, dan meletakkan tangan di pedang yang menjuntai dari pinggulnya. Sebelum dia bisa mengucapkan sepatah kata pun, aku meraih sarung kulitnya … dan mengganti avatar-ku ke mode bertempur, membuka batas energi di otot buatanku. Ada suara retakan saat aku membengkokkan pedang ke belakang, sarung pedang, dan semuanya.
Orang-orang itu menatapku, tidak bisa berkata-kata.
“Baiklah, tuan yang baik. Mari main. Sesuatu yang bersifat fisik, bukan? Intens?” Saya memberi mereka senyuman manis saat mereka mulai mundur.
Aku mencengkeram kerah pria pertama. “Menurutmu kemana kamu akan pergi, brengsek?” Hal berikutnya yang dia lihat adalah tanah, sesaat sebelum wajahnya menghantam tanah.
“Tinggalkan tempat ini? Maksudmu … pergi? ”
Kami berada di ruang audiensi di Kastil Tua. Pembicara dari kata-kata ini, wajahnya muram, adalah seorang gadis muda yang cantik dengan rambut perak dan mata zamrud. Di atas wajahnya yang halus dan cantik memancarkan tiara yang cemerlang dan kekanak-kanakan. Anda hampir bisa mengatakan itu berlebihan, tetapi dia memakainya secara alami seperti apa pun, mungkin berkat dilahirkan dan dibesarkan sebagai bagian dari keluarga kerajaan — atau saya kira saya harus mengatakan, keluarga kekaisaran.
Dia adalah penguasa terkuat dari Holy Eldant Empire. Seorang raja berusia tujuh belas tahun yang menggemaskan. Yang Mulia, Permaisuri Petralka seorang Tetua III.
Kami mengirim orang ke sekolah untuk memberi tahu semua orang bahwa kelas akan dibatalkan hari ini, sementara kami sendiri melapor ke Petralka di kastil. Meskipun permintaan kami tiba-tiba dan tidak terjadwal, kami tidak memiliki masalah nyata untuk bertemu dengannya di salah satu ruang audiensi — ruang yang lebih kecil, digunakan untuk percakapan pribadi di antara beberapa orang saja.
Kebetulan, yang saya maksud dengan “kami” adalah anggota Amutech yang hadir: saya, Minori-san, Hikaru-san, dan Matoba-san. Matoba-san tidak terlihat sangat senang ketika saya mengatakan saya ingin berbicara dengan pihak Tetua, tetapi dia mengakui bahwa mereka akan mengetahuinya cepat atau lambat, dan akhirnya setuju. Saya yakin dia ingin memastikan saya tidak mengatakan apa pun yang seharusnya tidak saya katakan.
Jadi begitulah kami.
“Maksudmu … ini bukan kepulangan sementara, Shinichi? Anda akan pergi dan tidak pernah kembali? ”
Pertanyaan tajam itu datang bukan dari Petralka, tapi dari pemuda tampan yang berdiri di samping singgasana, Garius en Cordobal. Meskipun masih berusia dua puluhan, dia adalah kapten pengawal kerajaan di Eldant, dan, secara praktis, komandan militer utamanya. Dengan kata lain, semacam masalah besar. Dia juga memiliki hubungan darah dengan permaisuri — khususnya, sepupunya.
Dia memiliki rambut perak yang indah dan mata giok berbentuk almond; wajahnya sangat cantik sehingga dengan pakaian yang tepat Anda mungkin akan mengira dia seorang wanita. Praktis ideal kecantikan pria menjadi hidup. Anda akan mengira dia akan sangat populer di kalangan wanita — yang membuatnya semakin ironis bahwa pria itu sendiri, yah, tidak tertarik pada lawan jenis. Anggap saja dia membuat Minori-san sangat, sangat bahagia.
“Ini adalah perkembangan yang sangat mendadak. Dan keputusan itu, harus dikatakan, tampaknya agak sepihak. ” Ucapan ini datang dari sisi lain tahta, dari seorang pria yang penampilannya menjerit Perdana Menteri . Juga, orang tua . Kurus, bertubuh kecil, dan dengan janggut putih, bicaranya selembut tindakannya. Lebih dari sekali aku pulang dengan perasaan hangat dan tidak jelas setelah berbicara dengannya.
Namun, yang tersembunyi di antara semua kerutan itu adalah matanya — tajam dan kuat, tidak menunjukkan kelembutan usia. Apa lagi yang Anda harapkan dari administrator teratas untuk seluruh negara? Dia bukan orang tua biasa. Namanya Perdana Menteri Zahar.
“Anda bukan satu-satunya pihak yang peduli di sini. Kami sendiri telah menginvestasikan banyak waktu, uang, dan tenaga dalam hubungan ini. Bagi Anda untuk mengabaikannya begitu saja, dan kami, dengan lambaian tangan dan ‘Fare you well’ … Sulit untuk menerima secara langsung, “kata Zahar.
“Percayalah, kami memahami perspektif Anda sepenuhnya,” kata Matoba-san, menyeka keringat dari dahinya dengan sapu tangan — atau setidaknya bersikap seperti dia. Dia angkat bicara sebelum saya bisa mengatakan apa-apa karena, terus terang, saya tidak punya cukup alat untuk menjelaskan hal-hal bagus dari keputusan itu. “Ini menyangkut bahaya bagi kedua dunia kita — kedua negara bagian kita.”
“Dan apa sebenarnya artinya itu? Mungkin, Matoba-dono, kamu bisa menjelaskan, ”kata Garius sambil mengerutkan alisnya.
“Ah …” kata Matoba-san, dan sekarang dia menatapku. Dia tampaknya berpikir bahwa Garius dan permaisuri akan mengambil sesuatu yang lebih baik jika mereka datang dariku, relatif dekat dengan mereka seperti aku. Tapi aku menggelengkan kepalaku. Akan lebih cepat jika dia menjelaskan. Aku sendiri masih merasa seperti di laut.
“Yah, kamu lihat …” kata Matoba-san ( mengepel, mengepel, mengepel ). Kemudian, disertai dengan banyak kegelisahan yang tidak nyaman, dia memberi tahu mereka hal yang kira-kira sama dengan yang dia katakan kepada kami. Saya tidak yakin berapa banyak pembicaraan tentang ruang-waktu yang benar-benar akan diikuti oleh para Lansia, tetapi mereka mendengarkan dengan tenang dan, tampaknya, kurang lebih memahami.
Apakah ini, seperti, yang dikatakan Hikaru-san? Apakah semua manga, anime, game, dan novel dari Jepang membawa orang-orang ini ke tempat di mana hal-hal seperti “kehancuran dunia”, “ruang-waktu”, dan “paradoks waktu” sebenarnya hampir masuk akal bagi mereka? Sekalipun hanya sebagai konsep umum, tanpa pemahaman tentang fisika yang terlibat? (Heck, itu tidak akan membuat mereka berbeda dariku.)
“Begitu …” kata Garius panjang lebar, mengangguk, dagunya di tangan. Bukan berarti itu membuat perbedaan, tapi gerakan itu terlihat sangat baik padanya sehingga membuatku marah. “Saya yakin saya mengerti, kurang lebih.”
“Kami juga telah menyelidiki kelainan di terowongan luar angkasa yang tinggi,” kata Penatua Zahar sambil mengangguk. Saya kira orang tua sudah tahu tentang jarak yang berfluktuasi antara dua dunia.
“Namun,” kata Garius, “terus terang, saya tidak yakin seberapa jauh mempercayai Anda mengenai bahaya bagi bangsa kita. Dari apa yang saya pahami, tidak ada yang memiliki bukti positif bahwa ketidakstabilan terowongan akan mengarah langsung pada kehancuran dunia. Apakah itu benar?”
“Baiklah, ahem, sejauh yang dia bisa… ya,” kata Matoba-san.
Saya hampir tidak dapat menyalahkan mereka karena tidak segera menyetujui gagasan bahwa dunia kita mungkin bertabrakan. Bahkan saya tidak dapat memahami dengan tepat apa artinya itu. Akan lebih mudah membayangkan dua planet bertabrakan satu sama lain. Oh, tapi kurasa medan gravitasi timbal balik akan mulai menghancurkan planet-planet sebelum benar-benar saling bertabrakan — itulah yang kupikir akan kudengar. Roche Limit atau semacamnya. Saya tidak ingat dengan jelas.
“Sesuatu menjadi, ahem, apa adanya,” lanjut Matoba-san, “kita harus bertindak sebelum tidak, er, terlambat … Sebelum terjadi sesuatu yang tidak dapat dibatalkan …”
“Yang Mulia,” kata Penatua Zahar, “apa pendapat Anda tentang masalah ini?”
“Pikiran kita …” kata Petralka. Dia tampak terlalu kurus dan terlalu lembut untuk takhta yang dia duduki, kursi dari sebuah kerajaan besar.
Kebetulan, Petralka mudah dibaca: dia adalah seorang gadis loli tsundere (maksud saya salah satu gadis yang sangat muda), tetapi jika Anda tidak sengaja mengatakannya dengan keras, Anda mungkin akan kehilangan akal. Atau setidaknya dipukul sangat keras, seperti yang pernah saya lakukan. Tapi siapa yang peduli sekarang?
“Terowongan per ruang angkasa yang tinggi ini, prinsip keberadaannya — kami tidak memahaminya dengan baik. Jadi kami tidak siap untuk menilai kebenaran atau kepalsuan atau klaim Matoba. ” Dia menyilangkan kaki, lalu lengannya saat berbicara. “Mungkin ada bahaya dalam menerima kata-kata dari pemerintah Ja-pan tanpa ragu. Tetapi pada saat yang sama, jika mereka yang datang ke tanah kami untuk mencari keuntungan tiba-tiba memutuskan untuk berbalik dan lari, itu mungkin merupakan pertanda dari bahaya yang belum pernah terjadi sebelumnya. ”
“Analisis yang paling perseptif, Yang Mulia,” kata Garius.
Petralka menutup matanya dan melanjutkan. “Mengesampingkan masalah penghentian permanen hubungan, jika Anda ingin kembali ke negara Anda, kami tidak punya alasan khusus untuk menghentikan Anda.”
Apa? seseorang berkata dengan bodoh. Itu aku. Sejujurnya … Saya tidak mengharapkan ini. Petralka dan aku sudah cukup dekat. Faktanya, dia pada dasarnya jatuh cinta padaku, jika kamu akan memaafkan perkataanku. Sedemikian rupa sehingga menyebabkan perselisihan serius belum lama ini. Jadi ketika kami muncul untuk mengatakan bahwa kami akan meninggalkan Kerajaan Tetua Suci selamanya, saya pikir dia mungkin datang dengan alasan, alasan untuk mencoba menghentikan saya. Bagi saya, saya pikir dia mungkin melakukan itu.
Sebaliknya dia berkata: “Jika kamu ingin pulang, pergilah. Aku tidak akan menghentikanmu. ” (Catatan: diparafrasekan.)
“Um … Petralka?” Saya memberanikan diri, sedikit terguncang. Tapi Petralka dengan tegas membiarkan matanya tertutup dan anggota tubuhnya bersilang, hanya mengatakan: “Jika apa yang Matoba katakan itu benar, maka aliran waktu di Eldant dan Ja-pan tidak sinkron. Kapan pun Anda berencana melakukan penarikan, sebaiknya lakukan sebelum Anda kehabisan waktu untuk pulang. ”
“Ya, tapi …” Aku terdiam; Saya tidak tahu harus berkata apa. Petralka benar. Semua yang dia katakan sepenuhnya logis. Tapi aku tidak pernah berharap dia hanya … menerima aku pergi seperti itu. Maksudku, aku tidak benar-benar berpikir dia akan menempel padaku, menangis dan menangis, “Oh, jangan pergi!” Tetapi tetap saja…
Petralka …
Dia masih tidak membuka matanya, masih tidak menyilangkan lengan atau kakinya — dan masih tidak mengatakan apa-apa. Wajahnya yang menggemaskan tanpa ekspresi. Aku hampir bisa percaya dia marah. Mungkinkah dia …?
“Kami sangat berterima kasih atas pengertian Yang Mulia yang cerdik dan persetujuan yang penuh kasih,” kata Matoba-san sebelum aku bisa memikirkan apa pun. Dia membungkuk dengan hormat. “Semuanya tepat seperti yang dikatakan Yang Mulia. Dan sekarang setelah kami mendapatkan pengertian dan persetujuan Anda, kami perlu bergerak cepat untuk membuat persiapan. Pengangkutan aset kami akan segera dimulai besok. Pengangkutan personel akan dilanjutkan beberapa saat setelah itu. Lima hari dari sekarang, paling lambat. ”
Lima hari? Itu terlalu cepat.
Tidak ada cara untuk mengetahui dengan pasti berapa lama waktu yang dibutuhkan kita semua untuk keluar dari sini, tetapi dengan kurang dari seratus orang Jepang yang tinggal dan bekerja di Holy Eldant Empire, termasuk saya dan teman-teman saya, sulit untuk mempercayainya. akan benar-benar membutuhkan waktu selama itu untuk mengeluarkan kita semua. Dalam waktu kurang dari dua minggu, saya tidak akan berada di sini lagi. Jelas sekali, pemerintah Jepang ingin memutuskan hubungan dengan Eldant secepat mungkin; mereka hanya memberi sedikit kelonggaran.
“Ayo pergi, Shinichi-kun,” kata Matoba-san sambil bangkit. Saya masih berlutut, dan dia mengulurkan tangannya ke saya. Dari sudut mataku, aku bisa melihat Minori-san dan Hikaru-san juga bangun, seolah mengatakan sudah waktunya untuk pergi. Tidak ada yang keberatan untuk mengucapkan selamat tinggal di sini dan sekarang, seperti ini. Tertegun dan bingung, saya melihat ke arah Petralka dan Garius dan Penatua Zahar sekali lagi, tetapi …
“Kami akan mengatur perpisahan resmi dalam satu atau dua hari ke depan,” kata Garius kepada kami. Pesannya jelas: tidak ada lagi yang bisa dikatakan.
Tidak lama setelah Shinichi dan yang lainnya pergi, keheningan yang tidak nyaman menyelimuti ruang audiensi. Saya melihat sekali lagi pada Yang Mulia. Penatua Zahar juga telah meninggalkan ruangan, untuk mulai mengurus masalah prosedural, dan dia dan saya ditinggalkan sendirian.
Yang Mulia duduk di singgasana, menatap lututnya, tidak bergerak seperti boneka. Dia jelas telah melatih pengendalian diri yang ekstrim selama beberapa menit terakhir. Pertanyaannya adalah, apa yang dia kendalikan?
“Yang Mulia …” Saya memulai, berlutut di sampingnya, “karena tidak ada lagi orang yang hadir, bolehkah saya menyarankan bahwa pengekangan tidak lagi diperlukan?”
“Siapa yang menahan sesuatu?” katanya sambil memelototiku.
“Jadi, kamu tidak menahan diri?”
“Tentu saja tidak.”
“Maka Anda harus memaafkan saya, Yang Mulia. Saya mendapat kesan bahwa Anda memaksa diri Anda untuk tidak mencegah Shinichi dan yang lainnya pergi, meskipun Anda sangat menginginkannya. Saya pasti salah. ”
Mata Yang Mulia berlutut lagi, dan dia menghela nafas pendek.
“Sejujurnya,” kataku, “Aku gelisah, takut kamu akan meledak dengan amukan tentang bagaimana kamu berharap tidak demikian dan agar Shinichi tidak pergi.”
“Jika dengan membuat ulah kita bisa membuat tinggi per terowongan ruang angkasa kembali normal, kita pasti akan melakukannya. Kami akan menendang kaki kami, berguling-guling di lantai, terisak-isak dan meratap. Jika hanya.” Dia memberi isyarat dengan anggota tubuhnya saat dia berbicara, menyarankan pukulan itu. Tapi sangat lemah. “Atau … Mungkin jika kita sendiri tidak pernah pergi ke Ja-pan.”
Yang Mulia pernah menemani Shinichi dalam perjalanan ke rumahnya di negaranya sendiri. Tampaknya itu merupakan pengalaman yang cukup menyenangkan baginya; Penatua Zahar dan saya telah mengalami banyak penghitungan ulang tentang waktunya di sana.
“Tapi kami melakukannya. Dan kami bertemu Shougo dan Sakiko dan Shizuki. ”
“Ah, ya … Ahem …”
“ Nya ayah, ibu, dan adik.”
Yang Mulia telah tinggal di rumah keluarga Shinichi, dan cukup akrab dengan mereka. Dia selalu terlihat sangat bahagia saat membicarakan saat-saat itu. Ah iya. Shinichi memiliki keluarga sendiri. Itu seharusnya sudah jelas. Namun jika itu hanya konsep nosional, kata-kata belaka — jika dia sendiri tidak bertemu mereka — akan mudah untuk melupakan, atau mungkin mengabaikan, bahwa mereka adalah manusia yang hidup, orang-orang yang dapat merasakan suka dan duka. Betapa jauh lebih mudah untuk berdebat, untuk memaksa Shinichi harus meninggalkan kehidupan sebelumnya dan memilih tanah kita.
“Tapi untuk memaksa Shinichi membuat pilihan itu — memintanya untuk tidak pernah melihat keluarganya lagi? Kami tidak bisa melakukan itu. Selain itu, Shinichi adalah boneka besar, dan jika kita cukup mengamuk, dia akan menganggap itu alasan yang cukup untuk tinggal di sini. ”
Yang Mulia …
Dia mungkin benar. Pria ini, Kanou Shinichi, memiliki rasa kasih sayang yang sangat luas; dia berhati lembut dengan cara yang mengejutkan. Saya setuju dengan Yang Mulia bahwa jika dia memilih untuk tidak menyembunyikan perasaannya, tetapi telah menangis dan memohon, ada kemungkinan Shinichi akan tinggal bersama kami.
“Mereka adalah keluarganya. Dia seharusnya bersama mereka, “Yang Mulia berkata dengan berbisik.
Sedangkan untuk saya — saya mengerti bagaimana perasaan Yang Mulia sangat baik. Kehilangan orang tuanya pada usia yang begitu muda, cita-cita keluarga menjadi beban yang lebih berat baginya daripada kebanyakan orang. Dengan tekanan yang cukup, dia mungkin bisa mencuri Shinichi dari keluarganya — tapi dia tidak menginginkan itu.
“Yang Mulia … Ahem, Petralka,” kataku, dengan nada tidak resmi. Kepala Yang Mulia tersentak dan dia menatapku dengan sangat terkejut.
Sebelum aksesi Petralka — artinya, sebelum orang tua kami saling membunuh dalam perebutan kekuasaan — dia dan aku hanyalah kerabat. Faktanya, kami seperti saudara kandung yang kebetulan memiliki orang tua yang berbeda. Jadi nada yang kami ambil satu sama lain jauh lebih dekat daripada sekarang. Saya memanggilnya dengan namanya, dan dia sering mengatakan saya seperti kakak baginya.
Kenyataannya, bagi Petralka, aku adalah anak dari pembunuh orangtuanya, dan dia anakku, jadi ketika kami menempati tempat kami saat ini, kami dengan sengaja memilih untuk melupakan kedekatan kami sebelumnya; kami mempertahankan formalitas rajin kami bahkan ketika kami sendirian. Kami berdua sepakat itu adalah hal yang benar untuk dilakukan. Hubungan yang tepat antara mereka yang lahir dari keturunan bangsawan kekaisaran. Dan memang, saya masih merasa seperti itu. Petralka adalah penguasiku, dan aku adalah bawahannya. Sampai akhir. Tidak ada ikatan lain di antara kami. Namun…
“Kamu telah menjadi wanita muda yang baik,” kataku dengan setengah senyum di wajahku. “Kamu sudah dewasa, aku hampir tidak mengenali kamu. Mungkin Shinichi dan teman-temannya ada hubungannya dengan itu. ” Apa pun yang bisa dikatakan tentang itu, tidak diragukan lagi bahwa pertemuan dengan Shinichi dan yang lainnya telah berkontribusi besar pada pendewasaan Yang Mulia. Dia telah belajar banyak dari mereka — dan yang saya maksud bukan hanya tentang budaya otaku atau bahasa Ja-panese. “Tapi tidak perlu terburu-buru sampai dewasa. Aku berani bilang itu membuatku merasa agak kesepian. ”
“Garius …”
“Kamu tidak salah membiarkan Shinichi kembali ke Ja-pan. Tetapi jika Anda tidak dapat menerimanya, pada tingkat pribadi, maka itu akan menghantui Anda. ” Saya tahu tentang ini: itulah yang saya rasakan setelah saya belajar di Zwelberich. “Bahayanya adalah hal itu dapat membuat hati dan pikiran Anda sakit dengan cara yang tidak dapat Anda prediksi. Jadi jika kita ingin mengucapkan selamat tinggal kepada mereka, biarlah setidaknya dengan cara yang Anda sendiri dapat terima. ”
Setelah jeda yang sangat lama, Petralka melihat ke bawah dan berkata, “Ya, kamu benar.”
Dan kemudian untuk pertama kalinya dalam aku tidak tahu berapa tahun, aku mengulurkan tangan dan meletakkan tanganku dengan nyaman di kepalanya, kepala yang memiliki tiara permaisuri.
Keheningan terasa berat di gerbong saat kami berkendara pulang. Hanya Minori-san, Hikaru-san, dan aku yang ada di sana; kami telah berpisah dengan Matoba-san di gerbang kastil.
Saya tenggelam dalam pikiran saya. Aku tidak bisa melepaskan penampilan Petralka. Saya kira saya akhirnya berhasil menghilangkan sambutan saya dengannya. Heck, maksud saya, saya bukan karakter utama dari permainan cewek atau apa pun. Bukannya aku mengharapkan hal “harem” berhasil, namun aku masih mendekati tiga gadis berbeda tanpa benar-benar memilih satu. Aku hampir tidak bisa mengeluh jika salah satu dari mereka memutuskan dia membenciku dan membebaskanku.
Namun, baru kemarin Petralka tidak menunjukkan tanda-tanda seperti itu. Apa yang berubah?
Benarkah itu semua karena pemerintah Jepang memutuskan untuk keluar dari sini? Apakah perasaan Petralka begitu terpengaruh oleh hal itu? Tapi kemudian…
Bahkan aku tahu betapa aku berduka tentang hal ini sungguh menyedihkan.
“Sepertinya ada orang yang sedih Yang Mulia tidak mencoba menghentikan kita,” kata Minori-san dari satu sisi saya.
“Alasan yang sangat buruk untuk pria yang kita punya di sini,” kata Hikaru-san dari yang lain.
Um, permisi? Apakah itu benar-benar sesuatu yang Anda katakan tepat di depan orang yang Anda bicarakan? Atau dari kedua sisinya? Saya lebih sadar daripada siapa pun tentang betapa menyedihkannya saya, jadi mungkin Anda tidak bisa menjelaskannya dengan jelas. Tunggu, apakah ini — apakah ini penindasan? Apakah mereka menggangguku ?! Sial! Saya mungkin harus kembali untuk tidak pernah meninggalkan kamar saya!
Saya kira mereka mungkin gagal melihat ancaman itu.
“Baiklah, dengarkan, Shinichi-kun,” kata Minori-san, terdengar sedikit jengkel. “Apa yang Anda lakukan tentang hal ini?”
“Hah? Saya?” Apa yang saya rencanakan tentang apa?
Aku benar-benar bingung dengan pertanyaan ini ketika Hikaru-san menghela nafas secara dramatis dan berkata, “Kurasa kau tidak bisa mengharapkan inisiatif apapun dari seorang otaku.”
“Apa? Tunggu apa? Apa yang kita bicarakan?!”
“Kami bertanya,” kata Hikaru-san sambil menatapku, “kamu akan kembali atau tinggal di sini?”
“Hah? Tapi itu…”
“Jika kamu benar-benar ingin, kurasa kamu bisa,” kata Hikaru-san sebelum aku bisa menyelesaikannya. Aku melihat ke Minori-san, tapi bodyguard WAC kami hanya diam dan tersenyum. Bahkan tidak mengangguk, atau mengangkat bahu, atau apapun. Kurasa sebagai anggota angkatan bersenjata, dia tidak bisa keluar dan berkata aku bisa tinggal — tapi dia juga tidak akan menentang Hikaru-san.
“Ini benar-benar sedikit terlambat untuk mengkhawatirkan seluruh sebab-akibat,” kata Hikaru-san. “Kami sudah mengacak semuanya. Tidak bisa mengembalikan waktu sekarang, jadi untuk berbicara. Dan aku benar-benar ragu kau tinggal di sini sendirian akan membuat perbedaan sebesar itu, Shinichi-san. ”
“Baik…”
Mungkin dia benar. Seluruh masalah saat ini adalah ketidakstabilan yang sedang berlangsung di terowongan hyperspace dan peningkatan desinkronisasi dalam waktu antara kedua sisi. Mereka ingin menyingkirkan apa pun yang dapat menyebabkan ketidakstabilan lebih lanjut, bukan membatalkan semua gangguan yang telah terjadi.
“Kamu harus memutuskan sendiri,” kata Hikaru-san sambil tersenyum. “Kamu bisa kembali ke Jepang, tanah kelahiranmu, atau kamu bisa tinggal di sini di Kekaisaran Tetua Suci sebagai … katakanlah penduduk tetap. Saya berasumsi bahwa pemerintah Jepang tidak akan membiarkan Anda pergi tanpa sedikit berdebat, tetapi berdasarkan apa yang saya dengar tentang perilaku mereka, saya tidak berpikir mereka dapat melakukan sesuatu yang drastis. Jika Anda bersikeras akan tinggal di sini, saya tidak berpikir mereka akan memaksa. ”
Faktanya adalah bahwa sebelum Hikaru-san datang ke sini, pemerintah Jepang telah mencoba untuk membunuh saya, atau dipulangkan secara paksa — tetapi mereka tidak berhasil melakukannya. Jadi mereka akan tahu apa yang bisa terjadi jika saya benar-benar ingin melawan. Mengingat bahwa mereka tertarik untuk keluar dari sini secepat dan dengan keriuhan sesedikit mungkin, jika saya berusaha keras, mereka mungkin tidak akan memaksa saya — setidaknya JSDF tidak akan — untuk menghormati pihak Tua hal.
“Dan jika mereka mencoba menggunakan kekerasan, Anda bisa meminta Garius-san dan Yang Mulia untuk membantu Anda. Ini tidak seperti Anda harus bersembunyi selamanya atau apa pun. Tetap tidak terlihat sampai pasukan Jepang keluar dari sini. ”
“Tapi Petralka, dia …” Jika dia benar-benar sudah muak denganku, dia mungkin tidak akan melindungiku bahkan jika aku berkata aku akan tinggal. Dan saya tidak berharap untuk bertahan lama sendirian melawan tentara profesional (ahem, pasukan pertahanan diri). Bahkan dengan sihir yang kupelajari di sini, aku bukanlah ahli pertempuran.
“Ya Tuhan, seberapa padat dirimu?” Kata Hikaru-san, meringis. Aku tahu dia kesal, aku tidak tahu kenapa. “Yang Mulia tidak mencoba menghentikan Anda karena dia peduli pada Anda. Dia jungkir balik untukmu, dan kemudian kita bergoyang dan berkata kau tidak akan pernah melihatnya lagi? Apa, menurutmu itu tidak akan mengganggunya? ”
Uh … Jungkir balik? Hanya mendengar kata-katanya saja sudah sangat memerah.
“Tapi bukankah dia menyuruh kita pulang jika kita mau? Garius-san juga tidak mengatakan apa-apa. Aku hanya berasumsi mereka muak padaku … ”
“Apakah kamu bahkan memiliki memori yang berfungsi ?!” Hikaru-san menuntut, terdengar semakin frustrasi. Uh, apa yang dia bicarakan? Memori kerja?
“Kaulah yang mengatakan Yang Mulia sangat sensitif untuk berbicara tentang keluarga dan orang tua dan semacamnya, kan?”
“Oh …”
Ya, saya rasa saya punya. Tunggu … Apakah itu berarti dia berusaha untuk tidak memisahkan aku dari keluargaku? Apakah dia dengan sengaja mendorong saya agar saya tidak perlu khawatir tentang hal itu? Maksudku, itu masuk akal …
“Kamu adalah yang terpadat … maksudku, kamu memiliki pendapat yang sangat rendah tentang dirimu sendiri,” kata Hikaru-san sambil menghela nafas berlebihan.
“Ah, itulah yang membuatnya menyenangkan,” kata Minori-san. “Tapi Shinichi-kun? Mengesampingkan pertanyaan apakah Anda benar-benar dapat tinggal di sini atau tidak, Anda mengerti Yang Mulia ingin menghentikan Anda, kan? ”
“Yah … maksudku … Sekarang aku tahu, kurasa.”
Mereka benar. Anda bahkan tidak perlu menganggapnya sebagai masalah cinta. Jika Anda mendengar bahwa teman baik Anda akan pergi dan Anda tidak akan pernah bertemu mereka lagi, bukankah Anda ingin menghentikan mereka? Saya pasti menganggap Petralka sebagai teman, dan saya cukup yakin dia merasakan hal yang sama tentang saya.
“Tapi itu berarti ada orang lain yang membuat keputusan untukmu. Apakah akan tinggal atau pergi, ”kata Minori-san.
“Hah? Oh … Benar. ”
Bagaimana jika Petralka memintaku untuk tinggal? Bagaimana jika dia bilang dia benci membayangkan tidak pernah melihatku lagi? Maka saya sepertinya tidak punya pilihan selain tetap di sini — dan bagaimana jika saya tidak mau? Seperti yang Minori-san dan Hikaru-san katakan, itu berarti orang lain mengambil tanggung jawab atas apa yang seharusnya menjadi keputusanku.
Aku benci membayangkan tidak pernah melihat Petralka lagi. Itu membuatku takut.
Aku benci membayangkan tidak pernah melihat Myusel lagi. Itu membuatku takut.
Aku benci membayangkan tidak pernah melihat Elvia (dll.)
Dan itu bukan hanya mereka. Ada banyak jenis orang di dunia ini yang dekat dengan saya. Brooke dan keluarganya; siswa di sekolah saya seperti Loek dan Romilda dan Eduardo; Garius dan Zahar-san; kurcaci Lauron; Amatena, Clara. Ditolak oleh teman masa kecil saya telah membuat saya takut untuk berinteraksi dengan orang-orang, takut ditertawakan, dan ketakutan itu telah mengubah saya menjadi seorang yang tertutup … namun di dunia ini saya telah mendapatkan teman.
Dan sekarang saya akan pergi dan tidak pernah melihat mereka lagi? Itu menyakitkan. Ini menyakitkan dengan cara yang belum pernah saya sakiti sebelumnya.
Dari perspektif itu, sepertinya tinggal di sini adalah satu-satunya pilihanku. Namun … Jika aku tetap tinggal di sini …
Itu berarti mengucapkan selamat tinggal pada Jepang, selamanya. Mungkin keluargaku juga — ayah, ibuku, dan Shizuki. Saya mungkin tidak akan pernah melihat mereka lagi.
Lalu ada semua barang dari Jepang, hal-hal otaku; Saya mungkin akan terputus dari mereka selamanya juga. Saya tidak akan bisa membeli manga atau game atau anime atau disc atau figur lagi. Saya akan terputus dari sumber cerita yang melimpah, tidak pernah melihat karakter dan cerita baru apa yang mungkin muncul darinya. Dan itu juga menyakitkan. Sakit sekali. Rasanya seperti diberi tahu bahwa Anda akan mati kelaparan. Bagian otaku dari diriku akan layu. Dan ketika itu hilang, apa yang tersisa? Apakah saya hanya akan menjadi cangkang kosong?
Yah, mungkin sudah waktunya untuk beralih dari menjadi otaku, dan memulai kehidupan baru di dunia lain ini …
Tapi akan terlihat seperti apa?
Mari kita kurangkan pertanyaan tentang keluarga saya dan faktor rumit lainnya. Baik atau buruk, saya datang ke dunia ini sebagai penginjil otaku, sumber pengetahuan otaku yang kaya. Saya telah diterima di sini dalam kapasitas itu. Petralka pertama kali memperhatikan saya karena saya adalah seorang otaku, Myusel menghormati saya karena alasan yang sama, dan Elvia …
Jadi, bagaimana jika saya tidak bisa mendapatkan barang otaku lagi? Bagaimana jika itu hanya aku? Apa yang dapat saya lakukan? Nilai seperti apa yang akan saya miliki? Tanpa Amutech untuk mendukung saya, saya hanyalah mantan penjaga keamanan rumah. Tidak ada yang lebih pintar atau lebih kuat dari siapapun. Mungkin lebih sedikit.
Sejujurnya, saya melakukan percakapan ini dengan diri saya sendiri saat saya mencoba memberontak melawan pemerintah Jepang. Itu seharusnya diselesaikan. Seharusnya. Tapi saat itu …
“SAYA…”
Saya khawatir tentang sesuatu, sesuatu yang tidak bisa saya ucapkan sekarang. Apa yang ingin saya lakukan? Apa yang harus saya lakukan? Topik ini muncul begitu tiba-tiba dan begitu mendesak sehingga saya tidak bisa meluruskan pikiran saya.
Lalu aku tersentak saat gerbong berhenti sangat mendadak. Aku hampir jatuh dari kursiku — tentu saja, tidak ada sabuk pengaman di gerbong ini — tapi Minori-san mencengkeram kerah bajuku dan entah bagaimana membuatku tetap di tempatnya.
“A-Apa itu tadi?”
“Pertanyaan bagus.” Minori-san memberi isyarat kepada saya dan Hikaru-san untuk tetap duduk, sementara dia setengah berdiri dan membuka jendela geser untuk pengemudi. “Semuanya baik-baik saja di luar sana?”
“Er, ahem, seseorang melompat di depan kami,” kata pengemudi itu dengan suara terguncang. Saya kira kami baru saja akan memukul mereka, dan dia telah menyulitkan kami untuk mencegahnya. Setidaknya sepertinya tidak ada hal buruk yang terjadi …
“Kau disana! Maaf!” Siapapun yang hampir kami pukul, mereka jelas sedang berbicara dengan supir kami. Terlebih lagi, saya pikir saya mengenali suara mereka. “Aku sedang mencari rumah seorang Shinichi Kanou. Saya pikir itu ada di sekitar sini. Anda tidak akan mengetahuinya, bukan? ”
“Apakah itu-?” Hikaru-san dan aku saling memandang.
Wanita dari Dragon’s Den?
Aku segera membuka pintu penumpang dan menjulurkan kepalaku. Dan ada … “Theresa-san ?!”
“Hm? Shinichi! Shinichi Kanou! Ini adalah gerbongmu? Nah, itu akan menghemat waktu saya! ” Dia menyapa saya dengan senyum liar. Meskipun nadanya agak keras, dia adalah gadis yang luar biasa cantik. Di sisi yang tinggi, dan mengenakan semacam mantel besar, tetapi jika Anda melihat lebih dekat Anda bisa melihat dia mengenakan pakaian ketat yang memeluk tubuhnya, dan tidak ada sepatu.
Theresa Bigelow. Manusia buatan dari fasilitas militer Bahairaman — atau lebih tepatnya, fasilitas yang telah digali Bahairam. Dan lebih tepatnya, dia adalah manusia sungguhan yang kepribadiannya telah disalin ke dalam avatar — semacam cyborg, jika Anda mau.
Dia juga orang yang memberi tahu kami bahwa dunia ini adalah masa depan kami sendiri.
“Tapi apa yang kamu lakukan di sini?” Saya pikir dia akan tinggal di Bahairam untuk menjaga reruntuhan peradaban kunonya.
“Ya, tentang itu.” Theresa menggaruk pipinya, sebenarnya terlihat agak canggung. “Ada sedikit masalah. Ingin bertanya kepadamu tentang itu. ”
Saya pernah membaca bahwa bahasa adalah makhluk hidup, selalu berubah dalam berbagai cara kecil. Penggunaan yang pada awalnya salah dianggap benar seiring waktu, sementara kata lain atau seluruh bahasa menjadi tidak digunakan sama sekali dan mati. Anda mungkin tidak melihat perubahannya dari hari ke hari, tetapi bandingkan bahasa yang Anda gunakan sekarang dengan sepuluh atau dua puluh tahun yang akan datang — apalagi satu atau dua ratus tahun — dan tiba-tiba mereka mulai terlihat sangat berbeda.
Misalnya, ambil periode drama yang selamanya tayang di TV Jepang. Kami melihat begitu banyak dari mereka sehingga kami mendapatkan gagasan ini bahwa kembali ke Era Edo atau Era Perang-Negara, mereka berbicara cukup banyak seperti yang kita lakukan — tetapi itu adalah kesalahan. Ini hampir seperti sulih suara di film barat: beberapa mengatakan bahwa jika kita mendengar seperti apa orang-orang era Edo sebenarnya berbicara, itu akan terdengar seperti omong kosong bagi kita seperti bahasa asing yang tidak kita kenal.
Ada banyak cerita, dari fiksi ilmiah terbaru hingga dongeng Jepang kuno Urashima Tarou, tentang karakter yang menghadapi tantangan untuk terlempar beberapa abad ke masa depan. Ketika Anda memikirkannya, itu akan lebih dari sekadar menantang. Anda bahkan mungkin tidak dapat berkomunikasi dengan orang-orang di waktu baru Anda, dan Anda hanya perlu berjalan-jalan tanpa tahu sedikit pun tentang tahun atau bulan apa atau bahkan hari itu.
Singkat cerita, ketika Anda keluar dari cryosleep, atau time warp, atau apa pun yang membuat Anda ratusan atau ribuan tahun ke depan, Anda akan benar-benar sakit kepala.
Itulah situasi yang dialami Theresa sekarang.
“Anda bercerita sedikit tentang bagaimana dunia ini bekerja hari-hari ini,” katanya. Kami sedang duduk di ruang tamu rumah besar saya. Theresa sedang meminum teh yang dibuat Myusel dan menjelaskan apa yang membawanya ke sini dari Bahairam. Minori-san dan Hikaru-san duduk bersamaku saat aku mendengarkan. Setelah membawakan teh, Myusel pergi lagi, mengatakan dia harus membuat makan malam.
“Saya menutup fasilitas itu dan membiarkannya berjalan pada tingkat minimal,” kata Theresa. “Dan kemudian saya berpikir apa yang harus saya lakukan selanjutnya. Menabrak tembok bata. ”
“Jenis dinding bata apa?”
“Anda kenal saya. Saya adalah seorang tentara. Lebih dari itu, saya adalah bagian dari properti militer, tidak berbeda dengan senapan atau tank. ”
Rupanya Theresa telah memulai sebagai bagian dari organ administrasi yang mengawasi berbagai fasilitas militer, tetapi terorisme yang bermotif politik telah menyebabkan setiap fasilitas pada akhirnya dialihkan ke mode tidur. Awalnya, kabarnya itu sementara — mereka seharusnya dimulai kembali setelah beberapa tahun. Tapi ketika dia membuka matanya lagi, itu belum berlangsung beberapa tahun. Sudah beberapa milenium. Atau lebih.
“Saya tahu bagaimana melakukan satu hal dengan sangat baik, dan itu mengikuti perintah. Sekarang tidak ada lagi militer, saya rasa itu berarti saya harus memutuskan apa yang harus saya lakukan untuk diri saya sendiri. Tapi saya sebenarnya tidak yakin bagaimana melakukan itu. ”
“Benar …” Anehnya, dia terdengar seperti pensiunan yang mencoba mencari cara untuk tetap sibuk selama bertahun-tahun setelah meninggalkan pekerjaan mereka. Saya pikir dia seharusnya, Anda tahu, memilih sesuatu dan melakukannya. Agar adil, jika Anda bangun untuk mengetahui bahwa Anda telah ketiduran secara drastis dan dunia telah berubah sepenuhnya di sekitar Anda, dapat dimengerti jika Anda merasa sedikit gugup, sedikit tidak pada tempatnya.
“Dengar, aku punya fasilitas itu untuk dijaga. Jika saya ingin tahu bagaimana saya harus bertindak di sekitar sini, saya harus belajar sesuatu tentang seperti apa dunia sekarang ini … Tapi itu tidak mudah. ”
Saya menyimpulkan bahwa dengan menganalisis bahasa di sekitarnya, dia berhasil mencapai komunikasi dasar dengan orang-orang di era ini, tetapi tampaknya dia tidak benar-benar merasa seperti dia mendapatkan hasil maksimal dari diskusi ini. Dia mengatakan itu seperti kata-kata tidak memiliki arti yang sama baginya dan orang yang dia ajak bicara. Seperti yang saya katakan, bahasa adalah makhluk hidup; Anda harus memahami budaya dan penggunaan di balik kata tertentu, atau Anda mungkin menggunakannya untuk maksud yang berlawanan dengan pengertian yang biasanya digunakan. Dan jika peserta percakapan masing-masing tidak mengerti bahwa mereka sedang berbicara dengan seseorang yang berbicara bahasa asing, semuanya bisa menjadi rumit dengan terburu-buru.
Selain itu, karena Theresa dengan sengaja memblokir Sarang Naga sehingga orang-orang Bahairam tidak memiliki akses ke sana, dia tidak bisa keluar dan mulai mengobrol dengan mereka sekarang. Mereka mungkin akan memperlakukannya sebagai musuh, orang yang telah mencuri Modal Ketiga mereka yang berharga dari mereka. Semoga berhasil mendapatkan informasi apa pun dari mereka. Dia akan beruntung jika mereka tidak menyerangnya saat mereka melihatnya.
Itu, rupanya, membuatnya memikirkan kami. Sekelompok orang yang memiliki kesamaan setidaknya dengan akal sehat dari dunia asalnya, bahkan jika kami berasal dari periode waktu yang sedikit berbeda.
“Jadi aku menyerahkan pemeliharaan dan pertahanan fasilitas di tangan BOU dan mengejarmu.”
“Begitu …” kataku. Aku melirik Minori-san dan Hikaru-san, lalu menatap Theresa lagi. “Aku sangat menyesal. Aku tahu kamu datang sejauh ini dan segalanya, tapi aku tidak yakin kami akan banyak membantu kamu. ”
“Hm? Maksudnya apa?” Alis Theresa berkedut. “Seorang gadis yang manis dan rapuh datang kepada Anda untuk meminta bantuan, dan Anda hanya akan mengabaikannya?”
“Siapa yang manis dan rentan?” Hikaru-san menggerutu. Dia tahu betul bahwa avatar Theresa adalah unit milspec yang mampu mengalahkan orang biasa dengan tangan kosong. Dia mungkin tahu itu lebih baik daripada Minori-san dan aku, pada kenyataannya, mengingat dia telah menggunakan avatarnya sendiri. Selain itu, data kepribadian yang membentuk Theresa — prajurit dia dulu — hampir tidak cukup muda untuk disebut “gadis”. Saya punya perasaan, bahwa terlalu ceroboh untuk menunjukkan hal itu bisa berbahaya bagi kesehatan saya, jadi saya menyimpannya untuk diri saya sendiri.
“Dengar, kami ingin sekali membantumu, kami benar-benar akan, tapi saat ini kami, uh … kami berada di tempat yang aneh. Kami semacam harus, eh, segera meninggalkan dunia ini. ” (Saya tidak akan menyebutkan bahwa saya belum benar-benar memutuskan apakah saya akan tinggal atau pergi.)
“Menjelaskan.”
“Um … Boleh aku jelaskan?” Aku berkata sambil melihat Minori-san dan Hikaru-san. Mereka mengangguk, jadi saya melanjutkan untuk memberi Theresa ikhtisar singkat tentang terowongan hyperspace, ketidakstabilannya, dan rencana untuk mundur dari dunia “lain” ini untuk menghindari bahaya yang terkait dengannya. Theresa tampak sedikit terkejut, tetapi dia tidak pernah menyela saya; nyatanya, dia mendengarkan dengan penuh perhatian.
Akhirnya dia berkata, “Saya mengerti. Semuanya masuk akal sekarang. ” Dia mengangguk seolah dia benar-benar bersungguh-sungguh.
“Apa? Apa semua masuk akal? ”
“Setelah saya mengatur reaktor dalam mode tidur, saya memperhatikan log untuk perangkat periferal. Energinya menghilang, tetapi tidak dalam bentuk apa pun yang saya kenali, ”kata Theresa.
“Reaktor” yang dia maksud adalah Reaktor Penghancuran. Ini adalah penghasil energi tertinggi, menggunakan antimateri untuk menciptakan jumlah panas yang spektakuler. Terima kasih kepada Bahairamanians yang bermain-main dengan itu, itu menjadi di luar kendali dan mengancam akan meledakkan seluruh benua, tetapi saya baru saja berhasil menghentikannya tepat waktu. Aku tidak menghentikannya, tepatnya — secara fisik tidak mungkin untuk menghentikannya sepenuhnya. Tapi saya bisa mengaturnya ke tingkat minimum pembangkitan energi.
Menghilang? Saya bertanya. “Saya pikir kelebihan energi dihilangkan dengan gempa bumi.” Ada beberapa yang serius, tidak hanya di Bahairam, tapi bahkan di sini di Eldant. Gempa bumi adalah — yah, saya tidak akan mengatakan kejadian harian bagi orang-orang di Jepang, tetapi pasti sesuatu yang biasa Anda lakukan jika Anda tinggal di sana. Namun, di sini, merasakan pergeseran tanah di bawah kaki Anda adalah alasan untuk khawatir. Dan tentu saja, bangunan di sini tidak dibangun untuk menahan gempa.
Theresa kembali pada saya dengan sesuatu yang tidak dapat dipercaya: “Itu benar, tetapi tidak peduli berapa kali saya menjalankan perhitungan, saya terus menemukan gempa bumi tidak cukup untuk menghilangkan energi.”
Gempa tidak cukup? Berapa banyak energi yang diperlukan untuk bencana alam agar tidak menghilangkan semuanya?
“Sepertinya sudah lama sekali orang-orang Bahairaman atau apa pun yang Anda sebut mereka mengacaukan pengaturan reaktor. Lebih dari lima tahun yang lalu, untuk menilai log. Tetapi jika reaktor berfungsi dengan baik sepanjang waktu, maka reaktor itu seharusnya telah melampaui ambang batas pembuangan fasilitas lebih cepat. ”
“Oh … aku mengerti.”
Reaktor dibangun untuk memadamkan tenaga penuh sepanjang waktu — bagaimanapun juga ini adalah fasilitas militer — dan meskipun kami hanya benar-benar tahu tentang pabrik produksi BOU, pada masa Theresa telah ada berbagai laboratorium dengan berbagai eksperimen yang dilakukan. pada, dengan semua kebutuhan energi yang akan diciptakan. Sebuah reaktor yang tidak bisa menghancurkan separuh dunia ketika menjadi nakal tidak akan pernah menghasilkan cukup energi untuk memulai. Nyatanya, saya terkesan mereka bahkan berani membangunnya. Apa yang dipikirkan orang-orang pada saat itu?
Kemudian lagi, kami memiliki reaktor nuklir di zaman kami sendiri. Mungkin luar angkasa akan menjadi tempat terbaik untuk hal-hal seperti itu. Tidak, tentu saja, Jepang pada abad ke-21 memiliki teknologi untuk membangun reaktor nuklir di luar angkasa, atau mengalirkan listrik dari sana ke Bumi.
“Saya pikir mungkin kebetulan saja itu disimpan di suatu tempat, tetapi energinya pasti pergi ke suatu tempat di dalam area percobaan. Pikiran saya selanjutnya adalah mungkin pergeseran seismik telah menghancurkan seluruh tempat, tetapi kabel listrik tampaknya masih terhubung. Fakta bahwa energi yang digunakan menyiratkan bahwa beberapa mesin masih berjalan. ”
Area eksperimental? Saya bertanya.
“Kami memiliki banyak tempat kue. Sepertinya saya ingat beberapa eksperimen dalam teknologi siluman generasi berikutnya — memanipulasi ruang-waktu untuk menyembunyikan subjek. ”
“Astaga!”
Tunggu … Manipulasi ruang-waktu? Itu tidak bisa berarti …
“Aku hanya menebak-nebak, tapi terowongan hyperspace yang kalian bicarakan itu? Saya pikir energi yang dikeluarkan ketika reaktor menjadi nakal mengaktifkan beberapa mesin seperti gadget siluman itu, membenturkannya keluar dari keadaan ditangguhkan atau bahkan menyebabkannya lepas kendali, dan merobek lubang di kontinum ruang-waktu. ”
“Bagaimana eksperimen siluman sederhana bisa melakukan semua itu?” Kataku, tapi kemudian aku teringat sesuatu.
Ada eksperimen yang konon dilakukan oleh Angkatan Laut AS di negara bagian Pennsylvania pada tahun 1943. Disebut Eksperimen Philadelphia, atau dengan nama resminya, Proyek Pelangi, itu adalah legenda urban yang cukup terkenal. Itu adalah salah satu rahasia militer, seperti klaim bahwa ada alien mati di Area 51, atau bahwa Nazi telah menggunakan piring terbang yang sebenarnya.
Jadi, apa yang membuat Eksperimen Philadelphia menjadi legenda urban? Ceritanya berlanjut bahwa meskipun tujuan percobaan adalah untuk menggunakan kumparan Tesla frekuensi tinggi / tegangan tinggi untuk membuat kapal perang tidak terlihat radar, sebaliknya itu benar-benar membuat kapal menghilang dari pandangan, atau dalam beberapa versi, secara instan mengangkutnya ribuan kilometer jauhnya.
Ceritanya bahkan mengilhami sebuah film, The Philadelphia Experime * t , yang mencakup adegan di mana kapal perang diangkut melalui ruang dan waktu, dan dua anggota kru berakhir puluhan tahun di masa lalu, di Amerika pergantian abad. . Teknologi siluman pamungkas secara alami akan melibatkan pembuatan objek secara fisik, atau menyembunyikannya di suatu tempat di luar ruang normal. Pikirkan kembali anime lama tercinta yang disebut “bersembunyi di subruang.” Saya kira militer di zaman Theresa telah dengan serius mencari kemungkinan itu.
“Masuk akal jika terowongan hyperspace Anda juga tidak stabil, mengingat Anda baru saja mematikan benda yang menyediakan energinya.” Dia membuat gerakan mengiris dengan tangan di depan lehernya. “Saya bukan fisikawan, tetapi bahkan saya mengerti bahwa ini tidak seperti membalik tombol. Terowongan itu tidak akan muncul begitu saja. Saat Anda berurusan dengan ruang dan waktu, ada sedikit penyangga. Tapi satu hal yang pasti: berikan cukup lama, dan terowongan itu akan menghilang. ”
Kami semua saling memandang, tidak mengatakan apa-apa. Mungkin kami masih harus keluar dari sini, tapi sepertinya kami akan menghindari skenario terburuk, di mana masa lalu dan masa depan bertabrakan. Lapisan perak, kurasa.
Tetapi kemudian Theresa melanjutkan: “Satu hal yang tidak dapat saya katakan kepada Anda adalah apa yang mungkin terjadi sebelum hal itu terjadi. Tidak bisa membayangkan. ” Dia menatap langit-langit dan mendesah. “Jika kita beruntung, terowongan itu akan menyusut dan menghilang … Tapi mengingat ketidakstabilan, mungkin ada getaran ruang-waktu atau entah apa. Koneksi acak melintasi kontinum. Dan katakanlah mereka terhubung ke dasar lautan, atau bagian dalam gunung berapi yang meleleh … ”
Kami semua mengatur napas. Bagaimana jika salah satu dari sambungan tersebut langsung menuju ke dasar Palung Mariana? Air laut di bawah tekanan ribuan pon bisa menyembur keluar. Cukup untuk merobohkan tembok kastil, tidak masalah — meriam air literal. Siapa pun di sekitar tidak akan punya kesempatan untuk tenggelam; mereka mungkin akan diuapkan oleh air.
Dan bagaimana jika portal itu menempel ke luar angkasa? Maka Anda akan mengalami masalah sebaliknya. Semuanya mungkin akan tersedot ke dalam ruang hampa di ujung lain. Dan seseorang tanpa pakaian luar angkasa tidak dapat bertahan selama lima menit di luar angkasa. Bahkan jika portal tidak mencapai vakum dengan benar, cukup tinggi di atmosfer, manusia akan langsung mati beku. Saya pikir kita menjadi koma jika kita mengalami penurunan suhu tubuh empat atau lima derajat secara tiba-tiba …
Heck, kembali ketika sihir dari Eldant mulai disedot ke Jepang, itu sudah membuat sakit kepala yang besar.
“Katakanlah lubang cacing menempel di dasar laut, atmosfer bagian atas, atau mantel bumi … Salah satu dari mereka akan menghasilkan tragedi besar,” kata Hikaru-san, yang telah mendengarkan dengan tenang sampai saat itu. Dia tampak sangat terganggu. Minori-san mendengus, juga cemberut.
Ada begitu banyak hal yang tidak kami pahami tentang hal ini — tetapi jelas sekali hal itu sangat serius sehingga kami hampir tidak bisa hanya tersenyum dan mengabaikannya.
“Kamu benar,” kata Theresa dan menyilangkan lengannya. Pertanyaannya adalah, apa yang kita lakukan?
Tak satu pun dari kami punya jawaban.
Setelah makan malam, kami memberi Theresa kamar tidur tamu untuk tidur. Dengan tubuh avatar-nya, yang lebih kuat daripada daging manusia dan terbuat dari mesin nano yang dapat memperbaiki sendiri untuk boot, dia bisa dengan mudah berkemah di mana saja, dan dia memberi tahu kami begitu , tapi bukan berarti kita bisa berkata, “Oke, bagus, kamu bisa tidur di halaman.”
“Arrgh …” Kembali duduk di mejaku di kantorku sendiri, aku menghela nafas. Saya benar-benar tidak tahu harus berbuat apa. Saya sudah cukup khawatir untuk memutuskan apakah akan kembali ke Jepang atau tidak. Sekarang saya mengetahui bahwa terowongan hyperspace dapat menempel pada suatu tempat yang mengerikan dan menyebabkan bencana. Saya hampir tidak bisa duduk diam. Kecemasan itu hanya tentang membunuhku.
Apa yang harus saya lakukan tentang semua ini? Katakan sesukamu, aku masih mantan satpam rumah. Saya bukan pahlawan penyelamat dunia, dan saya tidak memiliki kekuatan khusus. Kecuali Anda menghitung pengetahuan otaku saya, yang sebenarnya tidak saya lakukan. Secara fisik, saya tidak lebih luar biasa daripada orang dewasa muda lainnya. Sebenarnya mungkin sedikit lebih sedikit.
Aku cemas tentang apa, jika ada, untuk memberi tahu Matoba-san dan Petralka juga. Berdasarkan posisinya, Minori-san memiliki kewajiban untuk melaporkan hal-hal yang terjadi di rumah ini, jadi kemungkinan besar Matoba-san sudah mengetahuinya. Tetapi jika pemerintah Jepang menganggap serius cerita kami tentang Theresa, itu mungkin hanya akan meyakinkan mereka untuk menaikkan tenggat waktu untuk keluar dari sini. Mereka tidak akan melakukan apapun. Mungkin lebih akurat, tidak bisa melakukan apa pun.
Lawan yang kami hadapi adalah ruang dan waktu. Anda tidak bisa begitu saja menempatkannya di headlock atau semacamnya. Heck, dengan teknologi Jepang awal abad kedua puluh satu, kita hampir tidak bisa memahaminya. Kami mungkin tidak memiliki harapan untuk menemukan dan menghentikan teknologi siluman eksperimental yang diduga berada di dasar semua ini. Akan cukup sulit jika mesin itu ada di sini di Eldant, tetapi di Bahairam, yang kami bahkan tidak memiliki hubungan diplomatik dengannya — saya tidak berpikir orang Jepang sembarangan akan melakukan misi penghancuran. Selain itu, jika benda itu kehabisan energi dan akan berhenti dengan sendirinya segera, apa gunanya pergi ke semua masalah itu?
Adapun membiarkan Petralka dan yang lainnya tahu, karena kami tidak tahu persis apa yang akan terjadi atau kapan, sepertinya tidak perlu menakut-nakuti mereka dengan cerita-cerita tentang potensi malapetaka. Akan menjadi satu hal jika ada cara yang baik untuk mempersiapkan apa pun yang mungkin terjadi, tetapi sebenarnya tidak ada.
“Hrrmm …” Itu selalu mungkin, tentu saja, tidak ada yang akan terjadi. Bahwa terowongan hyperspace diam-diam akan menghilang, dan semua kecemasan ini akan sia-sia.
“Sebenarnya, saya berharap begitulah hasilnya.” Itu berarti satu-satunya panggilan nyata yang harus saya lakukan adalah sisi lubang mana yang harus saya pertahankan. Itu adalah masalah yang cukup kecil dibandingkan dengan bencana besar … tapi itu adalah masalah yang harus segera saya selesaikan.
Dunia di sebelah sana itu? Atau yang satu ini? Keluarga saya? Atau teman yang saya buat? Itu adalah pilihan yang kejam. Dan bahkan jika ini tidak termasuk dalam daftar prioritas, berikut adalah cara lain untuk menjelaskannya: Jepang, dengan barang-barang otaku yang melimpah? Atau Kekaisaran Tetua Suci, di mana saya pada dasarnya diperlakukan sebagai bangsawan?
Jika saya kembali ke Jepang, saya benar-benar hanya akan menjadi otaku lain, hanya mantan penjaga keamanan rumah, hanya anak putus sekolah menengah. Jika saya tinggal di Eldant, saya dapat berharap untuk diperlakukan dengan baik dan bahkan mungkin hidup dalam kemewahan. Tapi sekali lagi, apa yang akan terjadi jika kami kehilangan koneksi ke Jepang?
Itu benar-benar menggaruk kepala. Dan sebanyak Hikaru-san dan Minori-san mungkin mengejekku sebagai “bimbang” atau “gambaran dithering,” aku tidak bisa mengambil keputusan secepat itu.
“Kalau dipikir-pikir …” Hikaru-san bisa mengejekku jika dia suka, tapi apa yang dia rencanakan? Dia akan menyukai dunia ini dengan caranya sendiri; dia bergaul dengan para siswa dan segalanya. Saya harus berpikir Eldant memiliki tempat di hatinya, dan setidaknya sebagian dari dirinya akan merasa sulit untuk pergi. Oke, jadi dia tidak menunjukkan tanda-tanda sedikit pun dari itu, tapi saya rasa itu semacam kursus baginya.
Saya berhenti untuk waktu yang lama. Serius: apa yang harus saya lakukan? Apa yang ingin saya lakukan? Saya bisa merasakan kecemasan menguras kekuatan saya ketika:
“Menguasai?” Aku mendengar Myusel, disertai ketukan di pintu. “Maaf, tapi aku membawa teh …”
“Oh terima kasih. Ayo masuk, ”kataku, dan seperti biasa, Myusel memasuki kantorku sambil mendorong gerobak yang membawa satu set teh lengkap dan beberapa makanan ringan. Dia meletakkan nampan dan cangkir seperti yang sering kulihat dia lakukan sebelumnya. Sekarang setelah kupikir-pikir, aku tahu Myusel kadang-kadang bisa sedikit canggung, tetapi aku tidak pernah melihatnya tergelincir ketika harus minum teh atau memasak.
Yang mengejutkan saya, kali ini saya mendengar obrolan saat panci dan cangkir teh saling bersentuhan. Tangan Myusel gemetar, sedikit sekali. Saya belum pernah melihat yang seperti ini.
Myusel?
“Ah, y-ya, Pak?” Dia berbalik ke arahku dan—
Eeyipes!
“Oh! Saya minta maaf!”
Dia belum selesai menuangkan teh, yang tumpah ke mana-mana. Teh yang sangat panas. Itu terciprat ke meja saya, dan dari sana ke lutut saya. Itu adalah wilayah berbahaya dalam beberapa hal …
“Shinichi-sama …!”
Myusel datang ke sekitar meja dan berlutut di sampingku, bermaksud untuk menyeka kakiku yang basah kuyup. Tapi — yah, dia sangat terguncang sehingga dia tidak menyadarinya, tapi dengan aku duduk di kursi ini, dan tubuhnya sejajar dengan lututku, mencondongkan tubuh ke arahku … Itu semacam … Rasanya seperti – (sisa dirahasiakan)
“Hei, uh … H-Hei, hati-hati, oke?”
Dia berada di suatu tempat yang sangat, eh, perbatasan. Area yang bisa berubah sangat, lho, berbahaya jika disentuh sembarangan oleh seorang wanita muda. Bukan berarti semuanya tidak terbakar, Anda mengerti. Terbakar dengan teh. Tapi aku tidak bisa melepas celanaku …
“Maafkan saya! Ya ampun, maafkan aku, Shinichi-sama! ” Myusel hampir saja mengambil celanaku dariku, tapi sekarang dia tampak seperti akan rusak. Terjebak di antara rasa malu dan rasa sakit yang membara, saya menangkap mereka dan menghentikannya.
Ugh, apa yang aku lakukan?
Untuk sesaat Myusel dan aku duduk di sana melakukan tarik tambang dengan celanaku, tapi itu tidak benar-benar membawa kami kemana-mana.
“Saya baik-baik saja! Semuanya baik-baik saja, lepaskan saja! ” Saya berteriak, mungkin sedikit lebih keras dari yang saya maksudkan.
“Er, apa ?!” Kata Myusel. Dia mengguncang sekali, dengan keras, lalu melompat mundur seolah-olah dia baru saja diluncurkan. Dia tetap berlutut, melihat ke tanah dan gemetar. Mungkin dia mengira aku marah padanya.
Arrgh … Tidak, ini bukan yang kuinginkan.
“Aku sangat … sangat menyesal … Aku tidak bermaksud menjadi … tidak kompeten …” Myusel membungkuk sedalam yang dia bisa. Saya pikir dia mungkin akan menundukkan dirinya sendiri menjadi dua. Dia membuat dirinya sekecil mungkin. Aku bisa mencoba mengatakan padanya aku tidak marah, tapi dia mungkin akan terus menyalahkan dirinya sendiri. Begitulah dia. Daripada terus mengulangi bahwa saya tidak kesal, itu akan lebih cepat untuk mencoba mengubah topik pembicaraan.
“Begini, kompetensi adalah seperti halnya kompetensi,” kataku seringan mungkin, “tapi aku hampir tidak pernah melihatmu membuat kesalahan dengan makanan. Barang langka! Ini SR — seperti, Super Rare. Buat SSR itu. Seperti, jika itu adalah gachapon, itu hampir tidak akan pernah keluar. Saya sebenarnya sangat senang. Sepertinya saya akhirnya menyelesaikan set saya: Variasi Pada Gadis Kikuk! ”
“Er … Hah?” Myusel berkedip. Sempurna. Melihat kesempatan saya untuk membantunya melepaskan diri dari kekecewaannya, saya terus berbicara: “Itu hal teraneh, datang dari Anda. Apa pun yang Anda kerjakan— ”
Aku baru saja akan mengatakan “khawatir tentang”, tapi aku menutup mulutku.
Sudah terlambat. Sampah. Sekarang saya telah melakukannya.
Ekspresi Myusel mendung. Bodoh, aku bodoh. Ada yang kamu khawatirkan? Ya! Bagus.
Saya bahkan tidak perlu bertanya. Ini tentang aku pulang. Kami telah melihat Petralka, Theresa muncul di rumah kami, dan segalanya menjadi kacau sepanjang hari. Myusel mungkin tidak mendapatkan detailnya — aku hampir tidak bisa duduk dan mengobrol dengannya tentang hal itu. Tapi dia mendengar apa yang Matoba-san katakan kepada kami dalam percakapan pertama itu, atau setidaknya sebagian. Dia akan mengerti inti dari apa yang sedang terjadi.
Atau mungkin dia pernah mendengar sesuatu dari pihak Petralka tentang pekerjaannya. Lagi pula, jika saya pergi dan Amutech tidak ada lagi, Myusel, yang adalah pembantu kami, akan secara efektif dipecat. Dia bekerja di mansion kami, tetapi majikannya secara resmi adalah Holy Eldant Empire. Di atas kertas, Petralka adalah bosnya.
Bagaimanapun, Myusel tahu betul bahwa kami akan segera pergi.
“Shinichi-sama …” Suara Myusel saat dia menyebut namaku begitu pelan hingga aku hampir tidak mendengarnya sama sekali. Yang mengejutkan saya, dia, seperti Petralka, ternyata memiliki sesuatu untuk saya. Faktanya, menurut Minori-san, Myusel bahkan mungkin seorang yandere datar, tipe yang bisa menjadi tak terduga ketika dia benar-benar berubah menjadi bergairah. Anda tahu, mempertaruhkan kematian demi saya atau sesuatu.
Mari kita akui: segala sesuatu tentang siapa dan apa Myusel dicentang untuk saya. Ditambah lagi, dia memiliki kepribadian yang hebat, dan dia juga lucu sebagai kancing. Sejujurnya, saya sangat senang dia merasakan apa yang dia lakukan terhadap saya. Mau tak mau aku bersyukur ada orang yang peduli dengan otaku pecundang ini. Saya sangat senang, saya ingin berbalik tiga kali, menggonggong, dan kemudian menjatuhkan diri saya ke tanah di depannya.
Itulah mengapa sangat sulit bagiku untuk melihatnya sangat terguncang. Saya merasa seperti saya yang seharusnya meminta maaf. Jadi saya mencoba.
“U-Um, Myusel?”
“Ya, Shinichi-sama?” Masih berlutut di depanku, Myusel menatapku seperti dia akan menangis. Astaga! Pandangan itu mengubah moe menjadi sebelas … Tidak! Maksud saya, itu menyiksa saya dengan rasa bersalah. Lupakan saat berbalik tiga kali, saya hanya bisa duduk di sana sambil menggonggong.
“Um … Yah …” Kata-kata itu tidak keluar, dan aku terdiam. Bahkan aku bisa tahu betapa menyedihkannya aku. Tapi apa yang harus saya katakan? Apa yang bisa saya katakan padanya? Saya hanya tidak tahu lagi.
Keheningan yang panjang dan berat terjadi di antara kami. Kami berdua tahu bahwa kata yang salah bisa membuat segalanya jauh lebih tidak menyenangkan. Tapi kemudian…
“Er, uh, Shinichi-sama …”
“Hah? Ya, apa itu? ” Saya tanpa sadar menegakkan tubuh.
“Apa yang Matoba-sama katakan pagi ini … Shinichi-sama, kamu akan kembali ke Ja-pan … bukan?”
“Oh … Uh, ya.” Aku mengangguk seperti boneka yang dibuat dengan buruk. “Itulah yang Matoba-san katakan untuk dilakukan, tapi … Yah …”
Ah! Ini tidak bagus. Setelah semua ini, aku masih mencoba untuk menganggapnya sebagai kesalahan Matoba-san. Bagaimanapun, saya punya masalah lain di tangan saya.
“Kamu akan kembali, dan …” Myusel melirik ke tanah, seolah-olah dia mencoba menahan sesuatu. “Dan kau tidak akan … bisa kembali ke sini, kan?”
Saya tidak mengatakan apa-apa. Ya. Itu cukup besar ukurannya. Jika saya bisa mengatakan sebanyak itu kepada Myusel, mungkin hidup saya akan lebih mudah.
“Dan Ja-pan … Bisakah … Bisakah aku …” Dia tidak menyelesaikan kalimatnya. Sepertinya dia ingin, tetapi dia tidak bisa mengeluarkan kata-kata.
Kalau dipikir-pikir, ini pernah terjadi sebelumnya. Myusel pernah memberitahuku bahwa jika aku kembali ke Jepang, dia ingin pergi bersamaku. Dan nyatanya, saat aku pulang untuk berkunjung, dia ikut denganku. Begitu pula Elvia. Dan bahkan Petralka, meskipun dia harus bersembunyi untuk melakukannya. Kunjungan itu tidak sepenuhnya mulus, tapi sangat menyenangkan. Saya senang mengetahui bahwa Myusel tampaknya menikmatinya sama seperti saya.
Bahkan, ibuku telah bertanya kepada Myusel apakah dia tidak tertarik bergabung dengan keluarga kami sebagai pengantin …
Tahukah Anda, apakah itu opsi yang terbuka untuk saya?
Pilihan ketiga — kembali ke Jepang tetapi membawa Myusel dan yang lainnya bersamaku. Oke, jadi mungkin tidak mungkin membawa Petralka, yang merupakan seorang permaisuri … Tapi mungkin Myusel dan Elvia …?
Tidak, itu tidak akan berhasil. Saya menggelengkan kepala. Itu tidak mungkin. Matoba-san dan atasannya tidak akan pernah setuju. Intinya adalah bahwa pemerintah Jepang ingin memutuskan hubungan sepenuhnya dengan dunia ini. Tidak mungkin mereka akan membiarkan siapa pun — Myusel atau sebaliknya — dari dunia ini kembali ke dunia kita.
Dan katakan — hanya demi argumen, katakanlah ada kemungkinan paling kecil bahwa mereka setuju, bagaimana saya bisa menjamin keselamatan Myusel? Atau Elvia, dalam hal ini? Jika yang dikatakan Theresa benar, maka Myusel, seperti semua demi-human lainnya di dunia ini, adalah produk manipulasi genetik. Teknologi genetika masih dalam tahap awal pada abad kedua puluh satu. Apa yang bisa lebih menarik daripada contoh hidup teknologi? Myusel akan bereksperimen untuk melihat apa yang bisa mereka pelajari darinya — semuanya dalam kerahasiaan, tentu saja.
Lalu ada fakta sederhana bahwa Myusel dan yang lainnya tidak memiliki daftar keluarga atau kartu penduduk di Jepang. Dari perspektif birokrasi, mereka tidak ada. Itu membuat semakin bodoh mengharapkan mereka diperlakukan secara manusiawi. Mereka tidak akan tinggal bersamaku. Mereka akan tetap menjadi subjek percobaan sampai mereka mati.
Apakah saya akan melindungi mereka? Tidak, itu konyol. Satu-satunya alasan saya bisa menentang pemerintah Jepang saat terakhir kali dorongan datang untuk mendorong justru karena saya pernah berada di dunia lain ini, di mana saya mendapat perlindungan dari Kekaisaran Tetua Suci. Tidak lebih dari seorang otaku pecundang mantan penjaga keamanan rumah, itu jauh di luar kekuatan saya untuk membela Myusel atau Elvia dari pemerintah negara yang agresif selama bertahun-tahun atau dekade. Permainan itu akan berakhir sebelum dimulai. Dan lebih dari apapun …
“Begitu … Itu tidak mungkin, kan …” Myusel jelas mengambil sikap diam saya karena penolakan. Dia melihat ke tanah. “Aku… maafkan aku. Aku sangat malu Aku hanya ingin tetap di sisimu … Kupikir mungkin aku bisa kembali ke Ja-pan bersamamu … Aku tahu itu di luar stasiunku … ”
“Bukan itu sama sekali!” Aku berseru, jatuh dari kursiku dan berlutut di depan Myusel. Dia mendongak kaget melihatku menggelengkan kepalaku. “Tidak, tidak, bukan itu! Jika saya dapat membawa Anda bersamaku, jika saya pikir itu mungkin, saya akan melakukannya dalam sekejap! Di luar stasiun Anda , kakiku! Aku merasa harus menjadi orang yang memintamu untuk ikut denganku! ”
“Shinichi-sama …” Mata Myusel berkaca-kaca. Mereka mulai meluncur ke bawah pipi pucatnya saat kebingungan di wajahnya perlahan bercampur dengan kebahagiaan.
Saya berkata, “Tapi Myusel, apa yang akan kamu lakukan terhadap Falmelle-san?”
Saya melihatnya mengatur napas. Falmelle Faugron adalah ibu Myusel — dia punya ibu, tentu saja, meskipun mereka telah berpisah selama bertahun-tahun. Mereka baru saja baru-baru ini, akhirnya bersatu kembali. Jika saya membawa Myusel kembali ke Jepang, dia dan Falmelle-san akan terkoyak selamanya. Dan Elvia memiliki kakak perempuan, Amatena dan Jijilea, belum lagi orang tua mereka, dan dia tidak akan pernah bertemu dengan mereka lagi. Jika saya bersikeras untuk membawa mereka kembali ke Jepang karena saya tidak ingin dipisahkan dari mereka, bukankah saya akan memindahkan beban saya sendiri ke pundak orang lain?
“Dia ibumu,” kataku. “Kamu akhirnya menemukannya lagi, kan?”
“Baiklah…”
“Kamu terpisah darinya ketika kamu masih sangat kecil, kan? Sekarang adalah kesempatan Anda untuk mendapatkan kembali saat-saat Anda bersamanya. Aku tahu kau tinggal di sini bersamaku ketika Falmelle-san mencoba membawamu pulang bersamanya — tapi kau melakukannya karena tahu kau bisa bertemu satu sama lain jika kau mau. Kali ini akan berbeda, Anda mengerti? ”
“Shinichi-sama—”
“Dan aku harus memintamu untuk ikut denganku, meskipun itu berarti tidak pernah bertemu keluargamu lagi? Bagaimana saya bisa mengatakan sesuatu yang begitu egois? ”
Saya tidak bisa membawa Myusel kembali ke Jepang. Saya tidak bisa memaksanya untuk meninggalkan ibunya. Jadi saya harus membuat pilihan: Saya harus memilih satu orang, atau sekelompok orang, dan bukan yang lain.
“Myusel, kupikir hanya ada satu cara untuk mengakhiri ini tanpa kita harus mengucapkan selamat tinggal …”
“Shinichi-sama …” Dia berkedip cepat, menyeka air mata yang mengalir di pipinya dengan punggung tangannya, dan kemudian dia berkata, “Yang Mulia … Dia merasakan hal yang sama, bukan? ”
“Hah?” Itu membuat saya pendek.
“Aku … K-Kau tahu, aku …” Myusel mengulurkan tangan perlahan, ragu-ragu, dan meletakkan tangan di dadaku. Sepertinya dia ingin memelukku, tetapi tidak bisa memaksa dirinya untuk melakukannya. Ini yang paling bisa dia lakukan. Itu memang dia. Akulah yang seharusnya memeluknya, tetapi sebagai otaku pecundang yang jumlah tahun tanpa pacar sama dengan jumlah tahun dia hidup, aku tidak bisa mengatasi kecanggunganku sendiri.
“Itu karena … karena aku benar-benar idiot …” Myusel akhirnya mengeluarkan kata-kata itu, tangannya masih memegangi celanaku. “Karena aku terlalu bodoh untuk … untuk mengatakan hal yang tepat, seperti Yang Mulia lakukan …”
Myusel? Apa hubungannya Petralka dengan ini?
“Aku sangat cepat … mengatakan sesuatu yang begitu egois padamu, Shinichi-sama …”
“Maksud Anda…”
Entah bagaimana, Myusel telah mengetahui percakapan kami dengan Petralka di kastil. Dia tahu Petralka tidak menghentikan saya untuk pergi. Bahwa permaisuri, menggemaskan dan mementingkan diri sendiri, tidak memaksa saya untuk tinggal di sini. Tapi itu kata-kataku sendiri yang membuat Myusel menyadari mengapa Petralka tidak mencoba menghentikanku, mengapa dia menahan diri untuk tidak mengatakan apa pun kepadaku.
“Tetapi saya-”
Hikaru-san mungkin akan mengatakan bahwa saya mencoba mengalihkan tanggung jawab. Tapi tetap — meski begitu — aku berharap Myusel akan berkata “Tolong tetap di sini.” Dia adalah orang pertama yang saya temui ketika saya datang ke dunia ini. Bagiku, dia adalah cita-cita penghuni tempat ini. Karena caranya menerima mantan otaku pecundang yang mengurung diri seperti saya, saya mampu melawan pemerintah Jepang ketika mereka mencoba memaksa tangan saya. Jika dia akan mengatakannya … Jika dia akan mengatakan itu bahkan tanpa Jepang di belakangku, sebagai tidak lebih dari seorang otaku sederhana — pada kenyataannya, mantan otaku yang sederhana — bahkan saat itu, dia masih membutuhkanku …
“Aku tidak bisa … Aku tidak boleh mengatakan hal seperti itu.” Myusel menggelengkan kepalanya. “Bagaimana saya bisa meminta sesuatu yang begitu egois, agar Anda meninggalkan keluarga Anda untuk bersamaku?” Dia tersenyum di antara air matanya saat dia mengatakan hal yang hampir sama dengan yang saya katakan kepadanya beberapa saat sebelumnya.
Ya. Itu hasilnya, bukan? Bukan hanya Petralka. Myusel juga harus tumbuh tidak pernah sepenuhnya mengetahui cinta orang tuanya. Tidak seperti Petralka, bukanlah kematian yang memisahkan Myusel dari orang tuanya, tetapi bahkan jika dia memiliki kesempatan sekarang untuk mendapatkan kembali sebagian dari waktu yang hilang itu, dia masih akan mengerti ketakutan tidak akan pernah bisa melihat keluargamu lagi. Bahkan, itu mungkin membuatnya semakin buruk.
Ini tidak berarti memilih untuk tidak melihat mereka pada waktu tertentu; itu berarti tidak bisa melihat mereka sama sekali. Tidak peduli seberapa besar keinginannya. Itu tidak jauh berbeda dengan kematian mereka. Dan karena dia mengerti itu, Myusel tidak bisa memaksa dirinya untuk mengucapkan kata-kata untuk menghentikanku. Tidak bisa meminta saya untuk memilih dia daripada keluarga saya sendiri. Mungkin kata-kata itu berhasil sampai ke tenggorokannya, tetapi di sana kata-kata itu tersangkut, dan belas kasihan kepadaku membuatnya menelannya kembali.
Dia sangat baik, Myusel. Dan Petralka juga. Gadis-gadis ini disia-siakan pada orang sepertiku.
Myusel …
Sialan, diri sendiri, ini bukan waktunya untuk ragu-ragu! Aku sudah sejauh ini!
Saya membuat diri saya mengambil bahu Myusel. Aku tidak berani memeluknya secara tiba-tiba. Dia menatapku, terkejut. “Shinichi-sama …”
Ya Tuhan, dia imut! Air mata, kebingungan — sungguh menggemaskan! Ini hampir bisa membunuhku … Seseorang bantu aku!
Kami berada di luar moe di sini. Hanya melihatnya saja sudah cukup untuk membuat jantungku berdebar kencang. Saya tidak perlu memeriksa denyut nadi atau suhu tubuh untuk mengetahui bahwa keduanya jauh lebih tinggi dari biasanya.
Tapi, um, uhh, kemana aku pergi dari sini? Apa yang harus saya lakukan? Di gal games, momen seperti ini biasanya berujung pada adegan ciuman, tapi harus kuakui sulit untuk mendapatkan mood yang seperti sekarang. Tampaknya terlalu banyak seperti saya hanya memanfaatkan momen untuk memenuhi hasrat seksual saya sendiri, dan itu bukan …
“Shinichi-sama …!” Saat aku ragu-ragu, Myusel, tampaknya tidak bisa menahan dirinya lebih lama lagi, melemparkan dirinya ke pelukanku. Dia meletakkan kedua tangannya di depan dadanya seolah-olah dia sedang berdoa, seperti dia membuang semua yang dia miliki dan semua yang dia miliki padaku.
Bahkan aku yang lemah mampu menggendongnya, berkat kami berlutut di lantai. Aku secara refleks merangkul bahunya dalam pelukan, tetapi sekali lagi, dengan hal-hal yang seberat itu, aku menemukan aku tidak bisa melakukan lebih dari itu. Bahkan saya tidak memilikinya dalam diri saya untuk menjadi “Myeh heh heh, tubuh Myusel sangat lembut, rambutnya berbau sangat lembut, hurr hurr” pada saat ini. (Yah, oke, mungkin itu terlintas dalam pikiranku sejenak. Kurasa aku benar-benar monster.)
Aku berlutut di sana, memegang Myusel yang gemetar, mataku berputar-putar tidak yakin apa yang harus difokuskan.
Pada saat itu saya mendengar suara gesekan logam. Saya melihat ke arah suara dan melihat bahwa pintu, yang sedikit terbuka sedikit, seolah-olah melayang menjauh dari dinding, telah ditutup. Setidaknya, itu tampak seperti itu bagiku. Mungkin aku melihat sesuatu. Mungkinkah ada seseorang di balik pintu itu? Tapi siapa? Minori-san? Hikaru-san? Atau mungkin…
“Masuk,” kataku saat mendengar ketukan di pintu. Saya berasumsi bahwa Myusel datang dengan membawa teh seperti biasanya, tetapi ketika saya memeriksa jam, saya melihat itu sedikit lebih awal untuknya. Sebaliknya, ketika pintu terbuka, yang mengejutkanku, masuklah Elvia, tampak pemalu yang tidak seperti biasanya.
Telinganya yang halus selalu berbaring di atas kepalanya, tetapi ekornya yang biasanya energik dan bergoyang-goyang itu lesu dan kendur. Dia menutup pintu di belakangnya dan kemudian menghela nafas yang sepertinya menggunakan seluruh tubuhnya. Ini benar-benar sangat tidak biasa baginya. Dia adalah artis tetap kami, dan biasanya sangat ceria.
“Ada apa?” Kataku, dan Elvia duduk tepat di tempatnya.
“Kurasa aku … sedang tidak enak badan.”
“Tidak enak badan?”
“Sepertinya aku tidak bisa bicara … maksudku, baginya.”
“………… Ahh …”
Potongan-potongan itu muncul di benak saya. Dia berbicara tentang kamar sebelah, sebuah pintu hanya beberapa meter di bawahku. Itu pasti milik Shinichi-san. Pada malam biasa, Myusel pergi ke kamarnya dulu, mereka mengobrol sebentar, lalu dia datang membawa teh untukku. Mereka tidak pernah mengobrol, tapi aku tidak bisa menahan diri untuk tidak memperhatikan bagaimana Myusel akan terus melirik ke arah kamar Shinichi-san ketika dia membawakan minumanku, jadi aku merekomendasikan dia untuk meluangkan waktu bersamanya.
Elvia mungkin pergi untuk melihat kamar Shinichi-san, dan mendengar mereka berbicara. Atau mungkin dia mengintip melalui celah di pintu.
“Apakah kesedihannya luar biasa?” Saya bertanya.
“Bayar-itu?” Elvia menatapku dengan tatapan kosong.
“Pada dasarnya, ketika sesuatu terlalu tragis. Apakah Shinichi-san dan Myusel menangis atau apa? ”
“Oh …” Elvia menggaruk bagian belakang kepalanya dan menghela napas lagi. “Sepertinya begitu, agak. Mereka berbicara dengan sangat tenang, jadi saya tidak bisa mendengar dengan tepat … ”
“Ya, setidaknya begitulah Myusel.” Dia adalah kue yang keras, dan baik atau buruk aku tidak bisa membayangkan dia menjerit dan menangis dan melanjutkan. Kemudian lagi, menahan semuanya di dalam terkadang menyebabkan ledakan aksi yang tidak terduga. Sedangkan untuk Shinichi-san, dia bisa menjadi sangat ragu-ragu ketika ada sesuatu yang mengkhawatirkannya secara pribadi (sebuah fakta yang menurutku sangat dia sadari). Jika Myusel mulai menangis padanya, dia mungkin tidak akan tahu harus berbuat apa. Saya hanya bisa membayangkannya.
Ah, itu baru saja membuat kambing saya!
“Dan terlalu menyedihkan di sana bagimu untuk menyerbu, jadi kamu datang ke sini, benar kan?”
“Apa yang harus saya lakukan, dengan mereka seperti itu dan sebagainya?” Elvia memalingkan muka dariku, agak tertunduk ke tanah. Dia hampir tampak cemberut. Apa pun yang dia pikirkan cenderung keluar dari mulutnya begitu dia membukanya, tapi kurasa dia bahkan tidak begitu sadar untuk menyela momen seperti itu. Dia terkadang bisa sangat bijaksana seperti itu. Itu adalah salah satu hal yang membuatnya begitu menarik — yah, sudahlah.
“Elvia,” kataku, menutup laptop di mejaku. “Jika kamu selalu menahan, kamu tidak akan pernah mengalahkan Myusel.”
Apa?
“Myusel memiliki satu keunggulan berbeda darimu: dia mengenal Shinichi-san lebih lama darimu. Terus terang, jika Anda tidak siap untuk mendorongnya, mungkin secara harfiah maupun kiasan, saya tidak yakin Anda memiliki kesempatan. ”
“Urgh …” Whf, whf. Aku mendengar ekor Elvia berkedut saat dia mengerang. “Apakah kamu yakin seseorang harus menang dan seseorang harus kalah?”
“Mungkin tidak, jika Shinichi-san berubah pikiran dan tiba-tiba berkata ‘Kamu adalah sayapku!’ rute harem. ” Tapi aku tidak melihatnya melakukan hal seperti itu. Dia memang seorang otaku, tapi dalam hal ini dia sangat berakal. Kemudian lagi, selain sayap, bukan hanya Myusel dan Elvia yang memiliki perasaan pada Shinichi-san. Yang Mulia Petralka seorang Tetua III jelas tertarik, tetapi di atas itu, kakak perempuan Elvia Amatena dan bahkan bawahan militernya Clara tidak benar-benar membencinya. Tapi mereka tidak tinggal bersama kita, jadi aku ragu mereka punya banyak kesempatan dalam perlombaan untuk Shinichi-san.
“Aku tidak percaya aku bahkan memikirkan hal ini …” gumamku, benar-benar marah. “Ini bukan waktunya untuk kejenakaan gal-game! Bodoh Shinichi-san… ”Aku mendesah dengan harapan bisa mengeluarkan amarah.
Tapi kemudian Elvia berkata, “Hikaru-sama?” Kedengarannya dia baru saja berpikir. “Anda bersama Shinichi-sama, bukan?”
“Apa maksudmu dengan dia?”
“Seperti … Kamu harus memutuskan apakah akan kembali ke Ja-pan juga atau tidak, kan?” Dia menatapku. Kurasa pembicaraan tentang apakah kita akan kembali ke Jepang — dan tidak akan pernah kembali — tidak luput dari Elvia. “Jika Shinichi-sama memutuskan untuk tinggal di sini, Hikaru-sama, maukah Anda—?”
“Keputusan saya tidak ada hubungannya dengan keputusannya. Mengapa Anda bertanya? ” Apa dia pikir Shinichi-san dan aku selalu melakukan hal yang persis sama? Maksudku, ya, awalnya aku dikirim ke sini untuk mendorongnya keluar dari tempatnya sebagai kepala Amutech, tapi tetap saja …
“Maksudku, karena kalian juga mencintai Shinichi-sama, bukan, Hikaru-sama?”
“…………………………………………. ………………………………………..Hah?” Untuk sedetik, aku bahkan hampir tidak tahu apa yang dia katakan. “ Hah? A-Apa sih yang kamu bicarakan? ”
Aku tidak ingat pernah mengatakan atau melakukan apa pun yang akan membuat siapa pun, apalagi Elvia, berpikir aku punya perasaan pada Shinichi-san. Benar, terlepas dari awal yang sulit, aku mulai menganggapnya sebagai teman dan kolega, tapi aku yakin bukan itu yang ada dalam pikiran Elvia sekarang.
“Izinkan aku menanyakan sesuatu padamu, Elvia. Apakah saya pernah mengatakan bahwa saya jatuh cinta dengan Shinichi-san? ”
“Tapi apakah kamu tidak punya kata untuk itu? Tsundere , bukan? Artinya, eh, saat Anda seperti, ‘Asal tahu saja, saya sama sekali tidak menyukaimu! Jadi disana! ‘”
“Siapa tsundere? Oke, hal pertama yang pertama — aku laki-laki. ”
“Siapa yang berpakaian seperti perempuan, kan?” Dari kedipan yang dilakukan Elvia, aku bisa melihat ada kesalahpahaman di tangan kami. Bagus.
“Ya, saya melakukan apa yang oleh sebagian orang disebut cross-dressing. Tapi di dalam, aku masih laki-laki. ”
Mungkin sudah menjadi tugas kami untuk menyebarkan budaya otaku, tetapi menurut saya, terlalu banyak hal yang kurang gurih telah menyebar. (Kemudian lagi, mengingat inisiatif pertama saya di dunia ini adalah distribusi game ero, saya tahu saya bukan orang yang bisa diajak bicara.)
“Bukankah kita pernah membicarakan ini sekali? Bagaimanapun, untuk memperjelas, berpakaian seperti wanita tidak selalu berarti ingin menjadi wanita. ”
“Betulkah?”
“Saya pribadi, saya hanya mulai berpakaian seperti ini karena saya telah mengikis bagian bawah tong tentang cara membuat orang menyukai saya.”
“Oh, maksudmu seperti … ‘pantat slutty’?”
“Saya tidak.”
“Oh! Apakah ini hal yang ‘benar-benar terbawah’? ”
“Tidak, tidak!”
Shinichi-san sudah cukup buruk, tapi WAC busuk kita membuktikan kekuatan yang harus diperhitungkan juga. Aku mulai berpikir dia bisa menyebarkan budaya otaku sendirian jika Shinichi-san dan aku tidak ada di sini. Budaya otaku yang sangat spesifik …
“Apa yang saya katakan adalah, pakaian para gadis adalah semacam permainan bagi saya. Ketika saya jatuh cinta, itu cukup banyak dengan perempuan. Saya tidak terlalu tertarik pada laki-laki. ”
“Hah! Jadi?” Elvia berkata, mengangguk seolah senang telah mempelajari sesuatu yang baru. Aku senang melihat raut sedih di wajahnya sedikit mereda, meskipun itu hanya karena telah mengubah topik pembicaraan.
Lalu Elvia berkata, “Jadi, Hikaru-sama, apa diam-diam ada gadis yang kamu sukai?” Saya tidak bisa mempercayainya. Dan cara wajahnya bersinar—! Kurasa gadis-gadis di setiap dunia menyukai sedikit gosip asmara …
“Kenapa kamu menanyakan itu?”
“Ah, hanya, saya datang kepada Anda untuk meminta bantuan sepanjang waktu, Hikaru-sama, tapi saya yang selalu berbicara. Aku tidak banyak mendengar tentangmu. ”
“Yah, itu benar …”
Dan aku ingin.
“…………. Yah …” Aku menghela nafas panjang. Apa yang akan saya lakukan dengan gadis anjing ini? “Sepertinya begitu,” kataku setelah waktu yang sangat lama. “Ada satu. Seorang gadis yang kusuka, maksudku. ” Saya sangat menyadari detak jantung saya yang tiba-tiba berdebar kencang, tetapi saya mencoba memaksa diri saya untuk memperlambat dan memilih kata-kata saya dengan hati-hati. “Dia ceria dan lincah … Dia sungguh-sungguh dan manis, tapi terkadang dia bisa sedikit, baik … padat.”
“Hah! Betulkah?”
“Mungkin dia tidak selalu benar-benar bersemangat, tapi dia benar-benar baik dan sangat menggemaskan. Dia selalu mendorong lurus ke depan menuju apa yang dia inginkan. Sedikit visi terowongan, saya rasa bisa dibilang. ” Saya hampir merasa diri saya semakin marah mengatakannya. “Tapi faktanya, dia tidak merasakan hal yang sama tentang aku.” Kekesalan itu membuatku menyelesaikan sedikit lebih tegas daripada yang aku mulai.
“Huh … Itu yang sulit,” kata Elvia, menyilangkan tangan sambil berpikir. Perempuan ini…
“Mereka bilang hewan peliharaan berakhir seperti pemiliknya,” gumamku, “tapi serius, kita tidak membutuhkan dua orang bodoh seperti dia …”
“Hah? Whadja bilang? ” Elvia bertanya. Ada tatapan kosong, seperti biasa.
“Tidak ada,” jawab saya. Kemudian saya membuka laptop saya lagi seolah-olah mengatakan bahwa percakapan ini telah selesai.