Bab Satu: Selamat Pagi, Dunia Alternatif!
Adik perempuan saya menatap saya dengan mata anjing-anjing.
“Bisakah aku … tidur denganmu?”
Untuk sesaat, pikiranku benar-benar kosong. Mata lembabnya sekaligus malu dan mengundang. Keragu-raguannya muncul di bibirnya yang merah pucat dan pipi yang putih.
Hanya wanita muda yang paling murni dan paling tidak tercela yang bisa lolos dengan ini — itu pada dasarnya Teknik Rahasia Utama mereka. Pembunuhan instan. Tidak ada orang yang bisa menolaknya. Tidak ada orang yang mau. Saya tahu itu, namun secara setengah refleks, saya mencoba mendorong ke belakang.
“D—”
Jangan menjadi idiot. Apa yang kamu bicarakan?
Tetapi saya bahkan tidak sanggup mengucapkan kata-kata itu. Lidah saya, seolah-olah terperangkap oleh sihir, menolak untuk bergerak.
Dan kemudian gadis kecil itu, sambil memegangi bantal, melanjutkan, “Aku tidak bisa tidur … Tidak bisakah aku tetap di tempat tidurmu …?”
Itu sempurna. Apa lagi yang akan dibawa adik perempuan ketika dia datang ke kamar kakaknya di tengah malam? Saya tidak bisa melihat jalan keluar. Alih-alih, aku hanya berdiri di sana, menatap tajam.
Saudari terkasih, kapan kamu menjadi begitu … dewasa …?
“Kakak …” Suaranya menyedihkan dan memohon. Tekad saya untuk menolaknya langsung menguap. Dia mengucapkan dua kata itu seperti jebakan yang membuatku tidak bisa melarikan diri.
Kakak , katanya! Tentu saja, dia bisa saja melempar bola lengkung yang bagus, memanggil saya “Kakak Kakak” atau bahkan hanya “Kakak” atau semacamnya. Namun terkadang yang dicoba dan benar adalah yang terbaik. Saya melihat teknik pembunuhnya datang dari satu mil jauhnya, dan saya masih tidak bisa bertahan melawannya. Hanya itu yang bisa saya lakukan untuk berguling sehingga punggung saya menghadapinya dan menghadap ke dinding.
“Eh heh heh.” Dia sepertinya diam untuk diterima. Dengan punggung saya berbalik, saya tidak bisa melihat apa yang dilakukan adik perempuan saya. Tapi aku bisa intuisi bahwa dia tertawa untuk menutupi rasa malunya dan kemudian naik ke tempat tidurku.
“Kakak …” Bisikannya sepertinya menyentuh punggungku.
Sialan. Saya bisa melihatnya sekarang — melihat jebakan yang telah saya alami.
Saya tahu bagaimana skenario ini dimainkan. Tentu, Anda tidur bersama, tetapi Anda tidak langsung berpelukan. Mungkin ada pelukan, tapi itu dari belakang. Anda berada di ranjang sempit bersama-sama, jadi Anda memeluk orang lain, merasakan panas tubuhnya. Dan kemudian, ketika waktunya tepat, mereka berbalik. Anda sadar Anda saling memandang dari kejauhan begitu dekat sehingga Anda bisa merasakan napas satu sama lain …! Tampaknya kebetulan, namun tak terhindarkan. Itu yang penting. Sentuhan kecanggungan adalah bukti utama kemurnian gadis itu. Dengan memunggungi saya … saya hanya memainkan tangannya!
Saya tidak mengatakan apa-apa. Dia tidak mengatakan apa-apa. Keheningan menyelimuti kami. Tapi saya sudah tahu bagaimana ini akan pergi. Setelah ragu-ragu sejenak, dia akan mengatakan sesuatu yang enggan namun tegas, seperti, “Ini benar-benar tidak benar, bukan?” atau, “Tapi Kakak, aku benar-benar …” Semua diikuti oleh pengakuan besarnya! Seharusnya memang begitu — itu sebenarnya tradisi. Saya menunggu saat ketika saya “secara tidak sengaja” mendapati diri saya berhadap-hadapan dengannya. Menunggu hanya itu yang bisa saya lakukan.
Lalu…
“Um … Katakan … Kakak laki-laki?”
“Ya, apa?” Saya mencoba terdengar acuh tak acuh. Jantungku telah memutuskan untuk berdebar sekuat tenaga. Suara darah mengalir di sekujur tubuhku memekakkan telinga. Apakah tidak ada cara saya bisa menurunkan denyut nadi saya? Dan kemudian dia mengatakannya.
“Sa-Kakak, bisakah … bisakah …”
“Apa? Bisakah kamu apa? ” Suaraku bergetar. Saya mendidih dengan panas (bukan karena saya tahu apa artinya itu).
“Um …”
Aku bisa merasakan napasnya di daun telingaku. Dia begitu dekat, dan napasnya begitu lembut. Ahh …
Dan kemudian dia berkata …
“Bisakah aku mengikatmu?”
……………katakan apa?
Secara naluriah aku memandangnya, dan kewarasanku kembali.
“Tunggu sebentar,” erangku, “siapa kamu ?!”
Memang benar, saya punya adik perempuan. Dia dua tahun lebih muda dariku, lancang sekali, dan dia memikirkan kakak laki-lakinya yang lebih seperti koboi dari sepatu botnya.
Dengan orang tua seperti kita — ayah kita seorang penulis novel ringan dan ibu kita seorang mantan penulis-perancang-programmer untuk permainan ero — Anda mungkin berharap bahwa kita anak-anak akan menjadi 110% otaku yang dicuci otak. Tetapi ada kemungkinan lain, yaitu bahwa sebagai bentuk pemberontakan, seorang anak mungkin benar-benar menolak segala sesuatu yang culun.
Di rumah kami, saya adalah orang yang dicuci otak sementara saudara perempuan saya adalah pemberontak. Dia tidak banyak bergaul dengan anggota keluarga yang lain, terutama saya. Tidak seperti orang tua kami, yang harus ia andalkan secara finansial dan hukum untuk saat ini, tidak ada kerugian baginya jika ia membuat saya kesal. Aku benci bagaimana dia menghitung tentang hal itu. Dia tidak ingin berada di sisi yang salah dari Ibu dan Ayah dengan perilakunya yang memberontak, jadi dia membiarkan semuanya terjadi padaku.
Pokoknya, lupakan semua itu. Gadis di depanku jelas bukan adik perempuanku.
Sebagai permulaan, adik perempuan saya tidak memiliki rambut perak. Dan matanya tidak hijau. Bahkan, gadis ini jelas bukan orang Jepang. Astaga, diri sendiri! Tidak bisakah Anda memperhatikannya sedikit lebih cepat ?!
Tapi, setelah terperangkap dalam buku teks tidur-dengan-adik-acara, aku bahkan belum mengambil langkah mental sederhana pertama itu.
Kamu bodoh melebihi kepercayaan, Kanou Shinichi! Saya sudah mengecewakan diri saya sendiri kali ini! Tapi lupakan itu, kita punya masalah yang lebih besar!
“Kakak, bagaimana Anda bisa?”
Meskipun memproklamirkan kata-kata adik perempuanku yang terluka, dia menyeringai. Untuk beberapa alasan, wajahnya tampak bersinar dari bawah. Tidak begitu jelas dari mana cahaya itu berasal, tetapi berkat itu aku bisa melihat wajahnya yang tajam namun cantik. Dan aku bisa melihat dia tampak ramah seperti Raja Iblis.
“Bagaimana kamu bisa melupakan adik perempuanmu tersayang?”
Tiba-tiba gadis yang menyebut dirinya adik perempuan saya berdiri dengan bangga di atas tempat tidur, memegang sesuatu di masing-masing tangan — Tali? Cambuk Saya tidak tahu – dan menatap saya dengan penuh semangat. Wajahnya seimbang, tetapi kekudapan muda tetap di sana-sini — dia tidak terlalu cantik.
Jadi, mari kita simpulkan. Seorang gadis yang menyebut dirinya adik perempuan saya berdiri di atas saya dengan semacam aksesori S&M di masing-masing tangan. Dia jelas bukan adik perempuan saya.
Game ero macam apa ini ?! Apakah dia tipe orang gila yang gila? Apakah ini tiket sekali jalan menuju akhir yang buruk? Nasib buruk macam apa yang akan saya alami pada diri saya sendiri jika saya tidak mempertimbangkan pilihan saya dengan sangat hati-hati?
Semua ini melewati satu sudut pikiran saya, tetapi yang lain secara refleks berteriak:
“Lupa?! Lupakan apa ?! Aku tidak punya adik perempuan sepertimu! ”
“Ah, itu menyakitkan,” kata Adik Perempuan yang Memproklamirkan Diri, tetapi sama saja dia maju ke arahku, menarik tali dengan cara yang menghasilkan suara retak yang sangat berbeda.
Untuk alasan apa dia tampak begitu terlatih dalam perilaku ini? Dan … apakah saya sangat takut bahwa monolog internal saya menggunakan kosakata formal?
“Jadi, apa yang harus kulakukan untukmu, Kakak?”
“Aku tidak bisa menjawabnya! Tidak, tunggu— Berhenti! ”
“Yah, baiklah,” katanya, membusungkan pipinya. Oke, itu agak lucu.
Tidak, berhenti! Ini bukan waktunya untuk mendapatkan semua moe!
“Mulai hari ini, kamu bisa menganggap kami ratumu.”
“T-Tunggu, whaaaaat ?!”
Bagaimana sih cara kerjanya? Dalam hal ini, mengapa dia tiba-tiba berbicara dengan sangat berbeda?
“Kami secara otomatis mempromosikanmu dari Big Brother ke Pig.”
“H — Bagaimana itu promosi? Tidak, tunggu sebentar! Tali itu, mereka — mereka radang! ”
“Kamu adalah babi yang berisik. Apa kau tidak tahu babi bilang bonk bonk ? ”
“Tidak, mereka tidak! Mereka bilang oink oink ! ”
“Tapi bonk bonk adalah suara yang bagus. Ini membuat semua orang tahu kamu babi, termasuk kamu. ”
“Jangan mencoba memuntir kenyataan hanya untuk kenyamanan manusia! Anda harus baik terhadap bumi! Dan untukku! ”
“Diam, dasar babi menjengkelkan!”
Apa yang terjadi di sini?
Sebelum saya menyadarinya, saya diikat dan berguling-guling di tempat tidur. Dia sangat cepat. Tidak mungkin cepat. Untuk itu, mengapa saya tidak bisa menolak?
“Kamu hanya cocok untuk dijadikan ramen, tapi kami belum membunuhmu. Kamu bisa menunjukkan rasa terima kasihmu dengan mencium kaki kami saat kami membangunkanmu dengan itu! ”
Dengan itu, Adik Perempuan yang Diproklamirkan Diri — yang saya kira sekarang adalah ratu berambut perak saya — mengangkat kakinya. Ada suara gemuruh besar dari suatu tempat, dan dia menurunkan kakinya ke arahku …
… dan aku bangun menjerit, “BOOOOOOOOOOOONK!”
Mari kita perjelas. Maksudku bukan bangun sebagai eufemisme fetish yang aneh. Maksud saya, saya sedang tidur, dan kemudian saya tidak tidur.
“Oh … Oh, Tuhan …” Aku duduk di tempat tidur, terengah-engah. Itu adalah mimpi buruk dalam banyak hal.
Sebagai permulaan, seorang adik perempuan yang datang ke kamar kakaknya berkata, “Saya tidak bisa tidur. Bisakah aku tidur denganmu? ” adalah makhluk yang hanya ada dalam fiksi. Secara fisik ia tidak mungkin, hanya produk fantasi remaja yang demam. Dan kita manusia dihantam bolak-balik antara fantasi dan kenyataan seperti itu, dan dalam prosesnya, kita tumbuh … (Aku terlalu terguncang untuk tahu apa artinya itu.)
“Um …”
“Ngomong-ngomong, Shizuki tidak pernah memanggilku ‘Kakak.’ Kalau dipikir-pikir itu … Dia memanggilku apa? Hah? Hampir seperti kami pergi tiga tahun tanpa melakukan percakapan nyata … ”
“Um, Tuan?”
“T-Bukannya itu akan mengganggu saya untuk tidak berbicara dengannya selama tiga tahun! Er … Ugh, tidak, itu hanya penipuan diri tsundere-ish. Tapi serius, aku bisa mengingatnya seperti kemarin — masa ketika Shizuki akan mengikutiku kemana-mana, atau menangis ketika aku harus pergi ke sekolah dasar … Tunggu sebentar, aku tahu itu bukan kemarin, tapi berapa lama lalu apakah itu? ”
“Tuan, um … Sarapan sudah siap …”
“Ya … Sudah lama kita tidak sarapan bersama …”
Hanya setelah bisikan ini keluar, akhirnya saya daftarkan bahwa saya tidak sendirian di kamar.
“Menguasai…?”
Akhirnya, aku melihat pelayan berdiri di sana. Dia benar-benar cantik, tetapi rambutnya yang kuning dan mata nila cukup banyak menjerit, bukan orang Jepang . Paling tidak karena ketika seorang gadis Jepang mengenakan pakaian pelayan, sulit untuk menghindari kesan dia hanya melakukan cosplay, tetapi gadis ini … Itu terlihat sangat tepat baginya. Desain gaunnya sedikit berbeda dari apa yang Anda sebut pakaian pelayan era Victoria sejati — itu membuat bahunya pucat terbuka, dan ujung roknya sedikit pendek, sampai tepat di atas lututnya. Tapi itu adalah bukti kebodohannya bahwa itu masih tidak terlihat sedikit konyol baginya.
Pakaiannya sendiri membuatnya cukup cantik, tetapi ekspresinya yang bingung dan sedikit hilang yang menempatkan lapisan gula yang manis pada kue.
Namanya adalah Myusel Fourant, dan dia adalah pelayan saya.
Otaku yang tertutup dengan pembantu pribadi-san? Sudah cukup untuk membuatmu ingin tahu game ero konyol macam apa yang aku jalani. Aku harus mengatakan, untuk waktu yang lama aku yakin itu juga mimpi. Saya mencubit diri sendiri setiap pagi ketika bangun.
Myusel tampak terkejut melihat saya terguncang; dia memperlakukan saya dengan lembut seperti seorang penyembuh. Tapi sebenarnya, sudah hampir empat bulan sejak dia ditugaskan untuk menjagaku. Kami sudah cukup terbiasa satu sama lain sekarang.
Kebetulan …
Kamar yang saya bangun sangat mewah, sangat berbeda dari kamar tidur dalam mimpi saya. Perabotannya sangat minim, hanya beberapa lampu, tetapi sebuah tempat tidur berkanopi besar berada di tengah ruangan, pemborosan ruang. Tentu saja tidak ada meja atau rak buku. Kamar ini hanya untuk tidur dan tidur — karena itulah tempat tidur adalah protagonis dari dekorasi interior. Tetapi Anda tidak boleh berpikir ini hanyalah tampilan berlebihan. Oh tidak! Rumah besar yang saya tinggali memiliki banyak kamar sehingga jika saya tidak mengkhususkannya seperti ini, saya tidak akan pernah bisa menggunakan semuanya.
Bagaimanapun, tidak apa-apa.
“Um … Myusel?”
“Ya tuan?”
“Berapa banyak yang kamu dengar …?”
“Um,” gumamnya, memiringkan kepalanya seperti burung kecil. Gaaah! Setiap gerakan kecil yang dia lakukan sangat imut! “Dari bagian di mana kamu berkata ‘Siapa kamu ?!’ Saya tebak.”
“Astaga! Saya mengatakan itu dengan keras? ” Saya takut pembicaraan tidur saya telah memberikan isi mimpi buruk saya.
“Jadi aku menjawab, ‘Ini Myusel,’ tapi …”
“Tidak terpikir olehmu bahwa aku berbicara dalam tidurku?”
“Oh. Apakah hanya itu yang terjadi? ” Myusel berkata, ekspresi lega di wajahnya.
Tunggu sebentar — apakah dia pikir aku belum tahu namanya atau siapa dia ?!
“Myusel, pernahkah aku bertanya siapa kamu? Kami sudah tinggal di rumah yang sama selama berapa bulan sekarang? Bahkan saya memori yang tidak buruk.”
“Oh, tidak, bukan itu maksudku,” kata Myusel, menggelengkan kepalanya dengan penuh semangat. Rambutnya yang panjang tergerai dari satu sisi ke sisi lain dengan gerakan. Ketika kami pertama kali bertemu, rambutnya telah diikat di twintail di kedua sisi kepalanya, tapi sekarang dia malah mengenakan kuncir kuda, sehingga telinganya yang runcing benar-benar terbuka.
Myusel, terus terang saja, bukan manusia. Dia memiliki darah campuran, dan telinganya adalah buktinya. Myusel memiliki sesuatu yang inferioritas kompleks tentang warisannya, dan biasanya tidak suka orang melihat pengingat yang menempel selamanya di kepalanya. Dia telah menjalani seluruh hidupnya sampai baru-baru ini menyembunyikannya, pada kenyataannya. Lingkungan tempat dia tinggal membuatnya menjadi penting.
Tapi lingkungan tempat dia tinggal bukanlah rumahku. Begitu dia menyadari bahwa saya tidak akan menahan kelahirannya, dia sering mulai mengenakan kuncir kuda di sekitar mansion. Tidak seperti twintails, ponytail umumnya menjaga rambut dari menutupi wajah ketika Anda melihat ke bawah, sehingga mereka membuatnya lebih mudah untuk melakukan hal-hal seperti memasak dan mencuci pakaian. Namun, mengesampingkan manfaat praktis, kuncir kuda juga merupakan pertanda betapa dia sangat santai di sekitar saya dan yang lain yang tinggal di rumah ini. Pikiran itu membuatku sedikit bangga.
“Kamu bilang aku harus baik terhadap bumi, dan baik hati kepadamu, jadi aku tidak yakin bagaimana cara terbaik untuk memanggilmu …”
“Um, itu juga hanya omong kosong.”
Ketika saya berbicara, saya turun dari tempat tidur. Seperti yang saya katakan, itu adalah benda berkanopi elegan, jenis tempat tidur yang biasanya Anda bayangkan seorang putri tidur. Itu praktis merupakan simbol untuk “bangsawan” atau “orang kaya.” Tidur di situ tidak seperti mencoba untuk beristirahat malam di ranjang rangka baja yang Anda beli seharga 19.800 yen di toko. Jika saya bisa menjual hanya satu perabot ini dan menukar hasilnya dengan yen Jepang — yah, membayangkan betapa kayanya saya sebenarnya sudah cukup praktis untuk membuat saya tetap terjaga di malam hari.
“Ngomong-ngomong, eh. Anda mengatakan sesuatu tentang sarapan? ”
“Ya pak. Sudah siap. ”
“Baik. Saya akan ada di sana. ”
“Tentu saja,” kata Myusel dengan busur dalam. Dia melakukan sekitar wajah dan meninggalkan kamarku.
Pertama kali kami bertemu, Myusel mencoba membantuku mengganti pakaianku. Itu wajar baginya; dia melihatnya sebagai bagian dari pekerjaannya. Tetapi saya bersikeras bahwa membantu saya mengenakan pakaian saya di pagi hari tidak ada dalam daftar tugasnya, dan sekarang dia berhati-hati untuk meninggalkan ruangan setiap kali dia merasa saya akan ganti baju.
Ya, kadang-kadang saya harus memakai pakaian yang sulit untuk masuk sendiri, dan kemudian saya akan membiarkan Myusel membantu saya. Tetapi hal pertama di pagi hari … Seperti pemuda lainnya, bagian bawah tubuh saya memulai hari dengan sangat, uh, penuh semangat, dan saya tidak ingin dia melihatnya.
Aku menghela napas ketika membuka tirai. Cahaya terang dari matahari awal mengalir ke dalam ruangan seperti longsoran salju.
Selama empat bulan terakhir, saya sudah terbiasa dengan apa yang sekarang saya lihat di luar jendela. Ada hutan hijau dan langit yang sangat tidak mungkin. Bentuk-bentuk kecil yang terbang di atas kepala bukanlah burung, tetapi wyvern kecil, yang dibesarkan khusus dan dilatih sebagai tunggangan untuk para ksatria.
Jika Anda tidak menebak, ini bukan Jepang modern. Saya berada di salah satu “dunia lain” yang biasanya hanya ada di anime, manga, dan novel ringan. Di sekitar sini, kami menyebutnya Kekaisaran Tetua Suci.
AD 201X: pemerintah Jepang membuat penemuan yang dapat dengan aman disebut belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah manusia. Tepatnya, bukan pemerintah yang membuat penemuan ini sebanyak salah satu patroli sukarela dan kelompok polisi setempat yang bekerja melalui Aokigahara, hutan di kaki Gunung Fuji. Tapi itu tidak terlalu penting, karena ini adalah penemuan abad ini.
Mereka menemukan terowongan hyperspace, portal ke dunia lain. Di sana di tengah “Lautan Pohon.”
Sudah berapa lama di sana? Dan mengapa? Bagaimana tepatnya cara kerjanya? Kami masih belum tahu jawaban untuk semua pertanyaan itu. Pemerintah, sadar akan betapa besarnya penemuan ini jika diumumkan kepada publik, memutuskan untuk merahasiakannya. Itu berarti tidak ada peluang nyata untuk melakukan penelitian berskala besar pada portal hyperspace. Hanya beberapa orang, yang bersumpah untuk menjaga kerahasiaan, yang terlibat dalam mencari tahu apa yang sebenarnya terjadi.
Di sisi lain dari portal hyperspace adalah bangsa manusia dengan banyak ruang, belum lagi budayanya sendiri. Ketika pemerintah mengetahui hal itu, mereka mendirikan organisasi depan yang disebut Biro Promosi Pertukaran Budaya Far East dan membuka hubungan. Tapi segalanya tidak berjalan sesuai rencana.
Karena Kekaisaran Tetua Suci memiliki sihir, komunikasi telepati didirikan tanpa terlalu banyak kesulitan. Masalahnya dimulai setelah itu. Kami berhadapan dengan sistem kekaisaran, yang pada dasarnya adalah kediktatoran absolut. Tingkat intelektual dan budaya di sekitar sini efektif abad pertengahan. Kebebasan? Persamaan? Persahabatan? Apa itu? Apakah mereka enak? Jurang pemisah antara orang-orang ini dan kepekaan Jepang modern begitu luas sehingga tampaknya tidak mungkin kita akan akrab.
Perlunya kerahasiaan membuat sulit untuk merekrut personil baru. Plus, kebetulan bahwa negara kita sibuk dengan transfer kekuatannya sendiri. Pemerintah Jepang pada dasarnya menjadi tidak sabar dengan kemajuan yang lambat dalam hubungan dengan Kekaisaran Penatua dan mulai menjadi lebih berani dalam taktiknya.
Sebagai akibatnya, pemerintah memutuskan untuk memberikan hubungan yang sedikit mendorong dengan berfokus pada ekspor tradisional Jepang yang tampaknya telah ditanggapi oleh orang-orang Tua dengan hal-hal otaku, seperti anime dan manga.
Kedua pemerintah sepakat untuk ikut mensponsori Amutech, “perusahaan hiburan umum” pertama di dunia alternatif ini. Tokyo memutuskan untuk meninggalkan tempat itu kepada seseorang yang benar-benar tahu sesuatu tentang budaya otaku. Amutech melakukan wawancara di otaku mecca Akihabara, dengan tujuan menculik beberapa kutu buku yang memenuhi syarat dan menjadikan mereka manajer umum perusahaan.
Masukkan: saya.
Betul. Otaku yang mereka temukan, culik, dan seret secara fisik ke alam eksistensi alternatif ini adalah milikmu, Kanou Shinichi.
Maksudku, ya ampun …
Saya mengambil tangga dari kamar saya di lantai dua ke bawah menuju ruang makan di lantai pertama. Sinar matahari disapu melintasi pendaratan melalui jendela gambar besar, menebarkan segala yang ada di mansion dengan perasaan lega. Di bawah sinar matahari sangat hangat, dan semua bagian rumah yang tertutup bayangan agak dingin. Tidak seperti rumah-rumah modern Jepang yang terisolasi dengan baik, dalam bangunan bata seperti ini, ruangan yang sama mungkin hangat di satu tempat dan dingin di tempat lain.
Aku bersenandung tanpa suara saat berjalan. “Aku ingin tahu apa yang akan kudapat hari ini? ♪ ”
Myusel adalah koki yang sangat baik. Saya adalah tipe orang yang sangat percaya bahwa sarapan adalah nasi atau bukan apa-apa, tetapi selama waktu saya di Eldant, saya telah menemukan makanan yang dibuatnya begitu lezat sehingga saya bahkan mulai mempertimbangkan mengkhianati prinsip saya sendiri. Kadang-kadang dia akan menemukan hal-hal yang membuat langit-langit Jepang modern saya terkejut – seperti telur rebus yang ditutupi madu – tetapi jika saya bisa melepaskan prasangka saya cukup lama untuk mencobanya, saya sering menemukan mereka lezat.
Belum lagi, Myusel tampaknya memperhatikan reaksi saya dan mengubah cara dia memasak agar sesuai dengan selera saya, jadi makanan hanya menjadi lebih baik dan lebih baik. Jika saya memberi perhatian yang cukup saat makan, saya dapat mengatakan bahwa bahkan hidangan berulang telah diubah dengan cara yang halus sehingga saya ingin lebih baik.
Itu menjelaskan mengapa saya sangat senang saat saya melenggang ke ruang makan. Itu juga menjelaskan mengapa—
Bloing.
– Saya gagal melihat ke mana saya pergi dan melangkah tepat pada hal itu.
Apa pun yang saya injak, pasti tidak memiliki konsistensi yang sama dengan lantai. Aku melihat ke bawah ke kakiku untuk menemukan sesuatu seperti perasa yang sangat panjang terbentang di lorong. Panjangnya harus lebih dari dua meter, bahkan mungkin tiga, dari ujung ke ujung.
Sepertinya … semacam benjolan, hanya nongkrong di sana. Apa pun perasa yang melekat padanya, itu tersembunyi dalam bayang-bayang, jadi aku tidak bisa melihatnya dengan baik. Tapi kepalanya jelas terlalu besar untuk menjadi manusia; kelihatannya itu mungkin bisa membuka mulutnya cukup lebar untuk menelan anak kecil.
Aku secara refleks menjadi kaku dan menarik kakiku kembali. “Monster-mmm!” Tapi kemudian saya membuat suara bingung. Saya pikir saya ingat sesuatu seperti ini terjadi sebelumnya.
Hal aneh di lantai tidak bergerak. Saya mundur sekitar tiga langkah, hanya untuk keamanan, dan menenangkan hati saya yang berdebar. Kemudian saya melihat “perasa.”
“Brooke ?!”
“Ahh … Mas … ter …?”
Kepala reptil yang besar mengangkat dirinya dengan susah payah. Berdiri di sana adalah pelayan rumah besar itu, Brooke Darwin.
Seperti Myusel, dia adalah salah satu pelayan yang dibawa untuk bekerja di rumah besar ini ketika Kekaisaran Tetua Suci meminjamkannya ke Amutech.
“Bagus … pagi ini bukan untukmu,” katanya pelan. Dia terdengar keluar dari itu — atau, yah, kurasa dia hanya lelah.
Brooke adalah lizardman. Biasanya, lizardmen berjalan dengan dua kaki, tetapi kulit mereka ditutupi sisik biru, mereka memiliki wajah yang panjang dan sempit, dan mereka tidak memiliki kelopak mata. Dan kemudian ada ekor yang ular dari pinggang mereka, lebih seperti sesuatu yang Anda temukan pada dinosaurus daripada kadal.
Diakui, karena Brooke hanya duduk-duduk di lantai, ekornya tidak terlihat sangat mengancam, tetapi saya akan mengatakan itu membuat setidaknya 30% lebih aneh.
“Apa yang terjadi, tuan …?”
“Itu kalimat saya!” Aku meletakkan tangan ke dadaku, di mana jantungku masih sedikit kencang. Aku tahu sekarang bahwa dia bukan musuh atau monster, tetapi berlari ke reptil raksasa di lorong remang-remang masih agak meresahkan.
Bagaimanapun, itu adalah ekornya yang telah aku injak.
“Apa yang kamu lakukan, tidur di lantai?” Saya bertanya. “Apakah kamu baik – baik saja?”
“Ahh … Baik-baik saja …” Brooke perlahan berdiri, terdengar aneh meminta maaf. “Tolong ingat, aku … reptil …”
“Aku tidak lupa, percayalah padaku.”
“Di malam hari, dan di pagi hari … suhu tubuhku turun … dan aku menjadi sangat mengantuk …”
“Oh, itu saja?” Sekarang saya memikirkannya, saya menyadari bahwa saya sering tidak melihat banyak dari Brooke di pagi hari.
Sebagian besar, Brooke merawat penampilan luar rumah, merawat taman dan semacamnya, jadi dia tidak banyak di dalam ruangan. Itu membuat saya tidak yakin tentang rutinitas hariannya — bagaimana tepatnya dia menjalani kehidupan antara bangun dan tidur. Ada banyak di piring saya selama empat bulan terakhir, dan saya benar-benar tidak punya waktu untuk memikirkannya …
“Anda tahu, Tuan …? Di malam hari, saya akan … membuat api di belakang rumah dan menghangatkan diri selama beberapa jam … Tapi kadang-kadang … itu tidak cukup … Lantai dekat jendela menghangat di bawah sinar matahari yang bagus dan awal. .. jadi kadang-kadang aku mendapati diriku … berbaring di sini … ”
Dia pada dasarnya mencoba menyerap matahari sebanyak mungkin. Lizardmen mungkin telah berevolusi untuk berjalan dengan dua kaki, tetapi tampaknya mereka tidak bisa lepas dari nasib mereka sebagai hewan berdarah dingin.
“Saya mengerti. Maaf, saya tidak bermaksud menginjak ekor Anda. ”
“Aww, ‘tidak apa-apa … Tolong, injak semau kamu …” Dia terdengar seperti dia mungkin kembali tidur kapan saja.
“Tidak tidak Tidak! Anda tahu saya tidak seperti itu! ”
Sekilas, Brooke mungkin mengintimidasi, tetapi dia sebenarnya sangat santai, dan pekerja keras. Tetapi dia juga menganggap itu sebagai bagian dari deskripsi pekerjaan seorang hamba setengah manusia untuk menerima tindakan acak penganiayaan fisik dari tuannya — biasanya seorang bangsawan atau seseorang yang sama-sama kaya. Jadi dia tidak melawan jika dia dipukul. Memang, sebagai reptil, dia mungkin tidak merasakan sakit yang akut seperti sebagian dari kita hewan yang lebih rapuh.
“Tunggu sebentar … Brooke, apakah kamu di sini karena kamu sedang dalam perjalanan ke ruang makan?”
Jika yang dia inginkan hanyalah mengumpulkan panas, sepertinya akan lebih efektif untuk berbaring di luar. Dia mungkin berada dalam bayang-bayang sekarang karena matahari telah bergerak, menyebabkan sudut cahaya berubah. Saya curiga dia sudah di sini seperti ini setidaknya selama tiga jam.
“… Hmm … Sekarang kamu menyebutkannya, kukira begitu,” katanya.
Biasanya, seorang tuan dan pelayannya tidak akan pernah makan di meja yang sama bersama. Itu dianggap jelas oleh orang-orang seperti Brooke dan Myusel. Lizardmen, khususnya, dipandang bahkan lebih rendah daripada setengah manusia lainnya, dan juga lebih suka makanan yang sedikit berbeda, sehingga mereka sering makan di tempat dan waktu yang berbeda dari orang lain.
Lalu ada saya. Sebagai manajer umum Amutech, saya mendapat peringkat yang setara dengan bangsawan manusia di Kerajaan Tetua Suci. Itu berarti ada perbedaan yang cukup serius dalam status sosial antara aku dan pelayan dan pelayananku.
Untuk semua alasan itu, Brooke hanya berasumsi bahwa dia akan makan sendiri. Namun, saya menyarankan agar dia bergabung dengan kami untuk sarapan. Bagaimanapun, kami semua tinggal di rumah yang sama bersama, dan tampaknya tidak efisien dan agak kesepian bagi semua orang untuk makan secara terpisah. Saya mengerti bahwa berpisah untuk makan dianggap benar dan pantas di dunia ini. Tetapi saya dilahirkan di Jepang pada puncak abad ke-21. Ditambah lagi, orang tua saya adalah seorang penulis novel ringan dan mantan penulis game ero, membuat saya 110% otaku, ditambah saya adalah seorang mantan tertutup dan NEET. Aku benar-benar tidak bisa peduli tentang perbedaan status sosial atau kelas atau apa pun — bahkan, aku secara aktif menentang mereka. Dan dengan demikian, saya ingin memastikan saya menghabiskan waktu bersama Myusel dan Brooke sebanyak mungkin.
Kemudian lagi, menatap Brooke ketika dia berbaring dengan malas di tanah, aku menyadari mungkin sarapan agak terjangkau baginya. Pagi hari hanya akan menjadi lebih dingin, membuatnya semakin sulit baginya untuk berkeliling. Mungkin kita bisa sarapan sedikit lebih pagi atau lebih. Saya harus memikirkannya.
“Oke, Brooke, ayolah. Bangun.”
“Yessir …” Dia berdiri, sedikit bergoyang. Dia benar-benar terlihat sangat lelah, dan aku merasa agak buruk untuknya … Tetapi pada saat yang sama, berbahaya baginya untuk hanya berlari keluar di lorong acak. Saya tidak ingin dia terluka diinjak, atau siapa pun yang terluka menginjaknya.
Aku meraih tangannya, sadar akan cakarnya, dan mulai membimbingnya menuju ruang makan.
“Selamat pagi,” kataku ketika aku datang ke ruang makan.
Meskipun kami secara teknis menyewa rumah ini — yang juga merupakan pangkalan dan kantor utama General Entertainment Purveyor Amutech — dari Kerajaan Tetua Suci, untuk tujuan praktis saya adalah pemiliknya. Saya memiliki hak untuk berbicara sedikit kurang sopan. Jika saya datang dan hanya berkata, “Hei, semua,” tidak ada yang akan mengeluh. Tetapi ketika orang yang Anda ajak bicara memiliki beberapa tahun pada Anda, itu membuatnya lebih sulit untuk menjadi terlalu santai.
“Selamat pagi, Shinichi-kun.” Gadis di meja memberi saya senyum mudah. Dia memiliki fitur yang seimbang, tetapi saya tidak yakin saya akan memanggilnya cantik sekali sangat lucu. Wajahnya seperti bayi. Dan ada sesuatu yang sangat mudah didekati tentang dia, seperti dia lupa untuk tetap menua sejak dia mencapai usia remaja. Namun, satu pandangan sekilas ke dua gunung di dadanya, membuatnya jelas bahwa dia bukan gadis kecil.
Bahkan, dia lebih tua dariku. Terlepas dari penampilannya, dia adalah anggota organisasi militer paling kuat di Jepang — Pasukan Bela Diri Jepang, atau JSDF. Dia adalah apa yang Anda sebut WAC, seorang prajurit wanita. Dan dia sedang bertugas aktif, sebuah fakta yang bisa kamu katakan dari koper yang selalu ada di kakinya. Itu berisi pistol otomatis 9mm.
Ini adalah Koganuma Minori-san, dan dia adalah pengawal yang ditugaskan pemerintah Jepang kepadaku.
“G … G’mornin …” Brooke dengan mengantuk menyapa Minori-san dan Myusel, yang terakhir datang bergegas, mungkin menyadari apa yang memengaruhi Brooke. Saya bersyukur; Aku tidak bisa menahan lizardman itu sendiri lebih lama lagi.
“Apakah kamu baik-baik saja, Tuan?” Myusel bertanya.
“Ya, aku baik-baik saja,” gerutuku, “tapi akan lebih baik jika kau bisa membantuku di sini.”
“Baik!”
Kami berdua berhasil membawa Brooke ke kursi, lalu kami mengambil tempat duduk sendiri. Myusel sudah menyiapkan sarapan di meja oval. Ada roti yang ditumpuk di keranjang di tengah, dan sepiring makanan menunggu kami masing-masing. Di piring Brooke, dan dagingnya sendirian, adalah daging mentah dengan garam dan merica di atasnya, bersama dengan beberapa buah yang tidak dikupas. Ini jelas bukan karena Myusel tidak menyukai Brooke. Memasak juga tidak buruk. Inilah cara sang lizardman menyukai makanannya.
“Selamat makan!” Kataku, bertepuk tangan dalam gaya Jepang. Minori-san melakukan hal yang sama, kemudian Myusel dan Brooke menyalin kami — dan kemudian kami mulai makan.
Persekutuan kami terdiri dari:
Tuan rumah (laki-laki, manusia).
Pengawalnya (perempuan, manusia).
Pembantu (perempuan, setengah peri).
Dan pelayan (laki-laki, lizardman).
Agar kita semua duduk dan makan di satu meja bersama membuat sarapan kami mungkin yang paling unik di seluruh Kekaisaran Penatua. Lebih dari beberapa orang mungkin mengangkat alis untuk melihat kami, tetapi saya menikmati makanan yang meriah. Selama hari-hari penutupan saya, saya telah makan masing-masing dan setiap sendirian, yang memberi saya penghargaan khusus untuk perusahaan ini.
Terlebih lagi, kita relatif tidak terjaga ketika kita makan, sama seperti ketika kita tidur. Lebih mudah santai. Myusel makan dengan hati-hati, mencicipi setiap gigitan, sementara Minori-san tidak bisa menyekop makanan dengan cukup cepat. Brooke dengan mengantuk memakan buahnya. Pemandangan mereka sungguh menawan.
“Ngomong-ngomong, Shinichi-kun,” kata Minori-san, mengambil roti dari keranjang. Itu bagian keempatnya. Dia benar-benar tahu cara makan. Namun dia tidak menunjukkan tanda-tanda kenaikan berat badan. Kemana perginya semua? Apakah payudaranya yang besar adalah hasil dari konsumsi yang berlebihan?
Bagaimanapun. Dia melanjutkan, “Apa rencanamu hari ini? Apakah kita mengikuti jadwal? ”
“Oh … eh, ya. Tidak ada perubahan, ”kataku, mengeluarkan smartphone dari sakuku dan memeriksa jadwal.
Jelas, tidak ada menara ponsel di sekitar sini, jadi saya tidak mendapatkan layanan seperti itu. Tetapi JSDF telah menyiapkan serangkaian antena jarak menengah di rumah dan di sekitar kota kastil sehingga saya, Minori-san dan orang-orang JSDF lainnya, dan segelintir orang Jepang lainnya yang datang ke sini dapat tetap berhubungan.
Pada catatan itu, bahkan komunikasi kabel dengan Jepang pada awalnya statis dan tidak konsisten, tetapi militer dan pemerintah telah mencoba ini dan itu, dan sekarang mengklaim bahwa mereka akan segera dapat menghubungi kami melalui saluran telepon dan internet.
Itu tentu akan membuka opsi saya. Game online akan tersedia, koleksi gambar, forum online yang luas. Memang, mungkin ada beberapa pembatasan atas nama kerahasiaan …
“Kami akan melakukan kunjungan biasa ke Yang Mulia di kastil,” kataku, menjalankan jari saya di sepanjang layar. “Kalau begitu pergilah ke sekolah untuk kelas.”
“Mengerti,” kata Minori-san, mengangguk sambil memeriksa ponselnya sendiri. Beruntung, dia dan saya kebetulan memiliki model yang sama. Itu adalah “G” -series “telepon tangguh” yang diklaim memiliki daya tahan militer-grade. Dalam kasus Minori-san, mungkin itu masuk akal. Saya membeli milik saya hanya untuk menghibur diri.
“Oh, Myusel,” kataku, menoleh ke pelayan di sebelahku. “Yang Mulia berkata kamu harus datang juga. Dia ingin kamu diperiksa. ”
“Oh baiklah.” Myusel mengangguk.
Hampir tiga bulan sebelumnya, Myusel terluka parah dalam serangkaian peristiwa tertentu — dia ditusuk di perutnya untuk melindungi permaisuri Kekaisaran Tetua Suci. Dia telah dilarikan ke rumah sakit kerajaan untuk perawatan dan telah pulih, tetapi sejak pembebasannya, dia terus kembali sebulan sekali atau lebih untuk memastikan dia masih baik-baik saja.
“Oke,” kata Minori-san. “Kita semua tahu apa yang harus kita lakukan hari ini, kalau begitu.”
Kami tiba di kastil kekaisaran Penatua Kekaisaran. Itu adalah satu-satunya bangunan terbesar yang pernah saya lihat dalam hidup saya. Bukan yang tertinggi, ingatlah. Ada banyak bangunan di Jepang yang mencapai lebih tinggi di langit. Tetapi kehadiran tempat ini, skalanya — tidak ada tempat yang saya tahu memberi kesan lebih banyak tentang soundtrack yang akan ba-buuum! ketika kamu melihatnya.
Saya tidak berpikir itu hanya ukuran semata, baik di dalam maupun di luar, yang berkontribusi pada kesan ini. Itu adalah cara warna dan bentuknya praktis berteriak, Orang yang penting tinggal di sini! Minori-san memberitahuku ini dulunya adalah gunung dan kastil itu dibuat dengan menggunakan sihir. Itu mungkin menjelaskan mengapa semua itu tampak seperti satu kesatuan yang besar.
Meskipun demikian, setelah datang ke sini secara teratur selama empat bulan, saya perlahan mulai terbiasa. Para penjaga lapis baja, lorong-lorong yang ditunjuk dengan mewah — mereka sebenarnya tidak merasa seperti rumahku sendiri, tapi mungkin seperti rumah seorang teman. Yang sebenarnya adalah ini.
Maksud saya …
“Ahem.” Ada batuk.
Aku berdiri di depan pintu kayu ek tebal. Para penjaga kerajaan di kedua sisi membungkuk padaku.
“Kanou Shinichi, manajer umum Amutech, dan partainya termasuk Koganuma Minori dan Myusel Fourant, dengan ini menampilkan diri untuk menyampaikan salam pagi mereka kepada Yang Mulia dan membuat laporan adat mereka. Kami dengan rendah hati meminta izin masuk. ”
Dulu saya tersandung melalui ritual ini, tetapi sekarang saya sudah cukup banyak melakukannya.
Jika Anda bertanya-tanya, kata-kata yang kami bicarakan satu sama lain ditafsirkan dengan sangat baik oleh cincin ajaib yang kami kenakan, yang memungkinkan kami berkomunikasi secara telepati. Namun, saya telah menjalani rutinitas ini berkali-kali, sehingga saya bisa memberikan salam saya dalam bahasa Tetua.
Kedua penjaga mengumumkan kedatangan kami secara bersamaan. “Kanou Shinichi-sama, Koganuma Minori-sama, dan perusahaan mereka telah tiba!”
Minori-san, yang ada di sana sebagai pengawal saya, dan saya mengembalikan busur tentara. Mereka masing-masing mengenakan cincin logam besar, membuka pintu.
Untuk apa nilainya, Minori-san jelas-jelas adalah seorang yang melampaui dunia, dan karenanya di luar sistem pangkat dan kelas lokal; itu sebabnya dia diperlakukan dengan hormat karena seorang ksatria. Myusel, yang berdiri di sisi saya yang lain, bagaimanapun, hanyalah orang biasa, dan para ksatria tidak mau tunduk padanya.
Saat-saat seperti inilah yang membuat saya benar-benar sadar betapa masyarakat yang bertingkat di Kerajaan Penatua Suci itu. Bagi Myusel, itu hanya normal saja, dan dia tidak menunjukkan reaksi untuk diabaikan.
Tapi mari kita lupakan itu sekarang.
“Terima kasih,” kataku, membungkuk kepada para penjaga dan melangkah ke karpet merah ruangan.
Ada beberapa ruang audiensi di kastil Eldant. Misalnya, ada satu saat semua menteri dan duta besar dan pejabat tinggi hadir, dan satu lagi ketika Yang Mulia hanya melihat beberapa orang untuk laporan atau salam pribadi. Ini berarti ruang audiens datang dalam berbagai ukuran, dengan ukuran yang sesuai dengan penggunaannya.
Kami berada di yang lebih kecil, lebih pribadi, tentu saja. Tapi ruangan itu masih cukup besar untuk dengan nyaman menampung lapangan tenis. Dan di ujung …
“Senang bertemu denganmu, Shinichi. Myusel dan Minori, juga. ” Yang duduk di atas takhta adalah Yang Mulia Kaisar sendiri, pemilik seluruh kastil raksasa ini.
“Yang Mulia, betapa senangnya melihatmu dalam semangat yang baik,” kataku sambil membungkuk. Minori-san, di sebelah kiriku, dan Myusel, di sebelah kananku, juga memberikan penghormatan.
“Hmph. Kami melihat bahkan Anda sudah berhasil mempelajari satu atau dua hal tentang etiket, ”kata penguasa sambil tersenyum. Tidak peduli bagaimana Anda mengirisnya, dia terlihat sangat muda — bukan berarti Anda bisa mengatakan itu padanya, kecuali jika Anda ingin secara meriah mencoretnya.
Ini adalah Yang Mulia Kaisar Petralka seorang Penatua III, dan meskipun dia terlihat seperti apa, kami hanya berjarak tiga tahun. Tapi dia terlihat sangat muda dan sangat menggemaskan. Gaunnya yang elegan dan tiara di kepalanya berkonspirasi untuk membuatnya terlihat seperti boneka. Dia tidak akan terlihat duduk di tempat kaca di suatu tempat.
Ngomong-ngomong, mata Yang Mulia Petralka berwarna hijau, dan rambutnya perak. Yaitu, dia adalah “adik perempuan” yang diproklamirkan dari mimpi saya pagi ini.
Harus diakui, dia adalah perwujudan dari karakter “adik perempuan sassy”, jadi mungkin saja alam bawah sadar saya yang baru saja menggantikannya dengan saudara saya yang menyebalkan. Tapi hei, mengesampingkan fakta bahwa aku pada dasarnya dibangunkan oleh jimat aneh, pekerjaan bagus, alam bawah sadar. Itu seratus kali lebih baik daripada bangun untuk bermimpi tentang Shizuki.
“Myusel,” kata Petralka. “Bagaimana kesehatanmu?”
“Sangat bagus, aku bersyukur untuk mengatakan,” kata Myusel, membungkuk dalam sekali lagi. “Dan aku berutang semuanya pada Yang Mulia dan murah hati—”
“I-Orang-orang harus tahu bahwa mereka dapat memercayai penguasa mereka untuk berpikiran adil dalam segala hal,” kata Petralka sebelum pujiannya dapat tumbuh lagi dengan kasar. “Kami benar-benar peduli padamu seperti kami terhadap semua subjek kami.”
Saya pikir saya menyebutkan bahwa Myusel terluka melindungi Petralka. Saya merasa sangat menarik bahwa dalam masyarakat yang bertingkat-tingkat seperti ini, poin yang satu ini tampak sangat adil. Mungkin itu hanya Petralka. Awalnya dia sangat membenci Myusel, tapi sekarang keduanya kurang lebih akrab. Perbedaan besar dalam status sosial mereka berarti salah menyebut mereka teman persis — terutama di kastil, tempat orang lain menonton — tetapi tampaknya, mereka cukup dekat sehingga ketika Myusel dilepaskan dari rumah sakit, Petralka memintanya untuk mampir untuk minum teh. Bahkan fakta bahwa Myusel, orang biasa, dirawat di rumah sakit kerajaan, yang biasanya disediakan untuk kekaisaran dan bangsawan, itu sendiri merupakan tanda bagaimana perasaan Petralka tentang dirinya.
Saya datang dari Jepang modern, di mana mengadakan pesta teh tidak tampak seperti masalah besar, tetapi dari perspektif bangsawan Tetua, yang semuanya sangat ingin mendapatkan sedikit lebih dekat dengan permaisuri, sikap Petralka terhadap Myusel akan telah menjadi sesuatu yang sangat cemburu. Bukan berarti Myusel sendiri tampaknya sangat menyadari hal ini.
“Dan kamu, Shinichi. Apakah pekerjaan Anda berjalan dengan lancar? ”
“Ya, tidak ada masalah untuk dibicarakan,” kataku. “Tunggu … aku mengirimkan laporan setiap hari. Jadi Anda sudah tahu apa yang terjadi, bukan? ”
“Ya, tapi …” Ekspresi malu-malu muncul di wajah manis Petralka.
Yang Mulia Kaisar, sang Ratu sangat tertarik pada budaya otaku. Dukungannya yang memungkinkan Amutech, perusahaan tempat saya menjadi manajer umum, untuk membuat sekolah untuk membantu menetapkan dasar pendidikan yang akan diperlukan untuk menyebarkan budaya otaku.
Karena aku, seorang mantan NEET dan diam-diam, tahu betul, manga dan anime adalah pilihan yang bagus. Sang permaisuri memiliki tugas untuk dihadiri, dan tidak dapat dengan mudah pergi ke mana pun karena dia harus mengambil kontingen pengawal dan kedatangannya akan menyebabkan kegemparan seperti itu. Baginya, karya-karya fiksi yang bisa membantunya merasa lebih baik hanya dalam satu jam atau lebih mungkin akan menjadi kenyamanan yang hebat.
“Ada … insiden itu,” lanjut Petralka. “Garius agak khawatir.”
“Mungkin aku juga.” Kata-kata itu berasal dari sebongkah berambut perak yang berdiri di sebelah takhta Petralka. Dia pada dasarnya tampak seperti perwujudan dari kesatria yang sempurna. Ini melampaui “panas”: fitur-fiturnya diatur sedemikian rupa, rambutnya sepanjang seorang gadis. Seperti Petralka, ia tampak kurang seperti manusia darah dan daging daripada beberapa karya seni yang rumit, begitu sempurna sehingga nyaris menakutkan.
Dia adalah Garius en Cordobal. Kerabat Petralka, dan seorang kesatria, dan seorang menteri di pemerintahan selain itu. Meskipun masih muda, dia berada di puncak tiang totem.
“Yang Mulia, Anda sendiri adalah negara bagian Tetua,” kata Garius. “Kami para ksatria berusaha untuk membasmi pelaku kejahatan di mana pun mereka tinggal, tapi aku harus memohon kepadamu untuk merawat orangmu sendiri juga.”
“Ya, kami tahu,” kata Petralka, terdengar kesal.
Garius juga mengacu pada insiden di mana Myusel terluka. Sebuah organisasi teroris telah mengambil alih sekolah kami yang baru selesai dibangun, dan Petralka disandera. Untuk permaisuri yang akan ditangkap oleh faksi anti-pemerintah tidak pernah terdengar – saya mengumpulkan bahwa banyak elemen pemerintah, termasuk penjaga kerajaan, telah sangat terguncang. Saya tidak tahu secara spesifik, tetapi saya tahu ada pemeriksaan terhadap siapa yang bertanggung jawab, dan sejumlah orang di antara penjaga kerajaan dan mereka yang bertanggung jawab atas keamanan dihukum berat. Sekarang, saya ada di sana, dan saya tidak berpikir ada orang yang bisa menghentikan serangan itu. Tetapi sepertinya beberapa orang tidak akan puas sampai seseorang dianggap bertanggung jawab. Itu hanya masalah besar.
Tapi apa pun masalahnya, sejak hari itu, Petralka nyaris tidak bisa meninggalkan kastil tanpa batalyon ksatria yang mengelilinginya. Saya melihatnya sekali saja, dan pemandangan itu mengingatkan saya pada beberapa panglima perang Jepang tua yang bepergian bersama rombongan mereka. Cara beberapa ksatria kerajaan berkuda di depan memaksa semua orang untuk berlutut sehingga untuk memastikan tidak ada pembuat masalah bisa dekat tampak hampir lucu bagi saya.
Sekarang, tentu saja, tidak mungkin bagi Petralka untuk menyelinap pergi mengunjungi rumah atau sekolah saya. Saya pergi ke kastil sekali setiap tiga hari seperti ini karena sangat sulit baginya untuk datang kepada saya.
Tetapi kembali ke masa sekarang …
“Jujur, aku sedikit terkejut,” kataku. “Bagaimana saya mengatakannya? Orang-orang benar-benar mengambilnya dengan cepat. ” Ketika saya berbicara, saya membayangkan murid-murid saya di benak saya. Saya tidak berusaha menyanjung. Para siswa di sekolah saya menyerap pengetahuan dasar yang kami tawarkan dengan sangat cepat, seperti spons. Bahkan ada beberapa orang yang bisa melakukan percakapan dasar tanpa cincin — dengan kata lain, yang telah belajar bahasa Jepang yang sebenarnya.
“Mm. Memang. Semua subjek kami sangat cerdas, ”kata Petralka.
Penerimaan ke sekolah tidak terbatas pada anak-anak kaum bangsawan, tetapi meskipun demikian, tidak peduli dari ras mana Anda berasal, hanya keluarga dengan sejumlah sumber daya cadangan yang mampu mengirim anak-anak mereka untuk belajar. Tidak banyak yang bisa kami lakukan tentang itu.
Lahan kering menyerap air, seperti yang mereka katakan. Penatua berada dalam kondisi perang dekat dengan tetangganya. Tidak ada serangan penuh, tetapi ada serangkaian pertempuran perbatasan yang sedang berlangsung, meninggalkan Kekaisaran Tetua tanpa banyak ruang untuk mengembangkan budaya. Seluruh penduduk, bangsawan dan rakyat jelata, kelaparan untuk hiburan.
Dan kemudian, tiba saatnya industri hiburan Jepang yang sangat maju — yang dikembangkan di setengah abad yang damai setelah perangnya sendiri — dan orang-orang menerimanya seperti bebek ke air. Para siswa dengan bersemangat belajar tentang Jepang modern; mereka menginginkan apa pun yang memungkinkan mereka untuk memiliki pengalaman hiburan yang lebih luas dan lebih dalam yang kami bawa. Tetapi …
“Hm? Ada apa, Shinichi? ” Petralka menatapku dengan ragu.
“Hah? Apa maksudmu?”
“Kami pikir kami melihat awan menutupi wajahmu.”
“Oh — oh benarkah? Tidak, saya sama sekali tidak berawan. Er … well, tidak cukup, tapi aku baik-baik saja, tahu? ”
Sebagai manajer umum Amutech, saya seharusnya gembira dengan keadaan yang terjadi. Tapi…
“Kalian orang-orang pedalaman berusaha menghancurkan nilai-nilai tradisional kami! Anda penyerang terkutuk! “
Itulah yang dikatakan Alessio, pemimpin Bedouna, alias “majelis patriot,” alias para teroris yang terus saya maksud, kepada saya.
Kadang-kadang, Anda melakukan apa yang Anda anggap benar, tetapi itu menyakiti orang lain. Saya tidak bisa menghilangkan pikiran bahwa dalam pengertian itu, apa yang saya lakukan dan apa yang telah dilakukan Alessio tidak begitu berbeda, bahkan jika salah satu dari kita mungkin sedikit lebih sadar diri daripada yang lain.
Saya curiga saya hanya terlalu memikirkannya, tapi saya tidak punya cara untuk membantah apa yang dikatakan Alessio. Pemerintah Jepang yang memutuskan untuk mengoperasikan Amutech. Saya hanyalah seorang schlub yang mereka jadikan manajer umum.
“Ngomong-ngomong, eh, jangan khawatir tentang itu,” kataku. “Semuanya baik. Jika semuanya berjalan terlalu lancar, Anda mulai khawatir lebih banyak! ”
“Apakah begitu?” Petralka berkata sambil tersenyum masam. Rupanya saya berhasil meyakinkannya bahwa semuanya baik-baik saja.
Tapi aku bisa melihat Minori-san menatapku dari sudut matanya. Mencari Diragukan. Kasihan. Itu sedikit mengganggu saya.
Cuacanya sempurna. Kami berada di atas bukit. Rumput lebat itu lembut seperti karpet, begitu menyenangkan sehingga aku hanya ingin menjatuhkan diri dan berbaring di sana. Di kejauhan, aku bisa melihat puncak gunung yang terjal, dan langit yang cerah sepertinya berlangsung selamanya. Udara mulai sedikit dingin, tetapi udara yang segar terasa enak. Mengapa, saya bisa saja meledak yodeling saat itu juga.
Tetapi ada satu hal yang mengingatkan saya bahwa saya tidak berdiri di pegunungan Alpen atau sesuatu. Bentuk kehidupan di udara di sini lebih dari sekadar burung. Pada saat itu, aku bisa melihat sprite yang terlihat seperti sejenis ikan terbang yang menjulang tinggi di udara, juga wyvern, naga yang berfungsi sebagai tunggangan para ksatria kerajaan.
“Serius, meskipun …”
Setelah mengantar Myusel ke rumah sakit di kastil, saya pergi ke “pusat pelatihan otaku” di pinggiran kota — yaitu sekolah yang telah saya dirikan untuk memfasilitasi pertukaran budaya. Saya bepergian dengan transportasi darat bentuk favorit dunia ini, kereta yang ditarik burung.
“… Aku tidak percaya aku benar-benar dalam posisi untuk mengajarkan sesuatu kepada orang-orang,” aku berbisik ke langit.
Saya dulunya adalah sekolah yang tidak datang dari tempat asal saya, dan sekarang saya adalah seorang guru? Apakah ini semacam lelucon? Meskipun saya was-was, sebenarnya tidak ada pilihan. Gelar pekerjaan saya menunjukkan bahwa saya adalah pedagang yang membawa budaya otaku Jepang ke Kerajaan Penatua. Jika saya ingin memindahkan barang-barang saya, saya harus melakukan lebih dari sekadar membawanya dan meninggalkannya di sini. Saya harus mengeluarkan kata-kata – dan saya harus membangun infrastruktur yang akan memungkinkan produk saya untuk menyadari nilai terbesar mereka.
Itulah tujuan sekolah itu, dan itulah sebabnya saya adalah seorang guru. Tetapi tetap saja…
“Sudah tiga bulan. Apakah kamu tidak terbiasa dengan itu? ”
Komentar itu datang dari Minori-san, berdiri di sampingku. Tetapi ini adalah satu hal yang saya tidak terbiasa.
Kami melewati gerbang utama, melewati serambi, dan kemudian memasuki gedung sekolah. Tampak sangat bagus di dalam, Anda tidak akan pernah menduga itu adalah gudang yang dikonversi. Yang bisa saya katakan adalah, kurcaci adalah beberapa demi-manusia yang berdedikasi, dan mereka tahu bagaimana melakukan pekerjaan dengan baik. Tidak ada yang tampak setengah matang atau improvisasi, seperti satu set film. Tidak ada jahitan, tidak ada celah yang tidak perlu, tidak ada tulisan di jalan mana pun. Anda akan berpikir tempat ini telah direncanakan sebagai bangunan sekolah dari bawah ke atas.
“Selamat pagi!”
Saya membuka pintu ruang kelas dan masuk, dan menemukan lima puluh siswa sudah ada di sana. Mereka semua remaja, atau setidaknya mendekati standar manusia. Tetapi mereka berasal dari semua jenis ras yang berbeda. Sekitar setengahnya adalah manusia, tetapi setengah lainnya termasuk elf dan kurcaci. Duduk di sepanjang satu dinding tidak jauh dari sana adalah sekelompok orang dewasa yang jumlahnya hampir sebanyak siswa.
Ini adalah “minder” siswa. Pada dasarnya, pelayan mereka. Seperti yang saya sebutkan, sebagian besar siswa di sekolah saya berasal dari kaum bangsawan, atau setidaknya rumah tangga biasa yang lebih makmur. Keluarga petani dan pekerja terampil, di mana anak-anak biasanya diharapkan untuk membantu sesegera mungkin, tidak memiliki kelonggaran untuk mengirim anak-anak mereka ke sekolah.
Namun, banyak keluarga bangsawan percaya bahwa keakraban dengan budaya otaku akan membantu anak-anak mereka maju di dunia — belum lagi fakta bahwa sang permaisuri sepertinya tergila-gila karenanya. Jadi, ada banyak tuan muda dan wanita simpanan yang kaya di bawah bimbingan saya — dan tentu saja, mereka tidak pernah muncul sendirian.
Tapi bagaimanapun juga.
Dalam setengah hari mengeluarkan panggilan awal saya untuk siswa, saya telah mengisi semua lima puluh slot di kelas. Kami belum mengajarkan budaya otaku — kami harus mulai dengan hal-hal yang lebih mendasar dari itu, seperti bahasa Jepang dan semua jenis pengetahuan yang berbeda yang menyertainya.
Secara pribadi, saya ingin semua orang, terlepas dari ras atau kelas, dapat terlibat dalam budaya otaku. Tetapi tampaknya juga paling mudah untuk memulai dengan orang-orang yang sudah memiliki tingkat pendidikan dasar dan melihat bagaimana perkembangannya. Belum lagi, semakin banyak orang yang saya dapatkan di pihak saya dengan otoritas politik dan keuangan (Petralka adalah awal yang baik), semakin baik.
Namun, aku masih mendengus. Yang membuatku kesal bukanlah fakta bahwa para siswa mengabaikanku dan tidak membalas sapaan pagiku. Mereka tidak bisa mengelolanya jika mereka mau. Mereka terlalu sibuk saling melotot.
Hari ini tampak seperti hari lain dari hubungan kelas yang sangat buruk.
“Argh, aku tidak tahan baunya lagi! Mereka bau karena berada di luar! ” seru seorang gadis dalam gaun yang bekerja dengan bordir emas dan perak yang rumit. “Aku tidak percaya aku berada di kamar yang sama dengan kurcaci! Sudah cukup buruk berada di dekat mereka di luar, tetapi di dalam ruangan bau tak tertahankan! ”
“Aku sepenuh hati setuju denganmu, Nyonya.” Seorang pria muda yang tampaknya adalah kepala pelayan gadis itu menjauh dari dinding dan berdiri di samping wanita muda itu. Kepala pelayan itu berkulit putih dan langsing, dan telinganya jelas lancip — dengan kata lain, dia adalah peri. “Anak-anak pedagang yang mereka klaim, tetapi akarnya ada di bumi. Saya mengumpulkan mereka cukup berbakat dalam menemukan batu permata dan membangun gedung, tetapi semua yang mereka sentuh berbau lumpur. ”
“Apa yang kamu katakan ?!” Seorang anak laki-laki kerdil (setidaknya, saya pikir dia hanya anak laki-laki, meskipun dia memiliki janggut) melompat, tidak dapat menerima penghinaan lagi. Dia menunjuk butler elf dan berteriak dengan marah, “Kalian tidak punya harga diri, dan aku tidak akan duduk di sini dan diejek olehmu!”
“Kebanggaan? Ini ketika para kurcaci membiarkan diri mereka tumbuh begitu gemuk sehingga aku tidak bisa membayangkan bagaimana mereka bisa menghargai diri mereka sendiri. Ah, kamu terlalu mengerikan untuk dilihat! ”
“Tutup mulutmu! Anda kera hutan tidak baik untuk apa pun selain menebang pohon! Kamu sangat senang dengan sihirmu, tetapi apa gunanya itu bagimu? Jika Anda tidak membiarkan manusia menjinakkan Anda, Anda tidak akan lebih baik daripada hewan sekarang! ”
“S-penghinaan yang tidak pernah aku alami! Kami menghargai harmoni dengan alam. ”
“Harmoni? Hah! Maksudmu kau hadiah untuk bersantai di hutan! ”
Dan terus dan terus. Argumen menyebar seperti api di antara elf dan kurcaci lainnya di ruangan itu, baik itu pelayan atau murid. Mereka bahkan lebih dari sekadar menghina secara pribadi; ini tentang seluruh ras bagi mereka. Saya pikir saya merasakan lingkaran setan: kebencian begat kebencian. Saya tahu elf dan kurcaci biasanya antagonis di dunia fantasi, dan sepertinya ras setengah manusia dari Kekaisaran Penatua berniat menjalankan tradisi.
“Ah, untuk menangis dengan keras,” aku bergumam, memegangi kepalaku. Ini bukan pertama kalinya hal ini terjadi. Pertarungan semacam ini tampaknya pecah setiap hari. Sudah cukup buruk bahwa orang-orang muda berdebat seperti ini, tetapi seringkali kemarahan akan menyebar ke orang dewasa juga, sampai kehebohan membuatnya hampir mustahil untuk melakukan kelas. Jika Minori-san atau aku, keduanya telah diinvestasikan dengan kepercayaan Petralka, memaksakan diri pada situasi ini, segalanya akan tenang, tetapi hanya sementara. Bunga api selalu ada di sana, dan ledakan berikutnya hanya masalah waktu. Itu terlalu umum untuk mendengar siswa bertukar duri sebelum atau sesudah kelas.
“Mereka bergaul dengan kucing dan anjing, bukan?” Kata Minori-san dari sampingku.
Saya hanya bisa menghela nafas di tempat kejadian. “Kesetaraan mungkin merupakan peregangan, tetapi saya berharap bahwa dengan belajar bersama mereka setidaknya bisa belajar untuk sedikit kurang berprasangka …” Saya kira kebiasaan lama mati lebih keras dari yang saya kira.
Tetapi bahkan mengetahui itu, sudah terlambat sekarang untuk menjadwalkan kelas yang terpisah untuk kelas (ahem) yang berbeda. Tetap saja, tidak ada pertanyaan bahwa keadaan menjadi semakin buruk di sini sehingga aku akan segera kehilangan semua kemiripan kendali.
Serius, apa yang akan saya lakukan?
Sejujurnya aku tidak punya keberanian untuk mencoba melompat ke tengah-tengah ini. Sudah waktunya untuk jalan terakhir saya.
“Minori-san.”
“Iya?”
“Mari kita tunjukkan pada mereka bagaimana kamu melakukannya di militer,” kataku, mengepalkan tinjuku.
Kami selalu berencana memiliki Minori-san di kelas, terutama karena kami tidak punya cukup orang untuk menangani semua tugas mengajar. Saya tidak yakin apa yang akan dia lakukan dengan instruksi otaku tingkat tinggi, tetapi dia pasti bisa mengajarkan dasar-dasar kehidupan sehari-hari.
“Apa maksudmu?”
“Maksudku menyalurkan sersanmu, Hartman!”
“Maksudmu, menyalahgunakan para siswa sampai mereka tidak lagi bisa tertawa atau menangis? Saya rasa saya bisa. ” Dia menyeringai. Kemudian dia melangkah ke podium di depan ruang kelas.
“Baiklah, kamu belatung!” dia berteriak. “Kelas sudah dimulai! Diam di barisan! ”
Itu WAC untukmu. Latihan hariannya telah memberikan kapasitas paru-parunya yang serius, dan ia memanfaatkannya dengan baik. Suaranya memotong melalui perdebatan. Saya biasanya menganggapnya sebagai orang yang mudah bergaul, tetapi ketika dia mengangkat suaranya seperti itu, saya mendapati diri saya berdiri tegak tanpa sadar.
Orang-orang dewasa menutup mulut mereka dan memandangnya, dan anak-anak mengikuti sedetik kemudian. Ruangan itu tiba-tiba terdiam.
Wow. Itu benar-benar sesuatu.
Wanita yang luar biasa! Dia terlihat sangat santai, tetapi ketika dia memutuskan untuk menjadi tegar, dia benar-benar tangguh. Jalan untuk pergi, Minori-san! Pasti paru-paru raksasa itu yang membuat dadamu begitu besar!
Begitulah pikiran kekaguman yang sedikit pelecehan seksual mengalir dalam pikiran saya. Minori-san, pada bagiannya, mengangguk puas pada siswa.
“Itu lebih baik,” katanya. “Dia” —dia menunjuk ke arahku— “adalah Kanou Shinichi, kepala sekolah di sekolah ini, dan aku adalah asistennya. Dia bukan satu-satunya instruktur Anda — saya akan berada di podium ini juga, dan saya memperingatkan Anda untuk tidak melupakannya. ”
“Ya Bu. Terima kasih, Bu, ”kata salah satu siswa. Kemudian sisanya dari mereka menyanyikan hal yang sama, kepala mereka rendah. Anda hampir tidak akan mengambil mereka untuk kelompok yang berada di tenggorokan masing-masing hanya beberapa saat sebelumnya. Minori-san telah mengambil kendali atas mereka dengan cara yang hanya bisa Anda lakukan dalam masyarakat feodalistik. Kemudian lagi, kontrol diktator adalah hal yang lemah. Satu gerakan yang salah, dan Anda mungkin berakhir seperti tetangga utara tertentu. Itu adalah pemikiran yang menakutkan.
“Oke, pertama kami akan mengajarimu beberapa kosakata dasar yang akan membantu pemahamanmu tentang budaya otaku.”
Tiba-tiba Minori-san memulai pelajaran. Tunggu … Kosakata dasar? Apakah maksudnya, seperti, moe ? Tapi huh, bahkan kata otaku cukup tidak jelas. Sepertinya subjek yang sulit untuk dilompati. Atau apakah dia berbicara tentang hal-hal seperti pola dasar dan dua dimensi ?
Minori-san menggenggam tangannya di belakang punggungnya dan berkata, “Semuanya, ulangi setelah aku.” Dia berdiri tegak lurus. Sebenarnya itu cukup mengesankan.
Saya sedikit terganggu oleh prospek memulai dengan pengulangan hafalan; rasanya agak seperti kami menggoda dengan pencucian otak. Tetapi saya kira kita semacam harus mengambil pendekatan Spartan — jika kita tidak memegang teguh tangan, para siswa (dan pelayan mereka) akan sangat sibuk berdebat satu sama lain sehingga mereka tidak akan pernah menyayangkan kita.
Ada aliran pemikiran yang mengatakan Anda harus mulai dengan bentuk lahiriah, dan dari perspektif itu, mulai dengan menjejalkannya dengan penuh kosakata tentu saja merupakan salah satu cara untuk menyelesaikan berbagai hal.
“Baiklah, pelajaran pertama,” kata Minori-san, matanya membelalak lebar di balik kacamatanya. Dan kemudian, dengan gravitas yang luar biasa, dia melantunkan, ” Total bawah !”
Aku baru saja jatuh.
Kata-kata apa yang dia pikir kita ajarkan di sini ?!
Anak-anak adalah makhluk yang ingin tahu, dan salah satu dari mereka segera mengangkat tangannya dan bertanya, “Guru, apa artinya ‘total bottom’?”
“Itu berarti orang yang pantat — sepenuhnya! Ini menunjukkan bahwa Anda sangat ingin bercinta dengan orang-orang di sekitar Anda. Tapi perhatikan! Kata ini hanya berlaku untuk laki-laki, terutama mereka yang pene— ”
“Minori-san, berhenti! Tahan di sana!” Saya masuk.
“Ya, Shinichi-kun? Apa itu?” Dia tampak benar-benar bingung. Itu sangat menggemaskan! Sangat menggemaskan sehingga saya tidak percaya dia lebih tua dari saya. Tapi tidak apa-apa!
“Kami sedang berbicara dengan anak-anak, di sini,” kataku. “Mari kita tinggalkan pembicaraan yaoi. Anda tahu, … hal-hal yang dinilai-R. ”
“Shinichi-kun, kupikir kamu membawa beberapa game ero?”
“Hei, itu untuk pribadiku — tunggu! Maksudku, bukankah kamu pikir mereka masih muda untuk hal ini ?! ” Saya pasti mulai berkeringat sekarang. Kupikir aku benar-benar licik membawa lebih dari 18 barang, jadi Minori-san dan Myusel tidak akan tahu tentang itu. Bagaimana dia tahu?
“… Baiklah, kalau begitu,” kata Minori-san, tampak sangat kecewa. Saya pernah mendengar sebenarnya ada banyak otaku di JSDF, tapi ini …
“Baiklah, mari kita coba sesuatu yang lain,” kata Minori-san, berbalik untuk menghadapi siswa lagi. “Cross-dresser!”
“Gaaaaah!” Saya pikir saya mungkin akan mencakar jalan saya melalui papan tulis. Saya mengira dia mungkin — tetapi kemudian saya berharap mungkin tidak — tetapi ternyata dia benar-benar …!
“C-Cross-dresser …?” Para siswa, serta pelayan mereka, benar-benar bingung. Cincin ajaib kami, “penerjemah” kami, pada dasarnya bekerja melalui telepati; mereka tidak mengizinkan kami untuk benar-benar memahami bahasa masing-masing. Jadi ketika mereka mendengar istilah “cross-dresser” – yang sebenarnya merupakan pelesetan yang rumit dalam bahasa Jepang asli saya – ada kemungkinan cincin itu tidak bisa menerjemahkan makna penuh dari istilah itu. Kelas hanya mendapat ide paling samar tentang apa yang dikatakan, dan itu membuat mereka bingung.
Itu cukup adil. Tetapi Minori-san, yang tampaknya tidak menyadari kebingungan yang sedang berkuasa, terus berteriak dengan cara militer, “Perhatikan baik-baik intonasi! Menyeberang! Gaun! Er! ”
“Menyeberang! Gaun! Er! ”
“Lanjut! Wilayah absolut! ” Ya ampun! Aku tahu itu gaul untuk kulit yang menunjukkan antara kaus kaki tinggi gadis dan roknya, tapi bagaimana mungkin ada orang di sini yang tahu itu?
Meskipun demikian, para siswa dengan patuh mengulangi, “Wilayah absolut!”
“Satu lagi! Yandere! ”
“Yandere!”
Para siswa benar-benar berada dalam desakannya. Aku memandangi kerumunan manusia, elf, dan kurcaci yang semuanya mengucapkan berbagai kata otaku. Itu benar-benar nyata.
“Dia adalah otaku yang bahkan lebih buruk daripada aku, kan …?!” Aku bergumam, tapi suaraku tidak bisa terdengar dari teriakan “Cross-dresser!” dan “Wilayah Mutlak!” Saya menghela nafas dalam-dalam, tetapi mereka juga tidak mendengarnya.