Bab Tiga: Terpojok?
Petralka bersemangat sekali.
“Ah, kita mengerti sekarang …!”
Bagaimana saya mengatakannya? Dia tampak … berbeda.
Petralka selalu terlihat seperti gadis muda yang terawat dengan baik dan menarik. Tetapi pakaian, posisi, dan perilakunya telah bekerja sama untuk menciptakan kehadiran yang adalah Petralka seorang Penatua III.
Jadi hanya dengan memakai warna yang berbeda, bahan yang berbeda, dia menjadi seperti orang yang sama sekali baru.
“Oh ho!”
Dia saat ini mengenakan pakaian Suiren seperti yang dikenakan Hikaru-san pada pertemuan pertama mereka. Tentu saja, kostum Hikaru-san tidak akan pernah cocok dengan permaisuri; ini pakaian baru yang dia buat khusus untuk Petralka. Minori-san sudah meminta kembali mesin jahit ketika kami membuat kostum untuk film kami, jadi itu hanya masalah mendapatkan beberapa kain dan menggunakannya dengan renda yang Hikaru-san bawa. Tambahkan beberapa pengencang untuk memudahkan masuk dan keluar, beberapa tombol, dan beberapa detail kecil lainnya, dan voila .
Terlebih lagi, Petralka telah melepas mahkotanya dan menggantinya dengan wig hitam, membuatnya tampak lebih berbeda. Namun, dia belum pernah memakai kontak warna, jadi matanya masih hijau zamrud seperti biasanya.
Dia tampak … Yah, dia tampak seperti gadis yang bisa membuatmu jatuh cinta.
Sebuah pepatah lama menyatakan bahwa satu ban wanita cantik setelah tiga hari, dan memang benar aku sudah terbiasa dengan penampilan Petralka — tetapi kesan yang ia buat sekarang segar dan baru, dan mengilhami hatiku untuk memukul semua lagi.
“Hebat!”
“Aku menerima kata-kata pujianmu dengan penuh rasa terima kasih,” kata Hikaru-san, berdiri di sampingku di atas karpet ruang audiensi.
Hikaru-san, Minori-san, dan aku adalah perwakilan Amutech di ruang audiensi pada saat itu. Untuk pihak Tetua ada Petralka dan Garius. Para penjaga kerajaan menunggu di balik pintu, tetapi di dalam, hanya kami.
Seperti biasa, Hikaru-san berpadu sempurna dengan lingkungan ini. Itu melampaui etiket sederhana; itu masalah kemampuan berkomunikasi. Sepertinya dia bisa memilih kata-kata dan perilakunya sebagai respons terhadap cara orang lain melihat dan bertindak. Mungkin itu adalah keterampilan yang dia dapatkan dari cosplay. Berdandan hanya untuk hiburan Anda sendiri adalah satu hal, tetapi jika Anda akan berada di sekitar orang lain, maka Anda harus bercabang.
Mungkin itu salah satu cara di mana dia benar-benar berbeda dari saya. Saya benar-benar harus belajar darinya tentang hal itu.
“Apakah itu terlihat bagus?” Petralka bertanya.
“Ya, Yang Mulia, ini sangat cocok untukmu,” jawab Hikaru-san.
Ini bukan sanjungan — itu adalah kebenaran sederhana.
Tetapi ketika Petralka mengajukan pertanyaan lagi— “Apakah itu terlihat bagus?” – saya butuh sepuluh detik untuk menyadari bahwa dia berbicara kepada saya.
“Hah? Oh, ma-maaf, apa kamu bertanya padaku? ”
“Siapa lagi yang akan kita tanyakan?” Petralka mengerutkan kening.
“M-Maaf tentang itu. Tentu saja, itu terlihat hebat. ”
“Kau membuatnya terdengar seperti renungan. Kamu benar-benar kasar, Shinichi. Bukankah begitu, Hikaru? ”
“Kupikir mungkin dia dungu oleh kecantikanmu, Yang Mulia.”
“Kami hampir tidak membagikan anggapanmu. Tahukah Anda, pertama kali kami bertemu, dia menatapku dan langsung— “
“Sudah kubilang, aku minta maaf soal itu!” Aku berkata, tanpa pilihan selain meminta maaf lagi.
Aku mencuri pandang sekilas pada Hikaru-san, yang menyeringai. Lalu dia berkata, “Yang Mulia. Ketika itu terjadi, ada satu hal lagi yang ingin saya sampaikan kepada Anda. ” Dia memberi hormat lagi.
“Oh? Kostum karakter lain? ”
“Tidak …” Dia mengeluarkan sesuatu dari tasnya. “Ini dia.”
“Hrm? Apa ini?” Petralka bersandar dari singgasananya untuk melihat apa yang Hikaru-san tunjukkan. Dulu…
“Kartu, Yang Mulia. Kartu perdagangan, dari jenis yang telah kami uji coba dengan penjualan di antara orang-orang biasa. Kartu-kartu itu sendiri diimpor dari Jepang, tetapi kami telah menugaskan seorang seniman untuk mengulang pengemasan di sini di Eldant. ”
“Jadi, kami sudah mendengar. Teman mata-mata kecilmu dari Bahairam, seperti yang kami mengerti. ” Seringai masam melewati wajahnya.
Petralka sangat menyadari pada titik ini bahwa Elvia benar-benar mata-mata untuk Bahairam (walaupun sekarang, dia lebih dari agen ganda). Namun, Petralka juga tahu bahwa Elvia tidak terlalu berkomitmen pada pekerjaannya, dan bahwa dia telah memainkan peran besar dalam menyelamatkan saya ketika saya diculik oleh negara lain.
Oleh karena itu Kekaisaran Penatua cenderung mengedipkan mata padanya, dan “gadis mata-mata dari Bahairam” telah menjadi semacam nama panggilan lidah-di-pipi.
Namun meski begitu, Elvia adalah siapa dia. Dia benar-benar tidak akan pernah diizinkan di ruang audiensi ini.
“Ini adalah kartu yang aku minta pada seniman kita untuk mencoba ilustrasi baru.”
“Hmm?”
“Ini adalah kartu perdagangan yang sangat langka, buatan-tua-sebenarnya, ini adalah satu-satunya yang ada sejauh ini. Game yang sangat populer saat ini disebut Yugi WAR , dan kami mendasarkan desainnya pada itu. ”
“Oh ho!” Petralka mencondongkan tubuh ke depan. “Kita tidak bisa melihatnya dari jauh. Dekati kami. ”
“Ya, Yang Mulia.”
Hikaru-san naik ke tahta seperti yang diperintahkan. Aku melihat sekilas kartu di tangannya saat dia lewat. Dulu-
“Ini adalah-!”
Petralka terkejut, dan bahkan Garius, yang mencondongkan tubuh untuk melihat dari sampingnya, mengangkat sebelah alisnya.
“Apakah ini Yang Mulia?”
“Aku sangat senang kamu melihat kemiripannya,” kata Hikaru-san.
Yap: ilustrasi pada kartu dilakukan dengan gaya anime / manga, tapi jelas itu adalah gambar Petralka. Bukan dalam pakaian cosplay saat ini, tetapi dalam pakaian dan mahkotanya yang biasa, dan dengan rambut perak. Ilustrasi itu hampir tidak nyata-foto, tetapi semua ciri khas membuatnya tidak mungkin untuk keliru orang dalam gambar.
“Gadis mata-mata Bahairam menggambar ini?”
“Dia melakukanya. Apakah itu tidak memancarkan rasa hormat untuk Yang Mulia? ” Hikaru-san berkata sambil tersenyum.
“Hmm …”
“Periode uji coba untuk kartu perdagangan sudah berakhir. Kami bermaksud menjualnya dalam skala yang lebih besar ke depan, tetapi sadar bahwa di antara kaum bangsawan, banyak yang mungkin tidak menyukai kemasan yang dibuat oleh Elvia Harneiman. Anda dapat melihat dari gambar ini, bagaimanapun, dia sangat menghormati Yang Mulia. Tolong biarkan itu menunjukkan harga dirinya pada kekaisaran ini, dan buktikan bahwa dia tidak punya perasaan memberontak. ”
“Hrm …”
Petralka dan Garius saling memandang.
Kembali selama produksi film, Petralka dan Elvia bahkan berbagi ruang ganti, jadi sejujurnya, saya tidak berpikir Petralka benar-benar memiliki kesan yang buruk tentang gadis buas itu. Satu-satunya hal adalah, bagaimanapun perasaan sang permaisuri, orang-orang di sekitarnya tidak perlu berbagi sentimennya. Hikaru-san benar: ada banyak yang tidak akan tersenyum pada mata-mata dari Bahairam yang melakukan seni untuk pengemasan barang dagangan yang menyebar ke seluruh Eldant.
Namun, jika dia mendapat dukungan Petralka dan Garius, itu mungkin cerita yang berbeda. Hikaru-san, aku yakin, dengan sengaja meminta Elvia untuk membuat gambar Petralka di kartu untuk alasan yang tepat. Jika permaisuri dan penasihat terdekatnya adalah untuk meneriakkan pekerjaan gadis itu, para bangsawan lainnya tidak akan begitu bersemangat untuk berbicara menentangnya.
Yang bisa saya lakukan hanyalah menghela nafas. Hikaru-san benar-benar pembaca ahli perasaan orang lain, atau psikologi mereka atau sesuatu. Dalam hal itu, dia tentu saja berbakat.
“Shinichi,” kata Petralka setelah beberapa saat.
Aku mendongak dengan tergesa-gesa. “Eh, ya?”
“Apa masalahnya? Kamu terlihat agak pucat selama beberapa waktu … ”
“Oh, uh, aku baik-baik saja, aku janji.” Saya menggelengkan kepala dan melambaikan kedua tangan untuk menekankan poin saya.
Dari luar, tidak ada yang berubah. Tidak ada masalah khusus dalam pekerjaan saya atau hidup saya — semuanya berjalan lancar. Hampir terlalu lancar. Bahkan, sejak mempercayakan beberapa kelas dan bisnis ke Hikaru-san, aku mendapati diriku dengan sedikit waktu luang dan benar-benar bisa bersantai.
Kurasa aku seharusnya bahagia. Melainkan…
Kami berada di antara kelas di sekolah, dan aku berkeliaran tanpa tujuan di lorong.
Apa yang Hikaru-san coba adalah invasi budaya segar. Paling tidak, itulah harapan pemerintah Jepang, yang telah mengirimnya ke sini.
Tapi sama seperti apa yang telah mereka coba lakukan dengan saya, tidak ada definisi yang mudah: “ ini ditambah yang sama invasi budaya.” Itu bukan masalah sederhana dari pemasok budaya yang menyebabkan perubahan pada penerima itu.
Saya telah memutuskan untuk menghindari “invasi” dengan memberikan pilihan kepada Kekaisaran Penatua. Saya hanya membuat saran. Terserah Penatua apakah mereka mau mendengarkan saya, dan kemudian, dengan mengambil alih persediaan, itu bukan masalah invasi budaya tetapi transaksi komersial — Amutech akan melakukan persis seperti yang selalu diklaim akan dilakukannya. Itulah jawaban yang saya dapatkan.
Tapi sekarang Hikaru-san telah menemukan celah dalam apa yang Amutech lakukan dan telah memulai percobaan dalam invasi budaya. Dengan mengendalikan pasokan dan menciptakan serangkaian nilai unik, ia ingin menciptakan kelangkaan dan pasar yang aman. Hingga taraf tertentu, itu terjadi secara alami dengan kartu perdagangan — karenanya mengapa percobaan yang bertujuan tidak hanya menghasilkan uang, tetapi juga menciptakan pecandu, mengancam akan menghasilkan efek yang sangat merusak.
Orang-orang Tetua tidak memiliki pertahanan, sehingga untuk berbicara, terhadap hal semacam ini, jadi itu terbukti sangat efektif.
Saya harus menghentikannya, atau itulah yang saya rasakan. Tapi pada pandangan pertama, apa yang Hikaru-san lakukan tidak jauh berbeda dari apa yang telah aku putuskan untuk lakukan. Lagipula bukan pada level praktis. Perbedaannya terletak pada bagaimana Hikaru-san dan aku memikirkan apa yang kami lakukan; itu bukan sesuatu yang bisa kamu lihat dengan mata telanjang. Jadi, bahkan jika aku ingin menghentikan strategi kartu perdagangan Hikaru-san, akan sulit untuk mendapatkan dukungan dari orang-orang di sekitarku.
Sementara itu, semua orang yang bertemu Hikaru-san semakin menganggapnya sebagai orang yang sangat cakap. Dan apa artinya itu bagi saya adalah …
“Um …”
Ketika saya berdiri di sana, tenggelam dalam renungan gelap ini, seseorang memanggil saya.
Saya mendongak dan melihat seorang wanita berdiri di lorong. Dia masih muda — dia terlihat seumuran dengan Minori-san — tapi kemudian aku melihat telinganya yang runcing dan menyadari dia adalah peri. Itu berarti dia mungkin jauh lebih tua dari penampilannya. Pakaiannya menandai dirinya berbeda dari murid-murid peri; pakaiannya penuh dengan detail kecil yang indah dan memberikan kesan yang lebih dewasa. Dia mungkin berhubungan dengan salah satu siswa — ibu seseorang, mungkin.
“Apakah kamu Shinichi-sensei?”
“Hah? Eh, ya. Saya Kanou Shinichi … ”
“Saya senang bertemu dengan Anda. Saya ibu Shade. Terima kasih telah merawat putraku dengan baik. ” Dia menundukkan kepalanya dengan sopan.
Terlihat sangat keibuan. Dan aku mengenali nama Shade. Dia sering bergaul dengan Loek. Dia selalu terlihat agak pemalu, tapi dia pasti fokus, karena dia mempertahankan nilai yang cukup bagus.
“Yah, senang bertemu denganmu.” Ini adalah wanita yang lebih tua yang saya temui — saya harus mengingat sopan santun saya. Saya membungkuk sebagai imbalan.
Ekspresi ibu Shade menjadi gelap. “Maafkan saya karena membicarakan ini tiba-tiba, tetapi ada sesuatu yang ingin saya bicarakan dengan Anda.”
“Ada?” Tanyaku, mengerutkan alisku, dan wanita itu mengangguk.
Kadang-kadang, orang tua dari seorang siswa akan mencoba untuk mendapatkan adik yang diterima di sekolah atas dasar bahwa kakak atau adik mereka sudah pergi ke sini — Anda tahu, mencoba untuk bekerja dengan koneksi mereka. Tapi sepertinya bukan itu yang terjadi di sini.
Jadi apa itu?
“Ini tentang anakku.”
Ya, saya pikir itu.
“Dia jarang keluar dari kamarnya.”
Aku menghela nafas. “Yipes …” Bagi saya pribadi, sepertinya ini mungkin percakapan yang menyakitkan.
Sebagai seseorang yang telah menghabiskan waktu sebagai penjaga keamanan rumah, subjek ini benar-benar menghantam rumah. Menurut ibu Shade, dia hanya akan diam di kamarnya, dan bahkan ketika dia mencoba berbicara dengannya, dia hanya memberikan jawaban yang samar-samar dan tanpa komitmen.
Ketika dia akhirnya keluar dari kamarnya untuk, Anda tahu, mengurus bisnis, dia mengintip dan menemukan konsol game portabel yang sedang duduk, Nindento 3TS.
Itu benar: salah satu hadiah yang telah kami bagikan di turnamen sepak bola.
Turnamen ini memuncak dalam pertempuran habis-habisan antara beberapa ksatria kerajaan dan tim lizardman. Kami telah memberikan lizardmen Somy PLPs dan 3TSes sebagai harga, tetapi karena konsol game portabel tidak banyak berarti bagi mereka, mereka telah menjual sebagian besar dari mereka, banyak yang berakhir di tangan kaum bangsawan — termasuk beberapa orang tua siswa.
Saya berasumsi 3TS milik Shade adalah salah satunya. Dan itu tidak masalah, sejauh ini. Masalahnya adalah …
“Tidak peduli apa yang aku katakan padanya, dia tidak akan keluar dari kamarnya. Akhirnya dia hanya berkata, ‘Tolong, Bu!’ ”
“Astaga…”
Sekarang setelah kupikir-pikir, aku sadar aku belum melihat Shade dalam waktu lama.
“Putraku tidak pernah bertindak seperti itu,” kata ibu Shade, jelas bingung.
“Hmm …”
Apakah game yang kami bawa untuk 3TS membuat ketagihan?
Bagaimanapun, jika 3TS benar-benar penyebabnya, maka saya memikul beberapa tanggung jawab untuk situasi ini.
“Aku mengerti,” kataku. Sebagai mantan pengurung diri, saya merasakan bagaimana perasaannya. Mungkin aku bisa membantunya kembali ke kehidupan normal. “Eh, kalau aku datang ke rumahmu, aku akan dapat menemukan Shade-kun, kalau begitu?”
“Oh, tidak, dia ada di sini di sekolah sekarang.”
“Maafkan saya?”
“Dia datang ke sekolah setiap hari,” kata ibu Shade, matanya menatap tanah. “Hanya saja … sisa waktunya, dia tidak pernah meninggalkan kamarnya …”
Ahh. Sekarang masuk akal. Saya mendapatkannya.
3TS bertenaga baterai, tetapi tidak dapat berjalan beberapa hari dengan biaya. Jika Anda tidak melakukan apa pun selain memainkannya, Anda mungkin perlu mengisinya setiap hari. Dan saat ini, satu-satunya tempat rata-rata orang bisa mendapatkan akses ke tenaga listrik adalah sekolah ini. Dia datang ke sekolah untuk mengisi daya permainannya.
“Tapi di mana dia?”
Aku benar – benar tidak melihat Shade belakangan ini.
Jadi dia di sekolah, tetapi tidak di kelas? Itu harus berarti …
“Baiklah saya mengerti. Aku harus mendengar sisi cerita Shade-kun terlebih dahulu. ”
“Terima kasih sudah membereskan ini,” kata ibunya, dan membungkuk padaku.
Mengatakan saya akan memeriksanya cukup mudah, tetapi itu hanya permulaan dari masalah.
Saya menyerahkan tugas mengajar kepada Minori-san, Hikaru-san, dan Myusel, yang ada di sana untuk memberi kuliah hari itu, dan mulai mencari di sekolah. Jelas Shade tidak ada di ruang kelas, tetapi aku juga tidak menemukannya di perpustakaan atau bahkan ruang penyimpanan.
“Di mana dia berada …?”
Saya telah mencari di hampir setiap kamar yang kami miliki, tetapi saya belum melihatnya di mana pun. Apa yang sedang terjadi?
Dengan mental menggaruk kepalaku, aku memutuskan untuk melihat lagi tempat-tempat yang sudah aku periksa. Mungkin aku melewatkan sesuatu. Dan saya telah mengatakan kepada ibunya bahwa saya akan menangani ini — saya tidak bisa menyerah begitu saja.
Maka pada waktu istirahat, saya mendatangi sekelompok siswa peri tertawa dan mengobrol di ruang kelas.
“Hei, apakah ada di antara kalian yang tahu di mana Shade berada?”
“Naungan?” Mereka semua saling memandang. “Sekarang setelah kamu menyebutkannya, dia belum ada akhir-akhir ini, kan?”
“Apa? Saya melihatnya, ”kata seorang gadis.
“Aku juga,” kata seorang pria. Setidaknya aku punya beberapa petunjuk.
“Di mana Anda melihatnya?” Saya bertanya. Kedua siswa meletakkan tangan mereka di dagunya seolah berusaha mengingat.
“Uhh … Di ruang kelas.”
“Dia mengisi 3TS-nya setiap hari. Tapi dia menghilang sebelum kelas dimulai. ”
“Dia juga menagih lebih awal. Meskipun begitu dia pergi … ”
“Betulkah?” Ini buruk. Aku pasti merindukannya. “Apakah kamu tahu kemana dia pergi?”
“Maaf, kami benar-benar tidak …”
“Baik. Terima kasih.”
Lalu aku meninggalkan kelas juga.
Jika dia ada di sini sampai beberapa saat yang lalu, itu sangat menyarankan dia masih di sekolah. Dia mungkin mengurung diri di suatu tempat di mana dia bisa memainkan permainannya tanpa terganggu, dan dia akan muncul kembali di kelas ketika dia perlu diisi ulang.
“Jika aku ingin bermain game sendirian di sini di sekolah …”
Itu tidak seperti semua anak memiliki 3TS. Jika Anda cukup ceroboh untuk menariknya keluar di ruang kelas, siswa lain mungkin mengambilnya dari Anda, atau setidaknya mengganggu Anda ketika Anda mencoba untuk bermain. Itu sebabnya Shade masuk ke kelas, tetapi tidak tinggal di sana.
Di mana Anda bisa sendirian di sekolah? Sendiri…
“Hmmm…”
Saya berjalan menyusuri lorong — lalu berhenti di satu tempat yang bisa saya pikirkan.
Kamar mandi anak laki-laki.
Fondasi dan eksterior bangunan ini dibangun dengan gaya Kekaisaran Tetua Suci, tetapi interiornya dirancang dan dibangun oleh JSDF, jadi tempat itu cukup Jepang. Tampaknya Kekaisaran Penatua tidak memisahkan area toilet pria dan wanita, tetapi hal-hal berbeda di sini di sekolah.
Dan seperti di Jepang, ada beberapa kios di kamar kecil. Anda bisa membalik tutupnya di toilet gaya Barat untuk membuat kursi dadakan. Untuk sementara waktu di Jepang, ungkapan benjo-meshi telah menghasilkan banyak uang — ungkapan sedih yang berarti “makan toilet” dan merujuk makan sendiri di kamar mandi. Terus terang, bermain game di kamar kecil mungkin lebih menarik daripada makan siang di sana. Heck, saya sendiri dikenal membawa manga. Meskipun Anda selalu harus waspada terhadap bahaya kaki Anda tertidur …
Saya memasuki kamar mandi anak laki-laki dan melihat sekeliling. Tidak ada orang lain yang langsung terlihat. Tapi, seolah kami mengikuti naskah dari acara TV atau semacamnya, pintu salah satu kios ditutup.
Saya mendekati dan mengetuk pintu. “Permisi. Apakah Shade ada di sana? ” Saya ingin memastikan bahwa saya memiliki orang yang tepat.
Saya sudah menunggu. Sepuluh detik berlalu. Tidak ada Jawaban.
Saya mengetuk pintu lagi, tetapi tidak berhasil. Sebaliknya, aku bisa mendengar seseorang bergumam di dalam.
“Ahh … Myuul-tan …” Suara itu begitu hening sampai hampir berbisik.
“Naungan…?” Tanyaku, menekan telingaku ke pintu.
“Myuul-tan, kamu … Kamu …”
Suara itu sulit didengar, tetapi aku cukup yakin itu adalah Shade.
“Naungan! Itu kamu, kan? Ini aku, Kanou Shinichi. Saya ingin Anda membuka pintu. ”
Saya menyadari bahwa saya terdengar seperti seorang petugas polisi yang berusaha membujuk seorang tersangka. Ups. Bagaimanapun, saya mengetuk pintu lagi, kali ini lebih sulit. Tapi tetap tidak ada jawaban. Yang bisa saya dengar hanyalah tawa tegang dan nafas yang keras.
Uh-oh , pikirku refleks. Ini sepertinya … tidak normal.
“Maaf!” Saya berkata, lalu saya meletakkan tangan saya ke pintu. Kata-kata berikutnya yang keluar dari mulutku adalah nyanyian ajaib. Mantra yang diajarkan Myusel kepadaku, satu dari hanya dua yang aku tahu.
“ Tifu Murottsu! ”
Bam!
Angin puyuh berkobar di sana, angin meniup rambutku ke segala arah. Mantra saya membanting pintu dengan kekuatan tak terlihat, dan dengan celah protes kunci datang gratis. Saya membuka pintu.
Di sana, di “gua dewi matahari” pribadinya sendiri, ada Shade …
“Myul-taaan …”
… tapi bukan Naungan yang saya tahu.
Dia tidak menunjukkan sedikit kejutan di pintu masuk saya yang tiba-tiba, dan dia kehilangan senyum malu yang selalu dia miliki. Sebaliknya, seringai lemah menutupi wajahnya yang kuyu, dan dia hanya terus menatap layar 3TS-nya.
Saya panik. Bagaimana tidak, setelah melihat Shade seperti itu? Saya telah mencoba untuk berbicara dengannya, tetapi dia benar-benar terpaku pada 3TS-nya, dan bahkan sepertinya tidak mendengar apa yang saya katakan. Pada akhirnya, saya setidaknya bisa membawanya pulang, tetapi tidak lebih. Saya berpikir untuk mengambil 3TS, tetapi memutuskan untuk tidak, kalau-kalau itu membuatnya berubah menjadi kasar.
Dia benar-benar kecanduan. Yang lebih parah, hal yang ia kecanduan bukanlah permainan yang saya impor. Itu adalah game ero. Yaitu, gelar X-rated.
Tentu saja, Holy Eldant Empire secara teknis tidak memiliki “peringkat X,” dan saya telah mengimpor game ero sebelumnya, meskipun hanya beberapa dari mereka.
Secara pribadi, saya tidak berpikir game ero pada dasarnya jahat atau apa pun. Berkat kerja ibuku, rumah kami memiliki pilihan sampel permainan yang bergilir, dan aku tidak bisa mengeceknya ketika kupikir orangtuaku tidak akan memperhatikan. Jadi saya tidak berpikir masalahnya adalah menjadi game ero seperti itu.
Masalahnya ada hubungannya dengan konten gim — jenisnya, jika Anda mau.
Kata “permainan” sebenarnya mencakup berbagai hal. Game Ero termasuk dalam kategori ini, tetapi begitu juga game petualangan, novel visual, dan game kamishibai. Pemain menghadapi pilihan di setiap lokasi yang dapat memiliki efek pada cerita, meskipun dalam bentuk yang paling dasar plot sudah diselesaikan, seperti di manga, anime, atau novel.
Dengan kata lain, jika Anda hanya mengikuti, Anda akan sampai pada akhirnya. Jika Anda memutuskan untuk tidak melakukan apa-apa selain memainkan permainan seperti itu, tidak peduli seberapa lambat Anda mengambilnya, Anda mungkin bisa melewati satu dalam waktu sekitar tiga hari. Meskipun ada tingkat kebebasan tertentu dalam judul-judul tersebut, mereka tidak terlalu berbeda dari manga, anime, atau novel.
Apa yang saya katakan adalah: akhirnya, mereka berakhir.
Tetapi ada juga game yang tidak memiliki “akhir.” Yang bisa Anda mainkan berulang kali, sebanyak yang Anda inginkan, atau yang kontennya berubah dengan cara tertentu berdasarkan nomor acak; beberapa yang lain bisa Anda mainkan lama jika Anda mau, dan sebagainya. Banyak game online seperti itu, tetapi begitu juga banyak game pemain tunggal.
Ada banyak game ero seperti itu juga. Game di mana Anda dapat memilih seperti apa wajah dan tubuh pahlawan wanita, dan di mana garis bicaranya dipilih secara acak dari kumpulan kemungkinan yang besar. Ada banyak nilai replay yang bisa didapat dalam hal seperti itu — pada kenyataannya, permainan itu sendiri sering kali merupakan serangkaian loop panjang.
Singkatnya, Anda bisa menghabiskan banyak waktu dengan wanita ideal yang Anda rancang sendiri dan tidak perlu kembali ke kenyataan. Faktanya, itu terlalu mudah untuk menjadi begitu tersedot sehingga Anda mulai berpikir, Siapa yang ingin memainkan permainan jelek seperti kenyataan?
Sekarang, seperti yang telah saya sebutkan sebelumnya, orang-orang dari Kekaisaran Penatua Suci tampaknya sangat rentan terhadap budaya otaku. Dan setiap kali Anda memasuki sesuatu, apa pun itu, mungkin ada efek samping yang aneh. Jika efek samping itu benar-benar membahayakan, maka orang akan mengkritik apa pun yang Anda alami. Dan jika hal itu kebetulan merupakan game ero — yaitu, hal yang secara luas dianggap sebagai hiburan yang bejat — maka orang-orang benar-benar akan mengangkatnya. Dan jika kritik orang mulai meluas dari permainan ke orang-orang yang telah membawa permainan itu — Amutech — kita bisa memiliki histeria sejati di tangan kita. Ini adalah lereng licin yang sudah terlalu banyak saya alami dengan Majelis Patriot.
Pada awalnya, saya menyadari bahwa beberapa hal pertama yang saya impor adalah kesalahan, dan sejak saat itu, saya menjauhi impor game ero. Saya pikir itu bisa terjadi nanti, setelah budaya otaku menjadi lebih normal di sini.
Jadi siapa?
Seseorang di pihak Jepang, jelas. Dan itu berarti salah satu dari jumlah orang yang cukup terbatas. Aku, Minori-san, Matoba-san, Hikaru-san, dan beberapa tentara JSDF.
Minori-san mengimpor bagiannya dari buku-buku BL, tetapi itu untuk kepentingan pribadinya — terlepas dari kesenangan yang ia ambil saat menunjukkannya kepada Garius. Saya tidak bisa membayangkan dia mengimpor game ero untuk dijual kepada anak-anak di sini.
Matoba-san, kalau begitu? Saya kira tidak. Dia hampir tidak tahu apa-apa tentang hiburan otaku. Sangat mungkin dia bahkan tidak menyadari ero game ada. Dia tidak tahu apa itu “ancaman rangkap tiga ero game” bahkan sebelum dia bertemu saya.
Bagaimana dengan para prajurit dari garnisun? Saya tidak yakin. Mereka memang mendapatkan pengiriman barang-barang pribadi secara teratur, dan saya tidak akan terkejut mengetahui ada game-game berperingkat X di beberapa kotak itu. Tapi…
“…Hah?”
Memikirkan pengiriman itu memacu ingatan saya.
Pengiriman Hikaru-san.
Kartu memori yang kulihat dikemas ke dalam kotak itu.
“Sekarang masuk akal …”
Bagaimana Anda mendapatkan game ero untuk konsol seperti PLP atau 3TS? Anda tidak dapat melakukannya dengan kartrid resmi atau cakram optik. Somy dan Nindento tidak menginginkan gelar yang diberi peringkat X pada sistem mereka. Tidak ada rilis ero resmi untuk kedua konsol.
Tetapi permainan genggam modern memiliki kamera dan pemutar musik dan semacamnya, bersama dengan slot kartu memori untuk menyimpan data untuk fungsi-fungsi tersebut. Game yang Anda unduh dapat disimpan di kartu memori juga. Jika Anda menggunakan PC untuk membuat program dan meletakkannya di salah satu kartu itu, Anda pada dasarnya bisa memiliki game ero “doujin” di PLP atau 3TS. Bagaimana jika itu yang Hikaru-san inginkan dari semua kartu memori itu?
“Buruk … Ini buruk,” gumamku saat aku kembali ke ruang kelas.
Gambar Shade, mengenakan ekspresi zombified dan menempel pada 3TS-nya, terbakar dalam ingatanku. Namun kamu mengirisnya, itu tidak normal. Saya pernah mendengar cerita tentang beberapa orang yang tidak melakukan apa-apa selain bermain game online selama berhari-hari sampai mereka akhirnya mati — dan sepertinya Shade sedang menuju ke jalur itu.
Game Ero juga secara alami cocok untuk, eh, perilaku tertentu saat bermain. Saat bermain sepanjang malam , jika Anda tahu apa yang saya maksud. Saya membaca tentang percobaan di mana konon , mereka mengajar monyet untuk bersenang-senang, dan monyet itu terus melakukannya sampai runtuh. Dengan cara yang sama, ketika Anda memiliki sesuatu yang tidak terbatas, dan di mana tidak ada tekanan dari luar yang mengutuknya sebagai “buruk” atau “memalukan,” maka tidak mungkin untuk berhenti.
Hasil? Jika cukup dari game-game ini berhasil ke tangan cukup banyak siswa, setidaknya satu dari mereka terikat untuk terus bermain sampai dia terjatuh. Seperti halnya murid-murid saya yang benar-benar terpikat pada budaya otaku karena mereka telah kelaparan untuk hiburan, mungkin sulit untuk mengontrol apa yang tidak biasa Anda lakukan.
Saya tidak bisa membiarkan hal-hal seperti itu terjadi lagi.
“Sial. Seharusnya aku menghentikannya lebih awal, ”erangku.
Dia , tentu saja, adalah Hikaru-san.
“Tapi bagaimana aku harus melakukan ini?”
Aku berkeliaran di sekolah, mencari Hikaru-san. Kami sudah melewati titik “melihat bagaimana keadaan.” Bertukar kartu adalah satu hal, tetapi saya tidak akan membiarkan dia pergi dengan mengatakan kepada saya bahwa permainan ero hanyalah tentang bisnis.
Akhirnya, aku melihat Hikaru-san melalui jendela ruang kelas.
“Hikaru-sa—”
Aku membuka pintu ruang kelas dengan pikiran untuk memojokkannya tentang permainan, tapi kemudian aku berhenti.
Hikaru-san terlihat seperti sedang bersenang-senang. Dia berdiri di ruang kelas yang dikelilingi oleh siswa, mengobrol ramah dengan mereka. Myusel dan Minori-san ada di sampingnya. Saya tidak tahu apa yang mereka bicarakan, tetapi semua orang tampak sangat tertarik.
Semua orang sepertinya … menikmati diri mereka sendiri. Sedemikian rupa sehingga aku, yang datang untuk memberi Hikaru-san bagian dari pikiranku, benar-benar merasa terasing. Saya ragu-ragu untuk menghancurkan suasana yang ramah.
Apa yang kupikirkan akan terjadi jika aku menghadapi Hikaru-san tentang perilakunya di sini dan sekarang? Para siswa mengaguminya, dan bahkan Petralka sepertinya menyukainya. Myusel, Elvia, dan Minori-san semua senang berbicara tentang cosplay dengannya. Jika seseorang mengkritik Hikaru-san, bukankah mungkin ada seseorang yang memihaknya?
Tip tombak baru untuk invasi budaya, dikirim untuk menggantikan saya …
Dengan kata lain, orang baru yang bisa dan akan merusak saya. Jika aku menempatkan diriku melawan Hikaru-san, pihak mana yang akan diambil semuanya? Bahwa dari mantan otaku yang tertutup dan tidak berharga yang cenderung mengatakan hal-hal yang mengundang kesalahpahaman? Atau Hikaru-san, yang cerdas, cantik, dan komunikator hebat?
Aku berdiri di sana dalam pikiran.
Saya merasa sedih — tetapi saya menjadi takut.
Aku takut mereka akan berkata, “Kanou Shinichi, kami tidak membutuhkanmu lagi.”
Saya sangat takut, saya menemukan saya tidak bisa bergerak dari tempat saya.
“Menguasai?” Myusel memperhatikan saya di pintu dan tersenyum. “Apakah ada yang salah?”
Kata-katanya menyebabkan semua orang di ruangan itu berhenti berbicara dan menatapku. Saya tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa mereka membenci saya karena menyela ketika mereka mengobrol dengan sangat bahagia — meskipun saya tahu betapa tidak mungkin itu — dan itu membunuh saya.
Jadi saya bilang…
“Er, tidak, tidak ada yang benar-benar …” Aku menggelengkan kepalaku secara refleksif dan segera keluar dari ruang kelas.
“Menguasai?”
Suara Myusel, terdengar ragu-ragu, mengikuti saya — tetapi saya tidak bisa tinggal di sana lagi.
Kami kembali di mansion untuk perjalanan singkat antara sekolah dan makan malam.
Minori-san telah pergi ke kamarnya, dan aku melihat kepala Myusel ke dapur, jadi aku berbicara dengan Hikaru-san di lorong. Minori-san, yang seharusnya menjadi pengawal saya, sudah sangat dekat dengan Hikaru-san akhir-akhir ini, jadi saya tidak mendapatkan banyak kesempatan untuk berbicara dengannya sendirian.
“Hikaru-san,” kataku.
Dia menoleh padaku sambil tersenyum. “Iya? Apa itu?”
Aku memiliki apa yang kupikir adalah ekspresi yang cukup serius di wajahku, tetapi Hikaru-san tidak pernah membiarkan senyumnya tergelincir. Apakah dia hanya tidak khawatir? Atau apakah dia membayangkan bahwa saya tidak akan pernah menyerangnya?
Saya merasa seperti semut menantang gajah. Dalam pertarungan satu lawan satu dengan Hikaru-san, aku tidak pernah bisa menang, dan di suatu tempat dalam pikiranku aku merasa benci pada diri sendiri karena menyerah sebelum menyerah.
Tapi semua sama …
“Aku hanya ingin bicara denganmu sebentar,” kataku setelah beberapa detik ragu, sedingin mungkin. “Apa itu game 3TS?”
“Apa? Saya khawatir saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan. ”
“Jangan bertindak bodoh,” aku memerintahkannya dengan suara yang nyaris pecah. “Kaulah yang memberi Shade kartu memori dengan game ero homebrew, kan?”
“Maafkan saya. Aku benar-benar tidak tahu— ”
“Aku bilang, jangan bermain denganku!” Saya menerobos masuk. “Saya melihat semua kartu memori di kotak Anda beberapa hari yang lalu. Anda bermaksud menggunakan itu untuk menjual game ero, bukan? Kalau tidak, mengapa Anda harus membeli begitu banyak kartu yang sama? Anda memiliki gim di komputer Anda sendiri, dan Anda menyalinnya ke kartu-kartu itu untuk didistribusikan, bukan? ”
Hikaru-san benar-benar diam. Perlahan, satu inci setiap kali, senyum itu menghilang dari wajah cantik itu.
Menatap — tidak, melotot — ke mataku, dia mengangkat bahu. “Begitu? Bagaimana jika saya? ” Dia tidak terlihat sedikit terganggu. Bahkan, dia meletakkan tangannya dengan menantang di pinggulnya dan menghela nafas ketika dia menatapku, seolah-olah untuk menunjukkan betapa sakitnya di leher ini semua menjadi.
“Kalau begitu aku ingin kamu segera berhenti.”
“Mengapa?” Suaranya begitu tenang, bahkan datar. “Apakah kamu tidak melihat betapa semua orang menikmati diri mereka sendiri?”
“Tunggu sebentar. ‘Semua orang’…?”
Bukan hanya Shade, kalau begitu? Pikirkan tentang hal ini: Saya hanya belajar tentang Shade karena ibunya datang dan berbicara kepada saya. Saya tidak menyadarinya sendiri. Di antara berbagai kelas siswa, dari bangsawan ke rakyat biasa, serta sering terjadi perkelahian di ruang kelas, bukanlah hal yang aneh untuk pergi beberapa hari tanpa melihat seorang siswa. Tidak seperti di Jepang dengan sistem wajib belajar yang telah lama ada, orang-orang di sekitar sini tidak perlu merasa bahwa adalah hal yang buruk untuk melewatkan beberapa hari sekolah.
Tetapi bagaimana jika banyak dari siswa yang hilang itu keluar karena alasan yang sama dengan Shade?
“Ada berapa banyak di luar sana ?!”
“Saya menjual sepuluh. Kami masih dalam tahap uji coba, ”kata Hikaru-san.
“Sepuluh!”
“Sepertinya mereka ketagihan juga. Mulai hari setelah saya menjual permainan, dari sepuluh siswa, enam hanya muncul di ruang kelas ketika mereka perlu mengisi ulang baterai mereka. Meskipun diakui keempat lainnya terus menghadiri kelas seperti biasa. ”
Itu masih lebih dari setengah jumlah siswa yang hilang, tingkat kecanduan yang spektakuler.
“Ini buruk. Kamu tidak bisa melakukan hal seperti itu. ”
Kesehatan Shade jelas menderita, tetapi meskipun demikian, ia menolak untuk melepaskan 3TS-nya.
Seperti yang saya sebutkan, game yang dia mainkan adalah game dengan tingkat replayability yang luas. Dimungkinkan untuk selesai dengan game berbasis cerita setelah Anda melihat cerita, bahkan memperhitungkan game yang memiliki jalur percabangan dan beberapa ujung. Tetapi game yang menekankan elemen simulasi seringkali tidak memiliki akhir. Anda dapat mendesain karakter dengan cara yang Anda sukai darinya, kemudian pergi kencan palsu dan memiliki tipu-tipu palsu, dan semakin Anda terlibat dalam hal ini, semakin banyak gambar baru dari karakter Anda yang dapat Anda buka.
Mudah untuk melihat bagaimana ini bisa berubah tanpa akhir.
“Game seperti itu seharusnya tidak …”
“Kamu sendiri yang mengimpor game ero, bukan?” Hikaru-san berkata sambil tersenyum. “Apakah kamu delapan belas? Saya kira tidak. ”
“Tapi — tapi itu—”
Oke, poin yang adil — umur saya belum delapan belas. Mungkin saya tidak seharusnya mengucapkan fakta bahwa saya telah memainkan game berperingkat X. Tapi…
“Saya hanya ingin semua orang bersenang-senang — saya hanya bertanya pada diri sendiri apa yang paling disukai semua orang, dan itulah sebabnya saya mengimpor game-game itu. Dan karena itu hanya data, bahkan tidak ada kebutuhan untuk mengangkutnya secara fisik melalui lubang cacing, tidak seperti manga, atau DVD anime. Saya mulai dengan menjual kartu memori kosong, dan kemudian menjual data nanti. Gim-gim ini mudah diduplikasi di komputer saya. Bisakah Anda memikirkan model bisnis yang lebih baik? ”
“Model bisnis? Kamu hanya bisa menyebutnya begitu karena kamu tidak melihat Shade! ”
“Lihat dia? Lihat dia bagaimana? Maksudmu lihat bagaimana dia begitu terpesona oleh permainan itu sehingga dia menghancurkan kesehatannya sendiri, seperti monyet yang belajar untuk melompat? ”
“Lalu, kamu tahu?”
“Aku bisa menebak dengan cukup mudah.” Hikaru-san mengangkat bahu.
“Jangan bilang … Kamu tahu itu mungkin terjadi pada orang, dan kamu masih—?”
“Ambil populasi yang tidak terbiasa dengan stimulus semacam ini, dan buang semua game ero yang Anda bisa mainkan. Menurut Anda apa yang akan terjadi? ”
Saya tidak bisa mengatakan apa-apa. Dia benar. Itu benar.
Kembali ketika saya pertama kali mulai mengimpor produk otaku, bukankah itu cara yang sama?
Ketika Anda memiliki seseorang yang tidak pernah terpapar oleh stimulus tertentu, bahkan versi yang relatif ringan dari stimulus itu bisa sangat kuat — sedemikian rupa sehingga ketika Anda mengambilnya, itu menghasilkan gejala penarikan. Tapi setidaknya dengan manga, novel, dan anime yang khas, Anda bisa melihatnya sekali dan selesai melakukannya. Mereka tidak menyedot kekuatan hidup Anda, seperti game ero.
“Jadi kamu melakukan ini dengan sadar?”
“Tentu saja saya lakukan. Itu adalah eksperimen, dan ini persis hasil yang saya harapkan, ”jawab Hikaru-san tanpa rasa bersalah.
“Jadi, eksperimen sudah berakhir, lalu. Game Ero— ”
“—Telah sukses besar,” kata Hikaru-san. “Kami melihat tingkat kecanduan lebih dari lima puluh persen. Itu bagus untuk penjualan di masa depan. ”
Tuhan . Dia benar-benar melihat ini sebagai urusan bisnis, bukan? Hanya harus menjual. Apa yang dijual adalah apa yang benar.
“Kami tidak berbicara tentang penjualan lagi! Dan sama dengan kartunya! ”
“Kartu-kartunya?”
“Orang-orang tidak hanya menikmatinya lagi!”
Beberapa kartu dijual dengan harga yang bahkan tidak lucu. Pasar bekas yang sebenarnya terbentuk di sini, meskipun dalam skala kecil.
“Kita harus menyelesaikan operasi ini dan biarkan tangan kita untuk sementara waktu!” Saya bilang.
“Mengapa?” Hikaru-san tampak benar-benar bingung. “Orang-orang bersenang-senang. Bisnis Amutech sedang booming. Sampai batas tertentu, bahkan Jepang sendiri merasakan dampaknya. Dan itu artinya reputasi kita juga sedang meningkat. Dimana masalahnya? Apakah Anda benar-benar ingin menyerahkan semua itu? Mengapa kamu akan?”
” Kamu! Apakah Anda benar-benar hanya memikirkan angka penjualan? Hanya uang ?! ”
“Dan apa lagi yang harus aku pikirkan ?!” Aku pasti menyentuh saraf, karena tiba-tiba Hikaru-san tidak terdengar begitu tenang lagi. “Menurutmu bagaimana hiburan bekerja? Bagaimana menurut Anda industri otaku ?! Konsumen tidak lain hanyalah babi yang akan melemparkan diri mereka pada hal pertama yang membuat mereka sedikit berkulit! Apa yang salah dengan memberi mereka apa yang mereka inginkan ?! Mereka tidak peduli dengan cerita — hanya seks, seks, seks! ”
Saya terdiam oleh badai yang tiba-tiba ini. Aku tidak bisa mengerti nada pedas Hikaru-san. Seolah-olah dia meremehkan otaku, meskipun dia sendiri. Apakah keakraban menimbulkan penghinaan seperti itu?
Atau mungkinkah orang ini, Ayasaki Hikaru, sama sekali bukan otaku? Bahwa kebencian pada otaku yang mendorongnya untuk mengatakan hal-hal ini? Bukannya otaku satu-satunya orang di dunia yang membaca manga, atau menonton anime, atau apa pun. Hikaru-san mengatakan orang tuanya sama-sama otaku. Apakah itu paparan sederhana yang memberinya pengetahuan tentang karya otaku …?
“Sebagai penjual barang, apa salahnya membawa apa yang diinginkan konsumen ?! Atau apa? Apakah Anda akan memberi tahu saya perusahaan yang salah karena membuat produk-produk itu ?! ”
“Tidak— maksudku bukan—”
Bukan itu yang ingin saya katakan. Tetapi saya tidak tahu bagaimana cara mengungkapkannya.
Hikaru-san menatapku ketika aku berdiri di sana, tidak bisa mengatakan apa-apa, dan ujung bibirnya berputar. “Hmph.” Dia menatapku dari sudut mata yang menyipit, mengejek. “Apa tepatnya yang kamu pikir kamu mainkan?”
“Hah…?”
“Menjadi Manajer Umum Amutech? Ya, tentu saja itu kamu. Tetapi untuk berapa lama, menurut Anda? ”
“Apakah kamu-?”
“Apakah kamu masih belum tahu mengapa aku datang ke sini?”
“Apa …?”
Apa yang ia katakan tadi?
Hikaru-san meletakkan wajahnya tepat di sebelah wajahku. Secara naluriah aku memutar badan sedikit, tetapi dia membungkuk dan berbisik di telingaku, seolah berbagi rahasia. “Aku adalah orang yang terpilih untuk menggantikanmu ketika kamu pergi.”
“Ketika saya sedang … pergi …?”
Apa? Mengapa masa lalu tegang?
“Saya seharusnya menjadi General Manager Amutech kedua. Tetapi kemudian Anda memiliki keberanian untuk kembali hidup-hidup. Jadi, kami dengan cepat memutuskan bahwa saya akan menjadi asisten Anda. Apakah Anda benar-benar tidak memperhatikan hal ini? ”
Aku menarik napas. Hikaru-san menatap wajahku. Dia masih cantik, masih bisa lulus untuk seorang wanita, dan dia beberapa inci dariku. Tapi aku tidak merasakan jantungku berdebar kencang. Bahkan, saya bisa tahu darah telah mengering dari wajah saya. Pada saat itu, saya adalah seekor katak yang dihipnotis oleh seekor ular.
“Dan ketika tiba saatnya, kau tidak begitu istimewa, kan? Hanya seorang otaku. Tidakkah Anda berpikir seseorang dengan kepala bisnis – seseorang seperti saya – akan menjadi manajer yang lebih baik? ” Dia cekikikan kekanak-kanakan. “Jadi kami punya kamu, yang hampir tidak mendapat untung dan bahkan menjadi nakal pada satu kesempatan. Dan kami memiliki saya, seseorang yang telah mencapai hasil nyata, jika eksperimental, dalam waktu yang sangat singkat. Menurut Anda mana yang lebih disukai pemerintah Jepang? ”
Saya tidak menjawab. Hanya ada satu jawaban.
Hikaru-san.
Ketika saya telah diculik oleh Kerajaan Bahairam, Jepang menemukan Hikaru-san untuk dikirim menggantikan saya. Mungkin akan lebih baik dari perspektif pemerintah jika saya tidak pernah kembali sama sekali. Jika mereka secara khusus mencoba untuk menyingkirkan saya, mereka berisiko meracuni hubungan mereka dengan Kekaisaran Tetua. Tetapi jika saya dihilangkan oleh kecelakaan yang nyaman, sesuatu yang pemerintah Jepang tampaknya tidak punya tangan, daripada mereka akan memiliki alasan untuk mengirim pengganti untuk saya.
Saya berani bertaruh ada sukacita di Jepang ketika mereka mendengar saya diculik oleh Bahairam.
Dan kemudian saya kembali. Berkat Myusel dan Elvia dan Minori-san dan Loek dan Romilda, aku pulang dengan selamat. Maka posisi Manajer Umum, yang hendak diberikan pemerintah kepada Hikaru-san, menghilang, dan mereka terpaksa mengirimnya sebagai asisten saya alih-alih pengganti saya.
Setelah pengalaman mereka dengan saya, saya berasumsi bahwa pemerintah telah menyelidiki dengan hati-hati temperamen dan filosofi pribadi Hikaru-san. Mereka ingin memastikan dia akan melakukan apa yang mereka inginkan. Setelah itu, tinggal menunggu kesempatan yang tepat untuk merebut saya.
Jika Petralka, Garius, dan lainnya seperti mereka lebih menghargai Hikaru-san daripada saya, maka kepemimpinan Amutech dapat diubah tanpa keributan khusus. Itulah sebabnya Matoba-san atau seseorang pergi keluar dari jalan mereka untuk mencari tahu siapa karakter favorit Petralka dan mengerjakannya dalam rencana mereka.
Aku berdiri diam, tetapi pikiranku dipenuhi dengan gambar-gambar dari ruang kelas. Hikaru-san dikelilingi oleh siswa, mengobrol dengan gembira. Apakah mereka begitu bahagia sehingga bahkan jika aku menghilang, mereka tidak akan keberatan hanya memiliki Hikaru-san?
Untuk itu, jika mereka dipaksa untuk memilih antara aku dan Hikaru-san, berapa banyak dari mereka yang benar-benar akan memihakku? Separuh dari mereka? Tidak satupun dari mereka?
Itu tidak mungkin benar. Saya mencoba menyangkalnya, tetapi begitu gagasan itu masuk ke kepala saya, saya tidak bisa mengeluarkannya.
Untuk penghinaan saya sendiri, saya menyadari saya gemetar.
“Apakah hanya itu yang ingin kamu bicarakan denganku?” Hikaru-san bertanya, tersenyum. Apakah hanya aku, atau senyum kemenangan?
Lalu Hikaru-san berkata, “Aku akan bersantai di kamarku sampai makan malam.” Dia berbalik dan mulai berjalan perlahan menjauh dariku.
Saya tidak bisa melakukan apa-apa selain melihatnya pergi.
Ketika makan malam selesai, aku dengan cepat mundur ke kamarku sendiri, tidak tahan berada di tempat yang sama dengan Hikaru-san.
Saya tidak punya nafsu makan banyak, dan tidak benar-benar menyentuh makan malam saya. Saya merasa sedih untuk Myusel, yang telah bekerja sangat keras untuk membuatnya, tetapi saya bahkan tidak dapat mengingat apa yang telah ia layani. Saya ingat mengambil dua atau tiga gigitan mekanis, tetapi saya belum merasakan apa pun.
“Mendesah………”
Seberapa menyedihkan saya?
Saya menjatuhkan diri di tempat tidur. Saya tidak tahu harus berbuat apa.
Di masa lalu, ketika berkelahi dengan pemerintah Jepang, saya menemukan bahwa saya bisa mengalah melawan mereka. Petralka, tentu saja, dan seluruh Kekaisaran Tetua, memiliki punggungku — dan itu memberiku keberanian.
Tapi sekarang? Sekarang, saya tidak begitu yakin.
Kenyataannya adalah, Hikaru-san bahkan bukan musuhku secara teknis. Dia hanya memikirkan cara terbaik menjalankan Amutech untuk melayani kepentingan pemerintah Jepang; dia tidak secara khusus berusaha menyingkirkanku. Jika dia melakukannya, akan ada banyak peluang untuk mengambil tindakan lebih konkret. Saya mungkin bahkan tidak akan bisa menolak.
Tapi Hikaru-san sepertinya tidak memusuhi saya.
Saya tidak berpikir dia benar-benar peduli tentang saya sama sekali. Hanya saja ketika dia bekerja semakin keras, saya akhirnya akan menemukan diri saya terpojok. Hanya itu yang ada di sana.
Mengingat posisi resmi saya, saya tidak punya banyak ruang untuk mengkritik apa yang dia lakukan, bahkan jika saya pribadi berpikir itu bermasalah.
“Tapi bagaimana kalau aku bukan General Manager lagi …?”
Hanya dengan mengatakannya dengan keras membuat kemungkinan itu tampak sedikit lebih nyata.
Akankah pemerintah Jepang membunuhku? Tidak. Bagaimanapun menerima Hikaru-san mungkin, aku tidak berpikir mereka akan bisa melakukan sesuatu yang seberat membunuhku. Itu hanya akan melukai kedudukan mereka dengan Kekaisaran Penatua terlalu banyak.
Kalau begitu, bisakah mereka mengirim saya kembali ke Jepang sebagai seseorang yang tidak punya urusan lagi di sini?
Pada titik itulah saya sadar: Saya bisa kembali ke Jepang.
Ketika saya pertama kali datang ke Eldant, pada dasarnya itu adalah penculikan. Dan untuk alasan kerahasiaan saya tidak pernah diizinkan untuk kembali ke Jepang. Kadang-kadang saya bertanya-tanya apakah orang tua saya mungkin mengkhawatirkan saya, tetapi sekali lagi, saya pikir ada kemungkinan mereka benar-benar bahagia telah membuang-buang waktu yang tidak berharga seperti saya, jadi saya memutuskan untuk tidak memikirkannya terlalu keras. .
…………Hei.
Jangan lakukan ini untuk dirimu sendiri. Jangan biarkan pikiran Anda menuju ke arah yang buruk ini.
Aku menghela nafas lagi.
Saat itulah saya mendengar ketukan di pintu.
Karena penasaran, saya melihat ke atas, meskipun saya tidak repot-repot menyeret diri dari tempat tidur. Jujur, saya tidak punya energi untuk bangun, atau bahkan untuk menjawab.
“Um … Tuan, apakah Anda di sana?” sebuah suara hati-hati memanggil ketika aku tidak mengatakan apa-apa. “Ini Myusel.”
“Oh!” Secara refleks aku melompat. “Oh, uh, aku di sini! Anda bisa masuk! ”
… Er, Kanou Shinichi? Bukankah Anda hanya mengatakan Anda tidak punya energi untuk bangun atau berbicara?
Kecewa dengan fickleness saya sendiri, saya segera meluruskan pakaian saya. Saat saya melakukannya, gagang pintu berputar perlahan, ragu-ragu.
“Tuan … Shinichi-sama?”
Dalam irisan cahaya sempit antara pintu terbuka dan dinding, wajah Myusel muncul. Aku mengangguk, dan dia mendorong pintu hingga terbuka dan masuk.
“Ada apa?” Saya bertanya.
Dia masuk, oke, tapi begitu dia menutup pintu di belakangnya, dia berhenti bergerak dan hanya berdiri di sana. Saya memperhatikannya, tetapi dia tampak enggan, melihat ke tanah dan sedikit gelisah.
“Um … aku … aku tahu itu mungkin bukan … tempatku untuk bertanya, tapi …” Wajahnya merah padam, tetapi kemudian Myusel akhirnya memutuskan sendiri dan menatapku. “Apakah … Apakah ada masalah?”
“Hah…? Eh, apa yang membuatmu mengatakan itu? ”
Saya bertanya karena insting, tetapi pada kenyataannya, itu adalah pertanyaan bodoh. Pikirkan tentang hal ini: Aku hampir tidak menyentuh makan malam yang dia buat sebelum berlari ke kamarku. Tentu saja dia akan menyimpulkan bahwa aku mungkin tidak enak badan. Kemudian lagi, Myusel cenderung berasumsi bahwa segala sesuatunya adalah kesalahannya — seperti bahwa dia telah mengacaukan masakan atau semacamnya — tetapi mari kita abaikan itu untuk saat ini.
“K-Kamu sepertinya tidak … senang akhir-akhir ini, Shinichi-sama. Terutama sebelumnya. Kamu terlihat seperti … seperti kamu sangat kesakitan … “Dia tidak melihat ke atas saat dia berbicara. Rasa malu mendorong kemerahan ke telinganya.
Saya hanya bisa menatap Myusel. Meskipun makan malam ini, saya pikir saya telah melakukan semua yang saya bisa untuk bersikap normal. Namun Myusel, tampaknya, telah melihat menembus diriku.
Kemudian di atas itu, dia sengaja datang ke kamar saya hanya untuk memeriksa saya …
Uh oh. Akan sangat memalukan untuk mulai menangis sekarang.
“Myusel …” Aku berkedip untuk menahan air mata, lalu menatap pelayan itu. “Apakah kamu punya waktu?”
Aku menepuk tempat tidur di sampingku dengan lembut.
Myusel tampak tidak mengerti untuk sesaat, lalu berkata, “T-Tentu saja …!” Dia berjalan menghampiri saya sedikit dengan canggung, lalu duduk di tempat yang telah saya tunjukkan tanpa keraguan sedikit pun. Dia menutup matanya dan meletakkan tangannya di depan dadanya hampir seolah dia sedang berdoa.
Setelah beberapa saat aku berkata, “Aku ingin menanyakan sesuatu padamu.”
“Saya…?” Dia tampak terkejut.
“Mungkin seharusnya tidak. Tapi … aku ingin bicara, atau setidaknya didengar. Itu semua yang saya butuhkan.”
“Eh, ah, t-tapi, t-tentu, tentu saja kamu bisa!” Myusel mengangguk penuh semangat, tampak aneh.
Apa yang sedang terjadi? Dia bahkan lebih merah dari sebelumnya … Tapi bagaimanapun.
“Terus terang…”
Dan kemudian aku memberi tahu Myusel tentang semua yang kurasakan sejak hari Hikaru-san tiba sampai sekarang. Tentang kartu perdagangan. Tentang game ero. Tentang filosofi pemerintah Jepang, dan filosofi Hikaru-san.
Aku memang khawatir kalau berbicara buruk tentang Hikaru-san mungkin menyebabkan Myusel menjadi kecewa padaku. Tetapi jika demikian, saya merasa itu dapat membantu saya menerima bahwa saya salah. Rasanya seperti ketika saya memutuskan untuk memberontak melawan pemerintah — Myusel bagi saya tampak seperti penentu dunia ini, dan bagaimana dia merasa menetapkan standar bagi saya.
Semua yang saya pikirkan dan rasakan, saya tumpahkan ke Myusel.
Ketika tiba saatnya untuk menjelaskan apa itu “permainan ero” dan apa yang terjadi pada Shade, dia sekali lagi memerah karena malu, tetapi tetap mendengarkan saya sepanjang jalan. Ketika saya berbicara, saya tidak tahu apa yang dia pikirkan, tetapi dia setidaknya memiliki rahmat yang baik untuk mendengarkan saya, bahkan jika pembicaraan saya mendekati ocehan.
Ketika saya selesai, dia berkata, “Jadi Hikaru-sama …” Dia tampak terkejut. Kemudian, tiba-tiba, sepertinya ada sesuatu yang diklik untuknya. Dia meletakkan tangan ke mulutnya dan berkata, “Oh …”
“Apa itu?”
“Sekarang kamu menyebutkannya … Aku hanya …”
Setelah ragu sesaat, Myusel keluar dengan itu. “Ketika kamu disandera oleh Kerajaan Bahairam, Shinichi-sama, kupikir hampir seperti pemerintah Jepang berharap kamu akan ditangkap selama ini …”
“Ahh. Jadi begitulah adanya. ”
Aku menghela nafas. Rupanya saya dibawa oleh Bahairam karena pemerintah saya sendiri membocorkan informasi yang membuat mereka tertarik kepada saya. Itu menunjukkan penggantiku, Hikaru-san, telah menunggu di sayap sejak sebelum itu. Mungkin sejak … segera setelah pemberontakan saya melawan pemerintah.
Tidak diragukan mereka ingin manajer umum kedua mereka menjadi seseorang yang akan mengikuti keinginan mereka lebih dekat. Dan itu sebabnya …
Aku duduk, diam. Aku ingat bagaimana Hikaru-san mencerca otaku karena hanya seseorang yang tumbuh di antara mereka.
Pemerintah telah benar-benar mendapatkan jackpot dengannya. Dia memiliki semua pengetahuan otaku, tetapi pada dasarnya membenci otaku sebagai konsumen. Karenanya ia tidak akan ragu menggunakan produk otaku atau bekerja sebagai alat invasi budaya — bahkan mungkin menikmati menggunakannya untuk membuat konsumen menari di telapak tangannya.
Itu jelek. Mengerikan. Tapi bukankah dia berhasil mendapatkan kepercayaan semua orang? Setidaknya, bagiku itu tampak seperti dia.
Saya hanya seorang otaku. Apa yang akan saya lakukan — memutar-mutar ibu jari saya dan mengawasinya? Jika saya tidak hati-hati, maka dalam mencoba melawannya saya dapat menemukan diri saya melakukan hal yang persis sama dengan dia. Perebutan keuntungan. Mengambil apa yang dijual menjadi apa yang benar. Dan kemudian, aku akan seperti dia.
Jadi, lalu … Apa yang harus dilakukan?
“Apa yang harus saya lakukan…?”
Saya telah memberi tahu Myusel bahwa saya hanya perlu seseorang untuk mendengarkan saya, tetapi di sinilah saya berakhir. Mungkin membuat saya terlihat sangat lemah, tetapi jujur saja, saya mungkin tidak peduli.
“Mungkin kalian bahkan tidak membutuhkanku di sini lagi …”
“Itu tidak benar!” Seru Myusel, hampir seolah menghapus kata-kataku dengan kata-katanya sendiri. Kemudian, lebih pelan, “Er, aku … maksudku, maafkan aku …” Dia melihat ke lantai, menyusut lagi dalam cahaya kesunyianku yang mengejutkan.
Kata-kata itu keluar secara naluriah, tanpa pemikiran matang. Tapi itu hanya menunjukkan bahwa itu adalah perasaannya yang sebenarnya.
“Aku tidak … Aku tidak mengerti hal-hal sulit atau rumit ini,” Myusel memulai, terdengar ragu-ragu sekali lagi. “Aku bahkan tidak benar-benar tahu apakah yang dilakukan Hikaru-sama benar atau salah. Tapi Shinichi-sama, bagiku … bagiku, kau orang yang sangat penting. Kami benar-benar membutuhkan Anda di sini. Kalau tidak … mengapa Minori-sama, dan Loek-sama, dan Romilda-sama pergi ke Bahairam untuk menyelamatkanmu …? ” Dia meremas lututnya dengan tangannya. “Bahkan Yang Mulia melakukan apa yang dia bisa … Dan Elvia-san, butuh beberapa saat, tetapi dia berusaha keras untuk membantu Anda …”
Ada jeda panjang sebelum saya menjawab, “Saya mengerti. Kamu benar. Maafkan saya.” Saya benar-benar bersungguh-sungguh.
Dia adalah benar. Bahkan jika saya diusir dari posisi General Manager Amutech, itu tidak berarti semua orang akan langsung membenci saya atau sesuatu. Ini bukan pertanyaan biner: satu atau nol, musuh atau teman. Pemikiran seperti itu hanya membatasi apa yang bisa Anda lihat. Hanya karena orang-orang menyukai Hikaru-san bukan berarti mereka secara otomatis membenciku.
Apakah saya merasa sangat terpojok sehingga saya tidak bisa melihat sesuatu yang sesederhana itu? Memalukan …
“Dan … jika ternyata Hikaru-sama adalah musuhmu, Shinichi-sama, maka … maka meskipun Minori-sama, Elvia-san — dan bahkan Yang Mulia — jika mereka semua berpihak pada Hikaru-sama, Aku akan tetap … “Myusel menatapku, hampir memohon. Dan di sini saya pikir saya adalah orang yang membutuhkan dorongan. “Aku akan tetap berdiri di sisimu, Shinichi-sama. Itu satu hal yang tidak akan pernah berubah. ”
Cara dia berbicara, hampir seolah dia memohon padaku untuk membiarkannya menjadi sekutuku.
Oh!
Saya bisa merasakan kepakan di hati saya. Ya: seperti sebelumnya. Jika Myusel ada di pihak saya, maka saya bisa dan akan berjuang.
“Myusel …” Aku membuka mulut, hanya … bahagia. Perasaan hanya bermakna jika Anda memberi tahu orang lain tentang mereka. “Terima kasih. Terima kasih banyak.” Kata-katanya mungkin basi, tapi aku tidak bisa memikirkan hal lain untuk dikatakan.
“Oh, er, t-tidak sama sekali — aku hanya …” Sepertinya dia juga tidak tahu bagaimana melanjutkannya.
Jadi Myusel dan saya duduk di sana di tempat tidur, kami berdua diam, sampai …
“Aku akan memikirkan ini, entah bagaimana,” kataku. “Aku tidak bisa membiarkan hal-hal seperti ini terus berjalan.”
“Ya pak. Jika ada cara yang bisa saya bantu, tolong beri tahu saya. ”
“Tentu. Ketika saatnya tiba, aku akan memberitahumu. ” Akhirnya, setidaknya aku bisa tersenyum.
Guuuurrrrgle.
Seolah ingin membuktikan bahwa energiku telah kembali, ada geraman yang jelas dari perutku. Myusel dan aku sama-sama saling memandang sejenak, lalu tertawa terbahak-bahak.
Kurasa nafsu makanku kembali.
“Aku akan pergi membuat camilan malam hari untukmu.”
“Terima kasih. Saya akan datang ke ruang makan. ”
“Oh, tidak, aku bisa membawanya ke kamarmu.”
“Oh, astaga, kamu tidak — maksudku—” Aku menggaruk pipiku dengan satu jari. “Aku agak … ingin pergi bersamamu.”
Aku hanya ingin bersamamu sebentar.
Secara alami, saya tidak bisa mengatakannya dengan terus terang. Saat Myusel mengedipkan keterkejutannya, aku berkata, sebagian untuk menutupi rasa maluku, “Apa pun yang kamu hasilkan, aku harap itu baik.”
“Itu akan terjadi!” Kata Myusel, mengangguk dan tersenyum lebar. Serius, dia cukup imut untuk membuatku jatuh saat itu juga.
Kemudian…
Berikut ini bukan dari sudut pandang saya, tetapi dari Myusel. Itu terjadi di tengah malam, tapi dia menceritakan kejadian itu padaku setelah dia membangunkanku keesokan paginya.
Dengan mengingat hal itu …
“Um …” Myusel mengetuk pintu dua kali, lalu berkata, “Hikaru-sama, aku sudah membawa teh.”
“Sudah terbuka,” terdengar jawaban dari dalam. “Masuk.”
Myusel minta diri dan kemudian mendorong gerobak dengan peralatan teh di atasnya ke kamar Hikaru-san. Hikaru-san tampaknya punya kebiasaan minum teh sekitar tiga jam setelah makan malam, dan dia meminta Myusel untuk membawanya setiap hari.
Di kamarnya, Hikaru-san sedang mengerjakan sesuatu di laptop pribadi, tapi dia menutupnya seolah menyembunyikan apa pun itu dan menoleh ke Myusel. “Terima kasih.”
“Tidak semuanya…”
Ini juga seperti biasa.
Myusel menuangkan teh dan meletakkannya di meja Hikaru-san bersama dengan beberapa permen teh. Dia berusaha keras untuk tidak mengganggu Hikaru-san ketika dia bekerja — biasanya dia hanya akan mendorong kereta keluar dari ruangan. Tapi malam ini …
“Um … Hikaru-sama?” Dia berdiri diam ketika berbicara.
“Iya? Apa itu?” Hikaru-san bertanya, menatapnya.
“Kamu selalu bekerja sampai larut malam …” Myusel melirik laptop.
Hikaru-san sepertinya selalu melakukan sesuatu di komputer itu ketika dia datang dengan teh. Pada jam malam itu, aku akan membaca manga atau menonton anime di kamarku, dan Minori-san, meninggalkan tugas pengawal ke berbagai sistem keamanan di sekitar rumah, mungkin akan membaca semacam buku BL atau berorientasi fujoshi doujinshi. Itu membuat Hikaru-san terlihat sedikit gila kerja.
“Kuharap aku tidak melangkah terlalu jauh, tapi … um … kamu harus beristirahat kadang-kadang, demi kesehatanmu …”
Hikaru-san telah menutup tutup komputer, jadi Myusel tidak bisa melihat apa yang dia lakukan. Mungkin saja dia sedang bermain game atau semacamnya — tetapi ekspresi Hikaru-san tidak terlihat seperti seseorang yang santai.
“Baik. Saya kira Anda benar. ” Hantu senyum melewati wajahnya. “Ini adalah satu-satunya hal yang aku kuasai. Saya hanya … ”
“Apa …?” Myusel berkedip pada deklarasi tak terduga ini.
Alasan mengapa dia berbicara dengan Hikaru-san seperti ini, tidak seperti biasanya, adalah karena setelah berbicara dengan saya, dia mulai bertanya-tanya tentang filosofi orang ini, Ayasaki Hikaru … atau sesuatu seperti itu.
Myusel memberitahuku bahwa dia tidak bisa melihat Hikaru-san sebagai orang jahat. Bahkan, sangat mirip dengan saya, dia sangat baik padanya dan Elvia dan Brooke dan Cerise, terlepas dari apakah mereka berdarah campuran atau demihumans atau apa pun tentang Anda.
Tentu saja, itu bisa menjadi bagian dari agenda tersembunyi, tetapi apa yang bisa didapat dengan menjadi perhatian para pelayan seperti Myusel? Itulah yang membuat Myusel, setidaknya, berpikir bahwa ini lebih dari perhitungan Machiavellian.
Sama seperti saya.
Jadi, jika benar dia berusaha mengusir saya — jika itu benar, maka Myusel ingin tahu seperti apa pemikirannya. Dan cukup benar, pada akhirnya pemerintah Jepang yang berusaha menyingkirkan saya, bukan Ayasaki Hikaru sendiri.
Ketika aku memikirkannya, aku bisa melihat bahwa Hikaru-san tidak pernah keluar dari jalannya untuk memusuhi aku. Dia berdebat dengan saya tentang kartu perdagangan dan permainan ero, tapi itu hanya setelah saya memulai pertengkaran dengannya.
“Tentunya kamu pandai dalam hal-hal lain juga,” kata Myusel, bingung. “Semua orang mengira kau benar-benar sesuatu, Hikaru-sama …”
“Ya, aku membayangkan mereka melakukannya,” kata Hikaru-san merata. “Itulah yang aku maksud dengan satu-satunya hal yang aku kuasai. Membuat semua orang mengatakan betapa indahnya saya. ”
Myusel terdiam, tidak yakin apa yang dikatakan Hikaru-san.
Hikaru-san menatapnya, senyum tipis kembali ke wajahnya. “Mendengarkan. Singkatnya, aku hanya tertarik untuk memenuhi harapan orang-orang di sekitarku, bermain bersama mereka … Kau bisa mengatakan itu satu-satunya hal yang bisa membuatku tertarik. ”
“Oh, eh, er … Apakah … Bukankah itu sesuatu yang cukup dalam dirinya sendiri?” Bukankah itu bakat Hikaru-san yang memungkinkannya untuk menanggapi orang seperti itu?
Tapi Hikaru-san menggelengkan kepalanya dan menjawab, “Aku ini boneka. Saya seperti Suiren dari Rose Princess . Kosong. Tidak ada yang ingin saya lakukan secara khusus. Saya tidak punya mimpi khusus untuk masa depan. Ketika saya melakukan apa yang orang-orang di sekitar saya harapkan, maka mereka bahagia — jadi itulah yang saya lakukan, secara refleks. ”
Hikaru-san mengatakan dia seperti mesin yang berfungsi tinggi: tetap, pada akhirnya, hanya sebuah mesin.
Myusel tidak sepenuhnya memahami analogi ini, tetapi Hikaru-san melanjutkan: “Seperti saat ini. Matoba-san — seluruh pemerintah Jepang — mereka semua memiliki harapan besar terhadap saya, dan saya hanya … Anda tahu? Apa yang saya lakukan tidak menuntut bakat atau kemampuan khusus. Siapa pun yang mau melakukan usaha yang cukup bisa melakukannya. Jadi, inilah saya, bekerja. Hanya itu yang ada di sana. ”
“Apakah itu … Apakah itu benar?” Myusel tidak tahu harus berkata apa. Yang bisa dia lakukan hanyalah mengangguk.
Bukankah itu hal yang baik untuk memenuhi harapan orang lain? Bukankah itu seharusnya dipuji? Tapi di sini Hikaru-san berkata …
“Saya menjadi sangat peka dalam merasakan apa yang orang lain inginkan sehingga saya … Saya tidak memiliki banyak diri lagi. Cosplay dimulai sebagai sesuatu yang menyenangkan orang tua saya, dan saya terus melakukannya karena begitu banyak orang yang terkesan olehnya. ” Dia mengangkat bahu.
“Aku … aku tidak cukup pintar untuk mengikuti semua ini, tapi …” Myusel memulai. “Hikaru-sama, mungkinkah kamu … bahwa kamu membenci itu tentang dirimu sendiri?”
“Aku ingin tahu,” kata Hikaru-san, tatapan bingung muncul di wajahnya sekali lagi. Dan kemudian dia memberikan senyum yang sempurna seperti boneka itu, yang tidak bisa ditembus, dan berkata, “Aku sendiri tidak begitu yakin.”
Seolah-olah dia berkata, Boneka tidak bisa memutuskan tentang hal-hal seperti itu .
Keesokan harinya, Hikaru-san dan aku tiba-tiba dipanggil ke Kastil Eldant. Karena kami sudah membuat laporan rutin kami, ini jelas tentang sesuatu yang berbeda. Para ksatria yang datang untuk memanggil kami juga tampak berbeda dari biasanya — lebih kaku, entah bagaimana. Lebih parah.
Apa yang mungkin terjadi?
Bahkan ketika pertanyaan-pertanyaan ini muncul di benak saya, kami diantar ke ruang audiensi yang lebih kecil yang biasanya kami gunakan untuk laporan bisnis Amutech.
Aku melirik Hikaru-san, di sudut ruangan. Dia tampak sangat tenang, seolah-olah kejadian kemarin tidak terjadi. Tetapi saya tidak berpikir sedetik pun bahwa dia terintimidasi oleh saya.
“Kami akan menghilangkan basa-basi,” kata Petralka ketika dia tiba di ruang audiensi. Penasihat Garius dan Perdana Menteri Zahar berdiri di kedua sisinya, keduanya tampak sangat muram. Kekaguman, atau setidaknya ketegangan, memenuhi ruangan itu. Aku sudah tahu sejak kami masuk, Petralka tidak memanggil kami kemari untuk bersenang-senang.
Tapi apa tidak dia inginkan?
“Garius,” katanya singkat. “Menjelaskan.”
“Yang Mulia,” kata Garius. Dia membungkuk, lalu maju selangkah. Dia pertama-tama memandang Hikaru-san, lalu ke arahku, dan kemudian dia menyatakan: “Kemarin, putri dari keluarga bangsawan, tampaknya, diculik.”
“Diculik?” Minori-san dan aku saling memandang. Terlalu mudah untuk menghubungkan kata itu dengan ingatan petualangan Bahairam kami.
Namun, sebelum kita sampai di jalur memori yang terlalu jauh, Garius berkata, “Dia bukan murid di sekolahmu, jadi kamu mungkin tidak mengenalnya.”
Saya jelas tidak akrab dengan semua putra dan putri kaum bangsawan, hanya mereka yang bersekolah di sekolah kami. Faktanya, seperti yang ditunjukkan oleh masalah dengan Shade, absen berkala sangat umum di kalangan siswa sehingga penculik bisa berasal dari kelas saya sendiri dan saya mungkin tidak menyadarinya.
Tetapi, biarlah begitu — mengapa menghubungi kami di sini secara khusus untuk membicarakan hal ini?
Mungkin mereka hanya ingin memperingatkan kita karena begitu banyak siswa di sekolah adalah anak-anak bangsawan. Lagi pula, sekolah itu sempat diambil alih oleh kelompok teroris yang menamakan dirinya Majelis Patriot. Bahkan Petralka sendiri telah disandera pada saat itu, jadi itu adalah sesuatu yang sangat sensitif bagi pemerintah kekaisaran.
“Belum ada tuntutan yang dikeluarkan, jadi kami tidak bisa memastikan ini adalah penculikan yang asli. Namun, seorang pelayan gadis tersebut melaporkan bahwa ia dipukul di bagian belakang kepala dan dipukul sampai pingsan. Ketika mereka sadar, gadis itu pergi. Item ini ditemukan di tempat yang diyakini sebagai lokasi kejahatan. ”
Perdana Menteri Zahar mendekati kami, memegang sesuatu. Dia berhenti, dan kami semua melihat dari dekat.
“Apakah kamu akan memberitahu masa depan kita?”
Gumam impolitik lolos dari saya karena di sana di tangan Zahar adalah alat peramal klasik, bola kristal.
“Ia tidak!” Petralka berkata dengan tajam.
Maaf. Ketegangan hanya sampai pada saya …
“Itu bola editan,” kata Petralka. “Kamu pernah melihat mereka sebelumnya, Shinichi. Mereka dapat memantulkan apa yang muncul di mata Pengamat atau kristal lain. ”
“Oh … Tentu.”
Sekarang dia menyebutkannya, samar-samar aku ingat menggunakan semacam bola kristal untuk mengawasi serangan JSDF di rumah besar kami. Itu hampir seperti memiliki kamera keamanan di sekitar.
“Akhir-akhir ini kami telah mengimplementasikan beberapa perbaikan,” kata Zahar. “Agar kita bisa melihat moo-vees tanpa bergantung pada gadget Jay-Ess-Dee-Eff, kristal telah dikerjakan ulang sehingga mereka dapat memutar ulang apa yang pernah mereka tunjukkan. Memang, masih tertinggal di belakang teknologi Jay-Ess-Dee-Eff. ”
“Eh … Jadi maksudmu …”
Rupanya maksudnya bahwa kristal tidak hanya menunjukkan hal-hal secara real time sekarang, tetapi dapat memutar klip rekaman juga. Tentu saja, bentuk bulat dari alat itu berarti akan ada distorsi yang tak terhindarkan dalam gambar, dan ada masalah ukuran kecil kristal — dengan kata lain, saya tidak berpikir itu akan menggantikan proyektor video atau kaset deck, tetapi mengapa khawatir tentang itu?
“Bagaimana dengan itu, jika aku boleh bertanya?”
Menanggapi pertanyaan saya, Perdana Menteri Zahar mengangguk singkat. Bola kristal mulai bersinar.
Untuk sesaat, aku memicingkan mata ke arah cahaya. Tapi kemudian cahaya itu menghilang, dan aku bisa melihat gambar tercermin di permukaan kristal.
Apa yang ditunjukkannya membuat saya tidak bisa berkata apa-apa — karena saya mengenali apa itu.
Atau, lebih tepatnya, aku tahu apa yang harus terjadi. Kristal itu menampilkan gambar seorang gadis. Dia ditarik dalam semacam gaya “anime”, tapi dia diterjemahkan dalam 3D. Dan dia setengah telanjang …
Tanpa bicara, aku secara refleks menoleh ke Hikaru-san. Ya: ini adalah layar dari game ero yang dia impor. Saya belum pernah melihat gadis itu sebelumnya, tetapi antarmuka, tombol dan ikon, sama seperti permainan yang Shade mainkan kemarin.
Alasan saya belum pernah melihat gadis ini mungkin karena pemain bisa menyesuaikan karakter sesuai dengan keinginan mereka. Yang ini hampir simbolis: dia memiliki rambut emas dan mata hijau; dia mengenakan gaun, dan dia bahkan memiliki mahkota permata kecil di kepalanya. Semuanya bersekongkol untuk menyarankan dia seorang ratu, atau setidaknya seorang bangsawan penting.
Sebuah rantai berlari dari kerah di leher gadis itu; dia berbaring di ranjang batu dalam posisi yang sangat kompromistis. Mengingat bahwa dia berbaring di sana tanpa pakaian dan dipaksa untuk melakukan hubungan seks, rasanya agak aneh bahwa mahkotanya berhasil tetap berada di atas kepalanya. Namun semuanya bertambah hingga satu hal.
“Shinichi.” Suara Petralka dingin.
Anda mengerti: gadis di layar sepertinya karikatur Petralka.
Kemudian lagi, tidak seperti Petralka, gadis layar cukup diberkahi … eh, maksudku, lupakan itu. Pandangan sekilas ke layar sudah cukup untuk memperjelas bahwa tampaknya seolah-olah seorang ratu atau bangsawan yang terlindung telah disandera dan dipaksa untuk melakukan tindakan seks — sadisme diwujudkan.
Petralka mendapati dirinya dihadapkan dengan seni erotis yang tampaknya didasarkan pada dirinya. Tidak mengherankan jika dia merasa itu memalukan. Saya tidak ingin berdebat bahwa tidak, tidak, permainan ero adalah bagian integral dari hal baik yang disebut budaya otaku!
“Apa ini? Apa yang sedang terjadi di sini? ”
“Tidak — um — ini—”
“Su-Hal-hal seperti itu—” Suara Petralka bergetar dan dia mulai memerah.
Budaya otaku yang telah dia kenali sejauh ini mencakup sedikit sekali layanan penggemar, tetapi tidak pernah ada sesuatu yang bersifat seksual — apalagi S&M semacam ini, penundukan-hal yang bersifat ningrat. Bahkan saya tahu ini sangat buruk.
Begitu sekarang …
Game ero, yang dengan replayability tak terbatas. Game seperti itu biasanya lebih sedikit tentang cerita dan lebih banyak tentang kemampuan untuk secara bebas membuat karakter apa pun yang Anda suka, dan bisa menikmati diri Anda bersama mereka dalam berbagai skenario yang berbeda. Mungkin ada beberapa templat karakter dasar yang tersedia, tetapi terserah Anda kemana Anda pergi dari sana.
Jika permainan menyertakan simbol yang mudah dipahami seperti rambut perak panjang, mata hijau, dan mahkota, orang akan mengambil karakter dengan karakteristik ini agar terlihat seperti Petralka. Kecantikan kadang-kadang dianggap dibangun secara statistik — misalnya, ketika mata tidak terlalu berdekatan atau terlalu jauh, tetapi beristirahat pada jarak tertentu yang merupakan rata-rata dari banyak contoh, itu dianggap yang paling indah. Jika gamenya menyertakan templat karakter yang memasukkan simbol-simbol seperti itu, itu akan terlihat seperti Petralka.
Dan sejujurnya, detail itu mungkin dimiliki oleh banyak wanita bangsawan muda di Eldant.
“Ini adalah gadis bangsawan, bukan?” Garius bertanya seolah-olah dia ingin memastikan. “Dan ini jelas merupakan produk Ja-pan, bukan?”
“Uh … Er, yah, ya, secara teknis …”
“Dan orang yang membawanya ke sini – pemiliknya – itu kamu, kan, Shinichi?” Garius menatapku tajam.
“Apakah kamu …” Aku bisa merasakan lututku mulai bergetar. “Apakah kamu mengatakan kamu … meragukan aku …?”
Mungkin proses berpikir mereka adalah: game ini milikku. Katakanlah permainan membangkitkan gairah saya. Dan katakan bahwa setelah melakukan hal tertentu berulang-ulang dalam permainan ero, aku akhirnya memutuskan ingin mencobanya dengan bangsawan sejati, dan, tidak bisa mengendalikan diriku—
Garius tidak mengatakan apa-apa, tapi hanya memandangku dengan tatapan berbahaya itu. Dia tidak menyangkalnya. Apakah itu sama dengan mengkonfirmasinya?
“T-Tapi itu—”
“Faktanya tetap bahwa ini ditemukan di TKP.”
Mereka mengambil fakta bahwa ada permainan penakluk bangsawan seperti ini, menambahkan fakta bahwa seorang bangsawan sejati telah diculik … dan sampai pada kesimpulan yang dapat dimengerti bahwa pelakunya telah memainkan permainan ini.
“T-Tapi—”
2D dan 3D adalah hal yang berbeda! Eh, tapi gamenya dalam 3D … Maksudku, tidak!
Ada sejumlah serangan balik yang bisa saya lakukan: mengapa ada orang yang meninggalkan bola kristal yang menunjukkan sesuatu seperti itu? Aku bahkan tidak tahu kristal seperti itu sedang dibuat! Tetapi saya curiga tidak satu pun dari argumen ini yang memiliki kekuatan persuasif yang saya butuhkan. Jika ada, mereka mungkin …
“Shinichi,” kata Petralka. “Bahkan jika ini bukan milikmu, itu meninggalkan kita dengan pertanyaan siapa itu. Tampaknya ada sedikit ruang untuk keraguan bahwa ini adalah produk Ja-pan. Dengan kata lain, bahwa objek yang Anda impor menyebabkan penculikan tersebut. Apakah ini bukan kesimpulan yang wajar? ”
“Gambar ini saja akan mendukung tuduhan lèse-majesté,” kata Garius dengan batuk diam-diam. “Jika sesuatu seperti ini menjadi populer, itu bisa mengancam stabilitas bangsa kita dengan penggambaran para bangsawan yang memalukan. Lebih baik dan lebih buruk, artikel ‘Made in Ja-pan’ mendapatkan pengaruh. Jika otaku Anda menggambarkan penghinaan atau penaklukan bangsawan atau keluarga kekaisaran sebagai benar dan tepat, ada setiap bahaya bahwa pemikiran seperti itu akan menyebar ke masyarakat. ”
Aku berdiri dengan mulut ternganga. Ini buruk. Ini benar-benar buruk.
Saya memikirkan berbagai kasus hukum yang saya ketahui dari Jepang. Praktis setiap kali seorang gadis diculik, media massa akan memamerkan gambar-gambar permainan ero dan barang-barang otaku dari kamar penjahat seolah-olah mengatakan, Lihat ?! Itu menjadi kambing hitam yang bagus dan mudah: minoritas yang bisa ditindas dengan ketidaknyamanan minimal bagi masyarakat luas. Itu membuat orang merasa lebih baik jika mereka bisa mengabaikan penjahat seperti otaku belaka.
Mereka semua mesum. Satu brigade penjahat menunggu untuk dilepaskan.
Itu sebabnya mereka dapat, dan harus, ditindas. Itu yang benar! Dan kami benar melakukannya! …Membunyikan bel?
“Dan sekarang …” Seperti yang terjadi, hal yang sama dapat dengan mudah terjadi di sini di Kekaisaran Penatua Suci.
Aku berdiri diam sejenak. Tidak yakin harus berkata apa, aku mencari bantuan pada Minori-san. Tapi dia juga diam, bibirnya membentuk garis tipis. Mungkin dia sedang berusaha mencari cara untuk melewati situasi ini.
Saat itulah aku ingat sesuatu yang dikatakan Minori-san: bahwa berbahaya membawa gagasan kesetaraan ke dalam Kerajaan Tetua. Seluruh gagasan bahwa setiap orang sama adalah seperti cara lain untuk mengatakan bahwa Anda tidak harus menghormati kaum bangsawan — dan jika Anda melangkah cukup jauh ke jalan itu, mungkin mulai tampak jelas bahwa Anda akan dengan sengaja mencoba mempermalukan para bangsawan atau bahkan keluarga yang berkuasa.
Tentu saja, dalam sejarah kita sendiri ada banyak contoh ilustrasi dan lagu dan sedemikian rupa yang mengejek mereka yang berkuasa, dan saya berasumsi hal-hal serupa di sini di Eldant. Saya tidak perlu mengimpor ide kesetaraan untuk impuls pemberontak seperti itu muncul.
Tapi sekarang, aku menoleh ke arah Hikaru-san.
Dia adalah orang yang benar-benar membawa game ero itu ke sini.
Tentunya dialah yang harus mengatasi situasi kita sekarang.
Aku memandang ke arahnya dengan harapan mendorongnya untuk melakukan hal itu — tetapi ketika mata kami bertemu, dia berpaling dariku dengan ekspresi dingin seolah-olah mengatakan bahwa semua ini tidak ada artinya baginya.
Sampah. Dia akan mengibaskan ini padaku.
Lagi pula, kartu bisnis pepatah saya masih mengatakan “General Manager Amutech.” Di samping detail, tanggung jawab terakhir ada pada saya.
“Shinichi.” Petralka menyebut namaku dengan tenang, dan aku berdiri tegak dengan sedikit panik. Sang permaisuri memelototiku dari singgasananya. “Kami ingin kamu menjelaskan ini.”
“Er … aku …”
Saya mencari jawaban. Aku memandangi Hikaru-san lagi — tetapi importir dari permainan nakal itu benar-benar tidak peduli, seolah-olah ini tidak ada hubungannya dengan dia. Dari sudut matanya, dia melihat ke arahku dengan rata, wajahnya tampak cantik.
Seperti yang sudah saya katakan, pada saat itu, manajer umum Amutech, pada kenyataannya, adalah saya. Gelar kecil itu berarti bahwa kecerobohan bawahan saya, Hikaru-san, menjadi milik saya juga. Saya dapat mengklaim bahwa semua yang dia lakukan adalah atas inisiatifnya sendiri, tetapi itu akan membuat saya terbuka untuk tuduhan manajemen yang lalai.
Pada akhirnya, saya mengakui bahwa game ero yang dimaksud pastinya dari Jepang, tetapi bersumpah saya belum mengimpornya; Saya bilang akan melakukan investigasi menyeluruh dan melaporkan kembali. Lalu aku meninggalkan kastil. Tentu saja, saya tidak punya pilihan selain menunda sekolah untuk hari itu. Mengingat bahwa saya saat ini menjadi tersangka dalam hilangnya seorang bangsawan, itu bisa menyebabkan beberapa kesalahpahaman yang tidak diinginkan jika saya mengajar kelas di sekolah yang dipenuhi bangsawan muda lainnya.
Setidaknya Petralka dan yang lainnya membiarkan saya menjelaskan sendiri. Tapi yang saya lakukan hanyalah mengulur waktu. Masalah mendasar masih perlu diselesaikan.
“Ada yang mencurigakan di sini!” Aku berkata pada Hikaru-san saat kita masuk ke serambi rumah besar.
“Bagaimana maksudmu?” Hikaru-san bertanya, terlihat keren. Aku tidak tahu apakah dia hanya pandai menyembunyikan emosinya, atau apakah diskusi di kastil benar-benar tidak ada artinya baginya.
“Bagaimana mungkin kita bisa bertanggung jawab jika sesuatu seperti itu terjadi karena permainan ero itu!”
“Ayasaki-kun,” kata Minori-san, ekspresinya tegas. “Apakah kamu yang membawa benda itu ke sini?”
“Apakah kamu begitu cepat meragukan aku?” Hikaru-san bertanya. Dia melirikku dari sudut matanya, melanjutkan, “Atas dasar minat kita , aku akan mengatakan dia adalah karakter yang lebih mencurigakan, hmm?”
“Ya, Shinichi-kun telah mengimpor game ero,” kata Minori-san. “Tapi dia tahu betul apa yang bisa terjadi jika kamu dengan ceroboh memperkenalkan budaya baru. Dia tahu secara langsung, kau mendengarku? Dia mungkin membawa sesuatu seperti itu untuk keperluan pribadinya — tetapi untuk menyebarkannya tanpa banyak berkonsultasi dengan kami atau bahkan menyebutkannya? Dia tidak akan melakukannya. ”
“Minori-san …”
Sepertinya, untuk saat ini, saya memiliki kepercayaan seseorang. Seperti halnya Myusel, saya pikir saya mungkin menangis karena kebahagiaan belaka — tetapi sekarang bukan saatnya untuk tampilan memalukan seperti itu.
“Sepertinya kamu menangkapku,” kata Hikaru-san sambil melirik ke arahku dan mengangkat bahu. “Ya, akulah yang mengimpor game itu. Tapi semua ini sepenuhnya sesuai harapan, bukan begitu? ”
“Apa …?”
Minori-san dan aku sama-sama tampak bingung, tetapi Hikaru-san menjelaskan sambil tersenyum, “Maksudku, aku menduga sesuatu seperti ini pada akhirnya akan terjadi. Otaku yang menjijikkan, menjijikkan, melakukan kejahatan yang menjijikkan. Itu terjadi di Jepang, bukan? ”
“Apa— ?!”
Minori-san dan aku sama-sama kehilangan kata-kata.
Aku merasa bahwa inilah yang dipikirkan Hikaru-san, tetapi mendengarnya merendahkan otaku secara terbuka masih mengejutkan. Ini bukan kata-kata seseorang yang benar-benar menganggap dirinya sebagai otaku. Dia terdengar lebih seperti politisi yang mengirim unit pasukan khusus JSDF untuk melenyapkanku.
Akhirnya, saya menghubungkan titik-titik.
Bukan karena Hikaru-san memiliki sifat merkantilis. Dia hanya tertarik pada angka dan apa pun yang disajikan kepada publik. Ada kemungkinan dia belum pernah melihat Dark Knights atau Rose Princess , atau bahwa dia sebenarnya tidak terlalu menyukai mereka. Ketika saya memikirkannya, saya menyadari bahwa pernyataannya tentang kedua seri itu adalah hal-hal yang jelas secara objektif, atau bahwa Anda dapat belajar hanya dengan sedikit menggali. Saya tidak ingat pernah mendengar dia berbicara tentang apa yang menurutnya menarik dalam pertunjukan tertentu atau bagaimana perasaannya.
Semua argumennya tentang karya-karya ini adalah kutipan — pengetahuan bekas. Sesuatu yang diperolehnya. Jadi, tidak mengherankan bahwa dia seharusnya menjual gagasan bahwa “apa yang dijual adalah apa yang benar.” Dia tidak punya dasar pribadi untuk menilai apakah suatu karya itu menarik atau membosankan atau apa pun.
Sebuah boneka, ya?
Aku mengingat kembali apa yang dikatakan Myusel kepadaku. Hikaru-san menggambarkan dirinya sebagai boneka. Seseorang yang tidak memiliki cita-cita sendiri, tetapi hanya bisa memenuhi peran yang diharapkan darinya oleh orang-orang di sekitarnya. Untuk memikirkan sesuatu yang menarik atau tidak menarik, Anda harus memiliki serangkaian suka dan tidak suka yang mendasar — Hikaru-san, yang tidak pernah memiliki kesukaannya sendiri, tetapi selalu mengandalkan reaksi orang lain, mungkin hanya tidak bisa ‘ t mengatakan apa yang dia suka atau tidak.
Itu sebabnya dia tidak menyukai hal-hal yang ambigu, yang mengandalkan perasaan. Karena dia sendiri tidak bisa memahaminya.
Itulah sebabnya dia menyukai hal-hal yang dapat diukur dan dikuantifikasi dengan angka-angka sederhana yang bagus. Karena itu masuk akal baginya.
Bahkan, ia tampaknya benar-benar membenci karya otaku dan orang-orang yang menghargainya.
“Otaku semua hanya sekelompok penjahat yang menunggu untuk terjadi—”
“Kita tidak sepenuhnya seperti itu!”
“Tapi bukankah itu fakta bahwa kejahatan semacam itu telah terjadi? Bukan begitu? ” Dia menatapku melalui mata yang terbuka. “Semua kritik itu — bukankah itu membuktikan bahwa otaku lebih rentan untuk menculik gadis-gadis, atau menjadi peraba, atau melakukan pembunuhan brutal daripada orang-orang yang bukan otaku?”
“Itu kesan yang diproduksi!”
“Dan bukti apa yang kamu miliki tentang itu?” Sekarang Hikaru-san tenang lagi. “Tunjukkan pada saya data yang menunjukkan bahwa otaku tidak lebih mungkin melakukan kejahatan daripada orang lain.”
“SAYA-”
“ Probatio diabolica . Bukti iblis. Itu bukan pertanyaan yang adil, ”kata Minori-san, menyelamatkanku ketika aku berdiri di sana untuk mencari kata-kata. “Saya pikir beban Anda untuk menyediakan data untuk mendukung apa yang Anda katakan.”
“Bukti itu tidak perlu. Itu hanya akal sehat. Semua orang tahu itu. ” Hikaru-san tertawa menghina. Lalu dia menoleh padaku, senyumnya menjadi kemenangan. “Lebih tepatnya, kamu terus mengatakan game ero ini dan game ero itu, seolah-olah kamu berpikir game itu penyebab insiden ini.”
“Bukan begitu?”
“Jika kamu berpikir begitu, maka bukankah kamu sudah menerima pemikiranku secara efektif? Berikan otaku permainan ero, dan dia akan berubah menjadi penjahat. Begitulah cara kerja otaku. ”
“I-Bukan itu yang kumaksud—”
“Lalu apa maksudmu? Bukankah argumen Anda bahwa kita seharusnya tidak mengimpor game ero karena berbahaya? Anda terdengar seperti seorang politisi. Mencoba membatasi kebebasan berbicara — apakah itu sesuatu yang akan dilakukan seorang otaku? ”
“K-Kamu semua salah …”
Tentu saja, itu bukan intinya. Tapi aku merasakan pikiranku berputar ketika aku semakin tidak bisa mengikuti argumen Hikaru-san.
Ini tidak baik. Hikaru-san telah mengetahui sejak awal bahwa dia akan dipanggil untuk ini dan telah dipersenjatai dengan argumen. Di sini, saat ini, tanpa persiapan apa pun, aku benar-benar tidak dapat terlibat dengannya. Dia sudah tahu apa kesimpulannya, dan dia tidak punya niat untuk bertukar pendapat dengan jujur di sini.
“Lihatlah Jepang. Semua orang suka menghancurkan otaku, tetapi industri hiburan hampir tidak pernah menghilang. Ini bukan masalah serius yang sedang kita hadapi. “Begitu sampai di pantai, kita tidak berdoa lagi.” Memahami?”
Dengan itu, Hikaru-san berbalik dan mulai berjalan cepat menuju kamarnya sendiri.
Minori-san dan aku berdiri di serambi sejenak.
“Shinichi-kun … Apa yang akan kamu lakukan?” Minori-san bertanya, tidak mengalihkan pandangan dari sosok Hikaru-san yang mundur. “Untuk yang lebih baik dan lebih buruk, ini adalah Penatua kita berada di.”
“Percayalah, aku tahu …”
Dengan kata lain, ini bukan Jepang.
Ini bukan Jepang, jadi kita akan melihat orang-orang seperti Shade, orang-orang yang menjadi terobsesi sebagai akibat dari stimulus yang terlalu kuat. Itu mungkin hanya satu bagian dari budaya, tetapi ini bukan dunia di mana perlawanan terhadap hal seperti itu telah dibangun oleh eksposur kecil dari waktu ke waktu. Cara saya memilih untuk menangani ini dapat menyebabkan reaksi dramatis — tetapi jika saya melakukan hal yang salah, kita dapat menemukan diri kita dihadapkan dengan serangan balasan yang menakjubkan.
Ini telah berkembang melampaui masalah apa yang harus dilakukan tentang Hikaru-san.
“Biarkan aku berpikir sebentar.”
“Hm …” Minori-san menanggapi dengan senyum kecil. “Berikan tembakan terbaikmu. Saya mengharapkan banyak dari Anda. ”
“Tentu.”
Aku mengangguk. Tapi sungguh … Apa yang harus saya lakukan? Aku mengunyah bibirku, merasa seolah-olah aku tidak bisa melihat pepatah tanganku di depan wajahku.