Bab Tiga: Kebakaran? Api!!
Lima pasang sayap membelah langit biru cerah.
Faldras terbang melalui sihir angin di sayap mereka, jadi mereka tidak “mengepak” untuk membicarakannya, tapi tidak ada suara mesin juga. Perjalanannya mulus dan tenang. Yah, tenang kecuali deru angin yang bertiup melewati kami. Namun, dari tanah, aku membayangkan Faldra hampir tidak bersuara.
Unit pengiriman baju besi terlarang berhasil melintasi perbatasan dan memasuki wilayah Bahairamanian. Mungkin saja salah satu unit Angkatan Darat Bahairaman di tanah dekat penyeberangan melihat kami, tetapi dari bawah, akan sangat sulit untuk membedakan Faldra dari naga asli. Satu-satunya hal yang mungkin telah memberikan kita kepada kita adalah sentuhan yang tidak wajar, seperti fakta bahwa kita sedang terbang dalam formasi, atau hanya satu naga yang berwarna merah cerah. Dengan kecepatan seperti ini, kami hanya membutuhkan waktu satu jam untuk mencapai Ibukota Ketiga.
Sebagai catatan, kami saat ini diikat di kursi di punggung Faldras. Syukurlah, itu berarti kami tidak bisa melihat langsung ke bawah dan terkena vertigo, tetapi di sisi lain, kami bisa melihat keluar dari sayap dan melihat pemandangan membentang sejauh mata memandang.
Dengan sedikit pengecualian besar seperti Kastil Tetua Suci, tidak ada bangunan yang sangat tinggi di dunia ini. Itu berarti Anda tidak perlu menambah tinggi badan untuk melihat dari jarak yang sangat, sangat jauh. Bangun lebih tinggi memungkinkan Anda melihat lebih banyak: ini dapat mengubah perspektif Anda tentang dunia.
Ada seorang astronot suatu waktu, beberapa waktu yang lalu, yang berkata bahwa “seseorang yang telah mengetahui luasnya angkasa tidak akan pernah sama lagi”, sebuah dakwaan atas kebodohan perpecahan dan permusuhan manusia. Saya mungkin tidak setinggi dia, tetapi terbang di udara, saya mulai berpikir saya mengerti apa yang dia maksud.
“Ini sesuatu yang luar biasa,” kata Minister Garius en Cordobal. Ksatria itu memiliki kecantikan yang tertutup, dan selalu tampil tenang dan tenang, tetapi pada saat itu wajahnya yang pucat diwarnai dengan kegembiraan yang terlihat. Dia tidak berbagi pengalaman saya di abad kedua puluh satu terbang dengan pesawat terbang, atau pengalaman Loek dan Romilda yang sebelumnya mengoperasikan Faldra. Ini semua baru baginya. Jadi guncangannya jauh lebih besar, emosinya jauh lebih besar, dampaknya tidak salah lagi.
“Apakah Anda ketakutan, Tuan?” Saya bertanya, tetapi Menteri Cordobal tersenyum masam dan menggelengkan kepalanya. “Tidak. Nyatanya, saya merasa lebih tenang dari yang saya harapkan. Kupikir akan ada lebih banyak guncangan — tapi Faldra ini lebih mantap daripada kereta. ”
“Itu terbang untukmu, kurasa,” kataku. Tidak ada gundukan dan penurunan yang membuat perjalanan darat begitu goyang. Tentu saja, saya tidak tahu apa yang akan terjadi pada kami jika kami mengalami turbulensi …
Apakah itu Pegunungan Welhoss? Menteri Cordobal berkata pada dirinya sendiri, melihat ke utara. Saya tahu dari nadanya bahwa dia terkesan, bahkan terharu, dan saya berkata, “Maksud Anda gunung-gunung di sana?”
Tidak terlalu tinggi bagiku di pegunungan: tidak terlalu curam atau tinggi, lebih mirip bukit yang setara dengan anak kecil yang baru mulai menumbuhkan kumis pertamanya. Pegunungan yang membentang di perbatasan antara Bahairam dan Tetua itu terjal dan kejam dan sepertinya butuh waktu lama untuk menyeberang dengan berjalan kaki, tetapi tidak dengan pegunungan ini.
“Oh, tidak apa-apa,” kata Menteri Cordobal sambil menggelengkan kepalanya. “Ketika saya masih muda, saya pernah menghabiskan waktu belajar di pedesaan di ujung pegunungan itu.”
“Oh …” kataku. Jadi itu dia. Dia berbicara tentang Zwelberich, sebuah negara yang pernah mengalami perselisihan beberapa waktu lalu, ketika pangeran kelima (atau yang keenam?) Ingin menikahi Petralka. Ada rumor yang mengatakan bahwa pangeran ini — Rubert adalah namanya — pernah menjadi kekasih Menteri Cordobal.
Menteri Cordobal tampak sedih, sedikit sedih … Singkatnya, jika Minori-san ada di sini, dia pasti sudah gila. Bagi saya, saya tidak memiliki minat khusus pada BL. Jadi saya tidak membuat pernyataan yang tidak bijaksana, hanya diam-diam melihat ke depan lagi. Setidaknya sampai Romilda, yang duduk di depan kami mengemudikan Faldra, berseru, “Hah ?!” (Loek, sementara itu, sibuk menjadi insinyur, fokus menjaga sihir angin tetap mengalir di atas sayap.)
“Apa yang terjadi?” Saya bertanya.
“Ada bayangan …” Romilda bergumam.
Tepat pada saat itu, kami tersentak saat bayangan gelap menyelimuti kami. Yang berarti itu adalah …
“Diatas kita?!” Aku secara naluriah melihat ke atas untuk melihat sosok gelap yang aneh dengan tenang mengikuti Faldra, sama mantapnya seolah-olah kami sedang membuat bayangan di langit. Tetapi itu bukanlah bayangan — itu adalah hal yang nyata!
“ Naga! ” Saya menangis. Naga itu mungkin tidak peduli dengan apa yang saya katakan, tetapi kebetulan pada saat itu juga, makhluk besar dan gelap itu sedikit membengkokkan lehernya yang besar dan menatap kami. Saya bisa melihat apa yang tampak seperti paku logam yang didorong jauh ke dalam kepalanya.
Boneka drake! Kata Menteri Cordobal. “Salah satu milik Bahairam?”
Dia benar. Kami tahu apa ini: senjata hidup Bahairam. Dan itu tepat di atas kita …
“Sial, sihirku!” Seru Loek.
“Romilda, beri kami jarak,” Menteri Cordobal menginstruksikan.
Percayalah, saya sedang mencoba!
Faldra kami memulai lingkaran besar, tetapi boneka drake mengikuti kami. Saya menoleh ke belakang dan melihat Faldra lain juga disapa oleh boneka drake lainnya.
Naga di dunia ini dikatakan sebagai sprite bagian. Itu berarti sihir ofensif tidak banyak bekerja melawan mereka. Atau lebih tepatnya, saat sihir itu mendekati mereka, sihir itu diserap oleh sistem metabolisme sihir naga dan mantranya akan gagal mewujudkan kekuatan nyata apa pun.
Dan bukan hanya sihir ofensif yang terpengaruh. Naga di dekatnya akan melemah dan akhirnya memadamkan jenis sihir lain juga. Seperti mantra boneka kurcaci yang bekerja dengan jeroan Faldra — atau sihir angin yang membuatnya tetap terbang. Dan Anda bisa menebak apa yang akan terjadi kemudian.
Saya melihat penjaga belakang kami mengambil beberapa pukulan tubuh langsung dari drake boneka; Faldra mereka berputar-putar.
“Tidak bagus, aku tidak bisa menggoyahkannya!” Romilda menangis. Sepertinya naga Bahairaman memiliki keunggulan dalam kemampuan manuver.
“Apa mereka sudah tahu tentang kita sejak kita melintasi perbatasan?” Menteri Cordobal berkata, ekspresi sedih di wajahnya.
Ini bukan pertama kalinya Faldra memasuki wilayah udara Bahairamanian: Loek dan Romilda membawa satu untuk menyelamatkan Shinichi-san setelah dia diculik. Dan produksi Faldras adalah suatu kebanggaan bagi Tetua. Jadi seharusnya tidak mengherankan jika Bahairam mendapat kabar bahwa Eldant memiliki senjata baru yang terlihat seperti naga. Dan jika Anda tahu sesuatu tentang bagaimana naga asli terlihat dan berperilaku, cara terbang Faldra mungkin akan terlihat aneh. Siapa yang bisa menyalahkan Bahairam karena membawa kita sebagai kekuatan serbuan dari Kekaisaran Tua dan mengirim drake mereka mengejar kita?
Aku tidak melihat siapa pun yang menunggangi punggung boneka drake, yang membuatku berpikir para penyihir yang mengendalikan mereka pasti ada di dekat sini, tapi aku tidak tahu di mana itu, atau bahkan seberapa jauh sihir boneka itu bisa menjangkau.
“Ini tidak terlihat bagus …” kataku. Kami benar-benar dalam masalah. Kalau terus begini, kita semua akan ditembak jatuh. Bahkan jika kami berhasil tidak menjadi kawah berasap di tanah, ini menghabiskan waktu kami. Waktu yang kami butuhkan untuk membawa armor terlarang ke Dragon’s Den sebelum reaktor itu meledak …
“Kita akan jatuh! Kami akan jatuh! Loek! ”
“Tidak ada yang bisa saya lakukan! Sihirku— ”
“Oh, untuk … arrgh—!” Romilda menarik keras benda yang seperti tongkat kendali di kursinya. Ada suara logam dan sayap Faldra, yang bergerak dengan malas ke atas dan ke bawah, terkunci di tempatnya. Pada saat yang sama, pergerakan ekor tiba-tiba menjadi cepat dan mekanis. Agaknya ini adalah semacam sistem kontrol cadangan untuk situasi darurat ketika sihir tidak berfungsi. Kami telah kehilangan ketinggian dengan cepat tanpa mantra Loek, tapi sekarang Faldra kami mendatar dan hanyut. Setidaknya kami belum melakukan terjun ke tanah. Tapi kami tidak melakukan pendaratan lunak.
“Yikesyikesyikesyikes!” Kata Romilda. Ada serangkaian dampak kekerasan saat badan pesawat terpental di tanah, merobek bongkahan tanah. Biasanya kami akan mendarat dengan rapi di kaki Faldra, tetapi tanpa sihir, kami tidak dapat mengendalikan mereka, dan sebaliknya harus mendarat langsung di tubuh.
“Yah, ini tidak bagus.” Menteri Cordobal telah melepaskan sabuk pengamannya dan berdiri, melihat ke atas. Faldra lainnya dipaksa mendarat seperti kami. Di atas naga palsu yang telah ditabrak di tanah, naga nyata, meskipun dikendalikan secara ajaib, berputar-putar.
Faldras tidak memiliki kemampuan tempur udara, tetapi boneka drake memiliki kemampuan naga yang paling terkenal, nafas yang membara. Jika salah satu dari benda itu turun dari atas kita, kita akan dipanggang sebelum kita tahu apa yang terjadi. Kami bisa mencoba melindungi diri kami dengan sihir, tapi yang harus dilakukan naga hanyalah mendekat.
Ini buruk. Kami kehabisan kartu untuk dimainkan. Yang terbaik yang bisa kami harapkan adalah mencoba berlari secepat yang kami bisa.
“Grr …” Menteri Cordobal mengambil busur dan anak panah yang dia sembunyikan di samping kursinya untuk krisis seperti ini. “Hikaru!” dia berteriak. “Ambil baju besi terlarang itu dan larilah! Aku akan menahan mereka di sini! ”
Menteri Cordobal ?! Saya bilang. Dia menembakkan panah satu demi satu, tapi dia tidak punya kesempatan untuk mengenai naga yang bisa bergerak bebas di langit. Saya yakin dia tahu dia tidak akan menurunkan hal-hal seperti itu. Dia hanya umpan, taktik penundaan sehingga kita semua bisa lolos dengan baju besi itu. Dan lagi…
“Tidak mungkin!” Saya bilang. Bahkan dikemas dalam peti kayu, baju besi terlarang itu akan sulit untuk ditangani. Akan sulit bagiku, Loek, dan Romilda untuk melarikan diri bersamanya. Bahkan jika itu cukup ringan untuk dibawa, coba pikirkan betapa sulitnya mencoba berlari bersama dengan barang bawaan yang sangat besar. Mungkin kita bisa mengikat tali ke sana dan mencoba menyeretnya ke belakang kita, tapi menurutku drake tidak akan menunggu dengan sopan sampai kita mengaturnya.
“Hrm,” gerutu Menteri Cordobal.
Tidak ada harapan. Kami sudah selesai. Dua boneka drake menutup di atas kami, rahangnya terbuka untuk mengeluarkan api yang mematikan.
“Hah?” Itu terjadi secara tiba-tiba: tidak ada konteks, terjadi begitu saja. “Apa?!”
Segala sesuatu di sekitar kita berubah.
Oh, “para pemeran karakter”, bisa dikatakan, tetap sama. Kami dan Faldra dan boneka drake ada di sana. Tapi pemandangan di sekitar kami berubah dari gurun pasir dan batu menjadi sesuatu … yang lain. Pusaran cahaya berwarna pelangi bermunculan, dan langit serta bumi semuanya berlari bersama. Garis-garis warna dilukis di atas lanskap yang gersang, dan sekarang kuasnya tampak gila-gilaan.
“Whoa, whoa, apa yang terjadi ?!” Seru Loek, kepanikannya membuatku tahu bahwa apapun ini, itu bukanlah sesuatu yang normal di dunia ini.
“Ini … Ini tidak mungkin …” Hanya Menteri Cordobal yang tampaknya tahu apa yang mungkin terjadi. Dan kemudian dua naga yang mulutnya terbuka untuk menyerang kami — dan bahkan tiga naga lainnya — perlahan-lahan melayang ke tanah dalam bentuk spiral lebar dan mendarat. Mereka melipat sayap, menundukkan kepala, dan duduk diam di tempat mereka berada. Itu seperti jika Anda memberi tahu anjing yang patuh, “Duduk.”
“Apakah ini … sihir yang menyihir?” Kata Menteri Cordobal.
Menyihir? Kataku, memiringkan kepalaku dengan bingung. Apakah maksudnya semua ini hanyalah ilusi? Tetapi meskipun demikian, mengapa boneka drake berhenti menyerang kami?
“Huh,” kata seseorang dari belakang kami, menyela pikiranku. “Tutup cukur, eh?”
Saya tahu suara itu!
“Jadi itu kamu. Saya mungkin sudah menebaknya, ”jawab Menteri Cordobal. Emosi dalam nadanya, yah … rumit. Rubert.
“Astaga, jangan terlalu senang melihatku, Garius. Aku tahu ini sudah lama, tapi … yah, tidak terlalu lama, kurasa. ”
Pangeran Zwelberich — Rubert terpasang di atas seekor burung tunggangan yang besar. Dia tampaknya tidak memiliki rombongan dengannya; seolah-olah dia muncul begitu saja entah dari mana. Secara tiba-tiba, penampilannya hampir sama mengejutkannya dengan perubahan pemandangan.
“Mengapa kamu di sini?” Kata Menteri Cordobal.
“Mengapa? Anda bertanya mengapa? ” Pangeran Rubert mengangkat bahu dan menyeringai. “Eldant-lah yang bersusah payah mengirimkan komunike magis yang mendesak ke Zwelberich. Kecuali itu hanya campur tangan dari pak tua Zahar itu, dan kamu tidak tahu apa-apa tentang itu? ” Rubert sepertinya menikmati ini.
Menteri Cordobal mengerutkan kening. “Bukan kami-”
Memang benar bahwa Menteri Cordobal dan Perdana Menteri Zahar telah setuju untuk mengirimkan komunikasi mendesak ke negara-negara terdekat lainnya dengan harapan menghindari campur tangan pihak ketiga. Bahkan aku tahu itu. Mungkin mereka memasukkan pemberitahuan bahwa Menteri Garius en Cordobal akan menjadi bagian dari unit Faldra yang memasuki Bahairam. Dan mungkin Pangeran Rubert telah melihat itu, datang ke perbatasan dengan Tetua dan Bahairam, dan menyaksikan hal-hal berkembang. Lagipula itu spekulasi saya. Cukup mudah untuk mengklaim bahwa dia hanya mengawasi situasi di perbatasan.
Kalau dipikir-pikir, Zwelberich telah mengembangkan sihir pengontrol pikiran, bukan?
Jadi hal aneh yang sepertinya terjadi, apakah ini mantra yang sama?
“Katakanlah aku baru saja terjadi,” kata Rubert, menyeringai lagi. “Anda bukan satu-satunya yang tahu tentang wayang golek Bahairam. Saya hanya memastikan pertahanan kami siap dan bahwa kami memiliki rencana jika kami membutuhkannya. Semoga beruntung, ini membuktikan kesempatan sempurna untuk mencoba salah satu strategi kecil kami dalam pertempuran yang sebenarnya. ”
Menurut Pangeran Rubert, mantra yang dia gunakan memanfaatkan sihir komunikasi yang diperkuat, dan dirancang untuk berinteraksi bukan dengan naga itu sendiri, tetapi dengan rumus magis di paku di kepala mereka, untuk meminimalkan kemungkinan digagalkan olehnya. metabolisme ajaib naga. Ini berarti, katanya, bahwa ada kemungkinan besar bahwa para penyihir yang mengendalikan boneka drake, atau setidaknya orang-orang yang mengoperasikan paku ajaib, berada di suatu tempat di dekatnya — jika tidak tepat dengan naga, mereka akan berada dalam jangkauan visual.
Saya kira sihir ini bekerja seperti kontrol radio. Saat ini, hal-hal yang dapat dikontrol secara elektronik, seperti drone, ada di mana-mana, tetapi bahkan siapa pun yang mengendalikannya harus dapat melihat apa yang terjadi di sekitar drone. Jika mereka terlalu jauh, mereka tidak akan bisa menanggapi apapun yang terjadi. Jadi Pangeran Rubert dan Menteri Cordobal tampaknya menyimpulkan bahwa jika pilot drake tidak benar-benar menunggangi makhluk itu, mereka pasti dekat. Dengan menyelimuti seluruh area dengan sihir kendali pikiran, atau sihir sihir atau apapun itu, pangeran bisa mengejutkan pilot dan memperlambat mereka dan boneka drake. Itu akan memberi kami waktu untuk menemukan siapa pun yang mengendalikan monster-monster ini dan menaklukkan mereka, di mana semoga boneka drake akan menunggu dengan patuh untuk perintah selanjutnya.
“Saya mendengar banyak mungkin dan spekulasi,” kata Menteri Cordobal.
“Tentu saja kamu. Ini adalah percobaan, ”jawab Pangeran Rubert, tersenyum dengan mudah. “Atau apa? Apakah Anda mengira saya mengendarai secepat dan sekuat yang saya bisa, menjalankan tunggangan saya compang-camping, dan bergegas ke sini hanya untuk menyelamatkan Anda? ”
Menteri Cordobal mengerutkan kening lebih dalam dan menolak untuk menatap mata Pangeran Rubert. Oh, hei, dia tersipu.
“Kalau begitu kurasa aku tidak perlu berterima kasih,” dia berhasil memeras setelah beberapa saat.
“Tentu tidak.”
“Kalau begitu kita pergi. Kami sedang terburu-buru. ” Menteri Cordobal mengembalikan busur dan anak panahnya ke tempat duduknya, dan memerintahkan Loek dan Romilda untuk segera lepas landas.
Pangeran Rubert menyaksikan ini dengan ekspresi geli di wajahnya. “Garius,” dia memanggil kami.
“Ya apa?”
“Hati-hati, kamu mendengarku? Anda bermain keren, tapi saya tahu Anda bisa membiarkan gairah menguasai Anda sesekali. ”
Ada hentakan, dan kemudian Menteri Cordobal berkata dengan agak kaku, “Saya berterima kasih atas nasihat Anda.”
Detik berikutnya, Pangeran Rubert lenyap seperti asap.
Oh! Saya bilang.
“Bahkan kehadirannya di sini adalah bagian dari keajaiban,” kata Menteri Cordobal. “Asap dan cermin, semuanya. Betapa sangat menyukainya. ”
“Huh …” Sekarang aku mengerti mengapa Pangeran Rubert tidak membawa siapa pun bersamanya. Jika dia hanya proyeksi, maka tidak perlu pengawal. Pangeran yang sebenarnya, sang fisik, mungkin tidak jauh dari sana, bekerja dengan beberapa penyihir lain untuk melakukan sihir sihir berskala besar ini. Mereka tidak mencoba untuk melemparkan mantra mereka secara langsung ke naga, jadi berada di kejauhan mungkin membantu mencegah sihir diserap oleh monster. Itu sebenarnya strategi yang cukup bagus untuk melawan boneka drake.
Ada kemungkinan Pangeran Rubert dan para penyihirnya bahkan belum melintasi perbatasan Zwelberich-Bahairam. Aku tidak tahu jangkauan sihir yang efektif seperti itu. Ini akan menjadi cara yang bagus untuk membantu: mereka tidak menggunakan sihir ofensif, dan mungkin mereka bahkan belum memasuki wilayah Bahairaman, jadi bahkan jika Bahairamania mengetahuinya nanti, akan mudah untuk mengabaikan tanggung jawab diplomatik.
Apakah Pangeran Rubert benar-benar menggunakan Menteri Cordobal sebagai bagian dari eksperimen dalam strategi pertahanan nasional? Atau bahkan penjelasan itu bagian dari tipu daya?
Loek dan Romilda saling memandang seolah-olah mereka ingin mengatakan sesuatu, tetapi mereka diam saat Faldra terangkat ke udara. Mungkin keputusan yang bijak. Selalu merupakan rencana yang baik untuk tidak membuat komentar cerdas tentang kehidupan cinta orang lain.
Saat Loek mulai menggunakan sihir anginnya lagi, kelima Faldra perlahan naik ke ketinggian. Pemandangannya masih aneh, seperti terbang melalui kaleidoskop, tapi sekarang kita tahu itu hanya ilusi, kita bisa mengabaikannya dan menuju tujuan kita.
“Kami kehilangan waktu,” kata Menteri Cordobal dengan tegas, seolah menjelaskan bahwa semua yang baru saja terjadi sudah di belakang kami. “Ayo pergi!”
Kami masih terkunci dalam pertempuran dengan Unit Kedua Timur. Minori-san dan Theresa dan aku di antara kami telah menganiaya mereka dengan cukup baik dengan kejenakaan kami, dan unit mengalami kesulitan menanggapi secara kohesif — tetapi masing-masing prajurit masih bertempur. Kami juga tidak benar-benar mengurangi jumlah mereka. Dengan harapan tidak melibatkan teman dan sekutu kita — orang-orang seperti Falmelle-san dan staf Faugron, dan warga Bahairaman, belum lagi Elvia, Amatena, dan Clara — aku bertarung dengan satu tangan pepatah di belakang punggungku, tidak membunuh tentara musuh, baru saja menjatuhkan mereka. Tetapi terlalu sering, itu berarti mereka segera bangkit kembali.
“Myuuuseeelll!”
Itu tidak membantu karena aku tidak benar-benar, kau tahu, berkelahi sekarang. Saya memiliki hal-hal lain yang perlu saya khawatirkan. Aku lupa berapa kali aku meneriakkan nama Myusel ke celah besar. Tapi yang saya dapatkan sebagai tanggapan hanyalah wajah yang penuh dengan udara panas yang mendidih. Tidak ada apa-apa dari Myusel. Mungkin dia terlalu dalam untuk mendengarku. Atau mungkin dia tidak bisa menjawab. Atau mungkin…
“Shinichi-sama!”
Untuk sesaat, kupikir suara itu berasal dari lubang … tapi itu dari belakangku. Itu adalah Clara, yang bergegas dan meraih lenganku saat aku akan jatuh ke celah itu. Clara tidak terlalu besar dan tampak muda, tapi dia masih weretiger, dan itu berarti dia sangat kuat. Dia menyeretku menjauh dari tepi, dan aku terjatuh di belakangku.
“Shinichi!” Amatena berteriak. Dia dan Elvia bertengkar di dekatnya, kurasa untuk membuatku aman. Seperti yang saya katakan, orang-orang dari Unit Kedua Timur belum menyerah. Jika ada, mereka telah melipatgandakan serangan mereka, merasakan kesempatan ketika aku meninggalkan pertempuran. “Fokus pada pertarungan di depanmu!” Amatena memerintahkan.
“Tetapi saya-! Tapi Myusel—! ”
“Dia mungkin sudah mati,” kata Clara blak-blakan, menyuarakan pikiran yang aku tolak untuk mengatakannya.
“Tidak! Itu konyol, apa yang kamu— ”
“Satu-satunya hal yang akan kamu temukan di sini adalah udara yang cukup panas untuk membuatmu berkeringat,” kata Clara. Nada suaranya datar seperti biasanya, hampir seolah-olah dia tidak merasakan emosi. “Saya juga tidak percaya itu hanya panas dari imarufe bisurupeguze. Jauh di bawah sana— ”
“Diam up !” Aku berteriak, hampir sebelum aku bisa berpikir. Aku merasa Clara, masih memegang tanganku, terguncang karena terkejut.
“Shinichi-sama …” Untuk pertama kalinya, dia hampir terdengar ketakutan.
Itu membuat saya kembali ke diri saya sendiri. “Argh, aku — maafkan aku. Tapi … ”Aku menoleh ke arahnya saat aku berbicara. “Saya pada dasarnya dalam mode tak terkalahkan sekarang …”
Theresa telah meningkatkan otoritas atau hak istimewa kami atau sesuatu, sehingga kami dapat menggunakan sihir tanpa mantra, hanya dengan membayangkan apa yang kami inginkan terjadi. Tidak ada yang tidak mungkin bagi saya. Seharusnya tidak ada yang begitu sulit.
“Shinichi!” Amatena berkata lagi. “Aku tahu bagaimana perasaanmu, tapi jika kamu melompat ke lubang itu, itu hanya akan berarti sekutu lain yang hilang.”
Elvia menambahkan suaranya ke bagian refrain: “K ‘tidak bisa melakukannya, Shinichi-sama! Aku tahu kau mengkhawatirkan Myusel — aku juga, tapi kau tidak bisa! ”
“Sudah kubilang, seperti aku sekarang, aku akan baik-baik saja …”
“Tidak, kupikir sebaiknya tidak!” Kata Theresa dari kejauhan, suaranya sangat dingin. “Hak istimewa yang saya berikan kepada Anda hanya bekerja di dalam fasilitas ini, dan mereka hanya bekerja di mana sistem administratif berfungsi dengan baik. Saya tidak berpikir mereka akan membantu Anda di dekat reaktor itu. Mesin mikro mungkin masih ada di sana, tetapi mereka tidak memiliki akses ke fungsi penghitungan jaringan. Anda harus memberikan setiap instruksi individu. ”
“Jadi maksudmu—”
“Saya katakan Anda tidak akan mengeluarkan bola api dari tangan Anda atau apa pun yang pernah terjadi.”
Itu membuat saya pendek. Aku seharusnya menyadarinya. Jika “hak istimewa administratif” atau apa pun yang memberi Anda kendali atas mesin mikro — artinya, mengizinkan Anda menggunakan sihir dengan bebas — maka tidak perlu baju besi terlarang. Tetapi suhu tinggi di sekitar reaktor mencegah mesin nano di sana menggunakan kemampuan penghitungan jaringan. Dengan kata lain, komunikasi dengan area itu terputus.
Argh, sial! Logika bodoh dan bodoh!
Myusel — Myusel ada di bawah sana. Dan itu karena aku. Karena saya membuat pilihan sepersekian detik untuk mengacau. Jika dia sudah mati …
Aku mendongak, dan kebetulan mataku bertemu dengan mata Falmelle-san. Dia sendiri akan melompat ke lubang itu, tetapi bawahannya baru saja berhasil menahannya. Dia tampaknya melakukan pekerjaan yang lebih baik daripada aku untuk mendapatkan kembali ketenangannya, karena dia hanya mengarahkan pandangannya ke tanah, jelas kesakitan.
Tidak! Tidak, Anda tidak bisa menyerah! Anda dari semua orang!
Aku hampir membiarkan kata-kata itu keluar dari mulutku dengan teriakan, tapi aku hanya menahan diri. Saya yakin dia tidak ingin menyerah pada putrinya. Dia baru saja menyadari bahwa melemparkan dirinya ke dalam lubang itu tidak akan ada gunanya bagi siapa pun.
Tapi kemudian…
“Hah?” Di antara dering pedang dan teriakan tentara dan kekacauan umum, saya mendengar sebuah suara, dengan jelas dan jelas. Saya tidak bisa mengatakan bagaimana saya bisa mendengarnya di tengah hiruk pikuk. Mungkin karena itu milik seseorang yang saya kenal.
“Apa? Apa yang kalian berdua lakukan di sini? ”
Iya. Itu adalah seseorang yang pernah saya temui sebelumnya …
Elvia adalah orang pertama yang memanggil namanya: “Kakak Jiji ?!”
Aku melihat ke arah suara itu dengan kaget. Ada Elvia dan kakak perempuan Amatena, Jijilea Harneiman. Tidak seperti saat kami bertemu di mansion, dia mengenakan baju besi ringan, pedang tergantung di pinggulnya — Anda tidak bisa melewatkannya. Dia terlihat hampir identik dengan Elvia dan Amatena, tetapi dia memberikan kesan yang sama sekali berbeda. Tidak ada pukulan nakal dari saudara perempuannya, dan meskipun dia cantik, dia juga tampil sebagai ahli taktik yang sempurna. Singkatnya, bukan seseorang yang benar-benar ingin Anda ganggu.
“Jijilea! Perintahkan mereka berhenti berkelahi, sekarang! Pertempuran ini tidak ada artinya! ” Amatena berteriak.
“Hm?” Jijilea menjawab, dan untuk sesaat dia memiringkan kepalanya, begitu tenang dia hampir terlihat tidak pada tempatnya, dan hanya menatap kami. “Tapi anak ini — Shinichi, kan? Dan wanita itu. Mereka dari Eldant, bukan? ” Dia sedang melihat Minori-san. “Dan apakah Eldant tidak mencoba untuk mengambil alih Dragon’s Den? Anak laki-laki itu sendiri mengatakan sesuatu tentang meletakkan dasar untuk invasi lebih lanjut. ”
“Tidak, Shinichi adalah—”
Tapi sebelum Amatena bisa menjelaskan, pintu Dragon’s Den terbuka dengan suara keras. Sesuatu yang besar, seukuran naga, telah membuka pintu besar itu. Dan sepertinya itu melihat tepat pada kita …
“Pengiriman cepat!”
“Bodoh kau!” Minori-san berteriak — pada Loek, yang berdiri dengan bangga di atas Faldra merah.
“Hah?” dia berkata. “Apa? Minori-san … ”
“Mungkinkah waktumu lebih buruk?”
Saya harus setuju. Secara kebetulan, pemimpin kelompok yang telah menyusup ke Sarang Naga dari bawah ternyata adalah Jijilea, dan dia bisa membantu menghentikan pertempuran yang tidak ada gunanya ini. Kami sudah sangat dekat. Tapi tidak akan ada penjelasan tentang ini.
Jadi, kencangkan.
“Apa yang membuatmu begitu lama?” Aku menuntut, bergegas ke kaki Loek’s Faldra.
“Hah? Shinichi-sensei? ”
“Umm …”
Loek — dan di sampingnya, Romilda — terkejut mendapati diri mereka dihina bukan hanya oleh Minori-san, tapi bahkan olehku. Sekarang setelah aku lebih dekat, aku bisa melihat mereka bukan satu-satunya di Faldra; Hikaru-san dan Garius juga ada di sana.
“Apa maksudmu, sampai kapan?” Kata Hikaru-san. “Kami pergi secepat—”
“Myusel jatuh di lubang itu! Aku membutuhkan baju besi terlarang atau kita tidak akan pernah mendapatkannya kembali! ” Saya bilang.
“Di— Oh …” Hikaru-san rupanya menyadari celah itu.
“Berikan saja padaku! Beri aku baju besi terlarang! ”
“Aku juga ikut!” Elvia berseru, bergegas. “Kalian bawakan satu untukku, bukan ?!”
“Ahem, ya, tentu saja. Dan kami juga memiliki setelan Myusel Fourant, “jawab Garius. Seperti yang lainnya, dia tampaknya tidak begitu memahami apa yang sedang terjadi. Bukannya aku benar-benar bisa menyalahkannya.
“Kami akan mengambilnya juga. Berikan saja kepada kami! ” Saya memukul sisi Faldra untuk menekankan rasa urgensi saya.
Syukurlah, Unit Kedua Bagian Timur, termasuk Jijilea, sangat terkejut dengan apa yang terjadi sehingga mereka belum bereaksi. Mereka mungkin belum pernah melihat Faldra yang sebenarnya sebelumnya, dan di atas itu, mereka melihatku dan Minori-san menjadi sangat kesal dengan Loek dan yang lainnya meskipun fakta ini jelas bala bantuan. Kita bisa menambahkan mereka ke daftar orang yang hal ini tidak masuk akal.
Sayangnya, itu tidak cukup membingungkan untuk membuat mereka menghentikan pertempuran.
“Amatena, Elvia, apa yang terjadi di sini? Jelaskan ini padaku! ” Aku mendengar Jijilea berkata dengan kesal di belakangku. Sementara itu, Elvia dan aku mengambil peti baju besi terlarang dari punggung Faldra dan membukanya.
Saya baru saja meraih milik saya ketika Theresa, yang masih memukuli tentara Bahairamanian, berteriak, “Hei, Nak — Shinichi! Mulailah dalam mode pemeliharaan! ”
“Perawatan apa? Hah?”
“Kamu tahu sekarang bahwa Kepiting Besi seharusnya diperuntukkan bagi wanita. Tidak terlalu menyenangkan bagi seorang pria, bahkan dalam mode darurat. Mode pemeliharaan menonaktifkan unit pembuangan limbah tipe-F, jadi selangkangan Anda seharusnya sedikit lebih nyaman! ”
“Oke, tapi aku akan memberitahumu apa yang membuatku tidak nyaman — gadis-gadis mengucapkan kata-kata seperti selangkangan !” Saya menangis.
Tetap saja, itu nasihat yang cukup bagus. Semua hal dengan baju besi ini dibuat untuk wanita memang membuat hal-hal sangat tidak nyaman bagi saya. Aku ingat armor itu mengatakan sesuatu yang sembrono tentang betapa aku cukup kecil untuk mengaktifkan mode darurat, tapi anggap saja aku tidak selalu sekecil itu!
Begini, itu bisa ditanggung selama keadaan darurat, tapi jika ada yang terjadi, kamu tahu, bahkan sedikit lebih besar, ada banyak tekanan — seperti, cukup membuatku menyesal telah terlahir sebagai laki-laki. Itu bukanlah pengalaman yang ingin saya ulangi. Tapi saya kira dengan mengaktifkan mode pemeliharaan ini atau apa pun, saya bisa menonaktifkan bagian yang memberi banyak tekanan pada, eh, bagian saya. Mungkin “pemeliharaan” berarti pemeliharaan pada baju besi, dan “unit pembuangan limbah” ditarik kembali untuk mempermudah pembersihan dan disinfeksi.
“Shinichi-sama!” Elvia sudah mengenakan baju besinya dan mendesakku untuk segera.
“Benar, benar! Uhh … Mulai dalam mode pemeliharaan … Tolong? ” Aku berkata pada baju besi di dalam kotak, dan kemudian aku mengulurkan tanganku.
Saya beruntung saya berada tepat di tengah-tengah menggunakan mantra sihir angin. Saya percaya pakaian ajaib yang diberikan kepada saya oleh Yang Mulia memainkan peran utama juga. Apapun masalahnya, saya masih hidup dan tidak terluka, meskipun saya telah jatuh dari ketinggian yang substansial. Angin berputar-putar di sekitar saya telah membentuk serangkaian lapisan dan memperlunak pendaratan saya, belum lagi melindungi saya dari apa yang ada di bawah sana di dalam lubang.
“Panas sekali…”
Panas yang brutal menungguku di sini. Bahkan dengan perlindungan sihir, aku merasa seolah-olah itu bisa menghanguskan kulitku. Tanpanya — yah, saya kira saya sudah pasti sudah mati ketika saya menyentuh tanah, tetapi jika tidak, panasnya akan segera memanggang saya. Saya tidak perlu menyentuh api; pancaran panasnya sudah lebih dari cukup. (Percayalah, Anda mempelajarinya dengan cepat jika Anda menghabiskan cukup waktu di dapur.)
“Shinichi-sama … Ibu …”
Saya melihat ke atas. Seberapa jauh saya jatuh? Saya tidak bisa menilai dari sini. Itu sebagian karena angin bertiup di sekitarku, tapi juga karena panas; semuanya tampak bergelombang dan itu membuat jarak sulit diperkirakan. Saya melihat sekeliling, tetapi saya menemui masalah yang sebagian besar sama. Ke mana pun saya berpaling, pemandangan itu memiliki kualitas fatamorgana yang tidak stabil, dan saya tidak tahu di mana saya berada. Saya harus berasumsi bahwa itu berada di suatu tempat yang dekat dengan level terendah dari Dragon’s Den.
“Aku ingin tahu … apakah semuanya baik-baik saja?” Shinichi-sama tampaknya telah menahan ledakan imarufe bisurupeguze, untungnya, dan sepertinya tidak ada yang turun setelah saya, jadi saya pikir pertempuran sekarang di atas kepala saya pasti sudah berakhir. Cara Shinichi-sama dan Minori-sama terlihat terakhir kali aku melihat mereka, mereka tampak sangat mampu memenangkan pertarungan sendirian.
Saya berpikir untuk memanggil orang-orang di atas saya, tetapi saya ragu suara saya akan berhasil melewati angin ajaib; Saya tidak bisa mendengar apa pun yang dikatakan di atas kepala. Telingaku penuh dengan deru angin di sekitarku. Saya tidak mampu untuk mengakhiri mantranya, jadi percakapan tidak mungkin dilakukan.
“Shinichi-sama …” Aku mendongak sekali lagi, tapi semuanya masih gemetar, dan aku tidak bisa melihat apa-apa. Bahkan, itu mengancam membuat saya mual.
Tidak, tunggu. Perasaan sakit yang saya alami …
Aku bisa merasakan seluruh tubuhku berkeringat. Itu sebenarnya pertanda baik. Ketika seseorang telah terkena terlalu banyak panas terlalu lama, akhirnya dia bahkan berhenti berkeringat, dan kemudian kematian karena pengeringan tidak lama lagi.
Berapa lama waktu yang tersisa? Saya tidak bersemangat untuk mencoba berjalan ketika penglihatan saya tampak begitu goyah, tetapi saya harus melakukan sesuatu untuk menjauh dari sini. Mungkin aku bisa menemukan cara untuk kembali ke atas. Namun, pada saat saya mencoba mengambil langkah pertama saya, seluruh dunia tampak miring dengan gila, dan saya roboh ke tangan dan lutut saya. Tidak, tidak, itu menjelaskannya. Bukan dunia yang miring. Itu aku. Otak saya masih cukup berfungsi untuk memahami itu.
Saya tidak tahu apakah saya bisa melakukan ini … Saya pikir, kesadaran saya mulai memudar. Aku masih bisa mengelola sihirku sedikit lebih lama, pikirku, tapi aku harus sadar untuk itu, dan aku tidak yakin kapan itu akan membuatku gagal. Benar-benar masuk akal. Sihir angin bisa mengurangi jumlah panas yang masuk ke tubuhku, tapi itu pengurangan. Bukan eliminasi lengkap. Dan sementara itu, suhu perlahan naik.
Panas. Sangat panas. Saya berkeringat dari setiap pori, dan saya merasa tidak enak. Pikiran-pikiran itu, perasaan itu, sepertinya telah sepenuhnya mengambil alih otak saya.
“Shin … i … chi … sa … ma …” Namanya keluar dari mulutku dalam bisikan. Apakah saya akan pernah melihatnya lagi? Apakah saya akan pernah berbicara dengannya lagi?
Oh …
Saya hanya ingin mendengar suaranya sekali lagi.
Saya ingin melihat wajahnya sekali lagi.
Saya ingin menyentuh tangannya … satu lagi …
“Ini enak, Myusel.”
Shinichi-sama memuji masakanku dengan senyum lebar.
“Ayo berfoto bersama!”
Ya … Itu yang dia katakan, meskipun kita baru saja bertemu …
Myusel.
Shinichi-sama menyebut namaku dengan senyum di wajahnya.
Myusel.
Shinichi-sama, matanya tertunduk malu-malu ke tanah.
Myusel.
Shinichi-sama …
Myusel.
Myusel.
Saya apa? Apa aku—?
Shinichi-sama. Itu semua … Shinichi-sama.
Kenangan tentang dia, meluap di pikiranku.
Semua yang telah terjadi. Beberapa di antaranya sepertinya sudah lama sekali.
Aku pertama kali bertemu dengannya, tetapi berkat dia, aku telah bertemu dengan banyak orang lain. Seperti Yang Mulia. Seperti Minori-sama. Matoba-sama. Elvia-san. Hikaru-sama. Amatena-san. Clara-san. Bahkan … Falmelle-san … ibuku.
Semuanya sangat … menyenangkan. Saya sangat senang.
Jadi, sekarang, tidak apa-apa jika aku ………
“ Myusel !”
Shinichi-sama berteriak.
Dia terdengar sangat panik karena suatu alasan.
Kapan itu? Kapan itu terjadi?
Saya tidak bisa mengingat …
“Myusel! Myusel! Tahan! Aku akan membawamu ke baju besi terlarang sekarang! Tapi kau harus menonaktifkan sihirmu begitu aku melakukannya! ”
Shinichi-sama.
Shinichi …
“Shinichi-sama ?!”
Pikiranku, yang telah semakin redup, secara ajaib tersentak kembali ke kenyataan. Teriakan Shinichi-sama, itulah yang terjadi.
Myusel!
Dia adalah hal pertama yang saya lihat saat saya sadar. Tapi dia tidak sendiri. Elvia-san bersamanya. Keduanya mengenakan baju besi terlarang yang menyebabkan keributan di rumah kami.
Yang bisa saya pikirkan hanyalah: Oh. Dia berhasil. Dia tepat waktu.
“Myusel! Myusel, bisakah kau mendengarku ?! ”
“Y-Ya, Tuan … Shinichi-sama, Aku … Aku bisa mendengarmu …” Aku menggelengkan kepalaku dan mencoba untuk memfokuskan pikiranku. Semuanya baik-baik saja sekarang; Shinichi-sama ada di sini. Selama dia bersamaku, aku tidak perlu takut. Dia akan memikirkan ini, entah bagaimana. Dia selalu melakukannya. Jadi saya…
“Baiklah, Myusel! Aku akan menghitung sampai tiga, lalu aku akan memakaikan zirah padamu! ”
“Ya pak!”
“Tiga, dua, satu — sekarang!”
Aku mengakhiri mantraku. Angin di sekitarku menghilang sebentar, digantikan oleh panas terik yang mengancam kulitku. Saya hampir tidak merasakan panas; Saya hanya merasakan sakit. Aku berteriak. Tapi kemudian…
“Perlindungan pemakainya, dikonfirmasi. Menganalisis lingkungan. Mengaktifkan subrutin pendingin. ”
Itu adalah suara yang sama yang kudengar terakhir kali aku memakai baju besi terlarang. Udara dingin mengalir di sekitarku dan rasa sakitnya memudar. Aku memaksakan nafas panjang beberapa kali, berharap untuk mengeluarkan sisa panas dalam diriku. Kemudian Shinichi-sama memelukku, armor dan semuanya. “Myusel, kamu baik-baik saja? Myusel? ” Dia tampak ketakutan.
“Ya pak. Aku tidak percaya, tapi … aku baik-baik saja. ”
“Terima kasih Tuhan!” Shinichi-sama memegangi bahuku dan menghembuskan nafas terdalam yang pernah kulihat.
“Itu luar biasa!” Elvia-san berkata dari belakangnya, gembira secara terbuka.
“Ya, itu luar biasa,” kata orang lain, yang muncul dari belakang Elvia-san.
Apa?
Siapapun itu, mereka terbakar. Secara harfiah; tubuh mereka tertutup api. Yang mengherankan saya, orang itu tidak mengenakan baju besi dan melindungi diri mereka sendiri tanpa sihir angin, tetapi hanya berdiri di sana saat tubuh mereka dimakan oleh panas.
“Theresa-san ?!” Itu adalah wanita boneka yang mengaku sebagai pengawas sah dari Sarang Naga. “K-Kamu terbakar!”
“Saya tidak akan khawatir tentang itu. Lagipula itu hanya avatar, ”katanya seolah itu benar-benar tidak berarti apa-apa baginya. Terbakar sepanjang waktu.
Dia menampar beberapa nyala api, seperti kamu mungkin membersihkan debu dari pakaianmu, tapi dia dengan cepat mulai merokok lagi dan avatar itu segera terbakar sekali lagi. Dia bisa mencoba memadamkannya sepanjang hari, dan mereka akan terus datang kembali.
“Aku bisa ganti avatar seperti kamu bisa ganti baju. Daging saya sudah lama habis. Jangan berharap avatar ini akan bertahan lama sekarang. Saya akan membawa kalian sejauh yang saya bisa, tetapi ketika tubuh ini ambruk, Anda harus melakukan sisanya sendiri. ”
Sisanya? Saat saya mencatat kata-kata itu, saya ingat. Shinichi-sama tidak ada di sini hanya untuk menyelamatkanku. Dia membutuhkan baju besi terlarang untuk mendekati “re-act-torr,” benda yang dulunya mendukung Dragon’s Den dan sekarang mengancam akan menghancurkan kita semua. Shinichi-sama harus mematikannya.
“Maaf tentang ini,” kata Shinichi-sama padaku. “Aku benar-benar ingin membawamu ke atas dan membiarkanmu beristirahat dulu, tapi—”
Saya menggelengkan kepala. “Ya, benar. Biarkan aku pergi denganmu. ” Saya mungkin tidak banyak membantu, tetapi sekali lagi, jika saya tidak ada di sana, saya tidak akan membantu sama sekali. Jika ada yang bisa saya lakukan untuk memungkinkan Shinichi-sama menyelesaikan misinya, saya akan melakukannya.
“Baik. Kalau begitu, Myusel, Elvia, ayo pergi. Theresa-san, kapan pun Anda siap. ”
“Attaboy,” kata Theresa-san, lalu dia berbaris menuju panas yang mengamuk. Di beberapa tempat, rambutnya sudah mulai menyala.
Level terendah dari Dragon’s Den, rumah dari Annihilation Reactor yang mengamuk, ternyata dua level di bawah tempat Myusel jatuh.
“Urgh,” aku mengerang. Aku tahu ini mungkin terdengar konyol, tapi aku tidak bisa menahan diri. Kami sedang berjalan menuruni lereng melalui tempat yang sangat panas dan mengerikan. Nyatanya, “neraka” sepertinya bukan kata yang cukup kuat untuk menggambarkan suhu.
Armor terlarang — atau PDWS, kurasa — menyesuaikan gambar pada medan gaya tak terlihat di depanku sehingga ada distorsi visual minimum dari panas, tapi itu hanya menyisakan kami dengan pemandangan mengerikan di bawah sana pada level terendah . Apa pun yang terbuat dari plastik atau resin telah meleleh atau terbakar, jadi Anda tidak tahu apa yang dulunya peralatan ilmiah. Ada banyak lubang di dinding, mengungkapkan struktur dari apa yang saya pikir adalah potongan logam. Ada puing-puing dari pilar-pilar dan semacamnya yang menunjukkan tanda-tanda telah hangus oleh api — tetapi ketika kupikir-pikir, itu benar-benar tegang; seluruh tempat itu terbakar secara aktif.
Logam itu sangat panas hingga bersinar, dan di beberapa tempat terlihat seperti bisa mulai meleleh kapan saja. Saya bisa melihat bahwa jika saya cukup bodoh untuk melepaskan baju besi terlarang saya di sini, saya akan naik seperti obor di tempat. Saya penasaran persis berapa suhu di bawah sana, tapi saya terlalu takut untuk meminta AI di PDWS untuk memeriksanya. Saya diberi pemahaman bahwa 451 ° F — itu 233 ° C — adalah suhu di mana buku-buku terbakar. Saya pikir kami sudah melewati titik itu.
Sebenarnya ada novel fiksi ilmiah lama berjudul Fahrenheit 451 tentang masyarakat masa depan tempat mereka membakar buku. Itu telah diubah menjadi film, diberi penghormatan oleh film lain berjudul Equilibrium , dan bahkan menjadi novel ringan pada satu titik, jadi nomor itu setidaknya menempel di kepalaku.
…… Er, oke. Saya mengakuinya: Saya hanya mencoba melarikan diri dari kenyataan sekarang.
Intinya adalah, saya sangat, sangat ketakutan dengan level terbawah itu.
“Maaf …” kata Theresa. “Saya pikir ini tentang itu untuk saya.” Untuk sementara waktu sekarang dia berada dalam api yang sebenarnya, dan pada saat ini dia hanya duduk di tanah. Terus terang, saya kagum dia telah berhasil berfungsi sebaik yang dia lakukan selama dia melakukannya. Dia tidak menunjukkan tanda-tanda mengalami rasa sakit darinya, tapi harus kuakui, sulit melihatnya terbakar dan meleleh tepat di depan mataku. Teknologi di sekitar sini membuat avatarnya hampir tidak bisa dibedakan dari manusia berdarah-darah, jadi itu seperti melihat seseorang mengalami luka bakar yang mengerikan. Jika kerusakan telah mengungkapkan kabel atau motor atau sesuatu, apa pun yang membuatnya terlihat seperti robot, mesin, itu akan mengingatkanku bahwa pada dasarnya dia adalah boneka hidup, dan mungkin semuanya akan tampak kurang aneh.
“Kamu harus melakukannya sendiri. Jalan terus lurus, menyenangkan dan mudah. ”
“Tentu, kita bisa melakukannya, tapi, eh, apa kamu akan baik-baik saja?” Saya kira dia telah mengatakan sesuatu tentang kesadarannya yang melarikan diri ke jaringan dengan data kepribadiannya ketika tubuhnya saat ini dihancurkan. Tetapi apakah jaringan itu aktif sekarang? “Maksud saya, bukankah Anda mengatakan jaringan mungkin tidak dapat diakses di tingkat yang paling rendah?”
“Sial … Ingat itu, ya?” Theresa meringis. Atau setidaknya, saya pikir itulah yang dia coba lakukan, tetapi wajahnya sangat rusak pada saat ini sehingga yang benar-benar dia lakukan hanyalah berkedut di sudut mulutnya. Ini benar-benar buruk. Dia bahkan tidak bisa tersenyum lagi. Tapi dia berkata: “Tubuh ini tidak pernah lebih dari sekedar avatar. Wadah untuk seseorang yang sudah lama mati secara fisik. Saya seperti hantu. Jadi jangan khawatir tentang itu. ”
“Hei, apa maksudnya itu ?!” Aku bergegas menghampiri Theresa dan berlutut di sampingnya. “’ Jangan khawatirkan aku — pergi saja ‘? Itu, seperti, bendera kematian yang dijamin, bukan ?! ”
“Tidak tahu apa itu ‘bendera kematian’, Nak. Tapi serius, pergi saja. ”
“Saya tidak bisa melakukan itu!”
Oke, jadi mungkin Theresa yang “asli” sudah mati, dan apa pun yang ada dengan saya di sini hanyalah semacam salinan mekanis dari kepribadiannya. Tapi dia masih terlihat seperti orang yang hidup, dan lebih dari yang bisa saya lakukan hanya dengan mengatakan, “Oke, sampai jumpa.” Saya tidak peduli apakah Anda seorang demi-human atau robot atau apa. Jika Anda terlihat manusia, maka menurut saya, Anda adalah manusia. Itulah kekuatan seorang otaku yang bisa mendapatkan moe bahkan untuk pahlawan wanita robot, dan jangan kamu lupakan!
Oke, bukan itu intinya sekarang.
“Shinichi-sama benar,” kata Elvia, berjongkok di depan Theresa. “Aku tidak tahu apa yang sebenarnya terjadi, tapi kamu tidak bisa menyerah begitu saja! Anda seperti Hikaru-sama, kan? Jadi kamu pasti manusia! ”
“Er, Elvia …”
Logikanya sepertinya karena Theresa menggunakan avatar seperti Hikaru-san, dia pasti manusia. Saya tidak berpikir dia mengerti bahwa dalam kasus ini, kesadaran atau kepribadian bisa ada sepenuhnya terpisah dari tubuh manusia yang sudah lama mati. Saya tidak menyalahkan dia; cyberpunk dan sci-fi yang plotnya bergantung pada jaringan dan teknologi semacam itu akan sulit dipahami jika Anda tidak terbiasa dengannya.
“Elvia, bawa Theresa-san ke atas,” kataku, menyentuh bahunya (atau lebih tepatnya, bahu baju besi terlarangnya).
Apa? dia berkata.
“Masih ada waktu, jika kamu pergi sekarang. Setelah Anda naik beberapa lantai, jaringan akan aktif — intinya, Anda mungkin bisa menyelamatkannya! ”
“B-Benar, aku siap!” Dia mengangguk beberapa kali, lalu meraih Theresa dengan lengan baju besi terlarang yang besar dan besar dan mulai berlari. “Shinichi-sama, Myusel, hati-hati!” dia memanggil kembali kepada kami.
Aw, man … Lihat kemana tujuanmu! Kabut panas semakin parah sehingga rutinitas peningkatan citra tidak selalu bisa mengimbanginya, sehingga sulit untuk memastikan di mana kami meletakkan kaki. Kita mungkin melihat lurus ke depan dan masih jatuh.
“Kami akan! Lihat ke depan saat Anda berlari! ” Aku balas berteriak.
“Ya pak!” Elvia berkata, lalu dia dan Theresa menghilang di terowongan panjang.
Akhirnya saya beralih ke Myusel. “Maafkan aku, Myusel. Aku seharusnya mengambil momen ini untuk mengeluarkanmu dari sini juga. ”
“Tidak, Tuan, Shinichi-sama. Aku akan membantumu, ”ucapnya tegas. “Sepertinya aku masih bisa menggunakan sihirku.”
“Hah? Oh ya … ”Sekarang setelah dia menyebutkannya, saya menyadari itu benar. Aku tidak menyadarinya karena cara semuanya terlihat melalui tampilan PDWS, tetapi Myusel masih menggunakan sihir anginnya untuk membantu menangkis sedikit panas dariku. Wow. Jadi, mesin nano masih bekerja, bahkan dalam keadaan seperti ini. Mereka pasti lebih tangguh dari yang saya kira. Nyatanya, kalau dipikir-pikir, saya ingat pernah membaca di suatu tempat — mungkin di salah satu buku penelitian ayah saya atau semacamnya — bahwa sumber tenaga yang ideal untuk mesin nano, terutama yang medis, pada keadaan seni saat ini adalah inframerah. Bagian tubuh manusia secara alami memancarkan radiasi infra merah. Itu sudah ada di dalam diri kita. Ini adalah jumlah energi yang minimal, tentu saja, tetapi lebih dari cukup untuk memberi daya pada sesuatu yang sekecil mesin nano. Jika peri ajaib di dunia ini — artinya,
Sayangnya, dengan koneksi ke jaringan terputus, aku tidak bisa begitu saja keluar dengan sihir apa pun yang bisa kubayangkan, tapi mungkin kami masih bisa menggunakan mantra normal kami.
“Tapi tidak tahu berapa lama itu akan bertahan. Ayo cepat. ”
“Baik!”
Kami mulai berlari. Aku agak ketakutan melihat Elvia berlari lebih awal, tapi ketika aku melakukannya sendiri, aku menyadari baju besi terlarang itu sangat nyaman untuk dimasuki, secara otomatis mengoreksi pijakan yang buruk — kurasa itu dirancang untuk digunakan di medan perang, Lagipula.
“Aku tahu ini agak terlambat untuk mengatakan ini, tapi baju besi ini benar-benar luar biasa,” kata Myusel.
“Saya setuju. Heck, jika yang dilakukannya hanyalah menjauhkan kita dari panas, itu sudah cukup luar biasa. ”
Kami sangat beruntung siapa pun yang telah membangun PDWS telah cukup memikirkannya untuk tidak membuat semuanya dari logam. Itu mungkin membuat kami merasa seperti berada di dalam tangki berjalan, tetapi itu juga akan menggoreng kami dalam beberapa detik di bawah sini. Cara yang buruk untuk pergi.
Kalau dipikir-pikir, ada hal itu — banteng yang berani; apakah itu namanya? Itu dikatakan sebagai patung logam berbentuk banteng. Itu berlubang, dan seseorang akan dikunci di dalamnya dan api menyala di bawahnya, jadi mereka terpanggang sampai mati. Saya pikir itu seharusnya ditemukan di Yunani kuno atau Roma atau sesuatu …
Tidak! Tidak ada waktu sekarang untuk bertamasya diskursif tentang patung sapi!
Tiba-tiba aku melihat Myusel tersenyum sedikit di belakang medan gaya transparan yang melindunginya. “Aku … Aku benar-benar berpikir aku sudah selesai di belakang sana, sampai kamu datang untuk menyelamatkanku, Shinichi-sama.”
“Oh, uh … Ya?”
“Untuk beberapa alasan, aku dibanjiri oleh ingatanmu. Saat-saat paling awal kita bersama … ”
“Astaga! Mereka mengatakan hidup Anda berkedip di depan mata Anda saat Anda akan pergi … ”
Dengan kata lain, itu adalah panggilan yang sangat, sangat dekat.
“Betulkah? Apa yang mereka maksud dengan itu? ”
“Saya kira ketika seseorang sedang sekarat, pemandangan dari kehidupan mereka seharusnya melewati pikiran mereka dengan sangat cepat. Jadi itu akan menjadi … Maksudku, lebih baik jika Anda tidak melihat hal itu. ”
“Oh … Tapi …” Dia terkikik. “Saya ingat banyak hal yang kami lakukan bersama. Seperti saat kita pergi ke Ja-pan. ”
“Oh ya. Aku ingat memukul Akiba. ”
“Shinichi-sama.” Senyum Myusel melebar, dan dia berkata, dengan sentuhan manis, “Saat ini selesai, aku ingin pergi ke Ja-pan lagi.”
“Tidak, hentikan!” Aku berseru. Saya tidak percaya saya mendengar ini. “Kamu tidak bisa melakukan itu, Myusel!”
“Apa? Oh, aku — maafkan aku … aku lupa tempatku … ”Dia menunduk, benar-benar ketakutan.
Melafalkan dengan sangat jelas untuk penekanan, saya berkata: “Anda tidak boleh mengatakan sesuatu seperti, ‘Ketika ini selesai, saya ingin pergi ke Ja-pan lagi.'” Saya mengepalkan tangan saya — atau lebih tepatnya, mengatupkan jari-jari cakar PDWS. “Itu adalah bendera kematian yang dijamin!”
“Apa …?”
“Setiap karakter yang mengatakan sesuatu seperti itu, Anda tahu mereka akan menggigit debu! Itu adalah hukum alam! Lebih berbahaya daripada melihat hidup Anda berkedip di depan mata Anda! ”
“Maafkan saya? Er… Oh… ”Dia berkedip cepat.
Oke, jadi tidak persis seperti saya percaya Myusel benar-benar tersandung bendera kematian dan akan terbunuh. Tapi dia sangat cepat belajar … Dan jika saya boleh mengatakannya, saya sedikit khawatir bahwa jika yang terburuk menjadi yang terburuk, dia mungkin tidak akan berjuang sampai akhir yang pahit, tetapi hanya mengatakan sesuatu seperti, “Jika saya harus mati, Shinichi-sama, selama itu bersamamu … ”
“Bagaimanapun, kita hanya perlu fokus untuk menghentikan reaktor itu!” Saya bilang.
“Y-Ya, Pak!” Myusel tersenyum lagi saat dia mengangguk, lalu kami berdua menuju lebih dalam ke Dragon’s Den.
“Terowongan hyperspace”. Itu adalah hal misterius yang menghubungkan Kekaisaran Tetua Suci kita dengan Ja-pan, yang entah bagaimana jauh dan sangat dekat pada saat yang sama. Tidak ada yang tahu kapan atau bagaimana hubungan ini terjalin. Bukan penyihir negara kita, atau ilmuwan Ja-pan. Pada dasarnya, itu adalah perbatasan antara tanah kami dan tanah mereka, itu juga merupakan hubungan unik antara dua negara. Tidak ada portal lain seperti itu yang ada di mana pun, sejauh yang kami tahu. Kami juga belum pernah mendengar hal serupa di negara lain di sekitarnya.
Oleh karena itu, kami menjadikan tugas kami untuk berhati-hati dengan lubang misterius ini dan melindunginya dengan segala cara yang kami miliki. Ketika kami menemukan bahwa sihir dari dunia kami sedang disedot melalui portal ke Ja-pan, kami memiliki “tutup” besar yang dibangun dan ditempatkan di atas lubang untuk menghentikannya. Kami tentunya tidak ingin terowongan, yang telah menjadi sumber begitu banyak kelimpahan dan begitu banyak pengayaan budaya bagi kami, menjadi sumber masalah. Jadi, itu dibuka hanya ketika benar-benar diperlukan untuk transit, sementara pada waktu-waktu lain tutupnya mencegah siapa pun atau apa pun, termasuk sprite, untuk melewatinya.
Lubang yang dulunya terbuka ke lapangan rumput sederhana, tetapi sekarang ada barak militer di sana, bersama dengan menara dan roda untuk memindahkan rantai besar yang membuka dan menutup tutupnya, dan sejumlah bangunan lainnya. Pada pandangan pertama, itu bisa terlihat seperti situs bangunan, dan untuk mencegah negara lain mendapatkan ide untuk mengambil alih, itu terus-menerus ditempatkan oleh hampir seratus pasukan, termasuk banyak yang bisa menggunakan sihir.
Itu bahkan belum termasuk pasukan Jay Ess Dee Eff dari Ja-pan, yang tinggal dan bekerja bersama tentara kita sendiri. Oleh karena itu, ketika kami tiba di terowongan hyperspace dan mengamati sebuah kendaraan militer Ja-panese yang diparkir di sana, kami tidak terkejut. Kami akui, bagaimanapun, bahwa kami tidak berharap Matoba muncul darinya.
Yang Mulia. Sebagai kepala diplomat Ja-panese di sini, pria ini secara rutin bolak-balik antara kerajaan kita dan Ja-pan, tetapi ujung terowongan hyperspace tidak lebih dari titik perhentian baginya. Itu tidak biasa baginya untuk menghabiskan waktu yang signifikan di sini. Dalam pengalaman kami, dia lebih sering ditemukan baik di barak Jay Ess Dee Eff yang didirikan di dekat tempat latihan, atau di tempat lain di Shinichi — artinya, rumah Amutech —.
“Matoba. Apa yang membawamu kemari?” Kami mencoba untuk terlihat netral saat berbicara. Pria ini bukanlah musuh seperti itu, tetapi masih ada keraguan apakah dia benar-benar dapat dipercaya. Dia adalah tipe orang yang bisa menyembunyikan tipuan di balik lengan bajunya, atau plot di balik senyumnya. Jadi kami selalu berusaha memainkan hal-hal yang mendekati rompi pepatah ketika berbicara dengannya.
Namun, itu bukan sepenuhnya fasad: meskipun Zahar telah memberi tahu kami tentang keadaan umum terowongan hyperspace saat naik kereta, kami tidak tahu banyak detailnya.
“Rupanya ada semacam anomali dengan terowongan hyperspace,” katanya.
Kami melirik Zahar sesaat sebelum kami menjawab, “Apakah salah satu penjaga memberitahumu itu?”
Matoba menggelengkan kepalanya. “Orang-orang kami juga sudah memastikannya. Beberapa mesin lift tidak berfungsi, dan retakan telah muncul di tanah dekat terowongan, menurut laporan. Kita bisa berasumsi bahwa banyak akibat gempa … ”Di sini Matoba mengerutkan kening, ekspresi paling tidak biasa dari pria yang biasanya pendiam. “Tapi sepertinya kabel elevator menjadi kendur.”
“Ya, memang begitu.” Kami telah mendengar hal yang sama dari Zahar.
Kabel yang kendur. Itu tidak berbahaya secara inheren; itu bahkan tidak selalu merupakan pertanda buruk. Mereka hanya perlu ditutup kembali. Pertanyaan sebenarnya adalah mengapa kabelnya kendur.
“Saya pikir akan lebih cepat jika Anda mengamati situasinya sendiri, Yang Mulia,” kata Matoba.
“Untuk itulah kami ada di sini. Zahar. ”
“Keagungan.” Dia mengangguk dengan cerdas, dan tentara di sekitar area itu mulai bekerja perlahan menarik rantai yang membuka tutup terowongan. Mereka pasti telah diberi tahu bahwa ini akan terjadi ketika kami tiba.
“Perhatikan, Yang Mulia,” kata Zahar. Kami berjalan menuju pagar kayu yang telah dipasang di sekitar terowongan. Kami bersandar di atasnya dan mengintip …
“Apa ini?!” kami berkata, tidak bisa menyembunyikan keterkejutan kami.
Kami telah melihat terowongan hyperspace ini lebih dari sekali sebelumnya, dan bahkan pernah melewatinya sendiri pada satu kesempatan untuk mencapai Ja-pan. Beberapa jiwa pemberani telah turun langsung ke terowongan untuk mempelajarinya, dan mereka melaporkan bahwa itu adalah konstruksi yang panjang dan sempit, agak menyempit di tengah. Dengan kata lain, bentuknya kira-kira seperti jam pasir. Jadi ketika kami bersandar di sisi pagar, kami bisa melihat ruang gelap dengan titik putih kecil jauh di dalamnya. Atau setidaknya, itulah yang seharusnya kita lihat. Itu yang selalu kami lihat sebelumnya. Tapi tidak kali ini.
Terowongan itu telah meluas. Apakah penyempitan di tengah terbuka? Atau apakah kedua ujungnya saling berdekatan? Apapun masalahnya, itu bukan lagi titik putih yang kami lihat di dalam terowongan, tetapi gambar yang jelas dari pemandangan di sisi Ja-panese. Ujung lubang mereka ditutupi oleh atap, sehingga alih-alih langit, langit-langit abu-abu seperti gudang terlihat.
“Apa yang terjadi disini?!” kami berkata.
“Menurut pendapat fisikawan kami,” kata Matoba perlahan, “lubang itu awalnya dibuka oleh semacam ledakan energi besar-besaran. Fakta bahwa itu berkembang meningkatkan kemungkinan bahwa energinya meningkat. ”
Kami tidak mengatakan apa-apa.
“Kami telah mengukur jaraknya, dan jaraknya semakin kecil. Dengan kecepatan ini, kami memproyeksikan bahwa dalam satu bulan atau lebih, kedua ujung lubang akan bertabrakan. ”
“Sepertinya itu akan membuat transit jauh lebih mudah. Bukankah itu hal yang baik? ”
“Sejauh tidak mungkin untuk mengatakan apa yang mungkin terjadi ketika tabrakan terjadi, kami tidak tahu.” Matoba mengeluarkan saputangan dari tasnya dan mulai menyeka keringat. “Jika kedua dunia kita bertabrakan …”
Kami diam sekali lagi. Kami bertukar pandang dengan Zahar. Negara dan negara — tidak, dunia dan dunia bisa bertabrakan. Memang benar bahwa tidak mungkin untuk berspekulasi tentang apa yang mungkin terjadi. Sudah cukup buruk ketika dua kapal bertemu satu sama lain, tapi dua dunia?
“Menurut pengukuran kami, terowongan tidak menyusut secara konsisten. Itu tidak stabil; ukurannya berfluktuasi. Selalu ada kemungkinan itu mungkin kembali ke keadaan semula jika dibiarkan ke perangkatnya sendiri. Namun … ”Pada titik ini Matoba berhenti berbicara, mempelajari kami dan Zahar. Dia sepertinya ragu-ragu tentang sesuatu. Kami berusaha mendorongnya dengan anggukan. “Kami percaya,” akhirnya dia melanjutkan, “bahwa tindakan yang paling aman adalah menutup terowongan ini sepenuhnya.”
“Apa?” Tapi itu berarti …
Matoba tidak melanjutkan, tapi hanya menghapus lebih banyak keringat. Kami, meskipun, sudah berpaling darinya, kembali ke terowongan hyperspace. Memang benar: pemandangan di sisi lain terowongan tampak goyah, seolah tidak stabil. Lubang aneh yang menghubungkan dua dunia kita bergetar dan bergetar. Itu cukup untuk memberikan satu jeda.
“Matoba, tidak mungkin Ja-pan …”
“Saya takut, Yang Mulia, itu benar.” Kemudian Matoba mendesah sangat, sangat panjang.
Itu … lebih aneh dari yang saya harapkan.
Sebuah reaktor yang menggunakan pemusnahan materi. Bertabrakan materi dan antimateri untuk menghasilkan energi dalam jumlah besar — sejauh yang saya tahu, secara teoretis merupakan sumber daya paling efisien yang bisa dibayangkan.
Kurasa aku membayangkannya seperti reaktor nuklir. Anda tahu, silinder logam yang besar dengan banyak pipa yang keluar darinya. Dan saya tidak salah tentang itu. Silindernya ada di sana, dan pipanya juga. Tapi masih ada lagi.
“Apa ini?”
Di sekitar tabung ada lima benda seperti cincin, terus berputar. Saya menilai mereka memiliki diameter sepuluh meter yang bagus. Mereka masing-masing berputar ke arah yang berlawanan, seperti mereka menyegel sesuatu di …
“Reaktor Penghancuran … dan cincin medan magnet ?!” Aku berkata tiba-tiba, kata-kata itu keluar.
Jelas sekali, saya bukanlah seorang ilmuwan atau sarjana atau apapun. Terus terang, yang terbaik yang bisa kami lakukan adalah menyebut otakuisme sebagai bagian dari humaniora. Tapi saya telah melihat cukup banyak hal fiksi ilmiah untuk mengetahui apa ini. Materi dan antimateri, seingat saya, mulai bereaksi saat mereka bersentuhan satu sama lain, dengan sebagian besar materi berubah menjadi energi. Dapatkan cukup di satu tempat dan beri tekanan, dan itu mulai terbelah. Kami jauh melampaui fisi nuklir, di sini. Ini hanya dengan membiarkan materi dan antimateri saling mengendus.
Itulah mengapa antimateri sangat sulit ditangani di dunia yang sepenuhnya terdiri dari materi. Jika Anda memasukkannya ke dalam wadah penahanan, itu akan berinteraksi dengan materi kapal dan meledak. Jadi sebagai gantinya Anda harus meletakkan bahan reaktif dalam wadah vakum, dan menyimpannya dalam ruang hampa. Medan magnet adalah cara mereka melakukannya. Mereka menggunakan magnet untuk memperbaiki antimateri di tempatnya, menjaganya tetap stabil.
Cincin yang berputar itu mungkin menciptakan medan magnet yang rumit agar materi dan antimateri tidak bersentuhan. Ini seperti bohlam primer atau pipa injeksi pada mesin bensin, kecuali dengan medan gaya yang mengontrol aliran materi dan antimateri.
“Dan mereka ingin kita menghentikan hal itu?”
Tidak … Kami tidak bisa mematikannya begitu saja. Jika cincin magnet itu berhenti berfungsi, benda-benda di dalam reaktor akan ditarik ke bawah oleh gravitasi dan akhirnya bersentuhan dengan materi. Maka reaktor tidak akan rusak lagi — karena semuanya akan berakhir dalam satu ledakan seketika.
Apa ceritanya di sini ?! Ini seperti, Kesulitan Super Nightmare Hell!
Oke, pelan-pelan. Theresa mengatakan harus ada pemadaman darurat. Kita harus bisa menggunakannya untuk menstabilkan ruang hampa di dalam reaktor tanpa mematikan cincin magnet — atau begitulah yang kuharapkan. Dia bilang kontrol akan ada di dinding di sebelah kanan saat Anda masuk.
Aku melihat ke atas … dan membeku. Seseorang ada disana. Tidak . Sesuatu . Sosok yang tidak jelas mendekat ke arah kami. Tunggu — angka ?! Sini?!
“Shinichi-sama, lihat …”
Mungkin AI PDWS bisa mendeteksi saya melelahkan mata, karena meningkatkan zoom pada gambar 3D langsung di depan saya. Tiba-tiba, siluet itu menjadi jelas.
“Mereka tidak mungkin zombie … bukan? Tapi apa itu ?! ”
Mereka tampak cukup manusiawi, tetapi jelas tidak. Atau mungkin dulu. Atau mungkin mereka adalah avatar, seperti milik Theresa atau Hikaru-san. Detailnya berbeda, tetapi mereka memiliki potongan cahaya berkilauan yang sama di dada mereka.
Boneka. Mungkin ditaruh di sini untuk mengawasi fasilitas, seperti Theresa …
“Apa itu?” Saya bilang. PDWS mulai menceritakan: “ Apa itu. Permintaan untuk identifikasi dan informasi objek. Pencarian selesai. Dianggap sebagai perangkat administrasi fasilitas, nomor rangka MD033M. Gynoids dengan kecerdasan buatan onboard sederhana. ”
Kecerdasan buatan sederhana? Apakah itu berarti …
“Tidak ada orang di sana?”
“ Setuju. Tidak ada komponen biologis. Tidak ada kepribadian humanoid buatan atau gabungan. ”
Saya tidak mengatakan apa-apa untuk sesaat. Dengan kata lain, mereka adalah robot pemeliharaan. Tidak ada kecerdasan untuk dibicarakan. Anda tidak memerlukannya untuk melakukan tugas pemeliharaan dan pemeliharaan berulang. Jika ada yang muncul yang menuntut penilaian yang nyata, saya berasumsi bahwa itu akan diserahkan kepada seseorang yang “diberi wewenang” seperti Theresa. Bentuk humanoid mungkin hanya karena itu adalah hal yang paling nyaman saat bekerja di fasilitas yang digunakan dan dijalankan oleh manusia. Itu akan membuat semua lorong dan tangga dapat diakses dan sebagainya.
“Tetap saja … Ini agak meresahkan …”
Itu seperti Theresa sebelumnya, tapi lebih buruk. Wajah, lengan, kaki, dan tubuh bot itu semuanya dalam berbagai tahap pencairan. Dari panas di bawah sini, aku berasumsi. Benda yang terbuat dari bahan yang lebih lembut, untuk meniru bagian biologis manusia — dengan kata lain kulit dan otot di bawahnya — tidak dibuat untuk tahan terhadap suhu seperti ini. Di beberapa tempat, robot-robot itu meleleh dengan sangat parah hingga menjadi setengah kerangka. Lalu…
“ Peringatan ,” PDWS melantunkan. “ Semua unit MD033M saat ini dalam mode keamanan. Tidak ada tanggapan IFF. Kemungkinan Anda telah dinilai sebagai penyusup: tinggi. ”
“Uh?”
IFF — Saya mengenalinya dari anime dan novel saya juga. Itu singkatan dari “identifikasi teman atau musuh,” dan merupakan sinyal radio yang digunakan untuk membedakan unit kawan dan musuh. Hei … Tunggu sebentar! Jadi itu berarti detektor IFF bot sedang dalam bahaya, dan mereka mengira kita adalah musuh ?! Dan apakah benda ini mengatakan mode keamanan ?! Jika droid itu seharusnya melindungi fasilitas ini, maka secara alami …
“Shinichi-sama ?!” Myusel menangis.
Robot, yang telah berkeliaran seperti zombie sampai saat itu, semuanya berbalik dan melihat kami sekaligus. Mata mereka, warna biru menakutkan yang semakin mencolok di pemandangan neraka yang terbakar ini, berkedip serempak.
“Oh, sial !” Aku berteriak, dan pada saat itu juga semua boneka itu meluncur ke arah kami, dengan tangan terulur. Itu persis seperti sesuatu yang keluar dari film zombie. Maksud saya, saya tidak berpikir mereka datang untuk menjabat tangan kami. Terlalu mudah untuk melihat apa yang sedang terjadi … dan itu sangat menyeramkan. Boneka-boneka itu mendekati kami. Terlalu banyak untuk dihitung. Saya pikir setidaknya harus ada lima puluh dari mereka.
Mereka mengira kita musuh! Saya bilang.
“T-Tidak bisakah kamu memberi tahu mereka bahwa kami tidak ?!” Kata Myusel. Dia sangat manis. Dan saya menghargai bahwa dia mengerti bahwa itulah hal yang akan saya pikirkan. Jika mereka adalah avatar seperti milik Theresa, wadah untuk kesadaran manusia, saya bahkan mungkin akan mencobanya.
Namun sebaliknya saya berkata, “Tidak mungkin!” Dengan sensor IFF mereka rusak, tidak akan ada alasan apa pun dengan AI onboard yang sederhana. Dan bahkan jika kami bisa melakukannya, saya tidak berpikir kami punya waktu. Benda-benda ini seharusnya menjaga reaktor, dan mereka sudah melelehkan tumpukan bagian. Siapa yang tahu kapan benda itu akan meledak?
“Mereka hanya boneka yang rusak! Ayo hancurkan mereka dan lewati! ”
“ Tifu Murottsu! Myusel dan aku sama-sama berseru, memukul mereka dengan sihir kita. Entah boneka itu tidak pernah dirancang untuk tugas tempur, atau boneka itu hanya rusak parah oleh kerusakan yang telah mereka alami, karena tidak sulit untuk melepaskan boneka yang ada di depan. Dan itu bagus sekali, tapi kemudian …
“Apa ?!” Saya menangis. Saat robot terbang mundur, mereka meraih pipa. Dan entah mereka memukul sangat keras, atau pipa juga melemah karena panas, karena langsung putus dan mulai mengeluarkan uap panas.
“Tidak bagus, tidak bagus!”
“Shinichi-sama?”
“Myusel, kita tidak bisa mengandalkan proyektil atau apapun yang terbang di sekitar. Itu mungkin menghancurkan seluruh fasilitas ini! ” Aku berkata, tidak mengalihkan pandangan dari musuh kita. Kita bisa menangani satu pipa yang rusak, kurasa. Tetapi jika kita memutuskan cincin magnet itu, atau mekanisme kontrolnya, itu mungkin cocok untuk kita. “Kita lupakan saja orang-orang ini sekarang — kita harus pergi ke sana!” Aku menunjuk ke panel kontrol yang diceritakan Theresa kepada kami.
“Ya pak! T-Tapi … ”
“Jika mereka mendatangimu, gunakan tinjumu!”
Saya pikir itu tidak akan terlalu merugikan apapun. Untungnya, dilengkapi dengan setelan PDWS yang dapat meningkatkan kekuatan kami, saya merasa kami bisa bertanding gulat dengan gorila atau beruang hitam dan memiliki peluang yang layak. “Jika kamu harus menggunakan sihir, gunakan saja untuk bertahan, seperti yang kamu lakukan sebelumnya! Dan tidak ada senjata beam juga! ”
“Ya pak!”
Setelah itu, semuanya mulai menjadi kabur. Myusel dan aku menerobos kerumunan boneka, menyerang dengan lengan jas untuk mendorong mereka kembali. Kemampuan pertahanan inheren PDWS, dikombinasikan dengan perisai sihir angin Myusel, menjaga bot agar tidak mendekat, dan kami bekerja keras menuju panel kontrol.
Dalam beberapa hal, saya senang unit perawatan tidak terkendali. Mereka mungkin tidak sekuat atau secerdas Theresa, tetapi jika mereka tetap mempertahankan penilaian otonom, mereka mungkin telah mengetahui apa yang kita incar dan melakukan sesuatu pada panel kontrol sebelum kita bisa sampai di sana — dan itu akan terjadi. menjadi akhir bagi kami. Tapi mereka sama sekali tidak memiliki pemikiran rumit seperti itu, jadi mereka menyerang kami begitu saja.
“Huff … Engah …”
Namun, dalam waktu kurang dari lima menit, kami mulai bernapas dengan sangat berat. Jelas, pakaian PDWS melakukan pekerjaan yang sempurna untuk membantu kami melakukan apa yang ingin kami lakukan, tetapi mereka tidak bisa menghentikan semua panas untuk masuk ke kami, dan suhu di kokpit naik. Tanpa sihir angin Myusel, itu akan menjadi lebih buruk. Mungkin kita sudah pingsan sekarang. Saya harus membuka panel kontrol secepat mungkin. Boneka-boneka itu terus berdiri, tapi kami terus mendorongnya ke bawah dan terus maju.
“Shinichi-sama …!” Suara Myusel terdengar tercekat. Dengan semua panas dan penggunaan sihir yang konstan, dia mungkin kelelahan. Oh! Kakinya roboh dan dia jatuh ke tanah. Bot itu langsung menimpanya.
Myusel!
“Ini … Tidak apa-apa … Kamu harus melanjutkan!” Dia benar-benar meraih robot dengan lengan PDWS, tidak melepaskannya.
“Tapi … Myusel …!” Saya menelan ludah.
Dia berhasil tersenyum, dan berkata, “Um, saya pikir … Saya pikir di sinilah saya berkata, ‘Serahkan ini padaku! Pergilah duluan! ‘”
Saya gemetar seperti sengatan listrik yang mengalir melalui saya. Tentu saja! Ya — inilah saatnya, situasi paling terkenal itu! Kata-kata itu setiap pria — pada kenyataannya, mungkin setiap gadis juga — menempati peringkat tinggi dalam daftar hal-hal yang ingin mereka katakan sekali dalam hidup mereka! Oke, jadi terkadang itu juga bendera kematian! Tapi aku tidak percaya Myusel telah mencuri perhatianku dalam hal ekspresi terkenal!
Benar, benar, bahkan saya tahu saya tidak punya waktu untuk monolog internal semacam ini lagi.
“A-Baiklah. Maaf — saya akan membiarkan Anda menangani ini! ” Saya hampir tidak bisa memaksa diri untuk melakukannya, tetapi saya meninggalkan Myusel dan maju terus.
Kami kehabisan waktu.
Hanya sekitar lima meter ke panel kendali. Di luar massa boneka yang menggeliat-geliat, saya bisa melihat tuas yang dikelilingi pola bergaris kuning-hitam seolah mengatakan, Kontrol darurat, di sini! Mungkin pernah ada penutup di atasnya, tapi sudah meleleh, dan tuasnya ada di luar sana.
Namun, tiba-tiba, saya terhenti, jalan saya diblokir. Memang bonekanya, ya, tapi mereka bertingkah berbeda. Lima atau enam dari mereka telah berkumpul dan saling berpelukan. Itu … aneh. Seperti mereka mencoba membuat dinding tetapi berakhir dengan scrum rugby.
“Tunggu … Apakah mereka … m-bergabung ?!”
Mereka berakhir dengan masing-masing satu kaki dan satu lengan. Satu batang tubuh. Tapi di tempat mereka membungkuk, satu kepala muncul. Mereka telah mengubah diri mereka menjadi raksasa dengan tinggi hampir lima meter — bahkan jika benda itu memiliki banyak bagian aneh yang mencuat. Itu sangat aneh, dengan bagian yang setengah tertutup menonjol di sana-sini. Aku bahkan tidak tahu apakah itu lebih mech atau lebih banyak bio-monster.
Oke, bukan masalah utama …
“Apakah itu mungkin ?!” Ini bukan salah satu dari anime robot tua itu! Baiklah, jadi saya akui, menggabungkan antek udang menjadi bos terakhir yang besar cukup klasik, tapi tetap saja! Itu tidak adil! Tetapi tidak satu pun dari perdebatan (atau apa pun) di pihak saya ini yang akan membawa saya ke mana pun. “Apa yang harus saya lakukan tentang itu ?!”
Saat aku berdiri di sana dengan kaget, dua cakar seperti kepiting — atau sebenarnya, lengan robot yang telah digunakan sebagai cakar — mendatangiku. Robot menggeliat seperti jari, seperti sekumpulan serangga. Itu benar-benar sangat menyeramkan.
Saya mencoba membalas dengan lengan PDWS. Tapi aku tersentak karena lenganku tidak menghentikan tangan raksasa itu. Sebaliknya, benda seperti jari itu pecah, menghisapku ke bawah. Aku mendapati diriku mencondongkan tubuh ke depan, dan robot-robot itu secara kolektif hendak menandukku … Eh, maksudku, raksasa itu memukulku dengan tinjunya.
Saya dibanting ke tanah seolah-olah saya telah dipukul dengan palu logam besar. “Urgugh!” Aku berseru. Suara yang aneh, aku tahu. Medan kekuatan PDWS melindungi saya, tentu saja. Kalau tidak, wajah saya akan menjadi jutaan keping di tanah dan itu akan menjadi akhir. Tapi medan gaya tidak bisa sepenuhnya menetralkan benturan, atau percepatanku.
“Gurguh!” Saya berseru selanjutnya. Suara aneh lainnya. Itu karena raksasa itu menginjak punggungku. Tentu saja, tubuh saya tidak (dll.).
“Kenapa bisa sepintar ini ketika sensor IFF-nya bahkan tidak berfungsi? Itu tidak adil!” Aku merengek. Bukannya aku mengharapkan raksasa itu pergi, “Itu poin yang bagus.” Kemudian lagi, mungkin bukan itu masalahnya bahwa bot pemeliharaan telah menemukan cara melakukan hal raksasa ini di tempat. Mungkin itu sudah ada dalam program mereka selama ini. Mungkin cukup membantu untuk melakukan pekerjaan yang tidak bisa dilakukan robot seukuran manusia, atau mengangkat benda berat. Inovasi hebat.
Tapi bagaimanapun …
“Hrgh …” Raksasa itu mengangkat kakinya, bersiap untuk menginjakku lagi. Saya mengambil kesempatan sesaat untuk setengah berguling, melompat berdiri sebelum raksasa itu bisa bereaksi.
“Baik. Saya melihat bagaimana ini bekerja. ” Saya secara pribadi berteriak pada diri saya sendiri agar otak saya tetap bekerja, pikiran saya mengancam untuk menyelinap dalam kabut panas.
Inilah kenyataannya: Saya tidak berpikir saya bisa mengalahkan makhluk ini dengan kekerasan. Tapi lawan saya begitu besar sehingga gerakannya lambat, dilebih-lebihkan, setiap gerakan lebih besar dari kehidupan. Dengan semua bobot itu, mungkin tidak seimbang dengan baik. Itu tidak bisa bergerak terlalu cepat atau akan jatuh bersih. Lebih banyak bukti bahwa itu pada awalnya dirancang untuk bekerja, bukan untuk bertempur.
Baik!
“Masalah klasik, solusi klasik!” Saya mulai berlari. Langsung menuju raksasa itu. Robot itu mengangkat tinjunya, siap untuk memukulku lagi, tapi dia tidak cukup cepat. “Yaaaahhh!” Saya sedang meluncur. Tidak ada shoom yang bagus dan jelas ! terdengar, tapi PDWS tergelincir tepat di antara kaki robot. Sempurna!
Sekali lagi, ini adalah cara setiap karakter di anime berurusan dengan lawan yang besar dan lamban. Membuat diri Anda luar biasa mungkin membuat Anda terlihat kuat, tetapi ada tanda tanya besar apakah itu sebenarnya lebih efektif. Pikirkan kembali Perang Dunia Kedua, ketika fiksasi pada kapal perang yang semakin besar dengan senjata yang semakin besar akhirnya menghasilkan kapal perang Yamato . Tapi dia ditenggelamkan oleh sekelompok pesawat Sekutu, membuktikan bahwa dengan sumber daya dan kemampuan manuver, sekelompok musuh yang lebih kecil dapat menjatuhkan satu musuh yang lebih besar.
Raksasa memiliki banyak titik buta dan banyak bukaan. Terutama yang humanoid.
Saat saya berhasil melewati robot, saya setengah berputar dan menabrak dek. Seperti yang kuduga, raksasa itu terpelintir, mencoba mengikutiku. Karena terbuat dari sekumpulan boneka, ia bisa berputar sendiri secara tidak wajar. Pukulannya hanya mengikutiku. Tapi kemudian:
“Kabel!” AI PDWS membaca pikiranku, meluncurkan cakar baja di ujung lenganku. Itu terpasang ke kabel; dengan kata lain, itu adalah jangkar yang efektif. Dan itu berlari langsung ke kaki kiri raksasa yang tidak seimbang itu. Cakar itu agak dalam. Robot itu kehilangan pijakannya dan berhenti.
“Semua benar !” Saya melompat dan mulai berlari. “ Saat kau meraih dreaaaammu ,” aku melantunkan melodi, menarik dengan kuat, “ hanya triaaals awaaaiiit !”
Kabel yang melilit kaki raksasa itu kencang, menarik kakinya ke udara. Sesaat benda itu tampak seperti terpeleset di kulit pisang — sebelum jatuh.
“Itulah satu – satunya cara untuk menghadapi raksasa, lawan yang berjalan!”
Jika itu cukup baik untuk Empire’s A * – * Ts di Star W ** s , itu cukup bagus untukku — bahkan jika mereka memiliki empat kaki. Besar dan berat mungkin memberikan penanganan yang lebih baik di medan yang tidak rata, tetapi juga membuatnya lebih mudah untuk menjatuhkannya.
Pokoknya, kembali ke bisnis!
“Luar biasa!” Begitu aku yakin raksasa itu turun untuk dihitung, aku mencabut kabel lenganku. Saya berbalik ke panel kontrol dan melanjutkan bergerak. Saya bisa melihat lantai terpelintir oleh panas di beberapa tempat, mencegah saya berlari dan memaksa saya untuk melanjutkan perjalanan yang sulit.
Empat meter lagi.
Tiga lagi.
Dua.
Aaand …
“Benar, ini harusnya berhasil!”
Aku mengulurkan tangan PDWS dan meraih—
Thunk . Tiba-tiba saya, atau lebih tepatnya PDWS, jatuh pingsan. Saya menoleh ke belakang untuk melihat salah satu robot perawatan menempel di kaki kiri setelan saya. Kakinya patah, dan tidak bisa berjalan. Dia pasti mengikutiku merangkak. Saya berasumsi itu datang dari suatu tempat di dalam raksasa, yang pasti telah pecah kembali menjadi potongan-potongan individualnya.
“Dasar …!”
Saya mencoba menendang hal itu, tetapi saya tidak seimbang dan tidak melakukan pekerjaan dengan sangat baik. Bahkan, saya jatuh tertelungkup. Tidak baik. Kalau terus begini, bot lain akan mulai menangkapku.
Heeek!
Robot itu menatapku melalui medan gaya transparan setelan itu, wajahnya setengah meleleh, kerangka logam terlihat di bawahnya. Itu tidak terlihat seperti zombie dan lebih seperti Termi ** tor.
“Sial, keluar dari sini! Lepaskan aku — aku tidak punya waktu untuk bermain Termina ** r denganmu! Aku bersumpah aku akan melemparkanmu langsung ke reaktor itu! ” Aku berteriak, tapi tidak ada satupun yang membuat boneka itu terintimidasi.
Saya tidak mungkin lebih dari tiga puluh sentimeter jauhnya, tetapi saya tidak bisa menjangkau.
“Sialan semuanya!” Saya memberikan teriakan yang tidak seperti saya, lalu meraih ke belakang saya untuk mengambil robot dari bagian belakang jas saya. Aku mengangkatnya di leher. “Yaaaarrrhhhh!”
Digenggam di tangan mekanik saya, robot itu langsung patah menjadi dua dengan suara retakan yang terdengar . Rasanya seperti berada di film yang memerciki, tapi saya tidak ingin marah karenanya. Saya pikir saya akhirnya bisa melanjutkan perjalanan saya sekarang — tetapi begitu saya memikirkannya, saya merasakan dua robot lagi menempel pada PDWS saya. Bukankah mereka pernah menyerah ?!
Tetapi tidak peduli bagaimana saya berteriak atau mengutuk, mereka menolak untuk melepaskannya. Dan bahkan dengan PDWS, saya tidak berpikir saya akan bertahan sepuluh atau dua puluh atau tiga puluh menit dalam cuaca panas ini. Hanya tiga puluh sentimeter lagi. Jika saya hanya bisa membuatnya tiga puluh sentimeter …
“Tunggu …” kataku, mendaftarkan setengah boneka yang masih menggantung di tanganku. Saya mengulurkan tangan dengan itu … “Terima kasih atas bantuannya!”
Dengan menggunakan boneka yang masih dalam posisi “ambil”, seperti alat penggulung, saya bisa meraih tuas dan membaliknya.
“ Seseorang yang berwenang telah meminta untuk mengaktifkan pemadaman darurat manual ,” PDWS segera melantunkan. “ Harap konfirmasi: apakah Anda ingin mengaktifkan pematian darurat manual? ”
Saya kira ini adalah semacam konfirmasi akhir dengan administrator fasilitas. Jadi tidak akan mati sendiri hanya karena saya melempar tuas.
“Konfirmasi! Saya akan seperti itu! Pokoknya, matikan saja! ” Aku berseru.
“ Reaktor Pemusnahan suhu-tetap, mati. “Tidak lama setelah saya mendengar suara itu, cincin magnet besar yang mengelilingi kepala saya berhenti. “ Memasuki mode stabilisasi antimateri. Cincin-cincin itu mulai berputar lagi dalam gerakan lambat, dengan tingkat urgensi yang terasa kurang dari sebelumnya.
“A-Apa aku melakukannya?”
Saya merasakan udara di sekitar reaktor mendingin dengan cepat; Saya kira itu juga mengeluarkan panas berlebih. Tetap saja, sepertinya butuh beberapa saat sebelum siapa pun bisa mendekati benda ini tanpa perlindungan.
Aku menghela nafas, aku tidak tahu aku menahannya. Saya entah bagaimana berhasil menjaga reaktor agar tidak meledak. Dunia lain aman.
Yang harus saya lakukan sekarang adalah …
“Pulanglah … Entah bagaimana.”
Saya menemukan Myusel, masih meronta-ronta di bawah tumpukan robot pemeliharaan, dan mulai mengupasnya secara paksa, satu per satu.