Prolog
Apa yang kamu pikirkan ketika mendengar kata dunia lain ? Pulau terapung? Langit berwarna pelangi? Mungkin tiga bulan?
Ini seharusnya menjadi dunia yang berbeda dari kita sendiri. Dengan kata lain, Anda mengharapkan sesuatu yang memperjelas bahwa dunia lain ini adalah tempat yang berbeda. Jika tidak, Anda tidak dapat yakin bahwa itu bukanlah dunia tempat Anda dibesarkan. Itulah yang biasa kita temui dalam fiksi: tempat-tempat yang jelas berbeda, dengan karakteristik yang langsung menandainya.
Namun…
“Selamat datang di dunia lain,” kataku sambil tersenyum kepada tentara AS kami saat mereka turun dari lift.
Komandan memberi hormat. “Unit Tugas Darurat Burrows melapor, Tuan, seratus tujuh orang, dari Resimen Marinir Keempat, Divisi Marinir Ketiga, Pasukan Ekspedisi Marinir Ketiga.” Seratus tentara aneh di belakangnya juga memberi hormat. Mereka semua berusaha mempertahankan ekspresi netral—setiap prajurit yang baik tahu untuk menjaga obrolan pribadi dan bahkan emosi seminimal mungkin selama operasi—tetapi jelas betapa tidak nyamannya perasaan sebagian besar dari mereka. Aku tahu karena kami merasakan hal yang sama ketika kami tiba.
Sekarang sudah malam, tirai kegelapan di atas bukit tempat terowongan hyperspace keluar. Beberapa api unggun menyala, tetapi api itu terlalu lemah untuk menghalau kegelapan sepenuhnya, dan terlebih lagi, itu adalah malam yang mendung, bahkan membuat kami kehilangan cahaya bulan dan bintang. Punggung gunung terlihat sebagai bentuk gelap di kejauhan, tapi itu adalah satu-satunya hal yang benar-benar penting di daerah itu. Dari atas bukit ini, tidak ada yang menarik perhatian. Rumput di sekitar kaki kami bahkan bukan warna yang tidak biasa atau apa pun.
Jadi, pemikiran pertama para prajurit tentang dunia lain mungkin adalah: Apakah ini dia? Dari sudut pandang Amerika, suatu tempat seperti Afrika atau Asia Timur, dengan cuaca dan kebiasaan budaya yang khas, mungkin tampak lebih asing daripada tempat ini.
Tapi itu tidak masalah. “Pertama, minta semua orang memakai ini,” kataku, menyerahkan sebuah koper kepada bawahan. “Tidak masalah jari yang mana. Lalu kita akan bicara.”
Kasing itu berisi kumpulan cincin, satu untuk setiap orang. Mereka terbuat dari logam dan ditutupi dengan ukiran rumit, tetapi tidak ada bagian yang bergerak; untuk semua penampilan, mereka adalah perhiasan lembam. Tapi mereka ajaib.
Para prajurit ragu-ragu sejenak; mereka tidak tahu apa-apa tentang cincin ini. Tapi ini adalah Korps Marinir, dan mereka tidak dikenal terintimidasi oleh beberapa aksesoris. Masing-masing diam-diam menyelipkan cincin itu ke jari.
“Kau disana. Minggir. Kami akan menutup penutupnya.” Beberapa pria muncul dari bayangan menara tempat lift ditangguhkan. (Yang mengejutkan kami, menara di sisi ini terbuat dari kayu.) Orang-orang itu mengenakan baju besi ringan dan membawa pedang di pinggul dan tombak di tangan mereka. Mereka tampak kira-kira abad pertengahan.
Marinir yang baru tiba menarik napas kolektif mereka, tetapi itu bukan karena pakaian pria. Mereka terkejut karena, meskipun para prajurit dari Kekaisaran Tetua Suci ini dapat dengan jelas terdengar berbicara dalam bahasa yang tidak dikenal, kata-kata itu diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris di benak para pria.
“Tuan…” kata komandan.
“Itu sihir, atau begitulah yang kudengar,” jawabku. “Sesuatu seperti penerjemah universal.”
” Sihir ,” gumam komandan itu, mengerutkan alisnya. Aku tidak menyalahkannya. “Kalau begitu, apakah mereka penyihir?”
“Tidak. Cincin itu ajaib.” Aku melihat para prajurit Tetua saat mereka mendekat. Mereka mengawasi lift yang menghubungkan dunia kita dengan yang satu ini. Sesuatu seperti penjaga perbatasan, Anda mungkin mengatakan, membuat ini kira-kira setara dengan pos pemeriksaan imigrasi. Mungkin saja beberapa di antara jumlah mereka bisa menggunakan sihir, tetapi mereka tidak terlihat berbeda dari yang lain.
“Begitu… Jadi kita benar-benar berada di dunia lain,” kata komandan itu, mungkin menyuarakan apa yang ada di benak semua anak buahnya.
Sihir. Ya, sihir. Sebuah sistem teknologi yang tidak ada di dunia kita sendiri. Sesuatu yang dapat menghasilkan item yang pas di jari Anda yang secara otomatis dapat menerjemahkan apa pun yang dikatakan siapa pun, terlepas dari sumber atau bahasa target. Itu tidak mencolok, tapi itu benar. Aku tidak bisa membayangkan bagaimana cara kerjanya, tapi… yah, itulah yang membuatnya ajaib.
“Bergeraklah. Tutupnya turun.” Para prajurit Tua terdengar sedikit lebih tegas kali ini. Di belakang mereka, penutup besar ditangguhkan dari menara lain. Itu adalah panel cembung semi-transparan tunggal. Saya tidak tahu bagaimana mereka membangunnya, tapi saya rasa itu adalah hal lain yang bisa dilakukan oleh teknologi di sini. Atau mungkin itu juga sihir.
“Ayo bergerak. Kami tidak ingin mengecewakan mereka,” kataku kepada resimen.
Kekaisaran Tua tampaknya tidak memiliki pandangan yang sangat baik tentang militer Amerika—bukan Korps Marinir, dan bukan tentang aku dan pengawalku, yang telah diterima sebagai utusan khusus. Kemudian lagi, itu tidak terlalu mengejutkan. Kami sudah terbiasa dengan penyambutan seperti ini ketika kami tiba sebagai penjaga perdamaian.
Komandan itu mengangguk, dan orang-orang itu mulai berbaris menjauh dari terowongan hyperspace, menjauh dari lubang di tanah. Para prajurit Tua segera mulai mengoperasikan derek yang terpasang di menara mereka. Ini menurunkan penutup, pada rantai, ke lubang dengan raket yang mengerikan.
Saat saya melihat penutup diturunkan, saya mengangguk diam-diam ke komandan. Dia mengangguk kembali, dan menepuk salah satu Marinir di sampingnya di bahu. Pria besar itu mengeluarkan pistol M9A1 dari sarung kakinya dan melepaskan pengamannya dalam satu gerakan mengalir. Kemudian dia memasukkannya kembali ke dalam sarungnya—dan menarik pelatuknya.
Tembakan bergema di puncak bukit, diikuti oleh jeritan teredam.
“A—Apa-apaan ini?!” Para prajurit Tua menoleh ke arah kami, terkejut. Beberapa lagi datang berlarian.
“Pistol pria ini meledak! Seseorang tolong dia! Kami tidak membawa peralatan medis!” teriakku, menunjuk ke Marinir, yang memegangi kakinya dan menggeliat di tanah.
Para prajurit Tetua saling memandang dalam kebingungan sejenak, mungkin tidak mengerti apa artinya pistol meledak. Sehebat apapun perangkat terjemahan ajaib, mereka goyah jika orang yang Anda ajak bicara tidak memiliki sepatah kata pun dalam bahasa mereka untuk apa pun yang Anda katakan.
Mereka mungkin tidak mengerti kata-katanya, tetapi mereka pasti mengerti tentara itu mengerang dan berdarah di tanah, dan mereka tidak bisa meninggalkannya begitu saja. Prajurit Tetua menangguhkan pekerjaan menurunkan penutup, beberapa lagi mendatangi kami. Sisanya menuju pos jaga, mungkin untuk mendapatkan persediaan pertolongan pertama.
“Terima kasih Tuhan!” Kataku sambil tersenyum pada mereka. Itu benar-benar membantu kami. Mereka sangat ramah.
Prajurit Tua mengepung Marinir yang terluka, sementara Marinir lainnya mengepung mereka. Dinding manusia, jika Anda mau. Dan karena begitu banyak Marinir yang cukup besar, para penjaga Eldant tidak dapat melihat apa yang ada di balik dinding itu.
Dengan hati-hati aku melepaskan diri dari lingkaran Marinir dan melihat ke arah portal. Penutup itu masih sekitar satu meter dari tanah. Dan aku bisa melihat sosok-sosok merayap melalui celah, merangkak di tanah seperti kadal. Mereka mengenakan kamuflase gelap untuk membantu mereka berbaur dengan malam, dan mereka tidak masuk melalui lift seperti Marinir. Mereka telah berlari melintasi jurang menggunakan tali yang digantung di antara dua dunia. agen CIA. Saya telah meninggalkan beberapa kantong kain di tanah untuk mereka, berisi cincin ajaib (yang saya peroleh, katakanlah, secara tidak resmi) dan pakaian seperti yang dikenakan penduduk setempat. Para agen diam-diam mengambil tas dan diam-diam berjalan menjauh dari portal. Sempurna. Pasukan Tetua tidak pernah memperhatikan mereka.
“Lukanya lebih buruk dari yang kita duga,” kata salah satu prajurit Tetua, mendekatiku panjang lebar. “Kami hanya dilengkapi untuk perawatan dasar di sini. Orang ini perlu menemui dokter di kota.”
“Benar, tentu saja. Terima kasih, saya akan memastikan dia melakukannya.” Aku mengangguk dan tersenyum. Marinir yang terluka dapat mulai berjalan pergi dengan bersandar pada salah satu rekannya. Di dekatnya, sebuah kereta kuda (yah, di dunia ini mereka ditarik oleh burung raksasa) yang dilengkapi oleh Kekaisaran Tua sedang menunggu kami. Kami hanya perlu memuat Marinir dan menuju barak sementara, dan operasi malam ini akan selesai.
Komandan dan aku bertukar anggukan lagi. Semuanya telah berjalan dengan sempurna. Prajurit Tetua kembali menurunkan tutupnya. Kami berdua harus berjuang untuk tidak tersenyum.
Ikshan seru gak novelnya
Lanjut volume brp kalo dari anime?
vol 5
Gua kira bakalan rame