Bab Dua: Seorang Master Wayang?
Ketika saya tiba di sekolah hari itu, saya tidak segera mulai mempersiapkan pelajaran. Ada seseorang yang ingin saya temukan pertama kali.
Siswa mengobrol satu sama lain di kelas selama beberapa waktu luang sebelum pelajaran dimulai. Saya mencari orang di kerumunan yang saya cari dan memanggilnya.
“Hei, Romilda. Maaf, bisakah saya punya waktu sebentar? ”
“Iya?” Gadis kecil melihat ketika aku memanggil namanya. Ya, saya katakan kecil, tapi itu hanya menurut standar saya. Dibandingkan dengan kurcaci lain, dia rata-rata. Tapi bagaimanapun juga. “Apa itu?” Dia berhenti berbicara dengan teman-temannya dan mendatangi saya.
“Datang saja ke sini sebentar,” kataku, membawanya keluar ke lorong. Lalu aku melihat sekeliling. Aku memastikan tidak ada orang lain di sekitarnya, lalu menurunkan suaraku dan berkata, “Kita akan membuat Petralka versi boneka — Yang Mulia.”
Saya mengatakan kepadanya tentang ingin membuat boneka yang bisa mengisi untuk permaisuri. Tentang bagaimana kami berharap para kurcaci dapat membantu kami. Menyelamatkan perinciannya, saya memberi tahu Romilda secepat mungkin tentang Jadikan Petralka sebagai Rencana Kagemusha.
Mempelajari semua ini membuat Romilda terbelalak dan terdiam. Kami tidak punya banyak waktu, jadi saya terus maju. “Saya menganggap Perdana Menteri Zahar atau Menteri Garius akan menghubungi ayah Anda untuk membahas ini secara resmi. Tapi intinya adalah— “di sini aku sampai pada apa yang sebenarnya ingin aku tanyakan—” kita membutuhkan kurcaci yang pandai mengendalikan boneka, tetapi juga bisa menyimpan rahasia. Bisakah Anda memikirkan orang seperti itu? Seorang gadis akan menjadi yang terbaik. Apakah ada siswa lain yang cocok dengan deskripsi itu? ”
“Uh … Um …” Romilda memiringkan kepalanya. Rupanya tidak ada yang langsung terlintas dalam pikiran.
Saya menekan titik. “Bagaimana dengan — kamu tahu bagaimana akhir-akhir ini ada anak-anak bermain dengan action figure di kelas, membuat mereka bergerak?”
“Uh huh.”
“Seperti itu. Tapi — hmm, itu pasti seperti, jika tokoh-tokoh yang menari dari ujung Prepure , orang-orang harus seperti, ‘Wow, apakah orang-orang ini baru saja melompat dari layar?’ Anak itu harus sebaik itu. ”
“Aku harus mengakui, itu …” Romilda mengerutkan kening.
Tidak ada dadu, ya? Yah, aku juga berharap seperti itu. Aku pernah melihat anak-anak bermain dengan figur-figur itu, tetapi gerakannya selalu terlihat agak aneh, jauh dari kesan praktis hidup. Menangani dobel Petralka akan berarti lebih banyak hal untuk dipikirkan juga — ekspresi wajah dan gerakan jari kecil. Jika mereka tidak bisa membuat action figure bergerak dengan lancar, mereka tidak akan bisa mengatasinya.
Aku sudah memberi tahu Petralka dan yang lainnya bahwa aku punya ide, dan aku tahu, tapi pertama-tama aku ingin bertanya pada Romilda, karena dia akan tahu siapa di antara para kurcaci yang lebih baik daripada aku.
“Jadi pada catatan itu, aku punya permintaan untuk ditanyakan.”
“Ya pak?”
“Kamu ingat ketika aku datang ke bengkel bawah tanah kemarin? Dan ada pengguna boneka tanah liat super terampil itu. Gadis itu menggunakan mereka bertiga sekaligus? ”
“Oh, Lauron, tentu!” Romilda bertepuk tangan dan mengangguk.
“Ya, tepat sekali. Bisakah dia menyimpan rahasia? ”
“Aku cukup yakin …” Romilda tampak berpikir. “Ini seperti … Dia keras kepala. Atau mungkin rajin akan menjadi kata yang lebih baik? Jika Anda mengatakan padanya untuk tidak berbicara, saya pikir dia akan tutup mulut ke kuburan. ”
“G-Gee, benarkah?”
“Ngomong-ngomong, dia sangat serius … Tidak, itu tidak cukup kata. Tidak fleksibel, mungkin. ”
“Hmm …”
Agak keras kepala, kurasa. Dia tidak benar-benar melihatnya, tapi …
“Ngomong-ngomong, aku pasti berpikir Lauron cocok dengan kriteria kamu, Sensei. Aku belum pernah melihat dia mengerjakan apa pun kecuali boneka tanah liat di bengkel, tapi … ”
“Tapi jika dia bisa menangani tiga sekaligus, itu berarti jika dia fokus sepenuhnya pada satu boneka, dia mungkin akan menjadi sesuatu yang lain, kan?”
“Ya, aku pikir begitu.” Romilda mengangguk. “Dia mungkin benar-benar bisa menciptakan kembali tarian Prepure !”
Romilda tampak benar-benar bahagia. Mungkin dia senang berpikir salah satu kenalannya akan dipercayakan dengan tugas yang sangat penting untuk membantu menjaga permaisuri tetap aman. Jika ini berhasil, itu mungkin lebih bermanfaat bagi para kurcaci daripada Faldras yang memproduksi secara massal.
Bagaimanapun, sepertinya saya berada di jalur yang benar.
“Apakah kamu pikir kamu bisa membawanya ke rumahku?”
“Kau ingin aku membawa Lauron ke rumahmu?”
“Uh huh.”
“Sensei, jangan bilang …” Dia sepertinya punya ide.
“Hah? Memberitahu Anda apa?”
“Apakah kamu mencoba menumbuhkan haremmu?”
“Seolah-olah!” Saya berseru. “Itu benar-benar fitnah!”
Beberapa siswa mengintip keluar kelas untuk melihat apa yang sedang terjadi. Secara naluriah saya bergeser sedikit dan berbisik ke telinga Romilda, jadi tidak ada orang lain yang akan mendengar apa yang kita bicarakan.
“Bagaimana percakapan ini membuat Anda berpikir bahwa itu di mana ini akan?”
“Pria itu semua tentang harem, kan? Mereka ada di pusat banyak plot. ”
Maksudku, ya, pria menyukai harem! Tunggu — dari siapa dia mendengar itu ?!
“Siapa pun yang dengan sengaja melakukan itu benar-benar hanya akan menjadi penjahat menjijikkan!”
“Tapi kamu memiliki Minori-sensei dan Myusel-sensei dan Elvia-san yang tinggal di sana bersamamu …”
“Iya! Ya, kita semua tinggal di rumah yang sama, itu benar! ”
Minori-san adalah pengawal saya, Myusel adalah pelayan saya, dan untuk Elvia, ia adalah seniman rumah Amutech — tidak ada dari mereka yang terlibat hubungan romantis dengan saya. Bahkan, kecuali salah satu dari mereka benar-benar meminta saya untuk melakukan sesuatu dengannya, saya tidak akan pernah membayangkan memikirkan teman serumah saya yang murni dan manis dalam istilah-istilah itu. Itu akan membuat saya merasa tidak enak. Bahkan, aku tidak percaya dia mengatakannya.
“Dan jika kamu bisa pergi untuk seseorang seperti Elvia-san, maka kurcaci jelas akan—”
“Oke, aku tidak mengatakan aku tidak bisa mendapatkan moe untuk elf atau kurcaci atau apa pun, tapi itu topik yang sama sekali berbeda!”
Ngomong-ngomong, karya fantasi tradisional biasanya menggambarkan bahkan kurcaci betina memiliki janggut dan terlihat seperti orang tua, tetapi setidaknya di dunia ini, tidak seperti itu. Sama seperti para elf — mungkin karena mereka berdua memiliki kedekatan yang dekat dengan sprite — yang terpenting dalam hidup mereka (artinya, masa muda mereka) tampaknya bertahan lama.
“Hah? Jadi Anda menginginkan sesuatu yang lain? ”
“Tentu saja aku melakukannya!”
Untuk apa dia membawaku? Apakah ini yang kulihat kepada murid-muridku?
Tepat ketika saya mencoba untuk menghasilkan ekspresi yang akan memperjelas seberapa besar saya menyesali kesalahpahaman ini, bel berbunyi. Sudah waktunya untuk kelas.
Kami harus kembali ke ruang kelas — dalam hal ini, kedudukanku di sini sendirian bersama Romilda dapat menyulut jenis pembicaraan yang membuatku kesal.
“Uh, ngomong-ngomong, mengurus semuanya untukku, kan? Dan untuk menjadi lebih jelas, ini benar-benar rahasia, oke? ”
“Ya pak!” Romilda mengangguk dengan tegas, dan kami berdua kembali ke ruang kelas.
Beberapa hari kemudian, kami benar-benar turun ke bisnis memproduksi dobel Petralka.
Tempat: rumah saya. Benar, bengkel kerdil akan memiliki lebih banyak alat, fasilitas yang lebih baik, dan secara keseluruhan lebih nyaman, tetapi itu terlalu besar; terlalu banyak orang datang dan pergi ke sana untuk menjamin kerahasiaan. Lagi pula, karena saya adalah direktur umum proyek, melakukan hal-hal di rumah saya masuk akal praktis.
Kemudian lagi, kebetulan juga merupakan rumah bagi Elvia, yang secara nominal adalah mata-mata Bahairaman. Tapi sejauh dia pergi … eh, kupikir itu akan baik-baik saja. Sebut saja produk kepercayaan yang kami bangun untuk satu sama lain, atau tuliskan fakta bahwa dia tidak pernah tampak sangat rajin melaporkan apa pun di rumah. (Dia sepertinya meninggalkan sesuatu yang diinginkan sebagai agen spionase.) Sekalipun kesetiaan tiba-tiba terhadap tanah air membuncah dalam dirinya, saya pikir kita akan melihat perubahan dalam perilakunya. Jujur saja, akan lebih sulit untuk mengelola keamanan informasi tanpa mengetahui siapa mata-mata itu.
Jadi, dengan semua itu diselesaikan …
“Ya ampun, ini luar biasa,” kataku, meletakkan tanganku di pinggulku dan memeriksa tambahan baru. Yaitu, bengkel sekarang berdiri di belakang rumah. “Atau, kurasa aku harus mengatakan kamu luar biasa, Brooke.”
“Bagaimana itu, tuan?” pembangun utama saya bertanya dari samping saya.
Brooke Darwin adalah penjaga lapangan lizardman di mansion kami. Sama seperti namanya, lizardmen terlihat seperti kadal bipedal yang besar. Ditambah lagi, Brooke jauh lebih tinggi dariku — termasuk panjang ekornya, mungkin sekitar tiga meter. Terus terang, bukan tipe orang yang ingin Anda temui di gang yang gelap.
Namun terlepas dari bagaimana penampilannya, Brooke setia dan jujur — belum lagi pahlawan yang sangat terkenal dari bangsanya. Dia memiliki cukup banyak daya tarik dengan para lizardmen; dalam kasus ini, misalnya, dia membawa beberapa anggota sukunya, dan dalam waktu kurang dari tiga hari mereka telah membangun seluruh bengkel kecil.
Maksud saya kecil, benar-benar cukup untuk mencegah unsur-unsur itu — tetapi tetap saja, mengingat mereka tidak profesional dan tidak memiliki bahan bangunan khusus, itu masih cukup mengejutkan. Mereka bahkan telah membuat satu set pintu ganda besar sehingga kami bisa membawa material yang diperlukan.
“Maksudku, kau membangun seluruh gedung dalam waktu kurang dari tiga hari.”
“Yah, aku berada di pasukan ini,” kata Brooke. “Menggali dan membangun adalah roti dan mentega prajurit.”
“Oh … Itu masuk akal.”
Mampu mendirikan pangkalan dengan cepat dan andal tepat di depan tentu akan berguna di militer.
Saat aku memikirkan ini, Minori-san memanggil dari mansion. “Para kurcaci akan segera datang!”
Aku bisa melihat Hikaru-san berdiri di sampingnya.
“Benar,” panggilku, “aku akan ke sana. Brooke, kerja bagus — terima kasih lagi. ” Lalu aku pergi ke Minori-san dan kami semua menuju pintu depan.
“Huh, semoga berhasil,” kataku.
“Kau hampir terdengar seperti itu urusan orang lain,” kata Hikaru-san, menatapku tajam, sambil melirik. “Kau yang mendalangi semua ini, kan?”
“Ya, tentu saja. Tapi saya tidak akan melakukan pekerjaan pekerjaan yang sebenarnya … ”
“Kita hanya harus mempercayai para kurcaci untuk itu, bukan?” Kata Minori-san.
“Aku percaya mereka,” kata Hikaru-san. “Tapi setiap kali kamu melakukan sesuatu untuk pertama kalinya — bukan hanya masalah boneka ini — tidak ada yang berjalan sesuai rencana. Selalu ada masalah dan masalah yang tidak dapat Anda prediksi sebelumnya. ”
“Saat itulah kita harus memanggil talenta manajer proyek kita,” kata Minori-san, tersenyum ramah.
Saya mengerutkan kening. “Tolong tinggalkan tekanannya …” Lalu aku memikirkannya sejenak. “Tapi, kau tahu, berbicara tentang apa yang selalu terjadi , pikirkan bagaimana jika kita berada di manga atau drama, begitu tubuh ganda dibangun, para kurcaci semuanya akan diracuni atau sesuatu untuk menjaga kerahasiaan. Saya akan menjadi segalanya, pekerjaan Anda di sini selesai! Mwahaha! ”
“Semoga beruntung mendapatkan hal itu terpelihara jika kamu membunuh semua mekanik,” Hikaru-san mengangkat bahu.
Sebelum saya menyadarinya, kami semua kembali ke ruang depan.
“Menguasai.”
Aku menatap suara itu dan melihat Myusel berjalan ke arah kami. Di belakangnya muncul barisan kurcaci.
“Para tamu dari Lokakarya Guld telah tiba.”
“Terima kasih telah menunjukkannya, Myusel.”
“Ya pak.” Myusel membungkuk dan berdiri di samping.
Sedangkan aku, aku menoleh ke pembangun kurcaci yang baru tiba. Sekilas, sebagian besar dari mereka tampaknya adalah pria kerdil dewasa. Saya menduga pentingnya pekerjaan itu telah menyebabkan pekerja yang paling berpengalaman dikirim kepada saya.
Kurcaci tidak pernah sangat tinggi, tetapi para lelaki khususnya terlihat kasar, menggembung dengan otot-otot yang membuat saya merasa harus berhati-hati ketika menjabat tangan mereka, jangan sampai mereka menghancurkan jari-jari saya yang lemah dan lemah. Seluruh kerumunan kurcaci ini bahkan lebih mengintimidasi daripada seorang diri. Beberapa dari mereka mengerutkan kening — bukan karena kesal, saya curigai, tetapi karena gugup.
Lalu aku mendengar suara yang familier dari balik barisan kurcaci. “Sensei!”
Romilda mendorong keluar dari sekelompok pria tua.
“Hah? Romilda, kamu di sini juga? ”
Saya menyerahkannya kepada bos Guld Workshop (baca: ayah Romilda) untuk memilih pekerja. Apakah dia sebenarnya pengrajin yang sudah lama dan berpengalaman sendiri?
“Ayahku memintaku untuk mengamati.”
“Oh. Tentu, oke. ”
“Dan aku membawa orang lain juga.” Romilda menarik tangan seseorang, menariknya keluar di depan orang banyak. “Ini Lauron, seperti yang kau minta.”
Seorang gadis kerdil berdiri di sana, dengan rambut abu-abu pendek di bawah topi hitam. Romilda memberinya sedikit dorongan, dan dia melangkah maju, menundukkan kepalanya ke arah kami.
“Lauron Selioz, siap melayani Anda.”
Lauron memiliki kepala yang lebih pendek dariku. Wajah bayinya dan matanya yang besar memberinya penampilan yang muda — aku akan memercayaimu jika kau mengatakan dia di sekolah dasar. Tapi seingat saya, dia sebenarnya seusia Romilda. Jadi … di masa remajanya?
“Aku sudah mendengar tentang situasinya,” katanya. “Aku menghargai permintaanmu untukku. Saya berharap dapat bekerja sama dengan Anda. ”
“Oh, uh, aku juga, pasti.”
Dia menundukkan kepalanya lagi, dan aku mendapati diriku membungkuk.
Lauron tampak sangat … serius. Ada sesuatu yang formalistik tentang cara dia berbicara, hampir seperti dia telah belajar frasa yang tepat untuk digunakan dan melafalkannya dari ingatan. Yah, mungkin dia hanya cemas, seperti yang lain.
“Aku ingin berbicara denganmu secara pribadi,” kataku. Aku harus memberinya rincian tugasnya yang lain: tidak hanya membangun boneka Petralka, tetapi belajar membuatnya bertindak seperti permaisuri.
“Shinichi-kun?” Minori-san bertanya dengan ragu. “Gadis ini adalah—”
Oh, saya lupa. Semua diskusi kami tentang produksi yang sebenarnya; Saya tidak menyebutkan memilih seseorang untuk mengendalikan boneka ke Minori-san.
“Dia-”
Aku mulai menjelaskan, tetapi Romilda melompat masuk. “Sensei diarahkan pada Lauron pada pandangan pertama!”
“Shinichi-kun,” kata Minori-san dengan nada putus asa. “Aku tahu kamu berbicara tentang bagaimana setiap orang bermimpi memiliki haremnya sendiri, tetapi ini—”
“Bukan itu masalahnya!” Saya berseru. “Romilda, aku pikir aku sudah bilang padamu untuk tidak mengatakan hal-hal yang bisa membuatku dalam masalah seperti itu!”
“Ya pak. Maaf pak.” Namun, dia mengangkat bahu dan menjulurkan lidahnya. Dengan itu, saya yakin: dia melakukan ini dengan sengaja. Sengaja!
Romilda, apakah Anda benar-benar ingin membuat saya menjadi semacam manimal sesat, naik-turun dengan nafsu ?! Saya mungkin memiliki seluruh parade pengantin dua dimensi, tetapi saya ingin Anda tahu bahwa pada rekan tiga dimensi mereka saya tidak pernah membantu!
“Maksudku, ketika kamu memulai dengan meminta untuk berbicara secara pribadi …” Minori-san memandangku, kurang celaan dari yang diharapkan.
Tunggu … apakah Minori-san yang menyebarkan teori “Kanou harem” ?!
“Bagaimanapun juga,” kataku, terbatuk-batuk dan melihat sekeliling, “Lauron tidak di sini untuk produksi. Saya memilihnya untuk menangani fase berikutnya. Saya hanya ingin berbicara dengannya tentang perinciannya. Hikaru-san, Minori-san, ikut aku. Myusel, tolong tunjukkan semua orang ke bangunan tambahan. Brooke ada di belakang. ”
“Pasti.”
Myusel mengangguk, dan aku meninggalkan Romilda dan kurcaci lainnya bersamanya, sementara Lauron dan aku menuju ke ruang tamu.
Saya meminta Lauron untuk duduk, lalu mengambil tempat di sisi lain meja.
“Baiklah.” Saya meminta Hikaru-san untuk menyajikan teh menggantikan Myusel, yang menunjukkan para kurcaci di sekitarnya, dan kembali ke Lauron. “Maaf membuatmu datang jauh-jauh ke sini.”
“Tidak apa-apa,” kata Lauron. Dia duduk tegak, kedua tangan berlutut. Itu adalah postur yang sangat “tepat” – itu membuat karakter seriusnya sangat jelas.
“Uh, mungkin aku harus mulai dengan memperkenalkan diriku secara nyata. Saya Kanou Shinichi. ”
“Ya, aku sudah mendengar dari wanita muda itu.” Lauron menatap lurus ke arahku. Dia pasti berbicara tentang Romilda. Mereka seusia, tapi Lauron bukan murid; dia adalah seorang buruh di bengkel. Romilda, baginya, adalah putri majikannya. “Dia menggambarkanmu sebagai penginjil budaya otaku. Guru di sekolah. Dari negara bernama Ja-pan. ”
“Eh, oh.” Nah, itu menghemat waktu saya memperkenalkan diri.
Lalu Lauron, masih menatap lurus ke arahku dan benar-benar serius, melanjutkan, “Dan juga total bawah .”
“Uh … Diam sebentar, kan?”
“Seorang pria yang hobi utamanya mengelilingi dirinya dengan wanita untuk melayaninya.”
“Tunggu, tunggu, tunggu!” Aku memotongnya, lebih putus asa daripada yang seharusnya.
Apa yang dikatakan Romilda kepada orang-orang ?! Aku mulai berpikir ada beberapa rumor yang jelek tentang aku berkeliling!
“Itu tidak benar! Tidak ada yang bahkan benar dari jarak jauh! ”
“Dia benar, bukan,” kata Minori-san dari sampingku. “Dia bagian bawah slutty.”
“Pipa, Anda busuk WAC!” Praktis saya menangis.
“Jadi … tidak benar …?” Lauron menatap kami, bingung. Ada nada kebingungan di suaranya.
Apakah itu benar-benar mengejutkan? Lagi pula, dia sendiri tampak agak aneh …
“Benar-benar tidak.”
“Aku … aku mengerti …” Dia mengangguk, masih belum tampak sepenuhnya yakin. Dia terdengar sangat berbeda dari sebelumnya, pada kenyataannya, hampir seperti dia adalah orang lain.
Kemudian lagi, pertama kali aku melihatnya — waktu kurcaci itu marah padanya — dia bereaksi kurang lebih seperti ini. Mungkin ini adalah garis dasar baginya.
Tapi bagaimanapun juga …
“Aku tidak sepenuhnya memahami ungkapan ‘total bottom’ … Apakah ‘slutty bottom’ adalah hal yang sama?”
“Mari kita simpan pelajaran untuk sesuatu yang lebih produktif,” kataku, memaksa percakapan kembali ke jalurnya. “Ahem. Jadi Romilda sudah cukup banyak memberitahumu tentang apa ini? ”
“Ya pak.”
“Baiklah. Pada catatan itu … “Aku mengambil figur aksi yang aku taruh di sini sebelumnya dan membalikkannya. Itu adalah seorang gadis dengan rambut emas, mengenakan triko merah muda pendek dan rok. Pureheart, dari Prepure .
Lauron memandangi sosok itu dengan campuran kejutan dan rasa ingin tahu. Karena dia tidak pergi ke sekolah, dia mungkin belum pernah melihat salah satu dari ini, bahkan jika dia pernah mendengar tentang mereka.
“Kamu di sini.” Hikaru-san meletakkan teh di depan kita masing-masing.
“Terima kasih, Hikaru-san,” kataku.
“Terima kasih banyak,” kata Lauron, menatap Hikaru-san.
Dia mengulurkan tangan. Saya pikir dia akan segera minum, tetapi sebaliknya, dia mendorong cangkir itu dengan jarinya. Mungkin entah bagaimana sudut itu mengganggunya? Tampaknya agak obsesif.
Tentang apa itu …?
“Umm. Bolehkah saya melanjutkan? ”
“Pasti.” Dia mengangguk.
“Aku ingin kau memindahkan ini,” kataku, menunjuk ke sosok itu. “Secara realistis. Saya ingin Anda membuatnya seperti Yang Mulia Permaisuri, jika Anda bisa. ”
Di bengkel, saya melihat sendiri betapa berbakatnya Lauron dalam hal mengendalikan boneka. Dan apa yang saya saksikan di kelas telah menunjukkan kepada saya bahwa sihir yang sama yang mengendalikan boneka tanah liat dapat memanipulasi figur aksi. Jadi jika kita mengambil seorang jenius seperti Lauron dan memberinya boneka seukuran untuk diajak bekerja sama, apakah dia bisa membuatnya tampak manusia?
Itu pertanyaan sesungguhnya. Tentu saja, jika kita hanya ingin boneka itu berdiri pada saat upacara, atau melambaikan tangan kepada orang-orang dari balkon di suatu tempat, itu mungkin tidak membutuhkan keterampilan sihir sebanyak itu. Seseorang selain Lauron mungkin bisa mengoperasikan tubuh ganda. Itu sebabnya kami mulai mengerjakannya sebelum kami benar-benar memastikan apakah Lauron dapat melakukan apa yang kami inginkan.
Tetapi jika memungkinkan, saya tertarik menggunakan boneka itu lebih dari sekadar pajangan. Jika itu bisa menipu seseorang ketika mereka cukup dekat untuk menjangkau dan menyentuhnya, membuat mereka berpikir itu adalah orang yang nyata, maka situasi di mana kita dapat menggunakan stand-in akan meningkat secara eksponensial. Hasil yang benar-benar ideal? Mungkin boneka itu bahkan bisa membantu mengurangi beban kerja Petralka sedikit. Itu adalah pikiran saya.
“Dapatkah engkau melakukannya?”
Omong-omong, sosok itu telah dibuat dengan sambungan plastik, tetapi kami telah memasukkan sedikit logam ke setiap titik artikulasi. Itu akan membuatnya lebih mudah bagi sihir kerdil untuk mengerjakannya.
“Membuatnya bergerak tidak akan menjadi masalah,” kata Lauron padaku. Dia tidak memenuhi syarat itu: tidak mungkin , mungkin , atau saya pikir . Deklarasi sederhana. Dia kembali ke keseriusan yang dia tunjukkan pada awalnya.
“Aku bisa mengendalikan tiga boneka tanah sekaligus, jadi aku harus bisa mengendalikan satu boneka dengan persendian tiga kali lebih banyak. Meskipun mungkin perlu beberapa waktu untuk mencari tahu apa yang mungkin terjadi. ”
“Wow…”
Pemahaman saya adalah bahwa salah satu boneka itu memiliki setidaknya seratus poin artikulasi — bahkan mungkin dua atau tiga kali lipat, tergantung bagaimana Anda menghitungnya. Tentu saja, Anda tidak fokus pada masing-masing dari mereka sekaligus ketika mengendalikan boneka tanah liat, tapi tetap saja.
“Namun …” Lauron mengerutkan kening pada sosok aksi. “Apa artinya bergerak, khususnya …?”
Dia terdengar kurang percaya diri lagi.
“Aku tidak yakin apa yang kamu minta.”
“Ada semua jenis gerakan. Berjalan, duduk, makan … Dan definisi realistis — itu bisa berupa banyak hal. Sejauh membuatnya terlihat seperti Yang Mulia, itu juga agak … perintah terbuka juga … ”
“Ah …” Bahkan aku bisa mengerti apa maksud Lauron. Saya telah berpikir bahwa karena boneka tanah liat kira-kira berbentuk humanoid, membuat gerakan terlihat lebih “manusia” hanya akan menjadi masalah untuk menyempurnakannya.
Petralka mengatakan pada dirinya sendiri bahwa boneka tanah liat itu digunakan seperti forklift atau penggerak tanah, atau seperti lengan robot yang Anda lihat di jalur perakitan — boneka itu dirancang untuk tujuan kerja. Tidak masalah seperti apa penampilan mereka. Ya, mereka didasarkan pada orang-orang, tetapi mereka tidak pernah dimaksudkan untuk meniru mereka. Para kurcaci tidak pernah memikirkan bagaimana membuat gerakan itu “lebih realistis” karena itu tidak pernah menjadi intinya.
“Hmmm…”
Apa yang harus dilakukan? Saya bisa mencoba membuat model beberapa gerakan, tetapi hanya dengan seseorang menari-nari di depannya sepertinya tidak banyak membantu. Saya membutuhkan beberapa contoh sesuatu yang bukan manusia, tetapi sepertinya itu adalah manusia.
Saat itulah aku tersadar. “Oh. Saya mengerti. Saya yakin saya sudah mengunduh di sini di suatu tempat … ”
Saya mengeluarkan ponsel pintar dari saku dan mulai menelusuri folder file video.
Sana. Saya memilih satu file pada khususnya.
“Sesuatu seperti ini. Lihat?”
Melodi yang riang diputar melalui speaker telepon.
“Apa ini…?” Lauron menatap layar, mata terbelalak.
Itu adalah lagu penutup dari Prepure .
Prepure adalah anime khas, dilakukan dengan cara kuno: dengan merangkai gambar 2D bersama-sama sehingga mereka tampak seperti bergerak. Namun, akhir ceritanya berbeda. Itu menunjukkan rendering 3D karakter dari pertunjukan, menari dan bernyanyi di ruang virtual.
Dengan kata lain, bertingkah seperti boneka bergerak sendiri.
Saya pernah mendengar bahwa karakter dalam klip akhir ini melakukan lebih dari sekedar melompat-lompat. Ada banyak tipuan kecil yang berhasil sehingga yang belum tahu tidak akan pernah menyadarinya.
Gerak manusia tidak seperti gerak mekanis, yang digerakkan motor. Kumpulan otot mengembang dan berkontraksi, menciptakan gerakan. Jadi misalnya, animator melakukan banyak penelitian tentang cara membuat lengan naik dan turun, mencoba mencari cara untuk membuat sendi boneka bergerak dengan cara yang paling mirip manusia yang melakukan hal yang sama.
Karenanya mengapa karakter yang tidak benar-benar ada muncul hampir seolah-olah mereka adalah darah dan daging. Tambahkan bayangan dan gerakan rambut, dan mereka mulai terlihat sangat nyata.
Lauron menyaksikan Prepure ED dengan penuh perhatian. Akhirnya lagu berakhir, video membeku pada karakter dengan tangan di udara dan senyum lebar di wajah mereka, tetapi Lauron terus menatap smartphone sebentar lagi.
Lalu dia berkata, “Kamu ingin itu bergerak seperti itu, benarkah itu?” Dia bahkan tidak memalingkan muka dari layar saat dia berbicara.
“Ya, kurang lebih.”
“Bolehkah aku melihatnya lagi?”
“Tentu.”
Saya memulai lagunya lagi dan menyerahkan telepon saya kepada Lauron. Dia menatap lekat-lekat ke layar, matanya ungu lebar. Dia sepertinya sedang meminumnya; ketika lagu berakhir, saya meraih dan memulainya lagi.
Lauron menontonnya lima kali.
Kemudian dia mengangguk dan mengembalikan ponsel itu padaku.
“Dimengerti,” katanya.
“Mengerti? Apa yang kamu mengerti? ”
“Aku bisa memindahkannya,” katanya. Dia terdengar sangat yakin.
“Oh, uh — benarkah? Cobalah, kalau begitu. ”
“Baiklah.”
Lauron mengangkat tangan ke atas figur aksi. Pada saat yang sama, aku melihat bibirnya bergerak sedikit — aku tidak bisa mendengar apa yang dia katakan, tapi aku yakin itu pasti kata-kata mantra.
Dan kemudian saya praktis melompat ketika sosok aksi mulai bergerak.
Pertama-tama benda itu memantul dan berdiri diam. Kemudian ia berbalik dan menghadap saya. Gerakannya memiliki kualitas yang canggung dan tersentak yang pernah kulihat di ruang kelas.
Saya kira dia perlu waktu untuk membiasakan diri dengannya.
“Hah…?”
Tidak lama setelah saya memiliki pemikiran dari action figure mulai menari. Itu menciptakan kembali akhir dari Prepure dengan sempurna.
“Whoa …!” Saya berseru. Itu seperti meja adalah panggung, dengan action figure menari dengan penuh semangat di atasnya. Itu tampak persis seperti tarian penutup yang saya perlihatkan kepada Lauron beberapa menit sebelumnya, sehalus karakter itu melompat dari layar.
Tidak ada sedikit pun keraguan atau keengganan. Ekspresi sosok itu tidak berubah, cukup benar, tetapi untuk seseorang yang telah melihat klip video sebanyak yang saya miliki, dia bahkan tampak tersenyum pada saat yang tepat.
Apa yang terjadi di sini? Ini luar biasa.
Saya menyaksikan tarian itu dengan hampa sampai, setelah panjang yang tepat dari tema penutupnya, figur aksi itu merosot ke atas meja seperti boneka dengan talinya dipotong.
“Apakah itu benar?”
Pertanyaan Lauron sama sekali tidak terdengar bangga, hampir tidak tertarik. Dia terdengar seperti dia hanya menunjukkan kepadaku sesuatu yang benar-benar normal dan biasa-biasa saja.
“Itu menakjubkan!” Aku berseru, memompa tinjuku.
Itu melampaui impian saya yang paling liar. Dan dia telah mempelajari seluruh tarian hanya dengan menonton video beberapa kali. Setiap gerakan. Itu berarti dia lebih dari sekadar pandai sihir — dia memiliki memori yang kejam, untuk boot.
“Maksudku, serius, itu hebat! Anda akan sempurna! ”
“Aku senang aku sepertinya telah memenuhi harapanmu.”
Aku senang sekali, tetapi Lauron masih tidak tampak sombong atau rendah hati. Dia masih terdengar seperti ini sama sekali tidak berarti baginya.
Maka pembangunan boneka seukuran mulai. Kami telah menemukan orang untuk mengendalikannya. Segalanya berjalan persis seperti yang saya bayangkan — bahkan lebih baik, sebenarnya.
Itu fantastis. Tetapi mengambil seluruh proyek seperti ini berarti tanggung jawab saya meningkat secara dramatis. Petralka telah memberitahuku untuk memprioritaskan ini dan membiarkan Minori-san dan Hikaru-san menangani hal-hal di sekolah, tetapi itu tidak sesederhana itu.
Inilah yang saya maksud: di pagi hari, saya akan pergi ke sekolah dan melakukan kelas pelatihan otaku seperti biasa; kemudian di malam hari, aku akan kembali ke rumah dan pergi ke bangunan luar para kurcaci untuk memeriksa kemajuan mereka. Ketika setiap bagian selesai — pertama kepala, lalu lengan, kaki, dan tubuh, saya akan menunjukkan hal-hal yang harus disempurnakan, kemudian membuat catatan. Saya juga menangani semua birokrasi untuk mendapatkan cat, penutup permukaan, dan persediaan lain dari Jepang.
Dan kemudian, setelah makan malam setiap malam, aku pergi ke kastil untuk melapor langsung ke Petralka tentang perkembangan hari itu. Seperti yang telah saya janjikan, saya menjadi lebih proaktif tentang mengunjunginya.
Di atas semua itu, Lauron tinggal di rumah kami untuk sementara waktu. Saya mendapatkan beberapa klip video baru dari model 3D, memilih yang terbaik, dan menunjukkannya kepadanya sehingga dia dapat terus berlatih menciptakan kembali gerakan mereka dengan action figure. Ketika saya memiliki waktu luang, menjadi bagian dari sesi latihan ini adalah pekerjaan saya yang lain.
… Ya. Mengeja semuanya seperti itu membuat saya sadar betapa saya telah mengambil banyak.
Bagaimanapun, di situlah saya berada.
“… r.”
“… ergh …”
“…- ter?”
“Y-Ya …?”
“Menguasai?”
“Hah?”
Aku tersadar kembali. Semua hal yang kabur di sekitarku tiba-tiba kembali menjadi fokus.
“Oh, M-Myusel.”
Aku mendongak, dan ada Myusel, tampak prihatin.
Ohh Kecantikannya terus menerus berlipat ganda dengan menatapnya. Kekhawatiran yang melingkari wajahnya hanya membuatnya tetap lebih cantik.
Ah, mataku yang diberkati! Er, oke, bukan waktunya untuk itu.
“Tuan, kalau boleh saya katakan begitu, jika Anda akan tidur, saya pikir akan lebih sehat bagi Anda untuk kembali ke kamar Anda terlebih dahulu.”
“Uh … Apa …?”
Aku mengangguk redup, tidak benar-benar memahami situasiku sendiri, dan melihat sekeliling.
Myusel dan saya berada di ruang makan. Saya sedang duduk di salah satu kursi, dan Myusel berdiri di samping saya. Ada orang lain di sana juga. Minori-san dan Hikaru-san, Elvia dan Lauron. Brooke dan istrinya, Cerise. Mereka semua menatapku.
“Oh, uh … apakah aku tertidur?”
“Ya pak.” Myusel mengangguk. “Akan sangat mengerikan jika kamu masuk angin. Jika Anda akan tidur, mungkin tempat tidur Anda akan— “
“Tidak, uh, aku baik-baik saja.” Aku menggelengkan kepalaku dengan lembut dari sisi ke sisi, mencoba membersihkan kabut. “Berapa lama aku keluar?”
“Mungkin sepuluh menit?” Kata Minori-san, melirik arlojinya. “Kita semua makan, Myusel masuk untuk mulai membersihkan, dan kamu pergi ke alam mimpi.”
Ketika saya melihat ke bawah ke meja, saya melihat bahwa memang, tidak banyak piring yang tersisa di sana.
Astaga. Aku benar-benar ketagihan.
Saya tertidur bermain game online di masa lalu, tetapi tidak pernah saat makan. Itu hanya menunjukkan betapa lelahnya aku sebenarnya.
Elvia menatapku, sama-sama prihatin. “Kamu yakin tidak apa-apa, Shinichi-sama?” Ketika saya melihat wajahnya yang biasanya cerah dipenuhi kekhawatiran, itu membuat saya menyadari betapa jelas kelelahan saya bagi orang lain.
“Kurasa aku baik-baik saja untuk saat ini. Terima kasih.”
“Kamu telah bekerja sangat keras belakangan ini,” kata Minori-san dengan setengah tersenyum.
“Tuan, jika Anda suka, saya bisa membawakan Anda minuman yang akan membantu mengatasi kelelahan Anda …”
“Terima kasih, Myusel. Tapi aku baik-baik saja untuk saat ini. ” Saya memaksakan diri untuk tersenyum.
Saya tersentuh oleh perhatian semua orang. Tiba-tiba aku merasa mungkin aku bisa memahami pencari nafkah yang secara tragis meninggal karena terlalu banyak pekerjaan. Rasanya, semakin semua orang peduli untuk Anda, semakin Anda ingin membalas perhatian itu dengan bekerja keras. Saya kira itu bukan hal yang baik dalam jangka panjang.
“Dengar, jika kamu benar-benar lelah, kamu harus pergi tidur lebih awal,” kata Minori-san, seperti kakak perempuan yang perhatian.
“Ya Bu. Setidaknya aku akan memastikan aku tidak tertidur di sekolah. ”
“Ngomong-ngomong tentang sekolah,” kata Hikaru-san, “apa kamu sudah dengar?” Sampai saat itu, dia baru saja mendengarkan percakapan dengan senyum kecil di wajahnya, tetapi sekarang dia berbicara.
“Mendengar apa? Sesuatu tentang sekolah? ” Saya bertanya.
“Para siswa mengatakan—” dan di sini dia memiringkan kepalanya, mungkin mencoba mengingat dengan tepat apa yang dia dengar— “bahwa baru-baru ini ketika mereka menggunakan sihir, sesuatu yang aneh terjadi.”
“Tentang apa itu?” Itu adalah pertama kalinya saya mendengarnya. Atau mungkin aku pernah mendengarnya, dan kemudian lupa ketika aku sedang tidur.
“Tampaknya efeknya bervariasi dari satu tempat ke tempat lain.”
“Maksudmu seperti … sihir mengamuk?”
“Kedengarannya kurang kuat dan lebih seperti mereka tidak bisa menggunakan sihir.”
“Hmm?”
Mereka tidak bisa menggunakan sihir? Apa yang sedang terjadi disini?
Saya tahu bahwa jika Anda berada tepat di dekat naga, yang merupakan bagian dari sprite, kekuatan magis apa pun yang Anda lepaskan akan diserap — pada dasarnya, dimakan — oleh naga, dan mantera Anda tidak akan berhasil. Tentunya tidak ada True Drake besar yang nongkrong di dekat Marinos, kan?
Jika ada naga di dekat sekolah, kita akan mengetahuinya lebih cepat — seluruh area akan menjadi gempar jauh sebelum kita berspekulasi pada rumor tentang apa yang terjadi pada semua sihir.
“Apakah hal semacam ini sering terjadi?” Tanyaku, berbalik ke Myusel.
Dia tampak terkejut tiba-tiba tertarik pada percakapan, tetapi setelah beberapa saat dia menggelengkan kepalanya dengan ragu-ragu dan berkata, “Aku belum pernah mendengarnya. Tampaknya menunjukkan bahwa sprite di tempat itu, kekuatan magis yang dilepaskan oleh alam, telah menurun karena beberapa alasan, tapi … ”
“Tapi kamu tidak berpikir itu benar-benar mungkin?”
“Aku meragukan itu. Oh, tetapi sekali lagi, seekor naga atau makhluk besar lain yang sebagian-sprite di daerah itu dapat menyebabkan efek seperti itu. Tetapi hanya jika Anda berada tepat di dekat mereka … ”
“Dan orang-orang akan memperhatikan jika ada naga yang mondar-mandir di ibukota.”
“Ya pak.”
“Lalu apa, aku bertanya-tanya.” Aku memiringkan kepalaku — yang kebetulan membuat Lauron terlihat.
Dia gelisah dengan pengaturan tempatnya, memindahkan cangkir dan piring sehingga mereka di sebelah orang lain dari jenis yang sama. Dia tidak hanya menumpuk barang-barang jadi mereka mudah dibersihkan. Itu lebih seperti dia … mengatur ulang mereka.
“Ada yang salah, Lauron?”
Apakah dia … mencari sesuatu?
Dia tidak menatapku saat dia menggelengkan kepalanya. “Tidak … Hanya saja hidangan ini …”
Ketika dia bergumam, dia selesai mengutak-atik pengaturan dan mengangguk puas. Cangkir dan piring sekarang jaraknya persis sama satu sama lain.
“Oh … Maaf, aku akan segera membersihkannya, jadi tolong, tinggalkan saja!” Myusel bersikeras ketika dia melihat apa yang telah dilakukan Lauron.
Mungkin dia pikir Lauron secara implisit mengkritiknya karena menunda pembersihan untuk berbicara dengan kami. Myusel bergegas ke dapur, kembali dengan gerobak ke mana dia dengan cepat memuat alat makan kosong.
Pembantu saya — selalu pekerja keras. Itu membuat saya merasa hangat dan kabur di dalam untuk mengawasinya.
Tapi aku masih bisa melihat Lauron dari sudut mataku, dan dia masih tampak agak kesal tentang sesuatu. Dia biasanya tanpa ekspresi — seolah-olah wajahnya memiliki potensi untuk mengasumsikan variasi penampilan yang tak terbatas — sehingga perubahan kecil seperti ini terlihat.
“Lauron?” Saya bertanya. “Apa yang salah?”
“Mulai dengan menumpuk piring terbesar, dan menyelesaikan dengan membersihkan gelas, akan menjadi hal yang paling efisien.”
“Oh, uh, apa — benarkah itu?” Saya agak kaget dengan upaya seriusnya dalam penjelasan. Benar, Myusel menjadi sedikit bingung dan mengambil pengaturan meja semacam mau tak mau, tapi tetap saja. “Sepertinya dia mendapatkan semuanya dengan baik untukku …”
Mendengar itu, Lauron berkedip, seolah terkejut. “Aku … aku mengerti … aku minta maaf …” Dia menunduk lagi; dia terdengar minta maaf. Suaranya tiba-tiba mengambil kualitas yang sedikit hilang itu, kata-katanya agak tertinggal.
Apa ceritanya di sini?
Saya sedikit khawatir tentang apa yang terjadi pada Lauron, tetapi saya ragu untuk menekannya, dan akhirnya saya tidak mengatakan apa-apa lagi tentang hal itu pada hari itu.
Sebagian besar kisah fantasi menggambarkan kurcaci sebagai orang sprite yang sangat pandai bekerja dengan logam. Dunia tempat saya berada sepertinya bukan pengecualian dari aturan. Betapa menakjubkannya melihat Brooke memasang bengkel di flat tiga hari, para kurcaci yang sekarang bekerja di dalamnya bahkan lebih luar biasa.
Hanya tiga hari setelah mereka mulai bekerja, dan mereka sudah memiliki prototipe yang berfungsi.
Mereka tidak hanya membuat patung, ingat. Seorang tokoh aksi memiliki banyak bagian yang bergerak; hampir seperti mesin. Dan karena itu akan menjadi tubuh Petralka ganda, itu harus mampu melakukan hal-hal seperti membuka mulut dan berkedip. Salah satu bagian yang tidak pada tempatnya bisa mengirim semuanya berantakan, tetapi kurcaci telah mengumpulkannya hampir dengan perasaan.
Tentu saja, itu masih berupa prototipe. Ada beberapa masalah yang berarti tidak dapat ditawarkan untuk penggunaan aktual; Aku melihatnya dan berkonsultasi dengan para kurcaci tentang apa yang harus diubah. Namun seringkali, itu akan kurang dari tiga hari sebelum prototipe baru siap, mencerminkan saran saya.
Semua mengatakan, butuh kurang dari dua minggu setelah memulai boneka itu. Setengah bulan untuk menyelesaikan kagemusha Petralka dengan aman.
Kami segera menghubungi Eldant Castle, meminta audiensi untuk menunjukkan produk jadi kepada Petralka dan yang lainnya. “Kami,” secara kebetulan, menjadi aku, Minori-san, dan Hikaru-san, bersama dengan Romilda dan kurcaci yang telah menciptakan dobel.
Para kurcaci memakai ekspresi keprihatinan yang identik saat seorang kesatria membawa kami melewati aula kastil. Meskipun ada beberapa kurcaci yang diperlakukan sebagai bangsawan, kebanyakan dari mereka hanya dipandang sebagai manusia, dan karenanya secara sosial lebih rendah daripada manusia. Sebagian besar dari mereka belum pernah ke kastil. Sejumlah kecil kurcaci yang terlibat dalam proyek penggandaan tubuh ini telah menjadi bagian dari upaya pembuatan film sebelumnya, tetapi bahkan mereka hanya datang sejauh halaman — setiap orang secara alami cemas tentang audiensi kekaisaran.
Ruang penonton yang ditunjukkan kepada kami bukanlah ruangan kecil tempat saya biasa memberikan laporan. Itu jauh, jauh lebih besar. Saya kira beberapa kali lebih besar, dan jauh lebih mewah.
Saya mulai bersimpati dengan para kurcaci yang gugup.
“Tunggu, apakah ini …”
Aku hampir yakin itu adalah ruangan yang telah aku tuju ketika pertama kali aku datang ke Kastil Penatua. Itu membawaku kembali.
Minori-san, Hikaru-san, dan aku berdiri berjajar, dengan para kurcaci berbaris di belakang kami. Aku mendengar sesuatu di belakangku dan menoleh ke belakang untuk menemukan bahwa para kurcaci secara kolektif telah berlutut dan menundukkan kepala mereka. Oh benar Saya diberitahu untuk menyapa Petralka dengan cara yang sama pada hari pertama. Aku hampir sepenuhnya lupa tentang itu, karena Petralka bersikeras aku tidak boleh formal dengannya.
“Shinichi-kun,” kata Minori-san, menarik lenganku. Saya menyadari dia membungkuk seperti para kurcaci. Begitu juga Hikaru-san. Saya membiarkan dia menarik saya ke bawah sehingga saya berlutut seperti orang lain. “Kami tidak sendirian hari ini,” dia mengingatkan saya.
Oh benar Betapapun akrabnya kami, aku masih berurusan dengan permaisuri. Dan hari ini, kami harus berdiri di atas upacara demi para kurcaci. Setidaknya, itulah yang saya pikir sedang terjadi.
Suara Petralka mencapai kami: “Kami menghargai pekerjaan Anda atas nama kami.” Kepalaku tertunduk, jadi aku tidak bisa melihatnya, tetapi aku bisa membayangkan dia duduk di singgasananya dengan kaki bersilang. “Angkat kepalamu.”
Perlahan, kami semua melihat ke atas sesuai dengan perintah kerajaan.
Di sanalah dia, persis seperti yang saya bayangkan, lengan dan kaki menyilang pada sudut persis yang saya bayangkan ketika dia duduk di singgasananya. Di sampingnya berdiri Garius dan Perdana Menteri Zahar, juga seperti yang saya bayangkan.
“Kami diberitahu bahwa boneka itu lengkap.”
“Ya, Yang Mulia,” jawab Minori-san. “Baru tadi malam.”
“Mm!” Petralka mengangguk, tidak bisa menyembunyikan keingintahuan di wajahnya. Pada saat yang sama, beberapa ksatria maju membawa kotak kayu polos yang cukup besar untuk seseorang — dengan terus terang, itu tampak seperti peti mati — dan meletakkannya di depan singgasana.
“Buka.”
“Bu!” Salah satu ksatria melangkah mundur dan membuka tutupnya.
Di dalam, kita bisa melihat … seorang gadis. Seorang gadis dengan rambut perak panjang yang indah, tergeletak di dalam kotak. Tangannya yang indah dan lembut terlipat di leher gaun indigo-nya. Matanya terpejam, bulu matanya panjang, seperti putri tidur di dongeng. Dia tampak identik dengan wanita muda yang duduk di atas takhta itu.
“Ba …!” Mata Petralka melebar untuk melihat betapa sempurna itu. Garius dan Perdana Menteri Zahar melihat dari kotak ke permaisuri beberapa kali, sosok itu tampaknya jauh lebih meyakinkan daripada yang mereka harapkan.
Bagus, semuanya baik. Saya tersenyum puas.
Sejujurnya, saya sendiri cukup terkejut ketika saya melihat produk jadi untuk pertama kalinya malam sebelumnya. Ya, saya telah menjadi kepala produksi dan telah melihat boneka itu melalui fase prototipe yang sangat tidak mirip Petralka dan kemudian penampilan yang semakin meyakinkan — tetapi meskipun demikian. Saya pikir jika Anda menempatkan Petralka dalam gaun yang sama dan kotak yang sama, dan membariskan kedua kotak itu, bahkan orang-orang yang tahu yang terbaik akan tidak bisa memilih permaisuri yang sebenarnya.
“Ba …!” Ulang Petralka, matanya bersinar saat dia berdiri dari singgasananya.
“Indah!” dia menyatakan.
“Ini suatu kehormatan, Yang Mulia,” kata seorang kurcaci dengan rendah hati, membungkuk lagi. Pembicaranya adalah Rydel Guld — ayah Romilda.
“Sepertinya memiliki kearifan Yang Mulia,” kata Zahar.
“Aku tidak yakin bisa membedakan mereka jika mereka berdiri berdampingan,” tambah Garius. Komentar mereka hampir tidak mungkin pujian yang lebih tinggi. Terus terang, saya bertanya-tanya apakah mereka akan mengeluh bahwa itu terlihat seperti mayat dan mengganggu, jadi ini adalah kejutan yang menyenangkan.
“Itu lebih dari yang kita harapkan,” kata Petralka. “Namun …” Alisnya berkerut. “Tidak bisakah kamu membuat patung itu sedikit lebih besar?”
“Hah? Aku agak mengira sudah, ”kataku tanpa berpikir — dan Petralka menatapku dengan tatapan yang bisa membunuh.
Ugh. Kapan saya akan belajar untuk tutup mulut?
Kupikir aku akan menerima pengait kanan kerajaan lain, tetapi, mungkin tertahan oleh kehadiran kurcaci dan berbagai pelayannya, Petralka hanya batuk dan mengganti topik pembicaraan.
“Nah, kalau begitu – apakah aman untuk mengeluarkannya dari kotak?”
“Ya tentu.”
“Luar biasa! Kemudian bongkar dan tahan di depan kita! ” Petralka memerintahkan para ksatria. Mereka mengeluarkan boneka seukuran aslinya dari peti dengan sangat hati-hati, seolah-olah mereka sedang menangani sesuatu yang sangat rapuh. Saya kira mempertimbangkan — seperti yang telah saya sebutkan berulang kali — fakta bahwa boneka itu persis seperti Petralka, mereka mungkin ragu untuk memperlakukannya hanya sebagai sesuatu. Bahkan, mereka tampak sangat hormat ketika mereka berdiri replika di depan permaisuri. Sial bagi mereka, sepertinya akan jatuh saat mereka melepaskannya.
“Oh, ini, ini seperti ini …” Aku berjalan, melebarkan sikap boneka itu sedikit, mengubah sudut pinggul. Hrmm. Pernahkah saya menyebutkan bagaimana boneka ini hidup? Saya menyentuh kakinya, dan rasanya seperti menyentuh kaki Petralka yang asli — dengan kata lain, seperti pada dasarnya saya melakukan kejahatan. Itu membuat saya sedikit enggan.
“Mungkin ini akan berhasil?” Aku bergumam, dan para ksatria melepaskan.
Dan itu berdiri! Petralka tetap berdiri!
Secara pribadi saya merasa seperti seorang gadis yodeling di pegunungan Alpen.
Tapi kemudian…
“Hah?”
Kegembiraanku hanya berlangsung sesaat. Saya kira saya tidak melakukan pekerjaan sebaik yang saya kira, karena boneka Petralka perlahan-lahan mengarah ke depan — dan kemudian jatuh di atas saya.
“Grrgh ?!” Saya berseru sebagai Petralka — atau lebih tepatnya, doppelgängernya — menekan saya. “Ini … Ini sangat berat …” gerutuku. Itu menghancurkan dadaku.
Sekecil dan seringan boneka itu, tulang-tulang logam dan mekanik rumit sebenarnya membuatnya cukup berat. Kami belum melakukan pengukuran resmi, tetapi saya akan mengatakan itu menimbang … well, banyak.
“Apa maksudmu, berat!” Petralka berteriak. “Apakah kamu menyebut kami gemuk ?!”
“Aku — aku tidak membicarakanmu, Petralka, maksudku bonekanya …”
Para kurcaci, yang memang tahu betapa berat benda itu, pasti telah memutuskan bahwa aku akan mati lemas jika mereka tidak melakukan sesuatu, karena dua dari mereka maju dan mengangkat bonekanya dariku.
Kali ini, mereka berdiri. Serahkan pada orang-orang yang membuatnya tahu cara mendapatkan keseimbangan dengan benar. Sekarang dua Petralkas berdiri di depan kami, tak satu pun dari mereka yang terdaftar berbahaya.
Ketika boneka itu berdiri dengan benar, bahkan lebih sulit untuk membedakan keduanya. Saya benar-benar terkesan dengan keahliannya.
“Eh, ngomong-ngomong,” aku memberanikan diri, “kamu suka?”
“Mm. Ini memang pekerjaan yang baik, tidak ada pertanyaan. ” Petralka mengangguk.
“Aku yakin juga begitu. Konstruksi katai adalah hal lain, ya? Memang, kami mendapat penutup dari Jepang, tetapi mereka berhasil menjejalkan cukup banyak sendi di sana sehingga dapat bergerak hampir persis seperti manusia … ”
“Plus, itu bisa berubah juga.”
“Ya, dan itu juga bisa berubah, jadi— Tunggu sebentar!” Aku mendorong Romilda, yang membisikkan adendum kepadaku. “Sejak kapan itu bisa berubah ?!”
Saya telah berada di tempat kerja hampir setiap hari, tetapi saya tidak tahu apa-apa tentang itu! Bagaimana mereka bisa menambahkan sejumlah besar fungsi tanpa saya, pengawas, punya ide ?!
Astaga! Kurcaci bukan hanya demi manusia — mereka juga manusia super.
Oke, tunggu sebentar, mungkin ini bukan saatnya tersesat dalam kekaguman.
“Hah? Tapi— “Romilda tampak terkejut. “Itu yang kamu ajarkan pada kami, Sensei. Robot berubah. ”
“Itu hanya robot raksasa !”
“Apa ?!” Romilda mundur dengan gemetar, matanya membelalak.
“Ada apa, Romilda?” ayahnya, Rydel, berbisik padanya.
“Ayah, sepertinya tidak perlu berubah setelah semua …”
“Apa itu?!” Pak Guld terdengar sama terkejutnya dengan putrinya. “Tapi Romilda, kamu bersikeras—”
Saya kira semuanya terjadi atas dorongan Romilda. Apa pun gagasan aneh yang ia sarankan kepada ayahnya, mereka berhasil menembus proyek itu. Para kurcaci lainnya saling memandang, menyadari terlambat bahwa mereka telah melampaui dan melampaui dengan cara yang paling konyol.
Ahh. Itu mulai masuk akal bagi saya.
Para kurcaci ini adalah pengrajin profesional. Dan pengrajin suka menguji diri mereka sendiri, suka mencurahkan hati dan jiwa mereka ke dalam pekerjaan mereka. Plus, mereka sudah memahami dasar-dasar cara membuat mesin mengubah dari bekerja di Faldra, jadi …
“Apa yang akan orang pikirkan jika permaisuri berubah tepat di depan mereka ?!”
“Oh, uh … Kupikir mungkin mereka akan berpikir itu sangat keren.”
Aku baru sadar bahwa Romilda mungkin bukan pisau paling tajam di laci.
“Maka semua orang akan tahu pasti dia bukan permaisuri asli!”
“Tidak benar,” Hikaru-san (yang tidak terlibat dalam masalah ini) berbisik padaku. “Mereka mungkin menyembahnya sebagai sejenis dewa baru.”
“Itu hal terbodoh yang pernah saya-!”
Dengar, kupikir Romilda melakukan kesalahan tak berdosa, tapi Hikaru-san — kau sengaja melakukan ini!
Apa sebenarnya yang ditransformasikan oleh boneka ini? Bisakah itu terbang? Apakah ada jenis meriam yang terlibat? Atau apakah itu memiliki mode binatang? Apa pun, itu akan menjelaskan mengapa itu sangat berat!
“Ngomong-ngomong, jika kamu tidak mengubahnya, itu hanya akan terlihat seperti ini!” Kataku dan terkekeh, berusaha melakukan yang terbaik saat Petralka dan pelayannya menatapku dengan keraguan yang tulus. Terkadang yang bisa Anda lakukan adalah tertawa, bukan?
Ugh. Serahkan saja, Shinichi.
Beberapa saat kemudian, setelah semua orang punya banyak waktu untuk mengagumi produk, saya berjalan ke boneka dan menepuk punggungnya, hanya untuk menekankan betapa hebatnya itu.
“Hrm …?” Petralka dan yang lainnya memperhatikan saya dengan terkejut, tampaknya tidak mengerti apa yang saya lakukan.
Sayangnya, tepukan di punggung menyebabkan boneka Petralka kehilangan keseimbangan lagi, dan itu—
“Eep ?!”
—Tidak jatuh.
Saat semua orang memandang dengan kaget, ia membuka matanya dan mendorong kakinya ke depan untuk menangkap dirinya sendiri.
“Kebaikan!”
Bahkan, itu terus bergerak setelah itu. Dengan tangan di sampingnya, ia memutar pinggulnya dan menundukkan kepalanya. Dan kemudian, sehalus apapun, mulai menari.
Seperti yang kami rencanakan, ketika tema penutup Prepure mulai diputar melalui ponselku , Minori-san, Hikaru-san, dan para kurcaci semuanya mundur.
Ruangan itu dipenuhi dengan musik, dan boneka itu menari bersama.
“Oh, ho …!” Petralka, dan bahkan Perdana Menteri Zahar dan Garius, mencondongkan tubuh ke depan untuk melihat lebih dekat. Bahkan, para anggota pengawal kerajaan bahkan tampak sangat terserap ketika mereka menyaksikan Petralka yang mirip melakukan tarian yang menggemaskan dan penuh semangat dari acara TV.
Belok! Belok! Lengan lebar, dan — lompat!
Lagu itu, hanya sekitar sembilan puluh detik, sepertinya berakhir dalam sekejap, dan diakhiri dengan boneka yang menabrak pose terakhir, membuat para pendengarnya menatap dalam keheningan total.
Garius yang akhirnya memecah keheningan. “Benar-benar spektakuler.”
Petralka melihat sekeliling ruang audiensi. “Siapa yang melakukan ini?” Dia tampaknya segera menangkap bahwa boneka itu telah dikendalikan dengan sihir, dan dia pasti sedang mencari pengguna sihir.
Baik. Semua upaya itu layak mendapat efek seperti ini.
Aku tersenyum, dan mengangguk pada Guld-san. “Apakah Anda akan melakukan perkenalan?”
“Lauron,” katanya, dan seorang gadis melangkah maju dari tempat dia bersembunyi di balik kurcaci lainnya. Dia tidak pernah sangat ekspresif, tetapi sekarang ada kecemasan di wajahnya — wajar saja di hadapan Yang Mulia Permaisuri, kurasa.
“Lauron Selioz. Dia muda, tapi dia pengrajin penuh di Guld Workshop. ”
Lauron tidak mengatakan apa-apa, tetapi menghadapi Petralka dan yang lainnya dan membungkuk dalam-dalam.
Kemampuan magis Lauron mengejutkan, tidak ada pertanyaan. Tapi jangan mengambil kata-kata saya untuk itu. Sebagai penguasa absolut, Petralka mungkin telah melihat pengguna sihirnya yang adil. Garius dan Zahar mungkin juga memilikinya — dan mereka semua tertegun. Itu harus berarti Lauron agak jenius.
Tapi ada satu hal. Kami telah mencapai titik di mana boneka itu bergerak semulus manusia nyata, tapi hanya itu. Untuk mencapai tujuan akhir kita, menggantikannya dengan Petralka, boneka itu harus bergerak seperti Petralka, dan itu akan membutuhkan lebih banyak latihan.
Rumah itu tidak akan menjadi basis yang nyaman lagi. Itu berarti pindah ke kamar yang telah disiapkan untukku di sini di kastil ini, serta mendapatkan kerjasama dari Petralka sendiri.
“Mm. Apakah ini semua orang? ” Kata Petralka, memandang berkeliling ke orang-orang yang berkumpul di ruangan itu. Itu termasuk saya, Minori-san, Hikaru-san, dan Lauron, bersama dengan Romilda (yang ada di sana sebagai asisten Lauron), dan bahkan peri Loek, yang akan membantu membawa kami ke tingkat Petralka-ishness yang lain.
Sama seperti kurcaci yang cenderung berbakat dalam sihir terkait bumi, elf pada umumnya hebat dengan mantra yang menggunakan angin — atau lebih khusus, udara. Dan suara disebabkan oleh gelombang osilasi yang berjalan di udara. Jadi saya pikir mungkin sihir angin, diterapkan dengan tepat, bahkan dapat membantu kita mengubah suara seseorang. Saya memeriksa dengan peri yang saya kenal — yaitu, Loek — dan dia berkata itu bisa dilakukan, jadi saya menambahkannya ke daftar orang-orang yang terlibat dalam proyek ini.
Loek dan Romilda saling memandang satu sama lain dari sudut mata mereka. Tidak ada yang mengatakan apa pun. Biasanya pasangan itu berdebat tanpa henti, tapi di sini di Kastil Penatua, membahas masalah politik di depan permaisuri sendiri, sepertinya mereka terlalu gugup atau terlalu pintar untuk memulai dengan satu sama lain.
“Mari kita mulai, kalau begitu.” Petralka mengalihkan pandangannya, secara alami, ke replika seukuran dirinya, yang duduk di kursi di tengah ruangan. Keduanya tepat di sebelah satu sama lain praktis tampak seperti kembar. Jika boneka itu mulai bergerak, menyatukan tangannya dan menari atau sesuatu, hampir tidak mungkin untuk mengatakan yang mana dari mereka.
Tak satu pun dari kami yang berbicara. Lauron dan kami semua menunggu Yang Mulia memberi perintah. Tapi kemudian-
“Shinichi.” Petralka menatapku langsung.
“Iya?”
“Apakah kamu tidak akan memberikan perintah?”
“Er …?”
Petralka meletakkan tangannya di pinggul. “‘Er?’ bukan jawaban yang kita cari. Kami telah menagih Anda sebagai tambahan pendidikan kami, Shinichi. Dengan demikian, sudah sewajarnya kamu yang akan memberi perintah sekarang. ”
Ya ampun, benarkah? Dengan nada agung, “Mari kita mulai, kalau begitu,” saya hanya berasumsi permaisuri yang akan memberi tahu orang apa yang harus dilakukan.
“Ohh … Hah. Oke … ”Pertama saya menoleh ke Loek. “Sebagai permulaan, saya akan memprioritaskan pekerjaan Lauron pada gerakan, tapi mungkin Anda bisa melanjutkan dan mengambil kesempatan untuk mengubah suara. Ini pertama kalinya kami, jadi lihat apa yang bisa Anda lakukan. ”
“Ya, Tuan,” kata Loek. Dia berbicara dengan mudah, tetapi ekspresinya kaku — kurasa tidak bisa mengalahkan rasa gugupnya.
“Dan kemudian … Petralka.”
“Hm? Kami?” Dia terdengar terkejut. Mungkin dia mengira dia hanya akan mengamati.
“Bisakah kamu berjalan sedikit untuk kami? Saya ingin Lauron meniru Anda. Begitu dia bisa meniru sesuatu yang sebenarnya Anda lakukan, maka kita bisa beralih ke dia yang memilih gerakan. ”
“Mm. Dipahami. ” Petralka berjalan ke tengah ruangan. Gerakannya diliputi keanggunan absolut, seperti gadis bangsawan di pesta dansa. Saya kira, dengan cara tertentu, dia adalah seorang gadis bangsawan — menjadi permaisuri dan semuanya.
“Hmm,” aku mendapati diriku bergumam. “Itu tidak benar.”
“Apa yang tidak benar?” Petralka bertanya (dia pasti mendengar saya), berhenti di mana dia berada dan tampak kesal.
“Bertingkah normal,” kataku.
“Bukankah itu yang sedang kita lakukan?”
“Tidak terlalu…”
Bagaimana saya bisa mengatakan ini? Dia agak terlalu sadar akan pendengarnya, dan lebih berhati-hati, berusaha menampilkan diri terbaiknya.
“Kamu biasanya membusungkan dadamu sedikit lebih saat berjalan, kan?” Saya bilang. “Seperti, orang penting, datang! ”
Aku mendorong dadaku ke depan dan berjalan berkeliling untuk berdemonstrasi, Petralka mengawasiku dengan ketidaksenangan yang tak tersamar. “K-Kami tidak berjalan dengan cara yang begitu aneh!”
“Kau harus melihat — apa kata itu? —Lebih mementingkan diri sendiri.”
“Siapa yang kamu sebut egois!”
“T-Tunggu, kamu tidak pernah sadar ?!” Saya berseru, sekali lagi sayangnya berbicara di benak saya.
Detik berikutnya, Garius dan Perdana Menteri Zahar keduanya meledak.
“Kenapa kamu tertawa ?!” Tuntut Petralka, semakin marah dan semakin marah.
Kebanyakan orang akan merasa ngeri dan gemetar ketika mereka menyadari bahwa mereka telah mengacaukan raja absolut mereka, tetapi Garius (yang adalah kerabat Petralka, bagaimanapun juga) meneruskan kegembiraan yang tidak seperti biasanya ketika dia menjawab, “Oh, hanya saja orang tidak dapat menyangkal logika pernyataan Shinichi … ”
“Garius!” Petralka berkata, menginjak kakinya dan memerah. Itu tampak muda dan menggemaskan — itu adalah permaisuri kami untukmu.
“Yah, pokoknya, santai saja dan bersikaplah normal. Silahkan. Jika kami tidak berlatih meniru Anda seperti biasanya, itu akan mengalahkan intinya. ”
“Hrm …” Petralka menggembungkan pipinya tetapi, mungkin memahami betapa pentingnya “pelatihan” ini, tidak keberatan lebih jauh. Sekali lagi , aku mendesak, dan Petralka mulai berjalan perlahan di sekitar ruangan, tampak sedikit lebih seperti dirinya yang biasa kali ini.
“Siap, Lauron?” Saya bertanya pada kurcaci itu.
“Ya, tuan, saya siap.”
Tidak lama setelah dia menjawab, boneka Petralka melompat dari kursi seolah-olah ada pegas di belakangnya. Pergerakan itu tidak terlihat seperti manusia dari jauh, tetapi beberapa detik kemudian, dobel berbaris di samping Petralka ketika dia berbaris dan mulai meniru gerakannya.
Panjang setiap langkah. Ayunan lengan. Arah pandangan. Sedikit demi sedikit, Lauron mendekatkan gerakan boneka itu ke contoh Petralka.
“Luar biasa, begitu saja,” kataku, berbicara dengan Lauron dan Petralka.
Itulah awal pelatihan Lauron dalam meniru Yang Mulia Ratu, Petralka an Eldant III.
Tapi tetap saja. Kami tidak bisa benar-benar tinggal di Kastil Eldant dua puluh empat. Maka Minori-san, Hikaru-san, dan aku pulang ke rumah. Lauron, sebagiannya, telah terkurung di rumah kami sejak dia tiba — tetapi di sini di antara fase-fase proyek, kami memutuskan untuk mengirimnya kembali ke rumah sebentar juga.
Jadi, untuk pertama kalinya dalam beberapa minggu, meja makan tampak seperti biasanya.
Minori-san dan Hikaru-san ada di sana, tentu saja, tetapi begitu pula Myusel, Elvia, Brooke, dan Cerise. Akhir-akhir ini semuanya begitu sibuk sehingga kami hampir tidak punya waktu untuk duduk dan menikmati salah satu makanan buatan Myusel.
“Tapi aku senang sepertinya akan baik-baik saja,” kataku, mengingat kembali pekerjaan Lauron saat aku makan.
“Itu luar biasa,” kata Myusel sambil tersenyum. Seperti biasa, dia tampak hampir sama senangnya dengan pekerjaannya, bukan milikku. Senyumnya menjadi semacam barometer kesuksesan bagiku.
“Aku tidak mengerti, tapi kuharap aku bisa berada di sana untuk melihatnya,” kata Elvia, menatapku dengan rasa ingin tahu di matanya ketika dia menyekop makanan ke dalam mulutnya. Dia tampak agak seperti anak kecil yang memohon orang tua untuk mainan yang tidak biasa. Memang, itu masih sangat lucu.
“Maaf, aku tidak benar-benar berpikir kita bisa melakukan itu …” Elvia secara teknis adalah mata-mata Bahairaman. “Bagaimana dengan para kurcaci beralih dari prototyping ke produksi massal, setidaknya semuanya sudah sedikit tenang. Saya pikir kita semua bisa mengambil napas sekarang. Terima kasih, semuanya, untuk semuanya. ”
Fase pengembangan boneka tubuh-ganda telah berakhir. Yang tersisa hanyalah produksi suku cadang — dan itu berarti mengulangi pekerjaan yang sudah lazim, jadi saya tidak perlu lagi mengamati atau memberikan instruksi. Sekali lagi, karena ini adalah tempat alami untuk berhenti, aku telah memberitahu para kurcaci untuk pulang ke rumah untuk sementara waktu.
Seluruh proyek benar-benar memberi tekanan pada semua orang, tapi saya pikir itu sangat menghantam Brooke, Myusel, dan Cerise sangat keras. Myusel dan Cerise terus-menerus harus membawa makanan ke para kurcaci yang diam di dalam gudang itu, membersihkan kamar-kamar tamu tempat mereka tidur, dan mencuci pakaian mereka. Brooke tidak hanya membangun bangunan kecil, tetapi juga membantu membawa material tambahan. Semua hal ini berada di atas dan di luar tugas normal semua orang.
“Jika gadis yang kamu temukan dapat melakukan pekerjaan itu, maka kita siap,” kata Minori-san, memotong beberapa daging bebek dengan garpu dan pisau. “Dan begitu saja, sepertinya dia akan baik-baik saja.”
“Aku senang semuanya tampak berjalan baik,” kataku.
Untuk saat ini, semua detail kecil di sekeliling tubuh Petralka tampaknya berjalan lancar.
Terlalu lancar, jika Anda bertanya kepada saya. Saya tidak bisa menghilangkan kecemasan sesekali bahwa saya melewatkan sesuatu.
“Jika ini adalah novel ringan atau manga atau sesuatu, ini tentang di mana kita akan mendapatkan twist – hal yang mengubah segalanya terbalik.”
“Hentikan itu, Hikaru-san,” kataku, ekspresi tegang di wajahku. Dia terdengar sangat tenang membicarakannya.
“Jangan khawatir, aku hanya bercanda.”
“Entah bagaimana itu terdengar menakutkan ketika kamu mengatakannya.”
“Oh ya?” Dia menyeruput tehnya, jelas tidak memiliki apa-apa. Tapi kemudian wajahnya tiba-tiba berubah serius dan dia berkata, “Ada sesuatu yang terus kupikirkan.”
“Hah? Apa itu?” Saya bergeser di kursi saya.
Hikaru-san awalnya dikirim ke sini oleh pemerintah Jepang untuk menggantikan saya — untuk menggantikan seseorang yang tidak mendengarkan mereka dengan seseorang yang melakukannya. Dia adalah perampas resmi. Bahkan, secara ekstrim, musuhku, berjuang untuk menguasai Amutech. Banyak yang telah terjadi, tetapi saya berhasil menengahi suatu detente yang gelisah — atau begitulah menurut saya, meskipun saya tidak pernah sepenuhnya yakin dengan apa yang dipikirkan Hikaru-san secara pribadi.
“Figur aksi seukuran itu …” Hikaru-san memulai dengan tenang. “Bukankah pada dasarnya hanya orang Belanda saja—”
“Oke, itu sudah cukup!” Saya menangis, menampar meja. “Lagipula, kenapa kamu baru saja membuat itu ?! Anda membuat saya sangat khawatir! ”
“Aku hanya melihatnya secara objektif.”
“Ya, aku tahu itu kelihatannya persis seperti Petralka dalam segala hal, dan ya, kami membangun di semua bagian penting , tapi aku pikir itu terlihat lebih menstimulasi daripada bantal tubuh, maksudku — tunggu, yah, tidak ada yang tahu fungsi apa Romilda dan teman-temannya mungkin telah membangun tanpa memberitahu siapa pun, tapi itu sangat berat Anda pasti tidak menginginkannya di atas – ugh! Tidak! Intinya, Anda salah! Kamu sangat salah! ”
Itu tidak mengapa kami membangun hal ini!
Saya akui, saya bisa melihat kemiripannya, tetapi itu dimaksudkan untuk tujuan yang sama sekali berbeda, jadi saya mengklaim tidak bersalah! Kurang lebih!
Karena itu saya marah secara mental dan verbal. Tapi kemudian…
“Seorang Belanda?” Myusel bertanya, bingung.
“Whazzat?” Elvia bertanya.
“Tidak apa!” Saya berseru. “Tidak ada yang perlu kalian ketahui!”
Ini bukan untuk pikiran manis dan polos dari para gadis muda yang perawan! Hal semacam itu hanya untuk penggunaan pribadi, rahasia, pribadi! Kupikir! Meskipun saya kira beberapa orang menempatkan mereka di kursi penumpang mobil mereka hari ini!
“Biarkan saya jelaskan.”
“Berhenti, Hikaru-san!”
Dia tampak seperti sedang menikmati prospek untuk mencerahkan Myusel dan Elvia, dan aku berusaha keras untuk menghentikannya. Ngomong-ngomong, sudah cukup buruk bagi Myusel dan Elvia untuk mendengar pembicaraan semacam ini, tetapi jika Petralka mendapat banyak desas-desus bahwa boneka itu sebenarnya adalah mainan seks, mereka akan memenggal kepala saya dan kemudian melemparkan tubuh saya ke dalam penjara.
Saya mencari pengawal untuk meminta bantuan. “M-Minori-san! Apa kau juga tidak mengatakan apa-apa, oke ?! ”
Dia, bagaimanapun, memiliki sikunya di atas meja, jari terjalin. Mereka menyembunyikan mulutnya saat dia menatapku. Saya hampir bisa saja salah mengiranya sebagai ayah seseorang — ayah seseorang yang adalah komandan sebuah organisasi rahasia, menggunakan senjata humanoid dalam upaya menginstrumentasi manusia.
“Apakah versi pria sudah siap?”
“Minori-san …?”
Kacamatanya berkedip berbahaya saat dia berbicara. Aku hampir berpikir aku bisa melihat lempengan batu hitam besar menjulang di belakangnya. Mungkin itu hanya imajinasiku.
“Halo? Bumi ke Minori-san? ”
“Apakah versi pria sudah siap?” dia mengulangi. “Jika kita menyiapkan dua versi pria, Real BL tidak akan berada di luar jangkauan kita … Dengan versi Shinichi-kun, versi Hikaru-kun, dan versi Menteri Cordobal, ketiganya dapat dikombinasikan—”
“Sudah, hentikan!”
Diam, gadis busuk!
“Apa? Apa yang bisa mereka lakukan? ”
“Baiklah, biarkan aku memberitahumu …”
“Hikaru-san! Jangan katakan itu pada mereka! Tidak ada kotoran di waktu makan! ”
Tolong, Myusel! Tolong jangan biarkan diri Anda tercemar! Elvia memiliki fase – fase bulan – dan itu tidak dapat membantu, tapi tolong! Hanya kamu sendiri, tolong tetap manis, murni maid-san!
Dan seterusnya dan seterusnya.
Jadi saya panik. Minori-san begitu busuk sehingga dia praktis berfermentasi. Hikaru-san masih terlihat setenang apapun. Dan Myusel dan Elvia keduanya berkedip kebingungan.
Tapi kami bukan satu-satunya yang ada di meja.
“Brooke, sayang, detik?”
“Tidak masalah jika aku melakukannya.”
Brooke dan Cerise, setidaknya, tampaknya menikmati makan malam yang menyenangkan bersama.
Bagaimanapun, ke hari berikutnya. Setelah kelas, Minori-san, Hikaru-san, dan aku pergi bersama Myusel, Loek, dan Romilda ke Kastil Penatua. Ini, tentu saja, adalah tentang pelatihan Lauron.
Mengapa kami membawa Myusel? Dia berada di sekolah untuk memberikan kuliah, tetapi karena dia ada di sini, saya ingin pendapatnya tentang “Petralka-ishness” Lauron. Meskipun ada kesenjangan besar dalam posisi sosial mereka, Myusel dan Petralka sudah berteman cukup baik sejak insiden Majelis Patriot — Myusel setidaknya tahu sang permaisuri lebih baik daripada Loek atau Romilda.
Dan sebagainya…
“Aku senang bisa menghabiskan waktu bersamamu sepulang sekolah, Minori-sensei.”
“…Terimakasih banyak.”
“Jangan khawatir, Sensei, ketika penguntit hutan ini tidak terkendali, aku akan mengalahkannya kembali.”
“…Terimakasih banyak.”
Aku mendengarkan Loek, Romilda, dan Minori-san mengobrol ketika seorang ksatria menunjukkan kami melalui kastil ke ruang pelatihan.
“Ya ampun, tidak ada ruang di sini yang kecil, ya?” Kataku saat kami berjalan.
Jalan setapak itu tampaknya berlangsung selamanya, dan hanya kami yang ada di dalamnya; dan semakin jauh di dalam kita pergi, semakin gelap itu didapatnya. Jujur saja, itu sedikit menakutkan. Aku yakin tidak akan mau berjalan-jalan di sini sendirian di tengah malam.
Interiornya tampak seperti Eropa Abad Pertengahan, dan tidak akan mengejutkanku menemukan hantu melayang-layang, atau patung yang mengikutimu dengan mata mereka, atau hal-hal aneh lainnya seperti itu.
“Ngomong-ngomong, kita di mana …?”
Sejujurnya, saya tidak tahu bagian kastil ini dengan baik.
Itu tidak membantu bahwa bangunan itu sangat besar. Kepadatan populasi di sini sangat buruk. Tempat itu terlalu besar bahkan untuk semua bangsawan, ksatria, pejabat, dan orang lain yang menggunakannya. Oleh karena itu mengapa Anda bisa melewatinya untuk waktu yang lama tanpa melihat siapa pun.
Selain itu, kastil itu bukan hanya tempat tinggal permaisuri. Itu juga merupakan struktur militer — benteng tempat semua orang dapat mundur jika terjadi keadaan darurat. Interiornya lebih rumit daripada yang Anda harapkan, dengan banyak lorong berputar-putar di sekitar tempat yang sama. Jika kebetulan ada musuh yang menerobos, mereka bisa dengan mudah tersesat atau hanya membuang-buang waktu mencoba untuk menemukan jalan mereka. Kastil itu sendiri berfungsi sebagai semacam labirin.
Saya bisa berkeliling sendiri di area yang saya kenal dengan baik. Halaman, misalnya, atau ruang audiensi — tempat yang sering saya kunjungi sebelumnya. Tetapi menjauhlah dari tempat-tempat yang saya tahu, dan saya mungkin akan tersesat dalam sekejap mata. Saya tidak berpikir Penatua cukup mempercayai kami untuk hanya memberi tahu kami tata letak seluruh kastil.
Oleh karena itu, panduan ksatria sangat diperlukan.
Kami telah berjalan melalui koridor kastil selama hampir lima belas menit sebelum akhirnya tiba di tujuan.
“Kami telah menunggumu, Shinichi.”
Kami disambut oleh dua Petralkas, duduk di kursi dengan kaki bersilang.
“Eh, apa?” Saya menemukan diri saya terpaku oleh mereka berdua. Mereka duduk berdampingan dalam posisi yang serasi. Bahkan cara bibir mereka meringkuk geli mendengar reaksiku sama.
Ini melampaui tampak seperti kembar. Sepertinya dia duduk di sebelah cermin.
Lauron, kebetulan, berdiri di dinding seberang, mengawasi Petralka. Agaknya, dia harus menatapnya untuk mengikuti apa yang dia lakukan. Aku melirik ke belakang dan mendapati semua orang bersamaku tampak sama terkejutnya dengan yang kurasakan.
“Kamu identik …” kataku, mengembalikan tatapanku ke Petralkas. “Hampir terlalu identik. Agak mengganggu. ”
“Apa katamu?!”
Penilaian saya menyebabkan Petralka di sebelah kiri mengangkat alisnya dan melompat dengan penuh semangat. Sedetik kemudian, yang di kanan melakukan hal yang sama.
“Ah, sekarang aku tahu yang mana yang asli.”
Boneka itu akan selalu menjadi pukulan di belakang rekan manusianya. Sedikit percakapan, atau sedikit perubahan ekspresi, dapat ditangani dengan penundaan minimal, tetapi tindakan tiba-tiba seperti melompat selalu akan menghasilkan keraguan.
Kemudian lagi, ini mungkin satu-satunya tempat kami akan melihat orang dan tubuh itu berbaris bersebelahan, jadi itu tidak terlalu penting.
“Apakah kamu mengejek kami, Shinichi?”
“Tidak tidak. Saya tidak bermaksud seperti itu . ”
Saya kira itu adalah pilihan kata yang salah; kedua Petralkas itu menatapku dengan marah.
“Aku tidak tahu yang mana, kau tahu? Jadi aku mengatakan sesuatu yang akan membuatmu bangkit sehingga aku bisa tahu mana Petralka yang asli dengan sedikit keterlambatan dalam reaksi. Maaf.”
“Hrm …”
Ini sepertinya menenangkan Petralka, karena dia tidak mengeluh lebih jauh.
“Mereka benar-benar terlihat identik, bukan?” Kata Minori-san dengan kagum. “Dari agak jauh, kamu benar-benar tidak bisa membedakan mereka.”
Dia benar: itu wajar bahwa fitur wajah boneka itu dan apa pun yang akan terlihat seperti wajah Petralka, karena memang itu dibuat. Tetapi meskipun begitu, jika itu hanya berdiri di sana, atau berbaring di tanah, itu akan tetap terasa seperti boneka. Itu tidak akan memiliki ini … vitalitas, keaktifan ini.
Tetapi seperti yang ditunjukkan Petralka dan Lauron beberapa saat sebelumnya, ketika boneka dan manusia memukul pose yang sama dan memiliki ekspresi yang sama, boneka-ishness itu lenyap sama sekali. Saya kira jika Anda mendapatkan hidung Anda tepat di sebelahnya, Anda mungkin akan melihat beberapa perbedaan halus. Tapi itu terutama karena Petralka yang asli berdiri di sana untuk perbandingan. Sepintas, dari kejauhan? Anda tidak akan pernah tahu. Dan ketika mereka mulai bergerak, Anda harus memperhatikan atau Anda akan segera kehilangan jejak yang mana. Bahkan kami sendiri hampir tidak bisa mengatakannya, dan kami sudah tahu tentang boneka itu. Orang-orang yang tidak mengetahuinya tidak akan pernah membayangkan bahwa itu palsu. Ketika Lauron benar-benar menghilangkan tics dan kebiasaan Petralka, saya dapat dengan mudah membayangkan hari ketika saya masuk ke ruang audiensi dan tidak yakin siapa di antara mereka yang saya hadapi.
“Bagaimana menurutmu, Myusel?” Saya bertanya kepada pelayan yang berdiri di samping saya.
Dia telah melihat boneka itu dalam pembangunan beberapa kali, tetapi dia belum pernah melihatnya tepat di sebelah Petralka, apalagi bergerak dan mengekspresikan dirinya.
“Luar biasa,” desahnya. “Sepertinya benar-benar ada dua Yang Mulia.”
Dari nada suaranya, aku bisa mengatakan bahwa ini bukan hanya kesopanan. Keduanya benar-benar terlihat sama padanya. Sempurna.
“Baiklah, akankah kita pergi dan memulai, kalau begitu?” Saya berkata, dan semua orang mengangguk. “Lauron, maukah kamu membuat boneka itu meniru Petralka?”
“Ya pak.” Lauron mengangguk.
“Romilda, Myusel, jika kamu melihat sesuatu, bicaralah. Loek, siapkan sihir pengubah suara Anda. Dan Petralka, saya ingin Anda hanya mengatakan dan melakukan apa saja, untuk ditiru Lauron. ”
Dengan itu, semua orang kecuali Petralka berbaris di sepanjang dinding jauh oleh Lauron, semakin baik untuk melihat boneka itu.
Ada hening sesaat. Petralka, dengan mata semua orang di ruangan yang terfokus padanya, menarik napas dalam-dalam. Dia membuka mulutnya seolah berbicara. Tapi…
“Hrrn …”
Tidak ada kata-kata keluar dari antara bibir merah muda itu. Hanya semacam gerutuan, disertai dengan ekspresi panik.
“Apa yang salah?”
“Ternyata ini agak sulit dilakukan berdasarkan perintah …” gumam Petralka, menyilangkan tangannya. Sesaat kemudian, boneka itu menyeberang nya lengan.
Dan kemudian bibirnya bergerak. “Ini turrrns keluar ini razzer diff yi kultus untuk melakukan-on-com-mand.”
Hmm. Aku seharusnya menebak itu juga akan sulit untuk mengubah suara seseorang dengan sihir angin. Kata-kata itu terdengar agak canggung. Loek, bagaimanapun, telah menyatakan kepada saya bahwa dengan sedikit latihan, pidato itu akan menjadi sangat alami.
“Bicara seperti biasa saja,” aku menasihatinya.
“Hrm …”
“Hrbb …”
“Seperti, cobalah tertawa,” usulku. “ Oh ho ho ho! ”
Saya pikir saya membantu, tetapi Petralka tidak terlihat sangat menghargai. Satu alis berdiri dengan kesal.
“Kami tidak tertawa seperti itu!”
“Hah? Menurutmu?”
“Wee, jangan tertawa seperti ini!”
“Aku pikir jika kamu sedikit melambatkan suaranya, itu akan terdengar lebih agung,” kata Hikaru-san.
“… Ya, Tuan,” jawab Lauron. Sebenarnya mengubah suara adalah pekerjaan Loek, tetapi Lauron menyediakan bahan baku yang jumlahnya hampir sama.
“Myusel, Romilda,” kataku, “bagaimana menurutmu?”
Ini sebenarnya salah satu alasan aku membawa Myusel hari ini: cincin ajaib itu. Kami dapat berkomunikasi secara telepati menggunakan benda-benda ajaib ini, tetapi itu adalah semacam terjemahan dari pikiran ke pikiran dari apa yang dikatakan. Itu tidak berfungsi dengan rekaman pada mesin, atau dengan surat tertulis.
Suara yang kami dengar adalah suara Lauron, dimodifikasi oleh sihir Loek. Dengan perantara ajaib ini, kami dapat mendengar suara itu, tetapi tidak terbawa ke dalam terjemahan. Tentu saja, Minori-san dan aku sama-sama memiliki setidaknya pengetahuan yang berfungsi tentang Penatua yang diucapkan, tetapi hal-hal seperti nada dan infleksi lolos dari kami. Karenanya kami membutuhkan pendapat penutur asli bahasa tersebut.
“Maaf,” kata Romilda, “tapi sepertinya Lauron berbicara kepadaku.”
“Itu tidak masuk akal! Apa maksudmu sihirku tidak menyelesaikan pekerjaan ?! ”
“Aku tidak mengatakan itu! Saya hanya mengatakan seperti apa rasanya bagi saya ! ” Loek sangat marah, dan Romilda benar-benar kesal. “Ya, kedengarannya agak berbeda, tapi aku sering berbicara dengan Lauron, dan aku tahu keanehannya. Dia mungkin terdengar lucu, tapi dia masih terdengar seperti Lauron. ”
“… Aku setuju,” kata Myusel meminta maaf. “Aku mendapat kehormatan mendengar Yang Mulia berbicara beberapa kali sekarang … Tapi jika aku harus membandingkan ini dengan kejadian-kejadian itu …”
“Tidak ada dadu, ya?” Aku menghela nafas.
Performa Lauron tampak seperti hambatan kami sekarang. Begitu Loek menyelesaikan sihirnya — begitu dia memahami dasar-dasar cara mengubah suara — kita tidak perlu membuat modifikasi lebih lanjut berdasarkan situasinya. Kita bisa memasukkannya ke dalam benda ajaib.
Tetapi boneka itu, bertindak sebagai tubuh Petralka ganda, harus mampu menjawab pertanyaan dasar. Kualitas suara secara keseluruhan adalah satu hal, tetapi nuansa adalah sesuatu yang kami tidak bisa menambah dengan sihir.
“Itu mulai terlihat seperti pembicaraan akan menjadi bagian tersulit,” kataku.
“Mungkin saja kita bisa membuat orang lain secara khusus melakukan suara itu,” kata Hikaru-san.
Kemudian, yang mengejutkan kami, ada ketukan di pintu.
“Siapa ini?” Petralka berkata, secara implisit menghentikan latihan kami.
“Ini aku, Yang Mulia.”
“Garius. Memasukkan.”
“Keagungan.” Pintu terbuka bahkan ketika dia berbicara, dan kesatria berambut perak itu masuk.
“Apa yang salah?”
“Masalah mendesak membutuhkan perhatianmu.”
“Kami ada di sini.”
“… Betapa kasarnya aku.” Garius, yang telah menyapa boneka itu, memberikan batuk diam-diam dan menoleh ke Petralka yang asli. “Kami mohon Anda untuk kembali bersama kami,” katanya lembut.
“Hmm?” Petralka mengerutkan bibirnya. Kebetulan, boneka itu juga berdiri di sampingnya.
“Yang Mulia …” kata Garius memohon.
“Tampaknya tidak ada pilihan,” kata Petralka sambil menghela nafas. “Kita harus memaafkan diri kita sendiri untuk saat ini. Sisanya, jangan menahan diri untuk berlatih tanpa kehadiran kami. ”
Lalu dia dan Garius meninggalkan kamar.
Oke, bisa dimengerti. Saya bisa melihat ini datang. Petralka adalah permaisuri. Tidak peduli seberapa hati-hati dia mengatur jadwalnya, selalu ada gunung bisnis yang harus diurus. Terus terang, saya mengharapkan lebih banyak gangguan seperti ini di masa depan.
“Baiklah, Lauron, bagaimana kalau kamu mulai meniru Petralka melakukan apa saja?”
Saya melihat Lauron … tapi dia tidak bergerak. Dia sepertinya tidak menggunakan sihir; sosok Petralka hanya berdiri di sana tanpa bergerak.
“Apa yang salah?” Hikaru-san bertanya pada kurcaci beku itu.
“Um …” Lauron berkedip dan menatap Hikaru-san, terdengar bingung. Lalu dia menatapku. Dia mengenakan ekspresi terpisah yang biasa — tetapi apakah itu hanya imajinasiku, atau apakah dia kelihatan kesal?
“Ketika kamu mengatakan … melakukan apa pun … apa maksudmu sebenarnya …?”
“Hah…? Oh, benar. ” Saya menyadari instruksi saya agak terlalu kabur. Cukup adil. Dia baru saja memulai pelatihan — mungkin tiba-tiba mengatakan “buat saja seperti Petralka” agak banyak bertanya. Bahkan Petralka mengalami kesulitan ketika aku mengatakan padanya untuk bersikap seperti dirinya sendiri.
“Hmm, uh, oke, bisakah kamu berjalan dari kursi ke dinding dan kembali, lalu duduk lagi?”
“Dimengerti.” Lauron mengangguk, lalu mengangkat tangannya dan mengarahkan telapak tangannya ke sosok Petralka. Dia menghabiskan sesaat melantunkan mantra, dan kemudian kaki Petralka mulai bergerak. Dia berjalan ke dinding, berbalik, dan mengayunkan tangannya seperti prajurit berbaris, dia kembali ke kursi dan duduk lagi.
“Apakah itu … memuaskanmu?”
“Hrm …”
Untuk sesaat, aku tidak yakin harus berkata apa. Tentu, dia telah melakukan persis apa yang saya minta. Ke dinding, kembali, duduk. Sesuai target sejauh ini, tapi … Tapi …
“Itu hanya tidak merasa seperti Petralka …”
Masalahnya lebih besar dari itu. Bukan saja rasanya tidak seperti Petralka, itu juga tidak terasa manusiawi : gerakannya tampak seperti boneka. Seperti mesin yang terlihat seperti manusia. Praktis Anda bisa mendengar roda gigi berdentang.
Jadi saya berdiri di sana, tidak yakin bagaimana menjawabnya — tidak yakin bagaimana menjelaskannya.
Saya diselamatkan ketika Hikaru-san, yang telah menonton dari dinding, maju selangkah. “Kamu meniru permaisuri, jadi kupikir saat dia berjalan, dia harus membusungkan dadanya dan terlihat sedikit lebih penting.” Dia melangkah untuk menunjukkan. Tinju mengepal, dada keluar, berbaris di tempat.
Lauron memperhatikan dengan diam, lalu mengangguk kecil dan mulai menggerakkan bonekanya. Persis seperti yang ditunjukkan Hikaru-san padanya — tepatnya. Sekarang terlihat banyak manusia. Bahkan, itu seperti memiliki Hikaru-san yang lain berdiri tepat …
Hah?
Saya mulai mendapatkan perasaan yang tidak menyenangkan. Mungkinkah ini …?
“Aku pikir dia menyilangkan kakinya saat dia duduk. Anda bisa mencobanya, ”kata Hikaru-san, kembali ke tempatnya di dekat dinding.
“Balikkan kakimu beberapa kali,” tambah Minori-san.
“Dimengerti,” kata Lauron, mengangguk lagi, dan sekali lagi boneka itu mulai bergerak. Wajah Petralka yang mirip sekali lagi duduk di kursi itu — dengan canggung dan mekanis — dan menyilangkan kakinya. Tapi ada sesuatu yang salah. Sepertinya energinya ada di tempat yang salah.
“Ganti … beberapa kali …” gumam Lauron. Saat dia melakukannya, boneka itu menyilangkan kakinya. Beberapa detik kemudian, mereka menyeberang. Kemudian beberapa detik kemudian, ia melakukannya lagi. Dan beberapa detik setelah itu …
“Oke, tunggu, berhenti, berhenti!” Aku memanggil, melambaikan tangan. “Menyilangkan dan menyilangkan kakimu selamanya itu super aneh, kan ?!”
Dia tampak siap untuk tetap bergeser posisi pada interval yang tepat hampir sepanjang hari. Dan bukankah itu praktis definisi mekanik? Dan ada sesuatu yang aneh tentang penampilan boneka itu dengan kaki bersila. Seperti, biasanya ketika Anda menyilangkan kaki Anda, jenis kaki atas bertumpu pada kaki bagian bawah, dengan kaki bagian bawah menopang bobot kaki bagian atas. Tapi bukan itu yang dilakukan boneka itu. Itu memiliki aksi dasar turun, tetapi kekuatannya tampaknya didistribusikan secara merata ke seluruh tubuhnya. Itu hampir seperti memaksa dirinya untuk berpose.
“Apa? Tapi … kamu bilang menyeberang dan menyilangkan kaki … ”
“Oke, ya, sudah! Tapi ada batasan untuk hal-hal ini! ”
Lauron mengerutkan alisnya, tampak tenggelam dalam pikirannya.
Saya seharusnya sudah menebak.
Alasan yang tepat untuk perasaan tidak menyenangkan yang saya miliki adalah menjadi jelas bagi saya.
Sebelumnya, Lauron mampu meniru gerakan Petralka ketika dia secara fisik ada di sana sebagai model. Tapi dia tidak menyerap gerakan itu dan membawanya ke dalam dirinya sendiri; dia tidak perlu melakukannya. Dia hanya perlu menyalin apa yang ada di depannya.
Tapi bagaimana dengan ketika Anda mengambil model itu?
Dengan kata lain, saat Anda tidak menyalin, tetapi mereproduksi …
Seperti, katakan ada masalah matematika. Guru menyelesaikannya, siswa melihat mereka melakukannya dan mempelajari jawabannya, sehingga pada saat masalah yang sama muncul, mereka dapat memberikan respons yang tepat. Tetapi mereka tidak benar-benar memahami masalahnya; mereka baru saja belajar dengan menghafal apa yang ditunjukkan guru kepada mereka. Jadi ketika datang ke masalah yang berbeda, ketika mereka harus menerapkan ide itu, mereka hilang.
Atau berpura-pura seseorang menyukai karya ilustrator tertentu, dan yang mereka lakukan hanyalah menyalin foto orang itu. Setelah membuat ratusan atau ribuan salinan, mereka dapat mereproduksi karya ilustrator itu pada tingkat yang tidak dapat dibedakan dari aslinya — tetapi mereka masih belum tentu memahami anatomi karakter, atau bagaimana menempatkan daging pada desain; mereka baru saja mengkhususkan diri dalam menyalin titik dan garis 2D. Jadi orang itu masih tidak dapat menghasilkan karya orisinal dengan gaya ilustrator. Mereka hanya bisa meniru apa yang sudah dibuat.
“Kamu telah melihat Yang Mulia dari dekat beberapa kali sekarang, kan?” Hikaru-san berkata pada Lauron. “Apakah kamu tidak pernah memperhatikan sama sekali bagaimana dia berjalan atau duduk?”
“Aku melakukannya…”
“Tentu saja. Jadi, tiru saja apa yang Anda lihat, kan? Apa yang sulit tentang itu? ”
“H-Hikaru-san …” kataku. Dia kedengarannya tidak terlalu kritis, tetapi Anda tidak akan pernah tahu bagaimana seseorang akan mengambil sesuatu. “Mungkin kamu bisa menjadi sedikit lebih … lembut …”
“Lemah lembut? Apa?” katanya, berkedip kebingungan.
Hikaru-san begitu lancar dalam banyak hal sehingga saya pikir dia mungkin tidak sepenuhnya memahami perasaan orang-orang yang tidak mahir secara sosial seperti dia. Untuk mengatakan ini harus jelas, jadi mengapa Anda tidak melakukannya? mungkin hanya pertanyaan yang tidak bersalah di matanya, tetapi maladroit sosial mungkin merasa seperti sedang diolok-olok atau bahkan diserang.
Saya tumbuh dengan seorang penulis novel ringan untuk seorang ayah dan seorang seniman permainan untuk seorang ibu — dengan kata lain, dengan beberapa tipe kreatif — jadi saya sangat sadar akan jurang pemisah antara orang-orang yang “bisa melakukan” dan orang-orang yang tidak bisa. ‘t.
Apa yang dikatakan Hikaru-san tidak salah — tapi itu juga tidak akan membantu menyelesaikan masalah.
“Oke, oke,” Minori-san menyela dengan senyum masam, seolah mengatakan, Mari kita semua tenang . Hikaru-san tidak terlihat senang, tapi dia mundur, dan kemudian kami semua memandang Lauron lagi.
Dan saya bingung.
“Apa—”
Lauron berdiri di sana dengan mata penuh air mata, seluruh tubuhnya bergetar.
“… oh …” Sebuah suara kecil keluar darinya. Itu hampir seperti dia mencoba untuk menahan batuk — tetapi sebaliknya, itu menjadi sinyal untuk gangguan total. Air mata membasahi pipinya, dan dia mengeluarkan isakan satu demi satu.
“Aku tidak … mengerti … Aku tidak mengerti … Kenapa …”
“Whoa, whoa, uhh!”
Mengapa? Itu yang ingin saya tanyakan! Tapi aku takut itu terdengar terlalu kritis, jadi aku hanya mengambil beberapa langkah lebih dekat dengannya.
“K-Kamu tidak harus segera mendapatkannya. Ini pertama kali dan semuanya! ” Aku berkata, tetapi Lauron hanya menggosok matanya dan terus menangis.
Ahhhh. Apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan? Aku benci kalau cewek menangis …!
Aku baru saja berada di ujung tali.
“Uhh, uhhh, uhhh, aku mengerti! Ini salah Hikaru-san! ”
Jika ragu, mulailah dengan yang klasik: salahkan orang lain.
“Apa?! Bagaimana ini salahku ?! ” Seru Hikaru-san, terdengar seperti biasanya tidak tenang. Aku yakin dia juga tidak menduga Lauron akan menangis tersedu-sedu. Dia selalu terlihat sangat tabah, dan dia pandai sihir dan sangat serius. Mungkin itu memberi kami kesan keliru bahwa ia hanyalah seorang pekerja keras yang tidak dapat disentuh. Kami tidak pernah membayangkan bahwa dia juga sangat rentan.
Ohh, untuk— Apa yang akan aku lakukan?
“Uh, umm … Oke, mari kita istirahat dulu! Ambil lima! Saya akan menggunakan kamar mandi — sampai jumpa! ”
Mungkin itu adalah situasi tegang yang mengilhami kebutuhan saya yang tiba-tiba untuk menjawab panggilan alam. Apa pun masalahnya, itu adalah alasan sempurna untuk melarikan diri dari kamar.
Ada cerita yang relatif terkenal tentang Istana Versailles: bahwa pada awalnya, itu tidak memiliki kamar mandi terpisah.
Mungkin itu tampak cukup jelas. Sebelum pengembangan pipa limbah dan kamar mandi dengan air mengalir, lubang jamban adalah metode yang paling umum mengumpulkan sampah, yang kemudian akan digunakan sebagai pupuk.
Di Eropa Abad Pertengahan, saya pernah mendengar, kotoran manusia biasanya dibuang di halaman atau di jalan.
Dan ingat apa yang saya katakan tentang Kekaisaran Tetua menjadi sangat mirip dengan Abad Pertengahan Eropa?
“Toilet” di rumah besar kami adalah … ya. Lubang kakus.
Itu bisa dikelola ketika Anda berada di gedung berlantai satu, atau ketika ada toilet di satu lantai … Tapi ketika sampai pada struktur besar dan kompleks seperti Kastil Penatua, keadaan menjadi jauh lebih rumit.
Untuk jamban lubang yang bisa diperbaiki, Anda perlu ketinggian. Anda tidak bisa membuang sampah begitu saja seperti dengan toilet pembilasan. Bangunlah sekelompok toilet di atas satu sama lain di setiap lantai, dan itu hanya akan langsung turun di atas kepala pria di bawahnya, yang tidak hanya akan berbau busuk dan tidak bersih tetapi juga benar-benar merusak secara psikologis. Mengingat berapa banyak orang yang perlu menggunakan toilet di gedung sebesar ini, jumlah sampah yang banyak juga bukan masalah tertawa.
Jadi bagaimana apakah toilet bekerja di kastil ini? Mereka … mengejutkan, sebenarnya.
Toilet sebagian besar terletak di sekitar tepi luar kastil, untuk membuatnya lebih mudah untuk membawa udara dari luar (atau begitulah saya diberitahu). Percaya atau tidak, mereka memiliki penyihir spesialis toilet yang seluruh tugasnya adalah secara berkala meniupkan angin magis melalui kamar mandi. Angin akan turun ke daerah-daerah di mana limbah dikumpulkan di sepanjang dinding luar, membantu untuk menjaga bau dan membasahi kelembaban, serta mengeringkan isi kapal pengumpul limbah dan merusak material. Ini benar-benar menghilangkan bau.
Orang-orang yang dituduh mengumpulkan sampah kemudian akan mengambil barang-barang ini dan menggunakannya untuk pupuk. Seluruh proses tampaknya telah disistematisasikan.
Harus saya akui, saya cukup terkesan ketika pertama kali mendengar tentang semua ini. Bukan berarti melakukan bisnis Anda di Kastil Penatua itu benar-benar menyenangkan. Seperti yang telah saya tulis, toilet sebagian besar menuju dinding luar, dan lorong-lorong yang berjalan di sekitar kastil itu sangat rumit … Jadi jika Anda memiliki keadaan darurat yang nyata tetapi tidak tahu jalan keluar, Anda dapat membuang banyak waktu bergegas di koridor.
Dan dengan demikian saya menemukan diri saya …
“Sigh …” Aku menghela nafas ketika aku berjalan di aula.
Di mana sih aku?
Saya tidak tahu, apalagi merasakan bagaimana untuk kembali ke kamar tempat saya berasal.
Saya benar-benar tersesat.
Saya ingat hal yang sama terjadi di bengkel dan saya menyadari bahwa saya tersesat menjadi sesuatu yang rutin bagi saya. Aku bahkan tidak terlalu buruk dengan arah, tapi di sinilah kami. Kastil itu terlalu besar untukku. Saya kagum dengan Petralka dan yang lainnya bisa berkeliling tanpa tersesat.
Saya melihat sekeliling, berharap saya akan menemukan seseorang yang bisa saya minta petunjuk, tetapi sayangnya saya tidak melihat siapa pun. Liku-liku lorong membuat sulit untuk melihat sangat jauh, dan keheningan teraba memerintah di koridor. Itu cukup membuat Anda bertanya-tanya apakah bangunan itu benar-benar ditinggalkan. Anda mendapat kesan bahwa kastil itu terlalu besar dan jumlah penjaga terlalu kecil.
“Hmmm…”
Apakah hanya berjalan-jalan secara acak akan membuat saya kembali? Tidak … Berjalan berkeliling secara acak adalah bagian dari apa yang membuatku tersesat di bengkel. Saya telah diberitahu bahwa hal terbaik yang harus dilakukan jika Anda tersesat adalah tetap di tempat Anda berada, jadi saya memutuskan untuk tidak bergerak dan hanya menunggu sampai semua orang memperhatikan saya belum kembali dan datang mencari saya.
Kemudian lagi, kastil itu merupakan lingkungan tertutup. Jika saya berjalan cukup, mungkin saya akan berjalan ke bagian yang saya kenal? Cara paling sederhana untuk memecahkan masalah labirin adalah dengan meletakkan tangan Anda di dinding dan tidak pernah melepaskannya, dan terus berjalan. Saya telah membaca di suatu tempat bahwa pada akhirnya, Anda akan keluar. Meskipun mempertimbangkan itu sedikit metode jarum-in-a-tumpukan jerami, sepertinya itu bisa memakan banyak waktu.
Saya merenungkan hal-hal ini ketika saya berjalan melalui kastil, ketika tiba-tiba saya menemukan diri saya di depan sebuah pintu besar.
“Hah…?”
Itu sangat besar, dan tampak kokoh untuk boot. Mungkin cukup tebal, saya harus membayangkan. Itu tampak lebih sulit ditembus daripada pintu-pintu ke ruang audiensi, meskipun itu jelas bebas dari dekorasi. Pintu ini tidak memerlukan tanda Jangan Masuk : cukup banyak. Apa yang ada di baliknya?
Mungkinkah saya menemukan perbendaharaan Penatua? Tapi itu sangat jelas untuk itu …
“Siapa disana?!”
“Hagh ?!”
Saya hanya dengan santai meletakkan tangan saya di pintu ketika saya ditangkap oleh teriakan marah. Aku berbalik untuk menemukan dua prajurit berbaju besi ringan, pedang di pinggul mereka, satu di sebelah kiri dan satu di sebelah kanan seolah-olah akan membuatku terjepit. Masing-masing sudah meraih pedangnya, jelas siap untuk membunuh.
Apa yang sedang terjadi disini? Apakah saya tersandung masalah nyata? Tersandung semacam perangkap ?!
“Pergi dari pintu!”
“Hah? Oh, ya, tentu saja! ” Saya menarik tangan saya kembali dan semuanya melompat dari pintu.
Namun, para prajurit tidak terlihat puas sepenuhnya; mereka terus mengawasi saya saat mereka mendekat.
Tentara di sebelah kananku menggeram, “Dengar, najis, bagaimana menurutmu kau—”
Tetapi pria di sebelah kiri menghentikannya. “Hei, tunggu sebentar, anak ini — maksudku, pria ini …”
Dan sesaat kemudian seseorang berteriak di bagian atas paru-parunya: ” Apa yang terjadi di sini ?!”
Aku melihat ke lorong untuk melihat seorang gadis berambut perak mendekat dengan langkah panjang. Di belakangnya datang dua pengawal.
“Yang Mulia!” kata para prajurit, membungkuk dengan tergesa-gesa.
“P-Petralka …”
“Kita keluar dari jalan kita untuk menyimpulkan dengan cepat, dan ini yang kita temukan? Apa ini?” dia menuntut para prajurit.
“Yang Mulia, anak ini, dia—”
“Anak?” Petralka menyipitkan matanya. “Dia adalah tamu terhormat dan penting dari kerajaan kita — dan kau memanggilnya ‘anak ini’?”
“T-Tidak, Yang Mulia! I-Tokoh terhormat ini memegang tangannya di pintu gudang, jadi— ”
Kedua prajurit itu gemetaran dengan sepatu bot mereka di depan Petralka. Kemungkinan besar, mereka dituduh melindungi apa pun yang ada di sisi lain pintu, dan telah bergegas dari beberapa pos jaga terdekat ketika mereka melihat seseorang yang mereka tidak kenal melewati. Dengan kata lain, mereka hanya melakukan pekerjaan mereka. Bahwa mereka tidak mengenali saya hanyalah sedikit nasib buruk di pihak mereka. Jujur, saya merasa agak kasihan pada mereka.
“Eh, Petralka, orang-orang ini hanya—”
“Kita tahu.” Petralka menghela nafas, lalu berbicara dengan kedua prajurit itu. “Kami memuji kesetiaan Anda pada tugas Anda. Tapi kami berharap Anda akan menilai dengan kepala dingin. ”
“Y-Ya, ya, Yang Mulia!” Orang-orang bersujud.
Petralka memberi isyarat kepada saya kepadanya. “Shinichi, ini adalah tempat yang tidak boleh kamu dekati terlalu ringan.”
“Tidak?”
“Pertama, mundur.” Dia memegang pergelangan tangan saya dan menarik saya menjauh dari pintu. Tanpa alasan khusus untuk menolak, aku membiarkannya menyeretku tapi … T-Tapi Petralka-san, tanganmu!
Tangannya menggenggam pergelangan tanganku entah bagaimana berhasil membuat wajahku terasa panas. Sebagai seseorang yang bertahun-tahun tidak memiliki pacar persis sama dengan tahun-tahun hidupnya, saya mendapati diri saya sedikit bersemangat hanya berpegangan tangan dengan seorang gadis seperti ini. Terutama yang semanis Petralka.
“G-Astaga, maaf, aku tersesat …”
“Kami mengerti betul bahwa Anda tidak sengaja datang ke sini,” kata Petralka saat kami berjalan. “Tapi kamu tidak boleh mendekati tempat ini, bahkan secara tidak sengaja. Tidak ada kebaikan yang akan datang darinya. ”
“Apa yang ada di ruangan itu, tepatnya?”
Dari nada suara Petralka, itu tidak terdengar seperti kamar harta karun. Aku tahu akan lebih baik membiarkan subjek itu jatuh, tetapi aku tidak bisa menahan rasa penasaranku.
Petralka berpikir sejenak, mungkin mencoba memutuskan apakah dia harus memberitahuku. “Eh, kalau kamu tidak bisa bilang, tidak apa-apa …”
“Tidak, kami tidak keberatan jika kamu tahu, Shinichi.” Dia mengangguk ke belakang ke arahku — tidak, bukan ke arahku, tetapi di pintu di belakangku. “Itu gudang.”
“Jadi itu adalah ruang harta karun ?! Apakah ini salah satu kamar yang penuh dengan emas dan perhiasan dan lainnya ?! ”
“Tidak, tidak,” kata Petralka, dengan dingin memotong penerbangan fantasiku yang konyol. “Kamar itu menyimpan sesuatu yang sangat, sangat berbahaya.”
“Sangat berbahaya…”
“Kami percaya itu muncul dalam percakapan baru-baru ini. Imarufe Bisurupeguze, seperti yang dimiliki Majelis Patriot. ”
“I-Di situlah tempatnya?”
Kau tahu, aku ingat seseorang mengatakan mereka punya satu di sini di kastil. Jadi di situlah mereka menyimpannya.
“Tapi bukankah kamu mengatakan itu di ruang bawah tanah atau apa?”
“Sebenarnya, di balik pintu itu ada tangga yang mengarah ke ruang penyimpanan. Tentu saja, dijaga dengan sangat ketat sehingga pada prinsipnya tidak mungkin untuk mencurinya. Tetapi jika Anda ingin menghindari kecurigaan yang tidak semestinya, Anda sebaiknya menjaga jarak. ”
“B-Benar …”
Sepertinya itu setara dengan gudang senjata pangkalan militer, atau ruangan tempat mereka menyimpan senjata musuh. Siapa yang bisa menyalahkan mereka karena curiga terhadap personel yang tidak berwenang yang terlalu dekat? Pengunjung yang tidak waspada bahkan mungkin menemukan diri mereka terjebak dalam perangkap yang dimaksudkan untuk menghentikan pencuri.
“Sangat beruntung bahwa kita kebetulan lewat di saat yang tepat.”
“Ngomong-ngomong, … Dan aku sangat menghargainya.”
Jika Petralka tidak muncul, itu mungkin akan menjadi insiden kecil.
“Bagaimanapun juga, Shinichi, bagaimana kamu bisa begitu tersesat?”
“Oh, uh — aku pergi untuk melakukan bisnisku. Saya mencoba untuk kembali ke kamar yang kami gunakan, dan tidak dapat menemukan jalannya. ”
“Mm,” kata Petralka, masih memegang tanganku — yang bisa kulihat hanyalah bagian belakang kepalanya, tetapi aku bisa mendengar senyum suram dalam suaranya. “Kamar itu berada di arah yang berlawanan dari sini.”
“Oh …”
Jadi saya sudah benar-benar berbalik. Saya memutuskan untuk memutuskan untuk berhenti berjalan ketika tersesat.
“Hei, Petralka, aku mengerti, aku akan menjauhi ruangan itu, jadi berhentilah — berhentilah menarik …”
Petralka terdiam. Dia tidak pernah melonggarkan cengkeramannya; bahkan, dia meremasnya lebih erat dan mengambil langkahnya.
Akhirnya dia berkata, “Kamu para dewa! Shinichi, kamu yang paling tidak sadar … ”
“Hah?”
“Saat kita tidak selalu berada di sisimu, kamu menjadi tersesat!”
Er, oke, jadi ya, aku juga tersesat di bengkel bawah tanah. Tapi mendengarnya seperti itu — itu membuatku terdengar seperti anak kecil, dan itu agak memalukan. Sebenarnya, walaupun aku masih tidak bisa melihat ekspresi Petralka, aku merasa dia hampir terdengar seperti … menikmati ini? Senang tentang hal itu? Mungkin saya hanya membayangkan sesuatu.
Apa pun masalahnya, sepertinya dia tidak akan melepaskan tanganku dalam waktu dekat.
“Dan bagaimana kabarnya?” dia bertanya.
“Apa?”
“Kita akan membutuhkan lebih dari ‘wha.’ Maksud kami Lauron. Dia sepertinya cukup mampu. ”
Aku terlambat mengetahui bahwa Petralka mengganti topik pembicaraan. Sepertinya dia sudah selesai dengan apa pun yang memanggilnya pergi, dan dia akan membawaku kembali ke ruang latihan. Yang pasti aku syukuri, tapi—
“Ahh …”
Saya tidak tahu bagaimana menjawab pertanyaannya.
Ya, Lauron tidak buruk. Tidak buruk sama sekali.
Tapi … Coba pikirkan …
Saya membayangkan wajah Lauron yang menangis. Jika ada yang salah di sini, itu mungkin saya karena salah menilai kepribadian dan kemampuannya.
Tidak ada pertanyaan tentang bakatnya yang luar biasa, tetapi dia meniru, alih-alih meniru model seperti yang kami harapkan. Dan dia melakukannya dengan perasaan, bukan logika, sehingga bahkan dia tidak yakin akan perbedaannya. Mungkin itu sebabnya dia terus bertanya-tanya apa yang salah dengannya, mengapa dia merasa kami menyerangnya.
Selama dia memiliki Petralka untuk ditiru, dia bisa menyalin semuanya dengan sempurna. Tetapi dia tidak bisa melakukan lebih dari itu. Itu berarti boneka itu benar-benar meyakinkan, Petralka harus selalu berada di dekatnya setiap saat — yang akan mengalahkan poin ganda.
Apa yang harus dilakukan, apa yang harus dilakukan?
“Shinichi?” Petralka bingung dengan kesunyianku. Namun, pada saat yang sama dia berbicara, dia berhenti bergerak.
Aku melihat — dan melihat pintu yang familier di depan kami. Ruang pelatihan kami. Aku bisa menangkap suara Hikaru-san dari dalam.
Fiuh! Kami berhasil kembali.
Namun, saat aku bernapas lega di dalam, aku melihat Petralka melirik tangan kami. Dia masih memegang milikku. Ada hentakan sebelum dia melepaskanku. Rasanya hampir seperti dia ragu-ragu — menyesal? Tidak, saya harus terlalu memikirkannya.
Ketika Petralka membuka pintu, dia berteriak, “Kami kembali. Bagaimana keadaannya— “
“Yang kuminta ,” sebuah suara berseru — mula-mula aku bertanya-tanya suara siapa, tapi kemudian aku sadar itu suara Hikaru-san— “itulah sebabnya kau tidak bisa melakukannya!”
Hikaru-san berdiri di tengah ruangan dengan tangan di pinggul, berteriak pada Lauron. Suaranya mengandung rasa frustrasi yang belum pernah kudengar dari pria muda yang tampaknya tak tersentuh itu.
Uh oh.
“Tentunya kamu bisa melakukannya jika kamu hanya berpikir sedikit, kan ?!”
“Oke, Hikaru-kun, tenang …”
“Kau, uh, menakuti Lauron-san …”
“Waaaaahh!”
“Lauron, Lauron, Hikaru-sensei tidak benar-benar berteriak padamu , kau tahu—”
Hikaru-san berteriak, Minori-san dan Myusel berusaha menenangkannya, Lauron berantakan, dan sementara Romilda mencoba menghiburnya, yang bisa dilakukan Loek hanyalah berdiri di sana dan menyaksikan semuanya dengan kaget.
Sial.
Saya berharap bahwa ketika saya menggunakan toilet, semua orang hanya akan menarik napas dalam-dalam secara kolektif, memahaminya — tetapi ternyata justru sebaliknya.
Aku menghela nafas yang sangat panjang, sangat dalam.
Petralka menoleh padaku, matanya membelalak. Pasti hal yang cukup mengejutkan untuk dilalui. “Apa yang sebenarnya terjadi di sini …?”
Ya, Yang Mulia, seperti apa itu …
Sobat, aku benci memikirkan ke mana kita pergi dari sini.
Untuk saat ini, aku hanya menatap Petralka dan menggelengkan kepalaku untuk menyerah — kemudian aku berjalan di antara Hikaru-san dan Lauron untuk melihat apakah aku bisa memperbaiki keadaan.